{"id":53570,"date":"2026-06-09T06:45:40","date_gmt":"2026-06-09T06:45:40","guid":{"rendered":"https:\/\/www.donbosco.press\/?p=53570"},"modified":"2026-06-09T06:46:15","modified_gmt":"2026-06-09T06:46:15","slug":"le-petit-pretre-de-valdocco","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/fr\/don-bosco\/le-petit-pretre-de-valdocco\/","title":{"rendered":"Le \u00ab petit \u00bb pr\u00eatre de Valdocco"},"content":{"rendered":"

Au fil du temps, les caricatures et les jugements superficiels sur Don Giovanni Bosco n’ont pas manqu\u00e9, m\u00eame de la part de ceux qui ont voulu r\u00e9duire sa grandeur \u00e0 une simple donn\u00e9e administrative ou physique. En particulier, sa taille a \u00e9t\u00e9 l’objet d’ironie, utilis\u00e9e par certains pour insinuer des limites morales ou intellectuelles. Pourtant, une analyse historique plus attentive montre que, pour l’\u00e9poque, Don Bosco \u00e9tait parfaitement dans la moyenne, voire au-dessus. M\u00eame si, au final, ce qui compte n’est pas la stature physique, mais la stature humaine et spirituelle.<\/em><\/p>\n

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Quelle \u00e9tait la taille de Don Bosco ? Arr\u00eatons-nous sur un compromis : 1,66 m.<\/p>\n

Il y a quelques ann\u00e9es, un journaliste, historien improvis\u00e9, d\u00e9crivait Don Bosco dans un de ses livrets comme \u00ab le petit mais rigide pr\u00eatre de Valdocco<\/em> \u00bb. Par ces mots, il entendait lui attribuer des limites intellectuelles et caract\u00e9rielles \u00e9videntes, mais, pour ajouter l’insulte \u00e0 la critique, il tenait \u00e0 pr\u00e9ciser que Don Bosco ne mesurait que 1,63 m.<\/p>\n

Or, mis \u00e0 part le fait que la taille d’un homme n’a pas grand-chose \u00e0 voir avec sa vertu et son intelligence, que dire de celle de Don Bosco ?<\/p>\n

Les Bosco des Becchi \u00e9taient connus de leurs concitoyens sous le nom de \u00ab Ij Bosch\u00e8t \u00bb ou \u00ab Boschetti \u00bb (MO 119), et ce surnom a fait croire qu’ils \u00e9taient des gens de petite taille. Mais Francesca Bosco, arri\u00e8re-petite-ni\u00e8ce de Giuseppe \u00ab Pin dij Bosch\u00e8t \u00bb, fr\u00e8re du Saint, assure, dans une lettre du 28 novembre 1980, qu’il s’agissait plut\u00f4t d’une d\u00e9nomination typiquement locale, qui n’avait rien \u00e0 voir avec la taille des personnes. Les Bosco des Becchi \u00e9taient appel\u00e9s \u00ab Bosch\u00e8t \u00bb comme les Cavallo \u00e9taient appel\u00e9s \u00ab Cavalin \u00bb et ainsi de suite. Cela servait, peut-\u00eatre aussi, \u00e0 les distinguer des Bosco et des Cavallo d’une zone et d’une souche diff\u00e9rentes.<\/p>\n

Le biographe de Don Bosco, Don G.B. Lemoyne, qui v\u00e9cut 24 ans avec le Saint, le d\u00e9crit comme un homme \u00ab de stature normale \u00bb, et tous ceux qui le connurent affirment qu’il \u00e9tait de \u00ab stature moyenne \u00bb.<\/p>\n

Comment expliquer alors ces 1,63 m ? Don M. Molineris, dans la Vita episodica di don Bosco<\/em>, publi\u00e9e \u00e0 titre posthume au Colle en 1974, nous en donne l’explication. Toutes les informations sur la taille de Don Bosco sont principalement bas\u00e9es sur les donn\u00e9es de ses deux premiers passeports, celui de 1850 lorsqu’il se rendit \u00e0 Milan et celui de 1858 lorsqu’il partit pour la premi\u00e8re fois pour Rome (ASC 72-E-10-12).<\/p>\n

