{"id":54090,"date":"2026-07-18T09:12:15","date_gmt":"2026-07-18T09:12:15","guid":{"rendered":"https:\/\/www.donbosco.press\/?p=54090"},"modified":"2026-07-18T09:16:31","modified_gmt":"2026-07-18T09:16:31","slug":"as-catacumbas-de-sao-calisto-e-a-presenca-salesiana-um-encontro-entre-historia-e-fe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/pt-pt\/casas-salesianas\/as-catacumbas-de-sao-calisto-e-a-presenca-salesiana-um-encontro-entre-historia-e-fe\/","title":{"rendered":"As Catacumbas de S\u00e3o Calisto e a presen\u00e7a salesiana: Um encontro entre hist\u00f3ria e f\u00e9"},"content":{"rendered":"

Ao longo da Via \u00c1pia Antiga, no cora\u00e7\u00e3o da Roma das origens crist\u00e3s, as Catacumbas de S\u00e3o Calisto guardam uma mem\u00f3ria que atravessa os s\u00e9culos: a dos m\u00e1rtires, dos primeiros papas e de uma comunidade que viveu a f\u00e9 at\u00e9 o dom da vida. Mas este lugar, entre os mais venerados da cristandade, n\u00e3o pertence apenas ao passado. Desde 1930, gra\u00e7as \u00e0 presen\u00e7a dos Salesianos de Dom Bosco, continua a ser um espa\u00e7o vivo de acolhimento, evangeliza\u00e7\u00e3o e ora\u00e7\u00e3o. Entre galerias subterr\u00e2neas e testemunhos antigos, toma forma um encontro fecundo entre hist\u00f3ria e f\u00e9, onde cada visita se torna um itiner\u00e1rio espiritual capaz de falar ao homem de hoje.<\/i><\/em><\/p>\n

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O primeiro cemit\u00e9rio oficial da Igreja de Roma<\/b><\/strong><\/p>\n

Ao longo da Via \u00c1pia Antiga, a Regina Viarum<\/i><\/em> [Rainha das Estradas] da antiguidade romana, entre a segunda e a terceira milha das antigas muralhas servianas, abre-se um dos lugares mais solenes e cheios de significado de toda a cristandade: as Catacumbas de S\u00e3o Calisto. Jo\u00e3o Batista de Rossi, o grande fundador da arqueologia crist\u00e3 moderna, definiu-as sem hesita\u00e7\u00e3o como \u201cas Catacumbas por excel\u00eancia, o primeiro Cemit\u00e9rio oficial da Comunidade de Roma, o glorioso sepulcro dos Papas do s\u00e9culo III\u201d. O Papa Jo\u00e3o XXIII chamou-as de \u201cas mais augustas e as mais c\u00e9lebres de Roma\u201d. N\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil entender o porqu\u00ea.<\/p>\n

Surgidas em meados do s\u00e9culo II, as Catacumbas de S\u00e3o Calisto fazem parte de um imenso complexo cemiterial \u2013 o chamado complexo calistiano<\/i><\/em> \u2013 que se estende entre a Via \u00c1pia Antiga, a Via Ardeatina e o Vicolo delle Sette Chiese [Ruela das Sete Igrejas], ocupando cerca de trinta hectares de terreno, dos quais uns quinze propriamente de catacumba. As galerias desenvolvem-se em quatro andares subterr\u00e2neos por quase vinte quil\u00f4metros, atingindo uma profundidade superior a vinte metros. Estima-se que nelas encontraram sepultura cerca de meio milh\u00e3o de crist\u00e3os, entre os quais dezenas de m\u00e1rtires e dezesseis pont\u00edfices.<\/p>\n

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O nome e as origens: Calisto, di\u00e1cono e papa<\/b><\/strong><\/p>\n

