Mitten im Strom von Artikeln und Kommentaren, die diese Tage begleitet haben, möchten wir einfach unseren Dank an Papst Franziskus für das menschliche und geistliche Erbe aussprechen, das er uns hinterlässt:

1. Für die göttliche Barmherzigkeit. Danke, dass er uns unermüdlich daran erinnert hat, dass „Gott sich nicht daran müde wird zu vergeben“ und für das außergewöhnliche Jubiläum der Barmherzigkeit.

2. Für die Freude am Glauben. Danke, dass er uns gelehrt hat, dass der Glaube an Jesus Christus es ermöglicht, „auf den Flügeln der Hoffnung“ zu leben: wirklich Spes non confundit.

3. Für die Hingabe an Maria. Danke für das Zeugnis kindlicher Verehrung der Gottesmutter, der Heiligsten Maria.

4. Für die entwaffnende Einfachheit. Danke für einen nüchternen Lebensstil, der jede Geste seines Pontifikats durchdrungen hat.

5. Für das Primat der Letzten. Danke, dass er Arme, Obdachlose, Flüchtlinge, Migranten und Gefangene in den Mittelpunkt gestellt hat.

6. Für die Anprangerung der „Wegwerfkultur“. Danke, dass er Ausbeutung und Instrumentalisierung von Menschen, skrupellosen Profit und hemmungslosen Konsum verurteilt hat.

7. Für den Wert der Familie. Danke, dass er uns darauf hingewiesen hat, dass Haustiere Kinder nicht ersetzen können.

8. Für die Aufmerksamkeit gegenüber älteren Menschen. Danke, dass er daran erinnert hat, dass zerbrechliches Leben nicht weggeworfen werden darf: Alte sind nicht zu euthanasieren, weil sie nutzlos oder nicht produktiv sind, sondern sie sind Zeugen von Frieden, Liebe und Segen.

9. Für die Synodalität. Danke, dass er gezeigt hat, dass Christentum kein „Do-it-yourself“ ist, sondern Gemeinschaft mit Gott und den Brüdern.

10. Für die ökumenische Öffnung. Danke, dass er mit konkreten und mutigen Gesten die Einheit unter den Christen gesucht hat.

11. Für den Kampf für den Frieden. Danke, dass er in einer Welt, die von einem „dritten Weltkrieg in Stücken“ zerrissen ist, seine Stimme erhoben hat.

12. Für den prophetischen Blick auf die Gegenwart. Danke, dass er uns hat verstehen lassen, dass wir nicht einfach eine Zeit des Wandels erleben, sondern den Wandel einer Epoche.

Danke. Möge Gott all das Gute, das auf Erden gesät wurde, reichlich vergelten.

„Petrus aber stand auf und lief zum Grab. Er beugte sich vor, sah aber nur die Leinenbinden. Dann ging er nach Hause, voll Verwunderung über das, was geschehen war.“ (Lk 24,12)

Um den auferstandenen Herrn zu schauen, reichen unsere menschlichen Augen nicht aus; wir brauchen das Licht des Glaubens. Möge dieser Glaube – erleuchtet und gestärkt durch die Freude der Auferstehung, die wir an diesem gesegneten Osterfest 2025 feiern – euren irdischen Lebensweg stets zur himmlischen Heimat leiten.

Christus ist auferstanden!

Wir stellen die neue Plattform donbosco.info vor, eine salesianische Suchmaschine, die die Abfrage von Dokumenten im Zusammenhang mit dem Charisma Don Boscos erleichtern soll. Sie wurde entwickelt, um das Salesianische Online-Bulletin zu unterstützen, und überwindet die Grenzen traditioneller Archivierungssysteme, die oft nicht in der Lage sind, alle Vorkommnisse von Wörtern (Treffer) zu erfassen. Diese Lösung integriert eine Ad-hoc-Hardware und eine speziell entwickelte Software und bietet auch eine Lesefunktion. Die bewusst einfach gehaltene Weboberfläche ermöglicht die Navigation durch Tausende von Dokumenten in verschiedenen Sprachen, mit der Möglichkeit, die Ergebnisse nach Ordner, Titel, Autor oder Jahr zu filtern. Dank der OCR-Scans der PDF-Dateien erkennt das System den Text auch dann, wenn er nicht perfekt ist, und wendet Strategien an, um Satzzeichen und Sonderzeichen zu ignorieren. Die Inhalte, die reich an historischem und informativem Material sind, zielen darauf ab, die salesianische Botschaft flächendeckend zu verbreiten. Durch das freie Hochladen von Dokumenten wird die ständige Bereicherung der Plattform gefördert und die Suche verbessert.

Im Rahmen der Arbeiten zur Erstellung des Salesianischen Online-Bulletins war die Entwicklung verschiedener Hilfsmittel erforderlich, darunter eine spezielle Suchmaschine.

Diese Suchmaschine wurde unter Berücksichtigung der derzeitigen Einschränkungen der verschiedenen salesianischen Ressourcen im Internet konzipiert. Viele Websites bieten Archivierungssysteme mit Suchfunktionen an, aber oft können sie aufgrund technischer Einschränkungen oder Beschränkungen, die zur Vermeidung von Serverüberlastung eingeführt wurden, nicht alle Vorkommnisse von Wörtern (Treffer) finden.

Um diese Schwierigkeiten zu überwinden, haben wir, anstatt ein einfaches Dokumentenarchiv mit einer Suchfunktion zu erstellen, eine echte Suchmaschine entwickelt, die auch über eine Lesefunktion verfügt. Es handelt sich um eine Komplettlösung, die auf einer Ad-hoc-Hardware und einer speziell entwickelten Software basiert.

In der Planungsphase haben wir zwei Optionen geprüft: eine lokal zu installierende Software oder eine serverseitige Anwendung, die über das Web zugänglich ist. Da der Auftrag des Salesianischen Bulletins Online darin besteht, das salesianische Charisma einer möglichst großen Anzahl von Menschen zu vermitteln, haben wir uns für die Weblösung entschieden, um es jedem zu ermöglichen, salesianische Dokumente zu suchen und einzusehen.

Die Suchmaschine ist unter www.donbosco.info verfügbar. Die Weboberfläche ist bewusst einfach und „spartanisch“ gehalten, um eine höhere Ladegeschwindigkeit zu gewährleisten. Auf der „Homepage“ sind die vorhandenen Dateien und Ordner aufgelistet, um die Einsicht zu erleichtern. Die Dokumente sind nicht nur auf Italienisch, sondern auch in anderen Sprachen verfügbar, die über das entsprechende Symbol oben links ausgewählt werden können.

Die meisten hochgeladenen Dateien liegen im PDF-Format vor, das aus Scans mit optischer Zeichenerkennung (OCR) gewonnen wurde. Da die OCR nicht immer perfekt ist, werden manchmal nicht alle gesuchten Wörter erkannt. Um dem abzuhelfen, wurden verschiedene Strategien umgesetzt: Satzzeichen und Akzent- oder Sonderzeichen ignorieren und die Suche auch bei fehlenden oder falschen Zeichen ermöglichen. Weitere Details finden Sie im FAQ-Bereich, der über die Fußzeile zugänglich ist.

Aufgrund der Tausenden von Dokumenten kann die Suche eine sehr große Anzahl von Ergebnissen liefern. Aus diesem Grund ist es möglich, den Suchbereich nach Ordnern, Titeln, Autoren oder Jahren einzugrenzen: Die Kriterien sind kumulativ und helfen, das Gesuchte schneller zu finden. Die Ergebnisse werden auf der Grundlage einer Relevanzbewertung aufgelistet, die derzeit hauptsächlich die Dichte der Schlüsselwörter im Text und ihre Nähe berücksichtigt.

Idealerweise wären Dokumente im Vektorformat anstelle von gescannten Dokumenten vorzuziehen, da die Suche immer genau wäre und die Dateien leichter wären, was zu Geschwindigkeitsvorteilen führen würde.

Wenn Sie Dokumente im Vektorformat oder in besserer Qualität als die bereits in der Suchmaschine vorhandenen besitzen, können Sie diese über den Upload-Service auf www.donbosco.space hochladen. Sie können auch andere Dokumente hinzufügen, die nicht in der Suchmaschine vorhanden sind. Um die Zugangsdaten (Benutzername und Passwort) zu erhalten, senden Sie eine E-Mail an bsol@sdb.org.

Während des elften Generalkapitels der Salesianischen Kongregation wurde der erste Generalobere, Don Paolo Albera, gewählt. Obwohl er formal der zweite Nachfolger von Don Bosco ist, war er in Wirklichkeit der erste, der gewählt wurde, da Don Rua bereits persönlich von Don Bosco, inspiriert durch göttliche Eingebung und auf Anregung von Papst Pius IX., ernannt worden war (die Ernennung von Don Rua wurde am 27. November 1884 offiziell bekanntgegeben und später am 11. Februar 1888 vom Heiligen Stuhl bestätigt). Lassen wir uns nun von dem Bericht von Don Eugenio Ceria leiten, der die Wahl des ersten Nachfolgers von Don Bosco und die Arbeiten des Generalkapitels darlegt.

            Es scheint fast unmöglich, von den alten Salesianern zu sprechen, ohne von Don Bosco auszugehen. Diesmal ist es, um die göttliche Vorsehung zu bewundern, die Don Bosco auf seinem mühsamen Weg den Männern begegnen ließ, die für ihn in den verschiedenen Graden und Ämtern seiner zu gründenden Kongregation unerlässlich waren. Männer, sage ich, nicht bereits gemacht, sondern noch zu machen. Es war die Aufgabe des Gründers, sich junge Leute zu suchen, sie zu erziehen, zu bilden, sie über seinen Geist zu informieren, damit sie, wohin auch immer er sie sandte, ihn würdig unter den Mitgliedern und gegenüber den Fremden vertreten konnten. So war es auch im Fall seines zweiten Nachfolgers. Der kleine und zarte Paolino Albera fiel, als er aus seinem Heimatdorf ins Oratorium kam, unter den vielen Kameraden durch keine der Eigenschaften auf, die die Aufmerksamkeit auf einen Neuankömmling lenken; aber Don Bosco zögerte nicht, in ihm die Unschuld des Charakters, die intellektuelle Fähigkeit, die von natürlicher Schüchternheit überschattet war, und die kindliche Natur zu erkennen, die ihm Hoffnung gab. Er brachte ihn bis zum Altar, sandte ihn als Direktor nach Sampierdarena, dann als Direktor nach Marseille und als Provinzial für Frankreich, wo sie ihn petit Don Bosco nannten, bis ihn 1886 das Vertrauen seiner Mitbrüder zum allgemeinen Katecheten, also zum Seelenführer der Gesellschaft wählte. Aber dort hielten seine Aufstiege nicht an.
            Nach dem Tod von Don Rua ging die Leitung der Gesellschaft gemäß der Regel in die Hände des Generalpräfekten Don Filippo Rinaldi über, der daher das Oberkapitel und die Vorbereitungen für das Generalkapitel leitete, das im Jahr 1910 stattfinden sollte. Es wurde beschlossen, dass das große Treffen am 15. August eröffnet werden sollte, dem ein Kurs von geistlichen Übungen vorausging, die von den Kapitularen durchgeführt und von Don Albera gepredigt wurden.
            Ein intimes Tagebuch von Don Albera auf Englisch ermöglicht es uns, seine Gefühle während der Wartezeit zu erfahren. Am 21. April heißt es: „Ich spreche lange mit Don Rinaldi und mit großer Freude. Ich wünsche von ganzem Herzen, dass er zum Generaloberen unserer Kongregation gewählt wird. Ich werde den Heiligen Geist anrufen, um diese Gnade zu erlangen“. Und am 26.: „Selten wird über den Nachfolger von Don Rua gesprochen. Ich hoffe, dass der Präfekt gewählt wird. Er hat die notwendigen Tugenden für das Amt. Jeden Tag bete ich um diese Gnade“. Wieder am 11. Mai: „Ich akzeptiere, nach Mailand zur Beerdigung von Don Rua zu gehen. Ich bin sehr glücklich, Don Rinaldi zu gehorchen, in dem ich meinen wahren Vorgesetzten erkenne. Ich bete jeden Tag, dass er zum Generaloberen gewählt wird“. Am 6. Juni offenbart er den Grund für seine Neigung zu Don Rinaldi, indem er über ihn schreibt: „Ich habe eine hohe Meinung von seiner Tugend, seiner Fähigkeit und seinem Unternehmungsgeist“. Kurz darauf, als er in seiner Begleitung nach Rom ging, schrieb er am 8. in Florenz: „Ich sehe, dass Don Rinaldi überall gut angenommen und als Nachfolger von Don Rua angesehen wird. Er hinterlässt einen guten Eindruck bei denen, mit denen er spricht“.
            Wäre es also erlaubt gewesen, Werbung zu machen, wäre er sein großer Wähler gewesen. Und es waren nicht wenige Salesianer, die genauso dachten. Von den Spaniern ganz zu schweigen, unter denen er ein großes Erbe an Zuneigung hinterlassen hatte. Provinziale und Delegierte, die aus Spanien zum Generalkapitel kamen, machten auch keine großen Geheimnisse, wenn sie mit ihm sprachen. Aber er zeigte bei solchen Gesprächen die ganze Gleichgültigkeit eines Tauben, der kein Wort von dem versteht, was ihm gesagt wird. In dieser Hinsicht war seine Haltung so, dass sie seine fröhlichen Gesprächspartner beeindruckte. Es gab wirklich ein Geheimnis.
            Am Abend des Festes Mariä Himmelfahrt wurde die Eröffnungsversammlung abgehalten, in der Don Rinaldi „sehr gut sprach“, wie im Tagebuch von Don Albera vermerkt. Die Wahl des Generaloberen wurde in der Sitzung am folgenden Morgen durchgeführt. Zu Beginn der Abstimmung wechselten die Namen von Don Albera und Don Rinaldi in kurzen Abständen. Der erste schien immer mehr beunruhigt und erschrocken; der andere hingegen zeigte nicht das geringste Zeichen von Erregung. Dies wurde bemerkt, und nicht ohne einen kleinen Hauch von Neugier. Ein großer Applaus begrüßte die Stimme, die die erforderliche absolute Mehrheit erreichte, die von der Regel gefordert wurde. Don Rinaldi, nachdem er den letzten Akt in seiner Eigenschaft als Präsident der Versammlung mit der Bekanntgabe des Gewählten vollzogen hatte, bat um die Erlaubnis, ein Memorandum zu lesen. Nachdem er die Zustimmung erhalten hatte, ließ er sich von Don Lemoyne, dem Sekretär des Oberkapitels, einen verschlossenen Umschlag zurückgeben, der ihm am 27. Februar übergeben worden war und die Aufschrift trug: „Nach den Wahlen zu öffnen, die nach dem Tod des lieben Don Rua stattfinden werden“. Während er ihn in den Händen hielt, brach er das Siegel und las: „Herr Don Rua ist schwer erkrankt, und ich glaube, es ist meine Pflicht, seinem Nachfolger schriftlich mitzuteilen, was ich in meinem Herzen bewahre. Am 22. November 1877 wurde in Borgo S. Martino das übliche Fest des heiligen Karl gefeiert. Am Tisch, an dem der ehrwürdige Johannes Bosco und Mons. Ferrò saßen, saß auch ich neben Don Belmonte. Irgendwann kam das Gespräch auf Don Albera, wobei Don Bosco von den Schwierigkeiten erzählte, die ihm der Klerus seines Dorfes bereitete. Da wollte Mons. Ferrò wissen, ob Don Albera diese Schwierigkeiten überwunden hatte: — Gewiss, antwortete Don Bosco. Er ist mein Zweiter… — Er legte eine Hand über die Stirn und unterbrach den Satz. Aber ich berechnete sofort, dass er weder der zweite Eingetretene noch der zweite in der Würde war, da er nicht dem Oberkapitel angehörte, noch der zweite Direktor, und ich schloss, dass er der zweite Nachfolger sei; aber ich behielt diese Dinge in meinem Herzen und wartete auf die Ereignisse. Turin, 27. Februar 1910“. Die Wähler verstanden dann, warum er sich so verhielt, und fühlten, wie sich ihr Herz weitete: Sie hatten also denjenigen gewählt, der von Don Bosco dreiunddreißig Jahre zuvor vorausgesagt worden war.
            Sofort wurde Don Bertello beauftragt, zwei Telegramme an den Heiligen Vater und an Kardinal Rampolla, den Beschützer der Gesellschaft, zu formulieren. Dem Papst wurde Folgendes mitgeteilt: „Don Paolo Albera, neuer Generaloberer der Frommen Salesianischen Gesellschaft, und das Generalkapitel, das mit größter Einmütigkeit der Seelen heute, am fünfundneunzigsten Jahrestag der Geburt des ehrwürdigen Don Bosco, ihn wählte und mit größter Freude ihn feiert, danken Ihrer Heiligkeit für die wertvollen Ratschläge und Gebete und erweisen tiefen Respekt und unbegrenzte Gehorsam“. Seine Heiligkeit antwortete sofort mit dem apostolischen Segen. Im Telegramm wird auf ein päpstliches Autograph vom 9. August verwiesen. Es hatte folgenden Wortlaut: „An die geliebten Söhne der Salesianischen Kongregation des ehrwürdigen Don Bosco, die sich zur Wahl des Generaloberen versammelt haben, in der Gewissheit, dass alle, quacumque humana affectione postposita, ihre Stimme dem Mitbruder geben werden, den sie im Herrn für am geeignetsten halten, um den wahren Geist der Regel zu bewahren, um alle Mitglieder des religiösen Instituts zu ermutigen und zur Vollkommenheit zu führen, und um die vielfältigen Werke der Nächstenliebe und der Religion, denen sie sich gewidmet haben, zum Gedeihen zu bringen, erteilen wir mit väterlicher Zuneigung den Apostolischen Segen. Aus dem Vatikan, 9. August 1910. Pius PP. X.“.
            Auch der Kardinalprotektor hatte am 12. August „ein väterliches Wort des Glückwunsches und der Ermutigung an den Regulator und die Wähler des Kapitels“ gerichtet und unter anderem gesagt: „Euer geliebter Don Bosco richtet ohne Zweifel mit der intensivsten väterlichen Zuneigung seinen Blick von Himmel auf euch und bittet den göttlichen Parakleten inständig, dass er euch die himmlischen Lichter schenkt und euch weise Ratschläge inspiriert. Die heilige Kirche erwartet von euren Stimmen einen würdigen Nachfolger von Don Bosco und Don Rua, der in der Lage ist, ihr Werk weise zu bewahren und sogar mit neuen Fortschritten zu vergrößern. Und auch ich, mit lebhaftem Interesse, vereint mit euch im Gebet, forme die innigsten Wünsche, dass eure Wahl mit göttlichem Wohlwollen in jeder Hinsicht glücklich sei und mir den süßen Trost bringe, die Salesianische Kongregation immer blühender zum Vorteil der Seelen und zur Ehre des katholischen Apostolats erblühen zu sehen. Lasst also zu, dass in einem so heiligen und feierlichen Akt eure Seelen von menschlichen Rücksichten und persönlichen Gefühlen ferngehalten werden; damit, geleitet nur von aufrichtigen Absichten und dem brennenden Verlangen nach der Ehre Gottes und dem größten Wohl des Instituts, vereint im Namen des Herrn in vollkommener Einmütigkeit und Liebe, ihr denjenigen zu eurem Regenten wählt, der durch die Heiligkeit seines Lebens ein Vorbild ist, durch Herzensgüte ein liebender Vater, durch Klugheit und Weisheit ein sicherer Führer, durch Eifer und Standhaftigkeit ein wachsamer Hüter der Disziplin, der religiösen Einhaltung und des Geistes des ehrwürdigen Gründers“. Seine Eminenz gab Don Albera, als er ihn nicht allzu lange danach empfing, unmissverständliche Zeichen, dass er davon ausging, dass die Wahl gemäß den von ihm geäußerten Wünschen getroffen worden war.
            Welches Gefühl der Auserwählte in den ersten Momenten hatte, sagt das Tagebuch, in dem wir unter dem 16. August lesen: „Dies ist ein Tag großen Unglücks für mich. Ich wurde zum Generaloberen der Frommen Gesellschaft des Heiligen Franz von Sales gewählt. Welche Verantwortung lastet auf meinen Schultern! Jetzt mehr denn je muss ich rufen: Deus, in adiutorium meum intende. Ich habe viel gebetet, besonders vor dem Grab von Don Bosco“. In seinem Portemonnaie wurde ein vergilbtes Blatt gefunden, auf dem dieses Programm skizziert und unterschrieben war: „Ich werde immer Gott im Blick haben, Jesus Christus als Vorbild, die Helferin zur Hilfe, mich selbst im Opfer“.
            Zur gleichen Zeit waren alle Mitglieder des Oberkapitels abgelaufen und es musste eine Wahl stattfinden, die in der dritten Sitzung durchgeführt wurde. Zuerst wurde der Generalpräfekt gewählt. Die Abstimmung über den Namen Don Rinaldi war plebiszitär. Von den 73 Wählern gaben 71 ihre Stimme für ihn. Es fehlte also nur eine Stimme, die an Don Paolo Virion, den französischen Provinzial, ging. Die andere, sehr wahrscheinlich seine, war für Don Pietro Ricaldone, den Provinzial in Spanien, den er sehr schätzte. Er nahm daher seine tägliche Arbeit wieder auf, die noch zwölf Jahre andauern sollte, bis er selbst Generaloberer wurde.
            Nachdem dies geschehen war, ging das Kapitel zur Wahl der verbleibenden Mitglieder über, die waren: Don Giulio Barberis, General-Katechet; Don Giuseppe Bertello, Ökonom; Don Luigi Piscetta, Don Francesco Cerruti, Don Giuseppe Vespignani, Räte. Letzterer, Provinzial in Argentinien, dankte der Versammlung für den Vertrauensakt und erklärte, dass er aus besonderen Gründen und auch aus gesundheitlichen Gründen die Ernennung ablehnen müsse, und bat darum, eine andere Wahl zu treffen. Aber der Obere glaubte nicht, dass er die Ablehnung so einfach akzeptieren sollte, und bat ihn, bis zum nächsten Tag mit jeder Entscheidung zu warten. Am nächsten Tag, als er vom Generaloberen aufgefordert wurde, die getroffene Entscheidung mitzuteilen,
antwortete er, dass er sich auf Anraten des Oberen vollständig dem Gehorsam unterwerfe und das Amt annehme.
            Der erste Akt des wiedergewählten Generalpräfekten war es, den Mitgliedern offiziell die Wahl des neuen Generaloberen bekannt zu geben. In einem kurzen Schreiben, in dem die verschiedenen Phasen seines Lebens kurz erwähnt wurden, erinnerte er passend an den sogenannten „Traum des Rades“, in dem Don Bosco Don Albera mit einer Laterne in der Hand gesehen hatte, wie er die anderen erleuchtete und leitete (MB VI,910). Dann schloss er sehr passend: „Meine lieben Mitbrüder, mögen die liebevollen Worte von Don Bosco in seinem Testamentbrief noch einmal in euren Ohren erklingen: „Euer Generaloberer ist gestorben, aber es wird ein anderer gewählt, der sich um euch und euer ewiges Heil kümmern wird. Hört auf ihn, liebt ihn, gehorcht ihm, betet für ihn, wie ihr es für mich getan habt“.
            Don Albera hielt es für angebracht, den Don-Bosco-Schwestern ohne zu viel Zögern eine Mitteilung zu machen, zumal er von ihnen zahlreiche Briefe erhielt. Er dankte ihnen daher für ihre Glückwünsche, aber vor allem für ihre Gebete. „Ich hoffe, schrieb er, dass Gott eure Bitten erhören wird und dass er nicht zulassen wird, dass meine Unfähigkeit den Werken, denen der ehrwürdige Don Bosco und der unvergessliche Don Rua ihr ganzes Leben gewidmet haben, schadet“. Er wünschte sich schließlich, dass zwischen den beiden Zweigen der Familie von Don Bosco immer ein heiliger Wettstreit herrschen möge, um den Geist der Nächstenliebe und des Eifers zu bewahren, den der Gründer hinterlassen hat.
            Lassen Sie uns nun einen flüchtigen Blick auf die Arbeiten des Generalkapitels werfen. Es kann gesagt werden, dass es ein einziges grundlegendes Thema gab. Das vorhergehende Kapitel hatte eine eher oberflächliche Überarbeitung der Reglemente vorgenommen und hatte beschlossen, dass sie sechs Jahre lang ad experimentum in der vorliegenden Form praktiziert werden sollten und dass das XI. Kapitel sie erneut prüfen und den endgültigen Text festlegen sollte. Es gab sechs dieser Reglemente: für die Provinziale, für alle Salesianerhäuser, für die Noviziatshäuser, für die Pfarreien, für die festlichen Oratorien und für die Fromme Vereinigung der Mitarbeiter. Dasselbe Kapitel X hatte mit einer Petition, die von 36 Mitgliedern unterzeichnet wurde, gefordert, dass im XI die Verwaltungsfrage behandelt werde, insbesondere wie die Einnahmequellen, die die Vorsehung jedem Salesianerhaus gewährt, immer fruchtbarer gemacht werden könnten. Um die schwierige Arbeit zu erleichtern, wurde für jedes Reglement eine Kommission sozusagen von Fachleuten außerhalb des Kapitels ernannt, mit dem Auftrag, die entsprechenden Studien durchzuführen und dem Kapitel selbst die Ergebnisse vorzulegen.
            Die Diskussionen, die in der fünften Sitzung begonnen hatten, zogen sich über weitere 21 hin. Um das Thema vollständig zu erschöpfen, wäre es notwendig gewesen, die Arbeiten noch viel länger fortzusetzen; aber das Generalkapitel übertrug einstimmig die Aufgabe, die Überarbeitung abzuschließen, dem Oberkapitel, das versprach, dies zu tun, indem es eine spezielle Kommission ernannte. Das Generalkapitel wollte jedoch zeigen, dass es sich nicht desinteressiert zeigte und um die Arbeit zu unterstützen, äußerte den Wunsch, eine Kommission zu schaffen, die die wichtigsten Kriterien formulieren sollte, die die neue Kommission der Reglemente bei ihrer langen und heiklen Arbeit leiten sollten. So wurde es getan. Daher wurden der Versammlung zehn Richtlinien zur Kenntnis gebracht und genehmigt, die von seinen Delegierten unter dem Vorsitz von Don Ricaldone ausgearbeitet wurden. Der Hintergrund davon war, den Geist von Don Bosco fest zu bewahren, die Artikel, die als seine anerkannt wurden, intakt zu bewahren und aus den Reglementen alles zu entfernen, was rein ermahnend war.
            Vom XI. Generalkapitel werde ich mich an nichts anderes erinnern als an zwei Ereignisse, die von besonderer Bedeutung zu sein scheinen. Das erste bezieht sich auf das Reglement der festlichen Oratorien. Die außerordentliche Kommission hielt es für gut, es zu kürzen, insbesondere den Teil, der die verschiedenen Ämter betrifft. Don Rinaldi schien, dass das Konzept von Don Bosco über die festlichen Oratorien dadurch zerstört wurde; daher erhob er Einspruch und sagte: „Das Reglement, das 1877 gedruckt wurde, wurde wirklich von Don Bosco verfasst, und Don Rua versicherte mir dies vier Monate vor seinem Tod. Ich bitte daher darum, dass es intakt erhalten bleibt, denn wenn es praktiziert wird, wird man sehen, dass es auch heute noch gut ist.“
            Hier entbrannte eine lebhafte Diskussion, von der ich die bemerkenswertesten Äußerungen aufgreife. Der Berichterstatter erklärte, dass die Kommission diese Besonderheit völlig ignoriert habe; bemerkte jedoch auch, dass dieses Reglement in keinem festlichen Oratorium, nicht einmal in Turin, jemals vollständig praktiziert wurde. Die Kommission war der Meinung, dass das Reglement von Don Bosco auf der Grundlage der Reglemente der lombardischen festlichen Oratorien zusammengestellt worden sei; jedenfalls hatte sie nur beabsichtigt, es zu kürzen und das Praktische einzuführen, was in den besten salesianischen Oratorien zu finden war. Aber Don Rinaldi gab sich nicht zufrieden und bestand auf dem Wunsch von Don Rua, dass dieses Reglement als Werk von Don Bosco respektiert werde, auch wenn das, was als nützlich für die jungen Erwachsenen erachtet wurde, eingeführt werde.
            Diese These wurde von Don Vespignani unterstützt. Er, der 1876 als Priester ins Oratorium gekommen war, hatte von Don Rua den Auftrag erhalten, dieses Reglement aus dem Original von Don Bosco abzuschreiben, und bewahrte noch die ersten Entwürfe auf. Auch Don Barberis versicherte, das Autograph gesehen zu haben. Die Gegner hatten gegen die Ämter argumentiert. Aber Don Rinaldi gab nicht auf, sondern äußerte diese energischen Worte: „Nichts am Reglement von Don Bosco darf verändert werden, sonst würde es seine Autorität verlieren“. Don Vespignani bestätigte ein weiteres Mal seinen Gedanken mit Beispielen aus Amerika und insbesondere aus Uruguay, wo, als man zur Zeit von Mons. Lasagna anders verfahren wollte, nichts erreicht wurde. Schließlich wurde die Kontroverse mit der Abstimmung über die folgende Tagesordnung geschlossen: „Das XI. Generalkapitel beschließt, dass das „Reglement der festlichen Oratorien“ von Don Bosco, wie es 1877 gedruckt wurde, intakt erhalten bleibt, wobei nur in einem Anhang die Ergänzungen vorgenommen werden, die als angebracht erachtet werden, insbesondere für die Abschnitte der älteren Jugendlichen“. Die Sensibilität der Versammlung gegenüber einem Reformversuch in Angelegenheiten, die von Don Bosco festgelegt wurden, ist lobenswert.
            Das zweite Ereignis gehört zur vorletzten Sitzung wegen einer Frage, die nicht fremd zu den Reglementen ist, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag. Sie wurde erneut von Don Rinaldi aufgeworfen, der den Wunsch vieler zum Ausdruck brachte, dass die Position der Direktoren in den Häusern nach dem Dekret über die Beichten definiert werden sollte. Bis 1901 war es so, dass sie ordentliche Beichtväter der Mitglieder und Schüler waren, was dazu führte, dass sie beim Leiten gewöhnlich mit einem väterlichen Geist handelten (dieses Thema wird ausführlich in den Annalen III,170-194 behandelt). Danach begann man jedoch zu beobachten, dass der väterliche Charakter, den Don Bosco in seinen Direktoren wollte und den er in die Hausordnung und anderswo einfließen ließ, aufgegeben wurde; die Direktoren kümmerten sich nämlich um materielle, disziplinarische und schulische Angelegenheiten, sodass sie zu Oberen und nicht mehr zu Direktoren wurden. „Wir müssen, sagte Don Rinaldi, zum Geist und zum Konzept von Don Bosco zurückkehren, das uns besonders in den „Vertraulichen Erinnerungen“ (Annalen III,49-53) und im Reglement dargelegt wurde. Der Direktor soll immer salesianischer Direktor sein. Außer dem Beichtdienst hat sich nichts geändert“.
            Don Bertello bedauerte, dass die Direktoren geglaubt hatten, sie müssten mit der Beichte auch die Seelsorge des Hauses aufgeben und sich materiellen Aufgaben widmen. „Wir hoffen, sagte er, dass es nur eine Momentaufnahme war. Wir müssen zum Ideal von Don Bosco zurückkehren, das uns im Reglement beschrieben wurde. Man lese diese Artikel, man denke über sie nach und man praktiziere sie“ (Er zitierte sie gemäß der damaligen Ausgabe; in der gegenwärtigen wären es die 156, 157, 158, 159, 57, 160, 91, 195). Don Albera schloss mit den Worten: „Es ist eine wesentliche Frage für das Leben unserer Gesellschaft, dass der Geist des Direktors gemäß dem Ideal von Don Bosco bewahrt wird; andernfalls ändern wir die Art der Erziehung und sind keine Salesianer mehr. Wir müssen alles tun, um den Geist der Vaterschaft zu bewahren, indem wir die Erinnerungen praktizieren, die Don Bosco uns hinterlassen hat: Sie werden uns sagen, wie wir es machen müssen. Besonders in den Berichten können wir unsere Untergebenen kennen lernen und sie leiten. Was die Jugendlichen betrifft, so bedeutet Vaterschaft nicht, ihnen unbeschränkte Zuneigung oder Zugeständnisse zu gewähren, sondern sich um sie zu kümmern, ihnen die Möglichkeit zu geben, uns zu besuchen. Vergessen wir nicht die Bedeutung des Abendgesprächs. Die Predigten sollen gut und mit Herz gehalten werden. Lassen wir sehen, dass uns das Heil der Seelen am Herzen liegt, und überlassen wir anderen die unangenehmen Teile. So wird dem Direktor die Aureole bewahrt, mit der Don Bosco ihn umgeben wollte“.
            Auch dieses Mal fanden die Kapitulare im Oratorium eine allgemeine Ausstellung der Salesianischen Berufs- und Landwirtschaftsschulen vor – die dritte, die vom 3. Juli bis 16. Oktober dauerte. Da die beiden vorhergehenden bereits beschrieben wurden, brauchen wir uns nicht mehr aufzuhalten, um im Großen und Ganzen dieselben Dinge zu wiederholen (Annalen III, 452-472). Natürlich diente die vergangene Erfahrung einer besseren Organisation der Ausstellung. Es setzte sich das Kriterium durch, das bereits zweimal vom Organisator Don Bertello formuliert wurde, nämlich dass jede solche Ausstellung gemäß einer von Don Bosco gewünschten Ordnung ein Ereignis ist, das regelmäßig zur Belehrung und Anregung der Schulen wiederholt werden soll. Die Eröffnung und der Abschluss wurden durch die Anwesenheit von Stadtbehörden und Regierungsvertretern verschönert. Es fehlten nie Besucher, darunter hochrangige Persönlichkeiten und auch solche mit echtem Fachwissen. Am letzten Tag stellte Prof. Piero Gribaudi dem neuen Generaloberen die erste Präsentation von etwa 300 ehemaligen Schülern aus Turin vor. Der Abgeordnete Cornaggia äußerte in seiner Abschlussrede dieses Urteil, das es wert ist, festgehalten zu werden (Salesianisches Bulletin, Nov. 1910, S. 332): „Wer die Gelegenheit hatte, das Studium über die Organisation dieser Schulen und die Konzepte, die sie inspirieren, zu vertiefen, kann nicht umhin, die Weisheit des Großen zu bewundern, der die Bedürfnisse der Arbeiter in den Bedingungen der neuen Zeiten verstanden hat und Philanthropen und Gesetzgebern zuvorgekommen ist“.
            An der Ausstellung nahmen 55 Häuser mit insgesamt 203 Schulen teil. Die Prüfung der ausgestellten Arbeiten wurde neun verschiedenen Jurys anvertraut, zu denen 50 der angesehensten Professoren, Künstler und Industriellen aus Turin gehörten. Da die Ausstellung einen ausschließlich schulischen Charakter haben sollte, wurden die Arbeiten nach diesem Kriterium bewertet und die Preise vergeben. Letztere waren beträchtlich und wurden vom Papst (eine Goldmedaille), vom Ministerium für Landwirtschaft und Handel (fünf Silbermedaillen), von der Stadtverwaltung Turin (eine Goldmedaille und zwei Silbermedaillen), vom Agrarverband Turin (zwei Silbermedaillen), von der „Pro Torino“ (eine Vermeil-Medaille, eine Silbermedaille und zwei Bronzemedaillen), von den ehemaligen Schülern des „Don Bosco“-Zirkels (eine Goldmedaille), von der Firma „Augusta“ aus Turin (500 Lire in Druckmaterial, die auf drei Preise verteilt werden sollten), vom Salesianischen Oberkapitel (Lorbeerkranz aus vergoldetem Silber für den großen Preis) angeboten (Die Verleihungen sind in der genannten Ausgabe des Salesianischen Bulletins aufgeführt).
            Es ist wichtig, die letzten Absätze des Berichts wiederzugeben, die Don Bertello las, bevor die Preisträger bekannt gegeben wurden. Er sagte: „Vor etwa drei Monaten, als wir unsere kleine Ausstellung eröffneten, bedauerten wir, dass durch den Tod des hochwürdigen Herrn Don Rua derjenige fehlte, dem wir zu seinem Priesterjubiläum die Ehre für unsere Studien und Arbeiten erweisen wollten. Die göttliche Vorsehung hat uns einen neuen Oberen und Vater in der Person des hochwürdigen Herrn Don Albera gegeben. Nun, beim Abschluss der Ausstellung legen wir unsere Vorsätze und Hoffnungen in seine Hände, in der Gewissheit, dass der Handwerker, der bereits zuvor die Sorge des ehrwürdigen Don Bosco und die Freude des Herrn Don Rua war, immer einen angemessenen Platz in der Zuneigung und Fürsorge ihres Nachfolgers haben wird“.
            Das war der letzte Triumph von Don Bertello. Etwas mehr als einen Monat später, am 20. November, erlosch plötzlich ein so arbeitsames Leben durch eine plötzliche Krankheit. Der robuste Verstand, die solide Bildung, die Festigkeit des Charakters und die Güte der Seele machten ihn zunächst zu einem weisen Direktor eines Kollegs, dann zu einem fleißigen Provinzial und schließlich für zwölf Jahre zu einem erfahrenen Generaldirektor der Salesianischen Berufs- und Landwirtschaftsschulen. Alles verdankte er, nach Gott, Don Bosco, der ihn seit seiner Kindheit im Oratorium erzogen und ihn nach seinem Bild und Gleichnis geformt hatte.
            Don Albera hatte keinen Moment gezögert, die große Pflicht zu erfüllen, dem Stellvertreter Jesu Christi, demjenigen, den die Regel „Schiedsrichter und höchster Oberer“ der Gesellschaft nennt, seine Ehrerbietung zu erweisen. Sofort am 1. September machte er sich auf den Weg nach Rom, wo er am 2. ankam und bereits die Audienzkarte für den Morgen des 3. fand. Es schien fast, als wäre Pius X. ungeduldig, ihn zu sehen. Von den Lippen des Papstes sammelte er einige liebenswürdige Äußerungen, die er in sein Herz aufnahm. Auf die Dankesworte für das Autograph und den Segen antwortete der Papst, dass er geglaubt habe, so zu handeln, um zu zeigen, wie sehr ihm die weltweite Tätigkeit der Salesianer angenehm sei, und fügte hinzu: „Ihr seid zwar erst gestern geboren, aber ihr seid über die ganze Welt verstreut und arbeitet überall hart“. Da er über die bereits im Gericht gegen die Verleumder von Varazze (Annalen III, 729-749) erzielten Siege informiert war, mahnte er: „Seid wachsam, denn eure Feinde bereiten euch weitere Angriffe vor“. Schließlich, als er demütig um einige praktische Normen für die Leitung der Gesellschaft gebeten wurde, antwortete er: „Haltet euch nicht von den Gebräuchen und Traditionen fern, die von Don Bosco und Don Rua eingeführt wurden“.
            Das Jahr 1910 war bereits zu Ende und Don Albera hatte noch keine Mitteilung an die gesamte Gesellschaft gemacht. Neue und ununterbrochene Beschäftigungen, insbesondere die vielen Konferenzen mit den 32 Provinzialen, hinderten ihn immer daran, sich an den Tisch zu setzen. Erst in der ersten Januarhälfte, wie aus dem Tagebuch hervorgeht, schrieb er die ersten Seiten eines Rundschreibens, das ihm lang erscheinen sollte. Er versandte es mit dem Datum vom 25. Januar. Er entschuldigte sich dafür, dass er sich spät gemeldet hatte, gedachte Don Rua, lobte Don Rinaldi für seine gute interimistische Leitung der Gesellschaft und gab ausführliche Informationen über das Generalkapitel, über seine eigene Wahl, über den Besuch beim Papst und über den Tod von Don Bertello. Insgesamt hatte er die Ausstrahlung eines Vaters, der sich vertraut mit seinen Kindern unterhält. Er teilte ihnen auch seine Sorgen über die Ereignisse in Portugal mit. Nachdem im Oktober 1910 die Monarchie in Lissabon gestürzt worden war, hatten die Revolutionäre die Ordensleute heftig ins Visier genommen und sie mit wilder Wut angegriffen. Die Salesianer hatten keine Opfer zu beklagen; jedoch erlebten die Mitbrüder im Pinheiro bei Lissabon einen schlimmen Tag. Eine Horde von Randalierern überfiel und plünderte dieses Haus, verspottete nicht nur die Priester und die Kleriker, sondern entweihte sakrilegisch auch die Kapelle und zerstreute noch sakrilegischer die geweihten Hostien auf dem Boden und zertrat sie sogar. Fast alle Salesianer mussten Portugal verlassen und suchten Zuflucht in Spanien oder Italien. Die Revolutionäre besetzten die Schulen und Werkstätten, aus denen die Schüler vertrieben wurden. Auch in den Kolonien weitete sich die Verfolgung aus, sodass man Macao und Mosambik, wo viel Gutes getan wurde, aufgeben musste (Annalen III, 606 und 622-624). Doch bereits damals konnte Don Albera schreiben: „Diejenigen, die uns zerstreut haben, erkennen, dass sie ihr Land der einzigen Berufs- und Landwirtschaftsschulen, die es besaß, beraubt haben“.
            Er, der so oft Don Bosco in den Anfängen der Gesellschaft hatte voraussagen hören, dass sich seine Kinder in jeder auch abgelegenen Nation vermehren würden, und der damals die wunderbare Erfüllung dieser Vorhersagen sah, fühlte sicherlich das ganze Gewicht des immensen Erbes, das er erhalten hatte, und hielt es für angebracht, dass man für einige Zeit keine neuen Werke in Angriff nehmen sollte, sondern sich darauf konzentrieren sollte, die bestehenden zu festigen. Daher hielt er es für notwendig, dasselbe allen Salesianern einzuschärfen: Um dies zu erreichen, reichten die Oberen nicht allein aus, er empfahl dringend die gemeinsame Zusammenarbeit. Da in diesen Jahren der Modernismus auch den religiösen Gemeinschaften Bedrohungen stellte, warnte er die Salesianer und bat sie, jede Neuheit zu meiden, die Don Bosco und Don Rua nicht hätten billigen können.
            Zusammen mit dem Rundschreiben schickte er auch an jedes Haus ein Exemplar der Rundschreiben von Don Rua, der ihm auf dem Sterbebett den Auftrag gegeben hatte, sie in einem Band zu sammeln. Die Druckarbeit war bereits vor etwa zwei Monaten abgeschlossen; tatsächlich trug die Veröffentlichung auf der Vorderseite einen Brief von Don Albera mit dem Datum vom 8. Dezember 1910.
            Zum bevorstehenden Todestag von Don Bosco schickte er also den Häusern ein doppeltes Geschenk: das Rundschreiben und das Buch. Auf dieses zweite legte er besonderen Wert, weil er wusste, dass er darin einen großen Schatz an salesianischer Askese und Pädagogik anbietet. Er hatte sich vorgenommen, den Spuren von Don Rua zu folgen und sich insbesondere zum Ziel gesetzt, dessen Nächstenliebe und Eifer im Streben nach dem geistlichen Wohl aller Salesianer nachzuahmen.

Annalen der Salesianischen Gesellschaft, Bd. IV (1910-1921), S. 1-13

Die „Römischen Stationen“ sind eine alte liturgische Tradition, die während der Fastenzeit und der ersten Woche der Osterzeit jeden Tag mit einer bestimmten Kirche in Rom im Rahmen eines Pilgerweges verbindet. Der Begriff „statio“ (vom Lateinischen stare, stehen bleiben) verweist auf die Idee eines gemeinschaftlichen Haltens für das Gebet und die Feier. In vergangenen Jahrhunderten zogen der Papst und die Gläubigen in Prozession von der sogenannten „Collecta“-Kirche zur Station des Tages, wo die Eucharistie gefeiert wurde. Dieses Ritual, das Wurzeln in den ersten Jahrhunderten des Christentums hat, bewahrt auch heute noch seine Vitalität, wenn die Angabe der Stationskirche weiterhin in den liturgischen Büchern zu finden ist. Es ist eine wahre Pilgerreise zwischen den Basiliken und Heiligtümern der Ewigen Stadt, die in diesem Jubiläumsjahr nicht nur als Weg der Bekehrung, sondern auch als Glaubenszeugnis begangen werden kann.

Ursprung und Verbreitung
Die Ursprünge der Römischen Stationen reichen mindestens bis ins 3. Jahrhundert zurück, als die christliche Gemeinschaft noch Verfolgungen ausgesetzt war. Die ersten Zeugnisse beziehen sich auf Papst Fabian (236-250), der die Kultstätten in den Katakomben oder den Gräbern der Märtyrer aufsuchte, den Bedürftigen das zu verteilende Almosen der Gläubigen gab und die Eucharistie feierte. Diese Gewohnheit verstärkte sich im 4. Jahrhundert, als Konstantin die Religionsfreiheit festschrieb: Es entstanden große Basiliken, und die Gläubigen begannen, sich an bestimmten Tagen zu versammeln, um die Messe an Orten zu feiern, die mit dem Gedächtnis der Heiligen verbunden waren. Im Laufe der Zeit nahm der Weg eine organischere Form an und schuf einen echten Kalender von Stationen, die die verschiedenen Stadtteile Roms berührten. Die gemeinschaftliche Dimension – mit der Anwesenheit des Bischofs, des Klerus und des Volkes – wurde so zu einem sichtbaren Zeichen der Gemeinschaft und des Glaubenszeugnisses.

Es war Papst Gregor der Große (590-604), der der Nutzung der Stationen Struktur und Regelmäßigkeit verlieh, insbesondere in der Fastenzeit. Er stellte einen Kalender auf, der Tag für Tag einer bestimmten Kirche die Hauptfeier zuwies. Seine Reform entstand nicht aus dem Nichts, sondern organisierte eine bereits bestehende Praxis: Gregor wollte, dass die Prozession von einer kleineren Kirche (Collecta) aus begann und an einem feierlicheren Ort (Statio) endete, wo das Volk, vereint mit dem Papst, die Bußriten und die Eucharistie feierte. Es war eine Möglichkeit, sich auf das Osterfest vorzubereiten: Der Weg selbst, der auf die irdische Pilgerreise zur Ewigkeit hinwies, die Kirchen, die mit ihrer sakralen Architektur und Kunstwerken in einer Zeit, in der nicht alle lesen oder Zugang zu Büchern hatten, eine pädagogische Funktion erfüllten, die in diesen Kirchen aufbewahrten Reliquien der Märtyrer bezeugten den Glauben, der bis zur Hingabe des Lebens gelebt wurde, und ihre Fürsprache brachte denen, die sie erbaten, Gnaden. Die Feier des Messopfers heiligte die teilnehmenden Gläubigen.

Im Laufe des Mittelalters verbreitete sich die Praxis der Römischen Stationen immer mehr und wurde nicht nur zu einem kirchlichen Ereignis, sondern auch zu einem bedeutenden sozialen Phänomen. Die Gläubigen, die aus verschiedenen Regionen Italiens und Europas kamen, schlossen sich den Römern an, um an diesen liturgischen Versammlungen teilzunehmen.

Aufbau der Stationsfeier
Das charakteristische Element dieser Feiern war die Prozession. Am Morgen versammelten sich die Gläubigen in der Collecta-Kirche, wo sie nach einem kurzen Gebetsmoment in einem Zug zur Stationskirche aufbrachen und dabei Litaneien und Bußlieder sangen. Bei ihrer Ankunft leitete der Papst oder der beauftragte Prälat die Messe mit den Lesungen und Gebeten des Tages. Der Gebrauch der Litaneien hatte eine starke spirituelle und pädagogische Bedeutung: Während man physisch durch die Straßen ging, betete man für die Bedürfnisse der Kirche und der Welt und rief die Heiligen Roms und der gesamten Christenheit an. Die Feier gipfelte in der Eucharistie, wodurch diese „Einkehr“ einen sakramentalen Wert und einen Wert der kirchlichen Gemeinschaft erhielt.

Die Fastenzeit wurde zur bevorzugten Zeit für die Stationen, beginnend mit dem Aschermittwoch bis zum Karsamstag oder, je nach einigen Bräuchen, bis zum zweiten Sonntag nach Ostern. Jeder Tag war durch eine bestimmte Kirche gekennzeichnet, die oft aufgrund der Anwesenheit wichtiger Reliquien oder ihrer besonderen Geschichte ausgewählt wurde. Bemerkenswerte Beispiele sind Santa Sabina auf dem Aventin-Hügel, wo normalerweise das Ritual des Aschermittwochs beginnt, und Santa Croce in Gerusalemme, die mit dem Kult der Reliquien des Kreuzes Christi verbunden ist, ein traditionelles Ziel am Karfreitag. An den Fastenstationen teilzunehmen bedeutet, in eine tägliche Pilgerreise einzutreten, die die Gläubigen auf einem Weg der Buße und Bekehrung vereint, unterstützt von der Hingabe an die Märtyrer und Heiligen. Jede Kirche erzählt eine Seite der Geschichte und bietet Bilder, Mosaiken und Architekturen, die die evangelische Botschaft in visueller Form kommunizieren.

Eines der bedeutendsten Merkmale dieser Tradition ist die Verbindung zu den Märtyrern der Kirche Roms. In der Zeit der Verfolgungen fanden viele Christen aufgrund ihres Glaubens den Tod; in konstantinischer und nachfolgender Zeit wurden über ihren Gräbern Basiliken oder Kapellen errichtet. Eine Statio an diesen Orten zu feiern bedeutete, das Zeugnis derjenigen in Erinnerung zu rufen, die ihr Leben für Christus gegeben hatten, und die Überzeugung zu stärken, dass die Kirche auch auf dem Blut der Märtyrer erbaut ist. Jeder liturgische Besuch wurde so zu einem Akt der Gemeinschaft zwischen den Gläubigen von gestern und heute, vereint im Sakrament der Eucharistie. Diese „Pilgerreise in der Erinnerung“ verband den Fastenweg mit einer Glaubensgeschichte, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde.

Vom Niedergang zur Wiederentdeckung
Im Mittelalter und in den folgenden Jahrhunderten erlebte die Praxis der Stationen wechselhafte Schicksale. Manchmal wurde sie aufgrund von Epidemien, Invasionen oder instabilen politischen Situationen reduziert oder ausgesetzt. Die liturgischen Bücher jedoch wiesen weiterhin auf die Stationskirchen für jeden Tag hin – ein Zeichen dafür, dass die Kirche zumindest die symbolische Erinnerung daran bewahrte. Mit der tridentinischen Liturgiereform (16. Jahrhundert) wurde die zentrale Rolle des Papstes in solchen Feiern weniger häufig, aber die Erwähnung der Stationskirche blieb in den offiziellen Texten erhalten. Mit dem erneuten Interesse an der Geschichte und der christlichen Archäologie wurde die Stationstradition wiederentdeckt und als Weg der spirituellen Bildung neu angeboten.
In der modernen Zeit, insbesondere seit Leo XIII. (1878-1903) und später mit den Päpsten des 20. Jahrhunderts, gab es ein wachsendes Interesse an der Wiederentdeckung dieser Tradition. Verschiedene Ordensgemeinschaften und Laienverbände begannen, die Wiederentdeckung des „Pilgerwegs der Stationen“ zu fördern, indem sie gemeinschaftliche Momente des Gebets und der  Katechese in den ausgewählten Kirchen organisierten.

Heute, in einer Zeit, die von Hektik und Geschwindigkeit geprägt ist, schlägt die Statio vor, die Dimension der „Einkehr“ neu zu entdecken: innehalten, um zu beten, zu betrachten, zuzuhören, still zu sein und dem Herrn zu begegnen. Die Fastenzeit ist definitionsgemäß eine Zeit der Bekehrung, des intensiveren Gebets und der Nächstenliebe: Einen Weg durch die Kirchen Roms zu gehen, auch nur an einigen bedeutenden Tagen, kann dem Gläubigen helfen, den Sinn einer Buße neu zu entdecken, die nicht als Verzicht als Selbstzweck, sondern als Öffnung zum Geheimnis Christi verstanden wird.

Auch heute finden wir im Römischen Kalender für jeden Tag die angegebene Stationskirche: Dies erinnert an die Einheit des Volkes Gottes, versammelt um den Nachfolger Petri, und an das Gedächtnis der Heiligen, die ihr Leben für das Evangelium gegeben haben. Jeder, der an diesen Liturgien teilnimmt – auch nur gelegentlich – entdeckt eine Stadt, die nicht nur ein Freiluftmuseum ist, sondern ein Ort, an dem der Glauben auf originelle und dauerhafte Weise seinen Ausdruck gefunden hat.

Wer den tiefen Sinn der Fastenzeit und des Osterfestes wiederentdecken möchte, kann sich also vom Stationsweg leiten lassen und seine Stimme mit der der Christen von gestern und heute im großen Chor vereinen, der zum österlichen Licht führt.

Im Folgenden legen wir den Weg der Römischen Stationen dar, ergänzt durch die Liste der Kirchen und deren geografische Lage. Es ist wichtig zu beachten, dass die Reihenfolge der Liste jedes Jahr unverändert bleibt; nur das Datum des Beginns der Fastenzeit und folglich die nachfolgenden Daten variieren. Wir wünschen allen, die diesen Weg im Jubiläumsjahr auch nur teilweise beschreiten möchten, eine fruchtbare Pilgerreise.

			Römische Station	Aufbewahrte Märtyrer und Heilige bzw. Reliquien
1	03.05	Mi	S. Sabina all’Aventino	Heilige Sabina und Heilige Serapia, Märtyrerin († ca. 125 n. Chr.); Heilige Alexander, Juventius und Theodul, Märtyrer
2	03.06	Do	S. Giorgio al Velabro	Heiliger Georg, Märtyrer (aus Kappadokien, † 303)
3	03.07	Fr	SS. Giovanni e Paolo al Celio	Heilige Johannes und Paulus, Märtyrer im 4. Jahrhundert; Heiliger Paul vom Kreuz († 1775), Gründer der Kongregation vom Leiden Jesu Christi (Passionisten)
4	03.08	Sa	S. Agostino in Campo Marzio	Heilige Monika († 387), Mutter des Heiligen Augustinus; Reliquien des Heiligen Augustinus
5	03.09	So	S. Giovanni in Laterano (Lateranbasilika)	Köpfe der Heiligen Petrus und Paulus: Diese Reliquien werden in silbernen Büsten aufbewahrt, die über dem Papstaltar stehen und durch ein vergoldetes Gitter sichtbar sind; die Heilige Treppe (in der angrenzenden Kapelle des Sancta Sanctorum); Tisch des Letzten Abendmahls – der Tisch, an dem der Überlieferung nach das Letzte Abendmahl gefeiert wurde (eine bedeutende Reliquie, die sich am Altar des Allerheiligsten Sakraments befindet)
6	03.10	Mo	S. Pietro in Vincoli al Colle Oppio	Ketten des Heiligen Petrus; Reliquien, die den Sieben Makkabäerbrüdern zugeschrieben werden, Gestalten des Alten Testaments, die als Märtyrer verehrt werden
7	03.11	Di	S. Anastasia al Palatino	Heilige Anastasia von Sirmium, Märtyrerin im 4. Jahrhundert; Reliquien des Heiligen Mantels des Heiligen Josef; Teil des Schleiers der Jungfrau Maria
8	03.12	Mi	S. Maria Maggiore	Heiliges Holz der Wiege (Krippe des Jesuskindes); Panniculum (ein kleines Stück Stoff, Teil der Windeln, in denen der neugeborene Jesus gewickelt wurde); Heiliger Matthäus, Apostel; Heiliger Hieronymus; Heiliger Pius V.
9	03.13	Do	S. Lorenzo in Panisperna	Ort des Martyriums des Heiligen Laurentius († 258 n. Chr.); Heiliger Laurentius, Märtyrer; Heilige Crispina, Märtyrerin; Heilige Birgitta von Schweden
10	03.14	Fr	SS. XII Apostoli al Foro Traiano	Heiliger Philippus, Apostel; Heiliger Jakobus der Jüngere, Apostel; Heilige Chrysanthus und Daria, Märtyrer
11	03.15	Sa	Basilika St. Peter	Heiliger Petrus († 67); Heiliger Linus († 76); Heiliger Cletus († 92); Heiliger Evaristus († 105); Heiliger Alexander I. († 115); Heiliger Sixtus I. († 126-128); Heiliger Telesphorus († 136); Heiliger Hyginus († 140); Heiliger Pius I. († 155); Heiliger Anicetus († 166); Heiliger Eleutherius († 189); Heiliger Viktor I. († 199); Heiliger Johannes Chrysostomos († 407, Teile in der Chorkapelle); Heiliger Leo I., der Große († 461); Heiliger Simplicius († 483); Heiliger Gelasius I. († 496); Heiliger Symmachus († 514); Heiliger Hormisdas († 523); Heiliger Johannes I. († 526); Heiliger Felix III. († 530); Heiliger Agapitus I. († 536); Heiliger Gregor I., der Große († 604); Heiliger Bonifatius IV. († 615); Heiliger Eugenius I. († 657); Heiliger Vitalian († 672); Heiliger Agatho († 681); Heiliger Leo II. († 683); Heiliger Benedikt II. († 685); Heiliger Sergius I. († 701); Heiliger Gregor II. († 731); Heiliger Gregor III. († 741); Heiliger Zacharias († 752); Heiliger Paul I. († 767); Heiliger Leo III. († 816); Heiliger Paschalis I. († 824); Heiliger Leo IV. († 855); Heiliger Nikolaus I. († 867); Heiliger Leo IX. († 1054); Seliger Urban II. († 1099); Seliger Innozenz XI. († 1689); Heiliger Pius X. († 1914); Heiliger Johannes XXIII. († 1963); Heiliger Paul VI. († 1978); Seliger Johannes Paul I. († 1978); Heiliger Johannes Paul II. († 2005); Kreuzstück des Heiligen Andreas; Lanze des Heiligen Longinus; Stück des Kreuzes Christi
12	03.16	So	S. Maria in Domnica alla Navicella	Heiliger Laurentius, Märtyrer; Heilige Ciriaca
13	03.17	Mo	S. Clemente in Laterano	Heiliger Clemens I., Papst und Märtyrer (1. Jahrhundert); Heiliger Ignatius von Antiochien, Bischof und Märtyrer († ca. 110 n. Chr.); Heiliger Kyrill († 869), Apostel der Slawen
14	03.18	Di	S. Balbina all’Aventino	Heilige Balbina, Jungfrau und römische Märtyrerin, die bereits in frühchristlicher Zeit verehrt wurde; Heiliger Felicissimus und Heiliger Quirinus (sein Vater), die mit dem Martyrium der Heiligen Balbina in Verbindung gebracht werden
15	03.19	Mi	S. Cecilia in Trastevere	Heilige Cäcilia (†320); Heiliger Valerian, Ehemann der Cäcilia, zum Christentum konvertiert und gemartert; Heiliger Tiburtius, Bruder des Valerian und Märtyrergefährte; Heiliger Maximus, der Soldat oder Beamte, der für die Hinrichtung von Valerian und Tiburtius verantwortlich war, der später konvertierte und seinerseits gemartert wurde; Papst Urban I. (†ca. 230), der Cäcilia und ihren Ehemann Valerian getauft haben soll
16	03.20	Do	S. Maria in Trastevere	Heiliger Julius I., Papst (337-352); Heiliger Calixtus I., Papst und Märtyrer; Heilige Florentius, Corona, Sabinus und Alexander, Märtyrer
17	03.21	Fr	S. Vitale in Fovea	Heilige Vitalis, Valeria, Gervasius und Protasius
18	03.22	Sa	SS. Pietro e Marcellino al Laterano	Heilige Marcellinus und Petrus, Märtyrer; Heilige Marzia, Märtyrerin, verbunden mit den Heiligen Marcellinus und Petrus
19	03.23	So	Sankt Laurentius vor den Mauern	Heiliger Laurentius († 258); Heiliger Stephanus, Erzmärtyrer (1. Jahrhundert); Heiliger Hippolyt (3. Jahrhundert); Seliger Pius IX. († 1878); Heiliger Justinus und mehrere Päpste wie Heiliger Zosimos und Heiliger Sixtus III.
20	03.24	Mo	S. Marco al Campidoglio	Heiliger Markus, Evangelist und Märtyrer; Heiliger Markus, Papst; Heilige Abdon und Sennen, persische Märtyrer im 3. Jahrhundert
21	03.25	Di	S. Pudenziana al Viminale	Heilige Pudentiana, Märtyrerin; Heilige Praxedis, ihre Schwester
22	03.26	Mi	S. Sisto (SS. Nereo e Achilleo)	Heiliger Sixtus I., Papst; Heilige Nereus und Achilleus; Heilige Flavia Domitilla
23	03.27	Do	SS. Cosma e Damiano in Via sacra	Heilige Cosmas und Damian, Ärzte und Märtyrer; Anthimos und Leontius, Brüder und Märtyrer
24	03.28	Fr	S. Lorenzo in Lucina	Der Gitterrost des Heiligen Laurentius, auf dem der Heilige lebendig verbrannt worden sein soll; Gefäß, das verbranntes Fleisch des Heiligen Laurentius enthält
25	03.29	Sa	S. Susanna alle Terme di Diocleziano	Heilige Susanna, Jungfrau und Märtyrerin
26	03.30	So	Basilika des Heiligen Kreuzes in Jerusalem	Fragmente des Wahren Kreuzes, Teil des Titulus Crucis (die Inschrift „I.N.R.I.“); Nägel der Kreuzigung und einige Dornen der Krone; ein Fragment des Kreuzes des Guten Schächers, des Heiligen Dismas; die Phalanx des Heiligen Apostels Thomas
27	04.31	Mo	Basilika der Vier Gekrönten auf dem Hügel Celio	Heiliger Castor, Heiliger Symphorianus, Heiliger Claudius und Heiliger Nicostratus, Märtyrer
28	04.01	Di	S. Lorenzo in Damaso	Heiliger Laurentius, Märtyrer; Heiliger Damasus, Papst und Märtyrer; Jovita und Faustinus, Märtyrer
29	04.02	Mi	St. Paulus vor den Mauern	Heiliger Paulus, Apostel; Kette des Heiligen Paulus; Stab des Heiligen Paulus
30	04.03	Do	SS. Silvestro e Martino ai Monti	Heilige Artemius, Paulina und Sisinnius, Märtyrer
31	04.04	Fr	S. Eusebio all’Esquilino	Heiliger Eusebius, römischer Priester, 4. Jahrhundert, Märtyrer; Heilige Orosius und Paulinus, Priester und Märtyrer
32	04.05	Sa	S. Nicola in Carcere	Heiliger Nikolaus von Bari; Heilige Marcellinus und Faustinus, Märtyrer
33	04.06	So	Basilika St. Peter
34	04.07	Mo	S. Crisogono in Trastevere	Heiliger Crisogonus, Märtyrer, 4. Jahrhundert; Heilige Anastasia und Heiliger Rufus, Märtyrer; Selige Anna Maria Taigi (1769-1837), Trinitarierin, lebte in Rom, berühmt für ihre tiefe Spiritualität, ihre Werke der Nächstenliebe und den Ruf mystischer Gaben
35	04.08	Di	S. Maria in via Lata	Heiliger Agapitus, Märtyrer; Heilige Hippolyt und Darius, Märtyrer; Fragment des Wahren Kreuzes
36	04.09	Mi	S. Marcello al Corso	Heiliger Marcellus I., Papst (308-309); Heilige Digna und Heilige Emerita, Märtyrerinnen
37	04.10	Do	S. Apollinare in Campo Marzio	Heiliger Apollinaris; Heilige Eustratius, Bardarius, Eugen, Orest und Eusentius, Märtyrer
38	04.11	Fr	S. Stefano al Celio	Heiliger Stephanus, der erste christliche Märtyrer; Heiliger Primus und Heiliger Felicianus, Märtyrer; Fragmente des Wahren Kreuzes
39	04.12	Sa	S. Giovanni a Porta Latina	Knochenfragmente bzw. kleine Reliquienschreine mit Körperteilen oder persönlichen Gegenständen, die dem Heiligen Johannes dem Evangelisten zugeschrieben werden; Heiliger Gordianus und Heiliger Epimachus, Märtyrer
40	04.13	So	S. Giovanni in Laterano (Lateranbasilika)
41	04.14	Mo	S. Prassede all’Esquilino	Heilige Praxedis, Märtyrerin im 2. Jahrhundert; Heilige Pudentiana, Märtyrerin; Heilige Victoria, Märtyrerin; Geißelsäule
42	04.15	Di	S. Prisca all’Aventino	Heilige Prisca, eine der ersten christlichen Märtyrerinnen; Heilige Aquila und Heilige Priscilla; Fragmente des Wahren Kreuzes
43	04.16	Mi	S. Maria Maggiore
44	04.17	Do	S. Giovanni in Laterano (Lateranbasilika)
45	04.18	Fr	Basilika des Heiligen Kreuzes in Jerusalem
46	04.19	Sa	S. Giovanni in Laterano (Lateranbasilika)
47	04.20	So	S. Maria Maggiore
48	04.21	Mo	Basilika St. Peter
49	04.22	Di	St. Paulus vor den Mauern
50	04.23	Mi	St. Laurentius vor den Mauern	Heiliger Laurentius, Märtyrer († 258); Heiliger Stephanus, Erzmärtyrer; Heiliger Sebastian, Märtyrer; Heiliger Franz von Assisi; Fragmente des Wahren Kreuzes; Heiliger Zosimos; Heiliger Sixtus III, Heiliger Hilarius, Heiliger Damasus II.; Seliger Pius IX., Papst
51	04.24	Do	SS. XII Apostoli	Heilige Apostel Philippus und Jakobus der Jüngere
52	04.25	Fr	S. Maria ad Martyres (Pantheon)	Heiliger Longinus, ein römischer Soldat, der bei der Kreuzigung Jesus Christus in die Seite stach; Heilige Bibiana, Märtyrerin im 3. Jahrhundert; Heilige Lucia, Märtyrerin; Heiliger Rasius und Heiliger Anastasius, Märtyrer; bei der Weihe der Kirche im Jahr 609 n. Chr. durch Papst Bonifatius IV. wurden die Gebeine von gar 28 Märtyrerwagen von den römischen Friedhöfen hierher überführt.
53	04.26	Sa	S. Giovanni in Laterano (Lateranbasilika)
54	04.27	So	S. Pancrazio	Heiliger Pankratius, 3. Jahrhundert; Fragmente des Wahren Kreuzes

Der Höhepunkt des Jubiläumsjahres für jeden Gläubigen ist der Durchgang durch die Heilige Pforte, ein hochsymbolischer Akt, der mit tiefer Meditation erlebt werden sollte. Es handelt sich nicht um einen einfachen Besuch, um die architektonische, skulpturale oder malerische Schönheit einer Basilika zu bewundern: Die ersten Christen gingen aus diesem Grund nicht zu den Kultstätten, auch weil es damals nicht viel zu bewundern gab. Sie kamen vielmehr, um vor den Reliquien der heiligen Apostel und Märtyrer zu beten und um die Ablass zu erlangen, dank ihrer mächtigen Fürsprache.
Die Gräber der Apostel Petrus und Paulus zu besuchen, ohne ihr Leben zu kennen, ist kein Zeichen der Wertschätzung. Deshalb möchten wir in diesem Jubiläumsjahr die Glaubenswege dieser beiden glorreichen Apostel vorstellen, so wie sie von Don Bosco erzählt wurden.

Das Leben des heiligen Petrus, des Apostelfürsten, vom Priester Johannes Bosco dem Volk erzählt

Kleingläubiger! warum hast du gezweifelt? (Matt. XIV, 31).

VORWORT
KAPITEL I. Heimat und Bekenntnis des heiligen Petrus. — Sein Bruder Andreas führt ihn zu Jesus Christus. Jahr 29 nach Jesus Christus
KAPITEL II. Petrus nimmt den Heiland mit dem Schiff mit — Der wundersame Fischzug. — Er empfängt Jesus in seinem Haus. — Wundertaten. Jahr 30 nach Jesus Christus.
KAPITEL III. Der heilige Petrus, das Haupt der Apostel, wird ausgesandt, um zu predigen. — Er wandelt auf den Wellen. — Schöne Antwort an den Heiland. Jahr 31 nach Jesus Christus.
KAPITEL IV. Petrus bekennt sich zum zweiten Mal zu Jesus Christus als dem Sohn Gottes. — Er wird zum Haupt der Kirche ernannt und ihm werden die Schlüssel des Himmelreichs verheißen. Jahr 32 nach Jesus Christus.
KAPITEL V. Der heilige Petrus hält den göttlichen Meister von seiner Passion ab. — Er geht mit ihm auf den Berg Tabor. Jahr 32 nach Jesus Christus.
KAPITEL VI. Jesus erweckt im Beisein des Petrus die Tochter des Jairus. — Er entrichtet den Tribut für Petrus. — Er lehrt seine Jünger in Demut. Jahr 32 nach Jesus Christus.
KAPITEL VII. Petrus spricht mit Jesus über die Vergebung von Beleidigungen und die Loslösung von irdischen Dingen. — Er weigert sich, sich die Füße waschen zu lassen. — Seine Freundschaft mit dem heiligen Johannes. Jahr 33 nach Jesus Christus.
KAPITEL VIII. Jesus sagt die Verleugnung des Petrus voraus und versichert ihm, dass sein Glaube nicht erlöschen wird. — Petrus folgt ihm in den Garten von Gethsemane. — Er schneidet dem Malchus ein Ohr ab. — Sein Sturz, seine Reue. Jahr 33 nach Jesus Christus.
KAPITEL IX. Petrus am Grab des Heilands. – Jesus erscheint ihm. – Am See von Tiberias gibt er drei verschiedene Zeichen seiner Liebe zu Jesus, der ihn tatsächlich zum obersten Haupt und Hirten der Kirche ernennt.
CAPO X. Die Unfehlbarkeit des heiligen Petrus und seiner Nachfolger
KAPITEL XI. Jesus sagt dem heiligen Petrus den Tod am Kreuz voraus. – Er verspricht der Kirche Beistand bis zum Ende der Welt. – Rückkehr der Apostel in den Abendmahlssaal. Jahr 33 nach Jesus Christus.
KAPITEL XII. Der heilige Petrus tritt an die Stelle des Judas. — Das Kommen des Heiligen Geistes. — Das Wunder der Zungenrede. Jahr 33 nach Jesus Christus.
KAPITEL XIII. Die erste Predigt des Petrus. Jahr 33 nach Jesus Christus.
KAPITEL XIV. Der heilige Petrus heilt einen Krüppen. — Seine zweite Predigt. Jahr 33 nach Jesus Christus.
KAPITEL XV. Petrus wird mit Johannes ins Gefängnis geworfen und befreit.
KAPITEL XVI. Das Leben der ersten Christen. — Die Geschichte von Ananias und Saphira. — Die Wunder des heiligen Petrus. Jahr 34 nach Jesus Christus.
KAPITEL XVII. Der heilige Petrus wird erneut ins Gefängnis geworfen. — Er wird von einem Engel befreit. Jahr 34 nach Jesus Christus.
KAPITEL XVIII. Die Wahl der sieben Diakone. — Der heilige Petrus widersteht der Verfolgung in Jerusalem. — Er geht nach Samaria. — Seine erste Auseinandersetzung mit Simon Magus. Jahr 35 nach Jesus Christus.
KAPITEL XIX. Der heilige Petrus gründet den Stuhl in Antiochia; er kehrt nach Jerusalem zurück. — Er wird von heiligen Paulus besucht. Jahr 36 nach Jesus Christus.
KAPITEL XX. Der heilige Petrus besucht mehrere Kirchen. — Er heilt den gelähmten Aeneas. — Er erweckt die verstorbene Tabita auf. Jahr 38 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXI. Gott offenbart dem heiligen Petrus die Berufung der Heiden. — Er geht nach Cäsarea und tauft die Familie des Hauptmanns Kornelius. Jahr 39 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXII. Herodes lässt den heiligen Jakobus den Älteren enthaupten und den heiligen Petrus ins Gefängnis werfen. — Aber er wird von einem Engel befreit. — Tod des Herodes. Jahr 41 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXIII. Petrus in Rom. — Er verlegt den apostolischen Stuhl dorthin. — Sein erster Brief. — Fortschritt des Evangeliums. Jahr 42 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXIV. Der heilige Petrus legt auf dem Konzil von Jerusalem eine Sache fest. — Der heilige Jakobus bestätigt sein Urteil. Jahr 50 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXV. Der heilige Petrus überträgt dem heiligen Paulus und dem heiligen Barnabas die Fülle des Apostolats. — Er wird vom heiligen Paulus unterrichtet. — Er kehrt nach Rom zurück. Jahr 54 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXVI. Der heilige Petrus erweckt einen Toten zum Leben. Jahr 66 nach Jesus Christus.
KAPITEL XXVII. Der Flug. — Der Fall. — Verzweifelter Tod des Simon Magus. Jahr 67 nach Christus.
KAPITEL XXVIII. Petrus wird zu Tode gesucht. — Jesus erscheint ihm und kündigt ihm das bevorstehende Martyrium an. — Das Testament des heiligen Apostels.
KAPITEL XXIX. Der heilige Petrus im Gefängnis bekehrt Processus und Martinianus. — Sein Märtyrertod. Jahr 67 nach der Zeitrechnung.
KAPITEL XXX. Das Grab des heiligen Petrus. — Attentat gegen seinen Körper.
KAPITEL XXXI. Das Grab des heiligen Petrus und der Petersdom im Vatikan.
ANHANG ÜBER DAS KOMMEN DES HEILIGEN PETRUS NACH ROM

VORWORT
            Wer in einen verschlossenen Palast eintreten und ihn in Besitz nehmen will, muss sich denjenigen, der die Schlüssel hat, günstig machen.
            Unglücklich ist derjenige, der sich auf einem kleinen Schiff auf hoher See befindet und nicht in der Gunst des Lotsen steht. Das verlorene Schaf, das von seinem Hirten entfernt ist, kennt seine Stimme nicht oder hört sie nicht.
            Lieber Leser; dein Aufenthaltsort ist der Himmel, und du musst danach streben, ihn zu erreichen. Solange du hier unten lebst, segelst du auf dem stürmischen Meer der Welt, in der Gefahr, an den Felsen zu zerschellen, Schiffbruch zu erleiden und in den Abgrund des Irrtums zu fallen.
            Wie ein Schaf bist du jeden Tag im Begriff, auf schädliche Weiden geführt zu werden, dich in Klippen und Abgründe zu verirren und sogar in die Reißzähne räuberischer Wölfe zu fallen, das heißt in die Fallen der Feinde deiner Seele. Ach! Ja, du musst dich demjenigen günstig machen, dem die Schlüssel des Himmels anvertraut wurden; es ist notwendig, dass du dein Leben dem großen Lotsen des Schiffes Christi, dem Noah des Neuen Testaments, anvertraust; du musst dich an den obersten Hirten der Kirche klammern, der allein dich auf gesunde Weiden führen und zum Leben leiten kann.
            Nun, der Torwächter des Himmelreichs, der große Steuermann und Hirte der Menschen ist der heilige Petrus, der Apostelfürst, der seine Macht in der Person des Papstes, seines Nachfolgers, ausübt. Er öffnet und erschließt immer noch, regiert die Kirche und führt die Seelen zum Heil.
            Es sei dir daher, frommer Leser, nicht unangenehm, das kurze Leben zu lesen, das ich dir hier vorstelle; lerne zu erkennen, wer er ist, respektiere seine höchste Autorität in Ehre und Jurisdiktion; lerne die liebevolle Stimme des Hirten zu erkennen und sie zu hören. Denn wer bei Petrus ist, ist bei Gott, wandelt im Licht und eilt dem Leben entgegen; wer nicht bei Petrus ist, ist gegen Gott, taumelt in der Dunkelheit und stürzt ins Verderben. Wo Petrus ist, da ist das Leben; wo Petrus nicht ist, da ist der Tod.

