By Editor BSOL 
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Le Secteur pour les Missions de la Congrégation salésienne a préparé le matériel habituel pour la Journée Missionnaire Salésienne 2025 “Remercier, Repenser, Relancer”, en rappelant l’année 1875, année de la première expédition missionnaire.
150 ans, c’est une longue période et la Famille Salésienne se prépare à la célébrer comme il se doit. Le livret de la Journée Missionnaire Salésienne 2025 est un outil riche et utile pour remercier, repenser et relancer les missions salésiennes, avec le poster, la prière et la vidéo (disponible au lien Youtube Settore per le Missioni Salesiane).
La première Journée Missionnaire Salésienne (JMS) a eu lieu en 1988 et, malgré les changements, elle continue d’être une opportunité qui s’offre aux communautés SDB, aux Communautés Éducatives et Pastorales (CEP), à tous les jeunes et aux membres de la Famille Salésienne pour bien vivre cet aspect du charisme salésien et diffuser la sensibilité missionnaire. Même si le nom peut prêter à confusion, il ne s’agit pas d’un jour particulier, il n’y a pas de date unique car chaque Province peut choisir la période qui convient le mieux à son rythme et à son calendrier pour vivre au mieux ce moment fort d’animation missionnaire. En outre, la JMS est le point culminant d’itinéraires éducatifs et pastoraux et non une activité déconnectée du reste.
Le livret commence par quelques mots du Père Stefano Martoglio SDB, vicaire : « Cette année, nous avons l’opportunité de célébrer le 150ème anniversaire de la première Expédition Missionnaire de la Congrégation, réalisée par Don Bosco en 1875. Célébrer cette Expédition signifie renouveler le même esprit et demander au Seigneur d’avoir le cœur missionnaire de Don Bosco. Cette Expédition, et toutes celles qui ont suivi, ne sont pas pour nous de simples éléments chronologiques. C’est la fidélité à l’esprit de Don Bosco, dans l’obéissance au Don de Dieu, qui a marqué et continue de marquer la croissance, dans la fidélité, de la Congrégation dans le sillage et le Rêve de Don Bosco. »
Le P. Alfred Maravilla SDB, Conseiller Général pour les Missions, partage une réflexion sur l’Option Missionnaire de Don Bosco. Même si Don Bosco n’est jamais parti comme missionnaire ad gentes, ad exteros, ad vitam, nous pouvons retrouver son esprit missionnaire depuis son enfance.
Don Bosco vivait dans le Piémont pendant un réveil missionnaire animé et dès 1848, il parlait à ses garçons d’envoyer des missionnaires dans des régions éloignées, parlant souvent de son désir d’évangéliser ceux qui n’ont pas connu le Christ en Afrique, en Amérique et en Asie. L’option missionnaire de Don Bosco a été la confluence de trois facteurs : premièrement, c’était la réalisation de son désir personnel de longue date d’« aller en mission », exprimé dans ses cinq « rêves missionnaires ». Deuxièmement, Don Bosco croyait que l’engagement missionnaire de sa Congrégation nouvellement approuvée empêcherait les membres de tomber dans le danger réel d’un mode de vie doux et facile. L’engagement missionnaire de ses Congrégations est avant tout l’expression la plus complète de son charisme, résumé dans sa devise et dans celle de la Congrégation : Da mihi animas, caetera tolle.
Certaines contributions sont venues de différentes perspectives : l’Étrenne 2025 « Ancrés dans l’espérance, pèlerins avec les jeunes », le Jubilé du Sacré-Cœur de Jésus avec quelques points de l’encyclique « Dilexit nos », écrite par le Pape François et, bien sûr, l’Année Sainte de l’Eglise, le Jubilé. Nous pouvons lire tous ces apports comme une invitation de l’Esprit Saint à devenir « plus missionnaires » dans notre vie quotidienne, avec foi et espérance.
