{"id":19470,"date":"2023-10-10T08:25:58","date_gmt":"2023-10-10T08:25:58","guid":{"rendered":"https:\/\/exciting-knuth.178-32-140-152.plesk.page\/?p=19470"},"modified":"2026-03-25T16:28:00","modified_gmt":"2026-03-25T16:28:00","slug":"le-venerable-constantin-vendrame-apotre-du-christ","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.donbosco.press\/fr\/nos-saints\/le-venerable-constantin-vendrame-apotre-du-christ\/","title":{"rendered":"Le V\u00e9n\u00e9rable Constantin Vendrame, ap\u00f4tre du Christ"},"content":{"rendered":"\n

La cause de canonisation du serviteur de Dieu Constantin Vendrame progresse. Le 19 septembre 2023, le volume de la \u00ab Positio super Vita, Virtutibus et Fama Sanctitatis \u00bb a \u00e9t\u00e9 remis \u00e0 la Congr\u00e9gation pour les causes des saints au Vatican. Pr\u00e9sentons bri\u00e8vement ce pr\u00eatre prof\u00e8s de la Soci\u00e9t\u00e9 de Saint Fran\u00e7ois de Sales.<\/em><\/em>


Des collines de la V\u00e9n\u00e9tie \u00e0 celles du Nord-Est de l\u2019Inde
<\/strong>Le P\u00e8re Costantino Vendrame, Serviteur de Dieu, est n\u00e9 \u00e0 San Martino di Colle Umberto (Tr\u00e9vise) le 27 ao\u00fbt 1893. San Martino, un hameau de la commune de Colle Umberto, est un charmant petit pays de la r\u00e9gion de V\u00e9n\u00e9tie, dans la province de Tr\u00e9vise. Du haut de ses collines, San Martino est orient\u00e9 \u00e0 la fois vers la plaine sillonn\u00e9e par le Piave et vers les Pr\u00e9alpes de la r\u00e9gion de Belluno. Pays de collines qui regarde d\u2019un c\u00f4t\u00e9 vers les montagnes et de l\u2019autre vers la plaine, San Martino a cette double caract\u00e9ristique de proximit\u00e9 des grands centres de population et de projection id\u00e9ale vers le monde sobre et retir\u00e9 des montagnes. Le futur missionnaire Don Costantino retrouvera tout cela dans le Nord-Est de l’Inde, coinc\u00e9 entre les premiers contreforts de la cha\u00eene himalayenne et la vall\u00e9e du Brahmapoutre.<\/p>\n\n\n\n

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Sa famille appartenait \u00e9galement \u00e0 ce monde de gens simples. Son p\u00e8re Pietro, forgeron de profession, et sa m\u00e8re Elena Fiori, originaire de Cadore, se sont probablement connus dans les montagnes. Les liens de Don Vendrame avec ses fr\u00e8res \u00e9taient \u00e9troits : avec Giovanni, dont il gardait un souvenir fid\u00e8le ; avec Antonia, m\u00e8re d’une famille nombreuse ; avec sa s\u0153ur bien-aim\u00e9e Angela, \u00e0 laquelle il \u00e9tait uni par une profonde affection, dans l’harmonie des \u0153uvres et des intentions. Avec son exub\u00e9rante cr\u00e9ativit\u00e9, Angela restera au service de sa paroisse et offrira souffrances et m\u00e9rites pour l’entreprise apostolique et missionnaire de son fr\u00e8re. Le souvenir de son fr\u00e8re a\u00een\u00e9 Canciano, envol\u00e9 vers le ciel \u00e0 l’\u00e2ge de 13 ans, \u00e9tait \u00e9galement tr\u00e8s pr\u00e9sent dans la famille.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Baptis\u00e9 le lendemain de sa naissance (28 ao\u00fbt) et confirm\u00e9 en novembre 1898, bient\u00f4t orphelin de p\u00e8re, Costantino fit sa premi\u00e8re communion le 21 juillet 1904. Au cours de son enfance pass\u00e9e dans les t\u00e2ches quotidiennes, la vocation sacerdotale commence \u00e0 se dessiner. Elle trouve peut-\u00eatre ses racines dans le fait que le petit Costantino fut confi\u00e9 \u00e0 la Vierge sur l’initiative de sa m\u00e8re et cette initiative s’est ensuite transform\u00e9e en une donation plus compl\u00e8te.
