{"id":35238,"date":"2025-02-22T22:30:36","date_gmt":"2025-02-22T22:30:36","guid":{"rendered":"https:\/\/exciting-knuth.178-32-140-152.plesk.page\/?p=35238"},"modified":"2025-02-22T22:34:18","modified_gmt":"2025-02-22T22:34:18","slug":"vie-de-saint-pierre-prince-des-apotres","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/fr\/bonne-presse\/vie-de-saint-pierre-prince-des-apotres\/","title":{"rendered":"Vie de Saint Pierre, prince des ap\u00f4tres"},"content":{"rendered":"\n

Le moment culminant de l\u2019Ann\u00e9e Jubilaire pour chaque croyant est le passage par la Porte Sainte, un geste hautement symbolique qui doit \u00eatre v\u00e9cu avec une profonde m\u00e9ditation. Il ne s\u2019agit pas d\u2019une simple visite pour admirer la beaut\u00e9 architecturale, sculpturale ou picturale d\u2019une basilique : les premiers chr\u00e9tiens ne se rendaient pas dans les lieux de culte pour cette raison, d\u2019autant plus qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque, il n\u2019y avait pas grand-chose \u00e0 admirer. Ils venaient plut\u00f4t prier devant les reliques des saints ap\u00f4tres et martyrs, et pour obtenir l\u2019indulgence gr\u00e2ce \u00e0 leur puissante intercession. Se rendre sur les tombes des ap\u00f4tres Pierre et Paul sans conna\u00eetre leur vie n\u2019est pas un signe d\u2019appr\u00e9ciation. C\u2019est pourquoi, en cette Ann\u00e9e Jubilaire, nous souhaitons pr\u00e9senter les parcours de foi de ces deux glorieux ap\u00f4tres, tels qu\u2019ils ont \u00e9t\u00e9 narr\u00e9s par Saint Jean Bosco.<\/em>


Vie de Saint Pierre, prince des ap\u00f4tres, racont\u00e9e au peuple par le pr\u00eatre Giovanni Bosco
<\/strong>
Homme de peu de foi, pourquoi as-tu dout\u00e9 ? (Matt. XIV, 31).
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PR\u00c9FACE<\/a>
CHAPITRE I. Patrie et profession de S. Pierre. \u2014 Son fr\u00e8re Andr\u00e9 le conduit \u00e0 J\u00e9sus-Christ. An 29 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE II. Pierre conduit le Sauveur dans son bateau \u2014 P\u00eache miraculeuse. \u2014 Il accueille J\u00e9sus chez lui. \u2014 Miracles op\u00e9r\u00e9s. An 30 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE III. S. Pierre, chef des Ap\u00f4tres, est envoy\u00e9 pr\u00eacher. \u2014 Il marche sur les vagues. \u2014 Belle r\u00e9ponse donn\u00e9e au Sauveur. An 31 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE IV. Pierre confesse pour la seconde fois J\u00e9sus-Christ comme fils de Dieu. \u2014 Il est constitu\u00e9 chef de l’\u00c9glise et les cl\u00e9s du royaume des Cieux lui sont promises. An 32 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE V. S. Pierre dissuade le divin Ma\u00eetre de la passion. \u2014 Il va avec lui sur le mont Thabor. An 32 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE VI. J\u00e9sus ressuscite la fille de Ja\u00efre en pr\u00e9sence de Pierre. \u2014 Il fait payer le tribut par Pierre. \u2014 Il enseigne l\u2019humilit\u00e9 \u00e0 ses disciples. An 32 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE VII. Pierre parle avec J\u00e9sus du pardon des injures et du d\u00e9tachement des choses terrestres. \u2014 Il refuse de se laisser laver les pieds. \u2014 Son amiti\u00e9 avec S. Jean. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE VIII. J\u00e9sus pr\u00e9dit le reniement de Pierre et lui assure que sa foi ne faillira pas. \u2014 Pierre le suit dans le jardin de Geths\u00e9mani. \u2014 Il coupe l’oreille de Malchus. \u2014 Sa chute et son repentir. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE IX. Pierre au s\u00e9pulcre du Sauveur. \u2014 J\u00e9sus lui appara\u00eet. \u2014 Sur le lac de Tib\u00e9riade il donne trois signes distincts de son amour pour J\u00e9sus qui le constitue effectivement chef et pasteur supr\u00eame de l’\u00c9glise.<\/a>
CHAPITRE X. Infaillibilit\u00e9 de S. Pierre et de ses successeurs<\/a>
CHAPITRE XI. J\u00e9sus pr\u00e9dit \u00e0 S. Pierre la mort sur la croix. \u2014 Il promet assistance \u00e0 l’\u00c9glise jusqu’\u00e0 la fin du monde. \u2014 Retour des Ap\u00f4tres au c\u00e9nacle. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XII. S. Pierre remplace Judas. \u2014 Venue de l’Esprit Saint. \u2014 Miracle des langues. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XIII. Premi\u00e8re pr\u00e9dication de Pierre. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XIV. S. Pierre gu\u00e9rit un boiteux. \u2014 Son deuxi\u00e8me sermon. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XV. Pierre est mis en prison avec Jean, puis est lib\u00e9r\u00e9.<\/a>
CHAPITRE XVI. Vie des premiers Chr\u00e9tiens. \u2014 Le fait d’Ananie et Saphire. \u2014 Miracles de S. Pierre. An 34 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XVII. S. Pierre de nouveau mis en prison. \u2014 Il est lib\u00e9r\u00e9 par un ange. An 34 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XVIII. \u00c9lection des sept diacres. \u2014 S. Pierre r\u00e9siste \u00e0 la pers\u00e9cution de J\u00e9rusalem. \u2014 Il va en Samarie. \u2014 Son premier affrontement avec Simon le Magicien. An 35 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XIX. S. Pierre fonde le si\u00e8ge d’Antioche ; il retourne \u00e0 J\u00e9rusalem. \u2014 Il est visit\u00e9 par saint Paul. An 36 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XX. Saint Pierre visite plusieurs \u00c9glises. \u2014 Il gu\u00e9rit \u00c9n\u00e9e le paralytique. \u2014 Il ressuscite la d\u00e9funte Tabitha. An 38 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXI. Dieu r\u00e9v\u00e8le \u00e0 S. Pierre la vocation des Gentils. \u2014 Il va \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et baptise la famille du centurion Corneille. An 39 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXII. H\u00e9rode fait d\u00e9capiter S. Jacques le Majeur et mettre S. Pierre en prison. \u2014 Mais il est lib\u00e9r\u00e9 par un Ange. \u2014 Mort d’H\u00e9rode. An 41 de J.-C.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXIII. Pierre \u00e0 Rome. \u2014 Il y transf\u00e8re la chaire apostolique. \u2014 Sa premi\u00e8re lettre. \u2014 Progr\u00e8s de l’\u00c9vangile. An 42 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXIV. Au concile de J\u00e9rusalem S. Pierre d\u00e9finit une question. \u2014 Saint Jacques confirme son jugement. An 50 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXV. Saint Pierre conf\u00e8re \u00e0 Saint Paul et \u00e0 Saint Barnab\u00e9 la pl\u00e9nitude de l’Apostolat. \u2014 Il est averti par Saint Paul. \u2014 Il retourne \u00e0 Rome. An 54 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXVI. Saint Pierre fait ressusciter un mort. An 66 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXVII. Un vol. \u2014 La chute. \u2014 Mort d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e de Simon le Magicien. An 67 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXVIII. Pierre est recherch\u00e9 pour \u00eatre tu\u00e9. \u2014 J\u00e9sus lui appara\u00eet et lui pr\u00e9dit un martyre imminent. \u2014 Testament du saint Ap\u00f4tre.<\/a>
CHAPITRE XXIX. Saint Pierre en prison convertit Processus et Martinien. \u2014 Son martyre. An 67 de l’\u00e8re vulgaire.<\/em><\/a>
CHAPITRE XXX. Tombeau de Saint Pierre. \u2014 Attentat contre son corps.<\/a>
CHAPITRE XXXI. Tombe et Basilique de Saint Pierre au Vatican.<\/a>
APPENDICE SUR LA VENUE DE SAINT PIERRE \u00c0 ROME<\/a>


PR\u00c9FACE<\/a>
            Celui qui doit entrer dans un palais ferm\u00e9 et en prendre possession doit n\u00e9cessairement se rendre propice \u00e0 celui qui en d\u00e9tient les cl\u00e9s.
            Malheureux celui qui, se trouvant sur une barque en haute mer, n’est pas dans les bonnes gr\u00e2ces du pilote. La brebis perdue, qui est loin de son berger, ne conna\u00eet pas sa voix ou ne l’\u00e9coute pas.
            Cher lecteur, ta demeure est le ciel, et tu dois aspirer \u00e0 en obtenir la possession. Tant que tu vis ici-bas, tu navigues dans la mer agit\u00e9e de ce monde, en danger de heurter les \u00e9cueils, de faire naufrage et de te perdre dans les ab\u00eemes de l’erreur.
            Comme une brebis, tu es chaque jour sur le point d’\u00eatre conduit \u00e0 des p\u00e2turages nocifs, de te perdre dans des pr\u00e9cipices et de tomber m\u00eame dans les griffes des loups rapaces, c’est-\u00e0-dire dans les pi\u00e8ges des ennemis de ton \u00e2me. Ah ! Oui, tu as besoin de te rendre propice \u00e0 celui \u00e0 qui ont \u00e9t\u00e9 remises les cl\u00e9s du ciel ; il est n\u00e9cessaire que tu confies ta vie au grand Pilote du Navire du Christ, au No\u00e9 du Nouveau Testament ; tu dois te rassembler autour du Supr\u00eame Pasteur de l’\u00c9glise, qui seul peut te guider vers de bons p\u00e2turages et te conduire \u00e0 la vie.
            Or, le Portier du royaume des Cieux, le grand Pilote et Pasteur des hommes est justement S. Pierre, prince des Ap\u00f4tres, qui exerce son pouvoir en la personne du Souverain Pontife, son Successeur. Aujourd\u2019hui encore il ouvre et ferme, il gouverne l’\u00c9glise et guide les \u00e2mes vers le salut.
            N\u2019h\u00e9site donc pas, pieux lecteur, \u00e0 parcourir la br\u00e8ve vie que je te pr\u00e9sente ici ; apprends \u00e0 conna\u00eetre qui il est, \u00e0 respecter sa supr\u00eame autorit\u00e9 d’honneur et de juridiction ; apprends \u00e0 reconna\u00eetre la voix aimante du Pasteur et \u00e0 l’\u00e9couter. Car qui est avec Pierre, est avec Dieu, marche dans la lumi\u00e8re et court vers la vie ; qui n’est pas avec Pierre, est contre Dieu, va titubant dans les t\u00e9n\u00e8bres et tombe dans la perdition. O\u00f9 est Pierre, l\u00e0 est la vie ; o\u00f9 Pierre n’est pas, l\u00e0 est la mort.

CHAPITRE I. Patrie et profession de S. Pierre<\/a>[1]<\/strong><\/a>. \u2014 Son fr\u00e8re Andr\u00e9 le conduit \u00e0 J\u00e9sus-Christ. An 29 de J\u00e9sus-Christ.<\/em>
<\/em>            S. Pierre \u00e9tait juif de naissance et fils d’un pauvre p\u00eacheur nomm\u00e9 Jonas ou Jean, qui habitait dans une ville de Galil\u00e9e appel\u00e9e Bethsa\u00efde. Cette ville est situ\u00e9e sur la rive occidentale du lac de G\u00e9n\u00e9sareth, commun\u00e9ment appel\u00e9 mer de Galil\u00e9e ou de Tib\u00e9riade, qui est en r\u00e9alit\u00e9 un vaste lac de douze milles de long et six de large.
            Avant que le Sauveur ne change\u00e2t son nom, Pierre s’appelait Simon. Il exer\u00e7ait le m\u00e9tier de p\u00eacheur, comme son p\u00e8re ; il avait un temp\u00e9rament robuste, un esprit vif et spirituel ; il \u00e9tait prompt \u00e0 r\u00e9pondre, mais de c\u0153ur bon et plein de reconnaissance envers ses bienfaiteurs.
            Cette nature vive le portait souvent \u00e0 de grandes manifestations d’affection envers le Sauveur, qui lui donna \u00e9galement des signes indubitables de pr\u00e9dilection. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 la virginit\u00e9 \u00e9tait encore peu honor\u00e9e, Pierre prit femme dans la ville de Capharna\u00fcm, capitale de la Galil\u00e9e, sur la rive occidentale du Jourdain, qui est un grand fleuve, divisant la Palestine du nord au sud.
            Comme Tib\u00e9riade \u00e9tait situ\u00e9e l\u00e0 o\u00f9 le Jourdain se jette dans la mer de Galil\u00e9e, et donc tr\u00e8s adapt\u00e9e \u00e0 la p\u00eache, S. Pierre \u00e9tablit dans cette ville sa r\u00e9sidence ordinaire et continua \u00e0 exercer son m\u00e9tier habituel. La bont\u00e9 de son c\u0153ur ouvert \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, l’innocent m\u00e9tier de p\u00eacheur et l’assiduit\u00e9 au travail contribu\u00e8rent beaucoup \u00e0 le maintenir dans la sainte crainte de Dieu.
            \u00c0 cette \u00e9poque, nombreux \u00e9taient ceux qui pensaient que la venue du Messie \u00e9tait imminente ; en fait, certains disaient qu’il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 n\u00e9 parmi les Juifs. Cela poussait S. Pierre \u00e0 faire le maximum d’efforts pour en avoir connaissance. Il avait un fr\u00e8re a\u00een\u00e9, nomm\u00e9 Andr\u00e9, qui, captiv\u00e9 par les merveilles racont\u00e9es \u00e0 propos de S. Jean-Baptiste, Pr\u00e9curseur du Sauveur, voulut devenir son disciple, vivant la majeure partie du temps avec lui dans un d\u00e9sert sauvage.
            La nouvelle, qui se confirmait de jour en jour, que le Messie \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 n\u00e9, faisait que beaucoup se tournaient vers S. Jean, croyant qu’il \u00e9tait lui-m\u00eame le R\u00e9dempteur. Parmi eux il y avait S. Andr\u00e9, fr\u00e8re de Simon Pierre. Mais bient\u00f4t, instruit par Jean, il vint \u00e0 conna\u00eetre J\u00e9sus-Christ et la premi\u00e8re fois qu’il l’entendit parler, il fut tellement captiv\u00e9 qu’il courut imm\u00e9diatement en donner la nouvelle \u00e0 son fr\u00e8re.
            D\u00e8s qu\u2019il le vit, il lui dit : \u201cSimon, j’ai trouv\u00e9 le Messie ; viens avec moi pour le voir.\u201d
            Simon, qui avait d\u00e9j\u00e0 entendu raconter quelque chose, mais vaguement, partit aussit\u00f4t avec son fr\u00e8re et alla l\u00e0 o\u00f9 Andr\u00e9 avait laiss\u00e9 J\u00e9sus-Christ. D\u00e8s qu’il vit le Sauveur, Pierre fut comme ravi par son amour. Le divin Ma\u00eetre, qui avait con\u00e7u de grands desseins sur lui, le regarda avec bont\u00e9 et, avant qu’il ne parl\u00e2t, lui montra qu’il \u00e9tait pleinement inform\u00e9 de son nom, de sa naissance, de sa patrie, en disant : \u201cTu es Simon, fils de Jean, mais par la suite tu seras appel\u00e9 C\u00e9phas.\u201d Ce mot signifie pierre, d’o\u00f9 d\u00e9rive le nom de Pierre. J\u00e9sus communique \u00e0 Simon qu’il sera appel\u00e9 Pierre, parce qu’il devait \u00eatre cette pierre sur laquelle J\u00e9sus-Christ fondera son \u00c9glise, comme nous le verrons au cours de cette Vie.
            Dans ce premier entretien, Pierre reconnut imm\u00e9diatement que ce que son fr\u00e8re lui avait racont\u00e9 \u00e9tait de loin inf\u00e9rieur \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 et, d\u00e8s ce moment, il devint tr\u00e8s attach\u00e9 \u00e0 J\u00e9sus-Christ, ne sachant plus vivre loin de lui. Le divin Sauveur, d’autre part, permit \u00e0 ce nouveau disciple de retourner \u00e0 son ancien m\u00e9tier car il voulait le pr\u00e9parer peu \u00e0 peu \u00e0 l’abandon total des choses terrestres, le guider vers les plus hauts degr\u00e9s de la vertu et ainsi le rendre capable de comprendre les autres myst\u00e8res qu’il lui r\u00e9v\u00e9lerait et le rendre digne du grand pouvoir dont il voulait l’investir.

CHAPITRE II. Pierre conduit le Sauveur dans son bateau \u2014 P\u00eache miraculeuse. \u2014 Il accueille J\u00e9sus chez lui. \u2014 Miracles op\u00e9r\u00e9s. An 30 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            Pierre continuait donc \u00e0 exercer sa premi\u00e8re profession, mais chaque fois que le temps et les occupations le lui permettaient, il allait avec joie vers le divin Sauveur pour l’entendre parler des v\u00e9rit\u00e9s de la foi et du royaume des cieux.
            Un jour, J\u00e9sus marchant sur la plage de la mer de Tib\u00e9riade, vit les deux fr\u00e8res Pierre et Andr\u00e9 en train de jeter leurs filets dans l’eau. Il les appela \u00e0 lui et leur dit : \u201cVenez avec moi et, de p\u00eacheurs de poissons que vous \u00eates, je vous ferai devenir p\u00eacheurs d’hommes.\u201d Ils ob\u00e9irent promptement aux signes du R\u00e9dempteur et, abandonnant leurs filets, devinrent des disciples fid\u00e8les et constants. Non loin de l\u00e0 il y avait une autre barque de p\u00eacheurs, dans laquelle se trouvait un certain Z\u00e9b\u00e9d\u00e9e avec ses deux fils, Jacques et Jean, qui r\u00e9paraient leurs filets. J\u00e9sus appela aussi ces deux fr\u00e8res. Pierre, Jacques et Jean sont les trois disciples qui re\u00e7urent des signes de bienveillance sp\u00e9ciale du Sauveur et qui, de leur c\u00f4t\u00e9, se montr\u00e8rent fid\u00e8les et loyaux \u00e0 chaque rencontre.
            Quand le peuple apprit que le Sauveur se trouvait l\u00e0, il affluait autour de lui pour \u00e9couter sa divine parole. Souhaitant satisfaire le d\u00e9sir de la multitude et en m\u00eame temps offrir \u00e0 tous la possibilit\u00e9 de l’entendre, il ne voulut pas pr\u00eacher sur le rivage, mais dans une des deux barques qui \u00e9taient pr\u00e8s de la rive ; et pour donner \u00e0 Pierre un nouveau t\u00e9moignage d’amour, il choisit sa barque. Mont\u00e9 \u00e0 bord et ayant fait monter aussi Pierre, il lui ordonna de s’\u00e9loigner un peu du rivage et, s’\u00e9tant assis, il se mit \u00e0 instruire cette d\u00e9vote assembl\u00e9e. \u00c0 la fin de la pr\u00e9dication, il ordonna \u00e0 Pierre de conduire la barque en haute mer et de jeter le filet pour prendre des poissons.
            Pierre avait pass\u00e9 toute la nuit pr\u00e9c\u00e9dente \u00e0 p\u00eacher au m\u00eame endroit et n’avait rien pris ; c’est pourquoi, se tournant vers J\u00e9sus, il lui dit : \u201cMa\u00eetre, nous nous sommes fatigu\u00e9s toute la nuit \u00e0 p\u00eacher et nous n’avons pris m\u00eame pas un poisson ; cependant, sur votre parole, je jetterai le filet dans la mer.\u201d C\u2019est ce qu\u2019il fit par ob\u00e9issance et, contre toute attente, la p\u00eache fut si abondante et le filet si plein de gros poissons qu\u2019en essayant de le tirer hors de l\u2019eau, il \u00e9tait sur le point de se d\u00e9chirer. Ne pouvant seul porter le grand poids du filet, Pierre demanda de l’aide \u00e0 Jacques et \u00e0 Jean, qui se trouvaient dans l’autre barque, et ceux-ci vinrent \u00e0 son secours. Ensemble mais avec peine, ils tir\u00e8rent le filet, vers\u00e8rent les poissons dans les barques, qui rest\u00e8rent toutes deux si pleines qu’elles mena\u00e7aient de sombrer.
            Pierre commen\u00e7ait \u00e0 percevoir quelque chose de surnaturel dans la personne du Sauveur. Il reconnut imm\u00e9diatement que c’\u00e9tait un prodige et, plein d’\u00e9tonnement, se jugeait indigne de rester avec lui dans la m\u00eame barque. Humili\u00e9 et confus, il se jeta \u00e0 ses pieds en disant : \u201cSeigneur, je suis un mis\u00e9rable p\u00e9cheur, je vous prie donc de vous \u00e9loigner de moi.\u201d Comme pour dire : \u201cOh ! Seigneur, je ne suis pas digne de rester en votre pr\u00e9sence.\u201d En admirant les dons de Dieu, dit Saint Ambroise, il m\u00e9ritait d’autant plus qu’il pr\u00e9sumait moins de lui-m\u00eame[2]<\/a>.
            J\u00e9sus appr\u00e9cia la simplicit\u00e9 de Pierre et l’humilit\u00e9 de son c\u0153ur et, voulant qu’il ouvre son esprit \u00e0 de meilleures esp\u00e9rances, il lui dit pour le r\u00e9conforter : \u201cD\u00e9pose toute crainte ; dor\u00e9navant, tu ne seras plus p\u00eacheur de poissons, mais tu seras p\u00eacheur d’hommes.\u201d \u00c0 ces paroles, Pierre reprit courage et fut chang\u00e9 presque en un autre homme ; il conduisit la barque au rivage, abandonna tout et devint un compagnon ins\u00e9parable du R\u00e9dempteur.
            Comme J\u00e9sus-Christ parlait en marchant en direction de la ville de Capharna\u00fcm, Pierre alla avec lui. L\u00e0, ils entr\u00e8rent tous deux dans la Synagogue et l’Ap\u00f4tre \u00e9couta la pr\u00e9dication que le Seigneur y fit et fut t\u00e9moin de la gu\u00e9rison miraculeuse d’un poss\u00e9d\u00e9.
            En sortant de la Synagogue, J\u00e9sus alla dans la maison de Pierre o\u00f9 sa belle-m\u00e8re \u00e9tait tourment\u00e9e par une fi\u00e8vre tr\u00e8s grave. Avec Andr\u00e9, Jacques et Jean, il pria J\u00e9sus de bien vouloir lib\u00e9rer cette femme du mal qui l’oppressait. Le divin Sauveur exau\u00e7a leurs pri\u00e8res et, s’approchant du lit de la malade, la prit par la main, la souleva et \u00e0 cet instant la fi\u00e8vre disparut. La femme se trouva si parfaitement gu\u00e9rie qu’elle put se lever imm\u00e9diatement et pr\u00e9parer le repas pour J\u00e9sus et toute sa suite. La renomm\u00e9e de ces miracles attira \u00e0 la maison de Pierre de nombreux malades ainsi qu’une foule innombrable, si bien que toute la ville semblait rassembl\u00e9e l\u00e0. J\u00e9sus rendit la sant\u00e9 \u00e0 tous ceux qu\u2019on lui amenait ; et tous, pleins de joie, s’en allaient en louant et en b\u00e9nissant le Seigneur.
            Pour les saints P\u00e8res la barque de Pierre repr\u00e9sente l’\u00c9glise, dont le chef est J\u00e9sus-Christ, repr\u00e9sent\u00e9 par Pierre, son Vicaire, et apr\u00e8s lui tous les Papes, ses successeurs. Les paroles dites \u00e0 Pierre : \u00ab Conduis la barque en haute mer \u00bb, et les autres dites \u00e0 lui et \u00e0 ses Ap\u00f4tres : \u00ab Jetez vos filets pour attraper des poissons \u00bb, contiennent \u00e9galement un sens \u00e9lev\u00e9. \u00c0 tous les Ap\u00f4tres, dit S. Ambroise, il ordonne de jeter les filets dans les vagues, car tous les Ap\u00f4tres et tous les pasteurs sont tenus de pr\u00eacher la parole divine et de garder dans la barque, c’est-\u00e0-dire dans l’\u00c9glise, les \u00e2mes qu\u2019ils ont gagn\u00e9es par leur pr\u00e9dication. Mais \u00e0 Pierre seul, il ordonne ensuite de conduire la barque en haute mer, car lui, de pr\u00e9f\u00e9rence \u00e0 tous, est fait participant de la profondeur des myst\u00e8res divins et re\u00e7oit seul du Christ le pouvoir de r\u00e9soudre les difficult\u00e9s qui peuvent surgir en mati\u00e8re de foi et de morale. La venue des autres ap\u00f4tres \u00e0 sa barque signifie la collaboration des autres pasteurs, qui, s’unissant \u00e0 Pierre, doivent l’aider \u00e0 propager et \u00e0 conserver la foi dans le monde et \u00e0 gagner des \u00e2mes au Christ[3]<\/a>.

CHAPITRE III. S. Pierre, chef des Ap\u00f4tres, est envoy\u00e9 pr\u00eacher. \u2014 Il marche sur les vagues. \u2014 Belle r\u00e9ponse donn\u00e9e au Sauveur. An 31 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            Parti de la maison de Pierre, J\u00e9sus se dirigea vers un lieu solitaire, sur une montagne, pour prier. Pierre et les autres disciples, qui \u00e0 ce moment-l\u00e0 \u00e9taient devenus nombreux, le suivirent ; mais, arriv\u00e9s au lieu convenu, J\u00e9sus leur ordonna de s’arr\u00eater et se retira, tout seul, dans un endroit isol\u00e9. Au lever du jour, il retourna vers les disciples. \u00c0 cette occasion, le divin Ma\u00eetre choisit douze disciples, qu’il appela Ap\u00f4tres, ce qui signifie envoy\u00e9s, car les Ap\u00f4tres \u00e9taient vraiment envoy\u00e9s pr\u00eacher l’\u00c9vangile, d’abord dans les seuls villages de la Jud\u00e9e, puis dans le monde entier. Parmi ces douze, il d\u00e9signa Saint Pierre pour occuper la premi\u00e8re place et agir en tant que chef. En \u00e9tablissant parmi eux un sup\u00e9rieur, dit Saint J\u00e9r\u00f4me, il voulait supprimer toute occasion de discorde et de schisme. Ut capite constituto schismatis tolleretur occasio[4]<\/strong><\/a>.<\/em>
            Les nouveaux pr\u00e9dicateurs allaient avec z\u00e8le annoncer l’\u00c9vangile, pr\u00eachant partout la venue du Messie et confirmant leurs paroles par des miracles \u00e9clatants. Puis ils retournaient vers le divin Ma\u00eetre pour rendre compte de ce qu’ils avaient fait. Il les accueillait avec bont\u00e9 et avait l’habitude de se rendre lui-m\u00eame \u00e0 l’endroit o\u00f9 les Ap\u00f4tres avaient pr\u00each\u00e9. Un jour, les foules, transport\u00e9es d’admiration et d’enthousiasme, voulaient le faire roi ; mais il ordonna aux Ap\u00f4tres de faire le trajet vers l’autre rive du lac, s’\u00e9loigna de cette bonne foule et alla se cacher dans le d\u00e9sert. Les Ap\u00f4tres, suivant les ordres du Ma\u00eetre, mont\u00e8rent dans une barque pour traverser le lac. La nuit avan\u00e7ait et ils \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 arriv\u00e9s au rivage quand une temp\u00eate terrible se leva et le navire, agit\u00e9 par les vagues et le vent, \u00e9tait sur le point de sombrer.
            Au milieu de cette temp\u00eate, ils ne s’imaginaient certainement pas qu\u2019ils pourraient voir J\u00e9sus-Christ, qu’ils avaient laiss\u00e9 sur l’autre rive du lac. Mais quelle ne fut pas leur surprise de le voir \u00e0 peu de distance marcher sur les eaux, d’un pas libre et rapide, et s’avancer vers eux ! D\u00e8s qu\u2019ils le virent, tous furent effray\u00e9s, craignant que ce ne f\u00fbt un spectre ou un fant\u00f4me, et ils se mirent \u00e0 crier. J\u00e9sus alors fit entendre sa voix et les encouragea en disant : \u00ab C’est moi, ayez foi, n’ayez pas peur. \u00bb
            \u00c0 ces mots, aucun des Ap\u00f4tres n’osa parler ; seul Pierre, dans l’\u00e9lan de son amour pour J\u00e9sus et pour s’assurer que ce n’\u00e9tait pas une illusion, dit : \u00ab Seigneur, si c’est vraiment vous, ordonnez que je vienne \u00e0 vous en marchant sur les eaux. \u00bb Le Divin Sauveur acquies\u00e7a, et Pierre, plein de confiance, sauta hors du bateau et se mit \u00e0 marcher sur les vagues, comme on marche sur un pav\u00e9. Mais J\u00e9sus, qui voulait \u00e9prouver sa foi et la rendre plus parfaite, permit \u00e0 nouveau que se l\u00e8ve un vent imp\u00e9tueux, qui agitait les vagues en mena\u00e7ant de submerger Pierre. Voyant ses pieds s’enfoncer dans l’eau, il fut effray\u00e9 et se mit \u00e0 crier : \u00ab Ma\u00eetre, Ma\u00eetre, aidez-moi, sinon je suis perdu. \u00bb Alors J\u00e9sus le r\u00e9primanda \u00e0 cause de la faiblesse de sa foi en disant : \u00ab Homme de peu de foi, pourquoi as-tu dout\u00e9 ? \u00bb En disant cela, J\u00e9sus et Pierre march\u00e8rent ensemble sur les vagues. Quand ils entr\u00e8rent dans la barque, le vent cessa et la temp\u00eate se calma. Les saints P\u00e8res voient dans ce fait les dangers o\u00f9 se trouve parfois le Chef de l’\u00c9glise et le secours rapide que lui apporte J\u00e9sus-Christ, son Chef invisible, qui permet certes les pers\u00e9cutions, mais lui donne toujours la victoire.
            Quelque temps apr\u00e8s, le Divin Sauveur retourna dans la ville de Capharna\u00fcm avec les Ap\u00f4tres, suivi d’une grande foule. Alors qu’il se trouvait dans cette ville, beaucoup se pressaient autour de lui, le priant de leur enseigner quelles \u00e9taient les \u0153uvres absolument n\u00e9cessaires pour se sauver. J\u00e9sus se mit \u00e0 les instruire sur sa doctrine c\u00e9leste, le myst\u00e8re de son Incarnation, le Sacrement de l’Eucharistie. Mais comme ces enseignements visaient \u00e0 d\u00e9raciner l’orgueil du c\u0153ur des hommes, \u00e0 y engendrer l’humilit\u00e9 en les obligeant \u00e0 croire en des myst\u00e8res tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s et surtout au myst\u00e8re des myst\u00e8res, la divine Eucharistie, ses auditeurs trouv\u00e8rent ces discours trop rigides et trop s\u00e9v\u00e8res ; se montrant offens\u00e9s, la plupart l’abandonn\u00e8rent.
            Se voyant abandonn\u00e9 presque par tous, J\u00e9sus s’adressa aux Ap\u00f4tres et dit : \u00ab Voyez-vous comme beaucoup s’en vont ? Voulez-vous vous en aller, vous aussi ? \u00bb \u00c0 cette question soudaine, chacun se tut. Seul Pierre, comme chef et au nom de tous, r\u00e9pondit : \u00ab Seigneur, \u00e0 qui irions-nous ? Vous avez des paroles de vie \u00e9ternelle ; nous avons cru et connu que vous \u00eates le Christ, le fils de Dieu. \u00bb Saint Cyrille pense que cette question fut pos\u00e9e par J\u00e9sus-Christ afin de les inciter \u00e0 confesser la vraie foi, comme cela se produisit effectivement par la bouche de Pierre. Quelle diff\u00e9rence entre la r\u00e9ponse de notre Ap\u00f4tre et les murmures de certains chr\u00e9tiens qui trouvent que la sainte loi de l’\u00c9vangile est dure et s\u00e9v\u00e8re, parce qu’elle ne s’adapte pas \u00e0 leurs passions (Cyrille, in Ioann. lib. 4).

CHAPITRE IV. Pierre confesse pour la seconde fois J\u00e9sus-Christ comme fils de Dieu. \u2014 Il est constitu\u00e9 chef de l’\u00c9glise et les cl\u00e9s du royaume des Cieux lui sont promises. An 32 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            \u00c0 plusieurs reprises, le divin Sauveur avait manifest\u00e9 les projets particuliers qu’il avait sur la personne de Pierre, mais il ne s’\u00e9tait pas encore exprim\u00e9 aussi clairement, comme nous le verrons dans le fait suivant, qui peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme le plus m\u00e9morable de la vie de ce grand Ap\u00f4tre. Parti de la ville de Capharna\u00fcm, J\u00e9sus \u00e9tait all\u00e9 dans les environs de C\u00e9sar\u00e9e de Philippe, une ville non loin du fleuve Jourdain. L\u00e0, un jour, apr\u00e8s avoir pri\u00e9, J\u00e9sus se tourna soudainement vers ses disciples, qui \u00e9taient revenus de la pr\u00e9dication, leur fit signe de s’approcher et commen\u00e7a \u00e0 les interroger : \u00ab Que disent les hommes, qui suis-je selon eux ? \u00bb L’un des Ap\u00f4tres r\u00e9pondit : \u00ab Certains disent que vous \u00eates le proph\u00e8te \u00c9lie. \u00bb Un autre ajouta : \u00ab On m’a dit que vous \u00eates le proph\u00e8te J\u00e9r\u00e9mie, ou Jean-Baptiste ou l’un des anciens proph\u00e8tes ressuscit\u00e9s. \u00bb Pierre ne pronon\u00e7a pas un mot. J\u00e9sus reprit : \u00ab Mais vous, qui dites-vous que je suis ? \u00bb Pierre alors s’avan\u00e7a et r\u00e9pondit au nom des autres Ap\u00f4tres : \u00ab Vous \u00eates le Christ, le fils du Dieu vivant. \u00bb Alors J\u00e9sus dit : \u00ab Bienheureux es-tu, Simon, fils de Jean, car ce ne sont pas les hommes qui t’ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 ces paroles, mais mon P\u00e8re c\u00e9leste. Dor\u00e9navant, tu ne t’appelleras plus Simon, mais Pierre, et sur cette pierre j’\u00e9difierai mon \u00c9glise, et les portes de l’enfer ne pourront pas la vaincre. Je te donnerai les cl\u00e9s du royaume des cieux ; ce que tu lieras sur terre sera li\u00e9 aussi dans les cieux, et ce que tu auras d\u00e9li\u00e9 sur terre sera d\u00e9li\u00e9 aussi dans les cieux.[5]<\/a> \u00bb
            Ce fait et ces paroles m\u00e9ritent d’\u00eatre un peu expliqu\u00e9s pour \u00eatre bien compris. Pierre se tut tant que J\u00e9sus voulait seulement savoir ce que disaient les hommes \u00e0 son sujet ; mais lorsque le divin Sauveur invita les Ap\u00f4tres \u00e0 exprimer leur sentiment, Pierre parla imm\u00e9diatement au nom de tous, car il jouissait d\u00e9j\u00e0 d’une primaut\u00e9, ou sup\u00e9riorit\u00e9, sur ses compagnons.
            Pierre, divinement inspir\u00e9, dit : \u00ab Vous \u00eates le Christ. \u00bb C’\u00e9tait la m\u00eame chose que de dire : \u00ab Vous \u00eates le Messie promis par Dieu venu sauver les hommes ; vous \u00eates le fils du Dieu vivant. \u00bb J\u00e9sus-Christ n’\u00e9tait pas fils de Dieu comme les divinit\u00e9s des idol\u00e2tres, faites de la main et du caprice des hommes, mais fils du Dieu vivant et vrai, c’est-\u00e0-dire fils du P\u00e8re \u00e9ternel, donc avec Lui cr\u00e9ateur et supr\u00eame ma\u00eetre de toutes choses. Par l\u00e0, il parvenait \u00e0 le confesser comme la seconde personne de la Sainte Trinit\u00e9. Pour le r\u00e9compenser de sa foi, J\u00e9sus l’appelle Bienheureux, et en m\u00eame temps il change son nom de Simon en celui de Pierre, signe \u00e9vident qu’il voulait l’\u00e9lever \u00e0 une grande dignit\u00e9. C\u2019est ainsi que Dieu avait fait avec Abraham, lorsqu’il le constitua p\u00e8re de tous les croyants ; avec Sara, lorsqu’il lui promit la naissance prodigieuse d’un fils ; avec Jacob, lorsqu’il l’appela Isra\u00ebl et lui assura que de sa descendance na\u00eetrait le Messie.
            J\u00e9sus dit : \u00ab Sur cette pierre, je fonderai mon \u00c9glise. \u00bb Ces paroles signifient : toi, Pierre, tu seras dans l’\u00c9glise ce que le fondement est dans une maison. Le fondement est la partie principale de la maison, tout \u00e0 fait indispensable ; toi, Pierre, tu seras le fondement, c’est-\u00e0-dire la supr\u00eame autorit\u00e9 dans mon \u00c9glise. Sur le fondement on construit toute la maison, afin qu’elle soit soutenue, maintenue solidement immobile. Sur toi, que j’appelle Pierre, comme sur un rocher ou une pierre in\u00e9branlable, j’\u00e9l\u00e8ve l’\u00e9ternel \u00e9difice de mon \u00c9glise par ma force toute-puissante ; appuy\u00e9e sur toi, elle restera forte et invincible contre tous les assauts de ses ennemis. Il n’y a pas de maison sans fondation, il n’y a pas d’\u00c9glise sans Pierre. Une maison sans fondation n’est pas l’\u0153uvre d’un architecte sage ; une \u00c9glise s\u00e9par\u00e9e de Pierre ne pourra jamais \u00eatre mon \u00c9glise. Dans les maisons, les parties qui ne reposent pas sur les fondations tombent et se ruinent ; dans mon \u00c9glise, quiconque se s\u00e9pare de Pierre tombe dans l’erreur et se perd.
            \u00ab Les portes de l’enfer ne vaincront jamais mon \u00c9glise. \u00bb Les portes de l’enfer, comme l’expliquent les Saints P\u00e8res, signifient les h\u00e9r\u00e9sies, les h\u00e9r\u00e9tiques, les pers\u00e9cutions, les scandales publics et les d\u00e9sordres que le d\u00e9mon cherche \u00e0 susciter contre l’\u00c9glise. Toutes ces puissances infernales pourront certes, s\u00e9par\u00e9ment ou r\u00e9unies, mener une guerre acharn\u00e9e contre l’\u00c9glise et troubler son esprit pacifique, mais elles ne pourront jamais la vaincre.
            Pour finir, le Christ ajoute: \u00ab Et je te donnerai les cl\u00e9s du royaume des cieux. \u00bb Les cl\u00e9s sont le symbole de la puissance. Lorsque le vendeur d’une maison remet les cl\u00e9s \u00e0 l’acheteur, cela signifie qu’il lui en donne la pleine et enti\u00e8re possession. De m\u00eame, lorsque les cl\u00e9s d’une ville sont pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 un roi, cela signifie que cette ville le reconna\u00eet comme son seigneur. Ainsi, les cl\u00e9s du royaume des cieux, c’est-\u00e0-dire de l’\u00c9glise, donn\u00e9es \u00e0 Pierre, montrent qu’il est fait ma\u00eetre, prince et gouverneur de l’\u00c9glise. C’est pourquoi J\u00e9sus-Christ ajoute \u00e0 Pierre : \u00ab Tout ce que tu lieras sur terre sera \u00e9galement li\u00e9 dans les cieux, et tout ce que tu d\u00e9lieras sur terre sera aussi d\u00e9li\u00e9 dans les cieux. \u00bb Ces paroles indiquent manifestement l’autorit\u00e9 supr\u00eame donn\u00e9e \u00e0 Pierre : autorit\u00e9 de lier la conscience des hommes par des d\u00e9crets et des lois en vue de leur bien spirituel et \u00e9ternel, et autorit\u00e9 de les d\u00e9lier des p\u00e9ch\u00e9s et des peines qui emp\u00eachent ce m\u00eame bien spirituel et \u00e9ternel.
            Il est bon de noter ici que le vrai Chef supr\u00eame de l’\u00c9glise est J\u00e9sus-Christ, son fondateur. Saint Pierre, quant \u00e0 lui, exerce ensuite sa supr\u00eame autorit\u00e9 en exer\u00e7ant ses fonctions, en \u00e9tant son vicaire sur la terre. J\u00e9sus-Christ agit avec Pierre comme le font justement les rois de ce monde, lorsqu’ils donnent les pleins pouvoirs \u00e0 un de leurs ministres avec ordre que tout doit d\u00e9pendre de lui. C\u2019est ainsi que le roi Pharaon donna un tel pouvoir \u00e0 Joseph que personne ne pouvait mouvoir la main ou le pied sans son autorisation[6]<\/a>.
            Il convient \u00e9galement de noter que les autres Ap\u00f4tres re\u00e7urent de J\u00e9sus-Christ la facult\u00e9 de d\u00e9lier et de lier[7]<\/a>, mais cette facult\u00e9 leur fut donn\u00e9e apr\u00e8s que Saint Pierre l’ait re\u00e7ue seul, pour indiquer qu’il \u00e9tait le seul chef destin\u00e9 \u00e0 conserver l’unit\u00e9 de foi et de morale. Les autres Ap\u00f4tres, et tous les \u00e9v\u00eaques qui leur succ\u00e9deront, devaient toujours d\u00e9pendre de Pierre et des Papes qui lui succ\u00e9deront, afin de rester unis \u00e0 J\u00e9sus-Christ, qui du ciel assiste son Vicaire et toute l’\u00c9glise jusqu’\u00e0 la fin des si\u00e8cles. Pierre re\u00e7ut la facult\u00e9 de d\u00e9lier et de lier avec les autres Ap\u00f4tres, et ainsi lui et ses successeurs sont \u00e9gaux aux Ap\u00f4tres et aux \u00c9v\u00eaques ; mais ensuite il la re\u00e7ut seul, et c’est pourquoi Pierre et les Papes qui lui succ\u00e8dent sont les Chefs supr\u00eames de toute l’\u00c9glise, non seulement des simples fid\u00e8les, mais aussi des Pr\u00eatres et de tous les \u00c9v\u00eaques. Ils sont \u00e9v\u00eaques et pasteurs de Rome, papes et pasteurs de toute l’\u00c9glise.
            Dans le fait que nous venons d\u2019exposer, le divin Sauveur promet de vouloir constituer Saint Pierre comme chef supr\u00eame de son \u00c9glise, et lui explique la grandeur de son autorit\u00e9. Nous verrons l’accomplissement de cette promesse apr\u00e8s la r\u00e9surrection de J\u00e9sus-Christ.

