Msgr. Stefano Ferrando war ein außergewöhnliches Beispiel für missionarische Hingabe und bischöflichen Dienst, der das salesianische Charisma mit einer tiefen Berufung zum Dienst an den Ärmsten verband. 1895 im Piemont geboren, trat er jung in die Salesianer-Kongregation ein und widmete sich nach seinem Militärdienst im Ersten Weltkrieg, der ihm die silberne Tapferkeitsmedaille einbrachte, dem Apostolat in Indien. Als Bischof von Krishnagar und später von Shillong wanderte er über dreißig Jahre lang unermüdlich unter den Menschen, förderte die Evangelisierung mit Demut und tiefer pastoraler Liebe. Er gründete Institutionen, unterstützte Laienkatecheten und verkörperte in seinem Leben das Motto „Apostel Christi“. Sein Leben war ein Beispiel für Glauben, Hingabe an Gott und totale Selbstlosigkeit und hinterließ ein geistiges Erbe, das die salesianische Mission in der Welt weiterhin inspiriert.

Der ehrwürdige Msgr. Stefano Ferrando verstand es, seine salesianische Berufung mit seinem missionarischen Charisma und seinem bischöflichen Dienst zu verbinden. Er wurde am 28. September 1895 in Rossiglione (Genua, Diözese Acqui) als Sohn von Agostino und Giuseppina Salvi geboren und zeichnete sich durch eine glühende Liebe zu Gott und eine innige Verehrung der Heiligen Jungfrau Maria aus. Im Jahr 1904 trat er in die Salesianerschule ein, zunächst in Fossano und dann in Turin-Valdocco, wo er die Nachfolger Don Boscos und die erste Generation der Salesianer kennen lernte und seine priesterlichen Studien aufnahm; in der Zwischenzeit hegte er den Wunsch, als Missionar zu gehen. Am 13. September 1912 legte er in der Salesianerkongregation von Foglizzo seine erste Ordensprofess ab. 1915 wurde er zu den Waffen gerufen und nahm am Ersten Weltkrieg teil. Für seinen Mut wurde er mit der silbernen Tapferkeitsmedaille ausgezeichnet. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1918 legte er am 26. Dezember 1920 die ewigen Gelübde ab.
Am 18. März 1923 wurde er in Borgo San Martino (Alessandria) zum Priester geweiht. Am 2. Dezember desselben Jahres schiffte er sich mit neun Gefährten in Venedig als Missionar nach Indien ein. Nach einer 16-tägigen Reise kam die Gruppe am 18. Dezember in Bombay und am 23. Dezember in Shillong, dem Ort seines neuen Apostolats, an. Als Novizenmeister erzog er die jungen Salesianer in der Liebe zu Jesus und Maria und hatte einen großen apostolischen Geist.
Am 9. August 1934 ernannte ihn Papst Pius XI. zum Bischof von Krishnagar. Sein Wahlspruch war „Apostel Christi“. Am 26. November 1935 wurde er nach Shillong versetzt, wo er 34 Jahre lang Bischof blieb. In einer schwierigen kulturellen, religiösen und sozialen Situation bemühte sich Msgr. Ferrando unermüdlich um die Nähe zu den Menschen, die ihm anvertraut waren, und arbeitete mit großem Eifer in der riesigen Diözese, die die gesamte Region Nordostindiens umfasste. Er zog es vor, zu Fuß zu reisen und nicht mit dem Auto, das ihm zur Verfügung gestanden hätte: So konnte er den Menschen begegnen, anhalten und mit ihnen sprechen, sich auf ihr Leben einlassen. Dieser direkte Kontakt mit dem Leben der Menschen war einer der Hauptgründe für die Fruchtbarkeit seiner evangelischen Verkündigung: Demut, Einfachheit und Liebe zu den Armen führten dazu, dass sich viele bekehrten und die Taufe erbaten. Er gründete ein Seminar für die Ausbildung junger indischer Salesianer, baute ein Krankenhaus, errichtete ein Heiligtum, das Maria, der Helferin der Christen, geweiht war, und gründete die erste Kongregation einheimischer Schwestern, die Kongregation der Missionsschwestern von Maria, Hilfe der Christen (1942).

Als Mann mit starkem Charakter ließ er sich angesichts unzähliger Schwierigkeiten, denen er mit einem Lächeln und Sanftmut begegnete, nicht entmutigen. Beharrlichkeit im Angesicht von Hindernissen war eine seiner Haupteigenschaften. Er bemühte sich, die Botschaft des Evangeliums mit der lokalen Kultur, in die sie eingebettet werden sollte, zu verbinden. Er war unerschrocken bei seinen Pastoralbesuchen, die er in die entlegensten Orte der Diözese unternahm, um die letzten verlorenen Schafe wiederzufinden. Besondere Sensibilität und Förderung zeigte er für die Laienkatecheten, die er als Ergänzung der bischöflichen Mission betrachtete und von denen ein großer Teil der Fruchtbarkeit der Verkündigung des Evangeliums und seiner Durchdringung des Territoriums abhing. Seine Aufmerksamkeit für die Familienpastoral war ebenfalls immens. Trotz seiner zahlreichen Verpflichtungen war der Ehrwürdige ein Mann mit einem reichen Innenleben, das von Gebet und Besinnung genährt wurde. Als Seelsorger wurde er von seinen Schwestern, Priestern, Salesianerbrüdern und im Bischofsamt ebenso geschätzt wie von den Menschen, die sich ihm sehr nahe fühlten. Er setzte sich kreativ für seine Herde ein, kümmerte sich um die Armen, verteidigte die Unberührbaren, behandelte die Cholerakranken.
Die Eckpfeiler seiner Spiritualität waren seine kindliche Verbundenheit mit der Jungfrau Maria, sein missionarischer Eifer, sein ständiger Bezug auf Don Bosco, wie er in seinen Schriften und in seiner gesamten missionarischen Tätigkeit zum Ausdruck kommt. Der leuchtendste und heroischste Moment seines tugendhaften Lebens war sein Abschied von der Diözese Shillong. Msgr. Ferrando musste dem Heiligen Vater noch im Vollbesitz seiner körperlichen und geistigen Kräfte seinen Rücktritt einreichen, um die Ernennung seines Nachfolgers zu ermöglichen, der nach den Anweisungen seiner Oberen aus den von ihm ausgebildeten einheimischen Priestern ausgewählt werden sollte. Es war ein besonders schmerzlicher Moment, den der große Bischof mit Demut und Gehorsam erlebte. Er verstand, dass es an der Zeit war, sich im Gebet zurückzuziehen, wie es der Wille des Herrn war.
Er kehrte 1969 nach Genua zurück und setzte seine pastorale Tätigkeit fort, leitete die Feierlichkeiten zur Firmung und widmete sich dem Bußsakrament.
Bis zuletzt blieb er dem Ordensleben der Salesianer treu, entschied sich für ein Leben in Gemeinschaft und verzichtete auf die Privilegien, die ihm sein Bischofsamt hätte einräumen können. In Italien war er weiterhin „a missionary“. Nicht „a missionary who moves, but […] a missionary who is“: nicht ein Missionar, der sich bewegt, sondern ein Missionar, der ist. Sein Leben in dieser letzten Zeit wurde zu einem „strahlenden“ Leben. Er wurde zu einem „Missionar des Gebets“, der sagte: „Ich bin froh, dass ich weggegangen bin, damit andere diese wunderbaren Werke übernehmen können“.
Von Genua Quarto aus fuhr er fort, die Mission in Assam zu beleben, das Bewusstsein zu schärfen und finanzielle Hilfe zu leisten. Er lebte diese Stunde der Läuterung mit einem Geist des Glaubens, der Hingabe an den Willen Gottes und des Gehorsams, wobei er mit seinen eigenen Händen die volle Bedeutung des evangelischen Ausdrucks „wir sind nur unnütze Diener“ berührte und mit seinem Leben das caetera tolle, den Aspekt der Selbstlosigkeit und der Opferbereitschaft der salesianischen Berufung bestätigte. Er starb am 20. Juni 1978 und wurde in Rossiglione, seinem Heimatort, beigesetzt. Im Jahr 1987 wurden seine sterblichen Überreste nach Indien zurückgebracht.

In der Fügsamkeit gegenüber dem Heiligen Geist hat er eine fruchtbare pastorale Tätigkeit ausgeübt, die sich in einer großen Liebe zu den Armen, in der Demut des Geistes und der brüderlichen Nächstenliebe, in der Freude und dem Optimismus des salesianischen Geistes offenbart hat.
Zusammen mit vielen Missionaren, die mit ihm das Abenteuer des Geistes in Indien geteilt haben, darunter die Diener Gottes Francesco Convertini, Costantino Vendrame und Oreste Marengo, hat Msgr. Ferrando eine neue Missionsmethode eingeführt: die des Wandermissionars. Dieses Beispiel ist eine Warnung der Vorsehung, vor allem für Ordensgemeinschaften, die von einem Prozess der Institutionalisierung und Schließung bedroht sind, nicht die Leidenschaft zu verlieren, hinauszugehen, um Menschen und Situationen größter materieller und geistiger Armut und Not zu begegnen, dorthin zu gehen, wo niemand hingehen will, und sich anzuvertrauen, wie sie es tat. „Ich schaue mit Zuversicht in die Zukunft, im Vertrauen auf Maria, die Helferin der Christen…. Ich werde mich Maria, der Helferin der Christen, anvertrauen, die mich schon vor so vielen Gefahren bewahrt hat“.

Im Herzen des südlichen Afrikas, inmitten der Naturschönheiten und sozialen Herausforderungen von Eswatini, Lesotho und Südafrika, feiern die Salesianer 130 Jahre ihrer missionarischen Präsenz. In dieser Zeit des Jubiläums, des Generalkapitels und historischer Jahrestage teilt die Provinz Südafrika ihre Zeichen der Hoffnung: die Treue zum Charisma Don Boscos, das erzieherische und pastorale Engagement unter den Jugendlichen und die Stärke einer internationalen Gemeinschaft, die Brüderlichkeit und Widerstandsfähigkeit bezeugt. Trotz der Schwierigkeiten weisen die Begeisterung der Jugendlichen, der Reichtum der lokalen Kulturen und die Spiritualität des Ubuntu weiterhin Wege in die Zukunft und zur Gemeinschaft.

Brüderliche Grüße von den Salesianern der kleinsten Visitatorie und der ältesten Präsenz in der Region Afrika-Madagaskar (seit 1896 wurden die ersten 5 Mitbrüder von Don Rua entsandt). Dieses Jahr danken wir den 130 SDB, die in unseren 3 Ländern gearbeitet haben und nun vom Himmel aus für uns Fürsprache einlegen. „Klein ist schön“!

Im Gebiet der AFM leben 65 Millionen Menschen, die in 12 Amtssprachen kommunizieren, inmitten vieler Naturwunder und großer Bodenschätze. Wir gehören zu den wenigen Ländern Subsahara-Afrikas, in denen Katholiken eine kleine Minderheit im Vergleich zu anderen christlichen Kirchen sind, mit nur 5 Millionen Gläubigen.

Welche Zeichen der Hoffnung suchen unsere Jugendlichen und die Gesellschaft?
Zunächst versuchen wir, die berüchtigten Weltrekorde der wachsenden Kluft zwischen Arm und Reich (100.000 Millionäre gegenüber 15 Millionen arbeitslosen Jugendlichen), der mangelnden Sicherheit und der zunehmenden Gewalt im Alltag, des Zusammenbruchs des Bildungssystems, das eine neue Generation von Millionen Analphabeten hervorgebracht hat, die mit verschiedenen Abhängigkeiten (Alkohol, Drogen…) zu kämpfen haben, zu überwinden. Darüber hinaus sind 30 Jahre nach dem Ende des Apartheidregimes im Jahr 1994 Gesellschaft und Kirche immer noch zwischen den verschiedenen Gemeinschaften in Bezug auf Wirtschaft, Chancen und viele noch nicht verheilte Wunden gespalten. Tatsächlich kämpft die Gemeinschaft des „Regenbogenlandes“ mit vielen „Lücken“, die nur mit den Werten des Evangeliums „gefüllt“ werden können.

Welche Zeichen der Hoffnung sucht die katholische Kirche in Südafrika?
Bei der Teilnahme am dreijährlichen Treffen „Joint Witness“ der Ordensoberen und Bischöfe im Jahr 2024 stellten wir viele Anzeichen des Rückgangs fest: weniger Gläubige, Mangel an Priester- und Ordensberufungen, Überalterung und Abnahme der Zahl der Ordensleute, einige Diözesen bankrott, kontinuierlicher Verlust/Rückgang katholischer Institutionen (medizinische Versorgung, Bildung, soziale Werke oder Medien) aufgrund des starken Rückgangs engagierter Ordensleute und Laien. Die katholische Bischofskonferenz (SACBC – die Botswana, Eswatini und Südafrika umfasst) nennt die Hilfe für Jugendliche, die von Alkohol und anderen Substanzen abhängig sind, als Priorität.

