{"id":34702,"date":"2025-01-24T08:19:36","date_gmt":"2025-01-24T08:19:36","guid":{"rendered":"https:\/\/exciting-knuth.178-32-140-152.plesk.page\/?p=34702"},"modified":"2025-01-24T08:20:27","modified_gmt":"2025-01-24T08:20:27","slug":"vie-de-saint-paul-apotre-docteur-des-nations","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/fr\/bonne-presse\/vie-de-saint-paul-apotre-docteur-des-nations\/","title":{"rendered":"Vie de saint Paul Ap\u00f4tre docteur des nations"},"content":{"rendered":"\n

Le moment culminant de l’Ann\u00e9e Jubilaire pour chaque croyant est le passage par la Porte Sainte, un geste hautement symbolique qui doit \u00eatre v\u00e9cu avec une profonde m\u00e9ditation. Il ne s’agit pas d’une simple visite pour admirer la beaut\u00e9 architecturale, sculpturale ou picturale d’une basilique : les premiers chr\u00e9tiens ne se rendaient pas dans les lieux de culte pour cette raison, d’autant plus qu’\u00e0 l’\u00e9poque, il n’y avait pas grand-chose \u00e0 admirer. Ils venaient plut\u00f4t prier devant les reliques des saints ap\u00f4tres et martyrs, et pour obtenir l’indulgence gr\u00e2ce \u00e0 leur puissante intercession. Se rendre sur les tombes des ap\u00f4tres Pierre et Paul sans conna\u00eetre leur vie n’est pas un signe d’appr\u00e9ciation. C’est pourquoi, en cette Ann\u00e9e Jubilaire, nous souhaitons pr\u00e9senter les parcours de foi de ces deux glorieux ap\u00f4tres, tels qu’ils ont \u00e9t\u00e9 narr\u00e9s par Saint Jean Bosco.<\/em><\/em><\/p>\n\n\n\n

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Vie de saint Paul Ap\u00f4tre docteur des nations racont\u00e9e au peuple par le pr\u00eatre Jean Bosco

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PR\u00c9FACE<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE I. Patrie, \u00e9ducation de Saint Paul, sa haine contre les Chr\u00e9tiens<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE II. Conversion et Bapt\u00eame de Saul \u2014 An 34 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE III. Premier voyage de Saul \u2014 Retour \u00e0 Damas; des pi\u00e8ges lui sont tendus \u2014 Il va \u00e0 J\u00e9rusalem et se pr\u00e9sente aux Ap\u00f4tres \u2014 J\u00e9sus-Christ lui appara\u00eet \u2014 Ann\u00e9es 35, 36 et 37 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE IV. Proph\u00e9ties d\u2019Agabus \u2014 Saul et Barnab\u00e9 ordonn\u00e9s \u00e9v\u00eaques \u2014 Ils vont sur l\u2019\u00eele de Chypre \u2014 Conversion du proconsul Sergius \u2014 Ch\u00e2timent du magicien \u00c9lymas \u2014 Jean-Marc retourne \u00e0 J\u00e9rusalem \u2014 Ann\u00e9es 40-43 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE V. Saint Paul pr\u00eache \u00e0 Antioche de Pisidie \u2014 An 44 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE VI. Saint Paul pr\u00eache dans d\u2019autres villes \u2014 Op\u00e8re un miracle \u00e0 Lystres, o\u00f9 il est ensuite lapid\u00e9 et laiss\u00e9 pour mort \u2014 An 45 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE VII. Paul miraculeusement gu\u00e9ri \u2014 Autres travaux apostoliques \u2014 Conversion de Sainte Th\u00e8cle<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE VIII. Saint Paul va conf\u00e9rer avec Saint Pierre \u2014 Il assiste au Concile de J\u00e9rusalem \u2014 An 50 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE IX. Paul se s\u00e9pare de Barnab\u00e9 \u2014 Il parcourt plusieurs villes d\u2019Asie \u2014 Dieu l\u2019envoie en Mac\u00e9doine \u2014 \u00c0 Philippes, il convertit la famille de Lydie \u2014 An 51 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE X. Saint Paul lib\u00e8re une jeune fille du d\u00e9mon \u2014 Il est battu de verges \u2014 Il est mis en prison \u2014 Conversion du ge\u00f4lier et de sa famille \u2014 An 51 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XI. Saint Paul pr\u00eache \u00e0 Thessalonique \u2014 L\u2019affaire de Jason \u2014 Il va \u00e0 B\u00e9r\u00e9e o\u00f9 il est de nouveau contrecarr\u00e9 par les Juifs \u2014 An 52 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XII. \u00c9tat religieux des Ath\u00e9niens \u2014 Saint Paul \u00e0 l\u2019Ar\u00e9opage \u2014 Conversion de Saint Denys \u2014 Ann\u00e9e 52 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XIII. Saint Paul \u00e0 Corinthe \u2014 Son s\u00e9jour chez Aquilas \u2014 Bapt\u00eame de Crispus et de Sosth\u00e8ne \u2014 Il \u00e9crit aux Thessaloniciens \u2014 Retour \u00e0 Antioche \u2014 Ann\u00e9es 53-54 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XIV. Apollos \u00e0 \u00c9ph\u00e8se \u2014 Le sacrement de la Confirmation \u2014 Saint Paul op\u00e8re de nombreux miracles \u2014 Le fait de deux exorcistes juifs \u2014 An 55 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XV. Sacrement de la Confession \u2014 Livres pervers br\u00fbl\u00e9s \u2014 Lettre aux Corinthiens \u2014 Soul\u00e8vement pour la d\u00e9esse Diane \u2014 Lettre aux Galates \u2014 Ann\u00e9es 56-57 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XVI. Saint Paul retourne \u00e0 Philippes \u2014 Deuxi\u00e8me Lettre aux fid\u00e8les de Corinthe \u2014 Il va dans cette ville \u2014 Lettre aux Romains \u2014 Son sermon prolong\u00e9 \u00e0 Troas \u2014 Il ressuscite un mort \u2014 An 58 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XVII. Pr\u00e9dication de Saint Paul \u00e0 Milet \u2014 Son voyage jusqu\u2019\u00e0 C\u00e9sar\u00e9e \u2014 Proph\u00e9tie d\u2019Agabus \u2014 Ann\u00e9e 58 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XVIII. Saint Paul se pr\u00e9sente \u00e0 Saint Jacques \u2014 Les Juifs lui tendent des pi\u00e8ges \u2014 Il parle au peuple \u2014 Il r\u00e9primande le grand pr\u00eatre \u2014 An 59 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XIX. Quarante Juifs s\u2019engagent par v\u0153u \u00e0 tuer Saint Paul \u2014 Un de ses neveux d\u00e9couvre le complot \u2014 Il est transf\u00e9r\u00e9 \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e \u2014 An 59 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XX. Paul devant le gouverneur \u2014 Ses accusateurs et sa d\u00e9fense \u2014 An 59 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXI. Paul devant Festus \u2014 Ses paroles au roi Agrippa \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXII. Saint Paul est embarqu\u00e9 pour Rome \u2014 Il subit une terrible temp\u00eate, dont il est sauv\u00e9 avec ses compagnons \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXIII. Saint Paul sur l\u2019\u00eele de Malte \u2014 Il est lib\u00e9r\u00e9 de la morsure d\u2019une vip\u00e8re \u2014 Il est accueilli chez Publius, dont il gu\u00e9rit le p\u00e8re \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXIV. Voyage de Saint Paul de Malte \u00e0 Syracuse \u2014 Il pr\u00eache \u00e0 Rhegium \u2014 Son arriv\u00e9e \u00e0 Rome \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXV. Paul parle aux Juifs et leur pr\u00eache J\u00e9sus-Christ \u2014 Progr\u00e8s de l\u2019\u00c9vangile \u00e0 Rome \u2014 An 61 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXVI. Saint Luc \u2014 Les Philippiens envoient de l\u2019aide \u00e0 Saint Paul \u2014 Maladie et gu\u00e9rison d\u2019\u00c9paphrodite \u2014 Lettre aux Philippiens \u2014 Conversion d\u2019On\u00e9sime \u2014 An 61 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXVII. Lettre de Saint Paul \u00e0 Phil\u00e9mon \u2014 An 62 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXVIII. Saint Paul \u00e9crit aux Colossiens, aux \u00c9ph\u00e9siens et aux H\u00e9breux \u2014 An 62 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXIX. Saint Paul est lib\u00e9r\u00e9 \u2014 Martyre de Saint Jacques le Mineur \u2014 An 63 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXX. Autres voyages de Saint Paul \u2014 Il \u00e9crit \u00e0 Timoth\u00e9e et \u00e0 Tite \u2014 Son retour \u00e0 Rome \u2014 An 68 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXXI. Saint Paul est de nouveau emprisonn\u00e9 \u2014 Il \u00e9crit la deuxi\u00e8me lettre \u00e0 Timoth\u00e9e \u2014 Son martyre \u2014 Ann\u00e9es 69-70 ap. J.-C.<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXXII. Enterrement de Saint Paul \u2014 Merveilles op\u00e9r\u00e9es pr\u00e8s de sa tombe \u2014 Basilique qui lui est d\u00e9di\u00e9e<\/a><\/p>\n\n\n\n

CHAPITRE XXXIII. Portrait de Saint Paul \u2014 Image de son esprit \u2014 Conclusion<\/a><\/p>\n\n\n\n

<\/i><\/span>PR\u00c9FACE<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Saint Pierre est le prince des Ap\u00f4tres, premier Pape, Vicaire de J\u00e9sus-Christ sur la terre. Il a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli chef de l\u2019\u00c9glise ; mais sa mission \u00e9tait particuli\u00e8rement dirig\u00e9e vers la conversion des Juifs. Saint Paul est cet Ap\u00f4tre qui a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 de mani\u00e8re extraordinaire par Dieu \u00e0 porter la Lumi\u00e8re de l\u2019\u00c9vangile aux Gentils. Ces deux grands Saints sont d\u00e9sign\u00e9s par l\u2019\u00c9glise comme les colonnes et les fondements de la Foi, princes des Ap\u00f4tres, qui, par leurs efforts, leurs \u00e9crits et leur sang, nous ont enseign\u00e9 la loi du Seigneur ; Ipsi nos docuerunt legem tuam, Domine<\/em>. Pour cette raison, \u00e0 la vie de Saint Pierre succ\u00e8de celle de Saint Paul.
            Il est vrai que cet ap\u00f4tre ne fait pas partie de la s\u00e9rie des Papes ; mais les efforts extraordinaires qu\u2019il a d\u00e9ploy\u00e9s pour aider Saint Pierre \u00e0 propager l\u2019\u00c9vangile, son z\u00e8le, sa charit\u00e9, la doctrine qu\u2019il nous a laiss\u00e9e dans les livres sacr\u00e9s, le rendent digne d\u2019\u00eatre plac\u00e9 aux c\u00f4t\u00e9s de la vie du premier Pape, comme une forte colonne sur laquelle repose l\u2019\u00c9glise de J\u00e9sus-Christ.

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<\/i><\/span>CHAPITRE I. Patrie, \u00e9ducation de Saint Paul, sa haine contre les Chr\u00e9tiens<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Saint Paul \u00e9tait Juif de la tribu de Benjamin. Huit jours apr\u00e8s sa naissance, il fut circoncis, et on lui donna le nom de Saul, qui fut ensuite chang\u00e9 en celui de Paul. Son p\u00e8re habitait \u00e0 Tarse, ville de Cilicie, province de l\u2019Asie Mineure. L\u2019empereur C\u00e9sar Auguste accorda de nombreux privil\u00e8ges \u00e0 cette ville, parmi lesquels le droit de citoyennet\u00e9 romaine. Ainsi, Saint Paul, \u00e9tant n\u00e9 \u00e0 Tarse, \u00e9tait citoyen romain, qualit\u00e9 qui lui conf\u00e9rait de nombreux avantages, car il pouvait b\u00e9n\u00e9ficier de l\u2019immunit\u00e9 des lois particuli\u00e8res de tous les pays soumis ou alli\u00e9s \u00e0 l\u2019empire romain, et dans n\u2019importe quel endroit, un citoyen romain pouvait faire appel au s\u00e9nat ou \u00e0 l\u2019empereur pour \u00eatre jug\u00e9.
            Ses parents, \u00e9tant ais\u00e9s, l\u2019envoy\u00e8rent \u00e0 J\u00e9rusalem pour lui donner une \u00e9ducation convenable \u00e0 leur statut. Son ma\u00eetre fut un docteur nomm\u00e9 Gamaliel, homme de grande vertu, dont nous avons d\u00e9j\u00e0 parl\u00e9 dans la vie de Saint Pierre. Dans cette ville, il eut la chance de trouver un bon compagnon de Chypre, appel\u00e9 Barnab\u00e9, jeune homme de grande vertu, dont la bont\u00e9 de c\u0153ur contribua beaucoup \u00e0 temp\u00e9rer l\u2019ardeur de son condisciple. Ces deux jeunes hommes rest\u00e8rent toujours de loyaux amis, et nous les verrons devenir coll\u00e8gues dans la pr\u00e9dication de l\u2019\u00c9vangile.
            Le p\u00e8re de Saul \u00e9tait Pharisien, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019il professait la secte la plus stricte parmi les Juifs, qui consid\u00e9rait la vertu comme une grande apparence ext\u00e9rieure de rigueur, maxime totalement contraire \u00e0 l\u2019esprit d\u2019humilit\u00e9 de l\u2019\u00c9vangile. Saul suivit les pr\u00e9ceptes de son p\u00e8re, et comme son ma\u00eetre \u00e9tait aussi Pharisien, il devint plein d\u2019enthousiasme pour en augmenter le nombre et \u00e9liminer tout obstacle qui s\u2019opposerait \u00e0 cet objectif.
            Il \u00e9tait d\u2019usage chez les Juifs de faire apprendre \u00e0 leurs enfants un m\u00e9tier tout en s\u2019occupant de l\u2019\u00e9tude de la Bible. Cela se faisait afin de les pr\u00e9server des dangers que l\u2019oisivet\u00e9 entra\u00eene ; et aussi pour occuper le corps et l\u2019esprit dans quelque chose qui puisse leur permettre de gagner leur pain dans les circonstances difficiles de la vie. Saul apprit le m\u00e9tier de tanneur de peaux et surtout \u00e0 coudre des tentes. Il se distinguait parmi tous ceux de son \u00e2ge par son z\u00e8le envers la loi de Mo\u00efse et les traditions des Juifs. Ce z\u00e8le peu \u00e9clair\u00e9 le rendit blasph\u00e9mateur, pers\u00e9cuteur et f\u00e9roce ennemi de J\u00e9sus-Christ.
            Il incita les Juifs \u00e0 condamner Saint \u00c9tienne, et il fut pr\u00e9sent \u00e0 sa mort. Et comme son \u00e2ge ne lui permettait pas de prendre part \u00e0 l\u2019ex\u00e9cution de la sentence, il gardait les v\u00eatements de ses compagnons et les incitait avec fureur \u00e0 lancer des pierres contre lui lorsque \u00c9tienne \u00e9tait sur le point d\u2019\u00eatre lapid\u00e9. Mais \u00c9tienne, v\u00e9ritable disciple du Sauveur, fit la vengeance des saints, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019il se mit \u00e0 prier pour ceux qui le lapidaient. Cette pri\u00e8re fut le d\u00e9but de la conversion de Saul ; et Saint Augustin dit pr\u00e9cis\u00e9ment que l\u2019\u00c9glise n\u2019aurait pas eu en Paul un ap\u00f4tre, si le diacre \u00c9tienne n\u2019avait pas pri\u00e9.
            \u00c0 cette \u00e9poque, une violente pers\u00e9cution fut suscit\u00e9e contre l\u2019\u00c9glise de J\u00e9rusalem, et Saul \u00e9tait celui qui montrait une f\u00e9roce envie de disperser et de faire mourir les disciples de J\u00e9sus-Christ. Afin de mieux fomenter la pers\u00e9cution en public et en priv\u00e9, il se fit autoriser \u00e0 cet effet par le prince des pr\u00eatres. Alors il devint comme un loup affam\u00e9 qui ne se rassasie pas de d\u00e9chirer et de d\u00e9vorer. Il entrait dans les maisons des Chr\u00e9tiens, les insultait, les malmenait, les liait ou les faisait charger de cha\u00eenes pour \u00eatre ensuite tra\u00een\u00e9s en prison, les faisait battre avec des verges ; en somme, il employait tous les moyens pour les contraindre \u00e0 blasph\u00e9mer le saint nom de J\u00e9sus-Christ. La nouvelle des violences de Saul se r\u00e9pandit m\u00eame dans des pays lointains, de sorte que son seul nom inspirait la terreur parmi les fid\u00e8les.
            Les pers\u00e9cuteurs ne se contentaient pas de tourmenter les personnes des Chr\u00e9tiens ; mais, comme cela a toujours \u00e9t\u00e9 le cas avec les pers\u00e9cuteurs, ils les d\u00e9pouillaient aussi de leurs biens et de tout ce qu\u2019ils poss\u00e9daient en commun. Ce qui faisait que beaucoup \u00e9taient contraints de vivre de l\u2019aum\u00f4ne que les fid\u00e8les des \u00c9glises lointaines leur envoyaient. Mais il y a un Dieu qui assiste et gouverne son \u00c9glise, et quand nous y pensons le moins, il vient en aide \u00e0 ceux qui se confient en lui.

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<\/i><\/span>CHAPITRE II. Conversion et Bapt\u00eame de Saul \u2014 An 34 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>La fureur de Saul ne pouvait se rassasier ; il ne respirait que menaces et massacres contre les disciples du Seigneur. Ayant entendu que, \u00e0 Damas, ville distante d\u2019environ cinquante miles de J\u00e9rusalem, de nombreux Juifs avaient embrass\u00e9 la foi, il ressentit un ardent d\u00e9sir de s\u2019y rendre pour y faire un carnage. Pour agir librement selon ce que lui sugg\u00e9rait sa haine contre les Chr\u00e9tiens, il alla voir le prince des pr\u00eatres et le s\u00e9nat, qui lui donn\u00e8rent des lettres l\u2019autorisant \u00e0 se rendre \u00e0 Damas, \u00e0 encha\u00eener tous les Juifs qui se d\u00e9claraient Chr\u00e9tiens et \u00e0 les conduire \u00e0 J\u00e9rusalem pour y \u00eatre punis avec une s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 capable d\u2019arr\u00eater ceux qui auraient \u00e9t\u00e9 tent\u00e9s de les imiter.
            Mais les projets des hommes sont vains lorsqu\u2019ils sont contraires \u00e0 ceux du Ciel ! Dieu, \u00e9mu par les pri\u00e8res de Saint \u00c9tienne et des autres fid\u00e8les pers\u00e9cut\u00e9s, voulut manifester en Saul sa puissance et sa mis\u00e9ricorde. Saul, avec ses lettres de recommandation, plein d\u2019ardeur, d\u00e9vorant la route, \u00e9tait proche de la ville de Damas, et il lui semblait d\u00e9j\u00e0 avoir les Chr\u00e9tiens entre ses mains. Mais c\u2019\u00e9tait le lieu de la divine mis\u00e9ricorde.
            Dans l\u2019\u00e9lan de sa fureur aveugle, vers midi, une grande lumi\u00e8re, plus \u00e9clatante que celle du soleil, l\u2019entoure avec tous ceux qui l\u2019accompagnaient. \u00c9blouis par cette splendeur c\u00e9leste, ils tomb\u00e8rent tous \u00e0 terre comme morts ; en m\u00eame temps, ils entendirent le bruit d\u2019une voix, comprise seulement par Saul. \u201cSaul, Saul\u201d, dit la voix, \u201cpourquoi me pers\u00e9cutes-tu ?\u201d Alors Saul, encore plus effray\u00e9, r\u00e9pondit : \u201cQui \u00eates-vous, vous qui parlez ?\u201d \u201cJe suis, continua la voix, ce J\u00e9sus que tu pers\u00e9cutes. Souviens-toi qu\u2019il est trop dur de donner des coups de pied contre le fer, ce que tu fais en r\u00e9sistant \u00e0 un plus puissant que toi. En pers\u00e9cutant mon \u00c9glise, tu me pers\u00e9cutes moi-m\u00eame ; mais celle-ci deviendra plus florissante, et tu ne feras de mal qu\u2019\u00e0 toi-m\u00eame.\u201d
            Ce doux reproche du Sauveur, accompagn\u00e9 de l\u2019onction int\u00e9rieure de sa gr\u00e2ce, adoucit la duret\u00e9 du c\u0153ur de Saul et le transforma en un homme compl\u00e8tement nouveau. Par cons\u00e9quent, tout humili\u00e9, il s\u2019exclama : \u201cSeigneur, que voulez-vous que je fasse ?\u201d Comme s\u2019il disait : Quel est le moyen de procurer votre gloire ? Je me mets \u00e0 votre disposition pour faire votre tr\u00e8s sainte volont\u00e9.
            J\u00e9sus-Christ ordonna \u00e0 Saul de se lever et d\u2019aller dans la ville o\u00f9 un disciple l\u2019instruirait sur ce qu\u2019il devait faire. Dieu, dit Saint Augustin, en remettant \u00e0 ses ministres l\u2019instruction d\u2019un ap\u00f4tre appel\u00e9 de mani\u00e8re si extraordinaire, nous enseigne qu\u2019il faut chercher sa sainte volont\u00e9 dans l\u2019enseignement des Pasteurs, qu\u2019il a rev\u00eatus de son autorit\u00e9 pour \u00eatre nos guides spirituels sur terre.
            S\u2019\u00e9tant lev\u00e9, Saul ne voyait plus rien, bien qu\u2019il gard\u00e2t les yeux ouverts. Il fut donc n\u00e9cessaire de lui donner la main et de le conduire \u00e0 Damas, comme si J\u00e9sus-Christ voulait le conduire en triomphe. Il prit logement chez un marchand nomm\u00e9 Judas ; il y demeura trois jours sans voir, sans boire et sans manger, ignorant encore ce que Dieu voulait de lui.
            Il y avait \u00e0 Damas un disciple nomm\u00e9 Ananie, tr\u00e8s estim\u00e9 des Juifs pour sa vertu et sa saintet\u00e9. J\u00e9sus-Christ lui apparut et lui dit : \u201cAnanie !\u201d Il r\u00e9pondit : \u201cMe voici, \u00f4 Seigneur.\u201d Le Seigneur ajouta : \u201cL\u00e8ve-toi et va dans la rue appel\u00e9e Droite, et cherche un certain Saul natif de Tarse ; tu le trouveras en train de prier.\u201d Ananie, ayant entendu le nom de Saul, trembla et dit : \u201c\u00d4 Seigneur, o\u00f9 m\u2019envoyez-vous ? Vous savez bien le grand mal qu\u2019il a fait aux fid\u00e8les \u00e0 J\u00e9rusalem ; maintenant, tout le monde sait qu\u2019il est venu ici avec plein pouvoir de lier tous ceux qui croient en votre Nom.\u201d Le Seigneur r\u00e9pondit : \u201cVa en paix, n\u2019aie pas peur, car cet homme est un instrument choisi par moi pour porter mon nom aux nations pa\u00efennes, devant les rois et devant les fils d\u2019Isra\u00ebl ; car je lui ferai voir combien il doit souffrir pour mon nom.\u201d Pendant que J\u00e9sus-Christ parlait \u00e0 Ananie, il envoya \u00e0 Saul une autre vision, dans laquelle lui apparut un homme nomm\u00e9 Ananie qui, s\u2019approchant de lui, lui imposait les mains pour lui redonner la vue. C\u2019est ce que fit le Seigneur pour assurer Saul qu\u2019Ananie \u00e9tait celui qu\u2019il envoyait pour lui manifester ses volont\u00e9s.
            Ananie ob\u00e9it, alla trouver Saul, lui imposa les mains et lui dit : \u201cSaul, fr\u00e8re, le Seigneur J\u00e9sus qui t\u2019est apparu sur le chemin par lequel tu venais \u00e0 Damas, m\u2019a envoy\u00e9 \u00e0 toi afin que tu recouvres la vue et sois rempli de l\u2019Esprit Saint.\u201d En disant cela, Ananie, tenant les mains sur la t\u00eate de Saul, ajouta : \u201cOuvre les yeux.\u201d \u00c0 ce moment, des \u00e9cailles tomb\u00e8rent des yeux de Saul comme des \u00e9cailles, et il recouvra parfaitement la vue.
            Alors Ananie ajouta : \u201cMaintenant, l\u00e8ve-toi et re\u00e7ois le Bapt\u00eame, et lave tes p\u00e9ch\u00e9s en invoquant le nom du Seigneur.\u201d Saul se leva imm\u00e9diatement pour recevoir le Bapt\u00eame ; puis, tout plein de joie, il r\u00e9conforta sa fatigue avec un peu de nourriture. Apr\u00e8s avoir pass\u00e9 \u00e0 peine quelques jours avec les disciples de Damas, il se mit \u00e0 pr\u00eacher l\u2019\u00c9vangile dans les synagogues, d\u00e9montrant par les \u00c9critures Saintes que J\u00e9sus \u00e9tait le Fils de Dieu. Tous ceux qui l\u2019\u00e9coutaient \u00e9taient pleins d\u2019\u00e9tonnement, et ils disaient : \u201cN\u2019est-ce pas celui qui pers\u00e9cutait \u00e0 J\u00e9rusalem ceux qui invoquaient le nom de J\u00e9sus et qui est venu ici sp\u00e9cialement pour les conduire l\u00e0 en prison ?\u201d
            Mais Saul avait d\u00e9j\u00e0 d\u00e9pass\u00e9 tout respect humain ; il ne d\u00e9sirait plus rien d\u2019autre que de promouvoir la gloire de Dieu et de r\u00e9parer le scandale donn\u00e9 ; par cons\u00e9quent, laissant chacun dire de lui ce qu\u2019il voulait, il confondait les Juifs et pr\u00eachait avec intr\u00e9pidit\u00e9 J\u00e9sus Crucifi\u00e9.

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<\/i><\/span>CHAPITRE III. Premier voyage de Saul \u2014 Retour \u00e0 Damas; des pi\u00e8ges lui sont tendus \u2014 Il va \u00e0 J\u00e9rusalem et se pr\u00e9sente aux Ap\u00f4tres \u2014 J\u00e9sus-Christ lui appara\u00eet \u2014 Ann\u00e9es 35, 36 et 37 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Saul, \u00e0 la vue des graves oppositions qui lui \u00e9taient faites par les Juifs, jugea opportun de s\u2019\u00e9loigner de Damas pour passer quelque temps avec les hommes simples de la campagne et aussi pour se rendre en Arabie \u00e0 la recherche d\u2019autres peuples mieux dispos\u00e9s \u00e0 recevoir la foi.
            Apr\u00e8s trois ans, croyant que la temp\u00eate \u00e9tait pass\u00e9e, il retourna \u00e0 Damas, o\u00f9 avec z\u00e8le et force il se mit \u00e0 pr\u00eacher J\u00e9sus-Christ, mais les Juifs, ne pouvant r\u00e9sister aux paroles de Dieu qui leur \u00e9taient pr\u00each\u00e9es par son ministre, d\u00e9cid\u00e8rent de le faire mourir. Pour mieux r\u00e9ussir dans leur dessein, ils le d\u00e9nonc\u00e8rent \u00e0 Ar\u00e9tas, roi de Damas, le pr\u00e9sentant comme un perturbateur de la tranquillit\u00e9 publique. Ce roi, trop cr\u00e9dule, \u00e9couta la calomnie et ordonna que Saul f\u00fbt conduit en prison, et pour qu\u2019il ne s\u2019\u00e9chappe pas, il mit des gardes \u00e0 toutes les portes de la ville. Cependant, ces pi\u00e8ges ne purent rester si cach\u00e9s qu\u2019ils n\u2019en vinssent \u00e0 la connaissance des disciples et de Saul lui-m\u00eame. Mais comment le lib\u00e9rer? Ces bons disciples le conduisirent dans une maison donnant sur les murs de la ville et, l\u2019ayant mis dans une corbeille, le firent descendre du rempart. Ainsi, tandis que les gardes veillaient \u00e0 toutes les portes et qu\u2019une recherche rigoureuse \u00e9tait faite dans chaque coin de Damas, Saul est lib\u00e9r\u00e9 de leurs mains et prend le chemin de J\u00e9rusalem, sain et sauf.
            Bien que la Jud\u00e9e ne f\u00fbt pas le champ confi\u00e9 \u00e0 son z\u00e8le, le motif de ce voyage \u00e9tait cependant saint. Il consid\u00e9rait comme son devoir indispensable de se pr\u00e9senter \u00e0 Pierre, qu\u2019il n\u2019avait pas encore connu, et de rendre compte de sa mission au Vicaire de J\u00e9sus-Christ. Le nom de Saul avait imprim\u00e9 une si grande terreur aux fid\u00e8les de J\u00e9rusalem qu\u2019ils ne pouvaient croire \u00e0 sa conversion. Quand il cherchait \u00e0 s\u2019approcher tant\u00f4t des uns, tant\u00f4t des autres, ils le fuyaient tous par peur, sans lui laisser le temps de s\u2019expliquer. C\u2019est dans cette conjoncture que Barnab\u00e9 se montra un v\u00e9ritable ami. \u00c0 peine eut-il entendu raconter la prodigieuse conversion de ce condisciple, qu\u2019il se rendit imm\u00e9diatement aupr\u00e8s de lui pour le consoler; puis il alla chez les Ap\u00f4tres, leur raconta la prodigieuse apparition de J\u00e9sus-Christ \u00e0 Saul et comment lui, instruit directement par le Seigneur, ne d\u00e9sirait rien d\u2019autre que de publier le saint nom de Dieu \u00e0 tous les peuples de la terre. En entendant toutes ces bonnes nouvelles, les disciples l\u2019accueillirent avec joie et Saint Pierre le garda plusieurs jours chez lui, o\u00f9 il ne manqua pas de le faire conna\u00eetre aux fid\u00e8les les plus z\u00e9l\u00e9s. Saul ne laissait \u00e9chapper aucune occasion de rendre t\u00e9moignage \u00e0 J\u00e9sus-Christ dans ces lieux m\u00eames o\u00f9 il avait blasph\u00e9m\u00e9 et fait blasph\u00e9mer.
            Et comme il pressait trop vivement les Juifs et les confondait en public et en priv\u00e9, ceux-ci se lev\u00e8rent contre lui, r\u00e9solus \u00e0 lui \u00f4ter la vie. C\u2019est pourquoi les fid\u00e8les lui conseill\u00e8rent de quitter cette ville. La m\u00eame chose lui fut r\u00e9v\u00e9l\u00e9e par Dieu au cours d\u2019une vision. Un jour, tandis que Saul priait dans le temple, J\u00e9sus-Christ lui apparut et lui dit: \u201cPars imm\u00e9diatement de J\u00e9rusalem, car ce peuple ne croira pas \u00e0 ce que tu vas leur dire de moi.\u201d Paul r\u00e9pondit: \u201cSeigneur, ils savent comment j\u2019ai \u00e9t\u00e9 pers\u00e9cuteur de votre saint nom; s\u2019ils savent que je me suis converti, ils suivront certainement mon exemple et se convertiront eux aussi.\u201d J\u00e9sus ajouta: \u201cCe n\u2019est pas vrai ; ils ne pr\u00eateront aucune foi \u00e0 tes paroles. Va, je t\u2019ai choisi pour porter mon \u00c9vangile dans des pays lointains parmi les nations pa\u00efennes\u201d (Actes des Ap\u00f4tres, chap. 22<\/em>).
            Ainsi fut d\u00e9cid\u00e9 le d\u00e9part de Paul. Les disciples l\u2019accompagn\u00e8rent \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et de l\u00e0 l\u2019envoy\u00e8rent \u00e0 Tarse, sa patrie, avec l\u2019espoir qu\u2019il pourrait vivre avec moins de danger parmi ses parents et amis et commencer aussi dans cette ville \u00e0 faire conna\u00eetre le nom du Seigneur.

