Dialog zwischen einem Mann, der sich kürzlich zu Christus bekehrt hat, und einem ungläubigen Freund:
„Sie haben sich also zu Christus bekehrt?“.
„Ja“.
„Dann müssen Sie eine Menge über ihn wissen. Sagen Sie mir, in welchem Land wurde er geboren?“.
„Ich weiß es nicht“.
„Wie alt war er, als er starb?“.
„Ich weiß es nicht“.
„Wie viele Bücher hat er geschrieben?“.
„Ich weiß es nicht“.
„Für einen Mann, der behauptet, sich zu Christus bekehrt zu haben, wissen Sie definitiv sehr wenig!“.
„Sie haben Recht. Ich schäme mich dafür, wie wenig ich über ihn weiß. Aber was ich weiß, ist Folgendes: Vor drei Jahren war ich ein Trunkenbold. Ich war hoch verschuldet. Meine Familie war am Auseinanderbrechen. Meine Frau und meine Kinder fürchteten sich jeden Abend vor meiner Heimkehr. Aber jetzt habe ich mit dem Trinken aufgehört; wir haben keine Schulden mehr; unser Haus ist jetzt ein glückliches Zuhause; meine Kinder freuen sich darauf, wenn ich abends nach Hause komme. All das hat Christus für mich getan. Und das ist es, was ich von Christus weiß!“.

Das Wichtigste ist, wie Jesus unser Leben verändert. Wir müssen dies nachdrücklich betonen: Jesus nachzufolgen bedeutet, die Art und Weise zu verändern, wie wir Gott, andere, die Welt und uns selbst sehen. Es ist eine andere Art zu leben und eine andere Art zu sterben als die, die von der gängigen Meinung gefördert wird. Das ist das Geheimnis der „Bekehrung“.

Wahrscheinlich war es das Aufkommen der protestantischen Reformation, das das Problem des Gewissens und genauer der „Gewissensfreiheit“ auf die Tagesordnung setzte. In einem Brief von 1597 an Clemens VIII. beklagte der Propst von Sales die „Tyrannei“, die der „Staat Genf“ „auf die Gewissen der Katholiken“ ausübte. Er bat den Heiligen Stuhl, beim König von Frankreich einzugreifen, damit die Genfer das gewähren, „was sie Gewissensfreiheit nennen“. Gegner militärischer Lösungen der protestantischen Krise, sah er in der libertas conscientiae einen möglichen Ausweg aus der gewaltsamen Konfrontation, vorausgesetzt, die Gegenseitigkeit wurde respektiert. Von Genf für die Reformation und von Franz von Sales für den Katholizismus beansprucht, stand die Gewissensfreiheit kurz davor, eine der Säulen der modernen Denkweise zu werden.

Die Menschenwürde
Die Würde des Einzelnen liegt im Gewissen, und das Gewissen ist in erster Linie Synonym für Aufrichtigkeit, Ehrlichkeit, Offenheit und Überzeugung. Der Propst von Sales erkannte beispielsweise an, „um sein Gewissen zu entlasten“, dass das Projekt der Kontroversen ihm gewissermaßen von anderen aufgezwungen worden war. Wenn er seine Gründe für die katholische Lehre und Praxis darlegte, achtete er darauf zu betonen, dass er dies „mit gutem Gewissen“ tat. „Sagt mir mit gutem Gewissen“, fragte er seine Widersacher. Das „gute Gewissen“ bewirkt nämlich, dass man bestimmte Handlungen vermeidet, die einen in Widerspruch mit sich selbst bringen.
Doch das individuelle subjektive Gewissen kann nicht immer als Garant der objektiven Wahrheit genommen werden. Man ist nicht immer verpflichtet zu glauben, was einem jemand mit gutem Gewissen sagt. „Zeigt mir klar“, sagt der Propst zu den Herren von Thonon, „dass ihr überhaupt nicht lügt, dass ihr mich keineswegs täuscht, wenn ihr mir sagt, dass ihr mit gutem Gewissen diese oder jene Inspiration hattet“. Das Gewissen kann Opfer von Täuschung sein, sei es freiwillig oder auch unfreiwillig. „Die hartnäckigen Geizhälse geben nicht nur nicht zu, dass sie es sind, sondern sie glauben auch nicht im Gewissen, dass sie es sind“.
Die Gewissensbildung ist eine wesentliche Aufgabe, denn die Gewissensfreiheit birgt das Risiko, „Gutes und Böses zu tun“, aber „das Böse zu wählen ist kein Gebrauch, sondern ein Missbrauch unserer Freiheit“. Es ist eine harte Aufgabe, weil das Gewissen uns manchmal wie ein Gegner erscheint, der „immer gegen uns und für uns kämpft“: Es „setzt unseren schlechten Neigungen beständig Widerstand entgegen“, tut dies aber „zu unserem Heil“. Wenn man sündigt, „bewegt sich die innere Reue mit gezücktem Schwert gegen sein Gewissen“, aber um es „mit heiliger Furcht zu durchbohren“.
Ein Mittel zur Ausübung einer verantwortungsvollen Freiheit ist die Praxis der „Gewissenserforschung“. Die Gewissenserforschung zu betreiben ist wie dem Beispiel der Tauben zu folgen, die sich „mit klaren und reinen Augen“ betrachten, „sich sorgfältig putzen und so gut wie möglich schmücken“. Philothea wird eingeladen, diese Prüfung jeden Abend vor dem Schlafengehen vorzunehmen, indem sie sich fragt, „wie man sich zu den verschiedenen Stunden des Tages verhalten hat; um es leichter zu machen, denkt man daran, wo, mit wem und mit welchen Beschäftigungen man sich befasst hat“.
Einmal im Jahr sollen wir eine gründliche Prüfung des „Zustands unserer Seele“ vor Gott, dem Nächsten und uns selbst vornehmen, ohne eine „Prüfung der Affekte unserer Seele“ zu vergessen. Die Prüfung – sagt Franz von Sales zu den Visitantinnen – wird euch dazu führen, „euer Gewissen gründlich zu erforschen“.
Wie kann man das Gewissen erleichtern, wenn man es mit einem Fehler oder Vergehen belastet fühlt? Einige tun es auf schlechte Weise, indem sie andere „für Laster verurteilen und anklagen, denen sie selbst erliegen“, und so denken, „die Gewissensbisse zu mildern“. Auf diese Weise vervielfacht man das Risiko voreiliger Urteile. Im Gegenteil, „diejenigen, die sich richtig um ihr Gewissen kümmern, sind keineswegs voreiligen Urteilen ausgesetzt“. Es ist ratsam, den Fall der Eltern, Erzieher und Verantwortlichen für das öffentliche Wohl gesondert zu betrachten, denn „ein guter Teil ihres Gewissens besteht darin, sorgfältig über das Gewissen der anderen zu wachen“.

Die Selbstachtung
Aus der Behauptung der Würde und Verantwortung jedes Einzelnen muss die Selbstachtung entstehen. Sokrates und die gesamte heidnische und christliche Antike hatten bereits den Weg gewiesen:

Es ist ein Spruch der Philosophen, der aber von den christlichen Lehrern für gültig gehalten wurde: „Erkenne dich selbst“, das heißt, erkenne die Vortrefflichkeit deiner Seele, um sie nicht herabzuwürdigen und zu verachten.

Einige unserer Handlungen stellen nicht nur eine Beleidigung Gottes dar, sondern auch eine Beleidigung der Menschenwürde und der Vernunft. Ihre Folgen sind bedauerlich:

Die Ähnlichkeit und das Bild Gottes, das wir in uns tragen, wird beschmutzt und entstellt, die Würde unseres Geistes entehrt, und wir werden den vernunftlosen Tieren gleichgemacht […], indem wir uns zu Sklaven unserer Leidenschaften machen und die Ordnung der Vernunft umkehren.

Es gibt Ekstasen und Entrückungen, die uns über unsere natürliche Verfassung erheben, und andere, die uns erniedrigen: „O Menschen, wie lange werdet ihr so unvernünftig sein – schreibt der Autor des Theotimus –, dass ihr eure natürliche Würde mit Füßen treten wollt, indem ihr freiwillig in den Zustand der Tiere hinabsteigt und euch hineinstürzt?“.
Die Selbstachtung wird es ermöglichen, zwei entgegengesetzte Gefahren zu vermeiden: den Stolz und die Verachtung der Gaben, die man hat. In einem Jahrhundert, in dem das Ehrgefühl bis zum Äußersten getrieben war, musste Franz von Sales eingreifen, um Verbrechen anzuprangern, insbesondere beim Problem des Duells, das ihm „die Haare zu Berge stehen ließ“, und noch mehr der unsinnige Stolz, der die Ursache war. „Ich bin empört“ – schrieb er der Ehefrau eines duellierenden Mannes –; „in Wahrheit kann ich nicht begreifen, wie man einen so zügellosen Mut sogar für Kleinigkeiten und Nichtigkeiten haben kann“. Sich im Duell zu schlagen ist, als ob „sie einer des anderen Henker würden“.
Andere hingegen wagen es nicht, die empfangenen Gaben anzuerkennen und sündigen so gegen die Pflicht der Dankbarkeit. Franz von Sales prangert „eine gewisse falsche und törichte Demut an, die es verhindert, das Gute in ihnen zu entdecken“. Sie haben Unrecht, denn „die Güter, die Gott in uns gelegt hat, müssen aufrichtig anerkannt, geschätzt und geehrt werden“.
Der erste Nächste, den ich achten und lieben muss, scheint der Bischof von Genf sagen zu wollen, ist das eigene Ich. Die wahre Liebe zu mir selbst und die ihm geschuldete Achtung verlangen, dass ich nach Vollkommenheit strebe und mich, wenn nötig, korrigiere, aber sanft, vernünftig und „auf dem Weg des Mitleids“ eher als dem der Wut und des Zorns.
Es gibt nämlich eine Selbstliebe, die nicht nur legitim, sondern auch wohltuend und geboten ist: „Die wohlgeordnete Nächstenliebe beginnt bei sich selbst“ – sagt das Sprichwort – und spiegelt gut das Denken von Franz von Sales wider, aber unter der Bedingung, die Selbstliebe nicht mit der Eigenliebe zu verwechseln. Die Selbstliebe ist gut, und Philothea wird eingeladen, sich über die Art und Weise zu befragen, wie sie sich selbst liebt:

Halten Sie Ihre Selbstliebe in Ordnung? Denn nur eine ungeordnete Selbstliebe kann uns zugrunde richten. Eine geordnete Liebe verlangt, dass wir die Seele mehr lieben als den Körper und dass wir vor allem anderen nach Tugend streben.

Im Gegensatz dazu ist die Eigenliebe eine egoistische, „narzisstische“ Liebe, voll von sich selbst, eifersüchtig auf die eigene Schönheit und einzig besorgt um das Eigeninteresse: „Narziss – sagen die Laien – war ein junger Mann, der so stolz war, dass er seine Liebe niemandem schenken wollte; und schließlich, als er sich in einem klaren Brunnen betrachtete, war er von seiner Schönheit ganz hingerissen“.

Die „den Personen geschuldete Achtung“
Wenn man sich selbst achtet, wird man besser vorbereitet und bereit sein, andere zu achten. Die Tatsache, dass wir „nach dem Bild und Gleichnis Gottes“ geschaffen sind, hat zur Folge, dass „alle Menschen dieselbe Würde genießen“. Franz von Sales, obwohl er in einer vom Ancien Régime geprägten, stark ungleichen Gesellschaft lebte, förderte ein Denken und eine Praxis, die durch die „den Personen geschuldete Achtung“ gekennzeichnet waren.
Man muss bei den Kindern anfangen. Die Mutter des heiligen Bernhard – sagt der Autor der Philothea – liebte ihre neugeborenen Kinder „mit Achtung wie ein heiliges Ding, das Gott ihr anvertraut hatte“. Ein sehr schwerer Vorwurf des Bischofs von Genf an die Heiden betraf ihre Verachtung des Lebens von wehrlosen Wesen. Die Achtung vor dem ungeborenen Kind kommt in dieser Passage eines Briefes zum Ausdruck, der nach der barocken Rhetorik der Zeit verfasst und von Franz von Sales an eine schwangere Frau gerichtet war. Er ermutigt sie, indem er erklärt, dass das Kind, das sich in ihrem Schoß bildet, nicht nur „ein lebendiges Abbild der göttlichen Majestät“ ist, sondern auch das Abbild seiner Mutter. Er empfiehlt einer anderen Frau:

Bieten Sie oft der ewigen Herrlichkeit Ihres Schöpfers das kleine Geschöpf dar, zu dessen Erschaffung er Sie als seine Mitarbeiterin annehmen wollte.

Ein weiterer Aspekt der den anderen geschuldeten Achtung betrifft das Thema der Freiheit. Die Entdeckung neuer Länder hatte als schlimme Folge das Wiederaufleben der Sklaverei, die an die Praktiken der alten Römer zur Zeit des Heidentums erinnerte. Der Verkauf von Menschen erniedrigte sie zum Rang von Tieren:

Eines Tages kaufte Marcantonio von einem Händler zwei Jungen; damals, wie es noch heute in manchen Gegenden vorkommt, wurden Kinder verkauft; es gab Männer, die sie beschafften und dann mit ihnen handelten, wie man es mit Pferden in unseren Ländern tut.

Die Achtung vor anderen wird auf subtilere Weise ständig durch Lästerei und Verleumdung bedroht. Franz von Sales besteht stark auf den „Sünden der Zunge“. Ein Kapitel der Philothea, das explizit dieses Thema behandelt, trägt den Titel Ehrlichkeit in den Worten und Respekt, den man Personen schuldet. Jemandes Ruf zu ruinieren bedeutet, einen „geistigen Mord“ zu begehen; es bedeutet, demjenigen, über den schlecht gesprochen wird, das „zivile Leben“ zu entziehen. Ebenso soll man sich bemühen, beim „Tadeln des Lasters“ die „darin verwickelte Person“ so weit wie möglich zu schonen.
Bestimmte Personengruppen werden leicht verunglimpft oder verachtet. Franz von Sales verteidigt die Würde des einfachen Volkes und stützt sich dabei auf das Evangelium: „Der heilige Petrus“, bemerkt er, „war ein grober, ungeschliffener Mann, ein alter Fischer, ein Handwerker niederen Standes; der heilige Johannes hingegen war ein Gentleman, sanft, liebenswürdig, weise; der heilige Petrus dagegen unwissend“. Nun, es war der heilige Petrus, der auserwählt wurde, die anderen zu führen und der „universelle Oberste“ zu sein.
Er verkündet die Würde der Kranken, indem er sagt, dass „die Seelen, die am Kreuz sind, zu Königinnen erklärt werden“. Indem er die „Grausamkeit gegenüber den Armen“ anprangert und die „Würde der Armen“ preist, rechtfertigt und präzisiert er die Haltung, die man ihnen gegenüber einnehmen soll, indem er erklärt, „wie wir sie ehren und sie als Vertreter unseres Herrn besuchen sollen“. Niemand ist nutzlos, niemand ist unbedeutend: „Es gibt auf der Welt keinen Gegenstand, der nicht zu etwas nützlich sein könnte; aber man muss seine Verwendung und seinen Platz zu finden wissen“.

Das „Eins-Verschiedene“ der Salesianer
Das Problem, das die menschlichen Gesellschaften seit jeher quält, ist die Vereinbarkeit der Würde und Freiheit jedes Einzelnen mit denen der anderen. Franz von Sales lieferte dank der Erfindung eines neuen Wortes eine originelle Erklärung dafür. Ausgehend davon, dass das Universum aus „allen geschaffenen, sichtbaren und unsichtbaren Dingen“ besteht und „ihre Verschiedenheit auf die Einheit zurückgeführt wird“, schlug der Bischof von Genf vor, es „Eins-Verschiedenes“ zu nennen, also „einzigartig und verschieden, einzigartig in seiner Verschiedenheit und verschieden in seiner Einheit“.
Für ihn ist jedes Wesen einzigartig. Menschen sind wie die Perlen, von denen Plinius spricht: „Sie sind so einzigartig, jede in ihrer Qualität, dass man nie zwei findet, die völlig gleich sind“. Es ist bezeichnend, dass seine beiden Hauptwerke, die Anleitung zum frommen Leben und die Abhandlung über die Gottesliebe, an eine einzelne Person gerichtet sind, Philothea und Theotimus. Welche Vielfalt und Verschiedenheit unter den Wesen! „Zweifellos, wie wir sehen, dass es nie zwei Menschen gibt, die in den Gaben der Natur völlig gleich sind, so gibt es auch nie welche, die in den übernatürlichen Gaben völlig gleich sind“. Die Vielfalt bezauberte ihn auch aus rein ästhetischer Sicht, doch fürchtete er eine indiskrete Neugier über ihre Ursachen:

Wenn jemand die Frage stellte, warum Gott die Wassermelonen größer als die Erdbeeren oder die Lilien größer als die Veilchen gemacht hat; warum der Rosmarin keine Rose oder warum die Nelke keine Ringelblume ist; warum der Pfau schöner als eine Fledermaus oder warum die Feige süß und die Zitrone sauer ist, würde man über seine Fragen lachen und ihm sagen: Armer Mann, da die Schönheit der Welt Vielfalt erfordert, ist es notwendig, dass es in den Dingen verschiedene und differenzierte Vollkommenheiten gibt und dass die eine nicht die andere ist; deshalb sind die einen klein, die anderen groß, die einen herb, die anderen süß, die einen schöner, die anderen weniger. […] Alle haben ihren Wert, ihre Anmut, ihren Glanz, und alle, in der Gesamtheit ihrer Vielfalt betrachtet, bilden ein wunderbares Schauspiel der Schönheit.

Die Verschiedenheit behindert nicht die Einheit, im Gegenteil, sie macht sie noch reicher und schöner. Jede Blume hat ihre Eigenarten, die sie von allen anderen unterscheidet: „Es ist nicht die Eigenschaft der Rosen, weiß zu sein, scheint mir, denn die roten sind schöner und haben einen besseren Duft, der jedoch die Eigenschaft der Lilie ist“. Gewiss, Franz von Sales duldet keine Verwirrung und Unordnung, ist aber ebenso ein Feind der Gleichförmigkeit. Die Verschiedenheit der Wesen kann zur Zersplitterung und zum Bruch der Gemeinschaft führen, doch wenn es Liebe gibt, die „Band der Vollkommenheit“, ist nichts verloren, im Gegenteil, die Verschiedenheit wird durch die Einigung erhöht.
In Franz von Sales gibt es sicherlich eine echte Kultur des Einzelnen, doch diese ist niemals eine Abschottung gegenüber der Gruppe, der Gemeinschaft oder der Gesellschaft. Er sieht den Einzelnen spontan in einen Kontext oder „Stand“ des Lebens eingebettet, der die Identität und Zugehörigkeit jedes Einzelnen stark prägt. Es wird nicht möglich sein, ein Programm oder Projekt für alle gleich festzulegen, einfach weil es „für den Gentleman, den Handwerker, den Diener, den Prinzen, die Witwe, die Jungfrau, die Verheiratete“ unterschiedlich angewendet und umgesetzt wird; man muss es zudem „den Kräften und Pflichten jedes Einzelnen anpassen. Der Bischof von Genf sieht die Gesellschaft in Lebensbereiche unterteilt, die durch soziale Zugehörigkeit und Gruppensolidarität gekennzeichnet sind, wie wenn er „von der Gesellschaft der Soldaten, der Werkstatt der Handwerker, dem Hof der Prinzen, der Familie der Verheirateten“ spricht.
Die Liebe personalisiert und individualisiert somit. Die Zuneigung, die eine Person mit einer anderen verbindet, ist einzigartig, wie Franz von Sales in seiner Beziehung zu Madame de Chantal zeigt: „Jede Zuneigung hat ihre Eigenart, die sie von anderen unterscheidet; die, die ich für Sie empfinde, hat eine gewisse Besonderheit, die mich unendlich tröstet, und, um alles zu sagen, ist für mich überaus fruchtbar“. Die Sonne erleuchtet alle und jeden: „Indem sie einen Winkel der Erde erhellt, erhellt sie ihn nicht weniger, als sie es täte, wenn sie nur an diesem Ort und nicht anderswo scheinen würde“.

Der Mensch ist im Werden
Als christlicher Humanist glaubt Franz von Sales schließlich an die Möglichkeit des Menschen, sich zu vervollkommnen. Erasmus hatte die Formel geprägt: Homines non nascuntur sed finguntur. Während das Tier ein vorbestimmtes Wesen ist, das vom Instinkt geleitet wird, ist der Mensch im Gegenteil in ständiger Entwicklung. Er verändert nicht nur die anderen, sondern kann sich selbst verändern, sowohl zum Besseren als auch zum Schlechteren.
Was den Autor des Theotimus vollständig beschäftigte, war, sich selbst zu vervollkommnen und anderen zu helfen, sich zu vervollkommnen, und nicht nur im religiösen Bereich, sondern in allem. Von der Geburt bis zum Grab ist der Mensch in einer Situation des Lernens. Lasst uns das Krokodil nachahmen, das „nie aufhört zu wachsen, solange es lebt“. Denn „in demselben Zustand lange zu verharren, ist nicht möglich: Wer nicht vorankommt, fällt in diesem Verkehr zurück; wer nicht steigt, steigt auf dieser Leiter hinab; wer nicht siegt, wird in diesem Kampf besiegt“. Er zitiert den heiligen Bernhard, der sagte: „Es ist besonders für den Menschen geschrieben, dass er nie im selben Zustand gefunden wird: Er muss vorankommen oder zurückfallen“. Lasst uns vorangehen:

Weißt du nicht, dass du auf dem Weg bist und dass der Weg nicht zum Sitzen, sondern zum Vorwärtsgehen gemacht ist? Und er ist so sehr zum Vorankommen gemacht, dass sich vorwärts bewegen Gehen genannt wird.

Das bedeutet auch, dass der Mensch erziehbar ist, fähig zu lernen, sich zu korrigieren und zu verbessern. Und das gilt auf allen Ebenen. Das Alter spielt manchmal keine Rolle. Seht diese Chorknaben der Kathedrale, die die Fähigkeiten ihres Bischofs in diesem Bereich bei weitem übertreffen: „Ich bewundere diese Kinder“, sagte er, „die kaum sprechen können und doch schon ihren Part singen; sie verstehen alle Zeichen und Regeln der Musik, während ich nicht wüsste, wie ich mich daraus ziehen sollte, ich, der ich ein erwachsener Mann bin und mich gerne als große Persönlichkeit ausgeben würde“. Niemand in dieser Welt ist perfekt:

Einige Menschen sind von Natur aus leichtfertig, andere grob, andere sehr abgeneigt, die Meinungen anderer anzuhören, und andere schließlich zur Empörung, andere zum Zorn und andere zur Liebe geneigt; kurz gesagt, finden wir sehr wenige Menschen, in denen nicht die eine oder andere solcher Unvollkommenheiten entdeckt werden könnte.

Sollte man dann verzweifeln, sein Temperament zu verbessern, indem man einige unserer natürlichen Neigungen korrigiert? Keineswegs.

Denn wie sehr sie auch jedem von uns wie eigen und natürlich sind, wenn sie mit der Anwendung einer entgegengesetzten Bindung korrigiert und geregelt werden können, und sogar einer sich davon befreien und läutern kann, dann, sage ich Ihnen, Philothea, dass man es tun muss. Man hat doch einen Weg gefunden, bittere Mandeln süß zu machen: Man muss sie am Fuß durchbohren und den Saft herausfließen lassen; warum sollten wir dann nicht unsere verkehrten Neigungen herausfließen lassen können, um so besser zu werden?

Daher die optimistische, aber anspruchsvolle Schlussfolgerung: „Es gibt keine so gute Natur, die nicht durch lasterhafte Gewohnheiten böse gemacht werden könnte; es gibt keine so verdorbene Natur, die man nicht zuerst mit der Gnade Gottes und dann mit fleißigem Einsatz und Sorgfalt zähmen und besiegen könnte“. Wenn der Mensch erziehbar ist, darf man an niemandem verzweifeln und muss sich vor Vorurteilen gegenüber Personen hüten:

Sagt nicht: Jener ist ein Trunkenbold, auch wenn ihr ihn betrunken gesehen habt; er ist ein Ehebrecher, weil ihr ihn sündigen gesehen habt; er ist ein Blutschänder, weil ihr ihn in diesem Unglück ertappt habt; denn eine einzige Tat reicht nicht aus, um der Sache den Namen zu geben. […] Und selbst wenn ein Mensch lange lasterhaft gewesen wäre, liefe man doch Gefahr zu lügen, wenn man ihn lasterhaft nennt.

Der Mensch hat nie aufgehört, seinen Garten zu pflegen. Das ist die Lektion, die der Gründer der Visitantinnen ihnen einprägte, als er sie aufforderte, „die Erde und den Garten“ ihrer Herzen und Geister „zu kultivieren“, denn es gibt „keinen so perfekten Menschen, der sich nicht bemühen müsste, sowohl in der Vollkommenheit zu wachsen als auch sie zu bewahren“.

Die Verehrung des Heiligsten Herzens Jesu, die Don Bosco am Herzen lag, geht auf die Offenbarungen an die heilige Margareta Maria Alacoque im Kloster von Paray-le-Monial zurück: Christus zeigte sein von Dornen gekröntes und durchbohrtes Herz und forderte ein Sühnefest am Freitag nach der Oktav von Fronleichnam. Trotz Widerständen verbreitete sich die Verehrung, denn dieses Herz, Sitz der göttlichen Liebe, erinnert an die Barmherzigkeit, die am Kreuz und in der Eucharistie offenbar wurde. Don Bosco lädt die Jugend ein, es beständig zu ehren, besonders im Monat Juni, durch das Rosenkranzgebet und Sühnehandlungen, die reichlich Ablässe und die zwölf Verheißungen von Frieden, Barmherzigkeit und Heiligkeit gewähren.

            Hört, ihr lieben jungen Menschen, wie die Verehrung des Heiligsten Herzens Jesu entstanden ist, die jeden Tag mehr und mehr wächst. In Frankreich lebte im Kloster der Heimsuchung zu Paray-le-Monial eine demütige Jungfrau namens Margareta Alacoque, Gott teuer wegen ihrer großen Reinheit. Eines Tages, als sie vor dem Allerheiligsten Sakrament den gesegneten Jesus anbetete, sah sie ihren himmlischen Bräutigam, wie er sich die Brust entblößte und ihr sein Heiligstes Herz zeigte, strahlend von Flammen, mit Dornen umwunden, von einer Wunde durchbohrt, überragt von einem Kreuz. Zugleich hörte sie ihn sich über die ungeheure Undankbarkeit der Menschen beklagen und ihr gebieten, sich dafür einzusetzen, dass am Freitag nach der Oktav von Fronleichnam seinem Göttlichen Herzen ein besonderer Kult erwiesen werde zur Sühne für die Beleidigungen, die er in der Allerheiligsten Eucharistie empfängt. Die fromme Jungfrau, voll Verwirrung, legte Jesus dar, wie untauglich sie für ein so großes Werk sei, wurde aber vom Herrn ermutigt, in ihrem Werk fortzufahren, und das Fest des Heiligsten Herzens Jesu wurde trotz heftiger Widerstände seiner Gegner eingeführt.
            Die Gründe für diesen Kult sind vielfältig: 1. Weil uns Jesus Christus sein Heiliges Herz als Sitz seiner Zuneigungen darbot; 2. Weil es uns Symbol jener unermesslichen Liebe ist, die er besonders dadurch erwies, dass er zuließ, dass sein Heiligstes Herz von einer Lanze durchbohrt wurde; 3. Weil die Gläubigen von diesem Herz bewegt werden, die Schmerzen Jesu Christi zu betrachten und ihm Dankbarkeit zu erweisen.
            Lasst uns also beständig dieses Göttliche Herz ehren, das wegen der vielen und großen Wohltaten, die es uns schon erwiesen hat und noch erweisen wird, unsere demütigste und liebevollste Verehrung wohl verdient.

Monat Juni
            Wer den ganzen Monat Juni zu Ehren des Heiligsten Herzens Jesu mit täglichem Gebet oder frommem Dienst weiht, erwirbt für jeden Tag 7 Jahre Ablass und einen vollkommenen Ablass am Monatsende.

Rosenkranz zum Heiligsten Herzen Jesu
            Vernehmt, diesen Rosenkranz zum Göttlichen Herzen Jesu Christi zu beten, um ihn für die Schmähungen zu entschädigen, die er in der Allerheiligsten Eucharistie von Ungläubigen, Häretikern und schlechten Christen erleidet. Man spreche ihn also allein oder mit anderen versammelten Personen, wenn möglich vor dem Bild des Göttlichen Herzens oder vor dem Allerheiligsten Sakrament:
V. Deus, in adjutorium meum intende (O Gott, komm mir zu Hilfe).
            R. Domine ad adjuvandum me festina (Herr, eile mir zu helfen).
            Gloria Patri (Ehre sei dem Vater) usw.