Entre todas as catacumbas de Roma, as de S\u00e3o Calisto constituem uma singular exce\u00e7\u00e3o na tradi\u00e7\u00e3o de denomina\u00e7\u00e3o destes lugares sagrados. Enquanto a maioria dos cemit\u00e9rios subterr\u00e2neos crist\u00e3os levava o nome do propriet\u00e1rio do terreno, do m\u00e1rtir mais ilustre ali sepultado ou da localiza\u00e7\u00e3o geogr\u00e1fica, estas catacumbas levam o nome daquele que foi o seu administrador antes mesmo de se tornar papa: o di\u00e1cono Calisto.<\/p>\n

Calisto nasceu de uma fam\u00edlia crist\u00e3 de condi\u00e7\u00e3o servil e conheceu desde a inf\u00e2ncia as durezas da escravid\u00e3o. Ap\u00f3s acontecimentos turbulentos \u2013 foi condenado \u00e0s minas da Sardenha e libertado gra\u00e7as \u00e0 intercess\u00e3o de M\u00e1rcia, favorita do imperador C\u00f4modo \u2013 foi acolhido na comunidade de Roma e ordenado di\u00e1cono pelo papa Zeferino. Este confiou-lhe a administra\u00e7\u00e3o da chamada \u201c\u00c1rea primeira\u201d, o n\u00facleo original das futuras catacumbas, que no in\u00edcio do s\u00e9culo III j\u00e1 havia passado da propriedade privada para a depend\u00eancia direta da Igreja de Roma. Como di\u00e1cono, Calisto tinha sob suas ordens a corpora\u00e7\u00e3o dos fossori<\/i><\/em>, os escavadores, e a tarefa de assegurar uma sepultura a todos os crist\u00e3os, especialmente aos pobres e aos escravos. Com a morte de Zeferino, foi eleito seu sucessor e guiou a Igreja como papa de 217 a 222, ano em que morreu m\u00e1rtir durante uma revolta popular no Trastevere. Curiosa e significativa ironia da hist\u00f3ria: Calisto, que havia guardado por vinte anos o grande cemit\u00e9rio da Via \u00c1pia, n\u00e3o p\u00f4de ser sepultado l\u00e1 devido \u00e0 viol\u00eancia daqueles momentos, e encontrou descanso nas Catacumbas de Calep\u00f3dio, na Via Aur\u00e9lia Antiga.<\/p>\n

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A Cripta dos Papas e os outros tesouros subterr\u00e2neos<\/b><\/strong><\/p>\n

O cora\u00e7\u00e3o pulsante das Catacumbas de S\u00e3o Calisto \u00e9 sem d\u00favida a Cripta dos Papas, que de Rossi definiu como \u201co glorioso sepulcro mais insigne de todas as necr\u00f3poles crist\u00e3s\u201d. Neste curto trecho de galeria, rebatizado n\u00e3o por acaso de \u201co pequeno Vaticano\u201d, encontraram sepultura nove pont\u00edfices do s\u00e9culo III \u2013 Ponciano, Antero, Fabiano, L\u00facio, Sisto II, Dion\u00edsio, F\u00e9lix, Eutiquiano e, provavelmente, outros \u2013 al\u00e9m de dignit\u00e1rios eclesi\u00e1sticos e dos seis di\u00e1conos martirizados junto com o papa Sisto II em agosto de 258, quando o imperador Valeriano, durante o confisco dos bens da Igreja, os surpreendeu enquanto celebravam a liturgia nestes subterr\u00e2neos.<\/p>\n

O papa D\u00e2maso (366-384), grande cultuador dos m\u00e1rtires, transformou a cripta numa verdadeira igreja, adornando-a com um c\u00e9lebre poema em hex\u00e2metros latinos colocado diante do t\u00famulo de Sisto II: \u201cSabe que aqui repousa reunida uma multid\u00e3o de santos \/ os sepulcros venerandos conservam os seus corpos \/ enquanto o Reino dos C\u00e9us acolhe as almas eleitas…\u201d<\/i><\/em>. \u00c0 Cripta dos Papas junta-se a de Santa Cec\u00edlia, m\u00e1rtir de nobre fam\u00edlia romana, aqui sepultada e venerada por pelo menos cinco s\u00e9culos antes que as suas rel\u00edquias fossem transladadas para o Trastevere em 821. E ainda: os Cub\u00edculos dos Sacramentos, com os mais antigos afrescos simb\u00f3licos do Batismo e da Eucaristia dat\u00e1veis do in\u00edcio do s\u00e9culo III; a regi\u00e3o de Santa S\u00f3tere [virgem e m\u00e1rtir romana], com uma das mais antigas imagens de Nossa Senhora; a parte superior com as duas pequenas bas\u00edlicas de tr\u00eas absides chamadas Tricoras, onde repousaram o papa Zeferino e o jovem m\u00e1rtir Tarc\u00edsio, o menino que preferiu dar a vida a entregar aos seus agressores a Eucaristia que carregava.<\/p>\n