CHAPITRE V. S. Pierre dissuade le divin Ma\u00eetre de la passion. \u2014 Il va avec lui sur le mont Thabor. An 32 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Apr\u00e8s avoir fait conna\u00eetre \u00e0 ses disciples comment il \u00e9difiait son \u00c9glise sur des bases stables, in\u00e9branlables et \u00e9ternelles, le divin R\u00e9dempteur voulut leur donner un enseignement afin qu’ils comprennent bien qu’il ne fondait pas ce royaume, c’est-\u00e0-dire son \u00c9glise, avec des richesses ou une magnificence mondaine, mais avec l’humilit\u00e9, par les souffrances. Dans cette intention, il manifesta \u00e0 Saint Pierre et \u00e0 tous ses disciples la longue s\u00e9rie des souffrances et la mort infamante que les Juifs devaient lui faire endurer \u00e0 J\u00e9rusalem. C\u2019est alors que Pierre, \u00e0 cause du grand amour qu’il avait pour son divin Ma\u00eetre, horrifi\u00e9 d’entendre les maux auxquels sa sainte personne allait \u00eatre expos\u00e9e, port\u00e9 par l’affection qu’un bon fils a pour son p\u00e8re, le prit \u00e0 part et commen\u00e7a \u00e0 le persuader de s’\u00e9loigner de J\u00e9rusalem pour \u00e9viter ces maux et conclut : \u00ab\u00a0Loin de vous, Seigneur, tous ces maux.\u00a0\u00bb J\u00e9sus le reprit pour son affection trop sensible, en lui disant : \u00ab\u00a0Retire-toi de moi, mon adversaire ; tes paroles me scandalisent, tu ne sais pas encore go\u00fbter les choses de Dieu, mais seulement les choses humaines.\u00a0\u00bb \u00ab\u00a0Voici donc, dit Saint Augustin, ce Pierre qui peu auparavant l’avait confess\u00e9 comme fils de Dieu et qui craint maintenant qu’il meure comme fils de l’homme.\u00a0\u00bb
            Au moment o\u00f9 le R\u00e9dempteur manifesta les mauvais traitements qu’il aurait \u00e0 subir de la part des Juifs, il promit que certains des Ap\u00f4tres auraient un avant-go\u00fbt de sa gloire avant qu’il ne meure, et cela pour les confirmer dans la foi et afin qu’ils ne se laissent pas abattre lorsqu’ils le verraient expos\u00e9 aux humiliations de la passion. Aussi, quelques jours apr\u00e8s, J\u00e9sus choisit les trois Ap\u00f4tres Pierre, Jacques et Jean, et les conduisit sur une montagne appel\u00e9e commun\u00e9ment Thabor. En pr\u00e9sence de ces trois disciples, il se transfigura, c’est-\u00e0-dire qu’il laissa transpara\u00eetre un rayon de sa divinit\u00e9 autour de sa tr\u00e8s sainte personne. Au m\u00eame moment, une lumi\u00e8re \u00e9clatante l’enveloppa et son visage devint semblable \u00e0 l’\u00e9clat du soleil, et ses v\u00eatements blancs comme la neige. Lorsqu’il arriva sur la montagne, peut-\u00eatre fatigu\u00e9 du voyage, Pierre s’\u00e9tait mis \u00e0 dormir avec les deux autres ; mais tous, \u00e0 ce moment-l\u00e0, se r\u00e9veill\u00e8rent et virent la gloire de leur Divin Ma\u00eetre. En m\u00eame temps, Mo\u00efse et \u00c9lie apparurent \u00e9galement. En voyant le Sauveur resplendissant, et \u00e0 l’apparition de ces deux personnages et de cet \u00e9clat insolite, Pierre, stup\u00e9fait, voulait parler, mais ne savait que dire. Presque hors de lui, et consid\u00e9rant comme un rien toute grandeur humaine en comparaison de cet avant-go\u00fbt du paradis, il sentit br\u00fbler en lui le d\u00e9sir de rester toujours l\u00e0 avec son Ma\u00eetre. Il se tourna donc vers J\u00e9sus et dit : \u00ab\u00a0Seigneur, combien il est bon d’\u00eatre ici ; si cela vous pla\u00eet, faisons ici trois tentes, une pour vous, une pour Mo\u00efse et une pour \u00c9lie.\u00a0\u00bb Comme le rapporte l’\u00c9vangile, Pierre \u00e9tait hors de lui et parlait sans savoir ce qu’il disait. C’\u00e9tait un transport d’amour pour son Ma\u00eetre et un vif d\u00e9sir de bonheur. Il parlait encore lorsque Mo\u00efse et \u00c9lie disparurent et une nu\u00e9e merveilleuse enveloppa les trois Ap\u00f4tres. \u00c0 ce moment-l\u00e0, du milieu de cette nu\u00e9e, une voix se fit entendre qui disait : \u00ab\u00a0Celui-ci est mon fils bien-aim\u00e9, en qui j’ai mis toute ma complaisance. \u00c9coutez-le.\u00a0\u00bb Alors les trois Ap\u00f4tres, de plus en plus terrifi\u00e9s, tomb\u00e8rent \u00e0 terre comme morts ; mais le R\u00e9dempteur, s’approchant, les toucha de la main, leur rendit courage et les releva. Levant les yeux, ils ne virent plus ni Mo\u00efse ni \u00c9lie ; il n’y avait plus que J\u00e9sus dans son \u00e9tat naturel. J\u00e9sus leur ordonna de ne r\u00e9v\u00e9ler \u00e0 personne cette vision, sauf apr\u00e8s sa mort et sa r\u00e9surrection[8]<\/a>. Apr\u00e8s cet \u00e9v\u00e9nement, les trois disciples grandirent d\u00e9mesur\u00e9ment dans leur amour pour J\u00e9sus. Saint Jean Damasc\u00e8ne explique pourquoi J\u00e9sus a de pr\u00e9f\u00e9rence choisi ces trois Ap\u00f4tres, et dit que Pierre, ayant \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 t\u00e9moigner de la divinit\u00e9 du Sauveur, m\u00e9ritait d’\u00eatre aussi le premier \u00e0 pouvoir contempler de mani\u00e8re sensible son humanit\u00e9 glorifi\u00e9e ; Jacques eut \u00e9galement ce privil\u00e8ge parce qu’il devait \u00eatre le premier \u00e0 suivre son Ma\u00eetre dans le martyre ; Saint Jean avait le m\u00e9rite de la virginit\u00e9 qui le rendit digne de cet honneur[9]<\/a>.
            L’\u00c9glise catholique c\u00e9l\u00e8bre le v\u00e9n\u00e9rable \u00e9v\u00e9nement de la transfiguration du Sauveur sur le mont Thabor le 6 ao\u00fbt.

CHAPITRE VI. J\u00e9sus ressuscite la fille de Ja\u00efre en pr\u00e9sence de Pierre. \u2014 Il fait payer le tribut par Pierre. \u2014 Il enseigne l\u2019humilit\u00e9 \u00e0 ses disciples. An 32 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Cependant le temps approchait o\u00f9 la foi de Pierre devait \u00eatre mise \u00e0 l’\u00e9preuve. C’est pourquoi le divin Ma\u00eetre, pour l’enflammer toujours plus d’amour pour lui, lui donnait souvent de nouveaux signes d’affection et de bont\u00e9. J\u00e9sus \u00e9tant venu dans une partie de la Palestine appel\u00e9e terre des G\u00e9ras\u00e9niens, un prince de la synagogue nomm\u00e9 Ja\u00efre s’avan\u00e7a vers lui, le priant de vouloir rendre la vie \u00e0 sa fille unique de 12 ans, morte peu auparavant. J\u00e9sus voulut l’exaucer ; mais arriv\u00e9 chez lui, il interdit \u00e0 tous d’entrer, et ne prit avec lui que Pierre, Jacques et Jean, afin qu’ils soient t\u00e9moins de ce miracle.
            Le lendemain, J\u00e9sus s’\u00e9loigna un peu des autres disciples, entra avec Pierre dans la ville de Capharna\u00fcm pour se rendre chez lui. \u00c0 la porte de la ville, les collecteurs d’imp\u00f4ts, c’est-\u00e0-dire ceux qui \u00e9taient charg\u00e9s par le gouvernement de percevoir les imp\u00f4ts et les taxes, tir\u00e8rent Pierre \u00e0 part et lui dirent : \u00ab\u00a0Est-ce que votre Ma\u00eetre paie le tribut ?\u00a0\u00bb Certainement, r\u00e9pondit Pierre. Cela dit, il entra dans la maison o\u00f9 le Seigneur l’avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9. D\u00e8s que l\u2019aper\u00e7ut le Sauveur, \u00e0 qui tout \u00e9tait manifeste, il l’appela \u00e0 lui et lui dit : \u00ab\u00a0Dis-moi, Pierre, qui sont ceux qui paient le tribut ? Est-ce que ce sont les fils du roi, ou les \u00e9trangers de la famille royale ?\u00a0\u00bb Pierre r\u00e9pondit : \u00ab\u00a0Ce sont les \u00e9trangers.\u00a0\u00bb \u00ab\u00a0Donc, reprit J\u00e9sus, les fils du roi sont exempts de tout tribut.\u00a0\u00bb Ce qui voulait dire : \u00ab\u00a0Donc moi qui suis, comme tu l’as d\u00e9clar\u00e9, le Fils de Dieu vivant, je ne suis pas oblig\u00e9 de payer quoi que ce soit aux princes de la terre ; cependant, ces bonnes gens ne me connaissent pas comme toi, et ils pourraient en prendre scandale ; c’est pourquoi je compte payer le tribut. Va \u00e0 la mer, jette le filet, et dans la bouche du premier poisson que tu prendras, tu trouveras la monnaie pour payer le tribut pour moi et pour toi.\u00a0\u00bb L’Ap\u00f4tre ex\u00e9cuta ce qui lui avait \u00e9t\u00e9 command\u00e9, et apr\u00e8s un certain temps, il revint plein d’\u00e9tonnement avec la monnaie indiqu\u00e9e par le Sauveur ; et le tribut fut pay\u00e9.
            Les Saints P\u00e8res ont admir\u00e9 deux choses dans cet \u00e9v\u00e9nement : l’humilit\u00e9 et la douceur de J\u00e9sus, qui se soumet aux lois des hommes, et l’honneur qu’il daigna faire \u00e0 l’Ap\u00f4tre Pierre, l’\u00e9galant \u00e0 lui-m\u00eame et le montrant ouvertement comme son Vicaire.
            Lorsque les autres Ap\u00f4tres apprirent la pr\u00e9f\u00e9rence faite \u00e0 Pierre, ils en \u00e9prouv\u00e8rent de l’envie, \u00e9tant encore tr\u00e8s imparfaits dans la vertu. C’est pourquoi ils discutaient entre eux pour savoir qui d’entre eux \u00e9tait le plus grand. Quand ils furent arriv\u00e9s en sa pr\u00e9sence, J\u00e9sus, qui voulait peu \u00e0 peu les corriger de leurs d\u00e9fauts, leur fit conna\u00eetre comment les grandeurs du ciel sont bien diff\u00e9rentes de celles de la terre, et que celui qui veut \u00eatre le premier au Ciel doit se faire le dernier sur la terre. Il leur dit ensuite : \u00ab\u00a0Qui est le plus grand ? Qui est le premier dans une famille ? Est-ce celui qui est assis, ou celui qui sert \u00e0 table ? Certainement celui qui est \u00e0 table. Maintenant que voyez-vous en moi ? \u00c0 quel personnage est-ce que je ressemble ? Certainement \u00e0 celui d’un pauvre qui sert \u00e0 table.\u00a0\u00bb
            Cet avis devait principalement valoir pour Pierre, qui devait recevoir dans le monde de grands honneurs \u00e0 cause de sa dignit\u00e9, et cependant se conserver dans l’humilit\u00e9 et se nommer serviteur des serviteurs du Seigneur, comme le font d’ailleurs les Papes, ses successeurs.

CHAPITRE VII. Pierre parle avec J\u00e9sus du pardon des injures et du d\u00e9tachement des choses terrestres. \u2014 Il refuse de se laisser laver les pieds. \u2014 Son amiti\u00e9 avec S. Jean. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Un jour, le divin Sauveur se mit \u00e0 enseigner les Ap\u00f4tres au sujet du pardon des offenses, en disant qu’il fallait supporter tous les outrages et pardonner toutes les injures. Pierre resta plein d’\u00e9tonnement, car il \u00e9tait pr\u00e9venu, comme tous les Juifs, en faveur des traditions juda\u00efques, qui permettaient \u00e0 la personne offens\u00e9e d’infliger une peine \u00e0 l’offenseur, appel\u00e9e peine du talion. Il s’adressa donc \u00e0 J\u00e9sus et lui dit : \u00ab\u00a0Ma\u00eetre, si l’ennemi nous faisait du tort sept fois et venait me demander sept fois le pardon, devrais-je lui pardonner sept fois ?\u00a0\u00bb J\u00e9sus, qui \u00e9tait venu pour att\u00e9nuer les rigueurs de l’ancienne loi par la saintet\u00e9 et la puret\u00e9 de l’\u00c9vangile, r\u00e9pondit \u00e0 Pierre qu’il \u00ab\u00a0ne devait pas seulement pardonner sept fois, mais soixante-dix fois sept fois,\u00a0\u00bb expression qui signifie qu’il faut toujours pardonner. Les Saints P\u00e8res reconnaissent dans cet \u00e9v\u00e9nement principalement l’obligation pour chaque chr\u00e9tien de pardonner \u00e0 son prochain toutes ses offenses, en tout temps et en tout lieu. En second lieu, ils reconnaissent la facult\u00e9 donn\u00e9e par J\u00e9sus \u00e0 Saint Pierre et \u00e0 tous les ministres sacr\u00e9s de pardonner les p\u00e9ch\u00e9s des hommes, quels que soient leur gravit\u00e9 et leur nombre, pourvu qu’ils en soient repentis et promettent un sinc\u00e8re amendement.
            Un autre jour, J\u00e9sus enseignait le peuple en parlant de la grande r\u00e9compense que recevraient ceux qui m\u00e9prisent le monde, font bon usage des richesses et d\u00e9tachent leur c\u0153ur des biens de la terre. Pierre, qui n’avait pas encore re\u00e7u les lumi\u00e8res de l’Esprit Saint et qui plus que les autres avait besoin d’\u00eatre instruit, s’adressa \u00e0 J\u00e9sus avec sa franchise habituelle et lui dit : \u00ab\u00a0Ma\u00eetre, nous avons abandonn\u00e9 toutes choses, nous vous avons suivi et nous avons fait ce que vous avez command\u00e9 ; quelle sera la r\u00e9compense que vous nous donnerez ?\u00a0\u00bb Le Sauveur appr\u00e9cia la question de Pierre et, tout en louant le d\u00e9tachement des Ap\u00f4tres de tout bien terrestre, assura qu’\u00e0 eux \u00e9tait r\u00e9serv\u00e9e une r\u00e9compense particuli\u00e8re, car ils l’avaient suivi en ayant laiss\u00e9 leurs biens. \u00ab\u00a0Quant \u00e0 vous, dit-il, qui m’avez suivi, vous serez assis sur douze tr\u00f4nes majestueux et, devenus mes compagnons dans ma gloire, vous jugerez avec moi les douze tribus d’Isra\u00ebl et avec elles toute l’humanit\u00e9.\u00a0\u00bb
            Peu de temps apr\u00e8s, J\u00e9sus se rendit au temple de J\u00e9rusalem et se mit \u00e0 discuter avec Pierre de la construction de ce grand \u00e9difice et de la beaut\u00e9 des pierres qui l’ornaient. Le divin Sauveur profita alors de l’occasion pour pr\u00e9dire sa compl\u00e8te ruine en disant : \u00ab\u00a0De ce magnifique temple, il ne restera plus pierre sur pierre.\u00a0\u00bb En sortant ensuite de la ville, J\u00e9sus passa pr\u00e8s d’un figuier qu\u2019il avait maudit. Pierre, stup\u00e9fait, fit remarquer au divin Ma\u00eetre comment cet arbre \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 devenu aride et sec. C’\u00e9tait une preuve de la v\u00e9racit\u00e9 des promesses du Sauveur. C’est pourquoi, pour encourager les Ap\u00f4tres \u00e0 avoir foi, J\u00e9sus r\u00e9pondit qu\u2019avec la foi ils obtiendront tout ce qu’ils demandent.
            La vertu que le Christ voulait enraciner profond\u00e9ment dans le c\u0153ur des Ap\u00f4tres, et sp\u00e9cialement de Pierre, \u00e9tait l’humilit\u00e9. En de nombreuses occasions, il leur en donna des exemples lumineux, surtout la veille de sa passion. C’\u00e9tait le premier jour de la P\u00e2que juive, qui devait durer sept jours et qui est souvent appel\u00e9e jour des azymes. J\u00e9sus envoya Pierre et Jean \u00e0 J\u00e9rusalem en leur disant : \u00ab\u00a0Allez et pr\u00e9parez les choses n\u00e9cessaires pour la P\u00e2que.\u00a0\u00bb Ils dirent : \u00ab\u00a0O\u00f9 voulez-vous que nous les pr\u00e9parions ?\u00a0\u00bb J\u00e9sus r\u00e9pondit : \u00ab\u00a0En entrant dans la ville, vous rencontrerez un homme qui porte une cruche d’eau ; allez avec lui, et il vous montrera une grande salle mise en ordre, et l\u00e0 pr\u00e9parez ce qu’il faut pour cette occasion.\u00a0\u00bb C\u2019est ce qu\u2019ils firent. Quand arriva le soir de cette nuit, qui \u00e9tait la derni\u00e8re de la vie mortelle du Sauveur, voulant instituer le Sacrement de l’Eucharistie, il commen\u00e7a par un acte qui d\u00e9montre la puret\u00e9 d’\u00e2me avec laquelle chaque chr\u00e9tien doit s’approcher de ce sacrement de l’amour divin, et qui sert en m\u00eame temps \u00e0 freiner l’orgueil des hommes jusqu’\u00e0 la fin du monde. Alors qu’il \u00e9tait \u00e0 table avec ses disciples, vers la fin du repas, le Seigneur se leva de table, prit un linge, le ceignit autour des hanches et versa de l’eau dans un bassin, en montrant qu’il voulait laver les pieds des Ap\u00f4tres. Ils \u00e9taient assis et regardaient \u00e9merveill\u00e9s ce que leur Ma\u00eetre voulait faire.
            J\u00e9sus vint avec de l’eau vers Pierre, s’agenouilla devant lui en lui demandant son pied pour le laver. Horrifi\u00e9, voyant le Fils de Dieu se comporter comme un pauvre serviteur, le bon Pierre se souvint qu’il l’avait vu peu auparavant resplendissant de lumi\u00e8re. Plein de honte et presque en pleurs, il dit : \u00ab\u00a0Que faites-vous, Ma\u00eetre, que faites-vous ? Vous voulez me laver les pieds ? Cela ne sera jamais, jamais je ne pourrai le permettre.\u00a0\u00bb Le Sauveur lui dit : \u00ab\u00a0Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras plus tard. Prends garde de ne pas me contredire ; si je ne te lave pas les pieds, tu n’auras pas part avec moi,\u00a0\u00bb c’est-\u00e0-dire tu seras priv\u00e9 de tout mon bien et d\u00e9sh\u00e9rit\u00e9. \u00c0 ces paroles, le bon Pierre fut terriblement troubl\u00e9. D’une part, il souffrait de devoir \u00eatre s\u00e9par\u00e9 de son Ma\u00eetre et ne voulait pas lui d\u00e9sob\u00e9ir ni le contrister ; d’autre part, il lui semblait qu\u2019il ne pouvait pas lui permettre un service aussi humble. Mais lorsqu’il comprit que le Sauveur voulait \u00eatre ob\u00e9i, il dit : \u00ab\u00a0\u00d4 Seigneur, puisque vous le voulez ainsi, je ne dois ni ne veux r\u00e9sister \u00e0 votre volont\u00e9 ; faites de moi tout ce qu\u2019il vous pla\u00eet ; s\u2019il ne suffit pas de me laver les pieds, lavez-moi aussi les mains et la t\u00eate.\u00a0\u00bb
            Apr\u00e8s avoir accompli cet acte de profonde humilit\u00e9, le Sauveur se tourna vers ses Ap\u00f4tres et leur dit : \u00ab\u00a0Avez-vous vu ce que j’ai fait ? Si moi, qui suis votre Ma\u00eetre et Seigneur, je vous ai lav\u00e9 les pieds, vous devez faire de m\u00eame entre vous.\u00a0\u00bb Ces paroles signifient qu’un disciple de J\u00e9sus-Christ ne doit jamais refuser de faire la plus humble des \u0153uvres de charit\u00e9, si elle procure le bien du prochain et la gloire de Dieu.
            Pendant ce repas, il se produisit un fait qui concerne particuli\u00e8rement S. Pierre et S. Jean. On a d\u00e9j\u00e0 pu observer que le divin R\u00e9dempteur portait une affection particuli\u00e8re \u00e0 ces deux Ap\u00f4tres ; l’un pour la sublime dignit\u00e9 \u00e0 laquelle il \u00e9tait destin\u00e9, l’autre pour la puret\u00e9 singuli\u00e8re de ses m\u0153urs. Ils aimaient leur Sauveur d’un amour intense, et \u00e9taient li\u00e9s entre eux par des liens d’amiti\u00e9 tr\u00e8s sp\u00e9ciale, dont le R\u00e9dempteur lui-m\u00eame se montrait heureux, parce qu’elle \u00e9tait fond\u00e9e sur la vertu.
            En effet, pendant qu\u2019il \u00e9tait \u00e0 table avec ses Ap\u00f4tres, J\u00e9sus pr\u00e9dit au milieu du repas que l’un d’eux le trahirait. \u00c0 cette annonce, tous furent effray\u00e9s, et chacun craignait pour lui-m\u00eame. Ils commenc\u00e8rent \u00e0 se regarder les uns les autres en disant : \u00ab\u00a0Est-ce moi ?\u00a0\u00bb Comme il \u00e9tait plus fervent dans l’amour pour son Ma\u00eetre, Pierre d\u00e9sirait savoir qui \u00e9tait ce tra\u00eetre ; il voulait interroger J\u00e9sus, mais le faire en secret, afin que personne des pr\u00e9sents ne s’en aper\u00e7oive. Il fit un signe \u00e0 Jean, sans prononcer un mot, pour qu’il pose cette question. Ce cher ap\u00f4tre avait pris place pr\u00e8s de J\u00e9sus, et sa position \u00e9tait telle qu’il appuyait sa t\u00eate sur sa poitrine, tandis que la t\u00eate de Pierre reposait sur celle de Jean. Jean donna satisfaction au d\u00e9sir de son ami avec tant de discr\u00e9tion qu\u2019aucun des Ap\u00f4tres ne put entendre ni le signe de Pierre, ni la question de Jean, ni la r\u00e9ponse du Christ ; car personne \u00e0 ce moment ne savait que le tra\u00eetre \u00e9tait Judas Iscariote, sauf les deux ap\u00f4tres privil\u00e9gi\u00e9s.

CHAPITRE VIII. J\u00e9sus pr\u00e9dit le reniement de Pierre et lui assure que sa foi ne faillira pas. \u2014 Pierre le suit dans le jardin de Geths\u00e9mani. \u2014 Il coupe l’oreille de Malchus. \u2014 Sa chute et son repentir. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            On approchait du temps de la passion du Sauveur, et la foi des Ap\u00f4tres devait \u00eatre mise \u00e0 rude \u00e9preuve. Apr\u00e8s le dernier repas, lorsque J\u00e9sus s’appr\u00eatait \u00e0 sortir du c\u00e9nacle, il se tourna vers ses Ap\u00f4tres et leur dit : \u00ab Cette nuit est tr\u00e8s douloureuse pour moi et tr\u00e8s dangereuse pour vous tous ; il m’arrivera des choses qui vous scandaliseront, et ce que vous avez connu et ce que vous croyez maintenant \u00e0 mon sujet ne vous para\u00eetra plus croyable. C’est pourquoi je vous dis qu’en cette nuit, vous me tournerez tous le dos. \u00bb Pierre fut le premier \u00e0 r\u00e9pondre avec son ardeur habituelle : \u00ab Comment ? Nous tous vous tourner le dos ? M\u00eame si tous ceux-ci \u00e9taient faibles au point de vous abandonner, moi, je ne le ferai jamais ; au contraire, je suis pr\u00eat \u00e0 mourir avec vous. \u00bb \u00ab Ah ! Simon, Simon, r\u00e9pondit J\u00e9sus-Christ, voici que Satan a ourdi contre vous une terrible tentation, et il vous passera au crible comme on fait avec le bl\u00e9 ; et toi-m\u00eame, cette nuit, avant que le coq ait chant\u00e9 deux fois, tu me renieras trois fois. \u00bb Pierre parlait sous l\u2019influence d\u2019un sentiment ardent d’affection, sans r\u00e9fl\u00e9chir qu’en dehors de l’aide divine, l’homme tombe dans des exc\u00e8s d\u00e9plorables. C’est pourquoi il renouvela les m\u00eames promesses en disant : \u00ab Non, certainement ; il se peut que tous vous renient, mais moi, jamais. \u00bb J\u00e9sus savait bien que cette pr\u00e9somption de Pierre venait d’un enthousiasme irr\u00e9fl\u00e9chi et d\u2019une grande affection pour lui. Il eut piti\u00e9 de lui et ajouta : \u00ab Tu tomberas certainement, Pierre, comme je te l’ai dit ; cependant, ne te d\u00e9courage pas. J’ai pri\u00e9 pour toi, afin que ta foi ne faiblisse pas ; mais toi, lorsque tu te seras repenti de ta chute, confirme tes fr\u00e8res : Rogavi pro te, ut non deficiat fides tua, et tu aliquando conversus, confirma fratres tuos<\/em>. \u00bb Par ces mots, le divin Sauveur promit une assistance particuli\u00e8re au Chef de son \u00c9glise, afin que sa foi ne faiblisse jamais, c’est-\u00e0-dire qu’en tant que Ma\u00eetre universel, s\u2019agissant de questions concernant la religion et la morale, il a toujours enseign\u00e9 et il enseignera toujours la v\u00e9rit\u00e9, bien qu’il puisse tomber dans la faute dans sa vie priv\u00e9e, comme cela arriva effectivement \u00e0 Saint Pierre.
            Apr\u00e8s ce m\u00e9morable Repas Eucharistique, \u00e0 la nuit avanc\u00e9e, J\u00e9sus-Christ sortit du c\u00e9nacle avec les onze Ap\u00f4tres et se dirigea vers le mont des Oliviers. Arriv\u00e9 l\u00e0, il prit avec lui Pierre, Jacques et Jean, et se retira dans un endroit appel\u00e9 Geths\u00e9mani, o\u00f9 il avait l’habitude d’aller prier. J\u00e9sus s’\u00e9loigna encore des trois Ap\u00f4tres d’un jet de pierre et se mit \u00e0 prier. Au moment de se s\u00e9parer d’eux, il les avertit en disant : \u00ab Veillez et priez, car la tentation est proche. \u00bb Mais \u00e0 cause de l’heure tardive et de la fatigue, Pierre et ses compagnons s’assirent pour se reposer et s’endormirent.
            Ce fut l\u00e0 une nouvelle faute de Pierre, qui devait suivre les ordres du Sauveur en veillant et en priant. Pendant ce temps, les gardes arriv\u00e8rent dans le jardin pour capturer J\u00e9sus et l’emmener en prison. D\u00e8s qu\u2019il les vit, Pierre courut \u00e0 leur rencontre pour les \u00e9loigner. Voyant qu’ils r\u00e9sistaient, il mit la main \u00e0 l’\u00e9p\u00e9e qu’il avait avec lui, frappa au hasard et coupa l’oreille d’un serviteur du pontife Ca\u00efphe, nomm\u00e9 Malchus.
            Ce n’\u00e9taient pas l\u00e0 les preuves de fid\u00e9lit\u00e9 que J\u00e9sus attendait de Pierre ; jamais il ne lui avait enseign\u00e9 d’opposer la force \u00e0 la force. C\u2019\u00e9tait l\u2019effet de son grand amour pour le divin Sauveur mais hors de propos. J\u00e9sus dit \u00e0 Pierre : \u00ab Remets l’\u00e9p\u00e9e dans le fourreau, car celui qui frappe avec l’\u00e9p\u00e9e p\u00e9rira par l’\u00e9p\u00e9e. \u00bb Puis, mettant en pratique ce qu’il avait tant de fois enseign\u00e9 dans ses pr\u00e9dications, c’est-\u00e0-dire de faire du bien \u00e0 ceux qui nous font du mal, il prit l’oreille coup\u00e9e et, avec une grande bont\u00e9, la remit avec ses saintes mains \u00e0 l’endroit de la coupure, si bien qu’elle fut instantan\u00e9ment gu\u00e9rie.
            Voyant que toute r\u00e9sistance \u00e9tait inutile et qu’en fait ils couraient un danger pour eux-m\u00eames, Pierre et les autres Ap\u00f4tres mirent de c\u00f4t\u00e9 les promesses faites peu auparavant au Ma\u00eetre, prirent la fuite et abandonn\u00e8rent J\u00e9sus, le laissant seul entre les mains de ses bourreaux.
            Honteux de sa l\u00e2chet\u00e9, confus et ind\u00e9cis, Pierre ne savait o\u00f9 aller ni o\u00f9 rester. Il suivit J\u00e9sus de loin jusque dans la cour du palais de Ca\u00efphe, chef de tous les pr\u00eatres juifs, et gr\u00e2ce \u00e0 une recommandation il r\u00e9ussit m\u00eame \u00e0 y entrer. J\u00e9sus \u00e9tait l\u00e0 \u00e0 l’int\u00e9rieur au pouvoir des scribes et des pharisiens, qui l’avaient accus\u00e9 devant ce tribunal et cherchaient \u00e0 le faire condamner avec quelque apparence de justice.
            \u00c0 peine entr\u00e9 dans ce lieu, notre Ap\u00f4tre trouva une foule de gardes qui se r\u00e9chauffaient l\u00e0 pr\u00e8s d\u2019un feu, et il s’assit aussi avec eux. \u00c0 la clart\u00e9 des flammes, la servante qui l’avait laiss\u00e9 entrer par faveur, le voyant pensif et m\u00e9lancolique, commen\u00e7a \u00e0 soup\u00e7onner qu’il \u00e9tait un partisan de J\u00e9sus. \u00ab H\u00e9, lui dit-elle, tu me sembles un compagnon du Nazar\u00e9en, n’est-ce pas ? \u00bb L’Ap\u00f4tre, se voyant d\u00e9couvert devant tant de gens, resta stup\u00e9fait ; et craignant pour lui la prison, peut-\u00eatre m\u00eame la mort, il perdit tout son courage et r\u00e9pondit : \u00ab Femme, tu te trompes, je ne suis pas de ceux-l\u00e0, je ne connais m\u00eame pas ce J\u00e9sus dont tu parles. \u00bb Cela dit, le coq chanta pour la premi\u00e8re fois, mais Pierre n’y pr\u00eata pas attention.
            Apr\u00e8s un moment pass\u00e9 en compagnie des gardes, il se dirigea vers le vestibule. Au moment de retourner pr\u00e8s du feu, une autre servante, d\u00e9signant Pierre, se mit aussi \u00e0 dire aux alentours : \u00ab Celui-ci \u00e9tait lui aussi avec J\u00e9sus de Nazareth. \u00bb Le pauvre disciple, de plus en plus effray\u00e9 en entendant ces mots, presque hors de lui, r\u00e9pondit qu’il ne le connaissait pas et qu’il ne l’avait jamais vu. Pierre parlait ainsi, mais sa conscience le lui reprochait et lui faisait sentir un grand remords. Aussi, tout pensif, le regard trouble et le pas incertain, il restait, entrait et sortait sans savoir que faire. Or, un ab\u00eeme conduit \u00e0 un autre ab\u00eeme.
            Apr\u00e8s quelques instants, un parent de ce Malchus \u00e0 qui Pierre avait coup\u00e9 l’oreille le vit et, le fixant bien en face, dit : \u00ab C\u2019est certain, celui-ci est l’un des compagnons du Galil\u00e9en ! Tu l’es certainement, ton accent te trahit. Et puis, ne t’ai-je pas vu dans le jardin avec lui, lorsque tu as coup\u00e9 l’oreille de Malchus ? \u00bb Se voyant dans une si mauvaise passe, Pierre ne trouva d’autre \u00e9chappatoire que de jurer avec serment qu\u2019il ne le connaissait pas. Il n’avait pas encore bien prononc\u00e9 la derni\u00e8re syllabe, que le coq chanta pour la deuxi\u00e8me fois.
            Lorsque le coq chanta la premi\u00e8re fois, Pierre n’y avait pas fait attention, mais cette deuxi\u00e8me fois, il pr\u00eata attention au nombre de ses d\u00e9n\u00e9gations, se rappelant la pr\u00e9diction de J\u00e9sus-Christ qu\u2019il voyait s’accomplir exactement. \u00c0 ce souvenir, il se trouble, il sent toute l\u2019amertume de son c\u0153ur, et en tournant son regard vers le bon J\u00e9sus, son regard croisa le sien. Ce regard de Christ fut une action muette, mais en m\u00eame temps un coup de gr\u00e2ce, qui, \u00e0 la mani\u00e8re d’une fl\u00e8che ac\u00e9r\u00e9e, alla le blesser au c\u0153ur, non pour lui donner la mort, mais pour lui rendre la vie[10]<\/a>.
            \u00c0 ce trait de bont\u00e9 et de mis\u00e9ricorde, secou\u00e9 comme apr\u00e8s un profond sommeil, Pierre sentit son c\u0153ur se gonfler et la douleur lui fit verser des larmes. Pour donner libre cours \u00e0 ses pleurs, il sortit de cet endroit funeste et alla pleurer sa faute, et implora le pardon de la divine mis\u00e9ricorde. L’\u00c9vangile nous dit seulement : et egressus Petrus flevit amare<\/em> (Pierre sortit et pleura am\u00e8rement). Le remords de cette chute accompagna le saint Ap\u00f4tre pendant toute sa vie, et on peut dire que depuis cette heure jusqu’\u00e0 sa mort, il ne fit que pleurer son p\u00e9ch\u00e9, en faisant une dure p\u00e9nitence. On dit qu’il avait toujours sur lui un linge pour s’essuyer les larmes, et que chaque fois qu’il entendait le coq chanter, il sursautait et tremblait, en se rappelant le moment douloureux de sa chute. On dit m\u00eame que les larmes qui coulaient continuellement lui avaient creus\u00e9 deux sillons sur les joues. Bienheureux Pierre qui abandonna si vite la faute et en fit une si longue et si dure p\u00e9nitence ! Bienheureux aussi le chr\u00e9tien qui, apr\u00e8s avoir eu le malheur de suivre Pierre dans la faute, le suit aussi dans le repentir.