            1. O liebenswertestes Herz meines Jesus, ich verehre demütig deine süßeste Liebenswürdigkeit, die du in einzigartiger Weise im Heiligen Sakrament den noch sündigen Seelen entgegenbringst. Es schmerzt mich, dass du so undankbar belohnt wirst, und ich möchte dich für die vielen Beleidigungen entschädigen, die du in der Allerheiligsten Eucharistie von Häretikern, Ungläubigen und schlechten Christen erleidest.
Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater.

            2. O demütigstes Herz meines Jesus im Sakrament, ich verehre deine tiefste Demut in der Allerheiligsten Eucharistie, wobei du dich aus Liebe zu uns unter den Gestalten von Brot und Wein verbirgst. Ach, ich bitte dich, mein Jesus, flöss mir diese schöne Tugend in mein Herz ein; ich werde mich bemühen, dich für die vielen Beleidigungen zu entschädigen, die du in der Allerheiligsten Eucharistie von Häretikern, Ungläubigen und schlechten Christen erleidest.
Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater.

            3. O Herz meines Jesus, das so sehr leiden will, ich verehre diese brennenden Wünsche, deine schmerzhafte Passion zu erleben und dich den von dir im Allerheiligsten Sakrament vorhergesehenen Kränkungen zu unterwerfen. Ach, mein Jesus! Ich bin von ganzem Herzen entschlossen, dir das mit meinem Leben zu vergelten; ich möchte die Beleidigungen verhindern, die du leider in der Allerheiligsten Eucharistie von Häretikern, Ungläubigen und schlechten Christen erleidest.
Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater.

            4. O geduldigstes Herz meines Jesus, ich verehre demütig jene unbesiegbare Geduld, mit der du aus Liebe zu mir so viele Schmerzen am Kreuz und so viele Misshandlungen in der Göttlichen Eucharistie ertrugst. O mein teurer Jesus! Da ich mit meinem Blut jene Orte nicht waschen kann, wo du in dem einen und dem anderen Geheimnis so misshandelt wurdest, verspreche ich dir, mein höchstes Gut, alle Mittel zu gebrauchen, um dein Göttliches Herz für so viele Schmähungen zu entschädigen, die du in der Allerheiligsten Eucharistie von Häretikern, Ungläubigen und schlechten Christen erleidest.
Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater.

            5. O Herz meines Jesus, voll Liebe zu unseren Seelen in der bewundernswerten Einsetzung der Allerheiligsten Eucharistie, ich bete demütig jene unermessliche Liebe an, die du uns erweist, indem du uns deinen Göttlichen Leib und dein Göttliches Blut zur Nahrung gibst. Welches Herz sollte nicht zerschmelzen angesichts so unermesslicher Liebe? O mein guter Jesus! Gebt mir reichlich Tränen, um zu weinen und so viele Beleidigungen zu sühnen, die du im Allerheiligsten Sakrament von Häretikern, Ungläubigen und schlechten Christen erleidest.
Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater.

            6. O Herz meines Jesus, durstig nach unserem Heil, ich verehre demütig jene glühendste Liebe, die dich trieb, das unaussprechliche Opfer des Kreuzes zu vollbringen und es täglich auf den Altären in der Heiligen Messe zu erneuern. Ist es möglich, dass das menschliche Herz nicht voll Dankbarkeit für so große Liebe entbrennt? Ja, leider, o mein Gott; aber für die Zukunft verspreche ich dir, alles zu tun, was ich kann, um dich für so viele Schmähungen zu entschädigen, die du in diesem Geheimnis der Liebe von Häretikern, Ungläubigen und schlechten Christen erleidest.
Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater.

            Wer auch nur die obigen 6 Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater vor dem Allerheiligsten Sakrament betet, wobei das letzte Vaterunser, Ave-Maria und Ehre sei dem Vater nach der Intention des Heiligen Vaters gesprochen wird, erwirbt jedes Mal 300 Tage Ablass.

Verheißungen, die Jesus Christus der seligen Margareta Alacoque für die Verehrer seines Göttlichen Herzens gemacht hat
            Ich werde ihnen alle Gnaden geben, die sie in ihrem Stand benötigen.
            Ich werde Frieden in ihren Familien walten lassen.
            Ich werde sie in allen ihren Betrübnissen trösten.
            Ich werde ihre sichere Zuflucht im Leben sein, besonders aber in der Todesstunde.
            Ich werde alle ihre Unternehmungen mit Segnungen erfüllen.
            Die Sünder werden in meinem Herzen die Quelle und den unendlichen Ozean der Barmherzigkeit finden.
            Die lauen Seelen werden eifrig werden.
            Die eifrigen Seelen werden rasch zu großer Vollkommenheit gelangen.
            Ich werde das Haus segnen, wo das Bild meines Heiligsten Herzens ausgestellt und verehrt wird.
            Ich werde den Priestern die Gabe geben, die verhärtetsten Herzen zu rühren.
            Der Name der Personen, die diese Andacht verbreiten, wird in mein Herz geschrieben sein und niemals daraus gelöscht werden.

Akt der Sühne gegen die Lästerungen.
            Gott sei gepriesen.
            Gepriesen sei sein Heiliger Name.
            Gepriesen sei Jesus Christus, wahrer Gott und wahrer Mensch.
            Gepriesen sei der Name Jesu.
            Gepriesen sei Jesus im Allerheiligsten Sakrament des Altars.
            Gepriesen sei sein liebenswertestes Herz.
            Gepriesen sei die große Mutter Gottes, Maria, die Allerheiligste.
            Gepriesen sei der Name Marias, der Jungfrau und Mutter.
            Gepriesen sei ihre Heilige und Unbefleckte Empfängnis.
            Gepriesen sei Gott in seinen Engeln und in seinen Heiligen.

            Es wird ein Ablass von einem Jahr für jedes Mal gewährt und ein vollkommener Ablass demjenigen, der es einen Monat lang betet, an dem Tag, an dem er die Heilige Beichte und Kommunion empfängt.

Gabe an das Heiligste Herz Jesu vor seinem heiligen Bildnis
            Ich, Name, um dir dankbar zu sein und für meine Untreue zu sühnen, schenke dir mein Herz und weihe mich ganz dir, mein liebenswerter Jesus, und mit deiner Hilfe nehme ich mir vor, nicht mehr zu sündigen.

            Papst Pius VII. gewährte hundert Tage Ablass einmal täglich, wenn man es mit zerknirschtem Herzen betet, und einen vollkommenen Ablass einmal im Monat demjenigen, der es jeden Tag betet.

Gebet zum Heiligsten Herzen Mariens
            Gott grüße dich, erhabenste Königin des Friedens, Mutter Gottes; durch das Heiligste Herz deines Sohnes Jesus, des Fürsten des Friedens, möge sein Zorn besänftigt werden und er in Frieden über uns herrschen. Gedenke, o gütigste Jungfrau Maria, dass niemals in der Welt gehört wurde, dass von dir jemand zurückgewiesen oder verlassen worden sei, der deine Gunst erflehte. Von diesem Vertrauen beseelt, wende ich mich an dich: Verschmähe meine Gebete nicht, o Mutter des Ewigen Wortes, sondern höre sie gnädig an und erhöre sie, o Barmherzige, o Fromme, o Süße Jungfrau Maria.

            Papst Pius IX. gewährte einen Ablass von 300 Tagen jedes Mal, wenn dieses Gebet andächtig gebetet wird, und einen vollkommenen Ablass einmal im Monat demjenigen, der es jeden Tag gebetet hat.

O Jesus, von Liebe entflammt,
            Hätt ich dich nie beleidigt;
            O mein süßer und guter Jesus,
            Ich will dich nicht mehr beleidigen.

Heiligstes Herz Mariens,
            Lass mich meine Seele retten.
            Heiligstes Herz meines Jesus,
            Lass mich dich immer mehr lieben.

            Ich schenke dir mein Herz,
Mutter meines Jesus – Mutter der Liebe.

(Quelle: „Der kluge Junge für die Praxis seiner Pflichten in den Übungen christlicher Frömmigkeit für das Beten des Offiziums der seligen Jungfrau der Vespern des ganzen Jahres und des Offiziums der Toten mit einer Auswahl heiliger Lobgesänge, für den Priester Johannes Bosco, 101. Auflage, Turin, 1885, Tipografia e Libreria Salesiana, S. Benigno Canavese – S. Per d’Arena – Lucca – Nizza Marittima – Marseille – Montevideo – Buenos-Aires“, S. 119-124 [Veröffentlichte Werke, S. 247-253])

Foto: Vergoldete Bronzestatue des Heiligen Herzens auf dem Glockenturm der Herz-Jesu-Basilika in Rom, ein Geschenk der ehemaligen Salesianer-Schüler aus Argentinien. Sie wurde 1931 errichtet und ist ein Werk, das in Mailand von Riccardo Politi nach einem Entwurf des Bildhauers Enrico Cattaneo aus Turin ausgeführt wurde.

Das Sakrament der Beichte, das in der heutigen Hektik oft vernachlässigt wird, bleibt für die katholische Kirche eine unersetzliche Quelle der Gnade und der inneren Erneuerung. Wir laden dazu ein, seine ursprüngliche Bedeutung neu zu entdecken: kein formaler Ritus, sondern eine persönliche Begegnung mit der Barmherzigkeit Gottes, von Christus selbst eingesetzt und dem Dienst der Kirche anvertraut. In einer Zeit, die die Sünde relativiert, erweist sich die Beichte als Kompass für das Gewissen, Medizin für die Seele und weit geöffnete Tür zum Frieden des Herzens.

Das Sakrament der Beichte: eine Notwendigkeit für die Seele
In der katholischen Tradition nimmt das Sakrament der Beichte – auch Sakrament der Versöhnung oder der Buße genannt – einen zentralen Stellenwert auf dem Glaubensweg ein. Es handelt sich nicht um einen einfachen formalen Akt oder eine Praxis, die nur wenigen besonders frommen Gläubigen vorbehalten ist, sondern um eine tiefe Notwendigkeit, die jeden Christen betrifft, der berufen ist, in der Gnade Gottes zu leben. In einer Zeit, die dazu neigt, den Begriff der Sünde zu relativieren, ist es grundlegend, die Schönheit und die befreiende Kraft der Beichte wiederzuentdecken, um der Liebe Gottes voll zu entsprechen.

Jesus Christus selbst hat das Sakrament der Beichte eingesetzt. Nach seiner Auferstehung erschien er den Aposteln und sagte: „Empfanget den heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden nachlassen werdet, denen sind sie nachgelassen; und welchen ihr sie behalten werdet, denen sind sie behalten“ (Joh 20,22-23). Diese Worte sind keine Symbolik: Sie begründen eine reale und konkrete Macht, die den Aposteln und durch Nachfolge ihren Nachfolgern, den Bischöfen und Priestern, anvertraut wurde.

Die Vergebung der Sünden geschieht also nicht nur privat zwischen dem Menschen und Gott, sondern auch durch den Dienst der Kirche. Gott hat in seinem Heilsplan gewollt, dass das persönliche Bekenntnis vor einem Priester das ordentliche Mittel ist, um Seine Vergebung zu empfangen.

Die Realität der Sünde
Um die Notwendigkeit der Beichte zu verstehen, muss man sich zuerst der Realität der Sünde bewusst werden.
Der heilige Paulus sagt: „Denn alle haben gesündigt und ermangeln der Herrlichkeit Gottes“ (Röm 3,23). Und: „Wenn wir sagen: Wir haben keine Sünde, so führen wir uns selbst in Irrtum, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8).
Niemand kann sich von der Sünde freisprechen, nicht einmal nach der Taufe, die uns von der Erbschuld gereinigt hat. Unsere menschliche Natur, verwundet durch die Begierde, führt uns ständig dazu zu fallen, die Liebe Gottes durch Taten, Worte, Unterlassungen und Gedanken zu verraten.
Der heilige Augustinus schreibt: „Es ist wahr: Die Natur des Menschen wurde ursprünglich ohne Schuld und ohne jegliches Laster erschaffen; umgekehrt braucht die heutige Natur des Menschen, durch die jeder von Adam abstammt, nun den Arzt, weil sie nicht gesund ist. Gewiss, alle Güter, die sie in ihrer Struktur, im Leben, in den Sinnen und im Geist hat, empfängt sie vom höchsten Gott, ihrem Schöpfer und Bildner. Das Laster jedoch, das diese natürlichen Güter verdunkelt und schwächt, so dass die menschliche Natur der Erleuchtung und Heilung bedarf, hat sie nicht von ihrem tadellosen Schöpfer, sondern von der Erbsünde, die durch den freien Willen begangen wurde.“ (Über Natur und Gnade).

Die Existenz der Sünde zu leugnen, bedeutet, die Wahrheit über uns selbst zu leugnen. Nur indem wir unser Bedürfnis nach Vergebung anerkennen, können wir uns der Barmherzigkeit Gottes öffnen, der nie müde wird, uns zu sich zurückzurufen.

Die Beichte: Begegnung mit der göttlichen Barmherzigkeit
Das Sakrament der Beichte ist zuallererst eine persönliche Begegnung mit der göttlichen Barmherzigkeit. Es ist nicht einfach eine Selbstanklage oder eine Sitzung der Selbstanalyse; es ist ein Akt der Liebe Gottes, der, wie der Vater im Gleichnis vom verlorenen Sohn (Lk 15,11-32), dem reuigen Sohn entgegenläuft, ihn umarmt und ihm neue Würde verleiht.

Der Katechismus der Katholischen Kirche sagt: „Die zum Sakrament der Buße hinzutreten, erlangen für die Gott zugefügte Beleidigung von seiner Barmherzigkeit Verzeihung und werden zugleich mit der Kirche wieder versöhnt, die sie durch ihr Sündigen verwundet haben und die zu ihrer Bekehrung durch Liebe, Beispiel und Gebete mitwirkt“. (KKK, 1422).

Beichten heißt, sich lieben, heilen und erneuern zu lassen. Es heißt, das Geschenk eines neuen Herzens anzunehmen.

Warum bei einem Priester beichten?
Einer der häufigsten Einwände lautet: „Warum muss ich bei einem Priester beichten? Kann ich nicht direkt bei Gott beichten?“ Sicherlich kann – und soll – sich jeder Gläubige direkt im Gebet der Reue an Gott wenden. Jesus hat jedoch ein konkretes, sichtbares und sakramentales Mittel zur Vergebung eingesetzt: die Beichte bei einem geweihten Amtsträger. Und dies gilt für jeden Christen, also auch für Priester, Bischöfe, Päpste.

Der Priester handelt in persona Christi, das heißt in der Person Christi selbst. Er hört zu, urteilt, spricht los und gibt geistlichen Rat. Es handelt sich nicht um eine menschliche Vermittlung, die die Liebe Gottes einschränkt, sondern um eine von Christus selbst gegebene Garantie: Die Vergebung wird sichtbar mitgeteilt, und der Gläubige kann sich ihrer sicher sein.

Darüber hinaus erfordert das Bekenntnis vor einem Priester Demut, eine unverzichtbare Tugend für das geistliche Wachstum. Die eigenen Fehler offen anzuerkennen, befreit uns vom Joch des Stolzes und öffnet uns für die wahre Freiheit der Kinder Gottes.

Es genügt nicht, nur einmal im Jahr zu beichten, wie es das kirchliche Mindestgebot verlangt. Die Heiligen und Lehrmeister des geistlichen Lebens haben stets die häufige Beichte – sogar alle zwei Wochen oder wöchentlich – als Mittel zum Fortschritt im christlichen Leben empfohlen.

Der heilige Johannes Paul II. beichtete jede Woche. Die heilige Theresia von Lisieux beichtete regelmäßig, obwohl sie Karmelitin war und in Klausur lebte. Die häufige Beichte ermöglicht es, das Gewissen zu schärfen, tief verwurzelte Fehler zu korrigieren und neue Gnaden zu empfangen.

Hindernisse für die Beichte
Leider vernachlässigen heute viele Gläubige das Sakrament der Versöhnung. Zu den Hauptgründen gehören:

Scham: die Angst vor dem Urteil des Priesters. Aber der Priester ist nicht da, um zu verurteilen, sondern um ein Werkzeug der Barmherzigkeit zu sein.

Angst, dass die bekannten Sünden öffentlich gemacht werden: Beichtväter dürfen niemandem unter keinen Umständen (einschließlich der höchsten kirchlichen Autoritäten) die in der Beichte gehörten Sünden offenbaren, selbst wenn sie dadurch ihr Leben verlieren. Tun sie es doch, ziehen sie sich sofort die Exkommunikation latae sententiae zu (Kanon 1386, Kodex des Kanonischen Rechts). Die Unverletzlichkeit des Beichtgeheimnisses kennt keine Ausnahmen oder Dispensen. Und die Bedingungen sind dieselben, auch wenn die Beichte nicht mit der sakramentalen Lossprechung endete. Auch nach dem Tod des Pönitenten ist der Beichtvater zur Wahrung des Beichtgeheimnisses verpflichtet.

Mangelndes Sündenbewusstsein: In einer Kultur, die das Böse verharmlost, besteht die Gefahr, den Ernst der eigenen Schuld nicht mehr zu erkennen.

Geistesträgheit: Das Aufschieben der Beichte ist eine häufige Versuchung, die dazu führt, dass die Beziehung zu Gott abkühlt.

Falsche theologische Überzeugungen: Manche glauben fälschlicherweise, dass es genügt, „im Herzen zu bereuen“, ohne die sakramentale Beichte zu benötigen.

Die Verzweiflung am Heil: Manche denken, dass es für sie ohnehin keine Vergebung mehr gibt. Der heilige Augustinus sagt: „Manche nämlich gehen, nachdem sie in Sünde gefallen sind, durch Verzweiflung noch mehr verloren und vernachlässigen nicht nur die Medizin der Reue, sondern machen sich zu Sklaven von Lüsten und ruchlosen Begierden, um unehrenhafte und verwerfliche Gelüste zu befriedigen, als ob sie, wenn sie es nicht täten, auch das verlören, wozu die Lust sie treibt, überzeugt, bereits am Rande der sicheren Verdammnis zu stehen. Gegen diese äußerst gefährliche und schädliche Krankheit hilft die Erinnerung an die Sünden, in die auch die Gerechten und Heiligen gefallen sind.“ (ebd.)

Um diese Hindernisse zu überwinden, muss man Rat bei denen suchen, die ihn geben können, sich bilden und beten.

Sich gut auf die Beichte vorbereiten
Eine gute Beichte erfordert eine angemessene Vorbereitung, die Folgendes umfasst:

1. Gewissenserforschung: Aufrichtiges Nachdenken über die eigenen Sünden, auch mithilfe von Listen, die auf den Zehn Geboten, den Hauptlastern oder den Seligpreisungen basieren.

2. Reue: Aufrichtiger Schmerz darüber, Gott beleidigt zu haben, nicht nur Angst vor Strafe.

3. Vorsatz zur Besserung: Der wirkliche Wunsch, das Leben zu ändern und zukünftige Sünden zu vermeiden.

4. Vollständiges Bekenntnis der Sünden: Alle Todsünden vollständig bekennen, dabei Art und Anzahl (wenn möglich) angeben.

5. Buße: Das vom Beichtvater vorgeschlagene Bußwerk annehmen und verrichten.

Die Wirkungen der Beichte
Das Beichten bewirkt nicht nur eine äußerliche Tilgung der Sünde. Die inneren Wirkungen sind tiefgreifend und verwandelnd:

Versöhnung mit Gott: Die Sünde zerbricht die Gemeinschaft mit Gott; die Beichte stellt sie wieder her und führt uns zur vollen göttlichen Freundschaft zurück.

Innerer Friede und Gelassenheit: Die Lossprechung zu empfangen, bringt tiefen Frieden. Das Gewissen wird von der Last der Schuld befreit, und man erfährt eine neue Freude.

Geistige Kraft: Durch die sakramentale Gnade erhält der Pönitent eine besondere Kraft, um zukünftige Versuchungen zu bekämpfen und in den Tugenden zu wachsen.

Versöhnung mit der Kirche: Da jede Sünde auch den Mystischen Leib Christi verletzt, stellt die Beichte auch unsere Verbindung zur kirchlichen Gemeinschaft wieder her.

Die geistliche Lebenskraft der Kirche hängt auch von der persönlichen Erneuerung ihrer Mitglieder ab. Christen, die das Sakrament der Beichte wiederentdecken, werden fast unbemerkt offener für den Nächsten, missionarischer, fähiger, das Licht des Evangeliums in die Welt auszustrahlen.
Nur wer die Vergebung Gottes erfahren hat, kann sie anderen mit Überzeugung verkünden.

Das Sakrament der Beichte ist ein unermessliches und unersetzliches Geschenk. Es ist der ordentliche Weg, auf dem der Christ jedes Mal zu Gott zurückkehren kann, wenn er sich entfernt. Es ist keine Last, sondern ein Privileg; keine Demütigung, sondern eine Befreiung.

Wir sind also aufgerufen, dieses Sakrament in seiner Wahrheit und Schönheit wiederzuentdecken, es mit offenem und vertrauensvollem Herzen zu praktizieren und es auch denen mit Freude anzubieten, die sich entfernt haben. Wie der Psalmist sagt: „Wohl dem, dessen Frevel vergeben und dessen Sünde bedeckt ist!“ (Ps 32,1).

Heute braucht die Welt mehr denn je gereinigte und versöhnte Seelen, die bezeugen können, dass die Barmherzigkeit Gottes stärker ist als die Sünde. Wenn wir es zu Ostern nicht getan haben, nutzen wir den Marienmonat Mai und treten wir ohne Furcht zur Beichte hinzu: Dort erwartet uns das Lächeln eines Vaters, der niemals aufhört, uns zu lieben.

San Giovanni Bosco berichtet in einem „Gute Nacht“ von der Frucht eines langen Flehens an die Maria Hilf: die Hauptursache der ewigen Verdammnis zu verstehen. Die Antwort, die ihm in wiederholten Träumen zuteilwurde, ist erschütternd in ihrer Einfachheit: das Fehlen eines festen, konkreten Vorsatzes am Ende der Beichte. Ohne eine aufrichtige Entscheidung, das Leben zu ändern, wird selbst das Sakrament wirkungslos und die Sünden wiederholen sich.

            Eine feierliche Warnung: – Warum gehen so viele ins Verderben?… Weil sie keine guten Vorsätze fassen, wenn sie zur Beichte gehen.

            Am Abend des 31. Mai 1873, nach dem Gebet, als er den Schülern „Gute Nacht“ sagte, machte der Heilige diese wichtige Aussage, indem er sagte, dass dies „das Ergebnis seiner armen Gebete“ sei und „dass es vom Herrn kam!“.

            Während der ganzen Zeit der Novene von Maria, Hilfe der Christen, ja während des ganzen Monats Mai habe ich den Herrn und die Gottesmutter in der Messe und in meinen anderen Gebeten immer um die Gnade gebeten, mich wissen zu lassen, was es ist, das mehr Menschen in die Hölle schickt. Nun will ich nicht sagen, ob dies vom Herrn kommt oder nicht; ich kann nur sagen, dass ich fast jede Nacht geträumt habe, dass dies der Mangel an festem Willen in den Beichten war. Dann schien ich junge Männer zu sehen, die aus der Kirche kamen und zur Beichte gingen, und sie hatten zwei Hörner.
            – Wie kommt das? sagte ich zu mir. – Na ja! Das kommt von der Unwirksamkeit der Vorsätze, die in der Beichte gefasst werden! Und das ist der Grund, warum so viele oft zur Beichte gehen, aber sie ändern sich nie, sie beichten immer dasselbe. Es gibt diejenigen (ich spreche jetzt von hypothetischen Fällen, ich verwende nichts aus der Beichte, weil es ein Geheimnis gibt), es gibt diejenigen, die zu Beginn des Jahres eine schlechte Note hatten und jetzt die gleiche Note haben. Andere haben am Anfang des Jahres gemurrt und machen mit denselben Fehlern weiter. Ich hielt es für gut, Ihnen dies mitzuteilen, denn dies ist das Ergebnis der armen Gebete von Don Bosco, und es kommt vom Herrn.

            Don Bosco hat diesen Traum nicht weiter öffentlich erzählt, aber er hat ihn zweifellos privat benutzt, um zu ermutigen und zu ermahnen; und für uns bleibt selbst das Wenige, das er sagte, und die Form, in der er es sagte, eine ernste Ermahnung, an die wir die Jugendlichen häufig erinnern müssen.
(MB X, 56)

Als sehr junger Priester veröffentlichte Don Bosco ein Bändchen im Kleinformat mit dem Titel „Übung der Verehrung der Barmherzigkeit Gottes“.

Es begann alles mit der Marquise di Barolo
            Die Marquise Juliette Colbert di Barolo (1785-1864), die am 12. Mai 2015 von Papst Franziskus zum Ehrwürdigen erklärt wurde, pflegte persönlich eine besondere Verehrung der göttlichen Barmherzigkeit. So ließ sie in den von ihr gegründeten Ordens- und Bildungsgemeinschaften in der Nähe von Valdocco den Brauch einer Woche mit Meditationen und Gebeten zu diesem Thema einführen. Aber sie war nicht zufrieden. Sie wollte, dass sich diese Praxis auch anderswo, vor allem in den Pfarreien, unter dem Volk verbreitete. Sie suchte die Zustimmung des Heiligen Stuhls, der sie nicht nur erteilte, sondern auch verschiedene Ablässe für diese Andachtspraxis gewährte. Nun ging es darum, eine geeignete Publikation für diesen Zweck zu erstellen.
            Wir befinden uns jetzt im Sommer 1846, als Don Bosco, nachdem er die schwere Erschöpfungskrise, die ihn an den Rand des Grabes gebracht hatte, überwunden hatte, sich zur Genesung zu Mama Margareta in Becchi zurückgezogen hatte und zum großen Missfallen der Marquise selbst von seinem sehr geschätzten Dienst als Kaplan in einem der Werke von Barolo „zurückgetreten“ war. Aber „seine jungen Leute“ riefen ihn in das neu gemietete Haus Pinardi.
            An diesem Punkt schaltete sich der berühmte Patriot Silvio Pellico ein, der Sekretär und Bibliothekar der Marquise und ein Bewunderer und Freund Don Boscos, der einige seiner Gedichte vertont hatte. In den Memoiren der Salesianer heißt es, dass Pellico der Marquise mit einer gewissen Dreistigkeit vorschlug, Don Bosco mit der Veröffentlichung zu beauftragen, an der sie interessiert war. Was hat die Marquise getan? Sie akzeptierte, wenn auch nicht allzu begeistert. Wer weiß? Vielleicht wollte sie ihn erst einmal auf die Probe stellen. Und Don Bosco akzeptierte ebenfalls.

Ein Thema, das ihm am Herzen lag
            Das Thema der Barmherzigkeit Gottes gehörte zu seinen geistlichen Interessen, zu denen er im Seminar in Chieri und vor allem im Turiner Internat ausgebildet worden war. Erst zwei Jahre zuvor hatte er den Unterricht seines Landsmannes, des heiligen Giuseppe Cafasso, beendet, der nur vier Jahre älter war als er, aber sein geistlicher Leiter, dessen Predigten er bei den Exerzitien für Priester verfolgte, aber auch der Ausbilder von einem halben Dutzend anderer Gründer, einige sogar Heilige. Obwohl Cafasso ein Kind der religiösen Kultur seiner Zeit war – die aus Vorschriften und der Logik bestand, „Gutes zu tun, um der göttlichen Strafe zu entgehen und das Paradies zu verdienen“ –, ließ er keine Gelegenheit aus, sowohl in seiner Lehre als auch in seinen Predigten von der Barmherzigkeit Gottes zu sprechen. Und wie könnte er das nicht tun, wenn er sich ständig dem Bußsakrament widmete und den zum Tode Verurteilten beistand? Dies umso mehr, als diese nachsichtige Hingabe zu jener Zeit eine pastorale Reaktion auf die Strenge des Jansenismus darstellte, der die Prädestination der Geretteten befürwortete.
            So machte sich Don Bosco, sobald er Anfang November vom Land zurückkehrte, an die Arbeit und folgte den von Rom genehmigten und im ganzen Piemont verbreiteten frommen Praktiken. Mit Hilfe einiger Texte, die er in der Bibliothek des Internats, das er gut kannte, leicht finden konnte, veröffentlichte er am Ende des Jahres auf eigene Kosten ein kleines Büchlein von 111 Seiten im Kleinformat mit dem Titel „Übung der Verehrung der Barmherzigkeit Gottes“. Er verteilte es sofort an die Mädchen, Frauen und Nonnen der Stiftungen von Barolo. Es ist nicht dokumentiert, aber die Logik und die Dankbarkeit lassen vermuten, dass er es auch der Marquise Barolo, der Initiatorin des Projekts, geschenkt hat. Allerdings lassen die gleiche Logik und Dankbarkeit vermuten, dass die Marquise sich in ihrer Großzügigkeit nicht hat übertreffen lassen und ihm, vielleicht anonym wie bei anderen Gelegenheiten, einen eigenen Beitrag zu den Ausgaben geschickt hat.
            Es ist hier nicht der Platz, den „klassischen“ Inhalt von Don Boscos Meditations- und Gebetsbüchlein vorzustellen; wir möchten nur darauf hinweisen, dass sein Grundprinzip lautet: „Jeder muss Gottes Barmherzigkeit für sich selbst und für alle Menschen erflehen, denn „wir sind alle Sünder“ […] alle bedürfen der Vergebung und der Gnade […] alle sind zur ewigen Erlösung berufen“.
            Bezeichnend ist also die Tatsache, dass Don Bosco am Ende jedes Wochentages in der Logik des Titels „Übungen der Verehrung“ (Andachtsübungen) eine Praxis der Frömmigkeit vorgibt: andere einladen, einzugreifen, denen vergeben, die uns beleidigt haben, eine sofortige Abtötung vornehmen, um die Barmherzigkeit Gottes für alle Sünder zu erlangen, einige Almosen geben oder sie durch das Aufsagen von Gebeten oder Stoßgebeten ersetzen usw. Am letzten Tag wird die Übung durch eine nette Aufforderung ersetzt, vielleicht sogar in Anspielung auf die Marquise von Barolo, „mindestens ein Ave-Maria für die Person zu beten, die diese Andacht und Verehrung gefördert hat!“.