Au s\u00e9minaire, que le Serviteur de Dieu fr\u00e9quenta \u00e0 Ceneda (Vittorio Veneto) avec succ\u00e8s, il manquait cependant le souffle missionnaire qu’il sentait en lui. Il se tourna alors vers les Sal\u00e9siens et c’est dans la maison sal\u00e9sienne de Mogliano Veneto que, \u00ab dans la petite conciergerie, en 1912, avec le bon P\u00e8re Dones, ma vocation sal\u00e9sienne et missionnaire a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9e \u00bb.
Il parcourt les \u00e9tapes de la formation \u00e0 la profession religieuse parmi les fils de Don Bosco, d\u2019abord comme aspirant (\u00e0 partir d’octobre 1912 \u00e0 V\u00e9rone), puis comme novice (\u00e0 partir du 24 ao\u00fbt 1913 \u00e0 Ivrea), et enfin comme prof\u00e8s temporaire (en 1914) et perp\u00e9tuel (\u00e0 partir du 1er janvier 1920 \u00e0 Chioggia). Il sera ordonn\u00e9 pr\u00eatre \u00e0 Milan le 15 mars 1924. D\u00e8s son admission au noviciat, on le remarquait comme \u00e9tant \u00ab tr\u00e8s ferme dans la pratique et bien instruit \u00bb. Ses notes au s\u00e9minaire avaient toujours \u00e9t\u00e9 excellentes et il obtint de bons r\u00e9sultats dans la Soci\u00e9t\u00e9 de Saint Fran\u00e7ois de Sales.
Son parcours de pr\u00e9paration est marqu\u00e9 par le service militaire obligatoire. C\u2019\u00e9taient les ann\u00e9es de la Grande Guerre 1914-1918 (1915-1918 pour l\u2019Italie). Au cours de cette p\u00e9riode, le clerc Vendrame ne revient pas en arri\u00e8re, il s’ouvre \u00e0 ses sup\u00e9rieurs, il tient ses engagements. Les ann\u00e9es de la Premi\u00e8re Guerre mondiale ont encore renforc\u00e9 en lui le courage qui lui sera tellement utile en mission.

Missionnaire de feu<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Le 5 octobre 1924, le P\u00e8re Costantino Vendrame re\u00e7oit le crucifix des missionnaires dans la basilique de Marie Auxiliatrice \u00e0 Turin. Quelques semaines plus tard, il s’embarque \u00e0 Venise pour l’Inde : destination l’Assam, dans le Nord-Est. Il y arrive \u00e0 temps pour No\u00ebl. Sur une petite image il \u00e9crivit : \u00ab Sacr\u00e9-C\u0153ur de J\u00e9sus, en vous j’ai tout confi\u00e9, en vous j’ai tout esp\u00e9r\u00e9 et je n’ai pas \u00e9t\u00e9 confondu \u00bb. Avec ses confr\u00e8res pendant le voyage il m\u00e9dite \u00c0 la rencontre du Roi d’Amour<\/em> : \u00ab Tout est l\u00e0, tout l’\u00c9vangile, toute la Loi. Je vous ai aim\u00e9s […] \u00bb, \u00ab je vous ai aim\u00e9s plus que ma vie, parce que j’ai donn\u00e9 ma vie pour vous, et quand on a donn\u00e9 sa vie, on a tout donn\u00e9 \u00bb. Tel est le programme de son engagement missionnaire.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Alors que les sal\u00e9siens plus jeunes avaient accompli la plus grande partie de leur premi\u00e8re formation en Inde, il y arrive comme un homme fait, en pleine vigueur\u00a0; il a 31 ans et peut profiter non seulement de la dure exp\u00e9rience de la guerre, mais aussi de son apprentissage dans les oratoires italiens. Il rencontre une terre belle et difficile, o\u00f9 domine un paganisme de type animiste et o\u00f9 certaines sectes protestantes nourrissent une attitude de m\u00e9fiance pr\u00e9alable ou d’opposition ouverte \u00e0 l’encontre de l’\u00c9glise catholique. Il choisit le contact avec la population, il d\u00e9cide de faire le premier pas et commence par les enfants, \u00e0 qui il apprend \u00e0 prier et qu’il fait jouer. Ce sont ces \u00ab\u00a0petits amis\u00a0\u00bb (peu de catholiques, quelques protestants, presque tous pa\u00efens) qui parlent de J\u00e9sus et du missionnaire catholique dans leur famille et qui aident le P\u00e8re Vendrame dans son apostolat. Il est aid\u00e9 par ses confr\u00e8res qui, au fil des ann\u00e9es, le reconna\u00eetront comme le \u00ab\u00a0pionnier\u00a0\u00bb de l’activit\u00e9 missionnaire sal\u00e9sienne en Assam, et par de bons collaborateurs la\u00efcs, form\u00e9s au fil du temps.