KAPITEL I. Heimat und Bekenntnis des heiligen Petrus[1]. — Sein Bruder Andreas führt ihn zu Jesus Christus. Jahr 29 nach Jesus Christus
            Petrus war von Geburt Jude und Sohn eines armen Fischers namens Jona oder Johannes, der in einer Stadt Galiläas namens Bethsaida lebte. Diese Stadt liegt am Westufer des Sees Genezareth, der gemeinhin als Meer von Galiläa oder Tiberias bezeichnet wird, der in Wirklichkeit ein großer See von zwölf Meilen Länge und sechs Meilen Breite ist.
            Bevor der Heiland ihm den Namen änderte, hieß Petrus Simon. Er übte den Beruf des Fischers aus, wie sein Vater; er hatte ein robustes Temperament, einen lebhaften und witzigen Verstand; er war schnell im Antworten, aber von gutem Herzen und voller Dankbarkeit gegenüber denen, die ihm Gutes taten.
            Diese lebhafte Natur führte ihn oft zu den heißesten Gefühlen der Zuneigung zum Heiland, von dem er ebenfalls nicht zweifelhafte Zeichen der Vorliebe erhielt. Zu jener Zeit, als der Wert der Jungfräulichkeit noch nicht sehr bekannt war, nahm Petrus in der Stadt Kafarnaum, der Hauptstadt Galiläas, am Westufer des Jordan, der ein großer Fluss ist, der Palästina von Nord nach Süd teilt, eine Frau.
            Da Tiberias dort lag, wo der Jordan ins Meer von Galiläa mündet, und daher sehr geeignet für die Fischerei war, ließ sich Petrus in dieser Stadt nieder und übte dort sein übliches Gewerbe aus. Die Güte seines der Wahrheit zugeneigten Herzens, seine unschuldige Beschäftigung als Fischer und sein Fleiß bei der Arbeit trugen viel dazu bei, dass er im heiligen Furcht Gottes blieb.
            Zu jener Zeit war der Gedanke in den Köpfen aller verbreitet, dass die Ankunft des Messias bevorstehe; ja, einige sagten, er sei bereits unter den Juden geboren. Dies war der Grund, warum Petrus größte Sorgfalt darauf verwendete, darüber Kenntnis zu erlangen. Er hatte einen älteren Bruder namens Andreas, der, von den Wundern, die über Johannes den Täufer, den Vorläufer des Heilandes, erzählt wurden, ergriffen, sein Jünger werden wollte und die meiste Zeit mit ihm in einer rauen Wüste lebte.
            Die Nachricht, die sich jeden Tag mehr bestätigte, dass der Messias bereits geboren sei, veranlasste viele, sich Johannes zuzuwenden und ihn für den Erlöser zu halten. Unter ihnen war auch der heilige Andreas, der Bruder von Simon Petrus. Aber es dauerte nicht lange, bis er, von Johannes unterrichtet, Jesus Christus kennen lernte, und als er ihn zum ersten Mal reden hörte, war er so ergriffen, dass er sofort zu seinem Bruder lief, um ihm davon zu berichten.
            Sobald er ihn sah, sagte er: „Simon, ich habe den Messias gefunden; komm mit mir, um ihn zu sehen.“
            Simon, der bereits von anderen etwas gehört hatte, aber nur vage, machte sich sofort mit seinem Bruder auf den Weg und ging dorthin, wo Andreas Jesus Christus zurückgelassen hatte. Petrus, als er einen Blick auf den Heiland warf, war wie von Liebe ergriffen. Der göttliche Meister, der hohe Pläne über ihn gefasst hatte, sah ihn mit freundlichem Blick an und zeigte ihm, bevor er sprach, dass er vollständig über seinen Namen, seine Geburt und seine Heimat informiert war, indem er sagte: „Du bist Simon, Sohn des Johannes, aber von nun an sollst du Kephas heißen.“ Dieses Wort bedeutet Stein, wovon der Name Petrus abgeleitet wurde. Jesus teilte Simon mit, dass er Petrus genannt werden soll, weil er der Stein sein sollte, auf den Jesus Christus seine Kirche gründen würde, wie wir im Laufe dieses Lebens sehen werden.
            Bei diesem ersten Gespräch erkannte Petrus sofort, dass das, was ihm sein Bruder erzählt hatte, bei weitem der Realität unterlegen war, und von diesem Moment an wurde er Jesus Christus sehr zugetan, und er wusste nicht mehr, wie er ohne ihn leben sollte. Der göttliche Heiland erlaubte diesem neuen Jünger jedoch, zu seinem vorherigen Beruf zurückzukehren, weil er ihn allmählich auf die völlige Abkehr von den irdischen Dingen vorbereiten, ihn zu den höchsten Graden der Tugend führen und ihn so in die Lage versetzen wollte, die anderen Geheimnisse zu verstehen, die er ihm offenbaren würde, und er wollte ihn der großen Macht würdig machen, mit der er ihn ausstatten wollte.

KAPITEL II. Petrus nimmt den Heiland mit dem Schiff mit — Der wundersame Fischzug. — Er empfängt Jesus in seinem Haus. — Wundertaten. Jahr 30 nach Jesus Christus.
            Petrus setzte also seinen ersten Beruf fort; aber jedes Mal, wenn es die Zeit und die Beschäftigungen erlaubten, ging er mit Freude zu dem göttlichen Heiland, um ihn über die Wahrheiten des Glaubens und das Himmelreich reden zu hören.
            Eines Tages, als Jesus am Ufer des Meeres von Tiberias entlangging, sah er die beiden Brüder Petrus und Andreas, die gerade dabei waren, ihre Netze ins Wasser zu werfen. Er rief sie zu sich und sagte zu ihnen: „Kommt mit mir, und ich will euch nicht mehr zu Fischfischern machen, sondern zu Menschenfischern.“ Sie gehorchten sofort den Zeichen des Erlösers und, ihre Netze verlassend, wurden sie treue und beständige Nachfolger von ihm. Nicht weit entfernt war ein anderes Fischerboot, in dem sich ein gewisser Zebedäus mit zwei Söhnen, Jakobus und Johannes, befand, die ihre Netze reparierten. Jesus rief auch diese beiden Brüder zu sich. Petrus, Jakobus und Johannes sind die drei Jünger, die besondere Zeichen der Zuneigung vom Heiland erhielten und die ihrerseits ihm bei jeder Begegnung treu und loyal waren.
            Inzwischen hatte das Volk, als es erfuhr, dass der Heiland dort war, sich um ihn versammelt, um sein göttliches Wort zu hören. Um den Wunsch der Menge zu erfüllen und gleichzeitig allen die Möglichkeit zu geben, ihn zu hören, wollte er nicht vom Ufer aus predigen, sondern von einem der beiden Schiffe, die in der Nähe des Ufers waren; und um Petrus ein neues Zeichen der Liebe zu geben, wählte er sein Boot. Nachdem er an Bord gegangen war und auch Petrus an Bord genommen hatte, befahl er ihm, sich ein wenig vom Ufer zu entfernen, und setzte sich, um diese fromme Versammlung zu unterrichten. Nachdem die Predigt beendet war, befahl er Petrus, das Schiff auf hohe See zu führen und das Netz auszuwerfen, um Fische zu fangen.
            Petrus hatte die ganze vorhergehende Nacht an diesem selben Ort gefischt und nichts gefangen; deshalb wandte er sich an Jesus: „Meister,“ sagte er zu ihm, „wir haben die ganze Nacht gefischt und keinen einzigen Fisch gefangen; dennoch werde ich auf dein Wort hin das Netz ins Meer werfen.“ So tat er aus Gehorsam, und entgegen aller Erwartungen war der Fang so reichlich und das Netz so voll großer Fische, dass es, als sie versuchten, es aus dem Wasser zu ziehen, zu zerreißen drohte. Petrus, der das große Gewicht des Netzes nicht allein halten konnte, bat Jakobus und Johannes, die im anderen Schiff waren, um Hilfe, und diese kamen, um ihm zu helfen. Gemeinsam und mit Mühe zogen sie das Netz heraus, luden die Fische in die Schiffe, die beide so voll waren, dass sie drohten zu sinken.
            Petrus, der anfing, etwas Übernatürliches in der Person des Heilandes zu erkennen, erkannte sofort, dass dies ein Wunder war, und, voller Staunen, hielt er sich für unwürdig, mit ihm im selben Boot zu sein, und, gedemütigt und verwirrt, fiel er zu seinen Füßen und sagte: „Herr, ich bin ein elender Sünder, deshalb bitte ich dich, dich von mir zu entfernen.“ Als wollte er sagen: „Oh! Herr, ich bin nicht würdig, in deiner Gegenwart zu sein.“ Ambrosius sagt, dass er die Gaben Gottes bewunderte, und je mehr er verdiente, desto weniger maßte er sich an[2].
            Jesus gefiel die Einfachheit des Petrus und die Demut seines Herzens und, da er wollte, dass er sein Herz auf bessere Hoffnungen öffnete, sagte er ihm zur Ermutigung: „Lege jede Furcht ab; von nun an wirst du nicht mehr Fischfischer sein, sondern du wirst Menschenfischer sein.“ Auf diese Worte hin fasste Petrus Mut und, fast verwandelt in einen anderen Menschen, führte er das Schiff zum Ufer, ließ alles zurück und wurde ein untrennbarer Gefährte des Erlösers.
            Als Jesus Christus sprach und den Weg zur Stadt Kafarnaum wies, ging Petrus mit ihm. Dort traten sie beide in die Synagoge ein, und der Apostel hörte die Predigt, die der Herr dort hielt, und war Zeuge der wunderbaren Heilung eines Besessenen.
            Von der Synagoge ging Jesus in das Haus des Petrus, wo seine Schwiegermutter von einem sehr schweren Fieber geplagt war. Zusammen mit Andreas, Jakobus und Johannes bat er Jesus, sich zu erbarmen und diese Frau von dem Übel zu befreien, das sie bedrängte. Der göttliche Heiland erhörte ihre Gebete und, als er sich dem Bett der Kranken näherte, nahm er sie bei der Hand, erhob sie, und in diesem Augenblick verschwand das Fieber. Die Frau war so vollkommen geheilt, dass sie sich sofort erheben und das Mittagessen für Jesus und seine ganze Gefolgschaft zubereiten konnte. Der Ruhm solcher Wunder zog viele Kranke in das Haus des Petrus, zusammen mit einer unzähligen Menge, sodass die ganze Stadt dort versammelt zu sein schien. Jesus stellte die Gesundheit all derer wieder her, die zu ihm gebracht wurden; und alle, voller Freude, gingen lobend und segnend vom Herrn.
            Die heiligen Väter erkennen im Schiff des Petrus die Kirche, deren Haupt Jesus Christus ist, in dessen Stelle Petrus der erste sein sollte, der sie vertritt, und nach ihm alle seine Nachfolger, die Päpste. Die Worte, die zu Petrus gesagt wurden: „Führe das Schiff auf hohe See,“ und die anderen, die zu ihm und seinen Aposteln gesagt wurden: „Breitet eure Netze aus, um Fische zu fangen,“ enthalten auch eine edle Bedeutung. Allen Aposteln, sagt der heilige Ambrosius, befiehlt er, die Netze in die Wellen zu werfen; denn alle Apostel und alle Hirten sind verpflichtet, das göttliche Wort zu predigen und in dem Schiff, das heißt in der Kirche, die Seelen zu bewahren, die in ihrer Predigt gewonnen werden sollen. Nur Petrus wird dann beauftragt, das Schiff auf hohe See zu führen, weil er, im Gegensatz zu allen, an den Tiefen der göttlichen Geheimnisse teilhat und allein von Christus die Vollmacht erhält, die Schwierigkeiten zu lösen, die in Glaubens- und Moralfragen auftreten können. So wird im Kommen der anderen Apostel zu seinem Boot die Mitwirkung der anderen Hirten erkannt, die, sich Petrus anschließend, ihm helfen müssen, den Glauben in der Welt zu verbreiten und Seelen zu Christus zu gewinnen[3].

KAPITEL III. Der heilige Petrus, das Haupt der Apostel, wird ausgesandt, um zu predigen. — Er wandelt auf den Wellen. — Schöne Antwort an den Heiland. Jahr 31 nach Jesus Christus.
            Jesus verließ das Haus des Petrus und machte sich auf den Weg in die Einsamkeit, auf einen Berg, um zu beten. Petrus und die anderen Jünger, die zu diesem Zeitpunkt in guter Zahl gewachsen waren, folgten ihm; aber als sie an den festgelegten Ort kamen, befahl Jesus ihnen, stehen zu bleiben, und zog sich ganz allein an einen abgelegenen Ort zurück. Als der Tag anbrach, kehrte er zu den Jüngern zurück. Bei dieser Gelegenheit wählte der göttliche Meister zwölf Jünger aus, denen er den Namen Apostel gab, was Gesandte bedeutet, da die Apostel tatsächlich gesandt waren, um das Evangelium zu predigen, zunächst nur in den Ländern Judäas; dann in der ganzen Welt. Unter diesen zwölf bestimmte er den heiligen Petrus, den ersten Platz einzunehmen und das Haupt zu sein, damit, wie der heilige Hieronymus sagt, ein Vorgesetzter unter ihnen eingesetzt wurde, um jede Gelegenheit zu Zwietracht und Spaltung zu beseitigen. Ut capite constituto schismatis tolleretur occasio[4].
            Die neuen Prediger zogen mit Eifer los, um das Evangelium zu verkünden, predigten überall die Ankunft des Messias und bestätigten ihre Worte mit leuchtenden Wundern. Dann kehrten sie zum göttlichen Meister zurück, als wollten sie Bericht erstatten über das, was sie getan hatten. Er empfing sie mit Güte und begab sich dann selbst an den Ort, wo die Apostel gepredigt hatten. Eines Tages wollten die Menschenmengen, überwältigt von Bewunderung und Begeisterung, ihn zum König machen; aber er befahl den Aposteln, sich an das gegenüberliegende Ufer des Sees zu begeben, entfernte sich von diesem guten Volk und versteckte sich in der Wüste. Die Apostel bestiegen auf Anweisung des Meisters ein Boot, um den See zu überqueren. Die Nacht brach bereits herein und sie hatten das Ufer fast erreicht, als ein so schrecklicher Sturm aufkam, dass das Schiff, von den Wellen und dem Wind geschüttelt, im Begriff war zu sinken.
            Inmitten dieses Sturms konnten sie sich sicherlich nicht vorstellen, Jesus Christus zu sehen, den sie am gegenüberliegenden Ufer des Sees zurückgelassen hatten. Aber wie groß war ihre Überraschung, als sie ihn in geringer Entfernung über die Wasser gehen sahen, mit freiem und schnellem Schritt, und er kam auf sie zu! Als sie ihn zum ersten Mal sahen, erschraken sie alle und fürchteten, dass er ein Gespenst oder ein Geist sei, und begannen zu schreien. Jesus ließ dann seine Stimme hören und ermutigte sie, indem er sagte: „Ich bin es; habt Vertrauen, fürchtet euch nicht.“
            Bei diesen Worten wagte keiner der Apostel zu sprechen; nur Petrus, aus dem Antrieb seiner Liebe zu Jesus und um sich zu vergewissern, dass es keine Täuschung war, sagte: „Herr, wenn du es wirklich bist, dann befiehl, dass ich zu dir komme und über das Wasser gehe.“ Der göttliche Retter stimmte zu; und Petrus, voller Vertrauen, sprang aus dem Schiff und warf sich hin, über die Wellen zu gehen, als würde er auf einem Pflaster gehen. Aber Jesus, der seinen Glauben prüfen und vervollkommnen wollte, erlaubte erneut, dass ein heftiger Wind aufkam, der die Wellen aufwühlte und drohte, Petrus zu ertränken. Als er sah, dass seine Füße im Wasser versanken, erschrak er und begann zu schreien: „Meister, Meister, hilf mir, sonst bin ich verloren.“ Da tadelte Jesus ihn wegen der Schwäche seines Glaubens mit diesen Worten: „Kleingläubiger Mensch, warum hast du gezweifelt?“ So sagend, gingen sie beide zusammen über die Wellen, bis sie ins Boot stiegen, der Wind aufhörte und der Sturm sich legte. In diesem Ereignis erkennen die heiligen Väter die Gefahren, in denen sich manchmal das Haupt der Kirche befindet, und den bereitwilligen Beistand, den ihm Jesus Christus, sein unsichtbares Haupt, gewährt, der zwar die Verfolgungen zulässt, ihm aber immer den Sieg gibt.
            Einige Zeit später kehrte der göttliche Erlöser mit den Aposteln in die Stadt Kafarnaum zurück, gefolgt von einer großen Menge. Während er sich in dieser Stadt aufhielt, drängten sich viele um ihn und baten ihn, sie zu lehren, welche Werke unbedingt notwendig seien, um gerettet zu werden. Jesus begann, sie über seine himmlische Lehre, das Geheimnis seiner Menschwerdung, das Sakrament der Eucharistie zu unterrichten. Aber da diese Lehren darauf abzielten, den Stolz aus den Herzen der Menschen zu vertreiben, sie zur Demut zu bringen, indem sie sie zum Glauben an die höchsten Geheimnisse und besonders an das Geheimnis der Geheimnisse, die göttliche Eucharistie, zwangen, blieben seine Zuhörer, die diese Reden als zu hart und streng erachteten, beleidigt, und die meisten verließen ihn.
            Jesus, als er fast von allen verlassen wurde, wandte sich an die Apostel und sagte: „Seht ihr, wie viele weggehen? Wollt ihr vielleicht auch gehen?“ Auf diese plötzliche Frage hin schwieg jeder. Nur Petrus, als Haupt und im Namen aller, antwortete: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens; wir haben geglaubt und erkannt, dass du Christus, der Sohn Gottes, bist.“ Der heilige Kyrill bemerkt, dass diese Frage von Jesus Christus gestellt wurde, um sie zu ermutigen, sich zum wahren Glauben zu bekennen, wie es tatsächlich durch den Mund des Petrus geschah. Welch ein Unterschied zwischen der Antwort unseres Apostels und dem Murren gewisser Christen, die das heilige Gesetz des Evangeliums als hart und streng empfinden, weil es ihren Leidenschaften nicht entspricht (Kyrill in Johannes Buch 4).

KAPITEL IV. Petrus bekennt sich zum zweiten Mal zu Jesus Christus als dem Sohn Gottes. — Er wird zum Haupt der Kirche ernannt und ihm werden die Schlüssel des Himmelreichs verheißen. Jahr 32 nach Jesus Christus.
            Bei mehreren Gelegenheiten hatte der göttliche Erlöser die besonderen Pläne, die er mit der Person des Petrus hatte, offenbar gemacht; aber er hatte sich noch nicht so klar erklärt, wie wir im folgenden Ereignis sehen werden, das man als das denkwürdigste im Leben dieses großen Apostels bezeichnen kann. Von der Stadt Kafarnaum war Jesus in die Umgebung von Cäsarea Philippi gegangen, einer Stadt, die nicht weit vom Fluss Jordan entfernt ist. Eines Tages, nachdem er gebetet hatte, wandte sich Jesus plötzlich an seine Jünger, die von der Predigt zurückgekehrt waren, und fragte sie: „Was sagen die Menschen, wer ich sei?“ „Es gibt welche, die sagen“, antwortete einer der Apostel, „dass du der Prophet Elia bist.“ „Mir haben sie gesagt“, fügte ein anderer hinzu, „dass du der Prophet Jeremia, oder Johannes der Täufer oder einer der alten Propheten, die auferstanden sind, bist.“ Petrus sagte kein Wort. Jesus fuhr fort: „Aber ihr, was sagt ihr, wer ich bin?“ Da trat Petrus vor und antwortete im Namen der anderen Apostel: „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.“ Da sagte Jesus: „Selig bist du, Simon, Sohn des Johannes, denn dir haben nicht Menschen solche Worte offenbart, sondern mein himmlischer Vater. Von nun an wirst du nicht mehr Simon heißen, sondern Petrus, und auf diesem Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen. Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben; was du auf Erden binden wirst, wird auch im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, wird auch im Himmel gelöst sein.[5]“
            Dieses Ereignis und diese Worte verdienen es, ein wenig erklärt zu werden, damit sie gut verstanden werden. Petrus schwieg, solange Jesus nur wissen wollte, was die Menschen über seine Person sagten; als der göttliche Erlöser dann die Apostel einlud, ihr Gefühl auszudrücken, sprach Petrus sofort im Namen aller, weil er bereits eine Vorrangstellung, oder Überlegenheit, über seine anderen Gefährten genoss.
            Petrus, göttlich inspiriert, sagt: „Du bist der Christus“, was gleichbedeutend ist mit: „Du bist der von Gott verheißene Messias, der gekommen ist, um die Menschen zu retten; du bist der Sohn des lebendigen Gottes“, um zu zeigen, dass Jesus Christus nicht der Sohn Gottes ist wie die Götter der Götzenanbeter, die von Menschenhand und nach menschlichem Gutdünken geschaffen wurden, sondern der Sohn des lebendigen und wahren Gottes, das heißt der Sohn des ewigen Vaters, und somit mit ihm Schöpfer und oberster Herr über alle Dinge; damit bekennt er sich zu Ihm als der zweiten Person der heiligen Dreifaltigkeit. Jesus, um ihn für seinen Glauben zu belohnen, nennt ihn selig und ändert gleichzeitig seinen Namen von Simon in Petrus; ein klares Zeichen dafür, dass er ihn zu großer Würde erheben wollte. So hatte Gott es mit Abraham gemacht, als er ihn zum Vater aller Gläubigen machte; so mit Sara, als er ihr die wunderbare Geburt eines Sohnes versprach; so mit Jakob, als er ihn Israel nannte und ihm versicherte, dass aus seiner Nachkommenschaft der Messias geboren werden würde.
            Jesus sagte: „Auf diesem Felsen werde ich meine Kirche gründen;“ diese Worte bedeuten: Du, o Petrus, wirst in der Kirche das sein, was in einem Haus das Fundament ist. Das Fundament ist der Hauptteil des Hauses, völlig unerlässlich; du, o Petrus, wirst das Fundament sein, das heißt die oberste Autorität in meiner Kirche. Auf dem Fundament wird das ganze Haus erbaut, damit es, sich stützend, fest und unbeweglich bleibt. Auf dir, den ich Petrus nenne, wie auf einem Felsen oder einem sehr festen Stein, werde ich durch meine allmächtige Kraft das ewige Gebäude meiner Kirche erheben, die, auf dich gestützt, stark und unbesiegbar gegen alle Angriffe ihrer Feinde stehen wird. Es gibt kein Haus ohne Fundament, es gibt keine Kirche ohne Petrus. Ein Haus ohne Fundament ist nicht das Werk eines weisen Architekten; eine Kirche, die von Petrus getrennt ist, kann niemals meine Kirche sein. In den Häusern fallen die Teile, die nicht auf dem Fundament ruhen, und gehen zugrunde; in meiner Kirche stürzt jeder, der sich von Petrus trennt, in den Irrtum und geht verloren.
            „Die Pforten der Hölle werden meine Kirche niemals überwältigen.“ Die Pforten der Hölle, wie die heiligen Väter erklären, bedeuten die Häresien, die Ketzer, die Verfolgungen, die öffentlichen Skandale und die Unruhen, die der Teufel gegen die Kirche zu erregen sucht. All diese höllischen Mächte können zwar, entweder einzeln oder vereint, der Kirche einen harten Krieg führen und ihren friedlichen Geist stören, aber sie werden sie niemals überwältigen.
            Schließlich sagt Christus: „Und ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben.“ Die Schlüssel sind das Symbol der Macht. Wenn der Verkäufer eines Hauses dem Käufer die Schlüssel übergibt, bedeutet das, dass er ihm vollen und absoluten Besitz gibt. Ebenso, wenn die Schlüssel einer Stadt einem König überreicht werden, will man damit bedeuten, dass diese Stadt ihn als ihren Herrn anerkennt. So zeigen die Schlüssel des Himmelreichs, das heißt der Kirche, die Petrus gegeben werden, dass er zum Herrn, Fürsten und Statthalter der Kirche gemacht wird. Deshalb fügt Jesus zu Petrus hinzu: „Alles, was du auf Erden binden wirst, wird auch im Himmel gebunden sein, und alles, was du auf Erden lösen wirst, wird auch im Himmel gelöst sein.“ Diese Worte weisen eindeutig auf die oberste Autorität hin, die Petrus gegeben wurde; die Autorität, das Gewissen der Menschen mit Dekreten und Gesetzen in Bezug auf ihr geistliches und ewiges Wohl zu binden, und die Autorität, sie von den Sünden und Strafen zu lösen, die dasselbe geistliche und ewige Wohl verhindern.
            Es ist gut, hier zu bemerken, dass das wahre oberste Haupt der Kirche Jesus Christus, ihr Gründer, ist; der heilige Petrus hingegen übt seine oberste Autorität aus, indem er seine Funktionen, das heißt seine Vertretung, auf Erden ausübt. Jesus Christus handelte mit Petrus, wie es die Könige dieser Welt tun, wenn sie einem ihrer Diener volle Befugnisse erteilen, mit dem Befehl, dass alles von ihm abhängt. So gab der König Pharao Joseph eine solche Vollmacht, dass niemand ohne seine Erlaubnis Hand oder Fuß bewegen konnte[6].
            Es sei auch bemerkt, dass die anderen Apostel von Jesus Christus die Befugnis erhielten, zu binden und zu lösen[7], aber diese Befugnis wurde ihnen erst gegeben, nachdem der heilige Petrus sie allein empfangen hatte, um zu zeigen, dass er allein das Haupt war, das dazu bestimmt war, die Einheit des Glaubens und der Moral zu bewahren. Die anderen Apostel und alle ihre nachfolgenden Bischöfe sollten immer von Petrus und seinen Nachfolgern, den Päpsten, abhängig sein, um mit Jesus Christus vereint zu bleiben, der vom Himmel aus seinem Stellvertreter und der gesamten Kirche bis zum Ende der Zeiten beisteht. Petrus erhielt die Befugnis zu binden und zu lösen zusammen mit den anderen Aposteln, und so sind er und seine Nachfolger den Aposteln und Bischöfen gleichgestellt; dann erhielt er sie allein, und deshalb sind Petrus und die Päpste seine Nachfolger die obersten Häupter der gesamten Kirche; nicht nur der einfachen Gläubigen, sondern auch aller Priester und Bischöfe. Sie sind Bischöfe und Hirten von Rom und Päpste und Hirten der gesamten Kirche.
            Mit dem, was wir dargelegt haben, verspricht der göttliche Heiland, den heiligen Petrus zum obersten Haupt seiner Kirche zu ernennen, und erklärt ihm die Größe seiner Autorität. Wir werden die Erfüllung dieser Verheißung nach der Auferstehung Jesu Christi sehen.

KAPITEL V. Der heilige Petrus hält den göttlichen Meister von seiner Passion ab. — Er geht mit ihm auf den Berg Tabor. Jahr 32 nach Jesus Christus.
            Nachdem der göttliche Erlöser seinen Jüngern kundgetan hatte, wie er seine Kirche auf festen, unerschütterlichen und ewigen Grundlagen errichtete, wollte er ihnen eine Lehre geben, damit sie gut verstehen, dass er sein Reich, das heißt seine Kirche, nicht mit Reichtum oder weltlicher Pracht gründete, sondern mit Demut und Leiden. Mit diesem Vorhaben offenbarte er also dem heiligen Petrus und allen seinen Jüngern die lange Reihe der Leiden und den abscheulichen Tod, den die Juden ihm in Jerusalem zufügen sollten. Petrus, aus großer Liebe zu seinem göttlichen Meister, erschrak, als er von den Übeln hörte, denen seine heilige Person ausgesetzt sein würde, und, von der Zuneigung eines liebevollen Sohnes zu seinem Vater bewegt, zog er ihn beiseite und begann ihn zu überzeugen, dass er sich von Jerusalem fernhalten solle, um diesen Übeln zu entkommen, und schloss: „Lass diese Übel weg von dir, Herr.“ Jesus wies ihn wegen seiner zu sensiblen Zuneigung zurecht und sagte: „Weiche von mir, o Widersacher, dein Reden ist mir ein Anstoß: du weißt noch nicht, was die Dinge Gottes sind, sondern nur, was menschlich ist.“ „Siehe,“ sagt der heilige Augustinus, „der gleiche Petrus, der ihn kurz zuvor als Sohn Gottes bekannt hatte, fürchtet hier, als Menschensohn zu sterben.“
            Als der Erlöser die Misshandlungen offenbarte, die er durch die Juden erleiden sollte, versprach er, dass einige der Apostel, bevor er starb, einen Vorgeschmack seiner Herrlichkeit genießen würden, um sie im Glauben zu bestärken und damit sie nicht entmutigt würden, wenn sie ihn den Erniedrigungen der Passion ausgesetzt sähen. Daher wählte Jesus einige Tage später drei Apostel: Petrus, Jakobus und Johannes, und führte sie auf einen Berg, der allgemein Tabor genannt wird. In Gegenwart dieser drei Jünger verklärte er sich, das heißt, er ließ einen Strahl seiner Göttlichkeit um seine heilige Person herum leuchten. Im selben Augenblick umhüllte ein strahlendes Licht ihn, und sein Gesicht wurde wie der Glanz der Sonne, und seine Kleider wurden weiß wie der Schnee. Petrus, als er auf den Berg kam, vielleicht müde von der Reise, hatte sich mit den anderen beiden zum Schlafen gelegt; aber alle, als sie sich in diesem Moment erweckten, sahen die Herrlichkeit ihres göttlichen Meisters. Gleichzeitig erschienen auch Mose und Elia. Als Petrus den Heiland im Glanz dieser beiden Personen und dieser ungewöhnlichen Herrlichkeit sah, wollte er vor Erstaunen sprechen und wusste nicht, was er sagen sollte; und fast außer sich, da er alle menschliche Größe als nichts im Vergleich zu diesem Weisen des Paradieses ansah, fühlte er sich von dem Wunsch beseelt, immer bei seinem Meister zu bleiben. Dann wandte er sich an Jesus und sagte: „O Herr, wie gut ist es, hier zu sein: Wenn es dir gefällt, lass uns hier drei Pavillons bauen, einen für dich, einen für Mose und einen für Elia.“ Petrus, wie das Evangelium bezeugt, war außer sich und sprach, ohne zu wissen, was er sagte. Es war ein Ausdruck der Liebe zu seinem Meister und ein lebhafter Wunsch nach Glück. Er sprach noch, als Mose und Elia verschwanden, und eine wunderbare Wolke kam, die die drei Apostel umhüllte. In diesem Moment wurde aus der Mitte dieser Wolke eine Stimme gehört, die sagte: „Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe; hört auf ihn.“ Da fielen die drei Apostel, immer erschrockener, wie tot zu Boden; aber der Erlöser, sich nähernd, berührte sie mit der Hand und richtet sie auf, indem er ihnen Mut machte. Als sie ihre Augen erhoben, sahen sie weder Mose noch Elia mehr; nur Jesus war in seinem natürlichen Zustand da. Jesus befahl ihnen, niemandem diese Vision zu offenbaren, außer nach seinem Tod und seiner Auferstehung[8]. Nach diesem Ereignis wuchsen diese drei Jünger übermäßig in der Liebe zu Jesus. Der heilige Johannes von Damaskus erklärt, warum Jesus diese drei Apostel bevorzugt gewählt hat, und sagt, dass Petrus, da er der erste war, der die Göttlichkeit des Heilands bezeugte, auch der erste sein sollte, der auf spürbare Weise seine verherrlichte Menschheit betrachten durfte; Jakobus hatte auch dieses Privileg, weil er als erster seinem Meister in den Märtyrertod folgen sollte; der heilige Johannes hatte das jungfräuliche Verdienst, das ihn dieser Ehre würdig machte[9].
            Die katholische Kirche feiert das ehrwürdige Ereignis der Verklärung des Erlösers auf dem Berg Tabor am sechsten August.

KAPITEL VI. Jesus erweckt im Beisein des Petrus die Tochter des Jairus. — Er entrichtet den Tribut für Petrus. — Er lehrt seine Jünger in Demut. Jahr 32 nach Jesus Christus.
            Inzwischen rückte die Zeit heran, in der der Glaube des Petrus auf die Probe gestellt werden sollte. Daher gab der göttliche Meister, um ihn immer mehr in Liebe zu ihm zu entflammen, ihm oft neue Zeichen der Zuneigung und Güte. Als Jesus in einen Teil Palästinas kam, der das Land der Gerasener genannt wird, trat ein Fürst der Synagoge namens Jairus vor ihn und bat ihn, dass er seiner einzigen Tochter, die vor kurzem gestorben war, das Leben zurückgeben wolle. Jesus wollte ihm Gehör schenken; aber als er zu ihm nach Hause kam, verbot er allen, einzutreten, und nahm nur Petrus, Jakobus und Johannes mit sich, damit sie Zeugen dieses Wunders seien.
            Am folgenden Tag, als Jesus sich ein wenig von den anderen Jüngern entfernte, ging er mit Petrus in die Stadt Kafarnaum, um zu ihm nach Hause zu gehen. Am Stadttor zogen die Zöllner, das heißt die, die von der Regierung mit der Einziehung von Tribut und Steuern beauftragt waren, Petrus beiseite und sagten zu ihm: „Zahlt dein Meister den Tribut?“ „Gewiss,“ antwortete Petrus. Nachdem er dies gesagt hatte, ging er ins Haus, wo der Herr ihm bereits vorausgegangen war. Als der Heiland ihn sah, dem alles offenbar war, rief er ihn zu sich und sagte: „Sag mir, o Petrus, wer sind die, die den Tribut zahlen? Sind es die Söhne des Königs oder die Fremden der königlichen Familie?“ Petrus antwortete: „Es sind die Fremden.“ „So,“ fuhr Jesus fort, „sind die Söhne des Königs von jedem Tribut befreit.“ Das bedeutete: „Also ich, der ich, wie du selbst erklärt hast, der Sohn des lebendigen Gottes bin, bin nicht verpflichtet, den Fürsten der Erde etwas zu zahlen; dennoch kennt dieses gute Volk mich nicht wie du und könnte sich daran stoßen; deshalb beabsichtige ich, den Tribut zu zahlen. Geh ans Meer, wirf das Netz aus, und im Maul des ersten Fisches, den du fangen wirst, wirst du die Münze finden, um den Tribut für mich und für dich zu zahlen.“ Der Apostel führte aus, was ihm befohlen worden war, und kehrte nach einiger Zeit voller Erstaunen mit der vom Heiland angegebenen Münze zurück; und der Tribut wurde bezahlt.
            Die heiligen Väter bewunderten in diesem Ereignis zwei Dinge: die Demut und Sanftmut Jesu, der sich den Gesetzen der Menschen unterwirft, und die Ehre, die er dem Apostel Petrus zuteilwerden ließ, indem er ihn sich selbst gleichstellte und ihn offen als seinen Stellvertreter auswies.
            Die anderen Apostel, als sie von der Bevorzugung Petrus erfuhren, waren, da sie noch sehr unvollkommen in der Tugend waren, neidisch auf ihn; deshalb stritten sie untereinander, wer von ihnen der Größte sei. Jesus, der sie nach und nach von ihren Fehlern korrigieren wollte, als sie in seiner Gegenwart waren, ließ sie wissen, wie die Größe des Himmels ganz anders ist als die der Erde, und dass derjenige, der im Himmel der Erste sein will, auf Erden der Letzte sein muss. Dann sagte er zu ihnen: „Wer ist der Größte? Wer ist der Erste in einer Familie? Vielleicht der, der sitzt, oder der, der am Tisch dient? Sicherlich der, der am Tisch sitzt. Was seht ihr also in mir? Welche Person habe ich dargestellt? Sicherlich die eines Armen, der am Tisch dient.“
            Diese Mahnung sollte hauptsächlich für Petrus gelten, der in der Welt große Ehren für seine Würde empfangen sollte, und sich dennoch in Demut bewahren und sich zum Diener der Diener des Herrn ernennen sollte, wie sich die Päpste, die ihm nachfolgten, zu nennen pflegten.

KAPITEL VII. Petrus spricht mit Jesus über die Vergebung von Beleidigungen und die Loslösung von irdischen Dingen. — Er weigert sich, sich die Füße waschen zu lassen. — Seine Freundschaft mit dem heiligen Johannes. Jahr 33 nach Jesus Christus.
            Eines Tages begann der göttliche Heiland, die Apostel über die Vergebung von Beleidigungen zu lehren, und nachdem er gesagt hatte, dass man jede Beleidigung ertragen und jede Schmähung vergeben müsse, war Petrus voller Staunen; denn er war, wie alle Juden, voreingenommen gegenüber den jüdischen Traditionen, die es dem Beleidigten erlaubten, dem Beleidiger eine Strafe aufzuerlegen, die Vergeltungsstrafe genannt wurde. Er wandte sich daher an Jesus und sagte: „Meister, wenn der Feind uns siebenmal beleidigt und siebenmal um Vergebung bittet, sollte ich ihm dann siebenmal vergeben?“ Jesus, der gekommen war, um die Strenge des alten Gesetzes mit der Heiligkeit und Reinheit des Evangeliums zu mildern, antwortete Petrus, dass er „nicht nur siebenmal, sondern siebzigmal siebenmal vergeben müsse“ – ein Ausdruck, der bedeutet, dass man immer vergeben muss. Die heiligen Väter erkennen in diesem Ereignis in erster Linie die Verpflichtung, die jeder Christ hat, seinem Nächsten jede Beleidigung jederzeit und überall zu vergeben. In zweiter Linie erkennen sie die Befugnis, die Jesus dem heiligen Petrus und allen geistlichen Amtsträgern gegeben hat, den Menschen ihre Sünden zu vergeben, gleichgültig wie schwer und wie zahlreich sie sind, sofern sie sie bereuen und aufrichtig Besserung versprechen.
            An einem anderen Tag lehrte Jesus das Volk und sprach von der großen Belohnung, die diejenigen erhalten würden, die die Welt verachteten und den Reichtum gut nutzten, indem sie ihre Herzen von den irdischen Gütern loslösten. Petrus, der noch nicht die Lichter des Heiligen Geistes empfangen hatte und der mehr als die anderen unterrichtet werden musste, wandte sich mit seiner gewohnten Offenheit an Jesus und sagte: „Meister, wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt: Wir haben getan, was du uns befohlen hast; was wird also der Lohn sein, den du uns geben wirst?“ Der Heiland freute sich über die Frage von Petrus und lobte zwar, dass die Apostel sich von allem Irdischen losgesagt hatten, versicherte ihnen aber, dass ihnen ein besonderer Lohn zustehe, weil sie ihre Güter verlassen hätten und ihm nachgefolgt seien. „Ihr,“ sagte er, „die ihr mir nachgefolgt seid, werdet auf zwölf majestätischen Thronen sitzen und als Gefährten in meiner Herrlichkeit mit mir die zwölf Stämme Israels und mit ihnen die gesamte Menschheit richten.“
            Nicht lange danach ging Jesus zum Tempel in Jerusalem und begann mit Petrus über die Struktur dieses großartigen Gebäudes und den Wert der Steine, die es schmückten, zu sprechen. Der göttliche Heiland nahm dann die Gelegenheit wahr, dessen vollständigen Untergang vorherzusagen, indem er sagte: „Von diesem prächtigen Tempel wird kein Stein auf dem anderen bleiben.“ Als Jesus die Stadt verließ und an einem Feigenbaum vorbeiging, der von ihm verflucht worden war, bemerkte Petrus, erstaunt, wie dieser Baum bereits verdorrt und trocken geworden war. Es war ein Beweis für die Wahrhaftigkeit der Verheißungen des Heilandes. Daher antwortete Jesus, um die Apostel zu ermutigen, Glauben zu haben, dass sie durch den Glauben alles erhalten würden, worum sie bitten würden.
            Die Tugend, die Christus jedoch tief im Herzen der Apostel und besonders des Petrus tief verwurzelt sehen wollte, war die Demut, und bei vielen Gelegenheiten gab er ihnen leuchtende Beispiele dafür, insbesondere am Vorabend seiner Passion. Es war der erste Tag des jüdischen Passahfestes, das sieben Tage dauern sollte und das üblicherweise das Fest der ungesäuerten Brote genannt wird. Jesus sandte Petrus und Johannes nach Jerusalem und sagte: „Geht und bereitet die notwendigen Dinge für das Passahfest vor.“ Sie sagten: „Wo sollen wir hingehen und sie vorbereiten?“ Jesus antwortete: „Wenn ihr in die Stadt eintretet, werdet ihr einen Mann treffen, der einen Krug Wasser trägt; geht mit ihm, und er wird euch einen großen, geordneten Abendmahlssaal zeigen, und bereitet dort vor, was für dieses Bedürfnis nötig ist.“ So taten sie. Als der Abend dieser Nacht, die die letzte im irdischen Leben des Heilandes war, kam, wollte er das Sakrament der Eucharistie einführen und begann mit einer Handlung, die die Reinheit der Seele zeigt, mit der jeder Christ sich diesem Sakrament der göttlichen Liebe nähern muss, und gleichzeitig hilft, den Stolz der Menschen bis zum Ende der Welt zu zügeln. Während er mit seinen Jüngern am Tisch saß, stand der Herr gegen Ende des Abendmahls vom Tisch auf, nahm ein Handtuch, band es um seine Hüften und goss Wasser in eine Schüssel, um zu zeigen, dass er den Aposteln die Füße waschen wollte, die, sitzend und erstaunt, beobachteten, was ihr Meister tun wollte.
            Jesus kam also mit dem Wasser zu Petrus und kniete sich vor ihm nieder und bat ihn um den Fuß, den er waschen wollte. Der gute Petrus, der entsetzt war, den Sohn Gottes in dieser Handlung eines armen Dieners zu sehen, sich noch erinnernd, dass er ihn kurz zuvor in strahlendem Licht, voller Scham und fast weinend gesehen hatte, sagte: „Was tust du, Meister, was tust du? Wäschst du mir die Füße? Das wird niemals geschehen, ich werde es niemals zulassen.“ Der Heiland sagte zu ihm: „Was ich tue, verstehst du jetzt nicht, aber du wirst es später verstehen; deshalb hüte dich, mir zu widersprechen; wenn ich dir die Füße nicht wasche, wirst du keinen Anteil an mir haben,“ das heißt, du wirst von allem, was mir gehört, ausgeschlossen und enterbt sein. Bei diesen Worten war der gute Petrus schrecklich beunruhigt; einerseits schmerzte es ihn, von seinem Meister getrennt zu sein, er wollte ihm nicht ungehorsam sein oder ihn betrüben; andererseits schien es ihm, dass er ihm einen so demütigen Dienst nicht erlauben könne. Dennoch, als er verstand, dass der Heiland Gehorsam wollte, sagte er: „O Herr, da du es so willst, darf und will ich mich deinem Willen nicht widersetzen; tu mit mir, was dir am besten gefällt; wenn es nicht genügt, meine Füße zu waschen, so wasche auch meine Hände und meinen Kopf.“
            Nachdem der Heiland diese Handlung tiefster Demut vollzogen hatte, wandte er sich an seine Apostel und sagte zu ihnen: „Habt ihr gesehen, was ich getan habe? Wenn ich, der ich euer Meister und Herr bin, euch die Füße gewaschen habe, müsst ihr ebenso untereinander handeln.“ Diese Worte bedeuten, dass ein Nachfolger Jesu Christi sich niemals einer auch noch so bescheidenen Tat der Nächstenliebe verweigern darf, wenn damit das Wohl des Nächsten und die Ehre Gottes gefördert wird.
            Während dieses Abendmahls geschah ein Ereignis, das in besonderer Weise den heiligen Petrus und den heiligen Johannes betrifft. Es konnte bereits beobachtet werden, wie der göttliche Erlöser diesen beiden Aposteln eine besondere Zuneigung entgegenbrachte; dem einen wegen der erhabenen Würde, zu der er berufen war, dem anderen wegen der besonderen Reinheit der Sitten. Sie liebten also ihren Heiland mit der innigsten Liebe und waren durch die Bande einer ganz besonderen Freundschaft miteinander verbunden, an der der Erlöser selbst Gefallen fand, weil sie auf Tugendhaftigkeit beruhte.
            Während Jesus also mit seinen Aposteln am Tisch saß, sagte er in der Mitte des Abendmahls voraus, dass einer von ihnen ihn verraten würde. Bei dieser Ankündigung erschraken alle, und jeder, der um sich selbst fürchtete, begann, einander anzusehen und zu sagen: „Bin ich es vielleicht?“ Petrus, da er in der Liebe zu seinem Meister leidenschaftlicher war, wollte wissen, wer dieser Verräter sei; er wollte Jesus befragen, aber heimlich, damit niemand der Anwesenden es bemerkte. Daher winkte er, ohne ein Wort zu sagen, Johannes zu, dass er diese Frage stellen solle. Dieser geliebte Apostel hatte seinen Platz nahe bei Jesus eingenommen, und seine Position war so, dass er seinen Kopf auf seine Brust stützte, während der Kopf des Petrus auf dem des Johannes ruhte. Johannes erfüllte den Wunsch seines Freundes mit solcher Geheimhaltung, dass keiner der Apostel das Zeichen von Petrus, die Frage des Johannes oder die Antwort Christi verstehen konnte; denn zu diesem Zeitpunkt erfuhr niemand, dass der Verräter Judas Iskariot war, außer den beiden privilegierten Aposteln.

KAPITEL VIII. Jesus sagt die Verleugnung des Petrus voraus und versichert ihm, dass sein Glaube nicht erlöschen wird. — Petrus folgt ihm in den Garten von Gethsemane. — Er schneidet dem Malchus ein Ohr ab. — Sein Sturz, seine Reue. Jahr 33 nach Jesus Christus.
            Die Zeit der Passion des Heilandes rückte näher, und der Glaube der Apostel sollte auf eine harte Probe gestellt werden. Nach dem letzten Abendmahl, als Jesus im Begriff war, den Abendmahlssaal zu verlassen, wandte er sich an seine Apostel und sagte: „Diese Nacht ist für mich sehr schmerzhaft und für euch alle von großer Gefahr: Es werden solche Dinge über mich geschehen, dass ihr euch empören werdet, und das, was ihr von mir gewusst und geglaubt habt, nicht mehr wahr sein wird. Deshalb sage ich euch, dass ihr mir in dieser Nacht alle den Rücken kehren werdet.“ Petrus, der seinem gewohnten Eifer folgte, war der erste, der antwortete: „Wie? Wir alle dir den Rücken kehren? Selbst wenn alle so schwach wären, dich im Stich zu lassen, so werde ich das auf keinen Fall tun; im Gegenteil, ich bin bereit, mit dir zu sterben.“ „Ach Simon, Simon,“ antwortete Jesus Christus, „siehe, der Satan hat eine schreckliche Versuchung gegen euch ausgeheckt, und er wird euch wie Weizen im Sieb zerschlagen; und du selbst wirst mich in dieser Nacht, bevor der Hahn zweimal gekräht hat, dreimal verleugnen.“ Petrus sprach, geleitet von einem warmen Gefühl der Zuneigung, und er erkannte nicht, dass der Mensch ohne göttliche Hilfe in bedauerliche Exzesse fällt; deshalb erneuerte er dieselben Verheißungen und sagte: „Nein, gewiss; es mag sein, dass alle dich verleugnen, aber ich niemals.“ Jesus, der diese Überheblichkeit von Petrus kannte, die aus unbedachtem Eifer und großer Zuneigung zu ihm kam, hatte Mitleid mit ihm und fügte hinzu: „Du wirst sicherlich fallen, o Petrus, wie ich dir gesagt habe; jedoch verliere nicht den Mut. Ich habe für dich gebetet, damit dein Glaube nicht erlischt; du aber, wenn du deinen Fall bereut hast, bestärke deine Brüder: Rogavi pro te, ut non deficiat fides tua, et tu aliquando conversus, confirma fratres tuos.“ Mit diesen Worten versprach der göttliche Heiland dem Haupt seiner Kirche einen besonderen Beistand, damit sein Glaube niemals erlischt, das heißt, dass er als universeller Meister in Sachen Religion und Moral immer die Wahrheit lehrte und lehren wird, obwohl er im Privatleben schuldig werden mag, wie es tatsächlich dem heiligen Petrus widerfuhr.
            In der Zwischenzeit verließ Jesus Christus nach diesem denkwürdigen Eucharistischen Abendmahl, spät in der Nacht, den Abendmahlssaal mit den elf Aposteln und begab sich zum Ölberg. Als er dort ankam, nahm er Petrus, Jakobus und Johannes mit sich und zog sich in einen Teil dieses Berges zurück, der Gethsemane genannt wird, wo er gewohnt war, zu beten. Jesus entfernte sich noch von den drei Aposteln, so weit wie ein Steinwurf, und begann zu beten. Zuvor jedoch, im Moment der Trennung von ihnen, warnte er sie und sagte: „Wacht und betet, denn die Versuchung ist nahe.“ Aber Petrus und seine Gefährten, sowohl wegen der späten Stunde als auch wegen der Müdigkeit, setzten sich, um sich auszuruhen, und schliefen ein.
            Dies war ein neuer Fehler des Petrus, der dem Gebot des Heilandes hätte folgen sollen, indem er wachte und betete. In der Zwischenzeit kamen die Wachen in den Garten, um Jesus zu fangen und ihn ins Gefängnis zu bringen. Petrus, der sie kaum sah, lief ihnen entgegen, um sie abzuhalten; und als er sah, dass sie Widerstand leisteten, griff er nach dem Schwert, das er bei sich hatte, und schlug, ohne zu zielen, einem Diener des Hohenpriesters Kaiphas, der Malchus hieß, das Ohr ab.
            Das waren nicht die Beweise der Treue, die Jesus von Petrus erwartete, noch hatte er ihm jemals beigebracht, mit Gewalt gegen Gewalt zu kämpfen. Dies war eine Folge seiner lebhaften Liebe zum göttlichen Heiland, aber ungelegen; weshalb Jesus zu Petrus sagte: „Stecke dein Schwert in die Scheide, denn wer zum Schwert greift, wird durch das Schwert umkommen.“ Dann setzte er in die Tat um, was er so oft in seinen Predigten gelehrt hatte, nämlich denen Gutes zu tun, die uns Böses antun. Er nahm das abgetrennte Ohr und setzte es in großer Güte mit seinen heiligen Händen an die Stelle des Schnittes, sodass es augenblicklich geheilt war.
            Petrus und die anderen Apostel, die sahen, dass jeder Widerstand zwecklos war und dass sie selbst in Gefahr gewesen wären, gaben die Versprechen auf, die sie dem Meister kurz zuvor gegeben hatten, sie flohen und ließen Jesus im Stich und überließen ihn allein den Händen seiner Henker.
            Petrus hingegen, beschämt über seine Feigheit, verwirrt und unentschlossen, wusste nicht, wohin er gehen oder wo er bleiben sollte; deshalb folgte er Jesus aus der Ferne bis zum Vorhof des Palastes des Kaiphas, des Oberhauptes aller jüdischen Priester; und auf die Empfehlung eines Bekannten gelang es ihm auch, dort einzudringen. Jesus war dort drinnen in der Gewalt der Schriftgelehrten und Pharisäer, die ihn vor diesem Gericht angeklagt hatten und versuchten, ihn mit einem Anschein von Gerechtigkeit verurteilen zu lassen.
            Kaum in diesem Ort angekommen, fand unser Apostel eine Schar von Wachen, die sich am dort entzündeten Feuer wärmten, und setzte sich auch zu ihnen. Im Schein der Flammen sah das Dienstmädchen, das ihn aus Gnade hereingelassen hatte, ihn nachdenklich und melancholisch und hegte den Verdacht, dass er ein Anhänger Jesu sei. „Hey,“ sagte sie zu ihm, „du scheinst ein Gefährte des Nazareners zu sein, nicht wahr?“ Der Apostel, als er sich angesichts so vieler Menschen entblößt fühlte, war verblüfft; und aus Angst vor dem Gefängnis, vielleicht sogar vor dem Tod, verlor er allen Mut und erwiderte: „Frau, du irrst dich; ich gehöre nicht zu denen; ich kenne auch nicht den Jesus, von dem du sprichst.“ Nachdem er dies gesagt hatte, krähte der Hahn zum ersten Mal; und Petrus achtete nicht darauf.
            Nachdem er sich einen Moment in Gesellschaft dieser Wachen aufgehalten hatte, ging er in den Vorraum. Während er zum Feuer zurückkehrte, sagte eine andere Dienerin, die auf Petrus zeigte, auch zu den Umstehenden: „Auch dieser war mit Jesus von Nazareth.“ Der arme Jünger, bei diesen Worten immer mehr erschreckt, fast außer sich, antwortete, dass er ihn nicht kenne und ihn nie gesehen habe. Petrus sprach so, aber das Gewissen warf ihm vor und er fühlte die schärfsten Gewissensbisse; deshalb stand er, nachdenklich, mit trübem Blick und unsicherem Schritt da, ging ein und aus, ohne zu wissen, was er tun sollte. Aber ein Abgrund führt zu einem anderen Abgrund.
            Nach einigen Augenblicken sah ihn ein Verwandter des Malchus, dem Petrus das Ohr abgehauen hatte, und starrte ihm ins Gesicht und sagte: „Das ist doch sicher einer der Gefährten des Galiläers! Du bist es gewiss, dein Akzent verrät dich. Und habe ich dich nicht im Garten mit ihm gesehen, als du Malchus das Ohr abgehauen hast?“ Petrus, der sich in so misslicher Lage sah, konnte keinen anderen Ausweg finden, als zu schwören und einen Meineid zu leisten, dass er ihn nicht kenne. Er hatte noch nicht einmal das letzte Wort ausgesprochen, als der Hahn zum zweiten Mal krähte.
            Als der Hahn zum ersten Mal krähte, hatte Petrus nicht darauf geachtet; aber beim zweiten Mal achtete er auf die Anzahl seiner Verleugnungen, erinnerte sich an die Vorhersage Jesu Christi und sah, dass sie genau erfüllt wurde. Bei dieser Erinnerung wurde er unruhig, sein Herz wurde ganz bitter, und als er seinen Blick auf den guten Jesus richtete, traf sein Blick den seinen. Dieser Blick Christi war ein stummer Akt, aber zugleich ein Gnadenstoß, der, gleich einem schärfsten Pfeil, ihn ins Herz traf, nicht um ihm den Tod zu bringen, sondern um ihm das Leben zurückzugeben[10].
            Bei diesem Akt der Güte und Barmherzigkeit fühlte Petrus, der wie aus einem tiefen Schlaf aufgeschreckt wurde, wie sein Herz anschwoll und er vor Kummer zu Tränen gerührt war. Um seinem Weinen freien Lauf zu lassen, verließ er diesen unglücklichen Ort und ging, um über seinen Fehler zu weinen, und rief von der göttlichen Barmherzigkeit um Vergebung. Das Evangelium sagt uns nur: et egressus Petrus flevit amare: Petrus ging hinaus und weinte bitterlich. Diesen Sturz hat der heilige Apostel sein ganzes Leben lang bereut, und man kann sagen, dass er von jener Stunde an bis zu seinem Tod nichts anderes tat, als seine Sünde zu beweinen und bittere Buße dafür zu tun. Es heißt, dass er immer ein Tuch bei sich hatte, um seine Tränen abzuwischen; und dass er jedes Mal, wenn er den Hahn krähen hörte, zusammenzuckte und zitterte, und sich an den schmerzhaften Moment seines Sturzes erinnerte. In der Tat hatten die Tränen, die er unablässig abwischte, zwei Furchen auf seinen Wangen hinterlassen. Selig sei Petrus, der so bald von seiner Schuld abließ und eine so lange und bittere Buße tat! Selig sei auch der Christ, der, nachdem er das Unglück hatte, Petrus in der Schuld zu folgen, ihm auch in der Reue folgt.

KAPITEL IX. Petrus am Grab des Heilands. – Jesus erscheint ihm. – Am See von Tiberias gibt er drei verschiedene Zeichen seiner Liebe zu Jesus, der ihn tatsächlich zum obersten Haupt und Hirten der Kirche ernennt.
            Während der göttliche Heiland vor verschiedenen Gerichten geschleppt und dann zum Sterben am Kreuz auf den Kalvarienberg geführt wurde, verlor Petrus ihn nicht aus den Augen, denn er wollte sehen, wo dieses traurige Schauspiel enden würde.
            Und obwohl das Evangelium es nicht sagt, gibt es Gründe zu glauben, dass er sich in Begleitung seines Freundes Johannes zu Füßen des Kreuzes befand. Aber nach dem Tod des Heilands dachte der gute Petrus, ganz gedemütigt über die unwürdige Weise, wie er der großen Liebe Jesu entsprochen hatte, ständig an ihn, bedrückt von dem bittersten Schmerz und der Reue.
            Doch diese Demütigung war es, die die Güte Jesu auf Petrus lenkte. Nach seiner Auferstehung erschien Jesus zunächst Maria Magdalena und anderen frommen Frauen, weil sie allein am Grab waren, um ihn einzubalsamieren. Nachdem er sich ihnen offenbart hatte, fügte er hinzu: „Geht sofort, berichtet meinen Brüdern und besonders Petrus, dass ihr mich lebendig gesehen habt.“ Petrus, der sich vielleicht schon vom Meister vergessen glaubte, brach in einen Strudel von Tränen aus, als er von Jesus namentlich die Nachricht von der Auferstehung hörte, und konnte die Freude in seinem Herzen nicht mehr zurückhalten.
            Von der Freude und dem Wunsch, den auferstandenen Meister zu sehen, getragen, machte er sich zusammen mit seinem Freund Johannes schnell auf den Weg zum Kalvarienberg. Ihre Seelen waren jedoch von zwei gegensätzlichen Gefühlen bewegt: von der Hoffnung, den auferstandenen Jesus zu sehen, und von der Angst, dass die Nachricht, die ihnen von den frommen Frauen überbracht wurde, nur das Produkt ihrer Fantasie sei, denn zunächst verstanden sie nicht, wie er wirklich auferstehen sollte. Während sie beide zusammen rannten, kam Johannes, da er jünger und schneller war, vor Petrus am Grab an. Er wagte es aber nicht, hineinzugehen, und als er sich ein wenig bückte, sah er die Binden, in die der Leichnam Jesu eingewickelt worden war. Kurz darauf kam auch Petrus, der, sei es wegen der größeren Autorität, die er wusste zu genießen, sei es, weil er einen entschlosseneren und schnelleren Charakter hatte, ohne an der Außenseite zu verweilen, sofort ins Grab eintrat, es in allen seinen Teilen untersuchte und überall suchte und nichts anderes sah als die Binden und das Leichentuch, das beiseite gewickelt war. Nach dem Beispiel des Petrus trat dann auch Johannes ein, und sie waren sich beide einig, dass der Körper Jesu aus dem Grab genommen und gestohlen worden war. Denn obwohl sie sich sehnlich wünschten, dass der göttliche Meister auferstanden sei, glaubten sie dennoch nicht an diese süßeste Wahrheit. Die beiden Apostel, nachdem sie im Grab solche genauen Beobachtungen gemacht hatten, gingen hinaus und kehrten dorthin zurück, wo sie gekommen waren. Aber an diesem selben Tag wollte Jesus selbst Petrus persönlich besuchen, um ihn mit seiner Gegenwart zu trösten und, was noch wichtiger ist, erschien er gerade Petrus vor allen anderen Aposteln.
            Mehrmals offenbarte sich der göttliche Heiland seinen Aposteln nach der Auferstehung, um sie zu unterweisen und im Glauben zu stärken.
            Eines Tages gingen Petrus, Jakobus und Johannes mit einigen anderen Jüngern auf dem See von Tiberias fischen, sowohl um dem Müßiggang zu entgehen, als auch um sich etwas zu essen zu verdienen. Sie stiegen alle in ein Boot, entfernten es ein wenig vom Ufer und warfen ihre Netze aus. Sie mühten sich die ganze Nacht, warfen die Netze mal hier, mal dort, aber alles vergeblich; der Tag brach bereits an und sie hatten nichts gefangen. Da erschien der Herr am Ufer, wo er, ohne sich zu erkennen zu geben, so tat, als wolle er Fische kaufen: „Meine Kinder,“ sagte er zu ihnen, „habt ihr etwas zu essen?“ „Pueri, numquid pulmentarium habetis?“ „Nein,“ antworteten sie; „wir haben die ganze Nacht gearbeitet und nichts gefangen.“ Jesus fügte hinzu: „Werft das Netz auf der rechten Seite des Schiffes aus, und ihr werdet etwas fangen.“ Ob sie von innerem Antrieb bewegt waren oder dem Rat dessen folgten, der in ihren Augen ein erfahrener Fischer zu sein schien, warfen sie das Netz aus, und kurz darauf fanden sie es voller so vieler und so großer Fische, dass sie es kaum herausziehen konnten. Bei diesem unerwarteten Fang wandte sich Johannes an den, der von der Küste diesen Vorschlag gemacht hatte, und, als er erkannte, dass es Jesus war, sagte er sofort zu Petrus: „Es ist der Herr.“ Petrus, als er diese Worte hörte, von seinem gewohnten Eifer überwältigt, sprang ohne weitere Überlegung ins Wasser und schwamm ans Ufer, um der Erste zu sein, der den göttlichen Meister begrüßte. Während Petrus vertraulich mit Jesus verweilte, kamen auch die anderen Apostel und zogen das Netz hinter sich her.
            Als sie anlegten, fanden sie das Feuer, das der göttliche Heiland selbst angezündet hatte, und Brot, das mit Fisch, der gerade gebraten wurde, zubereitet war. Die Apostel, die von dem Wunsch beseelt waren, den Herrn zu sehen, ließen alle Fische im Boot, sodass der Heiland zu ihnen sagte: „Bringt die Fische her, die ihr jetzt gefangen habt.“ Petrus, der in allem der schnellste und gehorsamste war, hörte diesen Befehl und stieg sofort ins Boot und zog allein das Netz mit 153 großen Fischen ans Land.
            Der heilige Text weist uns darauf hin, dass es ein Wunder war, dass das Netz nicht zerriss, obwohl so viele und so große Fische darin waren. Die heiligen Väter erkennen in dieser Tatsache die göttliche Macht des Hauptes der Kirche, das, besonders vom Heiligen Geist unterstützt, das mystische Schiff voller Seelen leitet, um sie zu den Füßen Jesu Christi zu bringen, der sie erlöst hat und sie im Himmel erwartet.
            Währenddessen hatte Jesus selbst das Mahl vorbereitet; er lud die Apostel ein, sich auf den nackten Sand zu setzen, und verteilte an jeden von ihnen das Brot und den Fisch, den er gebraten hatte. Nachdem das Mahl beendet war, begann Jesus Christus erneut, mit dem heiligen Petrus zu sprechen und ihn vor den Gefährten wie folgt zu fragen: „Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich mehr als diese?“ „Ja,“ antwortete Petrus, „du weißt, dass ich dich liebe.“ Jesus sagte zu ihm: „Weide meine Lämmer.“ Dann fragte er ihn erneut: „Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich?“ „Herr,“ erwiderte Petrus, „du weißt wohl, dass ich dich liebe.“ Jesus wiederholte: „Weide meine Lämmer.“ Der Herr fügte hinzu: „Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich?“ Petrus, als er dreimal über dasselbe Thema befragt wurde, war sehr betroffen; in diesem Moment kamen ihm die Versprechen, die er zuvor gegeben hatte und die er gebrochen hatte, wieder in den Sinn, und deshalb fürchtete er, dass Jesus Christus in seinem Herzen eine Liebe sah, die viel geringer war als die, die er zu haben glaubte, und ihm gleichsam weitere Verleugnungen voraussagen wollte. Daher antwortete Petrus, der seinen eigenen Kräften misstraute, in großer Demut: „Herr, du weißt alles, und deshalb weißt du, dass ich dich liebe.“ Diese Worte bedeuteten, dass Petrus in diesem Moment von der Aufrichtigkeit seiner Gefühle überzeugt war, aber nicht ebenso für die Zukunft. Jesus, der seinen Wunsch, ihn zu lieben, und die Aufrichtigkeit seiner Gefühle kannte, ermutigte ihn, indem er sagte: „Weide meine Schafe.“ Mit diesen Worten erfüllte der Sohn Gottes das Versprechen, das er dem heiligen Petrus gegeben hatte, ihn zum Fürsten der Apostel und zum Grundstein der Kirche zu machen. In der Tat bedeuten die Lämmer hier alle gläubigen Christen, die in den verschiedenen Teilen der Welt verstreut sind und die dem Haupt der Kirche untergeordnet sein müssen, so wie die Lämmer ihrem Hirten folgen. Die Schafe hingegen bedeuten die Bischöfe und die anderen geistlichen Amtsträger, die den gläubigen Christen zwar die Weide der Lehre Jesu Christi geben, aber immer in Übereinstimmung, immer vereint und dem obersten Hirten der Kirche untergeordnet sind, der der römische Papst, der Stellvertreter Jesu Christi auf Erden, ist.
            Gestützt auf diese Worte Jesu Christi haben die Katholiken aller Zeiten immer geglaubt, dass es eine Glaubenswahrheit ist, dass der heilige Petrus von Jesus Christus zu seinem Stellvertreter auf Erden und zum sichtbaren Haupt der ganzen Kirche eingesetzt wurde und dass er von ihm die Fülle der Autorität über die anderen Apostel und über alle Gläubigen erhielt. Diese Autorität ging auf die römischen Päpste, seine Nachfolger, über. Dies wurde im Jahr 1439 als Dogma des Glaubens im florentinischen Konzil mit den folgenden Worten definiert: „Wir legen fest, dass der heilige Apostolische Stuhl und der römische Papst der Nachfolger des Apostelfürsten, der wahre Stellvertreter Christi und das Haupt der ganzen Kirche, der Lehrer und Vater aller Christen ist, und dass ihm in der Person des seligen Petrus von unserem Herrn Jesus Christus die volle Macht gegeben wurde, die Weltkirche zu weiden, zu leiten und zu regieren.“
            Die heiligen Väter bemerken außerdem, dass der göttliche Erlöser gewollt hat, dass Petrus dreimal öffentlich sagt, dass er ihn liebt, fast um den Skandal, den er durch seine dreimalige Verleugnung gegeben hatte, wiedergutzumachen.