Die pädagogische Praxis
            Aber abgesehen von den Schriften mit erbaulichen und bildenden Zwecken kann man sich fragen, wie Don Bosco seine jungen Leute konkret zum Vertrauen in die göttliche Barmherzigkeit erzogen hat. Die Antwort ist nicht schwer und könnte auf viele Arten dokumentiert werden. Wir beschränken uns auf drei wichtige Erfahrungen, die er in Valdocco gemacht hat: die Sakramente der Beichte und der Kommunion und seine Figur als „Vater voller Güte und Liebe“.

Die Beichte
            Don Bosco hat Hunderte von jungen Menschen aus Valdocco in das christliche Erwachsenenleben eingeführt. Aber mit welchen Mitteln? Vor allem durch zwei: die Beichte und die Kommunion.
            Don Bosco ist, wie wir wissen, einer der großen Apostel der Beichte. Das liegt vor allem daran, dass er dieses Amt in vollem Umfang ausübte, wie übrigens auch sein oben erwähnter Lehrer und geistlicher Leiter Cafasso und die viel bewunderte Gestalt seines Fast-Zeitgenossen, des heiligen Pfarrers von Ars (1876-1859). Während letzterer, wie geschrieben wurde, sein Leben „im Beichtstuhl verbrachte“ und viele Stunden des Tages („die nötige Zeit“) aufbringen konnte, um „Bischöfen, Priestern, Ordensleuten, bedeutenden Laien und einfachen Leuten, die zu ihm strömten“, die Beichte abzunehmen, war dies bei Don Bosco aufgrund der vielen Beschäftigungen, in die er vertieft war, nicht möglich. Dennoch stand er den Jugendlichen (und den Salesianern) an jedem Tag, an dem in Valdocco oder in den Salesianerhäusern Gottesdienste gefeiert wurden, oder bei besonderen Anlässen im Beichtstuhl zur Verfügung.
            Er hatte damit begonnen, sobald er seine „Priesterausbildung“ im Internat (1841-1844) beendet hatte, als er sonntags die jungen Männer im Wanderoratorium des zweijährigen Kurses versammelte, als er in der Wallfahrtskirche der Consolata oder in den piemontesischen Pfarreien, in die er eingeladen wurde, Beichte hörte, als er Kutschen- oder Zugfahrten nutzte, um Kutschern oder Passagieren die Beichte abzunehmen. Er hörte nicht auf, dies zu tun, bis zu seinem Ende. Als er gefragt wurde, ob er sich nicht zu sehr mit Beichten abmühen wolle, antwortete er, dass dies inzwischen das Einzige sei, was er für seine jungen Leute tun könne. Und wie groß war sein Kummer, als seine Beichtlizenz aus bürokratischen Gründen und aufgrund von Missverständnissen vom Erzbischof nicht verlängert wurde! Die Zeugnisse über Don Bosco als Beichtvater sind zahllos, und das berühmte Foto, das ihn bei der Beichte eines kleinen Jungen zeigt, umgeben von so vielen anderen, die darauf warten, muss dem Heiligen selbst gefallen haben, der vielleicht die Idee dazu hatte, und das in der kollektiven Vorstellung immer noch ein bedeutendes und unauslöschliches Symbol seiner Figur ist.
            Aber über seine Erfahrung als Beichtvater hinaus war Don Bosco ein unermüdlicher Verfechter des Sakraments der Versöhnung, er verbreitete seine Notwendigkeit, seine Bedeutung, die Nützlichkeit seiner Häufigkeit, er wies auf die Gefahren einer Feier hin, der es an den notwendigen Voraussetzungen mangelt, er veranschaulichte die klassischen Wege, um es fruchtbar zu machen. Er tat dies durch Vorträge, gute Abende, geistreiche Mottos und kleine Worte im Ohr, Rundbriefe an die jungen Leute in den Kollegs, persönliche Briefe und die Erzählung zahlreicher Träume, die die Beichte zum Ziel hatten, ob gut oder schlecht gemacht. In Übereinstimmung mit seiner intelligenten katechetischen Praxis erzählte er ihnen Episoden von Bekehrungen großer Sünder und auch seine eigenen persönlichen Erfahrungen in dieser Hinsicht.
            Don Bosco, ein profunder Kenner der jugendlichen Seele, nutzte die Liebe und Dankbarkeit gegenüber Gott, die er in seiner unendlichen Güte, Großzügigkeit und Barmherzigkeit darstellte, um alle jungen Menschen zur aufrichtigen Reue zu bewegen. Um die kältesten und verhärtetsten Herzen zu erschüttern, beschreibt er stattdessen die möglichen Strafen für die Sünde und beeindruckt ihr Gemüt auf heilsame Weise mit anschaulichen Beschreibungen des Gottesurteils und der Hölle. Aber auch in diesen Fällen begnügt er sich nicht damit, die Jungen zur Reue über ihre Sünden zu treiben, sondern versucht, sie auf die Notwendigkeit der göttlichen Barmherzigkeit hinzuweisen – eine wichtige Voraussetzung, um ihre Vergebung schon vor der sakramentalen Beichte zu erwarten. Don Bosco lässt sich wie üblich nicht auf doktrinäre Abhandlungen ein, er ist nur an einer aufrichtigen Beichte interessiert, die therapeutisch die Wunde der Vergangenheit heilt und das geistige Gefüge der Gegenwart für eine Zukunft in einem „Leben der Gnade“ neu zusammensetzt.
            Don Bosco glaubt an die Sünde, er glaubt an die schwere Sünde, er glaubt an die Hölle, und er spricht mit seinen Lesern und Zuhörern über deren Existenz. Aber er ist auch überzeugt, dass Gott die Barmherzigkeit verkörpert, weshalb er dem Menschen das Sakrament der Versöhnung geschenkt hat. Und so besteht er auf den Bedingungen für einen guten Empfang und vor allem auf dem Beichtvater als „Vater“ und „Arzt“ und nicht so sehr als „Arzt und Richter“: „Der Beichtvater weiß, wie viel größer als eure Fehler die Barmherzigkeit Gottes ist, der euch durch sein Eingreifen Vergebung gewährt“ (Biographischer Abriss über den jungen Magone Michele, S. 24-25).
            Den Erinnerungen der Salesianer zufolge empfahl er seinen Jugendlichen oft, die göttliche Barmherzigkeit anzurufen, sich nach einer Sünde nicht entmutigen zu lassen, sondern ohne Angst zur Beichte zurückzukehren, auf die Güte des Herrn zu vertrauen und dann feste Vorsätze zum Guten zu fassen.
            Als „Erzieher im Bereich der Jugend“ hielt es Don Bosco für notwendig, weniger auf ex opere operato und mehr auf ex opere operantis zu bestehen, d.h. auf der Gesinnung des Pönitenten. In Valdocco fühlten sich alle eingeladen, eine gute Beichte abzulegen, alle spürten das Risiko einer schlechten Beichte und die Bedeutung einer guten Beichte; viele von ihnen hatten damals das Gefühl, dass sie in einem vom Herrn gesegneten Land lebten. Nicht umsonst hatte die göttliche Barmherzigkeit dafür gesorgt, dass ein verstorbener junger Mann aufwachte, nachdem die Leichentücher gelüftet worden waren, damit er (Don Bosco) seine Sünden beichten konnte.
            Kurzum, das Sakrament der Beichte, das in seinen Besonderheiten gut erklärt und häufig zelebriert wurde, war vielleicht das wirksamste Mittel, mit dem der piemontesische Heilige seine jungen Leute dazu brachte, auf die unermessliche Barmherzigkeit Gottes zu vertrauen.

Die Kommunion
            Aber auch die Kommunion, die zweite Säule der religiösen Pädagogik Don Boscos, erfüllte ihren Zweck.
            Don Bosco ist sicherlich einer der größten Verfechter der sakramentalen Praxis der häufigen Kommunion. Seine Lehre, die sich an der gegenreformatorischen Denkweise orientierte, gab der Kommunion einen höheren Stellenwert als der liturgischen Feier der Eucharistie, auch wenn es eine Entwicklung bei der Häufigkeit der Kommunion gab. In den ersten zwanzig Jahren seines priesterlichen Lebens, im Gefolge des heiligen Alfons, aber auch des Konzils von Trient und noch davor von Tertullian und dem heiligen Augustinus, schlug er die wöchentliche Kommunion vor, oder mehrmals in der Woche oder sogar täglich, je nach der Vollkommenheit der den Gnaden des Sakraments entsprechenden Veranlagungen. Dominikus Savio, der in Valdocco damit begonnen hatte, alle vierzehn Tage zur Beichte und zur Kommunion zu gehen, ging dann dazu über, dies jede Woche zu tun, dann dreimal pro Woche und schließlich, nach einem Jahr intensiven geistlichen Wachstums, jeden Tag, wobei er offensichtlich immer dem Rat seines Beichtvaters, Don Bosco selbst, folgte.
            Später, in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre, ging Don Bosco auf der Grundlage seiner pädagogischen Erfahrungen und einer starken theologischen Strömung, die sich für die häufige Kommunion aussprach und in der der französische Bischof Msgr. de Ségur und der Prior von Genua, Don Giuseppe Frassinetti, führend waren, dazu über, seine jungen Männer zu einer häufigeren Kommunion einzuladen, in der Überzeugung, dass dies entscheidende Schritte im geistlichen Leben ermöglichte und ihr Wachstum in der Liebe zu Gott begünstigte. Und für den Fall, dass die tägliche sakramentale Kommunion nicht möglich war, schlug er die geistliche Kommunion vor, vielleicht während eines Besuchs des Allerheiligsten Sakraments, den der heilige Alfons so sehr schätzte. Das Wichtigste war jedoch, das Gewissen in einem Zustand zu halten, der es ermöglichte, jeden Tag zur Kommunion zu gehen: Die Entscheidung lag gewissermaßen beim Beichtvater.
            Für Don Bosco hebt jede würdig empfangene Kommunion – vorgeschriebenes Fasten, Zustand der Gnade, Bereitschaft, sich von der Sünde zu lösen, eine schöne Danksagung danach – die täglichen Fehler auf, stärkt die Seele, sie in Zukunft zu vermeiden, stärkt das Vertrauen in Gott und in seine unendliche Güte und Barmherzigkeit; außerdem ist sie eine Quelle der Gnade, um in der Schule und im Leben erfolgreich zu sein, sie ist eine Hilfe, um Leiden zu ertragen und Versuchungen zu überwinden.
            Don Bosco glaubt, dass die Kommunion für die „Guten“ eine Notwendigkeit ist, um sich als solche zu erhalten und für die „Bösen“, um „gut“ zu werden. Sie ist für diejenigen, die heilig werden wollen, nicht für die Heiligen, so wie die Arzneimittel den Kranken gegeben werden. Natürlich weiß er, dass die Teilnahme an der Kommunion allein kein sicheres Indiz für die Güte ist, denn es gibt Menschen, die sie nur lauwarm und aus Gewohnheit empfangen, zumal die Oberflächlichkeit junger Menschen ihnen oft nicht erlaubt, die volle Bedeutung dessen, was sie tun, zu verstehen.
            Mit der Kommunion kann man also besondere Gnaden des Herrn für sich selbst und für andere erflehen. Don Boscos Briefe sind voll von Bitten an seine jungen Männer, zu beten und die Kommunion in seinem Sinne zu empfangen, damit der Herr ihm guten Erfolg in den „Angelegenheiten“ jedes Ordens, in den er eingetaucht ist, gewähren möge. Und er tat dasselbe mit all seinen Briefpartnern, die er aufforderte, sich diesem Sakrament zu nähern, um die erbetenen Gnaden zu erhalten, während er dasselbe bei der Feier der Heiligen Messe tun würde.
            Don Bosco war es sehr wichtig, dass seine Jungen mit den Sakramenten aufwuchsen, aber er wollte auch, dass ihre Freiheit in höchstem Maße respektiert wurde. Und er hinterließ seinen Erziehern in seiner kleinen Abhandlung über das Präventivsystem genaue Anweisungen: „Zwingt die jungen Menschen niemals, die heiligen Sakramente zu besuchen, sondern ermutigt sie nur und gebt ihnen den Trost, davon Gebrauch zu machen“.
            Gleichzeitig blieb er jedoch unnachgiebig in seiner Überzeugung, dass die Sakramente von überragender Bedeutung sind. Er schrieb entschieden: „Sagt, was ihr wollt über die verschiedenen Erziehungssysteme, aber ich finde keine sichere Grundlage außer der Häufigkeit von Beichte und Kommunion“ (Der Hirtenjunge der Alpen, oder das Leben des jungen Besucco Francesco d’Argentera, 1864. S. 100).

Die Verkörperung der Väterlichkeit und der Barmherzigkeit
            Die Barmherzigkeit Gottes, die vor allem bei den Sakramenten der Beichte und der Kommunion am Werk war, fand dann ihren äußeren Ausdruck nicht nur in einem Don Bosco als „Beichtvater“, sondern auch als „Vater, Bruder, Freund“ der jungen Männer im normalen Alltag. Mit einer gewissen Übertreibung könnte man sagen, dass ihr Vertrauen zu Don Bosco so groß war, dass viele von ihnen kaum einen Unterschied zwischen Don Bosco als „Beichtvater“ und Don Bosco als „Freund“ und „Bruder“ machten; andere konnten die sakramentale Anklage manchmal mit den aufrichtigen Ausgießungen eines Sohnes gegenüber seinem Vater austauschen; andererseits war Don Boscos Kenntnis der jungen Menschen so groß, dass er ihnen mit nüchternen Fragen äußerstes Vertrauen einflößte und nicht selten an ihrer Stelle die Anklage zu erheben wusste.
            Die Figur des barmherzigen und fürsorglichen Gottes, der im Laufe der Geschichte von Adam an seine Güte gegenüber den Menschen bewiesen hat, seien sie nun gerecht oder sündig, aber alle bedürftig und Gegenstand väterlicher Fürsorge, und auf jeden Fall alle zum Heil in Jesus Christus berufen, wird so moduliert und spiegelt sich in der Güte von Don Bosco, dem „Vater seiner Jugendlichen“, wider, der nur ihr Wohl will, der sie nicht im Stich lässt, immer bereit, sie zu verstehen, zu bemitleiden, ihnen zu vergeben. Für viele von ihnen, Waisenkinder, Arme und Verlassene, die von klein auf an die harte tägliche Arbeit gewöhnt waren, das Objekt sehr bescheidener Zärtlichkeitsbekundungen, Kinder einer Epoche, in der entschlossene Unterwerfung und absoluter Gehorsam gegenüber jeder konstituierten Behörde herrschten, war Don Bosco vielleicht die Liebkosung eines Vaters, die nie erfahren wurde, die „Zärtlichkeit“, von der Papst Franziskus spricht.
            Sein Brief an die jungen Männer des Mirabello-Hauses Ende 1864 ist immer noch bewegend: „Diese Stimmen, diese Beifallsbekundungen, das Küssen und Händeschütteln, das herzliche Lächeln, die Gespräche über die Seele, die gegenseitige Ermutigung, Gutes zu tun, sind Dinge, die mein Herz balsamierten, und deshalb kann ich nicht an sie denken, ohne zu Tränen gerührt zu sein. Ich werde euch sagen […], dass ihr mein Augapfel seid“ (Epistolario II, herausgegeben von F. Motto II, Brief Nr. 792).
            Noch bewegender ist sein Brief an die jungen Männer von Lanzo vom 3. Januar 1876: „Lasst mich euch sagen, und niemand soll daran Anstoß nehmen, ihr seid alle Diebe; ich sage es und wiederhole es, ihr habt mir alles genommen. Als ich in Lanzo war, habt ihr mich mit eurem Wohlwollen und eurer liebevollen Güte verzaubert, ihr habt die Fähigkeiten meines Geistes mit eurem Mitleid gefesselt; mir blieb noch dieses arme Herz, dessen Zuneigung ihr mir schon ganz gestohlen hattet. Nun hat euer Brief, der von 200 freundlichen und lieben Händen geschrieben wurde, von diesem ganzen Herzen Besitz ergriffen, dem nichts mehr geblieben ist als der lebendige Wunsch, euch im Herrn zu lieben, euch Gutes zu tun und die Seelen aller zu retten“ (Epistolario III, Brief Nr. 1389).
            Die liebevolle Güte, mit der er die Jungen behandelte und von der er wollte, dass die Salesianer sie behandeln, hatte eine göttliche Grundlage. Er bekräftigte dies, indem er einen Ausspruch des heiligen Paulus zitierte: „Die Nächstenliebe ist gütig und langmütig; sie erträgt alles, hofft aber auch alles und hält allen Mühen stand“.
            Die liebende Güte war also ein Zeichen der Barmherzigkeit und der göttlichen Liebe, die sich aufgrund der theologischen Nächstenliebe, die ihr zugrunde lag, der Sentimentalität und den Formen der Sinnlichkeit entzog. Don Bosco vermittelte diese Liebe einzelnen Jungen und auch Gruppen von ihnen: „Dass ich euch sehr liebe, brauche ich euch nicht zu sagen, ich habe es euch deutlich bewiesen. Dass ihr mich auch liebt, brauche ich nicht zu sagen, denn ihr habt es mir ständig gezeigt. Aber worauf gründet sich unsere gegenseitige Zuneigung? […] Das Wohl unserer Seelen ist also das Fundament unserer Zuneigung“ (Epistolario II, Nr. 1148). Die Liebe zu Gott, das theologische Primum, ist also das Fundament vom pädagogischen Primum.
            Die Güte war auch die Übersetzung der göttlichen Liebe in eine wahrhaft menschliche Liebe, die aus rechtem Einfühlungsvermögen, liebenswürdiger Herzlichkeit, wohlwollender und geduldiger Zuneigung besteht, die zu einer tiefen Gemeinschaft des Herzens führt. Kurz gesagt handelt es sich hier um diese wirksame und affektive Liebe, die in einer privilegierten Form in der Beziehung zwischen dem zu Erziehenden und dem Erzieher erlebt wird, wenn Gesten der Freundschaft und der Vergebung seitens des Erziehers den jungen Menschen dazu bringen, sich aufgrund der Liebe, die den Erzieher leitet, dem Vertrauen zu öffnen, sich in seinem Bemühen, über sich selbst hinauszuwachsen und sich zu engagieren, unterstützt zu fühlen, seine Zustimmung zu geben und den Werten, die der Erzieher persönlich lebt und ihm vorschlägt, in der Tiefe zu folgen. Der junge Mensch begreift, dass diese Beziehung ihn als Mann rekonstruiert und umstrukturiert. Das mühsamste Unterfangen des Präventivsystems besteht gerade darin, das Herz des jungen Menschen zu gewinnen, seine Wertschätzung zu genießen, sein Vertrauen zu gewinnen, ihn zu einem Freund zu machen. Wenn ein junger Mensch den Erzieher nicht liebt, kann er sehr wenig von dem jungen Menschen und für den jungen Menschen tun.

Die Werke der Barmherzigkeit
            Wir könnten nun mit den Werken der Barmherzigkeit fortfahren, bei denen der Katechismus zwischen körperlichen und geistlichen Werken unterscheidet und zwei Gruppen von sieben aufzählt. Es wäre nicht schwer, zu dokumentieren, wie Don Bosco diese Werke der Barmherzigkeit gelebt, praktiziert und gefördert hat und wie er durch sein „Sein und Wirken“ in der Tat ein Zeichen und sichtbares Zeugnis der Liebe Gottes zu den Menschen in Taten und Worten darstellte. Aus Platzgründen beschränken wir uns darauf, auf die Möglichkeiten der Forschung hinzuweisen. Es bleibt jedoch festzuhalten, dass sie heute auch wegen des falschen Gegensatzes zwischen Barmherzigkeit und Gerechtigkeit aufgegeben zu werden scheinen, als ob die Barmherzigkeit nicht eine typische Form des Ausdrucks jener Liebe wäre, die als solche niemals im Widerspruch zur Gerechtigkeit stehen kann.

            Eine gute Anzahl antiker christlicher Asketen betrachtete den Körper oft als Feind, dessen Verderbnis bekämpft werden musste, ja sogar als ein Objekt des Verachtens, das keinerlei Beachtung finden sollte. Zahlreiche geistliche Männer des Mittelalters kümmerten sich um den Körper nur, um ihm Bußen aufzuerlegen. In den meisten Schulen der damaligen Zeit war nichts vorgesehen, um „Bruder Esel“ Ruhe zu gönnen.
Für Calvino konnte die durch die Erbsünde völlig korrupte menschliche Natur nicht anders sein als ein „Müllhaufen“. Auf der anderen Seite lobten zahlreiche Schriftsteller und Künstler der Renaissance den Körper bis zu dem Punkt, ihm einen Kult zu widmen, in dem die Sinnlichkeit eine große Rolle spielte. Rabelais hingegen pries den Körper seiner Riesen und erfreute sich daran, auch die weniger edlen organischen Funktionen zur Schau zu stellen.

Der realistische Ansatz von Sales
            Zwischen der Vergötterung des Körpers und seiner Verachtung bietet Franz von Sales eine realistische Sicht auf die menschliche Natur. Am Ende der ersten Meditation über das Thema der Schöpfung des Menschen, „des ersten Wesens der sichtbaren Welt“, lässt der Autor der Anleitung zum frommen Leben Philothea diesen Vorsatz aussprechen, der sein Denken zusammenzufassen scheint: „Ich möchte mich für das Wesen geehrt fühlen, das er mir gegeben hat“. Sicher, der Körper ist dem Tod geweiht. Mit rohem Realismus beschreibt der Autor den Abschied der Seele vom Körper, den sie „blass, leichenblass, zerfallen, abscheulich und stinkend“ zurücklassen wird, aber das ist kein Grund, ihn zu vernachlässigen und ungerecht zu verunglimpfen, während er lebt. Der heilige Bernhard hatte Unrecht, als er denen, die ihm folgen wollten, verkündete, „dass sie ihren Körper verlassen und nur im Geist zu ihm kommen sollten“. Physische Übel sollten nicht dazu führen, den Körper zu hassen: Das moralische Übel ist weitaus schlimmer.
            Wir finden bei Franz von Sales überhaupt nicht das Vergessen oder die Überschattung der körperlichen Phänomene, wie wenn er von verschiedenen Formen von Krankheiten spricht oder wenn er die Manifestationen der menschlichen Liebe heraufbeschwört. In einem Kapitel der Abhandlung von der Liebe Gottes mit dem Titel: „Die Liebe strebt nach Vereinigung“ schreibt er zum Beispiel, dass „man einen Mund auf den anderen legt, wenn man sich küsst, um zu bezeugen, dass man eine Seele in die andere gießen möchte, um sie mit einer perfekten Vereinigung zu verbinden“. Diese Haltung von Franz von Sales gegenüber dem Körper hat bereits zu seiner Zeit empörte Reaktionen hervorgerufen. Als Philothea erschien, kritisierte ein Ordensmann aus Avignon dieses „Büchlein“ öffentlich, zerfetzte es und beschuldigte seinen Autor, ein „verdorbener und verderbender Kirchenlehrer“ zu sein. Als Feind übertriebener Scham kannte Franz von Sales noch nicht die Zurückhaltung und Ängste, die in späteren Zeiten aufkommen werden. Überleben in ihm mittelalterliche Bräuche oder ist es einfach eine Manifestation seines „biblischen“ Geschmacks? Jedenfalls findet sich in ihm nichts, was mit den Trivialitäten des „berüchtigten“ Rabelais vergleichbar wäre.
            Die am meisten geschätzten natürlichen Gaben sind Schönheit, Kraft und Gesundheit. In Bezug auf die Schönheit äußerte sich Franz von Sales so, als er von der heiligen Brigida sprach: „Sie wurde in Schottland geboren; sie war ein sehr schönes Mädchen, da die Schotten von Natur aus schön sind, und in diesem Land trifft man die schönsten Geschöpfe an“. Denken wir auch an das Repertoire an Bildern, die die körperliche Vollkommenheit des Bräutigams und der Braut betreffen und aus dem Hohelied Salomos stammen. Obwohl die Darstellungen sublimiert und auf eine spirituelle Ebene übertragen sind, bleiben sie dennoch bedeutend für eine Atmosphäre, in der die natürliche Schönheit des Mannes und der Frau gepriesen wird. Es wurde versucht, ihn dazu zu bringen, das Kapitel über den Kuss im Theotimus zu streichen, in dem er zeigt, dass „die Liebe nach Vereinigung strebt“, aber er hat sich immer geweigert, dies zu tun. In jedem Fall ist die äußere Schönheit nicht die wichtigste: Die Schönheit der Tochter Zions ist innerlich.

Enge Verbindung zwischen Körper und Seele
            Zunächst einmal behauptet Franz von Sales, dass der Körper „ein Teil unserer Person“ ist. Die personifizierte Seele kann auch mit einem Ton der Zärtlichkeit sagen: „Dieses Fleisch ist meine liebe Hälfte, es ist meine Schwester, es ist meine Gefährtin, die mit mir geboren wurde, die mit mir genährt wurde“.
            Der Bischof war sehr aufmerksam auf die Verbindung zwischen Körper und Seele, zwischen der Gesundheit des Körpers und der der Seele. So schreibt er über eine Person, die er betreute und die gesundheitlich angeschlagen war, dass die Gesundheit ihres Körpers „sehr von der der Seele abhängt, und die der Seele von den geistlichen Trostspenden“. „Ihr Herz ist nicht geschwächt – schrieb er an eine Kranke –, sondern Ihr Körper, und angesichts der engsten Bindungen, die sie verbinden, hat Ihr Herz den Eindruck, das Übel Ihres Körpers zu empfinden“. Jeder kann feststellen, dass körperliche Gebrechen „letztendlich auch dem Geist Unbehagen bereiten, aufgrund der engen Bindungen zwischen dem einen und dem anderen“. Umgekehrt wirkt der Geist auf den Körper bis zu dem Punkt, dass „der Körper die Affekte wahrnimmt, die im Herzen aufgewühlt sind“, wie es bei Jesus der Fall war, der am Jakobsbrunnen saß, müde von seinem schweren Dienst im Reich Gottes.
            Da jedoch „der Körper und der Geist oft in entgegengesetzte Richtungen gehen, und je mehr der eine schwächer wird, desto stärker wird der andere“, und da „der Geist herrschen muss“, „müssen wir ihn so unterstützen und festigen, dass er immer der stärkste bleibt“. Wenn ich mich dann um den Körper kümmere, geschieht dies „damit er dem Geist dient“.
            Vorerst sind wir dem Körper gegenüber gerecht. Im Falle von Unwohlsein oder Fehlern kommt es oft vor, dass die Seele den Körper anklagt und schlecht behandelt, wie Bileam es mit seiner Eselin tat: „O arme Seele! Wenn dein Fleisch sprechen könnte, würde es dir sagen, wie die Eselin von Bileam: Warum schlägst du mich, Elende? Es ist gegen dich, meine Seele, dass Gott seine Rache wappnet, du bist die Verbrecherin“. Wenn eine Person ihr Inneres reformiert, wird sich die Bekehrung auch äußerlich manifestieren: in allen Haltungen, im Mund, in den Händen und „sogar in den Haaren“. Die Praxis der Tugend macht den Menschen innerlich und auch äußerlich schön. Umgekehrt kann eine äußere Veränderung, ein Verhalten des Körpers einen inneren Wandel begünstigen. Ein äußerer Akt der Andacht während der Meditation kann die innere Andacht wecken. Was hier über das geistliche Leben gesagt wird, kann leicht auf die Erziehung im Allgemeinen angewendet werden.