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A redescoberta: de Rossi e o sonho de Pio IX<\/b><\/strong><\/p>\n

Ap\u00f3s s\u00e9culos de abandono \u2013 as translada\u00e7\u00f5es das rel\u00edquias para a cidade nos s\u00e9culos VIII e IX haviam esvaziado as catacumbas do seu cora\u00e7\u00e3o devocional, deixando-as \u00e0 merc\u00ea de desmoronamentos, da vegeta\u00e7\u00e3o e de saques \u2013 foi o jovem Jo\u00e3o Batista de Rossi quem devolveu ao mundo este patrim\u00f4nio imenso. Em 1849, aos vinte e sete anos, explorando uma vinha entre a \u00c1pia e a Ardeatina, notou uma placa de m\u00e1rmore quebrada usada como degrau de uma escada, na qual se lia o fragmento: \u201c…ELIVS \u2013 MARTYR\u201d<\/i><\/em>. Intuiu imediatamente ter diante de si parte da inscri\u00e7\u00e3o sepulcral do papa Corn\u00e9lio, m\u00e1rtir de 253. Dirigiu-se a Pio IX, ilustrou-lhe a descoberta e a sua convic\u00e7\u00e3o de ter localizado o local das Catacumbas de S\u00e3o Calisto. O papa comprou o terreno, come\u00e7aram as escava\u00e7\u00f5es, e de Rossi n\u00e3o se enganara.<\/p>\n

Em poucos anos trouxe \u00e0 luz seis criptas: a de Corn\u00e9lio, dos m\u00e1rtires Cal\u00f3gero e Part\u00eanio, a Cripta dos Papas, a Cripta de Santa Cec\u00edlia, e as do papa Caio e do papa Eus\u00e9bio. A visita de Pio IX \u00e0s galerias subterr\u00e2neas foi memor\u00e1vel. De Rossi deixou um relato tocante: o papa, diante das l\u00e1pides dos seus predecessores, empalideceu, aproximou-se, tomou-as entre as m\u00e3os, leu aqueles nomes antigos, ficou vermelho de emo\u00e7\u00e3o, os olhos banharam-se de l\u00e1grimas, depois ajoelhou-se em sil\u00eancio. Era a primeira vez, ap\u00f3s quase mil anos, que um Sucessor de Pedro voltava a pisar naqueles lugares tornados santos pelo sangue dos m\u00e1rtires.<\/p>\n

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1930: as catacumbas confiadas aos Salesianos<\/b><\/strong><\/p>\n

Com a redescoberta no s\u00e9culo XIX e a progressiva organiza\u00e7\u00e3o cient\u00edfica conduzida pela Comiss\u00e3o de Arqueologia Sagrada (fundada por Pio IX em 1852), colocou-se com cada vez maior urg\u00eancia uma quest\u00e3o pr\u00e1tica mas fundamental: quem guardaria e animaria espiritualmente estes lugares sagrados? Quem acolheria os peregrinos que para l\u00e1 se dirigiam de todas as partes do mundo?<\/p>\n