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<\/i><\/span>CHAPITRE IV. Proph\u00e9ties d\u2019Agabus \u2014 Saul et Barnab\u00e9 ordonn\u00e9s \u00e9v\u00eaques \u2014 Ils vont sur l\u2019\u00eele de Chypre \u2014 Conversion du proconsul Sergius \u2014 Ch\u00e2timent du magicien \u00c9lymas \u2014 Jean-Marc retourne \u00e0 J\u00e9rusalem \u2014 Ann\u00e9es 40-43 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Pendant que Saul pr\u00eachait la parole divine \u00e0 Tarse, Barnab\u00e9 se mit \u00e0 la pr\u00eacher avec grand fruit \u00e0 Antioche. \u00c0 la vue du grand nombre de ceux qui chaque jour venaient \u00e0 la foi, Barnab\u00e9 jugea opportun de se rendre \u00e0 Tarse pour inviter Saul \u00e0 venir l\u2019aider. En effet, tous deux vinrent \u00e0 Antioche, o\u00f9 ils gagn\u00e8rent un grand nombre de fid\u00e8les par la pr\u00e9dication et les miracles.
            En ces jours-l\u00e0, des proph\u00e8tes, c\u2019est-\u00e0-dire des chr\u00e9tiens fervents illumin\u00e9s par Dieu qui pr\u00e9disaient l\u2019avenir, vinrent de J\u00e9rusalem \u00e0 Antioche. L\u2019un d\u2019eux, nomm\u00e9 Agabus, inspir\u00e9 par le Saint-Esprit, pr\u00e9dit une grande famine qui devait d\u00e9soler toute la terre, comme cela arriva au temps de l\u2019empereur Claude. Pour pr\u00e9venir les maux que cette famine allait provoquer, les fid\u00e8les d\u00e9cid\u00e8rent de faire une collecte en demandant \u00e0 chacun, selon ses possibilit\u00e9s, d\u2019envoyer quelque secours aux fr\u00e8res de Jud\u00e9e. Les r\u00e9sultats de cette action furent excellents. Et pour avoir une personne de bonne r\u00e9putation aupr\u00e8s de tous, ils choisirent Saul et Barnab\u00e9 et les envoy\u00e8rent porter cette aum\u00f4ne aux pr\u00eatres de J\u00e9rusalem, afin qu\u2019ils en fassent la distribution selon les besoins. Apr\u00e8s avoir accompli leur mission, Saul et Barnab\u00e9 retourn\u00e8rent \u00e0 Antioche.
            Il y avait aussi dans cette ville d\u2019autres proph\u00e8tes et docteurs, parmi lesquels un certain Simon surnomm\u00e9 le Noir, Lucius de Cyr\u00e8ne et Mana\u00ebn, fr\u00e8re de lait d\u2019H\u00e9rode. Un jour, tandis qu\u2019ils offraient les Saints Myst\u00e8res et je\u00fbnaient, l\u2019Esprit Saint apparut de mani\u00e8re extraordinaire et leur dit: \u201cS\u00e9parez-moi Saul et Barnab\u00e9 pour l\u2019\u0153uvre du saint minist\u00e8re \u00e0 laquelle je les ai \u00e9lus.\u201d Alors on ordonna un je\u00fbne avec des pri\u00e8res publiques, ils leur impos\u00e8rent les mains et les consacr\u00e8rent \u00e9v\u00eaques. Cette ordination fut le mod\u00e8le de celles que l\u2019\u00c9glise Catholique a l\u2019habitude de faire \u00e0 ses ministres ; de l\u00e0 vinrent les je\u00fbnes des Quatre-Temps, les pri\u00e8res et d\u2019autres c\u00e9r\u00e9monies qui ont lieu lors des ordinations sacr\u00e9es.
            Saul \u00e9tait \u00e0 Antioche lorsqu\u2019il eut une merveilleuse vision, au cours de laquelle il fut enlev\u00e9 au troisi\u00e8me ciel, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019il fut \u00e9lev\u00e9 par Dieu \u00e0 contempler les choses du Ciel les plus sublimes dont un homme mortel puisse \u00eatre capable. Lui-m\u00eame a \u00e9crit qu\u2019il avait vu des choses qui ne peuvent \u00eatre exprim\u00e9es par des mots, des choses jamais vues, jamais entendues, et que le c\u0153ur de l\u2019homme ne peut m\u00eame pas imaginer. R\u00e9confort\u00e9 par cette vision c\u00e9leste, Saul partit avec Barnab\u00e9 et se rendit directement \u00e0 S\u00e9leucie de Syrie, ainsi nomm\u00e9e pour la distinguer d\u2019une autre ville du m\u00eame nom situ\u00e9e pr\u00e8s du Tigre du c\u00f4t\u00e9 de la Perse. Ils avaient aussi avec eux un certain Jean-Marc, non pas Marc l\u2019\u00c9vang\u00e9liste. Il \u00e9tait le fils de cette pieuse veuve dans la maison de laquelle Saint Pierre s\u2019\u00e9tait r\u00e9fugi\u00e9 lorsqu\u2019il fut miraculeusement lib\u00e9r\u00e9 de prison par un ange. Il \u00e9tait cousin de Barnab\u00e9 et avait \u00e9t\u00e9 conduit de J\u00e9rusalem \u00e0 Antioche lors de leur voyage pour porter les aum\u00f4nes.
            S\u00e9leucie avait un port sur la M\u00e9diterran\u00e9e et c\u2019est de l\u00e0 que nos ouvriers \u00e9vang\u00e9liques s\u2019embarqu\u00e8rent pour aller sur l\u2019\u00eele de Chypre, patrie de Saint Barnab\u00e9. Arriv\u00e9s \u00e0 Salamine, ville et port important de cette \u00eele, ils commenc\u00e8rent \u00e0 annoncer l\u2019\u00c9vangile aux Juifs et ensuite aux Gentils, qui \u00e9taient plus simples et mieux dispos\u00e9s \u00e0 recevoir la foi. Les deux Ap\u00f4tres, pr\u00eachant sur toute cette \u00eele, arriv\u00e8rent \u00e0 Paphos, capitale du pays, o\u00f9 r\u00e9sidait le proconsul, c\u2019est-\u00e0-dire le gouverneur romain nomm\u00e9 Sergius Paulus. L\u00e0, le z\u00e8le de Saul eut l\u2019occasion de s\u2019exercer \u00e0 cause d\u2019un magicien appel\u00e9 Bar-J\u00e9sus ou \u00c9lymas. Celui-ci, soit pour gagner la faveur du proconsul, soit pour tirer de l\u2019argent de ses escroqueries, s\u00e9duisait le peuple et emp\u00eachait Sergius de suivre les bons sentiments de son c\u0153ur. Quand le proconsul entendit parler des pr\u00e9dicateurs qui \u00e9taient venus dans le pays qu\u2019il gouvernait, il les fit appeler afin qu\u2019ils viennent lui faire conna\u00eetre leur doctrine. Saul et Barnab\u00e9 all\u00e8rent imm\u00e9diatement lui exposer les v\u00e9rit\u00e9s de l\u2019\u00c9vangile. Mais \u00c9lymas, voyant qu\u2019on lui retirait la mati\u00e8re de ses gains, et craignant peut-\u00eatre pire, se mit \u00e0 entraver les desseins de Dieu ; il contredisait la doctrine de Saul et le discr\u00e9ditait aupr\u00e8s du proconsul pour le tenir \u00e9loign\u00e9 de la v\u00e9rit\u00e9. Alors Saul, tout enflamm\u00e9 de z\u00e8le et de Saint-Esprit, lui jeta un regard s\u00e9v\u00e8re. \u201cSc\u00e9l\u00e9rat, lui dit-il, r\u00e9ceptacle d\u2019impi\u00e9t\u00e9 et de fraude, fils du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu pas de pervertir les voies droites du Seigneur? Voici que la main de Dieu va peser sur toi ; \u00e0 partir de maintenant tu seras aveugle, et pendant tout le temps que Dieu voudra, tu ne verras pas la lumi\u00e8re du soleil.\u201d \u00c0 l\u2019instant, une obscurit\u00e9 tomba sur ses yeux et lui enleva la possibilit\u00e9 de voir ; il allait de-ci de-l\u00e0 en t\u00e2tonnant, cherchant qui lui donnerait la main.
            Devant ce fait terrible, Sergius reconnut la main de Dieu ; \u00e9mu par les pr\u00eaches de Saul et par ce miracle, il crut en J\u00e9sus-Christ et embrassa la foi avec toute sa famille. M\u00eame le magicien \u00c9lymas, terrifi\u00e9 par cette c\u00e9cit\u00e9 soudaine, reconnut la puissance divine dans les paroles de Paul et, renon\u00e7ant \u00e0 l\u2019art magique, se convertit, fit p\u00e9nitence et embrassa la foi. En cette occasion, Saul prit le nom de Paul, tant en m\u00e9moire de la conversion de ce gouverneur, que pour \u00eatre mieux accueilli parmi les Gentils, car Saul \u00e9tait un nom juif, tandis que Paul \u00e9tait un nom romain.
            Ayant r\u00e9colt\u00e9 \u00e0 Paphos de grands fruits de leur pr\u00e9dication, Paul et Barnab\u00e9 s\u2019embarqu\u00e8rent avec d\u2019autres compagnons en direction de Perg\u00e9, ville de la Pamphylie. L\u00e0, ils renvoy\u00e8rent chez eux Jean-Marc, qui jusqu\u2019alors s\u2019\u00e9tait employ\u00e9 \u00e0 les aider. Barnab\u00e9 aurait volontiers voulu le garder encore; mais Paul, voyant en lui une certaine pusillanimit\u00e9 et instabilit\u00e9, pensa \u00e0 le renvoyer chez sa m\u00e8re \u00e0 J\u00e9rusalem. Nous verrons bient\u00f4t ce disciple r\u00e9parer la faiblesse qu\u2019il avait montr\u00e9e et devenir un pr\u00e9dicateur fervent.

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<\/i><\/span>CHAPITRE V. Saint Paul pr\u00eache \u00e0 Antioche de Pisidie \u2014 An 44 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>De Perg\u00e9, Saint Paul alla avec Saint Barnab\u00e9 \u00e0 Antioche de Pisidie, ainsi nomm\u00e9e pour la distinguer d\u2019Antioche de Syrie, qui \u00e9tait la grande capitale de l\u2019Orient. L\u00e0, les Juifs, comme dans de nombreuses autres villes d\u2019Asie, avaient leur synagogue o\u00f9 ils se r\u00e9unissaient les jours de sabbat pour \u00e9couter l\u2019explication de la Loi de Mo\u00efse et des Proph\u00e8tes. Les deux ap\u00f4tres particip\u00e8rent \u00e9galement et avec eux de nombreux Juifs et des Gentils qui adoraient d\u00e9j\u00e0 le vrai Dieu. Selon l\u2019usage des Juifs, les docteurs de la loi lurent un passage de la Bible qu\u2019ils donn\u00e8rent ensuite \u00e0 Paul en le priant de leur dire quelque chose d\u2019\u00e9difiant. Paul, qui n\u2019attendait que l\u2019occasion de parler, se leva, indiqua de la main qu\u2019ils fassent tous silence, et commen\u00e7a \u00e0 parler ainsi: \u00ab Fils d\u2019Isra\u00ebl, et vous tous qui craignez le Seigneur, puisque vous m\u2019invitez \u00e0 parler, je vous prie de m\u2019\u00e9couter avec l\u2019attention que m\u00e9rite la dignit\u00e9 de ce que je vais vous dire.
            \u00ab Ce Dieu qui a choisi nos p\u00e8res lorsqu\u2019ils \u00e9taient en \u00c9gypte et, par une longue s\u00e9rie de prodiges, en a fait une nation privil\u00e9gi\u00e9e, a particuli\u00e8rement honor\u00e9 la lign\u00e9e de David en promettant qu\u2019il en ferait na\u00eetre le Sauveur du monde. Cette grande promesse, confirm\u00e9e par tant de proph\u00e9ties, s\u2019est enfin accomplie dans la personne de J\u00e9sus de Nazareth. Jean, auquel vous croyez certainement, ce Jean dont les sublimes vertus firent croire qu\u2019il \u00e9tait le Messie, lui a rendu le t\u00e9moignage le plus autoris\u00e9 en disant qu\u2019il ne se jugeait pas digne de d\u00e9lier m\u00eame les lacets de ses sandales. Vous aujourd\u2019hui, fr\u00e8res, vous, dignes fils d\u2019Abraham, et vous tous, adorateurs du vrai Dieu, de quelque nation ou lign\u00e9e que vous soyez, vous \u00eates ceux \u00e0 qui s\u2019adresse particuli\u00e8rement la parole de salut. Les habitants de J\u00e9rusalem, tromp\u00e9s par leurs chefs, n\u2019ont pas voulu reconna\u00eetre le R\u00e9dempteur que nous vous pr\u00eachons. Au contraire, ils lui ont donn\u00e9 la mort; mais Dieu tout-puissant n\u2019a pas permis, comme il l\u2019avait pr\u00e9dit, que le corps de son Christ subisse la corruption dans le s\u00e9pulcre. C\u2019est pourquoi, le troisi\u00e8me jour apr\u00e8s sa mort, il le fit ressusciter glorieux et triomphant.
            \u00ab Jusqu\u2019ici, vous n\u2019avez aucune faute, car la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9 n\u2019\u00e9tait pas encore parvenue jusqu\u2019\u00e0 vous. Mais tremblez \u00e0 partir de maintenant si jamais vous d\u00e9cidez de fermer les yeux ; tremblez de provoquer sur vous la mal\u00e9diction fulmin\u00e9e par les proph\u00e8tes contre quiconque ne veut pas reconna\u00eetre la grande \u0153uvre du Seigneur, dont l\u2019accomplissement doit avoir lieu en ces jours. \u00bb
            Une fois le discours termin\u00e9, tous les auditeurs se retir\u00e8rent en silence, m\u00e9ditant sur les choses entendues de Saint Paul.
            Cependant, des pens\u00e9es diff\u00e9rentes occupaient leurs esprits. Les bons \u00e9taient pleins de joie en entendant les paroles du salut qui leur \u00e9taient annonc\u00e9es, mais une grande partie des Juifs, toujours persuad\u00e9s que le Messie devait r\u00e9tablir la puissance temporelle de leur nation et ayant honte de reconna\u00eetre comme Messie celui que leurs princes avaient condamn\u00e9 \u00e0 une mort ignominieuse, accueillirent avec d\u00e9dain la pr\u00e9dication de Paul. Malgr\u00e9 tout, ils se montr\u00e8rent satisfaits et invit\u00e8rent l\u2019Ap\u00f4tre \u00e0 revenir le sabbat suivant, mais avec un esprit bien diff\u00e9rent : les malveillants pour se pr\u00e9parer \u00e0 le contredire, et ceux qui craignaient le Seigneur, Isra\u00e9lites et Gentils, pour mieux s\u2019instruire et \u00eatre confirm\u00e9s dans la foi. Le jour convenu, une immense foule se rassembla pour entendre cette nouvelle doctrine. \u00c0 peine Saint Paul se mit \u00e0 pr\u00eacher, les docteurs de la synagogue se lev\u00e8rent contre lui. Ils oppos\u00e8rent d\u2019abord des difficult\u00e9s ; puis, lorsqu\u2019ils se rendirent compte qu\u2019ils ne pouvaient r\u00e9sister \u00e0 la force des raisons avec lesquelles Saint Paul prouvait les v\u00e9rit\u00e9s de la foi, ils se laiss\u00e8rent aller \u00e0 des cris, des injures, des blasph\u00e8mes. Les deux ap\u00f4tres, voyant qu\u2019on leur \u00e9touffait la parole dans la bouche, s\u2019\u00e9cri\u00e8rent \u00e0 haute voix avec grand courage : \u00ab C\u2019est \u00e0 vous qu\u2019il fallait d\u2019abord annoncer la divine parole ; mais puisque vous vous bouchez volontairement les oreilles et la repoussez avec fureur, vous vous rendez indignes de la vie \u00e9ternelle. Nous nous tournons donc vers les Gentils pour accomplir la promesse faite par Dieu par la bouche de son proph\u00e8te lorsqu\u2019il a dit : Je t\u2019ai destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre la lumi\u00e8re des Gentils et leur salut jusqu\u2019aux extr\u00e9mit\u00e9s de la terre. \u00bb
            Alors les Juifs, pris encore plus par l\u2019envie et la col\u00e8re, excit\u00e8rent contre les Ap\u00f4tres une pers\u00e9cution f\u00e9roce.
            Ils se servirent de quelques femmes, qui avaient la r\u00e9putation d\u2019\u00eatre pieuses et honn\u00eates, pour influencer les magistrats de la ville. Tous ensemble, criant et faisant du bruit, forc\u00e8rent les Ap\u00f4tres \u00e0 sortir de leur ville. Sous la contrainte, Paul et Barnab\u00e9 partirent de cette malheureuse cit\u00e9 et, au moment de leur d\u00e9part, selon le commandement de J\u00e9sus-Christ, ils secou\u00e8rent la poussi\u00e8re de leurs pieds pour signifier qu\u2019ils renon\u00e7aient dor\u00e9navant \u00e0 toute relation avec des hommes r\u00e9prouv\u00e9s par Dieu et frapp\u00e9s de la mal\u00e9diction divine.

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<\/i><\/span>CHAPITRE VI. Saint Paul pr\u00eache dans d\u2019autres villes \u2014 Op\u00e8re un miracle \u00e0 Lystres, o\u00f9 il est ensuite lapid\u00e9 et laiss\u00e9 pour mort \u2014 An 45 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            C<\/strong>hass\u00e9s de Pisidie, Paul et Barnab\u00e9 se rendirent en Lycaonie, une autre province de l\u2019Asie Mineure, et se dirig\u00e8rent vers Iconium, la capitale. Les saints Ap\u00f4tres, cherchant uniquement la gloire de Dieu et oubliant les mauvais traitements qu\u2019ils avaient re\u00e7us \u00e0 Antioche de la part des Juifs, se mirent imm\u00e9diatement \u00e0 pr\u00eacher l\u2019\u00c9vangile dans la synagogue. L\u00e0, Dieu b\u00e9nit leurs efforts, et une multitude de Juifs et de Gentils embrassa la foi. Mais ceux parmi les Juifs qui rest\u00e8rent incr\u00e9dules et s\u2019obstin\u00e8rent dans l\u2019impi\u00e9t\u00e9, d\u00e9clench\u00e8rent une nouvelle pers\u00e9cution contre les Ap\u00f4tres. Certains les accueillaient comme des hommes envoy\u00e9s par Dieu, d\u2019autres les traitaient d\u2019imposteurs. Ayant \u00e9t\u00e9 avertis que beaucoup d\u2019entre eux, prot\u00e9g\u00e9s par les chefs de la synagogue et les magistrats, voulaient les lapider, ils all\u00e8rent \u00e0 Lystres puis \u00e0 Derb\u00e9, une ville non loin d\u2019Iconium. Ces villes et leurs alentours furent le champ o\u00f9 nos z\u00e9l\u00e9s ouvriers se mirent \u00e0 semer la parole du Seigneur. Parmi les nombreux miracles que Dieu op\u00e9ra par la main de Saint Paul lors de cette mission, celui que nous allons rapporter fut particuli\u00e8rement \u00e9clatant.
            \u00c0 Lystres, il y avait un homme infirme de naissance, qui n\u2019avait jamais pu faire un pas avec ses pieds. Ayant entendu que Saint Paul op\u00e9rait des miracles extraordinaires, il sentit na\u00eetre dans son c\u0153ur une vive confiance de pouvoir lui aussi, par ce moyen, obtenir la sant\u00e9 comme tant d\u2019autres l\u2019avaient d\u00e9j\u00e0 obtenue. Il \u00e9coutait les pr\u00e9dications de l\u2019Ap\u00f4tre, lorsque celui-ci, le regardant fixement et percevant les bonnes dispositions de son \u00e2me, lui dit \u00e0 haute voix : \u201cL\u00e8ve-toi et tiens-toi droit sur tes pieds\u201d. \u00c0 un tel commandement, l\u2019infirme se leva et commen\u00e7a \u00e0 marcher sans aucune difficult\u00e9. La multitude qui avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de ce miracle se sentit transport\u00e9e d\u2019enthousiasme et d\u2019\u00e9merveillement. \u201cCes hommes ne sont pas des hommes, s\u2019exclamait-on de toutes parts, mais ce sont des dieux rev\u00eatus d\u2019apparences humaines, descendus du ciel parmi nous\u201d. Et selon cette supposition erron\u00e9e, ils appelaient Barnab\u00e9 Jupiter, parce qu\u2019ils le voyaient d\u2019apparence plus majestueuse, et Paul, qui parlait avec une merveilleuse \u00e9loquence, ils l\u2019appelaient Mercure, qui chez les Gentils \u00e9tait l\u2019interpr\u00e8te et le messager de Jupiter et le dieu de l\u2019\u00e9loquence. Lorsque la nouvelle de cet \u00e9v\u00e9nement parvint au pr\u00eatre du temple de Jupiter, qui \u00e9tait en dehors de la ville, il jugea de son devoir d\u2019offrir aux grands h\u00f4tes un sacrifice solennel et d\u2019inviter tout le peuple \u00e0 y participer. On pr\u00e9para les victimes, les couronnes et tout ce qui \u00e9tait n\u00e9cessaire pour la fonction, et on apporta tout devant la maison o\u00f9 logeaient Paul et Barnab\u00e9, auxquels on voulait de toutes les mani\u00e8res offrir un sacrifice. Les deux Ap\u00f4tres, enflamm\u00e9s d\u2019un saint z\u00e8le, se jet\u00e8rent dans la foule et, en signe de douleur, d\u00e9chirant leurs v\u00eatements, se mirent \u00e0 crier : \u201cOh, que faites-vous, mis\u00e9rables ? Nous sommes des hommes mortels comme vous ; nous vous exhortons de tout notre c\u0153ur \u00e0 vous convertir du culte des dieux au culte du Seigneur, qui a cr\u00e9\u00e9 le ciel et la terre, et qui, bien qu\u2019il ait tol\u00e9r\u00e9 par le pass\u00e9 que les Gentils suivent leurs folies, a cependant fourni des arguments clairs de son existence et de sa bont\u00e9 infinie par les \u0153uvres qui le font conna\u00eetre comme le ma\u00eetre supr\u00eame de toutes choses\u201d.
            En entendant ce discours si franc, les esprits se calm\u00e8rent et abandonn\u00e8rent l\u2019id\u00e9e de faire le sacrifice. Les pr\u00eatres n\u2019avaient pas encore totalement c\u00e9d\u00e9 et restaient perplexes quant \u00e0 savoir s\u2019ils devaient y renoncer lorsque survinrent d\u2019Antioche et d\u2019Iconium quelques Juifs, envoy\u00e9s par les synagogues pour troubler les saintes entreprises des Ap\u00f4tres. Ces malveillants firent et dirent si bien qu\u2019ils r\u00e9ussirent \u00e0 retourner tout le peuple contre les deux Ap\u00f4tres. C\u2019est ainsi que ceux qui quelques jours auparavant les v\u00e9n\u00e9raient comme des dieux, les traitaient maintenant de malfaiteurs ; et comme Saint Paul \u00e9tait celui qui avait particuli\u00e8rement parl\u00e9, la col\u00e8re se tourna enti\u00e8rement contre lui.
            Ils d\u00e9charg\u00e8rent sur lui une telle temp\u00eate de pierres qu\u2019ils le tra\u00een\u00e8rent hors de la ville en le croyant mort. Par l\u00e0 tu vois, mon cher lecteur, combien tu dois compter sur la gloire du monde ! Ceux qui aujourd\u2019hui voudraient t\u2019\u00e9lever au-dessus des \u00e9toiles, demain peut-\u00eatre te voudront dans le plus profond des ab\u00eemes ! Bienheureux ceux qui mettent leur confiance en Dieu.

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<\/i><\/span>CHAPITRE VII. Paul miraculeusement gu\u00e9ri \u2014 Autres travaux apostoliques \u2014 Conversion de Sainte Th\u00e8cle<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Les disciples avec d\u2019autres fid\u00e8les, ayant su ou peut-\u00eatre vu ce qui \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Paul, se rassembl\u00e8rent autour de son corps en le pleurant comme mort. Mais ils furent bient\u00f4t consol\u00e9s ; car, que Paul f\u00fbt r\u00e9ellement mort ou seulement tout meurtri, Dieu en un instant le fit revenir sain et vigoureux comme auparavant, \u00e0 tel point qu\u2019il put se lever par lui-m\u00eame et, entour\u00e9 des disciples, retourner \u00e0 la ville de Lystres parmi ceux qui peu avant l\u2019avaient lapid\u00e9.
            Mais le lendemain, sortant de cette ville, il passa \u00e0 Derb\u00e9, une autre ville de Lycaonie. L\u00e0, il pr\u00eacha J\u00e9sus-Christ et fit beaucoup de conversions. Paul et Barnab\u00e9 visit\u00e8rent de nombreuses villes o\u00f9 ils avaient d\u00e9j\u00e0 pr\u00each\u00e9. En voyant les graves dangers auxquels \u00e9taient expos\u00e9s ceux qui venaient \u00e0 peine de croire, ils ordonn\u00e8rent des \u00c9v\u00eaques et des Pr\u00eatres pour prendre soin de ces \u00e9glises.
            Parmi les conversions op\u00e9r\u00e9es lors de cette troisi\u00e8me mission de Paul, celle de Sainte Th\u00e8cle est tr\u00e8s c\u00e9l\u00e8bre. Alors qu\u2019il pr\u00eachait \u00e0 Iconium, cette jeune fille vint l\u2019\u00e9couter. Auparavant, elle s\u2019\u00e9tait consacr\u00e9e aux belles lettres et \u00e0 l\u2019\u00e9tude de la philosophie profane. D\u00e9j\u00e0 ses parents l\u2019avaient promise \u00e0 un jeune noble, riche et tr\u00e8s puissant. Se trouvant un jour \u00e0 \u00e9couter Saint Paul pr\u00eacher sur le m\u00e9rite de la virginit\u00e9, elle se sentit tomber amoureuse de cette pr\u00e9cieuse vertu. En entendant ensuite la grande estime que le Sauveur en avait faite et le grand prix qui \u00e9tait r\u00e9serv\u00e9 au ciel \u00e0 ceux qui ont la belle chance de la conserver, elle se sentit br\u00fbler du d\u00e9sir de se consacrer \u00e0 J\u00e9sus-Christ et de renoncer \u00e0 tous les avantages des noces terrestres. Au refus de ces noces, qui aux yeux du monde \u00e9taient avantageuses, ses parents s\u2019indign\u00e8rent fortement et, d\u2019accord avec le fianc\u00e9, tent\u00e8rent toutes les voies, toutes les s\u00e9ductions pour la faire changer d\u2019avis. Tout fut inutile : quand une \u00e2me est bless\u00e9e par l\u2019amour de Dieu, tout effort humain ne parvient plus \u00e0 l\u2019\u00e9loigner de l\u2019objet qu\u2019elle aime. En effet, les parents, le fianc\u00e9 et les amis chang\u00e8rent leur amour en col\u00e8re ; ils excit\u00e8rent les juges et les magistrats d\u2019Iconium contre la sainte vierge et des menaces pass\u00e8rent aux actes.
            Elle fut jet\u00e9e dans un enclos de b\u00eates affam\u00e9es et f\u00e9roces. Arm\u00e9e uniquement de confiance en Dieu, Th\u00e8cle fait le signe de la Sainte Croix. Alors les animaux abandonnent leur f\u00e9rocit\u00e9 et respectent l\u2019\u00e9pouse de J\u00e9sus-Christ. On allume un b\u00fbcher o\u00f9 on la pr\u00e9cipite ; mais \u00e0 peine a-t-elle fait le signe de la Croix que les flammes s\u2019\u00e9teignent et elle reste intacte. En somme, elle fut expos\u00e9e \u00e0 tous les genres de tourments et de tous fut miraculeusement d\u00e9livr\u00e9e. Pour cette raison, elle re\u00e7ut le nom de protomartyre, c\u2019est-\u00e0-dire premi\u00e8re martyre parmi les femmes, comme Saint \u00c9tienne fut le premier martyr parmi les hommes. Elle v\u00e9cut encore de nombreuses ann\u00e9es dans l\u2019exercice des plus h\u00e9ro\u00efques vertus, et mourut en paix \u00e0 un \u00e2ge tr\u00e8s avanc\u00e9.

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<\/i><\/span>CHAPITRE VIII. Saint Paul va conf\u00e9rer avec Saint Pierre \u2014 Il assiste au Concile de J\u00e9rusalem \u2014 An 50 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Apr\u00e8s les travaux et les souffrances endur\u00e9s par Paul et Barnab\u00e9 lors de leur troisi\u00e8me mission, heureux \u00e0 cause des \u00e2mes qu\u2019ils avaient r\u00e9ussi \u00e0 conduire au bercail de J\u00e9sus-Christ, ils retourn\u00e8rent \u00e0 Antioche de Syrie. L\u00e0, ils racont\u00e8rent aux fid\u00e8les de cette ville les merveilles op\u00e9r\u00e9es par Dieu dans la conversion des Gentils. Le Saint Ap\u00f4tre y fut consol\u00e9 par une r\u00e9v\u00e9lation, dans laquelle Dieu lui ordonna de se rendre \u00e0 J\u00e9rusalem pour conf\u00e9rer avec Saint Pierre au sujet de l\u2019\u00c9vangile qu\u2019il avait pr\u00each\u00e9. Dieu avait ordonn\u00e9 cela afin que Saint Paul reconnaisse en Saint Pierre le Chef de l\u2019\u00c9glise, et que tous les fid\u00e8les comprennent que les deux princes des Ap\u00f4tres pr\u00eachaient une m\u00eame foi, un seul Dieu, un seul bapt\u00eame, un seul Sauveur J\u00e9sus-Christ.
            Paul partit en compagnie de Barnab\u00e9, avec un disciple nomm\u00e9 Tite, gagn\u00e9 \u00e0 la foi au cours de cette troisi\u00e8me mission. Celui-ci est ce fameux Tite, qui devint mod\u00e8le de vertu, fid\u00e8le disciple et collaborateur de notre saint Ap\u00f4tre et dont nous aurons souvent l\u2019occasion de parler. Arriv\u00e9s \u00e0 J\u00e9rusalem, ils se pr\u00e9sent\u00e8rent aux Ap\u00f4tres Pierre, Jacques et Jean, qui \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme les principales colonnes de l\u2019\u00c9glise. Entre autres choses, il fut convenu que Pierre avec Jacques et Jean s\u2019appliquerait de mani\u00e8re sp\u00e9ciale \u00e0 conduire les Juifs \u00e0 la foi ; Paul et Barnab\u00e9, quant \u00e0 eux, se consacreraient principalement \u00e0 la conversion des Gentils.
            Paul demeura quinze jours dans cette ville, apr\u00e8s quoi il retourna avec ses compagnons \u00e0 Antioche. L\u00e0, ils trouv\u00e8rent les fid\u00e8les tr\u00e8s agit\u00e9s par le fait que les Juifs voulaient obliger les Gentils \u00e0 se soumettre \u00e0 la circoncision et aux autres c\u00e9r\u00e9monies de la loi de Mo\u00efse, ce qui voulait dire qu\u2019il \u00e9tait n\u00e9cessaire de devenir un bon Juif pour devenir ensuite un bon Chr\u00e9tien. Les disputes all\u00e8rent si loin que, ne pouvant les apaiser, ils d\u00e9cid\u00e8rent d\u2019envoyer Paul et Barnab\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem pour consulter le Chef de l\u2019\u00c9glise afin qu\u2019il tranche la question.
            Nous avons d\u00e9j\u00e0 racont\u00e9 dans la vie de Saint Pierre comment Dieu, par une merveilleuse r\u00e9v\u00e9lation, avait fait conna\u00eetre \u00e0 ce prince des Ap\u00f4tres que les Gentils venus \u00e0 la foi n\u2019\u00e9taient pas oblig\u00e9s \u00e0 la circoncision ni aux autres c\u00e9r\u00e9monies de la loi de Mo\u00efse. Cependant, afin que la volont\u00e9 de Dieu soit connue de tous et que soit solennellement r\u00e9solue toute difficult\u00e9, Pierre convoqua un concile universel, qui fut le mod\u00e8le de tous les conciles qui seront c\u00e9l\u00e9br\u00e9s dans les temps futurs. L\u00e0, Paul et Barnab\u00e9 expos\u00e8rent l\u2019\u00e9tat de la question, qui fut d\u00e9finie par Saint Pierre et confirm\u00e9e par les autres Ap\u00f4tres de la mani\u00e8re suivante :
            \u00ab Les Ap\u00f4tres et les anciens aux fr\u00e8res convertis du paganisme, qui demeurent \u00e0 Antioche et dans les autres parties de la Syrie et de la Cilicie. Ayant entendu que certains venus d\u2019ici ont troubl\u00e9 et angoiss\u00e9 vos consciences avec des id\u00e9es arbitraires, il nous a sembl\u00e9 bon, \u00e0 nous ici rassembl\u00e9s, de choisir et d\u2019envoyer vers vous Paul et Barnab\u00e9, deux hommes qui nous sont tr\u00e8s cher, qui ont sacrifi\u00e9 leur vie pour le nom de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ. Avec eux, nous envoyons Silas et Jude, qui vous remettront nos lettres et vous confirmeront de vive voix les m\u00eames v\u00e9rit\u00e9s. En effet, l\u2019Esprit Saint et nous-m\u00eames avons d\u00e9cid\u00e9 de vous imposer aucune autre loi, except\u00e9 celles que vous devez observer, c\u2019est-\u00e0-dire de vous abstenir des choses sacrifi\u00e9es aux idoles, des viandes \u00e9touff\u00e9es, du sang et de la fornication, dont vous ferez bien de vous abstenir. Restez en paix. \u00bb
            La derni\u00e8re chose, c\u2019est-\u00e0-dire la fornication, n\u2019avait pas besoin d\u2019\u00eatre interdite, \u00e9tant totalement contraire aux pr\u00e9ceptes de la raison et prohib\u00e9e par le sixi\u00e8me pr\u00e9cepte du D\u00e9calogue. Cependant, cette prohibition fut renouvel\u00e9e concernant les Gentils, qui dans le culte de leurs faux dieux pensaient qu\u2019elle \u00e9tait permise, voire agr\u00e9able \u00e0 ces divinit\u00e9s immondes.
            Quand Paul et Barnab\u00e9 arriv\u00e8rent \u00e0 Antioche avec Silas et Jude, ils publi\u00e8rent la lettre avec le d\u00e9cret du concile. Non seulement ils apais\u00e8rent le tumulte, mais remplirent les fr\u00e8res de joie, chacun reconnaissant la voix de Dieu dans celle de Saint Pierre et du concile. Silas et Jude contribu\u00e8rent beaucoup \u00e0 cette joie commune, car \u00e9tant des proph\u00e8tes, c\u2019est-\u00e0-dire remplis de l\u2019Esprit Saint et dot\u00e9s du don de la parole divine et d\u2019une gr\u00e2ce particuli\u00e8re pour interpr\u00e9ter les Saintes \u00c9critures, ils eurent beaucoup d\u2019efficacit\u00e9 pour confirmer les fid\u00e8les dans la foi, dans la concorde et dans les bonnes r\u00e9solutions.
            Quand Saint Pierre fut inform\u00e9 des progr\u00e8s extraordinaires que l\u2019\u00c9vangile faisait \u00e0 Antioche, il voulut lui aussi venir visiter ces fid\u00e8les, \u00e0 qui il avait d\u00e9j\u00e0 pr\u00each\u00e9 pendant plusieurs ann\u00e9es et parmi lesquels il avait \u00e9tabli le Si\u00e8ge Pontifical pendant sept ans. Durant le s\u00e9jour des deux princes des Ap\u00f4tres \u00e0 Antioche, il arriva que Pierre, pour plaire aux Juifs, pratiquait certaines c\u00e9r\u00e9monies de la loi mosa\u00efque, ce qui provoqua une certaine aversion chez les Gentils, sans que Saint Pierre en f\u00fbt conscient. Quand Saint Paul prit connaissance de ce fait, il avertit publiquement Saint Pierre. Avec une admirable humilit\u00e9 celui-ci re\u00e7ut l\u2019avertissement sans prononcer de mots d\u2019excuse ; au contraire, il devint d\u00e8s lors tr\u00e8s ami de Saint Paul, et dans ses lettres ne l\u2019appelait que par le nom de fr\u00e8re tr\u00e8s cher. Exemple digne d\u2019\u00eatre imit\u00e9 par ceux qui d\u2019une mani\u00e8re ou d\u2019une autre sont avertis de leurs d\u00e9fauts.

