150 ans de la première expédition missionnaire. Remercier, repenser, relancer

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150 ans se sont écoulés depuis la Première Expédition Missionnaire Salésienne. Mais la 150^e Expédition Missionnaire Salésienne est bien plus qu’un anniversaire numérique. C’est un événement qui raconte la fidélité dans le temps à un charisme né du cœur de Don Bosco et confié à l’Église pour le bien des jeunes. C’était en 1875 lorsque, depuis Valdocco, Don Giovanni Bosco envoyait en Patagonie les dix premiers missionnaires dirigés par Don Giovanni Cagliero. Depuis lors, sans interruption, chaque année, la Congrégation Salésienne répète ce geste missionnaire qui n’est pas une simple tradition, mais l’expression d’une identité profonde : porter l’Évangile aux jeunes, surtout aux plus pauvres, là où la vie appelle.

150 ans de la première expédition missionnaire. Remercier le passé, repenser le présent, relancer pour l’avenir

Avec les 150 ans d’expéditions missionnaires, les Salésiens de Don Bosco revivent ce moment fondateur dans l’esprit d’aujourd’hui, conscients que le monde a changé, que les missions ne sont plus seulement des « départs » vers des lieux lointains, mais des témoignages vivants même dans des contextes urbains, sécularisés et numériques. Cet anniversaire devient ainsi une grande opportunité pour remercier, repenser et relancer la vocation missionnaire salésienne.

Remercier : un trésor d’audace et de foi
Célébrer 150 ans d’expéditions missionnaires est avant tout un acte de reconnaissance. C’est regarder en arrière avec gratitude vers une histoire qui a vu le courage devenir un geste concret et le rêve devenir vie.

Gratitude pour le courage missionnaire de Don Bosco. Envoyer des missionnaires en Patagonie en 1875 n’était pas un choix évident. Cela a demandé de la foi, du courage et une capacité à voir loin. Don Bosco n’a pas hésité à prendre des risques, soutenu par une confiance inébranlable en Marie Auxiliatrice et par une passion ardente pour le salut des âmes.

Gratitude pour les 10 700 missionnaires salésiens qui, de 1875 à aujourd’hui, ont été envoyés dans le monde entier. Avec eux, des milliers de FMA, de coopérateurs, de volontaires et de laïcs missionnaires ont partagé la même passion éducative et évangélisatrice, souvent dans des conditions de pauvreté, de guerre, d’isolement ou d’incompréhension.

Gratitude pour des millions de jeunes rejoints, alphabétisés, accompagnés dans la foi, arrachés à la misère, à l’abandon ou à la violence. Chaque oratoire fondé, chaque école ouverte, chaque maison d’accueil construite est un signe concret de l’amour de Dieu qui se rend présent à travers la charité éducative de Don Bosco.

Gratitude pour la présence salésienne aujourd’hui dans 137 pays du monde, témoignage vivant d’un charisme qui a su traverser les frontières géographiques et culturelles en s’adaptant sans perdre son âme : le « Da mihi animas, cetera tolle« .

Repenser : lire les signes des temps pour être missionnaires aujourd’hui
Mais le temps de la gratitude ne suffit pas. Le monde missionnaire est en train de changer et les Salésiens sont appelés à repenser leur présence pour être fidèles à l’Évangile et en même temps attentifs aux besoins réels des jeunes d’aujourd’hui.

Repenser signifie avoir une vision renouvelée des missions. La mission n’est pas seulement « ad gentes« , mais aussi « inter gentes » et « inter culturas« . Aujourd’hui, la mission est un approfondissement culturel et un dialogue éducatif. C’est construire des ponts et non des barrières, c’est annoncer le Christ aussi à travers la promotion de l’humain.

Présence parmi les croyants d’autres religions. Les missionnaires salésiens vivent souvent dans des contextes à majorité musulmane, hindoue ou bouddhiste. Ici, la mission passe par le dialogue, la fraternité et le témoignage silencieux d’une vie donnée, où l’école et l’oratoire deviennent des lieux privilégiés de paix et de coexistence.

Vivre dans des contextes sécularisés. Les grandes métropoles occidentales sont aussi aujourd’hui des terres de mission. Ici, les jeunes souffrent de solitudes numériques, de crises de sens, de dépendances et de chômage. La présence missionnaire salésienne ne peut ignorer ces défis urbains, où l’Évangile doit de nouveau parler au cœur d’une société fragmentée.

Faire face à de nouveaux défis et perspectives. Migrations, pauvreté éducative, urgences humanitaires et crises environnementales marquent notre époque. La mission salésienne est appelée à être une prophétie d’espérance, avec des œuvres concrètes qui éduquent à la foi, à la justice, à la citoyenneté et à la sauvegarde de la création.

