{"id":49524,"date":"2026-03-05T11:11:10","date_gmt":"2026-03-05T11:11:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.donbosco.press\/?p=49524"},"modified":"2026-03-31T12:26:50","modified_gmt":"2026-03-31T12:26:50","slug":"mathilde-salem-une-femme-forte-et-vertueuse","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/fr\/nos-saints\/mathilde-salem-une-femme-forte-et-vertueuse\/","title":{"rendered":"Mathilde Salem. Une femme forte et vertueuse"},"content":{"rendered":"

L’histoire de Matilde Salem est celle d’une femme capable d’allier une foi profonde, un engagement social et une force int\u00e9rieure extraordinaire. N\u00e9e \u00e0 Alep au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, elle a v\u00e9cu dans un contexte d’aisance \u00e9conomique et de vie sociale intense, mais a su transformer les privil\u00e8ges re\u00e7us en instruments au service des autres. \u00c9pouse affectueuse, collaboratrice intelligente dans les activit\u00e9s de son mari et femme d’une grande sensibilit\u00e9 spirituelle, elle a travers\u00e9 des \u00e9preuves personnelles douloureuses qui ont profond\u00e9ment marqu\u00e9 son parcours. Apr\u00e8s la mort de son \u00e9poux, sa vie s’est de plus en plus orient\u00e9e vers un d\u00e9vouement total aux pauvres et aux jeunes de Syrie, anim\u00e9e par une charit\u00e9 concr\u00e8te et clairvoyante. Son histoire t\u00e9moigne de la mani\u00e8re dont la saintet\u00e9 peut m\u00fbrir au c\u0153ur de l’histoire quotidienne, entre responsabilit\u00e9s, souffrance et g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 sans mesure.
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Vivre et travailler au plan politique ne signifie pas, d’abord et avant tout, s’aligner sur l’id\u00e9ologie d’un parti ou d’un r\u00e9gime, mais porter son regard sur la polis<\/i><\/em>, sur la communaut\u00e9 dans laquelle on vit, sur ses besoins concrets et spirituels. C’est ainsi que Mathilde Salem a v\u00e9cu pour sa patrie, la Syrie d\u00e9chir\u00e9e d’aujourd’hui. Elle a su donner une impulsion et construire une nouvelle vie sociale, non seulement en prodiguant les richesses de sa famille d’origine et celles dans laquelle elle \u00e9tait entr\u00e9e par le mariage, mais en payant de sa personne. Elle a parcouru un chemin qui fut loin d’\u00eatre facile et sans heurts, \u00e0 tel point que dans sa derni\u00e8re phase, elle s’est retrouv\u00e9e aux prises avec un cancer douloureux et cruel.
\n\u00c0 premi\u00e8re vue, la r\u00e9action de Mathilde a \u00e9t\u00e9 un acte de foi spontan\u00e9 : \u00ab\u00a0Mon Dieu, merci !\u00a0\u00bb Mais elle a d\u00fb se confronter \u00e0 une r\u00e9alit\u00e9 qui s’annon\u00e7ait de plus en plus ardue et contre laquelle elle a m\u00eame r\u00e9agi avec une violence incontr\u00f4l\u00e9e, parce qu’il s’agissait r\u00e9ellement de sa propre peau. Cependant, elle a trouv\u00e9 le calme dans la pri\u00e8re \u00e0 Celle qui l’a accompagn\u00e9e tout au long de sa vie : Marie, la M\u00e8re de J\u00e9sus.
\nSyrienne digne et fi\u00e8re, femme d\u2019Orient attach\u00e9e aux coutumes de sa lign\u00e9e, Mathilde Chelhot, n\u00e9e dans une famille ais\u00e9e en 1904 \u00e0 Alep, \u00e9tudia chez les s\u0153urs arm\u00e9niennes de l’Immacul\u00e9e Conception auxquelles elle sera toujours reconnaissante pour l’\u00e9ducation re\u00e7ue. \u00c9pouse \u00e0 18 ans de Georges Elias Salem, un industriel entreprenant, elle a v\u00e9cu une vie de couple heureuse, faite d’estime mutuelle et d’amour sinc\u00e8re.