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<\/i><\/span>CHAPITRE IX. Paul se s\u00e9pare de Barnab\u00e9 \u2014 Il parcourt plusieurs villes d\u2019Asie \u2014 Dieu l\u2019envoie en Mac\u00e9doine \u2014 \u00c0 Philippes, il convertit la famille de Lydie \u2014 An 51 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Paul et Barnab\u00e9 pr\u00each\u00e8rent pendant quelque temps l\u2019\u00c9vangile dans la ville d\u2019Antioche, s\u2019effor\u00e7ant m\u00eame de le diffuser dans les alentours. Peu apr\u00e8s, Paul eut l\u2019id\u00e9e de visiter les \u00c9glises auxquelles il avait pr\u00each\u00e9. Il dit \u00e0 Barnab\u00e9 : \u00ab Il me semble qu\u2019il serait bon d\u2019aller revoir les fid\u00e8les des villes et des r\u00e9gions o\u00f9 nous avons pr\u00each\u00e9, pour voir comment vont les choses de la religion parmi eux. \u00bb Comme ce projet lui tenait vraiment \u00e0 c\u0153ur, Barnab\u00e9 fut imm\u00e9diatement d\u2019accord avec le Saint Ap\u00f4tre, mais il proposa d\u2019emmener avec eux ce Jean-Marc qui les avait suivis lors de la mission pr\u00e9c\u00e9dente et qui les avait ensuite laiss\u00e9s \u00e0 Perg\u00e9. Souhaitant peut-\u00eatre effacer la tache qu\u2019il avait faite \u00e0 cette occasion, celui-ci voulait \u00e0 nouveau \u00eatre en leur compagnie. Saint Paul ne voyait pas les choses de cette mani\u00e8re : \u00ab Tu vois, disait-il \u00e0 Barnab\u00e9, que cet homme n\u2019est pas digne de confiance ; tu te souviens certainement qu\u2019en arrivant \u00e0 Perg\u00e9 de Pamphylie, il nous a abandonn\u00e9s. \u00bb Barnab\u00e9 insistait en disant qu\u2019il pouvait \u00eatre accueilli, et il avan\u00e7ait de bonnes raisons. Ne pouvant s\u2019accorder, les deux Ap\u00f4tres d\u00e9cid\u00e8rent de se s\u00e9parer et d\u2019aller chacun de son c\u00f4t\u00e9.
            C\u2019est ainsi que Dieu fit servir cette diversit\u00e9 d\u2019opinions \u00e0 sa plus grande gloire car, en se s\u00e9parant, ils apportaient la lumi\u00e8re de l\u2019\u00c9vangile dans de nouveaux espaces, ce qu\u2019ils n\u2019auraient pas fait en allant tous les deux ensemble.
            Barnab\u00e9 partit avec Jean-Marc pour l\u2019\u00eele de Chypre et visita ces \u00c9glises o\u00f9 il avait pr\u00each\u00e9 avec Saint Paul lors de la mission pr\u00e9c\u00e9dente. Cet Ap\u00f4tre travailla beaucoup pour r\u00e9pandre la foi en J\u00e9sus-Christ et fut finalement couronn\u00e9 comme martyr \u00e0 Chypre, sa patrie. Jean-Marc, cette fois, fut constant, et nous le verrons ensuite fid\u00e8le compagnon de Saint Paul, qui eut \u00e0 louer beaucoup son z\u00e8le et sa charit\u00e9.
            Saint Paul prit avec lui Silas, celui qui lui avait \u00e9t\u00e9 assign\u00e9 comme compagnon pour porter les actes du concile de J\u00e9rusalem \u00e0 Antioche, entreprit son quatri\u00e8me voyage et alla visiter diverses \u00c9glises qu\u2019il avait fond\u00e9es. Il se rendit d\u2019abord \u00e0 Derb\u00e9, puis \u00e0 Lystres, o\u00f9 quelque temps auparavant le Saint Ap\u00f4tre avait \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9 pour mort. Mais Dieu voulut cette fois le r\u00e9compenser de ce qu\u2019il avait souffert auparavant.
            Il trouva l\u00e0 un jeune qu\u2019il avait converti lors d\u2019une mission pr\u00e9c\u00e9dente, nomm\u00e9 Timoth\u00e9e. Paul avait d\u00e9j\u00e0 connu les belles qualit\u00e9s de ce disciple et dans son \u00e2me avait d\u00e9cid\u00e9 de faire de lui un collaborateur de l\u2019\u00c9vangile, c\u2019est-\u00e0-dire de le consacrer pr\u00eatre et de le prendre comme compagnon dans ses travaux apostoliques. Avant de lui conf\u00e9rer l\u2019ordination sacr\u00e9e, Paul demanda des informations aux fid\u00e8les de Lystres et trouva que tous louaient ce bon jeune homme en louant sa vertu, sa modestie, son esprit de pri\u00e8re. Le disaient non seulement ceux de Lystres, mais m\u00eame ceux d\u2019Iconium et des autres villes voisines, et tous pressentaient en Timoth\u00e9e un pr\u00eatre z\u00e9l\u00e9 et un saint \u00e9v\u00eaque.
            En entendant ces t\u00e9moignages lumineux, Paul n\u2019eut plus aucune difficult\u00e9 \u00e0 le consacrer pr\u00eatre. Alors Paul prit avec lui Timoth\u00e9e et Silas, continua la visite des \u00c9glises, recommandant \u00e0 tous d\u2019observer et de se tenir fermes aux d\u00e9cisions du concile de J\u00e9rusalem. Ainsi avaient fait ceux d\u2019Antioche, et ainsi firent en tout temps les pr\u00e9dicateurs de l\u2019\u00c9vangile pour assurer les fid\u00e8les de ne pas tomber dans l\u2019erreur : se conformer aux d\u00e9crets, aux ordres des conciles et du Pontife romain, successeur de Saint Pierre.
            Paul traversa la Galatie et la Phrygie avec ses compagnons pour porter l\u2019\u00c9vangile en Asie, mais l\u2019Esprit Saint le lui interdit.
            Pour faciliter la compr\u00e9hension des choses que nous allons raconter, il est bon de noter en passant que par le mot Asie au sens large, on entend une des trois parties du monde. On appelle Asie Majeure<\/em> toute l\u2019\u00e9tendue de l\u2019Asie, \u00e0 l\u2019exception de cette partie qui s\u2019appelle Asie Mineure<\/em>, aujourd\u2019hui Anatolie, qui est la p\u00e9ninsule comprise entre la mer de Chypre, l\u2019\u00c9g\u00e9e et la mer Noire. On appelait aussi Asie proconsulaire une partie de l\u2019Asie Mineure, plus ou moins \u00e9tendue selon le nombre des provinces confi\u00e9es au gouvernement du proconsul romain. Ici, par Asie, o\u00f9 Saint Paul projetait d\u2019aller, on entend une portion de l\u2019Asie Proconsulaire, situ\u00e9e autour d\u2019\u00c9ph\u00e8se et comprise entre le mont Taurus, la mer Noire et la Phrygie.
            Saint Paul pensa ensuite aller en Bithynie, qui est une autre province de l\u2019Asie Mineure un peu plus vers la mer Noire, mais cela non plus ne lui fut pas permis par Dieu. Il retourna donc en arri\u00e8re et se rendit \u00e0 Troas, qui est une ville et province o\u00f9 se trouvait autrefois une c\u00e9l\u00e8bre ville appel\u00e9e Troie<\/em>. Dieu avait r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 plus tard la pr\u00e9dication de l\u2019\u00c9vangile \u00e0 ces peuples ; pour l\u2019instant, il voulait l\u2019envoyer dans d\u2019autres pays.
            Alors que Saint Paul \u00e9tait \u00e0 Troas, un ange lui apparut v\u00eatu comme un homme selon l\u2019usage des Mac\u00e9doniens, qui se tenait debout devant lui pour lui dire : \u00ab Ah ! aie piti\u00e9 de nous ; passe en Mac\u00e9doine et viens \u00e0 notre secours.<\/em> \u00bb Cette vision fit conna\u00eetre \u00e0 Saint Paul la volont\u00e9 du Seigneur et sans d\u00e9lai il se pr\u00e9para \u00e0 traverser la mer pour se rendre en Mac\u00e9doine.
            \u00c0 Troas, se joignit \u00e0 Saint Paul un de ses cousins nomm\u00e9 Luc, qui lui fut d\u2019un grand secours dans ses travaux apostoliques. Il \u00e9tait m\u00e9decin d\u2019Antioche, un grand esprit, qui \u00e9crivait un grec tr\u00e8s pur et \u00e9l\u00e9gant. Il fut pour Paul ce que Saint Marc \u00e9tait pour Saint Pierre, et comme lui, il \u00e9crivit l\u2019\u00c9vangile que nous lisons sous le nom d\u2019\u00c9vangile selon Saint Luc<\/em>. Le livre intitul\u00e9 Actes des Ap\u00f4tres<\/em>, d\u2019o\u00f9 nous tirons presque toutes les informations concernant Saint Paul, est \u00e9galement l\u2019\u0153uvre de Saint Luc. Depuis le moment o\u00f9 il devint le compagnon de notre Ap\u00f4tre, aucun danger, aucune fatigue, aucune souffrance n\u2019ont pu \u00e9branler sa constance.
            Suivant l\u2019avis de l\u2019ange, Paul s\u2019embarqua alors \u00e0 Troas avec Silas, Timoth\u00e9e et Luc, traversa la mer \u00c9g\u00e9e (qui s\u00e9pare l\u2019Europe de l\u2019Asie) et apr\u00e8s une bonne navigation arriva \u00e0 l\u2019\u00eele de Samothrace, puis \u00e0 N\u00e9apolis (non la capitale du Royaume de Naples mais une petite ville \u00e0 la fronti\u00e8re de la Thrace et de la Mac\u00e9doine). Sans s\u2019arr\u00eater, l\u2019Ap\u00f4tre se rendit directement \u00e0 Philippes, ville principale, ainsi nomm\u00e9e parce qu\u2019elle fut \u00e9difi\u00e9e par un roi de ce pays appel\u00e9 Philippe. L\u00e0, ils s\u2019arr\u00eat\u00e8rent quelque temps.
            Dans cette ville, les Juifs n\u2019avaient pas de synagogue, parce que cela leur \u00e9tait interdit ou parce qu\u2019ils \u00e9taient trop peu nombreux. Ils n\u2019avaient qu\u2019une proseuch\u00e8<\/em>, c\u2019est-\u00e0-dire un lieu de pri\u00e8re, que nous appelons oratoire. Le jour du sabbat, Paul et ses compagnons sortirent de la ville sur la rive d\u2019une rivi\u00e8re o\u00f9 ils trouv\u00e8rent une proseuch\u00e8<\/em> avec quelques femmes \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. Ils se mirent imm\u00e9diatement \u00e0 pr\u00eacher le royaume de Dieu \u00e0 cette petite assembl\u00e9e. Une marchande nomm\u00e9e Lydie fut la premi\u00e8re \u00e0 \u00eatre appel\u00e9e par Dieu ; elle re\u00e7ut le bapt\u00eame ainsi que sa famille.
            En reconnaissance pour les bienfaits re\u00e7us, cette femme pieuse pria les ma\u00eetres et p\u00e8res de son \u00e2me en leur disant : \u00ab Si vous me jugez fid\u00e8le \u00e0 Dieu, ne me refusez pas une gr\u00e2ce apr\u00e8s celle du Bapt\u00eame que j\u2019ai re\u00e7ue de vous. Venez dans ma maison, demeurez-y autant que vous le souhaitez et consid\u00e9rez-la comme la v\u00f4tre. \u00bb Paul ne voulait pas consentir ; mais elle insista tellement qu\u2019il dut accepter. Voici le fruit que produit la parole de Dieu, lorsqu\u2019elle est bien \u00e9cout\u00e9e. Elle engendre la foi ; mais elle doit \u00eatre entendue et expliqu\u00e9e par les ministres sacr\u00e9s, comme le disait lui-m\u00eame Saint Paul : \u00ab Fides ex auditu, auditus autem per verbum Christi<\/em> \u00bb (La foi vient de l\u2019\u00e9coute, et l\u2019\u00e9coute concerne la parole du Christ).

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<\/i><\/span>CHAPITRE X. Saint Paul lib\u00e8re une jeune fille du d\u00e9mon \u2014 Il est battu de verges \u2014 Il est mis en prison \u2014 Conversion du ge\u00f4lier et de sa famille \u2014 An 51 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Saint Paul et ses compagnons allaient ici et l\u00e0 semant la parole de Dieu dans la ville de Philippes. Un jour, en se rendant \u00e0 la proseuch\u00e8<\/em>, ils rencontr\u00e8rent une pythonisse<\/em>, que nous appellerions magicienne <\/em>ou sorci\u00e8re<\/em>. Elle avait en elle un d\u00e9mon qui parlait par sa bouche et devinait beaucoup de choses extraordinaires. Elle rapportait beaucoup \u00e0 ses ma\u00eetres, car le peuple ignorant allait la consulter et pour se faire pr\u00e9dire l\u2019avenir, il fallait bien payer les consultations. Elle se mit donc \u00e0 suivre Saint Paul et ses compagnons en criant : \u00ab Ces hommes sont des serviteurs du Dieu Tr\u00e8s-Haut ; ils vous montrent le chemin du salut. \u00bb Saint Paul la laissa parler sans rien dire, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019ennuy\u00e9 et indign\u00e9, il se tourna vers l\u2019esprit malin qui parlait par sa bouche et dit d\u2019un ton mena\u00e7ant : \u00ab Au nom de J\u00e9sus-Christ, je te commande de sortir imm\u00e9diatement de cette jeune fille. \u00bb Sit\u00f4t dit, sit\u00f4t fait ! Contraint par la puissante vertu du nom de J\u00e9sus-Christ, il dut sortir de ce corps, et son d\u00e9part fit que la magicienne resta sans magie.
            Vous comprendrez, chers lecteurs, pour quelle raison le d\u00e9mon louait Saint Paul, et pourquoi ce saint Ap\u00f4tre a refus\u00e9 ses louanges. L\u2019esprit malin voulait que Saint Paul le laisse en paix, et que les gens croient que la doctrine de Saint Paul \u00e9tait la m\u00eame que les divinations de cette poss\u00e9d\u00e9e. Le saint Ap\u00f4tre voulut d\u00e9montrer qu\u2019il n\u2019y avait aucun accord entre le Christ et le d\u00e9mon, et en refusant ses flatteries, il montra combien la puissance du nom de J\u00e9sus-Christ \u00e9tait grande sur tous les esprits de l\u2019enfer.
            Quand les ma\u00eetres de cette jeune fille virent que toute esp\u00e9rance de gain \u00e9tait partie avec le d\u00e9mon, ils s\u2019indign\u00e8rent fortement contre Saint Paul et, sans attendre aucun jugement, prirent lui et ses compagnons et les conduisirent au Palais de Justice. Arriv\u00e9s devant les juges, ils dirent : \u00ab Ces hommes de race juive bouleversent notre ville pour introduire une nouvelle religion, qui est certainement un sacril\u00e8ge. \u00bb En entendant que leur religion \u00e9tait offens\u00e9e, le peuple se mit en fureur et se jeta contre eux de toutes parts.
            Les juges se montr\u00e8rent pleins d\u2019indignation et, se d\u00e9chirant les v\u00eatements, sans faire aucun proc\u00e8s, sans examiner s\u2019il y avait d\u00e9lit ou non, les firent battre s\u00e9v\u00e8rement de verges. Quand ils furent satisfaits ou fatigu\u00e9s de les battre, ils ordonn\u00e8rent que Paul et Silas soient conduits en prison, en imposant au ge\u00f4lier de les garder tr\u00e8s attentivement. Celui-ci ne se contenta pas de les enfermer dans la prison, mais pour plus de s\u00e9curit\u00e9, il leur mit les pieds dans les fers. Ces saints hommes, dans l\u2019horreur de la prison, couverts de plaies, loin de se lamenter, jubilaient de joie et durant la nuit chantaient des louanges \u00e0 Dieu. Les autres prisonniers en \u00e9taient \u00e9merveill\u00e9s.
            Il \u00e9tait minuit et ils chantaient encore et b\u00e9nissaient Dieu, quand tout \u00e0 coup on entend un grand tremblement de terre, qui dans un horrible fracas fait trembler jusqu\u2019aux fondations de ce b\u00e2timent. Sous ce choc, les cha\u00eenes tombent aux prisonniers, leurs fers se brisent, les portes des prisons s\u2019ouvrent et tous les d\u00e9tenus se trouvent en libert\u00e9. Le ge\u00f4lier se r\u00e9veilla et, courant pour savoir ce qui \u00e9tait arriv\u00e9, trouva les portes ouvertes. Convaincu que les prisonniers s\u2019\u00e9taient \u00e9chapp\u00e9s, et pensant donc qu\u2019il devrait peut-\u00eatre le payer de sa t\u00eate, dans un exc\u00e8s de d\u00e9sespoir, il court, sort une \u00e9p\u00e9e, la pointe contre sa poitrine et est d\u00e9j\u00e0 sur le point de se tuer. En voyant cet homme, \u00e0 la clart\u00e9 de la lune ou \u00e0 la lumi\u00e8re d\u2019une lampe, dans un tel \u00e9tat de d\u00e9sespoir, Paul lui cria : \u00ab Arr\u00eate, ne te fais aucun mal, nous sommes tous ici. \u00bb Rassur\u00e9 par ces paroles, il se tranquillise un peu et, se faisant apporter une lumi\u00e8re, entra dans la prison et trouva les prisonniers chacun \u00e0 sa place. Pris d\u2019\u00e9merveillement et pouss\u00e9 par une lumi\u00e8re int\u00e9rieure de la gr\u00e2ce de Dieu, il se jette tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas en disant : \u00ab Seigneurs, que dois-je faire pour \u00eatre sauv\u00e9 ? \u00bb
            Chacun peut imaginer la joie que Paul \u00e9prouva dans son c\u0153ur \u00e0 de telles paroles. Il se tourna vers lui et r\u00e9pondit : \u00ab Crois au Fils de Dieu J\u00e9sus-Christ, et tu seras sauv\u00e9, toi et toute ta famille. \u00bb
            Ce brave homme, sans d\u00e9lai, conduisit chez lui les saints prisonniers, leur lava les plaies avec l\u2019amour et le respect qu\u2019il aurait eus pour son p\u00e8re. Puis, lui et toute sa famille rassembl\u00e9e furent instruits dans la v\u00e9rit\u00e9 de la foi. \u00c9coutant avec humilit\u00e9 de c\u0153ur la parole de Dieu, ils apprirent en peu de temps ce qui \u00e9tait n\u00e9cessaire pour devenir chr\u00e9tiens. Ainsi Saint Paul, les voyant pleins de foi et de la gr\u00e2ce de l\u2019Esprit Saint, les baptisa tous. Ensuite, ils se mirent \u00e0 remercier Dieu pour les bienfaits re\u00e7us. En voyant Paul et Silas \u00e9puis\u00e9s et titubant \u00e0 cause des coups re\u00e7us et du long je\u00fbne, ces nouveaux fid\u00e8les coururent imm\u00e9diatement pr\u00e9parer un repas pour les restaurer. Le meilleur r\u00e9confort pour les deux Ap\u00f4tres fut d\u2019avoir gagn\u00e9 des \u00e2mes \u00e0 J\u00e9sus-Christ. C\u2019est pourquoi, pleins de gratitude envers Dieu, ils retourn\u00e8rent en prison en attendant les dispositions que la divine Providence ferait conna\u00eetre \u00e0 leur \u00e9gard.
            Entre-temps, les magistrats se repentirent d\u2019avoir fait battre et enfermer ceux en qui ils n\u2019avaient pu trouver aucune faute, et envoy\u00e8rent quelques huissiers dire au ge\u00f4lier de laisser en libert\u00e9 les deux prisonniers. Tr\u00e8s heureux de cette nouvelle, le ge\u00f4lier courut imm\u00e9diatement l\u2019annoncer aux Ap\u00f4tres. \u00ab Vous, leur dit-il, vous pouvez en toute s\u00e9curit\u00e9 partir en paix. \u00bb Mais Paul jugea qu\u2019il fallait faire autrement. S\u2019ils s\u2019\u00e9chappaient en cachette, on croira qu\u2019ils \u00e9taient coupables d\u2019un grave m\u00e9fait, ce qui aurait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9judiciable \u00e0 l\u2019\u00c9vangile. Il appela donc les huissiers et leur dit : \u00ab Vos magistrats, sans avoir connaissance de cette affaire, sans aucune forme de jugement, nous ont fait battre publiquement, nous qui sommes citoyens romains ; et maintenant ils veulent nous faire partir en cachette. Cela ne se fera certainement pas ainsi ; qu\u2019ils viennent eux-m\u00eames et nous conduisent hors de la prison. \u00bb Les messagers apport\u00e8rent cette r\u00e9ponse aux magistrats. En entendant qu\u2019ils \u00e9taient citoyens romains, ils furent pris d\u2019une grande peur, car battre un citoyen romain \u00e9tait un d\u00e9lit capital. Pour cette raison, ils vinrent imm\u00e9diatement \u00e0 la prison et avec des paroles bienveillantes s\u2019excus\u00e8rent de ce qu\u2019ils avaient fait et, les tirant honorablement de l\u00e0, ils les pri\u00e8rent de bien vouloir sortir de la ville. Les Ap\u00f4tres se rendirent imm\u00e9diatement chez Lydie, o\u00f9 ils trouv\u00e8rent leurs compagnons plong\u00e9s dans la consternation \u00e0 cause d\u2019eux, mais grandement consol\u00e9s de les voir en libert\u00e9. Apr\u00e8s cela, ils quitt\u00e8rent la ville de Philippes. C\u2019est ainsi que les citoyens de cette ville rejet\u00e8rent les gr\u00e2ces du Seigneur pour les gr\u00e2ces des hommes.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XI. Saint Paul pr\u00eache \u00e0 Thessalonique \u2014 L\u2019affaire de Jason \u2014 Il va \u00e0 B\u00e9r\u00e9e o\u00f9 il est de nouveau contrecarr\u00e9 par les Juifs \u2014 An 52 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Paul partit de Philippes avec ses compagnons, laissant l\u00e0 les deux familles de Lydia et du ge\u00f4lier gagn\u00e9es \u00e0 J\u00e9sus-Christ. En passant par les villes d\u2019Amphipolis et d\u2019Apollonie, il arriva \u00e0 Thessalonique, ville principale de la Mac\u00e9doine, tr\u00e8s c\u00e9l\u00e8bre pour son commerce et son port sur la mer \u00c9g\u00e9e. Aujourd\u2019hui, on l\u2019appelle Salonique.
            L\u00e0, Dieu avait pr\u00e9par\u00e9 pour le saint Ap\u00f4tre de nombreuses souffrances et de nombreuses \u00e2mes \u00e0 gagner au Christ. Il se mit \u00e0 pr\u00eacher et pendant trois sabbats, il continua \u00e0 prouver par les Saintes \u00c9critures que J\u00e9sus-Christ \u00e9tait le Messie, le Fils de Dieu, que les \u00e9v\u00e9nements qui lui \u00e9taient arriv\u00e9s avaient \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9s par les Proph\u00e8tes, et qu\u2019on devait par cons\u00e9quent soit renoncer aux proph\u00e9ties, soit croire \u00e0 la venue du Messie. \u00c0 cette pr\u00e9dication, certains crurent et embrass\u00e8rent la foi ; mais d\u2019autres, en particulier des Juifs, se montr\u00e8rent obstin\u00e9s et, pris d\u2019une grande haine, se lev\u00e8rent contre Saint Paul. Prenant la t\u00eate d\u2019une troupe de malfaiteurs de la lie du peuple, ils se rassembl\u00e8rent et, par groupes, ameut\u00e8rent toute la ville. Et comme Silas et Paul avaient pris logement chez un certain Jason, ils coururent furieusement \u00e0 sa maison pour les tirer dehors et les conduire devant le peuple. Les fid\u00e8les s\u2019en aper\u00e7urent \u00e0 temps et r\u00e9ussirent \u00e0 les faire fuir. Ne pouvant plus les trouver, ils prirent Jason avec quelques fid\u00e8les et les tra\u00een\u00e8rent devant les magistrats de la ville, criant \u00e0 haute voix : \u201cCes perturbateurs de l\u2019humanit\u00e9 sont venus m\u00eame ici de Philippes, et Jason les a accueillis chez lui ; mais ces gens-l\u00e0 transgressent les d\u00e9crets et violent la majest\u00e9 de C\u00e9sar en affirmant qu\u2019il y a un autre Roi, c\u2019est-\u00e0-dire J\u00e9sus de Nazareth.\u201d Ces paroles enflamm\u00e8rent les Thessaloniciens et mirent en fureur les magistrats eux-m\u00eames. Mais quand Jason les assura qu\u2019on ne voulait pas de troubles et que, s\u2019ils demandaient ces \u00e9trangers, il les leur pr\u00e9senterait, ils se montr\u00e8rent satisfaits et le tumulte se calma. Voyant que tout effort \u00e9tait inutile dans cette ville, Silas et Paul suivirent les conseils des fr\u00e8res et se rendirent \u00e0 B\u00e9r\u00e9e, une autre ville de cette province.
            \u00c0 B\u00e9r\u00e9e, Paul se mit \u00e0 pr\u00eacher dans la synagogue des Juifs, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019il se mit dans le m\u00eame danger dont il avait \u00e9t\u00e9 presque miraculeusement lib\u00e9r\u00e9 peu auparavant. Mais cette fois, son courage fut largement r\u00e9compens\u00e9. Les gens de B\u00e9r\u00e9e \u00e9cout\u00e8rent la parole de Dieu avec une grande avidit\u00e9. Paul citait toujours les passages de la Bible qui concernaient J\u00e9sus-Christ, et les auditeurs couraient imm\u00e9diatement les v\u00e9rifier et confronter les textes qu\u2019il citait. En trouvant qu\u2019ils correspondaient avec exactitude, ils se pliaient \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 et croyaient \u00e0 l\u2019\u00c9vangile. Ainsi agissait le Sauveur avec les Juifs de Palestine lorsqu\u2019il les invitait \u00e0 lire attentivement les Saintes \u00c9critures : Scrutamini Scripturas, et ipsae testimonium perhibent de me<\/em>.
            Cependant, la nouvelle des conversions survenues \u00e0 B\u00e9r\u00e9e ne put rester cach\u00e9e au point de ne pas parvenir \u00e0 ceux de Thessalonique. Les Juifs obstin\u00e9s de cette ville coururent en grand nombre \u00e0 B\u00e9r\u00e9e pour g\u00e2cher l\u2019\u0153uvre de Dieu et emp\u00eacher la conversion des Gentils. Saint Paul \u00e9tait principalement recherch\u00e9 comme celui qui soutenait le plus la pr\u00e9dication. En le voyant en danger, les fr\u00e8res le firent accompagner secr\u00e8tement hors de la ville par des personnes de confiance et, par des voies s\u00fbres, le conduisirent \u00e0 Ath\u00e8nes. Pendant ce temps, Silas et Timoth\u00e9e rest\u00e8rent \u00e0 B\u00e9r\u00e9e. Paul cong\u00e9dia ceux qui l\u2019avaient accompagn\u00e9, en leur recommandant avec insistance de dire \u00e0 Silas et \u00e0 Timoth\u00e9e de le rejoindre le plus t\u00f4t possible. Dans l\u2019obstination des Juifs de Thessalonique les saints P\u00e8res ont reconnu les Chr\u00e9tiens qui, non contents de ne pas profiter eux-m\u00eames des bienfaits de la religion, cherchent \u00e0 en \u00e9loigner les autres, ce qu\u2019ils font soit en calomniant les ministres sacr\u00e9s, soit en m\u00e9prisant les choses de la religion. \u00c0 eux le Sauveur dit : \u201cMa vigne (c\u2019est-\u00e0-dire ma religion) vous sera \u00f4t\u00e9e, et sera donn\u00e9e \u00e0 d\u2019autres peuples qui la cultiveront mieux que vous et porteront des fruits en son temps.\u201d Menace terrible, mais qui malheureusement s\u2019est d\u00e9j\u00e0 r\u00e9alis\u00e9e et se r\u00e9alise dans de nombreux pays, o\u00f9 autrefois fleurissait la religion chr\u00e9tienne, et que nous voyons actuellement plong\u00e9s dans les \u00e9paisses t\u00e9n\u00e8bres de l\u2019erreur, du vice et du d\u00e9sordre. \u2014 Que Dieu nous pr\u00e9serve de ce fl\u00e9au !