Liebe und Beherrschung des Körpers
            Wenn man über die Haltung spricht, die man gegenüber dem Körper und den körperlichen Realitäten haben sollte, ist es nicht verwunderlich, dass Franz von Sales Philothea als Erstes die Dankbarkeit für die körperlichen Gnaden empfiehlt, die Gott ihr gegeben hat.

Wir müssen unseren Körper aus verschiedenen Gründen lieben: Weil er notwendig ist, um gute Werke zu vollbringen, weil er ein Teil unserer Person ist und weil er dazu bestimmt ist, an der ewigen Glückseligkeit teilzuhaben. Der Christ muss seinen eigenen Körper lieben wie ein lebendiges Abbild des Körpers des menschgewordenen Erlösers, da er von ihm durch Verwandtschaft und Blutsverwandtschaft stammt. Vor allem nachdem wir den Bund erneuert haben, indem wir tatsächlich den Körper des Erlösers im bewunderten Sakrament der Eucharistie empfangen haben, und durch die Taufe, die Firmung und die anderen Sakramente uns der höchsten Güte gewidmet und geweiht haben.

            Die Liebe zum eigenen Körper gehört zur Liebe, die man sich selbst schuldet. In der Tat liegt der überzeugendste Grund, den Körper zu ehren und weise zu nutzen, in einer Sicht des Glaubens, die der Bischof von Genf der Mutter von Chantal so erklärte, als sie aus einer Krankheit kam: „Kümmern Sie sich weiterhin um diesen Körper, denn er ist von Gott, meine liebste Mutter“. Die Jungfrau Maria wird an dieser Stelle als Vorbild präsentiert: „Mit welcher Hingabe musste sie ihren jungfräulichen Körper lieben! Nicht nur, weil es ein süßer, demütiger, reiner Körper war, der der heiligen Liebe gehorchte und völlig durch tausend heilige Düfte durchdrungen war, sondern auch, weil er die lebendige Quelle des Körpers des Erlösers war und ihm sehr eng gehörte, mit einem Band, das keinen Vergleich hat“.
            Die Liebe zum Körper wird zwar empfohlen, der Körper muss aber dem Geist untergeordnet bleiben, wie der Diener seinem Meister. Um den Appetit zu kontrollieren, muss ich „meinen Händen befehlen, meinem Mund keine Speisen und Getränke zuzuführen, außer in der richtigen Menge“. Um die Sexualität zu beherrschen, „muss man den Subjekten, Objekten und Nahrungsmitteln, die sie erregen, die Fortpflanzungsfähigkeit nehmen oder geben, gemäß den Geboten der Vernunft“. Dem jungen Mann, der sich darauf vorbereitet, „in das weite Meer hinauszusegeln“, empfiehlt der Bischof: „Ich wünsche Ihnen auch ein kräftiges Herz, das Sie daran hindert, Ihren Körper mit übermäßigen Raffinessen beim Essen, Schlafen oder in anderen Dingen zu verwöhnen. Man weiß ja, dass ein großzügiges Herz immer ein wenig Verachtung für die körperlichen Zartheiten und Freuden empfindet“.
            Damit der Körper dem Gesetz des Geistes untergeordnet bleibt, ist es ratsam, Exzesse zu vermeiden: ihn weder zu misshandeln noch zu verwöhnen. In allem ist Maß erforderlich. Der Grund der Nächstenliebe muss in allen Dingen Vorrang haben; das lässt ihn schreiben: „Wenn die Arbeit, die ihr tut, notwendig oder sehr nützlich für die Ehre Gottes ist, würde ich es vorziehen, dass ihr die Mühen der Arbeit ertragt, anstatt die des Fastens“. Daraus folgt die Schlussfolgerung: „Im Allgemeinen ist es besser, im Körper mehr Kräfte zu haben, als nötig sind, als sie über das Notwendige hinaus zu ruinieren; denn man kann sie immer ruinieren, sobald man will, aber um sie wiederzuerlangen, reicht es nicht immer, es nur zu wollen“.
            Was unbedingt zu vermeiden ist, ist diese „Zärtlichkeit, die man für sich selbst empfindet“. Er empört sich mit feiner Ironie, aber gnadenlos, über eine Unvollkommenheit, die nicht nur „eigen für Kinder ist, und, wenn ich es wagen darf zu sagen, für Frauen“, sondern auch für wenig mutige Männer, von denen er dieses interessante charakteristische Bild gibt: „Andere sind die, die zärtlich zu sich selbst sind und nichts anderes tun, als sich zu beklagen, zu verwöhnen, zu schmusen und sich zu betrachten“.
            Jedenfalls kümmerte sich der Bischof von Genf um seinen Körper, wie es seine Pflicht war, gehorchte seinem Arzt und den „Krankenschwestern“. Er kümmerte sich auch um die Gesundheit anderer, indem er angemessene Maßnahmen empfahl. Er wird zum Beispiel an die Mutter eines jungen Schülers des Kollegs von Annecy schreiben: „Es ist notwendig, dass Charles von den Ärzten untersucht wird, damit sich seine Bauchschwellung nicht verschlimmert“.
            Im Dienste der Gesundheit steht die Hygiene. Franz von Sales wünschte, dass sowohl das Herz als auch der Körper sauber seien. Er empfahl Anstand, der sich sehr von Aussagen wie der des heiligen Hilarius unterscheidet, wonach „man die Sauberkeit in unseren Körpern nicht suchen sollte, die nichts anderes sind als pestartige Kadaver und nur voller Infektionen“. Er war vielmehr der Meinung des heiligen Augustinus und der Alten, die badeten „um ihre Körper sowohl von dem Schmutz, der durch die Hitze und den Schweiß entsteht, als auch für die Gesundheit, die durch Sauberkeit sicherlich überaus gefördert wird, rein zu halten“.
            Um arbeiten zu können und die Pflichten seines Amtes zu erfüllen, sollte jeder auf seinen Körper achten, was Ernährung und Ruhe betrifft: „Wenig essen, viel arbeiten und mit viel Aufregung und dem Körper die notwendige Ruhe verweigern, ist wie von einem erschöpften Pferd viel zu verlangen, ohne ihm die Zeit zu geben, ein wenig Hafer zu kauen“. Der Körper braucht Ruhe, das ist ganz offensichtlich. Lange nächtliche Wachen sind „schädlich für den Kopf und den Magen“, während es hingegen „nützlich für die Gesundheit und die Heiligkeit“ ist, früh am Morgen aufzustehen.

Die Erziehung unserer Sinne, insbesondere der Augen und Ohren
            Unsere Sinne sind wunderbare Geschenke des Schöpfers. Sie bringen uns mit der Welt in Kontakt und öffnen uns für alle empfindlichen Realitäten, die Natur, das Universum. Die Sinne sind das Tor zum Geist, das ihnen, sozusagen, das Rohmaterial liefert; denn, wie die scholastische Tradition sagt: „Nichts ist im Verstand, was nicht zuvor in den Sinnen gewesen ist“.
            Wenn Franz von Sales von den Sinnen spricht, richtet sich sein Interesse besonders auf die erzieherische und moralische Ebene, und seine Lehre dazu steht im Zusammenhang mit dem, was er über den Körper im Allgemeinen dargelegt hat: Bewunderung und Wachsamkeit. Einerseits sagt er, dass Gott uns „die Augen gibt, um die Wunder seiner Werke zu sehen, die Zunge, um ihn zu loben, und so für alle anderen Fähigkeiten“, ohne andererseits die Empfehlung zu vergessen, „Wachposten für die Augen, den Mund, die Ohren, die Hände und den Geruchssinn aufzustellen“.
            Es ist notwendig, mit dem Sehen zu beginnen, denn „unter all den äußeren Teilen des menschlichen Körpers gibt es keinen, der in seiner Beschaffenheit und Aktivität edler ist als das Auge“. Das Auge ist für das Licht gemacht: Das zeigt sich darin, dass je schöner die Dinge sind, angenehm für das Auge und angemessen beleuchtet, desto gieriger und lebhafter schaut das Auge darauf. „An den Augen und den Worten erkennt man, was die Seele und der Geist des Menschen sind, denn die Augen dienen der Seele wie das Zifferblatt der Uhr“. Es ist bekannt, dass unter den Liebenden die Augen mehr sprechen als die Zunge.
            Man muss auf die Augen achten, denn durch sie können Versuchung und Sünde eindringen, wie es Eva erging, die verzaubert war, als sie die Schönheit der verbotenen Frucht sah, oder David, der seinen Blick auf die Frau Urija richtete. In bestimmten Fällen muss man wie bei einem Raubvogel vorgehen: Um ihn zurückzubringen, muss man ihm das Abgedroschene zeigen; um ihn zu beruhigen, muss man ihn mit einer Haube bedecken; ebenso „muss man“, um böse Blicke zu vermeiden, „die Augen abwenden, sie mit der natürlichen Haube bedecken und sie schließen“.
            Obwohl die visuellen Bilder in den Werken von Franz von Sales überwiegend sind, muss man anerkennen, dass die akustischen Bilder ebenfalls sehr bemerkenswert sind. Dies hebt die Bedeutung hervor, die er dem Gehör aus sowohl ästhetischen als auch moralischen Gründen beimisst. „Eine erhabene Melodie, die mit viel Andacht gehört wird“, erzeugt einen so magischen Effekt, dass sie „die Ohren verzaubert“. Aber Vorsicht, die Hörfähigkeiten nicht zu überschreiten: Eine Musik, so schön sie auch sein mag, wenn sie laut und zu nah ist, stört uns und beleidigt das Ohr.
            Andererseits muss man wissen, dass „das Herz und die Ohren miteinander sprechen“, denn es ist durch das Ohr, dass das Herz „die Gedanken der anderen hört“. Es sind auch durch das Ohr, dass verdächtige, beleidigende, lügenhafte oder böswillige Worte in die tiefsten Tiefen der Seele eindringen, vor denen man sich gut hüten muss; denn die Seelen vergiften sich durch das Ohr, wie der Körper durch den Mund. Die ehrliche Frau wird sich die Ohren zuhalten, um die Stimme des Verführers, der sie heimlich erobern will, nicht zu hören. Im symbolischen Bereich erklärt Franz von Sales, dass das rechte Ohr das Organ ist, durch das wir die geistlichen Botschaften, die guten Inspirationen und Bewegungen hören, während das linke dazu dient, weltliche und eitle Reden zu hören. Um das Herz zu bewahren, schützen wir daher mit großer Sorgfalt die Ohren.
            Der beste Dienst, den wir von den Ohren verlangen können, ist, die Worte Gottes zu hören, das Objekt der Predigt, das auf aufmerksame Zuhörer angewiesen ist, die es in ihre Herzen eindringen lassen, damit es Frucht bringt. Philothea wird eingeladen, es in das Ohr des einen und des anderen „tropfen zu lassen“ und Gott im Inneren ihrer Seele zu bitten, dass es ihm gefällt, diesen heiligen Tau in das Herz derer eindringen zu lassen, die ihm zuhören.

Die anderen Sinne
            Auch in Bezug auf den Geruchssinn wurde die Fülle der olfaktorischen Bilder festgestellt. Die Düfte sind so unterschiedlich wie die duftenden Substanzen, wie Milch, Wein, Balsam, Öl, Myrrhe, Weihrauch, aromatisches Holz, Narde, Salbe, Rose, Zwiebel, Lilie, Veilchen, Wildes Stiefmütterchen, Alraune, Zimt… Es ist noch erstaunlicher, die Ergebnisse zu sehen, die durch die Herstellung von duftendem Wasser erzielt werden:

Basilikum, Rosmarin, Majoran, Ysop, Nelken, Zimt, Muskatnuss, Zitronen und Moschus, die zusammen gemischt und zerkleinert werden, ergeben tatsächlich einen sehr angenehmen Duft durch die Mischung ihrer Gerüche; aber er ist nicht einmal vergleichbar mit dem des Wassers, das daraus destilliert wird, in dem die Aromen all dieser Zutaten, die von ihren Körpern isoliert sind, perfekter verschmelzen und einen exquisiten Duft erzeugen, der das Geruchsempfinden viel mehr durchdringt, als es der Fall wäre, wenn die materiellen Teile zusammen mit dem Wasser wären.

            Zahlreiche olfaktorische Bilder stammen aus dem Hohelied Salomos, einem orientalischen Gedicht, in dem die Düfte einen wichtigen Platz einnehmen und wo einer der biblischen Verse, die von Franz von Sales am meisten kommentiert werden, der verzweifelte Ruf der Braut ist: „Zieh mich zu dir, wir werden zusammen gehen und laufen in der Spur deiner Düfte“. Und wie raffiniert ist diese Anmerkung: „Der süße Duft der Rose wird durch die Nähe des Knoblauchs, der in der Nähe der Rosenstöcke gepflanzt ist, verfeinert!“.
            Verwechseln wir jedoch nicht den heiligen Balsam mit den Düften dieser Welt. Es gibt tatsächlich einen geistlichen Geruchssinn, den wir in unserem Interesse pflegen sollten. Er ermöglicht es uns, die geistliche Präsenz des geliebten Subjekts wahrzunehmen, und sorgt außerdem dafür, dass wir uns nicht von den schlechten Gerüchen des Nächsten ablenken lassen. Das Vorbild ist der Vater, der den verlorenen Sohn mit offenen Armen empfängt, der zu ihm zurückkehrt „halb nackt, schmutzig, dreckig und stinkend von Unrat durch die lange Gewohnheit mit den Schweinen“. Ein weiteres realistische Bild erscheint in Bezug auf bestimmte weltliche Kritiken: Lassen wir uns nicht überraschen, empfiehlt Franz von Sales an Johanna von Chantal, es ist notwendig, „dass die spärliche Salbe, die uns zur Verfügung steht, den Nasen der Welt stinkt“.
            In Bezug auf den Geschmack könnten bestimmte Beobachtungen des Bischofs von Genf uns denken lassen, dass er ein geborener Feinschmecker war, ja ein Erzieher des Geschmacks: „Wer weiß nicht, dass die Süße des Honigs immer mehr mit unserem Geschmackssinn verbunden ist, wenn wir ihn lange im Mund behalten, anstatt ihn sofort zu schlucken, und sein Geschmack tiefer in unseren Geschmackssinn eindringt?“. Angesichts der Süße des Honigs ist es jedoch notwendig, das Salz mehr zu schätzen, weil es gebräuchlicher ist. Im Namen der Mäßigung und der Enthaltsamkeit empfahl Franz von Sales, den persönlichen Geschmack aufzugeben und das zu essen, was uns „vorgelegt wird“.
            Schließlich spricht Franz von Sales in Bezug auf den Tastsinn vor allem in einem spirituellen und mystischen Sinne. So empfiehlt er, unseren gekreuzigten Herrn zu berühren: den Kopf, die heiligen Hände, den kostbaren Körper, das Herz. Den jungen Mann, der im weiten Meer der Welt aufbrechen will, fordert er auf, sich energisch zu steuern und die Weichheit, die körperlichen Freuden und die Geziere zu verachten: „Ich möchte, dass Sie manchmal Ihren Körper hart behandeln, damit er etwas Härte und Strenge spürt, indem Sie Zärtlichkeiten und angenehme Dinge für die Sinne verachten; denn es ist notwendig, dass die Vernunft manchmal ihre Überlegenheit und die Autorität, die sie hat, um die sinnlichen Begierden zu regeln, ausübt“.

Der Körper und das geistliche Leben
            Auch der Körper ist aufgerufen, am geistlichen Leben teilzunehmen, das sich in erster Linie im Gebet ausdrückt: „Es ist wahr, dass das Wesen des Gebets in der Seele ist, aber die Stimme, die Gesten und die anderen äußeren Zeichen, durch die das Innere der Herzen offenbart wird, sind edle Begleiterscheinungen und äußerst nützliche Eigenschaften des Gebets; sie sind dessen Wirkungen und Handlungen. Die Seele gibt sich nicht mit dem Gebet zufrieden, wenn der Mensch in seiner Gesamtheit nicht betet; sie betet zusammen mit den Augen, den Händen, den Knien“.
            Er fügt hinzu, dass „die Seele, die sich vor Gott niederwirft, den ganzen Körper leicht zu sich neigen lässt; sie hebt die Augen, wo sie das Herz erhebt, und hebt die Hände dorthin, wo sie Hilfe erwartet“. Franz von Sales erklärt auch, dass „in Geist und Wahrheit zu beten bedeutet, bereitwillig und liebevoll zu beten, ohne Heuchelei oder Schein, und darüber hinaus den ganzen Menschen, Seele und Körper, zu engagieren, damit das, was Gott verbunden hat, nicht getrennt wird“. „Der ganze Mensch muss beten“, wiederholt er den Visitantinnen. Aber das beste Gebet ist das von Philothea, wenn sie beschließt, Gott nicht nur ihre Seele, ihren Geist und ihr Herz zu weihen, sondern auch ihren „Körper mit all seinen Sinnen“; so wird sie ihn wirklich mit ihrem ganzen Wesen lieben und ihm dienen.

Der heilige Johannes Bosco hatte die Bedeutung der Jubiläen im Leben der Kirche tief verstanden. Wenn im Jahr 1850, aufgrund verschiedener historischer Umstände, das Jubiläum nicht gefeiert werden konnte, rief Papst Pius IX. ein außergewöhnliches Jubiläum anlässlich der Proklamation des Dogmas der Unbefleckten Empfängnis (8. Dezember 1854) aus. Dieses Jubiläum dauerte sechs Monate, vom 8. Dezember 1854 bis zum 8. Juni 1855. Don Bosco ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen und veröffentlichte im Jahr 1854 das Werk „Das Jubiläum und fromme Praktiken für den Besuch der Kirchen“.
Mit der Verkündung der Enzyklika „Quanta Cura“ und des „Syllabus errorum“ rief Papst Pius IX. ein weiteres außergewöhnliches Jubiläum aus, erneut mit einer Dauer von sechs Monaten, vom 8. Dezember 1864 bis zum 8. Juni 1865. Auch in diesem Fall schlug Don Bosco in den Katholischen Lesungen die „Dialoge über die Einrichtung des Jubiläums“ Propst
Im Hinblick auf das ordentliche Jubiläum von 1875 veröffentlichte Don Bosco seinen Text unter dem Titel „Das Jubiläum von 1875, seine Einrichtung und fromme Praktiken für den Besuch der Kirchen“ erneut, stets darauf bedacht, den Gläubigen eine Hilfe für diese feierlichen und mit außergewöhnlichen Gnaden erfüllten Feierlichkeiten anzubieten.
Hier geben wir die letzte Fassung aus dem Jahr 1875 wieder.

DIALOG I. Über das Jubiläum im Allgemeinen
Giuliano — Ich grüße Sie, Herr Propst, ich bin hier, um Ihnen ein wenig Geduld abzuverlangen.
Propst — Willkommen, lieber Giuliano, es freut mich immer, wenn Sie mich besuchen, und wie ich schon mehrmals gesagt habe, stehe ich Ihnen immer zur Verfügung, in allem, was ich für das geistliche Wohl aller meiner Pfarrangehörigen und besonders für Sie tun kann, da Sie erst seit kurzer Zeit zum katholischen Glauben gekommen sind und in vielen Dingen mehr Anleitung benötigen.
Giuliano — Man hat mir gesagt, dass der Papst das Jubiläum gewährt hat; ich habe es noch nie gemacht, ich möchte nun darüber unterrichtet werden, wie man es gut macht.
Propst — Es war weise von Ihnen, sich rechtzeitig unterrichten zu lassen, denn seit Sie katholisch geworden sind, fand noch kein Jubiläum statt; und in Anbetracht Ihrer Abjuration wurde in Bezug auf diese Praxis der katholischen Kirche nicht darüber gesprochen, sodass zu befürchten ist, dass Sie einige Fehler im Kopf haben. Sagen Sie mir daher, was Ihnen am meisten am Herzen liegt zu wissen, und ich werde versuchen, Ihnen zu helfen, indem ich Ihnen die Beobachtungen mache, die mir für Ihr geistliches Wohl nützlich erscheinen.
Giuliano — Zunächst bräuchte ich, dass Sie mir einfach und klar sagen, was das Wort Jubiläum bedeutet und welchen Sinn die Katholiken ihm geben, denn als ich unglücklicherweise Protestant war, hörte ich alle möglichen Dinge gegen das Jubiläum und gegen die Ablässe.
Propst — Zwei Dinge, o Giuliano, wünschen Sie von mir, die Erklärung des Wortes Jubiläum und in welchem Sinne es von uns als religiöse Praxis, die von der katholischen Kirche vorgeschlagen wird, verstanden wird.
            Was die Bedeutung des Wortes betrifft, so muss ich mich nicht lange aufhalten, denn es genügt zu wissen, was damit gemeint ist. Dennoch werde ich Ihnen die Hauptdeutungen nennen, die die heiligen Väter dazu geben.
            Der heilige Hieronymus und andere sagen, das Wort Jubiläum stamme von Iubal, dem Erfinder der Musikinstrumente, oder von Iobel, was Horn bedeutet, denn das Jahr des Jubiläums wurde bei den Juden mit einer Trompete, die wie ein Widderhorn geformt war, verkündet.
            Einige andere leiten das Jubiläum von dem Wort Habil ab, was bedeutet, fröhlich zurückzugeben, denn in diesem Jahr wurden die gekauften, geliehenen oder verpfändeten Dinge an den ursprünglichen Besitzer zurückgegeben; was große Freude bereitete.
            Wieder andere sagen, das Wort Jubiläum sei von Iobil abgeleitet, was auch Freude bedeutet, denn in diesen Gelegenheiten haben die guten Christen ernsthafte Gründe, sich über die geistlichen Schätze zu freuen, mit denen sie sich bereichern können.
Giuliano — Das ist die Erklärung des Wortes Jubiläum im Allgemeinen, aber ich möchte wissen, wie es von der Kirche definiert wird, da es eine fromme Praxis ist, an die die Ablässe gebunden sind.
Propst — Ich werde Ihnen bereitwillig antworten. Das Jubiläum, verstanden als von der Kirche festgelegte Praxis, ist ein vollkommener Ablass, der vom Papst der Weltkirche mit voller Sündenvergebung an diejenigen gewährt wird, die es würdig erwerben, indem sie die vorgeschriebenen Werke erfüllen.
            Zunächst wird es als vollkommener Ablass bezeichnet, um es von dem Teilablass zu unterscheiden, der von den Päpsten für bestimmte Übungen der christlichen Frömmigkeit, für bestimmte Gebete und für bestimmte religiöse Handlungen gewährt wird.
            Dieser Ablass wird als außergewöhnlich bezeichnet, weil er nur selten und in schweren Fällen gewährt wird, wie wenn Kriege, Seuchen und Erdbeben drohen. Der Papst Pius IX. gewährt in diesem Jahr das ordentliche Jubiläum, das alle fünfundzwanzig Jahre stattfindet, um die gläubigen Christen auf der ganzen Welt zu ermutigen, für die gegenwärtigen Bedürfnisse der Religion zu beten und insbesondere für die Bekehrung der Sünder, für die Ausrottung der Häresien und um viele Fehler zu beseitigen, die einige versuchen, unter den Gläubigen durch Schriften, Bücher oder andere Mittel zu verbreiten, die der Teufel leider zu den Seelen schaden kann.
Giuliano — Ich freue mich sehr über die Definition, die Sie mir über das Jubiläum geben, aber es wird mit so vielen verschiedenen Namen bezeichnet, dass ich ziemlich verwirrt bin — Heiliges Jahr, Jahrhundertjahr, säkulares Jahr, jubiläres Jahr, besonderes Jubiläum, universelles Jubiläum, großes Jubiläum, Ablass in Form eines Jubiläums — das sind die Namen, mit denen ich das Jubiläum gemischt höre; seien Sie so freundlich, mir die Erklärung zu geben.
Propst — Diese Namen, obwohl sie manchmal verwendet werden, um dasselbe auszudrücken, haben dennoch eine etwas unterschiedliche Bedeutung. — Ich werde Ihnen eine kurze Erklärung geben.
            Das Jubiläum wird als Jubeljahr, Heiliges Jahr bezeichnet, weil die Juden in diesem Jahr (wie ich Ihnen später sagen werde) von jeder Art von Arbeit ablassen und sich ausschließlich mit Werken der Tugend und Heiligkeit beschäftigen sollten. Dazu sind auch alle gläubigen Christen eingeladen, ohne dass sie jedoch verpflichtet sind, ihre gewöhnlichen zeitlichen Beschäftigungen aufzugeben. Es wird auch Hundertjahrfeier oder hundertstes Jahr genannt, weil es bei seiner ersten Einrichtung alle hundert Jahre gefeiert wurde.
            Dann wird das Jubiläum als Teiljubiläum bezeichnet, wenn es nur an bestimmten Orten gewährt wird, wie in Rom oder in Santiago de Compostela in Spanien. Dieses Jubiläum wird auch als allgemein bezeichnet, wenn es den Gläubigen an jedem Ort der Christenheit gewährt wird.
            Es wird jedoch als Generaljubiläum oder Großes Jubiläum bezeichnet, wenn es im Jahr gefeiert wird, das von der Kirche festgelegt ist. Bei den Juden geschah dies alle fünfzig Jahre, bei den Christen anfangs alle hundert Jahre, dann alle fünfzig und jetzt alle fünfundzwanzig.
            Das Jubiläum wird als außergewöhnlich und auch als Ablass in Form eines Jubiläums bezeichnet, wenn es aus einem schwerwiegenden Grund außerhalb des Heiligen Jahres gewährt wird.
            Die Päpste pflegen, wenn sie in ihr Amt erhoben werden, dieses Ereignis mit einem vollkommenen Ablass oder einem außergewöhnlichen Jubiläum zu begehen.
            Der Unterschied zwischen dem Großen Jubiläum und dem Besonderen Jubiläum besteht darin, dass das erste ein ganzes Jahr dauert, während das andere nur einen Teil des Jahres dauert. Dasjenige, das der regierende Pius IX. im Jahr 1865 gewährte, dauerte beispielsweise nur drei Monate, aber es wurde mit den gleichen Vorteilen verbunden wie das gegenwärtige Jubiläum, das das ganze Jahr 1875 dauerte.
            Die kurze Erklärung, die ich Ihnen zu diesen Worten gegeben habe, wird, glaube ich, noch besser durch die anderen Dinge erhellt, die ich hoffe, Ihnen in anderen Unterhaltungen darlegen zu können. In der Zwischenzeit, o geliebter Giuliano, überzeugen Sie sich, dass das Jubiläum ein großer Schatz für die Christen ist, weshalb der gelehrte Kardinal Gaetani in seinem Traktat über das Jubiläum (Kap. 15) diese schönen Worte schrieb: „Selig ist das Volk, das weiß, was das Jubiläum ist; unglücklich sind die, die es aus Nachlässigkeit oder Unüberlegtheit vernachlässigen in der Hoffnung, zu einem anderen zu gelangen“ (Wer mehr ausführliche Informationen über das oben kurz Erwähnte wünscht, könnte Folgendes einsehen: MORONI: Heiliges Jahr und Jubiläum — BERGIER Artikel Jubilé — Das Werk: Magnum theatrum vitae humanae Artikel Iubileum. — NAVARRO de Iubileo Anmerkung 1° Benzonio Buch 3, Kap. 4. Vittorelli — Turrecremata — Sarnelli Band X. Der heilige Isidor in den Ursprüngen Buch 5.).