Welche Zeichen der Hoffnung suchen die Salesianer des südlichen Afrikas?
Wir beten täglich um neue salesianische Berufungen, um neue Missionare aufnehmen zu können. Tatsächlich ist die Ära der anglo-irischen Provinz (bis 1988) vorbei, und das Afrika-Projekt umfasste nicht die südliche Spitze des Kontinents. Nach 70 Jahren in Eswatini (Swasiland) und 45 Jahren in Lesotho haben wir nur 4 lokale Berufungen aus jedem Königreich. Heute haben wir nur 5 junge Mitbrüder und 4 Novizen in der Erstausbildung. Dennoch ist die kleinste Visitatorie Afrikas-Madagaskars mit ihren 7 lokalen Gemeinschaften für die Erziehung und pastorale Betreuung in 6 großen Pfarreien, 18 Grund- und Sekundarschulen, 3 Berufsbildungszentren (TVET) und verschiedenen Sozialhilfeprogrammen zuständig. Unsere Provinzgemeinschaft mit 18 verschiedenen Nationalitäten unter den 35 SDB, die in den 7 Gemeinschaften leben, ist ein großes Geschenk und eine Herausforderung, die es anzunehmen gilt.

Als katholische Minderheiten- und fragile Gemeinschaft im südlichen Afrika
Wir glauben, dass der einzige Weg in die Zukunft darin besteht, mehr Brücken und Gemeinschaft zwischen Ordensleuten und Diözesen zu bauen: Je schwächer wir sind, desto mehr bemühen wir uns, zusammenzuarbeiten. Da die gesamte katholische Kirche versucht, sich auf die Jugend zu konzentrieren, wurde Don Bosco von den Bischöfen zum Schutzpatron der Jugendpastoral gewählt, und seine Novene wird zu Beginn des Pastoraljahres in den meisten Diözesen und Pfarreien mit Inbrunst gefeiert.

Als Salesianer und Salesianische Familie ermutigen wir uns ständig gegenseitig: „work in progress“ (eine ständige Arbeit)
In den letzten zwei Jahren, nach der Einladung des Generaloberen, haben wir versucht, unser salesianisches Charisma wiederzubeleben, mit der Weisheit einer gemeinsamen Vision und Richtung (beginnend mit der jährlichen Provinzversammlung), mit einer Reihe kleiner und einfacher täglicher Schritte in die richtige Richtung und mit der Weisheit der persönlichen und gemeinschaftlichen Bekehrung.

Wir sind dankbar für die Ermutigung von Don Pascual Chávez für unser jüngstes Provinzkapitel 2024: „Ihr wisst gut, dass es schwieriger, aber nicht unmöglich ist, [das Charisma] ‚neu zu gründen‘ als zu gründen, denn es gibt Gewohnheiten, Einstellungen oder Verhaltensweisen, die nicht dem Geist unseres heiligen Gründers, Don Bosco, und seinem Lebensprojekt entsprechen und [in der Provinz] ‚Bürgerrecht‘ haben. Es bedarf wirklich einer wahren Bekehrung jedes Mitbruders zu Gott, indem das Evangelium als oberste Lebensregel gilt, und der gesamten Provinz zu Don Bosco, indem die Konstitutionen als wahres Lebensprojekt angenommen werden“.

Der Rat von Don Pascual und das Engagement wurden angenommen: „Leidenschaftlicher für Jesus und den Jugendlichen gewidmet werden“, indem in die persönliche Bekehrung (Schaffung eines heiligen Raumes in unserem Leben, um Jesus es verwandeln zu lassen), in die gemeinschaftliche Bekehrung (Investition in systematische monatliche Weiterbildung nach einem Thema) und in die provinziale Bekehrung (Förderung der provinzialen Mentalität durch „One Heart One Soul“ – Frucht unserer Provinzversammlung) und mit monatlichen Online-Treffen der Direktoren investiert wird.

Auf dem Erinnerungsbild unserer Visitatorie des Seligen Michael Rua, neben den Gesichtern aller 46 Mitbrüder und 4 Novizen (35 leben in unseren 7 Gemeinschaften, 7 sind im Ausland in Ausbildung und 5 SDB warten auf ein Visum, einer in San Callisto-Katakomben und ein Missionar, der sich in Polen einer Chemotherapie unterzieht). Wir sind auch gesegnet mit einer wachsenden Zahl von Missionsmitbrüdern, die vom Generaloberen oder für einen bestimmten Zeitraum von anderen afrikanischen Provinzen (AFC, ACC, ANN, ATE, MDG und ZMB) entsandt werden, um uns zu helfen. Wir sind jedem dieser jungen Mitbrüder sehr dankbar. Wir glauben, dass unsere Hoffnung auf eine charismatische Wiederbelebung mit ihrer Hilfe greifbar wird. Unsere Visitatorie – die kleinste in Afrika-Madagaskar – hat nach fast 40 Jahren seit ihrer Gründung noch kein richtiges Provinzhaus. Der Bau hat mit Hilfe des Generaloberen erst letztes Jahr begonnen. Auch hier sagen wir: „in Arbeit“…

Wir möchten auch unsere bescheidenen Zeichen der Hoffnung mit allen anderen 92 Provinzen in dieser kostbaren Zeit des Generalkapitels teilen. Die AFM hat eine einzigartige Erfahrung von 31 Jahren lokaler Missionsfreiwilliger (seit 1994 in der Jugendpastoral des Bosco-Jugendzentrums in Johannesburg engagiert), das Programm „Love Matters“ für eine gesunde sexuelle Entwicklung von Jugendlichen seit 2001. Unsere Freiwilligen, die ein ganzes Jahr im Leben unserer Gemeinschaft engagiert sind, sind tatsächlich die wertvollsten Mitglieder unserer Mission und der neuen Gruppen der Salesianischen Familie, die langsam wachsen (VDB, Salesianische Mitarbeiter und ehemalige Schüler Don Boscos).

Unser Mutterhaus in Kapstadt wird bereits nächstes Jahr sein hundertdreißigstes (130.) Jubiläum feiern, und dank des hundertfünfzigsten (150.) Jubiläums der Salesianischen Missionen haben wir mit Hilfe der chinesischen Provinz einen speziellen „Gedenkraum des Heiligen Aloisius Versiglia“ eingerichtet, wo unser Protomärtyrer im Mai 1917 auf seiner Rückreise von Italien nach China-Macau einen Tag verbrachte.

Don Bosco „Ubuntu“ – synodaler Weg
„Wir sind hier dank euch!“ – Ubuntu ist einer der Beiträge der Kulturen des südlichen Afrikas zur globalen Gemeinschaft. Das Wort in der Nguni-Sprache bedeutet „Ich bin, weil ihr seid“ („I’m because you are!“. Weitere mögliche Übersetzungen: „Ich bin da, weil ihr da seid“). Letztes Jahr haben wir das Projekt „Eco Ubuntu“ (ein 3-jähriges Umweltbewusstseinsprojekt) gestartet, das etwa 15.000 Jugendliche aus unseren 7 Gemeinschaften in Eswatini, Lesotho und Südafrika einbezieht. Neben der wunderbaren Feier und dem Austausch der Jugendsynode 2024 bewahren unsere 300 Jugendlichen [die teilgenommen haben] vor allem Ubuntu in ihren Erinnerungen. Ihre Begeisterung ist eine Quelle der Inspiration. Die AFM braucht euch: Wir sind da dank euch!

Marco Fulgaro

Die missionarischen Träume Don Boscos hatten, ohne den Verlauf zukünftiger Ereignisse vorwegzunehmen, den Charakter von Voraussagen für das salesianische Umfeld.

            Die missionarischen Träume der Jahre 1870-1871 und vor allem der 1880er Jahre trugen nicht unwesentlich dazu bei, dass sich Don Bosco mit dem Missionsproblem befasste. Wenn er 1885 Monsignore Giovanni Cagliero zur Besonnenheit aufforderte: „schenken Sie den Träumen nicht viel Beachtung“, sondern „nur, wenn sie moralisch nützlich sind“, so beurteilte derselbe Cagliero, der an der Spitze der ersten Missionsexpedition (1875) und zukünftiger Kardinal war, sie als bloße Ideale, die es zu verfolgen galt. Andere Salesianer hingegen, allen voran Don Giacomo Costamagna, Missionar der dritten Expedition (1877) und späterer Provinzial und Bischof, verstanden sie als einen fast zwingend zu befolgenden Weg, und zwar so sehr, dass er Don Boscos Sekretär, Don Jean-Baptiste Lemoyne, bat, ihm die „notwendigen“ Aktualisierungen zu schicken. Don Giuseppe Fagnano, ebenfalls Missionar der ersten Stunde und zukünftiger Apostolischer Präfekt, sah sie als Ausdruck eines Wunsches der gesamten Kongregation, die sich für ihre Umsetzung verantwortlich fühlen musste, indem sie die Mittel und das Personal aufbrachte. Don Luigi Lasagna schließlich, ein Missionar, der 1876 mit der zweiten Expedition aufbrach, und ebenfalls ein zukünftiger Bischof, sah in ihnen einen Schlüssel, um den zukünftigen Salesianer in der Mission zu kennen. Don Alberto Maria De Agostini unternahm dann in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts persönlich gefährliche und unzählige Exkursionen nach Südamerika im Gefolge der Träume Don Boscos.
            Wie auch immer man sie heute verstehen mag, es bleibt die Tatsache, dass die missionarischen Träume Don Boscos, auch wenn sie nicht den Verlauf zukünftiger Ereignisse vorwegnahmen, den Charakter von Vorhersagen für das salesianische Umfeld hatten. Da sie keine symbolischen und allegorischen Bedeutungen hatten, sondern reich an anthropologischen, geografischen, wirtschaftlichen und umweltbezogenen Bezügen waren (man spricht von Tunneln, Zügen, Flugzeugen…), stellten sie für die Salesianermissionare einen Anreiz zum Handeln dar, zumal ihre tatsächliche Verwirklichung nachprüfbar war. Mit anderen Worten: Die missionarischen Träume orientierten die Geschichte und skizzierten ein Programm für die missionarische Arbeit der Salesianischen Gesellschaft.

Der Ruf (1875): ein sofort überarbeitetes Projekt
            In den 1970er Jahren wurde in Lateinamerika ein bemerkenswerter Versuch der Evangelisierung unternommen, der vor allem den Ordensleuten zu verdanken war, trotz der starken Spannungen zwischen der Kirche und den einzelnen liberalen Staaten. Durch Kontakte mit dem argentinischen Konsul in Savona, Giovanni Battista Gazzolo, bot Don Bosco im Dezember 1874 an, Priester für die Kirche der Barmherzigkeit (die Kirche der Italiener) in Buenos Aires zur Verfügung zu stellen, wie es der Generalvikar von Buenos Aires, Monsignore Mariano Antonio Espinosa, wünschte, und nahm die Einladung einer Kommission an, die an einem Internat in San Nicolás de los Arroyos, 240 km nordwestlich der argentinischen Hauptstadt, interessiert war. Die Salesianische Gesellschaft – zu der damals auch der weibliche Zweig der Don-Boso-Schwestern gehörte – hatte als erstes Ziel die Betreuung armer Jugendlicher (mit Katechismus, Schulen, Internaten, Hospizen, festlichen Oratorien), schloss aber nicht aus, ihre Dienste auf alle Arten von geistlichen Diensten auszuweiten. Ende 1874 bot Don Bosco also nichts anderes an als das, was in Italien bereits getan wurde. Außerdem enthielten die Salesianischen Konstitutionen, die im April des Vorjahres endgültig angenommen wurden, als die Verhandlungen über die Gründung von Salesianern in außereuropäischen „Missionsländern“ bereits seit Jahren im Gange waren, keinen Hinweis auf mögliche missionesad gentes.
            Das änderte sich innerhalb weniger Monate. Am 28. Januar 1875 gab Don Bosco in einer Ansprache an die Direktoren und am folgenden Tag an die gesamte salesianische Gemeinschaft, einschließlich der Jungen, bekannt, dass die beiden oben genannten Anträge in Argentinien angenommen worden waren, nachdem die Anträge in anderen Kontinenten abgelehnt worden waren. Er teilte auch mit, dass „die Missionen in Südamerika“ (die in dieser Form niemand angeboten hatte) zu den erbetenen Bedingungen angenommen worden seien, vorbehaltlich der Zustimmung des Papstes. Don Bosco präsentierte den Salesianern und den Jugendlichen also mit einem Meisterstück ein aufregendes „Missionsprojekt“, das von Pius IX. genehmigt wurde.
            Sofort begann eine fieberhafte Vorbereitung auf die Missionsreise. Am 5. Februar lud er die Salesianer in einem Rundschreiben ein, sich freiwillig für solche Missionen zur Verfügung zu stellen, bei denen sie, abgesehen von einigen zivilisierten Gebieten, ihren Dienst unter „wilden Völkern, die über riesige Gebiete verstreut sind“, ausüben würden. Auch wenn er Patagonien als das Land seines ersten missionarischen Traums identifiziert hatte – wo grausame Wilde aus unbekannten Gebieten die Missionare töteten und stattdessen Salesianer aufnahmen –, ging ein solcher Plan zur Evangelisierung der „Wilden“ weit über die Anfragen aus Amerika hinaus. Der Erzbischof von Buenos Aires, Monsignore Federico Aneiros, war sich dessen sicherlich nicht bewusst, zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt.
            Don Bosco ging entschlossen daran, die Expedition zu organisieren. Am 31. August teilte er dem Präfekten der Propaganda Fide, Kardinal Alessandro Franchi, mit, dass er die Leitung des Kollegs S. Nicolás als „Stützpunkt für die Missionen“ übernommen hatte und bat daher um die geistlichen Vollmachten, die in solchen Fällen üblicherweise gewährt werden. Er erhielt einige davon, aber keine der erhofften finanziellen Zuschüsse, weil Argentinien nicht von der Kongregation Propaganda Fide abhängig war, da es mit einem Erzbischof und vier Bischöfen nicht als „Missionsland“ galt. Und Patagonien? Was ist mit Feuerland? Und den Zehntausenden von Indianern, die dort leben, zwei-, dreitausend Kilometer entfernt, „am Ende der Welt“, ohne jegliche missionarische Präsenz?
            In Valdocco, in der Maria-Hilf-Basilika, erinnerte Don Bosco bei der berühmten Abschiedsfeier für die Missionare am 11. November an die universelle Heilsmission, die der Herr den Aposteln und damit der Kirche übertragen hat. Er sprach über den Priestermangel in Argentinien, über die verlassenen Familien der Auswanderer und über die Missionsarbeit unter den „großen Horden von Wilden“ in der Pampa und in Patagonien – Regionen, „die den zivilisierten Teil umgeben“, wo „weder die Religion Jesu Christi, noch die Zivilisation, noch der Handel eingedrungen sind, wo die europäischen Füße bis jetzt keine Spuren hinterlassen haben“.
            Pastoralarbeit für die italienischen Auswanderer und dann plantatio ecclesiae in Patagonien: das war das ursprüngliche doppelte Ziel, das Don Bosco der ersten Expedition überließ. (Seltsamerweise erwähnte er jedoch nicht die beiden genauen Arbeitsorte, die auf der anderen Seite des Atlantiks vereinbart worden waren). Einige Monate später, im April 1876, betonte er gegenüber Don Cagliero, dass „unser Ziel darin besteht, einen Abstecher nach Patagonien zu unternehmen […], wobei wir uns immer auf die Errichtung von Schulen und Hospizen […] in der Nähe der wilden Stämme stützen“. Er wiederholte dies am 1. August: „Im Allgemeinen soll man immer daran denken, dass Gott unsere Bemühungen für die Pampa und die patagonische Bevölkerung sowie für die armen und verlassenen Kinder will“.
            Bei der Einschiffung in Genua gab er jedem der zehn Missionare –  darunter fünf Priester – zwanzig besondere Mahnungen mit auf den Weg. Wir geben sie hier wieder:

MAHNUNGEN FÜR DIE MISSIONARE

1. Sucht Seelen, aber kein Geld, keine Ehren und keine Würden.
2. Übt Nächstenliebe und äußerste Höflichkeit gegenüber allen, aber vermeidet Gespräche und Vertrautheit mit Personen des anderen Geschlechts oder mit verdächtigem Verhalten.
3. Macht keine Besuche, außer aus Gründen der Nächstenliebe und Notwendigkeit.
4. Nehmt niemals Einladungen zum Mittagessen an, es sei denn, es liegen sehr ernste Gründe vor. Vergewissert euch in solchen Fällen, dass ihr zu zweit seid.
5. Kümmert euch besonders um die Kranken, die Kinder, die Alten und die Armen, und ihr werdet euch Gottes Segen und das Wohlwollen der Menschen verdienen.
6. Erweist allen zivilen, religiösen, kommunalen und staatlichen Autoritäten eure Ehrerbietung.
7. Wenn ihr auf der Straße eine Autoritätsperson trefft, grüßt sie unterwürfig.
8. Verhaltet euch ebenso gegenüber kirchlichen Personen oder Personen, die religiösen Instituten angehören.
9. Flieht Müßiggang und Affären. Übt große Nüchternheit beim Essen, Trinken und Ausruhen.
10. Liebt, fürchtet und achtet andere Orden und sprecht immer gut von ihnen. So werdet ihr von allen geschätzt und fördert das Wohl der Kongregation.
11. Achtet auf eure Gesundheit. Arbeitet, aber nur so viel, wie es eure eigene Kraft erlaubt.
12. Lasst die Welt wissen, dass ihr arm seid an Kleidern, an Nahrung, an Wohnungen, und ihr werdet reich sein vor Gott und Herr der Herzen der Menschen werden.
13. Liebt einander, beratet einander, korrigiert einander, aber hegt niemals Neid oder Groll gegeneinander, sondern lasst das Wohl des einen das Wohl aller sein; lasst die Schmerzen und Leiden des einen als die Schmerzen und Leiden aller ansehen, und lasst jeden danach trachten, sie zu beseitigen oder wenigstens zu mildern.
14. Beachtet eure Regeln und vergesst niemals die monatliche Übung des guten Todes.
15. Empfehlt Gott jeden Morgen die Beschäftigungen des Tages, namentlich die Beichte, die Schule, den Katechismus und die Predigt.
16. Empfehlt beständig eure Verehrung der Gottesmutter und Jesus im Allerheiligsten Sakrament.
17. Empfehlt den jungen Menschen häufige Beichte und Kommunion.
18. Um die kirchliche Berufung zu pflegen, flößt 1. die Liebe zur Keuschheit ein, 2. den Abscheu vor dem entgegengesetzten Laster, 3. die Trennung von den Unzüchtigen, 4. die häufige Kommunion, 5. die Nächstenliebe mit Zeichen besonderer Güte und Wohlwollen.
19. In streitigen Angelegenheiten sollen beide Parteien vor dem Urteil angehört werden.
20. Bei unseren Mühen und Leiden lasst uns nicht vergessen, dass wir im Himmel einen großen Lohn für uns bereit haben.
Amen.

Der 150. Jahrestag der salesianischen Missionen wird am 11. November 2025 stattfinden. Wir halten es für interessant, unseren Lesern eine kurze Geschichte der Vergangenheit und der ersten Etappen dessen zu erzählen, was zu einer Art salesianischem Missionsepos in Patagonien werden sollte. Wir tun dies in fünf Episoden, wobei wir uns auf unveröffentlichte Quellen stützen, die es uns ermöglichen, die vielen Ungenauigkeiten zu korrigieren, die in die Geschichte eingegangen sind.

            Räumen wir gleich das Feld: Es wird gesagt und geschrieben, dass Don Bosco sowohl als Seminarist als auch als junger Priester in die Missionen gehen wollte. Dies ist nicht belegt. Wenn er sich als 17-jähriger Student (1834) bei den Franziskaner-Reformaten des Angeli-Klosters in Chieri beworben hat, die in der Mission tätig waren, so geschah dies offenbar hauptsächlich aus finanziellen Gründen. Wenn er zehn Jahre später (1844), als er das „Kirchliche Internat“ in Turin verließ, versucht war, in die Kongregation der Oblaten der Jungfrau Maria einzutreten, die gerade mit Missionen in Burma (Myanmar) betraut worden waren, so ist es doch wahr, dass die Mission, für die er vielleicht auch einige Fremdsprachenstudien unternommen hatte, für den jungen Priester Bosco nur eine der Möglichkeiten des Apostolats war, die sich ihm eröffneten. In beiden Fällen folgte Don Bosco sofort dem Rat von Don Comollo, ins Diözesanseminar einzutreten, und später dem von Don Cafasso, sich weiterhin der Turiner Jugend zu widmen. Selbst in den zwanzig Jahren zwischen 1850 und 1870, in denen er damit beschäftigt war, die Kontinuität seines „Werkes der Oratorien“ zu planen, der von ihm gegründeten salesianischen Gesellschaft eine Rechtsgrundlage zu geben und die ersten Salesianer, allesamt junge Leute aus seinem Oratorium, geistlich und pädagogisch auszubilden, war er sicherlich nicht in der Lage, seinen persönlichen missionarischen Bestrebungen oder denen seiner „Söhne“ nachzugehen. Es gibt nicht den geringsten Hinweis darauf, dass er oder die Salesianer nach Patagonien gegangen sind, auch wenn es auf dem Papier oder im Internet steht.

Schärfung der missionarischen Sensibilität
            Dies ändert nichts an der Tatsache, dass sich die missionarische Sensibilität Don Boscos, die in den Jahren seiner Priesterausbildung und seines frühen Priestertums wahrscheinlich auf schwache Anregungen und vage Hoffnungen beschränkt war, im Laufe der Jahre erheblich verstärkt hat. Die Lektüre der Annalen der Verbreitung des Glaubens verschaffte ihm nämlich gute Informationen über die Missionswelt, so dass er für einige seiner Bücher Episoden daraus entnahm und Papst Gregor XVI. lobte, der die Verbreitung des Evangeliums bis in die entlegensten Winkel der Erde förderte und neue Orden mit missionarischer Zielsetzung genehmigte. Don Bosco erhielt erheblichen Einfluss von Kanonikus G. Ortalda, der 30 Jahre lang (1851-1880) den Diözesanrat der Kongregation Propaganda Fide leitete und auch die „Apostolischen Schulen“ (eine Art kleines Seminar für Missionsberufungen) förderte. Im Dezember 1857 hatte er auch das Projekt einer Ausstellung zugunsten der den sechshundert sardischen Missionaren anvertrauten katholischen Missionen ins Leben gerufen. Don Bosco war darüber gut informiert.
            Das missionarische Interesse an ihm wuchs 1862 anlässlich der äußerst feierlichen Heiligsprechung der 26 japanischen Protomärtyrer in Rom und 1867 anlässlich der Seligsprechung von mehr als zweihundert japanischen Märtyrern, die ebenfalls in Valdocco feierlich begangen wurde. Während seiner langen Aufenthalte in den Jahren 1867, 1869 und 1870 konnte er in der Papststadt auch andere lokale Missionsinitiativen miterleben, wie die Gründung des Päpstlichen Seminars der Heiligen Apostel Petrus und Paulus für ausländische Missionen.
            Das Piemont, in dem fast 50 % der italienischen Missionare tätig waren (1500 mit 39 Bischöfen), war in diesem Bereich führend und der Franziskaner Monsignore Luigi Celestino Spelta, Apostolischer Vikar von Hupei, besuchte Turin im November 1859. Es war nicht er, der das Oratorium besuchte, sondern im Dezember 1864 Don Daniele Comboni, der ausgerechnet in Turin seinen Plan der Erneuerung Afrikas mit dem faszinierenden Projekt der Evangelisierung Afrikas durch Afrikaner veröffentlichte.
            Don Bosco hatte einen Gedankenaustausch mit ihm, der 1869 erfolglos versuchte, ihn in sein Projekt einzubinden, und ihn im folgenden Jahr einlud, einige Priester und Laien zu entsenden, um ein Institut in Kairo zu leiten und es so auf die Missionen in Afrika vorzubereiten, in deren Zentrum er den Salesianern ein apostolisches Vikariat anvertrauen wollte. In Valdocco wurde die Bitte, die nicht angenommen worden war, durch die Bereitschaft ersetzt, Jungen aufzunehmen, die für die Missionen erzogen werden sollten. Dort stieß die von Monsignore Charles Martial Lavigerie empfohlene Gruppe von Algeriern jedoch auf Schwierigkeiten, so dass sie nach Nizza in Frankreich geschickt wurden. Der Bitte desselben Erzbischofs aus dem Jahr 1869, in Notzeiten salesianische Helfer in einem Waisenhaus in Algier unterzubringen, wurde nicht entsprochen. Ebenso wurde der Antrag des Missionars Giovanni Bettazzi aus Brescia, Salesianer in die Diözese Savannah (Georgia, USA) zu entsenden, um dort ein aufstrebendes Institut für Kunst und Handwerk sowie ein kleines Seminar zu leiten, ab 1868 ausgesetzt. Die Vorschläge anderer, sei es die Leitung von Erziehungswerken in „Missionsgebieten“ oder die direkte Aktion in partibus infidelium, konnten ebenfalls verlockend sein, aber Don Bosco wollte weder seine volle Handlungsfreiheit – die er vielleicht durch die Vorschläge anderer, die er erhalten hatte, beeinträchtigt sah – noch vor allem seine besondere Arbeit mit den Jugendlichen aufgeben, für die er zu dieser Zeit sehr damit beschäftigt war, die neu anerkannte salesianische Gesellschaft (1869) über die Grenzen von Turin und Piemont hinaus zu entwickeln. Kurz gesagt, bis 1870 widmete sich Don Bosco, obwohl er theoretisch für die missionarischen Bedürfnisse empfänglich war, anderen Projekten auf nationaler Ebene.