Foi Pio XI quem encontrou a resposta certa. O papa havia conhecido pessoalmente Dom Bosco e pudera apreciar de perto o esp\u00edrito da Congrega\u00e7\u00e3o Salesiana: uma voca\u00e7\u00e3o apost\u00f3lica orientada para o encontro com os jovens e com o povo, para a miss\u00e3o educativa, para a presen\u00e7a nos lugares de fronteira entre f\u00e9 e cultura. Intuiu que essa mesma voca\u00e7\u00e3o poderia expressar-se de modo extraordin\u00e1rio tamb\u00e9m na guarda de um lugar t\u00e3o crucial para a mem\u00f3ria da Igreja das origens. Em 1930, Pio XI confiou oficialmente as Catacumbas de S\u00e3o Calisto aos Salesianos de Dom Bosco, ap\u00f3s a partida dos trapistas, guardi\u00f5es e trabalhadores do campo.<\/p>\n

A escolha n\u00e3o era \u00f3bvia. At\u00e9 ent\u00e3o, a gest\u00e3o dos locais de arqueologia crist\u00e3 havia permanecido predominantemente nas m\u00e3os de institui\u00e7\u00f5es acad\u00eamicas ou religiosas de cunho contemplativo e cient\u00edfico. Confiar as catacumbas a uma congrega\u00e7\u00e3o apost\u00f3lica como a salesiana significava operar uma virada: privilegiar n\u00e3o apenas a conserva\u00e7\u00e3o e o estudo, mas o acolhimento, a evangeliza\u00e7\u00e3o, o encontro vivo com os visitantes e os peregrinos. Era, no fundo, coerente com a pr\u00f3pria hist\u00f3ria do lugar: estas galerias nunca haviam sido apenas um museu, mas um cemit\u00e9rio, um santu\u00e1rio, um lugar de ora\u00e7\u00e3o e de comunidade.<\/p>\n

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A miss\u00e3o salesiana: um itiner\u00e1rio espiritual, n\u00e3o apenas tur\u00edstico<\/b><\/strong><\/p>\n

Desde aquele ano de 1930 at\u00e9 hoje, gera\u00e7\u00f5es de salesianos cuidaram e animaram as Catacumbas de S\u00e3o Calisto, e alguns deles repousam num pequeno cemit\u00e9rio \u00e0 entrada do complexo, numa continuidade simb\u00f3lica poderosa: como os primeiros guardi\u00f5es crist\u00e3os dos s\u00e9culos passados, tamb\u00e9m os filhos de Dom Bosco escolheram ficar, na vida e na morte, ao lado dos m\u00e1rtires que os precederam.<\/p>\n

Hoje s\u00e3o dezesseis os salesianos provenientes literalmente de todo o mundo \u2013 Europa, \u00c1frica, \u00c1sia, Am\u00e9ricas \u2013 a dar a conhecer as catacumbas aos visitantes, em todas as l\u00ednguas, encarnando aquela dimens\u00e3o de universalidade pr\u00f3pria tanto do carisma salesiano quanto da mem\u00f3ria crist\u00e3 que guardam. O que oferecem n\u00e3o \u00e9 simplesmente uma visita tur\u00edstico-arqueol\u00f3gica: \u00e9 um verdadeiro itiner\u00e1rio espiritual, vivido atrav\u00e9s dos s\u00edmbolos, dos sepulcros, dos testemunhos e da hist\u00f3ria sedimentada naquele subsolo.<\/p>\n

Num percurso que dura em m\u00e9dia quarenta e cinco minutos, os visitantes s\u00e3o guiados atrav\u00e9s dos lugares mais significativos: a Cripta dos Papas com as suas l\u00e1pides sepulcrais, a Cripta de Santa Cec\u00edlia, os Cub\u00edculos dos Sacramentos com os seus afrescos antiqu\u00edssimos, a regi\u00e3o de Santa S\u00f3tere com a imagem de Nossa Senhora. Cada grupo tem a possibilidade de parar numa cripta ou numa capela de superf\u00edcie para um breve momento de ora\u00e7\u00e3o ou para a celebra\u00e7\u00e3o da Eucaristia. Mesmo apenas recitar as ladainhas dos santos e dos m\u00e1rtires de S\u00e3o Calisto \u2013 aqueles nomes antigos, Sisto, Corn\u00e9lio, Fabiano, Cec\u00edlia, Tarc\u00edsio \u2013 evoca um mundo de emo\u00e7\u00f5es e de f\u00e9 capaz de atravessar s\u00e9culos e diferen\u00e7as culturais.<\/p>\n