CHAPITRE IX. Pierre au s\u00e9pulcre du Sauveur. \u2014 J\u00e9sus lui appara\u00eet. \u2014 Sur le lac de Tib\u00e9riade il donne trois signes distincts de son amour pour J\u00e9sus qui le constitue effectivement chef et pasteur supr\u00eame de l’\u00c9glise.<\/a>
            Pendant que le divin Sauveur \u00e9tait tra\u00een\u00e9 devant les divers tribunaux et ensuite conduit au Calvaire pour mourir sur la Croix, Pierre ne le perdit pas de vue, car il d\u00e9sirait voir o\u00f9 allait finir ce lugubre spectacle.
            Bien que l’\u00c9vangile ne le dise pas, il y a des raisons de croire qu’il se trouva en compagnie de son ami Jean aux pieds de la croix. Mais apr\u00e8s la mort du Sauveur, le bon Pierre, tout humili\u00e9 par la mani\u00e8re indigne dont il avait r\u00e9pondu au grand amour de J\u00e9sus, pensait continuellement \u00e0 lui, oppress\u00e9 par le plus amer des chagrins et des regrets.
            Cependant, cette humiliation \u00e9tait pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui attirait sur Pierre la bienveillance de J\u00e9sus. Apr\u00e8s sa r\u00e9surrection, J\u00e9sus apparut d’abord \u00e0 Marie-Madeleine et \u00e0 d’autres pieuses femmes, car elles seules \u00e9taient au s\u00e9pulcre pour l’embaumer. Apr\u00e8s s’\u00eatre manifest\u00e9 \u00e0 elles, il ajouta : \u00ab Allez vite, rapportez \u00e0 mes fr\u00e8res, et en particulier \u00e0 Pierre, que vous m’avez vu vivant. \u00bb Pierre, qui se croyait peut-\u00eatre d\u00e9j\u00e0 oubli\u00e9 par le Ma\u00eetre, en entendant que J\u00e9sus lui annon\u00e7ait \u00e0 lui personnellement la nouvelle de sa r\u00e9surrection, se mit \u00e0 pleurer \u00e0 chaudes larmes et ne pouvait plus contenir la joie dans son c\u0153ur.
            Transport\u00e9 de joie et du d\u00e9sir de voir le Ma\u00eetre ressuscit\u00e9, il se mit \u00e0 courir rapidement vers le mont Calvaire en compagnie de son ami Jean. Leur esprit \u00e9tait agit\u00e9 \u00e0 ce moment par deux sentiments contraires : l’espoir de voir J\u00e9sus ressuscit\u00e9 et la peur que le r\u00e9cit des pieuses femmes ne f\u00fbt que l’effet de leur imagination, car au d\u00e9but, ils ne comprenaient pas comment il devait vraiment ressusciter. Ils couraient ensemble tous les deux, mais Jean, \u00e9tant plus jeune et plus agile, arriva au tombeau avant Pierre. Cependant, il n’eut pas le courage d’entrer ; il se pencha un peu \u00e0 l’entr\u00e9e et vit les bandelettes dans lesquelles le corps de J\u00e9sus avait \u00e9t\u00e9 envelopp\u00e9. Peu apr\u00e8s, Pierre arriva \u00e9galement et entra imm\u00e9diatement dans le s\u00e9pulcre sans s’arr\u00eater \u00e0 l’ext\u00e9rieur, soit parce qu\u2019il savait qu\u2019il avait une autorit\u00e9 plus grande, soit parce qu’il avait un caract\u00e8re plus r\u00e9solu et plus prompt. Il examina le tombeau dans toutes ses parties en cherchant et en touchant tout partout, mais ne vit rien d’autre que les bandelettes et le suaire roul\u00e9 \u00e0 part. Suivant ensuite l’exemple de Pierre, Jean entra lui aussi, et ils furent tous deux d’avis que le corps de J\u00e9sus avait \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9 du tombeau et vol\u00e9. En effet, tout en d\u00e9sirant ardemment que le divin Ma\u00eetre f\u00fbt ressuscit\u00e9, ils ne croyaient pas encore \u00e0 cette consolante v\u00e9rit\u00e9. Apr\u00e8s avoir fait leurs observations minutieuses dans le tombeau, les deux Ap\u00f4tres sortirent et retourn\u00e8rent l\u00e0 d’o\u00f9 ils \u00e9taient partis. Mais ce m\u00eame jour, J\u00e9sus voulut lui-m\u00eame visiter Pierre en personne pour le consoler par sa pr\u00e9sence, et il apparut justement \u00e0 Pierre avant tous les autres Ap\u00f4tres.
            Plusieurs fois, le divin Sauveur se manifesta \u00e0 ses Ap\u00f4tres apr\u00e8s la r\u00e9surrection pour les instruire et les affermir dans la foi.
            Un jour, pour \u00e9viter l’oisivet\u00e9 et avoir quelque chose \u00e0 manger, Pierre, Jacques et Jean avec quelques autres disciples all\u00e8rent p\u00eacher sur le lac de Tib\u00e9riade. Ils mont\u00e8rent tous dans une barque, s’\u00e9loign\u00e8rent un peu du rivage et jet\u00e8rent leurs filets. Ils s’\u00e9puis\u00e8rent toute la nuit \u00e0 jeter les filets tant\u00f4t d\u2019un c\u00f4t\u00e9, tant\u00f4t de l’autre, mais en vain. D\u00e9j\u00e0 le jour se levait et ils n’avaient rien pris. Alors le Seigneur apparut sur le rivage, sans se faire reconna\u00eetre, comme s’il voulait acheter des poissons. \u00ab Mes enfants, leur dit-il, avez-vous quelque chose \u00e0 manger ? \u00bb \u00ab Pueri, numquid pulmentarium habetis ?<\/em> \u00bb \u00ab Non, r\u00e9pondirent-ils, nous avons travaill\u00e9 toute la nuit et nous n’avons rien pris. \u00bb J\u00e9sus ajouta : \u00ab Jetez le filet \u00e0 droite de la barque et vous en prendrez. \u00bb Alors, pouss\u00e9s par un \u00e9lan int\u00e9rieur, ou suivant le conseil de Celui qui, \u00e0 leurs yeux, semblait un p\u00eacheur exp\u00e9riment\u00e9, ils jet\u00e8rent le filet. Peu de temps apr\u00e8s, ils le trouv\u00e8rent rempli de tant et si gros poissons qu’ils purent \u00e0 peine le tirer dehors. \u00c0 cette p\u00eache inattendue, Jean se tourna vers celui qui, du rivage, avait donn\u00e9 ce conseil et, ayant reconnu que c’\u00e9tait J\u00e9sus, dit imm\u00e9diatement \u00e0 Pierre : \u00ab C’est le Seigneur. \u00bb En entendant ces paroles, Pierre se sentit transport\u00e9 par son habituel et fervent enthousiasme, et sans autre consid\u00e9ration, se jeta \u00e0 l’eau et nagea jusqu’au rivage pour \u00eatre le premier \u00e0 saluer le Divin Ma\u00eetre. Pendant que Pierre s\u2019entretenait famili\u00e8rement avec J\u00e9sus, les autres Ap\u00f4tres s’approch\u00e8rent \u00e9galement en tra\u00eenant le filet.
          \u00c0 leur arriv\u00e9e, ils trouv\u00e8rent le feu allum\u00e9 par la main m\u00eame du Divin Sauveur et du pain pr\u00e9par\u00e9 avec du poisson qui r\u00f4tissait. Les Ap\u00f4tres, pouss\u00e9s par le d\u00e9sir de voir le Seigneur, laiss\u00e8rent tous les poissons dans la barque, de sorte que le Sauveur leur dit : \u00ab Apportez ici les poissons que vous avez pris maintenant. \u00bb Quand Pierre, qui \u00e9tait en toute chose le plus prompt et le plus ob\u00e9issant, entendit cet ordre, il monta imm\u00e9diatement dans la barque et tira \u00e0 terre tout seul le filet plein de 153 gros poissons.
            Le texte sacr\u00e9 nous avertit que ce fut un miracle que le filet ne se soit pas d\u00e9chir\u00e9, bien qu’il y e\u00fbt tant de poissons et d\u2019une telle grosseur. Les saints P\u00e8res reconnaissent dans ce fait la divine puissance du chef de l’\u00c9glise, qui, assist\u00e9 de mani\u00e8re particuli\u00e8re par l’Esprit Saint, guide la barque mystique pleine d’\u00e2mes \u00e0 conduire aux pieds de J\u00e9sus-Christ, qui les a rachet\u00e9es et les attend au ciel.
            Alors J\u00e9sus, qui avait lui-m\u00eame pr\u00e9par\u00e9 le repas, invita les Ap\u00f4tres \u00e0 s’asseoir sur le sable, et distribua \u00e0 chacun du pain et du poisson qu’il avait grill\u00e9. Une fois le repas termin\u00e9, J\u00e9sus-Christ se remit \u00e0 discuter avec Saint Pierre et \u00e0 l’interroger devant ses compagnons de la mani\u00e8re suivante : \u00ab Simon, fils de Jean, m’aimes-tu plus que ceux-ci ? \u00bb \u00ab Oui, r\u00e9pondit Pierre, vous savez que je vous aime. \u00bb J\u00e9sus lui dit : \u00ab Pais mes agneaux. \u00bb Puis il lui demanda une autre fois : \u00ab Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ? \u00bb \u00ab Seigneur, r\u00e9pliqua Pierre, vous savez bien que je vous aime. \u00bb J\u00e9sus r\u00e9p\u00e9ta : \u00ab Pais mes agneaux. \u00bb Le Seigneur ajouta : \u00ab Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ? \u00bb Pierre, en se voyant interrog\u00e9 trois fois sur le m\u00eame sujet, fut fortement troubl\u00e9 ; lui revinrent alors \u00e0 l’esprit les promesses d\u00e9j\u00e0 faites autrefois, et qu’il avait viol\u00e9es, et il craignait que J\u00e9sus-Christ ne voie dans son c\u0153ur un amour bien plus faible que celui qu’il pensait avoir, et qu’il veuille lui pr\u00e9dire d’autres reniements. Doutant alors de ses propres forces, Pierre r\u00e9pondit avec grande humilit\u00e9 : \u00ab Seigneur, vous savez tout, vous savez que je vous aime. \u00bb Ces mots signifiaient que Pierre \u00e9tait s\u00fbr \u00e0 ce moment de la sinc\u00e9rit\u00e9 de ses sentiments, mais pas tant pour l’avenir. J\u00e9sus, qui connaissait son d\u00e9sir de l’aimer et la franchise de ses sentiments, le consola en disant : \u00ab Pais mes brebis. \u00bb Par ces mots, le Fils de Dieu accomplissait la promesse faite \u00e0 Saint Pierre de le constituer prince des Ap\u00f4tres et pierre fondamentale de l’\u00c9glise. En effet, les agneaux repr\u00e9sentent tous les fid\u00e8les chr\u00e9tiens, dispers\u00e9s dans les diff\u00e9rentes parties du monde, qui doivent \u00eatre soumis au Chef de l’\u00c9glise, tout comme le sont les agneaux \u00e0 l\u2019\u00e9gard de leur pasteur. Les brebis, quant \u00e0 elles, repr\u00e9sentent les \u00e9v\u00eaques et les autres ministres sacr\u00e9s, qui donnent le p\u00e2turage de la doctrine de J\u00e9sus-Christ aux fid\u00e8les chr\u00e9tiens, mais toujours d’accord, toujours unis et soumis au supr\u00eame pasteur de l’\u00c9glise, qui est le Pontife romain, le Vicaire de J\u00e9sus-Christ sur terre.
            S’appuyant sur ces paroles de J\u00e9sus-Christ, les catholiques de tous les temps ont toujours cru comme v\u00e9rit\u00e9 de foi que Saint Pierre a \u00e9t\u00e9 constitu\u00e9 par J\u00e9sus-Christ son Vicaire sur terre et chef visible de toute l’\u00c9glise, et qu’il a re\u00e7u de lui la pl\u00e9nitude de l’autorit\u00e9 sur les autres ap\u00f4tres et sur tous les fid\u00e8les. Cette autorit\u00e9 passa aux Pontifes romains, ses successeurs. Cela a \u00e9t\u00e9 d\u00e9fini comme un dogme de foi au concile de Florence en l’ann\u00e9e 1439 dans les termes suivants : \u00ab Nous d\u00e9finissons que le Saint-Si\u00e8ge apostolique et le Pontife romain est le successeur du prince des Ap\u00f4tres, le v\u00e9ritable Vicaire du Christ et le chef de toute l’\u00c9glise, le ma\u00eetre et p\u00e8re de tous les chr\u00e9tiens, et qu’\u00e0 lui, en la personne du bienheureux Pierre, a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par notre Seigneur J\u00e9sus-Christ le plein pouvoir de pa\u00eetre, gouverner et diriger l’\u00c9glise universelle. \u00bb
            Les saints P\u00e8res notent \u00e9galement que le divin R\u00e9dempteur a voulu que Pierre dise trois fois publiquement qu’il l’aimait, comme pour r\u00e9parer le scandale qu’il avait donn\u00e9 en le niant trois fois.

CHAPITRE X. Infaillibilit\u00e9 de S. Pierre et de ses successeurs<\/a>
            Le divin Sauveur a donn\u00e9 \u00e0 l’Ap\u00f4tre Pierre le pouvoir supr\u00eame dans l’\u00c9glise, c’est-\u00e0-dire le primat d’honneur et de juridiction, que nous verrons bient\u00f4t exerc\u00e9 par lui. Mais afin qu’il puisse exercer convenablement cette supr\u00eame autorit\u00e9 en tant que chef de l’\u00c9glise, J\u00e9sus-Christ l’a \u00e9galement dot\u00e9 d’un privil\u00e8ge singulier, \u00e0 savoir l’infaillibilit\u00e9. \u00c9tant donn\u00e9 que c’est l’une des v\u00e9rit\u00e9s les plus importantes, je pense qu’il est bon d’ajouter quelque chose en confirmation et en d\u00e9claration de la doctrine que l’\u00c9glise catholique a profess\u00e9e \u00e0 travers tous les temps concernant ce dogme.
            Tout d’abord, il est n\u00e9cessaire de comprendre ce que l’on entend par infaillibilit\u00e9. On entend par l\u00e0 que le Pape, lorsqu’il parle ex cathedra<\/em>, c’est-\u00e0-dire en remplissant la fonction de Pasteur ou de Docteur de tous les chr\u00e9tiens, et qu’il juge des choses concernant la foi ou les m\u0153urs, ne peut, gr\u00e2ce \u00e0 l’assistance divine, tomber dans l’erreur, donc ni se tromper ni tromper les autres. Il convient donc de noter que l’infaillibilit\u00e9 ne s’\u00e9tend pas \u00e0 toutes les actions, \u00e0 toutes les paroles du Pape ; elle ne lui appartient pas en tant qu’homme priv\u00e9, mais seulement en tant que Chef, Pasteur, Docteur de l’\u00c9glise, et lorsqu’il d\u00e9finit une doctrine concernant la foi ou la morale et entend obliger tous les fid\u00e8les. De plus, il ne faut pas confondre l’infaillibilit\u00e9 avec l’impeccabilit\u00e9 ; en effet, J\u00e9sus-Christ a promis l\u2019infaillibilit\u00e9 \u00e0 Pierre et \u00e0 ses successeurs dans leur enseignement, mais il n\u2019a pas voulu leur donner le privil\u00e8ge de l\u2019impeccabilit\u00e9.
            Cela \u00e9tant dit, l’une des v\u00e9rit\u00e9s les plus certaines est justement celle de l’infaillibilit\u00e9 doctrinale, accord\u00e9e par Dieu au Chef de l’\u00c9glise. Les paroles de J\u00e9sus-Christ ne peuvent faillir, car ce sont des paroles de Dieu. Or, J\u00e9sus-Christ a dit \u00e0 Pierre : \u00ab\u00a0Tu es Pierre et sur cette pierre je b\u00e2tirai mon \u00c9glise, et les portes de l’enfer ne pr\u00e9vaudront pas contre elle. Je te donnerai les cl\u00e9s du royaume des cieux, et tout ce que tu auras li\u00e9 sur la terre sera li\u00e9 aussi dans les cieux, et tout ce que tu auras d\u00e9li\u00e9 sur la terre sera d\u00e9li\u00e9 aussi dans les cieux.\u00a0\u00bb
            Selon ces paroles, les portes[11]<\/a>, c’est-\u00e0-dire les puissances infernales, parmi lesquelles l’erreur et le mensonge occupent la premi\u00e8re place, ne pourront jamais pr\u00e9valoir ni contre la Pierre, ni contre l’\u00c9glise qui est fond\u00e9e sur elle. Mais si Pierre, en tant que Chef de l’\u00c9glise, se trompait sur des questions de foi et de m\u0153urs, ce serait comme s\u2019il manquait le fondement. S\u2019il venait \u00e0 manquer, l’\u00e9difice, c’est-\u00e0-dire l’\u00c9glise elle-m\u00eame, s’effondrerait, et ainsi le fondement et la construction devraient \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme vaincus et abattus par les portes infernales. Cela est impossible, apr\u00e8s les paroles susmentionn\u00e9es, sauf \u00e0 vouloir blasph\u00e9mer en affirmant que les promesses du divin Fondateur \u00e9taient fallacieuses. Chose horrible, non seulement pour les catholiques, mais pour les schismatiques et les h\u00e9r\u00e9tiques eux-m\u00eames.
            De plus, J\u00e9sus-Christ a assur\u00e9 que tout ce que Pierre, en tant que Chef de l’\u00c9glise, liait ou d\u00e9liait, approuvait ou condamnait sur terre, serait sanctionn\u00e9 dans le ciel. Mais \u00e9tant donn\u00e9 que l’erreur ne peut \u00eatre approuv\u00e9e dans le ciel, il faut n\u00e9cessairement admettre que le Chef de l’\u00c9glise est infaillible dans ses jugements et dans ses d\u00e9cisions en tant que Vicaire de J\u00e9sus-Christ ; et donc, en tant que ma\u00eetre et juge de tous les fid\u00e8les, il n’approuve et ne condamne que ce qui peut \u00eatre \u00e9galement approuv\u00e9 ou condamn\u00e9 dans le ciel. Et cela m\u00e8ne \u00e0 l’infaillibilit\u00e9.
            Cette v\u00e9rit\u00e9 appara\u00eet encore plus clairement dans les paroles que J\u00e9sus-Christ a adress\u00e9es \u00e0 Pierre lorsqu’il lui a ordonn\u00e9 de confirmer dans la foi les autres Ap\u00f4tres : \u00ab\u00a0Simon, Simon, lui dit-il, voici que Satan a demand\u00e9 \u00e0 vous passer au crible comme on fait avec le bl\u00e9 ; mais j’ai pri\u00e9 pour toi, afin que ta foi ne faiblisse pas ; et toi, quand tu seras revenu, confirme tes fr\u00e8res.\u00a0\u00bb J\u00e9sus-Christ prie donc pour que la foi du Pape ne faiblisse pas. Or, il est impossible que la pri\u00e8re du Fils de Dieu ne soit pas exauc\u00e9e. De plus, J\u00e9sus a ordonn\u00e9 \u00e0 Pierre de confirmer dans la foi les autres pasteurs et \u00e0 ceux-ci de l’\u00e9couter ; mais s’il ne lui avait pas communiqu\u00e9 aussi l’infaillibilit\u00e9 doctrinale, il l’aurait mis en danger de les tromper et de les entra\u00eener dans l’ab\u00eeme de l’erreur. Peut-on croire que J\u00e9sus-Christ ait voulu laisser l’\u00c9glise et son Chef dans un tel danger ?
            Enfin, apr\u00e8s sa R\u00e9surrection, le divin R\u00e9dempteur a \u00e9tabli Pierre comme Pasteur supr\u00eame de son troupeau, c’est-\u00e0-dire de son \u00c9glise, en confiant \u00e0 ses soins les agneaux et les brebis : \u00ab\u00a0Pais mes agneaux, lui dit-il, pais mes brebis.\u00a0\u00bb Instruis, enseigne les uns et les autres en les guidant vers les p\u00e2turages de vie \u00e9ternelle. Mais si Pierre se trompait en mati\u00e8re de doctrine, soit par ignorance ou par malice,il serait comme un pasteur qui conduit les agneaux et les brebis \u00e0 des p\u00e2turages empoisonn\u00e9s qui, au lieu de leur donner la vie, leur donnerait la mort. Mais peut-on supposer que J\u00e9sus-Christ, qui a donn\u00e9 tout son \u00eatre pour sauver ses brebis, ait voulu \u00e9tablir un pasteur semblable ?
            Ainsi donc, selon l’\u00c9vangile, l’Ap\u00f4tre Pierre a re\u00e7u le don de l’infaillibilit\u00e9 :
            I. Parce qu’il est la Pierre fondamentale de l’\u00c9glise de J\u00e9sus-Christ ;
            II. Parce que ses jugements doivent \u00eatre confirm\u00e9s aussi dans le ciel ;
            III. Parce que J\u00e9sus-Christ a pri\u00e9 pour son infaillibilit\u00e9, et sa pri\u00e8re ne peut faillir ;
            IV. Parce qu’il doit confirmer dans la foi, pa\u00eetre et gouverner non seulement les simples fid\u00e8les, mais aussi les pasteurs eux-m\u00eames.
            Il est utile maintenant d’ajouter qu’avec l’autorit\u00e9 supr\u00eame sur toute l’\u00c9glise, le don de l’infaillibilit\u00e9 est pass\u00e9 de Pierre \u00e0 ses successeurs, c’est-\u00e0-dire aux Papes romains.
            Cela aussi est une v\u00e9rit\u00e9 de foi.
            J\u00e9sus-Christ, comme nous l’avons vu, a donn\u00e9 un pouvoir plus grand \u00e0 Saint Pierre et l\u2019a dot\u00e9 de l’infaillibilit\u00e9, afin de veiller \u00e0 l’unit\u00e9 et \u00e0 l’int\u00e9grit\u00e9 de la foi chez ses disciples. \u00ab\u00a0Parmi les douze, l\u2019un d\u2019eux est \u00e9lu, affirme le grand docteur Saint J\u00e9r\u00f4me, afin que la d\u00e9signation d\u2019un Chef supprime toute occasion de schisme : Inter duodecim unus eligitur, ut, capite constituto, schismatis tolleretur occasio<\/em>.[12]<\/a>\u00a0\u00bb Saint Cyprien a \u00e9crit que \u00ab\u00a0le primat est conf\u00e9r\u00e9 \u00e0 Pierre afin que l’\u00c9glise montre qu\u2019elle est une, et une est la chaire de v\u00e9rit\u00e9.[13]<\/a>\u00ab\u00a0
            Ceci \u00e9tant pos\u00e9, disons que le besoin d’unit\u00e9 et de v\u00e9rit\u00e9 n’existait pas seulement \u00e0 l’\u00e9poque des Ap\u00f4tres, mais aussi dans les si\u00e8cles suivants. En fait, ce besoin s’est accru avec l’expansion de l’\u00c9glise elle-m\u00eame et avec la disparition des Ap\u00f4tres, dot\u00e9s par J\u00e9sus-Christ de dons extraordinaires pour la promulgation de l’\u00c9vangile. Dans l’intention du divin Sauveur, en effet, l’autorit\u00e9 et l’infaillibilit\u00e9 du premier Pape ne devaient pas cesser \u00e0 sa mort, mais se transmettre \u00e0 un autre, en se perp\u00e9tuant ainsi dans l’\u00c9glise.
            Cette transmission appara\u00eet tr\u00e8s clairement surtout dans les paroles de J\u00e9sus-Christ \u00e0 Pierre, par lesquelles il l’\u00e9tablissait comme base et fondement de l’\u00c9glise. Il est manifeste que le fondement doit durer aussi longtemps que l’\u00e9difice, qui ne peut subsister sans cela. Mais l’\u00e9difice, qui est l’\u00c9glise, doit durer jusqu’\u00e0 la fin du monde, J\u00e9sus ayant promis lui-m\u00eame d’\u00eatre avec son \u00c9glise jusqu’\u00e0 la consommation des si\u00e8cles : \u00ab\u00a0Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’\u00e0 la fin du monde.\u00a0\u00bb Donc, le fondement qui est Pierre doit durer jusqu’\u00e0 la consommation des si\u00e8cles. Mais puisque Pierre est mort, l’autorit\u00e9 et l’infaillibilit\u00e9 doivent encore subsister en quelqu’un d’autre. Elles subsistent en fait dans ses successeurs sur le Si\u00e8ge de Rome, c’est-\u00e0-dire dans les Pontifes romains. Par cons\u00e9quent, on peut dire que Pierre vit encore et juge dans ses successeurs. C\u2019est ainsi, en effet, que s’exprimaient les l\u00e9gats du Si\u00e8ge Apostolique, aux applaudissements du Concile g\u00e9n\u00e9ral d’\u00c9ph\u00e8se en l’an 431 : \u00ab\u00a0Qui vit et exerce le jugement jusqu’\u00e0 ce moment, et toujours dans ses successeurs.\u00a0\u00bb
            Pour cette raison, d\u00e8s les premiers si\u00e8cles de l’\u00c9glise, quand surgissaient des questions religieuses, on faisait appel \u00e0 l’\u00c9glise de Rome, et ses d\u00e9cisions et ses jugements \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme r\u00e8gle de foi. Il suffit de rappeler pour preuve les paroles \u00e9crites par Saint Ir\u00e9n\u00e9e, \u00c9v\u00eaque de Lyon, mort martyr en l’an 202 : \u00ab\u00a0Pour confondre tous ceux qui, de quelque mani\u00e8re que ce soit, par vaine gloire, par c\u00e9cit\u00e9 ou par malice, se rassemblent en conciliabules, il suffira de leur indiquer la tradition et la foi que la plus grande et la plus ancienne de toutes les \u00e9glises, l’\u00c9glise connue dans le monde entier, l’\u00c9glise romaine, fond\u00e9e et constitu\u00e9e par les glorieux Ap\u00f4tres Pierre et Paul, a annonc\u00e9es aux hommes et transmises jusqu’\u00e0 nous par le moyen de la succession de ses \u00e9v\u00eaques. En effet, \u00e0 cette \u00c9glise, en raison de son pr\u00e9\u00e9minent principat, doit recourir chaque \u00c9glise, c’est-\u00e0-dire tous les fid\u00e8les, d’o\u00f9 qu\u2019ils soient.[14]<\/a>\u00ab\u00a0
            Pour ce qui est de l’infaillibilit\u00e9 du Pape, nous savons que certains h\u00e9r\u00e9tiques, dont les protestants et les soi-disant vieux catholiques, la nient en disant que seul Dieu est infaillible.
            Nous ne nions pas que Dieu seul est infaillible par nature, mais nous disons qu’il peut accorder le don de l’infaillibilit\u00e9 m\u00eame \u00e0 un homme en l’assistant de telle mani\u00e8re qu’il ne se laisse pas abuser. Dieu seul peut faire de v\u00e9ritables miracles ; et pourtant, nous savons par la Sainte \u00c9criture que de nombreux hommes en ont fait, et des miracles stup\u00e9fiants. Ils les ont op\u00e9r\u00e9s non par leur propre vertu, mais par la vertu divine qui leur a \u00e9t\u00e9 communiqu\u00e9e. Ainsi, le Pape n’est pas infaillible par nature, mais par la vertu de J\u00e9sus-Christ qui l\u2019a voulu ainsi pour le bien de l’\u00c9glise.
            D’ailleurs, les protestants et leurs partisans, qui croient encore \u00e0 l’\u00c9vangile, ne doivent pas faire autant de bruit, parce que nous, catholiques, nous tenons pour infaillible un homme lorsqu’il fait office de docteur supr\u00eame et universel. Ils croient en effet avec nous, sans penser faire tort \u00e0 Dieu, qu’il y en a au moins quatre, \u00e0 savoir les \u00c9vang\u00e9listes Matthieu, Marc, Luc et Jean, qui sont infaillibles. En fait, ils consid\u00e8rent comme infaillibles tous les \u00e9crivains sacr\u00e9s tant du Nouveau que de l’Ancien Testament. Or, si l’on peut, et m\u00eame on doit, croire \u00e0 l’infaillibilit\u00e9 de ces hommes qui nous ont transmis par \u00e9crit la parole de Dieu, qu’est-ce qui peut nous emp\u00eacher de croire \u00e0 l’infaillibilit\u00e9 d’un autre homme destin\u00e9 \u00e0 la conserver intacte et \u00e0 l’expliquer au nom de Dieu lui-m\u00eame ?
            La raison elle-m\u00eame nous sugg\u00e8re qu’il est tout \u00e0 fait convenable que J\u00e9sus-Christ accorde le don de l’infaillibilit\u00e9 \u00e0 son Vicaire, au Docteur de tous les fid\u00e8les. Et quoi ? Si un p\u00e8re sage et aimant a des enfants \u00e0 instruire, n’est-il pas vrai qu’il choisit le ma\u00eetre le plus savant et le plus sage qu’il puisse trouver ? N’est-il pas vrai aussi que, si ce p\u00e8re pouvait donner \u00e0 ce ma\u00eetre le don de ne jamais tromper son fils, par ignorance ou par malice, il le lui communiquerait de tout c\u0153ur ? Or, tous les hommes, en particulier les chr\u00e9tiens, sont les enfants de Dieu ; le Pape est leur grand Ma\u00eetre choisi par lui. Or, Dieu pouvait lui conf\u00e9rer le don de ne jamais tomber dans l’erreur lorsqu’il les instruit. Qui donc peut raisonnablement admettre que ce merveilleux P\u00e8re n’ait pas fait ce que nous ferions nous, mis\u00e9rables ?
            Dans tous les si\u00e8cles, tous les vrais catholiques ont toujours cru en l’infaillibilit\u00e9 du successeur de Pierre. Mais en ces derniers temps se sont lev\u00e9s certains h\u00e9r\u00e9tiques pour la contester, et m\u00eame, en raison de l’absence d’une d\u00e9finition expresse, certains catholiques mal avis\u00e9s en ont \u00e9galement profit\u00e9 pour la mettre en doute. C\u2019est pourquoi, le 18 juillet 1870, le Concile du Vatican, compos\u00e9 de plus de 700 \u00c9v\u00eaques pr\u00e9sid\u00e9s par l’immortel Pie IX, a voulu pr\u00e9munir les fid\u00e8les contre toute erreur en d\u00e9finissant solennellement en ces termes l’infaillibilit\u00e9 pontificale comme un dogme de foi : \u00ab\u00a0Nous d\u00e9clarons que le Pontife romain, lorsqu’il parle ex cathedra, c’est-\u00e0-dire en remplissant la fonction de Pasteur et de Docteur de tous les chr\u00e9tiens, et d\u00e9finit par son autorit\u00e9 apostolique supr\u00eame une doctrine sur la foi et les m\u0153urs \u00e0 tenir par toute l’\u00c9glise, jouit, en raison de l’assistance divine qui lui a \u00e9t\u00e9 promise en la personne du Bienheureux Pierre, de l\u2019infaillibilit\u00e9 dont le divin R\u00e9dempteur a voulu doter son \u00c9glise dans la d\u00e9finition des doctrines concernant la foi et les m\u0153urs. Par cons\u00e9quent, ces d\u00e9cisions du Pape romain sont irr\u00e9formables en elles-m\u00eames, et non avec le consentement de l’\u00c9glise. Si quelqu’un ose contredire cette d\u00e9finition, qu’il soit excommuni\u00e9.\u00a0\u00bb
            Apr\u00e8s cette d\u00e9finition, quiconque nie l’infaillibilit\u00e9 pontificale commet une grave d\u00e9sob\u00e9issance \u00e0 l’\u00c9glise, et s’il persiste dans son erreur, il n’appartient plus \u00e0 l’\u00c9glise de J\u00e9sus-Christ, et nous devrions l’\u00e9viter comme h\u00e9r\u00e9tique. \u00ab\u00a0Celui qui n’\u00e9coute pas l’\u00c9glise, dit l’\u00c9vangile, qu\u2019il soit pour toi comme un pa\u00efen et un publicain,\u00a0\u00bb c’est-\u00e0-dire excommuni\u00e9.

CHAPITRE XI. J\u00e9sus pr\u00e9dit \u00e0 S. Pierre la mort sur la croix. \u2014 Il promet assistance \u00e0 l’\u00c9glise jusqu’\u00e0 la fin du monde. \u2014 Retour des Ap\u00f4tres au c\u00e9nacle. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Quand S. Pierre comprit que les questions r\u00e9p\u00e9t\u00e9es du Sauveur n’\u00e9taient pas un pr\u00e9sage de chute, mais la confirmation de la haute autorit\u00e9 qui lui avait \u00e9t\u00e9 promise, il fut consol\u00e9. Et comme J\u00e9sus savait que Pierre tenait beaucoup \u00e0 glorifier son divin Ma\u00eetre, il voulut lui pr\u00e9dire le genre de supplice par lequel il terminerait sa vie.
            C’est pourquoi, imm\u00e9diatement apr\u00e8s les trois d\u00e9clarations d’amour qu’il lui avait faites, il commen\u00e7a \u00e0 lui parler ainsi : \u00ab\u00a0En v\u00e9rit\u00e9, en v\u00e9rit\u00e9, je te le dis, quand tu \u00e9tais plus jeune, tu te ceignais toi-m\u00eame et tu allais o\u00f9 tu voulais ; mais quand tu seras vieux, un autre, c’est-\u00e0-dire le bourreau, te ceindra, c’est-\u00e0-dire te liera, et tu \u00e9tendras les mains et il te conduira o\u00f9 tu ne veux pas.\u00a0\u00bb Par ces mots, dit l’\u00c9vangile, il signifiait de quelle mort Pierre glorifiera Dieu, c’est-\u00e0-dire en \u00e9tant attach\u00e9 \u00e0 une croix et en recevant la couronne du martyre. En voyant que J\u00e9sus lui donnait une autorit\u00e9 supr\u00eame et lui pr\u00e9disait le martyre \u00e0 lui seul, Pierre se montra curieux de savoir ce qu’il adviendra de son ami Jean et dit : \u00ab\u00a0Et celui-ci, que deviendra-t-il ?\u00a0\u00bb \u00c0 quoi J\u00e9sus r\u00e9pondit : \u00ab\u00a0Que t’importe ? Si je veux qu’il demeure jusqu’\u00e0 mon retour, \u00e0 toi qu\u2019importe ? Toi, fais ce que je te dis et suis-moi.\u00a0\u00bb Alors Pierre adora les d\u00e9crets du Sauveur et n’osa plus poser d’autres questions \u00e0 ce sujet.
            J\u00e9sus-Christ apparut plusieurs fois \u00e0 Saint Pierre et aux autres Ap\u00f4tres. Un jour, il se manifesta sur une montagne o\u00f9 plus de 500 disciples \u00e9taient pr\u00e9sents. \u00c0 une autre occasion, apr\u00e8s leur avoir fait conna\u00eetre le pouvoir supr\u00eame et absolu qu’il avait dans le ciel et sur la terre, il conf\u00e9ra \u00e0 S. Pierre et \u00e0 tous les Ap\u00f4tres le pouvoir de remettre les p\u00e9ch\u00e9s en disant : \u00ab\u00a0Comme mon P\u00e8re m’a envoy\u00e9, ainsi je vous envoie. Recevez l’Esprit Saint : les p\u00e9ch\u00e9s seront remis \u00e0 ceux \u00e0 qui vous les remettrez, et ils seront retenus \u00e0 ceux \u00e0 qui vous les retiendrez. Quorum remiseritis peccata, remittuntur eis ; quorum retinueritis, retenta sunt<\/em>. Allez, pr\u00eachez l’\u00c9vangile \u00e0 toutes les cr\u00e9atures ; enseignez-les et baptisez-les au nom du P\u00e8re, du Fils et de l’Esprit Saint. Qui croira et recevra le bapt\u00eame sera sauv\u00e9, qui ne croira pas sera condamn\u00e9. J’ai encore beaucoup de choses \u00e0 vous dire, mais pour le moment vous ne pouvez pas les comprendre. Mais l’Esprit Saint, que je vous enverrai dans quelques jours, vous enseignera toutes choses. Ne perdez pas courage. Vous serez conduits devant les tribunaux, devant les magistrats et m\u00eame les rois. Ne vous inqui\u00e9tez pas de ce que vous devrez r\u00e9pondre ; l’Esprit de v\u00e9rit\u00e9, que le P\u00e8re c\u00e9leste vous enverra en mon nom, mettra les mots dans votre bouche et vous sugg\u00e9rera toutes choses. Toi, Pierre, et vous tous, mes Ap\u00f4tres, ne pensez pas que je vous laisse orphelins ; non, je serai avec vous tous les jours jusqu’\u00e0 la fin des si\u00e8cles : Et ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi<\/em>.\u00a0\u00bb
            Il dit encore beaucoup de choses \u00e0 ses Ap\u00f4tres. Puis, le quaranti\u00e8me jour apr\u00e8s sa r\u00e9surrection, il leur recommanda de ne pas quitter J\u00e9rusalem jusqu’\u00e0 la venue de l’Esprit Saint et les conduisit sur le mont des Oliviers. L\u00e0, il les b\u00e9nit et commen\u00e7a \u00e0 s’\u00e9lever en hauteur. Au m\u00eame moment, une nu\u00e9e resplendissante apparut qui l’entoura et l’enleva \u00e0 leur regard.
            Les Ap\u00f4tres avaient encore les yeux tourn\u00e9s vers le ciel, comme ceux qui sont ravis en une douce extase, lorsque deux Anges en apparence humaine, magnifiquement v\u00eatus, s’approch\u00e8rent et dirent : \u00ab\u00a0Hommes de Galil\u00e9e, pourquoi restez-vous ici \u00e0 regarder le ciel ? Ce J\u00e9sus, qui s’\u00e9loigne maintenant de vous et monte au ciel, reviendra de la m\u00eame mani\u00e8re que vous l’avez vu s’\u00e9lever.\u00a0\u00bb Cela dit, ils disparurent. Alors cette pieuse troupe quitta le mont des Oliviers et rentra \u00e0 J\u00e9rusalem pour attendre la venue de l’Esprit Saint, selon le commandement du divin Sauveur.

CHAPITRE XII. S. Pierre remplace Judas. \u2014 Venue de l’Esprit Saint. \u2014 Miracle des langues. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Nous avons jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent consid\u00e9r\u00e9 Pierre seulement dans sa vie priv\u00e9e, mais bient\u00f4t nous le verrons parcourir une carri\u00e8re beaucoup plus glorieuse, apr\u00e8s avoir re\u00e7u les dons de l’Esprit Saint. Observons maintenant comment il commen\u00e7a \u00e0 exercer l’autorit\u00e9 de Souverain Pontife, dont il avait \u00e9t\u00e9 investi par J\u00e9sus-Christ.
            Apr\u00e8s l’ascension du divin Ma\u00eetre, S. Pierre, les Ap\u00f4tres et de nombreux autres disciples se retir\u00e8rent dans le c\u00e9nacle, qui \u00e9tait une habitation situ\u00e9e sur la partie la plus \u00e9lev\u00e9e de J\u00e9rusalem, appel\u00e9e mont Sion. L\u00e0, au nombre d’environ 120 personnes, avec Marie, la M\u00e8re de J\u00e9sus, ils passaient leurs journ\u00e9es en pri\u00e8re, attendant la venue de l’Esprit Saint.
            Un jour, pendant les fonctions sacr\u00e9es, Pierre se leva au milieu d’eux, imposa le silence avec la main, et dit : \u00ab\u00a0Fr\u00e8res, il est n\u00e9cessaire que s’accomplisse ce que l’Esprit Saint a pr\u00e9dit par la bouche du proph\u00e8te David au sujet de Judas, qui fut le guide de ceux qui arr\u00eat\u00e8rent le Divin Ma\u00eetre. Comme vous, il avait \u00e9t\u00e9 \u00e9lu au m\u00eame minist\u00e8re ; mais il a pr\u00e9variqu\u00e9, et avec le prix de ses iniquit\u00e9s, il a achet\u00e9 un champ ; et il s’est pendu, se d\u00e9chira par le milieu en versant ses entrailles sur la terre. Le fait est connu de tous les habitants de J\u00e9rusalem, et ce champ re\u00e7ut le nom de Haceldama, c’est-\u00e0-dire champ du sang. Or, il a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit \u00e0 son sujet dans le livre des Psaumes : Que sa demeure devienne d\u00e9serte, et qu’il n’y ait personne qui y habite ; et qu’un autre prenne sa charge[15]<\/a>. C’est pourquoi il est n\u00e9cessaire que parmi ceux qui ont \u00e9t\u00e9 avec nous tout le temps que J\u00e9sus-Christ a demeur\u00e9 avec nous, depuis le bapt\u00eame de Jean jusqu’\u00e0 ce jour o\u00f9, s’\u00e9loignant de nous, il est mont\u00e9 au ciel, il est n\u00e9cessaire, dis-je, qu\u2019on en choisisse un parmi eux, qui soit avec nous t\u00e9moin de sa r\u00e9surrection pour l’\u0153uvre \u00e0 laquelle nous sommes envoy\u00e9s.\u00a0\u00bb
            Tous accueillirent en silence les paroles de Pierre, car tous le consid\u00e9raient comme le chef de l’\u00c9glise, \u00e9lu par J\u00e9sus-Christ pour remplir ses fonctions sur la terre. On en pr\u00e9senta deux, \u00e0 savoir Joseph, appel\u00e9 aussi Barsabbas (qui avait pour surnom le Juste), et Matthias. Reconnaissant que tous deux \u00e9taient \u00e9gaux en m\u00e9rite et en vertu, les saints \u00e9lecteurs remirent le choix \u00e0 Dieu. S\u2019\u00e9tant prostern\u00e9s, ils se mirent \u00e0 prier ainsi : \u00ab\u00a0Seigneur, vous qui connaissez le c\u0153ur de tous, montrez-nous lequel des deux vous avez \u00e9lu pour occuper la place de Judas le pr\u00e9varicateur.\u00a0\u00bb Dans ce cas, on jugea bon d’utiliser le sort en plus de la pri\u00e8re pour conna\u00eetre la volont\u00e9 de Dieu. Actuellement, l’\u00c9glise n’utilise plus ce moyen, ayant de nombreuses autres voies pour reconna\u00eetre ceux qui sont appel\u00e9s au minist\u00e8re de l’autel. Ils jet\u00e8rent donc le sort et celui-ci tomba sur Matthias, qui fut compt\u00e9 parmi les autres onze Ap\u00f4tres, et occupa ainsi la douzi\u00e8me place rest\u00e9e vacante.
            C\u2019est l\u00e0 le premier acte d’autorit\u00e9 Pontificale exerc\u00e9e par S. Pierre, autorit\u00e9 non seulement d’honneur, mais de juridiction, telle qu’elle a \u00e9t\u00e9 exerc\u00e9e en tout temps par les Papes qui lui ont succ\u00e9d\u00e9.
            Nous avons consid\u00e9r\u00e9 en Pierre une foi vive, une humilit\u00e9 profonde, une ob\u00e9issance prompte, une charit\u00e9 fervente et g\u00e9n\u00e9reuse. Mais ces belles qualit\u00e9s \u00e9taient encore bien loin de le mettre en mesure d’exercer le grand minist\u00e8re auquel il \u00e9tait destin\u00e9. Il devait vaincre l’obstination des Juifs, d\u00e9truire l’idol\u00e2trie, convertir des hommes adonn\u00e9s \u00e0 tous les vices, et \u00e9tablir sur toute la terre la foi en un Dieu crucifi\u00e9. Le don de la force, dont Pierre avait besoin pour une si grande entreprise, \u00e9tait r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 une gr\u00e2ce sp\u00e9ciale de l’Esprit Saint, qui devait descendre sur lui, pour \u00e9clairer son esprit et enflammer son c\u0153ur par un prodige inou\u00ef.
            Cet \u00e9v\u00e9nement miraculeux est rapport\u00e9 par les Livres Saints comme suit. C’\u00e9tait le jour de la Pentec\u00f4te, c’est-\u00e0-dire le cinquanti\u00e8me jour apr\u00e8s la r\u00e9surrection de J\u00e9sus-Christ, le dixi\u00e8me depuis que Pierre \u00e9tait au c\u00e9nacle en pri\u00e8re avec les autres disciples. Soudain, \u00e0 la troisi\u00e8me heure, vers neuf heures du matin, on entendit sur le mont Sion un grand bruit semblable au tonnerre accompagn\u00e9 d’un vent violent. Ce vent envahit la maison o\u00f9 se trouvaient les disciples et la remplit de tous c\u00f4t\u00e9s. Pendant que chacun r\u00e9fl\u00e9chissait \u00e0 la cause de ce bruit, voici qu\u2019apparurent des flammes qui allaient se poser sur la t\u00eate de chacun des pr\u00e9sents comme des langues de feu. Ces flammes \u00e9taient le symbole du courage et de la charit\u00e9 enflamm\u00e9e avec lesquels les Ap\u00f4tres s’appr\u00eataient \u00e0 pr\u00eacher l’\u00c9vangile.
            \u00c0 cet instant, Pierre devint un homme nouveau ; il fut \u00e9clair\u00e9 \u00e0 tel point qu’il connut les plus hauts myst\u00e8res, et \u00e9prouva en lui-m\u00eame un courage et une force tels que les plus grandes entreprises lui semblaient insignifiantes.
            Ce jour-l\u00e0, les Juifs c\u00e9l\u00e9braient une grande f\u00eate \u00e0 J\u00e9rusalem, et tr\u00e8s nombreux \u00e9taient ceux qui \u00e9taient accourus de toutes les parties du monde. Certains d’entre eux parlaient latin, d’autres grec, d’autres \u00e9gyptien, arabe, syriaque, d’autres encore persan, et ainsi de suite.
            Au bruit du vent violent, une multitude de gens de langues et de nations diverses courut autour du c\u00e9nacle, pour savoir ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9. \u00c0 cette vue, les Ap\u00f4tres sortirent et s’approch\u00e8rent d’eux pour parler.
            C\u2019est alors que commen\u00e7a un miracle jamais entendu jusque-l\u00e0. En effet, les Ap\u00f4tres, des rustres au plan humain au point qu’ils savaient \u00e0 peine la langue du pays, se mirent \u00e0 parler des grandeurs de Dieu dans les langues de tous ceux qui \u00e9taient accourus. Un tel fait remplit les auditeurs d’une grande stup\u00e9faction ;  ne sachant comment expliquer ce ph\u00e9nom\u00e8ne, ils se disaient les uns aux autres : \u00ab\u00a0Qu\u2019est-ce que cela ?\u00a0\u00bb

