By Éditeur BSOL 
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Le samedi 17 octobre, à 15 h, la basilique Marie-Auxiliatrice de Valdocco redeviendra le point de départ de la mission salésienne dans le monde. Au cours de l’Eucharistie présidée par le Recteur majeur, don Fabio Attard, dix-neuf Salésiens de Don Bosco — les quinze membres de la 157e expédition missionnaire et quatre confrères des expéditions de 2024 et de 2025 — recevront le crucifix missionnaire, en même temps que dix Filles de Marie-Auxiliatrice, membres de leur 149e expédition. Les confrères viennent de dix pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine et partiront vers des destinations qu’ils n’ont pas choisies : de l’Albanie au Pérou, du Cap-Vert au Cambodge, jusqu’au Vanuatu. Avant la messe, la statue de sainte Maria Troncatti sera bénie, un an après sa canonisation. Comme en 1875, la même consigne est renouvelée depuis Turin : partir.
À la veille de la Journée mondiale des missions
Le samedi 17 octobre, à 15 h, la basilique Marie-Auxiliatrice de Turin-Valdocco accueillera la messe d’envoi en mission. Elle sera présidée par le Recteur majeur, don Fabio Attard, onzième successeur de Don Bosco. Les membres de la 157e expédition des Salésiens de Don Bosco et de la 149e expédition des Filles de Marie-Auxiliatrice recevront leur mandat.
La célébration aura lieu à la veille de la 100e Journée mondiale des missions, que l’Église célébrera le dimanche 18 octobre, un siècle après sa création à l’initiative de Pie XI. Le thème choisi par le pape Léon XIV est « Un en Christ, unis dans la mission ». Dans son message, le pape rappelle que « la communion est à la fois source et fruit de la mission ».
À Valdocco, cette communion aura des visages bien précis. Des salésiens nés en Afrique, en Asie et en Amérique latine partiront ensemble vers des pays autres que le leur, envoyés par une même Congrégation et marqués par le même crucifix.
Quinze départs, plus quatre
Les membres de la 157e expédition sont au nombre de quinze : neuf clercs, quatre salésiens coadjuteurs et deux prêtres. Quatre confrères des expéditions de 2024 et de 2025, qui n’avaient pas pu participer à l’envoi à l’époque, se joindront à eux. Au total, dix-neuf salésiens recevront le crucifix, en même temps que dix Filles de Marie-Auxiliatrice.
Ils viennent de dix pays : la République démocratique du Congo, le Kenya, le Ghana, Madagascar, l’Inde, le Vietnam, la Corée du Sud, le Timor oriental, le Chili et le Brésil. Onze des dix-neuf sont africains, six asiatiques et deux latino-américains. La géographie de ces départs témoigne à elle seule de l’évolution du visage de la Congrégation.
Les destinations s’étendent sur cinq continents. Six confrères partiront pour l’Europe, en Albanie, au Kosovo et au Monténégro, en Grèce et en Irlande : signe qu’un continent est redevenu une terre de mission. Deux rejoindront le Vanuatu, l’archipel du Pacifique où la quasi-province de Papouasie-Nouvelle-Guinée–Îles Salomon a ouvert un nouveau champ de mission en décembre 2025.
Aucun n’a choisi sa destination. Chacun a suivi un chemin de discernement dans sa province et écrit une lettre au Recteur majeur pour se rendre disponible à la mission. Sa destination lui est parvenue en réponse.
Voici leurs noms, présentés selon leur destination.
Albanie, Kosovo et Monténégro. Deux clercs rejoindront la jeune délégation confiée à la province d’Italie méridionale : Jean Paul Muamb’a Kongol, de la République démocratique du Congo, et Jean Gaëtan Tianjanahary Fanevasoa, de Madagascar.
Grèce. Ils seront trois : don Tushar Gomes, prêtre indien ; le salésien coadjuteur kényan Alvin Peterson Anditi ; le clerc congolais Josue Ngusu Nsimba, de la 156e expédition.
Irlande. Le clerc Henrique Gomes Belmello partira du Brésil.
Moyen-Orient. Don Shanborlin Khardewsaw, prêtre indien, rejoindra la province « Jésus Adolescent », dans les terres de la Bible.
Cap-Vert. Le clerc congolais Elisée Chama Besa et le coadjuteur chilien Isaac Bladimir Aguilera Rebolledo partiront pour l’archipel atlantique rattaché à la province portugaise.
Pérou. L’Afrique et l’Asie se rencontreront en la personne du clerc congolais Flavien Mugisho Cirimwami et du Vietnamien Paul Nguyen Hoang Duy Linh.
Paraguay. Même rencontre entre les continents : le clerc congolais John Kalambilwa Ilunga et le Vietnamien Joseph Pham Duc Hanh.
Brésil. Deux clercs congolais de la 155e expédition, Clovis Muhindo et Jean Kasongo, sont destinés à la province de Porto Alegre.
Cambodge. Le clerc ghanéen Joseph Gilen Impraim et le coadjuteur timorais António de Anunciação Ximenes da Costa partiront pour la mission de la province thaïlandaise.
Vanuatu. Le coadjuteur coréen Moses Minsu Jung et le clerc congolais Jean Liley Ntumba, de la 156e expédition, rejoindront ce nouveau champ de mission dans le Pacifique.