Vier Jahre der unerfüllten Wünsche (1870-1874)
            Das missionarische Thema und die damit verbundenen wichtigen Fragen waren Gegenstand der Aufmerksamkeit des Ersten Vatikanischen Konzils (1868-1870). Auch wenn das Dokument Super Missionibus Catholicis nie in der Generalversammlung vorgelegt wurde, gaben die Anwesenheit von 180 Bischöfen aus „Missionsländern“ in Rom und die positiven Informationen über das salesianische Modell des Ordenslebens, die von einigen piemontesischen Bischöfen unter ihnen verbreitet wurden, Don Bosco die Gelegenheit, viele von ihnen zu treffen und auch von ihnen kontaktiert zu werden, sowohl in Rom als auch in Turin.
            Hier wurde am 17. November 1869 die chilenische Delegation mit dem Erzbischof von Santiago und dem Bischof von Concepción empfangen. 1870 war Msgr. D. Barbero, Apostolischer Vikar in Hyderabad (Indien), der Don Bosco bereits bekannt war, an der Reihe und fragte ihn nach den für Indien verfügbaren Nonnen. Im Juli 1870 kam der Dominikaner Msgr. G. Sadoc Alemany, Erzbischof von San Francisco in Kalifornien (USA), nach Valdocco, der um Salesianer für ein Hospiz mit einer Berufsschule (das nie gebaut wurde) bat und sie dann auch bekam. Auch der Franziskaner Msgr. L. Moccagatta, Apostolischer Vikar von Shantung (China) und sein Mitbruder Mgr. Eligio Cosi, später sein Nachfolger, besuchten Valdocco. 1873 kam Msgr. T. Raimondi aus Mailand an die Reihe, der Don Bosco anbot, katholische Schulen in der Apostolischen Präfektur von Hongkong zu leiten. Die Verhandlungen, die über ein Jahr dauerten, kamen aus verschiedenen Gründen zum Stillstand, ebenso wie 1874 ein Projekt für ein neues Priesterseminar vom vorerwähnten Don Bertazzi für Savannah (USA) auf dem Papier blieb. Das Gleiche geschah in jenen Jahren für Missionsgründungen in Australien und Indien, für die Don Bosco Verhandlungen mit einzelnen Bischöfen aufnahm, die er manchmal dem Heiligen Stuhl als abgeschlossen übergab, während es sich in Wirklichkeit nur um Projekte in Arbeit handelte.
            In jenen frühen siebziger Jahren war es für Don Bosco mit einem Personal von etwas mehr als zwei Dutzend Personen (Priester, Kleriker und Mitarbeiter), davon ein Drittel mit zeitlichen Gelübden, die auf sechs Häuser verteilt waren, schwierig, einige von ihnen in Missionsländer zu schicken. Dies umso mehr, als die Auslandsmissionen, die ihm bis dahin außerhalb Europas angeboten worden waren, ernste sprachliche und kulturelle Schwierigkeiten sowie nicht romanische Traditionen mit sich brachten und der langjährige Versuch, junge englischsprachige Mitarbeiter zu gewinnen, selbst mit Hilfe des Rektors des irischen Kollegs in Rom, Msgr. Toby Kirby, gescheitert war.

(fortsetzung)

Historisches Foto: Der Hafen von Genua, 14. November 1877.

Die salesianische Mission in Äthiopien und Eritrea begann 1975, als die ersten drei Salesianer – Don Patrick Morrin aus Irland, Don Joseph Reza aus den Vereinigten Staaten und Don Cesare Bullo aus Italien – in Mekele, Tigray, Äthiopien eintrafen. Unter der Leitung der Provinz des Mittleren Ostens (MOR) folgten sie dem Ruf der Kongregation, neue Grenzen zu erkunden. Später, im Jahr 1982, kamen weitere Missionare der italienisch-lombardisch-emilianischen Provinz (ILE) im Rahmen des Afrika-Projekts nach Dilla. Die salesianische Präsenz in Eritrea begann 1995 in Dekemhare. Im Jahr 1998 schlossen sich die Gemeinschaften der beiden Provinzen zur Vize-Provinz „Mariam Kidane Meheret“ (AET) zusammen.

Im Oktober 2025 werden wir unser Goldenes Jubiläum feiern und damit 50 Jahre salesianische Präsenz begehen. Es wird eine Zeit sein, in der wir dem Herrn danken und ihn loben, in der wir uns an diejenigen erinnern, die das salesianische Charisma für die Jugend Äthiopiens und Eritreas verwirklicht haben, und in der wir unsere Dankbarkeit zum Ausdruck bringen. Ein besonderer Dank geht an alle Missionare und Wohltäter: Möge Gott Sie reichlich segnen.

Wenn Gott sein Volk segnen will, bedient er sich anderer Menschen. Als er alle Völker segnen wollte, rief er Abraham: „In deiner Nachkommenschaft sollen alle Völker der Erde gesegnet werden, weil du meiner Stimme gehorcht hast“ (Genesis 22, 18). Als er sein Volk aus der Sklaverei befreien wollte, rief er Mose (Exodus 3). Wenn er sein Volk an seine Liebe erinnern wollte, rief er die Propheten. Und in unserer Zeit hat Gott durch seinen Sohn gesprochen: „Nachdem Gott vor Zeiten vielfach und auf vielerlei Weise durch die Propheten zu den Vätern geredet, hat er zuletzt in diesen Tagen zu uns geredet durch den Sohn, welchen er zum Erben über alles gesetzt, durch den er auch die Welt gemacht hat.“ (Hebräer 1,1-2). Seine Liebe wurde uns durch die Inkarnation der zweiten Person der Heiligen Dreifaltigkeit offenbart: Das Wort Gottes wurde Fleisch (vgl. Johannes 1,14), um uns zu zeigen, wie sehr er uns liebt: „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingebornen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern das ewige Leben habe“ (Johannes 3,16).

Als Gott die jungen Äthiopier und Eritreer durch das salesianische Charisma segnen wollte, inspirierte er den verstorbenen Bischof der Eparchie von Adigrat, Seine Exzellenz Abune Hailemariam Kahsay. Er bat die Salesianer, in seine Eparchie zu kommen, um den jungen Menschen eine ganzheitliche Erziehung anzubieten. Wenn wir „Ja“ zum Herrn sagen und mit ihm zusammenarbeiten, um sein Volk zu segnen, müssen wir konsequent, beharrlich und engagiert sein, um seinen Plan und sein Timing zu verstehen und unseren eigenen Beitrag zu leisten.
Da die Antwort der Salesianer nur langsam kam, bat Bischof Hailemariam drei seiner Priester, die in Italien studierten, Salesianer zu werden und so die salesianische Präsenz in Äthiopien zu beginnen. Einer dieser Priester, Abba Sebhatleab Worku, wurde, nachdem er Salesianer geworden war und während seiner Grundausbildung Philosophie im Libanon gelehrt hatte, zum Bischof der Eparchie Adigrat ernannt, als Nachfolger von Abune Hailemariam Kahsay. Wie das Wort Gottes sagt: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und erstirbt, bleibt es allein; wenn es aber erstirbt, bringt es viel Frucht“ (Johannes 12,24). Zu Lebzeiten Abune Hailemariams kam die Frucht nicht, aber die Saat, die er gesät hatte, trug nach seinem Tod Früchte. Abba Sebhatleab Worku legte seine ewige Profess ab, bevor er zum Bischof geweiht wurde, und konnte am 17. Oktober 1975 in Mekele die ersten Salesianer willkommen heißen. Seitdem hat sich die salesianische Präsenz in verschiedenen Teilen Äthiopiens – Adigrat, Adwa, Shire, Dilla, Soddo, Adamitullu, Zway, Debrezeit, Addis Abeba, Gambella – und in Eritrea – Dekemhare, Asmara und Barentu – ausgebreitet.

Derzeit sind wir sechzehn Personen: dreizehn Gemeinden in Äthiopien und drei in Eritrea. In Äthiopien betreiben wir sechs technische Institute, acht Grundschulen, fünf weiterführende Schulen, dreizehn Oratorien/Jugendzentren, ein Heim für gefährdete Minderjährige, fünf Pfarreien und drei Aspiranten sowie Ausbildungshäuser für Novizen und Postnovizen.

Geographisch gesehen liegt Äthiopien in Ostafrika, am Horn von Afrika, und grenzt an Kenia, Somalia, Dschibuti, Eritrea, Sudan und Südsudan. Es ist eines der ältesten Länder und wird manchmal auch als Königreich der Aksumiten bezeichnet. In der Vergangenheit haben fehlende Kontinuität und wiederkehrende Konflikte trotz aller Fortschritte dazu geführt, dass Errungenschaften zerstört wurden und immer wieder versucht wurde, neu anzufangen, anstatt auf bestehenden Fundamenten aufzubauen. Dies hat dazu beigetragen, dass Äthiopien weiterhin zu den am wenigsten entwickelten Ländern gehört.

In fünfzig Jahren salesianischer Präsenz haben wir drei blutige Kriege erlebt. Von 1974 bis 1991, also siebzehn Jahre lang, herrschte ein Bürgerkrieg, um den Diktator zu stürzen und eine demokratische Regierung zu errichten. Von 1998 bis 2000 wurde unter dem Vorwand eines Grenzkonflikts mit Eritrea ein zweijähriger Krieg geführt. Im Jahr 2020 brach ein Konflikt zwischen der Bundesregierung und ihren Verbündeten und der Region Tigray aus, der zwar 2022 mit dem Abkommen von Pretoria scheinbar beendet wurde, doch der Krieg zwischen der Bundesregierung und der Region Amhara dauert an und ist noch nicht beendet. Auch in der Region Oromia, einer der größten Regionen Äthiopiens, halten die Konflikte, die vor Jahren begonnen haben, weiter an.

Der Krieg verschlingt immense menschliche und materielle Ressourcen, zerstört die Infrastruktur und die zwischenmenschlichen Beziehungen und behindert Investitionen und Tourismus. Wir sind Zeugen dieser Auswirkungen in unseren eigenen Ländern und in vielen Teilen der Welt.

Als Salesianer glauben wir, dass der einzige Ausweg aus Konflikten, Kriegen, Armut und mangelndem Frieden die Bildung ist. Trotz Kriegen und Konflikten haben wir armen jungen Menschen eine Ausbildung ermöglicht und ihnen geholfen, ihre Zukunft aufzubauen und in Harmonie zu leben. Indem wir das Präventivsystem der Salesianer praktizieren – unter den Jugendlichen präsent sein, Interesse an ihrem Leben zeigen, bereit sein, ihnen zuzuhören und mit ihnen zu sprechen, religiöse Werte vermitteln, vernünftig sein und immer mit Liebe handeln – erleichtern wir ihre Bildung.

In den 50 Jahren unseres Bestehens haben wir sowohl politische Herausforderungen (mangelnde Stabilität und Kriege) als auch soziale und wirtschaftliche Schwierigkeiten erlebt. Heute sind die größten Herausforderungen die politische Instabilität und die Ressourcen, sowohl die menschlichen (Berufungen) als auch die finanziellen. Gemäß den Richtlinien der Generalkapitel streben wir eine Zusammenarbeit mit den Laien an; obwohl wir Fortschritte gemacht haben, ist es noch ein weiter Weg. Die Zusammenarbeit mit der Salesianischen Familie ist eine weitere Herausforderung. Wir sind den Provinzen, die zur Gründung und zum Wachstum der salesianischen Präsenz in Äthiopien und Eritrea beigetragen haben, sehr dankbar.

Aufgrund des anhaltenden Krieges und der Instabilität befinden wir uns immer noch in einer Notsituation. In Tigray leben viele Binnenvertriebene in Lagern und Schulen – viele staatliche Schulen bieten den Schülern keine Bildung an. Unsere Schulen beherbergen Schüler unter den Binnenvertriebenen, und diese Familien brauchen immer noch täglich Lebensmittel. Wir helfen, wo wir können, mit Hilfe des Don Bosco Netzwerks und anderer Wohltäter. Die Schüler sind bei der Beschaffung von Schulmaterial vollständig auf uns angewiesen.

Was unser Ordensleben betrifft, so haben wir mit dem Mangel an ausgebildeten Ausbildungsleitern zu kämpfen. Obwohl es immer wieder Berufungen gibt, brauchen wir – vor allem in der heutigen Zeit – mehr qualifiziertes Personal, um uns um sie zu kümmern.

In Äthiopien und Eritrea gibt es 104 Salesianer, einschließlich derer in der Erstausbildung. Die meisten von ihnen sind einheimische Berufungen, die bereits verantwortungsvolle Positionen innehaben, was zeigt, dass eine solide Basis geschaffen worden ist. Die Vize-Provinz (AET) konzentriert sich auf drei Hauptprioritäten: die salesianische charismatische religiöse Identität, die Jugendarbeit unter Einbeziehung der Laien und die Selbsterhaltungsfähigkeit.

Wir hoffen, dass wir allmählich aus unserer Geschichte lernen und uns um ein harmonisches Zusammenleben bemühen, damit die Mission ungehindert im Dienst an jungen Menschen in Not voranschreiten kann. Auf diese Weise wollen wir einen wichtigen Beitrag zur Erziehung und Entwicklung junger Menschen leisten und sie zu guten Gläubigen und aufrechten Bürgern heranbilden.