CHAPITRE XIII. Premi\u00e8re pr\u00e9dication de Pierre. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Alors que la plupart admirait l’intervention de la puissance divine, il y avait l\u00e0 aussi quelques malveillants, habitu\u00e9s \u00e0 m\u00e9priser toute chose sainte ; ne sachant plus que dire, ils disaient que les Ap\u00f4tres \u00e9taient ivres. C\u2019\u00e9tait une v\u00e9ritable sottise ridicule, car l’ivresse ne fait pas parler une langue inconnue, mais fait oublier ou maltraiter sa propre langue. C\u2019est alors que Saint Pierre, plein d’une sainte ardeur, commen\u00e7a \u00e0 pr\u00eacher J\u00e9sus-Christ pour la premi\u00e8re fois.
            Au nom de tous les autres Ap\u00f4tres, il s’avan\u00e7a devant la multitude, leva la main, imposa silence et commen\u00e7a \u00e0 parler : \u00ab Hommes de Jud\u00e9e et vous tous qui habitez J\u00e9rusalem, ouvrez les oreilles \u00e0 mes paroles et vous serez \u00e9clair\u00e9s sur cet \u00e9v\u00e9nement. Ces hommes ne sont pas du tout ivres comme vous le pensez, car nous ne sommes qu’\u00e0 la troisi\u00e8me heure du matin, \u00e0 laquelle nous avons l’habitude d’\u00eatre \u00e0 jeun. Bien diff\u00e9rente est la cause de ce que vous voyez. Aujourd’hui s’est r\u00e9alis\u00e9e chez nous la proph\u00e9tie du proph\u00e8te Jo\u00ebl, qui a dit ceci : \u00ab\u00a0Il arrivera dans les derniers jours, dit le Seigneur, que je r\u00e9pandrai mon Esprit sur les hommes ; et vos fils et vos filles proph\u00e9tiseront ; vos jeunes auront des visions et vos vieux des r\u00eaves. En effet, ces jours-l\u00e0, je r\u00e9pandrai mon esprit sur mes serviteurs et mes servantes, et ils deviendront proph\u00e8tes, et je ferai des prodiges dans le ciel et sur la terre. Et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauv\u00e9\u00a0\u00bb. \u00bb
            \u00ab Maintenant, continua Pierre, \u00e9coutez, fils de Jacob. Le Seigneur, au nom de qui celui qui croira sera sauv\u00e9, est ce J\u00e9sus de Nazareth, cet homme grand \u00e0 qui Dieu rendait t\u00e9moignage par une multitude de miracles qu’il a op\u00e9r\u00e9s, comme vous l’avez vu vous-m\u00eames. Vous avez fait mourir cet homme par la main des impies et ainsi, sans le savoir, vous avez servi les d\u00e9crets de Dieu, qui voulait sauver le monde par sa mort. Mais Dieu l’a ressuscit\u00e9 des morts, comme l’avait pr\u00e9dit le proph\u00e8te David en disant : \u00ab\u00a0Tu ne me laisseras pas dans le tombeau, tu ne permettras pas que ton saint soit soumis \u00e0 la corruption\u00a0\u00bb. \u00bb
            \u00ab Notez bien, ajouta Pierre, notez, \u00f4 Juifs, que David ne voulait pas parler de lui, car vous savez bien qu’il est mort et que son tombeau est rest\u00e9 parmi nous jusqu’\u00e0 ce jour ; mais \u00e9tant proph\u00e8te et sachant que Dieu lui avait promis par serment que de sa descendance na\u00eetrait le Messie, il proph\u00e9tisa aussi sa r\u00e9surrection, disant qu’il ne serait pas laiss\u00e9 dans le s\u00e9pulcre et que son corps ne conna\u00eetrait pas la corruption. Celui-l\u00e0 donc est J\u00e9sus de Nazareth, que Dieu a ressuscit\u00e9 des morts, celui dont nous sommes les t\u00e9moins. Oui, nous l’avons vu revenu \u00e0 la vie, nous l’avons touch\u00e9 et avons mang\u00e9 avec lui. \u00bb
            \u00ab Ayant \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 au ciel par la puissance du P\u00e8re et ayant re\u00e7u de lui l’autorit\u00e9 d’envoyer l’Esprit Saint, il a tenu sa promesse en envoyant sur nous cet Esprit divin, dont vous voyez en nous une preuve si manifeste. Que J\u00e9sus soit mont\u00e9 au ciel, David lui-m\u00eame le dit en ces termes : \u00ab\u00a0Le Seigneur a dit \u00e0 mon Seigneur : Assieds-toi \u00e0 ma droite, jusqu’\u00e0 ce que j’aie mis tes ennemis sous tes pieds\u00a0\u00bb. Or, vous savez bien que David n’est pas mont\u00e9 au ciel pour r\u00e9gner. C’est J\u00e9sus-Christ qui est mont\u00e9 au ciel ; c\u2019est donc \u00e0 lui, et non \u00e0 David, que ces paroles \u00e9taient adress\u00e9es. Que tout le peuple d’Isra\u00ebl sache donc que ce J\u00e9sus que vous avez crucifi\u00e9 a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli par Dieu Seigneur de toutes choses, roi et Sauveur de son peuple, et personne ne peut \u00eatre sauv\u00e9 sans avoir foi en lui. \u00bb
            Cette pr\u00e9dication de Pierre aurait d\u00fb endurcir l\u2019esprit de ses auditeurs, \u00e0 qui il reprochait l’\u00e9norme d\u00e9lit commis contre la personne du divin Sauveur. Mais c’\u00e9tait Dieu qui parlait par la bouche de son ministre, et c’est pourquoi sa pr\u00e9dication produisit des effets merveilleux. Aussi, agit\u00e9s comme par un feu int\u00e9rieur, effet de la gr\u00e2ce de Dieu, ils s’\u00e9criaient de tous c\u00f4t\u00e9s avec un c\u0153ur v\u00e9ritablement contrit : \u00ab\u00a0Que devons-nous faire ?\u00a0\u00bb Voyant que la gr\u00e2ce du Seigneur op\u00e9rait dans leurs c\u0153urs et qu’ils croyaient d\u00e9j\u00e0 en J\u00e9sus-Christ, S. Pierre leur dit : \u00ab\u00a0Faites p\u00e9nitence et que chacun re\u00e7oive le bapt\u00eame au nom de J\u00e9sus-Christ ; ainsi vous obtiendrez la r\u00e9mission des p\u00e9ch\u00e9s et recevrez l’Esprit Saint.\u00a0\u00bb
            L’Ap\u00f4tre continua \u00e0 instruire cette multitude, encourageant tous \u00e0 avoir confiance dans la mis\u00e9ricorde et la bont\u00e9 de Dieu, qui d\u00e9sire le salut des hommes. Le fruit de cette premi\u00e8re pr\u00e9dication correspondait \u00e0 l’ardente charit\u00e9 du pr\u00e9dicateur. Environ 3 000 personnes se convertirent \u00e0 la foi de J\u00e9sus-Christ et furent baptis\u00e9es par les Ap\u00f4tres. Ainsi commen\u00e7aient \u00e0 s’accomplir les paroles du Sauveur lorsqu’il dit \u00e0 Pierre que dor\u00e9navant il ne serait plus p\u00eacheur de poissons, mais p\u00eacheur d’hommes. Saint Augustin nous assure que Saint \u00c9tienne, le protomartyr, fut converti lors de cette pr\u00e9dication.

CHAPITRE XIV. S. Pierre gu\u00e9rit un boiteux. \u2014 Son deuxi\u00e8me sermon. An 33 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Peu apr\u00e8s cette pr\u00e9dication, \u00e0 la neuvi\u00e8me heure, c’est-\u00e0-dire \u00e0 trois heures de l’apr\u00e8s-midi, Pierre et son ami Jean voulurent remercier Dieu des bienfaits re\u00e7us en se rendant au temple ensemble pour prier. Arriv\u00e9s \u00e0 une porte du temple appel\u00e9e \u00ab\u00a0Belle\u00a0\u00bb, ils trouv\u00e8rent un homme qui boitait des deux pieds depuis sa naissance. Comme il ne pouvait pas se tenir debout, on l\u2019avait transport\u00e9 l\u00e0 o\u00f9, pour vivre, il demandait l’aum\u00f4ne \u00e0 ceux qui venaient dans le lieu saint. Lorsqu’il vit les deux Ap\u00f4tres pr\u00e8s de lui, le malheureux leur demanda la charit\u00e9, comme il le faisait avec tous. Pierre, inspir\u00e9 par Dieu, le regarda fixement et lui dit : \u00ab\u00a0Regarde vers nous.\u00a0\u00bb Il regarda, et dans l’espoir d’avoir quelque chose, il ne clignait pas des yeux. Alors Pierre lui dit : \u00ab\u00a0\u00c9coute, ami, je n’ai ni or ni argent \u00e0 te donner ; ce que j’ai, je te le donne. Au nom de J\u00e9sus de Nazareth, l\u00e8ve-toi et marche.\u00a0\u00bb Puis il le prit par la main afin de le relever, comme il avait vu faire par le divin Ma\u00eetre dans des cas similaires. Alors le boiteux sentit ses jambes se renforcer, ses nerfs se raffermir et acqu\u00e9rir des forces comme n’importe quel autre homme en meilleure sant\u00e9. Se sentant gu\u00e9ri, il fit un saut, se mit \u00e0 marcher et, sautillant de joie et louant Dieu, entra avec les deux Ap\u00f4tres dans le temple. Toute la foule, qui avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin du fait et voyait le boiteux marcher par lui-m\u00eame, ne pouvait que reconna\u00eetre dans cette gu\u00e9rison un v\u00e9ritable miracle. Le langage des faits est plus efficace que celui des mots. C’est pourquoi, quand la foule apprit que c’\u00e9tait S. Pierre qui avait rendu la sant\u00e9 \u00e0 ce mis\u00e9rable, elle se pressa autour de lui et de Jean, d\u00e9sirant tous admirer de leurs propres yeux celui qui savait faire des \u0153uvres si merveilleuses.
            C’est l\u00e0 le premier miracle op\u00e9r\u00e9 par les Ap\u00f4tres apr\u00e8s l’Ascension de J\u00e9sus-Christ, et il convenait qu\u2019il f\u00fbt fait par Pierre, car il tenait le premier rang dans l’\u00c9glise. Mais quand Pierre se vit entour\u00e9 d’une si grande foule, il estima que c’\u00e9tait une belle occasion de rendre \u00e0 Dieu la gloire qui lui \u00e9tait due et de glorifier en m\u00eame temps J\u00e9sus-Christ, car c\u2019est en son nom que le prodige avait \u00e9t\u00e9 op\u00e9r\u00e9.
            \u00ab Fils d’Isra\u00ebl, leur dit-il, pourquoi vous \u00e9merveiller de ce fait ? Pourquoi fixez-vous si intens\u00e9ment les yeux sur nous, comme si c’\u00e9tait par notre vertu que nous avons fait marcher cet homme ? Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos p\u00e8res, a glorifi\u00e9 son Fils J\u00e9sus, ce J\u00e9sus que vous avez trahi et reni\u00e9 devant Pilate, qui voulait le rel\u00e2cher comme innocent. Vous avez donc eu l’audace de renier le Saint et le Juste, et vous avez demand\u00e9 que soit lib\u00e9r\u00e9 de la mort Barabbas, voleur et meurtrier, et en reniant le Juste, le Saint, et l’auteur de la vie, vous l’avez fait mourir. Mais Dieu l’a ressuscit\u00e9 des morts, et nous en sommes t\u00e9moins, car nous l’avons vu plusieurs fois, nous l’avons touch\u00e9 et avons mang\u00e9 avec lui. Maintenant, en vertu de son nom, par la foi qui vient de lui, cet infirme que vous voyez et connaissez a \u00e9t\u00e9 gu\u00e9ri ; c’est J\u00e9sus qui l’a rendu en parfaite sant\u00e9 devant vous tous. Je sais bien que votre d\u00e9lit et celui de vos chefs, bien qu’il n’ait pas d’excuse suffisante, a \u00e9t\u00e9 commis par ignorance. Mais Dieu, qui avait fait pr\u00e9dire par ses proph\u00e8tes que le Messie devait souffrir, a permis que vous puissiez v\u00e9rifier cela sans le vouloir, de sorte que le d\u00e9cret de la mis\u00e9ricorde de Dieu a eu son accomplissement. Rentrez donc en vous-m\u00eames et faites p\u00e9nitence, afin que vos p\u00e9ch\u00e9s soient effac\u00e9s et que vous puissiez ensuite vous pr\u00e9senter avec l\u2019assurance de votre salut devant le tribunal de ce m\u00eame J\u00e9sus-Christ que je vous ai pr\u00each\u00e9, et devant qui nous devrons tous \u00eatre jug\u00e9s.
            \u00ab Tout ceci, poursuivit Pierre, a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9dit par Dieu ; croyez donc \u00e0 ses proph\u00e8tes et parmi tous croyez \u00e0 Mo\u00efse, qui est le plus grand d’entre eux. Que dit-il ? \u00ab\u00a0Le Seigneur, dit Mo\u00efse, fera surgir un proph\u00e8te comme moi, et vous croirez en tout ce qu’il vous dira. Quiconque n’\u00e9coutera pas ce que dit ce proph\u00e8te sera \u00e9limin\u00e9 de son peuple.\u00a0\u00bb
            \u00ab C’est ce que disait Mo\u00efse et il parlait de J\u00e9sus. Apr\u00e8s Mo\u00efse, \u00e0 commencer par Samuel, tous les proph\u00e8tes qui sont venus ont pr\u00e9dit ce jour et les \u00e9v\u00e9nements qui se sont produits. Toutes ces choses et les grandes b\u00e9n\u00e9dictions qui ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9dites vous appartiennent. Vous \u00eates les fils des proph\u00e8tes, des promesses et des alliances que Dieu fit d\u00e9j\u00e0 avec nos p\u00e8res en disant \u00e0 Abraham, qui est la souche de la descendance des justes : \u00ab\u00a0En toi et dans ta post\u00e9rit\u00e9 seront b\u00e9nies toutes les g\u00e9n\u00e9rations du monde.\u00a0\u00bb Il parlait du R\u00e9dempteur, de ce J\u00e9sus Fils de Dieu descendant d’Abraham ; ce J\u00e9sus que Dieu a ressuscit\u00e9 des morts et qui nous commande de vous pr\u00eacher sa parole avant de la pr\u00eacher \u00e0 tout autre peuple, vous apportant par notre interm\u00e9diaire la promesse b\u00e9nie, afin que vous vous convertissiez de vos p\u00e9ch\u00e9s et ayez la vie \u00e9ternelle. \u00bb
            Cette deuxi\u00e8me pr\u00e9dication de S. Pierre fut suivie de tr\u00e8s nombreuses conversions \u00e0 la foi. Cinq mille hommes demand\u00e8rent le bapt\u00eame, si bien que le nombre des convertis apr\u00e8s ces deux seules pr\u00e9dications s’\u00e9levait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 huit mille personnes, sans compter les femmes et les enfants.

CHAPITRE XV. Pierre est mis en prison avec Jean, puis est lib\u00e9r\u00e9.<\/a>
            L’ennemi du genre humain, qui voyait son royaume se d\u00e9truire, chercha \u00e0 susciter une pers\u00e9cution contre l’\u00c9glise d\u00e8s son commencement. Pendant que Pierre pr\u00eachait, arriv\u00e8rent les pr\u00eatres, les magistrats du temple et les sadduc\u00e9ens, qui niaient la r\u00e9surrection des morts. Ceux-ci se montraient extr\u00eamement furieux parce que Pierre pr\u00eachait au peuple la r\u00e9surrection de J\u00e9sus-Christ.
            Impatients et pleins de col\u00e8re, ils interrompirent le discours de Pierre, lui mirent les mains dessus et le conduisirent avec Jean en prison, avec l’intention de discuter avec l’un et l’autre le jour suivant. Mais craignant les protestations du peuple, ils ne leur firent aucun mal.
            Le jour venu, tous les principaux de la ville se rassembl\u00e8rent, c’est-\u00e0-dire que toutes les autorit\u00e9s de la nation se r\u00e9unirent en conseil pour juger les deux Ap\u00f4tres, comme s’ils \u00e9taient les plus sc\u00e9l\u00e9rats et les plus redoutables hommes du monde. Au milieu de cette imposante assembl\u00e9e, on fit entrer Pierre et Jean, et avec eux le boiteux qu’ils avaient gu\u00e9ri.
            On leur posa solennellement cette question : \u00ab\u00a0Avec quel pouvoir et au nom de qui avez-vous gu\u00e9ri ce boiteux ?\u00a0\u00bb Alors Pierre, rempli de l’Esprit Saint, avec un courage vraiment digne du chef de l’\u00c9glise, commen\u00e7a \u00e0 parler de la mani\u00e8re suivante :
            \u00ab\u00a0Princes du peuple, et vous docteurs de la loi, \u00e9coutez. Si en ce jour on nous accuse et qu’on nous fait un proc\u00e8s pour une \u0153uvre bonne comme la gu\u00e9rison de cet infirme, sachez tous, et que tout le peuple d’Isra\u00ebl le sache, que celui que vous voyez ici en votre pr\u00e9sence, sain et sauf, a obtenu la sant\u00e9 au nom du Seigneur J\u00e9sus de Nazareth, celui-l\u00e0 m\u00eame que vous avez crucifi\u00e9 et que Dieu a fait ressusciter de la mort \u00e0 la vie. C’est lui la pierre de l’\u00e9difice que vous avez rejet\u00e9e et qui est maintenant devenue la Pierre angulaire. Nul ne peut avoir le salut en dehors de lui, et il n’y a pas sous le ciel d’autre nom donn\u00e9 aux hommes en dehors de celui-ci, par lequel on puisse avoir le salut.\u00a0\u00bb
            Cette parole franche et r\u00e9solue du prince des Ap\u00f4tres produisit une profonde impression dans l’\u00e2me de tous ceux qui composaient l’assembl\u00e9e, au point que, admirant le courage et l’innocence de Pierre, ils ne savaient \u00e0 quel parti se rallier. Ils voulaient les punir, mais le grand cr\u00e9dit que le miracle op\u00e9r\u00e9 peu auparavant leur avait fait acqu\u00e9rir dans toute la ville faisait craindre de f\u00e2cheuses cons\u00e9quences.
            Cependant, voulant prendre une d\u00e9cision, ils firent sortir les deux Ap\u00f4tres du conseil et convinrent de leur interdire, sous des peines tr\u00e8s s\u00e9v\u00e8res, de ne plus jamais parler \u00e0 l’avenir des choses pass\u00e9es, ni de jamais plus nommer J\u00e9sus de Nazareth, afin qu’on en vienne m\u00eame \u00e0 perdre son souvenir. Mais il est \u00e9crit que les efforts des hommes sont inutiles lorsqu’ils sont contraires \u00e0 la volont\u00e9 de Dieu.
            Lorsque les deux Ap\u00f4tres furent ramen\u00e9s au milieu du conseil, ils entendirent cette s\u00e9v\u00e8re menace, mais loin de s’effrayer, avec une fermet\u00e9 et une constance plus grandes qu’auparavant, Pierre r\u00e9pondit :
            \u00ab\u00a0Eh bien, d\u00e9cidez vous-m\u00eames s\u2019il est juste et raisonnable d’ob\u00e9ir \u00e0 vous plut\u00f4t qu’\u00e0 Dieu. Nous ne pouvons pas ne pas r\u00e9v\u00e9ler ce que nous avons entendu et vu.\u00a0\u00bb
            Alors ces juges, de plus en plus confus, ne sachant ni que r\u00e9pondre ni que faire, prirent la r\u00e9solution de les renvoyer cette fois-ci sans les punir, leur interdisant seulement de ne plus pr\u00eacher J\u00e9sus de Nazareth.
            \u00c0 peine laiss\u00e9s libres, Pierre et Jean all\u00e8rent imm\u00e9diatement trouver les autres disciples, qui \u00e9taient en grande inqui\u00e9tude \u00e0 cause de leur emprisonnement. Mais lorsqu’ils entendirent le r\u00e9cit de ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9, chacun remercia Dieu, le priant de vouloir donner force et vertu pour pr\u00eacher la divine parole face \u00e0 n\u2019importe quel danger.
            Si les chr\u00e9tiens d’aujourd’hui avaient tous le courage des fid\u00e8les des premiers temps et de surmonter toute forme de respect humain en professant sans peur leur foi, on ne verrait certainement pas tant de m\u00e9pris pour notre sainte religion, et peut-\u00eatre beaucoup de ceux qui cherchent \u00e0 tourner en d\u00e9rision la religion et les ministres sacr\u00e9s seraient contraints de la v\u00e9n\u00e9rer ainsi que ses ministres.

CHAPITRE XVI. Vie des premiers Chr\u00e9tiens. \u2014 Le fait d’Ananie et Saphire. \u2014 Miracles de S. Pierre. An 34 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            Gr\u00e2ce aux pr\u00e9dications de S. Pierre et au z\u00e8le des autres Ap\u00f4tres, le nombre des fid\u00e8les avait consid\u00e9rablement augment\u00e9.
            Aux jours fix\u00e9s, ils se rassemblaient pour les fonctions sacr\u00e9es. Et la Sainte \u00c9criture dit pr\u00e9cis\u00e9ment que ces fid\u00e8les \u00e9taient pers\u00e9v\u00e9rants dans la pri\u00e8re, dans l’\u00e9coute de la parole de Dieu et dans la r\u00e9ception fr\u00e9quente de la sainte communion, au point qu\u2019ils formaient tous un seul c\u0153ur et une seule \u00e2me pour aimer et servir Dieu Cr\u00e9ateur.
            Beaucoup d\u2019entre eux, d\u00e9sireux de d\u00e9tacher enti\u00e8rement leur c\u0153ur des biens de la terre et de penser uniquement au ciel, vendaient leurs biens et les apportaient aux pieds des Ap\u00f4tres, afin qu’ils en fassent le meilleur usage en faveur des pauvres. La Sainte \u00c9criture fait un \u00e9loge sp\u00e9cial d’un certain Joseph, surnomm\u00e9 Barnab\u00e9, qui fut ensuite le fid\u00e8le compagnon de S. Paul Ap\u00f4tre. Celui-ci vendit un champ qu’il poss\u00e9dait et en apporta g\u00e9n\u00e9reusement le prix entier aux Ap\u00f4tres. Beaucoup, suivant son exemple, se disputaient pour donner signe de leur d\u00e9tachement des choses terrestres, de sorte qu’en peu de temps ces fid\u00e8les formaient une seule famille, dont Pierre \u00e9tait le chef visible. Parmi eux, il n’y avait pas de pauvres, car les riches partageaient leurs biens avec les n\u00e9cessiteux.
            Cependant, m\u00eame en ces temps heureux, il y eut des fraudeurs, guid\u00e9s par un esprit d’hypocrisie, qui tent\u00e8rent de tromper S. Pierre et de mentir \u00e0 l’Esprit Saint. Ce qui eut les cons\u00e9quences les plus funestes. Voici comment le texte sacr\u00e9 nous expose le terrible \u00e9v\u00e9nement.
            Un certain Ananie et sa femme Saphire firent \u00e0 Dieu la promesse de vendre un de leurs biens et, comme les autres fid\u00e8les, d’en apporter le prix aux Ap\u00f4tres afin qu’ils le distribuent selon les divers besoins. Ils ex\u00e9cut\u00e8rent ponctuellement la premi\u00e8re partie de la promesse, mais l’amour de l’or les conduisit \u00e0 violer la seconde.
            Ils \u00e9taient libres de garder leur champ ou son prix, mais ayant fait la promesse, ils \u00e9taient oblig\u00e9s de la maintenir, car les choses consacr\u00e9es \u00e0 Dieu ou \u00e0 l’\u00c9glise deviennent sacr\u00e9es et inviolables.
            S\u2019\u00e9tant mis d’accord entre eux, ils retinrent pour eux une partie de la somme et apport\u00e8rent l’autre \u00e0 S. Pierre, avec l’intention de lui faire croire que c’\u00e9tait la somme enti\u00e8re tir\u00e9e de la vente. Pierre eut une r\u00e9v\u00e9lation sp\u00e9ciale de la tromperie et d\u00e8s qu\u2019Ananie comparut devant lui, sans lui laisser le temps de prononcer un mot, il se mit \u00e0 le r\u00e9primander sur un ton d\u2019autorit\u00e9 en disant : \u00ab\u00a0Pourquoi t’es-tu laiss\u00e9 s\u00e9duire par l’esprit de Satan jusqu’\u00e0 mentir \u00e0 l’Esprit Saint, en retenant une partie du prix de ton champ ? N’\u00e9tait-il pas ta propri\u00e9t\u00e9 avant de le vendre ? Et apr\u00e8s l’avoir vendu, est-ce que toute la somme re\u00e7ue n’\u00e9tait pas \u00e0 ta disposition ? Pourquoi donc as-tu con\u00e7u ce malheureux dessein ? Sache bien que tu as menti non pas aux hommes, mais \u00e0 Dieu.\u00a0\u00bb \u00c0 ce ton de voix, \u00e0 ces paroles, Ananie tomba mort sur-le-champ, comme frapp\u00e9 par la foudre.
            \u00c0 peine trois heures plus tard, Saphire vint \u00e9galement se pr\u00e9senter \u00e0 Pierre, sans rien savoir de la malheureuse fin de son mari. L’Ap\u00f4tre eut plus de compassion pour elle et voulut lui donner le temps de se repentir en lui demandant si cette somme \u00e9tait le produit entier de la vente de ce champ. La femme, avec une intr\u00e9pidit\u00e9 et une audace \u00e9gales \u00e0 celles d’Ananie, confirma par un autre mensonge le mensonge de son mari. Reprise par S. Pierre avec le m\u00eame z\u00e8le et la m\u00eame force, elle tomba \u00e9galement sur-le-champ et expira. Il est bon d’esp\u00e9rer qu’un tel ch\u00e2timent temporel aura contribu\u00e9 \u00e0 leur \u00e9pargner le ch\u00e2timent \u00e9ternel dans l’autre vie. Ce ch\u00e2timent exemplaire \u00e9tait n\u00e9cessaire pour inculquer la v\u00e9n\u00e9ration pour le christianisme \u00e0 tous ceux qui venaient \u00e0 la foi et pour enseigner le respect envers le prince des Ap\u00f4tres, et aussi pour donner un exemple de la mani\u00e8re terrible dont Dieu punit le parjure et nous enseigner \u00e0 \u00eatre fid\u00e8les aux promesses faites \u00e0 Dieu.
            Ce fait, conjointement avec les nombreux miracles que Pierre op\u00e9rait, fit que les fid\u00e8les redoublaient de ferveur et que la renomm\u00e9e de ses vertus s’\u00e9tendait de plus en plus.
            Tous les Ap\u00f4tres op\u00e9raient des miracles. Un malade qui avait \u00e9t\u00e9 en contact avec l’un des Ap\u00f4tres \u00e9tait imm\u00e9diatement gu\u00e9ri. S. Pierre se distinguait cependant au-dessus de tous les autres. La confiance que tous avaient en lui et en ses vertus \u00e9tait telle que de toutes parts, m\u00eame de pays lointains, on venait \u00e0 J\u00e9rusalem pour \u00eatre t\u00e9moin de ses miracles. Parfois il arrivait qu’il \u00e9tait entour\u00e9 d’une telle foule de boiteux et de malades qu’il n’\u00e9tait plus possible de l’approcher. C’est pourquoi ils portaient les malades sur des lits dans les places publiques et dans les rues, pour qu\u2019au moins l’ombre du corps de Pierre parv\u00eent \u00e0 les toucher quand il passait, ce qui \u00e9tait suffisant pour gu\u00e9rir toute esp\u00e8ce de maladie. Saint Augustin assure qu’un mort, sur lequel \u00e9tait pass\u00e9e l’ombre de Pierre, ressuscita imm\u00e9diatement.
            Les Saints P\u00e8res voient dans ce fait l’accomplissement de la promesse du R\u00e9dempteur \u00e0 ses Ap\u00f4tres, quand il disait qu’ils feraient des miracles m\u00eame plus grands que ceux qu’il avait jug\u00e9 bon de faire durant sa vie mortelle[16]<\/a>.

CHAPITRE XVII. S. Pierre de nouveau mis en prison. \u2014 Il est lib\u00e9r\u00e9 par un ange. An 34 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            L\u2019\u00c9glise de J\u00e9sus-Christ gagnait chaque jour de nouveaux fid\u00e8les. La multitude des miracles, associ\u00e9e \u00e0 la vie sainte de ces premiers chr\u00e9tiens, faisait en sorte que des personnes de tout rang, \u00e2ge et condition couraient en foule pour demander le Bapt\u00eame et assurer ainsi leur salut \u00e9ternel. Mais le prince des pr\u00eatres et les sadduc\u00e9ens \u00e9taient rong\u00e9s de col\u00e8re et de jalousie ; ne sachant quel moyen utiliser pour emp\u00eacher la propagation de l’\u00c9vangile, ils prirent Pierre et les autres Ap\u00f4tres et les enferm\u00e8rent en prison. Mais Dieu, pour montrer une fois de plus que les projets des hommes sont vains lorsqu’ils sont contraires aux volont\u00e9s du Ciel, et qu’Il peut faire ce qu’Il veut et quand Il le veut, envoya cette m\u00eame nuit un ange qui ouvrit les portes de la prison, les tira dehors en leur disant : \u00ab Au nom de Dieu, allez et pr\u00eachez avec assurance dans le temple, en pr\u00e9sence du peuple, les paroles de la vie \u00e9ternelle. N’ayez peur ni des ordres ni des menaces des hommes. \u00bb
            Voyant qu’ils \u00e9taient si prodigieusement favoris\u00e9s et d\u00e9fendus par Dieu, les Ap\u00f4tres ex\u00e9cut\u00e8rent l’ordre re\u00e7u en se rendant de bon matin au temple pour pr\u00eacher et instruire le peuple. Le prince des pr\u00eatres, qui d\u00e9sirait punir s\u00e9v\u00e8rement les Ap\u00f4tres, et pour donner plus de solennit\u00e9 au proc\u00e8s, convoqua le Sanh\u00e9drin, les anciens, les scribes et tous ceux qui avaient quelque autorit\u00e9 sur le peuple. Puis il envoya chercher les Ap\u00f4tres pour qu’ils soient conduits l\u00e0 depuis la prison.
            Les ministres, c’est-\u00e0-dire les sbires, ob\u00e9irent aux ordres re\u00e7us. Ils all\u00e8rent, ouvrirent la prison, entr\u00e8rent et n’y trouv\u00e8rent \u00e2me qui vive. Ils firent imm\u00e9diatement retour \u00e0 l’assembl\u00e9e et, pleins d’\u00e9tonnement, annonc\u00e8rent la chose ainsi : \u00ab Nous avons trouv\u00e9 la prison ferm\u00e9e et gard\u00e9e avec diligence ; les gardes \u00e9taient fid\u00e8lement \u00e0 leur poste, mais en entrant nous n’avons trouv\u00e9 personne. \u00bb En entendant cela, ils ne savaient plus \u00e0 quel parti se rallier.
            Pendant qu’ils se consultaient sur ce qu’il fallait faire, survint un homme qui dit : \u00ab Ne le savez-vous pas ? Ces hommes que vous avez mis en prison hier sont maintenant dans le temple \u00e0 pr\u00eacher avec plus de ferveur qu’auparavant. \u00bb Alors ils se sentirent plus que jamais br\u00fbler de rage contre les Ap\u00f4tres, mais la peur de s’attirer l’inimiti\u00e9 du peuple les retint, car ils risquaient d’\u00eatre lapid\u00e9s.
            Le pr\u00e9fet du temple se proposa de r\u00e9gler lui-m\u00eame cette affaire par le meilleur moyen possible. Il alla l\u00e0 o\u00f9 se trouvaient les pr\u00e9dicateurs et, avec de bonnes mani\u00e8res, sans user de violence, les invita \u00e0 venir avec lui et les conduisit au milieu de l’assembl\u00e9e.
            Le grand pr\u00eatre s’adressa \u00e0 eux en disant : \u00ab Il y a quelques jours \u00e0 peine, nous vous avons strictement interdit de parler de ce J\u00e9sus de Nazareth, et pendant ce temps vous avez rempli la ville de cette nouvelle doctrine. Il semble que vous voulez nous faire porter la responsabilit\u00e9 de la mort de cet homme et nous faire ha\u00efr par tout le monde comme coupables de son sang. Comment osez-vous faire cela ? \u00bb
            \u00ab Nous pensons avoir tr\u00e8s bien agi, r\u00e9pondit Pierre au nom des autres Ap\u00f4tres, car il faut plut\u00f4t ob\u00e9ir \u00e0 Dieu qu’aux hommes. Ce que nous pr\u00eachons est une v\u00e9rit\u00e9 mise dans notre bouche par Dieu, et nous n’avons pas peur de vous le dire en cette v\u00e9n\u00e9rable assembl\u00e9e. \u00bb Ici Pierre r\u00e9p\u00e9ta ce qu’il avait dit d’autres fois concernant la vie, la passion et la mort du Sauveur, concluant toujours qu’il leur \u00e9tait impossible de se taire sur des choses qui devaient \u00eatre pr\u00each\u00e9es selon les ordres re\u00e7us de Dieu.
            \u00c0 ces paroles prononc\u00e9es avec tant de fermet\u00e9 par les Ap\u00f4tres, et n’ayant rien \u00e0 leur opposer, ils \u00e9taient rong\u00e9s de col\u00e8re et pensaient d\u00e9j\u00e0 \u00e0 les faire mourir. Mais ils furent dissuad\u00e9s par un certain Gamaliel, qui \u00e9tait l’un des docteurs de la loi r\u00e9unis dans la salle. Celui-ci, ayant bien consid\u00e9r\u00e9 chaque chose, fit sortir les Ap\u00f4tres pour un bref moment, puis, se levant, dit en pleine assembl\u00e9e : \u00ab Hommes d\u2019Isra\u00ebl, faites bien attention \u00e0 ce que vous allez faire \u00e0 l’\u00e9gard de ces hommes ; car si tout cela est l’\u0153uvre des hommes, elle tombera d’elle-m\u00eame, comme cela est arriv\u00e9 avec tant d’autres, mais si l’\u0153uvre est de Dieu, pourrez-vous l’emp\u00eacher et la d\u00e9truire, ou voulez-vous vous opposer \u00e0 Dieu ? \u00bb Toute l’assembl\u00e9e se calma et suivit son conseil.
            Apr\u00e8s avoir fait rentrer les Ap\u00f4tres, ils les firent d’abord battre de verges, puis ils leur ordonn\u00e8rent de ne plus parler absolument de J\u00e9sus-Christ. Mais ils partirent du conseil remplis de joie, parce qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 jug\u00e9s dignes de souffrir quelque chose pour le nom de J\u00e9sus-Christ.

CHAPITRE XVIII. \u00c9lection des sept diacres. \u2014 S. Pierre r\u00e9siste \u00e0 la pers\u00e9cution de J\u00e9rusalem. \u2014 Il va en Samarie. \u2014 Son premier affrontement avec Simon le Magicien. An 35 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            La multitude des fid\u00e8les qui embrassaient la foi occupait tellement le z\u00e8le des Ap\u00f4tres, qu’ils devaient s’occuper de la pr\u00e9dication de la parole divine, de l’instruction des nouveaux convertis, de la pri\u00e8re, de l’administration des sacrements, et ne pouvaient plus s’occuper des affaires temporelles. Cela causait du m\u00e9contentement chez certains chr\u00e9tiens, comme s’ils \u00e9taient tenus en peu de consid\u00e9ration ou m\u00e9pris\u00e9s dans la distribution des subsides. Inform\u00e9s de la situation, saint Pierre et les autres Ap\u00f4tres d\u00e9cid\u00e8rent d’y rem\u00e9dier.
            Ils convoqu\u00e8rent une nombreuse assembl\u00e9e de fid\u00e8les et, leur faisant comprendre qu’ils ne devaient pas n\u00e9gliger les choses de leur minist\u00e8re sacr\u00e9 pour s’occuper des aides temporelles, propos\u00e8rent l’\u00e9lection de sept diacres, connus pour leur z\u00e8le et leur vertu. Ils s’occuperaient de l’administration de certains rites sacr\u00e9s, comme l’administration du Bapt\u00eame et de l’Eucharistie, et veilleraient en m\u00eame temps \u00e0 la distribution des aum\u00f4nes et des autres t\u00e2ches mat\u00e9rielles.
            Tous approuv\u00e8rent ce projet. Alors saint Pierre et les autres Ap\u00f4tres impos\u00e8rent les mains aux nouveaux \u00e9lus et leur fix\u00e8rent les t\u00e2ches \u00e0 accomplir. Avec l’ajout de ces sept diacres, ils avaient pourvu aux besoins temporels et aussi multipli\u00e9 les ouvriers \u00e9vang\u00e9liques, ainsi que les conversions. Parmi les sept diacres, il y avait le c\u00e9l\u00e8bre saint \u00c9tienne, qui fut tu\u00e9 par lapidation hors de la ville pour son intr\u00e9pidit\u00e9 \u00e0 d\u00e9fendre la v\u00e9rit\u00e9 de l\u2019\u00c9vangile, Il est commun\u00e9ment appel\u00e9 Protomartyr, c’est-\u00e0-dire le premier martyr qui a donn\u00e9 sa vie pour la foi apr\u00e8s J\u00e9sus-Christ. La mort de saint \u00c9tienne fut le d\u00e9but d’une grande pers\u00e9cution suscit\u00e9e par les Juifs contre tous les disciples de J\u00e9sus-Christ, ce qui obligea les fid\u00e8les \u00e0 se disperser ici et l\u00e0 dans diverses villes et dans diff\u00e9rents pays.
            Pierre et les autres Ap\u00f4tres rest\u00e8rent \u00e0 J\u00e9rusalem, autant pour confirmer les fid\u00e8les dans la foi que pour maintenir un lien vivant avec ceux qui \u00e9taient dispers\u00e9s dans d’autres pays. Afin d’\u00e9viter la fureur des Juifs, il se tenait cach\u00e9, connu seulement des disciples de l’\u00c9vangile, sortant n\u00e9anmoins de sa demeure secr\u00e8te lorsqu’il en voyait la n\u00e9cessit\u00e9. Pendant ce temps, un \u00e9dit de l’empereur Tib\u00e8re Auguste en faveur des chr\u00e9tiens et la conversion de saint Paul mirent fin \u00e0 la pers\u00e9cution. Et c’est alors que l\u2019on apprit comment la providence de Dieu ne permet aucun mal sans en tirer du bien ; elle se servit en effet de la pers\u00e9cution pour diffuser l’\u00c9vangile dans d’autres lieux, et l’on peut dire que chaque fid\u00e8le \u00e9tait un pr\u00e9dicateur de J\u00e9sus-Christ dans tous les lieux o\u00f9 il allait se r\u00e9fugier. Parmi ceux qui furent contraints de fuir J\u00e9rusalem, il y avait l’un des sept diacres nomm\u00e9 Philippe.
            Celui-ci alla dans la ville de Samarie, o\u00f9 il fit de nombreuses conversions par sa pr\u00e9dication et par ses miracles. Lorsque la nouvelle parvint \u00e0 J\u00e9rusalem qu’un nombre extraordinaire de Samaritains \u00e9taient venus \u00e0 la foi, les Ap\u00f4tres d\u00e9cid\u00e8rent de leur envoyer quelques-uns d\u2019entre eux pour administrer le Sacrement de la Confirmation et suppl\u00e9er \u00e0 ceux que les Diacres n’avaient pas l’autorit\u00e9 d’administrer. Pierre et Jean furent d\u00e9sign\u00e9s pour cette mission : Pierre parce que, en tant que chef de l’\u00c9glise, il recevrait dans son sein cette nation \u00e9trang\u00e8re et unirait les Samaritains aux Juifs ; Jean ensuite comme ami sp\u00e9cial de saint Pierre et c\u00e9l\u00e8bre parmi les autres pour ses miracles et sa saintet\u00e9.
            Il y avait en Samarie un certain Simon de Gitton, surnomm\u00e9 le Magicien, c’est-\u00e0-dire sorcier. Celui-ci, \u00e0 force de balivernes et d’enchantements, avait tromp\u00e9 beaucoup de gens, se vantant d’\u00eatre quelque chose d’extraordinaire. De fa\u00e7on blasph\u00e9matoire, il affirmait qu’il \u00e9tait la vertu de Dieu, celle qu\u2019on nomme la grande. Le peuple semblait fou de lui et lui courait apr\u00e8s, l’acclamant presque comme un \u00eatre divin. Un jour, pendant la pr\u00e9dication de Philippe, il se laissa \u00e9mouvoir et demanda le Bapt\u00eame pour op\u00e9rer lui aussi les merveilles que les fid\u00e8les faisaient g\u00e9n\u00e9ralement apr\u00e8s avoir re\u00e7u ce Sacrement.
            Arriv\u00e9s l\u00e0, Pierre et Jean se mirent \u00e0 administrer le Sacrement de la Confirmation, imposant les mains comme le font les \u00c9v\u00eaques aujourd’hui. En voyant qu’avec l’imposition des mains ils recevaient aussi le don des langues et celui de faire des miracles, Simon pensa que ce serait pour lui une grande chance s’il pouvait faire les m\u00eames choses. S’approchant de Pierre, il sortit une bourse d’argent et la lui offrit, le priant de lui accorder aussi le pouvoir de faire des miracles et de donner l’Esprit Saint \u00e0 ceux \u00e0 qui il imposerait les mains.
            Saint Pierre, vivement indign\u00e9 par une telle impi\u00e9t\u00e9, s’adressa \u00e0 lui en lui disant : \u00ab Sc\u00e9l\u00e9rat, que ton argent p\u00e9risse avec toi, car tu as cru que l’on pouvait acheter les dons de l’Esprit Saint avec de l’argent. H\u00e2te-toi de faire p\u00e9nitence pour cette faute et prie Dieu qu’il veuille te donner le pardon. \u00bb
            Craignant que ce qui \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Ananie et \u00e0 Saphire ne lui arrive, Simon r\u00e9pondit tout effray\u00e9 : \u00ab C’est vrai, priez aussi pour moi afin que cette menace ne se r\u00e9alise pas en moi. \u00bb Ces paroles semblent montrer qu’il \u00e9tait repentant, mais ce n’\u00e9tait pas le cas. Il ne pria pas les Ap\u00f4tres de lui obtenir la mis\u00e9ricorde de Dieu, mais de d\u00e9tourner le fl\u00e9au loin de lui. Ayant surmont\u00e9 la peur du ch\u00e2timent, il redevint ce qu’il \u00e9tait auparavant, c’est-\u00e0-dire magicien, s\u00e9ducteur, ami du d\u00e9mon. Nous le verrons dans d’autres affrontements avec Pierre.
            Apr\u00e8s avoir administr\u00e9 le Sacrement de la Confirmation aux nouveaux fid\u00e8les de Samarie et les avoir renforc\u00e9s dans la foi qu’ils avaient re\u00e7ue peu auparavant, les deux Ap\u00f4tres Pierre et Jean leur donn\u00e8rent le salut de paix et partirent de cette ville. Ils pass\u00e8rent dans de nombreux lieux en pr\u00eachant J\u00e9sus-Christ, consid\u00e9rant que toute fatigue est peu de chose si elle contribue \u00e0 propager l’\u00c9vangile et \u00e0 gagner des \u00e2mes pour le ciel.