CAPO X. Die Unfehlbarkeit des heiligen Petrus und seiner Nachfolger
            Der göttliche Heiland gab dem Apostel Petrus die höchste Macht in der Kirche, das heißt das Primat der Ehre und der Jurisdiktion, das wir bald von ihm ausgeübt sehen werden. Damit er jedoch als Haupt der Kirche diese höchste Autorität angemessen ausüben konnte, stattete ihn Jesus Christus mit einem besonderen Vorrecht aus, nämlich der Unfehlbarkeit. Da dies eine der wichtigsten Wahrheiten ist, halte ich es für gut, etwas zur Bestätigung und Erklärung der Lehre hinzuzufügen, die die katholische Kirche zu diesem Dogma zu allen Zeiten verkündet hat.
            Zunächst ist es notwendig zu verstehen, was unter Unfehlbarkeit zu verstehen ist. Damit ist gemeint, dass der Papst, wenn er ex cathedra spricht, das heißt, wenn er das Amt des Hirten oder Lehrers aller Christen ausübt und über Dinge urteilt, die den Glauben oder die Sitten betreffen, durch göttlichen Beistand nicht in einen Irrtum verfallen kann, also weder sich selbst noch andere täuschen kann. Es sei daher angemerkt, dass sich die Unfehlbarkeit nicht auf alle Handlungen und Worte des Papstes erstreckt; sie gehört ihm nicht als Privatmann, sondern nur als Haupt, Hirte, Lehrer der Kirche, wenn er eine Lehre über den Glauben oder die Moral aufstellt und beabsichtigt, alle Gläubigen zu verpflichten. Außerdem darf man die Unfehlbarkeit nicht mit der Sündlosigkeit verwechseln; denn Jesus Christus hat Petrus und seinen Nachfolgern die erstere bei der Unterweisung der Menschen versprochen, aber nicht die letztere, bei der er sie nicht bevorzugen wollte.
            Das vorausgeschickt, sagen wir, dass eine der am besten bewiesenen Wahrheiten gerade die der Unfehlbarkeit der Lehre ist, die von Gott dem Haupt der Kirche gewährt wurde. Die Worte Jesu Christi können nicht versagen, denn sie sind Worte Gottes. Nun sagte Jesus Christus zu Petrus: „Du bist Petrus, und auf diesem Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen. Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben, und alles, was du auf Erden binden wirst, wird auch im Himmel gebunden sein, und alles, was du auf Erden lösen wirst, wird auch im Himmel gelöst sein.“
            Nach diesen Worten werden die Pforten[11], das heißt die höllischen Mächte, unter denen der Fehler und die Lüge an erster Stelle stehen, niemals gegen den Felsen oder gegen die Kirche, die darauf gegründet ist, überwältigen können. Wenn Petrus jedoch als Haupt der Kirche in Glaubens- und Sittenfragen irren würde, wäre es, als fehle das Fundament. Fehlt dieses, würde das Gebäude, das heißt die Kirche selbst, fallen, und so müssten das Fundament und das Bauwerk als von den Pforten der Hölle besiegt und niedergerissen angesehen werden. Nun ist dies nach den oben genannten Worten nicht möglich, es sei denn, man möchte lästern, indem man behauptet, die Verheißungen des göttlichen Gründers seien falsch gewesen: eine schreckliche Sache nicht nur für die Katholiken, sondern auch für die Schismatiker und Häretiker selbst.
            Darüber hinaus versicherte Jesus Christus, dass alles, was Petrus als Haupt der Kirche auf Erden binden oder lösen, gutheißen oder verurteilen würde, auch im Himmel bestätigt werden würde. Da im Himmel der Fehler nicht genehmigt werden kann, muss man daher notwendigerweise annehmen, dass das Haupt der Kirche in seinen Urteilen und Entscheidungen, die es als Stellvertreter Jesu Christi erlässt, unfehlbar ist, sodass es als Lehrer und Richter aller Gläubigen nichts genehmigt oder verurteilt, was nicht auch im Himmel genehmigt oder verurteilt werden kann; und dies führt zur Unfehlbarkeit.
            Diese wird noch offensichtlicher in den Worten, die Jesus Christus zu Petrus sprach, als er ihm befahl, die anderen Apostel im Glauben zu bestätigen: „Simon, Simon,“ sagte er zu ihm, „siehe, der Satan hat verlangt, euch zu sichten wie den Weizen; aber ich habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt; und du, wenn du umgekehrt bist, bestätige deine Brüder.“ Jesus Christus betet also, dass der Glaube des Papstes nicht erlischt; nun ist es unmöglich, dass das Gebet des Sohnes Gottes nicht erhört wird. Außerdem befahl Jesus Petrus, die anderen Hirten im Glauben zu bestätigen und dass diese ihm zuhören; aber wenn er ihm nicht auch die Unfehlbarkeit der Lehre mitgeteilt hätte, hätte er ihn in die Gefahr gebracht, sie zu täuschen und in den Abgrund des Irrtums zu ziehen. Kann man glauben, dass Jesus Christus die Kirche und ihr Haupt einer solchen Gefahr aussetzen wollte?
            Schließlich setzte der göttliche Erlöser nach seiner Auferstehung Petrus zum obersten Hirten seiner Herde, das heißt seiner Kirche, ein, indem er ihm die Lämmer und Schafe anvertraute: „Weide meine Lämmer,“ sagte er zu ihm, „weide meine Schafe.“ Unterweise, lehre die einen und die anderen und führe sie zu Weiden des ewigen Lebens. Wenn Petrus jedoch in der Lehre irren würde, sei es aus Unwissenheit oder aus Bosheit, dann wäre er wie ein Hirte, der die Lämmer und Schafe zu vergifteten Weiden führt, die ihnen anstelle des Lebens den Tod bringen würden. Kann man nun annehmen, dass Jesus Christus, der alles für das Heil seiner Schafe gab, ihnen einen solchen Hirten geben wollte?
            Daher hatte der Apostel Petrus gemäß dem Evangelium die Gabe der Unfehlbarkeit:
            I. Weil er der Grundstein der Kirche Jesu Christi ist;
            II. Weil seine Urteile auch im Himmel bestätigt werden müssen;
            III. Weil Jesus Christus für seine Unfehlbarkeit betete, und sein Gebet kann nicht scheitern;
            IV. Weil er nicht nur die einfachen Gläubigen, sondern auch die Hirten selbst im Glauben bestätigen, weiden und regieren muss.
            Es ist jetzt sinnvoll, hinzuzufügen, dass zusammen mit der höchsten Autorität über die gesamte Kirche die Gabe der Unfehlbarkeit von Petrus auf seine Nachfolger, das heißt auf die römischen Päpste, überging.
            Auch dies ist eine Wahrheit des Glaubens.
            Jesus Christus, wie wir gesehen haben, gab dem heiligen Petrus mehr Macht und stattete ihn mit der Gabe der Unfehlbarkeit aus, um die Einheit und Integrität des Glaubens in seinen Anhängern zu gewährleisten. „Unter den Zwölfen wird einer gewählt,“ meint der heilige Hieronymus, der größte Kirchenvater, „damit, wenn ein Haupt eingesetzt ist, jede Gelegenheit zum Schisma beseitigt wird: Inter duodecim unus eligitur, ut, capite constituto, schismatis tolleretur occasio.[12]“ „Das Primat wird Petrus verliehen,“ schrieb der heilige Cyprian, „damit die Kirche als eine und die Kathedra der Wahrheit als eine erkennbar wird.[13]“
            Das gesagt, sagen wir: Das Bedürfnis nach Einheit und Wahrheit bestand nicht nur zur Zeit der Apostel, sondern auch in den folgenden Jahrhunderten; vielmehr wuchs dieses Bedürfnis mit der Ausbreitung der Kirche selbst und dem Verschwinden der Apostel, die von Jesus Christus mit außergewöhnlichen Gaben für die Verkündigung des Evangeliums ausgestattet worden waren. Nach dem Willen des göttlichen Heilandes sollte die Autorität und Unfehlbarkeit des ersten Papstes nicht mit seinem Tod enden, sondern auf einen anderen übertragen werden, um in der Kirche fortzubestehen.
            Diese Übertragung erscheint besonders klar aus den Worten Jesu Christi an Petrus, mit denen er ihn als Grundlage, Fundament der Kirche einsetzte. Es ist offensichtlich, dass das Fundament so lange bestehen muss wie das Gebäude; dies ist ohne das andere unmöglich. Aber das Gebäude, das die Kirche ist, muss bis zum Ende der Welt bestehen, da Jesus selbst versprochen hat, mit seiner Kirche bis zur Vollendung der Zeiten zu sein: „Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters.“ Daher muss das Fundament, das Petrus ist, bis zur Vollendung des Zeitalters bestehen; aber da Petrus gestorben ist, muss die Autorität und Unfehlbarkeit weiterhin in jemand anderem bestehen. Sie bestehen tatsächlich in seinen Nachfolgern im Stuhl von Rom, das heißt, sie bestehen in den römischen Päpsten. Daher kann man sagen, dass Petrus noch lebt und in seinen Nachfolgern urteilt. So äußerten sich tatsächlich die Legaten des Apostolischen Stuhls unter dem Beifall des Generalkonzils von Ephesus im Jahr 431: „Wer bis zu diesem Zeitpunkt und immer in seinen Nachfolgern lebt und das Urteil ausübt.“
            Aus diesem Grund wurde in den ersten Jahrhunderten der Kirche, als religiöse Fragen aufkamen, auf die Kirche von Rom verwiesen, und ihre Entscheidungen und Urteile wurden als Regel des Glaubens angesehen. Als Beweis genügen die Worte des heiligen Irenäus, Bischof von Lyon, der im Jahr 202 als Märtyrer starb. „Um all jene zu verwirren,“ schrieb er, „die sich in irgendeiner Weise aus eitlem Ruhm, aus Blindheit oder aus Bosheit zu Konzilien versammeln, wird es genügen, sie auf die Überlieferung und den Glauben hinzuweisen, den die größte und älteste aller Kirchen, die der ganzen Welt bekannte Kirche, die römische Kirche, die von den ruhmreichen Aposteln Petrus und Paulus gegründet und errichtet wurde, den Menschen verkündet und uns durch die Nachfolge ihrer Bischöfe überliefert hat. Tatsächlich muss jede Kirche, aufgrund ihres herausragenden Primats, auf diese Kirche zurückgreifen, das heißt, alle Gläubigen, egal woher sie kommen.[14]“
            Was die Unfehlbarkeit des Papstes betrifft, so leugnen einige Häretiker, darunter die Protestanten und die sogenannten Altkatholiken, sie und sagen, dass nur Gott unfehlbar ist.
            Wir leugnen nicht, dass nur Gott von Natur aus unfehlbar ist; aber wir sagen, dass er die Gabe der Unfehlbarkeit auch einem Menschen gewähren kann, indem er ihn so unterstützt, dass er nicht irrt. Nur Gott kann wahre Wunder wirken; und doch wissen wir aus der Heiligen Schrift selbst, dass viele Menschen dies taten, und zwar auf erstaunliche Weise. Sie vollbrachten sie nicht aus eigener Kraft, sondern durch die ihnen verliehene göttliche Kraft. So ist der Papst nicht von Natur aus unfehlbar, sondern durch die Kraft Jesu Christi, der es so für das Wohl der Kirche wollte.
            Darüber hinaus sollten die Protestanten und ihre Anhänger, die noch an das Evangelium glauben, nicht so viel Lärm machen, weil wir Katholiken einen Menschen für unfehlbar halten, wenn er uns als oberster und universeller Lehrer dient; denn sie halten auch mit uns, ohne zu glauben, Gott Unrecht zu tun, mindestens vier für unfehlbar, nämlich die Evangelisten Matthäus, Markus, Lukas und Johannes; vielmehr halten sie alle heiligen Schriftsteller sowohl des Neuen als auch des Alten Testaments für unfehlbar. Nun, wenn man an die Unfehlbarkeit jener Männer glauben kann, die uns das Wort Gottes schriftlich überlieferten, was könnte uns dann daran hindern, an die Unfehlbarkeit eines anderen Mannes zu glauben, der dazu bestimmt ist, es uns unversehrt zu bewahren und es uns im Namen Gottes selbst zu erklären?
            Die Vernunft selbst legt uns nahe, dass es sehr angemessen ist, dass Jesus Christus die Gabe der Unfehlbarkeit seinem Stellvertreter, dem Lehrer aller Gläubigen, gewährt. Und was? Wenn ein weiser und liebevoller Vater Kinder zu unterrichten hat, ist es nicht wahr, dass er den gelehrtesten und weisesten Lehrer auswählt, den er finden kann? Ist es nicht auch wahr, dass dieser Vater, wenn er seinem Lehrer die Gabe geben könnte, sein Kind niemals durch Unwissenheit oder Bosheit zu täuschen, sie ihm von Herzen vermitteln würde? Nun, alle Menschen, insbesondere die Christen, sind Kinder Gottes; der Papst ist ihr großer Lehrer, den er eingesetzt hat. Nun konnte ihnen Gott die Gabe verliehen, niemals in einen Irrtum zu verfallen, wenn er sie belehrt. Wer kann also vernünftigerweise zugeben, dass dieser ausgezeichnete Vater nicht das getan hat, was wir Elenden tun würden?
            In allen Jahrhunderten und von allen wahren Katholiken wurde an die Unfehlbarkeit des Nachfolgers Petri stets geglaubt. Aber in den letzten Zeiten tauchten einige Häretiker auf, um sie anzufechten; vielmehr nahmen einige schlecht informierte Katholiken aufgrund des Fehlens einer ausdrücklichen Definition Anstoß daran. Daher definierte das Vatikanische Konzil am 18. Juli 1870, bestehend aus über 700 Bischöfen unter dem unsterblichen Pius IX., um die Gläubigen vor jedem Fehler zu bewahren, feierlich die päpstliche Unfehlbarkeit als Glaubensdogma mit diesen Worten: „Wir legen Folgendes fest: Wenn der Römische Papst ‚ex cathedra‘ spricht, das heißt, wenn er in Ausübung seines Amtes als Hirte und Lehrer kraft seiner höchsten Apostolischen Autorität entscheidet, dass eine Glaubens- und Sittenlehre von der gesamten Kirche festzuhalten ist, dann besitzt er mittels des ihm im seligen Petrus verheißenen göttlichen Beistands jene Unfehlbarkeit, mit der der göttliche Erlöser seine Kirche bei der Definition der Glaubens- und Sittenlehre ausgestattet sehen wollte; und daher sind solche Definitionen des Römischen Papstes aus sich, nicht aber aufgrund der Zustimmung der Kirche unabänderlich. Wenn aber jemand sich vermessen sollte, dieser unserer Definition zu widersprechen, so sei er im Banne.“
            Nach dieser Definition würde jemand, der die päpstliche Unfehlbarkeit leugnet, schwerwiegenden Ungehorsam gegenüber der Kirche begehen, und wenn er in seinem Fehler hartnäckig bliebe, würde er nicht mehr zur Kirche Jesu Christi gehören, und wir müssten ihn als Häretiker meiden. „Wenn er auf die Kirche nicht hört,“ sagt das Evangelium, „so sei er dir wie der Heide oder der Zöllner,“ das heißt exkommuniziert.

KAPITEL XI. Jesus sagt dem heiligen Petrus den Tod am Kreuz voraus. – Er verspricht der Kirche Beistand bis zum Ende der Welt. – Rückkehr der Apostel in den Abendmahlssaal. Jahr 33 nach Jesus Christus.
            Nachdem der heilige Petrus verstanden hatte, dass die wiederholten Fragen des Heilands kein Vorzeichen seines Falls waren, sondern die Bestätigung der hohen Autorität, die ihm versprochen worden war, war er getröstet. Und da Jesus wusste, dass es Petrus sehr am Herzen lag, seinen göttlichen Meister zu verherrlichen, wollte er ihm die Art des Leidens voraussagen, mit dem er sein Leben beenden würde.
            Darum sprach er, unmittelbar nach den drei Liebesbekundungen, die er ihm gegenüber gemacht hatte, zu ihm: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, da du jünger warest, gürtetest du dich selbst, und wandeltest, wohin du wolltest; wenn du aber alt geworden sein wirst, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten, und dich führen, wohin du nicht willst!“ Mit diesen Worten, so heißt es im Evangelium, wollte er andeuten, durch welchen Tod Petrus Gott verherrlichen würde, nämlich indem er an ein Kreuz gebunden und mit dem Martyrium gekrönt würde. Petrus, der sah, dass Jesus ihm eine höchste Autorität gab und ihm allein das Martyrium voraussagte, war eifrig, zu fragen, was mit seinem Freund Johannes geschehen würde, und sagte: „Was ist es aber mit diesem?“ Worauf Jesus antwortete: „Was geht es dich an? Wenn ich will, dass er bleibe, bis ich komme; was geht es dich an? Du aber, tu, was ich dir sage, und folge mir.“ Da verehrte Petrus die Anordnungen des Heilands und wagte es nicht, weitere Fragen dazu zu stellen.
            Jesus Christus erschien viele Male dem Petrus und den anderen Aposteln; und eines Tages offenbarte er sich auf einem Berg, wo mehr als 500 Jünger anwesend waren. Bei einer anderen Gelegenheit, nachdem er ihnen die höchste und absolute Macht, die er im Himmel und auf Erden hatte, bekannt gemacht hatte, übertrug er dem heiligen Petrus und allen Aposteln die Befugnis, Sünden zu vergeben, indem er sagte: „Wie mich der Vater gesandt hat, so sende auch ich euch. Empfanget den Heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden nachlassen werdet, denen sind sie nachgelassen; und welchen ihr sie behalten werdet, denen sind sie behalten. Quorum remiseritis peccata, remittuntur eis; quorum retinueritis, retenta sunt. Gehet hin, predigt das Evangelium allen Geschöpfen; lehret sie und taufet sie im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Wer glaubt und getauft wird, wird gerettet werden; wer nicht glaubt, wird verurteilt werden. Ich habe euch noch vieles zu sagen, was ihr jetzt noch nicht verstehen könnt. Aber der Heilige Geist, den ich euch in wenigen Tagen senden werde, wird euch alles lehren. Lasst euch nicht entmutigen. Ihr werdet vor Gerichte, vor Magistrate und vor die gleichen Könige gebracht werden. Macht euch keine Sorgen darüber, was ihr antworten sollt; der Geist der Wahrheit, den der himmlische Vater euch in meinem Namen senden wird, wird euch die Worte in den Mund legen und euch alles vorschlagen. Du aber, o Petrus, und ihr alle meine Apostel, denkt nicht, dass ich euch als Waisen zurücklasse; nein, ich werde bei euch alle Tage bis ans Ende der Welt sein: Et ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi.“
            Er sagte noch viele Dinge zu seinen Aposteln; dann, am vierzigsten Tag nach seiner Auferstehung, empfahl er ihnen, Jerusalem nicht zu verlassen, bis nach dem Kommen des Heiligen Geistes, und führte sie auf den Ölberg. Dort segnete er sie und begann, sich in die Höhe zu erheben. In diesem Moment erschien eine strahlende Wolke, die ihn umhüllte und ihn ihren Blicken entzog.
            Die Apostel standen noch mit den Augen zum Himmel gerichtet, wie jemand, der in süßer Ekstase entrückt ist, als zwei Engel in menschlicher Gestalt, prächtig gekleidet, sich näherten und sagten: „Ihr Männer von Galiläa, was schaut ihr hier zum Himmel hinauf? Dieser Jesus, der jetzt von euch in den Himmel gegangen ist, wird auf die gleiche Weise zurückkehren, wie ihr ihn habt aufsteigen sehen.“ Nachdem sie dies gesagt hatten, verschwanden sie; und diese fromme Schar ging vom Ölberg hinab und kehrte nach Jerusalem zurück, um das Kommen des Heiligen Geistes zu erwarten, gemäß dem Befehl des göttlichen Heilands.

KAPITEL XII. Der heilige Petrus tritt an die Stelle des Judas. — Das Kommen des Heiligen Geistes. — Das Wunder der Zungenrede. Jahr 33 nach Jesus Christus.
            Bisher haben wir Petrus nur in seinem Privatleben betrachtet; aber bald werden wir sehen, wie er eine weit glorreichere Laufbahn einschlug, nachdem er die Gaben des Heiligen Geistes empfangen hat. Lassen Sie uns nun beobachten, wie er begann, die Autorität des Papstes auszuüben, mit der er von Jesus Christus ausgestattet worden war.
            Nach der Himmelfahrt des göttlichen Meisters zogen sich der heilige Petrus, die Apostel und viele andere Jünger in den Abendmahlssaal zurück, eine Behausung auf dem höchsten Teil Jerusalems, dem Berg Zion. Hier verbrachten etwa 120 Personen, mit Maria, der Mutter Jesu, ihre Tage im Gebet und warteten auf das Kommen des Heiligen Geistes.
            Eines Tages, während sie mit dem Gottesdienst beschäftigt waren, trat Petrus in ihre Mitte, winkte mit der Hand zur Ruhe und sagte: „Brüder! Es muss das Schriftwort erfüllt werden, welches der Heilige Geist durch den Mund Davids vorhergesagt hat von Judas, welcher denen, die Jesus gefangen nahmen, zum Führer diente, der uns beigezählet war und Anteil an diesem Amte erhalten hatte. Dieser nun erwarb sich einen Acker von dem Lohne der Ruchlosigkeit, und er erhängte sich, und barst mitten entzwei, und alle seine Eingeweide wurden verschüttet. Und es wurde allen Einwohnern von Jerusalem bekannt, so dass jener Acker in ihrer Sprache Hakeldama, das ist Blutacker, genannt wurde. Denn es steht im Buche der Psalmen geschrieben: ‚Ihre Wohnstätte stehe verödet, und niemand sei, der darin wohne! Und: Sein Amt erhalte ein anderer.[15]‘ Es muss also einer von den Männern, welche mit uns zusammen waren während der ganzen Zeit, da der Herr Jesus unter uns aus und ein ging, von der Taufe des Johannes an bis auf den Tag, an welchem er von uns fort aufgenommen worden ist, mit uns Zeuge seiner Auferstehung werden.“
            Alle schwiegen bei diesen Worten des Petrus, da sie ihn alle als das Haupt der Kirche und von Jesus Christus auserwählt ansahen, um seine Stellvertretung auf Erden zu übernehmen. Daher wurden zwei vorgeschlagen, nämlich Joseph, auch Barsabbas genannt (der den Beinamen der Gerechte hatte), und Matthias. Da sie in beiden gleiches Verdienst und gleiche Tugend erkannten, überließen die heiligen Wähler die Wahl Gott. So fielen sie nieder und beteten: „Du, Herr, der du die Herzen aller kennst, zeige uns, welchen der beiden du erwählt hast, den Platz des missbräuchlichen Judas einzunehmen.“ In diesem Fall wurde es für gut erachtet, mit dem Gebet auch das Los zu ziehen, um den Willen Gottes zu erfahren. Gegenwärtig verwendet die Kirche dieses Mittel nicht mehr, da sie viele andere Wege hat, um diejenigen zu erkennen, die zum Dienst am Altar berufen sind. Sie zogen also das Los, und dieses fiel auf Matthias, der zu den anderen elf Aposteln gezählt wurde und so den zwölften Platz einnahm, der frei geblieben war.
            Dies ist der erste Akt der päpstlichen Autorität, den der heilige Petrus ausübte; eine Autorität nicht nur der Ehre, sondern auch der Jurisdiktion, wie sie zu allen Zeiten von seinen Nachfolgern, den Päpsten, ausgeübt wurde.
            Wir haben in Petrus einen lebendigen Glauben, eine tiefe Demut, einen bereitwilligen Gehorsam, eine glühende und großzügige Nächstenliebe gesehen; aber diese schönen Eigenschaften waren noch weit davon entfernt, ihn in die Lage zu versetzen, das hohe Amt auszuüben, zu dem er bestimmt war. Er musste die Hartnäckigkeit der Juden überwinden, den Götzendienst zerstören, Menschen bekehren, die allen Lastern verfallen waren, und im ganzen Land den Glauben an einen gekreuzigten Gott etablieren. Die Verleihung dieser Kraft, die Petrus für ein so großes Unternehmen benötigte, war einer besonderen Gnade vorbehalten, die ihm durch die Gaben des Heiligen Geistes zuteilwerden sollte, die auf ihn herabkommen sollte, um seinen Verstand zu erleuchten und sein Herz durch ein noch nie dagewesenes Wunder zu entflammen.
            Dieses wunderbare Ereignis wird in den heiligen Schriften wie folgt berichtet: Es war der Pfingsttag, das heißt der fünfzigste nach der Auferstehung Jesu Christi, der zehnte, seit Petrus im Abendmahlssaal mit den anderen Jüngern im Gebet war, als plötzlich um die dritte Stunde, etwa um neun Uhr morgens, auf dem Berg Zion ein großes Krachen zu hören war, wie das Grollen eines Donners, begleitet von einem gewaltigen Wind. Dieser Wind fegte durch das Haus, in dem die Jünger waren und das von allen Seiten davon erfüllt war. Während jeder über die Ursache dieses Lärms nachdachte, erschienen Flammen, die wie Zungen aus Feuer waren und sich auf den Kopf eines jeden der Anwesenden niederließen. Diese Flammen waren ein Symbol des Mutes und der entflammten Nächstenliebe, mit der die Apostel die Verkündigung des Evangeliums in Angriff nehmen würden.
            In diesem Augenblick wurde Petrus zu einem neuen Menschen; er fand sich so erleuchtet, dass er die höchsten Geheimnisse erkannte, und er erlebte einen solchen Mut und eine solche Kraft in sich, dass ihm die größten Unternehmungen wie nichts erschienen.
            An diesem Tag wurde in Jerusalem ein großes Fest von den Juden gefeiert, und viele waren aus den verschiedensten Teilen der Welt herbeigeströmt. Einige von ihnen sprachen Latein, andere Griechisch, andere Ägyptisch, Arabisch, Syrisch, andere wiederum Persisch und so weiter.
            Nun, beim Geräusch des gewaltigen Windes lief eine große Menge von Menschen mit so vielen Sprachen und Nationen um den Abendmahlssaal herum, um zu erfahren, was geschehen war. Bei diesem Anblick traten die Apostel heraus und gingen ihnen entgegen, um zu sprechen.
            Und hier begann ein Wunder, das nie zuvor gehört worden war; denn die Apostel, menschlich ungehobelt, so dass sie kaum die Sprache des Landes kannten, begannen, die Größe Gottes in den Sprachen aller zu verkünden, die gekommen waren. Ein solches Ereignis erfüllte die Zuhörer mit großer Verwunderung, die, da sie sich keinen Reim darauf machen konnten, einander sagten: „Was mag das sein?“

KAPITEL XIII. Die erste Predigt des Petrus. Jahr 33 nach Jesus Christus.
            Während die meisten das Eingreifen der göttlichen Macht bewunderten, fehlten nicht einige Bösewichte, die, gewohnt, alles Heilige zu verachten, nicht mehr wussten, was sie sagen sollten, und die Apostel betrunken nannten. Das war eine wahrhaft lächerliche Dummheit; denn Betrunkenheit lässt nicht die unbekannte Sprache sprechen, sondern lässt die eigene Sprache vergessen oder misshandeln. Da begann der heilige Petrus, erfüllt von heiligem Eifer, zum ersten Mal Jesus Christus zu predigen.
            Im Namen aller anderen Apostel trat er vor die Menge, hob die Hand, gebot Stille und begann so zu sprechen: „Juden und ihr alle, die ihr in Jerusalem wohnt, öffnet eure Ohren für meine Worte, und ihr werdet über dieses Geschehen erleuchtet werden. Diese Männer sind keineswegs so betrunken, wie ihr denkt, denn es ist erst die dritte Stunde des Morgens, zu der wir gewohnt sind, nüchtern zu sein. Eine ganz andere Ursache ist es, was ihr seht. Heute hat sich in uns die Prophezeiung des Propheten Joel erfüllt, der so sprach: ‚In den letzten Tagen, spricht der Herr, werde ich meinen Geist über die Menschen ausgießen; und eure Söhne und eure Töchter werden prophezeien; eure jungen Männer werden Visionen haben und eure alten Männer werden Träume haben. Ja, in jenen Tagen werde ich meinen Geist über meine Knechte und meine Mägde ausgießen, und sie sollen Propheten werden, und ich werde Wunder im Himmel und auf Erden bewirken. Und es wird geschehen, dass jeder, der den Namen des Herrn anruft, gerettet wird.‘
            „Nun,“ fuhr Petrus fort, „hört, o Söhne Jakobs: Dieser Herr, in dessen Namen jeder, der glaubt, gerettet wird, ist derselbe Jesus von Nazareth, jener große Mann, dem Gott mit einer Vielzahl von Wundern Zeugnis gab, die er tat, wie ihr selbst gesehen habt. Ihr habt diesen Mann durch die Hände der Gottlosen sterben lassen und habt so, ohne es zu wissen, den Beschlüssen Gottes gedient, der die Welt durch seinen Tod retten wollte. Gott jedoch hat ihn von den Toten auferweckt, wie der Prophet David mit diesen Worten vorausgesagt hat: ‚Du wirst meine Seele nicht in der Hölle lassen; du wirst auch nicht zulassen, dass dein Heiliger Verderbnis sieht.‘
            „Beachtet,“ fügte Petrus hinzu, „beachtet, o Juden, dass David nicht von sich selbst sprach, denn ihr wisst wohl, dass er gestorben ist und sein Grab bis zum heutigen Tag unter uns geblieben ist; aber da er ein Prophet war und wusste, dass Gott ihm mit einem Eid versprochen hatte, dass aus seiner Nachkommenschaft der Messias geboren werden würde, prophezeite er auch seine Auferstehung, indem er sagte, dass er nicht im Grab gelassen werden würde und dass sein Körper keine Verderbnis sehen würde. Dieser ist also Jesus von Nazareth, den Gott von den Toten auferweckt hat, von dem wir Zeugen sind. Ja, wir haben ihn lebendig gesehen, wir haben ihn berührt und mit ihm gegessen.
            „Da er nun durch die Kraft des Vaters in den Himmel erhoben wurde und von ihm die Vollmacht empfangen hat, den Heiligen Geist zu senden, hat er soeben gemäß seiner Verheißung diesen göttlichen Geist auf uns gesandt, von dessen Kraft ihr in uns einen so deutlichen Beweis seht. Dass Jesus in den Himmel aufgefahren ist, sagt derselbe David mit diesen Worten: ‚Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße gemacht habe.‘ Nun wisst ihr wohl, dass David nicht in den Himmel aufgefahren ist, um zu regieren. Es ist Jesus Christus, der in den Himmel aufgefahren ist: Ihm also, und nicht David, sind diese Worte angemessen. So wisse denn das ganze Volk Israel, dass dieser Jesus, den ihr gekreuzigt habt, von Gott zum Herrn aller Dinge, zum König und Retter seines Volkes eingesetzt wurde, und dass niemand ohne den Glauben an ihn gerettet werden kann.“
            Diese Predigt des Petrus hätte die Gemüter seiner Zuhörer aufwühlen müssen, denen er das enorme Verbrechen vorwarf, das gegen die Person des göttlichen Heilands begangen worden war. Aber es war Gott, der durch den Mund seines Dieners sprach, und deshalb hatte seine Predigt wunderbare Wirkungen. Daher, von einem inneren Feuer erregt, das die Gnade Gottes bewirkte, riefen sie von allen Seiten mit wahrhaft zerknirschtem Herzen: „Was sollen wir tun?“ Der heilige Petrus, der sah, dass die Gnade des Herrn in ihren Herzen wirkte und dass sie bereits an Jesus Christus glaubten, sagte zu ihnen: „Tut Buße, und jeder von euch lasse sich im Namen Jesu Christi taufen; so werdet ihr die Vergebung der Sünden erlangen und den Heiligen Geist empfangen.“
            Der Apostel fuhr fort, diese Menge zu unterweisen und alle zu ermutigen, auf die Barmherzigkeit und Güte Gottes zu vertrauen, der das Heil der Menschen wünscht. Die Frucht dieser ersten Predigt entsprach der glühenden Nächstenliebe des Predigers. Etwa 3.000 Menschen bekehrten sich zum Glauben an Jesus Christus und wurden von den Aposteln getauft. So begannen sich die Worte des Heilands zu erfüllen, als er zu Petrus sagte, dass er künftig nicht mehr Fischer von Fischen, sondern Fischer von Menschen sein würde. Der heilige Augustinus versichert, dass der heilige Stephanus, der Erzmärtyrer, durch diese Predigt bekehrt wurde.

KAPITEL XIV. Der heilige Petrus heilt einen Krüppen. — Seine zweite Predigt. Jahr 33 nach Jesus Christus.
            Kurz nach dieser Predigt, um die neunte Stunde, das heißt um drei Uhr nachmittags, gingen Petrus und sein Freund Johannes, um Gott für die empfangenen Wohltaten zu danken, gemeinsam zum Tempel, um zu beten. Als sie zu einer Tür des Tempels kamen, die „Speciosa“ oder „Schön“ genannt wurde, fanden sie einen Mann, der von Geburt an an beiden Füßen verkrüppelt war. Da er sich nicht aufrecht halten konnte, wurde er dorthin getragen, um zu leben, indem er Almosen von denjenigen erbettelte, die zum heiligen Ort kamen. Der Unglückliche, als er die beiden Apostel in seiner Nähe sah, bat sie um Almosen, wie er es bei allen tat. Petrus, von Gott inspiriert, sah ihn fest an und sagte: „Schau zu uns.“ Er schaute hin und schlug in der Hoffnung, etwas zu bekommen, die Augen nicht nieder. Da sagte Petrus: „Höre, o guter Mann, ich habe kein Gold und kein Silber, um dir zu geben; was ich habe, gebe ich dir. Im Namen Jesu von Nazareth, steh auf und geh.“ Dann nahm er ihn bei der Hand, um ihn zu erheben, wie er es in ähnlichen Fällen vom göttlichen Meister gesehen hatte. In diesem Moment fühlte der Krüppel, wie seine Beine gestärkt wurden, seine Nerven kräftiger wurden und er Kräfte wie jeder andere gesunde Mensch erhielt. Als er sich geheilt fühlte, sprang er auf, begann zu gehen und, voller Freude und Gott lobend, ging er mit den beiden Aposteln in den Tempel. Die ganze Menge, die Zeuge des Geschehens gewesen war und sah, wie der Krüppel selbstständig ging, konnte in dieser Heilung kein wahres Wunder erkennen. Die Sprache der Taten ist wirkungsvoller als die der Worte. Daher versammelte sich die Menge, als sie erfuhr, dass es der heilige Petrus gewesen war, der diesem Elenden die Gesundheit zurückgegeben hatte, in großer Zahl um ihn und Johannes, da alle mit eigenen Augen bewundern wollten, wer solche wunderbaren Werke vollbringen konnte.
            Dies ist das erste Wunder, das nach der Himmelfahrt Jesu Christi von den Aposteln vollbracht wurde, und es war angemessen, dass es Petrus tat, da er unter allen die erste Würde in der Kirche innehatte. Aber Petrus, als er sah, dass er von so vielen Menschen umgeben war, hielt es für eine schöne Gelegenheit, Gott die gebührende Ehre zu geben und gleichzeitig Jesus Christus zu verherrlichen, in dessen Namen das Wunder vollbracht worden war.
            „Söhne Israels“, sagte er zu ihnen, „warum wundert ihr euch so über dieses Geschehen? Warum haltet ihr eure Augen so fest auf uns, als hätten wir durch unsere eigene Kraft diesen Mann zum Gehen gebracht? Der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, der Gott unserer Väter, hat seinen Sohn Jesus verherrlicht, den Jesus, den ihr verraten und vor Pilatus verleugnet habt, als er entschied, ihn als unschuldig freizulassen. Ihr habt euch also erdreistet, den Heiligen und Gerechten zu verleugnen, und ihr habt darum gebeten, dass Barabbas, der Dieb und Mörder, vom Tod befreit werde, und indem ihr den Gerechten, den Heiligen und den Urheber des Lebens verleugnet habt, habt ihr ihn sterben lassen. Aber Gott hat ihn von den Toten auferweckt, und wir sind Zeugen davon, denn wir haben ihn mehrmals gesehen, wir haben ihn berührt und mit ihm gegessen. Nun, durch seinen Namen, durch den Glauben, der von ihm kommt, ist dieser Lahme, den ihr seht und kennt, geheilt worden; es ist Jesus, der ihn vor euch in vollkommener Gesundheit wiederhergestellt hat. Nun weiß ich gut, dass euer Vergehen und das eurer Oberen, obwohl es keine ausreichende Entschuldigung hat, aus Unwissenheit geschehen ist. Aber Gott, der durch seine Propheten vorausgesagt hat, dass der Messias solche Dinge erleiden sollte, hat es zugelassen, dass ihr dies unwissentlich verwirklicht habt, so dass der Beschluss der Barmherzigkeit Gottes erfüllt wurde. Kehret also um und tut Buße, damit eure Sünden getilgt werden, damit ihr dann in der Gewissheit eures Heils vor dem Gericht dieses Jesus Christus stehen könnt, den ich euch verkündet habe und durch den wir alle gerichtet werden müssen.
            „Diese Dinge“, fuhr Petrus fort, „wurden von Gott vorausgesagt; glaubt also seinen Propheten und unter allen glaubt an Mose, der der Größte unter ihnen ist. Was sagt er? ‚Der Herr‘, sagt Mose, ‚wird einen Propheten wie mich erwecken, und an ihn werdet ihr in allem glauben, was er euch sagt. Wer nicht auf das hört, was dieser Prophet sagt, wird aus seinem Volk ausgerottet werden.‘
            „Das sagte Mose und sprach von Jesus. Nach Mose, beginnend mit Samuel, haben alle Propheten, die kamen, diesen Tag und die Dinge, die geschehen sind, vorausgesagt. Solche Dinge und die großen Segnungen, die vorausgesagt wurden, gehören euch. Ihr seid die Kinder der Propheten, der Verheißungen und der Bündnisse, die Gott bereits mit unseren Vätern geschlossen hat, indem er zu Abraham sprach, der der Stamm der Nachkommenschaft der Gerechten ist: ‚In dir und deinem Geschlecht werden alle Generationen der Welt gesegnet sein.‘ Er sprach vom Erlöser, von diesem Jesus, dem Sohn Gottes, der von Abraham abstammt; diesem Jesus, den Gott von den Toten auferweckt hat und der uns befiehlt, euch sein Wort zu predigen, bevor wir es jedem anderen Volk predigen, um euch durch uns den verheißenen Segen zu bringen, damit ihr euch von euren Sünden bekehrt und das ewige Leben habt.“
            Auf diese zweite Predigt des heiligen Petrus folgten zahlreiche Bekehrungen zum Glauben. Fünftausend Männer baten um die Taufe, so dass die Zahl der Bekehrten in nur zwei Predigten bereits auf achttausend Personen stieg, Frauen und Kinder nicht mitgerechnet.

KAPITEL XV. Petrus wird mit Johannes ins Gefängnis geworfen und befreit.
            Der Feind der Menschheit, der sah, wie sein Reich zerstört wurde, versuchte, eine Verfolgung gegen die Kirche in ihrem Anfang zu entfachen. Während Petrus predigte, kamen die Priester, die Tempelbeamten und die Sadduzäer, die die Auferstehung der Toten leugneten. Diese zeigten sich äußerst wütend, weil Petrus dem Volk die Auferstehung Jesu Christi predigte.
            Ungeduldig und voller Zorn unterbrachen sie die Predigt von Petrus, legten ihm die Hände an und führten ihn zusammen mit Johannes ins Gefängnis, mit der Absicht, am folgenden Tag mit beiden zu verhandeln. Aber aus Angst vor den Protesten des Volkes taten sie ihnen nichts Schlimmes.
            Als der Tag anbrach, versammelten sich alle die Oberste der Stadt; das heißt, die gesamte oberste Magistratur der Nation versammelte sich zu einem Rat, um die beiden Apostel zu richten, als wären sie die schrecklichsten und gefährlichsten Männer der Welt. Inmitten dieser imposanten Versammlung wurden Petrus und Johannes sowie der von ihnen geheilte Krüppel hereingeführt.
            Ihnen wurde dann feierlich diese Frage gestellt: „Mit welcher Macht und in wessen Namen habt ihr diesen Krüppel geheilt?“ Da sprach Petrus, erfüllt mit dem Heiligen Geist, mit einem Mut, der wirklich des Hauptes der Kirche würdig war, in folgender Weise:
            „O Fürsten des Volkes, und ihr Schriftgelehrten, hört zu. Wenn wir an diesem Tag angeklagt werden und ein Prozess wegen eines wohlgetanen Werkes, wie der Heilung dieses Kranken, gegen uns eröffnet wird, so wisset alle, und das ganze Volk Israel wisse, dass dieser, den ihr hier in eurer Gegenwart gesund und wohlbehalten seht, seine Gesundheit im Namen des Herrn Jesus von Nazareth erhalten hat; desselben, den ihr gekreuzigt habt und den Gott von den Toten zu neuem Leben auferweckt hat. Dies ist der Stein der Fabrik, den ihr verworfen habt, der nun zum Eckstein geworden ist. Niemand kann Heilung haben, außer in ihm, noch gibt es einen anderen Namen unter dem Himmel, der den Menschen gegeben ist, durch den man Heilung erlangen kann.“
            Diese freimütige und entschlossene Rede des Apostelfürsten hinterließ einen tiefen Eindruck im Herzen aller, die die Versammlung bildeten, so dass sie, den Mut und die Unschuld von Petrus bewundernd, nicht wussten, auf welche Seite sie sich schlagen sollten. Sie wollten sie bestrafen, aber das große Ansehen, das das Wunder, das kurz zuvor geschehen war, ihnen in der ganzen Stadt eingebracht hatte, ließ sie schlimme Folgen fürchten.
            Dennoch, da sie eine Entscheidung treffen wollten, ließen sie die beiden Apostel aus dem Ratssaal heraus und beschlossen, ihnen unter strengsten Strafen zu verbieten, in Zukunft jemals wieder über die vergangenen Dinge zu sprechen oder jemals wieder den Namen Jesus von Nazareth zu nennen, damit selbst die Erinnerung daran verloren ginge. Aber es steht geschrieben, dass die Anstrengungen der Menschen vergeblich sind, wenn sie dem Willen Gottes entgegenstehen.
            Daher wurden die beiden Apostel wieder in den Rat zurückgebracht und, als sie diese strenge Drohung hörten, antwortete Petrus keineswegs erschrocken, sondern mit größerer Entschlossenheit und Standhaftigkeit als zuvor:
            „Nun, entscheidet selbst, ob es Recht und Vernunft erlauben, eher euch als Gott zu gehorchen. Wir können nicht umhin, das zu verkünden, was wir gehört und gesehen haben.“
            Da waren die Richter, noch verwirrter, nicht wissend, was sie antworten oder tun sollten, zu dem Entschluss gekommen, sie diesmal ungestraft zu lassen, ihnen jedoch nur zu verbieten, Jesus von Nazareth weiter zu predigen.
            Kaum freigelassen, gingen Petrus und Johannes sofort zu den anderen Jüngern, die große Unruhe wegen ihrer Gefangenschaft hatten. Als sie dann den Bericht über das Geschehene hörten, dankte jeder Gott und bat ihn, ihnen Kraft und Mut zu geben, das göttliche Wort angesichts jeder Gefahr zu predigen.
            Wenn die Christen der heutigen Zeit alle den Mut der Gläubigen der ersten Zeiten hätten und, alle menschlichen Rücksichten überwindend, unerschrocken ihren Glauben bekennen würden, würde man sicherlich nicht so viel Verachtung für unsere heilige Religion sehen, und vielleicht wären viele, die versuchen, die Religion und die geistlichen Amtsträger zu verspotten, gezwungen, sie zusammen mit ihren Amtsträgern zu verehren.

KAPITEL XVI. Das Leben der ersten Christen. — Die Geschichte von Ananias und Saphira. — Die Wunder des heiligen Petrus. Jahr 34 nach Jesus Christus.
            Durch die Predigten des heiligen Petrus und den Eifer der anderen Apostel war die Zahl der Gläubigen erheblich gewachsen.
            An den festgelegten Tagen versammelten sie sich zu den Gottesdiensten. Und die Heilige Schrift sagt genau, dass diese Gläubigen im Gebet, im Hören des Wortes Gottes und im häufigen Empfang der heiligen Kommunion beharrlich waren, so dass sie alle ein Herz und eine Seele bildeten, um Gott, den Schöpfer, zu lieben und zu dienen.
            Viele, aus dem Wunsch heraus, ihr Herz vollständig von den irdischen Gütern zu lösen und nur an den Himmel zu denken, verkauften ihre Besitztümer und brachten sie zu den Füßen der Apostel, damit diese damit nach ihrem Ermessen für die Armen sorgten. Die Heilige Schrift lobt besonders einen gewissen Joseph, mit dem Beinamen Barnabas, der später treuer Gefährte des Apostels Paulus wurde. Dieser verkaufte ein Feld, das er besaß, und brachte den gesamten Preis großzügig zu den Aposteln. Viele, die seinem Beispiel folgten, wetteiferten, um ein Zeichen ihres Loslösens von den irdischen Dingen zu geben, so dass bald diese Gläubigen eine einzige Familie bildeten, deren sichtbares Haupt Petrus war. Unter ihnen gab es keine Armen, denn die Reichen teilten ihre Besitztümer mit den Bedürftigen.
            Dennoch gab es auch in diesen glücklichen Zeiten Betrüger, die, von einem Geist der Heuchelei geleitet, versuchten, den heiligen Petrus zu täuschen und den Heiligen Geist zu belügen. Dies hatte die schlimmsten Folgen. So berichtet uns der heilige Text von dem schrecklichen Ereignis.
            Ein gewisser Ananias und seine Frau Saphira versprachen Gott, eines ihrer Grundstücke zu verkaufen und, wie die anderen Gläubigen, den Preis zu den Aposteln zu bringen, damit diese ihn nach den verschiedenen Bedürfnissen verteilen. Sie hielten den ersten Teil des Versprechens genau ein, aber die Liebe zum Gold verleitete sie dazu, den zweiten Teil zu brechen.
            Sie hatten das Recht, das Feld oder den Preis zu behalten, aber nachdem sie das Versprechen gegeben hatten, waren sie verpflichtet, es einzuhalten, da die Dinge, die Gott oder der Kirche geweiht werden, heilig und unantastbar werden.
            Daher einigten sie sich, einen Teil des Preises für sich zu behalten und den anderen Teil zum heiligen Petrus zu bringen, mit der Absicht, ihn glauben zu machen, dass dies die gesamte Summe war, die aus dem Verkauf erzielt wurde. Petrus hatte eine besondere Offenbarung über den Betrug und, als Ananias vor ihm erschien, ohne ihm Zeit zu geben, ein Wort zu sagen, sprach er mit autoritativem und ernstem Ton und rügte ihn so: „Warum hast du dich vom Geist des Satans so verführen lassen, dass du den Heiligen Geist belogen hast, indem du einen Teil des Preises deines Feldes zurückbehalten hast? War es nicht in deiner Macht, bevor du es verkauft hast? Und nachdem du es verkauft hattest, war nicht die gesamte Summe, die du erzielt hast, in deinem Ermessen? Warum hast du also diesen bösen Plan gefasst? Du musst daher wissen, dass du nicht den Menschen, sondern Gott gelogen hast.“ Bei diesem Tonfall, bei diesen Worten fiel Ananias, als wäre er von einem Blitz getroffen, sofort tot zu Boden.
            Kaum drei Stunden später kam auch Saphira zu Petrus, ohne etwas von dem traurigen Ende ihres Mannes zu wissen. Der Apostel zeigte mehr Mitgefühl für sie und wollte ihr Raum zur Buße geben, indem er sie fragte, ob diese Summe der gesamte Ertrag aus dem Verkauf des Feldes sei. Die Frau, mit dem gleichen Mut und der gleichen Kühnheit wie Ananias, bestätigte mit einer weiteren Lüge die Lüge ihres Mannes. Daher wurde sie vom heiligen Petrus mit demselben Eifer und derselben Kraft gerügt und fiel ebenfalls sofort tot um. Es ist zu hoffen, dass eine so schreckliche zeitliche Strafe dazu beigetragen hat, sie vor der ewigen Strafe im anderen Leben zu bewahren. Eine so exemplarische Strafe war notwendig, um allen, die zum Glauben kamen, Ehrfurcht vor dem Christentum einzuflößen und Respekt vor dem Apostelfürsten zu schaffen, sowie um ein Beispiel für die schreckliche Art und Weise zu geben, wie Gott den Meineid bestraft, und uns gleichzeitig zu lehren, den Versprechen treu zu sein, die wir Gott gegeben haben.
            Dieses Ereignis, zusammen mit den vielen Wundern, die Petrus vollbrachte, führte dazu, dass die Gläubigen noch mehr Eifer zeigten und der Ruhm seiner Tugenden sich ausbreitete.
            Alle Apostel vollbrachten Wunder. Ein Kranker, der mit einem der Apostel in Kontakt gekommen war, wurde sofort geheilt. Der heilige Petrus ragte jedoch über alle anderen heraus. So groß war das Vertrauen, das alle in ihn und seine Tugenden hatten, dass sie von überall, sogar aus fernen Ländern, nach Jerusalem kamen, um Zeugen seiner Wunder zu sein. Manchmal geschah es, dass er von so vielen Krüppeln und Kranken umgeben war, dass es nicht mehr möglich war, sich ihm zu nähern. Daher brachten sie die Kranken auf Tragen auf die öffentlichen Plätze und in die Straßen, damit, wenn der heilige Petrus vorbeiging, wenigstens der Schatten seines Körpers sie berührte, was ausreichte, um alle Arten von Gebrechen zu heilen. Der heilige Augustinus versichert, dass ein Toter, über den der Schatten des Petrus fiel, sofort wieder auferstand.
            Die heiligen Väter sehen in diesem Ereignis die Erfüllung der Verheißung des Erlösers an seine Apostel, indem sie sagen, dass sie Wunder vollbringen würden, die sogar größer wären als die, die er selbst für angemessen hielt, während seines irdischen Lebens zu vollbringen[16].

KAPITEL XVII. Der heilige Petrus wird erneut ins Gefängnis geworfen. — Er wird von einem Engel befreit. Jahr 34 nach Jesus Christus.
            Die Kirche Jesu Christi gewann jeden Tag neue Gläubige. Die Vielzahl der Wunder, verbunden mit dem heiligen Leben dieser ersten Christen, führte dazu, dass Menschen jeden Grades, Alters und Standes in Scharen kamen, um die Taufe zu erbitten und so ihr ewiges Heil zu sichern. Aber der Hohepriester und die Sadduzäer waren von Wut und Eifersucht zerfressen; und da sie nicht wussten, welches Mittel sie anwenden sollten, um die Verbreitung des Evangeliums zu verhindern, nahmen sie Petrus und die anderen Apostel und sperrten sie ins Gefängnis. Aber Gott, um auch diesmal zu zeigen, dass die Pläne der Menschen vergeblich sind, wenn sie dem Willen des Himmels zuwiderlaufen, und dass er tun kann, was er will und wann er will, sandte in derselben Nacht einen Engel, der die Türen des Gefängnisses öffnete und sie herausführte, indem er ihnen sagte: „Im Namen Gottes geht und predigt mit Zuversicht im Tempel, in Gegenwart des Volkes, die Worte des ewigen Lebens. Fürchtet euch weder vor den Befehlen noch vor den Drohungen der Menschen.“
            Die Apostel, die so wunderbare Unterstützung und Verteidigung von Gott erfahren hatten, gingen am frühen Morgen, wie befohlen, in den Tempel, um das Volk zu lehren und zu predigen. Der Hohepriester, der die Apostel streng bestrafen wollte, um dem Prozess eine Feierlichkeit zu verleihen, berief den Sanhedrin, die Ältesten, die Schriftgelehrten und alle, die irgendeine Autorität über das Volk hatten. Dann ließ er die Apostel holen, damit sie aus dem Gefängnis dorthin gebracht würden.
            Die Diener, das heißt die Schergen, gehorchten den gegebenen Befehlen. Sie gingen, öffneten das Gefängnis, traten ein und fanden dort keine Menschenseele. Sie kehrten sofort zur Versammlung zurück und, voller Staunen, kündigten die Sache so an: „Wir haben das Gefängnis geschlossen und mit aller Sorgfalt bewacht gefunden; die Wachen hielten treu ihren Platz, aber als wir es öffneten, fanden wir niemanden.“ Als sie das hörten, wussten sie nicht mehr, an welchen Plan sie sich halten sollten.
            Während sie darüber berieten, was sie beschließen sollten, kam einer und sagte: „Wisst ihr nicht? Die Männer, die ihr gestern ins Gefängnis gesteckt habt, sind jetzt im Tempel und predigen mit größerem Eifer als zuvor.“ Da brannten sie mehr denn je vor Wut gegen die Apostel; aber die Furcht, sich das Volk zum Feind zu machen, hielt sie zurück, denn sie liefen Gefahr, gesteinigt zu werden.
            Der Vorsteher des Tempels bot an, diese Angelegenheit selbst mit dem besten Mittel zu regeln. Er ging dorthin, wo die Prediger waren, und bat sie höflich, ohne Gewalt anzuwenden, mit ihm zu kommen, und führte sie in die Mitte der Versammlung.
            Der Hohepriester wandte sich an sie und sagte: „Es sind erst einige Tage vergangen, seit wir euch streng verboten haben, von diesem Jesus von Nazareth zu sprechen, und inzwischen habt ihr die Stadt mit dieser neuen Lehre erfüllt. Es scheint, als wolltet ihr den Tod dieses Mannes auf uns schieben und alle Menschen dazu bringen, uns als Schuldige an diesem Blut zu hassen. Wie wagt ihr es, das zu tun?“
            „Wir halten es für gut, das getan zu haben“, antwortete Petrus auch im Namen der anderen Apostel, „denn man muss lieber Gott als den Menschen gehorchen. Was wir predigen, ist eine Wahrheit, die uns von Gott in den Mund gelegt wurde, und wir fürchten uns nicht, sie euch in dieser ehrwürdigen Versammlung zu sagen.“ Hier wiederholte Petrus, was er schon früher über das Leben, die Passion und den Tod des Heilands gesagt hatte; und er schloss immer damit, dass es ihnen unmöglich sei, über die Dinge zu schweigen, die, gemäß den Befehlen, die sie von Gott erhalten hatten, gepredigt werden sollten.
            Auf diese Worte der Apostel, die mit solcher Entschlossenheit ausgesprochen wurden, hatten sie nichts entgegenzusetzen, sie waren vor Wut außer sich und dachten bereits daran, sie zu töten. Aber sie wurden von einem gewissen Gamaliel, der einer der dort versammelten Schriftgelehrten war, davon abgehalten. Dieser überlegte alles gut und ließ die Apostel für kurze Zeit hinausgehen, dann erhob er sich und sagte mitten in der Versammlung: „O Israeliten, nehmt euch in Acht vor dem, was ihr mit diesen Männern tun wollt; denn, wenn dies ein Menschenwerk ist, wird es von selbst fallen, wie es mit so vielen anderen geschehen ist; wenn aber das Werk Gottes ist, werdet ihr es verhindern und zerstören können, oder werdet ihr euch Gott widersetzen?“ Die ganze Versammlung beruhigte sich und folgte seinem Rat.
            Nachdem die Apostel wieder hereingerufen worden waren, ließen sie sie zuerst auspeitschen; dann befahlen sie ihnen, auf keinen Fall mehr von Jesus Christus zu sprechen. Aber sie gingen voller Freude vom Rat weg, weil sie für würdig erachtet worden waren, etwas für den Namen Jesu Christi zu leiden.

KAPITEL XVIII. Die Wahl der sieben Diakone. — Der heilige Petrus widersteht der Verfolgung in Jerusalem. — Er geht nach Samaria. — Seine erste Auseinandersetzung mit Simon Magus. Jahr 35 nach Jesus Christus.
            Die Menge der Gläubigen, die den Glauben annahmen, beschäftigte so sehr den Eifer der Apostel, dass sie, da sie sich der Verkündigung des göttlichen Wortes, der Unterweisung der Neubekehrten, dem Gebet und der Sakramentenspendung widmen mussten, sich nicht mehr um die zeitlichen Angelegenheiten kümmern konnten. Dies führte zu Unmut bei einigen Christen, als ob sie bei der Verteilung der Hilfen gering geschätzt oder verachtet würden. Davon informiert, beschlossen der heilige Petrus und die anderen Apostel, Abhilfe zu schaffen.
            Sie beriefen daher eine zahlreiche Versammlung von Gläubigen ein und machten ihnen klar, dass sie die Dinge ihres heiligen Amtes nicht vernachlässigen sollten, um sich um die zeitlichen Zuwendungen zu kümmern, und schlugen die Wahl von sieben Diakonen vor, die, bekannt für ihren Eifer und ihre Tugend, sich um die Verwaltung gewisser heiliger Dinge kümmern sollten, wie die Spendung der Taufe und der Eucharistie; und gleichzeitig sollten sie sich um die Verteilung der Almosen und anderer materieller Dinge kümmern.
            Alle billigten diesen Vorschlag; daraufhin legten der heilige Petrus und die anderen Apostel den neu Gewählten die Hände auf und bestimmten jeden für seine Ämter. Mit der Hinzufügung dieser sieben Diakone wurden nicht nur die zeitlichen Bedürfnisse befriedigt, sondern auch die Zahl der evangelischen Mitarbeiter und damit die Zahl der Bekehrungen erhöht. Unter den sieben Diakonen war der berühmte heilige Stephanus, der wegen seines Mutes, die Wahrheit des Evangeliums zu verteidigen, außerhalb der Stadt durch Steinigung getötet wurde. Er wird allgemein als Erzmärtyrer bezeichnet, das heißt als erster Märtyrer, der nach Jesus Christus sein Leben für den Glauben gegeben hat. Der Tod des heiligen Stephanus war der Beginn einer großen Verfolgung, die von den Juden gegen alle Anhänger Jesu Christi entfesselt wurde, was die Gläubigen zwang, sich hier und da in verschiedene Städte und Länder zu zerstreuen.
            Petrus und die anderen Apostel blieben in Jerusalem, sowohl um die Gläubigen im Glauben zu bestärken, als auch um lebendige Beziehungen zu denen aufrechtzuerhalten, die in anderen Ländern zerstreut waren. Um dann den Zorn der Juden zu vermeiden, hielt er sich verborgen, nur den Anhängern des Evangeliums bekannt, trat jedoch aus seiner geheimen Wohnung heraus, wenn er es für nötig hielt. Inzwischen beendeten ein Edikt des Kaisers Tiberius Augustus zugunsten der Christen und die Bekehrung des heiligen Paulus die Verfolgung. Und es war dann, dass man erkannte, wie die Vorsehung Gottes kein Übel zulässt, ohne daraus Gutes zu ziehen; denn er nutzte die Verfolgung, um das Evangelium an anderen Orten zu verbreiten, und man kann sagen, dass jeder Gläubige ein Prediger Jesu Christi in all den Ländern war, in die er sich zurückzog. Unter denen, die gezwungen waren, aus Jerusalem zu fliehen, war einer der sieben Diakone namens Philippus.
            Er ging in die Stadt Samaria, wo er durch die Predigt und die Wunder viele Bekehrungen bewirkte. Als die Nachricht nach Jerusalem kam, dass eine außergewöhnliche Anzahl von Samaritern zum Glauben gekommen war, beschlossen die Apostel, einige dorthin zu entsenden, um das Sakrament der Firmung zu spenden und für diejenigen zu sorgen, die die Diakone nicht zu spenden befugt waren. Für diese Aufgabe wurden Petrus und Johannes bestimmt: Petrus, damit er als Haupt der Kirche dieses fremde Volk in ihren Schoß aufnehme und die Samariter mit den Juden vereinige; Johannes dann als besonderer Freund des heiligen Petrus, der sich durch Wunder und Heiligkeit auszeichnete.
            In Samaria gab es einen gewissen Simon von Gitta, der den Beinamen Magus, d. h. Zauberer, trug. Dieser hatte durch Geschwätz und Zauberei viele getäuscht und sich selbst als etwas Außergewöhnliches ausgegeben. Er behauptete blasphemisch, dass er die Kraft Gottes sei, die groß genannt wird. Die Leute schienen verrückt nach ihm zu sein und liefen ihm nach, als wäre er etwas Göttliches. Eines Tages, als er bei der Predigt von Philippus anwesend war, wurde er bewegt und bat um die Taufe, um auch Wunder zu wirken, die die Gläubigen im Allgemeinen nach Empfang dieses Sakraments vollbrachten.
            Als Petrus und Johannes dort ankamen, begannen sie, das Sakrament der Firmung zu spenden, indem sie die Hände auflegten, wie es die Bischöfe heutzutage tun. Simon, der sah, dass sie mit der Handauflegung auch die Gabe der Zungenrede und die Fähigkeit, Wunder zu wirken, erhielten, dachte, es wäre für ihn ein großes Glück, wenn er dieselben Dinge tun könnte. Er trat also näher zu Petrus, zog einen Geldbeutel heraus und bot ihn ihm an, mit der Bitte, ihm auch die Macht zu gewähren, Wunder zu wirken und den Heiligen Geist denen zu geben, denen er die Hände auflegen würde.
            Der heilige Petrus, lebhaft über eine solche Gottlosigkeit empört, wandte sich an ihn: „Verdammter,“ sagte er, „möge dein Geld mit dir in der Verdammnis sein, denn du hast geglaubt, dass man die Gaben des Heiligen Geistes für Geld kaufen kann. Beeile dich, für diese deine Bosheit Buße zu tun und bete zu Gott, dass er dir die Vergebung gewähre.“
            Simon, in der Furcht, dass ihm das widerfahren könnte, was Ananias und Saphira widerfahren war, antwortete ganz erschrocken: „Es ist wahr; bete auch für mich, dass mir eine solche Gefahr nicht widerfahren möge.“ Diese Worte scheinen zu zeigen, dass er bereut hatte, aber das war nicht der Fall: Er betete nicht zu den Aposteln, um Gnade von Gott zu erflehen, sondern um die Geißel von ihm fernzuhalten. Nachdem die Furcht vor der Strafe vergangen war, wurde er wieder zu dem, was er vorher war, nämlich ein Zauberer, ein Verführer, ein Freund des Teufels. Wir werden ihn in anderen Auseinandersetzungen mit Petrus sehen.
            Die beiden Apostel Petrus und Johannes, nachdem sie das Sakrament der Firmung den neuen Gläubigen in Samaria gespendet und sie im soeben empfangenen Glauben bestärkt hatten, verabschiedeten sich mit dem Friedensgruß und verließen die Stadt. Sie gingen durch viele Orte und predigten Jesus Christus, wobei sie alle Mühen für gering hielten, solange sie zur Ausbreitung des Evangeliums und zur Gewinnung von Seelen für den Himmel beitrugen.

KAPITEL XIX. Der heilige Petrus gründet den Stuhl in Antiochia; er kehrt nach Jerusalem zurück. — Er wird von heiligen Paulus besucht. Jahr 36 nach Jesus Christus.
            Der heilige Petrus, der von Samaria zurückgekehrt war, verweilte einige Zeit in Jerusalem, dann ging er in verschiedene Länder, um die Gnade des Herrn zu predigen. Während er mit dem Eifer, der eines Apostelfürsten würdig ist, die Kirchen besuchte, die hier und da gegründet wurden, erfuhr er, dass Simon der Magier aus Samaria nach Antiochia gegangen war, um dort seine Betrügereien zu verbreiten. Er beschloss daher, in diese Stadt zu gehen, um die Irrtümer dieses Feindes Gottes und der Menschen zu zerstreuen. Als er in dieser Hauptstadt ankam, begann er sofort, das Evangelium mit großem Eifer zu predigen, und es gelang ihm, so viele Menschen zum Glauben zu bekehren, dass die Gläubigen dort anfingen, Christen genannt zu werden, das heißt Anhänger Jesu Christi.
            Unter den berühmten Persönlichkeiten, die durch die Predigt des Petrus bekehrt wurden, war der heilige Euodius. Bei der ersten Ankunft des Petrus lud er ihn zu sich nach Hause ein, und der heilige Apostel schloss ihn ins Herz, gab ihm die notwendige Unterweisung und, als er sah, dass er mit den notwendigen Tugenden ausgestattet war, weihte er ihn zum Priester und dann zum Bischof, damit er in seiner Abwesenheit seinen Platz einnehmen und ihm später in diesem Bischofsamt nachfolgen könne.
            Als Petrus mit der Predigt in dieser Stadt beginnen wollte, stieß er auf ernsthafte Hindernisse seitens des Statthalters, der ein Fürst namens Theophilus war. Dieser ließ den heiligen Apostel ins Gefängnis werfen, da er als Erfinder einer Religion, die der Staatsreligion widersprach, galt. Er wollte daher eine Auseinandersetzung über die Dinge, die er predigte, und als er hörte, dass Jesus Christus aus Liebe zu den Menschen am Kreuz gestorben war, sagte er: „Dieser ist verrückt, man sollte ihm nicht mehr zuhören.“ Damit er dann als solcher angesehen wurde, ließ er ihm zum Spott die Haare zur Hälfte abschneiden und ließ ihm einen Kranz um den Kopf stehen, wie eine Krone. Was damals aus Verachtung getan wurde, verwenden die Geistlichen jetzt zu Ehren, und es wird als Tonsur oder Kopfschur bezeichnet, die an die Dornenkrone auf dem Haupt des göttlichen Heilands erinnert.
            Als Petrus so behandelt wurde, bat er den Statthalter, ihn ein weiteres Mal anzuhören. Als ihm dies gewährt wurde, sagte Petrus zu ihm: „Du, o Theophilus, bist empört, weil du gehört hast, dass der Gott, den ich verehre, am Kreuz gestorben ist. Ich hatte dir bereits gesagt, dass er Mensch geworden ist, und als Mensch solltest du dich nicht so sehr wundern, dass er gestorben ist, denn das Sterben gehört zum Menschen. Wisse außerdem, dass er freiwillig am Kreuz gestorben ist, weil er mit seinem Tod allen Menschen das Leben geben wollte, indem er Frieden zwischen seinem ewigen Vater und der Menschheit stiftete. Aber so wie ich dir sage, dass er gestorben ist, so versichere ich dir, dass er durch seine eigene Kraft auferstanden ist, nachdem er zuvor viele andere Tote auferweckt hatte.“ Theophilus, als er hörte, dass er Tote auferweckt hatte, beruhigte sich und fügte mit einem Ausdruck des Staunens hinzu: „Du sagst, dass dein Gott Tote auferweckte; wenn du in seinem Namen meinen Sohn, der vor einigen Tagen gestorben ist, auferwecken kannst, werde ich an das glauben, was du mir predigst.“ Der Apostel nahm die Einladung an, ging zum Grab des jungen Mannes und betete vor vielen Menschen und rief ihn im Namen Jesu Christi ins Leben zurück[17]. Dies führte dazu, dass der Statthalter und die ganze Stadt an Jesus Christus glaubten.
            Theophilus wurde bald ein glühender Christ und bot, als Zeichen der Wertschätzung und Verehrung des heiligen Petrus, ihm sein Haus an, damit er es nach seinem Wunsch nutzen könne. Das Gebäude wurde in eine Kirche umgewandelt, in der sich das Volk versammelte, um am göttlichen Opfer teilzunehmen und die Predigten des heiligen Apostels zu hören. Um ihn dann bequemer und besser hören zu können, stellten sie dort einen Stuhl auf, von dem aus der Heilige die heiligen Lektionen erteilte.
            Es ist hier gut zu bemerken, dass sich der heilige Petrus drei Jahre lang, soweit es ihm möglich war, in Jerusalem, der Hauptstadt Palästinas, aufhielt, wo die Juden leichter mit ihm in Kontakt treten konnten. Im sechsunddreißigsten Jahr Jesu Christi, sowohl wegen der Verfolgung in Jerusalem als auch um den Weg zur Bekehrung der Heiden vorzubereiten, ließ er seinen Sitz in Antiochia nieder: das heißt, er machte die Stadt Antiochia zu seinem gewöhnlichen Wohnsitz und zum Zentrum der Gemeinschaft mit den anderen christlichen Kirchen.
            Petrus leitete diese Kirche von Antiochia sieben Jahre, bis er, von Gott inspiriert, seinen Stuhl nach Rom verlegte, wie wir zu gegebener Zeit erzählen werden.
            Die Gründung des Heiligen Stuhls in Antiochia wird besonders von Eusebius von Cäsarea, dem heiligen Hieronymus, dem heiligen Leo dem Großen und von einer großen Anzahl kirchlicher Schriftsteller erzählt. Die katholische Kirche begeht dieses Ereignis am 22. Februar mit einer besonderen Feierlichkeit.
            Während der heilige Petrus von Antiochia nach Jerusalem gereist war, erhielt er einen Besuch, der ihm sicherlich großen Trost brachte. Der heilige Paulus, der durch ein erstaunliches Wunder zum Glauben bekehrt worden war, obwohl er von Jesus Christus unterrichtet und von ihm selbst gesandt worden war, um das Evangelium zu predigen, wollte dennoch zum heiligen Petrus gehen, um ihn als Oberhaupt der Kirche zu verehren und von ihm die Ratschläge und Anweisungen zu erhalten, die angebracht waren. Der heilige Paulus blieb fünfzehn Tage in Jerusalem beim Apostelfürsten. Diese Zeit genügte ihm, denn neben den Offenbarungen, die er von Jesus Christus erhalten hatte, hatte er sein Leben mit dem Studium der heiligen Schrift verbracht und sich nach seiner Bekehrung unermüdlich mit der Meditation und der Verkündigung des Wortes Gottes beschäftigt.

KAPITEL XX. Der heilige Petrus besucht mehrere Kirchen. — Er heilt den gelähmten Aeneas. — Er erweckt die verstorbene Tabita auf. Jahr 38 nach Jesus Christus.
            Der heilige Petrus war vom göttlichen Heiland beauftragt worden, alle Christen im Glauben zu bewahren; und da viele Kirchen von den Aposteln, Diakonen und anderen Jüngern hier und da gegründet wurden, besuchte der heilige Petrus, um die Einheit des Glaubens zu bewahren und die ihm vom Heiland verliehene oberste Gewalt auszuüben, während er seinen gewöhnlichen Aufenthalt in Antiochia hatte, persönlich die Kirchen, die zu dieser Zeit bereits gegründet worden waren und sich im Aufbau befanden. An bestimmten Orten bestärkte er die Gläubigen im Glauben, anderswo tröstete er diejenigen, die in der vergangenen Verfolgung gelitten hatten, hier spendete er das Sakrament der Firmung, überall weihte er dann Hirten und Bischöfe, die nach seinem Weggang weiterhin für die Kirchen und die Herde Jesu Christi sorgen sollten.
            Auf dem Weg von einer Stadt zur anderen kam er zu den Heiligen, die in Lydda lebten, einer Stadt, die etwa zwanzig Meilen von Jerusalem entfernt war. Die Christen der frühen Zeit wurden wegen ihres tugendhaften und enthaltsamen Lebens Heilige genannt, und mit diesem Namen sollten auch die Christen von heute bezeichnet werden, die wie diese zur Heiligkeit berufen sind.
            Als er die Tore der Stadt Lydda erreichte, traf Petrus einen Gelähmten namens Aeneas. Dieser war von Lähmung betroffen und völlig bewegungslos in den Gliedern, und seit acht Jahren hatte er sich nicht mehr von seinem Bett bewegt. Als Petrus ihn sah, wandte er sich, ohne dass er gebetet hatte, an ihn und sagte: „Aeneas, der Herr Jesus Christus hat dich geheilt; steh auf und mach dir dein Bett selbst.“ Aeneas stand gesund und kräftig auf, als ob er nie krank gewesen wäre. Viele waren bei diesem Wunder anwesend, das sich bald in der ganzen Stadt und im nahegelegenen Land Scharon verbreitete. Alle diese Bewohner, bewegt von der göttlichen Güte, die auf spürbare Weise Zeichen ihrer unendlichen Macht gab, glaubten an Jesus Christus und traten in den Schoß der Kirche ein.
            In geringer Entfernung von Lydda lag Joppe, eine weitere Stadt an den Ufern des Mittelmeers. Hier lebte eine christliche Witwe namens Tabita, die wegen ihrer Almosen und vieler Werke der Nächstenliebe allgemein die Mutter der Armen genannt wurde. In jenen Tagen geschah es, dass sie krank wurde und nach kurzer Krankheit starb, was bei allen den tiefsten Schmerz hinterließ. Nach dem damaligen Brauch wuschen die Frauen ihren Leichnam und legten ihn auf die Terrasse, um ihn zu gegebener Zeit zu bestatten.
            Da nun Lydda in der Nähe lag und sich in Joppe die Nachricht von dem Wunder der Heilung des Aeneas verbreitet hatte, wurden zwei Männer dorthin gesandt, um Petrus zu bitten, er möge kommen, um die verstorbene Tabita zu sehen. Als er von dem Tod dieser tugendhaften Jüngerin Jesu Christi und dem Wunsch der Christen hörte, dass er dorthin gehe, um sie auferstehen zu lassen, machte sich Petrus sofort mit ihnen auf den Weg. Als er in Joppe ankam, führten ihn die Jünger auf die Terrasse und zeigten ihm den Leichnam der Tabita und erzählten ihm von den vielen guten Werken dieser heiligen Frau und baten ihn, sie auferstehen zu lassen.
            Die Armen und Witwen, als sie von der Ankunft des Petrus hörten, liefen weinend zu ihm und baten ihn, ihnen die gute Mutter zurückzugeben. „Sieh,“ sagt eine, „dieses Kleid war das Werk ihrer Nächstenliebe“; „diese Tunika, die Sandalen dieses Jungen,“ fügten andere hinzu, „sind alles Dinge, die sie gespendet hat.“ Bei dem Anblick so vieler weinender Menschen und so vieler Werke der Nächstenliebe, die erzählt wurden, wurde Petrus gerührt. Er stand auf und wandte sich dem Leichnam zu und sagte: „Tabita, ich befehle dir im Namen Gottes, steh auf.“ Tabita öffnete in diesem Moment die Augen und, als sie Petrus sah, setzte sie sich auf und sprach mit ihm. Petrus nahm sie bei der Hand, richtete sie auf und rief die Jünger, und gab ihnen die sehnlichst erwartete Mutter gesund und wohlbehalten zurück. Großer Jubel erhob sich im ganzen Haus; von allen Seiten weinten sie vor Freude, und es schien diesen guten Christen, als hätten sie in dieser einzigen Frau einen Schatz zurückgewonnen, die wahrhaftig der Trost aller war. Aus dieser Tat sollen die Armen lernen, gegenüber denen dankbar zu sein, die ihnen Almosen geben. Die Reichen sollen lernen, was es bedeutet, barmherzig und großzügig gegenüber den Armen zu sein.