Nous savons que, parmi les nombreux rendez-vous de 2025, l’un d’entre eux sera très spécial pour les Salésiens : le 29ème Chapitre Général de la Congrégation. Le P. Alphonse Owoudou SDB sera le Régulateur du CG XXIX et il fait une réflexion prophétique à la lumière du Chapitre Général. « Le thème du 29ème Chapitre Général, Passionnés pour Jésus-Christ et consacrés aux jeunes, nous offre une perspective privilégiée pour réfléchir sur notre mission, en l’articulant autour des trois axes essentiels : la vocation et la fidélité prophétique (remercier), la communauté comme prophétie de fraternité (repenser), et la réorganisation institutionnelle de la Congrégation (relancer). La mission salésienne n’est pas seulement un héritage à préserver, mais un défi à relever avec un enthousiasme renouvelé et une vision prophétique. Avec reconnaissance pour le passé, avec discernement pour le présent et avec audace pour l’avenir, continuons à marcher ensemble, animés par le même zèle missionnaire qui a poussé les premiers missionnaires salésiens au-delà des frontières, motivés par le désir de rendre visible l’amour de Dieu parmi les jeunes. »
Ensuite, la présentation des membres de la première expédition de 1875, connus surtout grâce à la célèbre photo prise par Michele Schemboche, photographe professionnel : Giovanni Battista Allavena, le P. Giovanni Battista Baccino, le P. Valentino Cassini, le P. Domenico Tomatis, Stefano Belmonte, Vincenzo Gioia, Bartolomeo Molinari, Bartolomeo Scavini, le P. Giuseppe Fagnano et le P. Giovanni Cagliero, le chef de la première Expédition Missionnaire.
Le 11 novembre 1875 fut une journée solennelle et très émouvante. Don Bosco a préparé un sermon pour accompagner ses fils qui seraient les premiers à traverser l’océan, vers l’Argentine. « Notre Divin Sauveur, lorsqu’il était sur cette terre, avant de retourner vers son Père, réunit ses Apôtres et leur dit : Ite in mundum universum… docete omnes gentes… Praedicate evangelium meum omni creaturae. Par ces paroles, le Sauveur a donné non pas un conseil, mais un commandement à ses apôtres afin qu’ils aillent apporter la lumière de l’Évangile dans le monde entier. »
Pour mieux comprendre le contexte des missionnaires salésiens, vous trouverez sur le livret un article sur la correspondance avec Don Bosco et une synthèse des cinq rêves missionnaires. Parmi les centaines de lettres de Don Bosco qui ont traversé l’Océan Atlantique de 1874 à 1887, la plupart sont adressées aux Salésiens : du P. Cagliero au P. Fagnano, du P. Bodrato au P. Vespignani, du P. Costamagna au P. Tomatis comme à beaucoup des Salésiens, prêtres, coadjuteurs, clercs (séminaristes), partis au cours des 12 Expéditions Missionnaires organisées depuis 1875.
Comme le disent les Constitutions de la Société de Saint François de Sales à l’article 138, « Le conseiller pour les missions a pour tâche de promouvoir dans toute la Société l’esprit et l’action missionnaires. Il coordonne les initiatives et oriente l’activité des missions afin qu’elles répondent dans un style salésien aux besoins urgents des peuples à évangéliser. Il lui incombe également d’assurer la préparation spécifique et la mise à jour des missionnaires ». Nous avons donc l’occasion de mieux connaître et de rappeler les huit Conseillers généraux pour les Missions jusqu’en 2025 : le P. Modesto Bellido Iñigo (1948-1965), le P. Bernard Tohill (1971-1983); le P. Luc Van Looy (1984-1990); le P. Luciano Odorico (1990-2002); le P. Francis Alencherry (2002-2008); le P. Václav Klement (2008-2014), le P. Guillermo Basañes (2014-2020) et le P. Alfred Maravilla (2020-2025).
En outre, nous voulons présenter quelques figures de Salésiens « pionniers » moins connu qui ont contribué à diffuser le charisme salésien à travers les cinq continents: le P. Francisque Dupont, l’initiateur de la mission salésienne au Vietnam, le P. Valeriano Barbero, le semeur du charisme salésien en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le P. Jacques Ntamitalizo, l’inspirateur du Projet Afrique, le P. Raffaele Piperni, le précurseur des Salésiens aux États-Unis, le P. Pascual Chavez, comme le créateur du Projet Europe, et le P. Bronisław Chodanionek, le pionnier inaperçu en Moldavie.
