Au crépuscule de sa vie, obéissant à un souhait du Pape Léon XIII, Don Bosco entreprit la tâche difficile de construire le temple du Sacré-Cœur de Jésus au Castro Pretorio à Rome. Pour mener à bien cette entreprise gigantesque, il n’épargna aucun voyage fatigant, aucune humiliation, aucun sacrifice, ce qui écourta sa précieuse vie d’apôtre de la jeunesse.

La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus remonte aux origines de l’Église. Dans les premiers siècles, les saints Pères invitaient à regarder le côté transpercé du Christ, symbole d’amour, même s’ils ne faisaient pas explicitement référence au Cœur du Rédempteur.
Les références les plus anciennes sont celles des mystiques Mathilde de Magdebourg (1207-1282), Sainte Mathilde de Hackeborn (1241-1299), Sainte Gertrude de Helfta (vers 1256-1302) et le bienheureux Henri Suso (1295-1366).
Un développement important a eu lieu avec les œuvres de saint Jean Eudes (1601-1680), puis avec les révélations privées de la Visitandine sainte Marguerite-Marie Alacoque, diffusées par saint Claude de la Colombière (1641-1682) et ses frères jésuites.
À la fin du XIXe siècle, les églises consacrées au Sacré-Cœur de Jésus se sont répandues, principalement comme temples expiatoires.
Avec la consécration de l’humanité au Sacré-Cœur de Jésus, par l’encyclique Annum Sacrum (1899) de Léon XIII, le culte a été considérablement étendu et renforcé par deux autres encycliques ultérieures : Miserentissimus Redemptor (1928) de Pie XI et surtout Haurietis Aquas (1956) de Pie XII.

À l’époque de Don Bosco, après la construction de la gare de Termini par le pape Pie IX en 1863, le quartier commença à se peupler et les églises environnantes ne purent servir convenablement les fidèles. C’est ainsi qu’est né le désir de construire un temple dans le quartier, qu’il était initialement prévu de dédier à saint Joseph, nommé patron de l’Église universelle le 8 décembre 1870. Après une série d’événements, le pape changea en 1871 le patronage de l’église souhaitée, la dédiant au Sacré-Cœur de Jésus, et elle resta à l’état de projet jusqu’en 1879. Entre-temps, le culte du Sacré-Cœur a continué à se répandre et, en 1875, à Paris, sur la plus haute colline de la ville, Montmartre (Mont des Martyrs), a été posée la première pierre de l’église du même nom, le Sacré-Cœur, qui a été achevée en 1914 et consacrée en 1919.

Après la mort du pape Pie IX, le nouveau pape Léon XIII (qui, en tant qu’archevêque de Pérouse, avait consacré son diocèse au Sacré Cœur) décida de reprendre le projet et la première pierre fut posée le 16 août 1879. Les travaux s’arrêtent peu après, faute de soutien financier. L’un des cardinaux, Gaetano Alimonda (futur archevêque de Turin) conseille au pape de confier l’entreprise à Don Bosco et, bien que le pontife hésite au début, connaissant les engagements des missions salésiennes à l’intérieur et à l’extérieur de l’Italie, il fait la proposition au saint en avril 1880. Don Bosco ne réfléchit pas et répond : « Le désir du Pape est pour moi un commandement : j’accepte l’engagement que Votre Sainteté a la bonté de me confier ». Lorsque le Pape l’avertit qu’il ne peut pas le soutenir financièrement, le Saint demande seulement la bénédiction apostolique et les faveurs spirituelles nécessaires à la tâche qui lui a été confiée.

De retour à Turin, il sollicite l’approbation du Chapitre pour cette entreprise. Sur les sept votes, un seul est positif : le sien… Le saint ne se décourage pas et argumente : « Vous m’avez tous donné un « non » rond et c’est bien, parce que vous avez agi selon la prudence requise dans des cas graves et de grande importance comme celui-ci. Mais si au lieu d’un « non » vous me donnez un « oui », je vous assure que le Sacré-Cœur de Jésus enverra les moyens de construire son église, de payer nos dettes et de nous donner un bon pourboire » (MB XIV,580). Après ce discours, le vote fut répété et les résultats furent tous positifs, avec comme principal bienfait l’Hospice du Sacré-Cœur qui fut construit à côté de l’église pour les garçons pauvres et abandonnés. Ce deuxième projet d’hospice fut inclus dans la convention du 11 décembre 1880, qui garantissait l’usage perpétuel de l’église à la congrégation salésienne.
L’acceptation lui causa de graves soucis et lui coûta la santé, mais Don Bosco, qui avait enseigné à ses fils le travail et la tempérance et qui disait que ce serait un jour de triomphe quand on dirait qu’un salésien était mort sur le champ de bataille, épuisé par la fatigue, les précéda par l’exemple.

La construction du temple du Sacré-Cœur au Castro Pretorio à Rome s’est faite non seulement par obéissance au Pape mais aussi par dévotion.
Reprenons l’un de ses discours sur cette dévotion, prononcé dans une allocution nocturne à ses élèves et confrères un mois seulement après sa nomination, le 3 juin 1880, la veille de la fête du Sacré-Cœur.
« Demain, mes chers enfants, l’Église célèbre la fête du Sacré-Cœur de Jésus. Il est nécessaire que nous aussi, avec un grand effort, nous essayions de l’honorer. Il est vrai que nous reporterons la solennité extérieure au dimanche ; mais dès demain, commençons à célébrer dans nos cœurs, à prier de manière particulière, à communier avec ferveur. Puis, dimanche, il y aura la musique et les autres cérémonies du culte extérieur, qui rendent les fêtes chrétiennes si belles et si majestueuses.
Certains d’entre vous voudront savoir ce qu’est cette fête et pourquoi le Sacré-Cœur de Jésus est particulièrement honoré. Je vous dirai que cette fête n’est rien d’autre que d’honorer d’un souvenir spécial l’amour que Jésus a apporté à l’humanité. Oh, l’amour grand et infini que Jésus nous a apporté dans son incarnation et sa naissance, dans sa vie et sa prédication, et en particulier dans sa passion et sa mort ! Le siège de l’amour étant le cœur, le Sacré-Cœur est vénéré comme l’objet qui a servi de fourneau à cet amour infini. Cette vénération du Très Sacré Cœur de Jésus, c’est-à-dire de l’amour que Jésus nous a témoigné, a été de tous les temps et de tous les temps ; mais il n’y a pas toujours eu de fête spécialement instituée pour le vénérer. Le sermon de dimanche soir vous apprendra comment Jésus est apparu à la bienheureuse Marguerite et lui a manifesté le grand bien qu’il y aurait pour l’humanité à honorer son cœur très aimant par un culte particulier, et comment la fête a été instituée en conséquence.
Prenons maintenant courage et faisons chacun de notre mieux pour correspondre à tant d’amour que Jésus nous a apporté ». (MB XI,249)