CHAPITRE XIX. S. Pierre fonde le si\u00e8ge d’Antioche ; il retourne \u00e0 J\u00e9rusalem. \u2014 Il est visit\u00e9 par saint Paul. An 36 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            De retour de la Samarie, S. Pierre demeura quelque temps \u00e0 J\u00e9rusalem, puis alla pr\u00eacher la gr\u00e2ce du Seigneur dans divers pays. Alors qu’il visitait les \u00e9glises qui se fondaient ici et l\u00e0 avec un z\u00e8le digne du prince des Ap\u00f4tres, il apprit que Simon le Magicien s’\u00e9tait rendu de Samarie \u00e0 Antioche pour y r\u00e9pandre ses impostures. Il r\u00e9solut alors de se rendre dans cette ville pour dissiper les erreurs de cet ennemi de Dieu et des hommes. Arriv\u00e9 dans cette capitale, il se mit imm\u00e9diatement \u00e0 pr\u00eacher l’\u00c9vangile avec grand z\u00e8le, et r\u00e9ussit \u00e0 convertir un tel nombre de gens \u00e0 la foi, que les fid\u00e8les commenc\u00e8rent l\u00e0 \u00e0 \u00eatre appel\u00e9s chr\u00e9tiens, c’est-\u00e0-dire disciples de J\u00e9sus-Christ.
            Parmi les personnages illustres qui se convertirent \u00e0 la pr\u00e9dication de saint Pierre, il y avait saint \u00c9vode. \u00c0 l’arriv\u00e9e de Pierre, il l’invita chez lui, et le saint Ap\u00f4tre s’attacha \u00e0 lui, lui procura l’instruction n\u00e9cessaire et, le voyant orn\u00e9 des vertus n\u00e9cessaires, le consacra pr\u00eatre, puis \u00e9v\u00eaque, afin qu’il f\u00fbt son vicaire en son absence, et qu’il lui succ\u00e9d\u00e2t ensuite sur le si\u00e8ge \u00e9piscopal.
            Lorsque Pierre voulait commencer la pr\u00e9dication dans cette ville, il rencontrait un grave obstacle de la part du gouverneur, qui \u00e9tait un prince nomm\u00e9 Th\u00e9ophile. Celui-ci fit mettre en prison le saint Ap\u00f4tre comme inventeur d’une religion contraire \u00e0 la religion de l’\u00c9tat. Il voulut donc en venir \u00e0 une dispute sur les choses qu’il pr\u00eachait, et quand il l’entendit dire que J\u00e9sus-Christ, par amour pour les hommes, \u00e9tait mort sur la croix, il dit : \u00ab C\u2019est un fou, il ne faut plus l’\u00e9couter. \u00bb Pour le faire consid\u00e9rer comme tel, il lui fit couper les cheveux par moiti\u00e9 pour se moquer de lui, en forme de cercle autour de la t\u00eate comme une couronne. Ce qui fut alors fait par m\u00e9pris, les eccl\u00e9siastiques l’utilisent maintenant par honneur, et cela s’appelle la cl\u00e9ricale ou tonsure, qui rappelle la couronne d’\u00e9pines plac\u00e9e sur la t\u00eate du Divin Sauveur.
            Lorsque Pierre se vit trait\u00e9 de la sorte, il pria le gouverneur de bien vouloir l’\u00e9couter une fois de plus. Cela lui ayant \u00e9t\u00e9 accord\u00e9, Pierre lui dit : \u00ab Tu te scandalises, Th\u00e9ophile, en entendant dire que le Dieu que j’adore est mort sur la croix. Je t’avais d\u00e9j\u00e0 dit qu’il s’\u00e9tait fait homme, et \u00e9tant homme, tu ne devrais pas t’\u00e9tonner qu’il soit mort, car mourir est propre \u00e0 l’homme. Sache d’autre part qu’il est mort sur la croix de sa propre volont\u00e9, car par sa mort il voulait donner la vie \u00e0 tous les hommes en faisant la paix entre son \u00c9ternel P\u00e8re et le genre humain. Mais tout comme je te dis qu’il est mort, je t’assure qu’il est ressuscit\u00e9 par sa propre vertu, apr\u00e8s avoir ressuscit\u00e9 beaucoup d’autres morts. \u00bb En entendant dire qu’il avait fait ressusciter des morts, Th\u00e9ophile se calma et ajouta d\u2019un air \u00e9tonn\u00e9 : \u00ab Tu dis que le Dieu que tu adores a ressuscit\u00e9 des morts ; si tu fais maintenant ressusciter en son nom un de mes fils, qui est mort il y a quelques jours, je croirai \u00e0 ce que tu me pr\u00eaches. \u00bb L’Ap\u00f4tre accepta l’invitation, alla au tombeau du jeune homme et, en pr\u00e9sence de beaucoup de monde, fit une pri\u00e8re et au nom de J\u00e9sus-Christ le rappela \u00e0 la vie[17]<\/a>. \u00c0 cause de cela, le gouverneur et toute la ville crurent en J\u00e9sus-Christ.
            Th\u00e9ophile devint bient\u00f4t un fervent chr\u00e9tien et, en signe d’estime et de v\u00e9n\u00e9ration envers saint Pierre, il lui offrit sa maison pour qu’il en fasse l’usage qu’il jugerait bon. Ce b\u00e2timent fut transform\u00e9 en \u00e9glise, o\u00f9 le peuple se rassemblait pour assister au sacrifice divin et pour entendre les pr\u00eaches du saint Ap\u00f4tre. Afin de pouvoir l’\u00e9couter avec plus de commodit\u00e9 et de profit, ils lui \u00e9lev\u00e8rent l\u00e0 une chaire d’o\u00f9 le saint donnait les le\u00e7ons sacr\u00e9es.
            Il est bon de noter ici que saint Pierre r\u00e9sidait pendant trois ans, autant que possible, \u00e0 J\u00e9rusalem, la capitale de la Palestine, o\u00f9 les Juifs pouvaient plus facilement avoir des relations avec lui. L’ann\u00e9e trente-six de J\u00e9sus-Christ, \u00e0 cause de la pers\u00e9cution de J\u00e9rusalem et pour pr\u00e9parer le chemin \u00e0 la conversion des Gentils, il vint \u00e9tablir son si\u00e8ge \u00e0 Antioche, c’est-\u00e0-dire qu’il choisit la ville d’Antioche comme sa r\u00e9sidence ordinaire et comme centre de communion avec les autres \u00c9glises chr\u00e9tiennes.
            Pierre gouverna cette \u00c9glise d’Antioche pendant sept ans, jusqu’au moment o\u00f9 il transf\u00e9ra son si\u00e8ge \u00e0 Rome sous l\u2019inspiration de Dieu, comme nous le raconterons en temps voulu.
            L’\u00e9tablissement du Saint-Si\u00e8ge \u00e0 Antioche est racont\u00e9 en particulier par Eus\u00e8be de C\u00e9sar\u00e9e, S. J\u00e9r\u00f4me, S. L\u00e9on le Grand et par un grand nombre d’\u00e9crivains eccl\u00e9siastiques. L’\u00c9glise catholique c\u00e9l\u00e8bre cet \u00e9v\u00e9nement avec une solennit\u00e9 particuli\u00e8re le 22 f\u00e9vrier.
            Pendant que Saint Pierre se rendait d\u2019Antioche \u00e0 J\u00e9rusalem, il re\u00e7ut une visite qui lui apporta certainement un grand r\u00e9confort. S. Paul, qui avait \u00e9t\u00e9 converti \u00e0 la foi par un miracle \u00e9clatant, bien qu’instruit par J\u00e9sus-Christ et envoy\u00e9 par lui pr\u00eacher l’\u00c9vangile, voulut n\u00e9anmoins se rendre aupr\u00e8s de S. Pierre pour v\u00e9n\u00e9rer en lui le chef de l’\u00c9glise et recevoir de lui les conseils et les instructions utiles pour lui. S. Paul resta \u00e0 J\u00e9rusalem avec le prince des Ap\u00f4tres pendant quinze jours. Ce temps lui suffit, car en plus des r\u00e9v\u00e9lations re\u00e7ues de J\u00e9sus-Christ, il avait pass\u00e9 sa vie \u00e0 \u00e9tudier les saintes \u00c9critures et, apr\u00e8s sa conversion, il s’\u00e9tait inlassablement consacr\u00e9 \u00e0 la m\u00e9ditation et \u00e0 la pr\u00e9dication de la parole de Dieu.

CHAPITRE XX. Saint Pierre visite plusieurs \u00c9glises. \u2014 Il gu\u00e9rit \u00c9n\u00e9e le paralytique. \u2014 Il ressuscite la d\u00e9funte Tabitha. An 38 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Saint Pierre avait \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 par le divin Sauveur de conserver dans la foi tous les chr\u00e9tiens. Comme les \u00c9glises se multipliaient ici et l\u00e0 par l\u2019action des Ap\u00f4tres, des Diacres et d’autres disciples, Saint Pierre allait visiter personnellement les \u00c9glises qui avaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 fond\u00e9es et qui \u00e9taient en train de l’\u00eatre, afin de maintenir l’unit\u00e9 de la foi et pour exercer le pouvoir supr\u00eame qui lui avait \u00e9t\u00e9 conf\u00e9r\u00e9 par le Sauveur, tout en gardant sa r\u00e9sidence ordinaire \u00e0 Antioche. Dans un lieu, il confirmait les fid\u00e8les dans la foi, ailleurs il consolait ceux qui avaient souffert lors de la pers\u00e9cution pass\u00e9e, ici il administrait le sacrement de la Confirmation, partout il ordonnait des pasteurs et des \u00e9v\u00eaques, qui, apr\u00e8s son d\u00e9part, continueraient \u00e0 prendre soin des \u00e9glises et du troupeau de J\u00e9sus-Christ.
            Passant d’une ville \u00e0 l’autre, il arriva chez les saints qui habitaient \u00e0 Lydda, une ville situ\u00e9e \u00e0 environ vingt milles de J\u00e9rusalem. Les chr\u00e9tiens des premiers temps \u00e9taient appel\u00e9s saints \u00e0 cause de la vie vertueuse et mortifi\u00e9e qu’ils menaient, et ce nom devrait pouvoir d\u00e9signer les chr\u00e9tiens d’aujourd’hui qui, \u00e0 l’instar de ceux-l\u00e0, sont appel\u00e9s \u00e0 la saintet\u00e9.
            Arriv\u00e9 aux portes de la ville de Lydda, Pierre rencontra un paralytique nomm\u00e9 \u00c9n\u00e9e. Celui-ci \u00e9tait frapp\u00e9 de paralysie et compl\u00e8tement immobile dans ses membres, et depuis huit ans il ne s’\u00e9tait plus lev\u00e9 de son lit. D\u00e8s qu’il le vit, sans \u00eatre pri\u00e9, Pierre s’adressa \u00e0 lui et lui dit : \u00ab \u00c9n\u00e9e, le Seigneur J\u00e9sus-Christ t’a gu\u00e9ri ; l\u00e8ve-toi et refais ton lit. \u00bb \u00c9n\u00e9e se leva en bonne sant\u00e9 et robuste comme s’il n’avait jamais \u00e9t\u00e9 malade. Beaucoup de gens \u00e9taient pr\u00e9sents \u00e0 ce miracle, et la nouvelle se r\u00e9pandit rapidement dans toute la ville et dans le pays voisin appel\u00e9 Saron. Tous les habitants, pouss\u00e9s par la bont\u00e9 divine qui manifestait de mani\u00e8re sensible des signes de sa puissance infinie, crurent en J\u00e9sus-Christ et entr\u00e8rent dans le sein de l’\u00c9glise.
            \u00c0 peu de distance de Lydda se trouvait Jopp\u00e9, une autre ville situ\u00e9e sur les rives de la mer M\u00e9diterran\u00e9e. L\u00e0 vivait une veuve chr\u00e9tienne nomm\u00e9e Tabitha, qui, par ses aum\u00f4nes et de nombreuses \u0153uvres de charit\u00e9, \u00e9tait universellement appel\u00e9e la m\u00e8re des pauvres. Il arriva en ces jours qu’elle tomba malade et, apr\u00e8s une br\u00e8ve maladie, mourut, laissant tous dans une profonde douleur. Selon l’usage de ces temps, les femmes lav\u00e8rent son corps et le plac\u00e8rent sur la terrasse avant de faire l’enterrement. Or, en raison de la proximit\u00e9 de Lydda, la nouvelle du miracle de la gu\u00e9rison d’\u00c9n\u00e9e s’\u00e9tant r\u00e9pandue \u00e0 Jopp\u00e9, deux hommes furent envoy\u00e9s l\u00e0 pour prier Pierre de vouloir venir voir la d\u00e9funte Tabitha. Ayant entendu parler de la mort de cette vertueuse disciple de J\u00e9sus-Christ et du d\u00e9sir des chr\u00e9tiens qu’il aille l\u00e0 pour la ressusciter, Pierre partit imm\u00e9diatement avec eux. Arriv\u00e9s \u00e0 Jopp\u00e9, les disciples le conduisirent sur la terrasse et, lui montrant le corps de Tabitha, lui racont\u00e8rent les nombreuses bonnes \u0153uvres de cette sainte femme et le priaient de vouloir la ressusciter.
            D\u00e8s que les pauvres et les veuves apprirent la venue de Pierre, ils coururent en pleurant pour le prier de vouloir leur rendre leur bonne m\u00e8re. \u00ab Vois, dit l’une d\u2019elles, ce v\u00eatement est l’\u0153uvre de sa charit\u00e9 \u00bb ; \u00ab cette tunique, les sandales de ce gar\u00e7on, ajoutaient d’autres, lui ont toutes \u00e9t\u00e9 donn\u00e9es par elle. \u00bb \u00c0 la vue de tant de gens qui pleuraient, de tant d’\u0153uvres de charit\u00e9 qu\u2019on racontait, Pierre fut tout \u00e9mu. Il se leva et, se tournant vers le corps, il dit : \u00ab Tabitha, je te le commande au nom de Dieu, l\u00e8ve-toi. \u00bb Tabitha, \u00e0 cet instant, ouvrit les yeux et, ayant vu Pierre, s’assit et se mit \u00e0 lui parler. Pierre, la prenant par la main, la releva et, ayant appel\u00e9 les disciples, leur restitua cette m\u00e8re tant d\u00e9sir\u00e9e, saine et sauve. Une immense jubilation s’\u00e9leva dans toute la maison ; de toutes parts, on pleurait de joie, car ces bons chr\u00e9tiens avaient l\u2019impression d’avoir retrouv\u00e9 un tr\u00e9sor en cette femme qui \u00e9tait v\u00e9ritablement la consolation de tous. Cet \u00e9v\u00e9nement enseigne aux pauvres \u00e0 \u00eatre reconnaissants envers ceux qui leur tendent la main. Aux riches il apprend ce que signifie \u00eatre mis\u00e9ricordieux et g\u00e9n\u00e9reux envers les pauvres.

CHAPITRE XXI. Dieu r\u00e9v\u00e8le \u00e0 S. Pierre la vocation des Gentils. \u2014 Il va \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et baptise la famille du centurion Corneille. An 39 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            Dieu avait plusieurs fois fait pr\u00e9dire par ses proph\u00e8tes qu’\u00e0 la venue du Messie toutes les nations seraient appel\u00e9es \u00e0 la connaissance du vrai Dieu.
            Le divin Sauveur avait donn\u00e9 lui-m\u00eame l’ordre expr\u00e8s \u00e0 ses Ap\u00f4tres, en disant : \u00ab Allez, enseignez toutes les nations. \u00bb M\u00eame les pr\u00e9dicateurs de l’\u00c9vangile avaient d\u00e9j\u00e0 re\u00e7u quelques non-Juifs \u00e0 la foi, comme ils l’avaient fait pour l’Eunuque de la reine Candace et pour Th\u00e9ophile, le gouverneur d’Antioche. Mais c\u2019\u00e9taient des cas particuliers. Jusqu’alors les Ap\u00f4tres avaient presque exclusivement pr\u00each\u00e9 l’\u00c9vangile aux Juifs, attendant du Seigneur un avis sp\u00e9cial concernant le moment o\u00f9 ils devaient sans exception recevoir \u00e0 la foi aussi les gentils et les pa\u00efens. Une telle r\u00e9v\u00e9lation devait certainement \u00eatre faite \u00e0 Saint Pierre, chef de l’\u00c9glise. Voici comment le texte sacr\u00e9 expose cet \u00e9v\u00e9nement m\u00e9morable.
            \u00c0 C\u00e9sar\u00e9e, ville de Palestine, habitait un certain Corneille, centurion, c\u2019est-\u00e0-dire officier d’une cohorte, corps de 100 soldats, qui appartenait \u00e0 la l\u00e9gion italique, ainsi appel\u00e9e parce qu’elle \u00e9tait compos\u00e9e de soldats italiens.
            La Sainte \u00c9criture fait son \u00e9loge en disant qu’il \u00e9tait un homme religieux et craignant Dieu. Ces mots signifient qu’il \u00e9tait pa\u00efen, mais qu’il avait abandonn\u00e9 l’idol\u00e2trie dans laquelle il \u00e9tait n\u00e9, adorait le vrai Dieu, faisait de nombreuses aum\u00f4nes et pri\u00e8res, et vivait religieusement selon la droite raison.
            Dieu, infiniment mis\u00e9ricordieux, qui ne manque jamais, par sa gr\u00e2ce, de venir en aide \u00e0 ceux qui font ce qu’ils peuvent de leur c\u00f4t\u00e9, envoya un ange \u00e0 Corneille pour l’instruire sur ce qu’il devait faire. Ce bon soldat \u00e9tait en train de prier quand il vit appara\u00eetre devant lui un ange sous l’apparence d’un homme v\u00eatu de blanc. \u00ab Corneille \u00bb, dit l’ange. Pris de peur, il fixa sur lui son regard en disant : \u00ab Qui \u00eates-vous, Seigneur ; que voulez-vous ? \u00bb Alors l’ange lui dit : \u00ab Dieu s’est souvenu de tes aum\u00f4nes ; tes pri\u00e8res sont parvenues \u00e0 son tr\u00f4ne, et pour satisfaire tes d\u00e9sirs, il m’a envoy\u00e9 pour t’indiquer le chemin du salut. Envoie quelqu\u2019un \u00e0 Jopp\u00e9 pour chercher un certain Simon surnomm\u00e9 Pierre. Il demeure chez un autre Simon, tanneur de peaux, qui a sa maison pr\u00e8s de la mer. Ce Pierre te dira tout ce qui est n\u00e9cessaire pour te sauver. \u00bb Corneille ne tarda pas \u00e0 ob\u00e9ir \u00e0 la voix du Ciel et, ayant appel\u00e9 deux domestiques et un soldat, tous des personnes qui craignaient Dieu, il leur raconta la vision et leur ordonna de se rendre imm\u00e9diatement \u00e0 Jopp\u00e9 pour la mission indiqu\u00e9e par l’ange.
            Ils partirent sur-le-champ et, marchant toute la nuit, arriv\u00e8rent \u00e0 Jopp\u00e9 \u00e0 midi du jour suivant, car la distance entre ces deux villes est d’environ 40 milles. Peu avant qu’ils n’y arrivent, S. Pierre eut lui aussi une merveilleuse r\u00e9v\u00e9lation, qui lui confirma que m\u00eame les gentils \u00e9taient appel\u00e9s \u00e0 la foi. Fatigu\u00e9 par ses travaux, le saint Ap\u00f4tre \u00e9tait venu ce jour-l\u00e0 chez son h\u00f4te pour se reposer et, comme d’habitude, se rendit d’abord dans une chambre situ\u00e9e \u00e0 l’\u00e9tage pour prier. Pendant qu’il priait, il lui sembla voir le ciel ouvert et descendre de l\u00e0 jusqu’\u00e0 terre un objet semblable \u00e0 un grand drap, qui, tenu aux quatre extr\u00e9mit\u00e9s, formait comme un grand vase plein de toutes sortes de quadrup\u00e8des, de serpents et d’oiseaux, qui tous, selon la loi de Mo\u00efse, \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme impurs, c’est-\u00e0-dire qui ne pouvaient \u00eatre ni mang\u00e9s ni offerts \u00e0 Dieu.
            En m\u00eame temps, il entendit une voix qui disait : \u00ab L\u00e8ve-toi, Pierre, tue et mange. \u00bb \u00c9tonn\u00e9 par ce commandement, l’Ap\u00f4tre r\u00e9pondit : \u00ab Jamais de la vie je ne mangerai des animaux impurs, ce dont je me suis toujours abstenu. \u00bb La voix ajouta : \u00ab Ne consid\u00e8re pas comme impur ce que Dieu a purifi\u00e9. \u00bb Apr\u00e8s que la m\u00eame vision lui ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9p\u00e9t\u00e9e trois fois, ce vase myst\u00e9rieux s’\u00e9leva vers le ciel et disparut.
            Les Saints P\u00e8res reconnaissent dans ces animaux impurs une figure des p\u00e9cheurs et de tous ceux qui, enfonc\u00e9s dans le vice et l’erreur, sont purifi\u00e9s par le sang de J\u00e9sus-Christ et re\u00e7us en gr\u00e2ce. Pendant que Pierre m\u00e9ditait sur ce que pouvait bien signifier cette vision, arriv\u00e8rent les trois messagers. \u00c0 ce moment, Dieu les lui fit conna\u00eetre et lui ordonna de descendre \u00e0 leur rencontre, de se mettre en leur compagnie et d’aller avec eux sans aucune crainte. Il descendit donc et leur dit en les voyant : \u00ab Me voici, je suis celui que vous cherchez. Quelle est la raison de votre venue ? \u00bb
            Ayant entendu la vision de Corneille et la raison de leur voyage, il comprit imm\u00e9diatement le sens de ce myst\u00e9rieux drap ; c’est pourquoi il les accueillit avec bienveillance et leur donna l\u2019hospitalit\u00e9 cette nuit-l\u00e0. Le lendemain matin, accompagn\u00e9 de six disciples, il partit de Jopp\u00e9 avec les messagers et, au nombre de dix, ils prirent la route en direction de C\u00e9sar\u00e9e.
            Deux jours plus tard, Pierre arriva avec toute sa suite dans cette ville o\u00f9 le centurion l’attendait avec une grande impatience. Pour honorer davantage son h\u00f4te, celui-ci avait convoqu\u00e9 parents et amis, afin qu’ils puissent participer eux aussi aux b\u00e9n\u00e9dictions c\u00e9lestes qu’il esp\u00e9rait obtenir du Ciel \u00e0 l’arriv\u00e9e de Pierre. Lorsque ce bon centurion, selon l’ordre de Dieu, envoya chercher Pierre pour entendre de lui les volont\u00e9s divines, il dut certainement se faire une grande id\u00e9e de lui, le consid\u00e9rant comme un personnage sublime, diff\u00e9rent des autres hommes. Aussi, quand Pierre entra dans sa maison, il vint vers lui et se jeta \u00e0 ses pieds en acte d’adoration. Pierre, plein d’humilit\u00e9, le releva imm\u00e9diatement, lui faisant savoir qu’il n\u2019\u00e9tait qu\u2019un simple homme comme lui. Continuant ensuite \u00e0 parler, ils entr\u00e8rent au lieu de l’assembl\u00e9e.
            L\u00e0, en pr\u00e9sence de tous, Pierre raconta l’ordre re\u00e7u de Dieu de converser avec les gentils et de ne plus les juger comme abominables et profanes. \u00ab Maintenant que je suis ici parmi vous, conclut-il, dites-moi quelle est la raison pour laquelle vous m’avez appel\u00e9. \u00bb Corneille ob\u00e9it \u00e0 l’invitation de Pierre, se leva et raconta ce qui lui \u00e9tait arriv\u00e9 quatre jours auparavant, affirmant que lui-m\u00eame et tous ceux qui \u00e9taient l\u00e0 r\u00e9unis \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 ex\u00e9cuter tout ce qu\u2019il leur commandera sur l\u2019ordre de Dieu. Alors Pierre, expliquant son caract\u00e8re d’Ap\u00f4tre du Seigneur, d\u00e9positaire fid\u00e8le de la religion et de la foi, commen\u00e7a \u00e0 instruire toute cette honorable assembl\u00e9e dans les principaux myst\u00e8res de l’\u00c9vangile.
            Pierre continuait son discours lorsque l’Esprit Saint descendit visiblement sur Corneille et ses proches, et leur communiqua de mani\u00e8re sensible le don des langues, si bien qu’ils commenc\u00e8rent \u00e0 glorifier Dieu en chantant ses louanges. En voyant se produire l\u00e0 presque le m\u00eame prodige qu’au c\u00e9nacle de J\u00e9rusalem, S. Pierre s’exclama : \u00ab Quelqu\u2019un peut-il nous emp\u00eacher de baptiser ceux qui ont re\u00e7u l’Esprit Saint comme nous ? \u00bb Puis, s’adressant \u00e0 ses disciples, il ordonna qu’ils les baptisent tous. La famille de Corneille fut la premi\u00e8re de Rome et d’Italie \u00e0 embrasser la foi.
            Apr\u00e8s les avoir tous baptis\u00e9s, S. Pierre retarda son d\u00e9part de C\u00e9sar\u00e9e. Il s’arr\u00eata quelque temps pour satisfaire les pieuses insistances de Corneille et de tous ces nouveaux baptis\u00e9s qui le priaient de rester. Pierre profita de ce temps pour pr\u00eacher l’\u00c9vangile dans cette ville, et le fruit fut tel qu’il r\u00e9solut de d\u00e9signer un pasteur pour cette multitude de fid\u00e8les. Ce pasteur fut Saint Zach\u00e9e, dont il est question dans l’\u00c9vangile ; il fut consacr\u00e9 premier \u00e9v\u00eaque de C\u00e9sar\u00e9e[18]<\/a>.
            Cet \u00e9v\u00e9nement, c’est-\u00e0-dire le fait d’avoir admis \u00e0 la foi les gentils, causa une certaine jalousie parmi les fid\u00e8les de J\u00e9rusalem. Certains parmi eux d\u00e9sapprouv\u00e8rent publiquement ce que Saint Pierre avait fait. Pour cette raison, il jugea bon de se rendre dans cette ville, pour \u00e9clairer les \u00e9gar\u00e9s en leur faisant savoir qu\u2019il avait agi en tout sur l\u2019ordre de Dieu. Quand il arriva \u00e0 J\u00e9rusalem, certains se pr\u00e9sent\u00e8rent \u00e0 lui en lui disant hardiment : \u00ab Pourquoi es-tu all\u00e9 chez des hommes non circoncis et as-tu mang\u00e9 avec eux ? \u00bb Pierre leur donna la raison de ce qu’il avait fait en pr\u00e9sence de tous les fid\u00e8les r\u00e9unis, et pourquoi il n\u2019avait pas tenu compte de cette interrogation. Il leur raconta la vision qu’il avait eue \u00e0 Jopp\u00e9 : le vase rempli de toutes sortes d’animaux impurs, l’ordre re\u00e7u de Dieu de s’en nourrir, la r\u00e9pugnance qu’il avait montr\u00e9e \u00e0 ob\u00e9ir par crainte de contredire la loi, et la voix qui se fit de nouveau entendre lui enjoignant de ne plus appeler impur ce qui avait \u00e9t\u00e9 purifi\u00e9 par Dieu. Puis il exposa en d\u00e9tail ce qui \u00e9tait arriv\u00e9 chez Corneille et comment l’Esprit Saint \u00e9tait descendu en pr\u00e9sence de nombreux t\u00e9moins. Alors toute cette assembl\u00e9e, reconnaissant la voix du Seigneur dans celle de Pierre, se calma et loua Dieu d’avoir \u00e9tendu les limites de sa mis\u00e9ricorde.

CHAPITRE XXII. H\u00e9rode fait d\u00e9capiter S. Jacques le Majeur et mettre S. Pierre en prison. \u2014 Mais il est lib\u00e9r\u00e9 par un Ange. \u2014 Mort d’H\u00e9rode. An 41 de J.-C.<\/em><\/a>
<\/em>            \u00c0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 la parole de Dieu, pr\u00each\u00e9e avec tant de z\u00e8le par les Ap\u00f4tres et les disciples, produisait des fruits de vie \u00e9ternelle parmi les Juifs et les Gentils, la Jud\u00e9e \u00e9tait gouvern\u00e9e par H\u00e9rode Agrippa, neveu de cet H\u00e9rode qui avait ordonn\u00e9 le massacre des innocents.
            Domin\u00e9 par un esprit d’ambition et de vanit\u00e9, il d\u00e9sirait d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment gagner l’affection du peuple. Les Juifs, et en particulier ceux qui avaient quelque autorit\u00e9, surent tirer parti de cette propension pour l’inciter \u00e0 pers\u00e9cuter l’\u00c9glise et \u00e0 chercher les applaudissements des Juifs pervers en versant le sang des chr\u00e9tiens. Il commen\u00e7a par faire emprisonner l’Ap\u00f4tre S. Jacques pour ensuite le condamner au supplice. Il s\u2019agit de S. Jacques le Majeur, fr\u00e8re de S. Jean l’\u00c9vang\u00e9liste, l\u2019ami fid\u00e8le de Pierre, qui eut avec lui de nombreux signes particuliers de bienveillance de la part du Sauveur.
            Cet Ap\u00f4tre courageux, apr\u00e8s la descente de l’Esprit Saint, pr\u00eacha l’\u00c9vangile en Jud\u00e9e. Puis (comme le raconte la tradition) il alla en Espagne, o\u00f9 il convertit certains \u00e0 la foi. De retour en Palestine, il convertit entre autres un certain Hermog\u00e8ne, homme c\u00e9l\u00e8bre, ce qui d\u00e9plut beaucoup \u00e0 H\u00e9rode et lui servit de pr\u00e9texte pour le faire emprisonner. Conduit devant les tribunaux, il montra tant de fermet\u00e9 dans ses r\u00e9ponses et dans sa confession de J\u00e9sus-Christ que le juge en fut \u00e9merveill\u00e9. Son accusateur, \u00e9mu par tant de constance, renon\u00e7a au juda\u00efsme, se d\u00e9clara publiquement chr\u00e9tien et, comme tel, fut \u00e9galement condamn\u00e9 \u00e0 mort. Pendant qu\u2019on les conduisait tous deux au supplice, il se tourna vers Saint Jacques et lui demanda pardon pour ce qu’il avait dit et fait contre lui. Le saint Ap\u00f4tre lui lan\u00e7a un regard affectueux en lui disant : \u00ab\u00a0pax tecum<\/em>\u00a0\u00bb (la paix soit avec toi). Puis il l’embrassa et le baisa en protestant qu’il lui pardonnait de tout c\u0153ur, et m\u00eame qu’il l’aimait comme un fr\u00e8re. Ce serait l\u00e0 l\u2019origine du signe de paix et de pardon, habituellement utilis\u00e9 entre les chr\u00e9tiens, et sp\u00e9cialement pendant le sacrifice de la sainte Messe.
            Apr\u00e8s cela, ces deux g\u00e9n\u00e9reux confesseurs de la foi furent d\u00e9capit\u00e9s et all\u00e8rent ensemble se retrouver \u00e9ternellement au Ciel.
            Cette mort attrista beaucoup les fid\u00e8les, mais r\u00e9jouit au plus haut point les Juifs, qui, apr\u00e8s la mort des chefs de la religion, pensaient mettre fin \u00e0 la religion elle-m\u00eame. Quand H\u00e9rode vit que la mort de S. Jacques avait plu aux Juifs, il pensa leur procurer un spectacle encore plus agr\u00e9able en faisant emprisonner S. Pierre, pour ensuite le laisser \u00e0 la merci de leur furie aveugle. Et comme c’\u00e9tait la semaine des azymes, qui pour les Juifs est un temps de joie et de pr\u00e9paration \u00e0 la P\u00e2que, il ne voulut pas assombrir la joie publique par le supplice d’un homme pr\u00e9tendument coupable. Il le fit donc conduire, charg\u00e9 de cha\u00eenes, entre deux gardes et ordonna qu’il soit soigneusement gard\u00e9 dans une sombre prison jusqu’\u00e0 la fin de cette solennit\u00e9. Il donna ensuite l’ordre strict que seize soldats soient plac\u00e9s en garde, veillant jour et nuit alternativement sur la prison de fer qui s’ouvrait sur un chemin de la ville. Ce roi savait certainement comment Pierre avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 emprisonn\u00e9 \u00e0 d’autres reprises et en \u00e9tait sorti de mani\u00e8re tout \u00e0 fait merveilleuse, et il ne voulait pas qu’il lui arrive \u00e0 nouveau une chose semblable. Mais toutes ces pr\u00e9cautions, portes de fer, cha\u00eenes, gardes et surveillants ne servirent qu’\u00e0 donner plus de relief \u00e0 l’\u0153uvre de Dieu.
            Comme l’arme la plus puissante que le Sauveur a laiss\u00e9e aux chr\u00e9tiens est la pri\u00e8re, les fid\u00e8les, priv\u00e9s de leur p\u00e8re et pasteur commun, se rassembl\u00e8rent en pleurant l’emprisonnement de S. Pierre et en adressant continuellement des pri\u00e8res \u00e0 Dieu, afin qu’il le lib\u00e8re du danger imminent. Bien que leurs pri\u00e8res fussent tr\u00e8s ferventes, il plut n\u00e9anmoins au Seigneur d’exercer leur foi et leur patience pendant quelques jours pour faire conna\u00eetre davantage les effets de la toute-puissance divine.
            C’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 la nuit pr\u00e9c\u00e9dant le jour fix\u00e9 pour la mort de Pierre. Il \u00e9tait tout r\u00e9sign\u00e9 aux dispositions divines, pr\u00eat \u00e0 vivre comme \u00e0 mourir pour la gloire de son Seigneur. Aussi demeurait-il dans l’obscurit\u00e9 de cette horrible prison dans la plus grande tranquillit\u00e9 de son \u00e2me. Pierre dormait, mais sur lui veillait Celui qui a promis d’assister son \u00c9glise. Il \u00e9tait minuit et tout \u00e9tait dans un profond silence, quand soudain une lumi\u00e8re \u00e9clatante illumina toute cette prison. Et voici qu’un ange envoy\u00e9 par Dieu secoue Pierre, le r\u00e9veille en lui disant : \u00ab\u00a0L\u00e8ve-toi vite.\u00a0\u00bb \u00c0 ces mots, les deux cha\u00eenes se d\u00e9li\u00e8rent et tomb\u00e8rent de ses mains. Alors l’ange continua : \u00ab\u00a0Mets tout de suite tes v\u00eatements et tes sandales.\u00a0\u00bb Saint Pierre fit tout, et l’ange poursuivit en lui disant : \u00ab\u00a0Mets encore le manteau sur tes \u00e9paules et suis-moi.\u00a0\u00bb Pierre ob\u00e9it, mais avec l\u2019impression que tout \u00e9tait un r\u00eave et qu’il \u00e9tait hors de lui. Comme les portes de la prison \u00e9taient ouvertes, il sortait en suivant l’ange qui marchait devant lui. Passant pr\u00e8s des premiers gardiens, puis des seconds sans qu’ils donnent le moindre signe de les voir, ils arriv\u00e8rent \u00e0 l\u2019\u00e9norme porte de fer qui donnait acc\u00e8s \u00e0 la ville en sortant du b\u00e2timent des prisons. Cette porte s’ouvrit d’elle-m\u00eame. \u00c9tant sortis, ils march\u00e8rent un peu ensemble jusqu’\u00e0 ce que l’ange disparaisse. Alors Pierre, r\u00e9fl\u00e9chissant sur lui-m\u00eame, se dit : \u00ab\u00a0Maintenant, je me rends compte que le Seigneur a vraiment envoy\u00e9 son ange pour me lib\u00e9rer des mains d’H\u00e9rode et du jugement que les Juifs voulaient contre moi.\u00a0\u00bb Apr\u00e8s avoir reconnu l’endroit o\u00f9 il \u00e9tait, il se dirigea directement vers la maison d’une certaine Marie, m\u00e8re de Jean, surnomm\u00e9 Marc, o\u00f9 de nombreux fid\u00e8les \u00e9taient rassembl\u00e9s en pri\u00e8re, suppliant Dieu de venir en aide au chef de son \u00c9glise.
            Arriv\u00e9 \u00e0 cette maison, Saint Pierre se mit \u00e0 frapper \u00e0 la porte. Une jeune fille, nomm\u00e9e Rose, alla voir qui c’\u00e9tait. \u00ab\u00a0Qui est l\u00e0 ?\u00a0\u00bb dit-elle. Et Pierre : \u00ab\u00a0C’est moi, ouvre.\u00a0\u00bb La jeune fille, le reconnaissant bien \u00e0 sa voix, resta comme d’elle \u00e0 cause de la joie, oublia d\u2019ouvrir la porte et, le laissant dehors, courut en donner la nouvelle \u00e0 ses ma\u00eetres. \u00ab\u00a0Vous ne savez pas ? C’est Pierre.\u00a0\u00bb Mais ils dirent : \u00ab\u00a0Tu divagues, Pierre est en prison et ne peut pas se trouver ici \u00e0 cette heure.\u00a0\u00bb Mais elle continuait \u00e0 affirmer que c’\u00e9tait vraiment lui. Ils ajout\u00e8rent alors : \u00ab\u00a0Celui que tu as vu ou entendu est peut-\u00eatre son ange, qui a pris sa forme pour venir nous donner quelques nouvelles.\u00a0\u00bb Pendant qu\u2019ils discutaient avec la jeune fille, Pierre continuait \u00e0 frapper plus fort en disant : \u00ab\u00a0H\u00e9, ouvrez.\u00a0\u00bb Cela les poussa \u00e0 courir rapidement pour ouvrir, et ils s’aper\u00e7urent que c’\u00e9tait vraiment Pierre.
            Ils avaient tous l\u2019impression que c\u2019\u00e9tait un r\u00eave, et chacun pensait voir un mort ressuscit\u00e9. Certains demandaient qui l’avait lib\u00e9r\u00e9, d’autres quand, certains \u00e9taient impatients de savoir s’il s’\u00e9tait produit quelque prodige.
            Alors Pierre, pour les apaiser tous, leur fit signe de la main pour qu’ils se taisent, et raconta dans l’ordre ce qui \u00e9tait arriv\u00e9 avec l’ange et comment il l’avait lib\u00e9r\u00e9 de la prison. Tous se mirent \u00e0 pleurer d\u2019\u00e9motion ; ils louaient Dieu en le remerciant pour le bienfait qu’ils avaient re\u00e7u.
            En consid\u00e9rant que sa vie n\u2019\u00e9tait plus en s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem, Pierre dit \u00e0 ces disciples : \u00ab\u00a0Allez et rapportez ces choses \u00e0 Jacques (le Mineur, \u00e9v\u00eaque de J\u00e9rusalem) et aux autres fr\u00e8res, et enlevez-leur l’inqui\u00e9tude dans laquelle ils se trouvent \u00e0 cause de moi. En ce qui me concerne, je pense qu’il est opportun de quitter cette ville et d’aller ailleurs.\u00a0\u00bb
            Lorsque la nouvelle se r\u00e9pandit que Dieu avait si prodigieusement sauv\u00e9 le chef de l’\u00c9glise, tous les fid\u00e8les \u00e9prouv\u00e8rent une grande consolation.
            L’\u00c9glise catholique c\u00e9l\u00e8bre la m\u00e9moire de ce glorieux \u00e9v\u00e9nement le premier ao\u00fbt sous le titre de F\u00eate de Saint Pierre aux Liens.
            Mais que devinrent H\u00e9rode et ses gardes ? Lorsque le jour se leva, les gardiens qui n’avaient rien entendu ni vu, all\u00e8rent de bon matin visiter la prison ; n\u2019ayant plus trouv\u00e9 Pierre, ils furent tr\u00e8s \u00e9tonn\u00e9s. La chose fut imm\u00e9diatement rapport\u00e9e \u00e0 H\u00e9rode, qui ordonna de chercher Saint Pierre, mais il ne put le trouver. Alors, indign\u00e9, il fit juger les soldats et les fit tous condamner \u00e0 mort, peut-\u00eatre par soup\u00e7on de n\u00e9gligence ou d’infid\u00e9lit\u00e9, ayant trouv\u00e9 toutes les portes de la prison ouvertes.
            Mais le malheureux H\u00e9rode ne tarda pas \u00e0 payer le prix des injustices et des tourments inflig\u00e9s aux disciples de J\u00e9sus-Christ. Pour r\u00e9gler certaines affaires politiques, il \u00e9tait all\u00e9 de J\u00e9rusalem dans la ville de C\u00e9sar\u00e9e, et tandis qu’il go\u00fbtait les applaudissements du peuple qui l’adulait follement en l’appelant Dieu, il fut frapp\u00e9 \u00e0 cet instant m\u00eame par un ange du Seigneur. On l\u2019emporta hors de la place et, parmi des douleurs indicibles, d\u00e9vor\u00e9 par les vers, il expira.
            Ce fait d\u00e9montre avec quelle sollicitude Dieu vient en aide \u00e0 ses serviteurs fid\u00e8les, et donne un terrible avertissement aux malfaisants. Ceux-ci doivent vraiment craindre la main de Dieu, qui punit s\u00e9v\u00e8rement m\u00eame d\u00e8s cette vie ceux qui m\u00e9prisent la religion, que ce soit dans ses fonctions sacr\u00e9es ou dans la personne de ses ministres.