KAPITEL XXI. Gott offenbart dem heiligen Petrus die Berufung der Heiden. — Er geht nach Cäsarea und tauft die Familie des Hauptmanns Kornelius. Jahr 39 nach Jesus Christus.
            Gott hatte durch seine Propheten mehrfach vorausgesagt, dass mit dem Kommen des Messias alle Völker zur Erkenntnis des wahren Gottes berufen werden würden.
            Der göttliche Heiland selbst hatte seinen Aposteln den ausdrücklichen Befehl gegeben, indem er sagte: „Ite, docete omnes gentes“ (Geht hin und lehrt alle Völker). Die Prediger des Evangeliums selbst hatten bereits einige Nichtjuden zum Glauben geführt, wie sie es mit dem Eunuchen der Königin Kandake und mit Theophilus, dem Statthalter von Antiochia, getan hatten; aber dies waren besondere Fälle, und die Apostel hatten bis dahin fast ausschließlich das Evangelium den Juden gepredigt, in Erwartung eines besonderen Hinweises des Herrn, wann sie ohne Ausnahme auch die Heiden und Ungläubigen zum Glauben führen sollten. Diese Offenbarung sollte sicherlich dem heiligen Petrus, dem Haupt der Kirche, zuteilwerden. So beschreibt der heilige Text dieses denkwürdige Ereignis.
            In Cäsarea, einer Stadt Palästinas, lebte ein gewisser Kornelius, ein Hauptmann, d. h. ein Offizier einer Kohorte, einer Truppe von 100 Soldaten, der zur italischen Legion gehörte, so genannt, weil sie aus italienischen Soldaten bestand.
            Die Heilige Schrift lobt ihn und sagt, dass er ein gottesfürchtiger und frommer Mann war; diese Worte bedeuten, dass er ein Heide war, aber den Götzendienst, in den er hineingeboren wurde, aufgegeben hatte, den wahren Gott anbetete, viele Almosen gab und Gebete tat und religiös nach den Geboten der rechten Vernunft lebte.
            Gott, der unendlich barmherzig ist und es nie versäumt, durch seine Gnade denen zu Hilfe zu kommen, die von ihrer Seite aus tun, was sie können, sandte einen Engel zu Kornelius, um ihn darüber zu unterrichten, was er tun sollte. Dieser gute Soldat war gerade im Gebet, als er einen Engel in der Gestalt eines Mannes, der in Weiß gekleidet war, vor sich erscheinen sah. „Kornelius,“ sagte der Engel. Er, von Angst ergriffen, sah ihn an und sagte: „Wer bist du, Herr, was willst du?“ Da sagte der Engel: „Gott hat deiner Almosen gedacht; deine Gebete sind zu seinem Thron gelangt; und um deine Wünsche zu erfüllen, hat er mich gesandt, um dir den Weg zum Heil zu zeigen. Darum sende nach Joppe und suche einen gewissen Simon, der Petrus genannt wird. Er wohnt bei einem anderen Simon, einem Gerber, der das Haus nahe am Meer hat. Von diesem Petrus wirst du alles erfahren, was nötig ist, um gerettet zu werden.“ Kornelius zögerte nicht, der Stimme des Himmels zu gehorchen, und rief zwei seiner Diener und einen Soldaten zu sich, allesamt gottesfürchtige Menschen, erzählte ihnen von der Vision und befahl ihnen, sofort nach Joppe zu gehen, um den Zweck zu erfüllen, den ihm der Engel angegeben hatte.
            Sofort machten sie sich auf den Weg und, die ganze Nacht gehend, kamen sie am Mittag des folgenden Tages in Joppe an, da die Entfernung zwischen diesen beiden Städten etwa 40 Meilen beträgt. Kurz bevor sie dort ankamen, hatte auch der heilige Petrus eine wunderbare Offenbarung, durch die ihm bestätigt wurde, dass auch die Heiden zum Glauben berufen waren. Müde von seinen Mühen war der heilige Apostel an diesem Tag zu seinem Gastgeber gekommen, um sich zu erholen, und ging, wie gewohnt, zuerst in ein Zimmer im Obergeschoss, um zu beten. Während er betete, schien es ihm, als sähe er, dass sich der Himmel öffnete und aus seiner Mitte ein Gerät in Form eines großen Tuches zur Erde herabstieg, das, an seinen vier Enden hochgehalten, ein großes Gefäß bildete, das mit allen Arten von vierfüßigen Tieren, Schlangen und Vögeln gefüllt war, die nach dem Gesetz Mose als unrein galten, d. h. weder gegessen noch Gott dargebracht werden durften.
            Zur gleichen Zeit hörte er eine Stimme, die sagte: „Komm, Petrus, schlachte und iss.“ Der Apostel, erstaunt über diesen Befehl, antwortete: „Es soll nicht sein, dass ich unreine Tiere esse, von denen ich mich immer ferngehalten habe.“ Die Stimme fügte hinzu: „Nenne nicht unrein, was Gott rein gemacht hat.“ Nachdem ihm dieselbe Vision dreimal wiederholt worden war, erhob sich das geheimnisvolle Gefäß zum Himmel und verschwand.
            Die heiligen Väter erkennen in diesen unreinen Tieren die Sünder und alle, die, in Laster und Irrtum verstrickt, durch das Blut Jesu Christi gereinigt und in Gnade empfangen werden.
            Während Petrus darüber nachdachte, was diese Vision wohl bedeuten könnte, kamen die drei Boten. In diesem Moment ließ Gott ihn sie erkennen und befahl ihm, hinunterzugehen, ihnen entgegenzugehen und ohne Furcht mit ihnen zu gehen. So ging er hinunter, sah sie und sagte: „Seht, ich bin der, den ihr sucht. Was ist der Grund eures Kommens?“
            Nachdem er von der Vision des Kornelius und dem Grund ihrer Reise gehört hatte, verstand er sofort die Bedeutung des geheimnisvollen Tuchs; deshalb empfing er sie freundlich und ließ sie die Nacht bei sich wohnen. Am folgenden Morgen, begleitet von sechs Jüngern, brach er von Joppe auf und machte sich mit den Boten auf den Weg nach Cäsarea. Zu zehnt traten sie den Weg an.
            Nach zwei Tagen kam Petrus mit seiner ganzen Gefolgschaft in die Stadt, wo ihn der Hauptmann mit großer Ungeduld erwartete. Dieser hatte, um seinen Gast noch mehr zu ehren, seine Verwandten und Freunde versammelt, damit auch sie an den himmlischen Segnungen teilnehmen konnten, die er bei der Ankunft des Petrus vom Himmel zu erlangen hoffte. Als der gute Hauptmann, gemäß dem Befehl Gottes, Petrus rief, um von ihm den göttlichen Willen zu erfahren, musste er sich sicherlich eine große Vorstellung von ihm gemacht haben, da er ihn für eine erhabene Persönlichkeit hielt, die anderen Menschen nicht ähnlich ist. Daher fiel Kornelius, als Petrus in sein Haus trat, ihm entgegen und warf sich ihm zu Füßen, um ihn zu verehren. Petrus, voller Demut, richtete ihn sofort auf und wies ihn darauf hin, dass er ebenso wie er ein einfacher Mensch sei. Während sie weitersprachen, traten sie in den Versammlungsraum ein.
            Dort erzählte Petrus vor allen Anwesenden von dem Befehl, den er von Gott erhalten hatte, mit den Heiden zu verkehren und sie nicht mehr als abscheulich und unrein zu beurteilen. „Nun bin ich hier bei euch,“ schloss er; „sagt mir daher, was der Grund ist, warum ihr mich gerufen habt.“ Kornelius folgte der Aufforderung des Petrus, erhob sich und erzählte, was ihm vier Tage zuvor widerfahren war, und erklärte, dass er und alle, die dort versammelt waren, bereit seien, alles zu tun, was er ihnen im Auftrag Gottes befehlen würde. Da begann Petrus, den Charakter des Apostels des Herrn, des treuen Verwahrers der Religion und des Glaubens, zu erklären und die ganze ehrwürdige Versammlung in den Hauptgeheimnissen des Evangeliums zu lehren.
            Petrus setzte seine Rede fort, als der Heilige Geist sichtbar auf Kornelius und seine Angehörigen herabkam und ihnen auf spürbare Weise die Gabe der Zungenrede vermittelte, wodurch sie begannen, Gott zu verherrlichen und zu lobpreisen. Der heilige Petrus, als er sah, dass dort fast dasselbe Wunder geschah, das im Abendmahlssaal von Jerusalem geschehen war, rief aus: „Gibt es vielleicht jemanden, der verhindern kann, dass wir diese taufen, die den Heiligen Geist ebenso empfangen haben wie wir?“ Dann wandte er sich an seine Jünger und befahl, dass sie alle taufen sollten. Die Familie des Kornelius war die erste in Rom und Italien, die den Glauben annahm.
            Der heilige Petrus verzögerte, nachdem er sie alle getauft hatte, seine Abreise aus Cäsarea; er blieb noch eine Weile, um die frommen Bitten des Kornelius und aller Neugetauften zu erfüllen, die ihn darum drängten. Petrus nutzte diese Zeit, um das Evangelium in dieser Stadt zu verkünden, und der Erfolg war so groß, dass er beschloss, einen Hirten für diese Menge von Gläubigen zu ernennen. Dieser war der heilige Zachäus, von dem im Evangelium die Rede ist, der daher zum ersten Bischof von Cäsarea geweiht wurde[18].
            Diese Tatsache, nämlich die Aufnahme der Heiden in den Glauben, verursachte eine gewisse Eifersucht unter den Gläubigen von Jerusalem, und es fehlten nicht diejenigen, die öffentlich missbilligten, was der heilige Petrus getan hatte. Aus diesem Grund hielt er es für gut, in diese Stadt zu gehen, um den Verblendeten die Augen zu öffnen und bekannt zu machen, dass das, was er getan hatte, auf Gottes Befehl geschah. Als er in Jerusalem ankam, traten einige zu ihm und sprachen ihn mutig an: „Warum bist du zu unbeschnittenen Männern gegangen und hast mit ihnen gegessen?“ Petrus erklärte in Gegenwart aller versammelten Gläubigen, ohne auf diese Frage Rücksicht zu nehmen, den Grund für das, was er getan hatte, und begann mit der Vision, die er in Joppe gehabt hatte, von dem Gefäß, das mit allen Arten von unreinen Tieren gefüllt war, von dem Befehl, den er von Gott erhalten hatte, sich von ihnen zu ernähren, von dem Widerwillen, den er zeigte, zu gehorchen aus Angst, das Gesetz zu verletzen, und von der Stimme, die sich erneut hörbar machte, um das, was von Gott gereinigt worden war, nicht mehr unrein zu nennen. Dann schilderte er ausführlich, was im Haus des Kornelius geschehen war und wie der Heilige Geist in Gegenwart vieler herabgekommen war. Da beruhigte sich die ganze Versammlung, als sie die Stimme des Herrn in der des Petrus erkannte, und lobte Gott, dass er die Grenzen seiner Barmherzigkeit erweitert hatte.

KAPITEL XXII. Herodes lässt den heiligen Jakobus den Älteren enthaupten und den heiligen Petrus ins Gefängnis werfen. — Aber er wird von einem Engel befreit. — Tod des Herodes. Jahr 41 nach Jesus Christus.
            Während das Wort Gottes, das mit so viel Eifer von den Aposteln und Jüngern gepredigt wurde, Früchte des ewigen Lebens unter den Juden und den Heiden hervorbrachte, wurde Judäa von Herodes Agrippa regiert, dem Neffen jenes Herodes, der den Kindermord in Bethlehem befohlen hatte.
            Von Ehrgeiz und Eitelkeit beherrscht, wünschte er sich verzweifelt, die Zuneigung des Volkes zu gewinnen. Die Juden und insbesondere die Machthaber wussten diese Neigung zu nutzen, um ihn zur Verfolgung der Kirche zu bewegen und den Beifall der verdorbenen Juden im Blut der Christen zu suchen. Er begann damit, den Apostel Jakobus ins Gefängnis zu werfen, um ihn dann zum Tode zu verurteilen. Dieser ist Jakobus der Größere, der Bruder des Evangelisten Johannes, ein treuer Freund des Petrus, der viele besondere Zeichen des Wohlwollens des Heilands bei sich hatte.
            Dieser mutige Apostel predigte nach der Herabkunft des Heiligen Geistes das Evangelium in Judäa; dann ging er (nach der Überlieferung) nach Spanien, wo er einige zum Glauben bekehrte. Nach seiner Rückkehr nach Palästina bekehrte er unter anderen einen gewissen Hermogenes, einen berühmten Mann; was Herodes sehr missfiel und ihm als Vorwand diente, ihn ins Gefängnis zu werfen. Vor Gericht zeigte er so viel Festigkeit in seiner Antwort und seinem Bekenntnis zu Jesus Christus, dass der Richter darüber erstaunt war. Sein eigener Ankläger, bewegt von so viel Standhaftigkeit, gab den Judentum auf und erklärte sich öffentlich zum Christen, und wurde als solcher ebenfalls zum Tode verurteilt. Während beide zum Henker geführt wurden, wandte er sich an den heiligen Jakobus und bat ihn um Verzeihung für das, was er gegen ihn gesagt und getan hatte. Der heilige Apostel, ihm einen liebevollen Blick zuwerfend, sagte zu ihm: „Pax tecum“ (Friede sei mit dir). Dann umarmte und küsste er ihn und erklärte, dass er ihm von ganzem Herzen vergebe, ja, dass er ihn wie einen Bruder liebe. Von hier wird gesagt, dass das Zeichen des Friedens und der Vergebung entstanden ist, das unter den Christen und besonders beim Opfer der heiligen Messe verwendet wird.
            Nachdem diese beiden großzügigen Bekenner des Glaubens enthauptet worden waren, gingen sie, um sich ewig im Himmel zu vereinen.
            Ein solcher Tod betrübte die Gläubigen sehr, erfreute aber die Juden über alle Maßen, die, mit dem Tod der Religionsführer, dachten, sie könnten der Religion selbst ein Ende setzen. Herodes, der sah, dass der Tod des heiligen Jakobus den Juden gefiel, dachte, ihnen einen süßeren Anblick zu verschaffen, indem er den heiligen Petrus ins Gefängnis werfen ließ, um ihn dann ihrem blinden Zorn auszuliefern. Und da es die Woche der ungesäuerten Brote war, die für die Juden eine Zeit der Freude und der Vorbereitung auf das Passah ist, wollte er die öffentliche Freude nicht mit der Hinrichtung eines vermeintlich Schuldigen trüben. Daher ließ er ihn mit Ketten beladen zwischen zwei Wachen führen und ordnete an, dass er mit aller Vorsicht in einem dunklen Gefängnis bis zum Ende dieses Festes bewacht werden sollte. Er gab dann strenge Anweisung, dass sechzehn Soldaten zur Wache aufgestellt werden sollten, die Tag und Nacht abwechselnd die Bewachung des eisernen Gefängnisses übernahmen, das auf einen Weg der Stadt führte. Sicher wusste dieser König, dass Petrus schon früher ins Gefängnis geworfen worden war und auf ganz wunderbare Weise entkommen war, und wollte nicht, dass ihm so etwas noch einmal passierte. Aber all diese Vorsichtsmaßnahmen, eisernen Türen, Ketten, Wächter und Wachen dienten nur dazu, das Werk Gottes noch mehr hervorzuheben.
            Da das mächtigste Werkzeug, das der Heiland den Christen hinterlassen hat, das Gebet ist, versammelten sich die Gläubigen, die ihres gemeinsamen Vaters und Hirten beraubt waren, weinend um die Gefangenschaft des Petrus und richteten unaufhörlich Gebete an Gott, dass er ihn von der drohenden Gefahr befreien möge. Obwohl diese Gebete sehr eifrig waren, gefiel es dem Herrn, ihren Glauben und ihre Geduld einige Tage auf die Probe zu stellen, um die Wirkungen der göttlichen Allmacht noch mehr bekannt zu machen.
            Es war bereits die Nacht vor dem Tag, der für Petrus’ Tod festgesetzt war. Er war ganz den göttlichen Anordnungen ergeben, ebenso bereit zu leben oder zu sterben für die Ehre seines Herrn; daher verweilte er im Dunkel dieses schrecklichen Gefängnisses mit der größten Seelenruhe. Petrus schlief, aber für ihn wachte derjenige, der versprochen hatte, seine Kirche zu unterstützen. Es war Mitternacht und alles war in tiefem Schweigen, als plötzlich ein strahlendes Licht das ganze Gefängnis erleuchtete. Und siehe da, ein von Gott gesandter Engel rüttelte Petrus auf, indem er ihm sagte: „Schnell, steh auf.“ Bei diesen Worten lösten sich beide Ketten und fielen von seinen Händen. Dann fuhr der Engel fort: „Zieh dir sofort die Kleider an und die Schuhe an die Füße.“ Petrus tat alles, und der Engel fuhr fort und sagte zu ihm: „Leg dir auch den Mantel auf die Schultern und folge mir.“ Petrus gehorchte; aber es schien ihm, als wäre alles ein Traum und als wäre er außer sich. Inzwischen, da die Türen des Gefängnisses offen waren, trat er hinaus und folgte dem Engel, der vor ihm ging. Nachdem sie an der ersten und zweiten Wache vorbeigegangen waren, ohne dass diese das geringste Zeichen gaben, sie zu sehen, kamen sie zu dem riesigen Eisentor, das aus dem Gefängnisgebäude in die Stadt führte. Diese Tür öffnete sich von selbst. Nachdem sie also hinausgegangen waren, gingen sie ein Stück zusammen, bis der Engel verschwand. Dann dachte Petrus bei sich: „Nun sehe ich, dass der Herr tatsächlich seinen Engel gesandt hat, um mich aus der Hand Herodes und aus dem Urteil zu befreien, das die Juden erwarteten, dass er über mich fällen würde.“ Nachdem er dann gut den Ort betrachtet hatte, ging er direkt zum Haus einer gewissen Maria, der Mutter von Johannes, mit dem Beinamen Markus, wo viele Gläubige versammelt waren, um zu beten und Gott zu bitten, dass er sich des Hauptes seiner Kirche erbarmen möge.
            Als Petrus zu diesem Haus kam, klopfte er an die Tür. Ein Mädchen namens Rosa ging hin, um zu sehen, wer es war. „Wer ist da?“ fragte sie. Und Petrus: „Ich bin es, mach auf.“ Das Mädchen, das seine Stimme gut erkannte, war fast außer sich vor Freude, achtete nicht mehr darauf, die Tür zu öffnen, und lief, ihn draußen lassend, um den Herren Bescheid zu geben. „Wisst ihr nicht? Es ist Petrus.“ Aber sie sagten: „Du redest wirres Zeug, Petrus ist im Gefängnis und kann zu dieser Stunde nicht hier sein.“ Aber sie behauptete weiterhin, dass es wirklich er sei. Da fügten sie hinzu: „Der, den du gesehen oder gehört hast, wird vielleicht sein Engel sein, der in seiner Gestalt gekommen ist, um uns einige Nachrichten zu überbringen.“ Während sie mit dem Mädchen diskutierten, klopfte Petrus immer lauter und sagte: „He, macht auf.“ Das veranlasste sie, eilig zu öffnen, und sie erkannten, dass es wirklich Petrus war.
            Allen schien es ein Traum zu sein, und jeder dachte, einen Toten auferstanden zu sehen. Einige fragten, wer ihn befreit hatte, andere wann, einige waren ungeduldig zu erfahren, ob ein Wunder geschehen sei.
            Dann, um sie alle zu besänftigen, gab Petrus mit der Hand ein Zeichen, dass sie schweigen sollten, und erzählte der Reihe nach, was mit dem Engel geschehen war und wie er ihn aus dem Gefängnis befreit hatte. Jeder weinte vor Rührung und lobte Gott, dankte ihm für die Gnade, die er ihnen erwiesen hatte.
            Petrus, der sein Leben in Jerusalem nicht mehr für sicher hielt, sagte zu den Jüngern: „Geht und berichtet diese Dinge Jakobus (dem Kleinen, Bischof von Jerusalem) und den anderen Brüdern und befreit sie von der Sorge, in der sie wegen mir sind. Was mich betrifft, halte ich es für ratsam, diese Stadt zu verlassen und woanders hinzugehen.“
            Als die Nachricht verbreitet wurde, dass Gott so wunderlich das Haupt der Kirche gerettet hatte, waren alle Gläubigen lebhaft getröstet.
            Die katholische Kirche feiert das Andenken an dieses glorreiche Ereignis am ersten August unter dem Titel Fest des heiligen Petrus in Ketten (Petri Kettenfeier).
            Doch was wurde aus Herodes und seinen Wachen? Als es Tag wurde, gingen die Wachen, die nichts gehört oder gesehen hatten, frühmorgens, zum Gefängnis; als sie dann Petrus nicht mehr fanden, waren sie in tiefster Bestürzung. Die Sache wurde sofort Herodes berichtet, der anordnete, nach Petrus zu suchen, aber es war ihm nicht möglich, ihn zu finden. Da wurde er zornig und ließ die Soldaten vor Gericht stellen und ließ sie alle zum Tode verurteilen, vielleicht wegen des Verdachts auf Nachlässigkeit oder Untreue, da alle Gefängnistüren offen vorgefunden wurden.
            Aber der unglückliche Herodes ließ nicht lange auf sich warten, um den Preis für die Ungerechtigkeiten und die Qualen zu zahlen, die er den Anhängern Jesu Christi zugefügt hatte. Aus politischen Gründen war er von Jerusalem in die Stadt Cäsarea gegangen, und während er die Beifallsbekundungen genoss, mit denen das Volk ihn wahnsinnig verehrte und ihn Gott nannte, wurde er im selben Moment von einem Engel des Herrn getroffen; er wurde aus dem Platz hinausgebracht und verschied unter unsäglichen Schmerzen, von Würmern gefressen.
            Dieses Ereignis zeigt, wie fürsorglich Gott seinen treuen Dienern zu Hilfe kommt, und gibt eine schreckliche Warnung an die Bösen. Diese müssen die Hand Gottes sehr fürchten, der auch im gegenwärtigen Leben diejenigen streng bestraft, die die Religion verachten, sei es in heiligen Dingen oder in der Person ihrer Diener.

KAPITEL XXIII. Petrus in Rom. — Er verlegt den apostolischen Stuhl dorthin. — Sein erster Brief. — Fortschritt des Evangeliums. Jahr 42 nach Jesus Christus.
            Der Apostel Petrus beschloss, nachdem er Jerusalem auf den Antrieb des Heiligen Geistes verlassen hatte, den Heiligen Stuhl nach Rom zu verlegen.
            Nachdem er sieben Jahre lang seinen Stuhl in Antiochia innegehabt hatte, machte er sich daher auf den Weg nach Rom. Auf seiner Reise predigte er Jesus Christus in Pontus und Bithynien, die zwei weiten Provinzen Kleinasiens sind. Während er seine Reise fortsetzte, predigte er das heilige Evangelium in Sizilien und in Neapel, wobei er dieser Stadt den heiligen Asprenas zum Bischof gab. Schließlich kam er im Jahr zweiundvierzig nach Jesus Christus in Rom an, als ein Kaiser namens Claudius herrschte.
            Petrus fand diese Stadt in einem wirklich bedauerlichen Zustand vor. Es war, sagt Leo, ein riesiges Meer der Ungerechtigkeit, ein Sumpf aller Laster, ein Wald von tobenden Tieren. Die Straßen und Plätze waren mit bronzenen und steinernen Statuen gesät, die wie Götter verehrt wurden, und vor diesen schrecklichen Abbildern wurden Räucherwerk verbrannt und Opfer dargebracht. Der Teufel selbst wurde mit abscheulichen Unreinheiten geehrt; die schändlichsten Taten wurden als Tugendakte angesehen. Hinzu kamen die Gesetze, die jede neue Religion verboten. Die götzendienerischen Priester und Philosophen waren ebenfalls schwere Hindernisse. Außerdem handelte es sich darum, eine Religion zu predigen, die den Kult aller Götter missbilligte, jede Art von Laster verurteilte und die höchsten Tugenden gebot.
            All diese Schwierigkeiten hielten den Eifer des Apostelfürsten nicht auf, sondern entfachten ihn noch mehr im Wunsch, diese elende Stadt von den Dunkelheiten des Todes zu befreien. Petrus trat also, gestützt auf die einzige Hilfe des Herrn, in Rom ein, um aus der Metropole des Reiches den ersten Sitz des Priestertums, das Zentrum des Christentums zu bilden.
            Die Berühmtheit der Tugenden und Wunder Jesu Christi war jedoch bereits dort angekommen. Pilatus hatte darüber dem Kaiser Tiberius Bericht erstattet, der, bewegt beim Lesen des heiligen Lebens und des Todes des Heilands, beschlossen hatte, ihn unter die römischen Götter aufzunehmen. Aber der Herr des Himmels und der Erde wollte nicht mit den törichten Göttern der Heiden verwechselt werden; und sorgte dafür, dass der römische Senat den Vorschlag Tiberius als gegen die Gesetze des Reiches ablehnte[19].
            Petrus begann, das Evangelium den Juden zu predigen, die damals in Trastevere lebten, das heißt in einem Stadtteil Roms, der jenseits des Tiber lag. Von der Synagoge der Juden aus ging er über, um den Heiden zu predigen, die mit wahrer Freude eilig kamen, um die Taufe zu empfangen. Ihre Zahl wurde so groß und ihr Glaube so lebendig, dass der heilige Paulus kurz darauf Trost bei den Römern fand, indem er diese Worte schrieb: „Euer Glaube wird verkündet“, das heißt, er macht von sich reden, breitet seinen Ruhm über die ganze Welt aus[20]. Und nicht nur auf das einfache Volk fielen die Segnungen des Himmels, sondern auch auf Personen von erstem Adel. Man sah hochgestellte Männer, die die höchsten Ämter Roms bekleideten, den Kult der falschen Götter aufgeben, um sich unter das sanfte Joch Jesu Christi zu begeben. Eusebius, Bischof von Cäsarea, sagt, dass Petrus’ Argumente so stark waren und sich mit solcher Süße in die Herzen der Zuhörer einschlichen, dass er Herr über ihre Zuneigung wurde und alle von den Worten des Lebens, die ihm aus dem Mund kamen, wie verzaubert waren und sich nicht satt hören konnten. So groß war die Zahl derjenigen, die die Taufe erbitten, dass Petrus, unterstützt von anderen seiner Gefährten, sie am Ufer des Tiber spendete, auf die gleiche Weise, wie Johannes der Täufer sie am Ufer des Jordan gespendet hatte[21].
            Als Petrus in Rom ankam, wohnte er im Vorort Trastevere, nicht weit von dem Ort, wo später die Kirche Santa Cecilia erbaut wurde. Von hier entstand die besondere Verehrung, die die Einwohner von Trastevere bis heute der Person des Papstes entgegenbringen. Unter den ersten, die den Glauben empfingen, war ein Senator namens Pudens, der die höchsten Ämter des Staates bekleidet hatte. Er gewährte dem Apostelfürsten in seinem Haus Gastfreundschaft, und er nutzte dies, um die göttlichen Mysterien zu feiern, den Gläubigen die heilige Eucharistie zu spenden und die Glaubenswahrheiten denen zu erklären, die kamen, um ihm zuzuhören. Dieses Haus wurde bald in einen Tempel umgewandelt, der Gott unter dem Titel des Hirten geweiht wurde; es ist der älteste christliche Tempel in Rom, und man glaubt, dass es derselbe ist, der heute Santa Pudenziana genannt wird. Fast gleichzeitig wurde eine weitere Kirche von demselben Apostel gegründet, die man für diejenige hält, die heutzutage San Pietro in Vincoli (St. Peter in den Ketten) genannt wird.
            Der heilige Petrus, der sah, wie Rom für die Aufnahme des Lichtes des Evangeliums so gut geeignet war und gleichzeitig ein sehr geeigneter Ort war, um mit allen Ländern der Welt in Verbindung zu treten, errichtete seine Kathedra in Rom, das heißt, er setzte fest, dass Rom Zentrum und Ort seiner besonderen Wohnung sein sollte, an den sich die verschiedenen christlichen Nationen in ihren religiösen Zweifeln und in ihren verschiedenen geistlichen Bedürfnissen wenden konnten und sollten. Die katholische Kirche begeht das Fest der Errichtung der Kathedra des heiligen Petrus in Rom am 18. Januar.
            Es sei hier daran erinnert, dass mit dem Sitz oder der Kathedra des heiligen Petrus nicht der materielle Stuhl gemeint ist, sondern die Ausübung jener höchsten Autorität, die ihm von Jesus Christus übertragen wurde, insbesondere als er ihm sagte, dass alles, was er auf Erden binden oder lösen würde, auch im Himmel gebunden oder gelöst sein würde. Es ist die Ausübung jener Autorität, die ihm von Jesus Christus gegeben wurde, um die universelle Herde der Gläubigen zu weiden, die anderen Hirten in der Einheit des Glaubens und der Lehre zu unterstützen und zu bewahren, wie es die Päpste von Petrus bis zum regierenden Leo XIII. immer getan haben.
            Da es Petrus aufgrund seiner Tätigkeit in Rom nicht mehr möglich war, die von ihm gegründeten Kirchen in verschiedenen Ländern zu besuchen, schrieb er einen langen und erhabenen Brief, der sich besonders an die Christen richtete, die im Pontos, in Galatien, in Bithynien und in Kappadokien lebten, die Provinzen Kleinasiens sind. Er, als liebevoller Vater, richtet das Wort an seine Kinder, um sie zu ermutigen, in dem Glauben standhaft zu sein, den er ihnen gepredigt hatte, und warnt sie besonders, sich vor den Irrtümern zu hüten, die die Häretiker seit jener Zeit gegen die Lehre Jesu Christi verbreiteten.
            Er schließt diesen Brief mit den folgenden Worten: „Euch, ihr Ältesten, das heißt Bischöfe und Priester, beschwöre ich, die Herde Gottes zu weiden, die von euch abhängt, und sie nicht gewaltsam, sondern freiwillig zu leiten; nicht aus Liebe zu schäbigem Gewinn, sondern mit willigem Herzen und indem ich euch zum Vorbild für eure Herde mache. Ihr aber, o Jünglinge, ihr alle, o Christen, seid den Priestern mit wahrer Demut unterworfen, denn Gott widersteht den Hochmütigen und gibt den Demütigen Gnade. Seid maßvoll und wacht, denn der Teufel, euer Feind, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann, aber widersteht ihm mutig im Glauben.
            Die Christen, die in Babylon sind (das heißt in Rom), grüßen euch, und besonders grüßt euch Markus, mein Sohn in Christus.
            Die Gnade des Herrn sei mit euch allen, die ihr in Jesus Christus lebt. So sei es.[22]“
            Die Römer, die mit großem Eifer den von Petrus gepredigten Glauben angenommen hatten, äußerten gegenüber dem heiligen Markus, einem treuen Jünger des Apostels, den sehnlichen Wunsch, er möge aufschreiben, was Petrus predigte. Der heilige Markus hatte tatsächlich den Apostelfürsten auf mehreren Reisen begleitet und ihn in vielen Ländern predigen hören. Daher war er, aus dem, was er in den Predigten und in den vertraulichen Gesprächen mit seinem Meister gehört hatte, und auf ganz besondere Weise erleuchtet und inspiriert vom Heiligen Geist, in der Lage, die frommen Wünsche dieser Gläubigen zu erfüllen. Daher machte er sich daran, das Evangelium zu schreiben, das heißt einen treuen Bericht über die Taten des Heilands; und das ist das, was wir heute unter dem Namen Evangelium nach Markus haben.
            Der heilige Petrus sandte von Rom aus verschiedene seiner Jünger in verschiedene Teile Italiens und in viele Länder der Welt. Er sandte den heiligen Apollinaris nach Ravenna, den heiligen Trophimus nach Gallien, genau in die Stadt Arles, von wo aus sich das Evangelium in die anderen Orte Frankreichs verbreitete; er sandte den heiligen Markus nach Alexandria in Ägypten, um in seinem Namen diese Kirche zu gründen. So hatten die Stadt Rom, die Hauptstadt des gesamten Römischen Reiches, die Stadt Alexandria, die die erste nach Rom war, und die Stadt Antiochia, die Hauptstadt des gesamten Ostens, den Apostelfürsten als Gründer und wurden daher zu den drei ersten Patriarchatssitzen, unter denen die Herrschaft der katholischen Welt mehrere Jahrhunderte lang aufgeteilt war, unbeschadet der Abhängigkeit der alexandrinischen und antiochenischen Patriarchen vom römischen Papst, dem Haupt der gesamten Kirche, dem universalen Hirten und dem Zentrum der Einheit. Während der heilige Petrus viele seiner Jünger aussandte, um das Evangelium anderswo zu predigen, ordinierte er in Rom Priester, weihte Bischöfe, von denen er den heiligen Zinus zu seinem Stellvertreter erwählte, der ihn in den Fällen vertrat, in denen er die Stadt wegen einer schweren Angelegenheit verlassen musste.

KAPITEL XXIV. Der heilige Petrus legt auf dem Konzil von Jerusalem eine Sache fest. — Der heilige Jakobus bestätigt sein Urteil. Jahr 50 nach Jesus Christus.
            Rom war die gewöhnliche Wohnstätte des Apostelfürsten, aber seine Sorge musste sich auf alle gläubigen Christen erstrecken. Wenn also Schwierigkeiten oder Fragen bezüglich religiöser Dinge auftraten, sandte er einige seiner Jünger oder schrieb Briefe zu diesem Thema und manchmal ging er selbst persönlich, wie er es in dem Fall tat, als in Antiochia eine Frage zwischen Juden und Heiden aufkam.
            Die Juden glaubten, dass es notwendig sei, die Beschneidung zu empfangen und alle Zeremonien des Mose einzuhalten, um gute Christen zu sein. Die Heiden weigerten sich, sich dieser Forderung der Juden zu unterwerfen, und die Sache kam so weit, dass sie großen Schaden und Skandal unter den einfachen Gläubigen und sogar unter den Predigern des Evangeliums verursachte. Daher hielten die heiligen Paulus und Barnabas es für gut, das Urteil des Hauptes der Kirche und der anderen Apostel einzuholen, damit sie mit ihrer Autorität alle Zweifel ausräumen könnten.
            Petrus begab sich daher von Rom nach Jerusalem, um ein allgemeines Konzil einzuberufen. Denn wenn der Herr dem Haupt der Kirche seinen Beistand zugesagt hat, damit sein Glaube nicht wankt, so steht er ihm gewiss auch bei, wenn die wichtigsten Hirten der Kirche mit ihm versammelt sind; umso mehr, als Jesus Christus uns versicherte, dass er tatsächlich in der Mitte derer ist, die sich in seinem Namen versammeln, auch wenn es nur zwei sind. Als der Fürst der Apostel also in dieser Stadt ankam, lud er alle anderen Apostel und alle führenden Hirten ein, die er bekommen konnte; dann trugen Paulus und Barnabas, die im Konzil empfangen wurden, in voller Versammlung ihre Botschaft im Namen der Heiden von Antiochia vor; sie zeigten die Gründe und die Ängste beider Seiten und baten um ihre Entscheidung für die Ruhe und Sicherheit der Gewissen. „Es gibt“, sagte der heilige Paulus, „einige von der Sekte der Pharisäer, die geglaubt haben und behaupten, dass es notwendig sei, dass auch die Heiden wie die Juden beschnitten werden und das Gesetz des Mose befolgen, wenn sie das Heil erlangen wollen.“
            Diese ehrwürdige Versammlung griff diesen Punkt auf, und nach reiflicher Überlegung erhob sich Petrus und sprach: „Brüder, ihr wisst wohl, wie Gott mich erwählt hat, um den Heiden das Licht des Evangeliums und die Wahrheiten des Glaubens bekannt zu machen, wie es bei Kornelius dem Hauptmann und seiner ganzen Familie geschah. Nun hat Gott, der die Herzen der Menschen kennt, diesen guten Heiden Zeugnis gegeben, indem er den Heiligen Geist auf sie herabgesandt hat, wie er es auch auf uns getan hatte, und hat keinen Unterschied zwischen uns und ihnen gemacht, was zeigt, dass der Glaube sie von den Unreinheiten gereinigt hat, die sie zuvor von der Gnade ausschlossen hatten. Daher ist die Sache klar: Ohne Beschneidung sind die Heiden durch den Glauben an Jesus Christus gerechtfertigt. Warum also wollen wir Gott in Versuchung führen, als wollten wir ihn herausfordern, uns einen sichereren Beweis für seinen Willen zu geben? Warum wollen wir diesen unseren heidnischen Brüdern ein Joch auferlegen, das wir und unsere Väter nur mit Mühe tragen konnten? Daher glauben wir, dass allein durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sowohl die Juden als auch die Heiden gerettet werden müssen.“
            Nach dem Urteil des Stellvertreters Jesu Christi verstummte und beruhigte sich die gesamte Versammlung. Paulus und Barnabas bestätigten, was Petrus gesagt hatte, indem sie von den Bekehrungen und Wundern erzählten, die Gott sich gefallen ließ, durch ihre Hände unter den Heiden zu wirken, die sie zum Evangelium bekehrt hatten.
            Als Paulus und Barnabas zu Ende gesprochen hatten, bestätigte der heilige Jakobus, Bischof von Jerusalem, das Urteil des Petrus und sagte: „Brüder, jetzt hört auch auf mich. Petrus sagte wohl, dass Gott von Anfang an den Heiden Gnade erwiesen hat, indem er ein Volk bildete, das seinen heiligen Namen verherrlichen sollte. Nun wird dies durch die Worte der Propheten bestätigt, die wir in diesen Tatsachen erfüllt sehen. Daher urteile ich mit Petrus, dass die Heiden nicht beunruhigt werden sollen, nachdem sie sich zu Jesus Christus bekehrt haben; nur scheint es mir, dass ihnen aus Rücksicht auf das schwache Gewissen ihrer jüdischen Brüder und um die Vereinigung dieser beiden Völker zu erleichtern, untersagt werden soll, Götzenopfer, ersticktes Fleisch und Blut zu essen; und auch Unzucht sei verboten.“
            Diese letzte Sache, nämlich die Unzucht, musste nicht verboten werden, da sie ganz und gar den Geboten der Vernunft widersprach und im sechsten Artikel des Dekalogs verboten war. Dennoch wurde dieses Verbot bezüglich der Heiden erneuert, weil sie bei der Verehrung ihrer falschen Götter dachten, es sei rechtmäßig, ja sogar angenehm, unreine und unzüchtige Dinge darzubringen.
            Das so vom heiligen Jakobus bestätigte Urteil des heiligen Petrus gefiel dem gesamten Konzil; daher beschlossen sie einvernehmlich, maßgebliche Personen zu wählen, die mit Paulus und Barnabas nach Antiochia gesandt werden sollten. Ihnen wurden im Namen des Konzils Briefe übergeben, die die getroffenen Entscheidungen enthielten. Die Briefe hatten folgenden Wortlaut: „Apostel und Priester, Brüder, an die heidnischen Brüder, die in Antiochia, in Syrien, in Kilikien sind, Grüße. Nachdem wir erfahren haben, dass einige, die von hier kommen, euer Gewissen mit willkürlichen Vorstellungen beunruhigt und bedrängt haben, ist es uns, die wir hier versammelt sind, gut erschienen, Paulus und Barnabas zu erwählen und zu euch zu senden, Männer, die uns lieb sind und die ihr Leben geopfert und sich der Gefahr ausgesetzt haben für den Namen unseres Herrn Jesus Christus. Mit ihnen senden wir Silas und Judas, die euch durch die Übergabe unserer Briefe dieselben Wahrheiten mündlich bestätigen werden. Denn der Heilige Geist und wir haben beschlossen, euch keine andere Verpflichtung aufzuerlegen als die, die ihr einhalten müsst, nämlich dass ihr euch von Götzenopfern, von ersticktem Fleisch, von Blut und von Unzucht enthalten sollt. Wenn ihr euch dieser Dinge enthaltet, wird es euch gut gehen. Habt Frieden.“
            Dies war das erste allgemeine Konzil, dem der heilige Petrus vorstand, der als Apostelfürst und Oberhaupt der Kirche mit Hilfe des Heiligen Geistes die Sache festlegte. So muss jeder gläubige Christ glauben, dass die Festlegungen der allgemeinen Konzilien, die vom Papst, dem Stellvertreter Jesu Christi und Nachfolger des heiligen Petrus, einberufen und bestätigt wurden, ganz sichere Wahrheiten sind, die ebenso glaubwürdig sind, als ob sie aus dem Munde des Heiligen Geistes kämen, weil sie die Kirche mit ihrem Haupt darstellen, dem Gott ihre Unfehlbarkeit bis zum Ende der Zeiten verheißen hat.

KAPITEL XXV. Der heilige Petrus überträgt dem heiligen Paulus und dem heiligen Barnabas die Fülle des Apostolats. — Er wird vom heiligen Paulus unterrichtet. — Er kehrt nach Rom zurück. Jahr 54 nach Jesus Christus.
            Gott hatte bereits mehrmals bekannt gemacht, dass er die heiligen Paulus und Barnabas aussenden wollte, um den Heiden zu predigen. Aber bis dahin übten sie ihren heiligen Dienst als einfache Priester aus, und vielleicht auch als Bischöfe, ohne dass ihnen die Fülle des Apostolats noch verliehen worden war. Als sie dann wegen des Konzils nach Jerusalem gingen und die Wunder erzählten, die Gott durch sie unter den Heiden gewirkt hatte, hielten sie auch besondere Gespräche mit den heiligen Petrus, Jakobus und Johannes. Sie erzählten, so der heilige Text, große Wunder denjenigen, die die ersten Ämter in der Kirche innehatten, unter denen sicherlich die drei genannten Apostel waren, die sich als die drei Hauptsäulen der Kirche betrachteten. Bei dieser Gelegenheit, so der heilige Augustinus, übertrug Petrus als Oberhaupt der Kirche, Stellvertreter Jesu Christi und göttlich inspiriert, Paulus und Barnabas die Fülle des Apostolats, mit dem Auftrag, das Licht des Evangeliums zu den Heiden zu bringen. So wurde der heilige Paulus in den Rang eines Apostels erhoben, mit der gleichen Fülle von Vollmachten, die die anderen Apostel, die von Jesus Christus eingesetzt wurden, genossen.
            Während Petrus und Paulus in Antiochia verweilten, geschah ein Vorfall, der erwähnenswert ist. Der heilige Petrus war sich sicherlich bewusst, dass die Zeremonien des Gesetzes des Mose für die Heiden nicht mehr verpflichtend waren; dennoch, wenn er mit den Juden war, aß er nach jüdischer Art, aus Angst, sie zu verärgern, wenn er anders handelte. Diese Nachgiebigkeit führte dazu, dass viele Heiden im Glauben erkalten; daher entstand eine Abneigung zwischen Heiden und Juden, und das Band der Liebe, das den Charakter der wahren Nachfolger Jesu Christi bildet, wurde gebrochen. Der heilige Petrus war sich der Gerüchte, die wegen dieser Sache entstanden, nicht bewusst. Aber der heilige Paulus, der bemerkte, dass dieses Verhalten von Petrus Skandal in der Gemeinschaft der Gläubigen erzeugen könnte, dachte daran, ihn öffentlich zurechtzuweisen, indem er sagte: „Wenn du als Jude durch den Glauben erkannt hast, dass du wie die Heiden leben kannst und nicht wie die Juden, warum willst du mit deinem Beispiel die Heiden zwingen, das jüdische Gesetz zu befolgen?“ Petrus war sehr erfreut über diesen Hinweis, da durch diese Tat öffentlich vor allen Gläubigen bekannt wurde, dass das Zeremonialgesetz des Mose nicht mehr verpflichtend war, und als jemand, der anderen die Demut Christi Jesus predigte, wusste er, sie selbst zu praktizieren, ohne das geringste Zeichen des Unmuts zu zeigen. Von da an hatte er keine Rücksicht mehr auf das Zeremonialgesetz des Mose.
            Hier ist jedoch mit den heiligen Vätern festzuhalten, dass das, was der heilige Petrus tat, nicht an sich schlecht war, sondern den Christen Anlass zur Zwietracht gab. Der heilige Petrus soll auch mit dem heiligen Paulus darin übereingestimmt haben, dass die Korrektur öffentlich gemacht werden muss, damit die Abschaffung des mosaischen Zeremonialgesetzes besser bekannt wird.
            Von Antiochia aus zog er weiter, um in verschiedenen Städten zu predigen, bis er von Gott gewarnt wurde, nach Rom zurückzukehren, um den Gläubigen in einer heftigen Verfolgung, die gegen die Christen geführt wurde, beizustehen. Als Petrus in dieser Stadt ankam, herrschte Nero, ein Mann voller Laster und daher dem Christentum höchst abgeneigt, über das Reich. Er hatte verschiedene Teile der Hauptstadt absichtlich in Brand gesteckt, so dass viele ihrer Bürger den Flammen zum Opfer fielen, und gab dann den Christen die Schuld für diese böse Tat.
            In seiner Grausamkeit hatte Nero einen tugendhaften Philosophen, namens Seneca, der sein Lehrer gewesen war, hinrichten lassen. Auch seine eigene Mutter fiel diesem entstellten Sohn zum Opfer. Aber die Schwere dieser Verbrechen hinterließ einen schrecklichen Eindruck selbst auf dem verwilderten Herzen Neros, sodass es ihm schien, als würde er Tag und Nacht von Gespenstern begleitet. Daher versuchte er, die höllischen Schatten oder besser die Gewissensbisse mit Opfern zu besänftigen. Um sich dann etwas Erleichterung zu verschaffen, ließ er die angesehensten Zauberer suchen, um ihre Magie und ihre Zaubersprüche zu nutzen. Der Zauberer Simon, der versucht hatte, dem heiligen Petrus die Gaben des Heiligen Geistes abzukaufen, nutzte die Abwesenheit des heiligen Apostels aus, um dorthin zu gehen und durch Schmeicheleien gegenüber dem Kaiser die christliche Religion in Verruf zu bringen.

KAPITEL XXVI. Der heilige Petrus erweckt einen Toten zum Leben. Jahr 66 nach Jesus Christus.
            Der Zauberer Simon wusste, dass er, wenn er ein Wunder vollbringen könnte, großes Ansehen gewinnen würde. Die Wunder, die der heilige Petrus überall vollbrachte, erweckten nur noch mehr Neid und Zorn in ihm; deshalb überlegte er, einen Trick zu erlernen, um sich überlegen zu zeigen. Er trat mehrmals mit ihm in Wettbewerb, aber er ging immer verwirrt daraus hervor. Und da er sich rühmte, Krankheiten heilen, das Leben verlängern und die Toten auferwecken zu können, Dinge, die er alle vom heiligen Petrus vollbracht sah, wurde er eingeladen, es ihm gleichzutun. Ein junger Mann aus einer adligen Familie und Verwandter des Kaisers war gestorben. Seine Eltern, die untröstlich waren, wurden beraten, sich an Petrus zu wenden, damit er ihn ins Leben zurückrufe. Andere hingegen luden Simon ein.
            Beide kamen gleichzeitig zum Haus des Verstorbenen. Petrus willigte bereitwillig ein, dass Simon seine Versuche anstellen dürfe, um den Toten wieder zum Leben zu erwecken; denn er wusste, dass nur Gott wahre Wunder wirken kann, und dass sich niemand rühmen kann, Wunder vollbracht zu haben, es sei denn durch göttliche Kraft und zur Bestätigung des katholischen Glaubens, und dass daher alle Anstrengungen des gottlosen Simon vergeblich sein würden. Voller Überheblichkeit und vom bösen Geist getrieben, nahm Simon wahnsinnig die Herausforderung an; und überzeugt, zu gewinnen, stellte er folgende Bedingung: Wenn Petrus den Toten auferweckt, werde ich zum Tode verurteilt; wenn ich aber diesem Leichnam Leben gebe, soll Petrus mit dem Kopf dafür bezahlen. Da unter den Anwesenden niemand diesen Vorschlag ablehnte, sondern der heilige Petrus ihn bereitwillig akzeptierte, machte sich der Zauberer an die Arbeit.
            Er näherte sich dem Sarg des Verstorbenen, beschwor den Teufel und vollführte tausend andere Zaubersprüche, sodass einigen schien, als würde der kalte Leichnam ein Lebenszeichen von sich geben. Da begannen Simons Anhänger zu schreien, dass Petrus sterben müsse.
            Der heilige Apostel lachte über diese Täuschung und bat alle bescheiden, einen Augenblick zu schweigen, und sagte: „Wenn der Tote auferstanden ist, so stehe er auf, gehe und spreche; si resuscitatus est, surgat, ambulet, fabuletur. Es ist nicht wahr, dass er seinen Kopf bewegt oder ein Lebenszeichen von sich gibt; es ist deine Einbildung, die dich so denken lässt. Befiehl Simon, sich vom Bett zu entfernen, und du wirst sofort sehen, wie alle Hoffnung auf Leben aus dem Toten verschwindet.[23]“
            So geschah es, und derjenige, der zuvor tot war, lag weiterhin wie ein Stein ohne Geist und Bewegung. Da kniete der heilige Apostel in geringer Entfernung vom Sarg nieder und begann, inbrünstig zum Herrn zu beten und ihn zu bitten, seinen heiligen Namen zu verherrlichen, damit die Bösen verwirrt und die Guten getröstet würden. Nach einem kurzen Gebet wandte er sich laut an den Leichnam: „Junger Mann, stehe auf; Jesus, der Herr, gibt dir Leben und Gesundheit.“
            Auf den Befehl dieser Stimme, der der Tod gewohnt war zu gehorchen, kehrte der Geist schnell zurück, um diesen kalten Körper zu beleben; und damit es nicht wie eine Täuschung erschien, stand er auf, sprach, ging und wurde zum Essen gebracht. Tatsächlich nahm Petrus ihn bei der Hand und gab ihn lebendig und gesund seiner Mutter zurück. Diese gute Frau wusste nicht, wie sie ihre Dankbarkeit gegenüber dem Heiligen ausdrücken sollte, und bat ihn demütig, nicht sein Haus zu verlassen, damit derjenige, der durch seine Hände auferstanden war, nicht verlassen werde. Der heilige Petrus tröstete sie und sagte: „Wir sind Diener des Herrn, er hat ihn auferweckt und wird ihn niemals verlassen. Fürchte dich nicht um deinen Sohn, denn er hat seinen Beschützer.“
            Nun musste der Zauberer noch zum Tode verurteilt werden, und bereits war eine Menschenmenge bereit, ihn unter einem Steinhagel zu steinigen, wenn der Apostel nicht aus Mitleid mit ihm verlangt hätte, ihn am Leben zu lassen, denn die Schande, die er empfunden habe, sei für ihn Strafe genug. „Lebe weiter“, sagte er, “aber lebe, um das Reich Jesu Christi wachsen und sich mehr und mehr ausbreiten zu sehen.“

KAPITEL XXVII. Der Flug. — Der Fall. — Verzweifelter Tod des Simon Magus. Jahr 67 nach Christus.
            Bei der Auferstehung dieses jungen Mannes hätte der Zauberer Simon die Güte und Nächstenliebe des Petrus bewundern und gleichzeitig das Eingreifen der göttlichen Macht erkennen sollen, und somit den Teufel, dem er so lange gedient hatte, im Stich lassen sollen; aber der Stolz machte ihn noch hartnäckiger. Vom Geist Satans beseelt, wurde er mehr denn je wütend und beschloss, sich um jeden Preis an Petrus zu rächen. Mit diesem Gedanken ging er eines Tages zu Nero und sagte ihm, dass er von den Galiläern, also von den Christen, angewidert sei, dass er beschlossen habe, die Welt zu verlassen, und dass er, um allen einen unfehlbaren Beweis für seine Göttlichkeit zu liefern, selbst in den Himmel aufsteigen wolle.
            Nero gefiel der Vorschlag sehr; und da er immer neue Vorwände suchte, um die Christen zu verfolgen, ließ er Petrus benachrichtigen, der seiner Meinung nach ein großer Kenner der Magie war, und forderte ihn heraus, es ihm gleichzutun und zu beweisen, dass Simon ein Lügner sei; dass, wenn er dies nicht tue, er selbst als Lügner und Betrüger und als solcher zur Enthauptung verurteilt werde. Der Apostel, gestützt auf den Schutz des Himmels, der niemals versagt, die Wahrheit zu verteidigen, nahm die Einladung an. Der heilige Petrus wappnete sich also ohne menschliche Hilfe mit dem unüberwindlichen Schild des Gebets. Er befahl auch allen Gläubigen, ihre Gebete mit Fasten zu vereinen. Er befahl auch allen Gläubigen, mit allgemeinem Fasten und fortwährenden Gebeten die göttliche Barmherzigkeit anzurufen. Der Tag, an dem diese religiösen Praktiken durchgeführt wurden, war ein Samstag, und daher stammt das Fasten am Samstag, das zur Zeit des heiligen Augustinus in Rom noch immer zum Gedenken an dieses Ereignis praktiziert wurde.
            Im Gegensatz dazu bereitete sich der Zauberer Simon, ganz aufgeblasen durch die ihm von seinen Dämonen versprochene Gunst, darauf vor, mit ihnen die Täuschung zu planen und zu beenden, und in seinem Wahnsinn glaubte er, mit diesem Schlag die Kirche Jesu Christi zu Fall zu bringen. Der festgelegte Tag kam. Eine riesige Menschenmenge versammelte sich auf einem großen Platz in Rom. Nero selbst, mit dem ganzen Hof, gekleidet in glänzende Gewänder aus Gold und Edelsteinen, saß auf einer Tribüne unter einem sehr reichen Zelt und bestaunte und ermutigte seinen Meister. Es herrschte eine tiefe Stille. Simon erschien, als wäre er ein Gott, und täuschte Ruhe vor, um Sicherheit zu zeigen, den Sieg zu erringen. Während er schwülstige Reden hielt, erschien plötzlich in der Luft ein Feuerwagen (es war alles eine teuflische Illusion und ein Spiel der Fantasie), und als der Zauberer vor den Augen des ganzen Volkes empfangen wurde, hob ihn der Teufel vom Boden und trug ihn durch die Luft. Er berührte bereits die Wolken und begann, aus dem Blickfeld des Volkes zu verschwinden, das mit nach oben erhobenen Augen, jubelnd vor Staunen und in die Hände klatschend, rief: Sieg! Wunder! Ehre und Ruhm für Simon, den wahren Sohn der Götter!
            Petrus kniete zusammen mit dem heiligen Paulus ohne jegliche Prahlerei auf den Boden nieder und betete mit zum Himmel erhobenen Händen inbrünstig zu Jesus Christus, er möge seiner Kirche zu Hilfe kommen, damit die Wahrheit vor diesem getäuschten Volk triumphiere. Gesagt, getan: Die Hand des allmächtigen Gottes, die den bösen Geistern erlaubt hatte, Simon bis zu dieser Höhe zu erheben, entzog ihnen plötzlich jede Macht, sodass sie, ihrer Kraft beraubt, ihn in der größten Gefahr und in der Höhe seines Ruhmes verlassen mussten. Als Simon die teuflische Kraft entzogen wurde, fiel er, von seinem schweren Körper überwältigt, mit einem katastrophalen Sturz und fiel mit solcher Wucht zu Boden, dass er in Stücke zerbrach und sein Blut bis auf die Tribüne von Nero spritzte. Dieser Fall ereignete sich in der Nähe eines Tempels, der Romulus geweiht war, wo heute die Kirche der heiligen Kosmas und Damian steht.
            Der unglückliche Simon hätte sicherlich sein Leben verloren, wenn der heilige Petrus nicht Gott um Hilfe für ihn angerufen hätte. Petrus, sagt der heilige Maximus, bat den Herrn, ihn vom Tod zu befreien, sowohl um Simon die Schwäche seiner Dämonen zu zeigen, als auch damit er, indem er die Macht Jesu Christi anerkennt, von ihm um Vergebung seiner Sünden bitten könne. Aber derjenige, der lange Zeit damit prahlte, die Gnaden des Herrn zu verachten, war zu hartnäckig, um sich auch in diesem Fall zu ergeben, in dem Gott in seiner Barmherzigkeit überfließend war. Simon, der zum Gespött des ganzen Volkes geworden war, voller Verwirrung, bat einige seiner Freunde, ihn von dort wegzubringen. Nachdem er in ein nahegelegenes Haus gebracht worden war, überlebte er noch einige Tage; bis er, von Schmerz und Scham überwältigt, den verzweifelten Entschluss fasste, sich von diesem elenden Rest seines Lebens zu befreien, und sich aus einem Fenster stürzte, um sich so freiwillig das Leben zu nehmen[24].
            Der Fall Simons ist ein anschauliches Bild für den Fall jener Christen, die, entweder den christlichen Glauben verleugnend oder es versäumend, ihn zu befolgen, vom erhabenen Grad der Tugend, zu dem der christliche Glaube sie erhoben hat, abfallen und miserabel in Lastern und Unordnung zugrunde gehen, zur Entehrung des christlichen Charakters und der Religion, zu der sie sich bekennen, und mit manchmal irreparablen Schäden für ihre Seele.
KAPITEL XXVIII. Petrus wird zu Tode gesucht. — Jesus erscheint ihm und kündigt ihm das bevorstehende Martyrium an. — Das Testament des heiligen Apostels.
            Die Qualen, die Simon Magus widerfuhren, machten zwar die Rache des Himmels deutlich, trugen aber auch erheblich zur Vermehrung der Christen bei. Nero jedoch sah, dass viele Menschen die profane Götterverehrung aufgaben, um sich zu der von Petrus gepredigten Religion zu bekennen, und als er erkannte, dass es dem Heiligen Apostel gelungen war, diejenigen für sich zu gewinnen, die er durch seine Predigt sehr begünstigt hatte, und gerade diejenigen, die am Hof Werkzeuge der Ungerechtigkeit waren, spürte er, wie sich sein Zorn gegen die Christen verdoppelte und er begann, immer grausamer gegen sie vorzugehen.
            Inmitten des Zorns dieser Verfolgung war Petrus unermüdlich darin, die Gläubigen zu ermutigen, bis zum Tod standhaft im Glauben zu bleiben und neue Heiden zu bekehren, sodass das Blut der Märtyrer, weit davon entfernt, die Christen zu erschrecken und ihre Zahl zu verringern, ein fruchtbarer Same war, der sie jeden Tag vermehrte. Nur die Juden in Rom, vielleicht von den Juden in Judäa angestachelt, zeigten sich hartnäckig. Deshalb wollte Gott, um die letzte Prüfung zu bestehen, um ihre Hartnäckigkeit zu überwinden, öffentlich durch seinen Apostel vorhersagen, dass er bald einen König gegen dieses Volk erheben werde, der, nachdem er es in größte Bedrängnis gebracht habe, ihre Stadt dem Erdboden gleichmachen werde, wodurch die Bürger gezwungen würden, vor Hunger und Durst zu sterben. „Dann“, so sagte er zu ihnen, „werdet ihr sehen, wie ihr euch gegenseitig auffrisst und verzehrt, bis ihr, nachdem ihr euren Feinden zum Opfer gefallen seid, vor euren Augen sehen werdet, wie eure Frauen, Töchter und Kinder grausam geschlagen und auf den Steinen zu Tode gebracht werden; eure Ländereien werden mit Eisen und Feuer in Verwüstung und Verderben gestürzt. Diejenigen, die dem allgemeinen Unglück entgehen, werden wie Lasttiere verkauft und zu ewiger Knechtschaft verurteilt. Solche Übel werden über euch kommen, ihr Söhne Jakobs, weil ihr euch über den Tod des Sohnes Gottes gefreut habt und euch nun weigert, an ihn zu glauben[25]“.
            Da aber die Verfolger wussten, dass sie sich vergeblich abmühen würden, wenn sie den Führer der Christen nicht beseitigten, wandten sie sich gegen ihn, um ihn in ihre Hände zu bekommen und ihn zu töten. Die Gläubigen, die den Verlust, den sie durch seinen Tod erleiden würden, betrachteten, suchten alle Mittel, um zu verhindern, dass er in die Hände der Verfolger fiel. Als sie dann bemerkten, dass es unmöglich war, dass er länger verborgen bleiben konnte, rieten sie ihm, Rom zu verlassen und sich an einen Ort zurückzuziehen, wo er weniger bekannt sei. Petrus weigerte sich, solchen Ratschlägen, die aus kindlicher Liebe kamen, zu folgen und wünschte sich vielmehr sehnlichst die Krone des Martyriums. Aber da die Gläubigen weiterhin beteten, dass er dies zum Wohl der Kirche Gottes tun solle, nämlich zu versuchen, am Leben zu bleiben, um die Gläubigen zu unterrichten, sie im Glauben zu bestärken und Seelen für Christus zu gewinnen, willigte er schließlich ein und beschloss, zu gehen.
            In der Nacht verabschiedete er sich von den Gläubigen, um dem Zorn der Götzenanbeter zu entkommen. Aber als er außerhalb der Stadt durch das Stadttor Porta Capena, das heute Porta San Sebastiano heißt, ankam, erschien ihm Jesus Christus in derselben Gestalt, in der er ihn gekannt und viele Jahre lang besucht hatte. Der Apostel war zwar von dieser unerwarteten Erscheinung überrascht, fasste aber dennoch gemäß seiner Geistesgegenwart den Mut, ihn zu fragen: „O Herr, wohin gehst du?“ Domine, quo vadis? Jesus antwortete: „Ich komme nach Rom, um wieder gekreuzigt zu werden.“ Nachdem er dies gesagt hatte, verschwand er.
            Aus diesen Worten verstand Petrus, dass seine eigene Kreuzigung bevorstand, da er wusste, dass der Herr sich nicht selbst erneut kreuzigen lassen konnte, sondern in der Person seines Apostels gekreuzigt werden musste. Zum Gedenken an dieses Ereignis wurde außerhalb des Tores Porta San Sebastiano eine Kirche erbaut, die bis heute „Domine, quo vadis“ oder „Santa Maria ad Passus“, das heißt „Heilige Maria zu den Füßen“, genannt wird, weil der Heiland an diesem Ort, wo er mit dem heiligen Petrus sprach, den heiligen Abdruck seiner Füße auf einem Stein hinterließ. Dieser Stein wird bis heute in der Kirche San Sebastiano aufbewahrt.
            Nach dieser Warnung kehrte der heilige Petrus um und, von den Christen in Rom nach dem Grund seiner so schnellen Rückkehr gefragt, erzählte er ihnen alles. Niemand hatte mehr Zweifel, dass Petrus gefangen genommen und den Herrn verherrlichen würde, indem er für ihn sein Leben gab. Daher, in der Furcht, von einem Moment auf den anderen in die Hände der Verfolger zu fallen und dass in diesen unheilvollen Momenten die Kirche ohne ihren obersten Hirten bleiben würde, dachte Petrus daran, einige eifrigere Bischöfe zu ernennen, damit einer von ihnen nach seinem Tod das Pontifikat übernehmen könne. Diese waren der heilige Linus, der heilige Kletus, der heilige Clemens und der heilige Anaklet, die ihm bereits in verschiedenen Bedürfnissen der Kirche als seine Stellvertreter geholfen hatten.
            Der heilige Petrus begnügte sich nicht damit, für die Bedürfnisse des päpstlichen Stuhls gesorgt zu haben, sondern wollte auch einen Brief an alle Gläubigen richten, wie es in seinem Testament vorgesehen war, d. h. einen zweiten Brief. Dieser Brief ist an die Gesamtheit der Christen gerichtet und nennt insbesondere die Bewohner von Pontus, Galatien und anderen Provinzen Asiens, denen er gepredigt hatte.
            Nachdem er erneut auf die bereits in seinem ersten Brief angesprochenen Dinge hingewiesen hat, empfiehlt er, immer die Augen auf Jesus, den Retter, zu richten und sich vor der Verderbnis dieses Jahrhunderts und den weltlichen Vergnügungen zu hüten. Um sie dann zu entschließen, in der Tugend standhaft zu bleiben, stellt er ihnen die Belohnungen vor, die der Heiland im ewigen Reich des Himmels bereithält; und gleichzeitig erinnert er an die schrecklichen Strafen, mit denen Gott die Sünder oft schon in diesem Leben bestraft, aber unfehlbar im anderen mit der ewigen Strafe des Feuers. Indem er dann mit seinen Gedanken in die Zukunft blickt, sagt er die Skandale voraus, die viele verdorbene Menschen hervorrufen würden, die Irrtümer, die sie verbreiten würden, und die List, die sie verwenden würden, um diese zu verbreiten. „Aber wisset“, sagt er, „dass diese, gleich wasserlosen Quellen und dunklen, vom Winde aufgewirbelten Nebeln, allesamt Betrüger und Verführer der Seelen sind, die eine Freiheit versprechen, die immer in einer elenden Knechtschaft endet, in die sie sich selbst verstrickt finden; wonach Gericht, Verdammnis und Feuer für sie bestimmt sind.“
            „Was mich betrifft“, fährt er fort, „so bin ich nach der Offenbarung, die ich von unserem Herrn Jesus Christus erhalten habe, gewiss, dass ich in kurzer Zeit diese Hütte meines Leibes verlassen muss; aber ich werde es nicht versäumen, dafür zu sorgen, dass ihr auch nach meinem Tod die Mittel habt, euch diese Dinge ins Gedächtnis zu rufen. Seid gewiss, die Verheißungen des Herrn werden nie versagen: Der letzte Tag wird kommen, an dem die Himmel aufhören werden zu sein, die Elemente werden aufgelöst oder vom Feuer verzehrt werden, die Erde wird mit allem, was sie enthält, verzehrt werden. Darum lasst uns, mit Werken der Frömmigkeit beschäftigt, geduldig und freudig auf das Kommen des Tages des Herrn warten und nach seinen Verheißungen so leben, dass wir zur Anschauung des Himmels und zum Besitz der ewigen Herrlichkeit übergehen können.“
            Dann ermahnt er sie, sich rein von der Sünde zu halten und ständig zu glauben, dass die lange Geduld, die der Herr oft mit uns hat, zu unserem gemeinsamen Wohl ist. Dann empfiehlt er nachdrücklich, die Heilige Schrift nicht mit privatem Verständnis eines jeden auszulegen, und weist besonders auf die Briefe des heiligen Paulus hin, den er seinen geliebten Bruder nennt, von dem er sagt: „Jesus Christus verzögert sein Kommen, um euch Zeit zur Bekehrung zu geben; diese Dinge schrieb euch Paulus, unser geliebter Bruder, gemäß der Weisheit, die ihm von Gott gegeben wurde. So tut er auch in all seinen Briefen, wo er von denselben Dingen spricht. Seid jedoch gut darauf bedacht, dass in diesen Briefen einige Dinge sind, die schwer zu verstehen sind, die die unwissenden und unbeständigen Menschen verdreht auslegen, wie sie auch mit anderen Teilen der Heiligen Schrift tun, die sie zu ihrem eigenen Verderben missbrauchen.“ Diese Worte verdienen es, von den Protestanten aufmerksam betrachtet zu werden, die die Auslegung der Bibel jedem Menschen des Volkes anvertrauen wollen, wie ungehobelt und unwissend er auch sein mag. Auf diese kann man anwenden, was der heilige Petrus sagt, nämlich dass die willkürliche Auslegung der Bibel zu ihrem eigenen Verderben führte: ad suam ipsorum perditionem[26].

KAPITEL XXIX. Der heilige Petrus im Gefängnis bekehrt Processus und Martinianus[27]. — Sein Märtyrertod. Jahr 67 nach der Zeitrechnung.
            Endlich war der Zeitpunkt gekommen, an dem sich die Vorhersagen Jesu Christi über den Tod seines Apostels erfüllen sollten. So viele Mühen verdienten es, mit der Palme des Martyriums gekrönt zu werden. Als er eines Tages von der Liebe zur Person des göttlichen Heilands entflammt war und sich sehnlichst wünschte, so bald wie möglich mit ihm vereint zu werden, wurde er von Verfolgern überrascht, die ihn sofort fesselten und in ein tiefes und düsteres Verlies namens Mamertinum führten, wo die berüchtigtsten Schurken eingesperrt waren[28]. Die göttliche Vorsehung ordnete an, dass Nero Rom für einige Zeit wegen Regierungsgeschäften verlassen musste; so blieb der heilige Petrus etwa neun Monate lang im Gefängnis. Aber die wahren Diener des Herrn wissen, wie sie die Herrlichkeit Gottes zu jeder Zeit und an jedem Ort fördern können.
            In der Dunkelheit des Gefängnisses hatte Petrus bei der Ausübung seines Apostolats und vor allem bei der Verkündigung des göttlichen Wortes den Trost, die beiden Gefängniswärter Processus und Martinianus sowie 47 weitere Personen, die an demselben Ort gefangen gehalten wurden, für Jesus Christus zu gewinnen.
            Da es dort kein Wasser gab, um diese Neubekehrten zu taufen, soll Gott in jenem Augenblick eine ewige Quelle sprudeln lassen haben, deren Wasser bis heute sprudelt, was durch die Autorität angesehener Schriftsteller bestätigt wird. Romreisende sollten unbedingt das Gefängnis Mamertinum besuchen, das am Fuße des Kapitols liegt und in dessen Boden noch immer die wunderbare Quelle sprudelt. Dieses Gebäude ist sowohl in seinem unterirdischen Teil als auch in dem, der sich über der Erde erhebt, ein Objekt großer Verehrung unter den Christen.
            Die Diener des Kaisers versuchten mehrmals, die Standhaftigkeit des heiligen Apostels zu brechen; aber da alle ihre Bemühungen vergeblich waren und sie zudem sahen, dass er selbst in Ketten nicht aufhörte, Jesus Christus zu predigen und so die Zahl der Christen zu erhöhen, beschlossen sie, ihn durch den Tod zum Schweigen zu bringen. Es war ein Morgen, als Petrus sah, dass sich das Gefängnis öffnete. Die Henker traten ein, banden ihn fest und kündigten ihm an, dass er zum Henker geführt werden sollte. Oh! Da wurde sein Herz voller Freude. „Ich freue mich“, rief er aus, „denn bald werde ich meinen Herrn sehen. Bald werde ich den besuchen, den ich geliebt habe und von dem ich so viele Zeichen der Zuneigung und Barmherzigkeit empfangen habe.“
            Bevor er zum Henker geführt wurde, musste der heilige Apostel, gemäß den römischen Gesetzen, einer schmerzhaften Geißelung unterzogen werden; was ihm große Freude bereitete, denn so wurde er immer treuerer Nachfolger seines göttlichen Meisters, der vor seiner Kreuzigung ebenfalls einer ähnlichen Strafe unterzogen wurde.
            Auch der Weg, den er zum Henker ging, ist erwähnenswert. Die Römer, die Eroberer der Welt, bereiteten, nachdem sie einige Völker unterworfen hatten, den Triumphzug auf einem prächtigen Wagen im Tal oder vielmehr in der Ebene am Fuße des Vatikanhügels vor. Von dort aus zogen die Sieger auf der heiligen Straße, die auch Triumphstraße genannt wird, triumphierend zum Kapitol hinauf. Der heilige Petrus, der die Welt dem sanften Joch Christi unterworfen hatte, wurde ebenfalls aus dem Gefängnis geholt und über dieselbe Straße zu dem Ort geführt, an dem diese großen Feierlichkeiten vorbereitet wurden.
            So feierte auch er die Zeremonie des Triumphes und opferte sich dem Herrn vor dem Tor Roms als Opfergabe, so wie sein göttlicher Meister außerhalb Jerusalems gekreuzigt worden war.
            Zwischen dem Janiculum-Hügel[29] und dem Vatikan befand sich ein Tal, in dem sich, als sich das Wasser sammelte, ein Sumpf bildete. Auf dem anderen Gipfel des Berges, der den Sumpf überragte, befand sich der Ort, der für das Martyrium des größten Mannes der Welt bestimmt war. Als der unerschrockene Athlet den Ort des Galgens erreichte und das Kreuz sah, an dem er zum Tode verurteilt war, rief er voller Mut und Freude aus: „Heil, o Kreuz, Heil der Völker, Banner Christi, o liebes Kreuz, Heil, o Trost der Christen. Du bist derjenige, der mir den Weg zum Himmel sichert, du bist derjenige, der mir den Eintritt in das Reich der Herrlichkeit sichert. Du, den ich einst mit dem heiligsten Blut meines Meisters getränkt sah, sei heute meine Hilfe, mein Trost, mein Heil.[30]“
            Der heilige Petrus hielt es jedoch für eine zu große Ehre für sich, einen ähnlichen Tod wie sein göttlicher Meister zu erleiden; deshalb bat er seine Kreuziger, dass sie ihn aus Gnade mit gesenktem Haupt sterben ließen. Da eine solche Sterbeart ihn noch mehr leiden ließ, wurde ihm die Gnade leicht gewährt. Aber sein Körper konnte natürlich nicht auf dem Kreuz stehen, wenn seine Hände und Füße nur mit Nägeln eingeschlagen wurden; deshalb wurden seine heiligen Glieder mit Seilen an dem harten Stamm befestigt.
            Eine unendliche Menge von Christen und Ungläubigen begleitete ihn zum Ort des Henkers. Dieser Mann Gottes tröstete inmitten derselben Qualen, fast selbstvergessen, die Ersteren, damit sie nicht um ihn trauerten; die Letzteren versuchte er zu retten, indem er sie ermahnte, die Götzenanbetung aufzugeben und das Evangelium anzunehmen, damit sie den einen wahren Gott, den Schöpfer aller Dinge, kennen lernen könnten. Der Herr, der den Eifer eines so treuen Dieners stets leitete, tröstete ihn in diesen letzten Qualen mit der Bekehrung einer großen Zahl von Götzendienern jeden Standes und Geschlechts[31].
            Während der heilige Petrus am Kreuz hing, wollte Gott ihn auch mit einer himmlischen Vision trösten. Zwei Engel erschienen ihm mit zwei Kronen aus Lilien und Rosen, um ihm zu zeigen, dass seine Leiden zu Ende gingen und dass er mit Ruhm in der seligen Ewigkeit gekrönt werden sollte[32].
            Der heilige Petrus erlebte diesen so edlen Triumph am Kreuz am 29. Juni, im siebzigsten Jahr Jesu Christi und im siebenundsechzigsten nach der Zeitrechnung. An demselben Tag, an dem der heilige Petrus am Kreuz starb, verherrlichte der heilige Paulus, unter dem Schwert desselben Tyrannen, Jesus Christus, indem er enthauptet wurde. Ein wahrhaft ruhmreicher Tag für alle Kirchen des Christentums, aber besonders für die von Rom, die, nachdem sie von Petrus gegründet und lange mit der Lehre beider dieser Apostelfürsten genährt worden war, nun durch ihr Martyrium, ihr Blut geweiht und über alle Kirchen der Welt erhoben ist.
            Während also die Zerstörung der heiligen Stadt Jerusalem bevorstand und ihr Tempel verbrannt werden sollte, wurde Rom, die Hauptstadt und Herrin aller Völker, durch diese beiden Apostel das Jerusalem des neuen Bundes, die ewige Stadt, und so viel herrlicher als das alte Jerusalem, wie die Gnade des Evangeliums und das Priestertum des neuen Gesetzes größer sind als das Priestertum, alle Zeremonien und Figuren des alten Gesetzes.
            Petrus wurde im Alter von 86 Jahren, nach einem Pontifikat von 35 Jahren, 3 Monaten und 4 Tagen, zum Märtyrer. Drei Jahre verbrachte er vor allem in Jerusalem. Danach hatte er seinen Stuhl sieben Jahre in Antiochia und die restliche Zeit in Rom inne.