Sept ans plus tard, en 1887, l’église fut achevée pour le culte. Le 14 mai de cette année-là, Don Bosco assista avec émotion à la consécration du temple, présidée solennellement par le cardinal vicaire Lucido Maria Parocchi. Deux jours plus tard, le 16 mai, il célébra l’unique messe dans cette église, à l’autel de Marie Auxiliatrice, interrompu plus de quinze fois par des larmes. Des larmes de gratitude pour la lumière divine qu’il avait reçue : il avait compris les paroles de son rêve de neuf ans : « Le moment venu, tu comprendras tout ! Une tâche accomplie au milieu de nombreux malentendus, difficultés et épreuves, mais couronnant une vie passée pour Dieu et les jeunes, récompensée par la même Divinité.

Une vidéo a été récemment réalisée sur la Basilique du Sacré-Cœur. Nous vous la proposons ci-dessous.

C’est le bien simple et silencieux que Don Bosco a fait. C’est le bien que nous continuons à faire ensemble.

Amis, lecteurs du Bulletin Salésien : comme chaque mois, vous recevez mes salutations cordiales, des salutations que je prépare en laissant parler mon cœur, un cœur qui veut continuer à regarder le monde salésien avec cette espérance et cette certitude que Don Bosco lui-même avait, qu’ensemble nous pouvons faire beaucoup de bien et que le bien qui se fait doit être connu.
Je vois chez beaucoup de salésiens la « passion » de Don Bosco pour le bonheur des jeunes. Une formule devenue célèbre tente de condenser le système éducatif de Don Bosco en trois mots : raison, religion, amour. L’école, l’église, la cour. Une maison salésienne, c’est tout cela réalisé dans la pierre. Mais l’oratoire de Don Bosco est bien plus que cela. C’est un arsenal de stimulation et de créativité : musique, théâtre, sport et promenades qui sont de véritables immersions dans la nature. Le tout assaisonné d’une affection réelle, paternelle, patiente, enthousiaste.

Mère courage
Alors que je lis avec douleur et inquiétude la chronique du Soudan, où la situation de chacun est très difficile, et aussi la situation salésienne, je voudrais aujourd’hui offrir un autre beau témoignage, bien que cette fois je n’aie pas été témoin oculaire, mais je raconte ce qui m’a été communiqué.
La scène se passe à Palabek (Ouganda), où, lorsque les premiers réfugiés sont arrivés il y a cinq ans, nous, Salésiens de Don Bosco, avons voulu aller avec les premiers réfugiés. La tente était le logement et la chapelle pour la prière et la célébration de la première Eucharistie était l’ombre d’un arbre.
Chaque jour, des centaines et des centaines de réfugiés du Soudan arrivaient à Palabek. D’abord à cause du conflit au Sud-Soudan. Des années plus tard, ils continuent d’arriver, maintenant à cause du conflit au Soudan (Nord-Soudan).
Ce que je vous dis, c’est le conseiller général pour les missions qui s’est rendu à Palabek quelques jours plus tôt pour continuer à accompagner cette présence dans un camp de réfugiés où des dizaines de milliers de personnes ont déjà été accueillies.
Il y a dix jours, une femme est arrivée avec onze enfants. Seule, sans aucune aide, elle a traversé plusieurs régions pleines de dangers pour elle et les enfants ; elle a marché plus de 700 kilomètres depuis un mois et le groupe d’enfants s’agrandit. Et c’est de cela que je veux parler, parce que c’est l’HUMANITÉ et c’est l’AMOUR. Cette femme est arrivée à Palabek avec onze enfants à sa charge, et elle les a tous présentés comme ses enfants. Mais en réalité, six d’entre eux étaient ses enfants issus de ses entrailles. Trois autres étaient les enfants de son frère qui venait de mourir et qu’elle avait pris en charge, et deux autres étaient de petits orphelins qu’elle avait trouvés dans la rue, seuls, sans personne et, bien sûr, sans papiers (qui peut penser aux papiers et à la documentation quand les choses les plus essentielles à la vie manquent ?
Parfois, une mère qui a donné sa vie pour défendre son enfant a été qualifiée de « mère courage ». Dans ce cas, je voudrais donner à cette mère de onze enfants le titre de mère courage, mais surtout de femme qui sait très bien – dans les « entrailles de son cœur » – ce que c’est que d’aimer, jusqu’à la souffrance, parce qu’elle vit et a vécu dans la pauvreté absolue avec ses onze enfants.
Bienvenue à Palabek, Mère courageuse. Bienvenue à la présence salésienne. Il ne fait aucun doute que tout sera fait pour que ces enfants ne manquent pas de nourriture, puis d’un lieu pour jouer, rire et sourire – dans l’oratoire salésien – et d’une place dans notre école.
Voilà le bien simple et silencieux que Don Bosco a fait. C’est le bien que nous continuons à faire ensemble parce que, croyez-moi, sentir que nous ne sommes pas seuls, avoir la certitude que beaucoup d’entre vous voient avec plaisir et sympathie l’effort que nous faisons chaque jour au profit des autres, nous donne aussi beaucoup de force humaine, et sans doute le Bon Dieu la fait grandir.
Je vous souhaite un bon été. Sans doute le nôtre, le mien aussi, sera-t-il plus serein et plus confortable que celui de cette maman de Palabek, mais je crois pouvoir dire qu’en pensant à elle et à ses enfants, nous avons, d’une certaine manière, construit un pont.
Soyez très heureux.

À Lagos, au Nigeria, dans une ville surpeuplée et en pleine expansion, où plus de 40 % de la population est constituée de jeunes de moins de 18 ans, les Salésiens ont ouvert un foyer pour les enfants des rues.