\nLe grand chagrin des \u00e9poux Salem, qui menaient une vie sociale de haut niveau, voyageaient en Europe et fr\u00e9quentaient les grands cercles li\u00e9s \u00e0 leurs entreprises, fut l’impossibilit\u00e9 d’avoir des enfants en raison du diab\u00e8te s\u00e9v\u00e8re de Georges.
\nMathilde a su r\u00e9conforter son mari, \u00eatre \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s m\u00eame lorsque son caract\u00e8re accusait des sautes d’humeur et la fatigue d’une vie professionnelle o\u00f9 son esprit d\u2019entreprise et son sens commercial ne s’accompagnaient pas d’une condition physique ad\u00e9quate.
\nC\u2019est ainsi que cette Syrienne, attach\u00e9e aux coutumes ancestrales et \u00e0 ses go\u00fbts personnels, fid\u00e8le \u00e0 la l\u00e9gendaire hospitalit\u00e9 orientale, s’est transform\u00e9e en manager \u00e0 succ\u00e8s, non pas en grimpant en solitaire mais toujours aux c\u00f4t\u00e9s de son mari. Elle devint sa conseill\u00e8re et l’ex\u00e9cutrice de ses projets, avec une rigueur technique et un \u0153il attentif au succ\u00e8s d’entreprises risqu\u00e9es ou peu claires.
\nLes \u00e9preuves ne manqu\u00e8rent pas dans ses relations avec sa ch\u00e8re famille Chelhot, mais la ranc\u0153ur et le ressentiment n\u2019eurent jamais le dessus. Le c\u0153ur de Mathilde est rest\u00e9 libre et tol\u00e9rant, attentif aux besoins de sa famille Salem et de ses neveux qu’elle a aid\u00e9s dans leurs choix et soutenus de son affection tendre et perspicace.
\nL’accumulation des biens n’\u00e9tait pas l’objectif des Salem. Trop vif \u00e9tait leur sens social du partage, anim\u00e9 par une foi chr\u00e9tienne et une vie de pri\u00e8re intense, qui ne les d\u00e9tournait pas des divertissements typiques de leur milieu, y compris le jeu, o\u00f9 Mathilde excellait, gagnant plut\u00f4t que perdant\u2026
\nLa s\u00e9paration douloureuse d’avec son cher Georges Elias ouvrit les yeux de Mathilde, inconsolable mais sereine, sur une r\u00e9alit\u00e9 qui lui r\u00e9v\u00e9lerait sa vocation profonde dans le temps qui lui restait \u00e0 vivre.
\nElle refusa d’excellents partis, y compris la possibilit\u00e9 de devenir m\u00e8re, compte tenu de son jeune \u00e2ge, et s’ouvrit au contraire \u00e0 un d\u00e9vouement sans limites pour les pauvres et les n\u00e9cessiteux, sans distinction de religion ou d’ethnie.
\nSa charit\u00e9 \u00e9tait moderne, ses aum\u00f4nes toujours pr\u00e9cieuses, constructives et visant \u00e0 l’auto-\u00e9ducation. En observant la situation de la population syrienne, elle comprit que l’avenir de la jeunesse serait marqu\u00e9 par la comp\u00e9tence professionnelle et que seul un travail digne et s\u00fbr fa\u00e7onnerait diff\u00e9remment l’avenir de sa patrie.
\nL’archev\u00eaque grec-catholique d’Alep, Mgr Isidore Fattal, fut d’un grand soutien dans le projet que Georges lui avait laiss\u00e9, en donnant vie \u00e0 la \u00ab\u00a0Fondation Georges Salem\u00a0\u00bb, destin\u00e9e pr\u00e9cis\u00e9ment aux jeunes Syriens afin qu’ils puissent acqu\u00e9rir, gr\u00e2ce \u00e0 des \u00e9coles adapt\u00e9es, une comp\u00e9tence professionnelle dans laquelle ils pourraient exceller et faire vivre leur famille.