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<\/i><\/span>CHAPITRE XII. \u00c9tat religieux des Ath\u00e9niens \u2014 Saint Paul \u00e0 l\u2019Ar\u00e9opage \u2014 Conversion de Saint Denys \u2014 Ann\u00e9e 52 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Ath\u00e8nes \u00e9tait l\u2019une des villes les plus anciennes, les plus riches, les plus commer\u00e7antes du monde. L\u00e0, la science, la valeur militaire, les philosophes, les orateurs, les po\u00e8tes furent toujours les ma\u00eetres de l\u2019humanit\u00e9. Les Romains eux-m\u00eames avaient recueilli \u00e0 Ath\u00e8nes des lois qu\u2019ils apport\u00e8rent \u00e0 Rome comme des oracles de sagesse. Il y avait en outre un s\u00e9nat d\u2019hommes consid\u00e9r\u00e9s comme un miroir de vertu, de justice et de prudence ; on les appelait Ar\u00e9opagites, du nom de l\u2019Ar\u00e9opage, lieu o\u00f9 ils avaient leur tribunal. Mais avec toute leur science, ils \u00e9taient plong\u00e9s dans une honteuse ignorance des choses de la religion. Les sectes dominantes \u00e9taient celles des \u00c9picuriens et des Sto\u00efciens. Les \u00c9picuriens niaient \u00e0 Dieu la cr\u00e9ation du monde et la providence, et n\u2019admettaient pas de r\u00e9compense ou de punition dans l\u2019autre vie, mettant le bonheur dans les plaisirs de la terre. Les Sto\u00efciens mettaient le bien supr\u00eame dans la vertu et faisaient de l\u2019homme en certaines choses un \u00eatre sup\u00e9rieur \u00e0 Dieu lui-m\u00eame, car ils croyaient avoir la vertu et la sagesse par eux-m\u00eames. Tous adoraient plusieurs dieux, et il n\u2019y avait pas de d\u00e9lit qui ne f\u00fbt favoris\u00e9 par quelque divinit\u00e9 insens\u00e9e.
            C\u2019est \u00e0 eux que Saint Paul, homme obscur, tenu en m\u00e9pris parce que Juif, devait pr\u00eacher J\u00e9sus-Christ, \u00e9galement Juif, mort sur la croix, et les amener \u00e0 l\u2019adorer comme vrai Dieu. C\u2019est pourquoi seul Dieu pouvait faire que les paroles de Saint Paul puissent changer des c\u0153urs si enracin\u00e9s dans le vice et \u00e9trangers \u00e0 la vraie vertu, et les amener \u00e0 embrasser et \u00e0 professer la sainte religion chr\u00e9tienne.
            Pendant que Paul attendait Silas et Timoth\u00e9e, il \u00e9prouvait dans son c\u0153ur de la compassion pour ces pauvres victimes de l\u2019erreur et, comme \u00e0 son habitude, il se mettait \u00e0 discuter avec les Juifs et avec tous ceux qu\u2019ils rencontraient dans les synagogues ou sur les places. Les \u00c9picuriens et les Sto\u00efciens vinrent aussi \u00e0 lui pour discuter et, ne pouvant r\u00e9sister aux raisons, ils disaient : \u201cQue veut dire ce charlatan ?\u201d D\u2019autres disaient : \u201cIl semble que celui-ci veuille nous montrer quelque nouveau Dieu.\u201d Ils disaient cela parce qu\u2019ils entendaient mentionner J\u00e9sus-Christ et la r\u00e9surrection. D\u2019autres, voulant agir avec plus de prudence, invit\u00e8rent Paul \u00e0 se rendre \u00e0 l\u2019Ar\u00e9opage. Lorsqu\u2019il arriva dans ce magnifique s\u00e9nat, ils lui dirent : \u201cPourrait-on savoir quelque chose de cette nouvelle doctrine ? Car tu mets dans nos oreilles des choses que nous n\u2019avons jamais entendues. Nous d\u00e9sirons savoir la r\u00e9alit\u00e9 de ce que tu enseignes.\u201d
            \u00c0 la nouvelle qu\u2019un \u00e9tranger devait parler \u00e0 l\u2019Ar\u00e9opage, une grande foule de gens accourut.
            Il convient de noter ici qu\u2019il \u00e9tait strictement interdit chez les Ath\u00e9niens de dire la moindre parole contre leurs innombrables et stupides divinit\u00e9s, et on consid\u00e9rait comme un crime capital de recevoir ou d\u2019ajouter parmi eux quelque dieu \u00e9tranger, qui n\u2019e\u00fbt pas \u00e9t\u00e9 soigneusement examin\u00e9 et propos\u00e9 par le s\u00e9nat. Deux philosophes, l\u2019un nomm\u00e9 Anaxagore, l\u2019autre Socrate, perdirent la vie seulement pour avoir laiss\u00e9 entendre qu\u2019ils ne pouvaient admettre tant de divinit\u00e9s ridicules. Ainsi, on comprend facilement le danger dans lequel se trouvait Saint Paul en pr\u00eachant le vrai Dieu \u00e0 cette terrible assembl\u00e9e et en cherchant \u00e0 abattre tous leurs dieux.
            Quand donc il se vit dans cet auguste s\u00e9nat pour parler aux plus sages des hommes, le saint Ap\u00f4tre jugea bon d\u2019adopter un style et un mode de raisonnement bien plus \u00e9l\u00e9gants que ceux dont il avait l\u2019habitude. Et comme ces s\u00e9nateurs n\u2019admettaient pas l\u2019argument des \u00c9critures, il pensa se frayer un chemin en parlant avec la force de la raison. S\u2019\u00e9tant lev\u00e9, tous firent silence autour de lui, et il commen\u00e7a :
            \u00ab Ath\u00e9niens, je vois en vous des hommes religieux jusqu\u2019au scrupule. Car, en passant par cette ville et en regardant vos simulacres, j\u2019ai trouv\u00e9 aussi un autel avec cette inscription : Au Dieu Inconnu<\/em>. Je viens donc vous annoncer ce Dieu que vous adorez sans le conna\u00eetre. Il est ce Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui existent en lui. Il est le ma\u00eetre du ciel et de la terre, c\u2019est pourquoi il n\u2019habite pas dans des temples faits par les hommes. Il n\u2019est pas servi par les mains des mortels comme s\u2019il avait besoin d\u2019eux ; car c\u2019est lui qui donne \u00e0 tous la vie, le souffle et toutes les choses. Il fit en sorte que d\u2019un seul homme descendent tous les autres, et sa descendance s\u2019\u00e9tendit pour habiter toute la terre ; Il fixa les temps et les limites de leur habitation, afin qu\u2019ils cherchent Dieu, si jamais ils pouvaient le trouver, bien qu\u2019il ne soit pas loin de nous.
            \u00ab Car en lui nous vivons, nous nous mouvons et nous sommes, comme l\u2019a dit aussi l\u2019un de vos po\u00e8tes (Aratos, po\u00e8te c\u00e9l\u00e8bre de Cilicie) : \u201cCar nous sommes nous aussi de sa descendance<\/em>\u201d. \u00c9tant donc descendance de Dieu, nous ne devons pas penser qu\u2019il soit semblable \u00e0 l\u2019or ou \u00e0 l\u2019argent ou \u00e0 la pierre sculpt\u00e9e par l\u2019art ou par l\u2019invention des hommes. Cependant, dans sa mis\u00e9ricorde Dieu ferma les yeux dans le pass\u00e9 sur cette ignorance ; mais maintenant il ordonne que nous fassions p\u00e9nitence. Car il a fix\u00e9 un jour o\u00f9 il jugera avec justice le monde entier par un homme \u00e9tabli par Lui, comme il l\u2019a prouv\u00e9 \u00e0 tous en le ressuscitant des morts. \u00bb
            Jusqu\u2019\u00e0 ce moment, ces auditeurs l\u00e9gers, dont les vices et les erreurs avaient \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9s avec beaucoup de finesse, avaient gard\u00e9 une bonne contenance. Mais \u00e0 la premi\u00e8re annonce du dogme extraordinaire de la r\u00e9surrection, les \u00c9picuriens se lev\u00e8rent et en grande partie sortirent en se moquant de cette doctrine qui leur inspirait certainement la terreur. D\u2019autres plus discrets lui dirent que pour ce jour, cela suffisait, et qu\u2019ils l\u2019\u00e9couteraient une autre fois sur le m\u00eame sujet. C\u2019est ainsi que fut accueilli le plus \u00e9loquent des Ap\u00f4tres par cette assembl\u00e9e superbe. Ils ne profit\u00e8rent pas du moment pour accueillir la gr\u00e2ce de Dieu ; et cette gr\u00e2ce, nous ne lisons pas qu\u2019elle leur ait \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e par Dieu une autre fois.
            Cependant, Dieu ne laissa pas de consoler son serviteur par la conversion de quelques \u00e2mes privil\u00e9gi\u00e9es. Il y eut parmi d\u2019autres Denys, l\u2019un des juges de l\u2019Ar\u00e9opage, et une femme nomm\u00e9e Damaris, que l\u2019on croit \u00eatre sa femme. On raconte qu\u2019\u00e0 la mort du Sauveur, ce Denys s\u2019\u00e9cria en contemplant l\u2019\u00e9clipse qui r\u00e9pandaient les t\u00e9n\u00e8bres sur toute la terre : \u201cOu le monde se brise, ou l\u2019auteur de la nature subit une violence.\u201d D\u00e8s qu\u2019il put conna\u00eetre la cause de cet \u00e9v\u00e9nement, il se rendit imm\u00e9diatement aux arguments de Saint Paul. On raconte aussi que, \u00e9tant all\u00e9 visiter la M\u00e8re de Dieu, il fut tellement pris par sa beaut\u00e9 et sa majest\u00e9, qu\u2019il se prosterna \u00e0 terre pour la v\u00e9n\u00e9rer, affirmant qu\u2019il l\u2019aurait ador\u00e9e comme une divinit\u00e9 si la foi ne l\u2019avait pas assur\u00e9 qu\u2019il n\u2019y a qu\u2019un seul Dieu. Il fut par la suite consacr\u00e9 \u00e9v\u00eaque d\u2019Ath\u00e8nes par Saint Paul et mourut avec la couronne du martyre.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XIII. Saint Paul \u00e0 Corinthe \u2014 Son s\u00e9jour chez Aquilas \u2014 Bapt\u00eame de Crispus et de Sosth\u00e8ne \u2014 Il \u00e9crit aux Thessaloniciens \u2014 Retour \u00e0 Antioche \u2014 Ann\u00e9es 53-54 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Si Ath\u00e8nes \u00e9tait la ville la plus c\u00e9l\u00e8bre pour la science, Corinthe \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e comme la premi\u00e8re pour le commerce. L\u00e0 convergeaient des marchands de toutes parts. Elle avait deux ports sur l\u2019isthme du P\u00e9loponn\u00e8se : l\u2019un appel\u00e9 Cenchr\u00e9es, qui faisait face \u00e0 l\u2019\u00c9g\u00e9e, l\u2019autre nomm\u00e9 L\u00e9ch\u00e9e, qui donnait sur l\u2019Adriatique. Le d\u00e9sordre et l\u2019immoralit\u00e9 y triomphaient. Malgr\u00e9 ces obstacles, Saint Paul, \u00e0 peine arriv\u00e9 dans cette ville, se mit \u00e0 pr\u00eacher en public et en priv\u00e9.
            Il prit logement chez un Juif nomm\u00e9 Aquilas. Celui-ci \u00e9tait un fervent chr\u00e9tien qui, pour \u00e9viter la pers\u00e9cution d\u00e9cr\u00e9t\u00e9e par l\u2019empereur Claude contre les chr\u00e9tiens, avait fui d\u2019Italie avec sa femme Priscille et \u00e9tait venu \u00e0 Corinthe. Ils exer\u00e7aient le m\u00eame m\u00e9tier que Paul avait appris jeune, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019ils fabriquaient des tentes pour l\u2019usage des soldats. Pour ne pas \u00eatre \u00e0 nouveau un poids pour ses h\u00f4tes, le saint Ap\u00f4tre s\u2019adonnait \u00e9galement au travail et passait dans l\u2019atelier tout le temps qu\u2019il pouvait d\u00e9gager de son minist\u00e8re sacr\u00e9. Chaque samedi, cependant, il se rendait \u00e0 la synagogue et s\u2019effor\u00e7ait de faire conna\u00eetre aux Juifs que les proph\u00e9ties concernant le Messie s\u2019\u00e9taient accomplies en la personne de J\u00e9sus-Christ.
            Entre-temps, Silas et Timoth\u00e9e arriv\u00e8rent de B\u00e9r\u00e9e. Ils \u00e9taient partis pour Ath\u00e8nes, o\u00f9 ils avaient appris que Paul \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 parti, et ils le rejoignirent \u00e0 Corinthe. \u00c0 leur arriv\u00e9e, Paul se mit avec plus de courage \u00e0 pr\u00eacher aux Juifs ; mais comme leur obstination croissait chaque jour, et que Paul ne pouvait plus supporter tant de blasph\u00e8mes et un tel abus de gr\u00e2ces, il leur annon\u00e7a de la part de Dieu des fl\u00e9aux imminents en leur disant : \u00ab Que votre sang retombe sur vous ; je suis innocent. Voici que je m\u2019adresse aux Gentils, et \u00e0 l\u2019avenir je serai tout pour eux \u00bb.
            Parmi les Juifs qui blasph\u00e9maient J\u00e9sus-Christ, il y en avait peut-\u00eatre quelques-uns qui travaillaient dans l\u2019atelier d\u2019Aquilas ; c\u2019est pourquoi l\u2019Ap\u00f4tre, afin d\u2019\u00e9viter la compagnie des m\u00e9chants, quitta sa maison et se rendit chez un certain Titius Justus<\/em>, r\u00e9cemment converti du paganisme \u00e0 la foi. Pr\u00e8s de Titius demeurait un certain Crispus, chef de la synagogue. Celui-ci, instruit par l\u2019Ap\u00f4tre, embrassa la foi avec toute sa famille.
            Les grandes occupations de Paul \u00e0 Corinthe ne lui firent pas oublier ses chers fid\u00e8les de Thessalonique. Lorsque Timoth\u00e9e arriva de l\u00e0, il lui raconta de grandes choses sur le z\u00e8le de ces chr\u00e9tiens, leur grande charit\u00e9, le bon souvenir qu\u2019ils avaient gard\u00e9 de lui et le d\u00e9sir ardent de le revoir. Ne pouvant se rendre sur place, comme il le souhaitait, il leur \u00e9crivit une lettre, que l\u2019on croit \u00eatre la premi\u00e8re lettre \u00e9crite par Saint Paul.
            Dans cette lettre, il f\u00e9licite les Thessaloniciens pour leur foi et leur charit\u00e9, puis les exhorte \u00e0 se garder des d\u00e9sordres sensuels et de toute fraude. Et comme l\u2019oisivet\u00e9 est la source de tous les vices, il les encourage \u00e0 se consacrer s\u00e9rieusement au travail, consid\u00e9rant comme indigne de manger celui qui ne veut pas travailler : \u00ab Si quelqu\u2019un ne veut pas travailler, qu\u2019il ne mange pas non plus \u00bb. Il conclut en leur rappelant la grande r\u00e9compense que Dieu a pr\u00e9par\u00e9e au ciel pour le moindre effort support\u00e9 dans la vie pr\u00e9sente pour son amour.
            Peu apr\u00e8s cette lettre, il eut d\u2019autres nouvelles des fid\u00e8les de Thessalonique. Ils \u00e9taient tr\u00e8s inquiets \u00e0 cause de certains imposteurs qui pr\u00eachaient l\u2019imminence du jugement universel. L\u2019Ap\u00f4tre leur \u00e9crivit une seconde lettre, les avertissant de ne pas se laisser tromper par leurs discours fallacieux. Il note que le jour du jugement universel est certain, mais qu\u2019auparavant doivent appara\u00eetre de nombreux signes, parmi lesquels la pr\u00e9dication de l\u2019\u00c9vangile sur toute la terre. Il les exhorte \u00e0 rester fermement attach\u00e9s aux traditions qu\u2019il leur avait communiqu\u00e9es par lettre et de vive voix. Enfin, il se recommande \u00e0 leurs pri\u00e8res et insiste beaucoup sur le fait de fuir les curieux et les oisifs, qui sont consid\u00e9r\u00e9s comme la peste de la religion et de la soci\u00e9t\u00e9.
            Pendant que Saint Paul r\u00e9confortait les fid\u00e8les de Thessalonique, des pers\u00e9cutions si violentes \u00e9clat\u00e8rent contre lui qu\u2019il aurait \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 \u00e0 fuir cette ville s\u2019il n\u2019avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9confort\u00e9 par Dieu au cours d\u2019une vision. J\u00e9sus-Christ lui apparut et lui dit : \u00ab N\u2019aie pas peur, je suis avec toi, personne ne pourra te faire de mal ; dans cette ville, le nombre de ceux qui se convertiront \u00e0 la foi par ton interm\u00e9diaire est grand \u00bb. Encourag\u00e9 par de telles paroles, l\u2019Ap\u00f4tre demeura \u00e0 Corinthe dix-huit mois.
            La conversion de Sosth\u00e8ne fut parmi celles qui apport\u00e8rent une grande consolation \u00e0 l\u2019\u00e2me de Paul. Il avait succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 Crispus dans la charge de chef de la synagogue. La conversion de ces deux principaux repr\u00e9sentants de leur secte irrita fortement les Juifs, et dans leur fureur, ils prirent l\u2019Ap\u00f4tre et le conduisirent devant le proconsul, l\u2019accusant d\u2019enseigner une religion contraire \u00e0 celle des Juifs. Mais Gallion \u2013 c\u2019\u00e9tait le nom de ce gouverneur \u2013 ne voulut pas s\u2019en m\u00ealer en tant que juge parce qu\u2019il s\u2019agissait de choses concernant la religion. Il se contenta de r\u00e9pondre ceci : \u00ab S\u2019il s\u2019agissait d\u2019une injustice ou d\u2019un d\u00e9lit public, je vous \u00e9couterais volontiers ; mais s\u2019agissant de questions appartenant \u00e0 la religion, pensez-y vous autres, je n\u2019entends pas juger en ces mati\u00e8res \u00bb. Ce proconsul consid\u00e9rait que les questions et les diff\u00e9rends concernant la religion devaient \u00eatre discut\u00e9s par les pr\u00eatres et non par les autorit\u00e9s civiles, et c\u2019est pourquoi sa r\u00e9ponse fut sage.
            Indign\u00e9s par un tel rejet, les Juifs se retourn\u00e8rent contre Sosth\u00e8ne, excit\u00e8rent m\u00eame les ministres du tribunal \u00e0 s\u2019unir \u00e0 eux pour le frapper sous les yeux de ce Gallion, sans qu\u2019il les en emp\u00each\u00e2t. Sosth\u00e8ne supporta avec une patience invincible cet affront et, \u00e0 peine lib\u00e9r\u00e9, se joignit \u00e0 Paul et devint son fid\u00e8le compagnon dans ses voyages.
            Quand il se vit comme par miracle lib\u00e9r\u00e9 d\u2019une si grave temp\u00eate, Paul fit \u00e0 Dieu un v\u0153u en signe de gratitude. Ce v\u0153u \u00e9tait semblable \u00e0 celui des Nazir\u00e9ens. Il consistait notamment \u00e0 s\u2019abstenir pendant un certain temps de vin et de toute autre boisson enivrante, et \u00e0 laisser pousser les cheveux, ce qui chez les anciens \u00e9tait un signe de deuil et de p\u00e9nitence. Lorsque le temps du v\u0153u \u00e9tait sur le point de se terminer, il fallait faire un sacrifice au temple avec diverses c\u00e9r\u00e9monies prescrites par la loi de Mo\u00efse.
            Ayant accompli une partie de son v\u0153u, Saint Paul s\u2019embarqua en compagnie d\u2019Aquilas et de Priscille en direction d\u2019\u00c9ph\u00e8se, ville d\u2019Asie Mineure. Selon son habitude, Paul alla visiter la synagogue et discuta plusieurs fois avec les Juifs. Ces discussions furent pacifiques, et les Juifs l\u2019invit\u00e8rent m\u00eame \u00e0 rester plus longtemps, mais Paul voulait poursuivre son voyage pour se trouver \u00e0 J\u00e9rusalem et accomplir son v\u0153u. Il promit cependant \u00e0 ces fid\u00e8les de revenir, et presque comme garantie de son retour, il laissa chez eux Aquilas et Priscille. D\u2019\u00c9ph\u00e8se, Saint Paul s\u2019embarqua pour la Palestine et arriva \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e, o\u00f9 il d\u00e9barqua et se mit en route \u00e0 pied vers J\u00e9rusalem. Il alla visiter les fid\u00e8les de cette \u00c9glise et, ayant accompli ce pourquoi il avait entrepris le voyage, il vint \u00e0 Antioche, o\u00f9 il demeura quelque temps.
            Tout est digne d\u2019admiration en ce grand Ap\u00f4tre. Notons ici seulement une chose qu\u2019il recommande chaleureusement aux fid\u00e8les de Corinthe. Pour leur donner un avis important sur la mani\u00e8re de se maintenir fermes dans la foi, il \u00e9crit : \u00ab Fr\u00e8res, pour ne pas tomber dans l\u2019erreur, tenez-vous-en aux traditions apprises de mon discours et de ma lettre \u00bb. Par ces mots, Saint Paul commandait d\u2019avoir la m\u00eame r\u00e9v\u00e9rence pour la parole de Dieu \u00e9crite et pour la parole de Dieu transmise par tradition, comme l\u2019enseigne l\u2019\u00c9glise Catholique.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XIV. Apollos \u00e0 \u00c9ph\u00e8se \u2014 Le sacrement de la Confirmation \u2014 Saint Paul op\u00e8re de nombreux miracles \u2014 Le fait de deux exorcistes juifs \u2014 An 55 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Saint Paul demeura quelque temps \u00e0 Antioche, mais voyant que ces fid\u00e8les \u00e9taient assez pourvus de pasteurs sacr\u00e9s, il d\u00e9cida de partir pour visiter \u00e0 nouveau les pays o\u00f9 il avait d\u00e9j\u00e0 pr\u00each\u00e9. C\u2019est le cinqui\u00e8me voyage de notre saint Ap\u00f4tre. Il alla en Galatie, en Pont, en Phrygie et en Bithynie ; puis, selon la promesse faite, il retourna \u00e0 \u00c9ph\u00e8se o\u00f9 Aquilas et Priscille l\u2019attendaient. Partout il fut accueilli, comme il l\u2019\u00e9crit lui-m\u00eame, comme un ange de paix.
            Entre le d\u00e9part et le retour de Paul \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, un Juif nomm\u00e9 Apollos se rendit dans cette ville. C\u2019\u00e9tait un homme \u00e9loquent et profond\u00e9ment instruit dans les Saintes \u00c9critures. Il adorait le Sauveur et le pr\u00eachait aussi avec z\u00e8le, mais il ne connaissait pas d\u2019autre bapt\u00eame que celui pr\u00each\u00e9 par Saint Jean-Baptiste. Aquilas et Priscille s\u2019aper\u00e7urent qu\u2019il avait une id\u00e9e tr\u00e8s confuse des Myst\u00e8res de la Foi et, l\u2019appelant \u00e0 eux, l\u2019instruisirent mieux sur la doctrine, la vie, la mort et la r\u00e9surrection de J\u00e9sus-Christ.
            D\u00e9sireux d\u2019apporter la parole du salut \u00e0 d\u2019autres peuples, il d\u00e9cida de passer en Acha\u00efe, c\u2019est-\u00e0-dire en Gr\u00e8ce. Les \u00c9ph\u00e9siens, qui depuis quelque temps admiraient ses vertus et commen\u00e7aient \u00e0 l\u2019aimer comme un p\u00e8re, voulurent l\u2019accompagner avec une lettre dans laquelle ils louaient beaucoup son z\u00e8le et le recommandaient aux Corinthiens. En effet, il fit beaucoup de bien \u00e0 ces chr\u00e9tiens. Lorsque l\u2019Ap\u00f4tre arriva \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, il trouva un bon nombre de fid\u00e8les instruits par Apollos et, voulant conna\u00eetre l\u2019\u00e9tat de ces \u00e2mes, demanda s\u2019ils avaient re\u00e7u l\u2019Esprit Saint ; c\u2019est-\u00e0-dire s\u2019ils avaient re\u00e7u le sacrement de la Confirmation, qui se faisait \u00e0 cette \u00e9poque apr\u00e8s le bapt\u00eame, et dans lequel on conf\u00e9rait la pl\u00e9nitude des dons de l\u2019Esprit Saint. Mais ces bonnes gens r\u00e9pondirent : \u00ab Nous ne savons m\u00eame pas qu\u2019il y ait un Esprit Saint \u00bb. \u00c9tonn\u00e9 de cette r\u00e9ponse, l\u2019Ap\u00f4tre comprit qu\u2019ils n\u2019avaient re\u00e7u que le bapt\u00eame de Saint Jean-Baptiste et ordonna qu\u2019ils soient \u00e0 nouveau baptis\u00e9s par le bapt\u00eame de J\u00e9sus-Christ, c\u2019est-\u00e0-dire au nom du P\u00e8re, du Fils et de l\u2019Esprit Saint. Apr\u00e8s cela, Paul, leur imposant les mains, leur administra le sacrement de la Confirmation, et ces nouveaux fid\u00e8les re\u00e7urent non seulement les effets invisibles de la gr\u00e2ce, mais aussi des signes particuliers et manifestes de l\u2019omnipotence divine, ce qui les rendait capables de parler couramment des langues qu\u2019ils ne comprenaient pas auparavant, de pr\u00e9dire des choses futures et d\u2019interpr\u00e9ter les Saintes \u00c9critures.
            Saint Paul pr\u00eacha pendant trois mois dans la synagogue, exhortant les Juifs \u00e0 croire en J\u00e9sus-Christ. Beaucoup crurent, mais plusieurs, se montrant obstin\u00e9s, blasph\u00e9maient m\u00eame le saint nom de J\u00e9sus-Christ. Paul, pour l\u2019honneur de l\u2019\u00c9vangile ridiculis\u00e9 par ces impies et pour fuir la compagnie des m\u00e9chants, cessa de pr\u00eacher dans la synagogue, rompit toute communication avec eux et se retira chez un chr\u00e9tien hospitalier nomm\u00e9 Tyrannus, qui \u00e9tait ma\u00eetre d\u2019\u00e9cole. Saint Paul fit de cette \u00e9cole une \u00c9glise de J\u00e9sus-Christ, o\u00f9, pr\u00eachant et expliquant les v\u00e9rit\u00e9s de la foi, il attirait des Gentils et des Juifs de toutes les parties de l\u2019Asie.
            Dieu aidait son \u0153uvre en confirmant par des prodiges inou\u00efs la doctrine pr\u00each\u00e9e par son serviteur. Les linges, les mouchoirs et les bandes qui avaient touch\u00e9 le corps de Paul \u00e9taient port\u00e9s ici et l\u00e0 et pos\u00e9s sur les malades et les poss\u00e9d\u00e9s, et cela suffisait pour que les maladies et les esprits impurs s\u2019enfuient imm\u00e9diatement. Jamais on n\u2019avait entendu une telle merveille, et Dieu voulut certainement que ce fait soit enregistr\u00e9 dans la Bible pour confondre ceux qui ont tant d\u00e9clam\u00e9 et d\u00e9clament encore contre la v\u00e9n\u00e9ration que les Catholiques portent aux saintes reliques. Peut-\u00eatre veulent-ils accuser ces premiers chr\u00e9tiens, qui appliquaient sur les malades les mouchoirs qui avaient touch\u00e9 le corps de Paul ? Jamais Saint Paul n\u2019avait interdit de tels gestes et Dieu montrait qu\u2019il les approuvait par des miracles. \u00c0 propos de l\u2019invocation du nom de J\u00e9sus-Christ pour faire des miracles, il se produisit un fait tr\u00e8s curieux. Parmi les \u00c9ph\u00e9siens, il y en avait beaucoup qui pr\u00e9tendaient chasser les d\u00e9mons des corps avec certaines paroles magiques ou en utilisant des racines d\u2019herbes ou des parfums. Mais leurs r\u00e9sultats \u00e9taient toujours peu favorables. M\u00eame certains exorcistes juifs, voyant que m\u00eame les v\u00eatements de Paul chassaient les d\u00e9mons, furent pris d\u2019envie et essay\u00e8rent, comme le faisait Saint Paul, d\u2019utiliser le nom de J\u00e9sus-Christ pour chasser le d\u00e9mon d\u2019un homme. \u00ab Je te conjure, disaient-ils, et je te commande de sortir de ce corps par ce J\u00e9sus qui est pr\u00each\u00e9 par Paul \u00bb. Le d\u00e9mon, qui savait les choses mieux qu\u2019eux, r\u00e9pondit par la bouche du poss\u00e9d\u00e9 : \u00ab Je connais J\u00e9sus et je sais aussi qui est Paul ; mais vous \u00eates des imposteurs. Quel droit avez-vous sur moi ? \u00bb Cela dit, il se jeta sur eux, les malmena et les frappa de telle mani\u00e8re que deux d\u2019entre eux purent \u00e0 peine fuir, bless\u00e9s et avec les v\u00eatements d\u00e9chir\u00e9s. Ce fait retentissant, s\u2019\u00e9tant r\u00e9pandu dans toute la ville, causa une grande peur, et plus personne n\u2019osait nommer le saint nom de J\u00e9sus-Christ autrement qu\u2019avec respect et v\u00e9n\u00e9ration.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XV. Sacrement de la Confession \u2014 Livres pervers br\u00fbl\u00e9s \u2014 Lettre aux Corinthiens \u2014 Soul\u00e8vement pour la d\u00e9esse Diane \u2014 Lettre aux Galates \u2014 Ann\u00e9es 56-57 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Dieu, toujours mis\u00e9ricordieux, sait tirer le bien m\u00eame des p\u00e9ch\u00e9s. Le fait des deux exorcistes si malmen\u00e9s par ce poss\u00e9d\u00e9 causa une grande peur parmi tous les \u00c9ph\u00e9siens, et tant les Juifs que les Gentils s\u2019empress\u00e8rent de renoncer au d\u00e9mon et d\u2019embrasser la foi. C\u2019est alors que beaucoup de ceux qui avaient cru venaient en grand nombre pour confesser et d\u00e9clarer le mal commis dans leur vie afin d\u2019obtenir le pardon : \u00ab Ils venaient confessant et d\u00e9clarant leurs actes \u00bb. C\u2019est un t\u00e9moignage clair du sacrement de la confession command\u00e9 par le Sauveur et pratiqu\u00e9 depuis les temps apostoliques.
            Le premier fruit de la confession et du repentir de ces fid\u00e8les fut d\u2019\u00e9loigner de soi les occasions de p\u00e9ch\u00e9. C\u2019est pourquoi tous ceux qui poss\u00e9daient des livres pervers, c\u2019est-\u00e0-dire contraires aux bonnes m\u0153urs ou \u00e0 la religion, les remettaient pour qu\u2019ils soient br\u00fbl\u00e9s. Tant d\u2019entre eux en apport\u00e8rent qu\u2019ils en firent un tas sur la place et en firent un b\u00fbcher devant tout le peuple, consid\u00e9rant qu\u2019il valait mieux br\u00fbler ces livres dans cette vie pour \u00e9viter le feu \u00e9ternel de l\u2019enfer. La valeur de ces livres formait une somme qui correspondait presque \u00e0 cent mille francs. Personne cependant ne chercha \u00e0 les vendre, car cela aurait \u00e9t\u00e9 donner \u00e0 d\u2019autres l\u2019occasion de mal faire, ce qui n\u2019est jamais permis. Pendant que ces choses se passaient, Apollos arriva de Corinthe \u00e0 \u00c9ph\u00e8se avec d\u2019autres, annon\u00e7ant qu\u2019il y avait des discordes parmi ces fid\u00e8les. Le saint Ap\u00f4tre s\u2019effor\u00e7a d\u2019y rem\u00e9dier par une lettre, dans laquelle il leur recommande l\u2019unit\u00e9 de foi, l\u2019ob\u00e9issance \u00e0 leurs pasteurs, la charit\u00e9 r\u00e9ciproque et sp\u00e9cialement envers les pauvres ; il inculque aux riches de ne pas dresser de somptueux banquets et d\u2019abandonner les pauvres dans la mis\u00e8re. Il insiste ensuite pour que chacun purifie sa conscience avant de s\u2019approcher du Corps et du Sang de J\u00e9sus-Christ, disant : \u00ab Celui qui mange ce Corps et boit ce Sang indignement, mange son propre jugement et sa propre condamnation \u00bb. Il \u00e9tait \u00e9galement arriv\u00e9 qu\u2019un jeune homme avait commis un grave p\u00e9ch\u00e9 avec sa belle-m\u00e8re. Le saint, pour faire comprendre l\u2019horreur qui s\u2019imposait, ordonna qu\u2019il soit s\u00e9par\u00e9 des autres fid\u00e8les pendant quelque temps afin qu\u2019il revienne \u00e0 lui-m\u00eame. C\u2019est un v\u00e9ritable exemple d\u2019excommunication, comme la pratique encore l\u2019\u00c9glise catholique, lorsque pour de graves d\u00e9lits elle excommunie, c\u2019est-\u00e0-dire d\u00e9clare s\u00e9par\u00e9s des autres les chr\u00e9tiens qui en sont coupables. Paul envoya son disciple Tite porter cette lettre \u00e0 Corinthe. Le fruit semble en avoir \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s abondant.
            Il \u00e9tait \u00e0 \u00c9ph\u00e8se lorsque se d\u00e9cha\u00eena contre lui une terrible pers\u00e9cution \u00e0 l\u2019instigation d\u2019un orf\u00e8vre nomm\u00e9 D\u00e9m\u00e9trius. Celui-ci fabriquait de petits temples en argent dans lesquels \u00e9tait plac\u00e9e une statuette de la d\u00e9esse Diane, divinit\u00e9 v\u00e9n\u00e9r\u00e9e \u00e0 \u00c9ph\u00e8se et dans toute l\u2019Asie. Cela lui rapportait du commerce et de grands b\u00e9n\u00e9fices, car la plupart des \u00e9trangers qui venaient aux f\u00eates de Diane emportaient avec eux ces signes de d\u00e9votion. D\u00e9m\u00e9trius en \u00e9tait le principal artisan et cela fournissait du travail et un soutien aux familles de nombreux ouvriers.
            Au fur et \u00e0 mesure que le nombre de chr\u00e9tiens augmentait, celui des acheteurs de statuettes de Diane diminuait. Un jour, D\u00e9m\u00e9trius rassembla un grand nombre de citoyens et leur montra que lorsqu\u2019ils n\u2019auront plus d\u2019autres moyens de vivre, Paul les ferait tous mourir de faim. \u00ab Si au moins, ajoutait-il, il ne s\u2019agissait que de notre int\u00e9r\u00eat priv\u00e9, mais c\u2019est le temple de notre grande d\u00e9esse, si c\u00e9l\u00e8bre dans le monde entier, qui est sur le point d\u2019\u00eatre abandonn\u00e9 \u00bb. \u00c0 ces mots, il fut interrompu par mille voix diff\u00e9rentes qui criaient dans la plus furieuse confusion : \u00ab La grande Diane des \u00c9ph\u00e9siens ! La grande Diane des \u00c9ph\u00e9siens ! \u00bb Toute la ville se mit sens dessus dessous ; ils coururent en criant \u00e0 la recherche de Paul et, ne pouvant le trouver imm\u00e9diatement, ils entra\u00een\u00e8rent avec eux deux de ses compagnons nomm\u00e9s Ga\u00efus et Aristarque. Un Juif nomm\u00e9 Alexandre voulut parler. Mais \u00e0 peine put-il ouvrir la bouche, que de toutes parts on se mit \u00e0 crier d\u2019une voix encore plus forte : \u00ab La grande Diane des \u00c9ph\u00e9siens ! Comme elle est grande, la Diane des \u00c9ph\u00e9siens ! \u00bb Ce cri fut r\u00e9p\u00e9t\u00e9 pendant deux heures enti\u00e8res.
            Paul voulait s\u2019avancer au milieu du tumulte pour parler, mais certains fr\u00e8res, sachant qu\u2019il s\u2019exposerait \u00e0 une mort certaine, l\u2019en emp\u00each\u00e8rent. Dieu cependant, qui a entre ses mains le c\u0153ur des hommes, r\u00e9tablit un grand calme parmi ce peuple d\u2019une mani\u00e8re inattendue. Un homme sage, un simple secr\u00e9taire et, \u00e0 ce qu\u2019il semble, ami de Paul, r\u00e9ussit \u00e0 calmer cette fureur. D\u00e8s qu\u2019il put parler, il dit : \u00ab Et qui ne sait pas que la ville d\u2019\u00c9ph\u00e8se a une d\u00e9votion et un culte particulier envers la grande Diane, fille de Jupiter ? Comme c\u2019est un fait cru par tous, vous ne devez pas vous troubler ni vous accrocher \u00e0 un rem\u00e8de si t\u00e9m\u00e9raire, comme si cette d\u00e9votion \u00e9tablie depuis tous les si\u00e8cles pouvait tomber en doute. Quant \u00e0 Ga\u00efus et \u00e0 Aristarque, je vous dirai qu\u2019ils ne sont convaincus d\u2019aucun blasph\u00e8me contre Diane. Si D\u00e9m\u00e9trius et ses compagnons ont quelque chose contre eux, qu\u2019ils portent la cause devant le tribunal. Si nous continuons ces d\u00e9monstrations publiques, nous serons accus\u00e9s de s\u00e9dition \u00bb. \u00c0 ces mots, le tumulte se calma et chacun retourna \u00e0 ses occupations.
            Apr\u00e8s cette \u00e9meute, Paul voulait imm\u00e9diatement partir pour la Mac\u00e9doine, mais il dut encore suspendre son d\u00e9part \u00e0 cause de certains d\u00e9sordres survenus parmi les fid\u00e8les de Galatie. Certains faux pr\u00e9dicateurs se mirent \u00e0 discr\u00e9diter Saint Paul et ses pr\u00e9dications, affirmant que sa doctrine \u00e9tait diff\u00e9rente de celle des autres Ap\u00f4tres et que la circoncision et les c\u00e9r\u00e9monies de la loi de Mo\u00efse \u00e9taient absolument n\u00e9cessaires.
            Le saint Ap\u00f4tre \u00e9crivit une lettre dans laquelle il d\u00e9montre la conformit\u00e9 de doctrine entre lui et les Ap\u00f4tres ; il prouve que beaucoup de choses de la loi de Mo\u00efse n\u2019\u00e9taient plus n\u00e9cessaires pour se sauver ; il recommande de se garder des faux pr\u00e9dicateurs et de se glorifier seulement en J\u00e9sus, et en son nom il souhaite paix et b\u00e9n\u00e9dictions.
            Ayant exp\u00e9di\u00e9 la lettre aux fid\u00e8les de Galatie, il partit pour la Mac\u00e9doine apr\u00e8s avoir pass\u00e9 trois ans \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, c\u2019est-\u00e0-dire de l\u2019an 54 \u00e0 l\u2019an 57 apr\u00e8s J\u00e9sus-Christ. Pendant le s\u00e9jour de Saint Paul \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, Dieu lui fit conna\u00eetre en esprit qu\u2019il l\u2019appelait en Mac\u00e9doine, en Gr\u00e8ce, \u00e0 J\u00e9rusalem et \u00e0 Rome.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XVI. Saint Paul retourne \u00e0 Philippes \u2014 Deuxi\u00e8me Lettre aux fid\u00e8les de Corinthe \u2014 Il va dans cette ville \u2014 Lettre aux Romains \u2014 Son sermon prolong\u00e9 \u00e0 Troas \u2014 Il ressuscite un mort \u2014 An 58 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Avant de partir d\u2019\u00c9ph\u00e8se, Paul convoqua les disciples et, leur faisant une exhortation paternelle, les embrassa tendrement ; puis il se mit en route vers la Mac\u00e9doine. Il d\u00e9sirait s\u2019arr\u00eater quelque temps \u00e0 Troas, o\u00f9 il esp\u00e9rait rencontrer son disciple Tite ; mais, ne l\u2019ayant pas trouv\u00e9 et d\u00e9sirant savoir rapidement l\u2019\u00e9tat de l\u2019\u00c9glise de Corinthe, il partit de Troas, traversa l\u2019Hellespont, qui s\u2019appelle aujourd\u2019hui le d\u00e9troit des Dardanelles, et passa en Mac\u00e9doine, o\u00f9 il dut beaucoup souffrir pour la foi.
            Mais Dieu lui pr\u00e9para une grande consolation avec l\u2019arriv\u00e9e de Tite, qui le rejoignit dans la ville de Philippes. Ce disciple exposa au saint Ap\u00f4tre comment sa lettre avait produit des effets salutaires parmi les chr\u00e9tiens de Corinthe, que le nom de Paul \u00e9tait tr\u00e8s cher \u00e0 tous et que chacun br\u00fblait du d\u00e9sir de le revoir bient\u00f4t.
            Pour donner libre cours aux sentiments paternels de son c\u0153ur, l\u2019Ap\u00f4tre \u00e9crivit de Philippes une deuxi\u00e8me lettre dans laquelle il se montre tout en tendresse envers ceux qui demeuraient fid\u00e8les et reprend certains qui cherchaient \u00e0 pervertir la doctrine de J\u00e9sus-Christ. Ayant ensuite entendu que ce jeune homme, excommuni\u00e9 dans sa premi\u00e8re lettre, s\u2019\u00e9tait sinc\u00e8rement converti, en entendant m\u00eame de Tite que la douleur l\u2019avait presque pouss\u00e9 au d\u00e9sespoir, le saint Ap\u00f4tre recommanda de faire attention \u00e0 lui, l\u2019absout de l\u2019excommunication et le restitue \u00e0 la communion des fid\u00e8les. Avec la lettre, il recommanda beaucoup de choses \u00e0 dire de vive voix par l\u2019interm\u00e9diaire de Tite, qui en \u00e9tait le porteur. D\u2019autres disciples accompagn\u00e8rent Tite dans ce voyage, parmi lesquels Saint Luc, depuis quelques ann\u00e9es \u00e9v\u00eaque de Philippes. Saint Paul consacra Saint \u00c9paphrodite \u00e9v\u00eaque pour cette ville et ainsi Saint Luc devint \u00e0 nouveau compagnon du saint ma\u00eetre dans les labeurs de l\u2019apostolat.
            De la Mac\u00e9doine, Paul se rendit \u00e0 Corinthe, o\u00f9 il ordonna tout ce qui concernait la c\u00e9l\u00e9bration des saints myst\u00e8res, comme il l\u2019avait promis dans sa premi\u00e8re lettre, ce qui doit \u00eatre entendu des rites qui sont commun\u00e9ment observ\u00e9s dans toutes les \u00c9glises, comme le je\u00fbne avant la Sainte Communion et d\u2019autres choses similaires qui concernent l\u2019administration des Sacrements.
            L\u2019Ap\u00f4tre passa l\u2019hiver dans cette ville, s\u2019effor\u00e7ant de consoler ses enfants en J\u00e9sus-Christ, qui ne se lassaient pas de l\u2019\u00e9couter et d\u2019admirer en lui un pasteur z\u00e9l\u00e9 et un p\u00e8re tendre.
            De Corinthe, il \u00e9tendit \u00e9galement ses sollicitudes \u00e0 d\u2019autres peuples et sp\u00e9cialement aux Romains, d\u00e9j\u00e0 convertis \u00e0 la foi par Saint Pierre apr\u00e8s des ann\u00e9es de labeurs et de souffrances. Aquilas, avec d\u2019autres de ses amis, ayant entendu que la pers\u00e9cution avait cess\u00e9, \u00e9tait de nouveau all\u00e9 \u00e0 Rome. Paul apprit d\u2019eux que dans cette m\u00e9tropole de l\u2019empire, des dissensions \u00e9taient survenues entre Gentils et Juifs. Les Gentils reprochaient aux Juifs de ne pas avoir r\u00e9pondu aux bienfaits re\u00e7us de Dieu, ayant ingratement crucifi\u00e9 le Sauveur ; les Juifs, de leur c\u00f4t\u00e9, faisaient des reproches aux Gentils parce qu\u2019ils avaient suivi l\u2019idol\u00e2trie et v\u00e9n\u00e9r\u00e9 les divinit\u00e9s les plus inf\u00e2mes. Le saint Ap\u00f4tre \u00e9crivit sa c\u00e9l\u00e8bre Lettre aux Romains, pleine de sujets sublimes, qu\u2019il traite avec cette acuit\u00e9 d\u2019esprit propre \u00e0 un homme savant et saint, qui \u00e9crit inspir\u00e9 par Dieu. Il n\u2019est pas possible de l\u2019abr\u00e9ger sans risque de varier son sens. C\u2019est la plus longue, la plus \u00e9l\u00e9gante de toutes les autres et la plus pleine d\u2019\u00e9rudition. Je t\u2019exhorte, \u00f4 lecteur, \u00e0 la lire attentivement, mais avec les interpr\u00e9tations appropri\u00e9es conformes \u00e0 la Vulgate. C\u2019est la sixi\u00e8me lettre de Saint Paul et elle fut \u00e9crite dans la ville de Corinthe en l\u2019ann\u00e9e 58 apr\u00e8s J\u00e9sus-Christ. Mais, par le grand respect qu\u2019on a toujours eu pour la dignit\u00e9 de l\u2019\u00c9glise de Rome, elle est consid\u00e9r\u00e9e comme la premi\u00e8re parmi les quatorze lettres de ce saint Ap\u00f4tre. Dans cette lettre, Saint Paul ne parle pas de Saint Pierre, car il \u00e9tait occup\u00e9 \u00e0 fonder d\u2019autres \u00c9glises. Elle fut port\u00e9e par une diaconesse, ou plut\u00f4t moniale, nomm\u00e9e Ph\u00e9b\u00e9e, que l\u2019Ap\u00f4tre recommande beaucoup aupr\u00e8s des fr\u00e8res de Rome.
            Comme Saint Paul souhaitait partir de Corinthe pour se rendre \u00e0 J\u00e9rusalem, il apprit que les Juifs cherchaient \u00e0 lui tendre des emb\u00fbches en chemin ; c\u2019est pourquoi, au lieu de s\u2019embarquer au port de Cenchr\u00e9es pour J\u00e9rusalem, Paul fit demi-tour et continua son voyage par la Mac\u00e9doine. L\u2019accompagn\u00e8rent Sosipatros, fils de Pyrrhus de B\u00e9r\u00e9e, Aristarque et Secundus de Thessalonique, Ga\u00efus de Derb\u00e9 et Timoth\u00e9e de Lystres, Tychique et Trophime d\u2019Asie. Ceux-ci l\u2019accompagn\u00e8rent jusqu\u2019\u00e0 Philippes ; puis, \u00e0 l\u2019exception de Luc, ils pass\u00e8rent \u00e0 Troas avec ordre de l\u2019y attendre, tant qu\u2019il resterait dans cette ville jusqu\u2019apr\u00e8s les f\u00eates pascales. Pass\u00e9e cette solennit\u00e9, Paul et Luc en cinq jours de navigation arriv\u00e8rent \u00e0 Troas et y rest\u00e8rent sept jours.
            Il arriva qu\u2019\u00e0 la veille du d\u00e9part de Paul, c\u2019\u00e9tait le premier jour de la semaine, c\u2019est-\u00e0-dire le jour du dimanche, o\u00f9 les fid\u00e8les avaient l\u2019habitude de se rassembler pour \u00e9couter la parole de Dieu et assister aux sacrifices divins. Parmi d\u2019autres choses, ils faisaient la fraction du pain, c\u2019est-\u00e0-dire c\u00e9l\u00e9braient la Sainte Messe, \u00e0 laquelle participaient les fid\u00e8les, recevant le Corps du Seigneur sous l\u2019esp\u00e8ce du pain. D\u00e9j\u00e0 \u00e0 cette \u00e9poque, la Messe \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019acte le plus sacr\u00e9 et le plus solennel pour la sanctification du jour de f\u00eate.
            Paul, qui \u00e9tait sur le point de partir le lendemain, prolongea son discours jusqu\u2019\u00e0 tard dans la nuit et, pour \u00e9clairer le c\u00e9nacle, de nombreuses lampes avaient \u00e9t\u00e9 allum\u00e9es. Le jour du dimanche, l\u2019heure nocturne, le c\u00e9nacle au troisi\u00e8me \u00e9tage de la maison, les nombreuses lampes allum\u00e9es attir\u00e8rent une grande foule. Pendant que tous \u00e9taient attentifs au discours de Paul, un jeune gar\u00e7on nomm\u00e9 Eutyque, soit par d\u00e9sir de voir l\u2019Ap\u00f4tre, soit pour mieux l\u2019\u00e9couter, \u00e9tait mont\u00e9 sur une fen\u00eatre et s\u2019\u00e9tait assis sur le rebord. Or, \u00e0 cause de la chaleur qu\u2019il faisait, ou \u00e0 cause de l\u2019heure tardive ou peut-\u00eatre \u00e0 cause de la fatigue, il arriva que ce gar\u00e7on s\u2019endormit ; et dans son sommeil, se laissant aller au poids de son propre corps, il tomba sur le pav\u00e9 de la rue. On entend un g\u00e9missement r\u00e9sonner dans l\u2019assembl\u00e9e ; on court et on trouve le jeune sans vie.
            Paul descend imm\u00e9diatement en bas, et, se pla\u00e7ant avec son corps sur le cadavre, le b\u00e9nit, l\u2019embrasse et, par son souffle ou plut\u00f4t par sa vive foi en Dieu, le restitue \u00e0 la nouvelle vie. Apr\u00e8s ce miracle, sans pr\u00eater attention aux applaudissements qui venaient de toutes parts, il remonta de nouveau dans le c\u00e9nacle et continua \u00e0 pr\u00eacher jusqu\u2019au matin.
            La grande sollicitude des fid\u00e8les de Troas pour assister aux fonctions sacr\u00e9es doit servir de stimulant \u00e0 tous les chr\u00e9tiens pour sanctifier les jours de f\u00eate par des \u0153uvres de pi\u00e9t\u00e9, sp\u00e9cialement en participant d\u00e9votement \u00e0 la Sainte Messe et en \u00e9coutant la parole de Dieu m\u00eame avec quelque inconv\u00e9nient.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XVII. Pr\u00e9dication de Saint Paul \u00e0 Milet \u2014 Son voyage jusqu\u2019\u00e0 C\u00e9sar\u00e9e \u2014 Proph\u00e9tie d\u2019Agabus \u2014 Ann\u00e9e 58 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>\u00c0 la fin de ce rassemblement, qui avait dur\u00e9 environ vingt-quatre heures, l\u2019infatigable Ap\u00f4tre partit avec ses compagnons pour Mytil\u00e8ne, noble ville de l\u2019\u00eele de Lesbos. De l\u00e0, poursuivant son voyage, il arriva en quelques jours \u00e0 Milet, ville de Carie, province d\u2019Asie Mineure. L\u2019Ap\u00f4tre ne voulait pas s\u2019arr\u00eater \u00e0 \u00c9ph\u00e8se pour ne pas \u00eatre contraint par ces chr\u00e9tiens qui l\u2019aimaient tendrement \u00e0 retarder trop son voyage. Il avait h\u00e2te d\u2019arriver \u00e0 J\u00e9rusalem pour la f\u00eate de la Pentec\u00f4te. De Milet, Paul envoya quelqu\u2019un \u00e0 \u00c9ph\u00e8se pour annoncer son arriv\u00e9e aux \u00e9v\u00eaques et aux pr\u00eatres de cette ville et des provinces voisines, les invitant \u00e0 venir le voir et aussi \u00e0 discuter avec lui des choses de la foi, si jamais cela \u00e9tait n\u00e9cessaire. Ils vinrent en grand nombre.
            Lorsque Saint Paul se vit entour\u00e9 de ces v\u00e9n\u00e9rables pr\u00e9dicateurs de l\u2019\u00c9vangile, il commen\u00e7a \u00e0 leur exposer les tribulations endur\u00e9es jour et nuit \u00e0 cause des pi\u00e8ges des Juifs. \u00ab Maintenant je vais \u00e0 J\u00e9rusalem, disait-il, guid\u00e9 par l\u2019Esprit Saint, qui, dans tous les lieux o\u00f9 je passe, me fait conna\u00eetre les cha\u00eenes et les tribulations qui m\u2019attendent dans cette ville. Mais rien de cela ne m\u2019effraie, et je ne consid\u00e8re pas ma vie comme plus pr\u00e9cieuse que mon devoir. Il m\u2019importe peu de vivre ou de mourir, pourvu que je termine ma course en rendant un t\u00e9moignage glorieux \u00e0 l\u2019\u00c9vangile que J\u00e9sus-Christ m\u2019a confi\u00e9. Vous ne verrez plus mon visage, mais prenez garde \u00e0 vous-m\u00eames et \u00e0 tout le troupeau, sur lequel l\u2019Esprit Saint vous a \u00e9tablis \u00e9v\u00eaques pour gouverner l\u2019\u00c9glise de Dieu, qu\u2019il a acquise par son pr\u00e9cieux sang \u00bb. Puis il voulut les avertir qu\u2019apr\u00e8s son d\u00e9part, des loups rapaces et des hommes pervers surgiraient pour corrompre la doctrine de J\u00e9sus-Christ. Ayant dit ces mots, ils se mirent tous \u00e0 genoux et firent ensemble une pri\u00e8re. Personne ne pouvait retenir ses larmes, et tous se jetaient au cou de Paul, lui imprimant mille baisers. Ils \u00e9taient particuli\u00e8rement inconsolables parce qu\u2019il leur avait dit qu\u2019ils ne verraient plus son visage. Pour profiter encore de quelques instants de sa douce compagnie, ils l\u2019accompagn\u00e8rent jusqu\u2019au navire et non sans une sorte de violence se s\u00e9par\u00e8rent de leur cher ma\u00eetre.
            Paul, avec ses compagnons, de Milet passa \u00e0 l\u2019\u00eele de Cos, tr\u00e8s renomm\u00e9e pour un temple des Gentils d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Junon et \u00e0 Esculape. Le lendemain, ils arriv\u00e8rent \u00e0 Rhodes, \u00eele tr\u00e8s c\u00e9l\u00e8bre surtout pour son Colosse, qui \u00e9tait une statue d\u2019une hauteur et d\u2019une grandeur extraordinaires. De l\u00e0, ils vinrent \u00e0 Patara, capitale de la Lycie, tr\u00e8s renomm\u00e9e pour un grand temple d\u00e9di\u00e9 au dieu Apollon. De l\u00e0, ils navigu\u00e8rent jusqu\u2019\u00e0 Tyr, o\u00f9 le navire devait d\u00e9charger sa cargaison.
            Tyr est la ville principale de la Ph\u00e9nicie, maintenant appel\u00e9e Sour, sur les rives de la M\u00e9diterran\u00e9e. \u00c0 peine d\u00e9barqu\u00e9s, ils trouv\u00e8rent quelques proph\u00e8tes qui annon\u00e7aient les maux qui mena\u00e7aient le saint Ap\u00f4tre \u00e0 J\u00e9rusalem, et ils voulaient le d\u00e9tourner de ce voyage. Mais lui, apr\u00e8s sept jours, voulut partir. Ces bons chr\u00e9tiens, avec leurs femmes et leurs enfants, l\u2019accompagn\u00e8rent hors de la ville, o\u00f9, ployant les genoux sur la plage, ils firent avec lui une pri\u00e8re. Puis, apr\u00e8s avoir \u00e9chang\u00e9 les salutations les plus cordiales, ils s\u2019embarqu\u00e8rent et furent accompagn\u00e9s des regards des Sidoniens jusqu\u2019\u00e0 ce que l\u2019\u00e9loignement du navire les \u00f4te de leur vue. Arriv\u00e9s \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e, ils s\u2019arr\u00eat\u00e8rent un jour pour saluer et r\u00e9conforter ces chr\u00e9tiens dans la foi ; continuant ensuite leur chemin, ils arriv\u00e8rent \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e.
            L\u00e0, Paul fut accueilli avec joie par le diacre Philippe. Ce saint disciple, apr\u00e8s avoir pr\u00each\u00e9 aux Samaritains, \u00e0 l\u2019eunuque de la reine Candace et dans de nombreuses villes de Palestine, avait fix\u00e9 sa r\u00e9sidence \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e pour s\u2019occuper des \u00e2mes qu\u2019il avait r\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9es en J\u00e9sus-Christ.
            \u00c0 cette \u00e9poque, le proph\u00e8te Agabus vint \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et, \u00e9tant all\u00e9 rendre visite au saint Ap\u00f4tre, lui \u00f4ta sa ceinture et dit apr\u00e8s s\u2019en \u00eatre li\u00e9 les pieds et les mains : \u00ab Voici ce que l\u2019Esprit Saint me dit ouvertement : l\u2019homme \u00e0 qui appartient cette ceinture sera ainsi li\u00e9 par les Juifs \u00e0 J\u00e9rusalem \u00bb.
            La proph\u00e9tie d\u2019Agabus \u00e9mut tous les pr\u00e9sents, car les maux qui \u00e9taient pr\u00e9par\u00e9s pour le saint Ap\u00f4tre \u00e0 J\u00e9rusalem devenaient de plus en plus manifestes ; c\u2019est pourquoi les compagnons de Paul le priaient en pleurant de ne pas y aller. Mais Paul r\u00e9pondait courageusement : \u00ab Oh ! Je vous en prie, ne pleurez pas. Avec vos larmes, vous n\u2019augmentez que l\u2019affliction de mon c\u0153ur. Sachez que je suis pr\u00eat non seulement \u00e0 souffrir les cha\u00eenes, mais \u00e0 affronter aussi la mort pour le nom de J\u00e9sus-Christ \u00bb.
            Alors tous, reconnaissant la volont\u00e9 de Dieu dans la fermet\u00e9 du saint Ap\u00f4tre, dirent d\u2019une seule voix : \u00ab Que la volont\u00e9 du Seigneur soit faite \u00bb. Cela dit, ils partirent en direction de J\u00e9rusalem avec un certain Mnason, qui avait \u00e9t\u00e9 disciple et adepte de J\u00e9sus-Christ. Il avait une r\u00e9sidence fixe \u00e0 J\u00e9rusalem et allait avec eux pour les accueillir chez lui.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XVIII. Saint Paul se pr\u00e9sente \u00e0 Saint Jacques \u2014 Les Juifs lui tendent des pi\u00e8ges \u2014 Il parle au peuple \u2014 Il r\u00e9primande le grand pr\u00eatre \u2014 An 59 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Nous nous appr\u00eatons maintenant \u00e0 raconter une longue s\u00e9rie de souffrances et de pers\u00e9cutions que le saint Ap\u00f4tre endura durant quatre ans de prison. Dieu voulut pr\u00e9parer son serviteur \u00e0 ces combats en les lui faisant conna\u00eetre bien \u00e0 l\u2019avance ; en effet, les maux pr\u00e9vus causent moins de frayeur, et l\u2019homme est plus dispos\u00e9 \u00e0 les supporter. \u00c0 l\u2019arriv\u00e9e de Paul et de ses compagnons \u00e0 J\u00e9rusalem, ils furent accueillis par les chr\u00e9tiens de cette ville avec les signes de la plus grande bienveillance. Le lendemain, ils all\u00e8rent rendre visite \u00e0 l\u2019\u00e9v\u00eaque de la ville, qui \u00e9tait Saint Jacques le Mineur, aupr\u00e8s de qui s\u2019\u00e9taient \u00e9galement r\u00e9unis les principaux pr\u00eatres du dioc\u00e8se. Paul raconta les merveilles que Dieu avait op\u00e9r\u00e9es par son minist\u00e8re aupr\u00e8s des Gentils, ce dont tous remerci\u00e8rent de tout c\u0153ur le Seigneur.
            Ils se h\u00e2t\u00e8rent cependant d\u2019avertir Paul du danger qui le mena\u00e7ait. \u00ab Beaucoup de Juifs, lui dirent-ils, se sont convertis \u00e0 la foi et plusieurs d\u2019entre eux sont tr\u00e8s attach\u00e9s \u00e0 la circoncision et aux c\u00e9r\u00e9monies l\u00e9gales. Or, sachant que tu dispenses les Gentils de ces observances, il y a une terrible animosit\u00e9 contre toi. Il est donc n\u00e9cessaire que tu montres que tu n\u2019es pas ennemi des Juifs. Fais ceci : \u00e0 l\u2019occasion o\u00f9 quatre Juifs doivent accomplir un v\u0153u ces jours-ci, tu participeras \u00e0 la fonction et tu feras pour eux les d\u00e9penses n\u00e9cessaires pour cette solennit\u00e9 \u00bb.
            Paul adh\u00e9ra promptement au sage conseil et participa \u00e0 cette \u0153uvre de pi\u00e9t\u00e9. Il se rendit au temple et la fonction \u00e9tait sur le point de se terminer, lorsque quelques Juifs venus d\u2019Asie excit\u00e8rent le peuple contre lui en criant : \u00ab Au secours, Isra\u00e9lites, au secours ! Cet homme est celui qui va par tout le monde pr\u00eachant contre le peuple, contre la loi et contre ce temple. Il n\u2019a pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 violer sa saintet\u00e9 en y introduisant des Gentils \u00bb.
            Bien que ces accusations fussent des calomnies, toute la ville se mit en \u00e9moi et, un grand concours de peuple s\u2019\u00e9tant form\u00e9, ils prirent Saint Paul, le tra\u00een\u00e8rent hors du temple pour le mettre \u00e0 mort comme blasph\u00e9mateur. Mais le bruit du tumulte \u00e9tant parvenu au tribun romain, celui-ci accourut imm\u00e9diatement avec les gardes. Les s\u00e9ditieux, voyant les gardes, cess\u00e8rent de frapper Paul et le remirent au tribun, qui, l\u2019ayant fait lier, ordonna qu\u2019il f\u00fbt conduit \u00e0 la tour Antonia, qui \u00e9tait une forteresse et un quartier de soldats pr\u00e8s du temple. Lysis, tel \u00e9tait le nom du tribun, d\u00e9sirait savoir la cause de ce tumulte mais ne put rien savoir, car les cris et les clameurs du peuple \u00e9touffaient toute voix. Alors que Paul montait les marches de la forteresse, les soldats durent le porter sur leurs bras pour le retirer des mains des Juifs, qui, ne pouvant l\u2019avoir en leur pouvoir, criaient : \u00ab Tue-le, \u00f4te-le du monde \u00bb.
            Lorsqu\u2019il fut sur le point d\u2019entrer dans la tour, il parla en grec au tribun : \u00ab Puis-je te dire un mot ? \u00bb Le tribun s\u2019\u00e9tonna qu\u2019il parl\u00e2t grec et lui dit : \u00ab Sais-tu le grec ? N\u2019es-tu pas cet \u00c9gyptien qui provoqua il y a peu de temps une r\u00e9bellion et conduisit avec lui dans le d\u00e9sert quatre mille assassins ? \u00bb \u00ab Non certainement, r\u00e9pondit Paul, je suis Juif, citoyen de Tarse, ville de Cilicie. Mais, je te prie, me permets-tu de parler au peuple ? \u00bb Cela lui fut accord\u00e9, et Paul, depuis les marches de la tour, leva un peu la main alourdie par le poids des cha\u00eenes, fit signe au peuple de se taire et se mit \u00e0 exposer ce qui concernait sa patrie, sa conversion et sa pr\u00e9dication, et comment Dieu l\u2019avait destin\u00e9 \u00e0 porter la foi parmi les Gentils.
            Le peuple l\u2019\u00e9coutait dans un profond silence jusqu\u2019\u00e0 ces derni\u00e8res paroles ; mais lorsqu\u2019il entendit parler des Gentils, comme agit\u00e9 de mille fureurs, il \u00e9clata en cris fous, et certains, avec col\u00e8re, jetaient \u00e0 terre leurs v\u00eatements, d\u2019autres jetaient de la poussi\u00e8re en l\u2019air, et tous criaient : \u00ab Cet homme est indigne de vivre, qu\u2019il soit \u00f4t\u00e9 du monde ! \u00bb
            Le tribun, qui n\u2019avait rien compris au discours de Saint Paul, parce qu\u2019il avait parl\u00e9 en langue h\u00e9bra\u00efque, craignant que le peuple ne commette de graves exc\u00e8s, ordonna \u00e0 ses hommes de conduire Paul dans la forteresse, puis de le flageller et de le soumettre \u00e0 la torture pour le contraindre ainsi \u00e0 r\u00e9v\u00e9ler la cause de la s\u00e9dition. Mais Paul, sachant que l\u2019heure n\u2019\u00e9tait pas encore venue o\u00f9 il devait souffrir de tels maux pour J\u00e9sus-Christ, se tourna vers le centurion charg\u00e9 d\u2019ex\u00e9cuter cet ordre injuste et lui dit : \u00ab Crois-tu qu\u2019il soit permis de flageller un citoyen romain, sans qu\u2019il soit condamn\u00e9 ? \u00bb En entendant cela, le centurion courut vers le tribun en lui disant : \u00ab Que vas-tu faire ? Ne sais-tu pas que cet homme est citoyen romain ? \u00bb
            Le tribun eut peur, car il avait fait ligoter Paul, ce qui entra\u00eenait la peine de mort. Il se rendit lui-m\u00eame aupr\u00e8s de Paul et lui dit : \u00ab Es-tu vraiment citoyen romain ? \u00bb Il r\u00e9pondit : \u00ab Je le suis vraiment \u00bb. \u00ab Moi, ajouta le tribun, j\u2019ai acquis \u00e0 grand prix ce droit de citoyennet\u00e9 romaine \u00bb. \u00ab Et moi, r\u00e9pliqua Paul, j\u2019en jouis depuis ma naissance \u00bb. Ayant appris cela, il fit suspendre l\u2019ordre de soumettre Paul \u00e0 la torture, et le tribun lui-m\u00eame en fut inquiet, et chercha un autre moyen de savoir les accusations que les Juifs portaient contre lui. Il ordonna que le lendemain se r\u00e9unissent le Sanh\u00e9drin et tous les pr\u00eatres juifs ; puis, ayant fait enlever les cha\u00eenes \u00e0 Paul, il le fit venir au milieu du conseil.
            L\u2019Ap\u00f4tre, fixant les yeux sur cette assembl\u00e9e, dit : \u00ab Moi, fr\u00e8res, jusqu\u2019\u00e0 ce jour j\u2019ai march\u00e9 devant Dieu avec une bonne conscience \u00bb. \u00c0 peine ces mots furent-ils entendus, que le grand pr\u00eatre, nomm\u00e9 Ananie, ordonna \u00e0 l\u2019un des assistants de donner \u00e0 Paul un grand coup. L\u2019Ap\u00f4tre ne jugea pas bon de tol\u00e9rer une si grave injure et, avec la libert\u00e9 et le z\u00e8le dont usaient les anciens proph\u00e8tes, dit : \u00ab Muraille blanchie, Dieu te frappera, comme tu m\u2019as fait frapper, parce qu\u2019en feignant de juger selon la loi, tu me fais frapper contre la loi elle-m\u00eame \u00bb. En entendant ces paroles, tous s\u2019indign\u00e8rent : \u00ab Oh ! lui dirent-ils, tu as l\u2019audace d\u2019insulter le grand pr\u00eatre ? \u00bb \u00ab Pardonnez-moi, fr\u00e8res, r\u00e9pondit Paul, je ne savais pas que celui-ci f\u00fbt le prince des pr\u00eatres, car je connais bien la loi qui interdit de maudire le prince du peuple \u00bb.
            Paul n\u2019avait pas reconnu le grand pr\u00eatre, soit parce qu\u2019il n\u2019avait pas les insignes de son rang, soit parce qu\u2019il ne parlait et n\u2019agissait pas avec la dignit\u00e9 qui convenait \u00e0 sa personne. Saint Paul ne maudissait pas Ananie, mais il pr\u00e9disait les maux qui allaient s\u2019abattre sur lui, comme cela arriva effectivement. Pour se tirer d\u2019une mani\u00e8re ou d\u2019une autre des mains de ses ennemis, Paul allia la simplicit\u00e9 de la colombe \u00e0 la prudence du serpent et, sachant que l\u2019assembl\u00e9e \u00e9tait compos\u00e9e de Sadduc\u00e9ens et de Pharisiens, pensa \u00e0 semer la division entre eux en s\u2019\u00e9criant : \u00ab Moi, fr\u00e8res, je suis Pharisien, fils et \u00e9l\u00e8ve de Pharisiens. La raison pour laquelle je suis appel\u00e9 en jugement est mon esp\u00e9rance dans la r\u00e9surrection des morts \u00bb. Ces paroles firent na\u00eetre de graves dissensions parmi les auditeurs ; certains \u00e9taient contre Paul, d\u2019autres en sa faveur.
            Entre-temps, un tumulte s\u2019\u00e9leva qui faisait craindre de graves d\u00e9sordres. Le tribun, craignant que les plus furieux ne s\u2019attaquent \u00e0 Paul et ne le mettent en pi\u00e8ces, ordonna aux soldats de le retirer de leurs mains et de le ramener \u00e0 la tour. Dieu cependant voulut consoler son serviteur pour ce qu\u2019il avait souffert en ce jour. Dans la nuit, il lui apparut et lui dit : \u00ab Prends courage : apr\u00e8s m\u2019avoir rendu t\u00e9moignage \u00e0 J\u00e9rusalem, tu feras de m\u00eame \u00e0 Rome \u00bb.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XIX. Quarante Juifs s\u2019engagent par v\u0153u \u00e0 tuer Saint Paul \u2014 Un de ses neveux d\u00e9couvre le complot \u2014 Il est transf\u00e9r\u00e9 \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e \u2014 An 59 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Les Juifs, voyant leur plan \u00e9chouer, pass\u00e8rent la nuit suivante \u00e0 \u00e9laborer divers projets. Quarante d\u2019entre eux prirent la d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e r\u00e9solution de s\u2019engager par v\u0153u \u00e0 ne manger ni boire avant d\u2019avoir tu\u00e9 Paul. Ayant ourdi cette conspiration, ils se rendirent aupr\u00e8s des princes des pr\u00eatres et des anciens, leur racontant leur projet. \u00ab Pour avoir ce sc\u00e9l\u00e9rat entre nos mains, ajout\u00e8rent-ils, nous avons trouv\u00e9 un moyen s\u00fbr ; il ne vous reste plus qu\u2019\u00e0 nous donner un coup de main. Faites savoir au tribun, au nom du Sanh\u00e9drin, que vous souhaitez examiner plus en profondeur certains points de la doctrine de Paul et qu\u2019il vous le pr\u00e9sente \u00e0 nouveau demain. Il consentira certainement \u00e0 la demande. Mais soyez certains que, avant que Paul ne soit conduit devant vous, nous le mettrons en pi\u00e8ces de nos propres mains \u00bb. Les anciens lou\u00e8rent le projet et promirent de collaborer.
            Or, soit parce qu\u2019un des conjur\u00e9s n\u2019a pas gard\u00e9 le secret, soit parce qu\u2019ils n\u2019ont pas pris soin de fermer la porte lorsqu\u2019ils ont ourdi leur plan, il est certain qu\u2019ils furent d\u00e9couverts. Un fils de la s\u0153ur de Paul apprit tout et, courant \u00e0 la tour, r\u00e9ussit \u00e0 passer entre les gardes, se pr\u00e9senta \u00e0 son oncle et lui raconta l\u2019ensemble du complot. Paul instruisit bien son neveu sur la mani\u00e8re d\u2019agir. Puis, ayant appel\u00e9 un officier qui \u00e9tait de garde, il lui dit : \u00ab Je te prie de conduire ce jeune homme au capitaine ; il a quelque chose \u00e0 lui communiquer \u00bb.
            Le centurion le conduisit au capitaine et lui dit : \u00ab Ce Paul qui est en prison m\u2019a pri\u00e9 de te conduire ce jeune homme, car il a quelque chose \u00e0 te dire \u00bb. Le capitaine prit le jeune par la main et, l\u2019amenant \u00e0 l\u2019\u00e9cart, lui demanda ce qu\u2019il avait \u00e0 rapporter. \u00ab Les Juifs, r\u00e9pondit-il, se sont accord\u00e9s pour te demander demain de faire conduire Paul devant le Sanh\u00e9drin, sous pr\u00e9texte de vouloir examiner plus \u00e0 fond sa cause. Mais ne les \u00e9coute pas : sache qu\u2019ils lui tendent un guet-apens et que quarante d\u2019entre eux se sont engag\u00e9s par un terrible v\u0153u \u00e0 ne manger ni boire tant qu\u2019ils ne l\u2019auront pas tu\u00e9. Ils sont maintenant pr\u00eats \u00e0 agir, attendant seulement ton consentement \u00bb. \u00ab Bravo, dit le capitaine, tu as bien fait de me dire ces choses. Maintenant, va, mais ne dis \u00e0 personne que tu me les as r\u00e9v\u00e9l\u00e9es \u00bb.
            Face \u00e0 cette d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e r\u00e9solution, Lysias comprit que retenir plus longtemps Paul \u00e0 J\u00e9rusalem \u00e9quivalait \u00e0 le laisser en danger, dont il ne pourrait peut-\u00eatre pas le sauver. Aussi, sans tarder, il appela deux centurions et leur dit : \u00ab Donnez ordre \u00e0 deux cents soldats d\u2019infanterie, \u00e0 autant d\u2019hommes arm\u00e9s de lances, et \u00e0 soixante-dix hommes \u00e0 cheval, d\u2019accompagner Paul jusqu\u2019\u00e0 C\u00e9sar\u00e9e. Pr\u00e9parez aussi une monture pour lui afin qu\u2019il soit conduit l\u00e0 sain et sauf et se pr\u00e9sente au gouverneur F\u00e9lix \u00bb. Le tribun accompagna Paul avec une lettre au gouverneur, qui disait :
            \u00ab Claudius Lysias \u00e0 l\u2019excellent gouverneur F\u00e9lix, salut. Je t\u2019envoie cet homme qui, pris par les Juifs, \u00e9tait sur le point d\u2019\u00eatre tu\u00e9 par eux. Arriv\u00e9 avec mes soldats, je l\u2019ai retir\u00e9 de leurs mains, ayant appris qu\u2019il est citoyen romain. Souhaitant ensuite m\u2019informer du crime dont il \u00e9tait accus\u00e9, je l\u2019ai conduit devant le Sanh\u00e9drin et j\u2019ai trouv\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait accus\u00e9 pour des questions concernant leur loi, mais sans aucune faute qui m\u00e9rite la mort ou la prison. Mais comme on m\u2019a rapport\u00e9 qu\u2019un complot de mort lui est tendu, j\u2019ai d\u00e9cid\u00e9 de te l\u2019envoyer, invitant en m\u00eame temps ses accusateurs \u00e0 se pr\u00e9senter devant ton tribunal pour exposer leurs accusations contre lui. Salut \u00bb.
            En ex\u00e9cution des ordres re\u00e7us, cette m\u00eame nuit, les soldats partirent avec Paul et le conduisirent \u00e0 Antipatris, ville situ\u00e9e \u00e0 mi-chemin entre J\u00e9rusalem et C\u00e9sar\u00e9e. \u00c0 ce point du parcours, ne craignant plus d\u2019\u00eatre attaqu\u00e9s par les Juifs, ils renvoy\u00e8rent les quatre cents soldats \u00e0 J\u00e9rusalem, et Paul, accompagn\u00e9 seulement de soixante-dix cavaliers, arriva le lendemain \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e.
            Ainsi Dieu, de la mani\u00e8re la plus simple, d\u00e9livrait son Ap\u00f4tre d\u2019un grave danger et faisait conna\u00eetre que les projets des hommes deviennent toujours vains lorsqu\u2019ils sont contraires \u00e0 la volont\u00e9 divine.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XX. Paul devant le gouverneur \u2014 Ses accusateurs et sa d\u00e9fense \u2014 An 59 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Le lendemain, Paul arriva \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et fut pr\u00e9sent\u00e9 au gouverneur avec la lettre du capitaine Lysias. Apr\u00e8s avoir lu la lettre, le gouverneur appela Paul \u00e0 part et, ayant appris qu\u2019il \u00e9tait de Tarse, lui dit : \u00ab Je t\u2019\u00e9couterai lorsque tes accusateurs seront arriv\u00e9s \u00bb. En attendant, il le fit garder dans la prison de son palais.
            Les quarante conjur\u00e9s, lorsqu\u2019ils se virent \u00e9chouer leur complot, rest\u00e8rent stup\u00e9faits. On peut croire que, sans tenir compte du v\u0153u fait, ils se mirent \u00e0 manger et \u00e0 boire pour continuer leur complot. D\u2019accord avec le grand pr\u00eatre, avec les anciens et avec un certain Tertullus, c\u00e9l\u00e8bre orateur, ils partirent pour C\u00e9sar\u00e9e, o\u00f9 ils arriv\u00e8rent cinq jours apr\u00e8s l\u2019arriv\u00e9e de Paul. Venus tous devant le gouverneur, Tertullus commen\u00e7a \u00e0 parler ainsi contre Paul : \u00ab Nous avons trouv\u00e9 cet homme pestilentiel, qui suscite des r\u00e9voltes parmi tous les Juifs du monde. Il est chef de la secte des Nazar\u00e9ens. Il a m\u00eame tent\u00e9 de profaner notre temple, et nous l\u2019avons arr\u00eat\u00e9. Nous voulions le juger selon notre loi, mais le capitaine Lysias intervint et nous l\u2019enleva de force. Il a ordonn\u00e9 que ses accusateurs se pr\u00e9sentent devant toi. Maintenant nous sommes ici. En l\u2019examinant, tu pourras toi-m\u00eame v\u00e9rifier les fautes dont nous l\u2019accusons \u00bb. Ce que Tertullus avait affirm\u00e9 fut confirm\u00e9 par les Juifs pr\u00e9sents.
            Paul, ayant eu du gouverneur la possibilit\u00e9 de r\u00e9pondre, commen\u00e7a \u00e0 se d\u00e9fendre ainsi : \u00ab Puisque tu gouvernes ce pays depuis de nombreuses ann\u00e9es, excellent F\u00e9lix, tu es certainement en mesure de conna\u00eetre les choses qui s\u2019y sont pass\u00e9es. Je me d\u00e9fends de bon gr\u00e9 devant toi. Comme tu peux le v\u00e9rifier, cela ne fait pas plus de douze jours que je suis mont\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem pour adorer. En ce court laps de temps, personne ne peut dire m\u2019avoir trouv\u00e9 dans le temple ou dans les synagogues ou dans un autre lieu public ou priv\u00e9 \u00e0 discuter avec quelqu\u2019un, ni \u00e0 rassembler des foules ou \u00e0 fomenter des d\u00e9sordres. Ils ne peuvent prouver aucune des accusations port\u00e9es contre moi. Mais je t\u2019avoue que je suis la Voie qu\u2019ils appellent secte, servant ainsi le Dieu de nos p\u00e8res, croyant en tout ce qui est conforme \u00e0 la Loi et \u00e9crit dans les Proph\u00e8tes. J\u2019ai en Dieu la m\u00eame esp\u00e9rance qu\u2019eux, qu\u2019il y aura une r\u00e9surrection des justes et des injustes. Pour cela, moi aussi je m\u2019efforce d\u2019avoir toujours une conscience irr\u00e9prochable devant Dieu et devant les hommes. Apr\u00e8s de nombreuses ann\u00e9es, je suis venu apporter des aum\u00f4nes \u00e0 ma nation et \u00e0 pr\u00e9senter des offrandes. Alors que j\u2019\u00e9tais occup\u00e9 \u00e0 ces rites de purification, sans foule ni tumulte, certains Juifs d\u2019Asie m\u2019ont trouv\u00e9 dans le temple. Ils auraient d\u00fb compara\u00eetre devant toi pour m\u2019accuser, s\u2019ils avaient quelque chose contre moi. Ou bien que ces m\u00eames personnes disent si elles ont trouv\u00e9 quelque faute en moi, lorsque j\u2019ai comparu devant le Sanh\u00e9drin, \u00e0 part cette seule d\u00e9claration que j\u2019ai faite \u00e0 haute voix au milieu d\u2019eux : C\u2019est \u00e0 cause de la r\u00e9surrection des morts que je suis jug\u00e9 aujourd\u2019hui devant vous \u00bb.
            Ses accusateurs rest\u00e8rent confus et, se regardant les uns les autres, ne trouvaient pas de mots \u00e0 prononcer. Quant au gouverneur, d\u00e9j\u00e0 enclin en faveur des chr\u00e9tiens, il savait que, loin d\u2019\u00eatre s\u00e9ditieux, ils \u00e9taient les plus dociles et les plus fid\u00e8les parmi ses sujets. Mais il ne voulut pas prononcer de jugement et se r\u00e9serva de l\u2019entendre \u00e0 nouveau lorsque le capitaine Lysias serait venu de J\u00e9rusalem \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e. En attendant, il ordonna que Paul soit gard\u00e9, mais en lui accordant une certaine libert\u00e9 et en permettant \u00e0 ses amis de le servir.
            Quelque temps apr\u00e8s, le gouverneur, peut-\u00eatre pour faire plaisir \u00e0 sa femme, qui \u00e9tait Juive, fit venir Paul en sa pr\u00e9sence pour l\u2019entendre parler de religion. L\u2019Ap\u00f4tre exposa avec vivacit\u00e9 les v\u00e9rit\u00e9s de la foi, la rigueur des jugements que Dieu r\u00e9servera aux impies dans l\u2019autre vie, au point que F\u00e9lix, effray\u00e9 et troubl\u00e9, dit : \u00ab Pour l\u2019instant, cela suffit ; je t\u2019\u00e9couterai de nouveau lorsque j\u2019en aurai l\u2019occasion \u00bb. En r\u00e9alit\u00e9, il le fit appeler plusieurs fois, mais non pour s\u2019instruire dans la foi, mais en esp\u00e9rant que Paul lui offrirait de l\u2019argent en \u00e9change de sa libert\u00e9. C\u2019est pourquoi, tout en reconnaissant l\u2019innocence de Paul, il le garda en prison \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e pendant deux ans. Ainsi font certains chr\u00e9tiens : pour un gain temporel ou pour plaire aux hommes ils vendent la justice et violent les devoirs les plus sacr\u00e9s de la conscience et de la religion.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXI. Paul devant Festus \u2014 Ses paroles au roi Agrippa \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Cela faisait maintenant deux ans que le saint Ap\u00f4tre \u00e9tait retenu prisonnier, lorsque Festus succ\u00e9da \u00e0 F\u00e9lix en tant que gouverneur. Trois jours apr\u00e8s avoir pris ses fonctions, le nouveau gouverneur se rendit \u00e0 J\u00e9rusalem et imm\u00e9diatement les chefs des pr\u00eatres et les principaux Juifs se pr\u00e9sent\u00e8rent \u00e0 lui pour renouveler les accusations contre le saint Ap\u00f4tre. Ils lui demand\u00e8rent comme faveur particuli\u00e8re de faire conduire Paul \u00e0 J\u00e9rusalem, pour \u00eatre jug\u00e9 par le Sanh\u00e9drin ; mais en r\u00e9alit\u00e9, ils avaient l\u2019intention de l\u2019assassiner en chemin. Festus, peut-\u00eatre d\u00e9j\u00e0 averti de ne pas leur faire confiance, r\u00e9pondit qu\u2019il retournerait bient\u00f4t \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e ; \u00ab Que ceux d\u2019entre vous, dit-il, qui ont quelque chose contre Paul, viennent avec moi et j\u2019\u00e9couterai leurs accusations \u00bb.
            Apr\u00e8s quelques jours, Festus retourna \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e avec les Juifs accusateurs de Paul. Le lendemain, il fit venir le saint Ap\u00f4tre devant son tribunal, et les Juifs lui firent de nombreuses accusations graves, sans toutefois pouvoir les prouver. Paul leur r\u00e9pondit par quelques mots, et ses accusateurs se turent. Cependant, Festus, d\u00e9sireux d\u2019acqu\u00e9rir la bienveillance des Juifs, lui demanda s\u2019il voulait aller \u00e0 J\u00e9rusalem pour \u00eatre jug\u00e9 par le Sanh\u00e9drin, en sa pr\u00e9sence. Se rendant compte que Festus avait l\u2019intention de le remettre entre les mains des Juifs, Paul r\u00e9pondit : \u00ab Je suis devant le tribunal de C\u00e9sar, o\u00f9 je dois \u00eatre jug\u00e9. Je n\u2019ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais bien. Si donc je suis coupable et que j\u2019ai commis quelque chose qui m\u00e9rite la mort, je ne refuse pas de mourir ; mais s\u2019il n\u2019y a rien de vrai dans les accusations que ceux-ci portent contre moi, personne n\u2019a le droit de me livrer \u00e0 eux. Je fais appel \u00e0 C\u00e9sar \u00bb. Cet appel de notre Ap\u00f4tre \u00e9tait juste et conforme aux lois romaines, car le gouverneur se montrait dispos\u00e9 \u00e0 livrer un citoyen romain, reconnu innocent, au pouvoir des Juifs qui voulaient sa mort \u00e0 tout prix. Les saints P\u00e8res ont pens\u00e9 que ce n\u2019\u00e9tait pas le d\u00e9sir de la vie, mais le bien de l\u2019\u00c9glise qui le poussa \u00e0 faire appel \u00e0 Rome, o\u00f9, par r\u00e9v\u00e9lation divine, il savait combien il devrait travailler pour la gloire de Dieu et le salut des \u00e2mes.
            Festus, apr\u00e8s avoir consult\u00e9 son conseil, r\u00e9pondit : \u00ab Tu as fait appel \u00e0 C\u00e9sar, \u00e0 C\u00e9sar tu iras \u00bb.
            Peu de jours apr\u00e8s, le roi Agrippa, fils de cet Agrippa qui avait fait mourir Saint Jacques le Majeur et emprisonner Saint Pierre, vint \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e. Il \u00e9tait venu avec sa s\u0153ur B\u00e9r\u00e9nice pour rendre les hommages dus au nouveau gouverneur de la Jud\u00e9e. Apr\u00e8s s\u2019\u00eatre retenus plusieurs jours, Festus leur parla du proc\u00e8s de Paul. Agrippa manifesta le d\u00e9sir de l\u2019entendre. Pour le satisfaire, Festus fit pr\u00e9parer une salle avec grande pompe et, invitant \u00e0 l\u2019audience les tribuns et les autres magistrats, fit conduire Paul en pr\u00e9sence d\u2019Agrippa et de B\u00e9r\u00e9nice. \u00ab Voici l\u2019homme, dit Festus, contre qui toute la multitude des Juifs s\u2019est tourn\u00e9e vers moi, protestant avec de grands cris qu\u2019il ne devait plus vivre. Or je n\u2019ai trouv\u00e9 en lui rien qui m\u00e9rite la mort. Cependant, comme il a fait appel au tribunal de l\u2019empereur, je dois l\u2019envoyer \u00e0 Rome. Mais comme je n\u2019ai rien de certain \u00e0 \u00e9crire \u00e0 notre souverain, j\u2019ai jug\u00e9 opportun de le pr\u00e9senter devant vous et sp\u00e9cialement devant toi, \u00f4 roi Agrippa, afin qu\u2019apr\u00e8s l\u2019avoir interrog\u00e9, vous me disiez ce que je dois \u00e9crire, car il ne me semble pas convenable d\u2019envoyer un prisonnier sans sp\u00e9cifier les accusations contre lui \u00bb.
            Agrippa, s\u2019adressant \u00e0 Paul, dit : \u00ab Il t\u2019est permis de parler en ta d\u00e9fense \u00bb. Paul commen\u00e7a \u00e0 parler ainsi : \u00ab Je me consid\u00e8re heureux, \u00f4 roi Agrippa, de pouvoir aujourd\u2019hui me d\u00e9fendre devant toi contre toutes les accusations des Juifs, surtout parce que tu es expert en toutes les coutumes et les questions qui les concernent. Je te prie donc de m\u2019\u00e9couter avec patience. Tous les Juifs connaissent ma vie depuis ma jeunesse, pass\u00e9e parmi mon peuple et \u00e0 J\u00e9rusalem. Ils savent que j\u2019ai v\u00e9cu selon la secte la plus stricte de notre religion, celle des Pharisiens. Et maintenant je suis appel\u00e9 en jugement \u00e0 cause de l\u2019esp\u00e9rance dans la promesse faite par Dieu \u00e0 nos p\u00e8res, celle que nos douze tribus esp\u00e8rent voir accomplie en servant Dieu nuit et jour. C\u2019est pour cette esp\u00e9rance, \u00f4 roi, que je suis accus\u00e9 par les Juifs. Pourquoi juge-t-on inconcevable parmi vous que Dieu ressuscite les morts ?
            Moi aussi, je pensais qu\u2019il \u00e9tait de mon devoir de faire beaucoup de choses contre le nom de J\u00e9sus de Nazareth. C\u2019est ce que je fis \u00e0 J\u00e9rusalem : j\u2019obtins des chefs des pr\u00eatres l\u2019autorisation d\u2019emprisonner de nombreux saints et, quand ils \u00e9taient mis \u00e0 mort, j\u2019exprimais mon accord. Souvent, allant de synagogue en synagogue, je cherchais \u00e0 les contraindre \u00e0 blasph\u00e9mer ; et dans ma fureur acharn\u00e9e, je les pers\u00e9cutais jusqu\u2019aux villes \u00e9trang\u00e8res.
            Dans de telles circonstances, alors que j\u2019allais \u00e0 Damas avec l\u2019autorisation et le mandat des chefs des pr\u00eatres, \u00e0 midi, \u00f4 roi, je vis sur le chemin une lumi\u00e8re venant du ciel, plus \u00e9clatante que le soleil, qui enveloppa moi et ceux qui \u00e9taient avec moi. Tous tomb\u00e8rent \u00e0 terre et j\u2019entendis une voix qui me disait en langue h\u00e9bra\u00efque : \u201cSaul, Saul, pourquoi me pers\u00e9cutes-tu ? Il est dur pour toi de regimber contre l\u2019aiguillon\u201d. Je dis : \u201cQui es-tu, Seigneur ?\u201d Et le Seigneur r\u00e9pondit : \u201cJe suis J\u00e9sus, que tu pers\u00e9cutes. Mais l\u00e8ve-toi et tiens-toi debout ; car je t\u2019ai apparu pour te constituer ministre et t\u00e9moin de ce que tu as vu de moi et de ce que je te montrerai. Je te d\u00e9livrerai du peuple et des pa\u00efens, auxquels je t\u2019envoie pour ouvrir leurs yeux, afin qu\u2019ils se convertissent des t\u00e9n\u00e8bres \u00e0 la lumi\u00e8re et du pouvoir de Satan \u00e0 Dieu, et qu\u2019ils obtiennent, par la foi en moi, la r\u00e9mission des p\u00e9ch\u00e9s et leur part parmi les sanctifi\u00e9s\u201d.
            C\u2019est pourquoi, \u00f4 roi Agrippa, je n\u2019ai pas d\u00e9sob\u00e9i \u00e0 la vision c\u00e9leste ; mais d\u2019abord \u00e0 ceux de Damas, puis \u00e0 J\u00e9rusalem et dans toute la Jud\u00e9e, et enfin aux pa\u00efens, j\u2019ai annonc\u00e9 le devoir de se repentir et de se convertir \u00e0 Dieu, en faisant des \u0153uvres dignes de repentance. Pour cela, les Juifs, m\u2019ayant saisi dans le temple, ont tent\u00e9 de me tuer. Mais, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019aide de Dieu, jusqu\u2019\u00e0 ce jour je suis ici \u00e0 t\u00e9moigner devant les petits et les grands, ne disant rien d\u2019autre que ce que les proph\u00e8tes et Mo\u00efse ont d\u00e9clar\u00e9 devoir arriver : que le Christ souffrirait et que, comme premier parmi les ressuscit\u00e9s d\u2019entre les morts, il annoncerait la lumi\u00e8re au peuple et aux pa\u00efens \u00bb.
            Festus interrompit le discours de l\u2019Ap\u00f4tre et s\u2019\u00e9cria \u00e0 haute voix : \u00ab Tu es fou, Paul ; ta trop grande science t\u2019a tourn\u00e9 la t\u00eate \u00bb. \u00c0 quoi Paul r\u00e9pondit : \u00ab Je ne suis pas fou, excellent Festus, mais je dis des paroles de v\u00e9rit\u00e9 et de bon sens. Le roi, \u00e0 qui je parle avec franchise, conna\u00eet ces choses ; je crois en effet que rien de cela ne lui est inconnu, car ce ne sont pas des faits qui se sont produits en secret. Crois-tu aux proph\u00e8tes, \u00f4 roi Agrippa ? Je sais que tu y crois \u00bb. Agrippa dit \u00e0 Paul : \u00ab Encore un peu et tu me convaincs de devenir chr\u00e9tien \u00bb. Et Paul r\u00e9pliqua : \u00ab Qu\u2019il plaise \u00e0 Dieu que, t\u00f4t ou tard, non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m\u2019\u00e9coutent aujourd\u2019hui deviennent tels que je suis, sauf ces cha\u00eenes \u00bb.
            Alors le roi, le gouverneur, B\u00e9r\u00e9nice et les autres se lev\u00e8rent et, s\u2019\u00e9tant retir\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9cart, se dirent l\u2019un \u00e0 l\u2019autre : \u00ab Cet homme n\u2019a fait rien qui m\u00e9rite la mort ou la prison \u00bb. Et Agrippa dit \u00e0 Festus : \u00ab Cet homme aurait pu \u00eatre lib\u00e9r\u00e9, s\u2019il n\u2019avait pas fait appel \u00e0 C\u00e9sar \u00bb.
            Mais le discours de Paul, qui aurait d\u00fb convertir tous ces juges, ne servit \u00e0 rien, car ils ferm\u00e8rent leur c\u0153ur aux gr\u00e2ces que Dieu voulait leur accorder. C\u2019est une image de ces chr\u00e9tiens qui \u00e9coutent la parole de Dieu, mais ne se r\u00e9solvent pas \u00e0 mettre en pratique les bonnes inspirations qu\u2019ils sentent parfois na\u00eetre dans leur c\u0153ur.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXII. Saint Paul est embarqu\u00e9 pour Rome \u2014 Il subit une terrible temp\u00eate, dont il est sauv\u00e9 avec ses compagnons \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Lorsque Festus d\u00e9cida que Paul serait conduit \u00e0 Rome par mer, on le confia lui, avec de nombreux autres prisonniers, \u00e0 un centurion nomm\u00e9 Julius. Avec lui se trouvaient ses deux fid\u00e8les disciples Aristarque et Luc. Ils s\u2019embarqu\u00e8rent sur un navire venant d\u2019Adramyttium, ville maritime d\u2019Afrique. Longeant la Palestine, ils arriv\u00e8rent \u00e0 Sidon le jour suivant. Le centurion, qui les accompagnait, se rendit vite compte que Paul n\u2019\u00e9tait pas un homme ordinaire et, admirant ses vertus, commen\u00e7a \u00e0 le traiter avec \u00e9gard. D\u00e9barqu\u00e9s \u00e0 Sidon, il lui donna pleine libert\u00e9 de visiter ses amis, de s\u2019attarder avec eux et de recevoir quelque r\u00e9confort.
            De Sidon, ils navigu\u00e8rent le long des c\u00f4tes de l\u2019\u00eele de Chypre et, le vent \u00e9tant plut\u00f4t contraire, travers\u00e8rent la mer de Cilicie et de Pamphylie, qui est une partie de la M\u00e9diterran\u00e9e, et arriv\u00e8rent \u00e0 Myre, ville de Lycie. L\u00e0, le centurion, ayant trouv\u00e9 un navire qui allait d\u2019Alexandrie en Italie avec un chargement de bl\u00e9, transf\u00e9ra ses passagers \u00e0 bord. Mais naviguant tr\u00e8s lentement, ils pein\u00e8rent beaucoup pour atteindre l\u2019\u00eele de Cr\u00e8te, aujourd\u2019hui appel\u00e9e Candie. Ils s\u2019arr\u00eat\u00e8rent dans un endroit appel\u00e9 Bons-Ports, pr\u00e8s de Salmon\u00e9, ville de cette \u00eele.
            La saison \u00e9tant tr\u00e8s avanc\u00e9e, Paul, certainement inspir\u00e9 par Dieu, exhortait les marins \u00e0 ne pas risquer de continuer la navigation en un temps si dangereux. Mais le pilote et le ma\u00eetre du navire, ne tenant pas compte des paroles de Paul, affirmaient qu\u2019il n\u2019y avait rien \u00e0 craindre. Ils partirent donc avec l\u2019intention d\u2019atteindre un autre port de cette \u00eele appel\u00e9 Ph\u00e9nix, esp\u00e9rant pouvoir y passer l\u2019hiver en toute s\u00e9curit\u00e9. Mais apr\u00e8s un court trajet, le navire fut secou\u00e9 par un fort vent, et ne pouvant y r\u00e9sister, les navigateurs se virent contraints d\u2019abandonner eux-m\u00eames et le navire \u00e0 la merci des vagues. Arriv\u00e9s \u00e0 Cauda, une petite \u00eele proche de Cr\u00e8te, ils se rendirent compte qu\u2019ils \u00e9taient proches d\u2019un banc de sable et, craignant de briser le navire contre celui-ci, ils s\u2019efforc\u00e8rent de prendre une autre direction. Mais la temp\u00eate s\u2019intensifiant et le navire s\u2019agitant de plus en plus, ils se trouv\u00e8rent tous en grand danger. Ils jet\u00e8rent \u00e0 la mer les marchandises, puis les meubles et les armements du navire pour l\u2019all\u00e9ger. Cependant, apr\u00e8s plusieurs jours, ne voyant plus ni soleil ni \u00e9toiles et avec la temp\u00eate qui faisait rage de plus en plus, tout espoir de salut semblait perdu. \u00c0 ces maux s\u2019ajoutait que, soit \u00e0 cause du mal de mer en temp\u00eate, soit par peur de la mort, personne ne pensait \u00e0 manger, ce qui \u00e9tait nuisible \u00e0 la sant\u00e9 car les marins manquaient de forces pour gouverner le navire. Ils se repentirent alors de ne pas avoir suivi le conseil de Paul, mais il \u00e9tait trop tard.
            Paul, voyant le d\u00e9couragement parmi les marins et les passagers, anim\u00e9 par la confiance en Dieu, les consola en disant : \u00ab Fr\u00e8res, vous auriez d\u00fb me croire et ne pas partir de Cr\u00e8te ; ainsi nous aurions \u00e9vit\u00e9 ces pertes et ces malheurs. Cependant, ayez du courage ; croyez-moi, au nom de Dieu je vous assure que personne d\u2019entre nous ne se perdra ; seul le navire sera d\u00e9truit. Cette nuit, l\u2019ange du Seigneur m\u2019est apparu et m\u2019a dit : \u201cN\u2019aie pas peur, Paul, tu dois compara\u00eetre devant C\u00e9sar ; et voici, Dieu t\u2019accorde la vie de tous ceux qui naviguent avec toi\u201d. Par cons\u00e9quent, ayez du courage, fr\u00e8res, tout se passera comme il m\u2019a \u00e9t\u00e9 dit \u00bb.
            Entre-temps, quatorze jours s\u2019\u00e9taient d\u00e9j\u00e0 \u00e9coul\u00e9s depuis qu\u2019ils souffraient cette temp\u00eate, et chacun pensait \u00eatre englouti par les vagues d\u2019un moment \u00e0 l\u2019autre. Il \u00e9tait minuit lorsque, dans l\u2019obscurit\u00e9 des t\u00e9n\u00e8bres, il parut aux marins qu\u2019ils s\u2019approchaient de la terre. Pour s\u2019en assurer, ils jet\u00e8rent l\u2019ancre et trouv\u00e8rent l\u2019eau profonde de vingt coud\u00e9es, puis quinze. Craignant alors de finir contre un rocher, ils jet\u00e8rent quatre ancres pour arr\u00eater le navire, attendant la lumi\u00e8re du jour qui leur montrerait o\u00f9 ils se trouvaient.
            \u00c0 ce moment-l\u00e0, les marins eurent l\u2019id\u00e9e de fuir le navire et d\u2019essayer de se sauver sur cette terre qui semblait proche. Paul, toujours guid\u00e9 par la lumi\u00e8re divine, s\u2019adressa au centurion et aux soldats en disant : \u00ab Si ceux-ci ne restent pas \u00e0 bord, vous ne pourrez \u00eatre sauv\u00e9s, car Dieu ne veut pas \u00eatre tent\u00e9 en lui demandant de faire des miracles \u00bb. \u00c0 ces paroles, tous se turent et suivirent le conseil de Paul. \u00c0 l\u2019aube, le saint Ap\u00f4tre jeta un coup d\u2019\u0153il \u00e0 ceux qui \u00e9taient sur le navire et, les voyant tous \u00e9puis\u00e9s par les fatigues et affam\u00e9s par le je\u00fbne, leur dit : \u00ab Fr\u00e8res, cela fait quatorze jours que, attendant une am\u00e9lioration, vous n\u2019avez rien mang\u00e9. Maintenant je vous prie de ne pas vous laisser mourir de faim. Je vous ai d\u00e9j\u00e0 assur\u00e9, et je vous assure encore, qu\u2019aucun de vos cheveux ne p\u00e9rira. Courage donc \u00bb. Cela dit, Paul prit du pain, rendit gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, le rompit et, en pr\u00e9sence de tous, se mit \u00e0 manger. Alors tous reprirent des forces et mang\u00e8rent avec lui ; ils \u00e9taient au nombre de 276 personnes.
            Mais, comme les vents et les vagues continuaient \u00e0 faire fureur, ils furent contraints de jeter \u00e0 la mer aussi le bl\u00e9 qu\u2019ils avaient conserv\u00e9 pour leur usage. Le jour se leva, et il leur sembla voir une anse ; ils s\u2019efforc\u00e8rent de diriger le navire pour y chercher un refuge. Mais, pouss\u00e9 par la force des vents, le navire s\u2019\u00e9choua sur un banc de sable, commen\u00e7ant \u00e0 se briser et \u00e0 se d\u00e9truire. Voyant l\u2019eau p\u00e9n\u00e9trer par diverses fissures, les soldats voulurent prendre le cruel parti de tuer tous les prisonniers, tant pour all\u00e9ger le navire que parce qu\u2019ils craignaient qu\u2019ils ne s\u2019\u00e9chappent apr\u00e8s s\u2019\u00eatre sauv\u00e9s \u00e0 la nage.
            Mais le centurion, qui aimait Paul et voulait le sauver, n\u2019approuva pas ce conseil, mais ordonna que ceux qui savaient nager se jettent \u00e0 la mer pour atteindre la terre ; aux autres, il fut dit de s\u2019agripper \u00e0 des planches ou \u00e0 des d\u00e9bris du navire ; et ainsi tous arriv\u00e8rent sains et saufs au rivage.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXIII. Saint Paul sur l\u2019\u00eele de Malte \u2014 Il est lib\u00e9r\u00e9 de la morsure d\u2019une vip\u00e8re \u2014 Il est accueilli chez Publius, dont il gu\u00e9rit le p\u00e8re \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Ni Paul ni ses compagnons ne connaissaient la terre sur laquelle ils avaient accost\u00e9 apr\u00e8s \u00eatre sortis des flots. Inform\u00e9s par les premiers habitants qu\u2019ils rencontr\u00e8rent, ils apprirent que cet endroit s\u2019appelait M\u00e9lita, aujourd\u2019hui Malte, une \u00eele de la M\u00e9diterran\u00e9e situ\u00e9e entre l\u2019Afrique et la Sicile. \u00c0 la nouvelle de ce grand nombre de naufrag\u00e9s qui \u00e9taient sortis des flots comme autant de poissons, les insulaires accoururent et, bien qu\u2019ils fussent des barbares, ils s\u2019\u00e9murent de les voir si fatigu\u00e9s, \u00e9puis\u00e9s et tremblants de froid. Pour les r\u00e9chauffer, ils allum\u00e8rent un grand feu.
            Paul, toujours attentif \u00e0 exercer des \u0153uvres de charit\u00e9, alla ramasser un faisceau de branches s\u00e8ches. Alors qu\u2019il les mettait sur le feu, une vip\u00e8re qui \u00e9tait dedans, engourdie par le froid, r\u00e9veill\u00e9e par la chaleur, sauta et s\u2019accrocha \u00e0 la main de Paul. Les barbares, voyant le serpent pendu \u00e0 sa main, pens\u00e8rent mal de lui et disaient les uns aux autres : \u00ab Cet homme doit \u00eatre un assassin ou un grand sc\u00e9l\u00e9rat ; il a \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 la mer, mais la vengeance divine le frappe sur terre \u00bb. Comme nous devons nous garder de juger t\u00e9m\u00e9rairement notre prochain !
            Paul, ravivant la foi en J\u00e9sus-Christ, qui avait assur\u00e9 \u00e0 ses Ap\u00f4tres que ni serpents ni poisons ne leur feraient de mal, secoua la main, jeta la vip\u00e8re dans le feu et ne subit aucun mal. Ces bonnes gens s\u2019attendaient \u00e0 ce que le poison entre dans le sang de Paul, le fasse enfler et tomber mort apr\u00e8s quelques instants, comme cela arrivait \u00e0 quiconque avait le malheur d\u2019\u00eatre mordu par ces serpents. Ils attendirent longtemps et, voyant qu\u2019il ne lui arrivait rien, chang\u00e8rent d\u2019avis et disaient que Paul \u00e9tait un grand dieu descendu du ciel. Peut-\u00eatre croyaient-ils qu\u2019il \u00e9tait Hercule, consid\u00e9r\u00e9 comme dieu et protecteur de Malte. Selon les l\u00e9gendes, Hercule, \u00e9tant encore enfant, aurait tu\u00e9 un serpent, d\u2019o\u00f9 son nom d\u2019ophitocole, c\u2019est-\u00e0-dire tueur de serpents.
            Dieu confirma ce premier prodige par un autre encore plus stup\u00e9fiant et permanent. En effet, toute force v\u00e9n\u00e9neuse fut \u00f4t\u00e9e aux serpents de cette \u00eele, de sorte qu\u2019\u00e0 partir de cette \u00e9poque, on n\u2019eut plus \u00e0 craindre la morsure des vip\u00e8res. Que veut-on de plus ? On dit que la terre m\u00eame de l\u2019\u00eele de Malte, emport\u00e9e ailleurs, est un rem\u00e8de s\u00fbr contre les morsures des vip\u00e8res et des serpents.
            Quand le gouverneur de l\u2019\u00eele, un prince nomm\u00e9 Publius, homme tr\u00e8s riche, apprit la mani\u00e8re miraculeuse dont ces naufrag\u00e9s avaient \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9s des eaux et fut inform\u00e9, ou t\u00e9moin, du miracle de la vip\u00e8re, il envoya inviter Paul et ses compagnons, qui \u00e9taient arriv\u00e9s au nombre de 276. Il les accueillit chez lui et les honora pendant trois jours, leur offrant logement et nourriture \u00e0 ses frais. Dieu ne laissa pas sans r\u00e9compense la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et la courtoisie de Publius. Il avait son p\u00e8re alit\u00e9, afflig\u00e9 de fi\u00e8vre et d\u2019une grave dysenterie qui l\u2019avaient conduit \u00e0 l\u2019agonie. Paul alla voir le malade et, apr\u00e8s lui avoir adress\u00e9 des paroles de charit\u00e9 et de consolation, se mit \u00e0 prier. Puis, s\u2019\u00e9tant lev\u00e9, il s\u2019approcha du lit, imposa les mains sur l\u2019infirme qui gu\u00e9rit imm\u00e9diatement. Ainsi, le bon vieux, libre de tout mal et pleinement r\u00e9tabli, courut embrasser son fils, b\u00e9nissant Paul et le Dieu qu\u2019il pr\u00eachait. Publius, son p\u00e8re et sa famille (au dire de saint Jean Chrysostome), pleins de gratitude envers le grand Ap\u00f4tre, se firent instruire dans la foi et re\u00e7urent par la main de Paul le bapt\u00eame.
            La nouvelle de la gu\u00e9rison miraculeuse du p\u00e8re de Publius se r\u00e9pandit, et tous ceux qui \u00e9taient malades ou avaient des maladies de toute sorte allaient ou se faisaient porter aux pieds de Paul. Il les b\u00e9nissait au nom de J\u00e9sus-Christ, les renvoyait tous gu\u00e9ris, b\u00e9nissant Dieu et croyant \u00e0 l\u2019\u00c9vangile. En peu de temps, toute cette \u00eele re\u00e7ut le bapt\u00eame. On abattit les temples des idoles et on en \u00e9leva d\u2019autres consacr\u00e9s au culte du vrai Dieu.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXIV. Voyage de Saint Paul de Malte \u00e0 Syracuse \u2014 Il pr\u00eache \u00e0 Rhegium \u2014 Son arriv\u00e9e \u00e0 Rome \u2014 An 60 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Les Maltais \u00e9taient pleins d\u2019enthousiasme pour Paul et pour la doctrine qu\u2019il pr\u00eachait, au point qu\u2019en plus d\u2019embrasser massivement la foi, ils rivalisaient \u00e0 lui fournir tout ce dont il avait besoin pour le temps qu\u2019il demeura \u00e0 Malte et pour le voyage jusqu\u2019\u00e0 Rome. Paul resta \u00e0 Malte trois mois \u00e0 cause de l\u2019hiver o\u00f9 la mer n\u2019est pas navigable. On croit commun\u00e9ment que pendant ce temps, il a conduit Publius \u00e0 la perfection chr\u00e9tienne et que, avant de partir, il l\u2019a ordonn\u00e9 \u00e9v\u00eaque de cette \u00eele ; ce qui fut certainement une grande consolation pour ces fid\u00e8les.
            Quand vint le printemps, on d\u00e9cida de partir pour Rome. Le centurion Julius s\u2019accorda avec un navire qui de la ville d\u2019Alexandrie se dirigeait vers l\u2019Italie et qui avait pour enseigne deux dieux appel\u00e9s Castor et Pollux, que les idol\u00e2tres croyaient protecteurs de la navigation. Au grand chagrin des Maltais, ils s\u2019embarqu\u00e8rent vers la Sicile, une \u00eele tr\u00e8s proche de l\u2019Italie, et favoris\u00e9s par le vent, arriv\u00e8rent rapidement \u00e0 Syracuse, ville principale de cette \u00eele. Ici, l\u2019\u00c9vangile avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 pr\u00each\u00e9 par Saint Pierre, qui y avait ordonn\u00e9 \u00e9v\u00eaque Saint Marcien. Ce digne pasteur voulut accueillir chez lui le saint Ap\u00f4tre et lui fit c\u00e9l\u00e9brer les saints myst\u00e8res dans une grotte, ce qui causa une grande joie \u00e0 lui et \u00e0 ces fid\u00e8les. Une tr\u00e8s ancienne \u00e9glise, qui subsiste encore aujourd\u2019hui dans cette ville, est d\u00e9di\u00e9e \u00e0 notre saint Ap\u00f4tre, et l\u2019on croit qu\u2019elle a \u00e9t\u00e9 \u00e9difi\u00e9e sur la grotte m\u00eame o\u00f9 Saint Paul avait pr\u00each\u00e9 la parole de Dieu et c\u00e9l\u00e9br\u00e9 les divins myst\u00e8res.
            Partant de Syracuse, ils long\u00e8rent l\u2019\u00eele de Sicile, pass\u00e8rent le port de Messine et arriv\u00e8rent avec ses compagnons \u00e0 Rhegium, ville et port de Calabre, tr\u00e8s proche de la Sicile. Ils s\u2019y arr\u00eat\u00e8rent un jour.
            Des historiens accr\u00e9dit\u00e9s de cette ville racontent les grandes merveilles op\u00e9r\u00e9es par Saint Paul lors de ce bref s\u00e9jour ; parmi celles-ci, nous choisissons le fait suivant. Les habitants de Rhegium, qui \u00e9taient idol\u00e2tres, en apprenant qu\u2019un navire portant l\u2019enseigne de Castor et Pollux, tr\u00e8s honor\u00e9s par eux, avait accost\u00e9 dans leur port, accoururent en masse pour le voir. Paul voulut profiter de cette affluence pour pr\u00eacher J\u00e9sus-Christ, mais ils ne voulaient pas l\u2019\u00e9couter. Alors, pouss\u00e9 par la foi en ce J\u00e9sus qui par sa main avait op\u00e9r\u00e9 tant de merveilles, il tira un morceau de bougie et dit : \u00ab Je vous prie de me laisser parler au moins le temps que ce petit morceau de bougie mettra \u00e0 se consumer \u00bb. Ils accept\u00e8rent la condition en riant et se calm\u00e8rent.
            Paul posa cette m\u00e8che sur une colonne de pierre situ\u00e9e sur le rivage. Imm\u00e9diatement, toute la colonne prit feu et une grande flamme apparut, qui lui servit de torche ardente. Il eut amplement le temps de les instruire, car ces barbares, stup\u00e9faits par un tel miracle, rest\u00e8rent \u00e0 \u00e9couter Paul docilement aussi longtemps qu\u2019il voulut parler ; et personne n\u2019osa le d\u00e9ranger. La foi fut accueillie, et sur le lieu du miracle fut \u00e9rig\u00e9e une magnifique \u00e9glise au vrai Dieu. Sur l\u2019autel majeur fut plac\u00e9e cette colonne et, pour conserver la m\u00e9moire de ce prodige, une solennit\u00e9 avec office propre fut \u00e9tablie. Dans la messe, on lit une pri\u00e8re qui se traduit ainsi : \u00ab \u00d4 Dieu, qui \u00e0 la pr\u00e9dication de l\u2019Ap\u00f4tre Paul, faisant briller miraculeusement une colonne de pierre, avez daign\u00e9 instruire les peuples de Rhegium par la lumi\u00e8re de la foi, accordez-nous, nous vous en prions, de m\u00e9riter d\u2019avoir au ciel comme intercesseur celui que nous avons eu comme pr\u00e9dicateur de l\u2019\u00c9vangile sur terre \u00bb (Cesari, Actes des Ap\u00f4tres, vol. 2).
            Apr\u00e8s ce jour, invit\u00e9s par un temps favorable, Paul et ses compagnons s\u2019embarqu\u00e8rent pour Puteoli, ville de Campanie distante de neuf miles de Naples. L\u00e0, il fut grandement consol\u00e9 par la rencontre de plusieurs qui avaient d\u00e9j\u00e0 embrass\u00e9 la foi, que leur avait pr\u00each\u00e9e Saint Pierre quelques ann\u00e9es auparavant.
            Ces bons chr\u00e9tiens \u00e9prouv\u00e8rent \u00e9galement une grande consolation et pri\u00e8rent Paul de rester avec eux sept jours. Paul, ayant obtenu la permission du centurion, s\u2019attarda chez eux pendant ce temps et, un jour de f\u00eate, parla \u00e0 une nombreuse assembl\u00e9e de fid\u00e8les.
            Les nouvelles de l\u2019arriv\u00e9e du grand Ap\u00f4tre en Italie \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 parvenues \u00e0 Rome, et les fid\u00e8les de cette ville, d\u00e9sireux de conna\u00eetre en personne l\u2019auteur de la c\u00e9l\u00e8bre lettre envoy\u00e9e de Corinthe, vinrent \u00e0 sa rencontre au Forum d\u2019Appius, aujourd\u2019hui appel\u00e9 Fossa Nuova, qui est une ville distante d\u2019environ 50 miles de Rome. Continuant le chemin, ils arriv\u00e8rent aux Trois-Tavernes, lieu distant d\u2019environ 30 miles de Rome, o\u00f9 il trouva beaucoup d\u2019autres qui \u00e9taient venus jusque-l\u00e0 pour lui faire un accueil festif.
            Accompagn\u00e9 de ce grand nombre de fid\u00e8les, qui ne se lassaient pas d\u2019admirer ce grand ministre de J\u00e9sus-Christ, il arriva \u00e0 Rome comme conduit en triomphe. Ici, la foi chr\u00e9tienne, comme on l\u2019a dit, avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 pr\u00each\u00e9e par Saint Pierre, qui y tenait le si\u00e8ge pontifical depuis dix-huit ans.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXV. Paul parle aux Juifs et leur pr\u00eache J\u00e9sus-Christ \u2014 Progr\u00e8s de l\u2019\u00c9vangile \u00e0 Rome \u2014 An 61 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Arriv\u00e9 \u00e0 Rome, Paul fut remis au pr\u00e9fet du pr\u00e9toire, c\u2019est-\u00e0-dire au g\u00e9n\u00e9ral des gardes pr\u00e9toriennes, ainsi appel\u00e9es parce qu\u2019elles avaient la charge sp\u00e9ciale de garder la personne de l\u2019empereur. Le nom de cet illustre romain \u00e9tait Afranius Burrus, dont l\u2019histoire fait une mention tr\u00e8s honorable.
            Le centurion Julius se pr\u00e9occupa de recommander Paul \u00e0 ce pr\u00e9fet, qui le traita avec une bienveillance singuli\u00e8re. Les lettres des gouverneurs F\u00e9lix et Festus, qui devaient certainement avoir fait conna\u00eetre l\u2019innocence de Paul, et le bon t\u00e9moignage rendu par le centurion Julius, le mirent en bonne lumi\u00e8re et en r\u00e9v\u00e9rence aupr\u00e8s de Burrus, qui lui donna pleine libert\u00e9 de vivre seul o\u00f9 bon lui semblait, \u00e0 condition qu\u2019il f\u00fbt surveill\u00e9 par un soldat lorsqu\u2019il sortait de chez lui. Paul avait cependant toujours au bras une cha\u00eene lorsqu\u2019il \u00e9tait chez lui ; s\u2019il sortait, la cha\u00eene qui lui liait le bras passait derri\u00e8re pour le tenir li\u00e9 au soldat qui l\u2019accompagnait, de sorte que ce soldat \u00e9tait toujours attach\u00e9 \u00e0 Paul par la cha\u00eene. Le saint Ap\u00f4tre loua une maison, dans laquelle il prit logement avec ses compagnons, parmi lesquels sont sp\u00e9cialement nomm\u00e9s Luc, Aristarque et Timoth\u00e9e, ce fid\u00e8le disciple de Lystres.
            Trois jours apr\u00e8s son arriv\u00e9e, il invita les principaux Juifs qui demeuraient \u00e0 Rome, les priant de venir le voir dans son logement. Rassembl\u00e9s en bon nombre, il leur parla ainsi : \u00ab Je ne voudrais pas que l\u2019\u00e9tat dans lequel vous me voyez et les cha\u00eenes dont je suis li\u00e9 vous donnent une mauvaise opinion de moi. Dieu sait que je n\u2019ai rien fait contre mon peuple, ni contre les coutumes et les lois de ma patrie. J\u2019ai \u00e9t\u00e9 encha\u00een\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem et ensuite remis aux Romains. Ceux-ci m\u2019examin\u00e8rent et, n\u2019ayant trouv\u00e9 en moi rien qui m\u00e9rite punition, voulaient me renvoyer libre ; mais comme les Juifs s\u2019y opposaient fortement, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 contraint d\u2019en appeler \u00e0 C\u00e9sar.
           
