{"id":54416,"date":"2026-08-17T17:02:31","date_gmt":"2026-08-17T17:02:31","guid":{"rendered":"https:\/\/www.donbosco.press\/?p=54416"},"modified":"2026-08-17T17:03:32","modified_gmt":"2026-08-17T17:03:32","slug":"don-bosco-dans-la-basilique-saint-pierre-au-vatican","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/fr\/don-bosco\/don-bosco-dans-la-basilique-saint-pierre-au-vatican\/","title":{"rendered":"Don Bosco dans la basilique Saint-Pierre au Vatican"},"content":{"rendered":"

Le 31 janvier 1936, la basilique vaticane accueillait le monument \u00e0 saint Jean Bosco. Une mar\u00e9e de jeunes remplit ce jour-l\u00e0 les nefs. En 2026, on f\u00eatera les quatre-vingt-dix ans d’un \u00e9v\u00e9nement qui a laiss\u00e9 au monde une image puissante : le p\u00e8re des jeunes qui, depuis le point le plus visible de la basilique, montre \u00e0 deux gar\u00e7ons la tombe de Pierre. Un geste sculpt\u00e9 dans le marbre qui continue de parler.<\/i><\/em><\/p>\n

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Le visiteur qui traverse aujourd’hui la nef centrale de Saint-Pierre et l\u00e8ve les yeux vers la droite, juste avant d’atteindre l’autel de la Confession, se trouve observ\u00e9 par une figure que tout sal\u00e9sien reconna\u00eetrait les yeux ferm\u00e9s. C’est Don Bosco. Il n\u2019est pas tout seul : \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s il tient deux gar\u00e7ons, et son bras droit est tendu vers le centre de la basilique, vers le tombeau de l’Ap\u00f4tre saint Pierre. Ce bras est l\u00e0 depuis exactement quatre-vingt-dix ans, et il n’a jamais cess\u00e9 de montrer la direction.<\/p>\n

Il vaut la peine de revenir \u00e0 ce matin d’hiver de 1936 \u2013 c’\u00e9tait le quarante-huiti\u00e8me anniversaire de la mort du Saint \u2013 lorsque le grand groupe en marbre fut d\u00e9voil\u00e9 et b\u00e9ni.<\/p>\n

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Vingt mille c\u0153urs sous la coupole<\/b><\/strong><\/p>\n

Sur le papier, il s’agissait d’un rite bref et sobre : une b\u00e9n\u00e9diction. Dans les faits, la basilique v\u00e9cut l’une de ses journ\u00e9es m\u00e9morables. Ceux qui \u00e9taient pr\u00e9sents compar\u00e8rent cette atmosph\u00e8re \u00e0 P\u00e2ques 1934, le jour o\u00f9 Pie XI avait inscrit Don Bosco au catalogue des saints : le m\u00eame enthousiasme, la m\u00eame mar\u00e9e humaine, le m\u00eame climat de f\u00eate.<\/p>\n

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Les personnes pr\u00e9sentes d\u00e9passaient les vingt mille. La moiti\u00e9 \u00e9taient des jeunes : dix mille \u00e9l\u00e8ves des instituts romains, rang\u00e9s en cinq longues files le long de la nef principale, venus honorer celui qui avait fait de l’\u00e9ducation la raison de sa vie. Autour d’eux, sous les arcades lat\u00e9rales, se pressaient les \u00e9l\u00e8ves des maisons sal\u00e9siennes de Rome et des Castelli, ainsi que des anciens \u00e9l\u00e8ves, des coop\u00e9rateurs, des Filles de Marie Auxiliatrice ; les nefs mineures d\u00e9bordaient de p\u00e8lerins et de simples d\u00e9vots accourus sans invitation, par affection.<\/p>\n