DIALOG II. Über das Jubiläum bei den Juden
Giuliano — Ich habe mit Freude gehört, was Sie mir über die verschiedenen Bedeutungen gesagt haben, die dem Wort Jubiläum gegeben werden, und über die großen Vorteile, die man daraus ziehen kann. Aber das genügt mir nicht, wenn ich meinen alten Religionsgenossen antworten müsste; denn sie, die nur die Bibel als Norm ihres Glaubens nehmen, bestehen darauf, dass das Jubiläum eine Neuheit in der Kirche ist, von der es keinen Hinweis in der Bibel gibt. Daher möchte ich gerne über dieses Thema unterrichtet werden.
Propst — Als Ihre alten Religionsdiener und -genossen behaupteten, dass in der Heiligen Schrift nicht vom Jubiläum die Rede sei, versuchten sie, Ihnen die Wahrheit zu verbergen, oder sie selbst wussten es nicht.
            Zunächst jedoch, bevor ich Ihnen darlege, was die Bibel über das Jubiläum sagt, ist es notwendig, dass ich Ihnen aufzeige, wie es in der katholischen Kirche eine unfehlbare Autorität gibt, die von Gott kommt und von Gott selbst geleitet wird. Dies zeigt sich in vielen Texten der heiligen Bibel und insbesondere in den Worten, die der Heiland zu Petrus sprach, als er ihn zum Haupt der Kirche einsetzte, indem er ihm sagte: — Was ihr immer auf Erden binden werdet, wird auch im Himmel gebunden sein; und was ihr immer auf Erden lösen werdet, wird auch im Himmel gelöst sein! (Mt. 18) Daher können wir mit Sicherheit alles annehmen, was diese Autorität zum Wohl der Christen festlegt, ohne Angst, zu irren. Außerdem ist es eine allgemein akzeptierte Maxime unter allen Katholiken, dass, wenn wir auf irgendeine Wahrheit stoßen, die in jedem Zeitalter in der Kirche geglaubt und praktiziert wurde, und wir keinen Zeitpunkt oder Ort finden können, an dem sie eingeführt wurde, wir sie als von Gott selbst offenbart und von Wort oder Schrift seit den Anfängen der Kirche bis zu unseren Tagen überliefert glauben müssen.
Giuliano — Das glaube ich auch; denn angesichts der unfehlbaren Autorität der Kirche ist es unerheblich, ob sie Dinge vorschlägt, die in der Bibel geschrieben sind oder durch die Tradition überliefert wurden. Dennoch würde ich sehr gerne wissen, was in der Bibel über das Jubiläum steht; und ich wünsche dies umso mehr, als ein alter protestantischer Freund von mir vor wenigen Tagen wieder anfing, mich über die Neuheit des Jubiläums zu verspotten, von dem er sagte, dass es keinen Hinweis in der Bibel gebe.
Propst — Ich bin bereit, diesem Ihrem berechtigten Wunsch nachzukommen. Lassen Sie uns gemeinsam die Bibel aufschlagen und hier im Buch Levitikus im Kapitel XXV lesen, und wir werden die Einrichtung des Jubiläums finden, wie es bei den Juden praktiziert wurde.
            Der heilige Text sagt Folgendes:
Weiter sollst du dir sieben Jahreswochen abzählen, das ist siebenmal sieben, welche zusammen neunundvierzig Jahre ausmachen. Alsdann sollst du im siebenten Monat, am zehnten Tage des Monats, zur Zeit der Versöhnung, in eurem ganzen Land Posaunen erschallen lassen, und sollst das fünfzigste Jahr heiligen und es als Erlassjahr für alle Bewohner deines Landes ausrufen; denn es ist ein Jubeljahr. Da soll jeder wieder zu seinem Eigentume gelangen, und jeder zu seinem ursprünglichen Geschlechte zurückkehren; denn es ist ein Jubeljahr, das fünfzigste Jahr. Ihr sollt nicht säen, noch das, was von selbst auf dem Acker wächst, ernten, und den Nachwuchs des Weinberges nicht sammeln, wegen der Heiligung des Jubeljahres, sondern ihr sollt essen, was sich euch von selbst darbietet. Im Jubeljahre sollen alle zu ihrem Eigentume zurückkommen.
            Bis hierhin sind die Worte des Levitikus, über die ich glaube, dass es keiner langen Erklärung bedarf, um Ihnen zu verdeutlichen, wie alt die Einrichtung des Jubiläums ist, nämlich seit den frühesten Zeiten, als die Juden in das Gelobte Land eintreten sollten, etwa im Jahr 2500 der Welt.
            Das Jubiläum wird dann auch an vielen anderen Stellen in der Bibel erwähnt; wie im selben Buch Levitikus, im Kapitel XXVII; im Buch Numeri, im Kapitel XXXVI, im Buch Josua im Kapitel VI. Aber es genügt, was wir gesagt haben, das ist für sich selbst zu klar.
Giuliano — Es hat mir sehr gefallen, diese Worte der Bibel zu sehen, und ich freue mich sehr, dass die Bibel nicht nur vom Jubiläum spricht, sondern dessen Einhaltung allen Juden befiehlt. Ich wünsche mir jedoch, dass Sie mir die Worte des heiligen Textes etwas ausführlicher erklären, um zu verstehen, welchen Zweck Gott mit dem Befehl des Jubiläums verfolgt hat.
Propst — Aus der Bibel geht klar hervor, welchen Zweck Gott mit dem Befehl an Mose zur Einhaltung des Jubiläums verfolgt hat. Zunächst wollte Gott, der die ganze Liebe ist, dass dieses Volk sich daran gewöhnt, freundlich und barmherzig gegenüber dem Nächsten zu sein; deshalb wurden im Jahr des Jubiläums alle Schulden erlassen. Diejenigen, die Häuser, Weinberge, Felder oder andere Dinge verkauft oder verpfändet hatten, erhielten in diesem Jahr alles wie die ursprünglichen Besitzer zurück; die Exilierten kehrten in ihre Heimat zurück, und die Sklaven wurden ohne Lösegeld in die Freiheit entlassen. Auf diese Weise wurde den Reichen das übermäßige Kaufen verwehrt, die Armen konnten das Erbe ihrer Vorfahren bewahren, und die Sklaverei, die zu jener Zeit unter den heidnischen Völkern so verbreitet war, wurde verhindert. Darüber hinaus, da das Volk von den zeitlichen Beschäftigungen ablassen sollte, konnte es sich ein ganzes Jahr lang frei mit den Dingen des göttlichen Kultes beschäftigen, und so vereinten sich Reiche und Arme, Sklaven und Herren in einem Herzen und einer Seele, um den Herrn für die empfangenen Wohltaten zu loben und zu danken.
Giuliano — Vielleicht ist es nicht angebracht, aber ich habe eine Schwierigkeit: Wenn im Jahr des Jubiläums nicht gesät wurde und die Früchte der Felder nicht geerntet wurden, wovon konnte das Volk sich ernähren?
Propst — Bei dieser Gelegenheit, das heißt im Jahr des Jubiläums, geschah ein außergewöhnliches Ereignis, das ein wahres Wunder ist. Im vorhergehenden Jahr ließ der Herr von der Erde eine solche Fülle aller Art von Früchten wachsen, dass sie für das ganze Jahr 49 und 50 und einen Teil von 51 ausreichten. Darin müssen wir die Güte Gottes bewundern, der, während er befiehlt, sich mit den Dingen zu beschäftigen, die seinen göttlichen Kult betreffen, selbst an alles denkt, was wir für den Körper benötigen könnten. Diese Maxime wurde später mehrmals im Evangelium bestätigt, insbesondere als Jesus Christus sagte: Seid also nicht ängstlich besorgt, und saget nicht: Was werden wir essen, oder was werden wir trinken, oder womit werden wir uns kleiden? Quaerite primum regnum Dei et iustitiam eius et haec omnia adiicientur vobis. Suchet also zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit; und dieses alles wird euch zugegeben werden.
Giuliano — Ein weiterer Zweifel kommt mir in diesem Moment: Wird das Jahr des Jubiläums gegenwärtig noch von dieser Fülle an irgendeinem Ort der Erde begleitet?
Propst — Nein, o Giuliano, der materielle Überfluss des jüdischen Jubiläums dauerte bei diesem Volk nur bis zur Ankunft des Messias; von da an, als das verwirklicht wurde, was das alte Jubiläum symbolisierte, hörte dieser materielle Überfluss auf, um Platz zu schaffen für den Überfluss an Gnaden und Segnungen, den die Christen in der heiligen katholischen Religion genießen können.
Giuliano — Ich bin sehr zufrieden mit dem, was Sie mir gesagt haben (Siehe hierzu CALMET DELL’ AQUILA Bibellexikon unter dem Artikel Jubiläum. — MENOCHIO: Über das fünfzigste Jahr des Jubiläums der Juden).

DIALOG III. Das Jubiläum bei den Christen
            Giuliano — Ich werde versuchen, mir zu merken, wie das Jubiläum bei den Juden praktiziert wurde und wie es in bestimmten Zeiten Quelle himmlischer Segnungen ist. Nun möchte ich auch wissen, ob im Neuen Testament vom Jubiläum die Rede ist; denn, wenn es dazu einen Text gibt, sind die Protestanten in der Zwickmühle und müssen zugeben, dass die Katholiken das Jubiläum gemäß dem Evangelium praktizieren.
Propst — Obwohl es für jeden Christen ausreicht, dass eine Wahrheit an irgendeiner Stelle der Bibel verzeichnet ist, um für ihn eine Regel des Glaubens zu sein, können wir in diesem Fall reichlich zufrieden sein, sowohl mit der Autorität des Alten als auch mit der Autorität des Neuen Testaments.
Lukas erzählt im vierten Kapitel (Vers 19) folgendes über den Heiland. Als Jesus nach Nazareth kam, wo er aufgezogen worden war, wurde ihm die Bibel gereicht, damit er dem Volk einige Passagen erklärte. Er öffnete das Buch des Propheten Jesaja und wandte unter anderem die folgenden Worte auf sich selbst an: Der Geist des Herrn hat mich gesendet, um den Gefangenen Erlösung zu verkünden, den Blinden das Gesicht, die Zerschlagenen frei zu entlassen, ein angenehmes Jahr des Herrn und einen Tag der Vergeltung zu predigen.
            Aus diesen Worten, so wissen Sie, erinnert der Heiland an das alte Jubiläum, das ganz materiell war, und erhebt es im moralischen Sinne, indem er sagt, dass er das wahre Jahr der Vergeltung verkündet, ein angenehmes Jahr, in dem er durch seine Wunder, durch sein Leiden und seinen Tod den Völkern, die Sklaven der Sünde sind, die wahre Freiheit mit der Fülle von Gnaden und Segnungen geben würde, die in der christlichen Religion vorhanden sind (V. MARTINI in Lukas).
            Auch Paulus spricht in seinem zweiten Brief an die Korinther von dieser angenehmen Zeit, von der Zeit des Heils und der Heiligung (Kapitel 6, Vers 2).
Aus diesen Worten und anderen Tatsachen des Neuen Testaments schließen wir: 1. Dass das alte Jubiläum, das ganz materiell war, in der neuen, ganz geistlichen Gesetzgebung tatsächlich vergangen ist. 2. Dass die Freiheit, die das Volk Gottes den Sklaven gab, die vollendete Befreiung darstellte, die wir durch die Gnade Gottes erlangen werden, durch die wir von der harten Sklaverei des Teufels befreit sind. 3. Dass das Jahr der Vergeltung, oder das Jubiläum, im Evangelium bestätigt wurde, von der Kirche empfangen und praktiziert wurde, je nach den Bedürfnissen der Gläubigen und je nach den Gelegenheiten der Zeiten.
            Giuliano — Ich bin immer mehr von einer Wahrheit überzeugt, an die ich fest glaube, weil sie im Alten und im Neuen Testament verzeichnet ist. Nun möchte ich auch wissen, wie diese religiöse Praxis in der katholischen Kirche bewahrt wurde.
Propst — Das ist eine sehr wichtige Sache, und ich werde versuchen, Ihnen zu genügen. Da das Jahr des Jubiläums bei den Juden ein Jahr des Erlasses und der Vergebung war, so wurde auch das Jahr des Jubiläums bei den Christen eingeführt, in dem große Ablässe gewährt werden, das heißt Sündenerlass und -vergebung. Daher geschah es, dass das Jahr des Jubiläums bei den Christen als heiliges Jahr bezeichnet wurde, sowohl wegen der vielen Werke der Frömmigkeit, die die Christen in diesem Jahr zu verrichten pflegen, als auch wegen der großen himmlischen Gnaden, die in dieser Zeit jeder erlangen kann.
            Giuliano — Das ist nicht das, was ich sagen möchte; ich möchte hören, wie dieses Jubiläum bei den Christen eingeführt wurde.
Propst — Um zu verstehen, wie das Jubiläum bei den Christen eingeführt und bewahrt wurde, muss ich Ihnen einen religiösen Glauben nennen, der seit den frühesten Zeiten der Kirche verfolgt wurde. Dieser bestand in einer großen Verehrung, dass im Jahr des Jubiläums, das im Evangelium als Jahr der Vergeltung und von Paulus als angenehmes Jahr, Zeit des Heils, bezeichnet wird, ein vollkommener Ablass oder der Erlass aller Gott geschuldeten Genugtuung für Sünden erlangt werden konnte. Das erste Jubiläum soll von den heiligen Aposteln im Jahr 50 nach der christlichen Zeitrechnung gewährt worden sein (V. Scaliger und Petavius).
            Die ersten Päpste, die nach Petrus die Leitung der Kirche übernahmen, hielten diese religiöse Praxis lebendig, indem sie großen Segen denen gewährten, die zu bestimmten Zeiten nach Rom kamen, um die Kirche zu besuchen, in der der Körper des heiligen Petrus begraben war (V. Rutilius, De Iubileo. Laurea, Navarro, Vittorelli und andere).
            Denn es war immer die Überzeugung der Christen, auch in den ersten Jahrhunderten, dass man durch den Besuch der Kirche des heiligen Petrus im Vatikan, wo der Körper dieses Apostelfürsten begraben war, zu bestimmten Zeiten außergewöhnliche geistliche Gnaden erlangen konnte, die wir Ablässe nennen.
            Die himmlischen Gnaden, die man erhoffte, der große Respekt, den alle Katholiken für den glorreichen heiligen Petrus hegten, der Wunsch, die Kirche, die Ketten und das Grab des Apostelfürsten zu besuchen, zog Menschen aus allen Teilen der Welt an. In bestimmten Jahren sah man Alte, Junge, Reiche und Arme aus weit her reisen, die die schwersten Unannehmlichkeiten der Straßen überwanden, um nach Rom zu gelangen, in der festen Überzeugung, große Ablässe zu erlangen.
            Gregor der Große, der den religiösen Geist der Christen unterstützen wollte und gleichzeitig ihren häufigen Besuch in Rom regeln wollte, stellte im sechsten Jahrhundert fest, dass alle hundert Jahre der vollkommene Ablass, oder Jubiläum, von allen erlangt werden konnte, die im Jahrhundert-Jahr, auch heiliges Jahr genannt, nach Rom kamen, um die Vatikanische Basilika zu besuchen, wo der Apostelfürst begraben war.
            Giuliano — Hier stoße ich auf eine Schwierigkeit: Ich habe in einigen Büchlein gelesen, dass das Jubiläum nur im Jahr 1300 von einem Papst namens Bonifatius VIII. eingeführt wurde; und nach dem, was Sie sagen, wäre es viel älter.
Propst — Ich weiß auch, dass es einige gedruckte Büchlein gibt, die behaupten, Bonifatius VIII. sei der Urheber des Jubiläums; aber das sagen sie ungenau, denn dieser Papst war eher der erste, der mit einer Bulle das heilige Jahr, das heißt den vollkommenen Ablass des Jubiläums, veröffentlichte; aber in dieser Bulle selbst versichert er, dass er nichts anderes tat, als schriftlich festzulegen, was bereits allgemein bei den Christen praktiziert wurde.

DIALOG IV. Erste feierliche Veröffentlichung des Jubiläums oder des Heiliges Jahres
            Giuliano — Diese erste Veröffentlichung des Jubiläums oder des Heiligen Jahres ist ein so schwerwiegendes und feierliches Ereignis, dass ich gerne hören würde, wie es mit den bemerkenswertesten Umständen erzählt wird.
Propst — Da Sie Geschichten mögen, halte ich es für angebracht, die Gründe darzulegen, die Papst Bonifatius VIII. dazu bewegten, mit besonderer Feierlichkeit eine Bulle über das erste feierliche Jubiläum zu veröffentlichen. — Es war das Jahr 1300, als eine außergewöhnliche Menge von Menschen aus dem römischen Staat und aus dem Ausland nach Rom strömte, in so großer Zahl, dass es schien, als wären die Tore des Himmels dort geöffnet worden. Zu Beginn des Monats Januar gab es eine solche Menschenmenge auf den Straßen dieser Stadt, dass man kaum gehen konnte. Angesichts dieses Anblicks befahl der Papst, dass alles, was dazu in den alten Aufzeichnungen zu finden war, recherchiert werden sollte; und dann ließ er einige der ältesten Anwesenden rufen, um zu erfahren, was sie dazu bewogen hatte. Unter ihnen war ein edler und wohlhabender Savoyarde im Alter von einhundertsieben Jahren. Der Papst selbst wollte ihn in Anwesenheit mehrerer Kardinäle so befragen: Wie alt sind Sie? — Einhundertsieben. — Warum sind Sie nach Rom gekommen? — Um große Ablässe zu erlangen. — Wer hat Ihnen das gesagt? — Mein Vater. — Wann? — Vor hundert Jahren brachte mich mein Vater mit nach Rom und sagte mir, dass alle hundert Jahre in Rom große Ablässe erlangt werden könnten, und dass ich, wenn ich in hundert Jahren noch leben würde, nicht versäumen sollte, die Basilika des Apostelfürsten zu besuchen.
            Nach ihm wurden auch andere alte und junge Personen aus verschiedenen Nationen hereingebracht, die ebenfalls vom gleichen Papst befragt wurden, und alle waren sich einig in der Behauptung, dass sie immer gehört hatten, dass sie jedes heilige Jahr, wenn sie den Petersdom besuchten, große Ablässe mit dem Erlass aller Sünden erlangen würden. Angesichts dieser allgemeinen und konstanten Überzeugung verkündete der Papst eine Bulle, mit der er bestätigte, was bis dahin durch mündliche Tradition praktiziert worden war. Ein Schriftsteller dieser Zeit, der mit Papst Bonifatius bekannt war, versichert, dass er diesen Papst sagen hörte, dass er durch den im gesamten Christentum verbreiteten und akzeptierten Glauben, nämlich dass seit der Geburt Christi in jedem heiligen Jahr ein großer Ablass gewährt wurde, zu seiner Bullenveröffentlichung bewegt wurde (Johannes Kardinal Monaco).
            Giuliano — Da ich sehe, dass Sie viel gelesen haben, bringen Sie mir einige Passagen aus dieser Bulle, damit ich gut über diese universelle Praxis der Kirche informiert bin.
Propst — Es wäre zu lang, sie Ihnen ganz zu bringen, ich werde den Anfang wiedergeben, und ich glaube, das wird für Sie ausreichen. Hier sind die Worte des Papstes: „Eine treue und alte Tradition von Männern, die lange gelebt haben, versichert, dass denen, die die ehrwürdige Basilika des Apostelfürsten in Rom besuchen, große Ablässe und Sündenerlass gewährt werden. Wir, die wir uns durch die Pflicht unseres Amtes die Gesundheit der Seelen wünschen und uns mit ganzer Seele darum bemühen, billigen und bestätigen daher durch unsere apostolische Autorität alle oben genannten Ablässe und erneuern und beglaubigen sie hiermit.“ Danach legt der Papst die Gründe dar, die ihn dazu bewegten, solche Ablässe zu gewähren, und welche Verpflichtungen von denen erfüllt werden müssen, die sie erwerben wollen.
            Nachdem die Bulle des Papstes bekannt wurde, ist es unglaublich, welche Begeisterung von überall her für den Pilgergang nach Rom entfacht wurde. Aus Frankreich, England, Spanien, Deutschland kamen Pilger jeden Alters, jeder Bedingung, Adelige und Fürsten in Scharen. Die Zahl der Ausländer in Rom erreichte gleichzeitig bis zu zwei Millionen. Dies hätte eine schwere Hungersnot zur Folge gehabt, wenn der Papst nicht rechtzeitig für die Bedürfnisse gesorgt hätte, indem er Lebensmittel aus anderen Ländern herbeiholte.
            Giuliano — Jetzt verstehe ich sehr gut, wie alt die Praxis des Jubiläums in der Kirche ist, aber das, was wir heute feiern, scheint mir sehr unterschiedlich; sowohl weil darüber häufiger gesprochen wird, als auch weil man nicht mehr nach Rom geht, um es zu erlangen.
Propst — Sie machen eine treffende Bemerkung; und in diesem Zusammenhang möchte ich Ihnen sagen, dass das Jubiläum gemäß der Bulle von Papst Bonifatius alle hundert Jahre stattfinden sollte; aber da dieser Zeitraum zu lang ist und das Leben des Menschen zu kurz, damit alle davon profitieren können, wurde es von einem Papst namens Clemens VI. auf alle fünfzig Jahre reduziert, wie es bei den Juden der Fall war. Dann reduzierte ein anderer Papst namens Gregor XI. es auf alle dreiunddreißig Jahre zur Erinnerung an die dreiunddreißig Jahre des Lebens des Heilandes; schließlich stellte Papst Paul II. fest, dass es alle fünfundzwanzig Jahre stattfinden sollte, damit auch diejenigen, die jung sterben, den Ablass des Jubiläums erlangen konnten. So wurde es in der Kirche bis heute praktiziert. Darüber hinaus verhinderte die Verpflichtung, nach Rom zu reisen, dass viele, sei es wegen der Entfernung, des Alters oder der Krankheit, von den geistlichen Gnaden des Jubiläums profitieren konnten. Aus diesem Grund gewährten die römischen Päpste den gleichen Ablass, aber anstelle der Verpflichtung, nach Rom zu reisen, pflegen sie einige Verpflichtungen aufzuerlegen, die von denen erfüllt werden müssen, die das heilige Jubiläum feiern wollen.
            Wir haben bereits in der Kirchengeschichte 20 heilige Jahre verzeichnet, das heißt zwanzig Jahre, in denen der Ablass des Jubiläums zu verschiedenen Zeiten von den Päpsten veröffentlicht wurde.
            Das letzte von diesen, das gefeiert wurde, wurde von Leo XII. im Jahr 1825 gefeiert. Es sollte auch im Jahr 1850 veröffentlicht werden, aber die öffentlichen Unruhen dieser Zeit erlaubten es nicht, dies zu tun. Jetzt feiern wir das des Papstes Pius IX., das wirklich das heilige Jahr von 1875 ist.
            Giuliano — Warum wurde das gegenwärtige Jubiläum vom Papst gewährt?
Propst — Das, was der Papst gegenwärtig gewährt, ist ein gewöhnliches Jubiläum. Die Gründe für dieses Jubiläum sind die Bekehrung der Sünder, insbesondere der Häretiker; der Frieden zwischen den christlichen Fürsten und der Triumph der heiligen katholischen Religion über die Häresie; und zusätzlich hat sich der Heilige Vater auch das Ziel gesetzt, von Gott besondere Einsichten zu erlangen, um viele falsche Lehren zu erkennen, die seit einiger Zeit unter den Gläubigen verbreitet werden, mit schwerem Schaden für den Glauben und mit der Gefahr der ewigen Verdammnis für viele. Der Papst gibt in seiner Enzyklika die Gründe für sein Handeln an; und schließlich legt er die Werke fest, die zur Erlangung der heiligen Ablässe ausgeführt werden müssen.
            Giuliano — Glauben Sie, Herr Prevost, dass die Dinge der Religion so schlecht stehen? Die Häretiker bekehren sich von Zeit zu Zeit in großer Zahl zur katholischen Religion; der Katholizismus triumphiert und macht große Fortschritte in den Auslandsmissionen.
Propst — Es ist wahr, mein guter Giuliano, dass die katholische Religion in den Auslandsmissionen sehr gedeiht; es ist auch wahr, dass in den letzten Jahren viele Juden, Häretiker, insbesondere Protestanten, ihre Irrtümer aufgegeben haben, um die heilige katholische Religion anzunehmen, und gerade wegen dieser Fortschritte unternimmt der Teufel alle seine Anstrengungen, um die Häresie und Gottlosigkeit zu unterstützen und zu verbreiten. Übrigens, auf wie viele Arten wird heutzutage die Religion öffentlich und privat, in Reden, in Zeitungen, in Büchern verachtet! Es gibt nichts Heiliges und Ehrwürdiges, das nicht ins Visier genommen, kritisiert und verspottet wird. Nehmen Sie, ich gebe Ihnen den Brief, den der Papst an alle Bischöfe der Christenheit schreibt, lesen Sie ihn in Ruhe; darin werden die Anstrengungen erwähnt, die die Hölle gegen die Kirche in diesen Zeiten unternimmt, welche Vorteile man im Zusammenhang mit dem Jubiläum genießen kann und welche Dinge man tun muss, um sie zu erlangen. In der Zwischenzeit behalten Sie gut im Gedächtnis, dass das Jubiläum eine göttliche Einrichtung war; es war Gott, der es Mose befahl. Diese Einrichtung wurde von den Christen übernommen und wurde in den ersten Zeiten der Kirche mit einigen Modifikationen praktiziert, bis Bonifatius VIII. sie regelmäßig mit einer Bulle festlegte. Andere Päpste reduzierten sie dann auf die Form, in der sie heutzutage beobachtet wird. Daher praktizieren wir etwas, das von Gott befohlen wurde, und wir tun es, weil es von der Kirche für unsere besonderen Bedürfnisse angeordnet ist; deshalb sollten wir uns bemühen, davon zu profitieren und Gefühle der tiefen Dankbarkeit gegenüber Gott zu zeigen, der auf so viele Arten seinen lebhaften Wunsch zeigt, dass wir von seinen Gnaden profitieren und an das Heil unserer Seele denken; und wir sollten gleichzeitig lebhafte Verehrung für den Stellvertreter Jesu Christi zeigen, indem wir mit größter Sorgfalt das erfüllen, was er vorschreibt, um uns die himmlischen Gnaden zu verschaffen (Was oben dargelegt wurde, wurde ausführlicher von folgenden Autoren behandelt: Kardinal GAETANI: Über das hundertste Jahr. — MANNI: Geschichte des Heiligen Jahres. — ZACCARIA: Über das Heilige Jahr).