Le cours Germoglio : prendre racine avant de partir
Ces dernières semaines, les futurs missionnaires ont suivi le cours Germoglio, préparé par le Secteur des missions sous la direction du conseiller général, don Jorge Crisafulli. Le cours s’achèvera à Valdocco, avec la messe et l’envoi solennel.
Le parcours comprend plusieurs volets de formation : introduction, culture, anthropologie, théologie et missiologie, ainsi que charisme salésien. Les conférences et les rencontres ont leur importance, mais le cœur du cours se trouve ailleurs : dans la prière, le dialogue avec l’équipe du Secteur des missions, le partage fraternel et la vie communautaire.
Après une première semaine à Rome, le groupe s’est installé au Colle Don Bosco, d’où il a visité les lieux des origines :
– les Becchi, où Giovanni Bosco est né en 1815 et a fait le rêve de ses neuf ans ;
– Castelnuovo et Morialdo, le village et le hameau de son enfance ;
– Capriglio, village natal de Mamma Margherita ;
– Moncucco, où le jeune garçon travailla comme garçon de ferme à la ferme Moglia ;
– San Giovanni di Riva et Mondonio, où saint Dominique Savio est né et mort ;
– Chieri, la ville de ses études, de la Société de la joie et du séminaire.
Deux jours à Mornèse, sur les lieux de sainte Marie-Dominique Mazzarello, leur ont permis d’approfondir le charisme salésien au féminin. La dernière étape est Valdocco : la préparation immédiate et le parcours sur les lieux de Don Bosco à Turin.
Depuis 1875, la même consigne
La première expédition est partie d’ici même. Le 11 novembre 1875, dans l’église Marie-Auxiliatrice, consacrée à peine sept ans plus tôt, Don Bosco fit ses adieux aux dix premiers salésiens destinés à l’Argentine. Ils étaient conduits par don Giovanni Cagliero, futur premier évêque et premier cardinal salésien.
Trois jours plus tard, ils embarquèrent à Gênes à bord du vapeur Savoie, en direction de Buenos Aires. Chacun emportait une feuille de « conseils » rédigés par le fondateur. L’un d’eux est resté le programme de tout missionnaire salésien : « Cherchez des âmes, non de l’argent, ni des honneurs, ni des dignités ».
Don Bosco organisa d’autres expéditions dans les années qui suivirent, jusqu’en 1887. Les Filles de Marie-Auxiliatrice se joignirent à cet élan en 1877, avec le départ des premières sœurs pour l’Uruguay. Depuis, environ dix mille salésiens ont été envoyés en mission et la présence salésienne s’étend aujourd’hui à 136 pays.
L’année dernière, pour le 150e anniversaire du premier départ, la 156e expédition a reçu le crucifix le 11 novembre même, des mains du Recteur majeur et de la Mère générale des FMA. Le sens du geste n’a pas changé : ceux qui partent n’emportent avec eux que le Christ crucifié et ressuscité.
À leurs côtés, sainte Maria Troncatti
Avant la messe, la statue de sainte Maria Troncatti, Fille de Marie-Auxiliatrice et grande missionnaire, sera bénie. Le pape Léon XIV l’a canonisée le 19 octobre 2025, avec six autres saints. Un an plus tard, sa figure accompagne les nouveaux missionnaires.
Née en 1883 à Corteno Golgi, dans la province de Brescia, elle fut infirmière à Varazze pendant la Première Guerre mondiale. En 1922, elle partit pour l’Équateur et vécut plus de quarante ans dans la forêt amazonienne, entre Macas, Sevilla Don Bosco et Sucúa, auprès du peuple shuar. Elle soignait les malades, éduquait les jeunes filles et œuvrait à la réconciliation entre les Shuars et les colons.
Tout le monde l’appelait « madrecita ». Elle mourut le 25 août 1969, lorsque l’avion qui devait l’emmener à Quito s’écrasa dans la forêt. Une exposition consacrée à la sainte restera ouverte jusqu’au 30 octobre.
Au cours de l’Eucharistie, les dix-neuf salésiens et les dix FMA recevront le crucifix missionnaire des mains du Recteur majeur. C’est le moment central du rite : le mandat de l’Église et de la Congrégation confié à chacun, nommément.
Un départ qui concerne tout le monde
Après la célébration, les nouveaux missionnaires rejoindront des communautés qu’ils ne connaissent pas, découvriront des langues qu’ils devront apprendre et rencontreront des jeunes qui les attendent. Ils partent de Valdocco comme les dix de 1875, avec la même confiance en la Providence et en Marie-Auxiliatrice.
Toute la Famille salésienne a une tâche bien précise : les accompagner par la prière. En cette année du centenaire de la Journée mondiale des missions, chaque départ rappelle que la mission n’est pas l’affaire de quelques-uns, mais de toute l’Église.
Pour suivre la célébration
Quand : samedi 17 octobre 2026, à 15 h (heure italienne)
Où : basilique Marie-Auxiliatrice, Turin-Valdocco
Présidence : le Recteur majeur, don Fabio Attard
Avant la messe : bénédiction de la statue de sainte Maria Troncatti
En direct : chaîne YouTube de l’ANS – Agence iNfo Salésienne
Exposition sur sainte Maria Troncatti : jusqu’au 30 octobre 2026