KAPITEL XXX. Das Grab des heiligen Petrus. — Attentat gegen seinen Körper.
            Sobald der heilige Petrus seinen letzten Atemzug getan hatte, verließen viele Christen den Ort des Henkers und beklagten den Tod des obersten Hirten der Kirche. Außerdem versammelten sich der heilige Linus, sein Jünger und unmittelbarer Nachfolger, zwei Priesterbrüder, der heilige Marcellus und der heilige Apuleius, der heilige Anaklet und andere glühende Christen um das Kreuz des heiligen Petrus. Als sich die Henker vom Ort des Martyriums entfernten, legten sie den Leichnam des heiligen Apostels nieder, salbten ihn mit kostbaren Düften, balsamierten ihn ein und begruben ihn in der Nähe des Circus, d. h. in der Nähe von Neros Gärten auf dem Vatikanberg, genau dort, wo er heute noch verehrt wird. Sein Leichnam wurde an einem Ort beigesetzt, an dem bereits viele Märtyrer, Jünger der heiligen Apostel und Erstlinge der katholischen Kirche, die auf Befehl Neros den Bestien ausgesetzt, gekreuzigt, verbrannt oder unter unerhörten Qualen getötet worden waren, begraben worden waren. Der heilige Anaklet hatte dort einen kleinen Friedhof angelegt, in dessen einer Ecke er eine Art Oratorium errichtete, in dem der Leichnam des heiligen Petrus ruht. Dieser Ort wurde berühmt, und alle Päpste, die auf Petrus folgten, zeigten stets den starken Wunsch, dort begraben zu werden.
            Kurz nach dem Tod des heiligen Petrus kamen einige Christen aus dem Osten nach Rom, die es für einen großen Schatz hielten, die Reliquien des heiligen Apostels zu besitzen, und beschlossen, sie zu kaufen. Da sie aber wussten, dass der Versuch, sie mit Geld zu kaufen, sinnlos war, dachten sie daran, sie zu stehlen, quasi als ihr eigenes Eigentum, und sie an den Ort zurückzubringen, von dem der Heilige gekommen war. So gingen sie mutig zum Grab, holten den Leichnam heraus und brachten ihn in die Katakomben, einen unterirdischen Ort, der heute als St. Sebastian bekannt ist, in der Absicht, ihn in den Osten zu bringen, sobald sich die Gelegenheit bot.
            Gott jedoch, der diesen großen Apostel nach Rom berufen hatte, um sie durch das Martyrium zu verherrlichen, sorgte auch dafür, dass sein Körper in dieser Stadt aufbewahrt und diese Kirche zur herrlichsten der Welt gemacht wurde. Daher, als diese Orientalen ihren Plan ausführen wollten, erhob sich ein Sturm mit einem so starken Wirbelwind, dass sie durch Donnergrollen und Blitze gezwungen wurden, ihr Werk zu unterbrechen.
            Die Christen von Rom bemerkten das Geschehen und in großer Menge, aus der Stadt herausgekommen, holten sie den Leichnam des heiligen Apostels zurück und brachten ihn erneut auf den Vatikanberg, von wo er entfernt worden war[33].
            Im Jahr 103 errichtete der heilige Anaklet, der inzwischen Papst geworden war, als die Christenverfolgungen etwas nachließen, auf eigene Kosten ein Tempelchen, um die Reliquien und das gesamte dort vorhandene Grabstätte zu beherbergen. Dies ist die erste Kirche, die dem Apostelfürsten geweiht wurde.
            Diese heilige Stätte blieb bis zur Mitte des dritten Jahrhunderts der Verehrung durch die Gläubigen ausgesetzt. Erst im Jahr 221 wurden die Leichname der Apostel Petrus und Paulus aufgrund der grausamen Christenverfolgung und aus Angst, dass sie von den Ungläubigen geschändet werden könnten, vom Papst in den Friedhof gebracht, der als Kallistus-Katakombe bekannt ist, und zwar in den Teil, der heute Friedhof des heiligen Sebastian heißt. Doch im Jahr 255 brachte Papst Cornelius auf Bitten der heiligen Lucina und anderer Christen den Leichnam des heiligen Paulus zurück an die Straße nach Ostia, an den Ort, an dem er enthauptet worden war. Der Leichnam des heiligen Petrus wurde erneut überführt und in das ursprüngliche Grab am Fuße des Vatikanischen Hügels gelegt.

KAPITEL XXXI. Das Grab des heiligen Petrus und der Petersdom im Vatikan.
            In den ersten Jahrhunderten der Kirche konnten die Gläubigen das Grab des heiligen Petrus meist nicht aufsuchen, es sei denn, sie liefen Gefahr, als Christen angeklagt und vor die Gerichte der Verfolger gestellt zu werden. Dennoch gab es immer einen großen Andrang von Menschen, die aus den entferntesten Ländern kamen, um am Grab des heiligen Petrus den Schutz des Himmels zu erflehen. Doch als Konstantin Herr des Römischen Reiches wurde und den Verfolgungen ein Ende setzte, konnte sich jeder frei als Anhänger Jesu Christi bekennen, und das Grab des heiligen Petrus wurde zum Heiligtum der christlichen Welt, wo die Menschen aus allen Ecken kamen, um die Reliquien des ersten Stellvertreters Jesu Christi zu verehren. Der Kaiser selbst bekannte sich öffentlich zum Evangelium, und zu den vielen Zeichen seiner Verbundenheit mit der katholischen Religion gehörte, dass er verschiedene Kirchen errichten ließ, unter anderem die Kirche zu Ehren des Apostelfürsten, die daher auch manchmal den Namen Konstantinische Basilika trägt, besser bekannt als Vatikanische Basilika.
            Im Jahr 319 legte Konstantin auf eigene Veranlassung und auf Einladung des heiligen Silvester fest, dass der Standort der neuen Kirche am Fuße des Vatikans liegen sollte, und zwar mit dem Ziel, den kleinen, vom heiligen Anaklet errichteten Tempel zu umschließen, der bis dahin Gegenstand der allgemeinen Verehrung gewesen war. An dem Tag, an dem Kaiser Konstantin mit dem heiligen Vorhaben beginnen wollte, legte er das kaiserliche Diadem und alle königlichen Insignien auf die Stelle, warf sich dann auf den Boden und vergoss aus frommer Zuneigung viele Tränen. Dann nahm er seine Hacke und begann, den Boden mit seinen eigenen Händen umzugraben und so die Fundamente der neuen Basilika auszuheben. Er selbst wollte den Entwurf entwerfen und den Raum festlegen, der das neue Gotteshaus umschließen sollte; und um die Arbeit mit Eifer voranzutreiben, wollte er auf seinen eigenen Schultern zwölf irdene Schatullen zu Ehren der zwölf Apostel tragen. Dann wurde der Leichnam des heiligen Petrus ausgegraben und im Beisein vieler Gläubiger und eines großen Teils des Klerus vom heiligen Sylvester in einen großen silbernen Sarg gelegt, auf dem ein weiterer Sarg aus vergoldeter Bronze stand, der fest in den Boden eingegraben war. Die Urne, die den heiligen Schatz umschloss, war fünf Fuß hoch, fünf Fuß breit und fünf Fuß lang; darauf befand sich ein großes Kreuz aus reinstem Gold mit einem Gewicht von hundertfünfzig Pfund, in das die Namen der heiligen Helena und ihres Sohnes Konstantin eingraviert waren. Als er diesen majestätischen Bau vollendet hatte, bereitete er eine Krypta oder unterirdische Kammer vor, die ganz mit Gold und Edelsteinen geschmückt und von einer Menge goldener und silberner Lampen umgeben war, und stellte dort den kostbaren Schatz auf: das Haupt des Heiligen Petrus. Silvester lud viele Bischöfe ein, und die Gläubigen aus allen Teilen der Welt nahmen an dieser Feierlichkeit teil. Um sie noch mehr zu ermutigen, öffnete er den Kirchenschatz und gewährte viele Ablässe. Die Teilnahme war außerordentlich, die Feierlichkeit war majestätisch; es war die erste Weihe, die öffentlich mit solchen Riten und Zeremonien vollzogen wurde, wie sie auch heute noch bei der Einweihung von Sakralbauten praktiziert werden. Der Gottesdienst fand im Jahr 324 am achtzehnten November statt. Die so verschlossene Urne des heiligen Petrus wurde nie wieder geöffnet und war stets ein Gegenstand der Verehrung in der gesamten Christenheit. Konstantin spendete viel Geld für die Ausschmückung und Erhaltung dieses erhabenen Bauwerks. Alle hohen Päpste wetteiferten darum, das Grab des Apostelfürsten zu verherrlichen.
            Doch alles Menschliche nutzt sich mit der Zeit ab, und die Vatikanische Basilika war im 16. Jahrhundert vom Verfall bedroht. Daher beschlossen die Päpste, sie vollständig neu zu errichten. Nach vielen Studien, großen Anstrengungen und hohen Kosten wurde im Jahr 1506 der Grundstein für das neue Gotteshaus gelegt. Der große Papst Julius II. wollte trotz seines fortgeschrittenen Alters und des tiefen Abgrunds, in den er hinabsteigen musste, um den Fuß des Kuppelpfeilers zu erreichen, persönlich hinabsteigen, um den Grundstein mit einer feierlichen Zeremonie zu legen. Es ist schwierig, die Anstrengungen, die Arbeit, das Geld, die Zeit und die Männer zu beschreiben, die in dieses wunderbare Bauwerk investiert wurden.
            Das Werk wurde innerhalb von einhundertzwanzig Jahren vollendet, und schließlich weihte Urban VIII. in Anwesenheit von 22 Kardinälen und allen Würdenträgern, die an päpstlichen Feierlichkeiten teilzunehmen pflegten, die majestätische Basilika am 18. November 1626 feierlich ein, demselben Tag, an dem der heilige Sylvester die von Konstantin errichtete alte Basilika eingeweiht hatte. In all dieser Zeit, inmitten der vielen Restaurierungs- und Bauarbeiten, wurden die Reliquien des heiligen Petrus nicht umgelagert; weder die Urne noch der Bronzeübersarg wurden verlegt, nicht einmal die Krypta wurde geöffnet. Da der neue Fußboden etwas über den Alten angehoben werden musste, wurde dafür gesorgt, dass er die ursprüngliche Kapelle umschließt und so den vom heiligen Sylvester geweihten Altar unversehrt lässt. In diesem Zusammenhang ist zu erwähnen, dass der Architekt Giacomo della Porta, als er die Bodenschichten um den alten Altar herum anhob, um den neuen Altar darüber zu legen, das Fenster entdeckte, das der heiligen Urne entsprach. Er schob die Lampe hinein und entdeckte das goldene Kreuz, das Konstantin und seine Mutter, die heilige Helena, dort angebracht hatten. Er meldete alles sofort dem Papst, der 1594 Clemens VIII. hieß. Dieser begab sich in Begleitung der Kardinäle Bellarmin und Antoniano persönlich zur Baustelle und stellte fest, was der Architekt berichtet hatte. Der Papst wollte weder das Grab noch die Urne öffnen und ließ auch niemanden heran, sondern ordnete an, die Öffnung mit Zement zu versiegeln. Von da an wurde das Grab nie wieder geöffnet, und niemand hat sich den ehrwürdigen Reliquien genähert.
            Reisende, die nach Rom reisen, um die große Basilika St. Peter im Vatikan zu besichtigen, bleiben beim ersten Anblick wie verzaubert zurück; und die berühmtesten Persönlichkeiten des Genies und der Wissenschaft können, wenn sie in ihren Heimatländern angekommen sind, nur eine schwache Vorstellung davon geben.
            Hier ist das, was mit einiger Leichtigkeit verstanden werden kann. Diese Kirche ist mit dem vorzüglichsten Marmor geschmückt, der zu haben war; ihre Breite und Höhe erreichen einen Punkt, der das Auge, das sie betrachtet, überrascht; der Boden, die Wände, das Gewölbe sind mit einer solchen Meisterschaft verziert, dass sie alle Erfindungen der Kunst erschöpft zu haben scheinen. Die Kuppel, die sich gleichsam in die Wolken erhebt, ist ein Kompendium aller Schönheiten der Malerei, Bildhauerei und Architektur. Über der Kuppel, oder vielmehr über der Kuppel selbst, befindet sich eine Kugel aus vergoldeter Bronze, die vom Boden aus betrachtet wie eine Spielkugel aussieht; wer aber hinaufsteigt und in sie eindringt, sieht eine Weltkugel, in der sechzehn Personen bequem Platz finden können. Mit einem Wort, alles in dieser Basilika ist so schön, so selten und so gut gearbeitet, dass es alles übertrifft, was man sich auf der Welt vorstellen kann. Fürsten, Könige, Monarchen und Kaiser haben dazu beigetragen, dieses wunderbare Bauwerk zu schmücken, mit prächtigen Geschenken, die sie an das Grab des heiligen Petrus sandten und oft aus den entferntesten Ländern mitbrachten.
            Und genau in der Mitte eines solch prächtigen Gebäudes ruht die kostbare Asche eines armen Fischers, eines Mannes ohne menschliche Gelehrsamkeit oder Reichtum, dessen Vermögen aus einem Netz bestand. Und das hat Gott so gewollt, damit die Menschen verstehen, wie Gott in seiner Allmacht den in den Augen der Welt bescheidensten Menschen nimmt, um ihn auf den herrlichen Thron zu setzen, um sein Volk zu regieren; sie werden auch verstehen, wie er selbst im gegenwärtigen Leben seine treuen Diener ehrt, und so eine Vorstellung von der unermesslichen Herrlichkeit gewinnen, die im Himmel für diejenigen reserviert ist, die in seinem göttlichen Dienst leben und sterben. Könige, Fürsten, Kaiser und die größten Monarchen der Erde sind gekommen, um den Schutz dessen zu erflehen, der aus einem Boot genommen wurde, um zum obersten Hirten der Kirche ernannt zu werden; selbst Häretiker und Ungläubige waren gezwungen, ihn zu achten. Gott hätte den obersten Hirten seiner Kirche aus den größten und weisesten Menschen der Erde auswählen können; aber dann hätte man jene Wunder ihrer Weisheit und Macht zugeschrieben, von denen Gott wollte, dass man sie als von seiner allmächtigen Hand stammend anerkennt.
            Nur in sehr seltenen Fällen haben die Päpste erlaubt, dass die Reliquien dieses großen Beschützers Roms an einen anderen Ort gebracht werden; daher können nur wenige Orte der Christenheit damit prahlen, sie zu besitzen: die ganze Herrlichkeit liegt in Rom.
            Wer jemals die vielen Pilgerfahrten, die zu allen Zeiten, aus allen Teilen der Welt und von allen Bevölkerungsschichten dorthin unternommen wurden, die Vielzahl der dort empfangenen Gnaden und die erstaunlichen Wunder, die dort vollbracht wurden, aufschreiben wollte, müsste viele große Bände füllen.
            In der Zwischenzeit erheben wir, erfüllt von Gefühlen aufrichtiger Dankbarkeit, als Schlussfolgerung und Frucht dessen, was wir über die Taten des Apostelfürsten gesagt haben, inbrünstige Gebete zum Thron des Allerhöchsten Gottes; wir bitten diesen glücklichen Vikar und glorreichen Märtyrer, er möge sich herablassen, vom Himmel auf die gegenwärtigen Nöte seiner Kirche herabzublicken, er möge sich herablassen, sie in den heftigen Angriffen, die sie täglich von ihren Feinden erdulden muss, zu schützen und zu unterstützen, er möge ihren Nachfolgern, allen Bischöfen und allen heiligen Dienern Kraft und Mut verleihen, damit sie alle des ihnen von Christus anvertrauten Amtes würdig werden; damit sie, getröstet durch seine himmlische Hilfe, reiche Früchte ihrer Arbeit hervorbringen und die Ehre Gottes und das Heil der Seelen unter den christlichen Völkern fördern.
            Glücklich sind die Völker, die mit Petrus in der Person seiner Nachfolgerpäpste vereint sind. Sie wandeln auf dem Weg des Heils, während alle, die sich außerhalb dieses Weges befinden und nicht zum Bund Petri gehören, keine Hoffnung auf Erlösung haben. Jesus Christus selbst versichert uns, dass Heiligkeit und Heil nur in der Vereinigung mit Petrus gefunden werden können, auf dem das unverrückbare Fundament seiner Kirche ruht. Wir danken von ganzem Herzen der göttlichen Güte, die uns zu Söhnen des Petrus gemacht hat.
            Und da er die Schlüssel des Himmelreichs besitzt, bitten wir ihn, unser Beschützer in unseren gegenwärtigen Nöten zu sein, damit er uns am letzten Tag unseres Lebens die Pforte der gesegneten Ewigkeit zu öffnen vermag.

ANHANG ÜBER DAS KOMMEN DES HEILIGEN PETRUS NACH ROM
            Auch wenn die Erörterung bestimmter Tatsachen für den Historiker als irrelevant angesehen werden kann, so scheint mir doch die Ankunft des heiligen Petrus in Rom, die einer der wichtigsten Punkte der Kirchengeschichte ist und von den heutigen Häretikern heftig angefochten wird, eine Angelegenheit von solcher Bedeutung zu sein, dass sie nicht ausgelassen werden sollte.
            Dies scheint umso angemessener, als die Protestanten seit einiger Zeit in ihren Büchern, Zeitungen und Gesprächen versuchen, ihn zum Gegenstand ihrer Überlegungen zu machen, immer mit dem Ziel, unsere heilige katholische Religion in Frage zu stellen und zu diskreditieren. Dies tun sie, um die Autorität des Papstes zu schmälern, ja zu zerstören, wenn sie es könnten, denn, so sagen sie, wenn Petrus nicht nach Rom gekommen ist, sind die römischen Päpste nicht seine Nachfolger und daher nicht Erben seiner Macht. Aber die Bemühungen der Häretiker zeigen nur, wie mächtig die Autorität des Papstes gegen sie ist; um sie loszuwerden, schämen sie sich nicht, Lügen zu erfinden und die Geschichte zu verdrehen und zu leugnen. Wir glauben, dass allein diese Tatsache den großen Unglauben, der unter ihnen herrscht, offenbaren wird; denn an der Ankunft des heiligen Petrus in Rom zu zweifeln, ist dasselbe, wie zu bezweifeln, dass es Licht gibt, wenn die Sonne in der Mittagssonne scheint.
            Ich halte es für angebracht, darauf hinzuweisen, dass es bis zum vierzehnten Jahrhundert, also in einem Zeitraum von etwa eintausendvierhundert Jahren, keinen einzigen Autor gibt, weder einen katholischen noch einen häretischen, der auch nur den geringsten Zweifel an der Ankunft des heiligen Petrus in Rom geäußert hat; und wir laden die Gegner ein, nur einen einzigen zu nennen. Der erste, der diesen Zweifel geäußert hat, war Marsilius von Padua, der seine Feder an den Kaiser Ludwig den Bayern verkaufte; und beide, der eine mit Waffen, der andere mit verkehrten Lehren, wetterten gegen das Primat des Papstes. Dieser Zweifel wurde jedoch von allen als lächerlich angesehen und verschwand mit dem Tod seines Autors.
            Zweihundert Jahre später, im sechzehnten Jahrhundert, kamen die stürmischen Geister Luthers und Calvins auf, und aus deren Schule gingen viele hervor, die, nachdem sie den Unglauben ihrer eigenen Meister überwunden hatten, denselben Zweifel zu wecken suchten, um die einfachen und unwissenden Menschen besser zu täuschen. Diejenigen, die sich in der Geschichte auskennen, wissen, welche Ehre denjenigen gebührt, die sich allein aus ihrer eigenen Laune heraus auf den Weg machen, um eine Tatsache zu widerlegen, die von Schriftstellern aller Zeiten und Orte übereinstimmend berichtet wurde. Diese Feststellung allein würde schon genügen, um die Unbegründetheit dieses Zweifels deutlich zu machen; aber damit der Leser die Autoren kennen lernt, die durch ihre Autorität bestätigen, was wir behaupten, wollen wir einige von ihnen nennen. Da die Protestanten die Autorität der Kirche der ersten vier Jahrhunderte anerkennen, werden wir, um ihnen in jeder Hinsicht entgegenzukommen, Autoren heranziehen, die zu dieser Zeit lebten. Einige von ihnen behaupten, Petrus sei in Rom gewesen, und andere bezeugen, dass er dort seinen Bischofssitz gegründet und das Martyrium erlitten hat.
            Der heilige Clemens, Papst, ein Jünger des heiligen Petrus und sein Nachfolger im Pontifikat, gibt in seinem ersten Brief an die Korinther die Ankunft des heiligen Petrus in Rom, seinen langen Aufenthalt dort und das Martyrium, das er dort zusammen mit dem heiligen Paulus erlitten hat, als öffentlich und sicher an. Hier seine Worte: „Das Beispiel dieser Männer, die heilig lebten, eine große Schar der Auserwählten versammelten und viele Martern und Qualen erlitten, ist uns ausgezeichnet geblieben.“
            Der heilige Ignatius, Märtyrer, ebenfalls ein Jünger des heiligen Petrus und sein Nachfolger im Bischofsamt von Antiochia, wird nach Rom gebracht, um dort den Märtyrertod zu erleiden, und schreibt an die Römer mit der Bitte, sein Martyrium nicht zu verhindern:
            „Ich bitte euch, ich befehle euch nicht, wie es Petrus und Paulus getan haben: Non ut Petrus et Paulus praecipio vobis.“
            Papias, ein Zeitgenosse der oben Genannten und Schüler des Evangelisten Johannes, sagt dasselbe, wie bei Eusebius in seiner Kirchengeschichte, Buch 2, Kapitel 15, nachzulesen ist.
            Nicht weit von ihnen entfernt haben wir die berühmten Zeugnisse des heiligen Irenäus und des heiligen Dionysius, die die Jünger der Apostel kannten und sich mit ihnen ausführlich unterhielten und über die Dinge, die sich im Schoß der Kirche von Rom ereigneten, gut informiert waren.
            Der heilige Irenäus, Bischof von Lyon, der im Jahr 202 als Märtyrer starb, bezeugt, dass der heilige Matthäus sein Evangelium den Juden in ihrer eigenen Sprache verkündete, während Petrus und Paulus in Rom predigten und dort die Kirche gründeten: Petro et Paulo Romae evangelizantibus et constituentibus Ecclesiam[34]. Nach solchen Zeugnissen wissen wir nicht, wie die Häretiker es wagen können, das Kommen des Petrus nach Rom zu leugnen. Fast zur gleichen Zeit blühten Clemens von Alexandria, der heilige Caius, der Priester von Rom, Tertullian von Karthago, Origenes, der heilige Cyprian und viele andere auf, die übereinstimmend von einer großen Versammlung der Gläubigen am Grab des in Rom gemarterten Petrus berichteten; und sie alle, voller Verehrung für das Primat der Kirche von Rom, sagen, dass von ihr die Orakel des ewigen Heils zu erwarten seien, weil Jesus Christus ihrem Gründer Petrus die Bewahrung des Glaubens versprochen habe[35].
            Und wenn wir von diesen Schriftstellern zu den Koryphäen der Kirche übergehen, dem heiligen Petros von Alexandria, dem heiligen Asterius von Amaseia, dem heiligen Optatus von Mileve, dem heiligen Ambrosius, dem heiligen Johannes Chrysostomus, dem heiligen Epiphanius, dem heiligen Maximus von Turin, dem heiligen Augustinus, dem heiligen Kyrill von Alexandria und vielen anderen, so finden wir ihre Zeugnisse völlig einmütig und in Übereinstimmung mit der Wahrheit, die wir behaupten, dass Petrus in Rom war und dort das Martyrium erlitten hat. Der heilige Optatus, Bischof von Mileve in Afrika, schreibt gegen die Donatisten: „Du kannst nicht leugnen, du weißt, dass in der Stadt Rom der bischöfliche Stuhl von Anfang an von Petrus besetzt war“. Der Kürze halber zitieren wir nur die Worte des Kirchenvaters Hieronymus, der im vierten Jahrhundert der Kirche blühte. „Petrus, der Fürst der Apostel“, schreibt er, „ging im zweiten Jahr des Kaisers Claudius nach Rom und bekleidete dort den priesterlichen Stuhl bis zum letzten Jahr des Nero. Er ist in Rom im Vatikan an der Via Trionfale begraben und wird wegen der Verehrung, die ihm das Universum entgegenbringt, gefeiert[36]“. Nimmt man noch die vielen Martyrologien der verschiedenen lateinischen Kirchen hinzu, die uns aus dem entferntesten Altertum überliefert sind, die verschiedenen Kalender der Äthiopier, der Ägypter, der Syrer, die Menologien der Griechen, die Liturgien aller christlichen Kirchen, die in den verschiedenen Ländern der Christenheit verstreut sind, so findet man überall die Wahrheit dieser Darstellung festgehalten.
            Was sonst noch? Dieselben Protestanten, die in der Lehre ziemlich berühmt sind, wie Gave, Ammendus, Pearsonian, Grotius, Husserius, Biondellus, Scaliger, Basnagius und Newton mit vielen anderen, stimmen darin überein, dass das Kommen des Apostelfürsten nach Rom und sein Tod in dieser Metropole des Universums eine unbestreitbare Tatsache sind.
            Zwar erwähnen weder die Apostelgeschichte noch der heilige Paulus in seinem Brief an die Römer diese Tatsache. Aber abgesehen davon, dass die anerkannten Schriftsteller in diesen Autoren ganz klar dieses Ereignis[37] erkennen, stellen wir fest, dass der Verfasser der Apostelgeschichte nicht die Absicht hatte, über die Taten des Petrus oder der anderen Apostel zu schreiben, sondern nur über die des Paulus, seines Gefährten und Lehrers, und dies fast so, als ob er eine Apologie für diesen Heidenapostel verfassen wollte, der von den Juden am meisten verachtet und verleumdet wurde. So kommt es, dass der heilige Lukas, nachdem er die Grundsätze der Kirche vom sechzehnten Kapitel bis zum Ende seines Buches geschildert hat, nur von Paulus und seinen Gefährten schreibt. In der Tat berichtet Lukas in seiner Apostelgeschichte nicht einmal von all den Dingen, die Paulus getan hat und die wir nur aus den Briefen dieses Apostels kennen. Erzählt er uns etwa von den drei Schiffbrüchen, die sein Meister erlitt, von dem Kampf mit den Tieren in Ephesus und von anderen Taten, die in seinem zweiten Brief an die Korinther und in dem an die Galater[38] erwähnt werden? Erzählt der heilige Lukas von dem Martyrium des Paulus oder gar von den Taten, die er nach seiner ersten Gefangenschaft in Rom vollbracht hat? Erwähnt er auch nur einen der vierzehn Briefe? Nichts von alledem. Wie wäre es, wenn derselbe Schreiber über viele Dinge schweigen würde, die Petrus getan hat, einschließlich seiner Ankunft in Rom?
            Was wir über das Schweigen des Lukas gesagt haben, gilt auch für das Schweigen des Paulus in seinem Brief an die Römer. Paulus, der an die Römer schreibt, grüßt Petrus nicht; daraus schließen die Protestanten, dass Petrus nie in Rom war. Was für eine merkwürdige Argumentation! Man könnte höchstens folgern, dass Petrus zu dieser Zeit nicht in Rom war, mehr aber auch nicht. Und wer weiß nicht, dass Petrus, während er den Stuhl von Rom innehatte, diesen oft verließ, um anderswohin zu gehen und andere Kirchen in den verschiedenen Teilen Italiens zu gründen? Hatte er nicht dasselbe getan, als er seinen Stuhl in Jerusalem und Antiochia innehatte? Gerade zu dieser Zeit reiste er in verschiedene Teile Palästinas und dann nach Kleinasien, Bithynien, Pontus, Galatien und Kappadokien, an die er seinen ersten Brief besonders richtete. Es ist also nicht anzunehmen, dass er nicht auch in Italien, das ihm eine reiche Ernte bescherte, dasselbe tat. Dass Petrus in Italien nicht nur mit Rom zu tun hatte, wissen wir von Eusebius, einem Geschichtsschreiber des 4. Jahrhunderts, der über seine wichtigsten Taten schreibt: „Von den Taten des Petrus sind die Beweise dieselben Kirchen, die kurz darauf erstrahlten, wie die Kirche von Cäsarea in Palästina, die von Antiochia in Syrien und die Kirche der Stadt Rom selbst. Denn es ist der Nachwelt überliefert, dass Petrus selbst diese Kirchen und alle umliegenden Kirchen gegründet hat. So auch die von Ägypten und Alexandria selbst, allerdings nicht durch ihn selbst, sondern durch seinen Jünger Markus, während er in Italien und unter den umliegenden Völkern tätig war.[39]“
            Paulus grüßt also in seinem Brief an die Römer Petrus nicht, weil er wusste, dass er zu dieser Zeit vielleicht nicht in Rom war. Wäre Petrus dort gewesen, hätte er sicherlich selbst die Frage klären können, die unter den Gläubigen aufkam und die Paulus Anlass gab, seinen berühmten Brief zu schreiben.
            Und selbst wenn Petrus in der Stadt gewesen wäre, kann man wohl sagen, dass Paulus in seinem Brief nicht zuließ, dass die Gläubigen ihn zusammen mit den anderen grüßten, denn er ließ den Überbringer des Briefes gesondert grüßen oder schrieb ihm einzeln, wie wir es heute noch mit Respektspersonen tun. Wenn außerdem die Tatsache, dass Paulus Petrus nicht grüßen ließ, als er an die Römer schrieb, beweist, dass Petrus nie in Rom war, dann muss man auch sagen, dass der heilige Jakobus der Jüngere nie Bischof von Jerusalem war, denn Paulus grüßt ihn überhaupt nicht, als er an die Juden schrieb. Das ganze Altertum erklärt den heiligen Jakobus zum Bischof von Jerusalem. Nichts spricht also gegen das Schweigen des Paulus über die Ankunft des Petrus in Rom.
Wir fügen hinzu: Wenn man aus dem Schweigen der Heiligen Schrift über das Kommen des Petrus nach Rom vernünftigerweise folgern könnte, dass Petrus nicht nach Rom gekommen ist, dann könnte man auch wie folgt argumentieren: Die Heilige Schrift sagt nicht, dass der heilige Petrus tot ist; also lebt der heilige Petrus noch, und ihr Protestanten sucht ihn in irgendeinem Winkel der Erde.
            Dann gibt es einen Grund für das Schweigen der Heiligen Schrift über das Kommen und Sterben des heiligen Petrus in Rom, und darüber wollen wir nicht schweigen. Dass Petrus das Haupt der Kirche ist, der oberste Hirte, der unfehlbare Lehrer aller Gläubigen, und dass diese seine Vorrechte seinen Nachfolgern bis zum Ende der Welt überliefert werden sollen, das ist ein Glaubensdogma und hätte daher entweder durch die Heilige Schrift oder durch die göttliche Überlieferung geoffenbart werden müssen, wie es auch geschehen ist; dass er aber in Rom kam und starb, ist eine geschichtliche Tatsache, eine Tatsache, die mit den Augen gesehen und mit den Händen berührt werden konnte; und deshalb war ein Zeugnis aus der Heiligen Schrift nicht nötig, um sie festzustellen, denn dafür genügen jene Beweise, die den Menschen alle anderen Tatsachen verkünden und feststellen. Protestanten, die behaupten, die Ankunft des heiligen Petrus in Rom zu leugnen, weil sie nicht durch biblische Argumente bewiesen werden kann, machen sich lächerlich. Was würden sie von demjenigen sagen, der die Ankunft und den Tod des Kaisers Augustus in der Stadt Nola leugnet, weil die Heilige Schrift dies nicht sagt? Wenn wir bei diesem Schweigen der Apostelgeschichte und des Paulusbriefes stehenbleiben wollen, so wollen wir sagen, dass dies weder für uns noch für die Protestanten ein Beweis ist. Denn die gesunde Logik und die einfache natürliche Vernunft lehren uns, dass man, wenn man die Wahrheit einer von einem Autor verschwiegenen Tatsache sucht, sie bei anderen suchen muss, deren Pflicht es ist, darüber zu sprechen. Das haben wir ausgiebig getan.
            Es ist uns auch nicht unbekannt, dass Flavius Josephus nicht von der Ankunft des heiligen Petrus in Rom spricht, auch nicht von der des heiligen Paulus. Aber was macht es für ihn aus, von den Christen zu sprechen? Sein Ziel war es, die Geschichte des jüdischen Volkes und des jüdischen Krieges zu schreiben, und nicht die besonderen Ereignisse, die anderswo stattfanden. Er spricht von Jesus Christus, von Johannes dem Täufer, des heiligen Jakobus, der in Palästina gestorben ist, aber spricht er des Paulus, Andreas oder den anderen Aposteln, die außerhalb Palästinas den Märtyrertod erlitten haben? Und sagt er nicht, dass er selbst viele Ereignisse, die sich zu seiner Zeit zugetragen haben, mit Schweigen übergehen will[40]?
            Und ist es nicht eine Torheit, einem Juden, der nicht spricht, mehr zu vertrauen als den ersten Christen, die einmütig verkünden, dass der heilige Petrus in Rom gestorben ist, nachdem er dort viele Jahre gelebt hat?
            Wir wollen auch nicht die Schwierigkeit ausklammern, die einige über die Uneinigkeit der Schriftsteller bei der Festlegung des Jahres der Ankunft des Petrus in Rom aufwerfen. Denn in unserer Zeit sind sich die Gelehrten in der Regel über die Chronologie einig, der wir folgen. Aber wir sagen, dass diese Uneinigkeit der antiken Autoren die Wahrheit der Tatsache beweist: Sie beweist, dass ein Autor nicht von einem anderen abgeschrieben hat, dass jeder die Dokumente oder Erinnerungen benutzte, die er in seinem eigenen Land hatte und die öffentlich als sicher bekannt waren; noch sollten wir uns über eine solche chronologische Uneinigkeit (die ein oder zwei Jahre mehr oder weniger beträgt) in jenen fernen Zeiten wundern, als jede Nation ihre eigene Art hatte, die Jahre zu zählen. Aber alle diese Autoren berichten freimütig über die Ankunft des Petrus in Rom und erwähnen die genauen Umstände seines Aufenthalts und seines Todes in dieser Stadt.
            Die Gegner der Ankunft des heiligen Petrus in Rom fügen noch hinzu: Aus dem ersten Brief des heiligen Petrus an die Gläubigen in Asien erfahren wir, dass er in Babylon war. So drückt er sich in seinen Grüßen so aus: „Die Kirche, die in Babylon versammelt ist, und Markus, mein Sohn, grüßt euch“. Sein Kommen nach Rom ist also unmöglich. Zunächst ist zu sagen, dass, selbst wenn mit Babylon, von dem Petrus spricht, die Metropole Assyriens gemeint war, daraus nicht gefolgert werden kann, dass er nicht nach Rom kommen konnte und auch nicht gekommen ist. Sein Pontifikat war sehr lang, und die Kritiker sind sich einig, dass der obige Brief vor dem Jahr 43 oder um diese Zeit geschrieben wurde. Tatsächlich grüßt er die Gläubigen immer noch im Namen von Markus, von dem wir durch Eusebius wissen, dass er im Jahr 43 von Petrus zur Gründung der Kirche von Alexandria gesandt wurde. Es scheint also, dass Petrus vom Datum seines Briefes bis zu seinem Tod noch mindestens 24 Jahre zu leben hatte. Hätte er in einem so langen Zeitraum nicht die Reise nach Rom antreten können?
            Aber wir haben noch eine andere Antwort zu geben: Petrus sprach metaphorisch und meinte mit dem Namen Babylon die Stadt Rom, an die er seinen Brief schrieb. Dies geht aus dem gesamten Altertum hervor. Papias, ein Jünger der Apostel, sagt mit deutlichen Worten, dass Petrus seinen ersten Brief in Rom geschrieben habe, während er ihr mit einer Translation des Wortes den Namen Babylon gibt[41]. Der heilige Hieronymus sagt ebenfalls, dass Petrus in seinem ersten Brief unter dem Namen Babylon die Stadt Rom bezeichnete: Petrus in epistola prima sub nomine Babylonis figurative Romam significans, salutat vos, inquit, ecclesia quae est in Babylone collecta[42]. Auch diese Sprache war unter den Christen nicht unbekannt. Der heilige Johannes gibt Rom denselben Namen wie Babylon. Nachdem er Rom in seiner Apokalypse die Stadt der sieben Hügel genannt hat, die große Stadt, die über die Könige der Erde herrscht, kündigt er ihren Untergang an und schreibt: Cecidit, cecidit Babylon magna: gefallen, gefallen ist das große Babylon[43]. Rom konnte also mit gutem Grund als Babylon bezeichnet werden, weil es alle Irrtümer, die in den verschiedenen Teilen der Welt, die es beherrschte, verstreut waren, in seinem Schoß barg.
            Petrus hatte überdies gute Gründe, den wörtlichen Namen des Ortes, von dem aus er schrieb, zu verschweigen; denn nachdem er kurz zuvor aus den Händen des Herodes Agrippa entkommen war und wusste, wie eng die Freundschaft zwischen diesem König und dem Kaiser Claudius war, hätte er mit Recht eine Gefahr von diesen beiden Feinden des christlichen Namens befürchten können, wenn sein Brief in die Irre gegangen wäre. Um diese Gefahr zu vermeiden, gebot ihm die Klugheit, in seinem Schreiben ein Wort zu verwenden, das den Christen bekannt und den Juden und Heiden unbekannt war. Das tat er auch.
            Darüber hinaus ergibt sich aus den Worten von Petrus ein weiterer Beweis für sein Kommen nach Rom. Tatsächlich sagt Petrus am Ende seines Briefes: „Die Kirche… und Markus, mein Sohn, grüßt euch“. Folglich war Markus bei Petrus. Damit ist klar, dass die gesamte Tradition einstimmig proklamiert, dass Markus, der geistliche Sohn von Petrus, sein Jünger, sein Dolmetscher, sein Schreiber und ich würde sagen, sein Sekretär, in Rom war und in dieser Stadt das Evangelium schrieb, das er vom selben Meister predigen hörte[44]. Folglich ist es notwendig, auch zuzugeben, dass Petrus mit dem Jünger in Rom war.
            Wir können nun zu dieser Schlussfolgerung kommen. In einem Zeitraum von eintausendvierhundert Jahren hat es nie jemanden gegeben, der auch nur den geringsten Zweifel an der Ankunft des heiligen Petrus in Rom geäußert hat. Im Gegenteil, wir haben eine lange Reihe von Männern, die für ihre Heiligkeit und ihre Lehre berühmt sind und die von der apostolischen Zeit an bis zu uns mit ihrer Autorität immer diese Tatsache akzeptiert haben. Die Liturgien, die Martyrologien, ja selbst die Feinde des Christentums sind sich mit den meisten Protestanten über diese Tatsache einig.
            Daher, ihr Protestanten von heute, die ihr das Kommen des heiligen Petrus nach Rom bestreitet, widersprecht ihr der gesamten Antike, widersprecht ihr der Autorität der gelehrtesten und frommsten Männer der vergangenen Zeiten; widersprecht ihr den Martyrologien, den Menologien, den Liturgien, den Kalendern der Antike; widersprecht ihr dem, was eure eigenen Meister geschrieben haben.
            Oh, Protestanten, öffnet eure Augen; hört auf die Worte eines Freundes, der nur von dem Wunsch nach eurem Wohl bewegt zu euch spricht. Viele geben vor, eure Führer in der Wahrheit zu sein; aber entweder aus Bosheit oder aus Unwissenheit täuschen sie euch. Hört auf die Stimme Gottes, der euch in seine Herde ruft, unter die Obhut des von ihm eingesetzten obersten Hirten. Gebt alle Verpflichtungen auf, überwindet das Hindernis der menschlichen Achtung, entsagt den Irrtümern, in die euch verblendete Menschen gestürzt haben. Kehrt zur Religion eurer Vorfahren zurück, die einige von ihnen aufgegeben haben; fordert alle Anhänger der Reformation auf, auf das zu hören, was Tertullian zu seiner Zeit sagte: „Wenn du also, o Christ, in der großen Sache des Heils sicher sein willst, so nimm Zuflucht zu den von den Aposteln gegründeten Kirchen. Geh nach Rom, von wo unsere Autorität ausgeht. O glückliche Kirche, wo sie mit ihrem Blut ihre ganze Lehre vergossen haben, wo Petrus ein Martyrium erlitt, das dem Leiden seines göttlichen Meisters glich, wo Paulus mit dem Martyrium gekrönt wurde, indem man ihm das Haupt abschlug, wo Johannes, nachdem er in einen Kessel mit kochendem Öl getaucht worden war, nichts erlitt und dann auf die Insel Patmos verbannt wurde[45]“.

Dritte Auflage
Turin
Salesianische Buchhandlung 1899
[1. Aufl., 1856; Neuauflagen 1867 und 1869; 2. Aufl., 1884]

EIGENTUM DES VERLEGERS
S. Pier d’Arena – Salesianische Druckschule
Hospiz S. Vincenzo de’ Paoli
(Nr. 1265 — M)
Gesehen: Freigabe zum Druck
Genua, 12. Juni 1899
AGOSTINO Kan. MONTALDO
Ges. Erlaubnis zum Druck
Genua, 15. Juni 1899
Kan. PAOLO CANEVELLO Generalprovikar

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[1] Die Nachrichten über das Leben des Heiligen Petrus stammen aus dem Evangelium, den Apostelgeschichten und einigen Briefen der Apostel sowie von verschiedenen anderen Autoren, deren Erinnerungen von Cesare Baronio im ersten Band seiner Annalen, von den Bollandisten am 18. Januar, 22. Februar, 29. Juni, 1. August und anderswo erwähnt werden. Über das Leben des Heiligen Petrus haben Antonio Cesari in den Apostelgeschichten und auch in einem separaten Band, Luigi Cuccagni in drei umfangreichen Bänden und viele andere ausführlich geschrieben.

[2] Heiliger Ambrosius, Kommentar zum Evangelium nach Lukas, Buch 4.

[3] Heiliger Ambrosius, a.a.O.

[4] Heiliger Hieronymus, Gegen Jovinian, Kapitel 1, 26.

[5] Evangelium nach Matthäus, Kapitel 16.

[6] Genesis, Kapitel 41.

[7] Evangelium nach Matthäus, Kapitel 18.

[8] Evangelium nach Matthäus, Kapitel 15.

[9] Heiliger Johannes von Damaskus, Homilie über die Verklärung.

[10] Heiliger Johannes Chrysostomus, Kommentar zum Evangelium nach Matthäus.

[11] Die Übertragung von „Tür“ für „Macht“, also das Zeichen für das bezeichnete Ding, stammt daher, dass in der alten Gesetzgebung und bei den orientalischen Völkern die Fürsten und Richter im Allgemeinen ihre gesetzgebende und richterliche Macht vor den Toren der Stadt ausübten (siehe III, S. XXII, 2). Außerdem war dieser Teil der Stadt in einem ständigen Zustand der Wachsamkeit und Bewaffnung, sodass, wenn die Tore erobert wurden, der Rest leicht erobert werden konnte. Auch heute noch sagt man „Osmanische Pforte“ oder „Hohe Pforte“, um die Macht der Türken zu kennzeichnen.

[12] Heiliger Hieronymus, Gegen Jovinian, Kapitel 1, 26.

[13] Heiliger Augustinus, Über die Einheit der Kirche.

[14] Heiliger Irenäus, Gegen die Häresien, Buch III, Nr. 3.

[15] Psalmen 68, 108.

[16] Evangelium nach Johannes, 14, 12.

[17] Siehe Heiliger Basileios von Seleukeia und den Bericht des Klemens von Rom.

[18] Siehe Theodoret, Heiliger Johannes Chrysostomus, Heiliger Clemens usw.

[19] Benedikt XIV., De Servorum Dei Beatificatione, Buch I, Kapitel I.

[20] Brief an die Römer, Kapitel I.

[21] Eusebius, Kirchengeschichte, Buch II, Kapitel 15.

[22] Erster Brief des Petrus, Kapitel 5.

[23] Heiliger Pacian, Brief 2.

[24] Die heiligen Väter, die die Geschichte von Simon Magus erzählen, sind unter anderem: Heiliger Maximus von Turin, Heiliger Kyrill von Jerusalem, Heiliger Sulpicius Severus, Heiliger Gregor von Tours, Heiliger Clemens Papst, Heiliger Basileios von Seleukeia, Heiliger Epiphanios, Heiliger Augustinus, Heiliger Ambrosius, Heiliger Hieronymus und viele andere.

[25] Laktanz, Buch 4.

[26] Epistel 2, Kapitel 3.

[27] Die Meinungen der Gelehrten variieren hinsichtlich des Jahres des Martyriums des Apostelfürsten; aber die wahrscheinlichste ist die, die es dem Jahr 67 nach der christlichen Zeitrechnung zuweist. Tatsächlich informiert uns Heiliger Hieronymus, unermüdlicher Forscher und Kenner der heiligen Dinge, dass Heiliger Petrus und Heiliger Paulus zwei Jahre nach dem Tod von Seneca, dem Lehrer von Nero, gemartert wurden. Nun wissen wir von Tacitus, dem Historiker dieser Zeit, dass die Konsuln, unter denen Seneca starb, Silianus Nerva und Atticus Vestinus waren, die das Konsulat im Jahr 65 innehatten; daher erlitten die beiden Apostel im Jahr 67 das Martyrium. Zu dieser Jahreszählung, die das Martyrium zu dieser Zeit festlegt, entsprechen die 25 Jahre und fast zwei Monate, während denen Heiliger Petrus seinen Stuhl in Rom innehatte; eine Anzahl von Jahren, die von der gesamten Antike anerkannt wurde (siehe „Historisch-chronologische Beobachtungen“ von Monsignore Domenico Bartolini, Kardinal der Heiligen Kirche: „Ob das Jahr 67 nach der christlichen Zeitrechnung das Jahr des Martyriums der glorreichen Apostelfürsten Petrus und Paulus ist“, Rom, Druckerei Scalvini, 1866).

[28] Die Kette, mit der Heiliger Petrus gefesselt wurde, wird bis heute in Rom in der Kirche San Pietro in Vincoli aufbewahrt (Artano, „Leben des Heiligen Petrus“).

[29] Auf dem höchsten Punkt des Gianicolo, wo Ancus Marcius, der vierte König von Rom, die Gianicolo-Burg gründete, wurde die Kirche San Pietro in Montorio erbaut, an dem Ort, wo der heilige Apostel das Martyrium erlitt. Dieser Berg wurde Gianicolo genannt, weil er dem Janus, dem Wächter der Tore, gewidmet war, die auf Latein ianuae genannt werden. Man sagt, dass auch Janus hier begraben wurde, der diesen Teil von Rom gegenüber dem Kapitol erbaut hat. Er wurde auch Monte Aureo genannt, nach dem nahegelegenen und alten Aurelia-Tor. Heute heißt er Montorio, d.h. Goldberg, nach der gelben Farbe des Bodens, der diesen Hügel bedeckt, einem der sieben Hügel des antiken Rom (siehe Moroni, „Kirchen des Heiligen Petrus“).

[30] Bollandisten, 29. Juni.

[31] Heiliger Ephräm der Syrer.

[32] Siehe Piazza Emanuele.

[33] Siehe Heiliger Gregor der Große, Epistel 30. Baronio im Jahr 284.

[34] Heiliger Irenäus, Gegen die Häresien, Buch III, Kapitel 1.

[35] Gaius von Rom bei Eusebius; Clemens von Alexandria, Stromata, Buch 7; Tertullian, De persecutionibus; Origenes bei Eusebius, Buch 3; Heiliger Cyprian, Brief 52 an Antonianus und Brief 55 an Cornelius.

[36] Heiliger Hieronymus, De viris illustribus, Kapitel 1.

[37] Theodoret, Bischof von Kyrrhos, ein sehr versierter Mann in der Kirchengeschichte, der im Jahr 450 starb, kommentiert den Brief des Heiligen Paulus an die Römer, wo der Apostel schreibt: „Ich sehne mich, euch zu sehen, damit ich euch etwas mitteile von geistiger Gnadengabe, um euch zu stärken“ (Römer 1,11), und fügt hinzu, dass Paulus nicht gesagt hat, dass er sie bestätigen wolle, außer weil der große Heilige Petrus ihnen bereits zuerst das Evangelium übermittelt hatte: „Weil Petrus ihnen zuerst die evangelische Lehre gegeben hat, hat er notwendigerweise hinzugefügt ‚um euch zu bestätigen‘“ (Kommentar zum Brief an die Römer).

[38] 1 Korinther 11, 23-24; Galater 1, 17-18.

[39] Siehe Theophanie.

[40] Jüdische Altertümer, Buch 20, Kapitel 5.

[41] Bei Eusebius, Buch II, 14.

[42] Heiliger Hieronymus, De viris illustribus.

[43] Offenbarung 17,5; 18,2.

[44] Siehe Heiliger Hieronymus, De viris illustribus, Kapitel 8.

[45] Tertullian, De praescriptione haereticorum, Kapitel 36.

Am Sonntag, den 16. Februar 2025, beginnt in Valdocco, Turin, das 29. Generalkapitel der Salesianischen Kongregation. Dieses Ereignis ist das Hauptzeichen der Einheit der Kongregation in ihrer Vielfalt. Darüber sprechen wir mit Pater Alphonse Owoudou, dem Regionalrat für Afrika-Madagaskar und Regulator des Kapitel.

Könnten Sie sich bitte vorstellen?
Ich heiße Alphonse Owoudou, bin Salesianer Don Boscos und stamme aus Kamerun (Vizeprovinz ATE) in Afrika-Madagaskar. Im April 2025 werde ich 56 Jahre alt. Derzeit bin ich Regionalrat für Afrika. Bevor ich diese Rolle im Generalrat übernahm, war ich Oberer der Vizeprovinz ATE, Tropisches Äquatorialafrika.

Mein Weg führte mich zunächst nach Gabun, wo ich als junger Priester und diözesaner Kaplan für die Jugend tätig war. Anschließend setzte ich mein Psychologiestudium an der Päpstlichen Salesianischen Universität (UPS) fort. Danach kam ich nach Lomé, Togo, wo ich mein Noviziat und Postnoviziat absolviert hatte; nach 12 Jahren kehrte ich als Mitglied des Ausbildungsteams dorthin zurück. Ich übernahm dann die Verantwortung für das derzeitige Don Bosco Hochschulinstitut.

Im Jahr 2015 kehrte ich nach ATE zurück, um Teil des Provinzanimierungsteams zu werden. Ich war glücklich, nach 20 Jahren meine Mitbrüder und mein Land wiederzusehen, und diente zunächst von 2015 bis 2017 als Provinzvikar, bevor ich im Juni 2017 zum Provinzial ernannt wurde. Diese Zeit ermöglichte es mir, meine Provinz, ihre Werke und die große Bildungs- und Pastoralgemeinschaft in einem Gebiet von sechs Nationen kennen zu lernen, das später mit der Gründung der Visitatorie Afrika Kongo Kongo (ACC) auf fünf reduziert wurde.

Seit dem GK28 im Jahr 2020 habe ich das immense Privileg, als Regionalrat zu dienen und die Verbindung zwischen den 15 Provinzialen Afrika-Madagaskar und dem Generalrat gemäß Artikel 140 unserer Konstitutionen sicherzustellen. Diese Mission hat es mir ermöglicht, den Reichtum, die Komplexität und die Schönheit des salesianischen Afrikas besser zu entdecken und zu verstehen, einer Region voller Geschichte, Versprechen, Herausforderungen und Ressourcen.

Was ist die Aufgabe des Regulators?
Im Rahmen des Generalkapitels besteht die Hauptaufgabe des Regulators darin, die technische Koordination und die Regelmäßigkeit der Prozesse vor und während des Kapitels zu gewährleisten. Er leitet die Technische Kommission, die mit der Ausarbeitung des Arbeitskalenders, des von der Präkapitularen Kommission vorbereiteten Arbeitsdokuments sowie der Empfehlungen des Generaloberen oder des Vikars für die ordnungsgemäße Durchführung der Provinzkapitel und der Wahlregeln beauftragt ist.

Unterstützt von seinem Sekretariat und dem Generalsekretär kümmert sich der Regulator auch um die Validierung der gewählten Delegierten, indem er die Zahlen jeder Provinz überprüft und so die Rechtmäßigkeit ihrer Teilnahme am Generalkapitel gewährleistet. Er sendet den Provinzialen die erforderlichen Formulare für die Protokolle und Vorlagen für die Beiträge aus den Provinzkapiteln, von Gruppen von Mitbrüdern und von einzelnen Mitgliedern. Nachdem diese Beiträge gesammelt wurden, ordnet, klassifiziert und bereitet er sie vor. Er führt die Mitglieder der Präkapitularen Kommission in das zentrale Thema des Generalkapitels ein, um gemeinsam das Dokument zu erarbeiten, das als Grundlage für die Überlegungen und Debatten während der Sitzungen des Kapitels dienen wird.

Das Generalkapitel wird oft als „das Hauptzeichen der Einheit der Kongregation in ihrer Vielfalt“ bezeichnet. In diesem Geist muss der Regulator die Austausche lenken und erleichtern, damit sich diese Einheit voll und ganz manifestiert, dank einer sorgfältigen Vorbereitung und gut strukturierten Diskussionen.

Warum ist das Kapitel so wichtig für das Leben der Kongregation?
Das Generalkapitel ist entscheidend für das Leben der Kongregation, da es „das Hauptzeichen der Einheit der Kongregation in ihrer Vielfalt“ darstellt. Es ist ein Moment, in dem sich die Salesianer versammeln, um gemeinsam darüber nachzudenken, wie sie dem Evangelium, dem Charisma Don Boscos und den Bedürfnissen der Epochen und Orte, an denen sie ihre Mission ausüben, treu bleiben können. Geleitet vom Heiligen Geist erkennen die Salesianer den Willen Gottes, um der Kirche und der Jugend in einem bestimmten Moment der Geschichte besser zu dienen.

Neben dieser spirituellen Dimension und der Reflexion über die Mission spielt das Generalkapitel eine zentrale Rolle in der Leitung der Kongregation. Es ist während des Kapitels, dass die Wahlen oder Wiederwahlen des Generaloberen, seines Vikars und der anderen Mitglieder des Generalrats stattfinden. Dieser Wahlprozess ermöglicht es der Kongregation, die Verantwortlichen auszuwählen, die die salesianische Mission in den kommenden Jahren leiten werden. Diese Wahlen sind grundlegend, da sie nicht nur die Kontinuität, sondern auch die Lebenskraft und Anpassungsfähigkeit der Kongregation an die aktuellen Herausforderungen sicherstellen.

Das Kapitel ist auch die Gelegenheit, die salesianische Mission an die gegenwärtigen Zeiten zu überprüfen und anzupassen. Zum Beispiel war während des 29. Generalkapitels eines der zentralen Themen das „Schwinden der charismatischen Identität“, das innerhalb der Kongregation wahrgenommen wird, und es sind Diskussionen vorgesehen, um auf diese Besorgnis zu reagieren. Darüber hinaus werden auch rechtliche Fragen behandelt, die seit dem vorherigen Kapitel offen geblieben sind.

Zusammenfassend ist das Generalkapitel eine Zeit der Unterscheidung, der Entscheidung und der Erneuerung, die es der Kongregation ermöglicht, besser auf die Bedürfnisse der heutigen Welt zu reagieren, während gleichzeitig die Verantwortlichen gewählt werden, die diese Mission in Einheit und Treue zu Don Bosco leiten werden.

Was ist das Thema des Kapitels?
Das zentrale Thema des 29. Generalkapitels lautet „Leidenschaftlich für Jesus Christus, den Jugendlichen gewidmet“, mit dem Untertitel „Unsere salesianische Berufung treu und prophetisch leben“. Dieses Thema lädt uns ein, zum Wesen unserer geweihten Identität zurückzukehren, die auf Christus und die Jugendlichen zentriert ist. Es ist ein Aufruf, das Herz unserer salesianischen Berufung zu erneuern, das geistliche und apostolische Feuer neu zu entfachen, das jeden Salesianer anregen muss.

Konkret bedeutet dies, unser spirituelles Leben zu vertiefen, uns mehr dem Gebet und der Kontemplation zu widmen und fest mit den Jugendlichen, insbesondere den ärmsten und ausgegrenzten, verbunden zu bleiben. Das Kapitel lädt uns ein, nicht nur Erzieher und Hirten zu sein, sondern auch prophetische Zeugen des Evangeliums in einer sich verändernden Welt. Mit anderen Worten, es reicht nicht aus, Werke zu schaffen; es ist notwendig, dass diese Werke tief unsere Leidenschaft für Christus und unser Engagement für die Jugendlichen widerspiegeln.

Das Thema hebt auch drei große Prioritäten für die Erneuerung hervor: das spirituelle Leben und die Ausbildung, eine verstärkte Zusammenarbeit mit den Laien und den Mitgliedern der Salesianischen Familie und schließlich eine mutige Überprüfung der Regierungsstrukturen der Kongregation, um sie an die aktuellen Bedürfnisse der Mission anzupassen.

Wer sind die Teilnehmer?
Das 29. Generalkapitel versammelt insgesamt 226 Kapitelmitglieder und ein Team von 45 Mitbrüdern und Mitarbeitern, die für die Logistik und andere Dienste zuständig sind. Konkret handelt es sich um:

14 Mitglieder des Generalrats, einschließlich des Generalsekretärs;
den Generalprokurator und den Emeritierten Generaloberen;
2 Kapitelmitglieder des Generalhauses bzw. Generalats (RMG);
2 von der Päpstlichen Salesianischen Universität (UPS);
22 aus der Region Südkegel;
27 aus Interamerika;
27 aus Ostasien-Ozeanien;
29 aus der Mittelmeerregion;
32 aus der Region Afrika;
33 aus Südasien;
und 36, die zahlreichsten, aus Nord- und Mitteleuropa.
Diese Kapitelmitglieder kommen zum Generalkapitel als Träger der Unterscheidung und der Hoffnung der 13.544 Salesianer, die sich für dieses wichtige Treffen angemeldet haben. Während des GK29 wird 93% der Versammlung aus Klerikern und 7% aus Koadjutoren-Mitbrüdern bestehen.

Was sind Ihre Anliegen?
Ich fühle mich insgesamt gelassen, insbesondere nach dem gesamten „synodalen“ Weg, den wir gerade in diesem berühmten Monat Juli 2023 durchlaufen haben, mit einer Resilienz, die ich bewundere.

Wir haben intensiv in den 92 Provinzen und 7 Regionen sowie im Generalrat gearbeitet. Darüber hinaus haben die Technische Kommission, die Juristische Kommission und die Präkapitulare Kommission mit großem Sinn für Opferbereitschaft und bewundernswerter Flexibilität gearbeitet, um diese wichtige und vielleicht einmalige Wende vorzubereiten. Ich bin überzeugt, dass Gott uns helfen wird, die Herausforderungen dieses Kapitels zu bewältigen, das der Emeritierte Generalobere, Kardinal Ángel Fernández Artime, prophetisch und erneuernd gewollt hat.

Das gesagt, stimmen meine „Anliegen“ natürlich mit denen aller meiner Mitbrüder überein, deren Überlegungen im Instrumentum Laboris zusammengefasst wurden, das aus 244 erhaltenen Dokumenten hervorgeht. Unter den Hauptanliegen ist die Frage der charismatischen Identität. Viele äußern die Angst, dass unser salesianisches Charisma allmählich seine Spezifität verliert und dass wir riskieren, einer beliebigen sozialen Organisation ähnlich zu werden. Dies könnte die Wirksamkeit unserer Mission schwächen, da das, was uns einzigartig macht, gerade unsere Fähigkeit ist, soziales Handeln und spirituelles Zeugnis, das in den Glauben verwurzelt ist, zu vereinen. Deshalb sagt der erste Satz der Konstitutionen, wie ein Glaubensbekenntnis, dass wir eine Erfindung Gottes zu seiner Ehre und zur totalen Rettung seiner Kinder sind.

Es gibt auch die Besorgnis über die zunehmende Säkularisierung und Entchristlichung unserer Gesellschaften, nicht nur im Westen. Diese Realität erschwert es uns, Salesianern – und ich wette, dass es auch für alle Geweihten und religiösen Gemeinschaften dasselbe ist – den Glauben öffentlich zu verkünden und zu leben. Diese Herausforderungen erfordern eine Anpassung unserer Sichtweise und unserer pastoralen Methoden, insbesondere bei der Begleitung der jungen Mitbrüder und der neuen Generationen.

Ein weiteres wichtiges Thema ist die ganzheitliche Ökologie und die digitale Kultur. Das Kapitel wird sicherlich die Notwendigkeit betonen, dass wir, wie die letzten drei Päpste seit Beginn dieses Jahrtausends wiederholt haben, uns an die digitale Welt anpassen, in der die Jugendlichen heute leben, und eine größere Aufmerksamkeit für die Umwelt, unser „gemeinsames Haus“, in allen Aspekten unserer Mission integrieren.

Schließlich gibt es die Dringlichkeit einer Erneuerung in unserem spirituellen, brüderlichen und apostolischen Leben. Es ist wichtig, sich nicht ausschließlich von praktischen Aktivitäten absorbieren zu lassen, sondern eine geistige Lebenskraft im Zentrum unseres Handelns wiederzufinden. Dies geschieht durch intensiveres Gebet, solidere und inkulturierte Ausbildung und eine bessere Zusammenarbeit innerhalb der Salesianischen Familie und mit den Laien, die aufgerufen sind, eine wichtige Rolle in unserer Mission zu spielen. Dieser Aufruf zur Zusammenarbeit ist nicht neu, aber der Kontext der Synode über die Synodalität bringt einen kraftvolleren und besser artikulierten Atem mit sich.

Wird es Überraschungen geben?
Es könnte während dieses 29. Generalkapitels Überraschungen geben, aufgrund der Breite seiner Agenda und des geäußerten Wunsches, „mutige Entscheidungen“ zu treffen und eine „prophetischere“ Haltung einzunehmen. Das ist jedenfalls das, was sich viele von uns erhoffen.

Unter diesen Überraschungen könnte ein zentraler Aspekt die Überprüfung der Regierungs- und Animationsstrukturen betreffen. Das Kapitel könnte sich entscheiden, den Generalrat signifikant neu zu denken, um ihn agiler und besser an die aktuellen Bedürfnisse der Kongregation anzupassen. Neu zu denken kann auch bedeuten, die bestehende Struktur beizubehalten, sie aber besser zu leben und zu verwalten. Dies könnte auch eine Neubewertung der Wahlprozesse einschließen, um sicherzustellen, dass die gewählten Führungskräfte das Ergebnis eines kollegialeren, transparenteren und lineareren Prozesses sind.

Ein weiterer potenziell bedeutender Punkt betrifft die Synodalität, insbesondere in einer engeren Zusammenarbeit mit den Laien. Dies könnte sich in einer tieferen gemeinsamen Governance niederschlagen, die mit dem Ansatz „mit und für die Jugendlichen“ übereinstimmt. Durch die Stärkung dieser Synodalität könnte die salesianische Mission nicht nur ihr Engagement für die Jugendlichen erneuern, sondern auch wirklich prophetisch werden, indem sie ein Modell für partizipative Führung und Mitverantwortung mit den Laien verkörpert. Dies wäre ein starkes Zeichen dafür, dass der Geist der Gemeinschaft und Zusammenarbeit im Zentrum unseres Charismas steht.

Darüber hinaus gibt es, wie bereits im Instrumentum Laboris betont, große Erwartungen, dass dieses Kapitel ein Moment des Mutes und der Prophetie sein wird. Es ist wahrscheinlich, dass das GK29, anstatt die Ermahnungen zu vervielfachen, sich darauf konzentrieren wird, einige Schlüsselprioritäten in Übereinstimmung mit den Zeichen der Zeit zu setzen. Unter diesen Prioritäten könnte es eine besondere Aufmerksamkeit für die Umsetzung und Stärkung des Protokolls zum Schutz von Minderjährigen und schutzbedürftigen Personen geben, um sicherzustellen, dass jedes salesianische Werk ein sicherer und geschützter Ort für alle ist. Die Bildung für Frieden und friedliches Zusammenleben könnte ebenfalls zu den zentralen Themen gehören, insbesondere in Kontexten, die von Gewalt oder Konflikten geprägt sind.

Schließlich könnten zeitgenössische Themen wie die digitale Mission, ganzheitliche Ökologie und soziale Gerechtigkeit Gegenstand mutiger Entscheidungen sein, wobei die Vielfalt der Kontexte, in denen das salesianische Charisma sich heute ausdrücken muss, berücksichtigt wird. Indem sich das Kapitel auf konkrete Bereiche konzentriert, könnte es tiefgreifende und konsequente Antworten auf die aktuellen Herausforderungen geben und gleichzeitig den Reichtum der verschiedenen lokalen Realitäten respektieren.

So könnten die getroffenen Entscheidungen diese synodale und prophetische Dynamik widerspiegeln, die auf Christus und den Dienst an den Jugendlichen zentriert ist und den Weg zu einer erneuerten salesianischen Zukunft ebnet, die ihrem evangelischen Engagement treu bleibt.

Zusammenfassung:

Kontext
Das 29. Generalkapitel der Salesianischen Kongregation findet vom 16. Februar bis 12. März 2025 in Valdocco, Turin, statt und versammelt 226 Kapitelmitglieder, um über die Zukunft der salesianischen Mission nachzudenken.

Rolle des Regulators
– technische Koordination: Ausarbeitung des Kalenders, Organisation der Arbeiten und Vorbereitung der Basisdokumente;
– Validierung der Teilnehmer: Überprüfung der Wählbarkeit der Delegierten, Gewährleistung ihrer Rechtmäßigkeit und Sammlung ihrer Beiträge;
– thematische Vorbereitung: Einführung der Mitglieder der Präkapitularen Kommission in das Hauptthema des Kapitels zur Ausarbeitung eines Arbeitsdokuments, das die Debatten leiten wird;
– Gewährleistung, dass die Austausche die Einheit und Vielfalt der Kongregation voll und ganz widerspiegeln und eine gemeinsame Reflexion sowie eine geistliche Unterscheidung fördern.

Bedeutung des Kapitels
– spirituelle Dimension: Reflexion über die Treue zum Charisma Don Boscos, um das missionarische Feuer zu erneuern;
– Dimension der Governance: Wahl der Führungskräfte für die kommenden Jahre;
– adaptive Dimension: Reaktion auf zeitgenössische Herausforderungen, wie das Schwinden der charismatischen Identität oder die zunehmende Säkularisierung.

Thema
Zentral: „Leidenschaftlich für Jesus Christus, den Jugendlichen gewidmet – Unsere salesianische Berufung treu und prophetisch leben“.
Thematische Schwerpunkte:
– spirituelles Leben und Ausbildung: Stärkung des Gebets, der Kontemplation und der spirituellen Ausbildung;
– Zusammenarbeit mit den Laien: Förderung einer gemeinsamen Führung mit den Mitgliedern der Salesianischen Familie;
– Überprüfung der Regierungsstrukturen: Anpassung der Strukturen an die aktuellen Realitäten für eine wirksamere Mission.

Herausforderungen und Probleme
– charismatische Identität: die salesianische Spezifität bekräftigen, um zu vermeiden, eine gewöhnliche soziale Organisation zu werden;
– Säkularisierung: Anpassung der pastoralen Methoden für eine wirksame Verkündigung des Glaubens;
– digital und ökologisch: Integration digitaler und umweltbezogener Fragen in die Mission;
– spirituelle Erneuerung und Zusammenarbeit: Intensivierung des Gebets und Stärkung der Zusammenarbeit mit Laien und Jugendlichen.

Der heilige Johannes Bosco hatte die Bedeutung der Jubiläen im Leben der Kirche tief verstanden. Wenn im Jahr 1850, aufgrund verschiedener historischer Umstände, das Jubiläum nicht gefeiert werden konnte, rief Papst Pius IX. ein außergewöhnliches Jubiläum anlässlich der Proklamation des Dogmas der Unbefleckten Empfängnis (8. Dezember 1854) aus. Dieses Jubiläum dauerte sechs Monate, vom 8. Dezember 1854 bis zum 8. Juni 1855. Don Bosco ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen und veröffentlichte im Jahr 1854 das Werk „Das Jubiläum und fromme Praktiken für den Besuch der Kirchen“.
Mit der Verkündung der Enzyklika „Quanta Cura“ und des „Syllabus errorum“ rief Papst Pius IX. ein weiteres außergewöhnliches Jubiläum aus, erneut mit einer Dauer von sechs Monaten, vom 8. Dezember 1864 bis zum 8. Juni 1865. Auch in diesem Fall schlug Don Bosco in den Katholischen Lesungen die „Dialoge über die Einrichtung des Jubiläums“ Propst
Im Hinblick auf das ordentliche Jubiläum von 1875 veröffentlichte Don Bosco seinen Text unter dem Titel „Das Jubiläum von 1875, seine Einrichtung und fromme Praktiken für den Besuch der Kirchen“ erneut, stets darauf bedacht, den Gläubigen eine Hilfe für diese feierlichen und mit außergewöhnlichen Gnaden erfüllten Feierlichkeiten anzubieten.
Hier geben wir die letzte Fassung aus dem Jahr 1875 wieder.