CHAPITRE XXIII. Pierre \u00e0 Rome. \u2014 Il y transf\u00e8re la chaire apostolique. \u2014 Sa premi\u00e8re lettre. \u2014 Progr\u00e8s de l’\u00c9vangile. An 42 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
            Apr\u00e8s avoir fui J\u00e9rusalem sous les impulsions de l’Esprit Saint, l’Ap\u00f4tre Saint Pierre d\u00e9cida de transf\u00e9rer le Saint-Si\u00e8ge \u00e0 Rome.
            C\u2019est ainsi qu\u2019apr\u00e8s avoir tenu sa chaire \u00e0 Antioche pendant sept ans, il partit en direction de Rome. Durant son voyage, il pr\u00eacha J\u00e9sus-Christ dans le Pont et en Bithynie, qui sont deux vastes provinces de l’Asie Mineure. Poursuivant son voyage, il pr\u00eacha le saint \u00c9vangile en Sicile et \u00e0 Naples, donnant \u00e0 cette ville comme \u00e9v\u00eaque Saint Aspren. Enfin, il arriva en l’an quarante-deux de J\u00e9sus-Christ \u00e0 Rome, o\u00f9 r\u00e9gnait un empereur nomm\u00e9 Claude.
            Pierre trouva cette ville dans un \u00e9tat v\u00e9ritablement d\u00e9plorable. C’\u00e9tait, dit Saint L\u00e9on, une immense mer d’iniquit\u00e9, une fosse de tous les vices, une for\u00eat de b\u00eates enrag\u00e9es. Les rues et les places \u00e9taient remplies de statues de bronze et de pierre ador\u00e9es comme des dieux, et devant ces horribles simulacres, on br\u00fblait de l\u2019encens et on faisait des sacrifices. Le d\u00e9mon lui-m\u00eame \u00e9tait honor\u00e9 au moyen de souillures inf\u00e2mes ; les actions les plus honteuses \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9es comme des actes de vertu. S’ajoutaient \u00e0 cela les lois qui interdisaient toute nouvelle religion. Les pr\u00eatres idol\u00e2tres et les philosophes \u00e9taient \u00e9galement de graves obstacles. De plus, il s’agissait de pr\u00eacher une religion qui d\u00e9sapprouvait le culte de tous les dieux, condamnait toutes sortes de vices et commandait les vertus les plus sublimes.
            Toutes ces difficult\u00e9s, au lieu d’arr\u00eater le z\u00e8le du Prince des Ap\u00f4tres, l’enflammaient encore plus dans son d\u00e9sir de lib\u00e9rer cette mis\u00e9rable ville des t\u00e9n\u00e8bres de la mort. Appuy\u00e9 uniquement sur l’aide du Seigneur, Saint Pierre entra \u00e0 Rome pour faire de la m\u00e9tropole de l’empire le premier si\u00e8ge du sacerdoce, le centre du Christianisme.
            Il est vrai que la renomm\u00e9e des vertus et des miracles de J\u00e9sus-Christ \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 parvenue jusque-l\u00e0. Pilate en avait envoy\u00e9 un rapport \u00e0 l’empereur Tib\u00e8re, et celui-ci, tr\u00e8s \u00e9mu en lisant la sainte vie et mort du Sauveur, avait d\u00e9cid\u00e9 de le mettre au rang des dieux romains. Mais le Seigneur du ciel et de la terre ne voulut pas \u00eatre confondu avec les divinit\u00e9s stupides des pa\u00efens ; et il disposa que le s\u00e9nat romain rejet\u00e2t la proposition de Tib\u00e8re comme contraire aux lois de l’empire[19]<\/a>.
            Pierre commen\u00e7a \u00e0 pr\u00eacher l’\u00c9vangile aux Juifs qui habitaient alors au Transt\u00e9v\u00e8re, c’est-\u00e0-dire dans une partie de la ville de Rome situ\u00e9e de l’autre c\u00f4t\u00e9 du Tibre. Il quitta la synagogue des Juifs pour pr\u00eacher aux Gentils, et ceux-ci, dans un transport de vraie joie, couraient anxieux pour recevoir le Bapt\u00eame. Leur nombre devint si grand, et leur foi si vive, que Saint Paul en \u00e9prouvait une grande consolation en \u00e9crivant peu apr\u00e8s aux Romains ces mots : \u00ab\u00a0Votre foi est annonc\u00e9e\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire qu\u2019elle fait parler d’elle et \u00e9tend sa renomm\u00e9e dans le monde entier[20]<\/a>. Les b\u00e9n\u00e9dictions du ciel ne tombaient pas seulement sur le bas peuple, mais aussi sur des grands personnages de la noblesse. On voyait des hommes \u00e9lev\u00e9s aux premi\u00e8res charges de Rome abandonner le culte des faux dieux pour se mettre sous le doux joug de J\u00e9sus-Christ. Eus\u00e8be, \u00e9v\u00eaque de C\u00e9sar\u00e9e, dit que les raisonnements de Pierre \u00e9taient si robustes et s’insinuaient avec tant de douceur dans les \u00e2mes des auditeurs, qu’il devenait ma\u00eetre de leurs affections et tous restaient comme envo\u00fbt\u00e9s par les paroles de vie qui sortaient de sa bouche et ne se lassaient pas de l’\u00e9couter. Si grand \u00e9tait le nombre de ceux qui demandaient le Bapt\u00eame, que Pierre, aid\u00e9 par ses compagnons, l’administrait sur les rives du Tibre, de la m\u00eame mani\u00e8re que Saint Jean-Baptiste l’avait administr\u00e9 sur les rives du Jourdain[21]<\/a>.
            Arriv\u00e9 \u00e0 Rome, Pierre habitait le faubourg appel\u00e9 Transt\u00e9v\u00e8re, \u00e0 peu de distance de l’endroit o\u00f9 l\u2019on \u00e9difia par la suite l’\u00c9glise Sainte-C\u00e9cile. De l\u00e0 naquit la v\u00e9n\u00e9ration sp\u00e9ciale que les habitants du quartier conservent encore aujourd’hui envers la personne du Souverain Pontife. Parmi les premiers \u00e0 recevoir la foi, il y avait un s\u00e9nateur, nomm\u00e9 Pudens, qui avait occup\u00e9 les plus hautes charges de l’\u00c9tat. Il donna l’hospitalit\u00e9 au Prince des Ap\u00f4tres dans sa maison, et celui-ci en profitait pour c\u00e9l\u00e9brer les divins Myst\u00e8res, administrer aux fid\u00e8les la Sainte Eucharistie et expliquer les v\u00e9rit\u00e9s de la foi \u00e0 ceux qui venaient l’\u00e9couter. Cette maison fut bient\u00f4t transform\u00e9e en un temple consacr\u00e9 \u00e0 Dieu sous le titre du Pasteur ; c’est le plus ancien temple chr\u00e9tien de Rome, et on croit que c’est celui-l\u00e0 m\u00eame qui est actuellement appel\u00e9 Sainte-Pudentienne. Presque en m\u00eame temps l\u2019Ap\u00f4tre fonda une autre \u00c9glise, qu\u2019on pense \u00eatre celle que de nos jours on appelle Saint-Pierre-aux-Liens.
            Quand Saint Pierre vit que Rome \u00e9tait vraiment bien dispos\u00e9e \u00e0 recevoir la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile, et que c\u2019\u00e9tait en m\u00eame temps un lieu tr\u00e8s appropri\u00e9 pour entrer en relation avec tous les pays du monde, il \u00e9tablit sa chaire \u00e0 Rome, c’est-\u00e0-dire qu\u2019il fit de Rome le centre et le lieu de sa demeure sp\u00e9ciale, o\u00f9 les diverses nations chr\u00e9tiennes pourraient et devraient recourir en cas de doutes concernant la religion et pour leurs besoins spirituels. L’\u00c9glise catholique c\u00e9l\u00e8bre la f\u00eate de la chaire de Saint Pierre \u00e0 Rome le 18 janvier.
            Il faut ici bien rappeler que par si\u00e8ge ou chaire de Saint Pierre, on n’entend pas le si\u00e8ge mat\u00e9riel, mais on entend l’exercice de la supr\u00eame autorit\u00e9 qu’il avait re\u00e7ue de J\u00e9sus-Christ, surtout lorsqu’il lui a dit que tout ce qu’il lierait ou d\u00e9lierait sur la terre serait \u00e9galement li\u00e9 ou d\u00e9li\u00e9 dans le ciel. On entend par l\u00e0 l’exercice de cette autorit\u00e9 conf\u00e9r\u00e9e par J\u00e9sus-Christ de faire pa\u00eetre le troupeau universel des fid\u00e8les, de soutenir et de conserver les autres pasteurs dans l’unit\u00e9 de foi et de doctrine comme l’ont toujours fait les souverains pontifes depuis Saint Pierre jusqu’au Pape r\u00e9gnant L\u00e9on XIII.
            Comme les occupations que Saint Pierre avait \u00e0 Rome ne lui permettaient plus d\u2019aller visiter les \u00e9glises qu’il avait fond\u00e9es dans les divers pays, il \u00e9crivit une longue et sublime lettre adress\u00e9e sp\u00e9cialement aux chr\u00e9tiens qui habitaient dans le Pont, en Galatie, en Bithynie et en Cappadoce, qui sont des provinces d’Asie Mineure. Comme un p\u00e8re aimant, il adresse son discours \u00e0 ses fils pour les encourager \u00e0 \u00eatre constants dans la foi qu’il leur avait pr\u00each\u00e9e et les avertit sp\u00e9cialement de se garder des erreurs que les h\u00e9r\u00e9tiques r\u00e9pandaient depuis cette \u00e9poque contre la doctrine de J\u00e9sus-Christ.
            Il conclut sa lettre par ces mots : \u00ab Vous, les anciens, c’est-\u00e0-dire les \u00e9v\u00eaques et les pr\u00eatres, je vous conjure de pa\u00eetre le troupeau de Dieu, qui d\u00e9pend de vous, en le gouvernant non pas par contrainte, mais de bon gr\u00e9, non par amour d\u2019un vil gain, mais avec un c\u0153ur bien dispos\u00e9 et en devenant le mod\u00e8le de votre troupeau. Vous, les jeunes, et vous tous, les chr\u00e9tiens, soyez soumis aux pr\u00eatres avec une v\u00e9ritable humilit\u00e9, car Dieu r\u00e9siste aux orgueilleux et donne sa gr\u00e2ce aux humbles. Soyez temp\u00e9rants et veillez, car le d\u00e9mon, votre ennemi, comme un lion rugissant, r\u00f4de cherchant qui d\u00e9vorer ; r\u00e9sistez-lui courageusement dans la foi.
            Les chr\u00e9tiens qui sont \u00e0 Babylone (c’est-\u00e0-dire \u00e0 Rome) vous saluent, et en particulier Marc, mon fils en Christ.  
            Que la gr\u00e2ce du Seigneur soit avec vous tous qui vivez en J\u00e9sus-Christ. Ainsi soit-il.[22]<\/a> \u00bb
            Les Romains qui avaient embrass\u00e9 avec grand ferveur la foi pr\u00each\u00e9e par Pierre manifest\u00e8rent \u00e0 Saint Marc, fid\u00e8le disciple de l’Ap\u00f4tre, le vif d\u00e9sir qu’il mette par \u00e9crit ce que Pierre pr\u00eachait. Saint Marc avait en effet accompagn\u00e9 le Prince des Ap\u00f4tres dans plusieurs voyages et l’avait entendu pr\u00eacher dans de nombreux pays. De fait, apr\u00e8s tout ce qu’il avait entendu dans les pr\u00eaches et dans les conversations famili\u00e8res avec son ma\u00eetre, \u00e9clair\u00e9 et inspir\u00e9 de mani\u00e8re toute sp\u00e9ciale par l’Esprit Saint, il \u00e9tait r\u00e9ellement en mesure de satisfaire les pieux d\u00e9sirs de ces fid\u00e8les. C’est pourquoi il se mit \u00e0 \u00e9crire l’\u00c9vangile, c’est-\u00e0-dire un r\u00e9cit fid\u00e8le des actions du Sauveur, et c’est ce que nous avons aujourd’hui sous le nom d’\u00c9vangile selon Saint Marc.
            Depuis Rome, Saint Pierre envoya plusieurs de ses disciples dans diff\u00e9rentes parties d’Italie et dans de nombreux pays du monde. Il envoya Saint Apollinaire \u00e0 Ravenne, Saint Trophime en Gaule et pr\u00e9cis\u00e9ment dans la ville d’Arles, d’o\u00f9 l’\u00c9vangile se propagea dans les autres pays de France. Il envoya Saint Marc \u00e0 Alexandrie d’\u00c9gypte pour fonder en son nom cette \u00e9glise. C\u2019est ainsi que la ville de Rome, capitale de tout l’Empire romain, puis la ville d’Alexandrie, qui \u00e9tait la premi\u00e8re apr\u00e8s Rome, et enfin celle d’Antioche, capitale de tout l’Orient, eurent pour fondateur le Prince des Ap\u00f4tres, et devinrent les trois premiers si\u00e8ges patriarcaux. Pendant plusieurs si\u00e8cles on r\u00e9partit ainsi le domaine du monde catholique, tout en maintenant toujours les patriarches d\u2019Alexandrie et d\u2019Antioche sous la d\u00e9pendance du Pape romain, chef de toute l’\u00c9glise, pasteur universel, centre d’unit\u00e9. Pendant que Saint Pierre envoyait beaucoup de ses disciples pour pr\u00eacher l’\u00c9vangile ailleurs, il ordonnait des pr\u00eatres \u00e0 Rome, consacrait des \u00e9v\u00eaques, parmi lesquels il avait choisi Saint Z\u00e9non comme vicaire pour le remplacer dans les cas o\u00f9 une affaire grave l’obligerait \u00e0 s’\u00e9loigner de cette ville.

CHAPITRE XXIV. Au concile de J\u00e9rusalem S. Pierre d\u00e9finit une question. \u2014 Saint Jacques confirme son jugement. An 50 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
            Rome \u00e9tait la demeure ordinaire du Prince des Ap\u00f4tres, mais sa sollicitude devait s’\u00e9tendre \u00e0 tous les fid\u00e8les chr\u00e9tiens. S\u2019il surgissait des difficult\u00e9s ou des questions concernant la religion, il envoyait un disciple ou \u00e9crivait des lettres sur le sujet et parfois il se rendait lui-m\u00eame sur place, comme il le fit \u00e0 l’occasion o\u00f9 une question naquit entre les Juifs et les Gentils \u00e0 Antioche.
            Les Juifs croyaient que, pour \u00eatre de bons chr\u00e9tiens, il \u00e9tait n\u00e9cessaire de recevoir la circoncision et d’observer toutes les c\u00e9r\u00e9monies de Mo\u00efse. Les Gentils refusaient de se soumettre \u00e0 cette pr\u00e9tention des Juifs, et la situation en arriva \u00e0 un point tel qu’elle causait un dommage et un scandale graves parmi les simples fid\u00e8les et m\u00eame parmi les pr\u00e9dicateurs de l’\u00c9vangile. Par cons\u00e9quent, Saint Paul et Saint Barnab\u00e9 jug\u00e8rent bon de recourir au jugement du chef de l’\u00c9glise et des autres Ap\u00f4tres, afin que leur autorit\u00e9 dissipe tout doute.
            Saint Pierre se rendit donc de Rome \u00e0 J\u00e9rusalem pour convoquer un concile g\u00e9n\u00e9ral. Puisque le Seigneur a promis son assistance au chef de l’\u00c9glise, afin que sa foi ne faiblisse pas, il l’assiste certainement aussi lorsque sont r\u00e9unis avec lui les principaux pasteurs de l’\u00c9glise ; d’autant plus que J\u00e9sus-Christ nous a assur\u00e9s qu\u2019il est de fait au milieu de ceux qui se rassemblent en son nom, m\u00eame s\u2019ils ne sont que deux. Arriv\u00e9 donc dans cette ville, le Prince des Ap\u00f4tres invita tous les autres Ap\u00f4tres et tous les principaux pasteurs qu’il put avoir. Puis Paul et Barnab\u00e9, accueillis au concile, expos\u00e8rent en pleine assembl\u00e9e leur ambassade au nom des Gentils d’Antioche. Ils montr\u00e8rent les raisons et les craintes d’un c\u00f4t\u00e9 et de l’autre, et demand\u00e8rent une d\u00e9cision pour la paix et la s\u00e9curit\u00e9 des consciences. \u00ab Il y a des gens de la secte des Pharisiens, disait Saint Paul, qui ont cru et qui affirment qu’il est n\u00e9cessaire que les Gentils soient circoncis comme les Juifs, et qu\u2019ils doivent observer la loi de Mo\u00efse, s’ils veulent obtenir le salut. \u00bb
            Cette v\u00e9n\u00e9rable assembl\u00e9e commen\u00e7a \u00e0 examiner ce point. Apr\u00e8s une longue discussion sur la mati\u00e8re propos\u00e9e, Pierre se leva et commen\u00e7a \u00e0 parler en disant : \u00ab Fr\u00e8res, vous savez bien comment Dieu m’a choisi pour faire conna\u00eetre aux Gentils la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile et les v\u00e9rit\u00e9s de la foi, comme cela arriva avec le Centurion Corneille et toute sa famille. Or Dieu, qui conna\u00eet les c\u0153urs des hommes, a rendu un bon t\u00e9moignage \u00e0 ces Gentils en leur envoyant l’Esprit Saint, comme il l’avait fait pour nous. Il n’a fait aucune diff\u00e9rence entre nous et eux, montrant que la foi les avait purifi\u00e9s des impuret\u00e9s qui auparavant les excluaient de la gr\u00e2ce. Donc, la chose est claire : sans circoncision, les Gentils sont justifi\u00e9s par la foi en J\u00e9sus-Christ. Pourquoi donc voulons-nous tenter Dieu, en le provoquant \u00e0 nous donner une preuve plus certaine de sa volont\u00e9 ? Pourquoi imposer \u00e0 ces nos fr\u00e8res Gentils un joug que nous et nos p\u00e8res n\u2019avons pu porter qu\u2019avec peine ? Nous croyons que les Gentils comme les Juifs doivent \u00eatre sauv\u00e9s par la seule gr\u00e2ce de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ. \u00bb
            Apr\u00e8s le jugement du Vicaire de J\u00e9sus-Christ, toute cette assembl\u00e9e se tut et se calma. Paul et Barnab\u00e9 confirm\u00e8rent ce que Pierre avait dit, racontant les conversions et les miracles que Dieu avait eu la bont\u00e9 d’op\u00e9rer par leur main parmi les Gentils qu’ils avaient convertis \u00e0 l’\u00c9vangile.
            Lorsque Paul et Barnab\u00e9 eurent fini de parler, Saint Jacques, \u00e9v\u00eaque de J\u00e9rusalem, confirma le jugement de Pierre en disant : \u00ab Fr\u00e8res, maintenant pr\u00eatez-moi votre attention aussi \u00e0 moi. Pierre a bien dit que d\u00e8s le d\u00e9but Dieu a fait gr\u00e2ce aux Gentils, formant un seul peuple qui glorifie son saint nom. Or cela est confirm\u00e9 par les paroles des proph\u00e8tes, que nous voyons se r\u00e9aliser dans les faits. Pour cette raison, je juge avec Pierre que les Gentils ne doivent pas \u00eatre troubl\u00e9s apr\u00e8s s’\u00eatre convertis \u00e0 J\u00e9sus-Christ ; seulement il me semble qu’il faut leur ordonner que, par \u00e9gard pour les scrupules de leurs fr\u00e8res Juifs et pour faciliter l’union entre ces deux peuples, il soit interdit de manger les choses sacrifi\u00e9es aux idoles, les viandes \u00e9touff\u00e9es et le sang ; et que la fornication soit \u00e9galement interdite. \u00bb
            Cette derni\u00e8re chose, c’est-\u00e0-dire la fornication, n’avait pas besoin d’\u00eatre interdite, \u00e9tant totalement contraire aux pr\u00e9ceptes de la raison et prohib\u00e9e par le sixi\u00e8me article du D\u00e9calogue. N\u00e9anmoins, cette prohibition fut renouvel\u00e9e \u00e0 l’\u00e9gard des Gentils, car dans le culte de leurs fausses divinit\u00e9s, ils pensaient qu’il \u00e9tait licite, voire agr\u00e9able, d\u2019offrir des choses immondes et obsc\u00e8nes.
            Le jugement de Saint Pierre, confirm\u00e9 par Saint Jacques, plut \u00e0 tout le concile. Aussi, d’un commun accord, ils d\u00e9cid\u00e8rent de choisir des personnes autoris\u00e9es pour les envoyer \u00e0 Antioche avec Paul et Barnab\u00e9. On leur remit, au nom du concile, des lettres contenant les d\u00e9cisions prises. Les lettres \u00e9taient de cette teneur : \u00ab Les Ap\u00f4tres et les fr\u00e8res pr\u00eatres aux fr\u00e8res Gentils qui sont \u00e0 Antioche, en Syrie, en Cilicie, salut. Ayant entendu que certains venus de chez nous ont troubl\u00e9 et angoiss\u00e9 vos consciences avec des id\u00e9es arbitraires, il nous a sembl\u00e9 bon, \u00e0 nous ici r\u00e9unis, de choisir et de vous envoyer Paul et Barnab\u00e9, hommes qui nous sont tr\u00e8s chers et qui ont sacrifi\u00e9 et expos\u00e9 leur vie au danger pour le nom de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ. Avec eux, nous envoyons Silas et Jude, qui vous remettront nos lettres et vous confirmeront de vive voix les m\u00eames v\u00e9rit\u00e9s. En effet, il a paru bon \u00e0 l’Esprit Saint et \u00e0 nous de ne vous imposer aucun autre fardeau, except\u00e9 celui que vous devez observer, c’est-\u00e0-dire de vous abstenir des choses sacrifi\u00e9es aux idoles, des viandes \u00e9touff\u00e9es, du sang et de la fornication. En vous abstenant de ces choses, vous ferez bien. Soyez en paix. \u00bb
            Ce fut le premier concile g\u00e9n\u00e9ral pr\u00e9sid\u00e9 par Saint Pierre. Comme Prince des Ap\u00f4tres et chef de l’\u00c9glise, il d\u00e9finit la question avec l’assistance de l’Esprit Saint. Ainsi, chaque fid\u00e8le chr\u00e9tien doit croire que les choses d\u00e9finies par les conciles g\u00e9n\u00e9raux r\u00e9unis et confirm\u00e9s par le Souverain Pontife, Vicaire de J\u00e9sus-Christ et successeur de Saint Pierre, sont des v\u00e9rit\u00e9s certaines, ayant les m\u00eames motifs de cr\u00e9dibilit\u00e9 que si elles sortaient de la bouche de l’Esprit Saint, car ils repr\u00e9sentent l’\u00c9glise avec son chef, \u00e0 qui Dieu a promis son infaillibilit\u00e9 jusqu’\u00e0 la fin des si\u00e8cles.

CHAPITRE XXV. Saint Pierre conf\u00e8re \u00e0 Saint Paul et \u00e0 Saint Barnab\u00e9 la pl\u00e9nitude de l’Apostolat. \u2014 Il est averti par Saint Paul. \u2014 Il retourne \u00e0 Rome. An 54 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            Dieu avait d\u00e9j\u00e0 fait conna\u00eetre plusieurs fois qu’il voulait envoyer Saint Paul et Saint Barnab\u00e9 pr\u00eacher aux Gentils. Mais jusqu’alors, ils exer\u00e7aient leur minist\u00e8re sacr\u00e9 comme simples pr\u00eatres, et peut-\u00eatre aussi comme \u00e9v\u00eaques, sans que la pl\u00e9nitude de l’apostolat leur ait encore \u00e9t\u00e9 conf\u00e9r\u00e9e. Lorsque, par la suite, ils all\u00e8rent \u00e0 J\u00e9rusalem pour le concile et racont\u00e8rent les merveilles op\u00e9r\u00e9es par Dieu au milieu des Gentils par leur interm\u00e9diaire, ils eurent aussi des entretiens particuliers avec Saint Pierre, Jacques et Jean. Ils racont\u00e8rent, dit le texte sacr\u00e9, de grandes merveilles \u00e0 ceux qui occupaient les premi\u00e8res charges dans l’\u00c9glise, parmi lesquels se trouvaient certainement les trois Ap\u00f4tres, qu\u2019on consid\u00e9rait comme les trois colonnes principales de l’\u00c9glise. Ce fut \u00e0 cette occasion, dit Saint Augustin, que Saint Pierre, en tant que chef de l’\u00c9glise, Vicaire de J\u00e9sus-Christ et divinement inspir\u00e9, conf\u00e9ra \u00e0 Paul et \u00e0 Barnab\u00e9 la pl\u00e9nitude de l’apostolat, avec la mission d’apporter la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile aux Gentils. Ainsi, Saint Paul fut \u00e9lev\u00e9 \u00e0 la dignit\u00e9 d’Ap\u00f4tre, avec la m\u00eame pl\u00e9nitude de pouvoirs dont jouissaient les autres Ap\u00f4tres \u00e9tablis par J\u00e9sus-Christ.
            Pendant que Saint Pierre et Saint Paul demeuraient \u00e0 Antioche, se produisit un \u00e9v\u00e9nement qui m\u00e9rite d’\u00eatre rapport\u00e9. Saint Pierre \u00e9tait certainement persuad\u00e9 que les c\u00e9r\u00e9monies de la loi de Mo\u00efse n’\u00e9taient plus obligatoires pour les Gentils. Cependant, lorsqu’il se trouvait avec les Juifs, il mangeait \u00e0 la mani\u00e8re juive, craignant de leur d\u00e9plaire s’il agissait autrement. Cette condescendance fut la cause que la foi de nombreux Gentils se refroidissait ; ainsi naissait une aversion entre Gentils et Juifs, et le lien de charit\u00e9 qui caract\u00e9rise les v\u00e9ritables disciples de J\u00e9sus-Christ se rompait. Saint Pierre ignorait les rumeurs qui circulaient \u00e0 ce sujet. Mais quand Saint Paul r\u00e9alisa que cette conduite de Pierre pouvait g\u00e9n\u00e9rer un scandale dans la communaut\u00e9 des fid\u00e8les, il pensa \u00e0 le corriger publiquement en disant : \u00ab Si toi, qui es Juif, tu as compris par la foi que tu peux vivre comme les Gentils et non comme les Juifs, pourquoi, par ton exemple, veux-tu contraindre les Gentils \u00e0 observer la loi juive ? \u00bb Saint Pierre fut tr\u00e8s content de cet avis, car ce fait montrait \u00e0 tous les fid\u00e8les que la loi c\u00e9r\u00e9monielle de Mo\u00efse n’\u00e9tait plus obligatoire, et que celui qui pr\u00eachait aux autres l’humilit\u00e9 de Christ J\u00e9sus a su la pratiquer lui-m\u00eame, ne montrant le moindre signe de ressentiment. D\u00e8s lors, il n’eut plus aucun \u00e9gard envers la loi c\u00e9r\u00e9monielle de Mo\u00efse.
            Cependant, il faut noter ici avec les Saints P\u00e8res que ce que faisait Saint Pierre n’\u00e9tait pas mal en soi, mais fournissait aux chr\u00e9tiens un motif de discorde. On veut \u00e9galement que Saint Pierre ait \u00e9t\u00e9 d’accord avec Saint Paul concernant la correction \u00e0 faire publiquement, afin que soit mieux connue la fin de la loi c\u00e9r\u00e9monielle de Mo\u00efse.
            Pierre quitta Antioche pour aller pr\u00eacher dans diverses villes, jusqu’\u00e0 ce qu’il soit averti par Dieu de retourner \u00e0 Rome pour assister les fid\u00e8les dans une pers\u00e9cution f\u00e9roce excit\u00e9e contre les chr\u00e9tiens. Lorsque Saint Pierre arriva dans cette ville, l’empire \u00e9tait gouvern\u00e9 par N\u00e9ron, homme plein de vices et par cons\u00e9quent le plus oppos\u00e9 au christianisme. C\u2019est lui qui avait fait mettre le feu \u00e0 divers endroits de cette capitale, de sorte qu’une grande partie de la ville fut consum\u00e9e par les flammes ; \u00e0 la suite de quoi il rejetait la faute de cette action malveillante sur les chr\u00e9tiens.
            Dans sa cruaut\u00e9, N\u00e9ron avait fait mettre \u00e0 mort un philosophe vertueux, nomm\u00e9 S\u00e9n\u00e8que, qui avait \u00e9t\u00e9 son ma\u00eetre. Sa propre m\u00e8re p\u00e9rit victime de ce fils d\u00e9natur\u00e9. Mais la gravit\u00e9 de ces m\u00e9faits fit une terrible impression m\u00eame sur le c\u0153ur abruti de N\u00e9ron, au point qu’il lui semblait voir des spectres qui l’accompagnaient jour et nuit. Aussi cherchait-il \u00e0 apaiser les ombres infernales, ou mieux les remords de la conscience, par des sacrifices. Voulant ensuite se procurer un certain soulagement, il fit rechercher les magiciens les plus accr\u00e9dit\u00e9s pour faire usage de leur magie et de leurs sortil\u00e8ges. Le magicien Simon, celui-l\u00e0 m\u00eame qui avait cherch\u00e9 \u00e0 acheter \u00e0 Saint Pierre les dons de l’Esprit Saint, profita de l’absence du Saint Ap\u00f4tre pour se rendre sur place et, \u00e0 force d’adulations envers l’empereur, discr\u00e9diter la religion chr\u00e9tienne.

CHAPITRE XXVI. Saint Pierre fait ressusciter un mort. An 66 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            Le magicien Simon savait que s’il pouvait faire un miracle, il gagnerait beaucoup de cr\u00e9dit. Les miracles que Saint Pierre accomplissait partout ne faisaient qu’accro\u00eetre sa jalousie et sa col\u00e8re ; c’est pourquoi il cherchait \u00e0 \u00e9tudier un tour pour se montrer sup\u00e9rieur \u00e0 Saint Pierre. Il se confronta \u00e0 lui plusieurs fois, mais en sortit toujours plein de confusion. Et comme il se vantait de savoir gu\u00e9rir les maladies, de prolonger la vie, de ressusciter les morts, toutes choses qu’il voyait faire \u00e0 Saint Pierre, il arriva qu’il fut invit\u00e9 \u00e0 faire de m\u00eame. Un jeune homme d’une noble famille et parent de l’empereur \u00e9tait mort. \u00c0 ses parents, inconsolables, on conseilla de recourir \u00e0 Saint Pierre pour qu’il vienne le ramener \u00e0 la vie. D’autres, en revanche, invit\u00e8rent Simon.
            Ils arriv\u00e8rent tous deux en m\u00eame temps chez le d\u00e9funt. Saint Pierre consentit de bon gr\u00e9 \u00e0 ce que Simon fasse ses preuves pour redonner la vie au mort ; il savait en effet que seul Dieu peut op\u00e9rer de v\u00e9ritables miracles, et que jamais personne ne peut se vanter d’en avoir fait, sauf par vertu divine et en confirmation de la religion catholique, et que par cons\u00e9quent tous les efforts du m\u00e9chant Simon seraient vains. Plein d’orgueil et pouss\u00e9 par l’esprit mal\u00e9fique, Simon accepta follement l’\u00e9preuve ; et, persuad\u00e9 de gagner, il proposa la condition suivante : si Pierre r\u00e9ussit \u00e0 ressusciter le mort, je serai condamn\u00e9 \u00e0 mort ; mais si je redonne vie \u00e0 ce cadavre, que Pierre le paie de sa t\u00eate. Comme personne parmi les pr\u00e9sents ne refusa cette proposition, et que Saint Pierre l’accepta de bon gr\u00e9, le magicien se mit \u00e0 l’\u0153uvre.
            Il s’approcha du cercueil du d\u00e9funt, invoqua le d\u00e9mon et accomplit mille autres enchantements. Certains avaient l\u2019impression que ce froid cadavre donnait quelque signe de vie. Alors les partisans de Simon se mirent \u00e0 crier que Pierre devait mourir.
            Le Saint Ap\u00f4tre riait de cette imposture et demanda modestement \u00e0 tous de vouloir se taire un moment. Pui il dit : \u00ab\u00a0Si le mort est ressuscit\u00e9, qu’il se l\u00e8ve, qu’il marche et qu’il parle ; si resuscitatus est, surgat, ambulet, fabuletur<\/em>. Il n’est pas vrai qu’il bouge la t\u00eate ou donne signe de vie, c’est votre imagination qui vous fait penser ainsi. Commandez \u00e0 Simon de s’\u00e9loigner du lit, et vous verrez imm\u00e9diatement dispara\u00eetre chez le mort tout espoir de vie.[23]<\/a>\u00ab\u00a0
            Ainsi fut fait. Celui qui s\u2019\u00e9tait \u00e9teint auparavant restait couch\u00e9 l\u00e0 comme une pierre, sans esprit ni mouvement. Alors le Saint Ap\u00f4tre s’agenouilla \u00e0 peu de distance du cercueil et se mit \u00e0 prier avec ferveur le Seigneur, le suppliant de glorifier son saint nom pour la confusion des m\u00e9chants et le r\u00e9confort des bons. Apr\u00e8s une br\u00e8ve pri\u00e8re, s’adressant au cadavre, il dit \u00e0 haute voix : \u00ab\u00a0Jeune homme, l\u00e8ve-toi ; J\u00e9sus Seigneur te donne la vie et la sant\u00e9.\u00a0\u00bb
            Au commandement de cette voix, \u00e0 laquelle la mort \u00e9tait habitu\u00e9e \u00e0 ob\u00e9ir, l’esprit revint rapidement vivifier ce corps froid ; et pour enlever toute illusion, il se leva, parla et marcha, et on lui fit prendre de la nourriture. Alors Pierre le prit par la main et le restitua \u00e0 sa m\u00e8re, plein de vie et de sant\u00e9. Cette bonne femme ne savait comment exprimer sa gratitude envers le Saint, et le pria humblement de ne pas vouloir quitter sa maison, pour ne pas abandonner celui qui \u00e9tait ressuscit\u00e9 par ses mains. Saint Pierre la consola en disant : \u00ab\u00a0Nous sommes des serviteurs du Seigneur ; il l’a ressuscit\u00e9 et ne l’abandonnera jamais. N’aie pas peur pour ton fils, car il a son gardien.\u00a0\u00bb
            Il restait maintenant \u00e0 condamner \u00e0 mort le magicien, et d\u00e9j\u00e0 une foule de gens \u00e9tait pr\u00eate \u00e0 le lapider sous une pluie de pierres, si l’Ap\u00f4tre, \u00e9mu de piti\u00e9 pour lui, n’avait pas demand\u00e9 de le laisser en vie. Il disait que pour lui, la honte qu’il avait \u00e9prouv\u00e9e \u00e9tait une punition suffisante. \u00ab\u00a0Qu’il vive, dit-il, mais qu’il vive pour voir cro\u00eetre et s’\u00e9tendre toujours plus le royaume de J\u00e9sus-Christ.\u00a0\u00bb

CHAPITRE XXVII. Un vol. \u2014 La chute. \u2014 Mort d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e de Simon le Magicien. An 67 de J\u00e9sus-Christ.<\/em><\/a>
<\/em>            Dans la r\u00e9surrection de ce jeune homme, le magicien Simon aurait d\u00fb admirer la bont\u00e9 et la charit\u00e9 de Pierre, et reconna\u00eetre en m\u00eame temps l’intervention de la puissance divine, puis abandonner le d\u00e9mon qu’il servait depuis si longtemps ; mais l’orgueil le rendit encore plus obstin\u00e9. Anim\u00e9 par l’esprit de Satan, il s’enflamma plus que jamais et r\u00e9solut \u00e0 tout prix de se venger de Saint Pierre. Dans ce but, il se rendit un jour chez N\u00e9ron et lui dit qu’il \u00e9tait d\u00e9go\u00fbt\u00e9 des Galil\u00e9ens, c’est-\u00e0-dire des chr\u00e9tiens, qu’il \u00e9tait d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 abandonner le monde et que, pour donner \u00e0 tous une preuve infaillible de sa divinit\u00e9, il voulait monter par lui-m\u00eame au Ciel.
            Cette proposition plut beaucoup \u00e0 N\u00e9ron, et comme il d\u00e9sirait toujours trouver de nouveaux pr\u00e9textes pour pers\u00e9cuter les chr\u00e9tiens, il fit pr\u00e9venir Saint Pierre, qui selon lui passait pour un grand connaisseur de magie, et le d\u00e9fia de faire la m\u00eame chose en prouvant que Simon \u00e9tait un menteur ; que s’il ne le faisait pas, il serait lui-m\u00eame jug\u00e9 menteur et imposteur, et comme tel condamn\u00e9 \u00e0 la d\u00e9capitation. L’Ap\u00f4tre, s’appuyant sur la protection du Ciel qui ne manque jamais de venir en d\u00e9fense de la v\u00e9rit\u00e9, accepta l’invitation. Saint Pierre donc, sans aucun secours humain, s’arma du bouclier invincible de la pri\u00e8re. Il ordonna aussi \u00e0 tous les fid\u00e8les d’unir leurs pri\u00e8res aux siennes par le je\u00fbne. Il ordonna \u00e9galement \u00e0 tous les fid\u00e8les d’invoquer la mis\u00e9ricorde divine par un je\u00fbne universel et des pri\u00e8res continues. Le jour o\u00f9 l\u2019on fit ces pratiques religieuses \u00e9tait un samedi, et c’est de l\u00e0 qu’est venu le je\u00fbne du samedi, qui \u00e0 l’\u00e9poque de Saint Augustin \u00e9tait encore pratiqu\u00e9 \u00e0 Rome en m\u00e9moire de cet \u00e9v\u00e9nement.
            Au contraire, le Magicien Simon, tout enfl\u00e9 par la faveur qui lui \u00e9tait promise par ses d\u00e9mons, se pr\u00e9parait \u00e0 ourdir et \u00e0 terminer avec eux la fraude, et dans sa folie croyait abattre par ce moyen l’\u00c9glise de J\u00e9sus-Christ. Le jour fix\u00e9 arriva. Une immense foule de gens \u00e9tait rassembl\u00e9e sur une grande place de Rome. N\u00e9ron lui-m\u00eame, v\u00eatu de v\u00eatements brillants d’or et de gemmes, \u00e9tait assis avec toute sa cour sur une tribune sous un riche pavillon pour regarder et encourager son champion. Un profond silence se fit. Simon apparut v\u00eatu comme s’il \u00e9tait un Dieu et, feignant le calme, montrait son assurance de remporter la victoire. Pendant qu’il se r\u00e9pandait en discours pompeux, un char de feu apparut soudain dans les airs (c’\u00e9tait toute une illusion diabolique et un jeu de fantaisie), dans lequel le magicien prit place sous les yeux de tout le peuple. Le d\u00e9mon le souleva du sol et le transporta dans les airs. Il touchait d\u00e9j\u00e0 les nuages et commen\u00e7ait \u00e0 dispara\u00eetre de la vue du peuple, qui levait les yeux vers le ciel et jubilait d’\u00e9merveillement en battant des mains et en criant : Victoire ! miracle ! Gloire et honneur \u00e0 Simon, vrai fils des Dieux !
            Pierre s’agenouilla \u00e0 terre en compagnie de Saint Paul, sans aucune ostentation, et, les mains lev\u00e9es vers le Ciel, pria J\u00e9sus-Christ avec ferveur de venir en aide \u00e0 son \u00c9glise pour faire triompher la v\u00e9rit\u00e9 devant ce peuple abus\u00e9. Sit\u00f4t dit, sit\u00f4t fait. La main de Dieu tout-puissant, qui avait permis aux esprits malins de soulever Simon jusqu’\u00e0 cette hauteur, leur \u00f4ta soudainement tout pouvoir, si bien que, priv\u00e9s de force, ils durent l’abandonner dans le plus grand danger et au comble de sa gloire. Priv\u00e9 de sa force diabolique, Simon se renversa sous le poids de son gros corps, fit une chute d\u00e9sastreuse, et tomba \u00e0 terre avec une telle force qu’il se brisa tous les membres, \u00e9claboussant de son sang jusqu’au tribunal de N\u00e9ron. Cette chute se produisit pr\u00e8s d’un temple d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Romulus, o\u00f9 se trouve aujourd’hui l’\u00e9glise des saints Cosme et Damien.
            L’infortun\u00e9 Simon aurait certainement d\u00fb perdre la vie si Saint Pierre n’avait pas invoqu\u00e9 Dieu en sa faveur. Pierre pria le Seigneur de le d\u00e9livrer de la mort, dit Saint Maxime, tant pour faire conna\u00eetre \u00e0 Simon la faiblesse de ses d\u00e9mons que pour implorer de Lui le pardon de ses p\u00e9ch\u00e9s en confessant la puissance de J\u00e9sus-Christ. Mais celui qui d\u00e9clarait depuis longtemps qu\u2019il m\u00e9prisait les gr\u00e2ces du Seigneur, \u00e9tait trop obstin\u00e9 pour se rendre, m\u00eame au cas o\u00f9 Dieu abondait en Sa mis\u00e9ricorde. Devenu l’objet des moqueries de tout le peuple, plein de confusion, Simon pria quelques-uns de ses amis de l’emporter de l\u00e0. Transport\u00e9 dans une maison voisine, il surv\u00e9cut encore quelques jours. Plein de douleur et de honte, il prit le parti d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 de se d\u00e9barrasser des mis\u00e9rables restes de sa vie et, se jetant par une fen\u00eatre, il se donna ainsi volontairement la mort[24]<\/a>.
            La chute de Simon est une image vivante de la chute des chr\u00e9tiens qui renient la religion chr\u00e9tienne ou n\u00e9gligent de l’observer. Ils tombent du haut degr\u00e9 de vertu auquel la foi chr\u00e9tienne les a \u00e9lev\u00e9s, et se ruinent mis\u00e9rablement dans les vices et les d\u00e9sordres, provoquant le d\u00e9shonneur du caract\u00e8re chr\u00e9tien et de la religion qu’ils professent, et causant \u00e0 leur \u00e2me un dommage parfois irr\u00e9parable.

