By Editor BSOL 
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Le cardinal Tarcisio Bertone, SDB, a eu l’occasion de bien connaître le regretté cardinal Angelo Amato, SDB. En effet, tous deux partageaient la même vocation salésienne et avaient collaboré comme professeurs à l’Université Pontificale Salésienne. Par la suite, don Angelo Amato a succédé à Mgr Bertone en tant que Secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, un poste qu’il a occupé de 2002 à 2008.
Son Éminence le cardinal Bertone souhaite offrir son témoignage personnel sur le cardinal Amato, que nous présentons ci-dessous.
Le Cardinal Angelo Amato a été l’un des Salésiens les plus intelligents et les plus versés dans les sciences humaines et ecclésiastiques. Sa capacité à recevoir et à relier la Philosophie et la Théologie s’est manifestée surtout durant ses années d’apprentissage à l’Athénée Salésien, faisant partie d’un groupe d’étudiants exceptionnels qui ont donné du prestige à l’Université Salésienne et se sont ensuite distingués non seulement dans l’enseignement mais aussi dans le service du Saint-Siège au sein des Dicastères de la Curie Romaine.
Je me souviens en particulier de son exceptionnelle valeur dans l’étude de la Christologie et de la Mariologie ; ses écrits étaient très raffinés et il était recherché comme prédicateur d’Exercices spirituels, surtout auprès des personnes consacrées, sans oublier l’acuité de ses avis dans la promotion du Dialogue Œcuménique et Interreligieux. En effet, il a été particulièrement apprécié par le Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi de cette époque, le Cardinal Joseph Ratzinger (devenu ensuite le Pape Benoît XVI) et par le Conseil Pontifical pour la promotion de l’Unité des Chrétiens. Pour cette raison, il a été envoyé en Grèce pour étudier la Théologie des Pères Orientaux. Il a appris le grec ancien et le grec moderne et a même publié une étude très estimée à l’Université grecque de Thessalonique sur la conception et la pratique du sacrement de la Pénitence chez les Pères Orientaux. À cette époque, il a appris l’art et la spiritualité de l’ »écriture » des icônes qu’il a continué à pratiquer jusqu’à la fin de sa vie. À Rome, il a principalement enseigné à l’Université Pontificale Salésienne, devenant Doyen de la Faculté de Théologie et, en tant qu’expert en Christologie et en Mariologie, il a été nommé Consulteur de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi et par la suite également Secrétaire de celle-ci.
Il est intéressant de noter la contribution que Don Angelo Amato a apportée, en collaboration avec le Cardinal Joseph Ratzinger, à la Congrégation pour la Doctrine de la Foi pour la rédaction de la célèbre déclaration dogmatique Dominus Jesus du 1er septembre 2000, une déclaration voulue par le Pape Jean-Paul II et rédigée par le Cardinal Ratzinger avec la collaboration fine et intelligente de Don Angelo Amato. Le Cardinal Ratzinger l’a ensuite valorisé pour les documents et les réflexions élaborés par ce Dicastère doctrinal de la Curie Romaine. Par la suite, lorsque le Secrétaire Mgr Tarcisio Bertone a été nommé Archevêque de Gênes, on lui a cherché un successeur. Je me souviens très bien des consultations du Cardinal Ratzinger et des dialogues avec Sa Sainteté Jean-Paul II. Parmi les candidats à la succession ressortait le nom de Don Angelo Amato, mais lors d’un entretien entre le Cardinal Ratzinger et moi-même avec le Pape Jean-Paul II, j’ai signalé une particularité qui me semblait poser quelques difficultés, à savoir le fait qu’un salésien succède à un autre salésien dans ce poste important. Le Pape Jean-Paul II s’adressant au Cardinal Ratzinger demanda : « Mais est-ce que cela pose problème au Cardinal Ratzinger ? Le Cardinal Ratzinger aime-t-il nommer un autre Salésien au poste de Secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi ? » Le Cardinal Ratzinger répondit : « Je préférerais Don Angelo Amato car j’ai très bien travaillé avec lui ici au Dicastère et nous sommes en parfaite harmonie. » Jean-Paul II répondit : « Alors nommons Don Angelo Amato nouveau Secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi » et cela se produisit le 19 décembre 2002.
Il a exercé de nombreuses activités dans la rédaction des documents qui ont caractérisé le magistère de ce dicastère de la curie romaine présidé par le Cardinal Ratzinger. Par la suite, le Pape Jean-Paul II décida de le créer Cardinal et de le nommer Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints. Dans ce poste, il a mené une intense activité de promotion de la sainteté dans l’Église, de la sainteté dans la Vie Consacrée, Laïque, Sacerdotale, et a publié parmi ses volumes une série de biographies de Bienheureux et de Saints qui ont fait connaître et multiplié l’attrait de la sainteté dans la variété des charismes, des cultures et des personnes qui ont enrichi l’Église, avec de nombreux exemples bénéfiques et des initiatives bienfaisantes.
Il est resté pendant 10 ans, jusqu’en 2018, Préfet de la Congrégation des Causes des Saints et a continué son activité au service du magistère de l’Église et des Papes. Le Pape François a envoyé un beau télégramme au Vicaire Général de la Congrégation Salésienne, où il exalte justement la « salésianité » du Cardinal Amato et son œuvre en tant que Préfet des Causes des Saints.
Nous le reportons ici dans son intégralité :
REVEREND DON STEFANO MARTOGLIO SDB
VICAIRE DU RECTEUR MAJEUR
SOCIÉTÉ SAINT FRANÇOIS DE SALES (SALÉSIENS)
ROME
Ayant appris la nouvelle du décès du cher Cardinal Angelo Amato, j’exprime ma proximité à vous et aux Confrères de cet Institut Religieux, ainsi qu’à la Famille du regretté Cardinal. Je rends grâce à Dieu pour le témoignage édifiant de ce fils spirituel de Saint Jean Bosco qui, pendant tant d’années, s’est dépensé avec finesse humaine et générosité au service de l’Évangile et de l’Église. Je pense à son âme sacerdotale et à la compétence théologique avec laquelle il a servi le Saint-Siège, en particulier au sein du Dicastère pour la Doctrine de la Foi et de celui des Causes des Saints. J’assure ma prière pour l’âme de ce bon et vigilant serviteur qui, fidèle à sa devise « Sufficit gratia mea », s’est abandonné à la bonté du Père céleste, même dans les derniers temps marqués par la souffrance. En espérant qu’il sera accueilli dans le festin éternel du Ciel, accompagné par Marie Auxiliatrice et par les Saints et Bienheureux qu’il a conduits à la gloire des autels, j’envoie ma bénédiction à tous ceux qui partagent la douleur de sa disparition.
François
Parmi les Cardinaux Salésiens, surtout ceux dotés d’un grand charisme théologique, se distingue le Cardinal Angelo Amato qui laisse à la disposition non seulement de l’Université Pontificale Salésienne mais aussi des divers Centres institutionnels d’étude et de spiritualité, un grand patrimoine de doctrine et de sagesse, avec l’espoir qu’il continuera à influencer la vie de l’Église et des Communautés de formation.
✠ Tarcisio Card. Bertone