DIALOG I. Über das Jubiläum im Allgemeinen
Giuliano — Ich grüße Sie, Herr Propst, ich bin hier, um Ihnen ein wenig Geduld abzuverlangen.
Propst — Willkommen, lieber Giuliano, es freut mich immer, wenn Sie mich besuchen, und wie ich schon mehrmals gesagt habe, stehe ich Ihnen immer zur Verfügung, in allem, was ich für das geistliche Wohl aller meiner Pfarrangehörigen und besonders für Sie tun kann, da Sie erst seit kurzer Zeit zum katholischen Glauben gekommen sind und in vielen Dingen mehr Anleitung benötigen.
Giuliano — Man hat mir gesagt, dass der Papst das Jubiläum gewährt hat; ich habe es noch nie gemacht, ich möchte nun darüber unterrichtet werden, wie man es gut macht.
Propst — Es war weise von Ihnen, sich rechtzeitig unterrichten zu lassen, denn seit Sie katholisch geworden sind, fand noch kein Jubiläum statt; und in Anbetracht Ihrer Abjuration wurde in Bezug auf diese Praxis der katholischen Kirche nicht darüber gesprochen, sodass zu befürchten ist, dass Sie einige Fehler im Kopf haben. Sagen Sie mir daher, was Ihnen am meisten am Herzen liegt zu wissen, und ich werde versuchen, Ihnen zu helfen, indem ich Ihnen die Beobachtungen mache, die mir für Ihr geistliches Wohl nützlich erscheinen.
Giuliano — Zunächst bräuchte ich, dass Sie mir einfach und klar sagen, was das Wort Jubiläum bedeutet und welchen Sinn die Katholiken ihm geben, denn als ich unglücklicherweise Protestant war, hörte ich alle möglichen Dinge gegen das Jubiläum und gegen die Ablässe.
Propst — Zwei Dinge, o Giuliano, wünschen Sie von mir, die Erklärung des Wortes Jubiläum und in welchem Sinne es von uns als religiöse Praxis, die von der katholischen Kirche vorgeschlagen wird, verstanden wird.
            Was die Bedeutung des Wortes betrifft, so muss ich mich nicht lange aufhalten, denn es genügt zu wissen, was damit gemeint ist. Dennoch werde ich Ihnen die Hauptdeutungen nennen, die die heiligen Väter dazu geben.
            Der heilige Hieronymus und andere sagen, das Wort Jubiläum stamme von Iubal, dem Erfinder der Musikinstrumente, oder von Iobel, was Horn bedeutet, denn das Jahr des Jubiläums wurde bei den Juden mit einer Trompete, die wie ein Widderhorn geformt war, verkündet.
            Einige andere leiten das Jubiläum von dem Wort Habil ab, was bedeutet, fröhlich zurückzugeben, denn in diesem Jahr wurden die gekauften, geliehenen oder verpfändeten Dinge an den ursprünglichen Besitzer zurückgegeben; was große Freude bereitete.
            Wieder andere sagen, das Wort Jubiläum sei von Iobil abgeleitet, was auch Freude bedeutet, denn in diesen Gelegenheiten haben die guten Christen ernsthafte Gründe, sich über die geistlichen Schätze zu freuen, mit denen sie sich bereichern können.
Giuliano — Das ist die Erklärung des Wortes Jubiläum im Allgemeinen, aber ich möchte wissen, wie es von der Kirche definiert wird, da es eine fromme Praxis ist, an die die Ablässe gebunden sind.
Propst — Ich werde Ihnen bereitwillig antworten. Das Jubiläum, verstanden als von der Kirche festgelegte Praxis, ist ein vollkommener Ablass, der vom Papst der Weltkirche mit voller Sündenvergebung an diejenigen gewährt wird, die es würdig erwerben, indem sie die vorgeschriebenen Werke erfüllen.
            Zunächst wird es als vollkommener Ablass bezeichnet, um es von dem Teilablass zu unterscheiden, der von den Päpsten für bestimmte Übungen der christlichen Frömmigkeit, für bestimmte Gebete und für bestimmte religiöse Handlungen gewährt wird.
            Dieser Ablass wird als außergewöhnlich bezeichnet, weil er nur selten und in schweren Fällen gewährt wird, wie wenn Kriege, Seuchen und Erdbeben drohen. Der Papst Pius IX. gewährt in diesem Jahr das ordentliche Jubiläum, das alle fünfundzwanzig Jahre stattfindet, um die gläubigen Christen auf der ganzen Welt zu ermutigen, für die gegenwärtigen Bedürfnisse der Religion zu beten und insbesondere für die Bekehrung der Sünder, für die Ausrottung der Häresien und um viele Fehler zu beseitigen, die einige versuchen, unter den Gläubigen durch Schriften, Bücher oder andere Mittel zu verbreiten, die der Teufel leider zu den Seelen schaden kann.
Giuliano — Ich freue mich sehr über die Definition, die Sie mir über das Jubiläum geben, aber es wird mit so vielen verschiedenen Namen bezeichnet, dass ich ziemlich verwirrt bin — Heiliges Jahr, Jahrhundertjahr, säkulares Jahr, jubiläres Jahr, besonderes Jubiläum, universelles Jubiläum, großes Jubiläum, Ablass in Form eines Jubiläums — das sind die Namen, mit denen ich das Jubiläum gemischt höre; seien Sie so freundlich, mir die Erklärung zu geben.
Propst — Diese Namen, obwohl sie manchmal verwendet werden, um dasselbe auszudrücken, haben dennoch eine etwas unterschiedliche Bedeutung. — Ich werde Ihnen eine kurze Erklärung geben.
            Das Jubiläum wird als Jubeljahr, Heiliges Jahr bezeichnet, weil die Juden in diesem Jahr (wie ich Ihnen später sagen werde) von jeder Art von Arbeit ablassen und sich ausschließlich mit Werken der Tugend und Heiligkeit beschäftigen sollten. Dazu sind auch alle gläubigen Christen eingeladen, ohne dass sie jedoch verpflichtet sind, ihre gewöhnlichen zeitlichen Beschäftigungen aufzugeben. Es wird auch Hundertjahrfeier oder hundertstes Jahr genannt, weil es bei seiner ersten Einrichtung alle hundert Jahre gefeiert wurde.
            Dann wird das Jubiläum als Teiljubiläum bezeichnet, wenn es nur an bestimmten Orten gewährt wird, wie in Rom oder in Santiago de Compostela in Spanien. Dieses Jubiläum wird auch als allgemein bezeichnet, wenn es den Gläubigen an jedem Ort der Christenheit gewährt wird.
            Es wird jedoch als Generaljubiläum oder Großes Jubiläum bezeichnet, wenn es im Jahr gefeiert wird, das von der Kirche festgelegt ist. Bei den Juden geschah dies alle fünfzig Jahre, bei den Christen anfangs alle hundert Jahre, dann alle fünfzig und jetzt alle fünfundzwanzig.
            Das Jubiläum wird als außergewöhnlich und auch als Ablass in Form eines Jubiläums bezeichnet, wenn es aus einem schwerwiegenden Grund außerhalb des Heiligen Jahres gewährt wird.
            Die Päpste pflegen, wenn sie in ihr Amt erhoben werden, dieses Ereignis mit einem vollkommenen Ablass oder einem außergewöhnlichen Jubiläum zu begehen.
            Der Unterschied zwischen dem Großen Jubiläum und dem Besonderen Jubiläum besteht darin, dass das erste ein ganzes Jahr dauert, während das andere nur einen Teil des Jahres dauert. Dasjenige, das der regierende Pius IX. im Jahr 1865 gewährte, dauerte beispielsweise nur drei Monate, aber es wurde mit den gleichen Vorteilen verbunden wie das gegenwärtige Jubiläum, das das ganze Jahr 1875 dauerte.
            Die kurze Erklärung, die ich Ihnen zu diesen Worten gegeben habe, wird, glaube ich, noch besser durch die anderen Dinge erhellt, die ich hoffe, Ihnen in anderen Unterhaltungen darlegen zu können. In der Zwischenzeit, o geliebter Giuliano, überzeugen Sie sich, dass das Jubiläum ein großer Schatz für die Christen ist, weshalb der gelehrte Kardinal Gaetani in seinem Traktat über das Jubiläum (Kap. 15) diese schönen Worte schrieb: „Selig ist das Volk, das weiß, was das Jubiläum ist; unglücklich sind die, die es aus Nachlässigkeit oder Unüberlegtheit vernachlässigen in der Hoffnung, zu einem anderen zu gelangen“ (Wer mehr ausführliche Informationen über das oben kurz Erwähnte wünscht, könnte Folgendes einsehen: MORONI: Heiliges Jahr und Jubiläum — BERGIER Artikel Jubilé — Das Werk: Magnum theatrum vitae humanae Artikel Iubileum. — NAVARRO de Iubileo Anmerkung 1° Benzonio Buch 3, Kap. 4. Vittorelli — Turrecremata — Sarnelli Band X. Der heilige Isidor in den Ursprüngen Buch 5.).

DIALOG II. Über das Jubiläum bei den Juden
Giuliano — Ich habe mit Freude gehört, was Sie mir über die verschiedenen Bedeutungen gesagt haben, die dem Wort Jubiläum gegeben werden, und über die großen Vorteile, die man daraus ziehen kann. Aber das genügt mir nicht, wenn ich meinen alten Religionsgenossen antworten müsste; denn sie, die nur die Bibel als Norm ihres Glaubens nehmen, bestehen darauf, dass das Jubiläum eine Neuheit in der Kirche ist, von der es keinen Hinweis in der Bibel gibt. Daher möchte ich gerne über dieses Thema unterrichtet werden.
Propst — Als Ihre alten Religionsdiener und -genossen behaupteten, dass in der Heiligen Schrift nicht vom Jubiläum die Rede sei, versuchten sie, Ihnen die Wahrheit zu verbergen, oder sie selbst wussten es nicht.
            Zunächst jedoch, bevor ich Ihnen darlege, was die Bibel über das Jubiläum sagt, ist es notwendig, dass ich Ihnen aufzeige, wie es in der katholischen Kirche eine unfehlbare Autorität gibt, die von Gott kommt und von Gott selbst geleitet wird. Dies zeigt sich in vielen Texten der heiligen Bibel und insbesondere in den Worten, die der Heiland zu Petrus sprach, als er ihn zum Haupt der Kirche einsetzte, indem er ihm sagte: — Was ihr immer auf Erden binden werdet, wird auch im Himmel gebunden sein; und was ihr immer auf Erden lösen werdet, wird auch im Himmel gelöst sein! (Mt. 18) Daher können wir mit Sicherheit alles annehmen, was diese Autorität zum Wohl der Christen festlegt, ohne Angst, zu irren. Außerdem ist es eine allgemein akzeptierte Maxime unter allen Katholiken, dass, wenn wir auf irgendeine Wahrheit stoßen, die in jedem Zeitalter in der Kirche geglaubt und praktiziert wurde, und wir keinen Zeitpunkt oder Ort finden können, an dem sie eingeführt wurde, wir sie als von Gott selbst offenbart und von Wort oder Schrift seit den Anfängen der Kirche bis zu unseren Tagen überliefert glauben müssen.
Giuliano — Das glaube ich auch; denn angesichts der unfehlbaren Autorität der Kirche ist es unerheblich, ob sie Dinge vorschlägt, die in der Bibel geschrieben sind oder durch die Tradition überliefert wurden. Dennoch würde ich sehr gerne wissen, was in der Bibel über das Jubiläum steht; und ich wünsche dies umso mehr, als ein alter protestantischer Freund von mir vor wenigen Tagen wieder anfing, mich über die Neuheit des Jubiläums zu verspotten, von dem er sagte, dass es keinen Hinweis in der Bibel gebe.
Propst — Ich bin bereit, diesem Ihrem berechtigten Wunsch nachzukommen. Lassen Sie uns gemeinsam die Bibel aufschlagen und hier im Buch Levitikus im Kapitel XXV lesen, und wir werden die Einrichtung des Jubiläums finden, wie es bei den Juden praktiziert wurde.
            Der heilige Text sagt Folgendes:
Weiter sollst du dir sieben Jahreswochen abzählen, das ist siebenmal sieben, welche zusammen neunundvierzig Jahre ausmachen. Alsdann sollst du im siebenten Monat, am zehnten Tage des Monats, zur Zeit der Versöhnung, in eurem ganzen Land Posaunen erschallen lassen, und sollst das fünfzigste Jahr heiligen und es als Erlassjahr für alle Bewohner deines Landes ausrufen; denn es ist ein Jubeljahr. Da soll jeder wieder zu seinem Eigentume gelangen, und jeder zu seinem ursprünglichen Geschlechte zurückkehren; denn es ist ein Jubeljahr, das fünfzigste Jahr. Ihr sollt nicht säen, noch das, was von selbst auf dem Acker wächst, ernten, und den Nachwuchs des Weinberges nicht sammeln, wegen der Heiligung des Jubeljahres, sondern ihr sollt essen, was sich euch von selbst darbietet. Im Jubeljahre sollen alle zu ihrem Eigentume zurückkommen.
            Bis hierhin sind die Worte des Levitikus, über die ich glaube, dass es keiner langen Erklärung bedarf, um Ihnen zu verdeutlichen, wie alt die Einrichtung des Jubiläums ist, nämlich seit den frühesten Zeiten, als die Juden in das Gelobte Land eintreten sollten, etwa im Jahr 2500 der Welt.
            Das Jubiläum wird dann auch an vielen anderen Stellen in der Bibel erwähnt; wie im selben Buch Levitikus, im Kapitel XXVII; im Buch Numeri, im Kapitel XXXVI, im Buch Josua im Kapitel VI. Aber es genügt, was wir gesagt haben, das ist für sich selbst zu klar.
Giuliano — Es hat mir sehr gefallen, diese Worte der Bibel zu sehen, und ich freue mich sehr, dass die Bibel nicht nur vom Jubiläum spricht, sondern dessen Einhaltung allen Juden befiehlt. Ich wünsche mir jedoch, dass Sie mir die Worte des heiligen Textes etwas ausführlicher erklären, um zu verstehen, welchen Zweck Gott mit dem Befehl des Jubiläums verfolgt hat.
Propst — Aus der Bibel geht klar hervor, welchen Zweck Gott mit dem Befehl an Mose zur Einhaltung des Jubiläums verfolgt hat. Zunächst wollte Gott, der die ganze Liebe ist, dass dieses Volk sich daran gewöhnt, freundlich und barmherzig gegenüber dem Nächsten zu sein; deshalb wurden im Jahr des Jubiläums alle Schulden erlassen. Diejenigen, die Häuser, Weinberge, Felder oder andere Dinge verkauft oder verpfändet hatten, erhielten in diesem Jahr alles wie die ursprünglichen Besitzer zurück; die Exilierten kehrten in ihre Heimat zurück, und die Sklaven wurden ohne Lösegeld in die Freiheit entlassen. Auf diese Weise wurde den Reichen das übermäßige Kaufen verwehrt, die Armen konnten das Erbe ihrer Vorfahren bewahren, und die Sklaverei, die zu jener Zeit unter den heidnischen Völkern so verbreitet war, wurde verhindert. Darüber hinaus, da das Volk von den zeitlichen Beschäftigungen ablassen sollte, konnte es sich ein ganzes Jahr lang frei mit den Dingen des göttlichen Kultes beschäftigen, und so vereinten sich Reiche und Arme, Sklaven und Herren in einem Herzen und einer Seele, um den Herrn für die empfangenen Wohltaten zu loben und zu danken.
Giuliano — Vielleicht ist es nicht angebracht, aber ich habe eine Schwierigkeit: Wenn im Jahr des Jubiläums nicht gesät wurde und die Früchte der Felder nicht geerntet wurden, wovon konnte das Volk sich ernähren?
Propst — Bei dieser Gelegenheit, das heißt im Jahr des Jubiläums, geschah ein außergewöhnliches Ereignis, das ein wahres Wunder ist. Im vorhergehenden Jahr ließ der Herr von der Erde eine solche Fülle aller Art von Früchten wachsen, dass sie für das ganze Jahr 49 und 50 und einen Teil von 51 ausreichten. Darin müssen wir die Güte Gottes bewundern, der, während er befiehlt, sich mit den Dingen zu beschäftigen, die seinen göttlichen Kult betreffen, selbst an alles denkt, was wir für den Körper benötigen könnten. Diese Maxime wurde später mehrmals im Evangelium bestätigt, insbesondere als Jesus Christus sagte: Seid also nicht ängstlich besorgt, und saget nicht: Was werden wir essen, oder was werden wir trinken, oder womit werden wir uns kleiden? Quaerite primum regnum Dei et iustitiam eius et haec omnia adiicientur vobis. Suchet also zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit; und dieses alles wird euch zugegeben werden.
Giuliano — Ein weiterer Zweifel kommt mir in diesem Moment: Wird das Jahr des Jubiläums gegenwärtig noch von dieser Fülle an irgendeinem Ort der Erde begleitet?
Propst — Nein, o Giuliano, der materielle Überfluss des jüdischen Jubiläums dauerte bei diesem Volk nur bis zur Ankunft des Messias; von da an, als das verwirklicht wurde, was das alte Jubiläum symbolisierte, hörte dieser materielle Überfluss auf, um Platz zu schaffen für den Überfluss an Gnaden und Segnungen, den die Christen in der heiligen katholischen Religion genießen können.
Giuliano — Ich bin sehr zufrieden mit dem, was Sie mir gesagt haben (Siehe hierzu CALMET DELL’ AQUILA Bibellexikon unter dem Artikel Jubiläum. — MENOCHIO: Über das fünfzigste Jahr des Jubiläums der Juden).

DIALOG III. Das Jubiläum bei den Christen
            Giuliano — Ich werde versuchen, mir zu merken, wie das Jubiläum bei den Juden praktiziert wurde und wie es in bestimmten Zeiten Quelle himmlischer Segnungen ist. Nun möchte ich auch wissen, ob im Neuen Testament vom Jubiläum die Rede ist; denn, wenn es dazu einen Text gibt, sind die Protestanten in der Zwickmühle und müssen zugeben, dass die Katholiken das Jubiläum gemäß dem Evangelium praktizieren.
Propst — Obwohl es für jeden Christen ausreicht, dass eine Wahrheit an irgendeiner Stelle der Bibel verzeichnet ist, um für ihn eine Regel des Glaubens zu sein, können wir in diesem Fall reichlich zufrieden sein, sowohl mit der Autorität des Alten als auch mit der Autorität des Neuen Testaments.
Lukas erzählt im vierten Kapitel (Vers 19) folgendes über den Heiland. Als Jesus nach Nazareth kam, wo er aufgezogen worden war, wurde ihm die Bibel gereicht, damit er dem Volk einige Passagen erklärte. Er öffnete das Buch des Propheten Jesaja und wandte unter anderem die folgenden Worte auf sich selbst an: Der Geist des Herrn hat mich gesendet, um den Gefangenen Erlösung zu verkünden, den Blinden das Gesicht, die Zerschlagenen frei zu entlassen, ein angenehmes Jahr des Herrn und einen Tag der Vergeltung zu predigen.
            Aus diesen Worten, so wissen Sie, erinnert der Heiland an das alte Jubiläum, das ganz materiell war, und erhebt es im moralischen Sinne, indem er sagt, dass er das wahre Jahr der Vergeltung verkündet, ein angenehmes Jahr, in dem er durch seine Wunder, durch sein Leiden und seinen Tod den Völkern, die Sklaven der Sünde sind, die wahre Freiheit mit der Fülle von Gnaden und Segnungen geben würde, die in der christlichen Religion vorhanden sind (V. MARTINI in Lukas).
            Auch Paulus spricht in seinem zweiten Brief an die Korinther von dieser angenehmen Zeit, von der Zeit des Heils und der Heiligung (Kapitel 6, Vers 2).
Aus diesen Worten und anderen Tatsachen des Neuen Testaments schließen wir: 1. Dass das alte Jubiläum, das ganz materiell war, in der neuen, ganz geistlichen Gesetzgebung tatsächlich vergangen ist. 2. Dass die Freiheit, die das Volk Gottes den Sklaven gab, die vollendete Befreiung darstellte, die wir durch die Gnade Gottes erlangen werden, durch die wir von der harten Sklaverei des Teufels befreit sind. 3. Dass das Jahr der Vergeltung, oder das Jubiläum, im Evangelium bestätigt wurde, von der Kirche empfangen und praktiziert wurde, je nach den Bedürfnissen der Gläubigen und je nach den Gelegenheiten der Zeiten.
            Giuliano — Ich bin immer mehr von einer Wahrheit überzeugt, an die ich fest glaube, weil sie im Alten und im Neuen Testament verzeichnet ist. Nun möchte ich auch wissen, wie diese religiöse Praxis in der katholischen Kirche bewahrt wurde.
Propst — Das ist eine sehr wichtige Sache, und ich werde versuchen, Ihnen zu genügen. Da das Jahr des Jubiläums bei den Juden ein Jahr des Erlasses und der Vergebung war, so wurde auch das Jahr des Jubiläums bei den Christen eingeführt, in dem große Ablässe gewährt werden, das heißt Sündenerlass und -vergebung. Daher geschah es, dass das Jahr des Jubiläums bei den Christen als heiliges Jahr bezeichnet wurde, sowohl wegen der vielen Werke der Frömmigkeit, die die Christen in diesem Jahr zu verrichten pflegen, als auch wegen der großen himmlischen Gnaden, die in dieser Zeit jeder erlangen kann.
            Giuliano — Das ist nicht das, was ich sagen möchte; ich möchte hören, wie dieses Jubiläum bei den Christen eingeführt wurde.
Propst — Um zu verstehen, wie das Jubiläum bei den Christen eingeführt und bewahrt wurde, muss ich Ihnen einen religiösen Glauben nennen, der seit den frühesten Zeiten der Kirche verfolgt wurde. Dieser bestand in einer großen Verehrung, dass im Jahr des Jubiläums, das im Evangelium als Jahr der Vergeltung und von Paulus als angenehmes Jahr, Zeit des Heils, bezeichnet wird, ein vollkommener Ablass oder der Erlass aller Gott geschuldeten Genugtuung für Sünden erlangt werden konnte. Das erste Jubiläum soll von den heiligen Aposteln im Jahr 50 nach der christlichen Zeitrechnung gewährt worden sein (V. Scaliger und Petavius).
            Die ersten Päpste, die nach Petrus die Leitung der Kirche übernahmen, hielten diese religiöse Praxis lebendig, indem sie großen Segen denen gewährten, die zu bestimmten Zeiten nach Rom kamen, um die Kirche zu besuchen, in der der Körper des heiligen Petrus begraben war (V. Rutilius, De Iubileo. Laurea, Navarro, Vittorelli und andere).
            Denn es war immer die Überzeugung der Christen, auch in den ersten Jahrhunderten, dass man durch den Besuch der Kirche des heiligen Petrus im Vatikan, wo der Körper dieses Apostelfürsten begraben war, zu bestimmten Zeiten außergewöhnliche geistliche Gnaden erlangen konnte, die wir Ablässe nennen.
            Die himmlischen Gnaden, die man erhoffte, der große Respekt, den alle Katholiken für den glorreichen heiligen Petrus hegten, der Wunsch, die Kirche, die Ketten und das Grab des Apostelfürsten zu besuchen, zog Menschen aus allen Teilen der Welt an. In bestimmten Jahren sah man Alte, Junge, Reiche und Arme aus weit her reisen, die die schwersten Unannehmlichkeiten der Straßen überwanden, um nach Rom zu gelangen, in der festen Überzeugung, große Ablässe zu erlangen.
            Gregor der Große, der den religiösen Geist der Christen unterstützen wollte und gleichzeitig ihren häufigen Besuch in Rom regeln wollte, stellte im sechsten Jahrhundert fest, dass alle hundert Jahre der vollkommene Ablass, oder Jubiläum, von allen erlangt werden konnte, die im Jahrhundert-Jahr, auch heiliges Jahr genannt, nach Rom kamen, um die Vatikanische Basilika zu besuchen, wo der Apostelfürst begraben war.
            Giuliano — Hier stoße ich auf eine Schwierigkeit: Ich habe in einigen Büchlein gelesen, dass das Jubiläum nur im Jahr 1300 von einem Papst namens Bonifatius VIII. eingeführt wurde; und nach dem, was Sie sagen, wäre es viel älter.
Propst — Ich weiß auch, dass es einige gedruckte Büchlein gibt, die behaupten, Bonifatius VIII. sei der Urheber des Jubiläums; aber das sagen sie ungenau, denn dieser Papst war eher der erste, der mit einer Bulle das heilige Jahr, das heißt den vollkommenen Ablass des Jubiläums, veröffentlichte; aber in dieser Bulle selbst versichert er, dass er nichts anderes tat, als schriftlich festzulegen, was bereits allgemein bei den Christen praktiziert wurde.

DIALOG IV. Erste feierliche Veröffentlichung des Jubiläums oder des Heiliges Jahres
            Giuliano — Diese erste Veröffentlichung des Jubiläums oder des Heiligen Jahres ist ein so schwerwiegendes und feierliches Ereignis, dass ich gerne hören würde, wie es mit den bemerkenswertesten Umständen erzählt wird.
Propst — Da Sie Geschichten mögen, halte ich es für angebracht, die Gründe darzulegen, die Papst Bonifatius VIII. dazu bewegten, mit besonderer Feierlichkeit eine Bulle über das erste feierliche Jubiläum zu veröffentlichen. — Es war das Jahr 1300, als eine außergewöhnliche Menge von Menschen aus dem römischen Staat und aus dem Ausland nach Rom strömte, in so großer Zahl, dass es schien, als wären die Tore des Himmels dort geöffnet worden. Zu Beginn des Monats Januar gab es eine solche Menschenmenge auf den Straßen dieser Stadt, dass man kaum gehen konnte. Angesichts dieses Anblicks befahl der Papst, dass alles, was dazu in den alten Aufzeichnungen zu finden war, recherchiert werden sollte; und dann ließ er einige der ältesten Anwesenden rufen, um zu erfahren, was sie dazu bewogen hatte. Unter ihnen war ein edler und wohlhabender Savoyarde im Alter von einhundertsieben Jahren. Der Papst selbst wollte ihn in Anwesenheit mehrerer Kardinäle so befragen: Wie alt sind Sie? — Einhundertsieben. — Warum sind Sie nach Rom gekommen? — Um große Ablässe zu erlangen. — Wer hat Ihnen das gesagt? — Mein Vater. — Wann? — Vor hundert Jahren brachte mich mein Vater mit nach Rom und sagte mir, dass alle hundert Jahre in Rom große Ablässe erlangt werden könnten, und dass ich, wenn ich in hundert Jahren noch leben würde, nicht versäumen sollte, die Basilika des Apostelfürsten zu besuchen.
            Nach ihm wurden auch andere alte und junge Personen aus verschiedenen Nationen hereingebracht, die ebenfalls vom gleichen Papst befragt wurden, und alle waren sich einig in der Behauptung, dass sie immer gehört hatten, dass sie jedes heilige Jahr, wenn sie den Petersdom besuchten, große Ablässe mit dem Erlass aller Sünden erlangen würden. Angesichts dieser allgemeinen und konstanten Überzeugung verkündete der Papst eine Bulle, mit der er bestätigte, was bis dahin durch mündliche Tradition praktiziert worden war. Ein Schriftsteller dieser Zeit, der mit Papst Bonifatius bekannt war, versichert, dass er diesen Papst sagen hörte, dass er durch den im gesamten Christentum verbreiteten und akzeptierten Glauben, nämlich dass seit der Geburt Christi in jedem heiligen Jahr ein großer Ablass gewährt wurde, zu seiner Bullenveröffentlichung bewegt wurde (Johannes Kardinal Monaco).
            Giuliano — Da ich sehe, dass Sie viel gelesen haben, bringen Sie mir einige Passagen aus dieser Bulle, damit ich gut über diese universelle Praxis der Kirche informiert bin.
Propst — Es wäre zu lang, sie Ihnen ganz zu bringen, ich werde den Anfang wiedergeben, und ich glaube, das wird für Sie ausreichen. Hier sind die Worte des Papstes: „Eine treue und alte Tradition von Männern, die lange gelebt haben, versichert, dass denen, die die ehrwürdige Basilika des Apostelfürsten in Rom besuchen, große Ablässe und Sündenerlass gewährt werden. Wir, die wir uns durch die Pflicht unseres Amtes die Gesundheit der Seelen wünschen und uns mit ganzer Seele darum bemühen, billigen und bestätigen daher durch unsere apostolische Autorität alle oben genannten Ablässe und erneuern und beglaubigen sie hiermit.“ Danach legt der Papst die Gründe dar, die ihn dazu bewegten, solche Ablässe zu gewähren, und welche Verpflichtungen von denen erfüllt werden müssen, die sie erwerben wollen.
            Nachdem die Bulle des Papstes bekannt wurde, ist es unglaublich, welche Begeisterung von überall her für den Pilgergang nach Rom entfacht wurde. Aus Frankreich, England, Spanien, Deutschland kamen Pilger jeden Alters, jeder Bedingung, Adelige und Fürsten in Scharen. Die Zahl der Ausländer in Rom erreichte gleichzeitig bis zu zwei Millionen. Dies hätte eine schwere Hungersnot zur Folge gehabt, wenn der Papst nicht rechtzeitig für die Bedürfnisse gesorgt hätte, indem er Lebensmittel aus anderen Ländern herbeiholte.
            Giuliano — Jetzt verstehe ich sehr gut, wie alt die Praxis des Jubiläums in der Kirche ist, aber das, was wir heute feiern, scheint mir sehr unterschiedlich; sowohl weil darüber häufiger gesprochen wird, als auch weil man nicht mehr nach Rom geht, um es zu erlangen.
Propst — Sie machen eine treffende Bemerkung; und in diesem Zusammenhang möchte ich Ihnen sagen, dass das Jubiläum gemäß der Bulle von Papst Bonifatius alle hundert Jahre stattfinden sollte; aber da dieser Zeitraum zu lang ist und das Leben des Menschen zu kurz, damit alle davon profitieren können, wurde es von einem Papst namens Clemens VI. auf alle fünfzig Jahre reduziert, wie es bei den Juden der Fall war. Dann reduzierte ein anderer Papst namens Gregor XI. es auf alle dreiunddreißig Jahre zur Erinnerung an die dreiunddreißig Jahre des Lebens des Heilandes; schließlich stellte Papst Paul II. fest, dass es alle fünfundzwanzig Jahre stattfinden sollte, damit auch diejenigen, die jung sterben, den Ablass des Jubiläums erlangen konnten. So wurde es in der Kirche bis heute praktiziert. Darüber hinaus verhinderte die Verpflichtung, nach Rom zu reisen, dass viele, sei es wegen der Entfernung, des Alters oder der Krankheit, von den geistlichen Gnaden des Jubiläums profitieren konnten. Aus diesem Grund gewährten die römischen Päpste den gleichen Ablass, aber anstelle der Verpflichtung, nach Rom zu reisen, pflegen sie einige Verpflichtungen aufzuerlegen, die von denen erfüllt werden müssen, die das heilige Jubiläum feiern wollen.
            Wir haben bereits in der Kirchengeschichte 20 heilige Jahre verzeichnet, das heißt zwanzig Jahre, in denen der Ablass des Jubiläums zu verschiedenen Zeiten von den Päpsten veröffentlicht wurde.
            Das letzte von diesen, das gefeiert wurde, wurde von Leo XII. im Jahr 1825 gefeiert. Es sollte auch im Jahr 1850 veröffentlicht werden, aber die öffentlichen Unruhen dieser Zeit erlaubten es nicht, dies zu tun. Jetzt feiern wir das des Papstes Pius IX., das wirklich das heilige Jahr von 1875 ist.
            Giuliano — Warum wurde das gegenwärtige Jubiläum vom Papst gewährt?
Propst — Das, was der Papst gegenwärtig gewährt, ist ein gewöhnliches Jubiläum. Die Gründe für dieses Jubiläum sind die Bekehrung der Sünder, insbesondere der Häretiker; der Frieden zwischen den christlichen Fürsten und der Triumph der heiligen katholischen Religion über die Häresie; und zusätzlich hat sich der Heilige Vater auch das Ziel gesetzt, von Gott besondere Einsichten zu erlangen, um viele falsche Lehren zu erkennen, die seit einiger Zeit unter den Gläubigen verbreitet werden, mit schwerem Schaden für den Glauben und mit der Gefahr der ewigen Verdammnis für viele. Der Papst gibt in seiner Enzyklika die Gründe für sein Handeln an; und schließlich legt er die Werke fest, die zur Erlangung der heiligen Ablässe ausgeführt werden müssen.
            Giuliano — Glauben Sie, Herr Prevost, dass die Dinge der Religion so schlecht stehen? Die Häretiker bekehren sich von Zeit zu Zeit in großer Zahl zur katholischen Religion; der Katholizismus triumphiert und macht große Fortschritte in den Auslandsmissionen.
Propst — Es ist wahr, mein guter Giuliano, dass die katholische Religion in den Auslandsmissionen sehr gedeiht; es ist auch wahr, dass in den letzten Jahren viele Juden, Häretiker, insbesondere Protestanten, ihre Irrtümer aufgegeben haben, um die heilige katholische Religion anzunehmen, und gerade wegen dieser Fortschritte unternimmt der Teufel alle seine Anstrengungen, um die Häresie und Gottlosigkeit zu unterstützen und zu verbreiten. Übrigens, auf wie viele Arten wird heutzutage die Religion öffentlich und privat, in Reden, in Zeitungen, in Büchern verachtet! Es gibt nichts Heiliges und Ehrwürdiges, das nicht ins Visier genommen, kritisiert und verspottet wird. Nehmen Sie, ich gebe Ihnen den Brief, den der Papst an alle Bischöfe der Christenheit schreibt, lesen Sie ihn in Ruhe; darin werden die Anstrengungen erwähnt, die die Hölle gegen die Kirche in diesen Zeiten unternimmt, welche Vorteile man im Zusammenhang mit dem Jubiläum genießen kann und welche Dinge man tun muss, um sie zu erlangen. In der Zwischenzeit behalten Sie gut im Gedächtnis, dass das Jubiläum eine göttliche Einrichtung war; es war Gott, der es Mose befahl. Diese Einrichtung wurde von den Christen übernommen und wurde in den ersten Zeiten der Kirche mit einigen Modifikationen praktiziert, bis Bonifatius VIII. sie regelmäßig mit einer Bulle festlegte. Andere Päpste reduzierten sie dann auf die Form, in der sie heutzutage beobachtet wird. Daher praktizieren wir etwas, das von Gott befohlen wurde, und wir tun es, weil es von der Kirche für unsere besonderen Bedürfnisse angeordnet ist; deshalb sollten wir uns bemühen, davon zu profitieren und Gefühle der tiefen Dankbarkeit gegenüber Gott zu zeigen, der auf so viele Arten seinen lebhaften Wunsch zeigt, dass wir von seinen Gnaden profitieren und an das Heil unserer Seele denken; und wir sollten gleichzeitig lebhafte Verehrung für den Stellvertreter Jesu Christi zeigen, indem wir mit größter Sorgfalt das erfüllen, was er vorschreibt, um uns die himmlischen Gnaden zu verschaffen (Was oben dargelegt wurde, wurde ausführlicher von folgenden Autoren behandelt: Kardinal GAETANI: Über das hundertste Jahr. — MANNI: Geschichte des Heiligen Jahres. — ZACCARIA: Über das Heilige Jahr).

DIALOG V. Über die Ablässe
            Giuliano — Wir kommen zu einem schwierigen Punkt, von dem ich meine früheren Gefährten der Ketzerei immer schlecht reden gehört habe, ich meine die Ablässe. Deshalb möchte ich darüber belehrt werden und die Schwierigkeiten ausräumen, die sich mir aufdrängen.
Propst — Es überrascht mich nicht, dass Ihre frühen Gefährten der Ketzerei mit Verachtung über die Ablässe gesprochen haben und immer noch sprechen, denn aus den Ablässen nahmen die Protestanten den Vorwand, sich von der katholischen Kirche zu trennen. Wenn Sie, o mein Giuliano, eine gerechte Vorstellung von den Ablässen haben, werden Sie sicherlich zufrieden sein und die göttliche Barmherzigkeit segnen, die uns ein so einfaches Mittel bietet, um uns die göttlichen Schätze zu verdienen.
            Giuliano — Erklären Sie mir also, was diese Ablässe sind, und ich werde mich bemühen, Nutzen daraus zu ziehen.
Propst — Um Ihnen zu verstehen zu geben, was Ablass bedeutet, ist es gut, dass Sie sich merken, wie die Sünde zwei äußerst bittere Wirkungen in unserer Seele hervorruft: die Schuld, die uns der Gnade und Freundschaft Gottes beraubt, und die darauffolgende Strafe, die den Eintritt in den Himmel verhindert. Diese Strafe ist zweierlei: eine ewige und eine zeitliche. Die Schuld mitsamt der ewigen Strafe wird uns durch die unendlichen Verdienste Jesu Christi im Sakrament der Buße vollständig erlassen, vorausgesetzt, wir nähern uns, um es mit der rechten Gesinnung zu empfangen. Da jedoch die zeitliche Strafe uns im genannten Sakrament nicht immer vollständig erlassen wird, bleibt sie zum großen Teil, um in diesem Leben durch gute Werke und Buße zu begleichen; oder im anderen Leben durch das Feuer des Fegefeuers. Es ist auf dieser Wahrheit, dass die so strengen kanonischen Bußen beruhten, die die Kirche in den ersten Jahrhunderten den reuigen Sündern auferlegte. Drei, sieben, zehn, bis zu fünfzehn und zwanzig Jahren Fasten von Brot und Wasser, von Entbehrungen und Demütigungen, manchmal für das ganze Leben; das ist es, was die Kirche für eine einzige Sünde auferlegte, und sie glaubte nicht, dass diese Genugtuungen die Maßstäbe überschritten, die der Sünder der Gerechtigkeit Gottes schuldete. Und wer kann jemals die Beleidigung ermessen, die die Schuld dem höchsten Gott antut, und die Bosheit der Sünde? Wer kann jemals die tiefsten ewigen Geheimnisse durchdringen und wissen, wie viel die göttliche Gerechtigkeit von uns in diesem Leben verlangt, um unsere Schulden zu begleichen? Wie lange werden wir im Feuer des Fegefeuers bleiben müssen? Um die Zeit zu verkürzen, die wir in diesem Ort der Läuterung verbringen müssten, und um die Buße zu erleichtern, die wir im gegenwärtigen Leben leisten sollten, zielen die Schätze der heiligen Ablässe: Und diese sind wie ein Austausch der strengen kanonischen Bußen, die die Kirche in den ersten Zeiten den reuigen Sündern auferlegte.
            Giuliano — Es erscheint mir vernünftig, dass nach der Vergebung der Sünde die göttliche Gerechtigkeit noch durch irgendeine Buße befriedigt werden muss; aber was sind genau die Ablässe?
Propst — Die Ablässe sind der Erlass der zeitlichen Strafe, die für unsere Sünden geschuldet wird, was durch die geistlichen Schätze geschieht, die Gott der Kirche anvertraut hat.
            Giuliano — Was sind diese geistlichen Schätze der Kirche?
Propst — Diese geistlichen Schätze sind die unendlichen Verdienste unseres Herrn Jesus Christus, die der heiligen Jungfrau Maria und der Heiligen, wie wir im Glaubensbekenntnis der Apostel bekennen, wenn wir sagen: Ich glaube an die Gemeinschaft der Heiligen. Denn da die Verdienste Jesu Christi unendlich sind, sind die der heiligsten Maria überreichlich, die, da sie ohne Makel gezeugt wurde und ohne Sünde lebte, der göttlichen Gerechtigkeit nichts für ihre Sünden schuldete; die Märtyrer und andere Heilige haben durch ihr Leiden, in Vereinigung mit dem von Jesus Christus, mehr Genugtuung geleistet, als für sich selbst nötig war: All diese Genugtuungen sind vor Gott wie ein unerschöpflicher Schatz, den der römische Papst je nach den Gegebenheiten der Zeiten und den Bedürfnissen der Christen verteilt.
            Giuliano — Hier sind wir bei der großen Schwierigkeit: Die Heilige Schrift spricht nicht von Ablässen. Wer kann also Ablässe gewähren?
Propst — Die Befugnis, die heiligen Ablässe zu gewähren, liegt beim Papst. Denn in jeder Gesellschaft, in jeder Regierung ist eines der edelsten Vorrechte des Staatsoberhauptes das Recht, Gnade zu gewähren und Strafen umzuwandeln. Nun hat der Papst, der Vertreter Jesu Christi auf Erden, das Haupt der großen christlichen Gesellschaft, ohne Zweifel das Recht, Gnade zu gewähren, Strafen umzuwandeln, ganz oder teilweise die Strafen zu erlassen, die durch die Sünde entstanden sind, zugunsten derjenigen, die von Herzen zu Gott zurückkehren.
            Giuliano — Auf welchen Dingen beruht diese Macht des Papstes?
Propst — Diese Macht, d.h. die Befugnis des Papstes, Ablässe zu gewähren, stützt sich auf die Worte Jesu Christi selbst. In dem Akt, in dem er den heiligen Petrus beauftragte, die Kirche zu leiten, sagte er zu ihm: „Und dir werde ich die Schlüssel des Himmelreiches geben.Was du immer binden wirst auf Erden, das wird auch im Himmel gebunden sein; und was du immer lösen wirst auf Erden, wird auch im Himmel gelöst sein.“ Diese Befugnis umfasst ohne Zweifel das Recht, den Christen alles zu gewähren, was zum Wohl ihrer Seelen beitragen kann.
            Giuliano — Aber diese Worte erscheinen mir magisch; sie setzen den heiligen Petrus zum Haupt der Kirche ein, geben ihm die Befugnis, die Sünden zu erlassen, die Befugnis, Gebote zu erlassen, Ablässe zu gewähren, und das alles in diesen wenigen Worten!
Propst — Die Worte, die Jesus Christus zu Petrus sprach, verleihen eine volle und absolute Macht, und diese volle und absolute Macht setzt Petrus zum Haupt der Kirche, zum Stellvertreter Jesu Christi, zum Verwalter aller himmlischen Gnaden, und somit auch der heiligen Ablässe. Das zeigt sich darin, dass der Herr ihm die Schlüssel des Himmelreiches gab: Tibi dabo claves regni coelorum; und in den Worten, mit denen er dem heiligen Petrus befahl, die Schafe zu weiden, das heißt, den Christen das zu gewähren, was die Menschen und die Zeiten von ihm für das geistliche und ewige Wohl verlangen würden: Diese Worte des Erlösers schließen den Zweifel über die Befugnis aus, Ablässe zu gewähren, die Petrus und seinen Nachfolgern gegeben wurde.
            Giuliano — Ich verstehe sehr gut, dass der Erlöser mit diesen Worten dem heiligen Petrus insbesondere große Befugnisse gegeben hat, darunter die Befugnis, die Sünden zu erlassen; aber ich kann nicht verstehen, dass die Befugnis, Ablässe zu gewähren, gegeben wurde.
Propst — Wenn Sie sehr gut verstehen, dass der Erlöser mit diesen Worten dem heiligen Petrus (wie er auch mit ähnlichen anderen den anderen Aposteln gab) die Befugnis gegeben hat, die Sünden zu erlassen, das heißt, die ewige Strafe zu vergeben, sollten wir sagen, dass die Befugnis, die zeitliche Strafe durch Ablässe zu erlassen, die im Vergleich dazu unendlich geringer ist, nicht gegeben wurde?
            Giuliano — Es ist wahr, es ist wahr: Sagen Sie mir nur, ob diese Worte von den Aposteln in diesem Sinne verstanden wurden.
Propst — Das ist gewiss, und ich kann Ihnen mehrere in der Bibel vermerkte Tatsachen anführen; ich beschränke mich darauf, Ihnen nur eine zu nennen. Diese ist von Paulus und betrifft die Gläubigen in Korinth. Unter diesen glühenden Christen hatte ein junger Mann eine schwere Sünde begangen, weshalb er exkommuniziert werden musste. Er zeigte sofort Reue und äußerte den lebhaften Wunsch, die gebührende Buße zu tun. Da baten die Korinther Paulus, dass er ihm die Absolution erteilen möge. Dieser Apostel zeigte Nachsicht, das heißt, er befreite ihn von der Exkommunikation und nahm ihn wieder in den Schoß der Kirche auf, obwohl er wegen der Schwere der Sünde und gemäß der damals geltenden Disziplin noch lange von der Kirche getrennt hätte bleiben müssen. Aus diesen Worten und anderen von demselben Paulus geht hervor, dass er selbst band und freisprach, das heißt, er wandte Strenge und Nachsicht an, je nachdem, wie er es zum größeren Nutzen der Seelen für richtig hielt.
            Giuliano — Ich bin sehr zufrieden mit dem, was Sie mir über die Ablässe erzählt haben, wie es in der Heiligen Schrift steht. Ich bin vollkommen sicher und ruhig zu glauben, dass Gott der Kirche die Befugnis gegeben hat, Ablässe zu gewähren. Es würde mich außerdem sehr freuen, wenn Sie mir sagen könnten, ob diese Gewährung immer in der Kirche stattgefunden hat, denn die Protestanten sagen, dass in den frühen Zeiten nicht von Ablässen gesprochen wurde.
Propst — Auch hierin irren sich die Protestanten, und die Kirchengeschichte ist voller Tatsachen, die die göttliche Einsetzung der Ablässe und deren ständige Anwendung seit den frühesten Zeiten der Kirche belegen. Und da ich weiß, dass Sie Tatsachen sehr mögen, möchte ich Ihnen einige erzählen, um das, was ich sage, zu bestätigen.
            Giuliano — Tatsachen gefallen mir sehr, noch mehr als Argumente, und wenn Sie viele erzählen, würde ich mich sehr freuen.
Propst — Nach der Zeit der Apostel setzte sich die Praxis der Ablässe fort. Im ersten Jahrhundert der christlichen Ära haben wir die erwähnte Tatsache; im zweiten Jahrhundert lesen wir, dass zur Zeit der Verfolgung, wenn ein Sünder zur Kirche zurückkehrte, er zuerst verpflichtet war, seine Sünden zu bekennen, dann wurde ihm eine Zeit auferlegt, innerhalb derer, wenn er sich eifrig in Bußwerken übte, er Ablass erhalten würde, das heißt, ihm würde die Zeit der Buße verkürzt. Um dies leichter zu erreichen, wurde denjenigen, die zum Martyrium geführt wurden, empfohlen, den Bischof zu bitten oder ihm eine Notiz zu schreiben, in der sie ihn anflehten, ihnen Ablass im Hinblick auf die Leiden der Märtyrer zu gewähren und ihnen so Frieden mit Gott und der Kirche zu schenken (Tertullian, Ad maj. 1, I).
            Im dritten Jahrhundert warnte der heilige Cyprian, als er an die Gläubigen im Gefängnis schrieb, sie davor, zu leichtfertig Ablass für diejenigen zu erbitten, die darum baten, sondern zu warten, bis sie ausreichende Zeichen von Trauer und Reue über ihre Schuld zeigten. Aus diesen Worten geht hervor, dass zu den Zeiten des heiligen Cyprian Ablässe in Gebrauch waren und dass der Heilige den Märtyrern empfahl, sie sollten sich hüten, bei den Bischöfen Fürsprache zu halten, außer für diejenigen, die aufrichtige Reue zeigten (Ep. 21, 22, 23).
            Im vierten Jahrhundert, im Jahr 325, wurde ein allgemeines Konzil in der Stadt Nicäa einberufen, in dem mehrere Dinge zum allgemeinen Wohl der Kirche behandelt wurden. Als dann über die Ablässe gesprochen wurde, wurde festgelegt, dass diejenigen, die Buße tun, Ablass vom Bischof erhalten können; und dass die Nachlässigeren ihre Buße für die festgelegte Zeit tun müssen. Das ist nichts anderes, als Ablass für diese zu gewähren und für jene zu verweigern (Konzil von Nicäa, Kanon 11, 12).
            In späteren Zeiten sind die Tatsachen unzählig. Der heilige Gregor der Große sandte in einem Brief an den König der Westgoten einen kleinen Schlüssel, der den Leib des heiligen Petrus berührt hatte, und der einige Feilspäne der Ketten enthielt, mit denen dieser heilige Apostel gefesselt worden war, damit, so der Papst, das, was dazu gedient hatte, den Hals des Apostels zu binden, als er in den Märtyrertod ging, euch von all euren Sünden freisprechen würde. Dies interpretieren die heiligen Väter im Sinne des vollkommenen Ablasses, den der Papst zusammen mit diesem gesegneten Schlüssel sandte.
            Papst Leo wurde im Jahr 803 mit einer großen Gefolgschaft von Kardinälen, Erzbischöfen und Prälaten vom frommen Kaiser Karl dem Großen empfangen, der ihn mit größter Pracht empfing. Dieser Monarch bat und erhielt als besondere Gunst, dass er den königlichen Palast von Aachen (Aix-la-Chapelle) der seligen Jungfrau weihen und ihn mit vielen Ablässen bereichern solle, die von denen erlangt werden könnten, die ihn besuchen würden. Wenn Sie möchten, dass ich Ihnen noch weitere Tatsachen erzähle, könnte ich Ihnen fast die gesamte Kirchengeschichte und insbesondere die Geschichte der Kreuzzüge vortragen, in denen die Päpste den vollkommenen Ablass für diejenigen gewährten, die sich zum Kampf nach Palästina meldeten, um die Heiligen Stätten zu befreien.
            Zum Abschluss und zur Bestätigung dessen, was ich bisher gesagt habe, stelle ich Ihnen hier die Lehre der katholischen Kirche über die Ablässe dar, wie sie im Tridentinischen Konzil definiert wurde:
             „Die Befugnis, Ablass zu gewähren, wurde von Christus der Kirche gegeben, und die Kirche hat sich seit den frühesten Zeiten dieser Befugnis bedient; daher befiehlt und lehrt das hochheilige Konzil, dass man annehmen muss, dass Ablässe für das Heil des Christen nützlich sind, wie es die Autorität der Konzile beweist. Wer aber sagt, dass Ablässe nutzlos sind oder leugnet, dass es in der Kirche die Befugnis gibt, sie zu gewähren, sei verflucht: Er sei exkommuniziert (Sessio XXV, Kap. 21).“
            Giuliano — Genug, genug, wenn die Befugnis, Ablässe zu gewähren, von Gott der Kirche gegeben wurde, von den Aposteln praktiziert wurde und seit deren Zeiten in der Kirche in jedem Jahrhundert bis zu unseren Tagen immer in Gebrauch war, müssen wir klar sagen, dass die Protestanten sich schwer irren, wenn sie die katholische Kirche kritisieren, weil sie die heiligen Ablässe gewährt, als ob deren Gebrauch in den frühen Zeiten der Kirche nicht praktiziert worden wäre.

DIALOG VI. Erwerb der Ablässe
Propst — Während wir die Güte Gottes bewundern, die er beim Spenden der heiligen Ablässe zeigt, indem er himmlische Schätze gewährt, die nicht abnehmen und niemals abnehmen werden, obwohl sie sich ausbreiten, wie ein riesiger Ozean, der nicht an Menge verliert, egal wie viel Wasser entnommen wird, müssen wir dennoch einige Verpflichtungen erfüllen, um sie zu erwerben. Zunächst ist es gut zu betonen, dass es nicht jedem Christen freisteht, sich nach Belieben dieser göttlichen Schätze zu bedienen; er wird nur dann davon profitieren, wenn, wie und in der mehr oder weniger großen Menge, die die heilige Kirche und der Papst bestimmen. Daher werden die Ablässe allgemein in zwei Klassen unterteilt: die Teilablässe, das heißt für einige Tage, Monate oder Jahre, und die vollkommenen Ablässe. Zum Beispiel, indem man sagt: Mein Jesus, erbarme dich, erwirbt man hundert Tage Ablass. Wenn man sagt: Maria, Hilfe der Christen, bitte für uns, erwirbt man 300 Tage. Jedes Mal, wenn man die Wegzehrung (Viatikum) einem Kranken bringt, kann man sieben Jahre Ablass gewinnen. Diese sind Teilablässe.
Der vollkommene Ablass ist der, bei dem uns die gesamte Strafe, die wir für unsere Sünden Gott schulden, erlassen wird; genau das ist der, den der Papst anlässlich dieses Jubiläums gewährt. Wenn man diesen Ablass erwirbt, steht man vor Gott wieder so da, wie man war, als man geboren wurde, als man getauft wurde; so dass, wenn jemand nach dem Erwerb des Jubiläumsablasses stirbt, er ohne die Strafen des Fegefeuers in den Himmel kommt.
            Giuliano — Ich wünsche von ganzem Herzen, diesen vollkommenen Ablass zu erlangen; sagen Sie mir nur, was ich tun soll.
Propst — Um diesen, wie jeden anderen Ablass zu erlangen, ist es zunächst erforderlich, dass man in der Gnade Gottes ist, denn wer vor Gott wegen schwerer Schuld und ewiger Strafe schuldig ist, ist sicherlich nicht in der Lage, den Erlass der zeitlichen Strafe zu empfangen. Es ist daher ein hervorragender Rat, dass jeder Christ, der Ablässe erwerben möchte, wenn und wie sie gewährt werden, sich dem Sakrament der Beichte nähert, sich bemüht, einen echten Schmerz zu empfinden, und einen festen Vorsatz fasst, Gott in Zukunft nicht mehr zu beleidigen.
Die zweite Bedingung ist die Erfüllung dessen, was der römische Papst vorschreibt. Denn die heilige Kirche verpflichtet die Gläubigen immer zu einer guten Tat, die zu einem bestimmten Zeitpunkt und Ort zu tun ist, wenn sie den Schatz der heiligen Ablässe öffnet. Dies geschieht, um unser Herz darauf vorzubereiten, jene außergewöhnlichen Gnaden zu empfangen, die die Barmherzigkeit Gottes für uns bereithält. So möchte der Papst, dass jeder, um den Ablass dieses Jubiläums zu erwerben, sich den Sakramenten der Beichte und der Kommunion nähert, vier Kirchen andächtig besucht, 15 Mal hintereinander oder abwechselnd betet, gemäß seiner Absicht, für die Erhöhung und den Wohlstand unserer heiligen Mutter Kirche, für die Ausrottung der Häresie, für den Frieden und die Eintracht der christlichen Fürsten, für den Frieden und die Einheit des gesamten christlichen Volkes.
            Giuliano — Reichen diese Dinge aus, um den Ablass des Jubiläums zu erlangen?
Propst — Diese beiden Dinge reichen nicht aus, es fehlt noch eine, die die Hauptsache ist. Es wird verlangt, dass man alle Sünden, auch die lässlichen, verabscheut und darüber hinaus die Neigung zu jeder einzelnen von ihnen ablegt. Und das werden wir sicherlich tun, wenn wir uns darauf vorbereiten, die Dinge zu praktizieren, die der Beichtvater uns auferlegen wird, aber vor allem, wenn wir einen festen und wirksamen Entschluss fassen, niemals wieder eine Sünde zu begehen, wenn wir die Gelegenheiten vermeiden und die Mittel praktizieren, um nicht mehr zu fallen. Der Papst Clemens VI. sagte, um die Christen der ganzen Welt zum Erwerb des Jubiläums zu ermutigen: „Jesus Christus hat mit seiner Gnade und der Überfülle der Verdienste seines Leidens der kämpfenden Kirche hier auf Erden einen unendlichen Schatz hinterlassen, der nicht in einem Tuch verborgen oder in einem Feld vergraben ist, sondern der zur gesunden Verteilung an die Gläubigen übergeben wurde, er wurde dem seligen Petrus anvertraut, der die Schlüssel des Himmels trägt, und seinen Nachfolgern, den Stellvertretern Jesu Christi auf Erden; zu diesem Schatz tragen die Verdienste der seligen Mutter Gottes und aller Auserwählten bei (Clem. VI. DD. cut.)“
            Nun, mein lieber Giuliano, haben Sie gelernt, was notwendig ist, um diesen vollkommenen Ablass zu erwerben, und da unter anderem vorgeschrieben ist, vier Kirchen zu besuchen, werde ich Ihnen hier die erforderlichen Andachtspraktiken auflisten, die Ihnen bei jedem dieser Besuche nützlich sein können (Wer sich weiter über die heiligen Ablässe informieren möchte, kann den MORONI Artikel: Ablässe. Magnum Theatrum vitae humanae. Eintrag Indulgentia. — BERGIER Ablässe. — FERRARI in Bibliothek einsehen).

Zur größeren Bequemlichkeit werden hier die Absichten der Kirche bei der Verkündung dieses Jubiläums, die während desselben gewährten Gnaden und die Bedingungen zum Erwerb des vollkommenen Ablasses zusammengefasst.

ABSICHTEN DER KIRCHE BEI DER VERKÜNDUNG DES JUBILÄUMS
            Die Absichten der Kirche, uns zur Teilnahme am Jubiläum einzuladen, sind: 1. die Erinnerung an unsere Erlösung zu erneuern und uns daher zu einer lebhaften Dankbarkeit gegenüber dem göttlichen Retter zu ermutigen; 2. in uns die Gefühle des Glaubens, der Religion und der Frömmigkeit neu zu beleben; 3. uns durch die reichhaltigeren Lichter, die der Herr in dieser Zeit des Heils gewährt, gegen die Fehler, die Gottlosigkeit, die Korruption und die Skandale, die uns von allen Seiten umgeben, zu wappnen; 4. den Geist des Gebets zu wecken und zu stärken, der die Waffe des Christen ist; 5. uns zur Buße des Herzens zu ermutigen, unsere Sitten zu bessern und durch gute Werke die Sünden zu sühnen, die uns den Zorn Gottes zugezogen haben; 6. durch diese Bekehrung der Sünder und die größere Vollkommenheit der Gerechten zu erlangen, dass Gott in seiner Barmherzigkeit den Triumph der Kirche inmitten des grausamen Krieges, den ihre Feinde ihr führen, vorwegnimmt.
            Zu diesen Absichten müssen wir uns auch in unseren Gebeten verbinden.

BESONDERE GUNST, DIE WÄHREND DES JUBILÄUMS GEWÄHRT WIRD
            Um die Sünder zu ermutigen, am Jubiläum teilzunehmen, hat jeder Beichtvater in diesem heiligen Jahr die Befugnis, von jeder Sünde, auch von der, die dem Bischof oder dem Papst vorbehalten ist, zu lösen; ebenso kann er Gelübde, fast jeder Art, die jemand abgelegt hat und die er nicht einhalten kann, in andere Werke der Frömmigkeit umwandeln.
            Jeder kann dann, wenn er die hier unten angegebenen Bedingungen erfüllt, in dieser Gelegenheit nicht nur die Vergebung aller seiner Sünden, sondern auch den vollkommenen Ablass, das heißt die Vergebung aller zeitlichen Strafen, die ihm noch in dieser Welt oder im Fegefeuer verbleiben würden, erwerben.
Dieser Ablass ist auf die Seelen des Fegefeuers anwendbar, kann jedoch nur einmal im Laufe des Jubiläums erworben werden.
            Die Zeit des Jubiläums begann am 1. Januar und endet am 31. Dezember 1875.

BEDINGUNGEN ZUM ERWERB DES JUBILÄUMSABLASSES
            1. Beichten Sie mit der rechten Besinnung und verdienen Sie die Absolution mit wahrhaftiger Reue.
            2. Gehen Sie würdig zur Kommunion: Diejenigen, die noch nicht zugelassen sind, können sich diese von dem Beichtvater in ein frommes Werk umwandeln lassen. Eine einzige Kommunion reicht nicht aus, um gleichzeitig das österliche Gebot zu erfüllen und das Jubiläum zu erwerben.
            3. Besuchen Sie innerhalb von fünfzehn aufeinanderfolgenden oder unterbrochenen Tagen vier Kirchen mit der Absicht, das Jubiläum zu erwerben; diese Absicht genügt, wenn sie einmal zu Beginn geäußert wird. Der Besuch muss an allen vier Kirchen am selben Tag erfolgen. (Für Turin sind die Kirchen S. Giovanni, Consolata, der Heiligen Märtyrer und S. Filippo bestimmt. An anderen Orten soll sich jeder mit seinem Pfarrer oder Direktor beraten.) Man kann jedoch die Zeit von der ersten Vesper eines Tages bis zum ganzen nächsten Tag berechnen; so kann man z.B. von einem halben Tag heute bis zum ganzen morgigen Tag nur einen Tag berechnen. Es wäre nicht ausreichend, eine Kirche pro Tag zu besuchen. Im Falle eines schwerwiegenden Hindernisses haben die Beichtväter jedoch die Befugnis, die Besuche zu ändern oder sie in andere fromme Werke umzuwandeln. Die Besuche können vor oder nach der Beichte und Kommunion oder auch dazwischen erfolgen. Es ist nicht notwendig, aber äußerst wünschenswert, dass sie im Stand der Gnade erfolgen, das heißt ohne Todsünde auf dem Gewissen.
            Es sind keine speziellen Gebete für diese Besuche vorgeschrieben, und es genügt, dass man sich etwa eine Viertelstunde in jeder Kirche aufhält und die Akte des Glaubens, der Hoffnung usw. mit fünf Vaterunser, Ave-Maria und Gloria betet, und zwar gemäß der Absicht der Kirche und des Papstes.
            Zur Bequemlichkeit der Gläubigen werden hier einige Überlegungen angeführt, die als Lektüre bei diesen Besuchen dienen können.

BESUCH DER ERSTEN KIRCHE. Die Beichte
            Ein großer Teil der Barmherzigkeit Gottes gegenüber den Sündern finden wir im Sakrament der Beichte. Hätte Gott gesagt, dass er uns die Sünden nur durch die Taufe vergeben würde, und nicht mehr die, die aus Unglück nach dem Empfang dieses Sakraments begangen worden wären, oh! wie viele Christen würden in die ewige Verdammnis gehen! Aber Gott, der unser Elend kennt, setzte ein anderes Sakrament ein, durch das uns die nach der Taufe begangenen Sünden vergeben werden. Und das ist das Sakrament der Beichte. So spricht das Evangelium: Acht Tage nach seiner Auferstehung erschien Jesus seinen Jüngern und sagte zu ihnen: Der Friede sei mit euch. Wie der himmlische Vater mich gesandt hat, so sende ich euch, das heißt die Vollmacht, die mir vom himmlischen Vater gegeben wurde, alles zu tun, was gut für das Heil der Seelen ist, die gleiche gebe ich euch. Dann hauchte er sie an, und sprach zu ihnen: Empfanget den heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden nachlassen werdet, denen sind sie nachgelassen; und welchen ihr sie behalten werdet, denen sind sie behalten. Jeder versteht, dass die Worte behalten oder nicht behalten bedeuten, die Absolution zu erteilen oder nicht zu erteilen. Dies ist die große Vollmacht, die Gott seinen Aposteln und ihren Nachfolgern in der Verwaltung der heiligen Sakramente gegeben hat.
            Aus diesen Worten des Heilandes ergibt sich eine Verpflichtung für die geistlichen Amtsträger, die Beichten anzuhören, und ebenso die Verpflichtung für den Christen, seine Fehler zu bekennen, damit bekannt ist, wann die Absolution erteilt oder nicht erteilt werden soll, welche Ratschläge gegeben werden sollen, um das begangene Übel zu beheben, kurz, all die väterlichen Hinweise zu geben, die notwendig sind, um die Übel des vergangenen Lebens zu reparieren und sie in Zukunft nicht mehr zu begehen.
            Die Beichte war auch nicht etwas, das nur zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort praktiziert wurde. Sobald die Apostel mit der Verkündigung des Evangeliums begannen, wurde sofort das Sakrament der Buße praktiziert. Wir lesen, dass als der heilige Paulus in Ephesus predigte, viele Gläubige, die bereits den Glauben angenommen hatten, zu den Füßen der Apostel kamen und ihre Sünden bekannten. Confitentes et annunciantes actus suos. Von der Zeit der Apostel bis zu uns wurde die Praxis dieses erhabenen Sakraments immer beachtet. Die katholische Kirche hat zu jeder Zeit jeden, der es wagte, diese Wahrheit zu leugnen, als häretisch verurteilt. Es gibt auch niemanden, der sich entziehen konnte. Reiche und Arme, Diener und Herren, Könige, Monarchen, Kaiser, Priester, Bischöfe, die gleichen Päpste, alle müssen sich vor einem geistlichen Amtsträger niederknien, um die Vergebung der Sünden zu erlangen, die sie vielleicht nach der Taufe begangen haben. Aber ach! wie viele Christen machen einen schlechten Gebrauch von diesem Sakrament! Einige nähern sich, ohne eine Prüfung abzulegen, andere beichten gleichgültig, ohne Reue oder ohne Vorsatz; wieder andere verschweigen dann wichtige Dinge in der Beichte oder erfüllen nicht die Verpflichtungen, die der Beichtvater ihnen auferlegt. Diese nehmen das heiligste und nützlichste Ding und verwenden es zu ihrem eigenen Ruin. Die heilige Teresa hatte in dieser Hinsicht eine schreckliche Offenbarung. Sie sah, dass die Seelen wie der Schnee im Winter vom Rücken der Berge in die Hölle fielen. Erschrocken über diese Vision fragte sie Jesus Christus nach einer Erklärung und erhielt als Antwort, dass diese Seelen wegen der schlecht gemachten Beichten in ihrem Leben verloren gingen.
            Um uns dann zu ermutigen, uns mit voller Aufrichtigkeit zu beichten, bedenken wir, dass der Priester, der uns im Bußsakrament erwartet, uns im Namen Gottes erwartet und im Namen Gottes die Sünden der Menschen vergibt. Wenn ein Verurteilter wegen eines schweren Verbrechens zum Tode verurteilt wäre und im Moment, in dem er zum Galgen geführt wird, ihm der Diener des Königs begegnete und sagte: Deine Schuld ist vergeben; der König begnadigt dir das Leben und nimmt dich unter seine Freunde auf, und damit du nicht zweifelst, was ich sage, hier ist das Dekret, das mich ermächtigt, dir das Todesurteil zu widerrufen, welche Gefühle der Dankbarkeit und der Liebe würde dieser Schuldige gegenüber dem König und seinem Diener ausdrücken! So geschieht es auch mit uns. Wir sind wahre Schuldige, die durch das Sündigen die ewige Strafe der Hölle verdient haben. Der Diener des Königs der Könige sagt im Namen Gottes im Bußsakrament zu uns: Gott sendet mich zu euch, um euch von euren Sünden zu befreien, um euch die Hölle zu schließen, euch den Himmel zu öffnen, um euch in die Freundschaft mit Gott zurückzuführen. Damit ihr dann nicht an der Vollmacht zweifelt, die mir gegeben wurde, hier ist ein Dekret, das von demselben Jesus Christus unterzeichnet ist, das mich ermächtigt, euch das Todesurteil zu entziehen. Das Dekret wird so ausgedrückt: Welchen ihr die Sünden nachlassen werdet, denen sind sie nachgelassen; und welchen ihr sie behalten werdet, denen sind sie behalten. Quorum remiseritis peccata, remittuntur eis, quorum retinueritis, retenta sunt. Mit welchem Respekt und welcher Ehrfurcht müssen wir uns einem Diener nähern, der im Namen Gottes so viel Gutes für uns tun und so viel Übel von uns abhalten kann!
            Ein ganz besonderer Grund sollte uns ermutigen, dem Beichtvater jede Schuld zu sagen, und zwar, dass er im Falle eines Jubiläums die Vollmacht hat, von jeder auch vertraulichen Sünde zu vergeben. Wer auch immer Zensuren, Exkommunikationen und andere kirchliche Strafen auf sich geladen hat, kann von jedem Beichtvater ohne Rücksprache mit dem Bischof oder dem Papst absolviert werden.
            Wir sollten uns auch nicht von der Beichte abhalten lassen, weil wir befürchten, dass der Beichtvater das in der Beichte Gehörte anderen offenbaren könnte. Nein, das war in der Vergangenheit nie der Fall und wird es auch in Zukunft nie sein. Ein guter Vater hält ohne Zweifel die Geheimnisse seiner Kinder geheim. Der Beichtvater ist ein wahrer geistlicher Vater; daher hält er auch menschlich gesprochen alles, was wir ihm offenbaren, unter strengem Geheimnis. Aber es gibt noch mehr; ein absoluter, natürlicher, kirchlicher und göttlicher Befehl zwingt den Beichtvater, alles, was in der Beichte gehört wurde, geheim zu halten. Selbst wenn es darum ginge, ein schweres Übel zu verhindern, sich selbst und die ganze Welt vom Tod zu befreien, kann er sich nicht einer in der Beichte erhaltenen Information bedienen, es sei denn, der Büßer gibt ihm ausdrücklich die Erlaubnis, darüber zu sprechen. Gehe also, o Christ, gehe oft zu diesem Freund, je öfter du zu ihm gehst, desto sicherer wirst du auf dem Weg zum Himmel sein; je öfter du zu ihm gehst, desto mehr wird dir die Vergebung deiner Sünden bestätigt und dir das ewige Glück zugesichert, das von demselben Jesus Christus versprochen wurde, der seinen Dienern so große Macht gegeben hat. Lass dich nicht von der Menge oder der Schwere der Sünden zurückhalten. Der Priester ist ein Diener der Barmherzigkeit Gottes, die unendlich ist. Daher kann er jede Anzahl von Sünden vergeben, egal wie schwer sie sind. Lass uns nur ein demütiges und zerknirschtes Herz mitbringen, und dann werden wir sicherlich die Vergebung erhalten. Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies:

GEBET
O mein Jesus, der du für mich am Kreuz gestorben bist, ich danke dir von ganzem Herzen, dass du mich nicht in Sünde hast sterben lassen; von diesem Augenblick an, da ich mich zu dir bekehrt habe, verspreche ich, die Sünde hinter mir zu lassen und deine Gebote treu zu halten, solange du mich am Leben lässt. Es tut mir leid, dich beleidigt zu haben; für die Zukunft will ich dich lieben und dir bis zum Tod dienen. Heilige Jungfrau, meine Mutter, hilf mir in diesem letzten Punkt des Lebens. Jesus, Josef, Maria, möge meine Seele in Frieden mit Euch ruhen! — Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria.