Lagos est l’un des 36 États du Nigeria fédéral. C’est pratiquement une ville-État, capitale du pays jusqu’en 1991, date à laquelle la nouvelle capitale, Abuja, a été officiellement reconnue comme le centre du pays. Avec ses 16 millions d’habitants, c’est la deuxième zone urbaine la plus peuplée d’Afrique après Le Caire, et avec son aire métropolitaine de 21 millions d’habitants, c’est l’une des plus peuplées du monde. De plus, elle ne cesse de croître, à tel point qu’elle est devenue la première ville d’Afrique et la septième du monde en termes de vitesse de croissance de la population.
Dotée d’un climat très chaud, située à seulement 6° au nord de l’équateur, elle est située sur le continent et s’ouvre sur le lac Lagoon et l’océan Atlantique. Grâce à sa situation, elle a toujours été une ville commerciale, à tel point que, même si la capitale a été délocalisée, elle reste le centre commercial et économique de l’État et l’un des ports les plus importants d’Afrique de l’Ouest.
Avec 230 millions d’habitants, le Nigeria est le pays le plus peuplé d’Afrique et le sixième pays le plus peuplé du monde. Avec plus de 90 millions d’habitants âgés de moins de 18 ans, le Nigeria est le troisième pays du monde en termes de population de jeunes, après l’Inde et la Chine.
La situation des jeunes dans cette ville est comparable à celle de Turin à l’époque de Don Bosco. De nombreux jeunes ruraux et urbains pauvres affluent vers la ville de Lagos à la recherche d’un travail et d’une vie meilleure, mais ils sont victimes d’exploitation, de négligence, de pauvreté et de privation. Ils risquent d’être abandonnés dans la rue, d’être maltraités, de faire l’objet d’un trafic, d’avoir des démêlés avec la justice ou de consommer des drogues.

Les Salésiens sont venus en aide à ces enfants et à ces jeunes en créant une maison Don Bosco, un centre de protection pour les enfants des rues, approuvé par le ministère de la jeunesse et du développement social de l’État de Lagos, en tant que foyer de réadaptation pour les garçons à risque. Ce foyer a pour vocation d’améliorer la vie des enfants des rues, des garçons vulnérables, en leur offrant un environnement familial alternatif, un abri, une éducation, un soutien affectif, une protection et un renforcement des compétences de vie. Le point de départ est la conviction que chaque enfant a un potentiel positif et que les jeunes représentent l’avenir du pays. Si l’environnement est bon, s’ils reçoivent une bonne éducation et s’ils voient de bons exemples, ils peuvent eux aussi grandir et devenir un espoir pour les autres.

La Maison Don Bosco accueille des pensionnaires et des non-résidents.
Les enfants résidentiels sont ceux qui vivent dans le foyer, vont à l’école dans le foyer et participent à toutes les activités qui les conduiront à devenir de meilleures personnes et à se réintégrer dans leur famille et leur communauté. Certains des programmes menés dans le foyer, dans le domaine de l’acquisition de compétences et de l’autonomisation, sont la couture, la coupe de cheveux, la fabrication de chaussures, tandis que dans le domaine du développement des talents, il y a la musique, le théâtre, la danse et la chorégraphie. Les enfants participent également à diverses activités thérapeutiques, sportives et récréatives afin de favoriser leur développement social et physique.

Dans leur travail avec ces enfants, les Salésiens ont réalisé le potentiel de la musique, en particulier dans la réhabilitation des plus jeunes. En les aidant à connaître et à utiliser des instruments de musique, ils les soulagent du poids de leur expérience, les aident à surmonter divers traumatismes et renforcent une bonne relation familiale entre eux. Il en va de même pour la danse. Les enfants sont très attirés par les chorégraphies, ils veulent essayer et ne se découragent pas lorsqu’ils se rendent compte qu’ils ont fait une erreur, mais essaient à nouveau avec persévérance jusqu’à ce qu’ils réussissent, en apprenant de leurs erreurs. La danse encourage les enfants à expérimenter et à trouver des chemins différents pour oublier leurs problèmes.

Mais la Maison Don Bosco ne ferme pas ses portes à ceux qui ne veulent pas rester. Les hôtes non résidentiels sont ceux qui vivent dans la rue et qui viennent souvent chercher un abri temporaire. La maison leur sert de halte pour se reposer, jouer, prendre une douche, changer de vêtements, recevoir des médicaments et de la nourriture. À cette occasion, des activités de suivi leur sont également proposées : conseils et réadaptation psychologique, recherche et réintégration de la famille, poursuite de l’éducation, acquisition de compétences, soins médicaux et sanitaires complexes et placement professionnel.

Il s’agit d’une aide précieuse, car la plupart de ces jeunes ont entre 14 et 24 ans et beaucoup d’entre eux exercent une activité professionnelle qui leur permet de gagner de quoi couvrir leurs dépenses quotidiennes de nourriture, de vêtements et d’autres nécessités. Bon nombre d’entre eux travaillent dans le secteur non organisé, aidant lors de mariages, sur des chantiers de construction, transportant des charges dans les parkings d’autobus, vendant des sachets d’eau et des boissons dans la rue, effectuant les tâches les plus subalternes. Et cela fait plaisir, car cela signifie qu’elles veulent gagner honnêtement leur vie, mais qu’elles ne trouvent pas toujours quelqu’un pour les aider.

Comme vous pouvez le deviner, les filles ne sont pas dans une meilleure situation et cela représente un défi pour les Salésiens : penser à elles d’une manière ou d’une autre. C’est aussi la raison pour laquelle les Salésiens demandent un soutien pour améliorer les compétences de leur personnel et de la gestion en général, et sont ouverts à recevoir de l’aide pour améliorer la qualité du travail. Seuls, ils ne peuvent pas faire grand-chose, mais avec d’autres, ils peuvent faire beaucoup.

Père Raphael AIROBOMAN, sdb
Directeur du Centre de protection de l’enfance Don Bosco Home, Lagos, Nigeria

« Quelle émotion… il y a un an, don Angel était avec nous !
C’est ainsi que nous avons commencé la célébration communautaire du dimanche 8 mai 2022. Il y a juste un an, notre Recteur Majeur était avec nous à Turin, à Michel Rua, pour célébrer les 100 ans de l’Œuvre. Et il était accompagné du maire de la ville !
Oui… 100 ans !