De cette premi\u00e8re p\u00e9riode il laisse le souvenir d’un missionnaire \u00ab\u00a0de feu\u00a0\u00bb, anim\u00e9 par le seul int\u00e9r\u00eat de la gloire de Dieu et du salut des \u00e2mes. Son style devient celui de l’Ap\u00f4tre des Gentils, auquel il sera compar\u00e9 pour l’efficacit\u00e9 propulsive de son annonce et la forte attraction des pa\u00efens vers le Christ. \u00ab\u00a0Malheur \u00e0 moi si je n’annonce pas l’\u00c9vangile\u00a0\u00bb (cf. 1 Cor 9, 16), dit le P. Vendrame avec sa vie. Il s’expose \u00e0 toutes les \u00e9preuves, pourvu que le Christ soit annonc\u00e9. En effet, pour lui aussi, \u00ab\u00a0voyages innombrables, dangers des fleuves […], dangers des pa\u00efens […] ; privations et labeurs, veilles sans nombre, faim et soif, je\u00fbnes fr\u00e9quents, froid et nudit\u00e9\u00a0\u00bb (cf. 2 Co 11, 26-27). Le Serviteur de Dieu devient un marcheur dans le Nord-Est de l’Inde, infest\u00e9 de dangers de toutes sortes ; il subvient \u00e0 ses besoins avec un r\u00e9gime alimentaire tr\u00e8s maigre ; il doit faire face \u00e0 des retours nocturnes ou \u00e0 des nuits pass\u00e9es dans un froid presque glacial.

Toujours dans les tranch\u00e9es
<\/strong>Au d\u00e9but de la deuxi\u00e8me guerre mondiale et dans les ann\u00e9es qui ont suivi, le P. Constantin connut des moments particuli\u00e8rement difficiles dus \u00e0 la situation (camps militaires, extr\u00eame pauvret\u00e9 en Inde du Sud) et \u00e0 une opposition tr\u00e8s dure contre l\u2019\u00c9glise en Inde du Nord-Est, mais il a pu profiter d\u2019un fort entra\u00eenement pr\u00e9alable : sous la garde des Gurkhas, \u00e0 Deoli, \u00e0 Dehra Dun, comme missionnaire \u00e0 Wandiwash dans le Tamil Nadu, \u00e0 Mawkhar en Assam. \u00c0 Deoli il est \u00ab\u00a0recteur\u00a0\u00bb des religieux du camp ; \u00e0 Dehra Dun \u00e9galement il donne l’exemple.
Lib\u00e9r\u00e9 \u00e0 la fin de la guerre, mais emp\u00each\u00e9 par des raisons politiques totalement \u00e9trang\u00e8res \u00e0 sa personne de retourner en Assam, le P. Vendrame, \u00e2g\u00e9 de plus de 50 ans et us\u00e9 par les privations, est affect\u00e9 par Mgr Louis Mathias, archev\u00eaque de Madras, au Tamil Nadu. L\u00e0, le P. Costantino doit tout recommencer. Une fois de plus, il sait se faire aimer profond\u00e9ment, conscient – comme il l’\u00e9crit dans une lettre de 1950 \u00e0 ses confr\u00e8res pr\u00eatres du dioc\u00e8se de Vittorio Veneto – des conditions extr\u00eamement dures de son mandat missionnaire. Il \u00e9tait convaincu que partout il y a du bien \u00e0 faire, partout il y a des \u00e2mes \u00e0 sauver. Restant ad experimentum<\/em>, afin de garantir la continuit\u00e9 de cette mission tr\u00e8s pauvre, il retourne finalement en Assam. Il pouvait se reposer, mais on pr\u00e9voyait d’\u00e9tablir une pr\u00e9sence catholique \u00e0 Mawkhar, un quartier de Shillong alors consid\u00e9r\u00e9 comme le \u00ab\u00a0fortin\u00a0\u00bb des protestants.