BESUCH DER ZWEITEN KIRCHE. Die heilige Kommunion
            Verstehst du, o Christ, was es bedeutet, die heilige Kommunion zu empfangen? Es bedeutet, sich dem Tisch der Engel zu nähern, um den Leib, das Blut, die Seele und die Gottheit unseres Herrn Jesus Christus zu empfangen, der uns unter den Gestalten des geweihten Brotes und des Weines als Nahrung für unsere Seelen gegeben wird. Bei der Messe, in dem Moment, in dem der Priester die Worte der Konsekration über das Brot und den Wein spricht, werden Brot und Wein zum Leib und Blut Jesu Christi. Die Worte, die unser göttlicher Heiland bei der Einsetzung dieses Sakraments verwendet hat, sind: Dies ist mein Leib, dies ist mein Blut: Hoc est corpus meum, hic est calix sanguinis mei.
            Diese Worte verwenden die Priester im Namen Jesu Christi im Opfer der heiligen Messe. Daher empfangen wir, wenn wir zur Kommunion gehen, denselben Jesus Christus in Leib, Blut, Seele und Gottheit, das heißt, den wahren Gott und den wahren Menschen, lebendig, wie er im Himmel ist. Es ist nicht sein Bild, noch seine Figur, wie eine Statue, ein Kreuz, sondern es ist Jesus Christus selbst, wie er von der unbefleckten Jungfrau Maria geboren wurde und für uns am Kreuz gestorben ist. Jesus Christus selbst versicherte uns diese reale Gegenwart in der heiligen Eucharistie, als er sagte: Dies ist mein Leib, der für das Heil der Menschen gegeben wird: Corpus quod pro vobis tradetur. Dies ist das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist: Hic est panis vivus qui de coelo descendit. Das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch. Der Trank, den ich geben werde, ist mein wahres Blut. Wer nicht von diesem meinem Leib isst und nicht von diesem Blut trinkt, hat das Leben nicht in sich.
            Jesus, der dieses Sakrament zum Wohl unserer Seelen eingesetzt hat, wünscht, dass wir uns oft ihm nähern. Hier sind die Worte, mit denen er uns einlädt: „Kommet zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch erquicken: Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos. An anderer Stelle sagte er zu den Juden: Eure Väter haben das Manna in der Wüste gegessen, und sind gestorben; aber wer das im Manna abgebildete Brot isst, die Speise, die ich gebe, die Speise, die mein Leib und mein Blut ist, wird nicht ewig sterben. Wer mein Fleisch isst, und mein Blut trinkt, bleibt in mir, und ich in ihm; denn mein Fleisch ist wahrhaft eine Speise, und mein Blut ist wahrhaft ein Trank.“ Wer könnte diesen liebevollen Einladungen des göttlichen Heilands widerstehen? Um diesen Einladungen zu entsprechen, gingen die Christen der ersten Zeiten jeden Tag, um das Wort Gottes zu hören, und jeden Tag näherten sie sich der heiligen Kommunion. In diesem Sakrament fanden die Märtyrer ihre Stärke, die Jungfrauen ihren Eifer, die Heiligen ihren Mut.
            Und wir, wie oft nähern wir uns diesem himmlischen Brot? Wenn wir die Wünsche Jesu Christi und unser Bedürfnis prüfen, müssen wir uns sehr oft kommunizieren. So wie das Manna den Juden jeden Tag als körperliche Nahrung diente, solange sie in der Wüste lebten, bis sie ins gelobte Land geführt wurden, so sollte die heilige Kommunion unser Trost, die tägliche Nahrung in den Gefahren dieser Welt sein, um uns ins wahre gelobte Land des Paradieses zu führen. Der heilige Augustinus sagt: Wenn wir jeden Tag Gott um das körperliche Brot bitten, warum sollten wir dann nicht auch jeden Tag das geistliche Brot mit der heiligen Kommunion empfangen? Der heilige Philipp Neri ermutigte die Christen, alle acht Tage zur Beichte zu gehen und noch häufiger die Kommunion zu empfangen, je nach dem Rat des Beichtvaters. Schließlich zeigt die heilige Kirche im Tridentinischen Konzil den lebhaften Wunsch nach häufiger Kommunion, wo sie sagt: „Es wäre äußerst wünschenswert, dass jeder gläubige Christ in einem solchen Gewissenszustand bleibt, dass er nicht nur geistlich, sondern sakramental die heilige Kommunion empfangen kann, wann immer er zur heiligen Messe kommt.“
            Jemand wird sagen: Ich bin zu sehr ein Sünder. Wenn du Sünder bist, bemühe dich, dich durch das Sakrament der Beichte in Gnade zu bringen, und dann nähere dich der heiligen Kommunion, und du wirst große Hilfe erhalten. Ein anderer wird sagen: Ich gehe selten zur Kommunion, um mehr Eifer zu haben. Und das ist eine Täuschung. Die Dinge, die selten getan werden, werden meist schlecht gemacht. Andererseits, da deine Bedürfnisse häufig sind, muss auch die Hilfe für deine Seele häufig sein. Manche fügen hinzu: Ich bin voller geistlicher Gebrechen und wage es nicht, oft zur Kommunion zu gehen. Jesus Christus antwortet: Die Gesunden brauchen den Arzt nicht; daher müssen die, die am meisten unter Beschwerden leiden, oft vom Arzt besucht werden. Hab also Mut, o Christ, wenn du eine Handlung tun willst, die Gott am meisten Ehre macht, die allen Heiligen im Himmel am meisten gefällt, die am wirksamsten ist, um Versuchungen zu überwinden, und die dich am sichersten im Guten verharren lässt, dann ist es gewiss die heilige Kommunion.

GEBET
Warum, o mein Jesus, will deine Kirche, meine Mutter, dass ich mich in diesem Jahr freue? Gibt es vielleicht mehr Grund, sich zu freuen als zu anderen Zeiten? Ach! Ist es nicht vor allem ein Grund zur Freude, dass wir hier auf der Erde sind und uns mit Dir in der Heiligen Kommunion vereinen können? Ich sehe für mich nichts anderes, was mein Herz erfreut, als Dich, den wahren Bräutigam der triumphierenden Kirche, den einzigen Tröster und Stärker der streitenden Kirche. Aber wie kam es dann zu der Entscheidung, ein bestimmtes Jahr zum Jubeln zu bestimmen? Ach, ach, mein Jesus, dass wir von diesem großen Gut der Gemeinschaft nicht so viel Gebrauch machen, wie wir sollten! Ach, ach, dass wir leicht diesen unbegreiflichen Schatz vergessen, um dessentwillen deine Braut, unsere zärtlichste Mutter, von Zeit zu Zeit unsere Aufmerksamkeit erwecken muss, um uns zu dir zurückzubringen. Hier, hier ist der Grund, warum sie will, dass ich mich freue. Sie will nicht, dass ich mich nur in diesem Jahr freue, sondern sie will mich auf diese Weise zu Dir zurückrufen, den ich niemals hätte verlieren und von dem ich mich niemals hätte entfernen dürfen. Oh! binde mich mit Dir in heiliger Gemeinschaft mit einem solchen Band, dass es in der Ewigkeit nie wieder gelöst wird. Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria.

BESUCH DER DRITTEN KIRCHE. Die Almosen
            Ein äußerst wirksames, aber von den Menschen stark vernachlässigtes Mittel, um das Paradies zu gewinnen, ist die Almosen. Unter Almosen verstehe ich jede Art von Barmherzigkeit, die gegenüber dem Nächsten aus Liebe zu Gott ausgeübt wird. Gott sagt in der Heiligen Schrift, dass die Almosen die Vergebung der Sünden erlangen, selbst wenn sie in großer Zahl sind: Charitas operit multitudinem peccatorum. Der göttliche Retter sagt im Evangelium: Quod super est date pauperibus. Was über eure Bedürfnisse hinausgeht, gebt es den Armen. Wer zwei Kleider hat, gebe eines dem Bedürftigen, und wer mehr als nötig hat, teile mit dem, der Hunger hat (Lukas 3). Gott versichert uns, dass er das, was wir für die Armen tun, als für sich selbst getan ansieht: Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan, sagt Jesus Christus (Matthäus 25). Wollt ihr dann, dass Gott euch die Sünden vergibt und euch von dem ewigen Tod befreit? Gebt Almosen. Eleemosyna ab omni peccato et a morte liberat. Wollt ihr verhindern, dass eure Seele in die Dunkelheit der Hölle geht? Gebt Almosen. Eleemosyna non partietur animam ire ad tenebras (Tob. 4). Gott versichert uns, dass die Almosen ein äußerst wirksames Mittel sind, um die Vergebung unserer Sünden zu erlangen, uns Gnade in seinen Augen zu verschaffen und uns zum ewigen Leben zu führen. Eleemosyna est quae purgat a peccato, facit invenire misericordiam et vitam aeternam.
            Wenn du also wünschst, dass Gott dir Barmherzigkeit erweist, beginne du, sie den Armen gegenüber zu üben. Du wirst sagen: Ich tue, was ich kann. Aber achte gut darauf, dass der Herr dir sagt, den Armen alles Überflüssige zu geben: quod superest date pauperibus. Daher sage ich dir, dass die Käufe und die Zunahme von Reichtümern, die du Jahr für Jahr machst, überflüssig sind. Überflüssig ist die Köstlichkeit, die du für Tischwaren, für Mahlzeiten, für Teppiche, für Kleider aufbringst, die für die Hungernden, für die Durstigen und zum Bekleiden der Nackten dienen könnten. Überflüssig ist der Luxus beim Reisen, im Theater, beim Tanzen und bei anderen Vergnügungen, wo man sagen kann, dass das Vermögen der Armen zu Ende geht.
            Es scheint angebracht, hier die Auslegung zu bemerken, die einige dem Gebot des Überflüssigen geben, nicht unbedingt gemäß den Worten Jesu Christi: Es ist ein Rat, sagen sie, daher können wir, nachdem wir einen Teil des Überflüssigen als Almosen gegeben haben, den Rest nach Belieben ausgeben. Ich antworte, dass der Retter keinen bestimmten Teil festlegte; seine Worte sind positiv, klar und ohne Unterscheidung: Quod superest date pauperibus. Gebt das Überflüssige den Armen. Damit jeder überzeugt ist, dass die Strenge seines Gebots durch den Missbrauch, den viele daraus machen, motiviert ist und dass sie dadurch in ernsthafte Gefahr laufen, ewig verloren zu gehen, wollte er diese weiteren Worte hinzufügen: Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr durchgehe, als dass ein Reicher in das Reich Gottes eingehe, und verurteilte damit die eitlen Vorwände, mit denen die Besitzer von zeitlichen Gütern versuchen, sich davon zu befreien, den Überfluss den Armen zu geben.
            Jemand sagt dann mit Recht: Ich habe keinen Reichtum. Wenn du keinen Reichtum hast, gib, was du kannst. Außerdem fehlen dir nicht die Mittel und Wege, um Almosen zu geben. Gibt es keine Kranken zu besuchen, zu unterstützen, zu wachen? Gibt es keine verlassenen Jugendlichen, die du aufnehmen, unterrichten, in deinem Haus beherbergen kannst, wenn du kannst, oder sie zumindest dorthin bringen, wo sie die Wissenschaft des Heils lernen können? Gibt es keine Sünder zu ermahnen, Zweifler zu beraten, Traurige zu trösten, Streitigkeiten zu schlichten, Beleidigungen zu vergeben? Sieh, mit wie vielen Mitteln du Almosen geben und dir das ewige Leben verdienen kannst! Kannst du nicht auch ein Gebet sprechen, eine Beichte ablegen, Kommunion empfangen, einen Rosenkranz beten, eine Messe zum Seelenheil der Seelen im Fegefeuer hören, für die Bekehrung der Sünder oder damit die Ungläubigen erleuchtet werden und zum Glauben kommen? Ist es nicht auch ein großes Almosen, verkehrte Bücher zu verbrennen, gute Bücher zu verbreiten und so viel wie möglich zu Ehren unserer heiligen katholischen Religion zu sprechen??
            Ein weiterer Grund, der dich anregen sollte, Almosen zu geben, ist der, den der Retter im Heiligen Evangelium anführt. Er sagt: Ihr sollt den Armen nicht einen Becher frisches Wasser geben, ohne dass euer himmlischer Vater euch einen Lohn gibt. Von allem, was ihr den Armen gebt, werdet ihr das Hundertfache im gegenwärtigen Leben und den Lohn im ewigen Leben haben. Wenn wir also im jetzigen Leben den Armen etwas geben, so ist das eine Vermehrung, das heißt, wir geben auch im jetzigen Leben das Hundertfache und erhalten dafür im nächsten Leben den vollen Lohn Gottes.
            Hier ist der Grund, warum man so viele Familien sieht, die großzügige Almosen von allen Seiten geben und immer reicher und wohlhabender werden. Gott sagt den Grund: Gebt den Armen, und es wird euch gegeben werden: date, et dabitur vobis. Euch wird das Hundertfache im gegenwärtigen Leben gegeben, und das ewige Leben im anderen: centuplum accipiet in hac vita et vitam aeternam possidebit.

GEBET
O mein Jesus, ich bin mir der Notwendigkeit, Almosen zu geben, voll bewusst, aber wie werde ich das tun, da ich an wahren Gütern, das heißt an geistlichen, so arm bin, dass ich kaum lebe? Wie werde ich für die Ungläubigen und für die Häretiker beten, wenn ich kaum schwach an die Wahrheiten glaube, die von deiner heiligen Kirche gelehrt werden? Wie werde ich für die Sünder beten, wenn ich selbst die Sünde liebe? Wie werde ich für Deine Kirche, für Deinen Stellvertreter beten, wenn ich kaum bemerke, dass sie verfolgt werden, so sehr bin ich von weltlichen Beschäftigungen geblendet? Ach, Herr, um Deines Heiligen Herzens willen bitte ich Dich, gib mir ein kleines Almosen, gib mir ein wenig von jener Nächstenliebe, die Deine ersten Jünger beseelt hat, von jener Nächstenliebe, die in den Herzen des heiligen Johannes des Almosengebers, des heiligen Franz Xaver, des heiligen Vinzenz von Paul, in dem der Seligen Margareta Alacoque; dann wird alles, was ich habe, für alle meine Brüder sein, und soweit es mir gehört, werde ich das Jubiläumsjahr wahrhaftig feiern, indem ich die von dir empfangenen Güter mit denen teile, die ohne sie sind, damit sie sich an deinen Reichtümern erfreuen und freuen können. Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria.

BESUCH DER VIERTER KIRCHE. Gedanke an das Heil
            Vor den Augen des Glaubens ist der Gedanke an das Heil das Wesentlichste, aber gegenüber der Welt ist es das am meisten Vernachlässigte. Während du also in dieser Kirche bist, o Christ, richte deinen Blick auf ein Kreuz und höre, was Jesus dir sagt. Er löst seine Zunge und spricht zu dir: Eine einzige Sache, o Mensch, ist notwendig: die Seele zu retten: unum est necessarium. Wenn du Ehren, Ruhm, Reichtum, Wissenschaften erwirbst und dann die Seele nicht rettest, ist alles für dich verloren. Quid prodest homini si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur? (Matthäus 16, 26).
            Dieser Gedanke hat viele junge Menschen dazu bestimmt, die Welt zu verlassen, viele Reiche dazu, den Armen ihren Reichtum zu spenden, viele Missionare dazu, das Vaterland zu verlassen, in weit entfernte Länder zu gehen, viele Märtyrer dazu, ihr Leben für den Glauben zu geben. All diese dachten, dass, wenn sie die Seele verlieren, ihnen all die Güter der Welt für das ewige Leben nichts nützen würden. Aus diesem Grund ermutigte der heilige Paulus die Christen, ernsthaft über das Geschäft des Heils nachzudenken: „Wir bitten euch“, schreibt er, „o Brüder, dass ihr auf das große Geschäft des Heils achtet“ (1Thess. 10, 4).
            Aber von welchem Geschäft spricht hier der heilige Paulus? Er sprach, sagt der heilige Hieronymus, von dem Geschäft, das alles bedeutet, ein Geschäft, das, wenn es fehlschlägt, das ewige Reich des Paradieses verloren ist, und es bleibt nichts anderes, als in eine Grube von Qualen geworfen zu werden, die kein Ende haben werden.
            Der heilige Philipp Neri hatte daher recht, alle, die in diesem Leben darauf achten, sich Ehren und lukrative Ämter, Reichtum zu verschaffen, und wenig darauf achten, sich die Seele zu retten, für verrückt zu erklären. Jeder Verlust von Besitz, von Ruf, von Verwandten, von Gesundheit, sogar von Leben kann auf dieser Erde wiedergutgemacht werden; aber mit welchem Gut der Welt, mit welchem Glück kann man den Verlust der Seele wiedergutmachen? Höre, o Christ, es ist Jesus Christus, der dich ruft: Höre auf seine Stimme. Er will dir Barmherzigkeit oder Vergebung deiner Sünden und die Erlassung der Strafe für dieselben Sünden gewähren. Behalte jedoch fest im Gedächtnis, dass derjenige, der heute nicht daran denkt, sich zu retten, in ernsthafter Gefahr läuft, morgen mit den Verdammten in der Hölle zu sein und für die ganze Ewigkeit verloren zu sein.
            Aber bedenke, dass in diesem Moment, während du in der Kirche bist und über deine Seele nachdenkst, viele sterben und vielleicht in die Hölle gehen. Wie viele sind seit Anbeginn der Welt bis zu unseren Tagen in jedem Alter und in jeder Bedingung gestorben und für immer verloren gegangen! Es mag sein, dass sie den Willen hatten, sich selbst zu verdammen? Ich glaube nicht, dass einer von ihnen diese Absicht hatte. Der Betrug lag im Aufschieben ihrer Bekehrung; sie starben in der Sünde und sind jetzt verdammt. Merke dir gut diese Maxime: Der Mensch tut in dieser Welt viel, wenn er sich rettet, und weiß viel, wenn er die Wissenschaft des Heils hat; aber er tut nichts, wenn er die Seele verliert, und weiß nichts, wenn er die Dinge ignoriert, die ihn ewig retten können.

GEBET
O mein Erlöser, du hast dein Blut vergossen, um meine Seele zu kaufen, und ich habe sie so oft durch Sünde verloren! Ich danke dir, dass du mir noch Zeit gibst, in deine Gnade zu kommen. O mein Gott, es tut mir leid, dass ich dich beleidigt habe, wäre ich vorher gestorben, und hätte ich nie einen so guten Gott, wie du es bist, angeekelt. Ja, mein Gott, ich gebe mich selbst dir hin, ich verberge meine Sünden in deinen heiligsten Wunden, und ich weiß mit Gewissheit, o mein Gott, dass du ein Herz, das sich demütigt und bereut, nicht zu verachten weißt. O Maria, Zuflucht der Sünder, steh dem Sünder bei, der sich dir anvertraut und auf dich vertraut. — Drei Vaterunser, Ave-Maria und Gloria, mit dem Stoßgebet: Mein Jesus, Barmherzigkeit.

Mit Erlaubnis der kirchlichen Autorität.

Archiv des Salesianischen Bulletins
Seit einiger Zeit haben wir das Archiv erweitert und die Ausgaben des gedruckten italienischen Salesianischen Bulletins von 1910 bis 1950 hinzugefügt, einschließlich des letzten Heftes dieses Zeitraums.

Von 1946 bis 1995 erschien neben der klassischen Ausgabe des Salesianischen Bulletins (die für die Salesianischen Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen bestimmt war) eine ergänzende Ausgabe, die fast monatlich herausgegeben wurde und sich an die Führungskräfte richtete. Diese Version hatte denselben Titel wie die Hauptausgabe, trug jedoch einen Untertitel, der sich im Laufe der Jahre änderte:
– 1946 war sie an die „hochwürdigsten diözesanen Direktoren und Decuriones“ gerichtet
– 1955 richtete sie sich an die „Fromme Vereinigung der Salesianischen Mitarbeiter Don Boscos“
– 1958 an die „Führungskräfte der Salesianischen Mitarbeiter“
– ab 1968 einfach an die „Führungskräfte“
bis sie 1995 endete.
Auch diese ergänzende Ausgabe wurde in die Liste des Salesianischen Bulletins aufgenommen. Sie finden sie zusammen mit der klassischen Ausgabe auf der Seite, die dem Archiv BS gewidmet ist.

Salesianischer Kalender 2025
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Der Höhepunkt des Jubiläumsjahres für jeden Gläubigen ist der Durchgang durch die Heilige Pforte, ein hochsymbolischer Akt, der mit tiefer Meditation erlebt werden sollte. Es handelt sich nicht um einen einfachen Besuch, um die architektonische, skulpturale oder malerische Schönheit einer Basilika zu bewundern: Die ersten Christen gingen aus diesem Grund nicht zu den Kultstätten, auch weil es damals nicht viel zu bewundern gab. Sie kamen vielmehr, um vor den Reliquien der heiligen Apostel und Märtyrer zu beten und um die Ablass zu erlangen, dank ihrer mächtigen Fürsprache.
Die Gräber der Apostel Petrus und Paulus zu besuchen, ohne ihr Leben zu kennen, ist kein Zeichen der Wertschätzung. Deshalb möchten wir in diesem Jubiläumsjahr die Glaubenswege dieser beiden glorreichen Apostel vorstellen, so wie sie von Don Bosco erzählt wurden.

Das Leben des heiligen Paulus, Apostel und Lehrer der Heiden, vom Priester Johannes Bosco dem Volk erzählt

VORWORT

KAPITEL I. Heimat, Erziehung des heiligen Paulus, sein Hass gegen die Christen

KAPITEL II. Bekehrung und Taufe Saulus’ — Jahr Christi 34

KAPITEL III. Erste Reise von Saulus — Rückkehr nach Damaskus; ihm werden Fallen gestellt — Er geht nach Jerusalem; er stellt sich den Aposteln vor — Jesus Christus erscheint ihm — Jahr Jesu Christi 35-36-37

KAPITEL IV. Prophezeiungen des Agabus — Saulus und Barnabas zu Bischöfen geweiht — Sie gehen zur Insel Zypern — Bekehrung des Prokonsuls Sergius — Strafe des Magiers Elymas — Johannes Markus kehrt nach Jerusalem zurück — Jahr Jesu Christi 40-43

KAPITEL V. Der heilige Paulus predigt in Antiochia in Pisidien — Jahr Jesu Christi 44

KAPITEL VI. Paulus predigt in anderen Städten – Wirkt ein Wunder in Lystra, wo er dann gesteinigt und für tot gehalten wird – Jahr Jesu Christi 45

KAPITEL VII. Paulus wird auf wunderbare Weise geheilt – Weitere apostolische Mühen – Bekehrung der heiligen Thekla

KAPITEL VIII. Der heilige Paulus sucht das Gespräch mit dem heiligen Petrus – Nimmt am Konzil von Jerusalem teil – Jahr Jesu Christi 50

KAPITEL IX. Paulus trennt sich von Barnabas – Er durchreist verschiedene Städte in Asien – Gott sendet ihn nach Makedonien – In Philippi bekehrt er die Familie von Lydia – Jahr Christi 51

KAPITEL X. Der heilige Paulus befreit ein Mädchen vom Dämon – Er wird mit Ruten geschlagen – Er wird ins Gefängnis geworfen – Bekehrung des Gefängniswärters und seiner Familie – Jahr Christi 51

KAPITEL XI. Der heilige Paulus predigt in Thessalonich – Angelegenheit von Jason – Geht nach Beröa, wo er erneut von den Juden gestört wird – Jahr Christi 52

KAPITEL XII. Religiöser Zustand der Athener – Der heilige Paulus im Areopag – Bekehrung des heiligen Dionysius – Jahr Christi 52

KAPITEL XIII. Der heilige Paulus in Korinth – Sein Aufenthalt bei Aquila – Taufe des Krispus und des Sosthenes – Er schreibt an die Thessalonicher – Rückkehr nach Antiochia – Jahr Jesu Christi 53-54

KAPITEL XIV. Apollo in Ephesus – Das Sakrament der Firmung – Der heilige Paulus wirkt viele Wunder – Vorfall mit zwei jüdischen Exorzisten – Jahr Christi 55

KAPITEL XV. Das Sakrament der Beichte — Verwerfliche Bücher verbrannt — Korintherbrief — Aufstand für die Göttin Diana — Galaterbrief — Jahr Christi 56-57

KAPITEL XVI. Der heilige Paulus kehrt nach Philippi zurück — Zweiter Brief an die Gläubigen von Korinth — Er geht in diese Stadt — Römerbrief — Seine lange Predigt in Troas — Er erweckt einen Toten — Jahr Christi 58

KAPITEL XVII. Predigt des heiligen Paulus in Milet – Seine Reise nach Cäsarea – Prophezeiung des Agabus – Jahr Christi 58

KAPITEL XVIII. Der heilige Paulus stellt sich dem heiligen Jakobus vor – Die Juden legen ihm Fallen – Er spricht zum Volk – Er tadelt den Hohepriester – Jahr Christi 59

KAPITEL XIX. Vierzig Juden verpflichten sich mit einem Gelübde, Paulus zu töten – Ein Neffe entdeckt die Verschwörung – Er wird nach Cäsarea gebracht – Jahr Christi 59

KAPITEL XX. Paulus vor dem Statthalter – Seine Ankläger und seine Verteidigung – Jahr Christi 59

KAPITEL XXI. Paolo vor Festus – Seine Worte an König Agrippa – Jahr Christi 60

KAPITEL XXII. Der heilige Paulus wird nach Rom verschifft – Er gerät in einen schrecklichen Sturm, aus dem er mit seinen Gefährten gerettet wird – Jahr Jesu Christi 60

KAPITEL XXIII. Paulus auf der Insel Malta — Er wird vom Biss einer Viper befreit — Er wird im Haus des Publis empfangen, dessen Vater er heilt — Jahr Christi 60

KAPITEL XXIV. Reise des heiligen Paulus von Malta nach Syrakus — Predigt in Reggio — Seine Ankunft in Rom — Jahr Christi 60

KAPITEL XXV. Paulus spricht zu den Juden und predigt ihnen Jesus Christus — Fortschritt des Evangeliums in Rom — Jahr Christi 61

KAPITEL XXVI. Der heilige Lukas — Die Philipper senden Hilfe an den heiligen Paulus — Krankheit und Heilung des Epaphroditus — Philipperbrief — Bekehrung des Onesimus — Jahr Jesu Christi 61

KAPITEL XXVII. Brief vom heiligen Paulus an Philemon — Jahr Jesu Christi 62

KAPITEL XXVIII. Der heilige Paulus schreibt an die Kolosser, die Epheser und die Hebräer — Jahr Christi 62

KAPITEL XXIX. Der heilige Paulus wird befreit – Märtyrertod des heiligen Jakobus des Kleinen – Jahr Christi 63

KAPITEL XXX. Weitere Reisen des heiligen Paulus – Er schreibt an Timotheus und Titus – Seine Rückkehr nach Rom – Jahr Christi 68

KAPITEL XXXI. Der heilige Paulus wird erneut gefangen genommen – Er schreibt den zweiten Brief an Timotheus – Sein Märtyrertod – Jahr Christi 69-70

KAPITEL XXXII. Die Beisetzung des Heiligen Paulus — Wunder, die an seinem Grab vollbracht wurden — Die ihm geweihte Basilika

KAPITEL XXXIII. Porträt des heiligen Paulus — Bild seines Geistes — Schlussfolgerung

VORWORT

            Der heilige Petrus ist der Fürst der Apostel, der erste Papst, der Stellvertreter Jesu Christi auf Erden. Er wurde zum Haupt der Kirche eingesetzt; aber seine Mission war besonders auf die Bekehrung der Juden gerichtet. Der heilige Paulus ist dann der Apostel, der von Gott auf außergewöhnliche Weise berufen wurde, das Licht des Evangeliums zu den Heiden zu bringen. Diese beiden großen Heiligen werden von der Kirche als die Säulen und das Fundament des Glaubens bezeichnet, die Apostelfürsten, die uns mit ihren Mühen, ihren Schriften und ihrem Blut das Gesetz des Herrn lehrten; Ipsi nos docuerunt legem tuam, Domine (Diese haben uns dein Gesetz gelehrt, Herr). Aus diesem Grund folgt auf das Leben des heiligen Petrus das des heiligen Paulus.
            Dieser Apostel ist zwar nicht in die Reihe der Päpste einzuordnen, aber die außergewöhnlichen Mühen, die er auf sich nahm, um dem heiligen Petrus bei der Verbreitung des Evangeliums zu helfen, sein Eifer, seine Nächstenliebe und die Lehre, die uns in den heiligen Schriften hinterlassen wurde, lassen ihn würdig erscheinen, neben dem Leben des ersten Papstes als starke Säule zu stehen, auf der die Kirche Jesu Christi ruht.

KAPITEL I. Heimat, Erziehung des heiligen Paulus, sein Hass gegen die Christen

            Der heilige Paulus war Jude aus dem Stamm Benjamin. Acht Tage nach seiner Geburt wurde er beschnitten und erhielt den Namen Saulus, der später in Paulus geändert wurde. Sein Vater lebte in Tarsus, einer Stadt in Kilikien, einer Provinz Kleinasiens. Kaiser Augustus gewährte dieser Stadt viele Vergünstigungen, unter anderem das Recht auf römische Staatsbürgerschaft. Daher war der heilige Paulus, da er in Tarsus geboren wurde, römischer Bürger, was viele Vorteile mit sich brachte, da man von den besonderen Gesetzen aller Länder, die dem römischen Reich unterworfen oder mit ihm verbündet waren, befreit war, und an jedem Ort konnte ein römischer Bürger beim Senat oder beim Kaiser um ein Urteil bitten.
            Seine Verwandten, die wohlhabend waren, schickten ihn nach Jerusalem, um ihm eine Ausbildung zu geben, die seinem Stand angemessen war. Sein Lehrer war ein Gelehrter namens Gamaliel, ein Mann von großer Tugend, über den wir bereits im Leben des heiligen Petrus gesprochen haben. In dieser Stadt hatte er das Glück, einen guten Gefährten aus Zypern zu finden, namens Barnabas, einen jungen Mann von großer Tugend, dessen Güte viel dazu beitrug, den hitzigen Charakter seines Mitjüngers zu zügeln. Diese beiden jungen Männer blieben immer treue Freunde, und wir werden sehen, wie sie Kollegen in der Verkündigung des Evangeliums werden.
            Der Vater von Saulus war Pharisäer, das heißt, er gehörte der strengsten Sekte unter den Juden an, die die Tugend in einer großen äußeren Erscheinung von Strenge sah, was ganz im Widerspruch zum Geist der Demut des Evangeliums steht. Saulus folgte den Lehren seines Vaters, und da sein Lehrer ebenfalls Pharisäer war, wurde er von Eifer erfüllt, ihre Zahl zu vermehren und jedes Hindernis zu beseitigen, das diesem Ziel im Wege stand.
            Es war Brauch unter den Juden, ihren Kindern ein Handwerk beizubringen, während sie sich dem Studium der Bibel widmeten. Dies geschah, um sie vor den Gefahren zu bewahren, die die Untätigkeit mit sich bringt; und auch um Körper und Geist mit etwas zu beschäftigen, das ihnen helfen konnte, in den schwierigen Umständen des Lebens ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Saulus lernte das Handwerk des Ledergerbers und insbesondere das Nähen von Zelten. Er zeichnete sich unter allen Gleichaltrigen durch seinen Eifer für das Gesetz Moses und die Traditionen der Juden aus. Dieser wenig erleuchtete Eifer machte ihn zu einem Gotteslästerer, Verfolger und erbitterten Feind Jesu Christi.
            Er ermutigte die Juden, den heiligen Stephanus zu verurteilen, und war bei seinem Tod anwesend. Und da sein Alter ihm nicht erlaubte, an der Vollstreckung des Urteils teilzunehmen, bewachte er, als Stephanus gesteinigt werden sollte, die Kleider seiner Gefährten und forderte sie wütend auf, Steine gegen ihn zu werfen. Aber Stephanus, ein wahrer Nachfolger des Heilands, übte die Rache der Heiligen, das heißt, er begann zu beten für diejenigen, die ihn steinigten. Dieses Gebet war der Anfang der Bekehrung Saulus; und der heilige Augustinus sagt genau, dass die Kirche in Paulus keinen Apostel gehabt hätte, wenn der Diakon Stephanus nicht gebetet hätte.
            In jenen Zeiten wurde eine gewaltsame Verfolgung gegen die Kirche von Jerusalem entfesselt, und Saulus war derjenige, der einen wilden Eifer zeigte, die Jünger Jesu Christi zu zerstreuen und zu töten. Um die Verfolgung sowohl öffentlich als auch privat besser zu schüren, ließ er sich dazu vom Hohepriester autorisieren. Da wurde er wie ein hungriger Wolf, der sich nicht sättigt, um zu zerreißen und zu verschlingen. Er trat in die Häuser der Christen ein, beleidigte sie, schlug sie, fesselte sie oder ließ sie mit Ketten beladen, um sie dann ins Gefängnis zu bringen, ließ sie mit Ruten schlagen; kurzum, er wandte alle Mittel an, um sie zu zwingen, den heiligen Namen Jesu Christi zu lästern. Die Nachricht von Saulus’ Gewalttaten verbreitete sich auch in entfernte Länder, sodass allein sein Name den Gläubigen Angst einflößte.
            Die Verfolger waren nicht zufrieden damit, gegen die Personen der Christen grausam zu sein; sondern, wie es von Verfolgern immer gehandhabt wurde, beraubten sie sie auch ihres Eigentums und alles, was sie gemeinsam besaßen. Dies führte dazu, dass viele gezwungen waren, ihr Leben mit den Almosen zu fristen, die die Gläubigen aus fernen Kirchen ihnen schickten. Aber es gibt einen Gott, der seine Kirche unterstützt und regiert, und wenn wir am wenigsten daran denken, kommt er denjenigen zu Hilfe, die auf ihn vertrauen.

KAPITEL II. Bekehrung und Taufe Saulus’ — Jahr Christi 34

            Der Zorn Saulus’ konnte sich nicht stillen; er atmete nur Drohungen und Massaker gegen die Jünger des Herrn. Als er hörte, dass in Damaskus, einer Stadt etwa fünfzig Meilen von Jerusalem entfernt, viele Juden den Glauben angenommen hatten, fühlte er ein brennendes Verlangen, dorthin zu gehen, um sie zu vernichten. Um ungehindert das zu tun, was sein Hass gegen die Christen ihm vorschlug, ging er zum Hohepriester und zum Senat, die ihm mit Briefen die Erlaubnis gaben, nach Damaskus zu gehen, alle Juden, die sich als Christen erklärten, zu fesseln und sie dann nach Jerusalem zu bringen, um sie dort mit einer Strenge zu bestrafen, die diejenigen, die versucht waren, sie nachzuahmen, abschrecken sollte.
            Aber die Pläne der Menschen sind vergeblich, wenn sie denjenigen des Himmels entgegenstehen! Gott, bewegt durch die Gebete des heiligen Stephanus und der anderen verfolgten Gläubigen, wollte in Saulus seine Macht und seine Barmherzigkeit offenbaren. Saulus, mit seinen Empfehlungsschreiben, voller Eifer, auf dem Weg, war nahe der Stadt Damaskus und es schien ihm bereits, die Christen in seinen Händen zu haben. Aber das war der Ort der göttlichen Barmherzigkeit.
            In der Wut seines blinden Zorns, gegen Mittag, umgab ihn ein großes Licht, strahlender als die Sonne, zusammen mit all denen, die ihn begleiteten. Von diesem himmlischen Glanz überwältigt, fielen sie alle wie tot zu Boden; gleichzeitig hörten sie das Geräusch einer Stimme, die nur von Saulus verstanden wurde. „Saulus, Saulus“, sagte die Stimme, „warum verfolgst du mich?“ Da antwortete Saulus, noch mehr erschreckt: „Wer bist du, dass du sprichst?“ „Ich bin“, fuhr die Stimme fort, „der Jesus, den du verfolgst. Denk daran, dass es zu hart ist, gegen den Stachel zu treten, was du tust, indem du einem Mächtigeren als dir widerstehst. Indem du meine Kirche verfolgst, verfolgst du mich selbst; aber sie wird blühen, und du wirst dir nur selbst schaden.“
            Diese sanfte Zurechtweisung des Heilands, begleitet von der inneren Salbung seiner Gnade, milderte die Härte des Herzens von Saulus und verwandelte ihn in einen ganz neuen Menschen. Daher rief er, ganz demütig: „Herr, was willst du, dass ich tun soll?“ Als ob er sagen wollte: Was ist das Mittel, um deine Herrlichkeit zu erlangen? Ich biete mich dir an, um deinen heiligsten Willen zu tun.
            Jesus Christus befahl Saulus, sich zu erheben und in die Stadt zu gehen, wo ein Jünger ihn über das unterweisen würde, was er tun sollte. Gott, sagt der heilige Augustinus, lehrt uns, indem er die Unterweisung eines so außerordentlich berufenen Apostels seinen Dienern anvertraut, dass wir seinen heiligen Willen in der Lehre der Hirten suchen müssen, die er mit seiner Autorität ausgestattet hat, um unsere geistlichen Führer auf Erden zu sein.
            Saulus, als er sich erhob, sah nichts mehr, obwohl er die Augen offen hielt. Daher war es notwendig, ihm die Hand zu geben und ihn nach Damaskus zu führen, als ob Jesus Christus ihn in Triumph führen wollte. Er nahm Unterkunft im Haus eines Kaufmanns namens Judas; dort blieb er drei Tage lang, ohne zu sehen, ohne zu trinken und ohne zu essen, und wusste immer noch nicht, was Gott von ihm wollte.
            In Damaskus gab es einen Jünger namens Ananias, der von den Juden wegen seiner Tugend und Heiligkeit sehr geschätzt wurde. Jesus Christus erschien ihm und sagte: „Ananias!“ Und er antwortete: „Siehe, Herr, hier bin ich.“ Und der Herr sprach zu ihm: „Stehe auf, und gehe in die Straße, welche die Gerade heißt, und frage nach jemanden mit Namen Saulus aus Tarsus; denn siehe, er betet.“ Ananias, als er den Namen Saulus hörte, zitterte und sagte: „O Herr, wohin sendest du mich? Du weißt wohl, welches große Unrecht er den Gläubigen in Jerusalem angetan hat; jetzt ist allen bekannt, dass er hierher gekommen ist, um die, die an deinen Namen glauben, mit voller Macht zu fesseln.“ Der Herr antwortete: „Gehe nur ruhig hin, fürchte dich nicht, denn dieser Mann ist mir ein auserwähltes Werkzeug, meinen Namen vor Heiden und Könige und die Kinder Israels zu tragen; denn ich werde ihm zeigen, wie viel er für meinen Namen leiden muss.“ Während Jesus Christus mit Ananias sprach, sandte er Saulus eine andere Vision, in der ihm ein Mann namens Ananias erschien, der sich ihm näherte und ihm die Hände auflegte, um ihm die Sehkraft zurückzugeben. Dies tat der Herr, um Saulus zu versichern, dass Ananias derjenige war, den er sandte, um ihm seine Wünsche zu offenbaren.
            Ananias gehorchte, ging zu Saulus, legte ihm die Hände auf und sagte: „Bruder Saulus, der Herr Jesus, der dir auf dem Wege erschienen ist, auf dem du nach Damaskus kamst, hat mich zu dir gesandt, damit du die Sehkraft zurückerhältst und mit dem Heiligen Geist erfüllt wirst.“ So sprach Ananias und hielt die Hände auf dem Kopf von Saulus, fügte hinzu: „Öffne die Augen.“ Und sogleich fiel es wie Schuppen von den Augen Saulus’, und er erhielt vollkommen die Sehkraft zurück.
            Dann fügte Ananias hinzu: „Steh jetzt auf und empfange die Taufe, und wasche deine Sünden, indem du den Namen des Herrn anrufst.“ Saulus stand sofort auf, um die Taufe zu empfangen; dann, ganz voller Freude, stillte er seine Müdigkeit mit etwas Nahrung. Nachdem er nur einige Tage bei den Jüngern in Damaskus verbracht hatte, begann er, das Evangelium in den Synagogen zu predigen und bewies mit den heiligen Schriften, dass Jesus der Sohn Gottes war. Alle, die ihn hörten, waren voller Staunen und sagten: „Ist er nicht der, der in Jerusalem die verfolgt hat, die den Namen Jesu anrufen, und der extra nach Damaskus gekommen ist, um sie dort gefangen zu führen?“
            Aber Saulus hatte bereits jede menschliche Rücksicht überwunden; er wünschte sich nichts mehr, als die Herrlichkeit Gottes zu fördern und den gegebenen Skandal zu reparieren; daher ließ er zu, dass jeder über ihn sagte, was er wollte, und verwirrte die Juden und predigte unerschrocken Jesus, den Gekreuzigten.

KAPITEL III. Erste Reise von Saulus — Rückkehr nach Damaskus; ihm werden Fallen gestellt — Er geht nach Jerusalem; er stellt sich den Aposteln vor — Jesus Christus erscheint ihm — Jahr Jesu Christi 35-36-37

            Saulus, angesichts der schweren Widerstände, die ihm von den Juden entgegengestellt wurden, hielt es für ratsam, sich von Damaskus zu entfernen, um einige Zeit mit den einfachen Leuten auf dem Land zu verbringen und auch nach Arabien zu gehen, um andere Völker zu suchen, die besser bereit waren, den Glauben zu empfangen.
            Nach drei Jahren, in der Annahme, der Sturm sei vorüber, kehrte er nach Damaskus zurück, wo er mit Eifer und Kraft begann, Jesus Christus zu predigen; aber die Juden, die den Worten Gottes, die durch seinen Diener zu ihnen gepredigt wurden, nicht widerstehen konnten, beschlossen, ihn zu töten. Um ihr Vorhaben besser zu verwirklichen, denunzierten sie ihn bei Aretas, dem König von Damaskus, und stellten Saulus als Störer der öffentlichen Ruhe dar. Dieser König, zu leichtgläubig, hörte auf die Verleumdung und befahl, dass Saulus ins Gefängnis gebracht werde, und um zu verhindern, dass er flüchtete, stellte er Wachen an alle Tore der Stadt. Diese Fallen konnten jedoch nicht so heimlich gehalten werden, dass sie nicht den Jüngern und auch Saulus bekannt wurden. Aber wie konnte man ihn befreien? Diese guten Jünger führten ihn in ein Haus, das an die Stadtmauer grenzte, und setzten ihn in einen Korb, den sie von der Mauer hinunterließen. So, während die Wachen an allen Toren wachten und eine rigorose Suche in jeder Ecke von Damaskus stattfand, machte sich Saulus, von ihren Händen befreit, gesund und wohlbehalten auf den Weg nach Jerusalem.
            Obwohl Judäa nicht das Feld war, das seinem Eifer anvertraut war, war der Grund für diese Reise heilig. Er betrachtete es als seine unerlässliche Pflicht, sich Petrus vorzustellen, von dem er noch nicht erkannt worden war, und so Rechenschaft über seine Mission dem Stellvertreter Jesu Christi zu geben. Saulus hatte den Gläubigen in Jerusalem so große Angst vor seinem Namen eingejagt, dass sie seiner Bekehrung nicht glauben konnten. Er versuchte, sich mal zu den einen, mal zu den anderen zu nähern; aber alle, ängstlich, wichen ihm aus, ohne ihm Zeit zu geben, sich zu erklären. In diesem Moment erwies sich Barnabas als wahrer Freund. Kaum hatte er von der wunderbaren Bekehrung dieses Mitjüngers gehört, ging er sofort zu ihm, um ihn zu trösten; dann ging er zu den Aposteln und erzählte ihnen von der wunderbaren Erscheinung Jesu Christi vor Saulus und wie er, direkt vom Herrn unterrichtet, nichts anderes wünschte, als den heiligen Namen Gottes allen Völkern der Erde zu verkünden. Bei so frohen Nachrichten nahmen die Jünger ihn mit Freude auf, und Petrus hielt ihn mehrere Tage in seinem Haus, wo er ihn nicht versäumte, den eifrigsten Gläubigen bekannt zu machen; noch ließ er keine Gelegenheit aus, um Zeugnis für Jesus Christus an den Orten abzulegen, an denen er ihn gelästert und lästern ließ.
            Und da er die Juden zu sehr bedrängte und sie öffentlich und privat verwirrte, erhoben sich diese gegen ihn, entschlossen, ihm das Leben zu nehmen. Daher rieten die Gläubigen ihm, die Stadt zu verlassen. Dasselbe ließ ihm Gott durch eine Vision wissen. Eines Tages, während Saulus im Tempel betete, erschien ihm Jesus Christus und sagte zu ihm: „Verlasse geschwind Jerusalem, denn dieses Volk wird dein Zeugnis von mir nicht annehmen.“ Paulus antwortete: „Herr, sie wissen, dass ich ein Verfolger deines heiligen Namens war; wenn sie erfahren, dass ich mich bekehrt habe, werden sie sicherlich meinem Beispiel folgen und sich ebenfalls bekehren.“ Jesus fügte hinzu: „So ist es nicht: Sie werden deinen Worten keinen Glauben schenken. Geh, ich habe dich gewählt, um mein Evangelium in fernen Ländern unter den Heiden zu verkünden“ (Apostelgeschichte, Kap. 22).
            So beschlossen, Paulus zu verlassen, begleiteten ihn die Jünger nach Cäsarea und schickten ihn von dort nach Tarsus, seiner Heimat, in der Hoffnung, dass er mit weniger Gefahr unter Verwandten und Freunden leben könnte und auch in dieser Stadt beginnen könnte, den Namen des Herrn bekannt zu machen.

KAPITEL IV. Prophezeiungen des Agabus — Saulus und Barnabas zu Bischöfen geweiht — Sie gehen zur Insel Zypern — Bekehrung des Prokonsuls Sergius — Strafe des Magiers Elymas — Johannes Markus kehrt nach Jerusalem zurück — Jahr Jesu Christi 40-43

            Während Saulus in Tarsus das göttliche Wort predigte, begann Barnabas mit großem Erfolg in Antiochia zu predigen. Als er dann die große Zahl derer sah, die täglich zum Glauben kamen, hielt Barnabas es für ratsam, nach Tarsus zu gehen, um Saulus einzuladen, ihm zu helfen. Tatsächlich kamen beide nach Antiochia, und hier gewannen sie durch die Predigt und durch Wunder eine große Zahl von Gläubigen.
            In jenen Tagen kamen einige Propheten, das heißt einige glühende Christen, die von Gott erleuchtet waren und die Zukunft voraussagten, von Jerusalem nach Antiochia. Einer von ihnen, mit Namen Agabus, inspiriert vom Heiligen Geist, sagte eine große Hungersnot voraus, die das ganze Land verwüsten sollte, wie es tatsächlich unter der Herrschaft von Claudius geschah. Um die Übel, die diese Hungersnot verursachen würde, zu verhindern, beschlossen die Gläubigen, eine Sammlung zu machen, und so sollte jeder, je nach seinen Kräften, etwas Hilfe an die Brüder in Judäa senden. Dies taten sie mit ausgezeichneten Ergebnissen. Um dann eine Person von Ansehen bei allen zu haben, wählten sie Saulus und Barnabas und schickten sie, um diese Almosen zu den Priestern in Jerusalem zu bringen, damit sie sie je nach Bedarf verteilen könnten. Nachdem sie ihre Mission erfüllt hatten, kehrten Saulus und Barnabas nach Antiochia zurück.
            In dieser Stadt lebten auch andere Propheten und Lehrer, darunter ein gewisser Simon mit dem Beinamen Niger, Lucius aus Kyrene und Manahen, der Milchbruder des Herodes. Eines Tages, während sie den heiligen Dienst des Herrn verrichteten und fasteten, erschien das Heilige Geist auf außergewöhnliche Weise und sagte zu ihnen: „Sondert mir den Saulus und Barnabas zu dem Werke aus, zu dem ich sie mir berufen habe.“ Da wurde ein Fasten mit öffentlichen Gebeten angeordnet, und nachdem sie ihnen die Hände aufgelegt hatten, weihten sie sie zu Bischöfen. Diese Weihe war ein Modell für die, die die katholische Kirche ihren Amtsträgern zu gewähren pflegt: Von hier stammen die Quatember-Tage (Fasten der vier Jahreszeiten), die Gebete und andere Zeremonien, die bei der heiligen Weihe stattfinden.
            Saulus war in Antiochia, als er eine wunderbare Vision hatte, in der er bis zum dritten Himmel entrückt wurde, das heißt von Gott erhoben wurde, um die höchsten Dinge des Himmels zu betrachten, die ein sterblicher Mensch fassen kann. Er selbst ließ aufschreiben, dass er Dinge gesehen habe, die sich nicht mit Worten ausdrücken lassen – Dinge, die nie gesehen, nie gehört wurden und die das Herz des Menschen nicht einmal erahnen kann. Aus dieser himmlischen Vision, ermutigt, machte sich Saulus mit Barnabas auf den Weg nach Seleukeia (Seleucia) in Syrien, so genannt, um sie von einer anderen Stadt gleichen Namens in der Nähe des Tigris in Richtung Persien zu unterscheiden. Sie hatten auch einen gewissen Johannes Markus bei sich, nicht Markus, den Evangelisten. Er war der Sohn jener frommen Witwe, in deren Haus sich der heilige Petrus versteckt hatte, als er auf wunderbare Weise von einem Engel aus dem Gefängnis befreit wurde. Er war ein Vetter von Barnabas und war von Jerusalem nach Antiochia gebracht worden, als sie dorthin gingen, um die Almosen zu bringen.
            Seleukeia hatte einen Hafen am Mittelmeer: von dort schifften sich unsere evangelischen Arbeiter ein, um zur Insel Zypern, der Heimat des heiligen Barnabas, zu fahren. Als sie in Salamis, einer bedeutenden Stadt und Hafen dieser Insel, ankamen, begannen sie, das Evangelium den Juden und dann den Heiden zu verkünden, die einfacher und besser bereit waren, den Glauben zu empfangen. Die beiden Apostel, die auf der ganzen Insel predigten, kamen nach Paphos, der Hauptstadt des Landes, wo der Prokonsul, also der römische Statthalter, mit Namen Sergius Paulus residierte. Hier hatte Saulus die Gelegenheit, sich wegen eines Magiers namens Bar-Jesus oder Elymas zu beweisen. Dieser, sei es um sich die Gunst des Prokonsuls zu verdienen oder um Geld aus seinen Betrügereien zu ziehen, verführte die Leute und hielt Sergius davon ab, den frommen Gefühlen seines Herzens zu folgen. Der Prokonsul, der von den Predigern gehört hatte, die in das von ihm regierte Land gekommen waren, ließ sie rufen, damit sie ihm ihre Lehre bekannt machten. Sofort gingen Saulus und Barnabas, um ihm die Wahrheiten des Evangeliums zu erklären; aber Elymas, der sah, dass ihm die Grundlage seines Gewinns entzogen wurde, fürchtete vielleicht Schlimmeres und begann, die Pläne Gottes zu behindern, indem er der Lehre von Saulus widersprach und ihn beim Prokonsul diskreditierte, um ihn von der Wahrheit fernzuhalten. Da war Saulus, ganz erfüllt von Eifer und Heiligem Geist, und warf ihm einen Blick zu: „Schurke“, sagte er zu ihm, „O du allen Trugs und aller Arglist voll, du Sohn des Teufels, du Feind aller Gerechtigkeit! hörst du nicht auf, die geraden Wege des Herrn zu verkehren? Und jetzt, siehe,die Hand des Herrn kommt über dich, und du wirst blind sein, und die Sonne nicht sehen eine Zeitlang!“ Und sogleich fiel Dunkel und Finsternis auf ihn, ihm wurde die Fähigkeit zu sehen genommen und umhergehend suchte er nach jemanden, der ihm die Hand reicht.
            Durch dieses schreckliche Ereignis erkannte Sergius die Hand Gottes und, bewegt durch die Predigten von Saulus und durch dieses Wunder, glaubte an Jesus Christus und nahm den Glauben mit seiner ganzen Familie an. Auch der Magier Elymas, erschreckt von dieser plötzlichen Blindheit, erkannte die göttliche Macht in den Worten von Paulus und, die magische Kunst aufgebend, bekehrte sich, tat Buße und nahm den Glauben an. Bei dieser Gelegenheit nahm Saulus den Namen Paulus an, sowohl um der Bekehrung dieses Statthalters zu gedenken, als auch um unter den Heiden besser aufgenommen zu werden, da Saulus ein jüdischer Name war, Paulus hingegen ein römischer Name.
            In Paphos sammelten sie nicht wenig Frucht aus ihrer Predigt, und Paulus und Barnabas schifften sich mit anderen Gefährten nach Perge, einer Stadt in Pamphylien ein. Dort schickten sie Johannes Markus, der bis dahin in ihrer Hilfe tätig gewesen war, nach Hause. Barnabas hätte ihn gerne noch behalten; aber Paulus, der in ihm eine gewisse Feigheit und Unbeständigkeit bemerkte, dachte daran, ihn zu seiner Mutter nach Jerusalem zurückzuschicken. Wir werden bald sehen, wie dieser Jünger die eben gezeigte Schwäche wiedergutmacht und ein eifriger Prediger wird.

KAPITEL V. Der heilige Paulus predigt in Antiochia in Pisidien — Jahr Jesu Christi 44

            Von Perge aus ging der heilige Paulus mit dem heiligen Barnabas nach Antiochia in Pisidien, so genannt, um sie von Antiochia in Syrien zu unterscheiden, das die große Hauptstadt des Ostens war. Dort hatten die Juden, wie in vielen anderen Städten Asiens, ihre Synagoge, wo sie sich an den Sabbaten versammelten, um die Auslegung des Gesetzes Mose und der Propheten zu hören. Auch die beiden Apostel traten ein, und mit ihnen viele Juden und Heiden, die bereits den wahren Gott verehrten. Nach der Sitte der Juden lasen die Gesetzeslehrer einen Abschnitt aus der Bibel, den sie dann Paulus mit der Bitte übergaben, ihnen etwas Erbauendes zu sagen. Paulus, der nur auf die Gelegenheit wartete zu sprechen, erhob sich, deutete mit der Hand, dass alle schweigen sollten, und begann so zu sprechen: „Söhne Israels, und ihr alle, die ihr den Herrn fürchtet, da ihr mich einladet zu sprechen, bitte ich euch, mir mit der Aufmerksamkeit zuzuhören, die die Würde der Dinge, die ich euch sagen werde, verdient.“
            „Der Gott, der unsere Väter gewählt hat, als sie in Ägypten waren, und durch eine lange Reihe von Wundern aus ihnen eine privilegierte Nation gemacht hat, hat insbesondere das Geschlecht Davids geehrt, indem er versprach, dass aus diesem der Retter der Welt geboren werden würde. Dieses große Versprechen, das durch so viele Prophezeiungen bestätigt wurde, hat sich schließlich in der Person von Jesus von Nazareth erfüllt. Johannes, an den ihr sicherlich glaubt, dieser Johannes, dessen erhabene Tugenden für den Messias hielten, hat ihm das autoritativste Zeugnis gegeben, indem er sagte, dass er sich nicht für würdig hielt, ihm auch nur die Riemen seiner Sandalen zu lösen. Ihr heute, Brüder, ihr würdigen Söhne Abrahams, und ihr alle, die ihr den wahren Gott verehrt, gleich welcher Nation oder Abstammung ihr seid, seid die, an die das Wort des Heils besonders gerichtet ist. Die Einwohner Jerusalems, von ihren Führern getäuscht, wollten den Erlöser, den wir euch predigen, nicht anerkennen. Vielmehr haben sie ihm den Tod gegeben; aber der allmächtige Gott hat nicht erlaubt, wie er vorausgesagt hatte, dass der Leib seines Christus im Grab verwest. Daher ließ er ihn am dritten Tag nach dem Tod glorreich und triumphierend auferstehen.“
            „Bis zu diesem Punkt habt ihr keine Schuld, denn das Licht der Wahrheit war noch nicht zu euch gekommen. Aber fürchtet euch von nun an, wenn ihr jemals die Augen schließen solltet; fürchtet euch, den Fluch der Propheten über euch zu bringen gegen jeden, der das große Werk des Herrn nicht anerkennen will, dessen Vollbringung in diesen Tagen stattfinden muss.“
            Nachdem er die Rede beendet hatte, zogen sich alle Zuhörer schweigend zurück und meditierten über die Dinge, die sie von dem heiligen Paulus gehört hatten.
            Es waren jedoch verschiedene Gedanken, die ihre Gedanken beschäftigten. Die Frommen waren voller Freude über die ihnen verkündeten Worte des Heils, aber ein großer Teil der Juden, die immer noch überzeugt waren, dass der Messias die weltliche Macht ihrer Nation wiederherstellen sollte und sich schämten, den zu erkennen, den ihre Fürsten zu einem schändlichen Tod verurteilt hatten, nahmen die Predigt von Paulus mit Missmut auf. Dennoch zeigten sie sich zufrieden und luden den Apostel ein, am folgenden Sabbat zurückzukehren, mit jedoch ganz unterschiedlichem Gemüt: die Bösen, um sich auf seine Widersprüche vorzubereiten, und die, die den Herrn fürchteten, sowohl Israeliten als auch Heiden, um sich besser zu unterrichten und im Glauben zu festigen. Am vereinbarten Tag versammelte sich eine immense Menge, um diese neue Lehre zu hören. Kaum hatte der heilige Paulus zu predigen begonnen, erhoben sich sofort die Lehrer der Synagoge gegen ihn. Sie machten zunächst Schwierigkeiten; als sie dann merkten, dass sie der Kraft der Argumente, mit denen der heilige Paulus die Wahrheiten des Glaubens bewies, nicht widerstehen konnten, gaben sie sich den Schreien, Beleidigungen und Lästerungen hin. Die beiden Apostel, die sahen, dass ihnen das Wort im Mund erstickt wurde, riefen mit starkem Herzen laut: „Ihnen sollte zuerst das göttliche Wort verkündet werden; aber da ihr euch ärgerlich die Ohren zuhält und mit Wut es zurückweist, macht ihr euch unwürdig des ewigen Lebens. Wir wenden uns daher den Heiden zu, um das Versprechen zu erfüllen, das Gott durch den Mund seines Propheten gegeben hat, als er sagte: ‚Ich habe dich bestimmt, um Licht der Heiden und zu ihrer Rettung bis an das Ende der Erde zu sein‘“.
            Die Juden, noch mehr von Neid und Zorn bewegt, erregten gegen die Apostel eine heftige Verfolgung.
            Sie bedienten sich einiger Frauen, die den Ruf hatten, fromm und ehrlich zu sein, und mit ihnen reizten sie die Magistrate der Stadt, und alle zusammen, schreiend und lärmend, zwangen sie die Apostel, ihre Grenzen zu verlassen. So gezwungen, verließen Paulus und Barnabas dieses unglückliche Land, und im Moment ihrer Abreise, gemäß dem Gebot Jesu Christi, schüttelten sie den Staub von ihren Füßen als Zeichen, für immer jede Beziehung zu ihnen abzulehnen, wie von Gott verworfene Menschen, die von dem göttlichen Fluch getroffen waren.

KAPITEL VI. Paulus predigt in anderen Städten – Wirkt ein Wunder in Lystra, wo er dann gesteinigt und für tot gehalten wird – Jahr Jesu Christi 45

            Paulus und Barnabas, aus Pisidien vertrieben, begaben sich in die Lykaonien, eine andere Provinz Kleinasiens, und kamen nach Ikonion, der Hauptstadt. Die heiligen Apostel, die nur die Ehre Gottes suchten und die Misshandlungen, die sie in Antiochia von den Juden erlitten hatten, vergaßen, machten sich sofort daran, das Evangelium in der Synagoge zu predigen. Hier segnete Gott ihre Mühen, und eine Menge von Juden und Heiden nahm den Glauben an. Aber die Juden, die ungläubig blieben und sich in ihrer Gottlosigkeit verhärteten, entfachten eine weitere Verfolgung gegen die Apostel. Einige empfingen sie als von Gott gesandte Männer, andere erklärten sie für Betrüger. Daher, als sie gewarnt wurden, dass viele von ihnen, geschützt von den Obersten der Synagoge und den Magistraten, sie steinigen wollten, gingen sie nach Lystra und dann nach Derbe, einer Stadt, die nicht weit von Ikonion entfernt war. Diese Städte und die umliegenden Gebiete wurden zum Feld, wo unsere eifrigen Arbeiter das Wort des Herrn zu säen begannen. Unter den vielen Wundern, die Gott durch die Hände des heiligen Paulus in dieser Mission wirkte, war das, was wir nun berichten werden, besonders strahlend.
            In Lystra gab es einen von Geburt an Lahmen, der nie einen Schritt mit seinen Füßen machen konnte. Als er hörte, dass der heilige Paulus erstaunliche Wunder wirkte, fühlte er in seinem Herzen lebhaften Glauben, auch er könnte durch diese Mittel Heilung erlangen, wie viele andere es bereits getan hatten. Er hörte die Predigten des Apostels, als dieser, den unglücklichen Mann anstarrend und die guten Neigungen seiner Seele durchdringend, laut zu ihm sprach: „Steh auf und steh aufrecht auf deinen Füßen“. Auf solch einen Befehl stand der Lahme auf und begann schnell zu gehen. Die Menge, die bei diesem Wunder anwesend war, war von Begeisterung und Staunen ergriffen. „Diese sind keine Menschen“, riefen sie von allen Seiten, „sondern Götter, die in menschlicher Gestalt zu uns herabgestiegen sind“. Und gemäß dieser falschen Annahme nannten sie Barnabas Jupiter, weil sie ihn majestätischer erscheinen sahen, und Paulus, der mit wunderbarer Redegewandtheit sprach, nannten sie Merkur, der bei den Heiden das Sprachrohr und Bote des Jupiter und der Gott der Beredsamkeit war. Als die Nachricht von dem Geschehen den Priester des Jupiter-Tempels, der außerhalb der Stadt war, erreichte, hielt er es für seine Pflicht, den großen Gästen ein feierliches Opfer anzubieten und das ganze Volk einzuladen, daran teilzunehmen. Die Opfer, die Kränze und alles, was für den Gottesdienst nötig war, wurden vor das Haus gebracht, in dem Paulus und Barnabas wohnten, da sie auf alle Arten ein Opfer für sie bringen wollten. Die beiden Apostel, von heiligem Eifer ergriffen, stürzten sich in die Menge und rissen sich, als Zeichen des Schmerzes, die Kleider und riefen: „Oh, was tut ihr, ihr Elenden? Wir sind sterbliche Menschen wie ihr; wir ermahnen euch mit aller Kraft, euch vom Götzenkult zum Kult des Herrn zu bekehren, der den Himmel und die Erde geschaffen hat, und der, obwohl er in der Vergangenheit geduldet hat, dass die Heiden ihren Torheiten nachgingen, doch klare Beweise seines Seins und seiner unendlichen Güte durch Werke gegeben hat, die ihn als den höchsten Herrn über alles erkennen lassen“.
            Bei so freimütigem Reden beruhigten sich die Gemüter und gaben den Gedanken auf, das Opfer zu bringen. Die Priester hatten sich noch nicht ganz ergeben und waren unsicher, ob sie aufgeben sollten, als einige Juden aus Antiochia und Ikonion kamen, die von den Synagogen entsandt worden waren, um die heiligen Unternehmungen der Apostel zu stören. Diese Bösen taten und sagten so viel, dass sie das ganze Volk gegen die beiden Apostel aufbrachten. So riefen die, die sie noch vor wenigen Tagen als Götter verehrt hatten, jetzt Verbrecher; und da der heilige Paulus besonders gesprochen hatte, richtete sich der ganze Zorn gegen ihn.
            Sie warfen ihm eine solche Steinschlacht entgegen, dass sie, ihn für tot haltend, ihn aus der Stadt hinauszogen. Siehe, o Leser, welchen Preis du für den Ruhm der Welt zahlen musst! Diejenigen, die dich heute über die Sterne erheben wollen, wollen dich morgen vielleicht in die tiefsten Abgründe stürzen! Selig sind die, die ihr Vertrauen auf Gott setzen.

KAPITEL VII. Paulus wird auf wunderbare Weise geheilt – Weitere apostolische Mühen – Bekehrung der heiligen Thekla

            Die Jünger und andere Gläubige, die erfahren hatten oder vielleicht gesehen hatten, was Paulus widerfahren war, versammelten sich um seinen Körper und weinten um ihn, als wäre er tot. Aber sie wurden bald getröstet; denn ob Paulus wirklich tot war oder nur schwer verletzt, machte Gott ihn in einem Augenblick gesund und kräftig wie zuvor, so dass er sich selbst aufrichten und, von den Jüngern umgeben, in die Stadt Lystra zurückkehren konnte, zu jenen, die ihn kurz zuvor gesteinigt hatten.
            Am folgenden Tag, als er die Stadt verlassen hatte, ging er nach Derbe, einer anderen Stadt in Lykaonien. Hier predigte er Jesus Christus und machte viele Bekehrungen. Paulus und Barnabas besuchten viele Städte, in denen sie bereits gepredigt hatten, und, da sie die schweren Gefahren sahen, denen die neu zum Glauben gekommenen ausgesetzt waren, ordneten sie Bischöfe und Priester an, die sich um diese Gemeinden kümmern sollten.
            Unter den Bekehrungen, die in dieser dritten Mission von Paulus stattfanden, ist die von der heiligen Thekla sehr bekannt. Während er in Ikonion predigte, ging diese junge Frau, die sich zuvor der Belletristik und dem Studium der weltlichen Philosophie gewidmet hatte, um ihm zuzuhören. Ihre Verwandten hatten sie bereits einem jungen Adligen, Reichen und sehr Mächtigen versprochen. Eines Tages, als sie dem heiligen Paulus zuhörte, während er über den Wert der Jungfräulichkeit predigte, verliebte sie sich in diese kostbare Tugend. Als sie dann die große Wertschätzung hörte, die der Heiland ihr entgegenbrachte, und die große Belohnung, die im Himmel für diejenigen reserviert ist, die das schöne Glück haben, sie zu bewahren, brannte sie vor dem Wunsch, sich Jesus Christus zu weihen und auf alle Vorteile der irdischen Ehe zu verzichten. Als sie die Heiratsanträge, die in den Augen der Welt vorteilhaft waren, ablehnte, waren ihre Verwandten sehr verärgert und versuchten, zusammen mit dem Bräutigam, alle Wege und Verlockungen, um sie von ihrem Vorhaben abzubringen. Alles vergeblich: Wenn eine Seele von der Liebe Gottes getroffen ist, kann kein menschlicher Aufwand sie mehr von dem Objekt, das sie liebt, abbringen. Tatsächlich erregten die Verwandten, der Bräutigam und die Freunde, indem sie die Liebe in Wut verwandelten, die Richter und Magistrate von Ikonion gegen die heilige Jungfrau und gingen von Drohungen zu Taten über.
            Sie wurde in einen Käfig mit hungrigen und wilden Tieren geworfen; Thekla, nur mit dem Vertrauen auf Gott bewaffnet, machte das Zeichen des heiligen Kreuzes, und die Tiere legten ihre Wildheit ab und respektierten die Braut Jesu Christi. Ein Feuer wurde entfacht, in das sie gestürzt wurde; aber kaum hatte sie das Zeichen des Kreuzes gemacht, erloschen die Flammen und sie blieb unversehrt. Kurz gesagt, sie wurde allen Arten von Qualen ausgesetzt und wurde von allen wunderbarer Weise befreit. Für diese Dinge wurde ihr der Name der Protomärtyrin gegeben, das heißt die erste Märtyrin unter den Frauen, wie der heilige Stephanus der erste Märtyrer unter den Männern war. Sie lebte noch viele Jahre in der Ausübung der heroischsten Tugenden und starb in Frieden im sehr hohen Alter.

KAPITEL VIII. Der heilige Paulus sucht das Gespräch mit dem heiligen Petrus – Nimmt am Konzil von Jerusalem teil – Jahr Jesu Christi 50

            Nach den Mühen und Leiden, die Paulus und Barnabas in ihrer dritten Mission erlitten hatten, zufrieden mit den Seelen, die sie in die Schafherde Jesu Christi führen konnten, kehrten sie nach Antiochia in Syrien zurück. Dort berichteten sie den Gläubigen dieser Stadt von den Wundern, die Gott bei der Bekehrung der Heiden gewirkt hatte. Der heilige Apostel wurde dort durch eine Offenbarung getröstet, in der Gott ihm befahl, nach Jerusalem zu gehen, um mit dem heiligen Petrus über das Evangelium zu sprechen, das er gepredigt hatte. Gott hatte dies befohlen, damit der heilige Paulus im heiligen Petrus das Kirchenoberhaupt erkannte, und so alle Gläubigen verstanden, dass die beiden Apostelfürsten denselben Glauben, einen Gott, eine Taufe, einen Retter Jesus Christus predigten.
            Paulus machte sich zusammen mit Barnabas auf den Weg und nahm einen Jünger namens Titus mit, der während dieser dritten Mission zum Glauben gewonnen worden war. Dies ist der berühmte Titus, der ein Vorbild an Tugend, treuer Nachfolger und Mitarbeiter unseres heiligen Apostels wurde und von dem wir auch oft sprechen werden. Als sie in Jerusalem ankamen, traten sie vor die Apostel Petrus, Jakobus und Johannes, die als die Hauptsäulen der Kirche angesehen wurden. Unter anderem wurde dort vereinbart, dass Petrus sich mit Jakobus und Johannes besonders darum kümmern würde, die Juden zum Glauben zu führen; Paulus und Barnabas hingegen würden sich hauptsächlich der Bekehrung der Heiden widmen.
            Paulus verweilte fünfzehn Tage in dieser Stadt, nach denen er mit seinen Gefährten nach Antiochia zurückkehrte. Dort fanden sie die Gläubigen sehr aufgeregt über eine Frage, die sich daraus ergab, dass die Juden die Heiden zwingen wollten, sich der Beschneidung und den anderen Zeremonien des mosaischen Gesetzes zu unterwerfen, was dasselbe bedeutete, wie zu sagen, dass man ein guter Jude werden müsse, um dann ein guter Christ zu werden. Die Streitigkeiten gingen so weit, dass, da sie sich nicht anders beruhigen konnten, beschlossen wurde, Paulus und Barnabas nach Jerusalem zu senden, um das Kirchenoberhaupt zu konsultieren, damit die Frage von ihm entschieden werde.
            Wir haben bereits im Leben des heiligen Petrus erzählt, wie Gott durch eine wunderbare Offenbarung diesem Apostelfürsten bekannt gemacht hatte, dass die Heiden, die zum Glauben kommen, nicht zur Beschneidung oder zu den anderen Zeremonien des Gesetzes Moses verpflichtet seien; dennoch, damit der Wille Gottes allen bekannt werde und alle Schwierigkeiten feierlich ausgeräumt werden könnten, berief Petrus ein allgemeines Konzil ein, das zum Vorbild für alle künftigen Konzile wurde. Dort trugen Paulus und Barnabas den Stand der Dinge vor, der vom heiligen Petrus wie folgt definiert und von den anderen Aposteln bestätigt wurde:
            „Die Apostel und die Ältesten an die vom Heidentum bekehrten Brüder, die in Antiochia und anderen Teilen Syriens und Kilikiens wohnen. Nachdem wir gehört haben, dass einige von hier gekommen sind und eure Gewissen mit willkürlichen Ideen beunruhigt und bedrängt haben, erschien es uns gut, hier versammelt, Paulus und Barnabas, die uns sehr lieb sind, auszuwählen und zu euch zu senden, die ihr euer Leben für den Namen unseres Herrn Jesus Christus geopfert habt. Mit ihnen senden wir Silas und Judas, die euch unsere Briefe überbringen und euch mündlich die gleichen Wahrheiten bestätigen werden. Denn es wurde vom Heiligen Geist und von uns beschlossen, euch keine andere Last aufzuerlegen, außer den, die ihr zu beachten habt, nämlich euch von den Götzenopfern, von ersticktem Fleisch, von Blut und von Unzucht fernzuhalten; von diesen Dingen euch fernhaltend, werdet ihr gut handeln. Lebt in Frieden.”
            Diese letzte Sache, nämlich die Unzucht, musste nicht verboten werden, da sie völlig den Geboten der Vernunft widerspricht und im sechsten Gebot des Dekalogs verboten ist. Diese Verbote wurden jedoch hinsichtlich der Heiden erneuert, die im Kult ihrer falschen Götter dachten, es sei erlaubt, ja sogar angenehm für diese schmutzigen Gottheiten.
            Als Paulus und Barnabas mit Silas und Judas nach Antiochia kamen, verkündeten sie den Brief mit dem Dekret des Konzils, mit dem sie nicht nur den Tumult beruhigten, sondern die Brüder auch mit Freude erfüllten, da jeder die Stimme Gottes in der vom heiligen Petrus und dem Konzil erkannte. Silas und Judas trugen viel zu dieser gemeinsamen Freude bei, denn als Propheten, das heißt erfüllt vom Heiligen Geist und ausgestattet mit der Gabe des göttlichen Wortes und der besonderen Gnade, die göttlichen Schriften auszulegen, waren sie sehr wirksam darin, die Gläubigen im Glauben, in der Eintracht und in ihren guten Vorsätzen zu bestärken.
            Der heilige Petrus, der von den außergewöhnlichen Fortschritten, die das Evangelium in Antiochia machte, informiert wurde, wollte auch zu diesen Gläubigen kommen, denen er bereits viele Jahre gepredigt hatte und unter denen er sieben Jahre den päpstlichen Stuhl gehalten hatte. Während die beiden Apostelfürsten in Antiochia verweilten, geschah es, dass Petrus, um den Juden zu gefallen, einige Zeremonien des Gesetzes Moses praktizierte; was bei den Heiden eine gewisse Abneigung hervorrief, ohne dass der heilige Petrus sich dessen bewusst war. Der heilige Paulus, der von diesem Vorfall erfuhr, wies den heiligen Petrus öffentlich darauf hin, der mit bewundernswerter Demut die Warnung annahm, ohne Worte der Entschuldigung zu äußern; vielmehr wurde er von da an ein sehr enger Freund des heiligen Paulus, und in seinen Briefen nannte er ihn mit keinem anderen Namen als mit dem seines liebsten Bruders. Ein nachahmenswertes Beispiel für diejenigen, die irgendwie auf ihre Unzulänglichkeiten aufmerksam gemacht werden.