DIALOG V. Über die Ablässe
            Giuliano — Wir kommen zu einem schwierigen Punkt, von dem ich meine früheren Gefährten der Ketzerei immer schlecht reden gehört habe, ich meine die Ablässe. Deshalb möchte ich darüber belehrt werden und die Schwierigkeiten ausräumen, die sich mir aufdrängen.
Propst — Es überrascht mich nicht, dass Ihre frühen Gefährten der Ketzerei mit Verachtung über die Ablässe gesprochen haben und immer noch sprechen, denn aus den Ablässen nahmen die Protestanten den Vorwand, sich von der katholischen Kirche zu trennen. Wenn Sie, o mein Giuliano, eine gerechte Vorstellung von den Ablässen haben, werden Sie sicherlich zufrieden sein und die göttliche Barmherzigkeit segnen, die uns ein so einfaches Mittel bietet, um uns die göttlichen Schätze zu verdienen.
            Giuliano — Erklären Sie mir also, was diese Ablässe sind, und ich werde mich bemühen, Nutzen daraus zu ziehen.
Propst — Um Ihnen zu verstehen zu geben, was Ablass bedeutet, ist es gut, dass Sie sich merken, wie die Sünde zwei äußerst bittere Wirkungen in unserer Seele hervorruft: die Schuld, die uns der Gnade und Freundschaft Gottes beraubt, und die darauffolgende Strafe, die den Eintritt in den Himmel verhindert. Diese Strafe ist zweierlei: eine ewige und eine zeitliche. Die Schuld mitsamt der ewigen Strafe wird uns durch die unendlichen Verdienste Jesu Christi im Sakrament der Buße vollständig erlassen, vorausgesetzt, wir nähern uns, um es mit der rechten Gesinnung zu empfangen. Da jedoch die zeitliche Strafe uns im genannten Sakrament nicht immer vollständig erlassen wird, bleibt sie zum großen Teil, um in diesem Leben durch gute Werke und Buße zu begleichen; oder im anderen Leben durch das Feuer des Fegefeuers. Es ist auf dieser Wahrheit, dass die so strengen kanonischen Bußen beruhten, die die Kirche in den ersten Jahrhunderten den reuigen Sündern auferlegte. Drei, sieben, zehn, bis zu fünfzehn und zwanzig Jahren Fasten von Brot und Wasser, von Entbehrungen und Demütigungen, manchmal für das ganze Leben; das ist es, was die Kirche für eine einzige Sünde auferlegte, und sie glaubte nicht, dass diese Genugtuungen die Maßstäbe überschritten, die der Sünder der Gerechtigkeit Gottes schuldete. Und wer kann jemals die Beleidigung ermessen, die die Schuld dem höchsten Gott antut, und die Bosheit der Sünde? Wer kann jemals die tiefsten ewigen Geheimnisse durchdringen und wissen, wie viel die göttliche Gerechtigkeit von uns in diesem Leben verlangt, um unsere Schulden zu begleichen? Wie lange werden wir im Feuer des Fegefeuers bleiben müssen? Um die Zeit zu verkürzen, die wir in diesem Ort der Läuterung verbringen müssten, und um die Buße zu erleichtern, die wir im gegenwärtigen Leben leisten sollten, zielen die Schätze der heiligen Ablässe: Und diese sind wie ein Austausch der strengen kanonischen Bußen, die die Kirche in den ersten Zeiten den reuigen Sündern auferlegte.
            Giuliano — Es erscheint mir vernünftig, dass nach der Vergebung der Sünde die göttliche Gerechtigkeit noch durch irgendeine Buße befriedigt werden muss; aber was sind genau die Ablässe?
Propst — Die Ablässe sind der Erlass der zeitlichen Strafe, die für unsere Sünden geschuldet wird, was durch die geistlichen Schätze geschieht, die Gott der Kirche anvertraut hat.
            Giuliano — Was sind diese geistlichen Schätze der Kirche?
Propst — Diese geistlichen Schätze sind die unendlichen Verdienste unseres Herrn Jesus Christus, die der heiligen Jungfrau Maria und der Heiligen, wie wir im Glaubensbekenntnis der Apostel bekennen, wenn wir sagen: Ich glaube an die Gemeinschaft der Heiligen. Denn da die Verdienste Jesu Christi unendlich sind, sind die der heiligsten Maria überreichlich, die, da sie ohne Makel gezeugt wurde und ohne Sünde lebte, der göttlichen Gerechtigkeit nichts für ihre Sünden schuldete; die Märtyrer und andere Heilige haben durch ihr Leiden, in Vereinigung mit dem von Jesus Christus, mehr Genugtuung geleistet, als für sich selbst nötig war: All diese Genugtuungen sind vor Gott wie ein unerschöpflicher Schatz, den der römische Papst je nach den Gegebenheiten der Zeiten und den Bedürfnissen der Christen verteilt.
            Giuliano — Hier sind wir bei der großen Schwierigkeit: Die Heilige Schrift spricht nicht von Ablässen. Wer kann also Ablässe gewähren?
Propst — Die Befugnis, die heiligen Ablässe zu gewähren, liegt beim Papst. Denn in jeder Gesellschaft, in jeder Regierung ist eines der edelsten Vorrechte des Staatsoberhauptes das Recht, Gnade zu gewähren und Strafen umzuwandeln. Nun hat der Papst, der Vertreter Jesu Christi auf Erden, das Haupt der großen christlichen Gesellschaft, ohne Zweifel das Recht, Gnade zu gewähren, Strafen umzuwandeln, ganz oder teilweise die Strafen zu erlassen, die durch die Sünde entstanden sind, zugunsten derjenigen, die von Herzen zu Gott zurückkehren.
            Giuliano — Auf welchen Dingen beruht diese Macht des Papstes?
Propst — Diese Macht, d.h. die Befugnis des Papstes, Ablässe zu gewähren, stützt sich auf die Worte Jesu Christi selbst. In dem Akt, in dem er den heiligen Petrus beauftragte, die Kirche zu leiten, sagte er zu ihm: „Und dir werde ich die Schlüssel des Himmelreiches geben.Was du immer binden wirst auf Erden, das wird auch im Himmel gebunden sein; und was du immer lösen wirst auf Erden, wird auch im Himmel gelöst sein.“ Diese Befugnis umfasst ohne Zweifel das Recht, den Christen alles zu gewähren, was zum Wohl ihrer Seelen beitragen kann.
            Giuliano — Aber diese Worte erscheinen mir magisch; sie setzen den heiligen Petrus zum Haupt der Kirche ein, geben ihm die Befugnis, die Sünden zu erlassen, die Befugnis, Gebote zu erlassen, Ablässe zu gewähren, und das alles in diesen wenigen Worten!
Propst — Die Worte, die Jesus Christus zu Petrus sprach, verleihen eine volle und absolute Macht, und diese volle und absolute Macht setzt Petrus zum Haupt der Kirche, zum Stellvertreter Jesu Christi, zum Verwalter aller himmlischen Gnaden, und somit auch der heiligen Ablässe. Das zeigt sich darin, dass der Herr ihm die Schlüssel des Himmelreiches gab: Tibi dabo claves regni coelorum; und in den Worten, mit denen er dem heiligen Petrus befahl, die Schafe zu weiden, das heißt, den Christen das zu gewähren, was die Menschen und die Zeiten von ihm für das geistliche und ewige Wohl verlangen würden: Diese Worte des Erlösers schließen den Zweifel über die Befugnis aus, Ablässe zu gewähren, die Petrus und seinen Nachfolgern gegeben wurde.
            Giuliano — Ich verstehe sehr gut, dass der Erlöser mit diesen Worten dem heiligen Petrus insbesondere große Befugnisse gegeben hat, darunter die Befugnis, die Sünden zu erlassen; aber ich kann nicht verstehen, dass die Befugnis, Ablässe zu gewähren, gegeben wurde.
Propst — Wenn Sie sehr gut verstehen, dass der Erlöser mit diesen Worten dem heiligen Petrus (wie er auch mit ähnlichen anderen den anderen Aposteln gab) die Befugnis gegeben hat, die Sünden zu erlassen, das heißt, die ewige Strafe zu vergeben, sollten wir sagen, dass die Befugnis, die zeitliche Strafe durch Ablässe zu erlassen, die im Vergleich dazu unendlich geringer ist, nicht gegeben wurde?
            Giuliano — Es ist wahr, es ist wahr: Sagen Sie mir nur, ob diese Worte von den Aposteln in diesem Sinne verstanden wurden.
Propst — Das ist gewiss, und ich kann Ihnen mehrere in der Bibel vermerkte Tatsachen anführen; ich beschränke mich darauf, Ihnen nur eine zu nennen. Diese ist von Paulus und betrifft die Gläubigen in Korinth. Unter diesen glühenden Christen hatte ein junger Mann eine schwere Sünde begangen, weshalb er exkommuniziert werden musste. Er zeigte sofort Reue und äußerte den lebhaften Wunsch, die gebührende Buße zu tun. Da baten die Korinther Paulus, dass er ihm die Absolution erteilen möge. Dieser Apostel zeigte Nachsicht, das heißt, er befreite ihn von der Exkommunikation und nahm ihn wieder in den Schoß der Kirche auf, obwohl er wegen der Schwere der Sünde und gemäß der damals geltenden Disziplin noch lange von der Kirche getrennt hätte bleiben müssen. Aus diesen Worten und anderen von demselben Paulus geht hervor, dass er selbst band und freisprach, das heißt, er wandte Strenge und Nachsicht an, je nachdem, wie er es zum größeren Nutzen der Seelen für richtig hielt.
            Giuliano — Ich bin sehr zufrieden mit dem, was Sie mir über die Ablässe erzählt haben, wie es in der Heiligen Schrift steht. Ich bin vollkommen sicher und ruhig zu glauben, dass Gott der Kirche die Befugnis gegeben hat, Ablässe zu gewähren. Es würde mich außerdem sehr freuen, wenn Sie mir sagen könnten, ob diese Gewährung immer in der Kirche stattgefunden hat, denn die Protestanten sagen, dass in den frühen Zeiten nicht von Ablässen gesprochen wurde.
Propst — Auch hierin irren sich die Protestanten, und die Kirchengeschichte ist voller Tatsachen, die die göttliche Einsetzung der Ablässe und deren ständige Anwendung seit den frühesten Zeiten der Kirche belegen. Und da ich weiß, dass Sie Tatsachen sehr mögen, möchte ich Ihnen einige erzählen, um das, was ich sage, zu bestätigen.
            Giuliano — Tatsachen gefallen mir sehr, noch mehr als Argumente, und wenn Sie viele erzählen, würde ich mich sehr freuen.
Propst — Nach der Zeit der Apostel setzte sich die Praxis der Ablässe fort. Im ersten Jahrhundert der christlichen Ära haben wir die erwähnte Tatsache; im zweiten Jahrhundert lesen wir, dass zur Zeit der Verfolgung, wenn ein Sünder zur Kirche zurückkehrte, er zuerst verpflichtet war, seine Sünden zu bekennen, dann wurde ihm eine Zeit auferlegt, innerhalb derer, wenn er sich eifrig in Bußwerken übte, er Ablass erhalten würde, das heißt, ihm würde die Zeit der Buße verkürzt. Um dies leichter zu erreichen, wurde denjenigen, die zum Martyrium geführt wurden, empfohlen, den Bischof zu bitten oder ihm eine Notiz zu schreiben, in der sie ihn anflehten, ihnen Ablass im Hinblick auf die Leiden der Märtyrer zu gewähren und ihnen so Frieden mit Gott und der Kirche zu schenken (Tertullian, Ad maj. 1, I).
            Im dritten Jahrhundert warnte der heilige Cyprian, als er an die Gläubigen im Gefängnis schrieb, sie davor, zu leichtfertig Ablass für diejenigen zu erbitten, die darum baten, sondern zu warten, bis sie ausreichende Zeichen von Trauer und Reue über ihre Schuld zeigten. Aus diesen Worten geht hervor, dass zu den Zeiten des heiligen Cyprian Ablässe in Gebrauch waren und dass der Heilige den Märtyrern empfahl, sie sollten sich hüten, bei den Bischöfen Fürsprache zu halten, außer für diejenigen, die aufrichtige Reue zeigten (Ep. 21, 22, 23).
            Im vierten Jahrhundert, im Jahr 325, wurde ein allgemeines Konzil in der Stadt Nicäa einberufen, in dem mehrere Dinge zum allgemeinen Wohl der Kirche behandelt wurden. Als dann über die Ablässe gesprochen wurde, wurde festgelegt, dass diejenigen, die Buße tun, Ablass vom Bischof erhalten können; und dass die Nachlässigeren ihre Buße für die festgelegte Zeit tun müssen. Das ist nichts anderes, als Ablass für diese zu gewähren und für jene zu verweigern (Konzil von Nicäa, Kanon 11, 12).
            In späteren Zeiten sind die Tatsachen unzählig. Der heilige Gregor der Große sandte in einem Brief an den König der Westgoten einen kleinen Schlüssel, der den Leib des heiligen Petrus berührt hatte, und der einige Feilspäne der Ketten enthielt, mit denen dieser heilige Apostel gefesselt worden war, damit, so der Papst, das, was dazu gedient hatte, den Hals des Apostels zu binden, als er in den Märtyrertod ging, euch von all euren Sünden freisprechen würde. Dies interpretieren die heiligen Väter im Sinne des vollkommenen Ablasses, den der Papst zusammen mit diesem gesegneten Schlüssel sandte.
            Papst Leo wurde im Jahr 803 mit einer großen Gefolgschaft von Kardinälen, Erzbischöfen und Prälaten vom frommen Kaiser Karl dem Großen empfangen, der ihn mit größter Pracht empfing. Dieser Monarch bat und erhielt als besondere Gunst, dass er den königlichen Palast von Aachen (Aix-la-Chapelle) der seligen Jungfrau weihen und ihn mit vielen Ablässen bereichern solle, die von denen erlangt werden könnten, die ihn besuchen würden. Wenn Sie möchten, dass ich Ihnen noch weitere Tatsachen erzähle, könnte ich Ihnen fast die gesamte Kirchengeschichte und insbesondere die Geschichte der Kreuzzüge vortragen, in denen die Päpste den vollkommenen Ablass für diejenigen gewährten, die sich zum Kampf nach Palästina meldeten, um die Heiligen Stätten zu befreien.
            Zum Abschluss und zur Bestätigung dessen, was ich bisher gesagt habe, stelle ich Ihnen hier die Lehre der katholischen Kirche über die Ablässe dar, wie sie im Tridentinischen Konzil definiert wurde:
             „Die Befugnis, Ablass zu gewähren, wurde von Christus der Kirche gegeben, und die Kirche hat sich seit den frühesten Zeiten dieser Befugnis bedient; daher befiehlt und lehrt das hochheilige Konzil, dass man annehmen muss, dass Ablässe für das Heil des Christen nützlich sind, wie es die Autorität der Konzile beweist. Wer aber sagt, dass Ablässe nutzlos sind oder leugnet, dass es in der Kirche die Befugnis gibt, sie zu gewähren, sei verflucht: Er sei exkommuniziert (Sessio XXV, Kap. 21).“
            Giuliano — Genug, genug, wenn die Befugnis, Ablässe zu gewähren, von Gott der Kirche gegeben wurde, von den Aposteln praktiziert wurde und seit deren Zeiten in der Kirche in jedem Jahrhundert bis zu unseren Tagen immer in Gebrauch war, müssen wir klar sagen, dass die Protestanten sich schwer irren, wenn sie die katholische Kirche kritisieren, weil sie die heiligen Ablässe gewährt, als ob deren Gebrauch in den frühen Zeiten der Kirche nicht praktiziert worden wäre.

DIALOG VI. Erwerb der Ablässe
Propst — Während wir die Güte Gottes bewundern, die er beim Spenden der heiligen Ablässe zeigt, indem er himmlische Schätze gewährt, die nicht abnehmen und niemals abnehmen werden, obwohl sie sich ausbreiten, wie ein riesiger Ozean, der nicht an Menge verliert, egal wie viel Wasser entnommen wird, müssen wir dennoch einige Verpflichtungen erfüllen, um sie zu erwerben. Zunächst ist es gut zu betonen, dass es nicht jedem Christen freisteht, sich nach Belieben dieser göttlichen Schätze zu bedienen; er wird nur dann davon profitieren, wenn, wie und in der mehr oder weniger großen Menge, die die heilige Kirche und der Papst bestimmen. Daher werden die Ablässe allgemein in zwei Klassen unterteilt: die Teilablässe, das heißt für einige Tage, Monate oder Jahre, und die vollkommenen Ablässe. Zum Beispiel, indem man sagt: Mein Jesus, erbarme dich, erwirbt man hundert Tage Ablass. Wenn man sagt: Maria, Hilfe der Christen, bitte für uns, erwirbt man 300 Tage. Jedes Mal, wenn man die Wegzehrung (Viatikum) einem Kranken bringt, kann man sieben Jahre Ablass gewinnen. Diese sind Teilablässe.
Der vollkommene Ablass ist der, bei dem uns die gesamte Strafe, die wir für unsere Sünden Gott schulden, erlassen wird; genau das ist der, den der Papst anlässlich dieses Jubiläums gewährt. Wenn man diesen Ablass erwirbt, steht man vor Gott wieder so da, wie man war, als man geboren wurde, als man getauft wurde; so dass, wenn jemand nach dem Erwerb des Jubiläumsablasses stirbt, er ohne die Strafen des Fegefeuers in den Himmel kommt.
            Giuliano — Ich wünsche von ganzem Herzen, diesen vollkommenen Ablass zu erlangen; sagen Sie mir nur, was ich tun soll.
Propst — Um diesen, wie jeden anderen Ablass zu erlangen, ist es zunächst erforderlich, dass man in der Gnade Gottes ist, denn wer vor Gott wegen schwerer Schuld und ewiger Strafe schuldig ist, ist sicherlich nicht in der Lage, den Erlass der zeitlichen Strafe zu empfangen. Es ist daher ein hervorragender Rat, dass jeder Christ, der Ablässe erwerben möchte, wenn und wie sie gewährt werden, sich dem Sakrament der Beichte nähert, sich bemüht, einen echten Schmerz zu empfinden, und einen festen Vorsatz fasst, Gott in Zukunft nicht mehr zu beleidigen.
Die zweite Bedingung ist die Erfüllung dessen, was der römische Papst vorschreibt. Denn die heilige Kirche verpflichtet die Gläubigen immer zu einer guten Tat, die zu einem bestimmten Zeitpunkt und Ort zu tun ist, wenn sie den Schatz der heiligen Ablässe öffnet. Dies geschieht, um unser Herz darauf vorzubereiten, jene außergewöhnlichen Gnaden zu empfangen, die die Barmherzigkeit Gottes für uns bereithält. So möchte der Papst, dass jeder, um den Ablass dieses Jubiläums zu erwerben, sich den Sakramenten der Beichte und der Kommunion nähert, vier Kirchen andächtig besucht, 15 Mal hintereinander oder abwechselnd betet, gemäß seiner Absicht, für die Erhöhung und den Wohlstand unserer heiligen Mutter Kirche, für die Ausrottung der Häresie, für den Frieden und die Eintracht der christlichen Fürsten, für den Frieden und die Einheit des gesamten christlichen Volkes.
            Giuliano — Reichen diese Dinge aus, um den Ablass des Jubiläums zu erlangen?
Propst — Diese beiden Dinge reichen nicht aus, es fehlt noch eine, die die Hauptsache ist. Es wird verlangt, dass man alle Sünden, auch die lässlichen, verabscheut und darüber hinaus die Neigung zu jeder einzelnen von ihnen ablegt. Und das werden wir sicherlich tun, wenn wir uns darauf vorbereiten, die Dinge zu praktizieren, die der Beichtvater uns auferlegen wird, aber vor allem, wenn wir einen festen und wirksamen Entschluss fassen, niemals wieder eine Sünde zu begehen, wenn wir die Gelegenheiten vermeiden und die Mittel praktizieren, um nicht mehr zu fallen. Der Papst Clemens VI. sagte, um die Christen der ganzen Welt zum Erwerb des Jubiläums zu ermutigen: „Jesus Christus hat mit seiner Gnade und der Überfülle der Verdienste seines Leidens der kämpfenden Kirche hier auf Erden einen unendlichen Schatz hinterlassen, der nicht in einem Tuch verborgen oder in einem Feld vergraben ist, sondern der zur gesunden Verteilung an die Gläubigen übergeben wurde, er wurde dem seligen Petrus anvertraut, der die Schlüssel des Himmels trägt, und seinen Nachfolgern, den Stellvertretern Jesu Christi auf Erden; zu diesem Schatz tragen die Verdienste der seligen Mutter Gottes und aller Auserwählten bei (Clem. VI. DD. cut.)“
            Nun, mein lieber Giuliano, haben Sie gelernt, was notwendig ist, um diesen vollkommenen Ablass zu erwerben, und da unter anderem vorgeschrieben ist, vier Kirchen zu besuchen, werde ich Ihnen hier die erforderlichen Andachtspraktiken auflisten, die Ihnen bei jedem dieser Besuche nützlich sein können (Wer sich weiter über die heiligen Ablässe informieren möchte, kann den MORONI Artikel: Ablässe. Magnum Theatrum vitae humanae. Eintrag Indulgentia. — BERGIER Ablässe. — FERRARI in Bibliothek einsehen).

Zur größeren Bequemlichkeit werden hier die Absichten der Kirche bei der Verkündung dieses Jubiläums, die während desselben gewährten Gnaden und die Bedingungen zum Erwerb des vollkommenen Ablasses zusammengefasst.

ABSICHTEN DER KIRCHE BEI DER VERKÜNDUNG DES JUBILÄUMS
            Die Absichten der Kirche, uns zur Teilnahme am Jubiläum einzuladen, sind: 1. die Erinnerung an unsere Erlösung zu erneuern und uns daher zu einer lebhaften Dankbarkeit gegenüber dem göttlichen Retter zu ermutigen; 2. in uns die Gefühle des Glaubens, der Religion und der Frömmigkeit neu zu beleben; 3. uns durch die reichhaltigeren Lichter, die der Herr in dieser Zeit des Heils gewährt, gegen die Fehler, die Gottlosigkeit, die Korruption und die Skandale, die uns von allen Seiten umgeben, zu wappnen; 4. den Geist des Gebets zu wecken und zu stärken, der die Waffe des Christen ist; 5. uns zur Buße des Herzens zu ermutigen, unsere Sitten zu bessern und durch gute Werke die Sünden zu sühnen, die uns den Zorn Gottes zugezogen haben; 6. durch diese Bekehrung der Sünder und die größere Vollkommenheit der Gerechten zu erlangen, dass Gott in seiner Barmherzigkeit den Triumph der Kirche inmitten des grausamen Krieges, den ihre Feinde ihr führen, vorwegnimmt.
            Zu diesen Absichten müssen wir uns auch in unseren Gebeten verbinden.

BESONDERE GUNST, DIE WÄHREND DES JUBILÄUMS GEWÄHRT WIRD
            Um die Sünder zu ermutigen, am Jubiläum teilzunehmen, hat jeder Beichtvater in diesem heiligen Jahr die Befugnis, von jeder Sünde, auch von der, die dem Bischof oder dem Papst vorbehalten ist, zu lösen; ebenso kann er Gelübde, fast jeder Art, die jemand abgelegt hat und die er nicht einhalten kann, in andere Werke der Frömmigkeit umwandeln.
            Jeder kann dann, wenn er die hier unten angegebenen Bedingungen erfüllt, in dieser Gelegenheit nicht nur die Vergebung aller seiner Sünden, sondern auch den vollkommenen Ablass, das heißt die Vergebung aller zeitlichen Strafen, die ihm noch in dieser Welt oder im Fegefeuer verbleiben würden, erwerben.
Dieser Ablass ist auf die Seelen des Fegefeuers anwendbar, kann jedoch nur einmal im Laufe des Jubiläums erworben werden.
            Die Zeit des Jubiläums begann am 1. Januar und endet am 31. Dezember 1875.

BEDINGUNGEN ZUM ERWERB DES JUBILÄUMSABLASSES
            1. Beichten Sie mit der rechten Besinnung und verdienen Sie die Absolution mit wahrhaftiger Reue.
            2. Gehen Sie würdig zur Kommunion: Diejenigen, die noch nicht zugelassen sind, können sich diese von dem Beichtvater in ein frommes Werk umwandeln lassen. Eine einzige Kommunion reicht nicht aus, um gleichzeitig das österliche Gebot zu erfüllen und das Jubiläum zu erwerben.
            3. Besuchen Sie innerhalb von fünfzehn aufeinanderfolgenden oder unterbrochenen Tagen vier Kirchen mit der Absicht, das Jubiläum zu erwerben; diese Absicht genügt, wenn sie einmal zu Beginn geäußert wird. Der Besuch muss an allen vier Kirchen am selben Tag erfolgen. (Für Turin sind die Kirchen S. Giovanni, Consolata, der Heiligen Märtyrer und S. Filippo bestimmt. An anderen Orten soll sich jeder mit seinem Pfarrer oder Direktor beraten.) Man kann jedoch die Zeit von der ersten Vesper eines Tages bis zum ganzen nächsten Tag berechnen; so kann man z.B. von einem halben Tag heute bis zum ganzen morgigen Tag nur einen Tag berechnen. Es wäre nicht ausreichend, eine Kirche pro Tag zu besuchen. Im Falle eines schwerwiegenden Hindernisses haben die Beichtväter jedoch die Befugnis, die Besuche zu ändern oder sie in andere fromme Werke umzuwandeln. Die Besuche können vor oder nach der Beichte und Kommunion oder auch dazwischen erfolgen. Es ist nicht notwendig, aber äußerst wünschenswert, dass sie im Stand der Gnade erfolgen, das heißt ohne Todsünde auf dem Gewissen.
            Es sind keine speziellen Gebete für diese Besuche vorgeschrieben, und es genügt, dass man sich etwa eine Viertelstunde in jeder Kirche aufhält und die Akte des Glaubens, der Hoffnung usw. mit fünf Vaterunser, Ave-Maria und Gloria betet, und zwar gemäß der Absicht der Kirche und des Papstes.
            Zur Bequemlichkeit der Gläubigen werden hier einige Überlegungen angeführt, die als Lektüre bei diesen Besuchen dienen können.

BESUCH DER ERSTEN KIRCHE. Die Beichte
            Ein großer Teil der Barmherzigkeit Gottes gegenüber den Sündern finden wir im Sakrament der Beichte. Hätte Gott gesagt, dass er uns die Sünden nur durch die Taufe vergeben würde, und nicht mehr die, die aus Unglück nach dem Empfang dieses Sakraments begangen worden wären, oh! wie viele Christen würden in die ewige Verdammnis gehen! Aber Gott, der unser Elend kennt, setzte ein anderes Sakrament ein, durch das uns die nach der Taufe begangenen Sünden vergeben werden. Und das ist das Sakrament der Beichte. So spricht das Evangelium: Acht Tage nach seiner Auferstehung erschien Jesus seinen Jüngern und sagte zu ihnen: Der Friede sei mit euch. Wie der himmlische Vater mich gesandt hat, so sende ich euch, das heißt die Vollmacht, die mir vom himmlischen Vater gegeben wurde, alles zu tun, was gut für das Heil der Seelen ist, die gleiche gebe ich euch. Dann hauchte er sie an, und sprach zu ihnen: Empfanget den heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden nachlassen werdet, denen sind sie nachgelassen; und welchen ihr sie behalten werdet, denen sind sie behalten. Jeder versteht, dass die Worte behalten oder nicht behalten bedeuten, die Absolution zu erteilen oder nicht zu erteilen. Dies ist die große Vollmacht, die Gott seinen Aposteln und ihren Nachfolgern in der Verwaltung der heiligen Sakramente gegeben hat.
            Aus diesen Worten des Heilandes ergibt sich eine Verpflichtung für die geistlichen Amtsträger, die Beichten anzuhören, und ebenso die Verpflichtung für den Christen, seine Fehler zu bekennen, damit bekannt ist, wann die Absolution erteilt oder nicht erteilt werden soll, welche Ratschläge gegeben werden sollen, um das begangene Übel zu beheben, kurz, all die väterlichen Hinweise zu geben, die notwendig sind, um die Übel des vergangenen Lebens zu reparieren und sie in Zukunft nicht mehr zu begehen.
            Die Beichte war auch nicht etwas, das nur zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort praktiziert wurde. Sobald die Apostel mit der Verkündigung des Evangeliums begannen, wurde sofort das Sakrament der Buße praktiziert. Wir lesen, dass als der heilige Paulus in Ephesus predigte, viele Gläubige, die bereits den Glauben angenommen hatten, zu den Füßen der Apostel kamen und ihre Sünden bekannten. Confitentes et annunciantes actus suos. Von der Zeit der Apostel bis zu uns wurde die Praxis dieses erhabenen Sakraments immer beachtet. Die katholische Kirche hat zu jeder Zeit jeden, der es wagte, diese Wahrheit zu leugnen, als häretisch verurteilt. Es gibt auch niemanden, der sich entziehen konnte. Reiche und Arme, Diener und Herren, Könige, Monarchen, Kaiser, Priester, Bischöfe, die gleichen Päpste, alle müssen sich vor einem geistlichen Amtsträger niederknien, um die Vergebung der Sünden zu erlangen, die sie vielleicht nach der Taufe begangen haben. Aber ach! wie viele Christen machen einen schlechten Gebrauch von diesem Sakrament! Einige nähern sich, ohne eine Prüfung abzulegen, andere beichten gleichgültig, ohne Reue oder ohne Vorsatz; wieder andere verschweigen dann wichtige Dinge in der Beichte oder erfüllen nicht die Verpflichtungen, die der Beichtvater ihnen auferlegt. Diese nehmen das heiligste und nützlichste Ding und verwenden es zu ihrem eigenen Ruin. Die heilige Teresa hatte in dieser Hinsicht eine schreckliche Offenbarung. Sie sah, dass die Seelen wie der Schnee im Winter vom Rücken der Berge in die Hölle fielen. Erschrocken über diese Vision fragte sie Jesus Christus nach einer Erklärung und erhielt als Antwort, dass diese Seelen wegen der schlecht gemachten Beichten in ihrem Leben verloren gingen.
            Um uns dann zu ermutigen, uns mit voller Aufrichtigkeit zu beichten, bedenken wir, dass der Priester, der uns im Bußsakrament erwartet, uns im Namen Gottes erwartet und im Namen Gottes die Sünden der Menschen vergibt. Wenn ein Verurteilter wegen eines schweren Verbrechens zum Tode verurteilt wäre und im Moment, in dem er zum Galgen geführt wird, ihm der Diener des Königs begegnete und sagte: Deine Schuld ist vergeben; der König begnadigt dir das Leben und nimmt dich unter seine Freunde auf, und damit du nicht zweifelst, was ich sage, hier ist das Dekret, das mich ermächtigt, dir das Todesurteil zu widerrufen, welche Gefühle der Dankbarkeit und der Liebe würde dieser Schuldige gegenüber dem König und seinem Diener ausdrücken! So geschieht es auch mit uns. Wir sind wahre Schuldige, die durch das Sündigen die ewige Strafe der Hölle verdient haben. Der Diener des Königs der Könige sagt im Namen Gottes im Bußsakrament zu uns: Gott sendet mich zu euch, um euch von euren Sünden zu befreien, um euch die Hölle zu schließen, euch den Himmel zu öffnen, um euch in die Freundschaft mit Gott zurückzuführen. Damit ihr dann nicht an der Vollmacht zweifelt, die mir gegeben wurde, hier ist ein Dekret, das von demselben Jesus Christus unterzeichnet ist, das mich ermächtigt, euch das Todesurteil zu entziehen. Das Dekret wird so ausgedrückt: Welchen ihr die Sünden nachlassen werdet, denen sind sie nachgelassen; und welchen ihr sie behalten werdet, denen sind sie behalten. Quorum remiseritis peccata, remittuntur eis, quorum retinueritis, retenta sunt. Mit welchem Respekt und welcher Ehrfurcht müssen wir uns einem Diener nähern, der im Namen Gottes so viel Gutes für uns tun und so viel Übel von uns abhalten kann!
            Ein ganz besonderer Grund sollte uns ermutigen, dem Beichtvater jede Schuld zu sagen, und zwar, dass er im Falle eines Jubiläums die Vollmacht hat, von jeder auch vertraulichen Sünde zu vergeben. Wer auch immer Zensuren, Exkommunikationen und andere kirchliche Strafen auf sich geladen hat, kann von jedem Beichtvater ohne Rücksprache mit dem Bischof oder dem Papst absolviert werden.
            Wir sollten uns auch nicht von der Beichte abhalten lassen, weil wir befürchten, dass der Beichtvater das in der Beichte Gehörte anderen offenbaren könnte. Nein, das war in der Vergangenheit nie der Fall und wird es auch in Zukunft nie sein. Ein guter Vater hält ohne Zweifel die Geheimnisse seiner Kinder geheim. Der Beichtvater ist ein wahrer geistlicher Vater; daher hält er auch menschlich gesprochen alles, was wir ihm offenbaren, unter strengem Geheimnis. Aber es gibt noch mehr; ein absoluter, natürlicher, kirchlicher und göttlicher Befehl zwingt den Beichtvater, alles, was in der Beichte gehört wurde, geheim zu halten. Selbst wenn es darum ginge, ein schweres Übel zu verhindern, sich selbst und die ganze Welt vom Tod zu befreien, kann er sich nicht einer in der Beichte erhaltenen Information bedienen, es sei denn, der Büßer gibt ihm ausdrücklich die Erlaubnis, darüber zu sprechen. Gehe also, o Christ, gehe oft zu diesem Freund, je öfter du zu ihm gehst, desto sicherer wirst du auf dem Weg zum Himmel sein; je öfter du zu ihm gehst, desto mehr wird dir die Vergebung deiner Sünden bestätigt und dir das ewige Glück zugesichert, das von demselben Jesus Christus versprochen wurde, der seinen Dienern so große Macht gegeben hat. Lass dich nicht von der Menge oder der Schwere der Sünden zurückhalten. Der Priester ist ein Diener der Barmherzigkeit Gottes, die unendlich ist. Daher kann er jede Anzahl von Sünden vergeben, egal wie schwer sie sind. Lass uns nur ein demütiges und zerknirschtes Herz mitbringen, und dann werden wir sicherlich die Vergebung erhalten. Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies:

GEBET
O mein Jesus, der du für mich am Kreuz gestorben bist, ich danke dir von ganzem Herzen, dass du mich nicht in Sünde hast sterben lassen; von diesem Augenblick an, da ich mich zu dir bekehrt habe, verspreche ich, die Sünde hinter mir zu lassen und deine Gebote treu zu halten, solange du mich am Leben lässt. Es tut mir leid, dich beleidigt zu haben; für die Zukunft will ich dich lieben und dir bis zum Tod dienen. Heilige Jungfrau, meine Mutter, hilf mir in diesem letzten Punkt des Lebens. Jesus, Josef, Maria, möge meine Seele in Frieden mit Euch ruhen! — Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria.