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Il ne manquait personne non plus parmi les autorit\u00e9s. Au premier rang si\u00e9geaient le cardinal Carlo Salotti, qui avait consacr\u00e9 des ann\u00e9es de travail \u00e0 la cause de Don Bosco, le Nonce en Italie Mgr Borgoncini Duca, de nombreux \u00e9v\u00eaques, le Gouverneur de la Cit\u00e9 du Vatican et les proches du Pape. Ce qui frappait surtout, c’\u00e9tait la longue file des diplomates accr\u00e9dit\u00e9s pr\u00e8s le Saint-Si\u00e8ge : Italie, Argentine, P\u00e9rou, Br\u00e9sil, Belgique, Hongrie, Venezuela, Nicaragua et d’autres nations encore. Comme si le monde entier avait envoy\u00e9 ses d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s pour t\u00e9moigner que l’\u0153uvre de ce pr\u00eatre pi\u00e9montais n’appartenait d\u00e9sormais plus \u00e0 un seul pays. Au milieu de tous, visiblement \u00e9mu et recherch\u00e9 de toutes parts, le sculpteur : Pietro Canonica, l’un des noms les plus illustres de l’art italien de l’\u00e9poque.<\/p>\n

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\u00c0 midi moins le quart entra le cardinal Eugenio Pacelli, Secr\u00e9taire d’\u00c9tat, Archipr\u00eatre de la basilique et Protecteur de la Soci\u00e9t\u00e9 sal\u00e9sienne ; trois ans plus tard, il deviendrait Pie XII. Les ch\u0153urs des quatre instituts sal\u00e9siens de Rome, pr\u00e8s de deux cents voix dirig\u00e9es par le p\u00e8re Raffaele Antolisei, remplirent la basilique de musique. Puis le moment attendu : les \u00ab\u00a0Sampietrini\u00a0\u00bb firent glisser \u00e0 terre la grande toile qui cachait la niche. Quand le marbre blanc \u00e9mergea \u00e0 la lumi\u00e8re, une clameur s’\u00e9leva des nefs et ne voulut plus s’\u00e9teindre : pendant de longues minutes, vingt mille voix acclam\u00e8rent leur Saint.<\/p>\n

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La parole de la Famille sal\u00e9sienne<\/b><\/strong><\/p>\n

Quand le silence revint enfin, le Procureur G\u00e9n\u00e9ral, le p\u00e8re Francesco Tomasetti, s’avan\u00e7a. Le Recteur Majeur, Don Pietro Ricaldone, n’avait pas pu intervenir, et ce fut \u00e0 lui de donner voix \u00e0 toute la Famille sal\u00e9sienne. Son discours m\u00e9rite d’\u00eatre relu en entier, car il renferme \u2013 mieux que tout commentaire ult\u00e9rieur \u2013 le sens de cette journ\u00e9e :<\/p>\n