C’est au cours de l’été 1922 qu’un grand groupe de jeunes, l’Union des Pères de Famille et le Comité des Patronnes, sous la conduite du Père Lunati, ont inauguré l’Oratoire Michel Rua, avec ses salles, son église, sa cour, son école maternelle gérée par les FMA et son école de couture. La construction a été rendue possible grâce à l’aide de nombreux volontaires et au soutien de nombreux bienfaiteurs, au premier rang desquels le Pape Benoît XV avec sa généreuse donation de 10.000 lires. Depuis lors, l’œuvre ne s’est jamais arrêtée et s’est développée immédiatement après avec le théâtre et en 1949 avec l’école de formation industrielle, afin de préparer les jeunes au travail.
En 1958, la Communauté devient Paroisse, juste reconnaissance de l’œuvre religieuse et sociale que les Salésiens accomplissent à Borgo Monterosa depuis quarante ans ; dans les années suivantes, l’École Professionnelle devient Collège.

Grâce à diverses contributions, à la volonté et au sacrifice des jeunes et des volontaires, dans les années 70, l’école maternelle a vu le jour, et en 1991, le gymnase et les nouveaux terrains de football. En 2008, avec la précieuse présence des FMA, l’école primaire s’est ajoutée et le groupe des Amis de la Crèche et de l’Atelier Maman Margerite s’est agrandi. Autant de pistes qui se sont ouvertes et qui ont permis aux enfants et aux jeunes du quartier de trouver un lieu sûr et accueillant, même dans les moments les plus difficiles, à commencer par la guerre, le fascisme… jusqu’à la fermeture pour cause de pandémie en 2020. Et même pendant la fermeture, nos Salésiens et nos FMA ont fait sentir leur présence avec des réunions en ligne, des chants sur les toits et des jeux organisés sur des plates-formes numériques.

Relire l’histoire de notre Oratoire nous donne des frissons… Un auvent, une cour et un hangar mis à disposition par un bienfaiteur dans un quartier populaire, où les enfants se rassemblaient dans les rues à la recherche de quelqu’un qui s’occuperait d’eux et les aimerait. C’est là que les Salésiens ont décidé de s’arrêter, d’être là, dans cette réalité si proche de celle de Don Bosco. Et puis encore : le Centre de Loisirs de Maman Marguerite le nombre d’enfants qui augmente et le toit qui ne suffit plus, la disponibilité de tant de pères et de mères qui offrent leurs compétences et leurs capacités.

Tout a commencé en 1922 et c’est donc en 2022 que nous avons célébré notre premier centenaire. Cette année a été précieuse à bien des égards. Regarder l’histoire et voir combien de similitudes il y a entre le passé et notre vie quotidienne nous a donné un merveilleux élan d’enthousiasme. Aujourd’hui comme hier, les enfants sont à la recherche de ceux qui peuvent les aimer, qui, par leur présence quotidienne, peuvent leur témoigner de leur importance, de leur valeur. C’est pourquoi, à Michel Rua, nous avons les écoles maternelle, primaire et secondaire, le théâtre et la salle omnisport, la garderie en collaboration avec les services sociaux de la ville de Turin, le catéchisme et les groupes de formation. Beaucoup de choses pour les jeunes et les adolescents, mais aussi beaucoup de choses avec et pour les familles : Groupe Famille, Baby Rua, Jeunes Mariés, Groupe Evergreen, Atelier Maman Marguerite et Amis de Michel Rua.

Une telle réalité fonctionne parce que ceux qui la traversent la vivent comme leur Maison, comme leur Communauté. C’est pourquoi, à l’occasion du Centenaire, la Communauté Educative Pastorale a décidé d’entreprendre un voyage synodal, en lisant le territoire et en analysant les besoins pour essayer ensemble de donner des réponses et d’offrir des propositions aux nombreux jeunes qui franchissent aujourd’hui le seuil de nos cours.

Un voyage, celui du Centenaire, qui, les pieds bien ancrés dans le présent et l’histoire du passé bien présente à l’esprit, nous a interrogés sur l’avenir. Nous avons identifié les mots clés de notre être dans ce quartier et décidé de nous laisser guider par : famille, accueil, travail, formation, évangélisation et jeunesse. Autour de ces pierres angulaires, nous avons posé les bases pour redémarrer et remettre tout le monde sur les rails pour le bien des jeunes qui franchissent la porte de l’Oratoire. Dans le  » nouveau  » Michel Rua, il y a maintenant un Maker Lab pour la couture, la menuiserie, la robotique et la création de vidéos, où les enfants et les jeunes peuvent avoir une expérience d’atelier, afin qu’ils puissent apprendre en faisant. Dans les ateliers installés au premier étage, des bénévoles expérimentés offrent leur temps pour aider les enfants à s’exprimer, en essayant de travailler ensemble sur un morceau de bois, avec le pyrographe ou la scie à métaux, ou sur un morceau de tissu avec une aiguille et du fil. Mais ce n’est pas tout : il y a aussi des salles de classe en plein air pour nos écoles et un potager éducatif qui offre des haricots verts et des tomates aux enfants qui s’occupent à tour de rôle de leurs semis.
Dans un quartier multiethnique et diversifié comme le nôtre, la priorité a toujours été accordée aux familles les plus pauvres. C’est pourquoi, avec notre paroisse, en plus des services caritatifs habituels consistant à payer les factures de gaz ou à offrir un sac à provisions, deux nouveaux projets importants ont vu le jour : Ami Click, pour offrir des outils utiles à ceux qui éprouvent des difficultés à entrer dans le monde numérique, comme la création d’un courrier électronique ou la réservation d’un médecin en ligne, et Ami Speak, pour que tous les nouveaux arrivants puissent connaître la langue italienne et l’utiliser correctement.