             \u00ab C\u2019est la seule raison pour laquelle j\u2019ai \u00e9t\u00e9 conduit \u00e0 Rome. Je ne veux pas ici accuser mes fr\u00e8res, mais je d\u00e9sire vous faire savoir le motif de ma venue et, en m\u00eame temps, vous parler du Messie et de la r\u00e9surrection, qui est justement le motif de ces cha\u00eenes. Sur ce sujet, je d\u00e9sire beaucoup pouvoir vous ouvrir mon c\u0153ur \u00bb.
            \u00c0 ces paroles, les Juifs r\u00e9pondirent : \u00ab En v\u00e9rit\u00e9, nous n\u2019avons re\u00e7u aucune lettre de Jud\u00e9e, ni personne n\u2019est venu nous rapporter quelque chose contre toi. Nous sommes aussi dans le vif d\u00e9sir de conna\u00eetre tes sentiments, car nous savons que la secte des chr\u00e9tiens est contest\u00e9e dans le monde entier \u00bb.
            Paul accepta volontiers l\u2019invitation et, leur assignant un jour, un grand nombre de Juifs se rassembl\u00e8rent chez lui. Il commen\u00e7a alors \u00e0 exposer la doctrine de J\u00e9sus-Christ, la divinit\u00e9 de sa personne, la n\u00e9cessit\u00e9 de la foi en lui, confirmant chaque chose par les paroles des Proph\u00e8tes et de Mo\u00efse. Tel \u00e9tait le d\u00e9sir d\u2019\u00e9couter et telle l\u2019angoisse de pr\u00eacher, que le discours de Paul se prolongea du matin jusqu\u2019au soir. Parmi les Juifs qui l\u2019\u00e9coutaient, beaucoup crurent et embrass\u00e8rent la foi, mais plusieurs s\u2019oppos\u00e8rent fortement \u00e0 lui.
            Le saint Ap\u00f4tre, voyant tant d\u2019acharnement de la part de ceux qui auraient d\u00fb \u00eatre les premiers \u00e0 croire, leur dit ces dures paroles : \u00ab De cette inflexible obstination que je vois ici parmi vous \u00e0 Rome, comme je l\u2019ai trouv\u00e9e dans toutes les parties du monde, la faute est la v\u00f4tre. Cette duret\u00e9 a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 pr\u00e9dite par le proph\u00e8te Isa\u00efe, lorsqu\u2019il a dit : \u201cVa vers ce peuple et dis : Vous entendrez avec vos oreilles, mais vous ne comprendrez pas ; vous verrez avec vos yeux, mais vous ne saisirez rien ; car le c\u0153ur de ce peuple s\u2019est endurci, ils ont bouch\u00e9 leurs oreilles et ferm\u00e9 leurs yeux\u201d.
            \u00ab Soyez bien certains, poursuivait Paul, que le salut que vous ne voulez pas, Dieu ne vous le donnera pas ; au contraire, il l\u2019apportera aux Gentils, qui l\u2019accueilleront \u00bb.
            Les paroles de Paul furent presque inutiles pour les Juifs. Ils partirent de chez lui en continuant les disputes et les vaines discussions sur ce qu\u2019ils avaient entendu, sans ouvrir leur c\u0153ur \u00e0 la gr\u00e2ce qui leur \u00e9tait offerte. C\u2019est pourquoi, profond\u00e9ment afflig\u00e9, Paul s\u2019adressa aux Gentils, qui avec humilit\u00e9 de c\u0153ur venaient l\u2019\u00e9couter et en grand nombre embrassaient la foi.
            Le saint Ap\u00f4tre exprime lui-m\u00eame la grande consolation pour le progr\u00e8s que faisait l\u2019\u00c9vangile durant sa prison, en \u00e9crivant aux fid\u00e8les de Philippes : \u00ab Lorsque vous avez su, mes fr\u00e8res, que j\u2019\u00e9tais retenu prisonnier \u00e0 Rome, vous en avez \u00e9prouv\u00e9 de la peine, non pas tant pour ma personne, que pour la pr\u00e9dication de l\u2019\u00c9vangile. Sachez donc que c\u2019est tout le contraire. Mes cha\u00eenes sont devenues un honneur pour J\u00e9sus-Christ et ont servi \u00e0 le faire mieux conna\u00eetre non seulement \u00e0 ceux de la ville qui venaient \u00e0 moi pour se faire instruire dans la foi, mais aussi dans la cour et au palais de l\u2019empereur. De cela, vous devez vous r\u00e9jouir avec moi et remercier Dieu \u00bb.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXVI. Saint Luc \u2014 Les Philippiens envoient de l\u2019aide \u00e0 Saint Paul \u2014 Maladie et gu\u00e9rison d\u2019\u00c9paphrodite \u2014 Lettre aux Philippiens \u2014 Conversion d\u2019On\u00e9sime \u2014 An 61 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Tout ce que nous avons dit jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent des actions de Saint Paul a \u00e9t\u00e9 presque litt\u00e9ralement tir\u00e9 du livre des Actes des Ap\u00f4tres, \u00e9crit par Saint Luc. Ce pr\u00e9dicateur de l\u2019\u00c9vangile continua d\u2019\u00eatre le fid\u00e8le compagnon de Saint Paul ; il pr\u00eacha l\u2019\u00c9vangile en Italie, en Dalmatie, en Mac\u00e9doine et termina sa vie par le martyre \u00e0 Patras, ville d\u2019Acha\u00efe. Il \u00e9tait m\u00e9decin, peintre et sculpteur. Il existe de nombreuses statues et peintures de la Bienheureuse Vierge v\u00e9n\u00e9r\u00e9es dans diff\u00e9rents pays et attribu\u00e9es \u00e0 Saint Luc. Revenons \u00e0 Saint Paul.
            Deux faits sont particuli\u00e8rement m\u00e9morables dans la vie de ce saint Ap\u00f4tre alors qu\u2019il \u00e9tait emprisonn\u00e9 \u00e0 Rome. L\u2019un concerne les fid\u00e8les de Philippes, l\u2019autre la conversion d\u2019On\u00e9sime.
            Parmi les nombreux peuples auxquels le saint Ap\u00f4tre pr\u00eacha l\u2019\u00c9vangile, aucun ne lui t\u00e9moigna plus d\u2019affection que les Philippiens. Ils lui avaient d\u00e9j\u00e0 fourni de nombreuses aum\u00f4nes lorsqu\u2019il pr\u00eachait dans leur ville, \u00e0 Thessalonique et \u00e0 Corinthe.
            Lorsqu\u2019ils apprirent que Paul \u00e9tait retenu prisonnier \u00e0 Rome, ils imagin\u00e8rent qu\u2019il \u00e9tait dans le besoin ; c\u2019est pourquoi ils firent une collecte consid\u00e9rable et, afin qu\u2019elle soit plus pr\u00e9cieuse et honorable, ils l\u2019envoy\u00e8rent par l\u2019interm\u00e9diaire de Saint \u00c9paphrodite, leur \u00e9v\u00eaque.
            Ce saint pr\u00e9lat, arriv\u00e9 \u00e0 Rome, trouva Paul qui avait non seulement besoin d\u2019aide financi\u00e8re, mais aussi d\u2019assistance personnelle, car il \u00e9tait afflig\u00e9 par une grave maladie caus\u00e9e par la prison. \u00c9paphrodite se mit \u00e0 le servir avec tant de sollicitude, de charit\u00e9 et de ferveur, qu\u2019il tomba lui-m\u00eame malade et se trouva au bord de la mort. Mais Dieu voulut r\u00e9compenser la charit\u00e9 du saint et faire en sorte qu\u2019aucune affliction ne s\u2019ajoute \u00e0 celle de Paul, et lui rendit la sant\u00e9.
            Les Philippiens, lorsqu\u2019ils apprirent qu\u2019\u00c9paphrodite \u00e9tait mortellement malade, furent plong\u00e9s dans la plus profonde consternation. C\u2019est pourquoi Paul jugea bon de le renvoyer \u00e0 Philippes avec une lettre, dans laquelle il explique la raison qui l\u2019a pouss\u00e9 \u00e0 leur renvoyer \u00c9paphrodite, qu\u2019il appelle son fr\u00e8re, son collaborateur, son coll\u00e8gue et leur ap\u00f4tre. Il les exhorte donc \u00e0 l\u2019accueillir avec toute joie et \u00e0 honorer toute personne de m\u00e9rite similaire, qui, \u00e0 son imitation, soit pr\u00eate \u00e0 donner sa vie pour le service du Christ. Il dit aussi aux Philippiens qu\u2019il enverrait bient\u00f4t Timoth\u00e9e, afin qu\u2019il leur apporte des nouvelles pr\u00e9cises de cette communaut\u00e9 ; il affirme \u00e9galement qu\u2019il esp\u00e9rait \u00eatre lib\u00e9r\u00e9 et pouvoir les voir encore une fois.
            \u00c9paphrodite fut accueilli par les Philippiens comme un ange envoy\u00e9 par le Seigneur, et la lettre de Paul remplit le c\u0153ur de ces fid\u00e8les de la plus grande consolation.
            L\u2019autre fait qui rend c\u00e9l\u00e8bre l\u2019emprisonnement de Saint Paul fut la conversion d\u2019On\u00e9sime, serviteur de Phil\u00e9mon, riche citoyen de Colosses, ville de Phrygie. Ce Phil\u00e9mon avait \u00e9t\u00e9 gagn\u00e9 \u00e0 la foi par Saint Paul et avait si bien r\u00e9pondu \u00e0 la gr\u00e2ce du Seigneur qu\u2019il \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme un mod\u00e8le pour les chr\u00e9tiens, et sa maison \u00e9tait appel\u00e9e \u00e9glise car elle \u00e9tait toujours ouverte pour les pratiques de pi\u00e9t\u00e9 et pour l\u2019exercice de la charit\u00e9 envers les pauvres. Il avait de nombreux esclaves qui le servaient, et parmi eux un nomm\u00e9 On\u00e9sime. Celui-ci, s\u2019\u00e9tant malheureusement adonn\u00e9 aux vices, attendit l\u2019occasion de fuir, et en volant une grosse somme d\u2019argent \u00e0 son ma\u00eetre, s\u2019enfuit \u00e0 Rome. L\u00e0, se livrant \u00e0 la d\u00e9bauche et \u00e0 d\u2019autres exc\u00e8s, il consuma l\u2019argent vol\u00e9 et se trouva bient\u00f4t dans la plus grande mis\u00e8re. Par hasard, il entendit parler de Saint Paul, qu\u2019il avait peut-\u00eatre vu et servi chez son ma\u00eetre. La charit\u00e9 et la bienveillance du saint Ap\u00f4tre lui inspir\u00e8rent confiance, et il d\u00e9cida de se pr\u00e9senter \u00e0 lui. Il alla et se jeta \u00e0 genoux \u00e0 ses pieds, lui manifesta son erreur et l\u2019\u00e9tat malheureux de son \u00e2me, et se confia compl\u00e8tement \u00e0 lui. Paul reconnut en cet esclave un v\u00e9ritable fils prodigue. Il l\u2019accueillit avec bont\u00e9, comme il le faisait avec tous, et apr\u00e8s lui avoir fait conna\u00eetre la gravit\u00e9 de sa faute et l\u2019\u00e9tat malheureux de son \u00e2me, il se consacra \u00e0 l\u2019instruire dans la foi. Lorsqu\u2019il vit en lui les dispositions n\u00e9cessaires pour devenir un bon chr\u00e9tien, il le baptisa dans la prison. Le bon On\u00e9sime, apr\u00e8s avoir re\u00e7u la gr\u00e2ce du bapt\u00eame, resta plein de gratitude et d\u2019affection envers son p\u00e8re et ma\u00eetre, et commen\u00e7a \u00e0 lui en donner la preuve en le servant loyalement dans les n\u00e9cessit\u00e9s de sa prison. Paul d\u00e9sirait le garder pr\u00e8s de lui, mais ne voulait pas le faire sans la permission de Phil\u00e9mon. Il pensa donc \u00e0 envoyer On\u00e9sime lui-m\u00eame chez son ma\u00eetre. Et comme il n\u2019osait se pr\u00e9senter \u00e0 lui, Paul voulut l\u2019accompagner d\u2019une lettre, lui disant : \u00ab Prends cette lettre et va chez ton ma\u00eetre, et sois s\u00fbr que tu obtiendras plus que ce que tu d\u00e9sires \u00bb.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXVII. Lettre de Saint Paul \u00e0 Phil\u00e9mon \u2014 An 62 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>La lettre de Saint Paul \u00e0 Phil\u00e9mon est la plus facile et la plus courte de ses lettres, et comme par la beaut\u00e9 des sentiments elle peut servir de mod\u00e8le \u00e0 tout chr\u00e9tien, nous l\u2019offrons en entier au bienveillant lecteur. Elle est de la teneur suivante :
            \u00ab Paul, prisonnier pour la foi de J\u00e9sus-Christ, et le fr\u00e8re Timoth\u00e9e \u00e0 notre cher Phil\u00e9mon, notre collaborateur, \u00e0 Apphia notre tr\u00e8s ch\u00e8re s\u0153ur, \u00e0 Archippe compagnon de nos labeurs et \u00e0 tous les fid\u00e8les qui se rassemblent dans ta maison. Que Dieu le P\u00e8re et J\u00e9sus-Christ notre Seigneur vous accordent gr\u00e2ce et paix.
            \u00ab Me souvenant continuellement de toi dans mes pri\u00e8res, \u00f4 Phil\u00e9mon, je rends gr\u00e2ce \u00e0 mon Dieu en entendant parler de ta foi et de ta grande charit\u00e9 envers tous les fid\u00e8les. Je rends aussi gr\u00e2ce \u00e0 Dieu en entendant la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 provenant de ta foi, si manifeste aux yeux de tous, pour les bonnes \u0153uvres qui se pratiquent dans ta maison par amour de J\u00e9sus-Christ. Nous avons \u00e9t\u00e9 combl\u00e9s de joie et de consolation, \u00f4 cher fr\u00e8re, en sachant que les fid\u00e8les ont trouv\u00e9 tant de soulagement gr\u00e2ce \u00e0 ta bont\u00e9. Aussi, bien que je puisse me pr\u00e9valoir en Christ d\u2019une pleine libert\u00e9 de t\u2019ordonner une chose qui est ton devoir, je veux plut\u00f4t, au nom de l\u2019amour que je te porte, te pr\u00e9senter une requ\u00eate, m\u00eame si je suis ce que je suis \u00e0 ton \u00e9gard, c\u2019est-\u00e0-dire, m\u00eame si je suis Paul d\u00e9j\u00e0 vieux et actuellement prisonnier pour la foi de J\u00e9sus-Christ.
            \u00ab La pri\u00e8re que je te fais est pour On\u00e9sime, mon fils, que j\u2019ai engendr\u00e9 dans mes cha\u00eenes, qui autrefois t\u2019a \u00e9t\u00e9 inutile, mais qui maintenant sera tr\u00e8s utile aussi bien \u00e0 toi qu\u2019\u00e0 moi. Je te le renvoie et je te prie de l\u2019accueillir comme mes entrailles. J\u2019aurais voulu le garder pr\u00e8s de moi, afin qu\u2019il me rende service \u00e0 ta place, \u00e9tant dans les cha\u00eenes que je porte par amour de l\u2019\u00c9vangile ; mais je n\u2019ai pas voulu faire quoi que ce soit sans ton consentement, car je d\u00e9sire que le bien que je te propose soit pleinement volontaire, non forc\u00e9. Peut-\u00eatre a-t-il \u00e9t\u00e9 s\u00e9par\u00e9 de toi pour un certain temps, afin que tu le retrouves pour toujours, non plus comme esclave, mais comme quelqu\u2019un qui, d\u2019esclave, est devenu l\u2019un de nos fr\u00e8res bien-aim\u00e9s. Si donc il m\u2019est cher, combien plus le sera-t-il \u00e0 toi, tant comme homme que comme fr\u00e8re dans le Seigneur.
            \u00ab Si donc tu me consid\u00e8res comme uni \u00e0 toi, accueille-le comme tu m\u2019accueillerais moi-m\u00eame. S\u2019il t\u2019a caus\u00e9 quelque dommage ou te doit quelque chose, impute-le \u00e0 moi. Moi, Paul, je l\u2019\u00e9cris de ma propre main : je te restituerai tout, pour ne pas te dire que tu me dois de toi-m\u00eame. Oui, \u00f4 fr\u00e8re, je m\u2019attends \u00e0 recevoir de toi cette joie dans le Seigneur. Donne-moi cette consolation en Christ ! Je t\u2019\u00e9cris en ayant confiance en ton ob\u00e9issance, sachant que tu feras m\u00eame plus que ce que je te demande. Je te prie aussi de me pr\u00e9parer un logement, car j\u2019esp\u00e8re que, gr\u00e2ce \u00e0 vos pri\u00e8res, Dieu me permettra de revenir vers vous.
            \u00ab \u00c9paphras, qui est prisonnier avec moi pour Christ J\u00e9sus, te salue ainsi que Marc, Aristarque, D\u00e9mas et Luc, mes collaborateurs. Que la gr\u00e2ce de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ soit avec votre esprit. Amen \u00bb.
            \u00c9paphras, dont parle ici Saint Paul, avait \u00e9t\u00e9 converti \u00e0 la foi par lui lorsqu\u2019il pr\u00eachait en Phrygie. Devenu ensuite ap\u00f4tre de sa patrie, il fut cr\u00e9\u00e9 \u00e9v\u00eaque de Colosses. Il alla \u00e0 Rome pour visiter Saint Paul et fut emprisonn\u00e9 avec lui. Ayant ensuite \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9, il retourna gouverner son \u00c9glise de Colosses, o\u00f9 il termina sa vie avec la couronne du martyre.
            Marc, dont il est question ici, est Jean-Marc, qui, apr\u00e8s avoir beaucoup pein\u00e9 avec Saint Barnab\u00e9 dans la pr\u00e9dication de l\u2019\u00c9vangile, s\u2019\u00e9tait ensuite joint \u00e0 Saint Paul, r\u00e9parant ainsi la faiblesse qu\u2019il avait montr\u00e9e en abandonnant Saint Paul et Saint Barnab\u00e9 pour retourner chez lui.
            \u00c0 l\u2019arriv\u00e9e d\u2019On\u00e9sime \u00e0 Colosses, il se pr\u00e9senta avec la lettre \u00e0 son ma\u00eetre, qui l\u2019accueillit avec le plus grand amour, content de retrouver non pas un esclave, mais un chr\u00e9tien. Il lui donna son plein pardon et, ayant compris par la lettre du saint Ap\u00f4tre qu\u2019On\u00e9sime pourrait rendre quelque service, il le renvoya \u00e0 lui avec mille salutations et b\u00e9n\u00e9dictions.
            Ce serviteur se montra vraiment fid\u00e8le \u00e0 sa vocation de chr\u00e9tien. Saint Paul, le voyant orn\u00e9 des vertus et de la science n\u00e9cessaires pour \u00eatre un pr\u00e9dicateur de l\u2019\u00c9vangile, l\u2019ordonna pr\u00eatre et plus tard le consacra \u00e9v\u00eaque d\u2019\u00c9ph\u00e8se. Il re\u00e7ut la couronne du martyre, et l\u2019\u00c9glise catholique fait m\u00e9moire de lui le 16 f\u00e9vrier.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXVIII. Saint Paul \u00e9crit aux Colossiens, aux \u00c9ph\u00e9siens et aux H\u00e9breux \u2014 An 62 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Le z\u00e8le de notre Ap\u00f4tre \u00e9tait infatigable et, puisque ses cha\u00eenes le retenaient \u00e0 Rome, il s\u2019effor\u00e7ait d\u2019envoyer ses disciples ou d\u2019\u00e9crire des lettres partout o\u00f9 il en avait connu le besoin. Parmi d\u2019autres choses, il lui fut rapport\u00e9 qu\u2019\u00e0 Colosses, o\u00f9 habitait Phil\u00e9mon, des questions \u00e9taient survenues \u00e0 cause de certains faux pr\u00e9dicateurs qui voulaient obliger \u00e0 la circoncision et aux c\u00e9r\u00e9monies l\u00e9gales tous les Gentils qui venaient \u00e0 la foi. De plus, ils \u00e9taient parvenus \u00e0 introduire un culte superstitieux des anges. Paul, en tant qu\u2019Ap\u00f4tre des Gentils, inform\u00e9 de ces nouveaut\u00e9s dangereuses, \u00e9crivit une lettre qu\u2019il faudrait lire int\u00e9gralement pour en go\u00fbter la beaut\u00e9 et la sublimit\u00e9 des sentiments. Cependant, les mots concernant la tradition m\u00e9ritent d\u2019\u00eatre not\u00e9s : \u00ab Les choses, dit-il, qui me tiennent le plus \u00e0 c\u0153ur, vous seront dites verbalement par Tychique et par On\u00e9sime, qui vous sont envoy\u00e9s dans ce but \u00bb. Ces mots montrent que l\u2019Ap\u00f4tre avait des choses de grande importance non \u00e9crites, mais qu\u2019il communiquait verbalement sous forme de tradition.
            Une chose qui causa une vive inqui\u00e9tude \u00e0 notre Ap\u00f4tre furent les nouvelles d\u2019\u00c9ph\u00e8se. Lorsqu\u2019il se trouvait \u00e0 Milet et convoqua les principaux pasteurs, il leur avait dit qu\u2019\u00e0 cause des maux qu\u2019il devait supporter, il croyait qu\u2019ils ne verraient plus son visage. Cela laissa ces fid\u00e8les si attachants dans la plus grande consternation. Le saint Ap\u00f4tre, conscient de la tristesse qui tourmentait les \u00c9ph\u00e9siens, \u00e9crivit une lettre pour les consoler.
            Parmi d\u2019autres choses, il recommande de consid\u00e9rer J\u00e9sus-Christ comme le chef de l\u2019\u00c9glise et de rester unis \u00e0 lui par la personne de ses Ap\u00f4tres. Il recommande chaudement de s\u2019\u00e9loigner de certains p\u00e9ch\u00e9s qui ne doivent m\u00eame pas \u00eatre nomm\u00e9s parmi les chr\u00e9tiens : \u00ab La fornication, dit-il, l\u2019impuret\u00e9 et l\u2019avarice ne doivent pas m\u00eame \u00eatre nomm\u00e9es parmi vous \u00bb (chapitre 5, verset 5).
            S\u2019adressant ensuite aux jeunes, il dit ces mots affectueux : \u00ab Enfants, je vous le recommande dans le Seigneur, soyez ob\u00e9issants \u00e0 vos parents, car c\u2019est juste. Honore ton p\u00e8re et ta m\u00e8re, dit le Seigneur. Si tu observes ce commandement, tu seras heureux et vivras longtemps sur la terre \u00bb.
            Puis il parle ainsi aux parents : \u00ab Et vous, p\u00e8res, n\u2019irritez pas vos enfants, mais \u00e9levez-les dans la discipline et l\u2019instruction du Seigneur. Vous, serviteurs, ob\u00e9issez \u00e0 vos ma\u00eetres comme au Christ, non pour \u00eatre vus des hommes, mais comme serviteurs du Christ, faisant la volont\u00e9 de Dieu de tout c\u0153ur. Vous, ma\u00eetres, faites de m\u00eame envers eux, \u00e9vitant les menaces, sachant que le Seigneur, le leur et le v\u00f4tre, est dans les cieux, et qu\u2019aupr\u00e8s de lui il n\u2019y a pas de pr\u00e9f\u00e9rence de personnes \u00bb.
            Cette lettre fut port\u00e9e \u00e0 \u00c9ph\u00e8se par Tychique, le fid\u00e8le disciple qui, avec On\u00e9sime, avait apport\u00e9 la lettre \u00e9crite aux Colossiens.
            De Rome, il \u00e9crivit aussi sa lettre aux H\u00e9breux, c\u2019est-\u00e0-dire aux Juifs de Palestine convertis \u00e0 la foi. Son but \u00e9tait de les consoler et de les pr\u00e9munir contre les s\u00e9ductions de certains autres Juifs. Il d\u00e9montre comment les sacrifices, les proph\u00e9ties et la loi ancienne se sont r\u00e9alis\u00e9s en J\u00e9sus-Christ et que c\u2019est \u00e0 lui seul qu\u2019il faut rendre honneur et gloire pour tous les si\u00e8cles. Il insiste pour qu\u2019ils restent constamment unis au Sauveur par la foi, sans laquelle personne ne peut plaire \u00e0 Dieu ; mais il souligne que cette foi ne justifie pas sans les \u0153uvres.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXIX. Saint Paul est lib\u00e9r\u00e9 \u2014 Martyre de Saint Jacques le Mineur \u2014 An 63 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Quatre ans s\u2019\u00e9taient d\u00e9j\u00e0 \u00e9coul\u00e9s depuis que le saint Ap\u00f4tre \u00e9tait retenu prisonnier : deux ans \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et deux \u00e0 Rome. N\u00e9ron l\u2019avait fait compara\u00eetre devant son tribunal et avait reconnu son innocence ; mais, par haine envers la religion chr\u00e9tienne ou par l\u2019indiff\u00e9rence de cet empereur cruel, il avait continu\u00e9 \u00e0 renvoyer Paul en prison. Enfin, il se r\u00e9solut \u00e0 lui accorder la pleine libert\u00e9. On attribue g\u00e9n\u00e9ralement cette d\u00e9cision aux grands remords que ce tyran \u00e9prouvait pour les atrocit\u00e9s commises. Il \u00e9tait m\u00eame all\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 faire assassiner sa m\u00e8re. Apr\u00e8s de tels m\u00e9faits, il ressentait les remords les plus aigus, car les hommes, aussi sc\u00e9l\u00e9rats soient-ils, ne peuvent s\u2019emp\u00eacher de sentir en eux les tourments de la conscience.
            Donc, pour apaiser d\u2019une certaine mani\u00e8re son \u00e2me, N\u00e9ron pensa \u00e0 accomplir quelques bonnes \u0153uvres et, entre autres, \u00e0 donner la libert\u00e9 \u00e0 Paul. Devenu ma\u00eetre de lui-m\u00eame, le grand Ap\u00f4tre se servit de la libert\u00e9 pour porter avec plus d\u2019ardeur la lumi\u00e8re de l\u2019\u00c9vangile \u00e0 d\u2019autres nations plus lointaines.
            Peut-\u00eatre que quelqu\u2019un se demandera ce que les Juifs de J\u00e9rusalem ont fait en voyant Paul soustrait \u00e0 leurs mains. Je le dirai bri\u00e8vement. Ils tourn\u00e8rent toute leur fureur contre Saint Jacques, dit le Mineur, \u00e9v\u00eaque de cette ville. Le gouverneur Festus \u00e9tait mort ; son successeur n\u2019\u00e9tait pas encore entr\u00e9 en fonction. Les Juifs profit\u00e8rent de cette occasion pour se pr\u00e9senter en masse au grand pr\u00eatre, appel\u00e9 Anan, fils de cet Anne et beau-fr\u00e8re de Ca\u00efphe, qui avaient fait condamner le Sauveur.
            D\u00e9cid\u00e9s \u00e0 le faire condamner, ils craignaient grandement le peuple qui l\u2019aimait comme un tendre p\u00e8re et se refl\u00e9tait dans ses vertus ; il \u00e9tait appel\u00e9 par tous le Juste. L\u2019histoire nous dit qu\u2019il priait avec une telle assiduit\u00e9 que la peau de ses genoux \u00e9tait devenue comme celle du chameau. Il ne buvait ni vin ni autres liquides enivrantes ; il \u00e9tait tr\u00e8s strict dans le je\u00fbne, sobre dans la nourriture, dans la boisson et dans l\u2019habillement. Tout ce qui \u00e9tait superflu, il le donnait aux pauvres.
            Malgr\u00e9 ces belles qualit\u00e9s, ces obstin\u00e9s trouv\u00e8rent moyen de donner \u00e0 la sentence au moins une apparence de justice avec une ruse digne d\u2019eux. D\u2019accord avec le grand pr\u00eatre, les Sadduc\u00e9ens, les Pharisiens et les Scribes organis\u00e8rent un tumulte et coururent vers Jacques, disant parmi mille cris : \u00ab Tu dois imm\u00e9diatement retirer de l\u2019erreur ce peuple innombrable, qui croit que J\u00e9sus est le Messie promis. Puisque tu es appel\u00e9 le Juste, tous croient en toi ; monte donc au sommet de ce temple, afin que chacun puisse te voir et t\u2019entendre, et rends t\u00e9moignage \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 \u00bb.
            Ils le conduisirent donc sur une haute loggia \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur du temple et, quand ils le virent l\u00e0-haut, ils s\u2019\u00e9cri\u00e8rent avec ironie : \u00ab \u00d4 homme juste, dis-nous ce que l\u2019on doit croire de J\u00e9sus crucifi\u00e9 \u00bb. Le lieu ne pouvait \u00eatre plus solennel. Il s\u2019agissait soit de renier la foi, soit, en pronon\u00e7ant un mot en faveur de J\u00e9sus-Christ, \u00eatre imm\u00e9diatement mis \u00e0 mort. Mais le z\u00e8le du saint Ap\u00f4tre sut tirer tout profit de cette occasion.
            \u00ab Et pourquoi, s\u2019\u00e9cria-t-il \u00e0 haute voix, pourquoi m\u2019interrogez-vous sur J\u00e9sus, Fils de l\u2019homme et en m\u00eame temps Fils de Dieu ? En vain vous feignez de mettre en doute ma foi en ce v\u00e9ritable R\u00e9dempteur. Je d\u00e9clare devant vous qu\u2019il est au ciel, assis \u00e0 la droite de Dieu Tout-Puissant, d\u2019o\u00f9 il viendra juger le monde entier \u00bb. Beaucoup crurent en J\u00e9sus-Christ et, dans la simplicit\u00e9 de leur \u00e2me, commenc\u00e8rent \u00e0 s\u2019\u00e9crier : \u00ab Gloire au Fils de David ! \u00bb.
            Les Juifs, d\u00e9\u00e7us dans leurs attentes, se mirent \u00e0 crier furieusement : \u00ab Il a blasph\u00e9m\u00e9 ! Qu\u2019il soit imm\u00e9diatement pr\u00e9cipit\u00e9 et qu\u2019on lui \u00f4te la vie \u00bb. Ils coururent tout de suite et le pouss\u00e8rent en bas sur les dalles de la place.
            Il ne mourut pas sur le coup mais, r\u00e9ussissant \u00e0 se relever, il se mit \u00e0 genoux et, \u00e0 l\u2019exemple du Sauveur, invoquait la divine mis\u00e9ricorde sur ses ennemis, en disant : \u00ab Pardonne-leur, Seigneur, car ils ne savent pas ce qu\u2019ils font \u00bb.
            Alors les ennemis furieux, incit\u00e9s par le pontife, lui lanc\u00e8rent une pluie de pierres jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019un d\u2019eux, lui ass\u00e9nant un coup de masse sur la t\u00eate, le mit \u00e0 terre mort. Beaucoup de fid\u00e8les furent massacr\u00e9s avec cet Ap\u00f4tre, toujours pour la m\u00eame cause, c\u2019est-\u00e0-dire par haine du christianisme (cf. Eus\u00e8be, Histoire Eccl\u00e9siastique).