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\u00ab \u00c9minence R\u00e9v\u00e9rendissime,<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Aujourd\u2019hui, au moment o\u00f9 saint Jean Bosco prend place parmi les grands Fondateurs religieux qui, immortalis\u00e9s dans le marbre, viennent de temps \u00e0 autre accro\u00eetre la splendeur du plus grand Temple de la Chr\u00e9tient\u00e9, les Sal\u00e9siens ont trois motifs de r\u00e9jouissance.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Ils se r\u00e9jouissent que soit \u00e9chue \u00e0 Votre \u00c9minence la charge d’inaugurer avec la b\u00e9n\u00e9diction du Ciel le monument de leur P\u00e8re, car ils v\u00e9n\u00e8rent en la personne de Votre \u00c9minence le Cardinal Protecteur de leur Congr\u00e9gation.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 C’est ensuite un sujet de joie ineffable que la bont\u00e9 du Saint-P\u00e8re ait daign\u00e9 assigner \u00e0 Don Bosco une place si remarquable dans la basilique. L’\u0153il du spectateur se porte vers la niche qui l’offre \u00e0 son regard, en s’\u00e9levant en deux visions successives : au pied du pilier, la majest\u00e9 du Prince des Ap\u00f4tres, et au centre la figure radieuse de l’Ang\u00e9lique Pie IX : Saint Pierre, dont saint Jean Bosco raconta la vie au peuple avec une ardeur de foi et une candeur de style \u00e9difiante, et Pie IX qui aima paternellement le Saint et fut filialement aim\u00e9 par lui en retour.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Un troisi\u00e8me motif d’all\u00e9gresse s’ajoute aux deux pr\u00e9c\u00e9dents, et c’est que le Sculpteur, avec la ma\u00eetrise insurpassable de son art, ait fix\u00e9 l’image de Don Bosco dans l’attitude qui convenait le mieux \u00e0 la nature de son apostolat. Le voici qui, serrant contre lui avec affection la jeunesse des pays civilis\u00e9s et des terres de mission et montrant l’autel de la Confession, la pousse dans cette direction et semble dire : \u00ab\u00a0Mes enfants, l\u00e0 est le salut, car l\u00e0 est Pierre, <\/i><\/em>ubi Petrus ibi Ecclesia\u00ab\u00a0. En des temps hostiles \u00e0 la Papaut\u00e9, il garda la foi au Vicaire de J\u00e9sus-Christ, en qui il d\u00e9signait le ma\u00eetre, le guide, le bienfaiteur de l’humanit\u00e9.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Devant le spectacle dont nous sommes t\u00e9moins, je ne puis m’emp\u00eacher de faire encore une remarque. Don Bosco eut toute sa vie un grand r\u00eave : pour le bien des \u00e2mes et pour la grandeur de sa patrie, il caressa toujours l’heureuse union entre le Royaume d’Italie et le Saint-Si\u00e8ge Apostolique, en vertu de laquelle maintenant, par la volont\u00e9 de celui qui r\u00e9git les destin\u00e9es de la Nation, S. E. le Ministre de l’\u00c9ducation Nationale a voulu que la jeunesse studieuse de Rome, repr\u00e9sentant toute la jeunesse italienne et \u00e9trang\u00e8re, se r\u00e9unisse ici pour rendre hommage au Saint \u00c9ducateur.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 \u00c0 Son \u00c9minence le Cardinal Salotti, et aux Excellentissimes Repr\u00e9sentants de toutes les Nations pr\u00e8s le Saint-Si\u00e8ge que soient rendu de tr\u00e8s vifs remerciements pour avoir voulu, par leur pr\u00e9sence, rendre cette c\u00e9r\u00e9monie plus solennelle, comme pour attester l’universalit\u00e9 de la mission de Don Bosco dans le monde.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Un remerciement sp\u00e9cial va \u00e9galement aux Congr\u00e9gations Religieuses qui, dans une solidarit\u00e9 fraternelle, ont particip\u00e9 \u00e0 la f\u00eate de l’humble Congr\u00e9gation sal\u00e9sienne.<\/i><\/em><\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Que la b\u00e9n\u00e9diction de Votre \u00c9minence consacre maintenant tous ces motifs de joie, en implorant du Ciel que le souvenir d’un \u00e9v\u00e9nement si heureux vive \u00e0 jamais dans la m\u00e9moire des personnes pr\u00e9sentes et soit transmis de mani\u00e8re salutaire aux g\u00e9n\u00e9rations futures. \u00bb<\/i><\/em><\/p>\n

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Les applaudissements reprirent, tonitruants. Le cardinal Pacelli rev\u00eatit l’\u00e9tole et donna la b\u00e9n\u00e9diction rituelle. Encore de la musique, encore des chants, mais la pri\u00e8re la plus vraie, ce jour-l\u00e0, n’\u00e9tait pas dans les partitions : elle vibrait dans les yeux des milliers de jeunes qui ne parvenaient pas \u00e0 d\u00e9tacher leur regard de ce visage qui souriait l\u00e0-haut.<\/p>\n