H\u00e1 uma continuidade quase comovente entre este modo salesiano de habitar as catacumbas e uma hist\u00f3ria contada pelo pr\u00f3prio documento de acompanhamento ao local: na segunda metade do s\u00e9culo XIX, na \u00e9poca das escava\u00e7\u00f5es de de Rossi, um grupo de jovens alunos do arque\u00f3logo havia adquirido o h\u00e1bito de se reunir para rezar juntos, como faziam os primeiros crist\u00e3os, exatamente em quatro cub\u00edculos interligados na regi\u00e3o de Santa S\u00f3tere. Aqueles cub\u00edculos, pela sua conforma\u00e7\u00e3o arquitet\u00f4nica, prestavam-se ao canto alternado dos salmos, com as vozes propagando-se de uma c\u00e2mara para a outra atrav\u00e9s da claraboia. Nos primeiros dias de 1878, quiseram celebrar a festa da Epifania no arcoss\u00f3lio [nicho em forma de arco] de Nossa Senhora, e daquela experi\u00eancia nasceu, no ano seguinte, o Collegium Cultorum Martyrum [Associa\u00e7\u00e3o dos Cultores dos M\u00e1rtires]<\/i><\/em>, com plena aprova\u00e7\u00e3o de Pio IX. Era uma semente daquela mesma sensibilidade que, meio s\u00e9culo depois, guiaria Pio XI a entregar as catacumbas aos Salesianos.<\/p>\n

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Um lugar vivo para a Igreja de hoje<\/b><\/strong><\/p>\n

As Catacumbas de S\u00e3o Calisto n\u00e3o s\u00e3o uma rel\u00edquia do passado: s\u00e3o um lugar vivo. Depois de Pio IX, desceu at\u00e9 l\u00e1 Jo\u00e3o XXIII em 19 de setembro de 1961, num gesto que quis ser de exemplo para os fi\u00e9is de Roma, e depois Paulo VI em 12 de setembro de 1965, \u00e0s v\u00e9speras da sess\u00e3o final do Conc\u00edlio Vaticano II. A presen\u00e7a salesiana contribuiu de modo determinante para manter vivo este car\u00e1ter: n\u00e3o um simples museu da cristandade antiga, mas um espa\u00e7o de encontro, de ora\u00e7\u00e3o, de redescoberta das ra\u00edzes.<\/p>\n

Para facilitar o acolhimento, as catacumbas disp\u00f5em hoje de um amplo estacionamento, de uma pra\u00e7a de alimenta\u00e7\u00e3o e de grandes espa\u00e7os abertos para brincadeiras, almo\u00e7o e conv\u00edvio, em pleno estilo salesiano. Quem chega como peregrino ou simples visitante encontra-se acolhido n\u00e3o apenas pela hist\u00f3ria, mas por uma comunidade que continua a encarnar essa hist\u00f3ria.<\/p>\n

No fundo, guardar as Catacumbas de S\u00e3o Calisto significa guardar algo essencial para a f\u00e9 crist\u00e3: a mem\u00f3ria de quem acreditou antes de n\u00f3s, de quem pagou com a vida essa fidelidade, de quem escolheu sepultar os seus mortos n\u00e3o com a crema\u00e7\u00e3o pag\u00e3, mas com a inuma\u00e7\u00e3o, \u00e0 espera da ressurrei\u00e7\u00e3o<\/i><\/em>. Como escreviam os antigos: o cemit\u00e9rio n\u00e3o era a \u201ccidade dos mortos\u201d \u2013 a necr\u00f3pole<\/i><\/em> grega \u2013 mas o \u201clugar do sono\u201d, o coemeterium<\/i><\/em>, onde se espera o despertar. E \u00e9 precisamente esta esperan\u00e7a que os Salesianos, todos os dias, em todas as l\u00ednguas do mundo, continuam a contar a quem desce \u00e0s galerias de tufo sob a Via \u00c1pia.<\/p>\n

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