Et, avec l’élan du centenaire, nous ne nous sommes pas contentés de réinventer aujourd’hui ; nous sommes en mouvement pour l’avenir proche. Nous réfléchissons à la manière de restructurer les locaux de l’ancienne Bocciofila, qui a été désaffectée pendant un certain temps, afin d’être une présence de plus en plus active dans la région, répondant aux besoins d’aujourd’hui. Nous voulons reprendre l’idée de la « Start-up industrielle » de 1949 et étudier un Work Hub moderne pour les jeunes qui ne peuvent pas suivre des parcours structurés et continus ; nous voulons être présents pour tous les enfants qui ne peuvent pas « s’intégrer » à l’école, en particulier à cause des effets laissés par les périodes d’enfermement, et créer ainsi un centre postscolaire professionnel offrant des méthodes d’étude, un accompagnement pour les familles et des services individualisés. Et, comme l’a voulu Don Bosco, nous sommes déterminés à relancer toutes les activités liées à notre théâtre : musique, danse, théâtre. Nous commencerons par monter une nouvelle comédie musicale qui enthousiasmera les enfants et fera ressortir leurs talents.

Aujourd’hui, dans nos cours, plus de 100 enfants jouent tous les jours, nous avons plus de 500 enfants inscrits à des activités sportives et 200 à des activités de formation à l’art oratoire. Nous avons les groupes d’enfants du catéchisme et au moins 50 enfants par semaine qui viennent aux activités parascolaires. Nous avons plus de 520 enfants inscrits dans nos écoles et 20 qui fréquentent chaque jour notre garderie. Lorsque nous nous réunissons pour manger lors de la Fête de la Communauté, nous préparons plus de 500 plats de polenta et de ragoût… et puis beaucoup d’inscrits à l’Été des enfants, aux camps d’été à la mer et à la montagne.

Tout cela est possible grâce aux Salésiens et aux Filles de Marie Auxiliatrice qui sont là inlassablement, chacun servant avec sa facette et sa disponibilité. Grâce aux innombrables animateurs, bénévoles qui vivent nos cours comme s’il s’agissait de leur propre maison et ne s’absentent jamais pour rendre les services les plus divers.

Merci aux employés qui croient en leur vocation et ne franchissent pas le seuil pour faire leur travail. Merci aux institutions locales qui conseillent, suggèrent et travaillent en réseau. Merci aux nombreux bienfaiteurs qui ne manquent pas de soutenir les nombreuses dépenses. Merci aux familles qui continuent à croire en l’alliance éducative qui peut se créer entre adultes pour le bien des enfants. Merci à ceux qui nous ont quittés mais qui continuent à veiller sur nous et à garder nos activités.
Merci surtout à Marie Auxiliatrice, à Saint Dominique Savio, à Don Bosco et à Mère Mazzarello qui nous guident, nous bénissent et nous comblent de grâces.

À l’occasion du centenaire, nous avons demandé à ceux qui étaient passés par ici de nous raconter un morceau de leur vie à Michel Rua, et 100 belles histoires nous sont parvenues, pleines d’émotion et de passion. Et bien, dans toutes ces histoires, il y a le souvenir de quelqu’un, prêtre, religieuse, animateur, catéchiste… qui a offert un morceau de sa vie pour les autres dans notre Œuvre. C’est pourquoi Michel Rua est ainsi, une présence vivante dans le quartier de la Barriera di Milano.

Pour en revenir à la première phrase de notre histoire, nous avons célébré dimanche la fête de la Communauté à l’occasion du 101ème anniversaire de la fondation de l’Œuvre, et comme l’a dit notre provincial, nous avons encore beaucoup à fêter… et comme le dalmatien de l’histoire de Walt Disney, plein d’énergie et d’enthousiasme, nous sommes partis pour la CHARGE des 101 !

Un volontaire.

Le charisme salésien est enraciné en Albanie, un pays où l’œuvre salésienne est vivante et fructueuse : des débuts dans les années 90 aux perspectives d’avenir, les expériences racontées par don Giuseppe Liano, missionnaire guatémaltèque au service de la jeunesse albanaise, dans la communauté de Shkodër.

Comment est née la présence salésienne en Albanie ? Don Oreste Valle raconte que, face à la situation dramatique de l’Italie dans les ports de Bari et de Brindisi en 1991, c’est le pape saint Jean-Paul II lui-même qui avait demandé au recteur majeur de l’époque, don Egidio Viganò, que les salésiens soient immédiatement prêts à se rendre en Albanie. L’arrivée de ces bateaux remplis de personnes à la recherche d’un avenir meilleur lui a brisé le cœur et lui a immédiatement fait comprendre que l’on ne pouvait pas se contenter de les accueillir au port : il était urgent de faire le chemin inverse et d’aller à la rencontre de ces jeunes pauvres et abandonnés, restés chez eux.
La première expédition salésienne d’Italie arrive à la fin de l’année 1991. Officiellement, la présence salésienne a commencé le 25 septembre 1992 à Shkodër, dans le nord de l’Albanie, destinée à construire un avenir prometteur à partir d’un présent plein et joyeux. Le contexte était celui d’une ville historiquement importante, d’une grande culture et d’une grande foi, au milieu d’une pauvreté effroyable, d’un nombre inimaginable de jeunes, avec le souvenir de tant de sang versé, le sang des martyrs catholiques et de ceux d’autres religions.
L’œuvre s’est développée autour des besoins des garçons et de leurs familles : de l’oratoire, cœur et genèse de la présence salésienne, à l’école professionnelle, puis à l’internat, au temple et à la paroisse. Un développement selon le critère oratorien : cour, école, maison et paroisse, comme le voulait Don Bosco. Après Shkodra, les horizons s’ouvrirent à Tirana, la capitale, puis au Kosovo, à Prishtina et à Gjilan et, pendant presque trois ans, à Lushnje, dans le sud de l’Albanie.

La maison salésienne de Shkodra est située au centre de la ville : il y a un nombre important de garçons inscrits à l’internat et l’oratoire continue d’être une cour bondée tous les après-midis. Des plus petits qui viennent à l’entraînement de football ou à l’école de danse folklorique, aux « grands » qui aiment jouer au volley-ball, au basket-ball ou simplement se retrouver pour parler et passer du temps ensemble dans l’oratoire.
Chaque jour, à 18 heures, toutes les activités s’arrêtent pour le mot du soir et une prière, comme le veut la tradition salésienne. Chaque week-end, les groupes de catéchèse se réunissent (vendredi) et les groupes de formation (samedi).
Ce sont les activités habituelles, car il faudrait ajouter les rencontres vocationnelles, les expériences d’apostolat, les entraînements aux différents sports et les fêtes selon le temps liturgique. Tout cela est animé par une communauté croyante assez nombreuse et un nombre important de garçons et de jeunes animateurs.