Zusammen mit unseren Wohltätern und allen unseren Mitarbeitern verpflichten wir uns, weiterhin mit den jungen Menschen zu gehen und für eine bessere Gesellschaft und eine heiligere Kirche zu arbeiten!

Don Hailemariam MEDHIN, sdb
Oberer der Visitatorie – AET

Wir haben Don Aurélien MUKANGWA, dem Oberen der Visitatorie Afrika Kongo Kongo (ACC), einige Fragen für die Leser des Salesianischen OnLine-Bulletins gestellt.

Don Aurélien wurde am 9. November 1975 in Lubumbashi, Demokratische Republik Kongo, geboren. Sein Noviziat absolvierte er vom 24. August 1999 bis zum 24. August 2000 in Kansebula. Anschließend legte er am 8. Juli 2006 in Lubumbashi seine ewige Profess ab und wurde am 12. Juli 2008 zum Priester geweiht.
Auf lokaler Ebene war er als Direktor in Uvira, Kinshasa, Lukunga und Le Gombe sowie als Schulleiter in Masina tätig. Vor der Entstehung der heutigen Visitatorie ACC wurde er für vier Jahre zum Oberen der Delegation DRK-WEST gewählt und war zum Zeitpunkt seiner Ernennung erneut Delegierter des Provinzials in der neuen Delegation AFC Ost, mit Sitz in Goma.
Don Mukangwa ist der Sohn von Donatien Symba Mukangwa und Judith Munyampala Mwange und hat einen Abschluss in Pädagogik. Er hat diesen neuen Dienst der Animation und Leitung der ACC-Visitatorie – die einen Teil der Demokratischen Republik Kongo und der Republik Kongo abdeckt – für den Sechsjahreszeitraum 2023-2029 übernommen.

Können Sie sich uns kurz vorstellen?
Ich höre auf den Namen Mukangwa Mwanangoy Aurélien und wurde am 09. November 1975 in Lubumbashi (Haut Katanga) in der Demokratischen Republik Kongo als Sohn von Papa Donatien Symba Mukangwa und Mama Judith Munyampara Mwange, die alle bereits verstorben sind, geboren. Ich bin das zweite Kind einer Familie mit 11 Kindern, davon 7 Jungen und 4 Mädchen.
Ich bin seit fast 24 Jahren Salesianer Don Boscos, d.h. seit dem 24. August 2000. Und seit dem 24. Mai 2023 wurde ich als zweiter Provinzoberer der Vizeprovinz Maria Hilf Afrika Kongo Kongo (ACC) eingesetzt. Unmittelbar nach der Erstausbildung habe ich in Uvira, Kinshasa, Lubumbashi, Goma gearbeitet; und derzeit bin ich am Sitz der Vizeprovinz in Kinshasa.

Was ist die Geschichte Ihrer Berufung?
Vielen Dank für diese schöne Frage, die ich für sehr wesentlich halte, denn das Wichtigste für mich ist die Begegnung mit Don Bosco, die dazu geführt hat, dass ich Salesianer genannt wurde.
Der Berufungseinfluss, den ich hatte, ist abhängig von dem Ort meiner Geburt, meiner Kindheit und meiner Jugend. Ich wurde in einer Gemeinde geboren und wuchs dort auf, die pastoral gesehen ausschließlich von den Salesianern Don Boscos betreut wurde. Damals wurden alle Pfarreien in der Gemeinde Kenia (Lubumbashi-DRK) von den Salesianern Don Boscos betreut. Mein erster Kontakt mit den Salesianern war im Kindergarten (4 Jahre); dort lernte ich Salesianer wie Pater Eugene, Carlos Sardo, Angelo Pozzi, Luigi Landoni kennen. In meiner Pfarrei St. Benoit (Gemeinde Kenia) besuchte ich als Kleinkind das Oratorium, den Spielplatz, wo ich auch Pater Jacques Hantson, SDB, und die jungen Salesianer in Ausbildung, die aus Kansebula kamen (Nachnoviziat), kennen lernte. In der gleichen Pfarrei lernte ich auch Pater André Ongenaert SDB kennen. Um 1987 zog die Familie in das Viertel hinter der von den Salesianern gegründeten Cité des jeunes de Lubumbashi. Und dort hatte ich das Privileg, viele afrikanische Salesianer und Missionare kennen zu lernen.
So hegte ich schon in jungen Jahren den Wunsch, wie diese Salesianer zu werden, die in meiner Pfarrei pastoral tätig waren, weil sie mich durch ihre Art und Weise, wie sie mit uns umgingen und waren, wie sie die Kinder aufnahmen und wie sie bereit waren, den Jugendlichen zuzuhören, vor allem durch ihr Engagement für die arme Jugend und die Freude, die sie uns allen entgegenbrachten, sehr inspirierten.

Wie haben Sie Don Bosco / die Salesianer kennen gelernt?
Wie bereits gesagt, habe ich Don Bosco durch die Salesianer Don Boscos in meiner Pfarrei, in meiner Schule, in meiner Ausbildung durch die Salesianer, Bücher und Filme über Don Bosco kennen gelernt.

Erinnern Sie sich an einen bestimmten Erzieher?
An Pater Jacques Hantson wegen seines salesianischen und missionarischen Geistes, mit dem er uns im Oratorium der Pfarrei Saint Benoît in Lubumbashi betreute. Pater Hantson war belgischer Missionar und heute ruht er beim himmlischen Vater.

Was waren die größten Schwierigkeiten, denen Sie begegnet sind?
Zu den größten Schwierigkeiten, denen wir bisher begegnet sind, gehört das Elend der Jugend, die vom Staat, den Eltern und den Erwachsenen im Stich gelassen wird; eine Jugend, die zum Opfer von Krieg, Arbeitslosigkeit, Drogen, Prostitution, Armut und Ausbeutung in verschiedenen Formen geworden ist. Die andere Schwierigkeit ist der Mangel an wirklichen Antworten auf die Probleme der Jugend und der Mangel an personellen, materiellen und finanziellen Ressourcen, um dieser Jugend in Schwierigkeiten angemessen zu helfen, bei der die Verletzlichkeit erwiesen ist.

Was war Ihre beste Erfahrung?
Meine beste Erfahrung in meinem salesianischen Leben ist die Begleitung im Haus des Vornoviziats als Assistent, in den Aktivitäten im Oratorium, in der Schul- und Sozialpastoral.
Mit der Zeit habe ich gelernt, dass man aus positiven wie negativen Erfahrungen gute Lehren für das Leben ziehen und versuchen sollte, positiv zu sein, um den salesianischen Optimismus konkret werden zu lassen.

Werden die Christen in der Region verfolgt?
Ich muss hier sagen, dass der geografische Raum unserer Vizeprovinz dankenswerterweise mehrheitlich christlich ist. Daher werden die Christen dort nicht verfolgt. Allerdings sind sie manchmal Opfer der sozio-politischen Situation und der Sicherheitslage in den Ländern, die unsere Vizeprovinz bilden.

Was sind heute die großen Herausforderungen für die Evangelisierung und Mission?
Die größten Herausforderungen für Evangelisierung und Mission sind heute die digitale Welt, in der wir eine große Zahl junger Menschen finden, die sich mit künstlicher Intelligenz und ihren Fallen auseinandersetzen.
Eine weitere Herausforderung, die sich speziell für unsere Vizeprovinz stellt, ist die Ausweitung der salesianischen Mission in unserem gesamten geografischen Gebiet. Es gibt junge Menschen, die sich in den Randgebieten befinden und das Charisma Don Boscos brauchen. Aber dafür bedarf es einer großen Investition in die Ausbildung guter Salesianer, die „sich wirklich für Jesus Christus begeistern und sich für junge Menschen einsetzen“.

Welchen Platz nimmt Maria, Hilfe der Christen, in Ihrem Leben ein?
Als katholischer Christ und darüber hinaus als Salesianer Don Boscos hat Maria einen wichtigen Platz in meinem Leben. Dank der salesianischen Spiritualität habe ich gelernt, die Dimension der Verehrung von Maria, Hilfe der Christen, zu vertiefen. Jeden Morgen beten wir zum Abschluss der Meditation das Gebet des Salesianers an Maria, Hilfe der Christen, und ich finde tagsüber und abends Zeit, um die Jungfrau Maria um Hilfe für meine Berufung, für die salesianische Mission, für die salesianische Familie und besonders für die Jugendlichen zu bitten. Ich habe ein sehr großes Vertrauen zu ihr. Sie ist meine Mutter. Sie ist untrennbar mit meiner Berufung verbunden; außerdem verdanke ich sie ihr.

Was würden Sie der heutigen Jugend sagen?
Angesichts der Herausforderungen der heutigen Jugend gibt es viel zu sagen. Den Jugendlichen sage ich, dass Gott ihnen in der Person Don Boscos durch das salesianische Charisma ein großes Geschenk gemacht hat. Dass jeder Jugendliche, der Don Bosco begegnet, die Pflicht hat, sein Leben auf salesianischen Werten aufzubauen. Ich möchte hier nicht an den Auftrag erinnern, den Don Bosco uns hinterlassen hatte: „Lehrt die Jugendlichen die Hässlichkeit der Sünde und die Schönheit der Tugend“. Wer Don Bosco noch nicht kennen gelernt hat, soll sich an ein salesianisches Werk wenden. Liebe Jugendliche, ihr seid die Protagonisten eurer Zukunft, einer besseren und strahlenden Zukunft! Vergeudet also keine Zeit. Engagiert euch. Profitiert vom salesianischen Charisma. Es ist für euch da.

Am 16. Juni 2024 bestätigte Kardinal Luis Antonio G. Tagle, Propräfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung, Don Alessandro als Nationaldirektor der Päpstlichen Missionswerke (POM) in Litauen für eine weitere fünfjährige Amtszeit (2024-2029). Don Alessandro, ein Salesianer aus Turin, ist seit 1998 als Missionar in Litauen tätig. Derzeit ist er Direktor der Salesianer-Gemeinschaft in Vilnius, Pfarrer der den Salesianern anvertrauten Pfarrei und Herausgeber des Litauischen Salesianischen Bulletins.
Auf Vorschlag der litauischen Bischofskonferenz wurde er 2019 zum nationalen Direktor der Päpstlichen Missionswerke ernannt. Sein Amt kann als nationaler Beauftragter der Kirche von Litauen für die missionarische Animation zusammengefasst werden, insbesondere mit einem besonderen Blick auf die Missionen, die direkt von den Päpstlichen Organisationen abhängig sind.

Was sind die Päpstlichen Missionswerke?
Die Päpstlichen Missionswerke (POM) sind ein weltweites Netz des Gebets und der Solidarität im Dienste des Papstes, um die geistlichen und materiellen Bedürfnisse der Völker und Ortskirchen in den so genannten Missionsgebieten zu erfüllen. Sie sind eine Organisation der katholischen Weltkirche, die missionarische Aktivitäten weltweit fördert und unterstützt. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, das Evangelium zu verbreiten und christliche Gemeinschaften in Entwicklungsländern zu unterstützen. In jedem Land der Welt gibt es ein nationales POM-Direktorium, das über die verschiedenen Diözesandirektoren oder die nationalen Beauftragten der Ordensgemeinschaften oder kirchlichen Bewegungen die Initiativen des jeweiligen Landes zur Förderung des Missionsgeistes koordiniert.
Schauen wir uns die Geschichte, die theologische und kirchliche Motivation dieser vier Werke und ihre Besonderheiten im Detail an.

1. Werk der Glaubensverbreitung: 1822 in Lyon, Frankreich, durch die selige Pauline Jaricot gegründet. Sein Ziel ist es, die katholischen Missionen in der ganzen Welt finanziell und geistlich zu unterstützen. Es wurde 1922 von Papst Pius XI. als „päpstliches“ Werk anerkannt.

2. Kindermissionswerk (auch bekannt als Heilige Kindheit): 1843 von Charles de Forbin-Janson, Bischof von Nancy, Frankreich, gegründet. Sein Ziel ist es, Kinder in christlichen Ländern für die Mission zu sensibilisieren und die Solidarität unter Kindern weltweit zu fördern. Es wurde ebenfalls 1922 von Papst Pius XI. als „päpstliches“ Werk anerkannt.

3. Missionswerk des heiligen Apostels Petrus: 1889 von Jeanne Bigard und ihrer Mutter Stéphanie in Caen, Frankreich, gegründet. Sein Ziel ist es, die Ausbildung des örtlichen Klerus in den Missionsgebieten zu unterstützen. Es unterstützt Stipendien für Kleriker und Priester aus Missionsländern im In- und Ausland. Es wurde 1922 von Papst Pius XI. zum „päpstlichen“ Missionswerk erklärt.

