Les invisibles autres Don Bosco

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Les lecteurs du Bulletin salésien connaissent déjà le voyage intercontinental qu’a fait le cercueil de Don Bosco il y a quelques années. La dépouille mortelle de notre saint a atteint des dizaines et des dizaines de pays du monde entier et s’est attardée dans un millier de villes et de villages, accueillie partout avec admiration et sympathie. Je ne sais pas quelles dépouilles de saint ont voyagé aussi loin et quelles dépouilles italiennes ont été accueillies avec un tel enthousiasme au-delà des frontières de leur propre pays. Peut-être aucun.

Si ce « voyage » est de l’histoire connue, le voyage intercontinental effectué par l’ACSSA (Association des chercheurs en histoire salésienne) de novembre 2018 à mars 2019 pour coordonner une série de quatre séminaires d’étude promus par la même association dans les villes de Bratislava (Slovaquie), Bangkok (Thaïlande), Nairobi (Kenya), Buenos Aires (Argentine) ne l’est certainement pas. La cinquième a été célébrée à Hyderabad (Inde) en juin 2018.

Eh bien : lors de ces voyages, je n’ai pas vu les maisons salésiennes, les collèges, les écoles, les paroisses, les missions, comme je l’ai fait en d’autres occasions et comme peut le faire quiconque voyage un peu du nord au sud, de l’est à l’ouest du monde ; à la place, j’ai rencontré une histoire de Don Bosco, toute à écrire.

L’autre Don Bosco

Le thème des Séminaires d’étude était en effet de présenter des figures de Salésiens et de Filles de Marie Auxiliatrice décédés qui, au cours d’une période courte ou longue de leur vie, s’étaient distingués comme particulièrement significatifs et pertinents, et surtout avaient laissé leur empreinte après leur mort. Certains d’entre eux étaient donc d’authentiques « innovateurs » du charisme salésien, capables de l’inculturer de la manière la plus variée, évidemment dans une fidélité absolue à Don Bosco et à son esprit.

Le résultat a été une galerie d’une centaine d’hommes et de femmes du 20ème siècle, tous différents les uns des autres, qui ont su se faire « autre Don Bosco » : c’est-à-dire ouvrir les yeux sur leur terre de naissance ou de mission, prendre conscience des besoins matériels, culturels et spirituels des jeunes qui y vivent, surtout les plus pauvres, et « inventer » la meilleure façon de les satisfaire.

Évêques, prêtres, religieuses, laïcs salésiens, membres de la Famille salésienne : toutes les figures, hommes et femmes, qui sans être des saints – dans notre recherche nous avons exclu les saints et ceux qui sont déjà en route vers les autels – ont pleinement réalisé la mission éducative de Don Bosco dans différentes sphères et rôles : comme éducateurs et prêtres, comme professeurs et enseignants, animateurs d’oratoires et de centres de jeunes, fondateurs et directeurs d’œuvres éducatives, formateurs de vocations et de nouveaux instituts religieux, comme écrivains et musiciens, architectes et constructeurs d’églises et de collèges, artistes du bois et de la peinture, missionnaires ad gentes, témoins de la foi en prison, simples Salésiens et simples filles de Marie Auxiliatrice. Parmi eux, pas mal ont souvent vécu une vie de durs sacrifices, surmontant des obstacles de toutes sortes, apprenant des langues très difficiles, risquant souvent la mort faute de conditions sanitaires acceptables, de conditions climatiques impossibles, de régimes politiques hostiles et persécuteurs, voire de véritables attentats. Le dernier en date s’est produit juste au moment où je partais pour Nairobi : le salésien espagnol, P. Cesare Fernández, assassiné de sang-froid le 15 février 2018 à la frontière entre le Togo et le Burkina Faso. L’un des plus récents « martyrs » salésiens, nous pourrions l’appeler, connaissant la personne.

Una storia da conoscere

Une histoire à connaître

Que pouvons-nous dire alors ? Que cela aussi est une histoire inconnue de Don Bosco, ou, si tu veux, des Fils et Filles du saint. Si l’urne du saint a été reçue, comme nous le disions, avec tant de respect et d’estime par les autorités publiques et la population simple, même dans les pays non chrétiens, cela signifie que ses Fils et Filles n’ont pas seulement chanté ses louanges – cela aussi a certainement été fait, puisque l’image de Don Bosco se trouve un peu partout – mais qu’ils ont aussi réalisé ses rêves : faire connaître l’amour de Dieu pour les jeunes, apporter la bonne nouvelle de l’Évangile partout, jusqu’au bout du monde (en Terre de Feu !).

Ceux qui, comme moi et mes collègues de l’ACSSA, ont pu en février et mars 2018 écouter des expériences de vie salésienne vécues au XXe siècle dans une cinquantaine de pays sur quatre continents, ne peuvent qu’affirmer, comme Don Bosco le faisait souvent en regardant l’impressionnant développement de la congrégation sous ses yeux : « Voici le doigt de Dieu ».  Si le doigt de Dieu a été dans les œuvres et les fondations salésiennes, il l’a aussi été dans les hommes et les femmes qui ont consacré toute leur vie à l’idéal évangélique réalisé à la manière de Don Bosco.

Les « Saints d’à côté » présentés par ces personnages ? Certains certainement, même en considérant leurs limites personnelles, leurs caractères, leurs caprices et, pourquoi pas, leurs péchés (que seul Dieu connaît). Tous, cependant, étaient dotés d’une foi immense, d’une grande espérance, d’une forte charité et générosité, de beaucoup d’amour pour Don Bosco et les âmes. Certains alors – pense aux missionnaires pionniers en Patagonie – on est tenté de les appeler de vrais « fous », fous de Dieu et d’âmes bien sûr.

Les résultats concrets de cette histoire sont visibles pour tous, mais les noms de nombreux protagonistes sont restés presque « invisibles » jusqu’à présent. Nous pouvons apprendre à les connaître en lisant “Volti di uno stesso carisma: Salesiani e Figlie di Maria Ausiliatrice nel XX secolo” (Les visages du même charisme : Salésiens et Filles de Marie Auxiliatrice au 20ème siècle), un livre multilingue, publié par la maison d’édition LAS, dans la série « Associazione Cultori Storia Salesiana – Studi ».

Si le mal attire, le bien fait de même. « Bonum est diffusivum sui » a écrit St Thomas d’Aquin il y a des siècles. Les salésiens et salésiennes présentés lors de nos séminaires en sont la preuve ; à leurs côtés ou dans leur sillage, d’autres ont fait de même, jusqu’à aujourd’hui.

Présentons brièvement ces nouveaux visages de Don Bosco.