BESUCH DER ZWEITEN KIRCHE. Die heilige Kommunion
            Verstehst du, o Christ, was es bedeutet, die heilige Kommunion zu empfangen? Es bedeutet, sich dem Tisch der Engel zu nähern, um den Leib, das Blut, die Seele und die Gottheit unseres Herrn Jesus Christus zu empfangen, der uns unter den Gestalten des geweihten Brotes und des Weines als Nahrung für unsere Seelen gegeben wird. Bei der Messe, in dem Moment, in dem der Priester die Worte der Konsekration über das Brot und den Wein spricht, werden Brot und Wein zum Leib und Blut Jesu Christi. Die Worte, die unser göttlicher Heiland bei der Einsetzung dieses Sakraments verwendet hat, sind: Dies ist mein Leib, dies ist mein Blut: Hoc est corpus meum, hic est calix sanguinis mei.
            Diese Worte verwenden die Priester im Namen Jesu Christi im Opfer der heiligen Messe. Daher empfangen wir, wenn wir zur Kommunion gehen, denselben Jesus Christus in Leib, Blut, Seele und Gottheit, das heißt, den wahren Gott und den wahren Menschen, lebendig, wie er im Himmel ist. Es ist nicht sein Bild, noch seine Figur, wie eine Statue, ein Kreuz, sondern es ist Jesus Christus selbst, wie er von der unbefleckten Jungfrau Maria geboren wurde und für uns am Kreuz gestorben ist. Jesus Christus selbst versicherte uns diese reale Gegenwart in der heiligen Eucharistie, als er sagte: Dies ist mein Leib, der für das Heil der Menschen gegeben wird: Corpus quod pro vobis tradetur. Dies ist das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist: Hic est panis vivus qui de coelo descendit. Das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch. Der Trank, den ich geben werde, ist mein wahres Blut. Wer nicht von diesem meinem Leib isst und nicht von diesem Blut trinkt, hat das Leben nicht in sich.
            Jesus, der dieses Sakrament zum Wohl unserer Seelen eingesetzt hat, wünscht, dass wir uns oft ihm nähern. Hier sind die Worte, mit denen er uns einlädt: „Kommet zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch erquicken: Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos. An anderer Stelle sagte er zu den Juden: Eure Väter haben das Manna in der Wüste gegessen, und sind gestorben; aber wer das im Manna abgebildete Brot isst, die Speise, die ich gebe, die Speise, die mein Leib und mein Blut ist, wird nicht ewig sterben. Wer mein Fleisch isst, und mein Blut trinkt, bleibt in mir, und ich in ihm; denn mein Fleisch ist wahrhaft eine Speise, und mein Blut ist wahrhaft ein Trank.“ Wer könnte diesen liebevollen Einladungen des göttlichen Heilands widerstehen? Um diesen Einladungen zu entsprechen, gingen die Christen der ersten Zeiten jeden Tag, um das Wort Gottes zu hören, und jeden Tag näherten sie sich der heiligen Kommunion. In diesem Sakrament fanden die Märtyrer ihre Stärke, die Jungfrauen ihren Eifer, die Heiligen ihren Mut.
            Und wir, wie oft nähern wir uns diesem himmlischen Brot? Wenn wir die Wünsche Jesu Christi und unser Bedürfnis prüfen, müssen wir uns sehr oft kommunizieren. So wie das Manna den Juden jeden Tag als körperliche Nahrung diente, solange sie in der Wüste lebten, bis sie ins gelobte Land geführt wurden, so sollte die heilige Kommunion unser Trost, die tägliche Nahrung in den Gefahren dieser Welt sein, um uns ins wahre gelobte Land des Paradieses zu führen. Der heilige Augustinus sagt: Wenn wir jeden Tag Gott um das körperliche Brot bitten, warum sollten wir dann nicht auch jeden Tag das geistliche Brot mit der heiligen Kommunion empfangen? Der heilige Philipp Neri ermutigte die Christen, alle acht Tage zur Beichte zu gehen und noch häufiger die Kommunion zu empfangen, je nach dem Rat des Beichtvaters. Schließlich zeigt die heilige Kirche im Tridentinischen Konzil den lebhaften Wunsch nach häufiger Kommunion, wo sie sagt: „Es wäre äußerst wünschenswert, dass jeder gläubige Christ in einem solchen Gewissenszustand bleibt, dass er nicht nur geistlich, sondern sakramental die heilige Kommunion empfangen kann, wann immer er zur heiligen Messe kommt.“
            Jemand wird sagen: Ich bin zu sehr ein Sünder. Wenn du Sünder bist, bemühe dich, dich durch das Sakrament der Beichte in Gnade zu bringen, und dann nähere dich der heiligen Kommunion, und du wirst große Hilfe erhalten. Ein anderer wird sagen: Ich gehe selten zur Kommunion, um mehr Eifer zu haben. Und das ist eine Täuschung. Die Dinge, die selten getan werden, werden meist schlecht gemacht. Andererseits, da deine Bedürfnisse häufig sind, muss auch die Hilfe für deine Seele häufig sein. Manche fügen hinzu: Ich bin voller geistlicher Gebrechen und wage es nicht, oft zur Kommunion zu gehen. Jesus Christus antwortet: Die Gesunden brauchen den Arzt nicht; daher müssen die, die am meisten unter Beschwerden leiden, oft vom Arzt besucht werden. Hab also Mut, o Christ, wenn du eine Handlung tun willst, die Gott am meisten Ehre macht, die allen Heiligen im Himmel am meisten gefällt, die am wirksamsten ist, um Versuchungen zu überwinden, und die dich am sichersten im Guten verharren lässt, dann ist es gewiss die heilige Kommunion.

GEBET
Warum, o mein Jesus, will deine Kirche, meine Mutter, dass ich mich in diesem Jahr freue? Gibt es vielleicht mehr Grund, sich zu freuen als zu anderen Zeiten? Ach! Ist es nicht vor allem ein Grund zur Freude, dass wir hier auf der Erde sind und uns mit Dir in der Heiligen Kommunion vereinen können? Ich sehe für mich nichts anderes, was mein Herz erfreut, als Dich, den wahren Bräutigam der triumphierenden Kirche, den einzigen Tröster und Stärker der streitenden Kirche. Aber wie kam es dann zu der Entscheidung, ein bestimmtes Jahr zum Jubeln zu bestimmen? Ach, ach, mein Jesus, dass wir von diesem großen Gut der Gemeinschaft nicht so viel Gebrauch machen, wie wir sollten! Ach, ach, dass wir leicht diesen unbegreiflichen Schatz vergessen, um dessentwillen deine Braut, unsere zärtlichste Mutter, von Zeit zu Zeit unsere Aufmerksamkeit erwecken muss, um uns zu dir zurückzubringen. Hier, hier ist der Grund, warum sie will, dass ich mich freue. Sie will nicht, dass ich mich nur in diesem Jahr freue, sondern sie will mich auf diese Weise zu Dir zurückrufen, den ich niemals hätte verlieren und von dem ich mich niemals hätte entfernen dürfen. Oh! binde mich mit Dir in heiliger Gemeinschaft mit einem solchen Band, dass es in der Ewigkeit nie wieder gelöst wird. Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria.

BESUCH DER DRITTEN KIRCHE. Die Almosen
            Ein äußerst wirksames, aber von den Menschen stark vernachlässigtes Mittel, um das Paradies zu gewinnen, ist die Almosen. Unter Almosen verstehe ich jede Art von Barmherzigkeit, die gegenüber dem Nächsten aus Liebe zu Gott ausgeübt wird. Gott sagt in der Heiligen Schrift, dass die Almosen die Vergebung der Sünden erlangen, selbst wenn sie in großer Zahl sind: Charitas operit multitudinem peccatorum. Der göttliche Retter sagt im Evangelium: Quod super est date pauperibus. Was über eure Bedürfnisse hinausgeht, gebt es den Armen. Wer zwei Kleider hat, gebe eines dem Bedürftigen, und wer mehr als nötig hat, teile mit dem, der Hunger hat (Lukas 3). Gott versichert uns, dass er das, was wir für die Armen tun, als für sich selbst getan ansieht: Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan, sagt Jesus Christus (Matthäus 25). Wollt ihr dann, dass Gott euch die Sünden vergibt und euch von dem ewigen Tod befreit? Gebt Almosen. Eleemosyna ab omni peccato et a morte liberat. Wollt ihr verhindern, dass eure Seele in die Dunkelheit der Hölle geht? Gebt Almosen. Eleemosyna non partietur animam ire ad tenebras (Tob. 4). Gott versichert uns, dass die Almosen ein äußerst wirksames Mittel sind, um die Vergebung unserer Sünden zu erlangen, uns Gnade in seinen Augen zu verschaffen und uns zum ewigen Leben zu führen. Eleemosyna est quae purgat a peccato, facit invenire misericordiam et vitam aeternam.
            Wenn du also wünschst, dass Gott dir Barmherzigkeit erweist, beginne du, sie den Armen gegenüber zu üben. Du wirst sagen: Ich tue, was ich kann. Aber achte gut darauf, dass der Herr dir sagt, den Armen alles Überflüssige zu geben: quod superest date pauperibus. Daher sage ich dir, dass die Käufe und die Zunahme von Reichtümern, die du Jahr für Jahr machst, überflüssig sind. Überflüssig ist die Köstlichkeit, die du für Tischwaren, für Mahlzeiten, für Teppiche, für Kleider aufbringst, die für die Hungernden, für die Durstigen und zum Bekleiden der Nackten dienen könnten. Überflüssig ist der Luxus beim Reisen, im Theater, beim Tanzen und bei anderen Vergnügungen, wo man sagen kann, dass das Vermögen der Armen zu Ende geht.
            Es scheint angebracht, hier die Auslegung zu bemerken, die einige dem Gebot des Überflüssigen geben, nicht unbedingt gemäß den Worten Jesu Christi: Es ist ein Rat, sagen sie, daher können wir, nachdem wir einen Teil des Überflüssigen als Almosen gegeben haben, den Rest nach Belieben ausgeben. Ich antworte, dass der Retter keinen bestimmten Teil festlegte; seine Worte sind positiv, klar und ohne Unterscheidung: Quod superest date pauperibus. Gebt das Überflüssige den Armen. Damit jeder überzeugt ist, dass die Strenge seines Gebots durch den Missbrauch, den viele daraus machen, motiviert ist und dass sie dadurch in ernsthafte Gefahr laufen, ewig verloren zu gehen, wollte er diese weiteren Worte hinzufügen: Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr durchgehe, als dass ein Reicher in das Reich Gottes eingehe, und verurteilte damit die eitlen Vorwände, mit denen die Besitzer von zeitlichen Gütern versuchen, sich davon zu befreien, den Überfluss den Armen zu geben.
            Jemand sagt dann mit Recht: Ich habe keinen Reichtum. Wenn du keinen Reichtum hast, gib, was du kannst. Außerdem fehlen dir nicht die Mittel und Wege, um Almosen zu geben. Gibt es keine Kranken zu besuchen, zu unterstützen, zu wachen? Gibt es keine verlassenen Jugendlichen, die du aufnehmen, unterrichten, in deinem Haus beherbergen kannst, wenn du kannst, oder sie zumindest dorthin bringen, wo sie die Wissenschaft des Heils lernen können? Gibt es keine Sünder zu ermahnen, Zweifler zu beraten, Traurige zu trösten, Streitigkeiten zu schlichten, Beleidigungen zu vergeben? Sieh, mit wie vielen Mitteln du Almosen geben und dir das ewige Leben verdienen kannst! Kannst du nicht auch ein Gebet sprechen, eine Beichte ablegen, Kommunion empfangen, einen Rosenkranz beten, eine Messe zum Seelenheil der Seelen im Fegefeuer hören, für die Bekehrung der Sünder oder damit die Ungläubigen erleuchtet werden und zum Glauben kommen? Ist es nicht auch ein großes Almosen, verkehrte Bücher zu verbrennen, gute Bücher zu verbreiten und so viel wie möglich zu Ehren unserer heiligen katholischen Religion zu sprechen??
            Ein weiterer Grund, der dich anregen sollte, Almosen zu geben, ist der, den der Retter im Heiligen Evangelium anführt. Er sagt: Ihr sollt den Armen nicht einen Becher frisches Wasser geben, ohne dass euer himmlischer Vater euch einen Lohn gibt. Von allem, was ihr den Armen gebt, werdet ihr das Hundertfache im gegenwärtigen Leben und den Lohn im ewigen Leben haben. Wenn wir also im jetzigen Leben den Armen etwas geben, so ist das eine Vermehrung, das heißt, wir geben auch im jetzigen Leben das Hundertfache und erhalten dafür im nächsten Leben den vollen Lohn Gottes.
            Hier ist der Grund, warum man so viele Familien sieht, die großzügige Almosen von allen Seiten geben und immer reicher und wohlhabender werden. Gott sagt den Grund: Gebt den Armen, und es wird euch gegeben werden: date, et dabitur vobis. Euch wird das Hundertfache im gegenwärtigen Leben gegeben, und das ewige Leben im anderen: centuplum accipiet in hac vita et vitam aeternam possidebit.

GEBET
O mein Jesus, ich bin mir der Notwendigkeit, Almosen zu geben, voll bewusst, aber wie werde ich das tun, da ich an wahren Gütern, das heißt an geistlichen, so arm bin, dass ich kaum lebe? Wie werde ich für die Ungläubigen und für die Häretiker beten, wenn ich kaum schwach an die Wahrheiten glaube, die von deiner heiligen Kirche gelehrt werden? Wie werde ich für die Sünder beten, wenn ich selbst die Sünde liebe? Wie werde ich für Deine Kirche, für Deinen Stellvertreter beten, wenn ich kaum bemerke, dass sie verfolgt werden, so sehr bin ich von weltlichen Beschäftigungen geblendet? Ach, Herr, um Deines Heiligen Herzens willen bitte ich Dich, gib mir ein kleines Almosen, gib mir ein wenig von jener Nächstenliebe, die Deine ersten Jünger beseelt hat, von jener Nächstenliebe, die in den Herzen des heiligen Johannes des Almosengebers, des heiligen Franz Xaver, des heiligen Vinzenz von Paul, in dem der Seligen Margareta Alacoque; dann wird alles, was ich habe, für alle meine Brüder sein, und soweit es mir gehört, werde ich das Jubiläumsjahr wahrhaftig feiern, indem ich die von dir empfangenen Güter mit denen teile, die ohne sie sind, damit sie sich an deinen Reichtümern erfreuen und freuen können. Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria.

BESUCH DER VIERTER KIRCHE. Gedanke an das Heil
            Vor den Augen des Glaubens ist der Gedanke an das Heil das Wesentlichste, aber gegenüber der Welt ist es das am meisten Vernachlässigte. Während du also in dieser Kirche bist, o Christ, richte deinen Blick auf ein Kreuz und höre, was Jesus dir sagt. Er löst seine Zunge und spricht zu dir: Eine einzige Sache, o Mensch, ist notwendig: die Seele zu retten: unum est necessarium. Wenn du Ehren, Ruhm, Reichtum, Wissenschaften erwirbst und dann die Seele nicht rettest, ist alles für dich verloren. Quid prodest homini si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur? (Matthäus 16, 26).
            Dieser Gedanke hat viele junge Menschen dazu bestimmt, die Welt zu verlassen, viele Reiche dazu, den Armen ihren Reichtum zu spenden, viele Missionare dazu, das Vaterland zu verlassen, in weit entfernte Länder zu gehen, viele Märtyrer dazu, ihr Leben für den Glauben zu geben. All diese dachten, dass, wenn sie die Seele verlieren, ihnen all die Güter der Welt für das ewige Leben nichts nützen würden. Aus diesem Grund ermutigte der heilige Paulus die Christen, ernsthaft über das Geschäft des Heils nachzudenken: „Wir bitten euch“, schreibt er, „o Brüder, dass ihr auf das große Geschäft des Heils achtet“ (1Thess. 10, 4).
            Aber von welchem Geschäft spricht hier der heilige Paulus? Er sprach, sagt der heilige Hieronymus, von dem Geschäft, das alles bedeutet, ein Geschäft, das, wenn es fehlschlägt, das ewige Reich des Paradieses verloren ist, und es bleibt nichts anderes, als in eine Grube von Qualen geworfen zu werden, die kein Ende haben werden.
            Der heilige Philipp Neri hatte daher recht, alle, die in diesem Leben darauf achten, sich Ehren und lukrative Ämter, Reichtum zu verschaffen, und wenig darauf achten, sich die Seele zu retten, für verrückt zu erklären. Jeder Verlust von Besitz, von Ruf, von Verwandten, von Gesundheit, sogar von Leben kann auf dieser Erde wiedergutgemacht werden; aber mit welchem Gut der Welt, mit welchem Glück kann man den Verlust der Seele wiedergutmachen? Höre, o Christ, es ist Jesus Christus, der dich ruft: Höre auf seine Stimme. Er will dir Barmherzigkeit oder Vergebung deiner Sünden und die Erlassung der Strafe für dieselben Sünden gewähren. Behalte jedoch fest im Gedächtnis, dass derjenige, der heute nicht daran denkt, sich zu retten, in ernsthafter Gefahr läuft, morgen mit den Verdammten in der Hölle zu sein und für die ganze Ewigkeit verloren zu sein.
            Aber bedenke, dass in diesem Moment, während du in der Kirche bist und über deine Seele nachdenkst, viele sterben und vielleicht in die Hölle gehen. Wie viele sind seit Anbeginn der Welt bis zu unseren Tagen in jedem Alter und in jeder Bedingung gestorben und für immer verloren gegangen! Es mag sein, dass sie den Willen hatten, sich selbst zu verdammen? Ich glaube nicht, dass einer von ihnen diese Absicht hatte. Der Betrug lag im Aufschieben ihrer Bekehrung; sie starben in der Sünde und sind jetzt verdammt. Merke dir gut diese Maxime: Der Mensch tut in dieser Welt viel, wenn er sich rettet, und weiß viel, wenn er die Wissenschaft des Heils hat; aber er tut nichts, wenn er die Seele verliert, und weiß nichts, wenn er die Dinge ignoriert, die ihn ewig retten können.

GEBET
O mein Erlöser, du hast dein Blut vergossen, um meine Seele zu kaufen, und ich habe sie so oft durch Sünde verloren! Ich danke dir, dass du mir noch Zeit gibst, in deine Gnade zu kommen. O mein Gott, es tut mir leid, dass ich dich beleidigt habe, wäre ich vorher gestorben, und hätte ich nie einen so guten Gott, wie du es bist, angeekelt. Ja, mein Gott, ich gebe mich selbst dir hin, ich verberge meine Sünden in deinen heiligsten Wunden, und ich weiß mit Gewissheit, o mein Gott, dass du ein Herz, das sich demütigt und bereut, nicht zu verachten weißt. O Maria, Zuflucht der Sünder, steh dem Sünder bei, der sich dir anvertraut und auf dich vertraut. — Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria, mit dem Stoßgebet: Mein Jesus, Barmherzigkeit.

Mit Erlaubnis der kirchlichen Autorität.

(Fortsetzung vom vorherigen Artikel)

Durch die Fürsprache von Maria, Hilfe der Christen, erhaltene Gnaden.

I. Von Maria, Hilfe der Christen, erhaltene Gnade.

            Es war im Jahre unseres Herrn 1866, als meine Frau im Monat Oktober von einer sehr schweren Krankheit befallen wurde, nämlich von einer großen Entzündung, die mit einer großen Verstopfung und einer Ungezieferkrankheit einherging. In dieser schmerzlichen Situation wandte man sich als erstes an die Fachleute, die nicht lange brauchten, um zu erklären, dass die Krankheit sehr gefährlich war. Als ich sah, dass die Krankheit immer schlimmer wurde und die menschlichen Heilmittel wenig oder gar nichts nützten, schlug ich meiner Gefährtin vor, sich an Maria, Hilfe der Christen, zu wenden, und dass sie ihr gewiss Gesundheit schenken würde, wenn es für die Seele notwendig sei; gleichzeitig fügte ich das Versprechen hinzu, dass, wenn sie gesund würde, sobald die Kirche, die in Turin gebaut wurde, fertig sei, wir beide sie besuchen und ein Opfer bringen würden. Auf diesen Vorschlag erwiderte sie, sie könne sich einem näher gelegenen Heiligtum anvertrauen, um nicht so weit weg gehen zu müssen; darauf sagte ich ihr, man solle nicht so sehr auf die Bequemlichkeit achten als auf die Größe des Nutzens, den man erhoffe.
            Dann vertraute sie sich an und versprach, was sie vorschlug. O Macht der Maria, es waren noch keine 30 Minuten vergangen, als ich sie fragte, wie es ihr ginge, und sie sagte: „Es geht mir viel besser, mein Geist ist freier, mein Magen ist nicht mehr bedrückt, ich empfinde Abscheu vor Eis, nach dem ich früher so sehr verlangt hatte, und ich habe mehr Lust auf Brühe, die ich kurz zuvor so verabscheut habe“.
            Bei diesen Worten fühlte ich mich zu neuem Leben erweckt, und wenn es nicht in der Nacht gewesen wäre, hätte ich sofort mein Zimmer verlassen, um die von der heiligen Jungfrau Maria empfangene Gnade zu verkünden. Tatsächlich verbrachte sie die Nacht friedlich, und am nächsten Morgen erschien der Arzt und erklärte sie für frei von jeder Gefahr. Wer hat sie geheilt, wenn nicht Maria, Hilfe der Christen? Tatsächlich verließ sie nach einigen Tagen ihr Bett und nahm häusliche Pflichten auf. Nun warten wir gespannt auf die Fertigstellung der ihr geweihten Kirche und damit auf die Erfüllung des gegebenen Versprechens.
            Ich habe dies als demütiger Sohn der einen, heiligen, katholischen und apostolischen Kirche geschrieben, und ich wünsche, dass es so bekannt gemacht wird, wie es zur größeren Ehre Gottes und der erhabenen Mutter des Erlösers für gut befunden wird.

COSTAMAGNA Luigi
von Caramagna.

II. Maria, Hilfe der Christen, Beschützerin des ländlichen Raums.

            Mornese ist ein kleines Dorf in der Diözese Acqui, Provinz Alessandria, mit etwa eintausend Einwohnern. Unser Dorf wurde, wie so viele andere auch, von der Kryptogame heimgesucht, die seit über zwanzig Jahren fast die gesamte Weinlese, unseren Hauptreichtum, verschlungen hatte. Wir hatten bereits andere und andere Mittel gegen diese Krankheit eingesetzt, aber ohne Erfolg. Als sich die Nachricht verbreitete, dass einige Bauern aus den Nachbarorten einen Teil der Früchte ihrer Weinberge für die Fortsetzung der Arbeiten an der Kirche, die Maria, Hilfe der Christen, in Turin geweiht ist, versprochen hatten, wurden sie auf wunderbare Weise begünstigt und hatten Trauben im Überfluss. Bewegt von der Hoffnung auf eine bessere Ernte und noch mehr beseelt von dem Gedanken, zu einem religiösen Werk beizutragen, beschlossen die Mornese-Einwohner, den zehnten Teil unserer Ernte für diesen Zweck zu spenden. Der Schutz der Heiligen Jungfrau machte sich unter uns auf wahrhaft barmherzige Weise bemerkbar. Wir hatten die Fülle glücklicherer Zeiten und waren sehr glücklich, dass wir das, was wir versprochen hatten, gewissenhaft in Naturalien oder in Geld anbieten konnten. Bei der Gelegenheit, als der Bauleiter dieser Kirche zu uns kam, um die Gaben einzusammeln, gab es ein Fest der wahren Freude und des öffentlichen Jubels.
            Er zeigte sich tief bewegt von der Schnelligkeit und Selbstlosigkeit, mit der die Gaben dargebracht wurden, und von den christlichen Worten, mit denen sie begleitet wurden. Aber einer unserer Patrioten sprach im Namen aller laut über das, was geschah. Wir, so sagte er, verdanken der Heiligen Jungfrau, Hilfe der Christen, viel. Im vergangenen Jahr haben sich viele Menschen aus diesem Dorf, die in den Krieg ziehen mussten, unter den Schutz Marias, Hilfe der Christen, gestellt, die meisten von ihnen trugen eine Medaille um den Hals, sie zogen tapfer und mussten sich den größten Gefahren stellen, aber keiner fiel dieser Geißel des Herrn zum Opfer. Außerdem herrschte in den Nachbarländern eine Cholera-Plage, Hagel und Dürre, und wir wurden überhaupt nicht verschont. Fast nichts ist die Traubenernte unserer Nachbarn, und wir wurden mit einer solchen Fülle gesegnet, wie wir sie seit zwanzig Jahren nicht mehr gesehen haben. Deshalb freuen wir uns, dass wir der großen Beschützerin der Menschheit auf diese Weise unsere unauslöschliche Dankbarkeit bekunden können.
            Ich glaube, dass ich ein treues Sprachrohr meiner Mitbürger bin, wenn ich behaupte, dass wir das, was wir jetzt getan haben, auch in Zukunft tun werden, in der Überzeugung, dass wir uns dadurch des himmlischen Segens immer würdiger machen werden.
            25. März 1868

Ein Einwohner von Mornese.