Relancer : raviver le zèle missionnaire
La célébration des 150 ans de mission n’est pas un aboutissement : c’est un nouveau départ. L’avenir missionnaire de la Congrégation dépend de la capacité à relancer avec courage, créativité et prophétie.

Relancer le zèle missionnaire parmi les jeunes pauvres. Ils restent le centre de la mission salésienne. Ce sont les jeunes des périphéries urbaines, les jeunes sans emploi, les migrants sans droits, les mineurs victimes de la traite, les jeunes des favelas, des bidonvilles et des taudis. Le charisme de Don Bosco est né pour eux et continuera à vivre avec eux.

Être présent dans les nouvelles zones de mission. Il y a des régions qui attendent encore la présence salésienne : les zones rurales d’Afrique, les villages isolés d’Asie, les communautés indigènes d’Amazonie, les périphéries oubliées d’Europe. L’avenir de la mission passe par la capacité de sortir encore, de se mettre en chemin avec humilité et audace.

Renouveler la mission dans les zones où le charisme doit être ravivé. Il ne s’agit pas seulement d’ouvrir de nouvelles œuvres, mais aussi de régénérer celles qui existent. De nombreuses communautés missionnaires demandent aujourd’hui de nouvelles énergies, plus de présence parmi les jeunes, plus de communion entre consacrés et laïcs, plus de créativité évangélisatrice. La mission est avant tout une conversion du cœur.

Les 150 ans de la première expédition missionnaire sont une invitation à remettre le Christ et les jeunes au centre. Remercier le passé, repenser le présent et relancer l’avenir sont trois verbes qui gardent le sens de cette célébration. Don Bosco continue de dire à ses fils et filles : « Votre patrie est le monde entier« . Dans cet esprit, les missionnaires salésiens continueront à marcher sur les chemins du monde, afin que chaque jeune puisse se sentir aimé et rencontrer le bon visage de Dieu.

La mission est unique : celle reçue de Jésus, d’annoncer l’Évangile selon le charisme salésien. La grandeur de ce mandat se reconnaît aussi dans la générosité de tant de salésiens qui, au cours de ces 150 ans, ont répondu par leur « oui » à cet appel. Les chiffres témoignent également de l’impact extraordinaire de cette œuvre. Nous présentons ici les missionnaires envoyés depuis la période de Don Bosco jusqu’à aujourd’hui :

Et nous ajoutons également les 19 missionnaires de cette année 2025, doublement jubilaire :

Neuf autres salésiens qui, pour diverses raisons, n’ont pas participé aux envois missionnaires passés, se joindront à eux pour recevoir la croix missionnaire.

Nous présentons également le programme prévu pour cet événement, qui se tiendra à Valdocco-Turin, entre le 8 et le 12 novembre.

Programme du 150^e anniversaire de la Première Expédition Missionnaire Salésienne

8-9 Novembre : Rencontre des jeunes de l’Animation Missionnaire italienne, BeAMission
8-11 Novembre : Rencontre mondiale DIAM (Délégués Inspectoriaux pour l’Animation Missionnaire)
11 Novembre : 156^e Expédition Missionnaire Salésienne SDB et 148^e FMA. La Sainte Messe sera célébrée à 17h00, dans la Basilique Marie-Auxiliatrice et transmise en direct sur la chaîn Youtube ANS, de l’Agenzia Info Salesiana
12 Novembre : Inauguration du Musée des Expéditions Missionnaires Salésiennes à Gênes
13-15 Novembre : Consultation du Secteur pour les Missions

Programme détaillé

BeAMission
8 Novembre, 14h00 : Lancement des activités et début du programme
8 Novembre, 20h45 : Fête missionnaire
9 Novembre, matin : Living libraries et dialogue avec les nouveaux missionnaires
9 Novembre, 15h00 : Messe et envoi missionnaire des jeunes
9 Novembre, 16h30 : Rafraîchissements et salutations

Rencontre mondiale DIAM
9 Novembre, 19h00 : Vêpres et début de la rencontre
10 Novembre : Formation, partage et réflexion
10 Novembre, soir : Présentation Bosco Food
11 Novembre, matin : Rencontres continentales et régionales DIAM
11 Novembre, 15h00 : Rencontre avec le Recteur Majeur, Don Fabio ATTARD
11 Novembre, 17h00 : 156^e Expédition Missionnaire Salésienne SDB et 148^e FMA dans la Basilique Marie-Auxiliatrice
12 Novembre : Journée à Gênes et inauguration du Musée des Expéditions Missionnaires Salésiennes
12 Novembre, soir : Conclusion de la rencontre DIAM