4. Missionsvereinigung des Klerus (Missionsunion): 1916 von Pater Paolo Manna, einem Missionar des Päpstlichen Instituts für die auswärtigen Missionen (PIME), gegründet. Sie fördert das Missionsbewusstsein des Klerus und der Pastoralarbeiter. Sie ist nicht nur für den Klerus gedacht, sondern für das Bewusstsein des gesamten Gottesvolkes als Träger des universalen Missionsauftrags. Sie wurde 1956 unter dem Pontifikat von Papst Pius XII. zu einem päpstlichen Werk.

Theologische und kirchliche Motivation
Die POMs sind im Evangelisierungsauftrag der Kirche verwurzelt, der auf den Auftrag Christi an seine Jünger zurückgeht: „Gehet also hin, und lehret alle Völker“ (Mt 28,19). Mission wird daher als Antwort auf die göttliche Aufforderung verstanden, die Frohe Botschaft mit allen Völkern zu teilen.
Der Kern der Mission ist die Verkündigung des Heils in Jesus Christus, die Verkündigung des Reiches Gottes und das Zeugnis des christlichen Glaubens.
Andererseits wäre eine Verkündigung, die nicht von Solidarität getragen wird, nicht sehr glaubwürdig. Die POMs bringen die Solidarität der Weltkirche mit den jungen Kirchen, insbesondere in den ärmsten Ländern, durch geistliche und materielle Hilfe zum Ausdruck.
Aus kirchlicher Sicht sind die POMs ein konkreter Ausdruck der missionarischen Zusammenarbeit innerhalb der Weltkirche. Sie unterstützen die Ortskirchen in den Missionsgebieten und helfen ihnen beim Aufbau kirchlicher Strukturen und bei der Ausbildung von Geistlichen und Laien. Sie fördern auch das Missionsbewusstsein der Gläubigen, indem sie zum Gebet, zur missionarischen Berufung und zur finanziellen Unterstützung der Missionen anregen. Sie erleichtern die internationale Zusammenarbeit innerhalb der Kirche und ermöglichen eine gerechte Verteilung der Mittel für die Missionsbedürfnisse.
Die Päpstlichen Missionswerke sind ein wesentlicher Bestandteil der katholischen Kirche und verkörpern eine Verpflichtung zur Evangelisierung und weltweiten Solidarität. Ihre Geschichte spiegelt eine kontinuierliche und wachsende Aufmerksamkeit für die Missionen wider, während ihre theologische und kirchliche Motivation die Bedeutung des Missionsauftrags im Kontext des christlichen Glaubens hervorhebt.
Auch wir Salesianer sind dazu berufen, an diesem kirchlichen Missionsweg der geistlichen und materiellen Nähe und Solidarität teilzunehmen.

Versammlung der Weltmissionare
Seit 1926 wird der Weltmissionstag am vorletzten Sonntag im Oktober in allen katholischen Gemeinschaften der Welt als Tag des Gebets und der universellen Solidarität unter den Schwesterkirchen begangen. Es ist eine Zeit, in der jeder von uns aufgerufen ist, sich der Verantwortung zu stellen, die jedem Getauften und jeder christlichen Gemeinschaft, ob klein oder groß, als Antwort auf den Auftrag Jesu obliegt: „Gehet hin in die ganze Welt, und prediget das Evangelium allen Geschöpfen!“ (Mk 16,15). Der Tag steht am Anfang des pastoralen Jahres, um uns daran zu erinnern, dass die missionarische Dimension jeden Augenblick unseres Lebens inspirieren muss und dass „das missionarische Handeln – so erinnert uns Papst Franziskus – das Paradigma für alles Wirken der Kirche ist“ (EG 15).
Der Tag ist mit einer jährlichen Kollekte verbunden, mit der die Päpstlichen Missionswerke, die Ausdruck der Fürsorge des Papstes für alle christlichen Gemeinschaften der Welt sind, den jungen missionarischen Kirchen zu Hilfe kommen, vor allem jenen, die sich in einer schwierigen Situation befinden und die größte Not leiden, indem sie für ihre grundlegenden pastoralen Bedürfnisse sorgen: Ausbildung von einheimischen Seminaristen, Priestern, Ordensleuten und Katechisten; Bau und Instandhaltung von Gotteshäusern, Seminaren und Pfarrstrukturen; Unterstützung des lokalen katholischen Fernsehens, Radios und der Presse; Bereitstellung von Transportmitteln für die Missionare (Autos, Motorräder, Fahrräder, Boote); Unterstützung der Bildung, Erziehung und christlichen Ausbildung von Kindern und Jugendlichen. Aus diesem Grund unterscheidet sich diese Kollekte von anderen Zwecken und auch von anderen möglichen Formen der Zusammenarbeit zwischen Ortskirchen.

Thema des Weltmissionstages 2024
Jedes Jahr sendet der Heilige Vater anlässlich des Weltmissionstages eine Botschaft an die ganze Kirche. In dieser Botschaft wird besonders auf die Aktivitäten des POMs im Dienst der ganzen Kirche hingewiesen. In diesem Jahr 2024 lautet das Thema des Weltmissionstages „Geht und ladet alle zum Hochzeitsmahl ein“, inspiriert von Mt 22,9. Dieses Thema wurde gewählt, um den Auftrag der Kirche zu betonen, der ganzen Menschheit die Einladung zum Heil zu bringen, und spiegelt das Gleichnis vom Hochzeitsmahl wider, in dem der König am Scheideweg alle einlädt, am Festmahl teilzunehmen.
Papst Franziskus hebt drei Schlüsselaspekte hervor:
1. „Geht und ladet ein!“ Mission als unermüdliches Hinausgehen zu allen Menschen, um sie zur Begegnung und zur Gemeinschaft mit Gott einzuladen. Dies ruft die Kirche dazu auf, immer hinauszugehen, Hindernisse und Schwierigkeiten zu überwinden, um allen das Evangelium zu bringen.
2. Beim „Hochzeitsmahl“. Die eschatologische und eucharistische Perspektive der Sendung. Das eschatologische Festmahl symbolisiert das endgültige Heil im Reich Gottes, und die Teilnahme an der Eucharistie nimmt diese vollkommene Gemeinschaft mit Gott vorweg.
3. „Alle“. Die weltweite Sendung der Jünger Christi, die an die Ränder der Gesellschaft gehen müssen, um alle einzuladen, ohne sie auszuschließen, an dem neuen Leben in Christus teilzuhaben.

Don Alessandro BARELLI, sdb

Begleitet von einem einheimischen Salesianer lernen wir eine bedeutende pädagogische Präsenz in Ozeanien kennen.

            Die Präsenz von Don Bosco hat alle Kontinente der Welt erreicht, man kann sagen, dass nur die Antarktis fehlt, und auch auf den Inseln Ozeaniens verbreitet sich das salesianische Charisma, das sich gut an die verschiedenen Kulturen und Traditionen anpasst.
            Seit fast 30 Jahren sind die Salesianer auch auf den Salomoninseln tätig, einem Land im Südwestpazifik, das mehr als 900 Inseln umfasst. Sie kamen am 27. Oktober 1995 auf Ersuchen des emeritierten Erzbischofs Adrian Smith dort an und begannen ihre Arbeit mit drei Mitbrüdern aus Japan, den ersten salesianischen Pionieren in diesem Land. Zunächst zogen sie nach Tetere, in die Pfarrei Christkönig, am Rande der Hauptstadt Honiara auf der Insel Guadalcanal, und eröffneten später eine weitere Präsenz in Honiara, in der Gegend von Henderson. Es gibt weniger als zehn Salesianer, die in dem Land arbeiten und aus verschiedenen Ländern Asiens und Ozeaniens stammen: Philippinen, Indien, Korea, Vietnam, Papua-Neuguinea und Salomoninseln.

            Die Salomoninseln sind ein sehr armes Land in der ozeanischen Region Melanesien, das seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1978 eine Menge politischer Instabilität und sozialer Probleme erlebt hat und in dem es zu Konflikten und gewaltsamen ethnischen Auseinandersetzungen innerhalb seiner Grenzen kam. Obwohl das Land als „glückliche Inseln“ bekannt ist, entfernt es sich allmählich von dieser Identität, da es mit allen Arten von Herausforderungen und Problemen konfrontiert ist, die von Drogen- und Alkoholmissbrauch, Korruption, frühen Schwangerschaften, zerrütteten Familien, fehlenden Beschäftigungs- und Bildungsmöglichkeiten usw. herrühren, sagt Salesianer Thomas Bwagaaro, der uns in diesem Artikel begleitet.

            Auf den Salomoninseln leben schätzungsweise 750.000 Menschen, die Mehrheit davon sind junge Menschen. Die Bevölkerung ist überwiegend melanesisch, mit einigen mikronesischen, polynesischen und anderen Völkern. Die Mehrheit der Bevölkerung ist christlich, aber es gibt auch andere Glaubensrichtungen wie den Bahai-Glauben und den Islam, die sich allmählich ihren Weg ins Land bahnen. Die paradiesischen Meereslandschaften und die reiche Artenvielfalt machen diese Inseln zu einem faszinierenden und zugleich zerbrechlichen Ort. Thomas erzählt uns, dass die jungen Menschen im Allgemeinen gutmütig sind und von einer besseren Zukunft träumen. Angesichts des Bevölkerungswachstums und des Mangels an Dienstleistungen und sogar an Möglichkeiten, eine höhere Ausbildung zu erhalten, scheint die Jugend von heute jedoch generell von der Regierung frustriert zu sein und viele junge Leute greifen zu kriminellen Aktivitäten wie dem Handel mit illegalen Drogen, Alkohol, Taschendiebstahl, Diebstahl und so weiter, vor allem in der Stadt, nur um ein Einkommen zu erzielen. In dieser nicht einfachen Situation krempeln die Salesianer die Ärmel hoch, um Hoffnung für die Zukunft zu geben.

            In der Gemeinde Tetere konzentriert sich die Arbeit auf die Schule, ein Berufsbildungszentrum, das landwirtschaftliche Kurse anbietet, und auf die Pfarrei Christkönig. Zusätzlich zu den formalen Bildungskursen gibt es in der Schule Spielplätze für die Schüler, die Jugendlichen der Pfarrei und die in der gleichen Gegend lebenden Gemeinden, und das Oratorium ist an den Wochenenden geöffnet. Die Herausforderung, mit der die Gemeinde konfrontiert ist, ist die Entfernung von Honiara und der Mangel an Ressourcen, um der Schule zu helfen, das Wohlergehen der Schüler zu gewährleisten. Was die Gemeinde betrifft, so ist der schlechte Zustand der Straßen, die zu den Dörfern führen, ein großes Problem, das oft zu Problemen mit Fahrzeugen führt und somit den Transport erschwert.

            Die Gemeinde Honiara-Henderson betreibt eine technische Berufsschule für junge Männer und Frauen, die die Schule abgebrochen haben und keine Möglichkeit haben, ihre Ausbildung fortzusetzen. Zu den technischen Kursen gehören Elektrotechnik, Metallverarbeitung und Schweißen, Betriebswirtschaft, Gastgewerbe und Tourismus, Informationstechnologie, Kraftfahrzeugtechnik, Bauwesen und Solarenergie.
            Darüber hinaus unterstützt die Gemeinde auch ein Lernzentrum, das sich vor allem an Kinder und Jugendliche aus der Mülldeponie von Honiara und den umliegenden Gemeinden wendet, die nicht die Möglichkeit haben, eine normale Schule zu besuchen. Aufgrund des Mangels an Einrichtungen können jedoch trotz der Bemühungen der gesamten Gemeinde nicht alle in dem Zentrum untergebracht werden. Nach dem Präventivsystem von Don Bosco bieten die Salesianer nicht nur Bildungsmöglichkeiten, sondern kümmern sich auch um den spirituellen Aspekt der Schüler durch verschiedene Programme und religiöse Aktivitäten, um sie zu „guten Christen und aufrechten Bürgern“ zu erziehen. Durch ihre Programme vermittelt die Salesianerschule den Kindern positive Botschaften und erzieht sie zu Disziplin und Ausgeglichenheit, um zu verhindern, dass sie in die Probleme des Drogen- und Alkoholmissbrauchs verfallen, die unter jungen Menschen weit verbreitet sind. Eine Herausforderung, der sich die salesianische Gemeinschaft bei der Bereitstellung einer qualitativ hochwertigen Bildung stellen muss, ist die Ausbildung des Personals, damit dieses stets professionell arbeitet und gleichzeitig die charismatischen Werte der Salesianer im Sinne einer pädagogischen Mitverantwortung teilt. Die Schule braucht Laienmissionare und Freiwillige, die sich dafür einsetzen, jungen Menschen zu helfen, ihre Träume zu verwirklichen und eine bessere Version ihrer selbst zu werden.
Auch wenn die derzeitige Situation im Land in den kommenden Jahren noch schwieriger werden dürfte, sagt Thomas: „Ich glaube, dass die jungen Menschen auf den Salomoninseln eine bessere Zukunft wollen und darauf hoffen. Sie wünschen sich Menschen, die sie zum Träumen inspirieren, die sie begleiten, die ihnen zuhören und sie dazu anleiten, zu hoffen und über die Herausforderungen und Probleme hinauszublicken, die sie tagtäglich erleben, insbesondere wenn sie in die Stadt ziehen.