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXX. Autres voyages de Saint Paul \u2014 Il \u00e9crit \u00e0 Timoth\u00e9e et \u00e0 Tite \u2014 Son retour \u00e0 Rome \u2014 An 68 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Lib\u00e9r\u00e9 des cha\u00eenes de la prison, Saint Paul se dirigea vers les lieux o\u00f9 il avait l\u2019intention d\u2019aller. Il se rendit donc en Jud\u00e9e pour visiter les Juifs, mais il s\u2019y arr\u00eata peu, car ces obstin\u00e9s commen\u00e7aient d\u00e9j\u00e0 \u00e0 raviver la pers\u00e9cution primitive. Il alla \u00e0 Colosses, selon la promesse faite \u00e0 Phil\u00e9mon. Il se rendit en Cr\u00e8te, o\u00f9 il pr\u00eacha l\u2019\u00c9vangile et o\u00f9 il ordonna Tite \u00e9v\u00eaque de cette \u00eele. Il retourna en Asie pour visiter les \u00c9glises de Troas, Iconium, Lystres, Milet, Corinthe, Nicopolis et Philippes. De cette ville, il \u00e9crivit une lettre \u00e0 son Timoth\u00e9e, qu\u2019il avait ordonn\u00e9 \u00e9v\u00eaque d\u2019\u00c9ph\u00e8se.
            Dans cette lettre, l\u2019Ap\u00f4tre lui donne diverses r\u00e8gles pour la cons\u00e9cration des \u00e9v\u00eaques et des pr\u00eatres et pour l\u2019exercice de la discipline eccl\u00e9siastique. Presque en m\u00eame temps, il \u00e9crivit une lettre \u00e0 Tite, \u00e9v\u00eaque de Cr\u00e8te, lui donnant presque les m\u00eames conseils que ceux donn\u00e9s \u00e0 Timoth\u00e9e et l\u2019invitant \u00e0 venir bient\u00f4t le voir.
            On croit commun\u00e9ment qu\u2019il est all\u00e9 pr\u00eacher en Espagne et dans de nombreux autres lieux. Il passa cinq ans en missions et en travaux apostoliques. Mais les faits particuliers de ces voyages, les conversions op\u00e9r\u00e9es par ses soins dans les diff\u00e9rents pays, ne nous sont pas connus. Disons seulement avec Saint Anselme que \u00ab le saint Ap\u00f4tre courut de la Mer Rouge jusqu\u2019\u00e0 l\u2019Oc\u00e9an, portant partout la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9. Il fut comme le soleil qui \u00e9claire tout le monde d\u2019Orient en Occident, si bien que ce fut plus le monde et les peuples qui manqu\u00e8rent \u00e0 Paul, que Paul \u00e0 manquer \u00e0 quelqu\u2019un des hommes. Voil\u00e0 la mesure de son z\u00e8le et de sa charit\u00e9 \u00bb.
            Alors que Paul \u00e9tait occup\u00e9 dans les travaux de l\u2019apostolat, il apprit qu\u2019\u00e0 Rome une pers\u00e9cution f\u00e9roce avait \u00e9clat\u00e9 sous l\u2019empire de N\u00e9ron. Paul imagina imm\u00e9diatement le grave besoin de soutenir la foi en de telles occasions et prit imm\u00e9diatement le chemin de Rome.
            Arriv\u00e9 en Italie, il trouva partout publi\u00e9s les \u00e9dits de N\u00e9ron contre les fid\u00e8les. Il entendait des crimes et des calomnies qui leur \u00e9taient imput\u00e9s ; partout il voyait des croix, des b\u00fbchers et d\u2019autres genres de supplices pr\u00e9par\u00e9s pour les confesseurs de la foi, et cela doublait chez Paul le d\u00e9sir de se trouver bient\u00f4t parmi ces fid\u00e8les. \u00c0 peine arriv\u00e9, comme celui qui s\u2019offrait lui-m\u00eame \u00e0 Dieu, il se mit \u00e0 pr\u00eacher dans les places publiques, dans les synagogues, tant aux Gentils qu\u2019aux Juifs. \u00c0 ces derniers, qui s\u2019\u00e9taient presque toujours montr\u00e9s obstin\u00e9s, il pr\u00eachait l\u2019imminente r\u00e9alisation des proph\u00e9ties du Sauveur, qui annon\u00e7aient la destruction de la ville et du temple de J\u00e9rusalem avec la dispersion de toute cette nation. Il sugg\u00e9rait cependant un moyen d\u2019\u00e9viter les fl\u00e9aux divins : se convertir de c\u0153ur et reconna\u00eetre leur Sauveur en ce J\u00e9sus qu\u2019ils avaient crucifi\u00e9.
            Aux Gentils, il pr\u00eachait la bont\u00e9 et la mis\u00e9ricorde de Dieu, qui les invitait \u00e0 la p\u00e9nitence ; c\u2019est pourquoi, il les exhortait \u00e0 abandonner le p\u00e9ch\u00e9, \u00e0 mortifier les passions et \u00e0 embrasser l\u2019\u00c9vangile. \u00c0 cette pr\u00e9dication, confirm\u00e9e par des miracles continus, les auditeurs venaient en foule demander le bapt\u00eame. Ainsi, l\u2019\u00c9glise, pers\u00e9cut\u00e9e par le fer, le feu et mille terreurs, apparaissait plus belle et florissante et augmentait chaque jour le nombre de ses \u00e9lus.
            Que dire de plus ? Saint Paul poussa tellement son z\u00e8le et sa charit\u00e9 qu\u2019il r\u00e9ussit \u00e0 gagner un certain Proclus, intendant du palais imp\u00e9rial, et m\u00eame l\u2019\u00e9pouse de l\u2019empereur. Ceux-ci embrass\u00e8rent avec ardeur la foi et moururent martyrs.