Et c’est pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 Mawkhar que le Serviteur de Dieu r\u00e9alisa son chef-d’\u0153uvre: la naissance d’une communaut\u00e9 catholique encore florissante aujourd’hui. Dans un contexte tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9 de la sensibilit\u00e9 \u0153cum\u00e9nique d’aujourd’hui, la pr\u00e9sence catholique fut d’abord durement combattue, puis tol\u00e9r\u00e9e, puis accept\u00e9e et enfin estim\u00e9e. L’unit\u00e9 et la charit\u00e9 dont le p\u00e8re Vendrame a t\u00e9moign\u00e9 ont \u00e9t\u00e9 pour Mawkhar une proclamation sans pr\u00e9c\u00e9dent et proprement \u00ab\u00a0scandaleuse\u00a0\u00bb, qui a conquis les c\u0153urs les plus durs et attir\u00e9 la bienveillance de beaucoup. Il avait apport\u00e9 le \u00ab\u00a0miel de saint Fran\u00e7ois\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire l’amorevolezza<\/em> sal\u00e9sienne, inspir\u00e9e par la douceur de saint Fran\u00e7ois de Sales, sur une terre o\u00f9 les esprits s’\u00e9taient d\u2019abord ferm\u00e9s.

Vers la ligne d’arriv\u00e9e
<\/strong>Lorsque les douleurs osseuses devinrent lancinantes, il avouait dans une lettre : \u00ab\u00a0c’est avec difficult\u00e9 que j’ai pu contr\u00f4ler le travail de la journ\u00e9e\u00a0\u00bb. La derni\u00e8re ligne droite du voyage terrestre se dessine. Le jour arrive o\u00f9 il demande \u00e0 v\u00e9rifier s’il reste de la nourriture : unique demande de la part de Don Vendrame, qui se contentait de l’essentiel et qui, rentrant tard, ne voulait jamais d\u00e9ranger pour d\u00eener. Ce soir-l\u00e0, il ne put m\u00eame pas articuler quelques phrases : il \u00e9tait \u00e9puis\u00e9, vieilli pr\u00e9matur\u00e9ment. Il s’\u00e9tait tu jusqu’au bout, en proie \u00e0 une arthrite qui affectait aussi sa colonne vert\u00e9brale.
L’hospitalisation se profile alors, mais \u00e0 Dibrugarh: elle lui \u00e9pargnerait l’afflux constant des gens et aux visiteurs la douleur d’assister impuissants \u00e0 l’agonie de leur p\u00e8re. Le Serviteur de Dieu ira jusqu’\u00e0 s’\u00e9vanouir de douleur : chaque mouvement \u00e9tait devenu terrible pour lui.
\u00c0 ses c\u00f4t\u00e9s il y a Mgr Oreste Marengo, son ami et compagnon au temps de la formation, devenu \u00e9v\u00eaque de Dibrugarh, les S\u0153urs de Maria Bambina, quelques la\u00efcs, le personnel m\u00e9dical, dont de nombreuses infirmi\u00e8res, conquises par sa douceur.
Tous voyaient en lui un v\u00e9ritable homme de Dieu, m\u00eame les non-chr\u00e9tiens. Don Vendrame, dans sa souffrance, pouvait dire, comme J\u00e9sus : \u00ab\u00a0Je ne suis pas seul, car le P\u00e8re est avec moi\u00a0\u00bb (cf. Jn 16,32).
\u00c9prouv\u00e9 par la maladie et les complications d’une stase pulmonaire, il meurt le 30 janvier 1957, \u00e0 la veille de la f\u00eate de saint Jean Bosco. Quelques jours plus t\u00f4t (24 janvier), dans sa derni\u00e8re lettre \u00e0 sa s\u0153ur Angela, il se projetait encore dans un dynamisme apostolique, lucide dans la souffrance mais toujours homme d’esp\u00e9rance.
Il \u00e9tait si pauvre qu’il n’avait m\u00eame pas d’habit mortuaire convenable : Mgr Marengo lui en donna un pour qu’il soit v\u00eatu plus dignement. Un t\u00e9moin raconte combien le P\u00e8re Costantino \u00e9tait beau dans la mort, encore mieux que dans la vie, enfin lib\u00e9r\u00e9 des fatigues et des tensions qui avaient marqu\u00e9 tant de d\u00e9cennies.
Apr\u00e8s un premier service fun\u00e8bre et d’adieu \u00e0 Dibrugarh, la veill\u00e9e et les fun\u00e9railles solennelles eurent lieu \u00e0 Shillong. Les gens affluaient avec tant de fleurs que cela ressemblait \u00e0 une procession eucharistique. La foule \u00e9tait immense, beaucoup se sont approch\u00e9s des sacrements de la R\u00e9conciliation et de la Communion. Cette ferveur g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e, m\u00eame de la part de ceux qui s’en \u00e9taient d\u00e9tourn\u00e9s, a \u00e9t\u00e9 l’un des plus grands signes qui ont accompagn\u00e9 la mort du P. Constantin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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