CHAPITRE XXVIII. Pierre est recherch\u00e9 pour \u00eatre tu\u00e9. \u2014 J\u00e9sus lui appara\u00eet et lui pr\u00e9dit un martyre imminent. \u2014 Testament du saint Ap\u00f4tre.<\/a>
            Le supplice inflig\u00e9 \u00e0 Simon le Magicien est une preuve \u00e9vidente de la vengeance du Ciel, mais il contribua beaucoup \u00e0 accro\u00eetre le nombre des chr\u00e9tiens. Quand N\u00e9ron vit une multitude de personnes abandonner le culte profane des Dieux pour professer la religion pr\u00each\u00e9e par Saint Pierre, et se rendit compte que le Saint Ap\u00f4tre avait r\u00e9ussi \u00e0 gagner des personnes qui avaient ses faveurs, et m\u00eame celles qui \u00e9taient \u00e0 la cour des instruments d’iniquit\u00e9, il sentit sa col\u00e8re redoubler contre les chr\u00e9tiens et commen\u00e7a \u00e0 s’acharner encore plus contre eux.
            Au milieu de cette furieuse pers\u00e9cution, Pierre encourageait inlassablement les fid\u00e8les \u00e0 r\u00e9sister dans la foi jusqu’\u00e0 la mort et \u00e0 convertir de nouveaux Gentils. Le sang des martyrs, loin d’effrayer les chr\u00e9tiens et de diminuer leur nombre, \u00e9tait une semence f\u00e9conde qui chaque jour les multipliait. Seuls les Juifs de Rome, peut-\u00eatre stimul\u00e9s par ceux de Jud\u00e9e, se montraient obstin\u00e9s. Aussi Dieu d\u00e9cida de leur envoyer une derni\u00e8re \u00e9preuve pour vaincre leur obstination. Il fit publiquement pr\u00e9dire par son Ap\u00f4tre que dans peu de temps, il susciterait contre cette nation un roi, qui, apr\u00e8s l’avoir r\u00e9duite aux plus graves angoisses, raserait leur ville, for\u00e7ant les citoyens \u00e0 mourir de faim et de soif. Alors, leur disait-il, on verra les uns manger les corps des autres et se d\u00e9truire mutuellement, jusqu’\u00e0 ce que, devenus la proie de vos ennemis, vous verrez sous vos yeux vos femmes, vos filles et vos enfants cruellement d\u00e9chir\u00e9s et mis \u00e0 mort sur les pierres. Vos contr\u00e9es seront r\u00e9duites en d\u00e9solation et en ruine par le fer et le feu. Ceux qui \u00e9chapperont \u00e0 la commune calamit\u00e9 seront vendus comme des b\u00eates de somme et soumis \u00e0 une servitude perp\u00e9tuelle. De tels maux viendront sur vous, \u00f4 fils de Jacob, parce que vous vous \u00eates r\u00e9jouis de la mort du Fils de Dieu et refusez maintenant de croire en Lui[25]<\/a>.
            Mais comme les ministres de la pers\u00e9cution savaient bien qu\u2019ils se fatigueraient inutilement s’ils ne venaient \u00e0 bout du chef des chr\u00e9tiens, ils se tourn\u00e8rent contre lui pour l’avoir entre leurs mains et le mettre \u00e0 mort. Les fid\u00e8les, sachant combien ils perdraient avec sa mort, cherchaient tous les moyens d’emp\u00eacher qu’il ne tombe entre les mains des pers\u00e9cuteurs. Quand ils r\u00e9alis\u00e8rent qu’il \u00e9tait impossible qu’il puisse rester cach\u00e9 plus longtemps, ils lui conseill\u00e8rent de sortir de Rome et de se retirer dans un endroit moins connu. Pierre refusait ces conseils sugg\u00e9r\u00e9s par l’amour filial et d\u00e9sirait ardemment la couronne du martyre. Mais comme les fid\u00e8les continuaient \u00e0 prier pour qu’il fasse cela pour le bien de l’\u00c9glise de Dieu, c’est-\u00e0-dire pour essayer de conserver la vie afin d’instruire et de confirmer dans la foi les croyants et de gagner des \u00e2mes au Christ, il finit par consentir et d\u00e9cida de partir.
            De nuit, il prit cong\u00e9 des fid\u00e8les pour \u00e9chapper \u00e0 la fureur des idol\u00e2tres. Mais arriv\u00e9 hors de la ville, par la Porte Cap\u00e8ne, aujourd’hui appel\u00e9e Porte Saint-S\u00e9bastien, J\u00e9sus-Christ lui apparut tel qu\u2019il l’avait connu et fr\u00e9quent\u00e9 pendant plusieurs ann\u00e9es. Bien que surpris par cette apparition inattendue, l’Ap\u00f4tre trouva le courage de l’interroger avec sa vivacit\u00e9 habituelle en disant : \u00ab\u00a0Seigneur, o\u00f9 allez-vous ?\u00a0\u00bb Domine, quo vadis ?<\/em> J\u00e9sus r\u00e9pondit : \u00ab\u00a0Je vais \u00e0 Rome pour \u00eatre crucifi\u00e9 \u00e0 nouveau.\u00a0\u00bb Cela dit, il disparut.
            Ces paroles firent comprendre \u00e0 Pierre que sa propre crucifixion \u00e9tait imminente, car il savait que le Seigneur ne pouvait plus \u00eatre crucifi\u00e9 de nouveau pour lui-m\u00eame, mais devait \u00eatre crucifi\u00e9 dans la personne de son Ap\u00f4tre. En m\u00e9moire de cet \u00e9v\u00e9nement, une \u00e9glise fut \u00e9difi\u00e9e hors de la Porte Saint-S\u00e9bastien, appel\u00e9e encore aujourd’hui \u00ab\u00a0Domine, quo vadis<\/em>\u00ab\u00a0, ou \u00ab\u00a0Sainte Marie ad Passus\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire Sainte-Marie aux Pieds, car le Sauveur laissa imprim\u00e9e sur une pierre la sainte empreinte de ses pieds \u00e0 l\u2019endroit o\u00f9 il parla \u00e0 Saint Pierre. Cette pierre se conserve encore aujourd’hui dans l’\u00e9glise Saint-S\u00e9bastien.
            Apr\u00e8s cet avertissement, Saint Pierre retourna en arri\u00e8re et, interrog\u00e9 par les chr\u00e9tiens de Rome sur la raison de son retour si rapide, il leur raconta tout. Personne ne douta plus que Pierre serait emprisonn\u00e9 et glorifierait le Seigneur en donnant sa vie pour Lui. Comme il craignait de tomber d’un moment \u00e0 l’autre entre les mains des pers\u00e9cuteurs et que l’\u00c9glise rest\u00e2t priv\u00e9e de son supr\u00eame pasteur dans ces moments de calamit\u00e9, Pierre pensa \u00e0 nommer quelques \u00e9v\u00eaques plus z\u00e9l\u00e9s, afin que l’un d’eux succ\u00e8de au Pontificat apr\u00e8s sa mort. C\u2019\u00e9taient Saint Lin, Saint Cl\u00e9ment, Saint Cl\u00e9ophas et Saint Anaclet, qui l’avaient d\u00e9j\u00e0 aid\u00e9 dans l’office de vicaires dans les divers besoins de l’\u00c9glise.
            Non content d\u2019avoir ainsi pourvu aux besoins du Si\u00e8ge Pontifical, Saint Pierre voulut \u00e9galement adresser un \u00e9crit \u00e0 tous les fid\u00e8les, comme son testament, c’est-\u00e0-dire une seconde lettre. Cette lettre est adress\u00e9e au corps universel des chr\u00e9tiens, nommant en particulier \u00e0 ceux du Pont, de la Galatie et d’autres provinces d’Asie auxquelles il avait pr\u00each\u00e9.
            Apr\u00e8s avoir de nouveau fait allusion \u00e0 ce qu\u2019il avait d\u00e9j\u00e0 dit dans sa premi\u00e8re lettre, il recommande de toujours garder les yeux sur J\u00e9sus Sauveur, en se gardant de la corruption de ce si\u00e8cle et des plaisirs mondains. Pour d\u00e9cider les chr\u00e9tiens \u00e0 se maintenir fermes dans la vertu, il leur met sous les yeux les r\u00e9compenses que le Sauveur a pr\u00e9par\u00e9es dans le royaume \u00e9ternel du Ciel, et en m\u00eame temps rappelle les terribles ch\u00e2timents par lesquels Dieu a l’habitude de punir les p\u00e9cheurs, souvent d\u00e8s cette vie, mais infailliblement dans l’autre par la peine \u00e9ternelle du feu. Se transportant ensuite en esprit dans l\u2019avenir, il pr\u00e9dit les scandales que de nombreux hommes pervers susciteront, les erreurs qu’ils r\u00e9pandront et les ruses dont ils se serviront pour les propager. \u00ab\u00a0Mais sachez, dit-il, qu\u2019\u00e0 l’image de sources sans eau et des brumes obscures agit\u00e9es par les vents, ce sont tous des imposteurs et des s\u00e9ducteurs d’\u00e2mes, qui promettent une libert\u00e9 qui finit toujours en un mis\u00e9rable esclavage, dans lequel ils sont pris eux-m\u00eames, et apr\u00e8s quoi ils subiront le jugement, la perdition et le feu qui leur sont r\u00e9serv\u00e9s.\u00a0\u00bb
            \u00ab\u00a0Pour moi, continue-t-il, je suis certain, selon la r\u00e9v\u00e9lation re\u00e7ue de Notre Seigneur J\u00e9sus-Christ, que dans peu de temps je dois abandonner la tente de mon corps ; mais je ne manquerai pas de faire en sorte qu’apr\u00e8s ma mort, vous ayez les moyens de rappeler ces v\u00e9rit\u00e9s \u00e0 votre m\u00e9moire. Soyez-en certains, les promesses du Seigneur ne manqueront jamais. Viendra le dernier jour o\u00f9 les cieux cesseront d’exister, les \u00e9l\u00e9ments seront dissous ou d\u00e9vor\u00e9s par le feu, la terre sera consum\u00e9e avec tout ce qu’elle contient. Occupez-vous donc des \u0153uvres de pi\u00e9t\u00e9, attendons avec patience et plaisir la venue du jour du Seigneur et, selon ses promesses, vivons de mani\u00e8re \u00e0 pouvoir passer \u00e0 la contemplation des cieux et \u00e0 la possession d’une gloire \u00e9ternelle.\u00a0\u00bb
            Ensuite il les exhorte \u00e0 se conserver purs du p\u00e9ch\u00e9 et \u00e0 croire constamment que la longue patience du Seigneur envers nous est pour notre bien commun. Il recommande aussi vivement de ne pas interpr\u00e9ter les Saintes \u00c9critures selon l’intention priv\u00e9e de chacun, et cite en particulier les lettres de Saint Paul, qu’il appelle son tr\u00e8s cher fr\u00e8re, dont il dit ceci : \u00ab J\u00e9sus-Christ retarde sa venue pour vous donner le temps de vous convertir ; c\u2019est ce que vous a \u00e9crit Paul, notre tr\u00e8s cher fr\u00e8re, avec la sagesse qui lui a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e par Dieu. Il fait de m\u00eame dans toutes ses lettres, o\u00f9 il parle de ces m\u00eames choses. Mais faites bien attention : il y a dans ces lettres certaines choses difficiles \u00e0 comprendre, que les hommes ignorants et instables interpr\u00e8tent de mani\u00e8re perverse, comme ils le font aussi pour d’autres parties des Saintes \u00c9critures, dont ils abusent pour leur propre perte. \u00bb Ces paroles m\u00e9ritent d’\u00eatre attentivement m\u00e9dit\u00e9es par les protestants, qui veulent confier l’interpr\u00e9tation de la Bible \u00e0 n’importe quel homme du peuple, m\u00eame s’il est grossier et ignorant. \u00c0 eux on peut appliquer ce que dit Saint Pierre, \u00e0 savoir que l’interpr\u00e9tation capricieuse de la Bible les a conduits \u00e0 leur perte, ad suam ipsorum perditionem[26]<\/strong><\/a><\/em>.

CHAPITRE XXIX. Saint Pierre en prison convertit Processus et Martinien. \u2014 Son martyre<\/a>[27]<\/strong><\/a>. An 67 de l’\u00e8re vulgaire.<\/em>
<\/em>            Enfin, le moment \u00e9tait venu de r\u00e9aliser les pr\u00e9dictions faites par J\u00e9sus-Christ concernant la mort de son Ap\u00f4tre. Tant d’efforts m\u00e9ritaient d’\u00eatre couronn\u00e9s par la palme du Martyre. Un jour, alors qu’il se sentait tout embras\u00e9 d’amour pour la personne du Divin Sauveur et d\u00e9sirait ardemment pouvoir s\u2019unir \u00e0 Lui le plus t\u00f4t possible, il est surpris par des pers\u00e9cuteurs qui le capturent imm\u00e9diatement et le conduisent dans une profonde et sombre prison appel\u00e9e Mamertine, o\u00f9 l’on avait l’habitude d’enfermer les plus c\u00e9l\u00e8bres sc\u00e9l\u00e9rats[28]<\/a>. La divine providence disposa que N\u00e9ron devait s’\u00e9loigner de Rome pour des affaires de gouvernement ; ainsi, Saint Pierre resta environ neuf mois en prison. Mais les v\u00e9ritables serviteurs du Seigneur savent promouvoir la gloire de Dieu en tout temps et en tout lieu.
            Dans l’obscurit\u00e9 de la prison, Pierre exer\u00e7a son apostolat et surtout le minist\u00e8re de la parole divine, et il eut la consolation de gagner \u00e0 J\u00e9sus-Christ les deux gardiens de la prison, nomm\u00e9s Processus et Martinien, ainsi que 47 autres personnes qui se trouvaient enferm\u00e9es au m\u00eame endroit.
            On raconte \u2013 et cela est confirm\u00e9 par l’autorit\u00e9 d’\u00e9crivains accr\u00e9dit\u00e9s \u2013 que n’ayant pas d’eau pour administrer le bapt\u00eame \u00e0 ces nouveaux convertis, Dieu fit jaillir \u00e0 cet instant une source perp\u00e9tuelle, dont les eaux continuent \u00e0 jaillir encore aujourd’hui. Les voyageurs qui se rendent \u00e0 Rome prennent soin de visiter la prison Mamertine, qui se trouve au pied du Capitole, o\u00f9 jaillit encore aujourd’hui la fontaine prodigieuse. Cet \u00e9difice, tant dans la partie souterraine que dans celle qui s’\u00e9l\u00e8ve sur terre, est l’objet d’une grande v\u00e9n\u00e9ration chez les chr\u00e9tiens.
            Les ministres de l’empereur tent\u00e8rent plusieurs fois de vaincre la constance du saint Ap\u00f4tre ; mais, voyant que tous leurs efforts \u00e9taient inutiles, et de plus constatant que, m\u00eame encha\u00een\u00e9, il ne cessait de pr\u00eacher J\u00e9sus-Christ et ainsi d’accro\u00eetre le nombre des chr\u00e9tiens, ils d\u00e9cid\u00e8rent de le faire taire par la mort. C’\u00e9tait un matin lorsque Pierre vit la prison s’ouvrir. Les bourreaux entrent, l’attachent \u00e9troitement et lui annoncent qu’il doit \u00eatre conduit au supplice. Oh ! Alors son c\u0153ur fut rempli de joie. \u00ab\u00a0Je me r\u00e9jouis, s’exclamait-il, car bient\u00f4t je verrai mon Seigneur. Bient\u00f4t j’irai retrouver Celui que j’ai aim\u00e9 et de qui j’ai re\u00e7u tant de signes d’affection et de mis\u00e9ricorde.\u00a0\u00bb
            Avant d’\u00eatre conduit au supplice, le saint Ap\u00f4tre dut subir une douloureuse flagellation conform\u00e9ment aux lois romaines, ce qui lui causa une grande joie, car ainsi il devenait de plus en plus le fid\u00e8le disciple de son divin Ma\u00eetre, qui, avant d’\u00eatre crucifi\u00e9, avait subi une peine similaire.
            M\u00eame le chemin qu’il parcourut en allant au supplice m\u00e9rite d’\u00eatre not\u00e9. Les Romains, conqu\u00e9rants du monde, apr\u00e8s avoir soumis une nation, pr\u00e9paraient la pompe du triomphe sur un magnifique char dans la vall\u00e9e ou plut\u00f4t dans la plaine au pied de la colline vaticane. De l\u00e0, par la voie sacr\u00e9e, dite aussi triomphale, les vainqueurs montaient triomphants au Capitole. Saint Pierre, quant \u00e0 lui, apr\u00e8s avoir soumis le monde au doux joug du Christ, est \u00e9galement tir\u00e9 de la prison et conduit par le m\u00eame chemin au lieu o\u00f9 se pr\u00e9paraient ces grandes solennit\u00e9s.
            C\u2019est ainsi qu\u2019il c\u00e9l\u00e9brait lui aussi la c\u00e9r\u00e9monie du triomphe et s\u2019offrait lui-m\u00eame en holocauste au Seigneur, hors de la porte de Rome, comme son divin Ma\u00eetre qui avait \u00e9t\u00e9 crucifi\u00e9 hors de J\u00e9rusalem.
            Entre la colline du Janicule[29]<\/a> et le Vatican, il y avait une vall\u00e9e o\u00f9 se rassemblaient les eaux en formant un marais. Sur l’autre sommet de la montagne qui surplombait le marais, se trouvait le lieu destin\u00e9 au martyre du plus grand homme du monde. Lorsqu’il arriva au lieu du supplice et vit la croix sur laquelle il \u00e9tait condamn\u00e9 \u00e0 mourir, l’intr\u00e9pide athl\u00e8te, plein de courage et de joie, s’exclama : \u00ab\u00a0Salut, \u00f4 croix, salut des nations, \u00e9tendard du Christ, \u00f4 croix tr\u00e8s ch\u00e8re, salut, \u00f4 r\u00e9confort des chr\u00e9tiens. Tu es celle qui m’assures le chemin du ciel, tu es celle qui m’assures l’entr\u00e9e dans le royaume de la gloire. Toi, que j’ai vue un jour rouge du tr\u00e8s saint sang de mon Ma\u00eetre, sois aujourd’hui mon aide, mon r\u00e9confort, mon salut.\u00a0\u00bb[30]<\/a>
            Cependant, Saint Pierre jugeait que c\u2019\u00e9tait pour lui un honneur trop grand de mourir de la m\u00eame mani\u00e8re que son divin Ma\u00eetre. Il pria donc ses bourreaux de bien vouloir le faire mourir la t\u00eate en bas. Comme cette mani\u00e8re de mourir le faisait souffrir davantage, on lui accorda facilement cette gr\u00e2ce. Mais son corps, naturellement, ne pouvait tenir sur la croix si les mains et les pieds \u00e9taient seulement fix\u00e9s avec des clous ; c’est pourquoi on lia ses saints membres \u00e0 ce dur tronc avec des cordes.
            Il avait \u00e9t\u00e9 accompagn\u00e9 au lieu du supplice par une grande foule de chr\u00e9tiens et d’infid\u00e8les. En vrai homme de Dieu, au milieu des tourments, oublieux presque de lui-m\u00eame, il consolait les premiers afin qu’ils ne s’affligent pas pour lui ; il s’effor\u00e7ait de sauver les seconds en les exhortant \u00e0 abandonner le culte des idoles et \u00e0 embrasser l’\u00c9vangile, afin qu’ils puissent conna\u00eetre le seul vrai Dieu, cr\u00e9ateur de toutes choses. Le Seigneur, qui dirigeait toujours le z\u00e8le de ce fid\u00e8le ministre, le consola dans cette derni\u00e8re agonie par la conversion d’un grand nombre d’idol\u00e2tres de toute condition et de tout sexe[31]<\/a>.
            Pendant que Saint Pierre pendait \u00e0 la croix, Dieu voulut \u00e9galement le consoler par une vision c\u00e9leste. Deux anges lui apparurent avec deux couronnes de lys et de roses, pour lui indiquer que ses souffrances \u00e9taient arriv\u00e9es \u00e0 leur terme et qu’il devait \u00eatre couronn\u00e9 de gloire dans la bienheureuse \u00e9ternit\u00e9[32]<\/a>.
            Saint Pierre subit ce noble triomphe sur la croix le 29 juin, l’ann\u00e9e soixante-dix de J\u00e9sus-Christ et la soixante-septi\u00e8me de l’\u00e8re vulgaire. Le m\u00eame jour o\u00f9 Saint Pierre mourut sur la croix, Saint Paul p\u00e9rit sous l’\u00e9p\u00e9e du m\u00eame tyran, glorifiant J\u00e9sus-Christ en \u00e9tant d\u00e9capit\u00e9. Jour v\u00e9ritablement glorieux pour toutes les \u00c9glises de la chr\u00e9tient\u00e9, mais sp\u00e9cialement pour celle de Rome, qui, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 fond\u00e9e par Pierre et longuement nourrie de la doctrine de ces deux Princes des Ap\u00f4tres, est maintenant consacr\u00e9e par leur martyre, par leur sang, et \u00e9lev\u00e9e au-dessus de toutes les \u00e9glises du monde.
            C\u2019est ainsi qu\u2019au moment o\u00f9 \u00e9tait imminente la destruction de la ville sainte de J\u00e9rusalem, et o\u00f9 son temple devait \u00eatre br\u00fbl\u00e9, Rome, la capitale et la ma\u00eetresse de toutes les nations, devenait par l’interm\u00e9diaire de ces deux Ap\u00f4tres la J\u00e9rusalem de la nouvelle alliance, la ville \u00e9ternelle. Elle devenait d’autant plus glorieuse que la gr\u00e2ce de l’\u00c9vangile et le sacerdoce de la nouvelle loi sont plus grands que le sacerdoce, toutes les c\u00e9r\u00e9monies et figures de l’ancienne loi.
            Saint Pierre fut martyris\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de 86 ans, apr\u00e8s un pontificat de 35 ans, 3 mois et 4 jours. Il passa trois ans sp\u00e9cialement \u00e0 J\u00e9rusalem. Il occupa ensuite son si\u00e8ge pendant sept ans \u00e0 Antioche, et le reste des ann\u00e9es \u00e0 Rome.

CHAPITRE XXX. Tombeau de Saint Pierre. \u2014 Attentat contre son corps.<\/a>
            Quand Saint Pierre eut rendu son dernier soupir, de nombreux chr\u00e9tiens partirent du lieu du supplice en pleurant la mort du supr\u00eame Pasteur de l’\u00c9glise. Saint Lin, son disciple et successeur imm\u00e9diat, deux fr\u00e8res pr\u00eatres, Saint Marc et Saint Apul\u00e9e, Saint Anaclet et d’autres chr\u00e9tiens fervents se rassembl\u00e8rent autour de la croix de Saint Pierre. Lorsque les bourreaux s’\u00e9loign\u00e8rent du lieu du martyre, ils d\u00e9pos\u00e8rent le corps du saint Ap\u00f4tre, l’oignirent avec des aromates pr\u00e9cieux, l’embaum\u00e8rent et l’emport\u00e8rent pour l’enterrer pr\u00e8s du Cirque, c’est-\u00e0-dire pr\u00e8s des jardins de N\u00e9ron sur la colline vaticane, pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 l’endroit o\u00f9 on le v\u00e9n\u00e8re encore aujourd’hui. Son corps fut plac\u00e9 dans un site o\u00f9 avaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9s de nombreux martyrs, disciples des saints Ap\u00f4tres et pr\u00e9mices de l’\u00c9glise catholique ; sur ordre de N\u00e9ron, ils avaient \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s aux b\u00eates, ou crucifi\u00e9s, ou br\u00fbl\u00e9s, ou tu\u00e9s au milieu de tourments inou\u00efs. Saint Anaclet avait \u00e9rig\u00e9 l\u00e0 un petit cimeti\u00e8re et c\u2019est l\u00e0, dans un coin, qu\u2019il \u00e9leva une sorte d’oratoire o\u00f9 repose le corps de Saint Pierre. Ce site devint c\u00e9l\u00e8bre et tous les papes, successeurs de Saint Pierre, montr\u00e8rent toujours un vif d\u00e9sir d’y \u00eatre enterr\u00e9s.
            Peu apr\u00e8s la mort de Saint Pierre, quelques chr\u00e9tiens d’Orient vinrent \u00e0 Rome et, pensant que ce serait pour eux un grand tr\u00e9sor de poss\u00e9der les reliques du saint Ap\u00f4tre, ils r\u00e9solurent d’en faire l’acquisition. Mais sachant qu’il serait inutile d’essayer de les acheter avec de l’argent, ils pens\u00e8rent \u00e0 les voler, comme si c\u2019\u00e9tait quelque chose qui leur appartenait, et \u00e0 les ramener dans les lieux d’o\u00f9 le saint \u00e9tait venu. Ils all\u00e8rent donc courageusement au s\u00e9pulcre, en sortirent le corps et l’emport\u00e8rent dans les catacombes, qui sont un lieu creus\u00e9 sous terre, actuellement appel\u00e9 de Saint S\u00e9bastien, avec l’intention de l’emporter en Orient d\u00e8s que l’occasion se pr\u00e9senterait.
            Mais Dieu, qui avait appel\u00e9 ce grand Ap\u00f4tre \u00e0 Rome pour la rendre glorieuse par le martyre, disposa \u00e9galement que son corps soit conserv\u00e9 dans cette ville et fasse de cette \u00e9glise la plus glorieuse du monde. De fait, lorsque ces Orientaux all\u00e8rent pour accomplir leur projet, un orage se leva avec un tourbillon si puissant, que le bruit des tonnerres et le fracas des \u00e9clairs les oblig\u00e8rent \u00e0 interrompre leur action.
            Quand les chr\u00e9tiens de Rome prirent conscience de ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9, ils sortirent en grande foule de la ville pour reprendre le corps du saint Ap\u00f4tre et le ramener \u00e0 nouveau sur la colline vaticane d’o\u00f9 il avait \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9[33]<\/a>.
            En l’an 103, Saint Anaclet, devenu Souverain Pontife \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les pers\u00e9cutions contre les chr\u00e9tiens s\u2019\u00e9taient un peu calm\u00e9es, \u00e9leva \u00e0 ses frais un petit temple pour y placer les reliques et tout le s\u00e9pulcre existant. Ce fut la premi\u00e8re \u00e9glise d\u00e9di\u00e9e au Prince des Ap\u00f4tres.
            Ce d\u00e9p\u00f4t sacr\u00e9 resta expos\u00e9 \u00e0 la v\u00e9n\u00e9ration des fid\u00e8les jusqu’\u00e0 la moiti\u00e9 du troisi\u00e8me si\u00e8cle. Ce n’est qu’en l’an 221, en raison de la f\u00e9rocit\u00e9 avec laquelle les chr\u00e9tiens \u00e9taient pers\u00e9cut\u00e9s, et par peur que les corps des saints Ap\u00f4tres Pierre et Paul ne soient profan\u00e9s par les infid\u00e8les, qu’ils furent transport\u00e9s par le Pontife dans les catacombes dites Cimeti\u00e8re de Saint Calixte, au lieu qui est appel\u00e9 aujourd’hui cimeti\u00e8re de Saint S\u00e9bastien. Mais en l’an 255, le pape Saint Corneille, c\u00e9dant \u00e0 la pri\u00e8re et \u00e0 l’insistance de Sainte Lucine et d’autres chr\u00e9tiens, ramena le corps de Saint Paul sur la voie d’Ostie, \u00e0 l’endroit o\u00f9 il avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9capit\u00e9. Quant au corps de Saint Pierre, il fut de nouveau transport\u00e9 et d\u00e9pos\u00e9 dans la tombe primitive au pied de la colline vaticane.

CHAPITRE XXXI. Tombe et Basilique de Saint Pierre au Vatican.<\/a>
            Dans les premiers si\u00e8cles de l’\u00c9glise, les fid\u00e8les ne pouvaient g\u00e9n\u00e9ralement pas se rendre au tombeau de Saint Pierre, sauf au risque d’\u00eatre accus\u00e9s de christianisme et conduits devant les tribunaux des pers\u00e9cuteurs. Cependant, il y avait toujours une grande affluence de gens, venant des pays les plus \u00e9loign\u00e9s, pour invoquer la protection du Ciel au tombeau de Saint Pierre. Mais lorsque Constantin devint ma\u00eetre de l’Empire romain et mit fin aux pers\u00e9cutions, chacun put librement se montrer comme disciple de J\u00e9sus-Christ, et le tombeau de Saint Pierre devint le sanctuaire du monde chr\u00e9tien, o\u00f9 l’on venait de toute part pour v\u00e9n\u00e9rer les reliques du premier Vicaire de J\u00e9sus-Christ. L’empereur lui-m\u00eame professait publiquement l’\u00c9vangile, et parmi les nombreux signes qu’il donna de son attachement \u00e0 la religion catholique, l’un fut d’avoir fait construire plusieurs \u00e9glises, dont celle en l’honneur du Prince des Ap\u00f4tres ; celle-ci porte donc parfois le nom de Basilique constantinienne, plus commun\u00e9ment connue sous le nom de Basilique Vaticane.
            C\u2019est ainsi qu\u2019en l’an 319, sous l\u2019impulsion et \u00e0 l’invitation de Saint Sylvestre, Constantin \u00e9tablit que le site de la nouvelle \u00c9glise serait au pied du Vatican, avec le projet d’y inclure tout le petit temple construit par Saint Anaclet qui avait fait l’objet de la v\u00e9n\u00e9ration commune jusqu’\u00e0 cette \u00e9poque. Le jour o\u00f9 l’Empereur Constantin voulut donner le coup d’envoi \u00e0 la sainte entreprise, il d\u00e9posa sur le lieu le diad\u00e8me imp\u00e9rial et tous les insignes royaux, puis se prosterna \u00e0 terre et versa de grandes larmes de d\u00e9votion. Il prit la houe et s’appr\u00eata \u00e0 creuser le terrain de ses propres mains, donnant ainsi le coup d’envoi \u00e0 la construction de la nouvelle basilique. Il voulut lui-m\u00eame en dresser le plan et d\u00e9finir l’espace que devait embrasser le nouveau temple. Pour encourager les gens \u00e0 pr\u00eater main forte \u00e0 la construction, il voulut porter sur ses \u00e9paules douze coffrets de terre en l’honneur des douze Ap\u00f4tres. On d\u00e9terra le corps de Saint Pierre, et en pr\u00e9sence de nombreux fid\u00e8les et de nombreux clercs, Saint Sylvestre le pla\u00e7a dans un grand coffre d’argent, surmont\u00e9 d’un autre coffre en bronze dor\u00e9, plant\u00e9 immobile dans le sol. L’urne qui renfermait le d\u00e9p\u00f4t sacr\u00e9 mesurait cinq pieds de haut, de large et de long ; au-dessus fut plac\u00e9e une grande croix en or pur pesant cent cinquante livres, sur laquelle \u00e9taient grav\u00e9s les noms de Sainte H\u00e9l\u00e8ne et de son fils Constantin. Une fois ce majestueux \u00e9difice achev\u00e9, avec une crypte ou chambre souterraine enti\u00e8rement orn\u00e9e d’or et de gemmes pr\u00e9cieuses, entour\u00e9e d’une quantit\u00e9 de lampes d’or et d’argent, on y pla\u00e7a le pr\u00e9cieux tr\u00e9sor : la t\u00eate de Saint Pierre. Saint Sylvestre invita de nombreux \u00e9v\u00eaques et les fid\u00e8les chr\u00e9tiens de toutes les parties du monde assist\u00e8rent \u00e0 cette solennit\u00e9. Pour les encourager encore plus, il ouvrit le tr\u00e9sor de l’\u00c9glise et accorda de nombreuses indulgences. L’affluence fut extraordinaire, la solennit\u00e9 majestueuse ; c’\u00e9tait la premi\u00e8re cons\u00e9cration qui se faisait publiquement avec des rites et des c\u00e9r\u00e9monies telles que celles qui se pratiquent encore aujourd’hui lors de la cons\u00e9cration des \u00e9difices sacr\u00e9s. La fonction se d\u00e9roula en l’an 324, le dix-huit novembre. L’urne de Saint Pierre alors ferm\u00e9e ne fut jamais rouverte, et elle fut toujours l’objet de v\u00e9n\u00e9ration dans toute la chr\u00e9tient\u00e9. Constantin fit de nombreux dons pour la d\u00e9coration et la conservation de cet auguste \u00e9difice. Tous les souverains Pontifes rivalis\u00e8rent pour rendre glorieux le s\u00e9pulcre du Prince des Ap\u00f4tres.
            Mais toutes les choses humaines s’usent avec le temps, et la basilique Vaticane se trouva en danger de ruine au XVIe<\/sup> si\u00e8cle. C’est pourquoi les Pontifes d\u00e9cid\u00e8rent de la reconstruire enti\u00e8rement. Apr\u00e8s de nombreuses \u00e9tudes, de grands efforts et de grandes d\u00e9penses, on put poser la premi\u00e8re pierre du nouveau temple en l’an 1506. Le grand pape Jules II, malgr\u00e9 son \u00e2ge avanc\u00e9 et le profond gouffre dans lequel il devait descendre pour atteindre la base du pilier de la coupole, voulut n\u00e9anmoins y descendre en personne pour y \u00e9tablir et placer solennellement la premi\u00e8re pierre. Il est difficile de d\u00e9crire les efforts, le travail, l’argent, le temps, les hommes qui furent employ\u00e9s dans cette merveilleuse construction.
            Le travail fut achev\u00e9 en l’espace de cent vingt ans. Ce fut Urbain VIII, assist\u00e9 de 22 cardinaux et de tous les dignitaires qui ont l’habitude de prendre part aux fonctions pontificales, qui consacra solennellement la majestueuse basilique le 18 novembre 1626, c’est-\u00e0-dire le m\u00eame jour o\u00f9 Saint Sylvestre avait consacr\u00e9 l’ancienne basilique \u00e9rig\u00e9e par Constantin. Pendant tout ce temps, au milieu de toutes les restaurations et de tous les travaux de construction, les reliques de Saint Pierre ne subirent aucune translation ; ni l’urne, ni le coffre en bronze ne furent d\u00e9plac\u00e9s, pas m\u00eame la crypte ne fut ouverte. Le nouveau pavement, un peu plus \u00e9lev\u00e9 que l’ancien, fut dispos\u00e9 de mani\u00e8re \u00e0 renfermer la chapelle primitive et \u00e0 laisser intact l’autel consacr\u00e9 par Saint Sylvestre. \u00c0 ce propos, il est \u00e0 noter que lorsque l’architecte Giacomo della Porta sur\u00e9levait le pavement autour de l’ancien autel pour y superposer le nouveau, il d\u00e9couvrit la fen\u00eatre qui correspondait \u00e0 l’urne sacr\u00e9e. En y faisant descendre la lumi\u00e8re, il aper\u00e7ut la croix d’or plac\u00e9e par Constantin et par Sainte H\u00e9l\u00e8ne, sa m\u00e8re. Il fit imm\u00e9diatement un rapport de tout cela au Pape, qui en 1594 \u00e9tait Cl\u00e9ment VIII. Celui-ci, accompagn\u00e9 des cardinaux Bellarmino et Antoniano, se rendit personnellement sur les lieux et trouva ce que l’architecte avait rapport\u00e9. Le Pontife ne voulut ouvrir ni le s\u00e9pulcre ni l’urne ; il n’accepta m\u00eame pas que quiconque s’approch\u00e2t, mais ordonna que l’ouverture f\u00fbt scell\u00e9e avec du ciment. Depuis lors, la tombe ne fut jamais rouverte, et personne ne s’est plus approch\u00e9 de ces reliques v\u00e9n\u00e9rables.
            Les voyageurs qui se rendent \u00e0 Rome pour visiter la grande basilique Saint-Pierre au Vatican, restent comme envo\u00fbt\u00e9s \u00e0 la premi\u00e8re vue, et les personnages les plus c\u00e9l\u00e8bres en talent et en savoir ne savent en donner qu’une faible id\u00e9e quand ils retournent dans leurs pays.
            Voil\u00e0 ce que l’on peut comprendre avec quelque facilit\u00e9. Cette \u00e9glise est embellie des marbres pr\u00e9cieux ; son ampleur et son \u00e9l\u00e9vation atteignent un point qui surprend l’\u0153il qui la contemple ; le sol, les murs, la vo\u00fbte sont orn\u00e9s avec une telle ma\u00eetrise qu’ils semblent avoir \u00e9puis\u00e9 toutes les ressources de l’art. La coupole, qui s\u2019\u00e9l\u00e8ve pour ainsi dire jusqu’aux nuages, est un r\u00e9sum\u00e9 de toutes les beaut\u00e9s de la peinture, de la sculpture et de l’architecture. Au-dessus de la coupole, en fait au-dessus du petit d\u00f4me, se trouve une sph\u00e8re ou boule en bronze dor\u00e9 qui, regard\u00e9e de la terre, semble une balle de jeu, mais celui qui y monte et y p\u00e9n\u00e8tre voit un globe dans lequel seize personnes peuvent s\u2019asseoir confortablement. En un mot, dans cette basilique, tout est si beau, si rare et si bien travaill\u00e9 que cela d\u00e9passe ce que l’on peut imaginer dans le monde. Princes, rois, monarques et empereurs ont contribu\u00e9 \u00e0 orner cet \u00e9difice merveilleux en envoyant des dons magnifiques au tombeau de Saint Pierre, et en els apportant eux-m\u00eames de tr\u00e8s loin.
            Et c’est pr\u00e9cis\u00e9ment au centre d’un \u00e9difice aussi magnifique que reposent les pr\u00e9cieuses cendres d’un pauvre p\u00eacheur, d’un homme sans \u00e9rudition humaine et sans richesses, dont la fortune consistait en un filet de p\u00eache. Et cela fut voulu par Dieu afin que les hommes comprennent comment Dieu, dans sa toute-puissance, prend l’homme le plus humble aux yeux du monde pour le placer sur le tr\u00f4ne glorieux afin de gouverner son peuple. Ils comprendront aussi combien Il honore, m\u00eame dans la vie pr\u00e9sente, ses serviteurs fid\u00e8les, et se feront ainsi une id\u00e9e de la gloire immense r\u00e9serv\u00e9e au Ciel \u00e0 ceux qui vivent et meurent \u00e0 son service. Rois, princes, empereurs et les plus grands monarques de la terre sont venus implorer la protection de celui qui fut tir\u00e9 d’une barque pour \u00eatre fait pasteur supr\u00eame de l’\u00c9glise. Les h\u00e9r\u00e9tiques et les infid\u00e8les eux-m\u00eames furent contraints de le respecter. Dieu aurait pu choisir le pasteur supr\u00eame de son \u00c9glise parmi les plus grands et les plus sages de la terre ; mais alors, peut-\u00eatre, ces merveilles auraient \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9es \u00e0 leur sagesse et \u00e0 leur puissance. Dieu voulait qu’elles soient enti\u00e8rement reconnues comme venant de sa main toute-puissante.
            Seulement dans de tr\u00e8s rares cas, les papes ont permis que les reliques de ce grand protecteur de Rome soient transport\u00e9es ailleurs. C’est pourquoi peu de lieux de la chr\u00e9tient\u00e9 peuvent se vanter d\u2019en poss\u00e9der : toute la gloire est \u00e0 Rome.
            Si quelqu\u2019un voulait \u00e9crire les nombreux p\u00e8lerinages faits \u00e0 toutes les \u00e9poques, provenant de toutes les parties du monde et de tous les milieux de la soci\u00e9t\u00e9, la multitude des gr\u00e2ces re\u00e7ues, les miracles stup\u00e9fiants op\u00e9r\u00e9s l\u00e0, il devrait \u00e9crire beaucoup de gros volumes.
            Quant \u00e0 nous, avec des sentiments de sinc\u00e8re gratitude, et comme conclusion et fruit de ce que nous avons dit sur les actions du Prince des Ap\u00f4tres, \u00e9levons de ferventes pri\u00e8res au tr\u00f4ne du Dieu Tr\u00e8s-Haut . Prions son heureux Vicaire et glorieux martyr, afin que du Ciel il daigne jeter un regard compatissant sur les besoins pr\u00e9sents de son \u00c9glise, qu’il daigne la prot\u00e9ger et la soutenir dans les assauts vigoureux qu’elle doit subir chaque jour de la part de ses ennemis, qu’il obtienne force et courage pour ses successeurs, pour tous les \u00e9v\u00eaques et pour tous les ministres sacr\u00e9s, afin que tous se rendent dignes du minist\u00e8re que le Christ leur a confi\u00e9. Ainsi r\u00e9confort\u00e9s par son aide c\u00e9leste, ils pourront r\u00e9colter des fruits copieux de leurs efforts, et promouvoir la gloire de Dieu et le salut des \u00e2mes parmi les peuples chr\u00e9tiens.
            Heureux les peuples qui sont unis \u00e0 Pierre en la personne de ses successeurs, les Papes. Ils marchent sur le chemin du salut, alors que tous ceux qui se trouvent en dehors de ce chemin et n’appartiennent pas \u00e0 l’union de Pierre n’ont aucun espoir de salut. J\u00e9sus-Christ lui-m\u00eame nous assure que la saintet\u00e9 et le salut ne peuvent se trouver que dans l’union avec Pierre, sur lequel repose le fondement in\u00e9branlable de son \u00c9glise. Remercions de tout c\u0153ur la bont\u00e9 divine qui a fait de nous les fils de Pierre.
            Et puisqu\u2019il a les cl\u00e9s du royaume des Cieux, prions-le d’\u00eatre notre protecteur dans les besoins pr\u00e9sents, et qu\u2019au dernier jour de notre vie, il daigne nous ouvrir la porte de la bienheureuse \u00e9ternit\u00e9.