Sur le premier, nous trouvons la taille de Don Bosco fix\u00e9e \u00e0 38 onces. Comme l’once correspondait, selon un calcul de l’\u00e9poque, \u00e0 4,28 cm et, selon un autre, \u00e0 4,35 cm, on arrive plus qu’approximativement \u00e0 l’\u00e9tablir entre 1,62 m et 1,65 m. Dans le second passeport, en revanche, la taille de Don Bosco est donn\u00e9e directement en d\u00e9cimales : 1,67 m. Laquelle des deux mesures sera la plus exacte ? Arr\u00eatons-nous, en guise de compromis, sur 1,66 m.<\/p>\n

Don Bosco \u00e9tait \u00ab un grenadier de 1815 \u00bb et en 1835 il aurait \u00e9t\u00e9 conscrit. \u00c0 l’\u00e9poque, la taille prescrite pour l’enr\u00f4lement ne devait pas \u00eatre inf\u00e9rieure \u00e0 1,54 m, une douzaine de centim\u00e8tres en dessous de celle de Don Bosco.<\/p>\n

Le plus beau, c’est que dans le Royaume de Sardaigne des ann\u00e9es 1828-1837, 38 % des appel\u00e9s sous les drapeaux avaient une taille comprise entre 1,54 m et 1,62 m. \u00c0 Turin, 25 % des conscrits se situaient, en taille, dans ces limites, mais 18 % de ceux qui se situaient seulement entre 1,41 m et 1,54 m, \u00e9taient renvoy\u00e9s pour taille insuffisante (U. LEVRA, L’altro volto di Torino risorgimentale 1814-1848, Turin, 1988, p. 62).<\/p>\n

Dans l’ouvrage cit\u00e9, Levra note, non sans une cruelle ironie : \u00ab Les vaillants conscrits d\u00e9peints par l’iconographie du Risorgimento, ceux qui en 1848 partaient en chantant des hymnes au roi Charles-Albert… et en 1859 chantaient La bela Gigogin<\/em>, on ne peut pas dire qu’ils \u00e9taient des mod\u00e8les de prestance physique \u00bb.<\/p>\n

Don Bosco pouvait donc \u00eatre consid\u00e9r\u00e9, \u00e0 cette \u00e9poque, comme un homme de taille plus que normale avec ses 166 cm, voire plus. M\u00eame pour la prestance physique, il \u00e9tait tout sauf un petit homme. Quant \u00e0 sa force physique, nous la connaissons par ses propres M\u00e9moires<\/em> : \u00ab J’\u00e9tais craint de tous mes compagnons, m\u00eame plus \u00e2g\u00e9s et plus grands, pour mon courage et ma force vigoureuse \u00bb.<\/p>\n

Et il le d\u00e9montra lorsque des vauriens voulurent malmener son condisciple Luigi Comollo : \u00ab \u00c0 ce moment-l\u00e0, je m’oubliai et, excitant en moi non la raison, mais ma force brutale, ne trouvant ni chaise ni b\u00e2ton \u00e0 port\u00e9e de main, je saisis de mes mains un condisciple par les \u00e9paules, et je m’en servis comme d’un b\u00e2ton pour frapper les adversaires \u00bb. Comollo, horrifi\u00e9, l’avertit : \u00ab Ta force m’effraie, mais crois-moi, Dieu ne te l’a pas donn\u00e9e pour massacrer tes compagnons ! \u00bb (MO 60-61).<\/p>\n

On peut donc affirmer que Don Bosco, par rapport \u00e0 la taille moyenne de l’\u00e9poque, n’\u00e9tait pas du tout petit, et que sa prestance et sa force physique \u00e9taient peu communes. Ainsi, le journaliste qui a voulu se moquer de la taille de Don Bosco, prend la figure de quelqu\u2019un qui plaisante sur ce qu’il ne conna\u00eet pas. Une impression bien diff\u00e9rente a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e par l’illustre \u00e9rudit dominicain, le P\u00e8re Ceslao Pera : \u00ab Quiconque observe le portrait du bienheureux Giovanni Bosco doit \u00bb convenir avec moi que sur ce visage carr\u00e9 et \u00e9nergique, se refl\u00e8te l’image du paysan pi\u00e9montais, massif et lumineux comme les roches de ses montagnes… Mais il n’y a pas que cela… \u00bb (PERA O.P., I doni dello Spirito Santo nell’anima del Beato Giovanni Bosco, Turin, SEI, 1930, p. 10-11).<\/p>\n

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