On pourrait dire que la beauté et l’originalité des œuvres salésiennes albanaises résident dans le fait que, dans l’ensemble, des centaines d’enfants et de familles de différentes croyances sont accueillis, offrant un service d’éducation et de communion dans un contexte interreligieux. Le nom et la tradition de « Don Bosko » (avec un k) sont reconnus comme un modèle de confiance, de travail et de générosité pour la société. Chaque communauté accomplit sa mission dans un contexte totalement différent en termes de foi, de proposition pastorale et de dialogue avec la ville, mais des efforts sont faits pour partager, dans la mesure du possible, entre les Salésiens et les Filles de Marie Auxiliatrice.
Pour les garçons, tout semble être une seule cour dans des lieux différents. Cette harmonie et cette confiance sont l’atout qui permet de proposer des jeux, des cours, des prières et des itinéraires de croissance sans être jugé comme « propagandiste de la foi » ou « intéressé seulement par son propre bien ».

Ceux qui entrent dans un environnement salésien se sentent accueillis et capables d’accueillir les autres, sans distinction. Et pour les catholiques, faire partie du groupe des animateurs et de la cour signifie vivre sa vocation au service des jeunes, selon le style salésien, avec la beauté de les voir prier, se confesser et assister régulièrement à la messe.
Ce qui interroge aujourd’hui les salésiens, c’est de trouver les bonnes réponses aux besoins de cette génération.
Le phénomène de la migration est déchirant, les indicateurs de pauvreté augmentent et les chances d’un avenir digne à Shkodra sont dramatiquement réduites. Pour étudier et trouver un emploi, il faut avoir beaucoup de chance ou partir. Les Salésiens rêvent d’un centre de jour et d’un centre pour les jeunes, d’une école professionnelle digne et rentable et d’une école de langues, d’arts et de sports, qui donneraient à leurs rêves une forme, un présent et un avenir. Malheureusement, sans soutien financier, ces rêves ne restent que de l’encre sur des feuilles blanches. Et pendant ce temps, des jeunes et des familles continuent de partir d’ici.
Mais les Salésiens n’arrêtent pas de rêver, vivant le présent comme un don précieux de Dieu. Le père Giuseppe LIANO, missionnaire salésien du Guatemala, raconte : « Personnellement, je me sens comme le salésien le plus chanceux de la terre : partager la mission avec des salésiens du monde entier (Vietnam, Congo, Italie, Zambie, Inde, Slovénie, Slovaquie, Guatemala, Albanie et Kosovo), avec des jeunes et des salésiens si fidèles, dans une ville si belle, me consacrer à l’animation de l’oratoire… cela n’arrive pas tous les jours ! Tout cela, en étant conscient que l’insertion dans le contexte, la connaissance de la réalité et la compréhension de la langue ont été des processus lents et coûteux, mais au bout d’un certain temps, on se rend compte que tout cela en valait la peine. Une mission aussi difficile et belle est un stimulant pour la fidélité créative et la sainteté !
L’Albanie d’aujourd’hui est confrontée à un avenir complexe. Les problèmes ne manquent pas. Dernièrement, le soutien économique et les projets arrivant en Albanie ont été dirigés vers des bénéficiaires plus nécessiteux, en particulier en Ukraine et en Turquie ; cela suggère qu’il est également temps de commencer non seulement à recevoir mais aussi à générer du soutien, bien qu’il ne soit pas encore possible de couvrir entièrement les coûts. Les jeunes, fidèles et forts, sont là, par la grâce de Dieu. Aujourd’hui, le défi consiste à trouver le point d’impulsion, la manière de transformer ensemble le contexte en une certitude, une « oasis » pour les générations futures et une source de vocations, de sainteté et de beauté.

Marco Fulgaro

Coopération entre laïcs et religieux pour l’éducation de la jeunesse cambodgienne.

Le Cambodge est un pays du sud-est asiatique dont plus de 90% de la population est bouddhiste et une très petite minorité chrétienne.

La présence des Salésiens de Don Bosco au Cambodge remonte à 1991, lorsque les Salésiens sont arrivés de Thaïlande, où ils s’occupaient de l’éducation technique des réfugiés de guerre le long de la frontière entre les deux pays, sous la direction du coadjuteur salésien Roberto Panetto et d’anciens Salésiens de Bangkok.

Après avoir formé quelque 3 000 jeunes, ces derniers, sur le point d’être rapatriés au Cambodge, ont demandé aux salésiens de les accompagner. Les Salésiens n’ont pas laissé cette invitation tomber dans l’oreille d’un sourd, réalisant que c’était là que Dieu les voulait à ce moment-là, que c’étaient les jeunes que Don Bosco appelait. Les défis étaient et sont encore nombreux, dans un environnement culturel non chrétien et dans une société très pauvre.

Le 24 mai 1991, fête de Marie Auxiliatrice, la présence salésienne a commencé au Cambodge, avec un orphelinat et l’école technique Don Bosco de Phnom Penh, officiellement ouverte en la fête de Don Bosco, le 31 janvier 1994. En 1992, les Filles de Marie Auxiliatrice sont également arrivées dans le pays et leur travail offre de l’espoir à de nombreuses filles pauvres et abandonnées dans un pays où plus de la moitié de la population totale est féminine et où les femmes sont victimes de violence, d’abus et de trafic d’êtres humains.

Les Salésiens ont établi des instituts techniques et des écoles dans cinq provinces du pays : Phnom Penh, Kep, Sihanoukville, Battambang et Poipet. L’énorme travail éducatif et pastoral n’est possible que grâce à la contribution inestimable des laïcs. Presque tout le personnel impliqué dans les structures salésiennes est constitué d’anciens étudiants qui s’engagent continuellement à donner le meilleur d’eux-mêmes aux étudiants en formation. Il s’agit d’une application concrète de la coresponsabilité et des nombreuses invitations à partager la mission.