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<\/i><\/span>CHAPITRE XXXI. Saint Paul est de nouveau emprisonn\u00e9 \u2014 Il \u00e9crit la deuxi\u00e8me lettre \u00e0 Timoth\u00e9e \u2014 Son martyre \u2014 Ann\u00e9es 69-70 ap. J.-C.<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Avec Saint Paul \u00e9tait venu \u00e0 Rome \u00e9galement Saint Pierre, qui y tenait depuis 25 ans le si\u00e8ge de la chr\u00e9tient\u00e9. Il \u00e9tait \u00e9galement all\u00e9 ailleurs pr\u00eacher la foi et, lorsqu\u2019il fut inform\u00e9 de la pers\u00e9cution suscit\u00e9e contre les chr\u00e9tiens, il retourna imm\u00e9diatement \u00e0 Rome. Les deux princes des Ap\u00f4tres travaill\u00e8rent de concert jusqu\u2019\u00e0 ce que N\u00e9ron, irrit\u00e9 par les conversions qui s\u2019\u00e9taient faites dans sa cour et plus encore par la mort ignominieuse du magicien Simon (comme c\u2019est racont\u00e9 dans la vie de Saint Pierre), ordonna qu\u2019on recherch\u00e2t avec le plus grand rigueur Saint Pierre et Saint Paul et qu\u2019on les conduis\u00eet dans la prison Mamertine, au pied de la colline du Capitole. N\u00e9ron avait l\u2019intention de faire conduire les deux Ap\u00f4tres au supplice imm\u00e9diatement, mais il en fut d\u00e9tourn\u00e9 par des affaires politiques et par une conspiration tram\u00e9e contre lui. De plus, il avait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 de rendre son nom glorieux en coupant l\u2019isthme de Corinthe, une langue de terre large d\u2019environ neuf miles. Cette entreprise ne put se r\u00e9aliser, mais laissa un an \u00e0 Paul pour gagner encore des \u00e2mes \u00e0 J\u00e9sus-Christ.
            Il r\u00e9ussit \u00e0 convertir de nombreux prisonniers, quelques gardes et d\u2019autres personnages \u00e9minents, qui, par d\u00e9sir de s\u2019instruire ou par curiosit\u00e9, venaient l\u2019\u00e9couter, car Saint Paul, pendant sa prison, pouvait \u00eatre librement visit\u00e9 et \u00e9crivait des lettres o\u00f9 il en avait connu le besoin. C\u2019est de la prison de Rome qu\u2019il \u00e9crivit la deuxi\u00e8me lettre \u00e0 Timoth\u00e9e.
            Dans cette lettre, l\u2019Ap\u00f4tre annonce que sa mort est proche, montre un vif d\u00e9sir que Timoth\u00e9e vienne le voir pour l\u2019assister, \u00e9tant presque abandonn\u00e9 de tous. Cette lettre peut \u00eatre appel\u00e9e le testament de Saint Paul ; et, entre autres choses, elle fournit aussi l\u2019une des plus grandes preuves en faveur de la tradition. \u00ab Ce que tu as entendu de moi, lui dit-il, veille \u00e0 le transmettre \u00e0 des hommes fid\u00e8les et capables de l\u2019enseigner \u00e0 d\u2019autres apr\u00e8s toi \u00bb. Dans ces mots, nous apprenons que, outre la doctrine \u00e9crite, il existe d\u2019autres v\u00e9rit\u00e9s non moins utiles et certaines qui doivent \u00eatre transmises oralement, sous forme de tradition, en une succession ininterrompue pour tous les temps futurs.
            Il donne ensuite de nombreux conseils utiles \u00e0 Timoth\u00e9e pour la discipline de l\u2019\u00c9glise, pour reconna\u00eetre diverses h\u00e9r\u00e9sies qui se r\u00e9pandaient parmi les chr\u00e9tiens. Et, pour att\u00e9nuer la blessure que la nouvelle de sa mort imminente lui causerait, il l\u2019encourage ainsi : \u00ab Ne t\u2019attriste pas pour moi, au contraire, si tu m\u2019aimes, r\u00e9jouis-toi dans le Seigneur. J\u2019ai combattu le bon combat, j\u2019ai termin\u00e9 ma course, j\u2019ai gard\u00e9 la foi. Maintenant, il ne me reste plus qu\u2019\u00e0 recevoir la couronne de justice que le Seigneur, juste juge, me remettra en ce jour, lorsque, ayant offert en sacrifice ma vie, je me pr\u00e9senterai \u00e0 lui. Cette couronne, il ne la rendra pas seulement \u00e0 moi, mais \u00e0 tous ceux qui, par leurs bonnes \u0153uvres, se pr\u00e9parent \u00e0 la recevoir lors de sa venue \u00bb.
            Paul eut dans sa prison un r\u00e9confort d\u2019un certain On\u00e9siphore. Celui-ci, \u00e9tant venu \u00e0 Rome et ayant su que Paul, son ancien ma\u00eetre et p\u00e8re en J\u00e9sus-Christ, \u00e9tait en prison, alla le trouver et se proposa de le servir. L\u2019Ap\u00f4tre \u00e9prouva une grande consolation pour cette tendre charit\u00e9 et, en \u00e9crivant \u00e0 Timoth\u00e9e, il lui fait de nombreux \u00e9loges et prie Dieu pour lui.
            \u00ab Que Dieu, lui \u00e9crit-il, fasse mis\u00e9ricorde \u00e0 la famille d\u2019On\u00e9siphore, qui m\u2019a souvent r\u00e9confort\u00e9 et n\u2019a pas eu honte de mes cha\u00eenes ; au contraire, \u00e9tant venu \u00e0 Rome, il m\u2019a cherch\u00e9 avec sollicitude et m\u2019a trouv\u00e9. Que le Seigneur lui accorde de trouver mis\u00e9ricorde aupr\u00e8s de lui en ce jour. Et tu sais bien combien de services il m\u2019a rendus \u00e0 \u00c9ph\u00e8se \u00bb.
            Entre-temps, N\u00e9ron \u00e9tait revenu de Corinthe tout irrit\u00e9 parce que l\u2019entreprise de l\u2019isthme n\u2019avait pas r\u00e9ussi. Il se mit avec une plus grande col\u00e8re \u00e0 pers\u00e9cuter les chr\u00e9tiens ; et son premier acte fut de faire ex\u00e9cuter la sentence de mort contre Saint Paul. D\u2019abord, il fut battu avec des verges, et l\u2019on montre encore \u00e0 Rome la colonne \u00e0 laquelle il \u00e9tait li\u00e9 lorsqu\u2019il subit cette flagellation. Il est vrai qu\u2019avec cela il perdait le privil\u00e8ge de citoyen romain, mais il acqu\u00e9rait le droit de citoyen du ciel ; c\u2019est pourquoi il \u00e9prouvait la plus grande joie de se voir assimil\u00e9 \u00e0 son divin Ma\u00eetre. Cette flagellation \u00e9tait le pr\u00e9lude \u00e0 son d\u00e9capitation.
            Paul \u00e9tait condamn\u00e9 \u00e0 mort parce qu\u2019il avait outrag\u00e9 les dieux ; pour ce seul titre, il \u00e9tait permis de couper la t\u00eate \u00e0 un citoyen romain. Belle faute ! \u00catre consid\u00e9r\u00e9 comme impie parce que, au lieu d\u2019adorer des pierres et des d\u00e9mons, on veut adorer le seul vrai Dieu et son Fils J\u00e9sus-Christ. Dieu lui avait d\u00e9j\u00e0 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le jour et l\u2019heure de sa mort ; c\u2019est pourquoi il \u00e9prouvait une joie d\u00e9j\u00e0 toute c\u00e9leste. \u00ab Je d\u00e9sire, s\u2019\u00e9criait-il, \u00eatre d\u00e9livr\u00e9 de ce corps pour \u00eatre avec Christ \u00bb. Enfin, par une bande de sbires, il fut tir\u00e9 de prison et conduit hors de Rome par la porte appel\u00e9e porte d\u2019Ostie ; le faisant marcher vers un marais le long du Tibre, ils arriv\u00e8rent \u00e0 un endroit appel\u00e9 Eaux Salviennes, \u00e0 environ trois miles de Rome.
            On raconte qu\u2019une matrone, appel\u00e9e Plautilla, \u00e9pouse d\u2019un s\u00e9nateur romain, voyant le saint Ap\u00f4tre mal en point et conduit \u00e0 la mort, se mit \u00e0 pleurer de mani\u00e8re d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e. Saint Paul la consola en lui disant : \u00ab Ne pleure pas, je te laisserai un souvenir de moi qui te sera tr\u00e8s cher. Donne-moi ton voile \u00bb. Elle le lui donna. Avec ce voile, les yeux du saint furent band\u00e9s avant d\u2019\u00eatre d\u00e9capit\u00e9s. Et, par ordre du saint, il fut restitu\u00e9 ensanglant\u00e9 \u00e0 Plautilla, qui le conserva comme relique.
            Arriv\u00e9 au lieu du supplice, Paul plia les genoux et, le visage tourn\u00e9 vers le ciel, recommanda \u00e0 Dieu son \u00e2me et l\u2019\u00c9glise ; puis il inclina la t\u00eate et re\u00e7ut le coup de l\u2019\u00e9p\u00e9e qui lui trancha la t\u00eate du tronc. Son \u00e2me s\u2019envola pour rencontrer ce J\u00e9sus qu\u2019il d\u00e9sirait tant voir.
            Les anges l\u2019accueillirent et l\u2019introduisirent dans une immense joie pour participer au bonheur du ciel. Il est certain que le premier \u00e0 qui il dut rendre gr\u00e2ce fut Saint \u00c9tienne, \u00e0 qui, apr\u00e8s J\u00e9sus, il \u00e9tait redevable de sa conversion et de son salut.