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Vingt-deux tonnes de paternit\u00e9<\/b><\/strong><\/p>\n

Arr\u00eatons-nous maintenant devant l’\u0153uvre. Canonica travailla un seul bloc de marbre blanc \u2013 de la pr\u00e9cieuse qualit\u00e9 \u00ab\u00a0Vittoria\u00a0\u00bb extraite des carri\u00e8res de Massa \u2013 avec un poids total de vingt-deux tonnes. La figure du Saint atteint \u00e0 elle seule quatre m\u00e8tres quatre-vingts ; avec le socle, qui ajoute un bon m\u00e8tre suppl\u00e9mentaire, le groupe remplit enti\u00e8rement la cavit\u00e9 de la niche, haute de pr\u00e8s de sept m\u00e8tres.<\/p>\n

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Mais les chiffres disent peu de choses. La v\u00e9ritable r\u00e9ussite de l’\u0153uvre est ailleurs : Canonica renon\u00e7a \u00e0 copier les photographies du Saint \u2013 qu’il connaissait pourtant bien \u2013 et refusa les poses d\u00e9votionnelles habituelles. Il chercha plut\u00f4t \u00e0 condenser dans le marbre l’\u00e2me de Don Bosco : la profondeur du penseur, l’intuition de l’ap\u00f4tre qui voit loin, et en m\u00eame temps cette bont\u00e9 souriante que tous lui reconnaissaient. Le r\u00e9sultat convainquit les critiques et le peuple : ceux qui avaient connu Don Bosco de son vivant le retrouvaient devant la statue.<\/p>\n

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Et puis il y a les deux gar\u00e7ons, qui ne sont pas un d\u00e9tail d\u00e9coratif mais la cl\u00e9 de lecture de tout le monument. Le plus grand est Dominique Savio<\/b><\/strong>, l’\u00e9l\u00e8ve pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 de l’Oratoire, destin\u00e9 lui aussi aux honneurs des autels : en lui prend corps toute la jeunesse que Don Bosco et ses fils ont \u00e9duqu\u00e9e dans les \u00e9coles, les oratoires, les cours de r\u00e9cr\u00e9ation de la moiti\u00e9 du monde. Le plus jeune est Z\u00e9phyrin Namuncura<\/b><\/strong>, fils du dernier grand cacique de Patagonie, la terre o\u00f9 Don Bosco voulut envoyer ses premiers missionnaires : en lui est repr\u00e9sent\u00e9e la jeunesse des peuples que les sal\u00e9siens ont rencontr\u00e9s au-del\u00e0 des fronti\u00e8res de l’Europe. Ensemble, les deux disent une seule chose, \u00e0 savoir que pour le c\u0153ur de Don Bosco, il n’existe ni fronti\u00e8res ni distinctions de race, car chaque jeune, de n’importe quelle latitude, a \u00e9t\u00e9 rachet\u00e9 par le m\u00eame sang du Christ.<\/p>\n

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La niche la plus \u00e9loquente de la basilique<\/b><\/strong><\/p>\n

Trente-neuf fondateurs et fondatrices de familles religieuses veillent sur les murs de Saint-Pierre. Don Bosco y arriva en trente-troisi\u00e8me position. Pourtant, son emplacement n’a pas d’\u00e9gal, et ce n’est pas par hasard : ce fut Pie XI en personne, le \u00ab\u00a0Pape de Don Bosco\u00a0\u00bb, qui voulut lui r\u00e9server cet endroit pr\u00e9cis de la basilique.<\/p>\n