Les Salésiens ont créé au Cambodge une ONG sans affiliation religieuse. Communément appelés les pères, les frères et les sœurs de Don Bosco, ils sont aimés et respectés par tous. Il existe un grand amour et un partenariat entre les Salésiens et les anciens élèves au Cambodge, ce qui contribue à la popularité et au taux de placement de 100 % des étudiants au cours des dix dernières années, comme nous l’explique le père Arun Charles, missionnaire indien au Cambodge depuis 2010, récemment nommé coordinateur de l’animation missionnaire dans la région Asie de l’Est-Océanie. Les Salésiens encouragent les mineurs à terminer le cycle d’éducation primaire, à travers des projets de soutien aux enfants, la construction de bâtiments scolaires primaires dans les villages pauvres, et la gestion de certains centres d’alphabétisation. A Battambang, les usines de briques retiennent les enfants pour les faire travailler. Là, l’éducation salésienne vise à offrir une alternative et l’espoir d’un avenir différent.

L’une des spécialités de la mission salésienne au Cambodge est l’école hôtelière, qui dispense des cours d’hôtellerie, de cuisine et de gestion hôtelière, et qui dispose d’un hôtel complet pour permettre aux étudiants d’acquérir une expérience pratique dans leur domaine, en plus des ateliers et des exercices.

La visite du Recteur Majeur Don Juan Edmundo Vecchi en 1997, un moment d’encouragement très important, centré sur l’exhortation à construire une communauté éducative pastorale et à mettre en pratique le Système Préventif de Don Bosco, est restée dans les mémoires.

Le regard missionnaire de Don Bosco continue à vivre à presque 10.000 km du Valdocco, toujours avec et pour les jeunes, dans les présences salésiennes de Phnom Penh, Poipet et Sihanoukville.

Marco Fulgaro

Photo de la galerie Don Bosco au Cambodge

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À seulement 30 mètres de la frontière avec les États-Unis, une maison salésienne au Mexique offre de nombreux services aux jeunes, aux pauvres et aux migrants, dans la zone frontalière terrestre la plus fréquentée du monde, dans une ville dont la population a triplé au cours des 30 dernières années, et dans une zone mondialement connue pour le mur qui sépare le Mexique des États-Unis.

Les Salésiens sont arrivés dans la ville de Tijuana, en Basse-Californie (Mexique), le jour de la fête de Saint Joseph, le 19 mars 1987.
C’est à la fin des années 80 que le provincial de l’époque a regardé vers la frontière nord du Mexique, soulignant que la présence du Nord devait représenter des « poumons » pour garantir un air purifié à la mission et à la vie apostolique et religieuse de la Province salésienne.

Avec cette intention, et désireux de répondre aux nombreux besoins de la ville, les Salésiens ont entrepris de trouver des espaces pour construire des oratoires dans la ville. En moins d’une décennie, neuf oratoires ont été construits où les jeunes ont trouvé un foyer, une aire de jeux, une école et une église.
Au fil du temps, l’attention s’est portée sur différents besoins, six résidences de travail ont été créées dans différents quartiers populaires de la ville, formant le Projet Salésien Tijuana. Chacune d’entre elles abrite plusieurs institutions, donnant naissance à plus de dix fronts de travail.

La première œuvre a été la paroisse et l’oratoire Maria Auxiliadora, situés dans la ‘Colonia Herrera’. La paroisse et l’oratoire s’occupent tous deux de divers problèmes dans la colonie. Des mesures sont prises en vue d’un accord avec l’OIM (Organisation internationale pour les migrations) pour offrir un centre de santé communautaire avec des conseils juridiques et psychologiques et une assistance médicale. Il y a un foyer pour les familles de migrants dans la paroisse appelé « Pro amore DEI« , qui est accompagné de diverses activités. L’Oratoire de Marie Auxiliatrice propose des ateliers courts et flexibles qui offrent diverses possibilités d’apprentissage, le tout au profit des familles ; ces ateliers sont suivis par des enfants et des familles en situation de vulnérabilité. Voici quelques-uns de ces ateliers : atelier de couture, atelier d’esthétique, atelier de football, atelier de zumba, atelier de guitare et atelier d’informatique, conseils et formations psychologiques pour les adultes ou les jeunes en dehors du milieu scolaire, en accord avec l’INEA (Institut national d’éducation des adultes).

Une autre présence, située dans le centre-ville, est l’Oratorio San Francisco de Sales, situé dans la colonie du Castillo. Cette présence abrite également plusieurs institutions, dont : une des résidences de la communauté religieuse, l’Oratoire, les bureaux de la COMAR (Commission mexicaine d’aide aux réfugiés) qui, en collaboration avec le HCR (Agence des Nations Unies pour les réfugiés), fournit des services aux demandeurs d’asile (cartes d’identité, offres d’emploi, soutien juridique) et les bureaux du Projet salésien de Tijuana. Il s’agit d’un ensemble de services pour les plus défavorisés, c’est-à-dire les étrangers qui viennent chercher refuge dans la ville en respectant dignement leurs droits. Dans l’oratoire, les familles de la colonie sont aidées par des ateliers flexibles et agiles, offrant un espace de croissance (il s’agit d’une colonie de travailleurs qui a beaucoup souffert ces dernières années du trafic de drogue et des meurtres dus à cette situation). Pour le projet salésien de Tijuana, il a été et continue d’être très important de s’ouvrir à la création de réseaux et d’alliances avec diverses institutions qui renforcent et promeuvent l’aide aux jeunes, aux migrants et aux familles en situation de vulnérabilité.

L’Oratoire Domingo Savio est situé au cœur de la colonie « Sánchez-Taboada ». Cette colonie est très spéciale. Selon des statistiques récentes, le quartier Sanchez Taboada est le premier en termes de violence dans la ville. Dans ce quartier, 146 personnes ont été tuées en moins de cinq mois, ce qui en fait la colonie la plus violente ; le plus grand nombre de meurtres intentionnels a été enregistré ici. C’est là que se trouve notre présence salésienne, qui développe différents services : une présence qui veut avant tout apporter de l’espoir aux familles et des opportunités aux enfants. La situation de violence, de pauvreté et la position orographique de la maison salésienne nécessitent un soutien financier constant pour entretenir les installations et trouver le personnel approprié pour assurer les services éducatifs. Parmi les activités actuellement proposées, on trouve : l’atelier de football, l’atelier de guitare, l’atelier de volleyball, l’atelier de régulation scolaire pour les enfants et les adolescents, l’atelier d’anglais et l’atelier d’informatique. Dans cet oratoire, comme dans les cinq autres présences, la catéchèse sacramentelle et les services et célébrations liturgiques sont proposés dans la chapelle.