La croissance de la Famille salésienne est un signe de la fécondité du charisme salésien et, en particulier, de nombreux groupes de la Famille salésienne ont été fondés par des missionnaires salésiens : dans le livret, il y a une brève présentation de chacun d’entre eux. En outre, il est bon de constater la sainteté missionnaire de la Famille salésienne, avec un nombre croissant de personnes qui marchent sur le chemin de la sainteté. Un autre fruit tangible des missions salésiennes est la vie de quatre jeunes qui peuvent être considérés comme de jeunes témoins de l’espérance chrétienne : Zéphirin Namuncurá, Laura Vicuña, Simão Bororo et Akash Bashir.
Les nouvelles présences salésiennes, surtout dans les pays où les Salésiens ne sont pas encore présents, sont le signe de l’élan missionnaire de la Congrégation Salésienne qui vivifie la foi, donne un nouvel enthousiasme vocationnel et revitalise l’identité charismatique des Salésiens tant dans la Province qui se charge de la nouvelle présence que dans celle qui envoie ou qui reçoit les missionnaires. En outre, l’élan missionnaire de la Congrégation nous libère des dangers de l’embourgeoisement, de la superficialité spirituelle et du manque de spécificité salésienne, nous oblige à sortir de nos zones de confort et nous projette dans un avenir plein d’espoirs. C’est dans cet esprit que nous pouvons connaître les nouvelles frontières missionnaires salésiennes : Niger, Botswana, Algérie, Grèce et Vanuatu.
La richesse des missions salésiennes dépasse les frontières et atteint de nombreux domaines : les musées missionnaires salésiens, comme les gardiens du patrimoine culturel et salésien, les Volontaires Missionnaires Salésiens, qui donnent temps et vie aux autres, les cercles missionnaires, comme celles qui sont répandues en République Démocratique du Congo, dans la Province AFC.
Chaque JMS propose un projet, lié au thème de l’année, comme une occasion concrète de solidarité et d’animation missionnaire. Cette année, nous avons choisi l’ouverture d’un oratoire à Pagos, en Grèce, l’une des nouvelles frontières missionnaires salésiennes. L’ouverture d’un oratoire-patronage à Pagos, sur l’île de Syros, sera l’une des clés pour impliquer les jeunes gréco-catholiques et les migrants présents dans la région, et commencer l’œuvre salésienne avec eux. Tous les fonds récoltés serviront au démarrage des activités pastorales, à l’aménagement des salles et à l’achat de matériel d’animation. L’implication des Salésiens dans la Pastorale des Jeunes du Diocèse nous permettra de partager notre charisme pour enrichir l’Église locale, petite minorité qui a besoin d’être animée.
Le livret se termine par des jeux pour s’amuser et approfondir les connaissances sur les missions salésiennes, par la présentation des membres du Secteur Mission, qui aident le Conseiller général à remplir son rôle de promoteur de l’esprit et de l’engagement missionnaire dans la Congrégation salésienne, et par la prière finale.
Sois loué, Dieu notre Père,
pour l’esprit missionnaire
dont tu as imprégné le cœur de Don Bosco,
comme un élément essentiel de son charisme.
Nous te rendons grâce pour les 150 ans
des Missions Salésiennes,
et pour tant de missionnaires Salésiens
qui ont donné leur vie
en apportant l’Évangile et le Charisme Salésien
dans 137 pays du monde.
Envoie ton Esprit pour nous guider dans notre recherche
d’une vision renouvelée des missions salésiennes,
avec une inlassable créativité missionnaire.
Brûle nos cœurs du feu de ton amour
afin que, passionnés pour Jésus-Christ,
nous puissions l’annoncer à tous,
dans un enthousiasme missionnaire,
en particulier aux jeunes pauvres et abandonnés.
Tous les saints missionnaires Salésiens,
priez pour nous !
Le matériel de la JMS 2025 est disponible sur le lien suivant Journée Missionnaire Salésienne 2025.
Pour plus d’informations, écrivez à cagliero11@sdb.org
Marco Fulgaro