            Aber wie kann auf den Salomoninseln eine Berufung zum salesianischen gottgeweihten Leben entstehen?
Thomas Bwagaaro ist einer von nur zwei Salesianern von den Salomoninseln. „Es ist ein Privileg für mich, für junge Menschen in meinem Land zu arbeiten. Als Einheimischer mit jungen Menschen zu tun zu haben und die Kämpfe zu hören, mit denen sie manchmal zu kämpfen haben, gibt mir Kraft und Mut, ein guter Salesianer zu sein.“ Die pädagogische Arbeit und das persönliche Lebenszeugnis können eine Inspirationsquelle für andere junge Menschen sein, die sich der salesianischen Kongregation anschließen und Don Boscos Traum, jungen Menschen in dieser Region zu helfen, weiterführen wollen, wie es in Thomas’ Geschichte geschehen ist. Seine Reise zu den Salesianern begann als Schüler von Don Bosco Tetere im Jahr 2011. Inspiriert von der Art und Weise, wie die Salesianer mit den Schülern umgingen, war er fasziniert und erinnert sich an seine zwei Jahre dort als die beste Studienerfahrung, die ihm Hoffnung und die Chance gab, trotz der schwierigen Situation und des Mangels an Möglichkeiten von einer strahlenden Zukunft zu träumen. Der Weg zur Berufung in der Gemeinschaft begann mit der Teilnahme an den Morgen- und Abendgebeten der Salesianer, mit einem allmählich wachsenden Gefühl des Teilens. So trat Thomas 2013 in das salesianische Aspirantat „Savio Haus“ in Port Moresby, Papua-Neuguinea, ein und besuchte vier Jahre lang ein Internat mit anderen Gefährten. Die eindeutig internationale salesianische Ausbildung wurde auf den Philippinen, in Cebu, mit dem Vornoviziat und dem anschließenden Noviziat fortgesetzt, an dessen Ende Thomas am 24. Mai 2019, dem Hochfest der Maria Hilfe der Christen, im Heiligtum von Port Moresby seine ersten Gelübde als Salesianer ablegte. Danach kehrte er auf die Philippinen zurück, um Philosophie zu studieren und kehrte schließlich in die „PGS“-Visitatorie, d.h. die salesianische Provinz, die Papua-Neuguinea und die Salomoninseln umfasst, zurück. „Als einheimischer Salesianer bin ich meiner Familie sehr dankbar, die mich von ganzem Herzen unterstützt hat, und den Brüdern, die mir ein gutes Beispiel gegeben und mich auf meinem Weg als junger Salesianer begleitet haben.“ Das Ordensleben, an der Seite junger Menschen und vieler vorbildlicher Laien, ist heute noch genauso aktuell wie damals. „Mit Blick auf die Zukunft kann ich mit Zuversicht sagen, dass es auf den Salomoninseln weiterhin viele junge Menschen geben wird und dass die Notwendigkeit von Salesianern, freiwilligen Salesianern und missionarischen Laienpartnern, dieses wunderbare Apostolat fortzusetzen, um jungen Menschen zu helfen, gute Christen und aufrechte Bürger zu sein, sehr relevant sein wird.“

Marco Fulgaro

In der allgemeinen Vorstellung geht es bei den „Missionen“ um den Süden der Welt, in Wirklichkeit liegt kein geographisches Kriterium zugrunde und Europa ist auch ein Ziel für Salesianer-Missionare: in diesem Artikel sprechen wir über die Niederlande.

Als Don Bosco zwischen 1871 und 1872 von „Barbaren“ und „Wilden“ träumte, wie es damals hieß, von großer Statur und grimmigen Gesichtern, gekleidet in Tierfelle, die in einer ihm völlig unbekannten Gegend spazieren gingen, mit Missionaren in der Ferne, in denen er seine Salesianer erkannte, konnte er die enorme Entwicklung der Salesianischen Kongregation in der Welt nicht voraussehen. Fünfunddreißig Jahre später – 18 Jahre nach seinem Tod – gründen die Salesianer ihre erste Provinz in Indien, und 153 Jahre später ist Indien das erste Land der Welt, was die Zahl der Salesianer betrifft. Was Don Bosco nicht ahnen konnte, ist, dass indische Salesianer nach Europa, insbesondere in die Niederlande, kommen würden, um als Missionare zu arbeiten und ihre Berufung zu leben und zu erfahren.

Wir treffen Don Biju Oledath sdb, geboren 1975 in Kurianad, Kerala, Südindien. Er ist seit 1993 Salesianer und kam 1998 als Missionar in die Niederlande, nachdem er am Salesianer College in Sonada Philosophie studiert hatte. Nach seinem Praktikum schloss er sein Theologiestudium an der Katholischen Universität von Leuven (Belgien) ab. Im Jahr 2004 wurde er in Indien zum Priester geweiht und diente als junger Priester in der Pfarrei von Alapuzha, Kerala, bevor er im folgenden Jahr als Missionar in die Niederlande zurückkehrte. Derzeit lebt und arbeitet er in der Salesianer-Gemeinschaft in Assel.

In Don Bijus Herzen keimte schon in jungen Jahren die Mission ad gentes und insbesondere der Wunsch, nach Afrika zu gehen, inspiriert von seinen indischen Mitbrüdern, die nach Kenia, Tansania und Uganda gingen. Dieser missionarische Traum wurde durch ihre Geschichten und all das Material, das sie schrieben, Briefe und Artikel über die Arbeit der Salesianer in Afrika, genährt. Seine Oberen waren jedoch der Meinung, dass er noch zu jung und noch nicht bereit für diesen Schritt sei, und auch seine Familie hielt es für zu gefährlich, ihn zu diesem Zeitpunkt zu verlassen. Don Biju erzählt uns: „Im Nachhinein stimme ich ihnen zu: Ich musste erst meine Grundausbildung abschließen und ich wollte unbedingt Theologie an einer guten Universität studieren. Das wäre damals in diesen Ländern nicht so einfach gewesen“.

Aber wenn der missionarische Wunsch aufrichtig ist und von Gott kommt, kommt der Moment der Berufung immer: Die Berufung zum Salesianer-Missionar ist in der Tat eine Berufung im Rahmen der allgemeinen Berufung zum geweihten Leben für die Salesianer Don Boscos. So wurde Don Biju 1997 die Mission ad gentes in Europa, in den Niederlanden, angeboten, sicherlich ein ganz anderes Projekt als das Missionsleben in Afrika. Nach seinem Praktikum sollte er Theologie an der Katholischen Universität von Leuven (Belgien) studieren. „Ich musste einen Moment lang schlucken, aber ich war trotzdem froh, in ein neues Land aufbrechen zu können“, gesteht Don Biju, der entschlossen war, die Welt um der jungen Menschen willen zu bereisen.

Es ist nicht selbstverständlich, den Ort zu kennen, an den man als Missionar entsandt wird, vielleicht hat man etwas über das Land oder eine Geschichte darüber gehört. „Ich hatte schon von den Niederlanden gehört, ich wusste, dass das Land unter dem Meeresspiegel liegt, und ich hatte eine Geschichte über ein Kind gelesen, das seinen Finger in einen Damm steckte, um eine Überschwemmung zu verhindern und so das Land zu retten. Ich machte mich sofort auf die Suche nach einem Weltatlas und hatte zunächst einige Schwierigkeiten, das Land unter all den anderen großen europäischen Ländern zu finden.“ Don Bijus Vater war dagegen, da er sich Sorgen wegen der Entfernung und der langen Reise machte, während seine Mutter ihn drängte, seiner Berufung zu folgen und seinen Traum vom Glück zu verwirklichen.

Bevor er Europa erreichte, musste er lange warten, um ein Visum für die Niederlande zu erhalten. So wurde Don Biju dazu bestimmt, mit Straßenkindern in Bangalore zu arbeiten. Mitte Dezember 1998, an einem kalten Wintertag, kam er schließlich auf dem Amsterdamer Flughafen an, wo der Provinzial und zwei weitere Salesianer auf den indischen Missionar warteten. Der herzliche Empfang entschädigte ihn für den Kulturschock, den er erlitten hatte, als er sich einem neuen Ort näherte, der sich stark von Indien unterschied, wo es immer heiß ist und viele Menschen auf der Straße leben. Die Enkulturation braucht Zeit, um sich daran zu gewöhnen, Dynamiken kennen zu lernen und zu verstehen, die zu Hause völlig unbekannt sind.
Don Biju verbrachte sein erstes Jahr damit, die verschiedenen Salesianerhäuser und -werke kennen zu lernen: „Ich habe gemerkt, dass es wirklich nette Leute gibt, und ich habe angefangen, mich an all diese neuen Eindrücke und Gewohnheiten zu gewöhnen. Die Niederlande sind nicht nur kalt und regnerisch, sondern auch schön, sonnig und warm. Die Salesianer waren sehr freundlich und gastfreundlich zu Don Biju und bemühten sich, dass er sich wohl und wie zu Hause fühlt. Die Art und Weise, wie die Niederländer ihren christlichen Glauben leben, unterscheidet sich natürlich sehr von der in Indien, und der Eindruck kann schockierend sein: große Kirchen mit wenigen Menschen, meist ältere Menschen, andere Lieder und Musik, ein bescheidenerer Stil. Außerdem, so Don Biju, „habe ich das Essen, die Familie, die Freunde und vor allem die Nähe der jungen Salesianer in meinem Alter sehr vermisst.“  Aber je besser das Verständnis für die Situation wird, desto mehr beginnen die Unterschiede Sinn zu machen und zu verstehen.

Um ein wirksamer Salesianer-Missionar in Europa zu sein, erfordert die Arbeit in einer säkularisierten Gesellschaft oft Anpassungsfähigkeit, kulturelle Sensibilität und ein allmähliches Verständnis des lokalen Kontextes, das nicht von heute auf morgen erreicht werden kann. Diese Arbeit erfordert Geduld, Gebet, Studium und Reflexion, die dazu beitragen, den Glauben im Lichte einer neuen Kultur zu entdecken. Diese Offenheit ermöglicht den Missionaren einen sensiblen und respektvollen Dialog mit der neuen Kultur, wobei sie die Vielfalt und den Pluralismus der religiösen Werte und Perspektiven anerkennen.
Die Missionare müssen als Männer des Gebets einen tief verwurzelten persönlichen Glauben und eine Spiritualität an dem Ort entwickeln, an dem sie sich befinden, und zwar angesichts der sinkenden Zahl von Religionszugehörigkeiten, des geringeren Interesses oder der geringeren Offenheit für spirituelle Fragen und des Mangels an neuen Berufungen zum religiösen/kirchlichen Leben.
Es besteht die große Gefahr, sich in einer säkularisierten Gesellschaft zu verlieren, in der Materialismus und Individualismus vorherrschen und das Interesse oder die Offenheit für spirituelle Fragen abnimmt. Wenn man nicht aufpasst, kann ein junger Missionar leicht in religiöse und spirituelle Skepsis und Gleichgültigkeit verfallen. In all diesen Momenten ist es wichtig, einen Seelenführer zu haben, der einen zur richtigen Unterscheidung führen kann.

Wie Don Biju wurden seit Beginn des neuen Jahrtausends etwa 150 Salesianer in ganz Europa ausgesandt, auf diesen Kontinent, der einer Re-Christianisierung bedarf und wo der katholische Glaube neu belebt und gestärkt werden muss. Die Missionare sind ein Geschenk für die lokale Gemeinschaft, sowohl auf salesianischer als auch auf kirchlicher und gesellschaftlicher Ebene. Der Reichtum der kulturellen Vielfalt ist ein gegenseitiges Geschenk für diejenigen, die aufnehmen, und für diejenigen, die aufgenommen werden, und trägt dazu bei, Horizonte zu öffnen, indem er ein „katholischeres“, d.h. universelleres Gesicht der Kirche zeigt. Die Salesianer-Missionare bringen auch frischen Wind in einige Provinzen, die Schwierigkeiten haben, einen Generationswechsel zu vollziehen, bei dem die jungen Menschen immer weniger an einer Berufung zum geweihten Leben interessiert sind.

Trotz des Trends zur Säkularisierung gibt es in den Niederlanden Anzeichen für eine Wiederbelebung des spirituellen Interesses, insbesondere bei den jüngeren Generationen. In den letzten Jahren ist eine Offenheit gegenüber der Religiosität und ein Rückgang der antireligiösen Gefühle zu beobachten. Dies äußert sich in verschiedenen Formen, darunter alternative Formen des Kircheseins, die Erkundung alternativer spiritueller Praktiken, Achtsamkeit und die Neubewertung traditioneller religiöser Überzeugungen. Es besteht ein zunehmender Bedarf, jungen Menschen zu helfen, da eine bedeutende Gruppe junger Menschen trotz des allgemeinen Wohlbefindens der Gesellschaft unter Einsamkeit und Depression leidet. Als Salesianer müssen wir die Zeichen der Zeit erkennen, um den jungen Menschen nahe zu sein und ihnen zu helfen.