L’oratoire San José Obrero est situé dans la partie est de la ville, dans la colonie appelée ‘Ejido Matamoros’. Il possède des installations sportives qui offrent des services à un grand nombre de jeunes, d’enfants et d’adultes qui viennent jouer au football ; au cours d’une semaine, plus de mille utilisateurs passent par ce centre sportif. Dans cet oratoire, le Mouvement Salésien des Jeunes est également très actif, surtout pour les adolescents et les enfants, avec le mouvement des Amis de Dominique Savio, des acolytes et des chorales. La chapelle de l’Oratoire propose des services liturgiques quotidiens ouverts à la communauté. La présence salésienne dans cet Oratoire comprend également un lycée qui, étant situé dans une zone de si grande croissance de la ville, peut continuer à fournir un service éducatif indispensable et, en perspective, devrait croître en nombre d’étudiants et en qualité de ses services éducatifs.

L’Oratoire San Juan Bosco est situé dans la colonie Mariano Matamoros à El Florido. C’est une oasis de paix dans la partie est de la ville et nous l’appelons ainsi car en 2022, 92 meurtres ont également été enregistrés ici. Cette présence salésienne est située dans une zone d’implantation de familles travaillant dans les  » maquilas  » et l’œuvre salésienne y a développé une présence large et complexe, composée de quatre institutions : la maison d’accueil Don Bosco (un foyer pour femmes et enfants, opérationnel depuis décembre 2021), l’école Don Bosco (une école avec 200 élèves, garçons et filles, qui suivent l’enseignement primaire), l’oratoire – centre de jeunesse (accueil des enfants, des groupes de jeunes, des athlètes de la ligue de football et de basket, un groupe de danse folklorique, des ateliers), la chapelle San Juan Bosco (offre des services liturgiques avec un grand afflux de familles et d’enfants qui suivent la catéchèse). Ensemble, ces institutions créent un centre d’intégration pour la communauté locale, étant un espace pour une variété de personnes (migrants, enfants, jeunes, familles) qui offre la possibilité d’actualiser la mission salésienne, en répondant aux besoins sociaux. Pour réaliser ces institutions de grande portée sociale, les Salésiens travaillent à travers des accords de collaboration avec diverses organisations civiles et gouvernementales et en créant des accords avec les agences des Nations Unies (HCR, OIM, UNICEF) ; ils travaillent également avec une grande ouverture et flexibilité avec d’autres institutions qui fournissent un soutien et une assistance dans les domaines de la santé et de l’éducation.

L’œuvre salésienne Desayunador est une œuvre d’aide sociale qui donne naissance à deux institutions (un centre de petit-déjeuner et un foyer pour hommes migrants), qui fournissent à leur tour un large éventail de services aux bénéficiaires. Cette œuvre salésienne est située dans le centre-nord de la ville de Tijuana. Ses débuts remontent à 1999, mais avant cette année-là, des « tacos » étaient déjà proposés dans les bureaux du projet salésien. Ce service d’alimentation des pauvres et des migrants errant dans la ville s’est développé et a évolué, et en 2007-2008, il a été établi avec ses propres locaux pour cette activité où il fonctionne actuellement : ici, l’attention est portée sur les migrants vulnérables (déportés/retournés, étrangers du centre et du sud du Mexique), les sans-abris, les personnes âgées, les familles pauvres ou extrêmement pauvres, et les hommes, femmes et enfants affamés.

Parmi la variété de services proposés, on trouve petits-déjeuners (entre 900 et 1200 par jour), appels téléphoniques à l’étranger (25 par jour), douches (jusqu’à 150 par jour, trois fois par semaine), coupes de cheveux, livraison de nourriture aux familles pauvres (3-5 par jour), offre de changement de vêtements (jusqu’à 150 par jour, trois fois par semaine) assistance médicale (40-60 par jour), conseils juridiques (8-20 par jour) sur les questions de migration, assistance psychologique, soutien émotionnel et soutien, ateliers de prévention de la violence contre les femmes, ateliers (art graphique, mosaïque byzantine, alebrijes et piñatas, atelier radio, etc. ), échange de travail formel et informel (8-20 par jour), liens avec des centres de réhabilitation. Les activités du Desayunador et du refuge sont soutenues par l’aide de volontaires journaliers (locaux, nationaux et internationaux) sous différentes formes ou périodes, développant une grande ouverture à la collaboration interinstitutionnelle.

L’engagement des salésiens dans ce grand projet salésien de Tijuana est fondamental car la ville continue de croître, continue d’être la ville frontière avec le plus grand nombre de personnes en situation de mobilité et de migration ; parler de Tijuana comme d’une frontière, c’est parler de la frontière terrestre la plus traversée au monde. En un an, plus de 20 millions de véhicules passent et plus de 60 millions de personnes entrent aux États-Unis par cette frontière. La migration reste un sujet très actuel. Dans cette ville frontalière, avec tant de migrants, il y a des problèmes de trafic d’êtres humains, d’implication dans le monde de la vente et de la consommation de drogues. La ville de Tijuana continue d’offrir de grandes opportunités pour réaliser des rêves, avec un large éventail d’emplois, mais elle continue aussi d’être une ville avec un niveau élevé de criminalité, l’une des plus violentes du pays.

Sans aucun doute, les migrants, les enfants, les jeunes et les familles se tournent vers le projet salésien de Tijuana pour obtenir de l’aide et de l’espoir pour construire leur avenir. La mission salésienne de Tijuana continue d’être un lieu où les rêves de Don Bosco et la réalisation du charisme de la Famille salésienne peuvent prendre vie.

Il est également possible de suivre la présence salésienne à Tijuana sur ses réseaux sociaux : Facebook, Twitter, Instagram, Youtube.

Agustín NOVOA LEYVA, sdb
directeur de la Maison salésienne de Tijuana, Mexique