APPENDICE SUR LA VENUE DE SAINT PIERRE \u00c0 ROME<\/a>
            Bien que les discussions sur des faits particuliers puissent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es comme \u00e9trang\u00e8res \u00e0 l’historien, la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome, qui est l’un des points les plus importants de l’histoire eccl\u00e9siastique, mais vivement combattue par les h\u00e9r\u00e9tiques d’aujourd’hui, me semble d’une telle importance qu’elle ne doit pas \u00eatre omise.
            Cela semble d’autant plus opportun que les Protestants, depuis quelque temps, dans leurs livres, journaux et conversations, cherchent \u00e0 en faire l’objet de raisonnement, toujours dans le but de la mettre en doute et de discr\u00e9diter notre sainte religion catholique. Ils font cela pour diminuer, voire pour d\u00e9truire, s’ils le pouvaient, l’autorit\u00e9 du Pape, car, disent-ils, si Pierre n’est pas venu \u00e0 Rome, les Papes romains ne sont pas ses successeurs, et donc pas h\u00e9ritiers de ses pouvoirs. Mais les efforts des h\u00e9r\u00e9tiques montrent seulement \u00e0 quel point l’autorit\u00e9 du Pape est puissante contre eux ; pour se lib\u00e9rer de celle-ci, ils n’h\u00e9sitent pas \u00e0 fabriquer des mensonges, en pervertissant et en niant l’histoire. Nous croyons que ce seul fait suffira \u00e0 faire conna\u00eetre la grande malhonn\u00eatet\u00e9 qui r\u00e8gne chez eux, car mettre en doute la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome est la m\u00eame chose que de douter s’il y a de la lumi\u00e8re lorsque le soleil brille en plein midi.
            Je pense qu’il est opportun de faire remarquer ici qu’au jusqu’au XIVe<\/sup> si\u00e8cle, sur une p\u00e9riode d’environ mille quatre cents ans, on ne trouve aucun auteur, ni catholique ni h\u00e9r\u00e9tique, qui ait soulev\u00e9 le moindre doute sur la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome, et nous invitons les adversaires \u00e0 en citer un seul. Le premier \u00e0 avoir soulev\u00e9 ce doute fut Marsile de Padoue, qui vendit sa plume \u00e0 l’empereur Louis de Bavi\u00e8re ; et tous deux, l’un avec les armes, l’autre avec des doctrines pernicieuses, se d\u00e9cha\u00een\u00e8rent contre le primat du Souverain Pontife. Ce doute, cependant, fut consid\u00e9r\u00e9 comme ridicule par tous, et disparut avec la mort de son auteur.
            Deux cents ans plus tard, au XVIe<\/sup> si\u00e8cle, surgirent les esprits turbulents de Luther et de Calvin ; de leur l’\u00e9cole sortirent plusieurs, qui d\u00e9pass\u00e8rent la malhonn\u00eatet\u00e9 de leurs propres ma\u00eetres en cherchant \u00e0 susciter le m\u00eame doute pour mieux tromper les simples et les ignorants. Qui est un peu vers\u00e9 dans l’histoire sait quel cr\u00e9dit m\u00e9rite celui qui, s’appuyant uniquement sur son caprice, se met \u00e0 contredire un fait rapport\u00e9 unanimement par les \u00e9crivains de tous les temps et de tous les lieux. Cette seule observation suffirait \u00e0 rendre manifeste l’insuffisance de ce doute. Cependant, afin que le lecteur connaisse les auteurs qui viennent confirmer de leur autorit\u00e9 ce que nous affirmons, nous en citerons quelques-uns. Puisque les protestants admettent l’autorit\u00e9 de l’\u00c9glise des quatre premiers si\u00e8cles et que nous sommes d\u00e9sireux de leur plaire dans tout ce qui est possible, nous nous servirons des \u00e9crivains qui ont v\u00e9cu \u00e0 cette \u00e9poque. Certains d’entre eux affirment que Pierre fut \u00e0 Rome, et d’autres attestent qu’il y fonda son si\u00e8ge \u00e9piscopal et y subit le martyre.
            Dans sa premi\u00e8re lettre aux Corinthiens, le Pape Saint Cl\u00e9ment, disciple de Saint Pierre et son successeur au pontificat, donne comme publique et certaine la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome, en ajoutant la longue dur\u00e9e de son s\u00e9jour et le martyre qu\u2019il y subit avec Saint Paul. Voici ses mots : \u00ab L’exemple de ces hommes, qui, vivant saintement, rassembl\u00e8rent une grande multitude d’\u00e9lus et souffrirent de nombreux supplices et tourments, est rest\u00e9 c\u00e9l\u00e8bre parmi nous. \u00bb
            Le martyr Saint Ignace, lui aussi disciple de Saint Pierre et son successeur \u00e0 l’\u00e9piscopat d’Antioche, fut conduit \u00e0 Rome pour y \u00eatre martyris\u00e9 ; \u00e9crivant aux Romains, il leur demande de ne pas vouloir emp\u00eacher son martyre en disant :
            \u00ab Je vous prie, je ne vous commande pas, comme l’ont fait Pierre et Paul : Non ut Petrus et Paulus praecipio vobis.<\/em> \u00bb
            La m\u00eame affirmation se trouve chez Papias, contemporain des pr\u00e9c\u00e9dents et disciple de Saint Jean \u00c9vang\u00e9liste, comme on peut le voir chez Eus\u00e8be dans son Histoire Eccl\u00e9siastique, au livre 2, chapitre 15.
            Vers la m\u00eame \u00e9poque, nous avons les illustres t\u00e9moignages de Saint Ir\u00e9n\u00e9e et de Saint Denys, qui ont longuement connu et convers\u00e9 avec les disciples des Ap\u00f4tres, et \u00e9taient tr\u00e8s inform\u00e9s des \u00e9v\u00e9nements survenus au sein de l’\u00c9glise de Rome.
            Saint Ir\u00e9n\u00e9e, \u00e9v\u00eaque de Lyon, mort martyr en l’an 202, atteste que Saint Matthieu a diffus\u00e9 son \u00c9vangile aux H\u00e9breux dans leur propre langue, tandis que Pierre et Paul pr\u00eachaient \u00e0 Rome et y \u00e9tablissaient l’\u00c9glise : Petro et Paulo Romae evangelizantibus et constituentibus Ecclesiam[34]<\/strong><\/a><\/em>. Apr\u00e8s de tels t\u00e9moignages, nous ne savons comment les h\u00e9r\u00e9tiques osent nier la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome. Presque \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque v\u00e9curent les c\u00e9l\u00e8bres Cl\u00e9ment d’Alexandrie, Saint Ca\u00efus pr\u00eatre de Rome, Tertullien de Carthage, Orig\u00e8ne, Saint Cyprien et beaucoup d\u2019autres, qui s’accordent \u00e0 rapporter la grande affluence des fid\u00e8les au tombeau de Saint Pierre martyris\u00e9 \u00e0 Rome. Et tous, pleins de v\u00e9n\u00e9ration pour le primat dont jouissait l’\u00c9glise de Rome, disent que c\u2019est de celle-ci que l\u2019on doit attendre les oracles du salut \u00e9ternel, car J\u00e9sus-Christ a promis la conservation de la foi \u00e0 son fondateur Saint Pierre[35]<\/a>.
            En passant ensuite de ces \u00e9crivains aux grandes lumi\u00e8res de l’\u00c9glise, S. Pierre d’Alexandrie, S. Ast\u00e8re d’Amas\u00e9e, S. Optat de Mil\u00e8ve, S. Ambroise, S. Jean Chrysostome, S. \u00c9piphane, S. Maxime de Turin, S. Augustin, S. Cyrille d’Alexandrie et beaucoup d’autres, nous trouvons leurs t\u00e9moignages unanimes et concordants sur la v\u00e9rit\u00e9 que nous affirmons, \u00e0 savoir que Pierre fut \u00e0 Rome et y subit le martyre. S. Optat, \u00e9v\u00eaque de Mil\u00e8ve en Afrique, en \u00e9crivant contre les Donatistes, dit ceci : \u00ab Tu ne peux pas nier, tu le sais, que dans la ville de Rome, la chaire \u00e9piscopale fut tenue d\u00e8s le d\u00e9but par Pierre. \u00bb Par souci de bri\u00e8vet\u00e9, nous rapportons seulement les paroles de S. J\u00e9r\u00f4me, c\u00e9l\u00e8bre Docteur du IVe <\/sup>si\u00e8cle de l’\u00c9glise : \u00ab Pierre, prince des Ap\u00f4tres, va \u00e0 Rome dans la deuxi\u00e8me ann\u00e9e de l’empereur Claude, et y tient la chaire sacerdotale jusqu’\u00e0 la derni\u00e8re ann\u00e9e de N\u00e9ron. Enterr\u00e9 \u00e0 Rome au Vatican, pr\u00e8s de la Voie Triomphale, il est c\u00e9l\u00e8bre pour la v\u00e9n\u00e9ration que lui rend l’univers.[36]<\/a> \u00bb \u00c0 cela s’ajoutent les nombreux martyrologes des diff\u00e9rentes \u00c9glises latines, qui nous sont parvenus depuis la plus lointaine antiquit\u00e9, les Calendriers des \u00c9thiopiens, des \u00c9gyptiens, des Syriens, les m\u00e9nologes des Grecs, ainsi que les liturgies de toutes les \u00c9glises chr\u00e9tiennes dispers\u00e9es dans les divers pays de la chr\u00e9tient\u00e9. Partout on trouve la preuve de la v\u00e9rit\u00e9 de ce r\u00e9cit.
            Que dire de plus ? M\u00eame des protestants quelque peu c\u00e9l\u00e8bres en doctrine, comme Gave, Ammendo, Pearson, Grotius, Usserius, Biondello, Scaliger, Basnagio et Newton et beaucoup d’autres s’accordent pour dire que la venue du prince des Ap\u00f4tres \u00e0 Rome et sa mort survenue dans cette m\u00e9tropole de l’univers sont des faits incontestables.
            Il est vrai que ni les Actes des Ap\u00f4tres, ni S. Paul dans sa lettre aux Romains n\u2019en font mention. Mais au-del\u00e0 du fait que des \u00e9crivains accr\u00e9dit\u00e9s reconnaissent que ces auteurs mentionnent avec suffisamment de clart\u00e9 cet \u00e9v\u00e9nement[37]<\/a>, nous observons que l’auteur des Actes des Ap\u00f4tres n’avait pas pour but d’\u00e9crire les actions de S. Pierre et des autres Ap\u00f4tres, mais seulement celles de S. Paul, son compagnon et ma\u00eetre, comme s\u2019il voulait faire l’apologie de cet Ap\u00f4tre des gentils, le plus m\u00e9pris\u00e9 et le plus calomni\u00e9 par les Juifs. C’est pourquoi, apr\u00e8s avoir narr\u00e9 les d\u00e9buts de l’\u00c9glise du chapitre XVI jusqu’\u00e0 la fin de son livre, S. Luc n’\u00e9crit plus sur d’autres personnages mais seulement sur Paul et ses compagnons de mission. En fait, dans ses Actes, Luc ne nous raconte m\u00eame pas tout ce qu\u2019a fait Paul, et que nous ne connaissons que par les lettres de cet Ap\u00f4tre. Est-ce qu\u2019il parle, par exemple, des trois naufrages subis par son ma\u00eetre, de son combat contre les b\u00eates \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, et d’autres exploits dont il est fait mention dans sa deuxi\u00e8me lettre aux Corinthiens et dans celle aux Galates[38]<\/a> ? Parle-t-il du martyre de Paul, ou m\u00eame seulement de ce qu\u2019il fit apr\u00e8s sa premi\u00e8re captivit\u00e9 \u00e0 Rome ? Parle-t-il peut-\u00eatre aussi d’une seule de ses 14 lettres ? Rien de tout cela. Alors, pourquoi s\u2019\u00e9tonner si cet auteur a gard\u00e9 le silence sur toutes les aventures de Pierre, parmi lesquelles sa venue \u00e0 Rome ?
            Ce que nous avons dit sur le silence de Saint Luc vaut pour le silence de Saint Paul dans sa lettre aux Romains. En \u00e9crivant aux Romains, Paul ne salue pas Pierre ; donc, concluent les Protestants, Pierre n’a jamais \u00e9t\u00e9 \u00e0 Rome. Quelle \u00e9trange raisonnement ! Au mieux, on pourrait en d\u00e9duire que Pierre \u00e0 ce moment-l\u00e0 ne se trouvait pas \u00e0 Rome, et rien de plus. Qui ne sait que Pierre, tout en ayant son si\u00e8ge \u00e0 Rome, s’en \u00e9loignait souvent pour aller fonder d’autres \u00c9glises dans diverses parties d’Italie ? N’avait-il pas fait de m\u00eame lorsqu’il avait son si\u00e8ge \u00e0 J\u00e9rusalem et \u00e0 Antioche ? C’est pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 cette \u00e9poque qu’il voyagea dans diverses parties de la Palestine, puis en Asie Mineure, en Bithynie, dans le Pont, en Galatie, en Cappadoce, \u00e0 qui il adressa sp\u00e9cialement sa premi\u00e8re lettre. On peut donc supposer qu’il faisait de m\u00eame en Italie, qui lui offrait une moisson tr\u00e8s abondante. D’ailleurs, Pierre ne s’occupait pas seulement de Rome en Italie, nous apprend Eus\u00e8be, historien du IVe<\/sup> si\u00e8cle, qui dit ceci en d\u00e9crivant les principaux \u00e9v\u00e9nements de sa vie : \u00ab Les preuves des choses faites par Pierre sont ces m\u00eames \u00c9glises qui brill\u00e8rent peu apr\u00e8s, comme par exemple l’\u00c9glise de C\u00e9sar\u00e9e en Palestine, celle d’Antioche en Syrie et l’\u00c9glise de la ville de Rome elle-m\u00eame. Car il a \u00e9t\u00e9 transmis aux g\u00e9n\u00e9rations futures que Pierre lui-m\u00eame a fond\u00e9 ces \u00c9glises et toutes celles qui l’entourent. Et il en a \u00e9t\u00e9 de m\u00eame de celles d’\u00c9gypte et m\u00eame d\u2019Alexandrie, bien que celles-ci aient \u00e9t\u00e9 fond\u00e9es non pas par lui, mais par l’interm\u00e9diaire de Marc, son disciple, alors que lui-m\u00eame \u00e9tait occup\u00e9 en Italie et parmi les peuples environnants.[39]<\/a> \u00bb
            Donc, Paul ne salue pas Pierre dans sa lettre aux Romains, parce qu’il savait qu’\u00e0 ce moment-l\u00e0 il ne se trouvait peut-\u00eatre pas \u00e0 Rome. Certes, si Pierre y avait \u00e9t\u00e9, il aurait pu r\u00e9soudre lui-m\u00eame la question qui se posait aux fid\u00e8les, et qui a donn\u00e9 l’occasion \u00e0 Paul d’\u00e9crire sa c\u00e9l\u00e8bre lettre.
            Et puis, m\u00eame si Pierre s’\u00e9tait trouv\u00e9 dans cette ville, on peut bien dire que Paul dans sa lettre n’a pas laiss\u00e9 aux fid\u00e8les le soin de le saluer avec les autres, car il le fit saluer \u00e0 part par le porteur de celle-ci, ou lui \u00e9crivit individuellement comme nous le faisons encore aujourd’hui avec des personnages importants. D’ailleurs, si le fait que Paul, en \u00e9crivant aux Romains, n’a pas fait saluer Pierre prouvait que Pierre n’a jamais \u00e9t\u00e9 \u00e0 Rome, alors nous devrions aussi dire que Saint Jacques le Mineur n’a jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9v\u00eaque de J\u00e9rusalem, car Paul, en \u00e9crivant aux H\u00e9breux, ne le salue pas du tout. Or, toute l’antiquit\u00e9 proclame Saint Jacques \u00e9v\u00eaque de J\u00e9rusalem. Donc le silence de Paul ne prouve rien contre la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome.
Ajoutons :<\/strong> si le silence de la Sainte \u00c9criture concernant la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome prouvait que Pierre n’est pas venu \u00e0 Rome, alors on pourrait aussi faire le raisonnement suivant : la Sainte \u00c9criture ne dit pas que Saint Pierre est mort, donc Saint Pierre est encore vivant, et vous, protestants, cherchez-le dans un coin de la terre.
            Il y a une autre raison du silence de la Sainte \u00c9criture sur la venue et la mort de Saint Pierre \u00e0 Rome, et nous ne voulons pas la taire. Que Pierre soit le chef de l’\u00c9glise, le pasteur supr\u00eame, le ma\u00eetre infaillible de tous les fid\u00e8les, et que ces pr\u00e9rogatives doivent \u00eatre transmises \u00e0 ses successeurs jusqu’\u00e0 la fin du monde, c’est un dogme de foi, et cela devait donc \u00eatre r\u00e9v\u00e9l\u00e9 soit par la Sainte \u00c9criture, soit par la Tradition divine, comme cela a \u00e9t\u00e9. Mais qu’il soit venu et mort \u00e0 Rome est un fait historique, un fait que l’on pouvait voir de ses propres yeux, toucher de ses propres mains, et donc il n’\u00e9tait pas n\u00e9cessaire d’avoir un t\u00e9moignage de la Sainte \u00c9criture pour l’attester, il suffisait pour cela d\u2019avoir les preuves qui annoncent et confirment \u00e0 l’homme tous les autres faits. Les protestants qui pr\u00e9tendent nier la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome parce qu’on ne peut pas le prouver par des arguments bibliques, tombent dans le ridicule. Que diraient-ils de celui qui nierait la venue et la mort de l’empereur Auguste dans la ville de Nola parce que l’\u00c9criture ne le dit pas ? Si nous voulons nous arr\u00eater sur ce silence des Actes des Ap\u00f4tres et de la lettre de Saint Paul, disons que cela n\u2019est une preuve ni pour nous, ni pour les protestants. Car la saine logique et la simple raison naturelle nous enseignent que, lorsque l’on cherche la v\u00e9rit\u00e9 d’un fait pass\u00e9 sous silence par un auteur, il faut chercher la v\u00e9rit\u00e9 aupr\u00e8s d’autres auteurs qui ont le droit d’en parler. C\u2019est ce que nous avons fait abondamment.
            Nous n\u2019ignorons pas non plus que Flavius Jos\u00e8phe ne parle pas de cette venue de Saint Pierre \u00e0 Rome, pas plus qu’il ne parle de Saint Paul. Mais que lui importe \u00e0 lui de parler des chr\u00e9tiens ? Son but \u00e9tait d’\u00e9crire l’histoire du peuple juif et de la guerre juda\u00efque, et non les faits particuliers survenus ailleurs. Il parle bien de J\u00e9sus-Christ, de Saint Jean-Baptiste, de Saint Jacques, dont la mort est survenue en Palestine ; mais est-ce qu\u2019il parle de Saint Paul, de Saint Andr\u00e9 ou des autres Ap\u00f4tres, qui ont remport\u00e9 la couronne du martyre en dehors de la Palestine ? Et ne dit-il pas lui-m\u00eame qu’il veut passer sous silence de nombreux faits survenus de son temps[40]<\/a> ?
            Et puis, n’est-il pas insens\u00e9 de faire plus confiance \u00e0 un juif qui n\u2019en parle pas qu’aux premiers chr\u00e9tiens qui proclament tous d’une seule voix que Saint Pierre est mort \u00e0 Rome, apr\u00e8s y avoir demeur\u00e9 de nombreuses ann\u00e9es ?
            Nous ne voulons pas non plus omettre la difficult\u00e9 que certains soul\u00e8vent sur le d\u00e9saccord des \u00e9crivains concernant l’ann\u00e9e de la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome. Car de nos jours, les \u00e9rudits s’accordent g\u00e9n\u00e9ralement sur la chronologie que nous suivons. Mais nous disons que ce d\u00e9saccord des \u00e9crivains anciens prouve la v\u00e9rit\u00e9 du fait : il d\u00e9montre qu’un \u00e9crivain n’a pas copi\u00e9 l’autre, que chacun se servait des documents ou des m\u00e9moires qu’il avait dans son pays et qui \u00e9taient publiquement reconnus comme certains. On ne doit pas non plus \u00eatre surpris par le d\u00e9saccord chronologique (qui est d’un ou deux ans environ) en des temps recul\u00e9s o\u00f9 chaque nation avait sa propre mani\u00e8re de compter les ann\u00e9es. Mais tous ces auteurs rapportent franchement cette venue de Saint Pierre \u00e0 Rome et en mentionnent les circonstances minutieuses concernant son s\u00e9jour et sa mort dans cette ville.
            Les adversaires de la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome ajoutent encore ceci : on lit dans la premi\u00e8re lettre de Saint Pierre aux fid\u00e8les d’Asie qu’il \u00e9tait \u00e0 Babylone. En effet, voici comment il s’exprime dans ses salutations : \u00ab Recevez les salutations de l’\u00c9glise qui est rassembl\u00e9e \u00e0 Babylone, et de Marc, mon fils \u00bb. Donc, sa venue \u00e0 Rome est impossible. Commen\u00e7ons par dire que, m\u00eame si par Babylone, dont parle Pierre, on entendait la m\u00e9tropole de l’Assyrie, on ne pourrait cependant pas encore en d\u00e9duire qu’il n’a pas pu venir, et qu\u2019il n\u2019est pas venu \u00e0 Rome. Son pontificat fut tr\u00e8s long, et les critiques s’accordent \u00e0 dire que la lettre susmentionn\u00e9e a \u00e9t\u00e9 \u00e9crite avant l’ann\u00e9e 43, ou autour de cette date. En effet, il salue aussi les fid\u00e8les au nom de Marc, et nous savons par Eus\u00e8be que Marc a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 par Pierre pour fonder l’\u00c9glise d’Alexandrie en l’an 43 de J\u00e9sus-Christ. Il en r\u00e9sulte que Pierre, entre la date de sa lettre et sa mort, avait au moins encore 24 ans \u00e0 vivre. Dans un intervalle de temps aussi long, n’aurait-il pas pu faire le voyage \u00e0 Rome ?
            Mais nous avons une autre r\u00e9ponse \u00e0 donner. En parlant de Babylone par m\u00e9taphore, Pierre entendait parler de la ville de Rome, o\u00f9 il se trouvait justement en \u00e9crivant sa lettre. C\u2019est ce qu\u2019affirme toute l’antiquit\u00e9. Papias, disciple des Ap\u00f4tres, dit en termes clairs que Pierre a montr\u00e9 qu’il avait \u00e9crit sa premi\u00e8re lettre \u00e0 Rome, tout en lui donnant le nom symbolique de Babylone[41]<\/a>. Saint J\u00e9r\u00f4me dit \u00e9galement que Pierre, dans sa premi\u00e8re lettre, sous le nom de Babylone, signifiait la ville de Rome : Petrus in epistola prima sub nomine Babylonis figurative Romam significans, salutat vos, inquit, ecclesia quae est in Babylone collecta[42]<\/strong><\/a><\/em>. Un tel langage n’\u00e9tait pas inhabituel chez les chr\u00e9tiens. Saint Jean donne \u00e0 Rome le m\u00eame nom de Babylone. Dans son Apocalypse, apr\u00e8s avoir appel\u00e9 Rome la ville des sept collines, la grande ville qui r\u00e8gne sur les rois de la terre, il annonce sa chute, en \u00e9crivant : Cecidit, cecidit Babylon magna<\/em> : elle est tomb\u00e9e, elle est tomb\u00e9e la grande Babylone[43]<\/a>. Rien d\u2019\u00e9tonnant donc que Rome puisse \u00eatre appel\u00e9e une Babylone, car elle renfermait en son sein toutes les erreurs r\u00e9pandues dans les diverses parties du monde qu’elle dominait.
            Pierre avait \u00e9galement de bonnes raisons de taire le nom litt\u00e9ral du lieu d’o\u00f9 il \u00e9crivait. En effet, ayant \u00e9chapp\u00e9 peu auparavant aux mains d’H\u00e9rode Agrippa, et sachant l\u2019\u00e9troite amiti\u00e9 qui liait ce roi et l’empereur Claude, il pouvait justement craindre quelque tra\u00eetrise de ces deux ennemis du nom chr\u00e9tien si sa lettre venait \u00e0 s\u2019\u00e9garer. Pour \u00e9viter ce danger, la prudence voulait qu’il utilise dans son \u00e9crit un mot connu des chr\u00e9tiens et inconnu des Juifs et des gentils. C\u2019est ce qu\u2019il fit.
            De plus, les paroles de Pierre apportent une autre preuve de sa venue \u00e0 Rome. En effet, en concluant sa lettre, Pierre dit : \u00ab L’\u00c9glise vous salue… ainsi que Marc, mon fils \u00bb. Donc Marc se trouvait avec Pierre. Cela dit, toute la tradition proclame unanimement que Marc, fils spirituel de Pierre, son disciple, son interpr\u00e8te, son copiste et je dirais son secr\u00e9taire, \u00e9tait \u00e0 Rome et c\u2019est dans cette ville qu\u2019il \u00e9crivit l’\u00c9vangile qu’il a entendu pr\u00eacher par son Ma\u00eetre[44]<\/a>. Donc il est n\u00e9cessaire d’admettre \u00e9galement que Pierre \u00e9tait \u00e0 Rome avec son disciple.
            Nous pouvons maintenant arriver \u00e0 la conclusion suivante. Pendant quatorze cents ans, jamais personne n\u2019a \u00e9mis le moindre doute sur la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome. Au contraire, nous avons une longue s\u00e9rie d’hommes c\u00e9l\u00e8bres pour leur saintet\u00e9 et leur doctrine, qui depuis les temps apostoliques jusqu’\u00e0 nous, l’ont toujours accept\u00e9e avec autorit\u00e9. Les liturgies, les martyrologes, et m\u00eame les ennemis du christianisme s’accordent avec la majorit\u00e9 des protestants sur ce fait.
            C\u2019est donc vous, protestants d’aujourd’hui, qui contestez la venue de Saint Pierre \u00e0 Rome ; vous vous opposez \u00e0 toute l’antiquit\u00e9, vous vous opposez \u00e0 l’autorit\u00e9 des hommes les plus savants et pieux des temps pass\u00e9s, vous vous opposez aux martyrologes, aux m\u00e9nologes, aux liturgies, aux calendriers de l’antiquit\u00e9, vous vous opposez \u00e0 ce que vos propres ma\u00eetres ont \u00e9crit.
            \u00d4 protestants, ouvrez les yeux, \u00e9coutez les paroles d’un ami qui vous parle uniquement pour votre bien. Beaucoup pr\u00e9tendent \u00eatre votre guide dans la v\u00e9rit\u00e9, mais ils vous trompent, soit par malice, soit par ignorance. \u00c9coutez la voix de Dieu qui vous appelle \u00e0 son bercail, sous la garde du pasteur supr\u00eame qu’il a \u00e9tabli. Abandonnez votre engagement actuel, surmontez l’obstacle du respect humain, renoncez aux erreurs dans lesquelles des hommes victimes d\u2019illusion vous ont pr\u00e9cipit\u00e9s. Revenez \u00e0 la religion de vos anc\u00eatres, et que certains de vos anc\u00eatres ont abandonn\u00e9e ; invitez tous les partisans de la R\u00e9forme \u00e0 \u00e9couter ce que disait \u00e0 son \u00e9poque Tertullien : \u00ab Courage, chr\u00e9tien, si tu veux une assurance dans la grande affaire du salut, fais appel aux \u00c9glises fond\u00e9es par les Ap\u00f4tres. Va \u00e0 Rome, d’o\u00f9 \u00e9mane notre autorit\u00e9. Heureuse \u00c9glise, o\u00f9 ils ont r\u00e9pandu toute leur doctrine en m\u00eame temps que leur sang, o\u00f9 Pierre a souffert un martyre semblable \u00e0 la passion de son divin Ma\u00eetre, o\u00f9 Paul a obtenu la couronne du martyre en ayant la t\u00eate tranch\u00e9e, o\u00f9 Jean a \u00e9t\u00e9 plong\u00e9 dans une chaudi\u00e8re d’huile bouillante sans ressentir aucun mal et a \u00e9t\u00e9 exil\u00e9 par la suite sur l’\u00eele de Patmos ![45]<\/a> \u00bb


Troisi\u00e8me \u00c9dition
Turin
Librairie Sal\u00e9sienne \u00c9ditrice 1899
[1\u00e8re \u00e9d., 1856 ; r\u00e9impr. 1867 et 1869 ; 2\u00e8me \u00e9d., 1884]

PROPRI\u00c9T\u00c9 DE L’\u00c9DITEUR
S. Pier d\u2019Arena – \u00c9cole Typ. Sal\u00e9sienne
Hospice S. Vincent de Paul
(N. 1265 \u2014 M)

Vu : Nihil obstat
G\u00eanes, 12 juin 1899
AGOSTINO Can. MONTALDO
V. Permis d’imprimer
G\u00eanes, 15 juin 1899
Chan. <\/em>PAOLO CANEVELLO Prov. Gen.<\/em><\/p>\n\n\n\n

\n\n\n\n

[1]<\/a> Les informations concernant la vie de Saint Pierre ont \u00e9t\u00e9 tir\u00e9es de l’\u00c9vangile, des Actes et de certaines lettres des Ap\u00f4tres, ainsi que de divers autres auteurs, dont les m\u00e9moires sont rapport\u00e9es par C\u00e9sar Baronius dans le premier volume de ses annales, par les Bollandistes le 18 janvier, 22 f\u00e9vrier, 29 juin, 1er <\/sup>ao\u00fbt et ailleurs. La vie de Saint Pierre a \u00e9t\u00e9 largement trait\u00e9e par Antonio Cesari dans les Actes des Ap\u00f4tres et aussi dans un volume s\u00e9par\u00e9, par Luigi Cuccagni dans trois volumes consistants, et par beaucoup d’autres.<\/p>\n\n\n\n

[2]<\/a> Saint Ambroise, Commentaire sur l’\u00c9vangile de Luc, livre 4.<\/p>\n\n\n\n

[3]<\/a> Saint Ambroise, \u0153uvre cit\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

[4]<\/a> Saint J\u00e9r\u00f4me, Contre Jovinien, chapitre 1, 26.<\/p>\n\n\n\n

[5]<\/a> \u00c9vangile selon Matthieu, chapitre 16.<\/p>\n\n\n\n

[6]<\/a> Gen\u00e8se, chapitre 41.<\/p>\n\n\n\n

[7]<\/a> \u00c9vangile selon Matthieu, chapitre 18.<\/p>\n\n\n\n

[8]<\/a> \u00c9vangile selon Matthieu, chapitre 15.<\/p>\n\n\n\n

[9]<\/a> Saint Jean Damasc\u00e8ne, Hom\u00e9lie sur la Transfiguration.<\/p>\n\n\n\n

[10]<\/a> Saint Jean Chrysostome, Commentaire sur l’\u00c9vangile de Matthieu.<\/p>\n\n\n\n

[11]<\/a> Le transfert de \u00ab\u00a0porte\u00a0\u00bb au sens de \u00ab\u00a0pouvoir\u00a0\u00bb, donc le signe pour la chose signifi\u00e9e, d\u00e9coule du fait que dans l’ancienne loi et chez les peuples orientaux, les princes et les juges exer\u00e7aient g\u00e9n\u00e9ralement leur pouvoir l\u00e9gislatif et judiciaire devant les portes de la ville (voir III, p. XXII, 2). De plus, cette partie de la ville \u00e9tait maintenue dans un \u00e9tat continu de d\u00e9fense et de protection, de sorte qu’une fois les portes prises, le reste \u00e9tait facilement conquis. Encore aujourd’hui, on dit \u00ab\u00a0Porte Ottomane\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0Sublime Porte\u00a0\u00bb pour indiquer la puissance turque.<\/p>\n\n\n\n

[12]<\/a> Saint J\u00e9r\u00f4me, Contre Jovinien, chapitre 1, 26.<\/p>\n\n\n\n

[13]<\/a> Saint Augustin, Sur l’Unit\u00e9 de l’\u00c9glise.<\/p>\n\n\n\n

[14]<\/a> Saint Ir\u00e9n\u00e9e, Contre les H\u00e9r\u00e9sies, livre III, n. 3.<\/p>\n\n\n\n

[15]<\/a> Psaumes 68, 108.<\/p>\n\n\n\n

[16]<\/a> \u00c9vangile selon Jean, 14, 12.<\/p>\n\n\n\n

[17]<\/a> Voir Saint Basile de S\u00e9leucie et les Reconnaissances de Saint Cl\u00e9ment.<\/p>\n\n\n\n

[18]<\/a> Voir Th\u00e9odoret, Saint Jean Chrysostome, Saint Cl\u00e9ment, etc.<\/p>\n\n\n\n

[19]<\/a> Beno\u00eet XIV, De la B\u00e9atification des Serviteurs de Dieu, livre I, chapitre I.<\/p>\n\n\n\n

[20]<\/a> Lettre aux Romains, chapitre I.<\/p>\n\n\n\n

[21]<\/a> Eus\u00e8be, Histoire Eccl\u00e9siastique, livre II, chapitre 15.<\/p>\n\n\n\n

[22]<\/a> Premi\u00e8re Lettre de Pierre, chapitre 5.<\/p>\n\n\n\n

[23]<\/a> Saint Pacien, lettre 2.<\/p>\n\n\n\n

[24]<\/a> Les saints P\u00e8res qui racontent le fait de Simon le Magicien, entre autres, sont : Saint Maxime de Turin, Saint Cyrille de J\u00e9rusalem, Saint Sulpice S\u00e9v\u00e8re, Saint Gr\u00e9goire de Tours, Saint Cl\u00e9ment Pape, Saint Basile de S\u00e9leucie, Saint \u00c9piphane, Saint Augustin, Saint Ambroise, Saint J\u00e9r\u00f4me et beaucoup d’autres.<\/p>\n\n\n\n

[25]<\/a> Lactance, livre 4.<\/p>\n\n\n\n

[26]<\/a> \u00c9p\u00eetre 2, chapitre 3.<\/p>\n\n\n\n

[27]<\/a> Les opinions des chercheurs varient quant \u00e0 l’ann\u00e9e du martyre du Prince des Ap\u00f4tres, mais la plus probable est celle qui l’assigne \u00e0 l’ann\u00e9e 67 de l’\u00e8re vulgaire. En effet, Saint J\u00e9r\u00f4me, infatigable enqu\u00eateur et connaisseur des choses sacr\u00e9es, nous informe que Saint Pierre et Saint Paul ont \u00e9t\u00e9 martyris\u00e9s deux ans apr\u00e8s la mort de S\u00e9n\u00e8que, ma\u00eetre de N\u00e9ron. Or, Tacite, historien de ces temps, nous apprend que les consuls sous lesquels mourut S\u00e9n\u00e8que \u00e9taient Silius Nerva et Atticus Vestinus, qui ont exerc\u00e9 le consulat en l’ann\u00e9e 65 ; donc, les deux Ap\u00f4tres ont subi le martyre en 67. \u00c0 ce calcul d’ann\u00e9es, pour lequel le martyre est fix\u00e9 \u00e0 cette \u00e9poque, correspondent les 25 ans et presque deux mois pendant lesquels Saint Pierre a tenu son Si\u00e8ge \u00e0 Rome ; ce nombre d’ann\u00e9es a toujours \u00e9t\u00e9 reconnu par toute l’antiquit\u00e9 (voir \u00ab\u00a0Observations historique-chronologiques\u00a0\u00bb de Mgr Domenico Bartolini, cardinal de la Sainte \u00c9glise : \u00ab\u00a0Si l’ann\u00e9e 67 de l’\u00e8re vulgaire est l’ann\u00e9e du martyre des glorieux Princes des Ap\u00f4tres Pierre et Paul\u00a0\u00bb, Rome, Tipografia Scalvini, 1866).<\/p>\n\n\n\n

[28]<\/a> La cha\u00eene avec laquelle Saint Pierre a \u00e9t\u00e9 li\u00e9 se conserve encore \u00e0 Rome dans l’\u00e9glise dite Saint-Pierre-aux-Liens (Artano, \u00ab\u00a0Vie de Saint Pierre\u00a0\u00bb).<\/p>\n\n\n\n

[29]<\/a> Sur le point le plus \u00e9lev\u00e9 du Mont Janicule, o\u00f9 Ancus Marcius, quatri\u00e8me roi de Rome, fonda la forteresse, l’\u00e9glise San Pietro in Montorio a \u00e9t\u00e9 \u00e9difi\u00e9e \u00e0 l’endroit o\u00f9 le saint Ap\u00f4tre a subi le martyre. Ce mont a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 Janicule, parce qu’il \u00e9tait d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Janus, gardien des portes qui en latin se dit ianuae<\/em>. On dit qu\u2019on a enterr\u00e9 ici \u00e9galement Janus, celui qui a construit cette partie de Rome en face du Capitole. Il a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 Mont Aureo, d’apr\u00e8s la toute proche et ancienne Porte Aur\u00e9lienne. Maintenant, il s’appelle Montorio, ou Mont d’Or, en raison de la couleur jaune de la terre qui couvre cette colline, l’une des sept collines de l’ancienne Rome (voir Moroni, \u00ab\u00a0\u00c9glises de Saint Pierre\u00a0\u00bb).<\/p>\n\n\n\n

[30]<\/a> Bollandistes, jour 29 juin.<\/p>\n\n\n\n

[31]<\/a> Saint \u00c9phrem Syrien.<\/p>\n\n\n\n

[32]<\/a> Voir Place Emmanuel.<\/p>\n\n\n\n

[33]<\/a> Voir Saint Gr\u00e9goire le Grand, \u00e9p\u00eetre 30. Baronius \u00e0 l’ann\u00e9e 284.<\/p>\n\n\n\n

[34]<\/a> Saint Ir\u00e9n\u00e9e, Contre les H\u00e9r\u00e9sies<\/em>, livre III, chapitre 1.<\/p>\n\n\n\n

[35]<\/a> Ga\u00efus Romain chez Eus\u00e8be ; Cl\u00e9ment d’Alexandrie, Stromates<\/em>, livre 7 ; Tertullien, De persecutionibus<\/em> ; Orig\u00e8ne chez Eus\u00e8be, livre 3 ; Saint Cyprien, lettre 52 \u00e0 Antonin et lettre 55 \u00e0 Cornelius.<\/p>\n\n\n\n

[36]<\/a> Saint J\u00e9r\u00f4me, De viris illustribus<\/em>, chapitre 1.<\/p>\n\n\n\n

[37]<\/a> Th\u00e9odoret, \u00e9v\u00eaque de Cyr, homme tr\u00e8s vers\u00e9 dans l’histoire eccl\u00e9siastique, mort en l’an 450, commentant la Lettre de Saint Paul aux Romains, l\u00e0 o\u00f9 l’Ap\u00f4tre \u00e9crit : \u00ab\u00a0Je d\u00e9sirerais vous voir, pour vous communiquer quelque don spirituel afin que vous soyez fortifi\u00e9s\u00a0\u00bb (Romains 1,11), ajoute que Paul n’a pas dit vouloir les confirmer, parce que le grand Saint Pierre leur avait d\u00e9j\u00e0 communiqu\u00e9 l’\u00c9vangile en premier : \u00ab\u00a0Parce que Pierre leur a donn\u00e9 le premier la doctrine \u00e9vang\u00e9lique, il a n\u00e9cessairement ajout\u00e9 ‘pour vous confirmer'\u00a0\u00bb (Commentaire \u00e0 la Lettre aux Romains).<\/p>\n\n\n\n

[38]<\/a> 1 Corinthiens 11, 23-24 ; Galates 1, 17-18.<\/p>\n\n\n\n

[39]<\/a> Voir Th\u00e9ophanie<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

[40]<\/a> Antiquit\u00e9s Juda\u00efques<\/em>, livre 20, chapitre 5.<\/p>\n\n\n\n

[41]<\/a> Chez Eus\u00e8be, livre II, 14.<\/p>\n\n\n\n

[42]<\/a> Saint J\u00e9r\u00f4me, De viris illustribus<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

[43]<\/a> Apocalypse 17,5 ; 18,2.<\/p>\n\n\n\n

[44]<\/a> Voir Saint J\u00e9r\u00f4me, De viris illustribus<\/em>, chapitre 8.<\/p>\n\n\n\n

[45]<\/a> Tertullien, De praescriptione haereticorum<\/em>, chapitre 36.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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