III. Rasche Genesung.

            Der junge Bonetti Giovanni aus Asti im Internat von Lanzo hatte die folgende Gunst. Am Abend des 23. Dezember letzten Jahres betrat er plötzlich mit unsicheren Schritten und einem verstörten Gesicht das Zimmer des Direktors. Er näherte sich ihm, lehnte sich an den frommen Priester, legte mit der rechten Hand die Stirn in Falten und sagte kein Wort. Erstaunt, ihn so erschüttert zu sehen, stützte er ihn, setzte sich zu ihm und fragte ihn, was er wolle. Auf die wiederholten Fragen antwortete der arme Mann nur mit zunehmend verkümmerten und tiefen Seufzern. Dann schaute er ihm genauer in die Stirn und sah, dass seine Augen unbeweglich, seine Lippen blass waren und sein Körper durch das Gewicht seines Kopfes zu fallen drohte. Da er nun sah, in welcher Lebensgefahr sich der junge Mann befand, schickte er schnell nach einem Arzt. In der Zwischenzeit verschlimmerte sich die Krankheit mit jedem Augenblick, seine Physiognomie hatte ein falsches Aussehen angenommen, und er schien nicht mehr derselbe zu sein wie vorher, seine Arme, Beine und Stirn waren gefroren, der Schleim erstickte ihn, seine Atmung wurde immer kürzer, und seine Handgelenke waren nur noch leicht zu spüren. Diesen Zustand hielt er fünf schmerzhafte Stunden lang aus.
            Der Arzt kam, wandte verschiedene Heilmittel an, aber immer ohne Erfolg. Es ist ausweglos, sagte der Arzt traurig, noch vor dem Morgen wird dieser junge Mann tot sein.
            So wandte sich der gute Priester, allen menschlichen Hoffnungen zum Trotz, an den Himmel und bat ihn, wenn es schon nicht sein Wille sei, dass der junge Mann lebe, so möge er ihm doch wenigstens ein wenig Zeit für Beichte und Kommunion geben. Dann nahm er eine kleine Medaille von Maria, Hilfe der Christen. Die Gnaden, die er bereits durch die Anrufung der Jungfrau mit dieser kleinen Medaille erhalten hatte, waren zahlreich und verstärkten seine Hoffnung, Hilfe von der himmlischen Beschützerin zu erhalten. Voller Vertrauen auf sie kniete er nieder, legte die Medaille auf sein Herz und sprach zusammen mit anderen frommen Menschen, die gekommen waren, einige Gebete zu Maria und dem Allerheiligsten Sakrament. Und Maria erhörte die Gebete, die mit so viel Vertrauen zu ihr erhoben wurden. Das Atmen des kleinen Giovanni wurde freier, und seine Augen, die wie versteinert waren, drehten sich liebevoll um, um die Anwesenden anzuschauen und ihnen für die mitfühlende Fürsorge zu danken, die sie ihm zuteil werden ließen. Auch die Besserung war nicht von kurzer Dauer, im Gegenteil, alle hielten die Genesung für sicher. Der Arzt selbst war erstaunt über das, was geschehen war, und rief aus: „Es war die Gnade Gottes, die die Gesundheit bewirkt hat. In meiner langen Laufbahn habe ich viele Kranke und Sterbende gesehen, aber keinen von denen, die in derselben Situation wie Bonetti waren, habe ich gesund werden sehen. Ohne das wohltätige Eingreifen des Himmels ist dies für mich eine unerklärliche Tatsache. Und die Wissenschaft, die heutzutage daran gewöhnt ist, das bewundernswerte Band, das sie mit Gott verbindet, zu zerreißen, huldigte ihm demütig und hielt sich selbst für machtlos, das zu erreichen, was Gott allein vollbracht hat. Der junge Mann, dem die Jungfrau die Ehre erwiesen hat, ist bis heute sehr gesund und wohlauf. Er sagt und predigt allen, dass er sein Leben in doppelter Weise Gott und seiner mächtigen Mutter verdankt, auf deren Fürsprache er Gnade erlangt hat. Er wäre von Herzen undankbar, wenn er nicht öffentlich ein Zeugnis der Dankbarkeit ablegen und damit andere und andere Unglückliche einladen würde, die in diesem Tal der Tränen leiden und auf der Suche nach Trost und Hilfe sind.

(Aus der Zeitung: Die Jungfrau).

IV. Maria, Hilfe der Christen, befreit einen ihrer Verehrer von einem schweren Zahnschmerz.

            In einem Bildungshaus in Turin befand sich ein junger Mann von 19 oder 20 Jahren, der seit einigen Tagen unter äußerst bitteren Zahnschmerzen litt. Alles, was die ärztliche Kunst in solchen Fällen üblicherweise vorschlägt, war bereits erfolglos angewendet worden. Der arme junge Mann befand sich also in einem solchen Zustand der Verschlimmerung, dass er bei allen, die ihn hörten, Mitleid erregte. Wenn ihm der Tag schon schrecklich vorkam, so war die Nacht, in der er nur für kurze, unterbrochene Augenblicke die Augen zum Schlafen schließen konnte, ewig und am erbärmlichsten. Was für ein beklagenswerter Zustand war das für ihn! So ging es noch einige Zeit weiter; aber am Abend des 29. April schien die Krankheit rasend zu werden. Der junge Mann stöhnte unaufhörlich in seinem Bett, seufzte und schrie laut, ohne dass ihm jemand zu Hilfe kommen konnte. Seine Begleiter, besorgt über seinen unglücklichen Zustand, gingen zum Direktor, um ihn zu fragen, ob er sich herablassen würde, zu kommen und ihn zu trösten. Er kam und versuchte mit Worten, ihm und seinen Gefährten die nötige Ruhe zu verschaffen, damit sie sich ausruhen konnten. Aber die Wut des Schmerzes war so groß, dass er, obwohl er sehr gehorsam war, nicht aufhören konnte zu klagen und sagte, er wisse nicht, ob man selbst in der Hölle noch grausamere Schmerzen erleiden könne. Der Obere dachte dann wohl daran, ihn unter den Schutz Marias, Hilfe der Christen, zu stellen, zu deren Ehren auch ein majestätischer Tempel in unserer Stadt errichtet wurde. Wir knieten alle nieder und sprachen ein kurzes Gebet. Aber was? Die Hilfe Marias ließ nicht lange auf sich warten. Als der Priester den Segen über den verzweifelten jungen Mann erteilte, wurde er sofort ruhig und fiel in einen tiefen und ruhigen Schlaf. In diesem Augenblick schoss uns ein schrecklicher Verdacht durch den Kopf: Dass der arme junge Mann dem Bösen erlegen sei, aber nein, er war bereits tief eingeschlafen, und Maria hatte das Gebet ihres Verehrers erhört und Gott den Segen seines Dieners.
            Einige Monate vergingen, und der junge Mann, der unter Zahnschmerzen litt, wurde nicht mehr von ihnen geplagt.

(Aus derselben Zeitung).

V. Einige Wunder von Maria, Hilfe der Christen.

            Ich glaube, dass Ihre edle Zeitschrift einen guten Blick auf einige der Ereignisse werfen wird, die sich unter uns ereignet haben und die ich zu Ehren von Maria, Hilfe der Christen, dargelegt habe. Ich werde nur einige auswählen, die ich in dieser Stadt miterlebt habe, und viele andere auslassen, von denen jeden Tag berichtet wird.
            Das erste betrifft eine Dame aus Mailand, die seit fünf Monaten an einer Lungenentzündung litt, die mit einer totalen Schwächung der Lebenskraft einherging.
Als Pater B durch diese Gegend reiste, riet er ihr, sich an Maria, Hilfe der Christen, zu wenden, und zwar durch eine Gebetsnovene zu ihren Ehren und mit dem Versprechen einer Opfergabe, um die Arbeiten an der Kirche fortzusetzen, die in Turin unter dem Namen Maria, Hilfe der Christen, gebaut werden sollte. Diese Opfergabe sollte erst dann erbracht werden, wenn die Gnade erlangt worden war.
            Ein Wunder, das man erzählen kann! Noch am selben Tag konnte die kranke Frau ihre gewöhnlichen und ernsten Beschäftigungen wieder aufnehmen, sie aß alle Arten von Speisen, ging spazieren, betrat und verließ frei das Haus, als ob sie nie krank gewesen wäre. Als die Novene zu Ende war, befand sie sich in einem Zustand blühender Gesundheit, wie sie ihn noch nie erlebt hatte.
            Eine andere Frau litt seit drei Jahren an einer pochenden Krankheit mit vielen Unannehmlichkeiten, die mit dieser Krankheit einhergehen. Aber das Auftreten von Fieber und einer Art Wassersucht hatte sie unbeweglich im Bett gemacht. Ihre Krankheit war so weit fortgeschritten, dass ihr Ehemann, als der erwähnte Priester sie segnete, die Hand heben musste, damit sie das Kreuzzeichen machen konnte. Es wurde auch eine Novene zu Ehren Jesu im Allerheiligsten Sakrament und Marias, Hilfe der Christen, empfohlen, mit dem Versprechen einer Opfergabe für das genannte heilige Gebäude, aber erst nachdem die Gnade vollbracht war. An dem Tag, an dem die Novene endete, war die kranke Frau von jeglicher Krankheit befreit, und sie selbst war in der Lage, den Bericht über ihre Krankheit zu verfassen, in dem ich Folgendes las:
            „Maria, Hilfe der Christen, hat mich von einer Krankheit geheilt, gegen die alle Erfindungen der Kunst als nutzlos galten. Heute, am letzten Tag der Novene, bin ich frei von jeglicher Krankheit, und ich kann mit meiner Familie zu Tisch gehen, was ich drei Jahre lang nicht konnte. Solange ich lebe, werde ich nicht aufhören, die Macht und die Güte der erhabenen Himmelskönigin zu verherrlichen, und ich werde mich bemühen, ihre Verehrung zu fördern, besonders in der Kirche, die in Turin gebaut wird.“
            Lassen Sie mich noch eine weitere Tatsache hinzufügen, die noch erstaunlicher ist als die vorhergehenden.
            Ein junger Mann in der Blüte seines Lebens stand mitten in einer der glänzendsten Karrieren der Wissenschaften, als er von einer grausamen Krankheit an einer seiner Hände heimgesucht wurde. Trotz aller Behandlungen und aller Bemühungen der angesehensten Ärzte konnte keine Besserung erzielt und das Fortschreiten der Krankheit nicht aufgehalten werden. Alle Fachleute kamen übereinstimmend zu dem Schluss, dass eine Amputation notwendig sei, um den völligen Ruin des Körpers zu verhindern. Verängstigt durch dieses Urteil beschloss er, sich an Maria, Hilfe der Christen, zu wenden und die gleichen geistlichen Heilmittel anzuwenden, die andere so erfolgreich praktiziert hatten. Die Schmerzen hörten augenblicklich auf, die Wunden wurden gemildert, und in kurzer Zeit schien die Heilung vollständig. Wer seine Neugierde befriedigen möchte, könnte diese Hand mit den Einkerbungen und Löchern der geheilten Wunden bewundern, die an die Schwere seiner Krankheit und deren wunderbare Heilung erinnern. Er wollte nach Turin reisen, um seine Opfergabe persönlich zu vollziehen, um seine Dankbarkeit gegenüber der erhabenen Himmelskönigin weiter zu zeigen.
            Ich habe noch viele andere Geschichten dieser Art, die ich Ihnen in anderen Briefen erzählen werde, wenn Sie dies als geeignetes Material für Ihre Zeitschrift betrachten. Ich bitte Sie, die Namen der Personen, auf die sich die Tatsachen beziehen, wegzulassen, um sie nicht aufdringlichen Fragen und Beobachtungen auszusetzen. Mögen diese Tatsachen jedoch dazu dienen, unter den Christen mehr und mehr das Vertrauen in den Schutz Marias, Hilfe der Christen, zu beleben, ihre Verehrer auf Erden zu vermehren und eines Tages eine glorreichere Krone ihrer Verehrer im Himmel zu haben.

(Aus der Wahren Frohen Botschaft von Florenz).

Mit kirchlicher Billigung.

End

(Fortsetzung vom vorherigen Artikel)

Erinnerung an die Feier zur ersten Grundsteinlegung der Kirche, die Maria, Hilfe der Christen, am 27. April 1865 geweiht wurde.

FILOTICO, BENVENUTO, KRATIPPOS UND THEODOROS.

            Filot. Schönes Fest ist dieser Tag.
            Krat. Ein sehr schönes Fest; ich bin seit vielen Jahren in diesem Oratorium, aber ich habe noch nie ein solches Fest gesehen, und es wird schwierig für uns sein, in Zukunft ein ähnliches zu haben.
            Benv. Ich stelle mich euch, liebe Freunde, voller Verwunderung vor: Ich kann mir keinen Grund geben.
            Filot. Wofür?
            Benv. Ich kann mir keinen Grund für das geben, was ich gesehen habe.
            Theod. Wer bist du, woher kommst du, was hast du gesehen?
            Benv. Ich bin ein Fremder und habe meine Heimat verlassen, um mich der Jugend des Oratoriums des heiligen Franz von Sales anzuschließen. Sobald ich in Turin ankam, bat ich darum, hierher gebracht zu werden, aber sobald ich eintrat, sah ich königlich ausgestattete Wagen, Pferde, Pferdepfleger und Kutscher, die alle mit großer Pracht geschmückt waren. Ist es möglich, sagte ich mir, dass dies das Haus ist, in dem ich, ein armes Waisenkind, zu leben habe? Dann trete ich in die Klausur des Oratoriums ein und sehe eine Schar von Jugendlichen, die vor Freude berauscht und fast wahnsinnig schreien: Hoch lebe, Ruhm, Triumph, Wohlwollen von allen und jedem. – Ich schaue hinauf zum Glockenturm und sehe eine kleine Glocke, die in alle Richtungen schwingt, um bei jeder Anstrengung ein harmonisches Geläut zu erzeugen. – Im Hof ertönt Musik von hier, Musik von dort: die, die laufen, die springen, die singen, die spielen. Was ist das alles?
            Filot. Hier ist in zwei Worten der Grund. Heute wurde der Grundstein für unsere neue Kirche eingeweiht. Seine Hoheit Prinz Amadeus ließ es sich nicht nehmen, zu kommen und den ersten Stein darauf zu legen; Seine Exzellenz, der Bischof von Susa, kam, um den Gottesdienst zu halten; die anderen sind eine Schar edler Persönlichkeiten und angesehener Wohltäter, die gekommen sind, um dem Königssohn die Ehre zu erweisen und gleichzeitig die Feierlichkeit dieses schönen Tages noch majestätischer zu machen.
            Benv. Nun verstehe ich den Grund für diese Freude; und Sie haben guten Grund, ein großes Fest zu feiern. Aber wenn Sie mir eine Bemerkung gestatten, so scheint es mir, dass Sie es im Wesentlichen falsch verstanden haben. An einem so feierlichen Tag hätten Sie große Dinge vorbereiten müssen, um den erhabenen Sohn unseres Herrschers gebührend zu empfangen. Sie hätten Triumphbögen errichten, die Straßen mit Blumen bedecken, jede Ecke mit Rosen schmücken, jede Wand mit eleganten Teppichen ausstatten und tausend andere Dinge tun sollen.
            Theod. Du hast recht, lieber Benvenuto, du hast recht, das war unser gemeinsamer Wunsch. Aber was ist zu tun? Arme junge Männer, wie wir es sind, nicht der Wille, der in uns groß ist, hat uns daran gehindert, sondern unsere absolute Ohnmacht.
            Filot. Um unseren geliebten Prinzen würdig zu empfangen, haben wir uns vor einigen Tagen alle versammelt, um zu beraten, was man an einem so feierlichen Tag tun sollte. Einer sagte: Wenn ich ein Königreich hätte, würde ich es ihm schenken, denn er ist dessen wahrhaftig würdig. Ausgezeichnet, antworteten alle; aber wir Armen haben nichts. Ach, fügten meine Gefährten hinzu, wenn wir ihm schon kein Königreich anbieten können, so können wir ihn wenigstens zum König des Oratoriums des Heiligen Franz von Sales machen. Wir Glücklichen! riefen sie alle, dann würde das Elend unter uns aufhören, und es gäbe ein ewiges Fest. Ein dritter, der sah, dass die Vorschläge der anderen unbegründet waren, schloss daraus, dass wir ihn zum König unseres Herzens, zum Herrn unserer Zuneigung machen könnten; und da mehrere unserer Gefährten bereits unter seinem Kommando in der Miliz sind, bieten wir ihm unsere Treue, unsere Sorge an, sollte die Zeit kommen, in der wir in dem von ihm geleiteten Regiment dienen sollten.
            Benv. Was haben deine Gefährten geantwortet?
            Filot. Sie alle haben dieses Projekt mit Freude aufgenommen. Was die Empfangsvorkehrungen betrifft, waren wir uns einig: Diese Herren sehen schon große Dinge, prächtige Dinge, majestätische Dinge zu Hause, und sie werden es verstehen, unserer Ohnmacht wohlwollendes Mitleid entgegenzubringen; und wir haben Grund, so viel von der Großzügigkeit und Güte ihrer Herzen zu hoffen.
            Benv. Bravo, du hast gut gesprochen.
            Theod. Sehr gut, ich stimme dem zu, was du sagst. Aber müssen wir ihnen in der Zwischenzeit nicht wenigstens auf irgendeine Weise unsere Dankbarkeit zeigen und einige Worte des Dankes an sie richten?
            Benv. Ja, meine Lieben, aber zuerst möchte ich, dass ihr meine Neugierde über einige Dinge befriedigt, die die Oratorien und die Dinge, die in ihnen getan werden, betreffen.
            Philot. Aber wir werden die Geduld dieser geliebten Wohltäter zu sehr strapazieren.
            Benv. Ich glaube, dass dies auch in ihrem Sinne sein wird. Denn da sie unsere verehrten Wohltäter waren und immer noch sind, werden sie mit Vergnügen dem Gegenstand ihrer Wohltätigkeit zuhören.
            Filot. Ich bin nicht in der Lage, so viel zu tun, denn es ist kaum ein Jahr her, dass ich hier gewesen bin. Vielleicht wird Kratippos, der Älteste, uns zufriedenstellen können, nicht wahr, Kratippos?
            Krat. Wenn ihr meint, dass ich zu so vielem fähig bin, werde ich mich gerne bemühen, euch zufrieden zu stellen. – Zunächst möchte ich sagen, dass die Oratorien in ihrem Ursprung (1841) nichts anderes waren als Versammlungen von jungen Leuten, meist Ausländern, die an Festtagen an bestimmte Orte kamen, um im Katechismus unterrichtet zu werden. Als geeignetere Räumlichkeiten zur Verfügung standen, wurden die Oratorien (1844) zu Orten, an denen sich die Jugendlichen nach der Erfüllung ihrer religiösen Pflichten zu einer angenehmen und ehrlichen Freizeitgestaltung trafen. So wurde gespielt, gelacht, gesprungen, gerannt, gesungen, Musik gespielt, trompetet und getrommelt. – Etwas später (1846) kam die Sonntagsschule hinzu, dann (1847) die Abendschulen. – Das erste Oratorium ist das, in dem wir uns jetzt befinden, es heißt Heiliger Franz von Sales. Danach wurde ein weiteres in Porta Nuova eröffnet, dann ein weiteres in Vanchiglia, und einige Jahre später das vom Heiligen Josef in S. Salvano.
            Benv. Du erzählst mir die Geschichte der festlichen Oratorien, und sie gefällt mir sehr gut; aber ich würde gerne etwas über dieses Haus wissen. In welchem Zustand werden die jungen Männer in diesem Haus aufgenommen? Mit welchen Dingen sind sie beschäftigt?
            Krat. Ich bin in der Lage, dich zufriedenzustellen. Unter den jungen Leuten, die die Oratorien besuchen, und auch aus anderen Ländern, gibt es einige, die, entweder weil sie völlig verlassen sind, oder weil sie arm sind oder denen es an den Gütern des Glücks fehlt, eine traurige Zukunft erwarten würde, wenn nicht eine wohlwollende Hand das liebe Herz ihres Vaters ergreifen und sie aufnehmen würde, und sie nicht mit dem versorgen würde, was zum Leben notwendig ist.
            Benv. Nach dem, was du mir erzählst, scheint dieses Haus für arme Jünglinge bestimmt zu sein, und inzwischen sehe ich euch alle so gut gekleidet, dass ihr mir wie so viele junge Damen erscheint.
            Krat. Siehst du, Benvenuto, in Erwartung des außerordentlichen Festes, das wir heute feiern, hat jeder das Schönste herausgeholt, was er hatte oder haben konnte, und so können wir, wenn schon nicht majestätisch, so doch wenigstens passend erscheinen.
            Benv. Seid ihr viele in diesem Haus?
            Krat. Wir sind ungefähr achthundert.
            Benv. Achthundert! Achthundert! Und wie sollen wir den Appetit von so vielen Brotvernichtern stillen?
            Krat. Das ist nicht unsere Sache; dafür wird der Bäcker sorgen.
            Benv. Aber wie sollen wir die notwendigen Ausgaben bestreiten?
            Krat. Sieh dir all diese Leute an, die uns freundlich zuhören, und du wirst wissen, wer und wie sie sich mit dem versorgen, was sie an Nahrung, Kleidung und anderen Dingen brauchen, die zu diesem Zweck notwendig sind.
            Benv. Aber die Zahl von achthundert verblüfft mich! Womit können all diese jungen Männer Tag und Nacht beschäftigt sein!
            Krat. Es ist sehr leicht, sie in der Nacht zu beschäftigen. Jeder schläft sein eigenes Geschäft im Bett und bleibt in Disziplin, Ordnung und Stille bis zum Morgen.
            Benv. Aber du versteckst etwas.
            Krat. Ich sage das, um den Witz zu unterstützen, den du mir vorgeschlagen hast. Wenn du wissen willst, was unsere täglichen Beschäftigungen sind, werde ich es dir in wenigen Worten sagen. Sie sind in zwei Hauptkategorien unterteilt – die der Handwerker und die der Studenten. – Die Handwerker sind in den Berufen Schneider, Schuhmacher, Eisenwarenhändler, Tischler, Buchbinder, Komponisten, Drucker, Musiker und Maler tätig. Diese Lithographien, diese Gemälde sind zum Beispiel das Werk unserer Gefährten. Dieses Buch wurde hier gedruckt und in unserer Werkstatt gebunden.
            Im Allgemeinen sind sie also alle Studenten, denn sie müssen alle die Abendschule besuchen, aber diejenigen, die den größten Einfallsreichtum und das beste Verhalten an den Tag legen, werden in der Regel von unseren Vorgesetzten ausschließlich für ihre Studien eingesetzt. Deshalb haben wir den Trost, unter unseren Gefährten einige Ärzte, Notare, Juristen, Lehrer, Professoren und sogar Pfarrer zu haben.
            Benv. Und kommt all diese Musik von den jungen Männern dieses Hauses?
            Krat. Ja, die jungen Männer, die gerade gesungen oder gespielt haben, sind junge Männer dieses Hauses; in der Tat ist die musikalische Komposition selbst fast ausschließlich das Werk des Oratoriums; denn jeden Tag zu einer bestimmten Zeit gibt es eine besondere Schule, und jeder kann neben einem Beruf oder einem literarischen Studium in der Wissenschaft der Musik vorankommen.
            Aus diesem Grunde haben wir das Vergnügen, mehrere Gefährten von uns zu haben, die leuchtende zivile und militärische Ämter für die Literaturwissenschaft ausüben, während nicht wenige in verschiedenen Regimentern, in der Nationalgarde, in demselben Regiment von S.H. Prinz Amadeus der Musik zugeteilt sind.
            Nun, das freut mich sehr; so können die jungen Männer, die dem scharfsinnigen Genie der Natur entsprungen sind, es kultivieren und sind nicht durch Not gezwungen, es brachliegen zu lassen oder Dinge zu tun, die ihren Neigungen zuwiderlaufen. – Aber sagen Sie mir noch etwas: Als ich hierher kam, sah ich eine schöne und vollendete Kirche, und Sie sagten mir, dass eine weitere gebaut werden soll: Wozu brauchten Sie diese?
            Krat. Der Grund ist ganz einfach. Die Kirche, die wir bisher benutzt haben, war vor allem für die jungen Leute von außerhalb gedacht, die an Festtagen kamen. Aber wegen der immer größer werdenden Zahl der aufgenommenen Jugendlichen wurde die Kirche zu eng, und die Auswärtigen wurden fast völlig ausgeschlossen. So kann man sich ausrechnen, dass nicht einmal ein Drittel der Jugendlichen, die kommen würden, untergebracht werden konnte. – Wie oft mussten wir Scharen von Jugendlichen abweisen und sie auf den Plätzen betteln lassen, nur weil in der Kirche kein Platz mehr war!
            Es muss hinzugefügt werden, dass von der Pfarrkirche von Borgo Dora bis S. Donato eine Vielzahl von Häusern und viele Tausende von Einwohnern zu finden sind, in deren Mitte es weder eine Kirche noch eine Kapelle gibt, noch wenig oder viel Platz: weder für die Kinder noch für die Erwachsenen, die sie besuchen würden. Man brauchte also eine Kirche, die groß genug war, um die Kinder aufzunehmen, und die auch Platz für die Erwachsenen bot. Mit dem Bau der Kirche, die Gegenstand unseres Festes ist, wird diesem öffentlichen und ernsthaften Bedürfnis Rechnung getragen.
            Benv. Die so dargelegten Dinge geben mir eine gute Vorstellung von den Oratorien und dem Zweck der Kirche, und ich glaube, dass dies auch den Herren gefällt, die so wissen, wo ihre Wohltätigkeit endet. Ich bedaure jedoch sehr, dass ich kein beredter Redner oder begabter Dichter bin, um eine prächtige Rede oder ein erhabenes Gedicht über das zu improvisieren, was Sie mir gesagt haben, mit einem Ausdruck der Dankbarkeit und der Danksagung an diese Herren.
            Theod. Auch ich möchte dasselbe tun, aber ich weiß kaum, dass in der Poesie die Länge der Zeilen gleich sein muss und nicht mehr; daher werde ich im Namen meiner Gefährten und unserer geliebten Oberen nur S.H. Prinz Amadeus und allen anderen Herren sagen, dass wir über dieses schöne Fest erfreut waren; dass wir eine Inschrift in goldenen Buchstaben machen werden, in der wir sagen:

Ewig lebe dieser Tag!
            Erst soll die Sonne aus dem Westen
            In ihren Osten zurückkehren;
            Jeder Fluss zu seiner Quelle

Eher wird sie zurückkehren,
            Dass aus unseren Herzen dieser Tag
            Ausgelöscht wird, der unter den Schönsten
            Unter uns immer sein wird.

            Besonders Ihnen, Königliche Hoheit, sage ich, dass wir Sie sehr schätzen und dass Sie uns einen großen Gefallen getan haben, indem Sie uns besuchten, und dass, wann immer wir das Glück haben, Sie in der Stadt oder anderswo zu sehen oder von Ihnen zu hören, dies für uns immer ein Gegenstand des Ruhmes, der Ehre und der wahren Freude sein wird. Bevor Sie jedoch zu uns sprechen, gestatten Sie mir, Sie im Namen meiner geliebten Oberen und meiner lieben Gefährten um einen Gefallen zu bitten, nämlich dass Sie sich herablassen, uns bei anderen Gelegenheiten zu besuchen, um die Freude dieses schönen Tages zu erneuern. Sie, Eure Exzellenz, setzen also das väterliche Wohlwollen fort, das Sie uns bis jetzt erwiesen haben. Sie, Herr Bürgermeister, der Sie sich auf so vielfältige Weise für unser Wohl eingesetzt haben, fahren fort, uns zu schützen und uns die Gunst zu verschaffen, dass die Cottolengo-Straße vor der neuen Kirche begradigt wird; und wir versichern Ihnen, dass wir Ihnen unsere tiefe Dankbarkeit verdoppeln werden. Sie, Herr Pfarrer, werden uns immer nicht nur als Gemeindemitglieder, sondern auch als liebe Kinder betrachten, die in Ihnen immer einen zärtlichen und wohlwollenden Vater erkennen werden. Wir bitten alle nachdrücklich, wie in der Vergangenheit auch weiterhin große Wohltäter zu sein, vor allem um das heilige Gebäude zu vollenden, das Gegenstand der heutigen Feierlichkeit ist. Es hat bereits begonnen, es erhebt sich bereits über die Erde, und er selbst reicht den Wohltätern die Hand, damit sie es zur Vollendung bringen. Während wir Ihnen versichern, dass die Erinnerung an diesen schönen Tag dankbar und unauslöschlich in unseren Herzen bleiben wird, beten wir abschließend einstimmig zur Königin des Himmels, der der neue Tempel geweiht ist, dass sie Ihnen vom Geber aller guten Dinge ein langes Leben und glückliche Tage bescheren möge.

(fortsetzung)