<\/p>\n\n\n\n

<\/i><\/span>CHAPITRE XXXII. Enterrement de Saint Paul \u2014 Merveilles op\u00e9r\u00e9es pr\u00e8s de sa tombe \u2014 Basilique qui lui est d\u00e9di\u00e9e<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Le jour o\u00f9 Saint Paul fut mis \u00e0 mort hors de Rome, aux Eaux Salviennes, fut le jour o\u00f9 Saint Pierre obtint la palme du martyre au pied du mont Vatican, le 29 juin. Saint Paul avait 65 ans. L\u2019historien Baronius, qui est appel\u00e9 le p\u00e8re de l\u2019histoire eccl\u00e9siastique, raconte comment la t\u00eate de Saint Paul, \u00e0 peine coup\u00e9e du corps, laissa couler du lait au lieu de sang. \u00c0 la vue de ce miracle, deux soldats se convertirent \u00e0 J\u00e9sus-Christ. Sa t\u00eate, tombant ensuite \u00e0 terre, fit trois sauts, et l\u00e0 o\u00f9 elle toucha le sol jaillirent trois sources d\u2019eau vive. Pour conserver la m\u00e9moire de cet \u00e9v\u00e9nement glorieux, une \u00e9glise fut \u00e9lev\u00e9e dont les murs renferment ces fontaines, qui s\u2019appellent encore aujourd\u2019hui Fontaines de Saint Paul (cf. F. Baronius, ann\u00e9e 69-70).
            De nombreux voyageurs (cf. Cesari et Tillemont) se rendirent sur les lieux pour \u00eatre t\u00e9moins de ce fait et nous assurent que ces trois sources qu\u2019ils ont vues et go\u00fbt\u00e9es ont un go\u00fbt semblable \u00e0 celui du lait. \u00c0 cette \u00e9poque, la sollicitude des chr\u00e9tiens pour recueillir et enterrer les corps de ceux qui donnaient leur vie pour la foi \u00e9tait immense. Deux femmes, l\u2019une appel\u00e9e Basilissa et l\u2019autre Anastasia, \u00e9tudi\u00e8rent le moyen et le moment de r\u00e9cup\u00e9rer le cadavre du saint Ap\u00f4tre et, de nuit, lui donn\u00e8rent s\u00e9pulture \u00e0 deux miles du lieu o\u00f9 il avait subi le martyre, \u00e0 un mile de Rome. N\u00e9ron, par l\u2019interm\u00e9diaire de ses espions, apprit l\u2019\u0153uvre de ces pieuses femmes et cela suffit \u00e0 les faire mourir, leur tranchant les mains, les pieds et ensuite la t\u00eate.
            Sachant que le corps de Paul avait \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9 par les fid\u00e8les, les Gentils ne purent jamais conna\u00eetre le lieu exact. Cela n\u2019\u00e9tait connu que des chr\u00e9tiens, qui le gardaient secret comme le tr\u00e9sor le plus pr\u00e9cieux et lui rendaient l\u2019honneur le plus grand possible. Mais l\u2019estime que les fid\u00e8les avaient pour ces reliques atteignit un tel point que certains marchands d\u2019Orient, venus \u00e0 Rome, tent\u00e8rent de les voler et de les emporter dans leur pays. Ils les d\u00e9terr\u00e8rent secr\u00e8tement dans les catacombes, \u00e0 deux miles de Rome, attendant le moment propice pour les transporter. Mais au moment d\u2019ex\u00e9cuter leur projet, un horrible orage se leva avec des \u00e9clairs et des tonnerres terribles, si bien qu\u2019ils furent contraints d\u2019abandonner l\u2019entreprise. Apprenant cela, les chr\u00e9tiens de Rome all\u00e8rent chercher le corps de Paul et le ramen\u00e8rent \u00e0 son premier lieu le long de la voie d\u2019Ostie.
            \u00c0 l\u2019\u00e9poque de Constantin le Grand, une superbe basilique fut \u00e9difi\u00e9e en l\u2019honneur et au-dessus du s\u00e9pulcre de notre Ap\u00f4tre. En tout temps, rois et empereurs, oubliant leur grandeur, pleins de crainte et de v\u00e9n\u00e9ration, se rendirent \u00e0 ce s\u00e9pulcre pour embrasser le cercueil qui renferme les os du saint Ap\u00f4tre.
            M\u00eame les Pontifes Romains ne s\u2019approchaient, ni ne s\u2019approchent, du lieu de son enterrement que pleins de v\u00e9n\u00e9ration, et n\u2019ont jamais permis \u00e0 quiconque de pr\u00e9lever une particule de ces os v\u00e9n\u00e9rables. Divers princes et rois en firent de vives demandes, mais aucun Pape ne jugea pouvoir les satisfaire. Cette grande r\u00e9v\u00e9rence \u00e9tait beaucoup accrue par les miracles continus qui s\u2019op\u00e9raient pr\u00e8s de ce s\u00e9pulcre. Saint Gr\u00e9goire le Grand en rapporte beaucoup et assure que personne n\u2019entrait dans ce temple pour prier sans trembler. Ceux qui auraient os\u00e9 le profaner ou tent\u00e9 d\u2019en emporter m\u00eame une petite parcelle \u00e9taient punis par Dieu avec une vengeance manifeste.
            Gr\u00e9goire XI fut le premier qui, en cas de calamit\u00e9 publique, presque contraint par les pri\u00e8res et les instances du peuple de Rome, prit la t\u00eate du Saint, la leva haut, la montra \u00e0 la multitude qui pleurait de tendresse et de d\u00e9votion et, imm\u00e9diatement, la reposa l\u00e0 d\u2019o\u00f9 il l\u2019avait pr\u00e9lev\u00e9e.
            Maintenant, la t\u00eate de ce grand Ap\u00f4tre est dans l\u2019\u00e9glise Saint-Jean de Latran ; le reste du corps a toujours \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9 dans la basilique Saint-Paul hors les murs, le long de la voie d\u2019Ostie, \u00e0 un mile de Rome.
            Ses cha\u00eenes furent \u00e9galement l\u2019objet de d\u00e9votion aupr\u00e8s des fid\u00e8les chr\u00e9tiens. Par le contact avec ces fers glorieux, de nombreux miracles furent op\u00e9r\u00e9s, et les plus grands personnages du monde consid\u00e9r\u00e8rent toujours comme une pr\u00e9cieuse relique de pouvoir avoir un peu de limaille de celles-ci.

<\/p>\n\n\n\n

<\/i><\/span>CHAPITRE XXXIII. Portrait de Saint Paul \u2014 Image de son esprit \u2014 Conclusion<\/a> <\/h3>\n\n\n\n

            <\/strong>Pour que la d\u00e9votion envers ce prince des Ap\u00f4tres reste mieux grav\u00e9e dans l\u2019esprit, il est utile de donner une id\u00e9e de son apparence physique et de son esprit.
            Paul n\u2019avait pas une apparence tr\u00e8s avenante, comme il le dit lui-m\u00eame. Il \u00e9tait de petite stature, de constitution forte et robuste, et il en donna des preuves par les longues et lourdes fatigues qu\u2019il soutint dans sa carri\u00e8re, sans jamais \u00eatre malade, sauf pour les maux caus\u00e9s par les cha\u00eenes et la prison. Ce n\u2019est qu\u2019\u00e0 la fin de ses jours qu\u2019il marchait un peu courb\u00e9. Il avait le visage clair, la t\u00eate petite et presque enti\u00e8rement chauve, ce qui d\u00e9notait un caract\u00e8re sanguin et ardent. Il avait le front large, des sourcils noirs et bas, un nez aquilin, une barbe longue et fournie. Mais ses yeux \u00e9taient extr\u00eamement vifs et brillants, avec une douceur qui temp\u00e9rait l\u2019imp\u00e9tuosit\u00e9 de ses regards. Voil\u00e0 le portrait de son apparence physique.
            Mais que dire de son esprit ? Nous le connaissons par ses propres \u00e9crits. Il avait un esprit aigu et sublime, une \u00e2me noble, un c\u0153ur g\u00e9n\u00e9reux. Tels \u00e9taient son courage et sa fermet\u00e9 qu\u2019il tirait force et vigueur m\u00eame des difficult\u00e9s et des dangers. Il \u00e9tait tr\u00e8s exp\u00e9riment\u00e9 dans la science de la religion juive. Il \u00e9tait profond\u00e9ment \u00e9rudit dans les Saintes \u00c9critures et cette science, aid\u00e9e par les lumi\u00e8res de l\u2019Esprit Saint et par la charit\u00e9 de J\u00e9sus-Christ, fit de lui ce grand Ap\u00f4tre qui fut surnomm\u00e9 le Docteur des Gentils. Saint Jean Chrysostome, d\u00e9vot de notre saint, d\u00e9sirait ardemment pouvoir voir Saint Paul en chaire, car, disait-il, les plus grands orateurs de l\u2019antiquit\u00e9 auraient paru languissants et froids par comparaison. Il n\u2019est pas n\u00e9cessaire de dire davantage sur ses vertus, car ce que nous avons expos\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent n\u2019est autre qu\u2019une trame des vertus h\u00e9ro\u00efques qu\u2019il fit briller en tout lieu, en tout temps et avec tout genre de personnes.
            Pour conclure ce qui a \u00e9t\u00e9 dit sur ce grand saint, il convient de noter une vertu qu\u2019il fit briller au-dessus de toutes les autres : la charit\u00e9 envers le prochain et l\u2019amour envers Dieu. Il d\u00e9fiait toutes les cr\u00e9atures de le s\u00e9parer de l\u2019amour de son divin Ma\u00eetre. \u00ab Qui me s\u00e9parera, s\u2019exclamait-il, de l\u2019amour de J\u00e9sus-Christ ? Les tribulations ou les angoisses, ou la faim, ou la nudit\u00e9, ou les dangers, ou les pers\u00e9cutions ? Non, certainement. Je suis persuad\u00e9 que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les principaut\u00e9s, ni les puissances, ni les choses pr\u00e9sentes ni futures, ni aucune cr\u00e9ature ne pourra nous s\u00e9parer de l\u2019amour de Dieu, qui est en Christ J\u00e9sus notre Seigneur \u00bb. Voil\u00e0 le caract\u00e8re du vrai chr\u00e9tien : \u00eatre pr\u00eat \u00e0 tout perdre, \u00e0 tout souffrir, plut\u00f4t que de dire ou de faire la moindre chose contraire \u00e0 l\u2019amour de Dieu.
            Saint Paul passa plus de trente ans de sa vie comme ennemi de J\u00e9sus-Christ ; mais \u00e0 peine fut-il \u00e9clair\u00e9 par sa gr\u00e2ce c\u00e9leste, il se donna enti\u00e8rement \u00e0 lui, et ne se s\u00e9para plus jamais de lui. Il passa ensuite plus de trente-six ans dans les plus aust\u00e8res p\u00e9nitences, dans les plus dures fatigues, et cela pour glorifier ce J\u00e9sus qu\u2019il avait pers\u00e9cut\u00e9.
            Cher lecteur chr\u00e9tien, toi qui lis et moi qui \u00e9cris avons pass\u00e9 peut-\u00eatre une partie de notre vie \u00e0 offenser le Seigneur ! Mais ne perdons pas courage : il y a encore du temps pour nous ; la mis\u00e9ricorde de Dieu nous attend.
            Mais ne remettons pas la conversion, car si nous attendons demain pour r\u00e9gler les choses de l\u2019\u00e2me, nous courons le grave risque de ne plus avoir de temps. Saint Paul travailla trente-six ans au service du Seigneur ; maintenant depuis 1800 ans, il jouit de l\u2019immense gloire du ciel et en jouira pour tous les si\u00e8cles. Le m\u00eame bonheur est pr\u00e9par\u00e9 aussi pour nous, \u00e0 condition que nous nous donnions \u00e0 Dieu tant que nous avons le temps et que nous pers\u00e9v\u00e9rions dans le saint service jusqu\u2019\u00e0 la fin. Ce que l\u2019on souffre dans ce monde n\u2019est rien, mais ce que nous go\u00fbterons dans l\u2019autre est \u00e9ternel. Saint Paul lui-m\u00eame nous en assure.


Troisi\u00e8me \u00e9dition
Librairie Sal\u00e9sienne \u00c9ditrice
1899
Propri\u00e9t\u00e9 de l\u2019\u00e9diteur
S. Pier d\u2019Arena, \u00c9cole Typographique Sal\u00e9sienne
Hospice S. Vincent de Paul
(N. 1267 \u2014 M)<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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