Wir sehen Zeichen der Hoffnung für die Kirche, die von den nach Europa einwandernden Christen und von den demografischen, kulturellen und lebensgeschichtlichen Veränderungen in vielen lokalen Gemeinschaften ausgehen. In der Salesianer-Gemeinschaft von Hassel kommen oft junge christliche Einwanderer aus dem Nahen Osten zusammen, die ihren lebendigen Glauben und ihre Möglichkeiten mitbringen und einen positiven Beitrag zu unserer Salesianer-Gemeinschaft leisten.
„All das gibt mir ein großartiges Gefühl und macht mir bewusst, wie gut es ist, hier arbeiten zu können, in einem für mich zunächst fremden Land.“

Lasst uns beten, dass der missionarische Eifer immer brennend bleiben möge und dass es nicht an Missionaren mangelt, die bereit sind, auf den Ruf Gottes zu hören, um sein Evangelium durch das einfache und aufrichtige Zeugnis des Lebens in alle Kontinente zu tragen.

von Marco Fulgaro

Die Salesianer sind in 136 Ländern der Welt präsent, darunter auch in mehreren Ländern Nordafrikas, wo im vergangenen Jahr eine neue Zirkumskription geschaffen wurde, die Tunesien, Marokko und Algerien umfasst.

Als wir uns an den Missionar Don Domenico Paternò, salesianischen Priester, wandten, um ihn zu bitten, uns die salesianische Präsenz in Nordafrika zu umreißen, wollte er mit einer Überlegung über das Mittelmeer beginnen.

Das Mittelmeer ist nicht nur ein geografisch sehr bekanntes Meer, sondern auch eine echte Wiege der Zivilisationen, die sich im Laufe der Jahrtausende um dieses Meer herum entwickelt haben und der gesamten Menschheit Beiträge an Kulturen, Wissen, menschlichen, sozialen und politischen Erfahrungen geliefert haben, die noch heute Gegenstand von Studien und Untersuchungen sind.
Alle Länder, die von dem, was die Römer „Mare Nostrum“ nannten, umspült werden, haben eine sehr reiche Geschichte und sind alle auf unterschiedliche Weise Träger bedeutender kultureller und natürlicher Reichtümer.
Außerdem hat das Mittelmeer als natürliche Grenze zwischen Europa und Afrika eine nicht unerhebliche geopolitische und strategische Bedeutung.

Wenn wir von Europa aus das Mittelmeer überqueren, gelangen wir in den Maghreb, eine nordafrikanische Region, die immer mehr mit dem Charisma Don Boscos vertraut wird. Im vergangenen Jahr wurde am 28. August, dem Fest des heiligen Augustinus, dem die Region, die Marokko, Algerien und Tunesien umfasst, gewidmet ist, offiziell die Sonderzirkumskription Nordafrika („CNA“) gegründet. Es handelt sich um ein neues missionarisches Grenzgebiet voller Herausforderungen und Chancen.

Der Maghreb hat eindeutige römische, klassische Wurzeln, im Altertum wurde er „Afriquia“ genannt und gab damit dem gesamten Kontinent, der hier beginnt, seinen Namen. Die Söhne Don Boscos, die übrigens in fast allen Mittelmeeranrainerstaaten präsent sind und die Mittelmeerregion der Kongregation gegründet haben, haben vor kurzem beschlossen, ihre Präsenz und ihren Dienst unter den Jugendlichen dieser Länder zu verstärken. Der Maghreb ist nicht „der falsche Teil“ des Mittelmeers, wie fälschlicherweise behauptet wird, sondern ein geographischer, menschlicher und kultureller Raum, den man immer wieder neu entdecken und schätzen kann!
Die Salesianer sind an der Ausbildung der vielen jungen Menschen interessiert, die in diese Länder strömen: die Bevölkerung unter 25 Jahren macht fast 50 % der Gesamtbevölkerung aus. Es handelt sich also um Länder, die reich an Hoffnung und Zukunft sind. Das Ziel der Salesianer und ihrer Mitarbeiter ist es, den Traum dieser jungen Menschen zu unterstützen und zu fördern.

Ein „Traum, der zum Träumen anregt“, so heißt es in der Strenna unseres Generaloberen in diesem Jahr, die an die Zweihundertjahrfeier des Traums des neunjährigen Don Bosco erinnert, und wenn dies im salesianischen Leben überall gilt, so ist es im Maghreb noch wahrer und bedeutender. Die derzeitige Gegenwart der Söhne Don Boscos will den Traum des Gründers verwirklichen und umsetzen und die „Wölfe“ zu Lämmern machen, die nicht nur friedlich sind, sondern auch den Frieden und die Entwicklung vorantreiben. Und so finden wir uns, obwohl wir unterschiedliche Religionen haben, Christen die einen und Muslime die anderen, alle Nachkommen Abrahams, auf einem gemeinsamen Weg zum Wohle der jungen Menschen und Familien um uns und mit uns. Die Schule, das Oratorium, das Arbeitstraining, der Spielplatz, die menschliche und religiöse Ausbildung, das Teilen von Freuden und Sorgen, das gegenseitige Kennenlernen und die Würde, die jeder im anderen anerkennt, der Geist der Familie und der Zusammenarbeit, all das hilft uns, gemeinsam zu gehen und konkret Gutes für alle zu tun.
Was ist das Ziel der Salesianer, die in diesen Ländern arbeiten?
Die Antwort auf diese Frage ist ganz einfach: Im Maghreb bemühen sich die Söhne Don Boscos jeden Tag um das Gemeinwohl, d.h. darum, wie Don Bosco es wollte, „ehrliche Bürger“ und „gute Gläubige“ zu werden, jeder in seinem eigenen Glauben, ohne das Zeugnis des christlichen Lebens zu verleugnen, aber unter Achtung der Kultur und der Religion der anderen.

Trotz einiger Gemeinsamkeiten hat jedes Land seine eigenen Besonderheiten, die es auszeichnen.

In Marokko sind die Salesianer seit 1950 in Kenitra vertreten, einer großen Stadt an der Atlantikküste zwischen Rabat und Tanger.
An Arbeit mangelt es nicht, und zwar in den Bereichen Bildung, Freizeitgestaltung, Glaube, Willkommenskultur. Die Salesianer betreiben Schulen verschiedener Stufen und Typen: eine Grundschule, eine weiterführende Schule und ein Berufsausbildungszentrum. Damit wird dem Bedürfnis vieler junger Marokkaner nach Bildung und Beschäftigung entsprochen, um ihnen bessere Chancen im Leben zu geben.
Darüber hinaus werden zahlreiche Sport- und Vereinsaktivitäten im Rahmen des Präventivsystems von Don Bosco organisiert.
Die Pfarrei Christkönig unterstützt den Glauben der christlichen Minderheit und wird vor allem von jungen afrikanischen Studenten, die in Marokko studieren, und von Europäern, die sich in der Stadt aufhalten, besucht. Zu den weiteren spezifischen Arbeiten gehören zwei Häuser für junge Migranten, ein Kinderheim und eine Berufsausbildung für Mädchen. An all diesen Initiativen sind mehr als 1.500 Personen beteiligt, darunter Jungendliche, Mitarbeiter, Familien und andere Empfänger, die mit Ausnahme der Pfarrei alle Muslime sind und alle im Don-Bosco-Stil der integrativen Familie und gegenseitigen Hilfe vereint sind. Die salesianische Präsenz in Marokko hat einen Bezugspunkt im Erzbischof von Rabat, dem salesianischen Kardinal Cristóbal López Romero, einem ehemaligen Missionar in Paraguay, bevor er von 2003 bis 2011 nach Marokko kam und nach neun Jahren als Pfarrer der Erzdiözese zurückkehrte. Bis letztes Jahr war Marokko der französischen Provinz (FRB) anvertraut. Neben den Menschen wird die interkulturelle Erfahrung auch in der salesianischen Gemeinschaft gelebt, die aus vier Priestern aus Frankreich, Spanien, Polen und der Demokratischen Republik Kongo besteht.

Ein weiteres Maghreb-Land mit zwei salesianischen Präsenzen ist Tunesien, wo die Salesianer in Manouba und Tunis zwei Grundschulen, eine Sekundarschule, ein im Entstehen begriffenes Berufsausbildungszentrum, zwei Oratorien, Kooperationsaktivitäten mit der Ortskirche, eine Pfarrei in Hammamet für italienische und europäische Einwohner und andere besondere Initiativen betreiben. Es handelt sich um eine wachsende Präsenz, der in letzter Zeit neue Missionare aus verschiedenen Ländern anvertraut wurden: Italien, Syrien, Libanon, Spanien, Demokratische Republik Kongo, Tschad.
Es ist eine Erfahrung der Familie und insbesondere der Salesianischen Familie mit zwei Gemeinschaften der Don-Bosco-Schwestern, den „Freunden Don Boscos“, einer Gruppe von muslimischen Laien, die dem Charisma Don Boscos nahe stehen, und vielen Laien, die sich in verschiedenen Funktionen engagieren. Es besteht die Hoffnung, auch eine Gruppe von Salesianischen Mitarbeitern zu gründen. Insgesamt sind mindestens 3.000 Personen in der Bildungsarbeit tätig. Bis zum vergangenen Jahr war die Provinz Sizilien für die salesianische Präsenz in Tunesien zuständig, und Don Domenico Paternò, der ursprünglich aus Messina stammt und vor mehr als zehn Jahren nach Manouba kam, wurde zum Oberen ernannt.

Damit kommen wir zum letzten Land, einem der jüngsten missionarischen Grenzgebiete der Salesianischen Kongregation, das sich noch in der Phase der Festlegung von Standorten und Personal befindet: Algerien, wo die ersten Salesianer bald eintreffen werden.
Tatsächlich muss man sagen, dass Algerien das erste Land in Afrika war, in dem die Salesianer bereits im 19. Jahrhundert landeten, und zwar 1891 in Oran, wo es ein Oratorium gab. In der Folgezeit wurden zwei weitere Oratorien in der Hauptstadt Algier eröffnet, aber nach einigen Jahren ließ die instabile und feindselige politische Lage die Fortsetzung der Arbeit nicht mehr zu und zwang 1976 zur endgültigen Schließung. Die Salesianer folgten also der Einladung des Erzbischofs von Algier nach mehreren Jahren des Dialogs und des Studiums.

Neben diesem Bild der salesianischen Präsenz im Maghreb gibt es zahlreiche Aktivitäten mit religiösen Gemeinschaften und der Zivilgesellschaft, an denen die Salesianer beteiligt sind. Um der Vollständigkeit und Ernsthaftigkeit der Informationen willen dürfen wir die Schwierigkeiten nicht vergessen, die es gibt und die sicherlich auch Gründe für Schwierigkeiten sind, die nicht immer überwunden werden können. Es genügt, an die Sprache zu denken, die nicht einfach ist, an den sozioökonomischen Kontext, der oft durch die internationale Politik gefährdet ist, an die Familien in Schwierigkeiten, an die Jugendarbeitslosigkeit, die große Geißel der gesamten Region, an das Fehlen einer wirksamen zukunftsfähigen Jugendpolitik. Doch trotz der unbestreitbaren Herausforderungen sind die Möglichkeiten und die Hoffnung auf eine positive Entwicklung groß, nicht nur wirtschaftlich, sondern auch menschlich und sozial. Manchmal gibt es Anzeichen von Intoleranz und unvernünftigem Radikalismus, aber das sind nur sehr geringe Erscheinungen. Es sind junge Gesellschaften und daher offen für die Zukunft, „mehr Zukunft als Vergangenheit“, wie Don Egidio Viganò zu sagen pflegte.

In den vergangenen Monaten fanden in der Sonderzirkumskription Nordafrika die Sitzungen des ersten Provinzkapitels zum Thema des Generalkapitels 29 statt: „Leidenschaftlich für Jesus Christus, den jungen Menschen gewidmet. Für ein treues und prophetisches Leben unserer salesianischen Berufung“. Don Domenico Paternò betonte, dass es eine Gnade ist, diesen Moment nach nur wenigen Monaten des Bestehens der Zirkumskription zu erleben. Die Mitglieder des Kapitels haben das Salesianische Provinzdirektorium und das Salesianische Erziehungsprojekt der Provinz für die Pastoral ausgearbeitet, die ersten grundlegenden Schritte für die zukünftige Entwicklung der salesianischen Präsenz.

Bei der letzten salesianischen Missionsexpedition wurden zwei Salesianer in die nordafrikanische Zirkumskription entsandt: die Koadjutoren Joseph Ngo Duc Thuan (aus Vietnam) und Kerwin Valeroso (aus den Philippinen), die sich derzeit in Frankreich, in Paris, aufhalten, um die französische Sprache zu studieren.
Die Salesianische Kongregation, die vom Heiligen Geist geleitet wird, nimmt die Herausforderung dieser neuen Grenzen mit Mut und Entschlossenheit an und ist bereit, auf sie zu setzen, um einen neuen missionarischen Enthusiasmus zu wecken und immer mehr arme und verlassene junge Menschen in allen Teilen der Welt zu erreichen.

Marco Fulgaro