\nTout en menant une vie de pri\u00e8re intense, Mathilde a su conjuguer les diff\u00e9rentes facettes de sa personnalit\u00e9 : riche propri\u00e9taire, gestionnaire avis\u00e9e, m\u00e8re des petits orphelins qu’elle lavait et coiffait, voyageuse attentive, femme \u00e9l\u00e9gante et h\u00f4te tr\u00e8s agr\u00e9able et g\u00e9n\u00e9reuse.
\nLa d\u00e9couverte de l’\u0152uvre de l’Amour Mis\u00e9ricordieux fa\u00e7onna le d\u00e9sir int\u00e9rieur qui impr\u00e9gna son existence : les pr\u00eatres, la saintet\u00e9 de leur vocation et les religieux. Sa croissance spirituelle devint visible et de plus en plus transparente, car Mathilde n’est pas n\u00e9e sainte, elle l’est devenue en affrontant un quotidien probl\u00e9matique, mais avec le sourire aux l\u00e8vres et une confiance indestructible en Dieu.
\nTertiaire franciscaine, elle se d\u00e9pouilla de tous ses biens, apr\u00e8s avoir donn\u00e9 des sommes fabuleuses, et mourut dans une maison qui n’\u00e9tait plus la sienne, libre et d\u00e9tach\u00e9e de tous les biens terrestres. En elle palpitait la grande ascendance des femmes syriennes des premiers si\u00e8cles de la vie de l’\u00c9glise, des femmes libres et lib\u00e9r\u00e9es de toute richesse en faveur des plus n\u00e9cessiteux.
\nMathilde n’a jamais refus\u00e9 son aide \u00e0 personne. La liste des postes qu’elle a occup\u00e9s dans des organisations caritatives laisse perplexe : o\u00f9 a-t-elle trouv\u00e9 la capacit\u00e9 d’\u00eatre une pr\u00e9sence active ? Comment a-t-elle pu sentir les besoins et apporter son aide ?
\nComment a-t-elle su freiner des initiatives qui allaient se dissoudre dans le n\u00e9ant ?
\nLa tension \u0153cum\u00e9nique qui la caract\u00e9risait, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 le mot lui-m\u00eame pouvait para\u00eetre suspect, a produit chez elle un effet contagieux\u00a0; elle a su \u00e9tablir des relations d’estime et d’aide avec tous : avec ses grands amis musulmans, avec les orthodoxes, avec les repr\u00e9sentants des rites chr\u00e9tiens orientaux.
\nEn 1947, la \u00ab\u00a0Fondation Georges Salem\u00a0\u00bb passa aux mains des fils de Don Bosco, qui dirigent aujourd’hui encore l’\u0153uvre \u00e9ducative et transmettent \u00e0 leurs \u00e9l\u00e8ves ce que Mathilde avait de plus cher : l’amour de Dieu qui transforme la vie de chacun.
\nLa derni\u00e8re \u00e9tape de sa vie a \u00e9t\u00e9 un d\u00e9pouillement, une k\u00e9nose totale. Souffrant beaucoup du cancer qui la d\u00e9vorait, elle garda une attitude sereine et d\u2019abandon, dans un don lucide pour l’unit\u00e9 des chr\u00e9tiens et la sanctification des pr\u00eatres.
\nElle voulait \u00eatre enterr\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de son \u00e9poux bien-aim\u00e9, dans la \u00ab\u00a0Fondation\u00a0\u00bb \u00e0 laquelle elle avait consacr\u00e9 toute son \u00e9nergie dans un esprit de service infatigable.
\nUne femme syrienne, une Orientale, une gestionnaire incontest\u00e9e dans son domaine et riche d’humour, une femme moderne et une \u00ab\u00a0Servante de Dieu\u00a0\u00bb, telle est celle que l’on aimerait voir bient\u00f4t b\u00e9atifi\u00e9e pour r\u00e9aliser ce qu\u2019avait pr\u00e9dit Mgr Fattal le 27 f\u00e9vrier 1961 lors du d\u00e9c\u00e8s de Mathilde : \u00ab\u00a0Sainte Mathilde !\u00a0\u00bb<\/p>\n

Cristiana Dobner<\/i><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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