Apelo Missionário 2024

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Prezados irmãos,
Uma saudação fraterna da nossa Casa-Mãe de Valdocco,

Hoje, 18 de dezembro, como já é tradição há alguns anos, é o dia em que Dom Bosco fundou a nossa “Pia Sociedade de São Francisco de Sales” em 1859, e é uma boa oportunidade para enfatizar o espírito missionário como elemento essencial do carisma de Dom Bosco, enviando-lhes o meu apelo missionário anual.

Em 2024, celebraremos o segundo centenário do sonho dos nove anos de João Bosco. Dom Pietro Stella disse que esse é o sonho que “condicionou todo o modo de viver e de pensar de Dom Bosco”. Para nós, hoje, seguir a reflexão sobre o sonho de nove anos de Dom Bosco exige que enfatizemos sua confiança na Providência: «A seu tempo tudo compreenderás». O sonho do menino de nove anos nos ensina que Deus fala de muitas maneiras, realiza grandes coisas com “instrumentos simples”, também no fundo do nosso coração, por meio dos sentimentos que nos movem. Hoje, o sonho de nove anos continua a nos fazer sonhar e a nos convidar a pensar sobre quem somos e para quem somos.

E interessante notar que, em seu quinto sonho missionário, que ocorreu enquanto ele visitava os salesianos em Barcelona na noite de 9 para 10 de abril de 1886, Dom Bosco viu uma profunda conexão com seu sonho de nove anos. Em seu quinto e último sonho missionário, ele viu uma grande multidão de meninos correndo em sua direção, gritando: “Estávamos esperando por você. Esperamos tanto tempo por você. Agora você finalmente está aqui. Você está entre nós e não escapará de nós!” A pastora que conduzia um imenso rebanho de cordeiros o ajudou a entender o significado perguntando: “Você se lembra do sonho que teve quando tinha dez anos?”, depois traçou uma linha de Valparaíso a Pequim para destacar o imenso número de jovens que esperam pelos salesianos. De fato, hoje, em todos os continentes, há jovens que precisam ser transformados de “lobos” em “cordeiros”.

Hoje Dom Bosco precisa de salesianos que se coloquem à disposição como “simples instrumentos” para realizar o seu sonho missionário. Com esta carta, faço um apelo aos irmãos que sentem no fundo do coração, através dos sentimentos que os movem, o chamado de Deus, dentro da nossa comum vocação salesiana, para que se tomem disponíveis como missionários com um compromisso vitalício (ad vitam), onde quer que o Reitor-Mor os envie.

Ao meu apelo de 18 de dezembro de 2022, 42 salesianos responderam enviando-me suas cartas de disponibilidade missionária. Após cuidadoso discernimento, 24 foram escolhidos como membros da 154a expedição missionária em setembro passado. Os outros continuam seu discernimento. Espero que o mesmo número, ou até mais, responda generosamente este ano.

Convido os Inspetores, com seus Delegados para a Animação Missionária (DIAM), a serem os primeiros a ajudar os irmãos a facilitar seu discernimento, convidando-os, depois de um diálogo pessoal, a se colocarem à disposição do Reitor-Mor para responder às necessidades missionárias da Congregação. Em seguida, o Conselheiro Geral para as Missões, em meu nome, continuará o discernimento que levará à escolha dos missionários para a 155a expedição missionária, que se realizará, se Deus quiser, no domingo, 29 de setembro de 2024, na Basílica de Maria Auxiliadora, em Valdocco, como tem sido feito desde os tempos de Dom Bosco.

O diálogo com o Conselheiro Geral para as Missões e a reflexão compartilhada no Conselho Geral me permitem especificar as urgências identificadas para 2024, para as quais eu gostaria que fosse enviado um número significativo de irmãos:
– nas novas fronteiras do continente africano: Botsuana, Níger, norte da África, etc.
– nas novas presenças que iniciaremos na Grécia e em Vanuatu;
– na Albânia, Roménia, Alemanha, Eslovênia e outras fronteiras do Projeto Europa;
– no Azerbaijão, Nepal, Mongólia, África do Sul e Yakutia;
– em presenças com os povos indígenas do continente americano.

Confio este meu último apelo missionário à intercessão da nossa Mãe Imaculada e Auxiliadora para que nós, salesianos, possamos manter vivo o ardor missionário de Dom Bosco.

Saúdo-os, queridos irmãos, com verdadeiro afeto,

Prot. 23/0585
Turim Valdocco, 18 de dezembro de 2023