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Il faut la regarder d’en bas pour comprendre. Le pilier sur lequel s’ouvre la niche est le m\u00eame que celui auquel est adoss\u00e9e la c\u00e9l\u00e9brissime statue en bronze de saint Pierre assis, celle dont le pied est us\u00e9 par les baisers de g\u00e9n\u00e9rations de p\u00e8lerins. Au-dessus de la statue brille le portrait en mosa\u00efque de Pie IX, le Souverain Pontife qui approuva la Soci\u00e9t\u00e9 sal\u00e9sienne naissante et qui entretint avec Don Bosco une amiti\u00e9 faite d’estime et d’affection mutuelles. Et au-dessus encore, au sommet de cette \u00e9chelle de regards, se trouve Don Bosco. Pierre, Pie IX, Don Bosco : trois noms li\u00e9s par un fil qui traverse toute la vie du Saint, dispos\u00e9s l’un sur l’autre comme les marches d’une seule ascension.<\/p>\n

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Il y a plus. La plupart des statues des fondateurs vivent, pour ainsi dire, \u00e0 l’int\u00e9rieur de leur propre niche. Pas Don Bosco : son bras tendu sort id\u00e9alement de l’espace de marbre et accroche le c\u0153ur m\u00eame de la basilique, l’autel papal sous lequel repose l’Ap\u00f4tre. C’est comme si le monument refusait d’\u00eatre un ornement et pr\u00e9tendait accomplir une t\u00e2che : enseigner. Aux deux gar\u00e7ons qu’il serre contre lui \u2013 et \u00e0 chaque jeune qui, depuis quatre-vingt-dix ans, l\u00e8ve les yeux vers lui \u2013 Don Bosco r\u00e9p\u00e8te sans voix la conviction qui a orient\u00e9 chacun de ses choix : restez unis \u00e0 Pierre, car l\u00e0 o\u00f9 est Pierre, l\u00e0 est l’\u00c9glise, et l\u00e0 est le salut. Dans un si\u00e8cle o\u00f9 la Papaut\u00e9 \u00e9tait la cible d’hostilit\u00e9s de toutes sortes, cette fid\u00e9lit\u00e9 fut son drapeau. Le marbre l’a rendue perp\u00e9tuelle.<\/p>\n

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Le pr\u00e9sage d’une nuit<\/b><\/strong><\/p>\n

Un dernier souvenir, conserv\u00e9 par Don Rua, donne \u00e0 toute l’affaire une saveur presque proph\u00e9tique. En f\u00e9vrier 1858, lors de son premier voyage \u00e0 Rome, Don Bosco franchit pour la premi\u00e8re fois le seuil de Saint-Pierre. Il resta longtemps sans voix ; et parmi tant de merveilles, ce qui capta son regard, ce furent pr\u00e9cis\u00e9ment les statues des fondateurs \u2013 et les niches encore inhabit\u00e9es, qui semblaient attendre quelqu’un.<\/p>\n

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Des ann\u00e9es plus tard, les jeunes de l’Oratoire l’entendirent raconter un r\u00eave singulier : il s’\u00e9tait retrouv\u00e9, sans savoir comment, \u00e0 l’int\u00e9rieur m\u00eame de cette cavit\u00e9 de marbre, en haut, prisonnier de l’immense silence du temple. Effray\u00e9, il avait cri\u00e9 \u00e0 l’aide, et le cri l’avait r\u00e9veill\u00e9. Combien de fois, lors de ses s\u00e9jours romains, s’\u00e9tait-il pench\u00e9 pour baiser le pied du Pierre de bronze, y appuyant son front comme le font les humbles ! Personne alors \u2013 lui le premier \u2013 n’aurait su lire ce r\u00eave inquiet. L’histoire permit de le d\u00e9chiffrer, le 31 janvier 1936.<\/p>\n

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C\u2019est ainsi que, depuis quatre-vingt-dix ans, Don Bosco habite la maison de Pierre. Et quiconque entre, dans quelque langue qu’il prie, re\u00e7oit de lui la m\u00eame consigne silencieuse : regardez l\u00e0, o\u00f9 repose l’Ap\u00f4tre. L\u00e0 est le centre. L\u00e0 on reste en famille.<\/p>\n

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