KAPITEL IX. Paulus trennt sich von Barnabas – Er durchreist verschiedene Städte in Asien – Gott sendet ihn nach Makedonien – In Philippi bekehrt er die Familie von Lydia – Jahr Christi 51

            Paulus und Barnabas predigten eine Zeit lang das Evangelium in der Stadt Antiochia und bemühten sich sogar, es in den umliegenden Ländern zu verbreiten. Nicht lange danach kam Paulus der Gedanke, die Kirchen zu besuchen, in denen er gepredigt hatte. Er sagte daher zu Barnabas: „Es scheint mir gut, dass wir zurückkehren, um die Gläubigen in den Städten und Ländern, in denen wir gepredigt haben, wiederzusehen, um zu erfahren, wie es um die Dinge des Glaubens bei ihnen steht“. Nichts lag Barnabas mehr am Herzen, und deshalb war er sofort mit dem heiligen Apostel einverstanden; aber er schlug vor, auch den Johannes Markus mitzunehmen, der sie bei der vorherigen Mission begleitet hatte und sie dann in Perge verlassen hatte. Vielleicht wollte er den Makel, den er sich damals zugezogen hatte, tilgen, weshalb er wieder in ihrer Gesellschaft sein wollte. Der heilige Paulus sah das anders: „Du siehst“, sagte er zu Barnabas, „dass dieser nicht vertrauenswürdig ist: Du erinnerst dich sicherlich, wie er uns in Perge in Pamphylien verlassen hat“. Barnabas bestand darauf, dass man ihn aufnehmen könne, und brachte gute Gründe vor. Da die beiden Apostel sich nicht einigen konnten, beschlossen sie, sich voneinander zu trennen und verschiedene Wege zu gehen.
            So diente Gott diese Meinungsverschiedenheit zu seiner größeren Herrlichkeit; denn getrennt trugen sie das Licht des Evangeliums an mehr Orte, was sie nicht getan hätten, wenn sie beide zusammengegangen wären.
            Barnabas ging mit Johannes Markus zur Insel Zypern und besuchte die Kirchen, in denen er mit dem heiligen Paulus bei der vorherigen Mission gepredigt hatte. Dieser Apostel arbeitete viel daran, den Glauben an Jesus Christus zu verbreiten und wurde schließlich in Zypern, seiner Heimat, mit dem Märtyrertod gekrönt. Johannes Markus war diesmal beständig, und wir werden ihn später als treuen Gefährten des heiligen Paulus sehen, der sein Eifer und seine Liebe sehr lobte.
            Der heilige Paulus nahm Silas mit, der ihm als Begleiter zugeteilt worden war, um die Akten des Konzils von Jerusalem nach Antiochia zu bringen, unternahm seine vierte Reise und besuchte verschiedene von ihm gegründete Kirchen. Zuerst ging er nach Derbe, dann nach Lystra, wo der heilige Apostel vor einiger Zeit für tot gehalten worden war. Aber Gott wollte ihn diesmal für das, was er zuvor gelitten hatte, entschädigen.
            Er fand dort einen jungen Mann, den er bei der anderen Mission bekehrt hatte, mit Namen Timotheus. Paulus hatte bereits die schöne Natur dieses Jüngers erkannt und in seinem Herzen beschlossen, ihn zu einem Mitarbeiter des Evangeliums zu machen, das heißt, ihn zum Priester zu weihen und ihn als Gefährten in sein apostolisches Werk aufzunehmen. Bevor er ihm jedoch die heilige Weihe erteilte, erkundigte sich Paulus bei den Gläubigen in Lystra und fand, dass alle diesen guten jungen Mann lobten und seine Tugend, seine Bescheidenheit und seinen Geist des Gebets verherrlichten; und das sagten nicht nur die aus Lystra, sondern sogar die aus Ikonion und den anderen nahegelegenen Städten, und alle sahen in Timotheus einen eifrigen Priester und einen heiligen Bischof.
            Angesichts dieser strahlenden Zeugnisse hatte Paulus keine Bedenken mehr, ihn zum Priester zu weihen. Paulus nahm also Timotheus und Silas mit sich und setzte seine Reise durch die Kirchen fort, wobei er allen empfahl, die Beschlüsse des Konzils von Jerusalem zu beachten und daran festzuhalten. So hatten es die aus Antiochia gemacht, und so taten es zu allen Zeiten die Prediger des Evangeliums, um die Gläubigen zu versichern, nicht in den Irrtum zu fallen: sich an die Dekrete, die Anordnungen der Konzile und des römischen Papstes, des Nachfolgers des heiligen Petrus, zu halten.
            Paulus und seine Gefährten durchquerten Galatien und Phrygien, um das Evangelium nach Asien zu bringen, aber der Heilige Geist verbot es ihnen.
            Um das Verständnis der Dinge, die wir gleich erzählen werden, zu erleichtern, ist es gut, hier im Vorübergehen zu bemerken, dass mit dem Wort Asien im weitesten Sinne ein Teil der drei Teile der Welt gemeint ist. Als Großasien wird dann die gesamte Ausdehnung Asiens bezeichnet, mit Ausnahme des Teils, der Kleinasien, heute Anatolien, genannt wird, und die Halbinsel zwischen dem Zypernmeer, der Ägäis und dem Schwarzen Meer darstellt. Der auch als Prokonsularisches Asien bezeichnete Teil Kleinasiens war mehr oder weniger ausgedehnt, je nach der Anzahl der Provinzen, die der Regierung des römischen Prokonsuls anvertraut waren. Mit Asien, wohin Paulus zu gehen beabsichtigte, ist hier ein Teil des Prokonsularischen Asiens gemeint, das sich um Ephesus herum befindet und zwischen dem Taurusgebirge, dem Schwarzen Meer und Phrygien liegt.
            Der heilige Paulus dachte dann daran, nach Bithynien zu gehen, das eine andere Provinz von Kleinasien ist, etwas näher am Schwarzen Meer; aber auch das wurde ihm von Gott nicht erlaubt. Daher kehrte er um und ging nach Troas, das eine Stadt und Provinz ist, wo früher eine berühmte Stadt namens Troja war. Gott hatte sich die Verkündigung des Evangeliums an diese Völker für eine andere Zeit vorbehalten; jetzt wollte er ihn in andere Länder senden.
            Während der heilige Paulus in Troas war, erschien ihm ein Engel, der wie ein Mann gekleidet war, gemäß der Sitte der Makedonier, der, vor ihm stehend, ihn so anflehte: „Ach! Hab Mitleid mit uns; ziehe hinüber nach Makedonien, und hilf uns“. Aus dieser Vision erkannte der heilige Paulus den Willen des Herrn und bereitete sich ohne Zögern vor, das Meer zu überqueren, um nach Makedonien zu gelangen.
            In Troas schloss sich dem heiligen Paulus ein Vetter namens Lukas an, der ihm eine große Hilfe in seinen apostolischen Mühen war. Er war ein Arzt aus Antiochia, von großem Verstand, der das Griechische mit Reinheit und Eleganz schrieb. Er war für Paulus das, was der heilige Markus für den heiligen Petrus war; und ebenso wie er schrieb er das Evangelium, das wir unter dem Namen Evangelium nach Lukas lesen. Auch das Buch mit dem Titel Apostelgeschichte, aus dem wir fast alles, was wir über den heiligen Paulus sagen, entnehmen, ist das Werk des heiligen Lukas. Seit er sich als Gefährte unseres Apostels anschloss, gab es keine Gefahr, keine Mühe, kein Leiden mehr, das seine Standhaftigkeit erschüttern konnte.
            Paulus also, gemäß dem Rat des Engels, ging zusammen mit Silas, Timotheus und Lukas von Troas an Bord, segelte über die Ägäis (die Europa von Asien trennt) und kam mit erfolgreichem Segeln zur Insel Samothrake, dann nach Neapolis, nicht die Hauptstadt des Königreichs Neapel, sondern eine kleine Stadt an der Grenze von Thrakien und Makedonien. Ohne Halt ging der Apostel direkt nach Philippi, der Hauptstadt, die so genannt wurde, weil sie von einem König dieses Landes namens Philippus erbaut wurde. Dort blieben sie eine Zeit lang.
            In dieser Stadt hatten die Juden keine Synagoge, entweder weil sie verboten waren oder weil sie zu wenige waren. Sie hatten nur eine Proseuche, also einen Gebetsort, den wir Oratorium nennen. Am Sabbat ging Paulus mit seinen Gefährten aus der Stadt an das Ufer eines Flusses, wo sie eine Proseuchefanden, in der einige Frauen waren. Sie begannen sofort, das Reich Gottes an dieses einfache Publikum zu predigen. Eine Händlerin namens Lydia war die erste, die von Gott berufen wurde; so empfingen sie und ihre Familie die Taufe.
            Diese fromme Frau, dankbar für die empfangenen Wohltaten, bat die Meister und die Väter ihrer Seele: „Wenn ihr mich für treu gegenüber Gott haltet, verweigert mir nicht eine Gnade nach der Taufe, die ich von euch anerkenne. Kommt in mein Haus, bleibt so lange ihr wollt und betrachtet es als eures“. Paulus wollte nicht zustimmen; aber sie bestand so sehr darauf, dass er akzeptieren musste. Hier ist die Frucht, die das Wort Gottes hervorbringt, wenn es gut gehört wird. Es erzeugt den Glauben; aber es muss von den heiligen Dienern gehört und erklärt werden, wie der heilige Paulus selbst sagte: „Fides ex auditu, auditus autem per verbum Christi” (Also kommt der Glaube aus der Verkündigung, die Verkündigung aber geschieht durch das Wort Christi).

KAPITEL X. Der heilige Paulus befreit ein Mädchen vom Dämon – Er wird mit Ruten geschlagen – Er wird ins Gefängnis geworfen – Bekehrung des Gefängniswärters und seiner Familie – Jahr Christi 51

            Der heilige Paulus und seine Gefährten gingen hier und da und streuten den Samen des Wortes Gottes in der Stadt Philippi. Eines Tages, als sie zur Proseuche gingen, trafen sie eine Wahrsagerin, die wir als Magierin oder Hexe bezeichnen würden. Sie hatte einen Dämon in sich, der durch ihren Mund sprach und viele außergewöhnliche Dinge voraussagte; was ihren Herren großen Vorteil brachte, da die unwissenden Leute zu ihr gingen, um sich die Zukunft vorhersagen zu lassen, und dafür gut bezahlen mussten. Diese also begann, dem heiligen Paulus und seinen Gefährten zu folgen und rief ihnen zu: „Diese Männer sind Diener des höchsten Gottes; sie zeigen euch den Weg zur Rettung.“ Der heilige Paulus ließ sie reden, ohne etwas zu sagen, bis er, genervt und verärgert, sich dem bösen Geist zuwandte, der durch ihren Mund sprach, und in drohendem Ton sagte: „Im Namen Jesu Christi befehle ich dir, sofort aus diesem Mädchen herauszukommen.“ Das Sagen und das Tun waren eins, denn gezwungen durch die mächtige Kraft des Namens Jesu Christi musste er aus diesem Körper herauskommen, und durch seinen Abgang blieb die Magierin ohne Magie.
            Ihr, o Leser, werdet den Grund verstehen, warum der Dämon den heiligen Paulus lobte, und warum dieser heilige Apostel die Lobpreisungen ablehnte. Der böse Geist wollte, dass der heilige Paulus ihn in Ruhe ließ, und so die Leute glaubten, dass die Lehre des heiligen Paulus die gleiche sei wie die Weissagungen dieser Besessenen. Der heilige Apostel wollte zeigen, dass es keine Übereinstimmung zwischen Christus und dem Dämon gibt, und indem er die Schmeicheleien ablehnte, bewies er, wie groß die Macht des Namens Jesu Christi über alle Geister der Hölle ist.
            Die Herren dieses Mädchens, als sie sahen, dass mit dem Dämon auch jede Hoffnung auf Gewinn verschwunden war, wurden sehr zornig auf den heiligen Paulus und, ohne auf ein Urteil zu warten, nahmen sie ihn und seine Gefährten und führten sie zum Justizpalast. Als sie vor den Richtern standen, sagten sie: „Diese Männer jüdischer Abstammung bringen unsere Stadt durcheinander, um eine neue Religion einzuführen, die sicherlich ein Sakrileg ist.“ Das Volk, als es hörte, dass die Religion beleidigt wurde, geriet in Wut und stürzte sich von allen Seiten auf sie.
            Die Richter zeigten sich voller Zorn und, ohne irgendein Verfahren zu machen, ohne zu prüfen, ob ein Verbrechen vorlag oder nicht, ließen sie sie heftig mit Ruten schlagen, und als sie satt oder müde waren, befahlen sie, dass Paulus und Silas ins Gefängnis gebracht werden, und wiesen den Gefängniswärter an, sie mit größter Sorgfalt zu bewachen. Dieser schloss sie nicht nur ins Gefängnis ein, sondern legte zu ihrer Sicherheit auch ihre Füße in die Fesseln. Diese heiligen Männer, im Schrecken des Gefängnisses, mit Wunden bedeckt, klagten fern von jeder Klage und jubelten vor Freude und sangen in der Nacht Lobpreisungen an Gott. Die anderen Gefangenen waren darüber erstaunt.
            Es war Mitternacht und sie sangen immer noch und lobten Gott, als plötzlich ein sehr starkes Erdbeben zu hören war, das mit schrecklichem Getöse das Gebäude bis zu den Fundamenten erschütterte. Bei diesem Beben fielen die Ketten von den Gefangenen, ihre Fesseln zerbrachen, die Türen der Gefängnisse öffneten sich und alle Gefangenen fanden sich in Freiheit. Der Gefängniswärter erwachte und, laufend um zu erfahren, was geschehen war, fand die Türen geöffnet. Da er, ohne zu zweifeln, dass die Gefangenen geflohen waren, und deshalb vielleicht selbst mit dem Leben bezahlen müsste, in seiner Verzweiflung lief, zog er ein Schwert, hielt es an seine Brust und war schon im Begriff, sich zu töten. Paulus, entweder durch das Licht des Mondes oder durch das Licht einer Lampe, sah diesen Mann in solch einer Verzweiflung und rief: „Halt! Tu dir nichts an, wir sind alle hier.“ Nach diesen Worten beruhigte er sich ein wenig und, sich Licht bringen lassend, betrat er das Gefängnis und fand die Gefangenen alle an ihren Plätzen. Von Staunen ergriffen und von einem inneren Licht der Gnade Gottes bewegt, fiel er zitternd zu den Füßen von Paulus und Silas und sagte: „Herren, was muss ich tun, um gerettet zu werden?“
            Jeder kann sich vorstellen, welche Freude Paulus in seinem Herzen bei diesen Worten empfand! Er wandte sich zu ihm und antwortete: „Glaube an den Sohn Gottes Jesus Christus, und du wirst gerettet werden, du und deine ganze Familie.“
            Dieser gute Mann, ohne zu zögern, führte die heiligen Gefangenen in sein Haus, wusch ihre Wunden mit jener Liebe und Ehrerbietung, die er seinem Vater erwiesen hätte. Dann versammelte er seine Familie, und sie wurden in der Wahrheit des Glaubens unterrichtet. Während sie mit demütigem Herzen das Wort Gottes hörten, lernten sie in kurzer Zeit, was nötig war, um Christen zu werden. So taufte der heilige Paulus, als er sie voller Glauben und der Gnade des Heiligen Geistes sah, alle. Dann begannen sie, Gott für die empfangenen Wohltaten zu danken. Diese neuen Gläubigen, als sie sahen, dass Paulus und Silas erschöpft und erschlagen von den Schlägen und dem langen Fasten waren, liefen sofort, um ihnen das Abendessen zuzubereiten, mit dem sie erfrischt wurden. Die beiden Apostel empfanden größeren Trost für die Seelen, die sie zu Jesus Christus gewonnen hatten; deshalb, voller Dankbarkeit gegenüber Gott, kehrten sie ins Gefängnis zurück und warteten auf die Anordnungen, die die göttliche Vorsehung ihnen bezüglich ihrer Angelegenheiten bekannt machen würde.
            Inzwischen bereuten die Magistrate, dass sie diejenigen, bei denen sie keine Schuld finden konnten, hatten schlagen und ins Gefängnis werfen lassen, und schickten einige Diener, um dem Gefängniswärter zu sagen, dass er die beiden Gefangenen freilassen solle. Überglücklich über diese Nachricht lief der Gefängniswärter sofort, um sie den Aposteln mitzuteilen. „Ihr“, sagte er, „könnt sicher in Frieden gehen.“ Aber Paulus schien, dass es anders gemacht werden sollte. Wenn sie so heimlich geflohen wären, würde man glauben, sie seien wegen eines schweren Verbrechens schuldig, was dem Evangelium schaden würde. Er rief daher die Diener zu sich und sagte zu ihnen: „Eure Magistrate haben uns, ohne Kenntnis dieser Sache, ohne irgendeine Form von Urteil, öffentlich schlagen lassen, obwohl wir römische Bürger sind; und jetzt wollen sie uns heimlich wegschicken. Das wird nicht so sein: Sie sollen selbst kommen und uns aus dem Gefängnis führen.“ Diese Boten brachten diese Antwort den Magistraten; die, als sie erfuhren, dass sie römische Bürger waren, wurden von großer Furcht ergriffen, denn das Schlagen eines römischen Bürgers war ein Kapitalverbrechen. Deshalb kamen sie sofort zum Gefängnis und entschuldigten sich mit freundlichen Worten für das, was sie getan hatten, und, sie ehrenhaft aus dem Gefängnis herausziehend, baten sie sie, die Stadt zu verlassen. Die Apostel gingen sofort zum Haus von Lydia, wo sie ihre Gefährten fanden, die wegen ihnen in Bestürzung waren; und sie wurden sehr getröstet, sie in Freiheit zu sehen. Danach verließen sie die Stadt Philippi. So wiesen diese Bürger die Gnaden des Herrn zurück für die Gnaden der Menschen.

KAPITEL XI. Der heilige Paulus predigt in Thessalonich – Angelegenheit von Jason – Geht nach Beröa, wo er erneut von den Juden gestört wird – Jahr Christi 52

            Paulus verließ mit seinen Gefährten Philippi und ließ dort die beiden Familien von Lydia und dem Gefängniswärter, die zu Jesus Christus gewonnen worden waren. Auf dem Weg durch die Städte Amphipolis und Apollonia gelangte er nach Thessalonich, der Hauptstadt Makedoniens, die für ihren Handel und ihren Hafen an der Ägäis sehr bekannt war. Heutzutage wird sie Saloniki genannt.
            Dort hatte Gott dem heiligen Apostel viele Leiden und viele Seelen vorbereitet, die er zu Christus gewinnen sollte. Er begann zu predigen und versuchte drei Sabbate lang mit den Heiligen Schriften zu beweisen, dass Jesus Christus der Messias, der Sohn Gottes war, und dass die Dinge, die ihm widerfahren waren, von den Propheten angekündigt worden waren; deshalb musste man entweder auf die Prophezeiungen verzichten oder an die Ankunft des Messias glauben. Einige glaubten dieser Predigt und nahmen den Glauben an; andere, insbesondere Juden, zeigten sich jedoch hartnäckig und erhoben sich mit großem Hass gegen Paulus. Sie stellten sich an die Spitze einiger böser Leute aus dem Volk, versammelten sich und machten in der ganzen Stadt Lärm. Und da Silas und Paulus bei einem gewissen Jason Unterkunft genommen hatten, rannten sie tumultartig zu dessen Haus, um sie herauszuholen und sie vor das Volk zu bringen. Die Gläubigen bemerkten dies rechtzeitig und schafften es, sie zur Flucht zu verhelfen. Da sie sie nicht mehr finden konnten, nahmen sie Jason zusammen mit einigen Gläubigen und zogen sie vor die Stadtmagistrate, riefen mit lauter Stimme: „Diese Unruhestifter der Menschheit sind auch hierher aus Philippi gekommen; und Jason hat sie in sein Haus aufgenommen; nun brechen diese gegen die Dekrete und verletzen die Majestät Cäsars, indem sie behaupten, es gebe einen anderen König, nämlich Jesus von Nazareth.“ Diese Worte erregten die Thessalonicher und machten die Magistrate wütend. Aber Jason, der sie versichert hatte, dass sie keine Unruhen machen wollten und dass, falls sie diese Fremden verlangten, er sie ihnen präsentieren würde, zeigte sich zufrieden und der Tumult legte sich. Aber Silas und Paulus, da sie jede Mühe in dieser Stadt für vergeblich hielten, folgten dem Rat der Brüder und begaben sich nach Beröa, einer anderen Stadt dieser Provinz.
            In Beröa begann Paulus in der Synagoge der Juden zu predigen, das heißt, er begab sich in die gleiche Gefahr, aus der er kurz zuvor fast wie durch ein Wunder befreit worden war. Aber dieses Mal wurde sein Mut reichlich belohnt. Die Beröer hörten das Wort Gottes mit großer Begierde. Paulus führte immer wieder die Bibelstellen an, die sich auf Jesus Christus bezogen, und die Zuhörer liefen sofort hin, um sie zu überprüfen und die von ihm zitierten Texte zu verifizieren; und als sie feststellten, dass sie genau übereinstimmten, beugten sie sich der Wahrheit und glaubten dem Evangelium. So handelte der Retter mit den Juden Palästinas, als er sie einlud, die Heiligen Schriften aufmerksam zu lesen: Scrutamini Scripturas, et ipsae testimonium perhibent de me (Ihr forschet in der Schrift, und sie ist es, welche von mir Zeugnis gibt).
            Dennoch konnten die Bekehrungen in Beröa nicht verborgen bleiben, sodass die Nachricht darüber die Leute in Thessalonich erreichte. Die hartnäckigen Juden dieser Stadt kamen in großer Zahl nach Beröa, um das Werk Gottes zu verderben und die Bekehrung der Heiden zu verhindern. Der heilige Paulus wurde hauptsächlich gesucht, da er besonders die Predigt unterstützte. Die Brüder, die ihn in Gefahr sahen, ließen ihn heimlich von vertrauenswürdigen Personen aus der Stadt begleiten und führten ihn auf sicheren Wegen nach Athen. Silas und Timotheus blieben jedoch in Beröa. Aber Paulus, als er sich von denen verabschiedete, die ihn begleitet hatten, bat sie eindringlich, Silas und Timotheus zu sagen, dass sie ihn so schnell wie möglich erreichen sollten. Die heiligen Väter erkennen in der Hartnäckigkeit der Juden von Thessalonich die Christen, die, nicht zufrieden damit, selbst nicht von den Vorteilen der Religion zu profitieren, versuchen, andere davon abzuhalten, was sie tun, indem sie die heiligen Diener verleumden oder die Dinge der gleichen Religion verachten. Der Retter sagt zu diesen: „Euch wird mein Weinberg genommen“, das heißt meine Religion, „und anderen Völkern gegeben, die ihn besser bearbeiten werden als ihr und zur rechten Zeit Früchte bringen werden.“ Eine schreckliche Drohung, die leider bereits eingetreten ist und sich in vielen Ländern erfüllt, wo einst die christliche Religion blühte, die wir gegenwärtig in den dichten Dunkelheiten des Irrtums, der Laster und der Unordnung sehen. – Gott bewahre uns vor dieser Plage!

KAPITEL XII. Religiöser Zustand der Athener – Der heilige Paulus im Areopag – Bekehrung des heiligen Dionysius – Jahr Christi 52

            Athen war eine der ältesten, reichsten und handelndsten Städte der Welt. Dort waren Wissenschaft, militärischer Wert, Philosophen, Redner und Dichter immer die Meister der Menschheit. Selbst die Römer hatten nach Athen gesandt, um Gesetze zu sammeln, die sie nach Rom als Orakel der Weisheit brachten. Es gab außerdem einen Senat von Männern, die als Spiegel von Tugend, Gerechtigkeit und Klugheit angesehen wurden; sie wurden Areopagiten genannt, nach dem Areopag, dem Ort, an dem sie ihr Gericht hatten. Aber mit so viel Wissen lagen sie in der beschämenden Unwissenheit über religiöse Dinge. Die vorherrschenden Sekten waren die der Epikureer und die der Stoiker. Die Epikureer leugneten Gott die Schöpfung der Welt und die Vorsehung, noch akzeptierten sie Belohnung oder Strafe im anderen Leben, weshalb sie das Glück in den irdischen Vergnügungen suchten. Die Stoiker setzten das höchste Gut allein in der Tugend und machten den Menschen in einigen Dingen größer als Gott selbst, weil sie glaubten, die Tugend und die Weisheit von sich selbst zu haben. Alle verehrten zudem mehrere Götter, und es gab kein Verbrechen, das nicht von irgendeiner unsinnigen Gottheit begünstigt wurde.
            Der heilige Paulus, ein unbekannter Mann, der als Jude verachtet wurde, sollte diesen Leuten Jesus Christus predigen, auch einen Juden, der am Kreuz gestorben war, und sie dazu bringen, ihn als wahren Gott zu verehren. Deshalb konnte nur Gott bewirken, dass die Worte des heiligen Paulus die Herzen so eingefleischter Laster und von der wahren Tugend entfremdeter Menschen verändern und sie dazu bringen, die heilige christliche Religion anzunehmen und zu bekennen.
            Während Paulus auf Silas und Timotheus wartete, hatte er Mitleid mit diesen elenden Verführten und, wie gewohnt, begann er mit den Juden und allen, die sich ihm anschlossen, jetzt in den Synagogen, jetzt auf den Plätzen zu disputieren. Die Epikureer und die Stoiker kamen ebenfalls zu ihm, um zu disputieren, und da sie den Argumenten nicht widerstehen konnten, sagten sie: „Was will dieser Schwätzer sagen?“ Andere sagten: „Es scheint, als wolle dieser uns einen neuen Gott zeigen.“ Dies sagten sie, weil sie den Namen Jesus Christus und die Auferstehung hörten. Einige andere, die mit mehr Vorsicht handeln wollten, luden Paulus ein, in den Areopag zu kommen. Als er in diesem großartigen Senat ankam, sagten sie zu ihm: „Könnte man etwas über diese deine neue Lehre erfahren? Denn du klingst uns in den Ohren Dinge, die wir noch nie gehört haben. Wir möchten die Wahrheit dessen wissen, was du lehrst.“
            Als die Nachricht kam, dass ein Fremder im Areopag sprechen sollte, strömte eine große Menge von Menschen herbei.
            Es ist hier zu bemerken, dass es den Athenern strengstens verboten war, auch nur das geringste Wort gegen ihre unzähligen und törichten Gottheiten zu sagen, und sie betrachteten es als ein Kapitalverbrechen, einen fremden Gott zu empfangen oder hinzuzufügen, der nicht sorgfältig vom Senat geprüft und vorgeschlagen worden war. Zwei Philosophen, einer namens Anaxagoras, der andere Sokrates, mussten nur deshalb ihr Leben verlieren, weil sie angedeutet hatten, dass sie so viele lächerliche Gottheiten nicht akzeptieren könnten. Aus diesen Dingen versteht man leicht die Gefahr, in der sich der heilige Paulus befand, als er den wahren Gott in dieser schrecklichen Versammlung predigte und versuchte, all ihre Götter zu stürzen.
            Der heilige Apostel, der sich also in diesem ehrwürdigen Senat sah und zu den weisesten Menschen sprechen musste, hielt es für gut, einen Stil und eine Art zu argumentieren zu wählen, die viel eleganter war als die, die er zuvor verwendet hatte. Und da diese Senatoren das Thema der Schriften nicht akzeptierten, dachte er, sich mit der Kraft der Vernunft Gehör zu verschaffen. Er erhob sich daher und machte alle still, und begann:
            „Ihr Athener, ich sehe, dass ihr in allen Dingen bis ins Kleinste religiös seid. Denn als ich durch diese Stadt ging und eure Abgötter betrachtete, fand ich auch einen Altar mit dieser Inschrift: Dem Unbekannten Gott. Ich komme also, um euch den Gott anzukündigen, den ihr verehrt, ohne ihn zu kennen. Er ist der Gott, der die Welt und alle Dinge, die darin existieren, gemacht hat. Er ist der Herr des Himmels und der Erde, deshalb wohnt er nicht in von Menschen gemachten Tempeln. Noch wird er von den Händen der Sterblichen bedient, als ob er ihrer bedürfte; denn vielmehr ist er es, der allen das Leben, den Atem und alle Dinge gibt. Er ließ zu, dass von einem einzigen Menschen alle anderen abstammten, deren Nachkommenschaft sich über die ganze Erde ausbreitete; er setzte die Zeiten und die Grenzen ihrer Wohnung fest, damit sie Gott suchten, ob sie ihn vielleicht finden könnten, obwohl er nicht weit von uns entfernt ist.
            „Denn in ihm leben, bewegen und sind wir, wie auch einer eurer Dichter (Aratos, berühmter Dichter aus Kilikien) gesagt hat: ‚Denn wir sind auch seine Nachkommenschaft‘. Da wir also Nachkommen Gottes sind, sollten wir nicht denken, dass er dem Gold oder Silber oder dem von Menschenhand oder Erfindung geschaffenen Stein ähnlich ist. Gott aber hat in seiner Barmherzigkeit die Augen über solche Unwissenheit im vergangenen geschlossen; jetzt aber fordert er, dass wir Buße tun. Denn er hat einen Tag festgesetzt, an dem er die ganze Welt mit Gerechtigkeit durch einen Mann richten wird, den er bestimmt hat, wie er allen bewiesen hat, indem er ihn von den Toten auferweckt hat“.
            Bis zu diesem Punkt hatten diese leichtgläubigen Zuhörer, deren Laster und Fehler mit viel Feingefühl angegriffen worden waren, ein gutes Benehmen bewahrt. Aber beim ersten Ankündigen des außergewöhnlichen Dogmas der Auferstehung erhoben sich die Epikureer und gingen größtenteils spöttisch aus dieser Lehre, die ihnen sicherlich Angst einflößte. Andere, die diskreter waren, sagten ihm, dass es für diesen Tag genug sei und dass sie ihn ein anderes Mal über dasselbe Thema hören würden. So wurde der beredsamste der Apostel von dieser stolzen Versammlung empfangen. Sie zögerten, die Gnade Gottes zu nutzen; diese Gnade lesen wir nicht, dass sie ihnen von Gott ein anderes Mal gewährt wurde.
            Gott jedoch ließ es nicht an seinem Diener mangeln, indem er einige privilegierte Seelen gewann. Unter anderen war Dionysius, einer der Richter des Areopags, und eine Frau namens Damaris, von der man glaubt, dass sie seine Frau war. Von diesem Dionysius wird erzählt, dass er beim Tod des Retters, als er die Finsternis sah, die sich über die ganze Erde ausbreitete, ausrief: „Entweder zerbricht die Welt oder der Urheber der Natur leidet Gewalt.“ Sobald er die Ursache dieses Ereignisses erkennen konnte, gab er sich sofort den Worten des heiligen Paulus hin. Es wird auch erzählt, dass er, als er die Mutter Gottes besuchte, von so viel Schönheit und Majestät so überrascht war, dass er sich zu Boden warf, um sie zu verehren, und behauptete, dass er sie wie eine Gottheit verehren würde, wenn der Glaube ihn nicht überzeugt hätte, dass es nur einen Gott gibt. Er wurde dann vom heiligen Paulus zum Bischof von Athen geweiht und starb, mit dem Martyriums-Kranz gekrönt.

KAPITEL XIII. Der heilige Paulus in Korinth – Sein Aufenthalt bei Aquila – Taufe des Krispus und des Sosthenes – Er schreibt an die Thessalonicher – Rückkehr nach Antiochia – Jahr Jesu Christi 53-54

            Wenn Athen die berühmteste Stadt für Wissenschaft war, galt Korinth als die erste für den Handel. Dort trafen sich Händler aus allen Teilen. Es hatte zwei Häfen an der Landenge des Peloponnes: einen namens Kenchreai, der auf die Ägäis blickte, und den anderen namens Lecheo, der zur Adria hin lag. Unordnung und Unmoral traten dort ihren Siegeszug an. Trotz solcher Hindernisse begann der heilige Paulus, kaum in dieser Stadt angekommen, öffentlich und privat zu predigen.
            Er nahm Unterkunft im Haus eines Juden namens Aquila. Dieser war ein glühender Christ, der, um der Verfolgung zu entkommen, die der Kaiser Claudius gegen die Christen verhängt hatte, mit seiner Frau Priszilla aus Italien geflohen und nach Korinth gekommen war. Sie betrieben das gleiche Handwerk, das Paulus in seiner Jugend gelernt hatte, nämlich Zelte für die Soldaten zu machen. Um seinen Gastgebern nicht zur Last zu fallen, widmete sich der heilige Apostel ebenfalls der Arbeit und verbrachte die gesamte Zeit, die ihm von seinem heiligen Dienst blieb, in der Werkstatt. Jeden Samstag jedoch ging er in die Synagoge und bemühte sich, den Juden bekannt zu machen, dass die Prophezeiungen über den Messias in der Person Jesu Christi erfüllt worden waren.
            Inzwischen kamen Silas und Timotheus aus Beröa. Sie waren nach Athen gegangen, wo sie erfahren hatten, dass Paulus bereits abgereist war, und erreichten ihn in Korinth. Bei ihrer Ankunft gab sich Paulus mit noch größerem Mut dem Predigen an die Juden hin; aber da ihre Hartnäckigkeit täglich wuchs, konnte Paulus, der so viele Blasphemien und solchen Missbrauch der Gnade nicht mehr ertragen konnte, von Gott bewegt, ihnen die bevorstehenden göttlichen Plagen mit diesen Worten ankündigen: „Euer Blut komme über euer Haupt! ich bin rein; von nun an werde ich zu den Heiden gehen, und künftig werde ich ganz für sie sein“.
            Unter den Juden, die Jesus Christus lästerten, waren vielleicht einige, die in der Werkstatt des Aquila arbeiteten; deshalb verließ der Apostel, um die Gesellschaft der Bösen zu vermeiden, dessen Haus und zog zu einem gewissen Titus Justus, der vor kurzem vom Heidentum zum Glauben konvertiert war. In der Nähe von Titus wohnte ein gewisser Krispus, der Oberste der Synagoge. Dieser, vom Apostel unterrichtet, nahm den Glauben mit seiner ganzen Familie an.
            Die großen Beschäftigungen des Paulus in Korinth ließen ihn nicht die ihm teuren Gläubigen in Thessalonich vergessen. Als Timotheus von dort ankam, hatte er ihm Großes über den Eifer dieser Christen erzählt, über ihre große Liebe, über die gute Erinnerung, die sie an ihn hatten, und über den brennenden Wunsch, ihn wiederzusehen. Da Paulus nicht persönlich hingehen konnte, wie er es wünschte, schrieb er ihnen einen Brief, von dem man glaubt, dass es der erste Brief ist, den der heilige Paulus geschrieben hat.
            In diesem Brief freut er sich sehr mit den Thessalonichern über ihren Glauben und ihre Liebe, dann ermahnt er sie, sich vor sinnlichen Unordnungen und jeder Betrügerei zu hüten. Und da die Untätigkeit die Quelle aller Laster ist, ermutigt er sie, sich ernsthaft der Arbeit zu widmen, und hält es für unwürdig zu essen, wer nicht arbeiten will: Si quis non vult operari nec manducet. (Wenn jemand nicht arbeiten will, soll er auch nicht essen). Schließlich erinnert er sie an den großen Lohn, den Gott im Himmel für die geringste Mühe bereithält, die in diesem Leben aus Liebe zu ihm ertragen wird.
            Kurz nach diesem Brief erhielt er weitere Nachrichten von denselben Gläubigen in Thessalonich. Sie waren sehr besorgt über einige Betrüger, die das bevorstehende Jüngste Gericht predigten. Der Apostel schrieb ihnen einen zweiten Brief und warnte sie, sich nicht von ihren trügerischen Reden täuschen zu lassen. Er stellt fest, dass der Tag des Jüngsten Gerichts gewiss ist, aber vorher müssen viele Zeichen erscheinen, unter denen die Verkündigung des Evangeliums in der ganzen Erde ist. Er ermahnt sie, fest zu bleiben an den Traditionen, die er ihnen schriftlich und mündlich übermittelt hat. Schließlich vertraut er sich ihren Gebeten an und betont sehr, den Neugierigen und Untätigen zu entfliehen, die als die Pest der Religion und der Gesellschaft gelten.
            Während der heilige Paulus die Gläubigen in Thessalonich ermutigte, erhoben sich gegen ihn solche Verfolgungen, dass er gezwungen gewesen wäre, aus dieser Stadt zu fliehen, wenn er nicht von Gott durch eine Vision getröstet worden wäre. Jesus Christus erschien ihm und sagte: „Fürchte dich nicht, ich bin mit dir, und niemand wird dich antasten um dir ein Leides zu tun; in dieser Stadt ist die Zahl derer groß, die durch dich zum Glauben kommen werden“. Ermutigt durch solche Worte blieb der Apostel achtzehn Monate in Korinth.
            Die Bekehrung des Sosthenes war eine der großen Trostquellen für Paulus. Er war Krispus als Synagogenvorsteher nachgefolgt. Die Bekehrung dieser beiden Hauptvertreter ihrer Sekte erregte die Juden heftig, und in ihrem Zorn ergriffen sie den Apostel und führten ihn zum Prokonsul, beschuldigten ihn, eine Religion zu lehren, die der der Juden entgegenstand. Gallio, so heißt dieser Statthalter, wollte sich, als er hörte, dass es um religiöse Dinge ging, nicht als Richter einmischen. Er beschränkte sich darauf, so zu antworten: „Wenn es sich um ein Unrecht oder ein grobes Vergehen handelte, so würde ich euch mit Grund anhören. Wenn es sich aber um Streitfragen handelt über Lehre und Namen und euer Gesetz, so möget ihr selbst zusehen; Richter über solche Dinge will ich nicht sein“. Dieser Prokonsul war der Meinung, dass Fragen und Unterschiede, die die Religion betreffen, von den Priestern und nicht von den zivilen Behörden diskutiert werden sollten, und deshalb war seine Antwort weise.
            Die Juden, verärgert über diese Zurückweisung, wandten sich gegen Sosthenes, und sie erregten auch die Beamten des Gerichts, sich mit ihnen zu vereinen, um ihn vor den Augen von Gallio selbst zu schlagen, ohne dass er sie daran hinderte. Sosthenes ertrug diese Beleidigung mit unerschütterlicher Geduld und, kaum freigelassen, schloss er sich Paulus an und wurde sein treuer Begleiter auf seinen Reisen.
            Als Paulus sich wie durch ein Wunder von einem so schweren Sturm befreit sah, legte er Gott ein Gelübde ab, um ihm zu danken. Dieses Gelübde war ähnlich dem der Nasiräer, das besonders darin bestand, sich für eine bestimmte Zeit vom Wein und von allem, was berauschen kann, fernzuhalten und sich die Haare wachsen zu lassen, was bei den Alten ein Zeichen von Trauer und Buße war. Wenn die Zeit des Gelübdes zu Ende war, musste ein Opfer im Tempel mit verschiedenen, vom Gesetz Moses Zeremonien dargebracht werden.
            Nachdem er einen Teil seines Gelübdes erfüllt hatte, bestieg der heilige Paulus, in Begleitung von Aquila und Priszilla, ein Schiff in Richtung Ephesus, einer Stadt in Kleinasien. Nach seiner Gewohnheit besuchte Paulus die Synagoge und diskutierte mehrmals mit den Juden. Diese Diskussionen waren friedlich, ja die Juden luden ihn ein, länger zu bleiben; aber Paulus wollte seine Reise fortsetzen, um in Jerusalem zu sein und sein Gelübde zu erfüllen. Er versprach jedoch den Gläubigen, dorthin zurückzukehren, und fast als Pfand für seine Rückkehr ließ er Aquila und Priszilla bei ihnen. Von Ephesus aus bestieg der heilige Paulus ein Schiff nach Palästina und kam in Cäsarea an, wo er an Land ging und zu Fuß nach Jerusalem ging. Er besuchte die Gläubigen dieser Kirche und, nachdem er die Dinge erfüllt hatte, wegen derer er die Reise unternommen hatte, kam er nach Antiochia, wo er einige Zeit verweilte.
            Alles ist bewundernswert an diesem großen Apostel. Hier bemerken wir nur eine Sache, die er den Gläubigen in Korinth dringend empfiehlt. Um ihnen einen wichtigen Hinweis zu geben, wie sie im Glauben fest bleiben können, schreibt er: Itaque, fratres, state, et tenete traditiones quas didicistis sive per sermonem sive per epistolam nostram (So stehet denn fest, Brüder! und haltet an den Überlieferungen, die ihr gelernt habt, sei es durch mündliche Rede, sei es durch ein Schreiben von uns). Mit diesen Worten befahl der heilige Paulus, die gleiche Ehrfurcht für das geschriebene Wort Gottes und für das überlieferte Wort Gottes zu haben, wie die katholische Kirche lehrt.

KAPITEL XIV. Apollo in Ephesus – Das Sakrament der Firmung – Der heilige Paulus wirkt viele Wunder – Vorfall mit zwei jüdischen Exorzisten – Jahr Christi 55

            Der heilige Paulus verweilte einige Zeit in Antiochia, aber da er sah, dass diese Gläubigen ausreichend mit heiligen Hirten versorgt waren, beschloss er, wieder zu den Ländern zu reisen, in denen er bereits gepredigt hatte. Dies ist die fünfte Reise unseres heiligen Apostels. Er ging nach Galatien, Pontus, Phrygien und Bithynien; dann, gemäß dem gegebenen Versprechen, kehrte er nach Ephesus zurück, wo Aquila und Priszilla auf ihn warteten. Überall wurde er empfangen, wie er selbst schreibt, als Engel des Friedens.
            Zwischen der Abreise und der Rückkehr von Paulus nach Ephesus kam ein Jude namens Apollo in diese Stadt. Er war ein wortgewandter Mann und tief in der Heiligen Schrift unterwiesen. Er verehrte den Heiland und predigte ihn sogar eifrig, kannte aber keine andere Taufe als die von Johannes dem Täufer gepredigte. Aquila und Priszilla bemerkten, dass er eine sehr verworrene Vorstellung von den Geheimnissen des Glaubens hatte, und riefen ihn zu sich, um ihn besser in der Lehre, dem Leben, dem Tod und der Auferstehung Jesu Christi zu unterweisen.
            Von dem Wunsch getrieben, das Wort des Heils zu anderen Völkern zu bringen, beschloss er, nach Achaia, also nach Griechenland, zu reisen. Die Epheser, die seit einiger Zeit seine Tugenden bewunderten und begannen, ihn wie einen Vater zu lieben, wollten ihn mit einem Brief begleiten, in dem sie sein Eifer sehr lobten und ihn den Korinthern empfahlen. Er tat in der Tat den Christen dort viel Gutes. Als der Apostel nach Ephesus kam, fand er mehrere Gläubige, die von Apollo unterwiesen worden waren, und wollte den Zustand dieser Seelen kennen lernen, daher fragte er, ob sie den Heiligen Geist empfangen hatten; das heißt, ob sie das Sakrament der Firmung erhalten hatten, das zu jener Zeit nach der Taufe gespendet wurde und in dem die Fülle der Gaben des Heiligen Geistes verliehen wurde. Aber diese guten Leute antworteten: „Wir wissen nicht einmal, dass es einen Heiligen Geist gibt“. Der Apostel war über diese Antwort erstaunt und, als er verstand, dass sie nur die Taufe von Johannes dem Täufer empfangen hatten, befahl er, dass sie erneut mit der Taufe Jesu Christi, das heißt im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, getauft werden sollten. Danach legte Paulus ihnen die Hände auf und spendete ihnen das Sakrament der Firmung, und diese neuen Gläubigen erhielten nicht nur die unsichtbaren Wirkungen der Gnade, sondern auch besondere und offensichtliche Zeichen der göttlichen Allmacht, was sie befähigte, in Sprachen zu sprechen, die sie zuvor nicht verstanden hatten, zukünftige Dinge vorherzusagen und die Heilige Schrift zu deuten.
            Der heilige Paulus predigte drei Monate in der Synagoge und ermahnte die Juden, an Jesus Christus zu glauben. Viele glaubten, aber einige, die hartnäckig waren, lästerten sogar den heiligen Namen Jesu Christi. Paulus, um der Ehre des Evangeliums willen, das von diesen Gottlosen verspottet wurde, und um die Gesellschaft der Bösen zu meiden, hörte auf, in der Synagoge zu predigen, brach jede Verbindung mit ihnen und zog sich ins Haus eines heidnischen Christen namens Tyrannus zurück, der Lehrer war. Der heilige Paulus machte aus dieser Schule eine Kirche Jesu Christi, wo er, predigend und die Wahrheiten des Glaubens erklärend, Heiden und Juden aus allen Teilen Asiens anzog.
            Gott half seinem Werk, indem er mit unerhörten Wundern die von seinem Diener gepredigte Lehre bestätigte. Die Tücher, Schals und Binden, die den Körper des Paulus berührt hatten, wurden hier und da gebracht und auf die Kranken und Besessenen gelegt, und das genügte, damit die Krankheiten und unreinen Geister sofort flohen. Dies war ein noch nie dagewesenes Wunder, und Gott wollte sicherlich, dass ein solcher Vorfall in der Bibel verzeichnet wurde, um diejenigen zu verwirren, die so viel gegen die Verehrung, die die Katholiken den heiligen Reliquien zollen, geschwätzt haben und immer noch schwätzen. Vielleicht wollen sie die ersten Christen, die die Tücher, die den Körper des Paulus berührt hatten, auf die Kranken anwendeten, der Aberglauben beschuldigen? Dinge, die der heilige Paulus niemals verboten hat und die Gott offenbar mit Wundern zu billigen zeigte?
            In Bezug auf die Anrufung des Namens Jesu Christi zur Wunderdurchführung geschah ein sehr merkwürdiger Vorfall. Unter den Ephesern gab es viele, die behaupteten, die Dämonen aus den Körpern mit bestimmten magischen Worten oder durch die Verwendung von Wurzeln oder Düften auszutreiben. Aber ihre Ergebnisse waren immer wenig günstig. Auch einige jüdische Exorzisten, die sahen, dass selbst die Kleider des Paulus die Dämonen austreiben, wurden von Neid ergriffen und versuchten, wie der heilige Paulus, den Namen Jesu Christi zu verwenden, um den Dämon aus einem Mann auszutreiben. „Ich beschwöre dich“, sagten sie, „und befehle dir, diesen Körper zu verlassen im Namen Jesu, der von Paulus gepredigt wird“. Der Dämon, der die Dinge besser wusste als sie, antwortete durch den Besessenen: „Ich kenne Jesus und weiß auch, wer Paulus ist; aber ihr seid Betrüger. Welches Recht habt ihr über mich?“ Nachdem er dies gesagt hatte, stürzte er sich auf sie, schlug sie und verletzte sie so, dass zwei von ihnen kaum verletzt und mit zerrissenen Kleidern entkommen konnten. Dieser erstaunliche Vorfall, der sich in der ganzen Stadt verbreitete, verursachte große Furcht, und niemand wagte es mehr, den heiligen Namen Jesu Christi zu nennen, außer mit Respekt und Ehrfurcht.

KAPITEL XV. Das Sakrament der Beichte — Verwerfliche Bücher verbrannt — Korintherbrief — Aufstand für die Göttin Diana — Galaterbrief — Jahr Christi 56-57

            Gott, der immer barmherzig ist, weiß, das Gute sogar aus den Sünden selbst zu ziehen. Die Tatsache, dass die beiden Exorzisten von diesem Besessenen so misshandelt wurden, erfüllte alle Epheser mit großer Angst, und sowohl die Juden als auch die Heiden beeilten sich, den Teufel abzulehnen und den Glauben anzunehmen. Zu dieser Zeit kamen viele von denen, die geglaubt hatten, in großer Zahl, um zu beichten und das Böse zu erklären, das sie in ihrem Leben begangen hatten, um Vergebung zu erlangen: Veniebant confitentes et annuntiantes actus suos. Ad. 19 (Und viele der Gläubigen kamen, und bekannten und sagten, was sie getan hatten). Dies ist ein klares Zeugnis der sakramentalen Beichte, die vom Heiland angeordnet und seit den apostolischen Zeiten praktiziert wird.
            Die erste Frucht der Beichte und der Buße dieser Gläubigen war, sich von den Gelegenheiten zur Sünde zu entfernen. Daher gaben alle, die verwerfliche Bücher besaßen, das heißt, die gegen die guten Sitten oder die Religion waren, sie ab, damit sie verbrannt würden. So viele brachten, dass sie einen Haufen auf dem Platz machten und ein Feuer vor dem ganzen Volk entzündeten, da sie es für besser hielten, diese Bücher im gegenwärtigen Leben zu verbrennen, um das ewige Feuer der Hölle zu vermeiden. Der Wert dieser Bücher betrug fast hunderttausend Franken. Niemand jedoch versuchte, sie zu verkaufen, denn das wäre, anderen die Gelegenheit zu geben, Böses zu tun, was niemals erlaubt ist. Während diese Dinge geschahen, kam Apollo mit anderen von Korinth nach Ephesus und kündigte an, dass Streitigkeiten unter diesen Gläubigen entstanden waren. Der heilige Apostel bemühte sich, mit einem Brief Abhilfe zu schaffen, in dem er ihnen die Einheit des Glaubens, den Gehorsam gegenüber ihren Hirten, die gegenseitige Liebe und insbesondere gegenüber den Armen ans Herz legte; er ermahnte die Reichen, keine üppigen Bankette zu veranstalten und die Armen in der Not zu lassen. Er betonte dann, dass jeder sein Gewissen reinigen solle, bevor er sich dem Leib und Blut Jesu Christi nähert, und sagte: „Wer diesen Leib isst und dieses Blut unwürdig trinkt, isst sich selbst das Urteil und die Verdammnis“. Es war auch geschehen, dass ein junger Mann mit seiner Stiefmutter eine schwere Sünde begangen hatte. Der Heilige befahl, dass dieser für einige Zeit von den anderen Gläubigen getrennt werden sollte, damit er zu sich selbst zurückkehren konnte. Dies ist ein wahres Beispiel für Exkommunikation, wie sie auch die katholische Kirche noch praktiziert, wenn sie bei schweren Vergehen exkommuniziert, das heißt, die Christen, die schuldig sind, von den anderen trennt. Paulus sandte seinen Schüler Titus, um diesen Brief nach Korinth zu bringen. Die Frucht schien sehr reichlich zu sein.
            Er war in Ephesus, als eine schreckliche Verfolgung durch einen Goldschmied namens Demetrius gegen ihn entfesselt wurde. Dieser stellte kleine silberne Tempel her, in denen eine Statue der Göttin Diana aufgestellt wurde, die in Ephesus und in ganz Asien verehrt wurde. Dies brachte ihm Handel und großen Gewinn, da die meisten Ausländer, die zu den Festen der Diana kamen, diese Zeichen der Verehrung mit nach Hause nahmen. Demetrius war der Hauptverantwortliche und versorgte damit viele Arbeiterfamilien mit Arbeit und Lebensunterhalt.
            Mit der wachsenden Zahl der Christen nahm die Zahl der Käufer der Statuetten der Diana ab. So versammelte Demetrius eines Tages eine große Anzahl von Bürgern und zeigte, wie, da sie keine anderen Mittel zum Leben hatten, Paulus sie alle verhungern lassen würde. „Mindestens“, fügte er hinzu, „sollte es sich nicht nur um unser privates Interesse handeln; aber der Tempel unserer großen Göttin, der in der ganzen Welt so berühmt ist, wird aufgegeben werden“. Bei diesen Worten wurde er von tausend verschiedenen Stimmen unterbrochen, die mit wütender Verwirrung riefen: „Die große Diana der Epheser! Die große Diana der Epheser!“ Die ganze Stadt geriet in Aufruhr; sie rannten schreiend umher, um Paulus zu suchen, und als sie ihn nicht sofort finden konnten, zogen sie zwei seiner Gefährten, Gaius und Aristarchus, mit sich. Ein Jude namens Alexander wollte sprechen. Doch kaum konnte er den Mund öffnen, riefen von allen Seiten noch lautere Stimmen: „Die große Diana der Epheser! Wie groß ist die Diana der Epheser!“ Dieser Ruf wurde zwei ganze Stunden lang wiederholt.
            Paulus wollte sich mitten im Tumult zu Wort melden, aber einige Brüder, die wussten, dass er sich einer sicheren Tötung aussetzen würde, hinderten ihn daran. Gott jedoch, der das Herz der Menschen in der Hand hat, stellte auf unerwartete Weise völlige Ruhe unter diesem Volk wieder her. Ein weiser Mann, ein einfacher Sekretär und allem Anschein nach ein Freund von Paulus, schaffte es, diesen Zorn zu besänftigen. Sobald er sprechen konnte, sagte er: „Und wer weiß nicht, dass die Stadt Ephesus eine besondere Verehrung und einen besonderen Kult für die große Diana, Jupiters Tochter, hat? Da dies von allen geglaubt wird, dürft ihr euch nicht aufregen oder auf so waghalsige Mittel zurückgreifen, als könnte diese Verehrung, die seit allen Jahrhunderten besteht, in Zweifel gezogen werden. Was Gaius und Aristarchus betrifft, so sage ich euch, dass sie nicht von irgendeiner Gotteslästerung gegen Diana überzeugt sind. Wenn Demetrius und seine Gefährten etwas gegen sie haben, sollen sie die Sache vor Gericht bringen. Wenn wir in diesen öffentlichen Demonstrationen fortfahren, werden wir des Aufruhrs beschuldigt“. Bei diesen Worten legte sich der Tumult und jeder kehrte zu seinen Beschäftigungen zurück.
            Nach diesem Aufruhr wollte Paulus sofort nach Makedonien aufbrechen, musste jedoch seine Abreise wegen einiger Unruhen unter den Gläubigen in Galatien noch aufschieben. Einige falsche Prediger begannen, den heiligen Paulus und seine Predigten zu diskreditieren, indem sie behaupteten, seine Lehre sei anders als die der anderen Apostel und dass die Beschneidung und die Zeremonien des Gesetzes Moses absolut notwendig seien.
            Der heilige Apostel schrieb einen Brief, in dem er die Übereinstimmung der Lehre zwischen ihm und den Aposteln darlegt; er beweist, dass viele Dinge des Gesetzes Moses nicht mehr notwendig sind, um gerettet zu werden; er empfiehlt, sich gut vor den falschen Predigern zu hüten und sich nur in Jesus zu rühmen, in dessen Namen er Frieden und Segen wünscht.
            Nachdem er den Brief an die Gläubigen in Galatien gesandt hatte, brach er nach Makedonien auf, nachdem er drei Jahre in Ephesus verweilt hatte, das heißt von Jahr vierundfünfzig bis Jahr siebenundfünfzig nach Jesus Christus. Während des Aufenthalts des heiligen Paulus in Ephesus ließ Gott ihm im Geist wissen, dass er ihn nach Makedonien, nach Griechenland, nach Jerusalem und nach Rom rief.

KAPITEL XVI. Der heilige Paulus kehrt nach Philippi zurück — Zweiter Brief an die Gläubigen von Korinth — Er geht in diese Stadt — Römerbrief — Seine lange Predigt in Troas — Er erweckt einen Toten — Jahr Christi 58

            Bevor er von Ephesus abreiste, versammelte Paulus die Jünger und gab ihnen eine väterliche Ermahnung, umarmte sie zärtlich; dann machte er sich auf den Weg nach Makedonien. Er wollte einige Zeit in Troas verweilen, wo er hoffte, seinen Schüler Titus zu treffen; aber da er ihn nicht fand und schnell den Zustand der Kirche in Korinth erfahren wollte, brach er von Troas auf, überquerte das Hellespont, das heute Dardanellen genannt wird, und ging nach Makedonien, wo er viel für den Glauben leiden musste.
            Aber Gott bereitete ihm einen großen Trost mit dem Eintreffen von Titus, der ihn in der Stadt Philippi erreichte. Dieser Schüler berichtete dem heiligen Apostel, wie sein Brief gesunde Wirkungen unter den Christen in Korinth hervorgebracht hatte, dass der Name Paulus allen sehr lieb war und dass jeder brannte, ihn bald wiederzusehen.
            Um den väterlichen Gefühlen seines Herzens Ausdruck zu verleihen, schrieb der Apostel von Philippi einen zweiten Brief, in dem er sich voller Zärtlichkeit gegenüber denen zeigt, die treu blieben, und einige zurechtweist, die versuchten, die Lehre Jesu Christi zu verderben. Nachdem er dann erfahren hatte, dass jener junge Mann, der in seinem ersten Brief exkommuniziert worden war, sich aufrichtig bekehrt hatte, ja, als er von Titus hörte, dass der Schmerz ihn fast zur Verzweiflung getrieben hatte, empfahl der heilige Apostel, ihm Rücksicht zu zeigen, sprach ihn von der Exkommunikation los und stellte ihn wieder in die Gemeinschaft der Gläubigen. Mit dem Brief empfahl er viele Dinge mündlich, die durch Titus, der ihn überbrachte, mitgeteilt werden sollten. Titus wurde auf dieser Reise von anderen Jüngern begleitet, darunter der heilige Lukas, der seit einigen Jahren Bischof von Philippi war. Der heilige Paulus weihte den heiligen Epaphroditus zum Bischof für diese Stadt, und so wurde der heilige Lukas erneut Gefährte des heiligen Meisters in den Mühen des Apostolats.
            Von Makedonien ging Paulus nach Korinth, wo er alles anordnete, was die Feier der heiligen Geheimnisse betraf, wie er es in seinem ersten Brief versprochen hatte, was die Riten betrifft, die in allen Kirchen allgemein beobachtet werden, wie das Fasten vor der heiligen Kommunion und andere ähnliche Dinge, die die Sakramentenspendung betreffen.
            Der Apostel verbrachte den Winter in dieser Stadt und bemühte sich, seine Kinder in Jesus Christus zu trösten, die sich nicht satt hören konnten und in ihm einen eifrigen Hirten und einen zärtlichen Vater bewunderten.
            Von Korinth aus weitete er auch seine Sorgen auf andere Völker aus, insbesondere auf die Römer, die bereits durch die Mühen und Leiden des heiligen Petrus zum Glauben konvertiert waren. Aquila, mit anderen Freunden, war, nachdem er erfahren hatte, dass die Verfolgung aufgehört hatte, wieder nach Rom gegangen. Paulus erfuhr von ihnen, dass in dieser Metropole des Reiches Streitigkeiten zwischen Heiden und Juden entstanden waren. Die Heiden warfen den Juden vor, dass sie den empfangenen Wohltaten Gottes nicht entsprochen hatten, indem sie den Heiland undankbar ans Kreuz geschlagen hatten; die Juden hingegen machten den Heiden Vorwürfe, weil sie der Götzenverehrung gefolgt waren und die abscheulichsten Götter verehrt hatten. Der heilige Apostel schrieb seinen berühmten Brief an die Römer, der voller erhabener Argumente ist, die er mit der Scharfsinnigkeit eines gelehrten und heiligen Mannes behandelt, der von Gott inspiriert schreibt. Es ist nicht möglich, ihn abzukürzen, ohne die Gefahr einzugehen, seinen Sinn zu verändern. Er ist der längste, der eleganteste von allen anderen und der reichste an Gelehrsamkeit. Ich ermahne dich, o Leser, ihn aufmerksam zu lesen, aber mit den gebotenen Auslegungen, die üblicherweise mit der Vulgata verbunden sind. Er ist der sechste Brief des heiligen Paulus und wurde aus der Stadt Korinth im Jahr 58 nach Jesus Christus geschrieben. Aber wegen des großen Respekts, der zu allen Zeiten der Würde der Kirche von Rom entgegengebracht wurde, wird er als der erste unter den vierzehn Briefen dieses heiligen Apostels gezählt. In diesem Brief spricht der heilige Paulus nicht vom heiligen Petrus, weil er mit der Gründung anderer Kirchen beschäftigt war. Er wurde von einer Diakonisse, oder Nonne, namens Phoebe überbracht, die der Apostel sehr bei den Brüdern in Rom empfiehlt.
            Als der heilige Paulus von Korinth nach Jerusalem aufbrechen wollte, erfuhr er, dass die Juden planten, ihm auf dem Weg Fallen zu stellen; deshalb kehrte Paulus, anstatt sich im Hafen von Kenchreai nach Jerusalem einzuschiffen, um und setzte seine Reise nach Makedonien fort. Ihm begleiteten Sopater aus Beröa, Sohn des Pyrrhus, Aristarchus und Secundus aus Thessalonich, Gajus von Derbe und Timotheus von Lystra, Tychicus und Trophimus aus Asien. Diese begleiteten ihn bis nach Philippi; dann, mit Ausnahme von Lukas, gingen sie nach Troas mit dem Auftrag, dort auf ihn zu warten, während er sich in dieser Stadt bis nach den Passahfesten aufhalten würde. Nachdem dieses Fest vorüber war, kamen Paulus und Lukas in fünf Tagen Seefahrt nach Troas und blieben dort sieben Tage.
            Es geschah, dass am Vorabend von Pauls Abreise der erste Tag der Woche war, das heißt der Sonntag, an dem sich die Gläubigen versammelten, um das Wort Gottes zu hören und an den göttlichen Opfern teilzunehmen. Unter anderem brachen sie das Brot, das heißt, sie feierten die heilige Messe, an der die Gläubigen teilnahmen, indem sie den Leib des Herrn unter der Gestalt des Brotes empfingen. Schon damals wurde die Messe als der heiligste und feierlichste Akt zur Heiligung des Feiertags angesehen.
            Paulus, der am nächsten Tag abreisen wollte, verlängerte die Rede bis spät in die Nacht, und um den Saal zu erleuchten, waren viele Lampen angezündet worden. Am Sonntag, in der Nacht, im Saal im dritten Stock des Hauses, die vielen angezündeten Lampen, zogen eine riesige Menschenmenge an. Während alle auf Pauls Rede konzentriert waren, hatte ein junger Mann namens Eutychus, entweder aus dem Wunsch, den Apostel zu sehen, oder um ihn besser hören zu können, sich auf ein Fenster gesetzt und saß auf der Fensterbank. Nun, sei es wegen der Hitze, die herrschte, sei es wegen der späten Stunde oder vielleicht wegen der Müdigkeit, jedenfalls schlief der Junge ein; und im Schlaf, sich dem Gewicht seines Körpers überlassend, fiel er auf den Boden der öffentlichen Straße. Ein Wehklagen ertönte in der Versammlung; sie liefen und fanden den Jungen leblos.
            Paulus stieg sofort hinunter und legte sich mit seinem Körper über die Leiche, segnete sie, umarmte sie und brachte sie mit seinem Atem oder besser gesagt mit dem lebendigen Glauben an Gott zu neuem Leben zurück. Nachdem dieses Wunder geschehen war, ohne auf die Beifallsbekundungen zu achten, die von allen Seiten gemacht wurden, stieg er wieder in den Saal hinauf und predigte bis zum Morgen.
            Die große Sorge der Gläubigen in Troas, an den Gottesdiensten teilzunehmen, sollte allen Christen als Ansporn dienen, die Feiertage mit Werken der Frömmigkeit zu heiligen, insbesondere durch das andächtige Hören der heiligen Messe und das Hören des Wortes Gottes, auch wenn es einige Unannehmlichkeiten mit sich bringt.

KAPITEL XVII. Predigt des heiligen Paulus in Milet – Seine Reise nach Cäsarea – Prophezeiung des Agabus – Jahr Christi 58

            Nachdem diese Versammlung, die etwa vierundzwanzig Stunden gedauert hatte, beendet war, brach der unermüdliche Apostel mit seinen Gefährten nach Mytilene auf, einer edlen Stadt auf der Insel Lesbos. Von dort setzte er seine Reise fort und erreichte in wenigen Tagen Milet, eine Stadt in Karien, Provinz Kleinasien. Der Apostel wollte nicht in Ephesus verweilen, um nicht von den Christen, die ihn innig liebten, gezwungen zu werden, seinen Weg zu lange zu unterbrechen. Er beeilte sich, um zu Pfingsten in Jerusalem zu sein. Von Milet aus sandte Paulus nach Ephesus, um den Bischöfen und Priestern dieser Stadt und der umliegenden Provinzen von seiner Ankunft zu berichten und sie einzuladen, ihn zu besuchen und auch mit ihm über die Dinge des Glaubens zu sprechen, falls es notwendig sein sollte. Sie kamen in großer Zahl.
            Als der heilige Paulus von diesen ehrwürdigen Verkündigern des Evangeliums umgeben war, begann er ihnen die Tag- und Nachtleidenschaften zu schildern, die er wegen der Machenschaften der Juden erlitten hatte. „Jetzt gehe ich nach Jerusalem“, sagte er, „geleitet vom Heiligen Geist, der mir an allen Orten, wo ich vorbeikomme, die Fesseln und die Drangsale zeigt, die mich in dieser Stadt erwarten. Aber nichts davon erschreckt mich, noch halte ich mein Leben für kostbarer als meine Pflicht. Es ist mir gleichgültig, ob ich lebe oder sterbe, solange ich meinen Lauf vollende und dem Evangelium, das mir Jesus Christus anvertraut hat, glorreich Zeugnis gebe. Ihr werdet mein Antlitz nicht mehr sehen, aber achtet auf euch selbst und auf die ganze Herde, über die der Heilige Geist euch zu Bischöfen eingesetzt hat, um die Kirche Gottes zu leiten, die er mit seinem kostbaren Blut erworben hat“. Dann warnte er sie, dass nach seinem Weggang raubgierige Wölfe und böse Männer aufstehen würden, um die Lehre Jesu Christi zu verderben. Nachdem er diese Worte gesagt hatte, knieten alle nieder und beteten gemeinsam. Niemand konnte die Tränen zurückhalten, und alle fielen Paulus um den Hals und drückten ihm tausend Küsse auf. Sie waren besonders untröstlich über die Worte, dass sie sein Antlitz nicht mehr sehen würden. Um noch einige Momente seiner süßen Gesellschaft zu genießen, begleiteten sie ihn bis zum Schiff und trennten sich nicht ohne eine Art von Gewalt von ihrem lieben Meister.
            Paulus und seine Gefährten fuhren von Milet zur Insel Kos, die sehr berühmt ist wegen eines Tempels der Heiden, der Juno und Asklepios gewidmet ist. Am nächsten Tag kamen sie nach Rhodos, einer sehr berühmten Insel, besonders wegen ihres Kolosses, der eine Statue von außergewöhnlicher Höhe und Größe war. Von dort kamen sie nach Patara, der Hauptstadt von Lykien, die sehr berühmt ist wegen eines großen Tempels, der dem Gott Apollo gewidmet ist. Von hier aus segelten sie nach Tyros, wo das Schiff seine Ladung abladen sollte.
            Tyros ist die Hauptstadt von Phönizien, heute Sur genannt, an den Ufern des Mittelmeers. Kaum an Land gegangen, fanden sie einige Propheten, die die Übel verkündeten, die den heiligen Apostel in Jerusalem drohten, und sie wollten ihn von dieser Reise abbringen. Aber er wollte nach sieben Tagen aufbrechen. Diese guten Christen, mit ihren Frauen und Kindern, begleiteten ihn aus der Stadt, wo sie, die Knie am Strand gebeugt, mit ihm beteten. Dann, nachdem sie sich die herzlichsten Grüße ausgetauscht hatten, gingen sie an Bord und wurden von den Blicken der Sidonier begleitet, bis die Entfernung des Schiffes sie aus dem Blickfeld nahm. Als sie in Ptolemais ankamen, hielten sie einen Tag an, um die dortigen Christen im Glauben zu begrüßen und zu ermutigen; dann setzten sie ihren Weg fort und kamen nach Cäsarea.
            Dort wurde Paulus von dem Diakon Philippus jubelnd empfangen. Dieser heilige Jünger, nachdem er den Samaritern, dem Eunuchen der Königin Kandake und in vielen Städten Palästinas gepredigt hatte, hatte seinen Wohnsitz in Cäsarea genommen, um sich um die Seelen zu kümmern, die er in Jesus Christus erneuert hatte.
            Zu dieser Zeit kam der Prophet Agabus nach Cäsarea und, als er den heiligen Apostel besuchte, nahm er ihm den Gürtel ab und band sich damit die Füße und die Hände und sagte: „Siehe, so spricht der Heilige Geist zu mir: Der Mann, dem dieser Gürtel gehört, wird von den Juden in Jerusalem so gebunden werden“.
            Die Prophezeiung des Agabus bewegte alle Anwesenden, da immer mehr die Übel offenbar wurden, die dem heiligen Apostel in Jerusalem drohten; deshalb baten auch die Gefährten von Paulus, weinend, ihn, nicht dorthin zu gehen. Aber Paulus antwortete mutig: „Ach! Ich bitte euch, weint nicht. Mit euren Tränen fügt ihr meinem Herzen nur noch mehr Kummer hinzu. Wisst, dass ich bereit bin, nicht nur die Fesseln zu erleiden, sondern auch dem Tod um des Namens Jesu Christi willen ins Auge zu sehen“.
            Da erkannten alle, dass der Wille Gottes in der Festigkeit des heiligen Apostels lag, und sie sagten einstimmig: „Es geschehe der Wille des Herrn“. Nachdem sie dies gesagt hatten, brachen sie auf nach Jerusalem mit einem gewissen Mnason, der ein Jünger und Anhänger Jesu Christi gewesen war. Er hatte einen festen Wohnsitz in Jerusalem und ging mit ihnen, um sie in seinem Haus aufzunehmen.

KAPITEL XVIII. Der heilige Paulus stellt sich dem heiligen Jakobus vor – Die Juden legen ihm Fallen – Er spricht zum Volk – Er tadelt den Hohepriester – Jahr Christi 59

            Nun sind wir bereit, eine lange Reihe von Leiden und Verfolgungen zu erzählen, die der heilige Apostel in vier Jahren Gefangenschaft erlitten hat. Gott wollte seinen Diener auf diese Kämpfe vorbereiten, indem er ihm diese lange im Voraus bekannt machte; denn die vorhergesehenen Übel verursachen weniger Schrecken, und der Mensch ist eher bereit, sie zu ertragen. Als Paulus mit seinen Gefährten in Jerusalem ankam, wurden sie von den Christen dieser Stadt mit den Zeichen des größten Wohlwollens empfangen. Am nächsten Tag besuchten sie den Bischof der Stadt, den heiligen Jakobus den Kleinen, bei dem sich auch die Hauptpriester der Diözese versammelt hatten. Paulus erzählte von den Wundern, die Gott durch seinen Dienst unter den Heiden gewirkt hatte, wofür alle von Herzen dem Herrn dankten.
            Sie beeilten sich jedoch, Paulus vor der Gefahr zu warnen, die ihm drohte. „Viele Juden“, sagten sie ihm, „sind zum Glauben konvertiert, und viele von ihnen sind sehr fest in der Beschneidung und den gesetzlichen Zeremonien. Nun, da bekannt ist, dass du die Heiden von diesen Vorschriften befreist, gibt es einen schrecklichen Hass gegen dich. Es ist daher notwendig, dass du zeigst, dass du kein Feind der Juden bist. Tu Folgendes: Wenn vier Juden in diesen Tagen ein Gelübde ablegen, wirst du an der Zeremonie teilnehmen und für sie die Ausgaben übernehmen, die für dieses Fest erforderlich sind“.
            Paulus stimmte dem weisen Rat sofort zu und nahm an diesem Werk der Frömmigkeit teil. Er ging in den Tempel, und die Zeremonie war im Gange, als einige Juden aus Asien das Volk gegen ihn aufhetzten und riefen: „Hilfe, Israeliten, Hilfe! Dieser Mann ist es, der in der ganzen Welt gegen das Volk, gegen das Gesetz und gegen diesen Tempel predigt. Er hat nicht gezögert, die Heiligkeit desselben zu verletzen, indem er Heiden in ihn einführte“.
            Obwohl solche Anschuldigungen Verleumdungen waren, erhob sich die ganze Stadt und, als sich eine große Menschenmenge versammelte, ergriffen sie den heiligen Paulus, zogen ihn aus dem Tempel, um ihn als Gotteslästerer zu töten. Aber als das Gerücht des Aufruhrs zum römischen Tribun gelangte, eilte dieser sofort mit den Wachen herbei. Die Aufrührer, als sie die Wachen sahen, hörten auf, Paulus zu schlagen und übergaben ihn dem Tribun, der ihn fesseln ließ und befahl, ihn in die Antonia-Burg zu bringen, die eine Festung und ein Soldatenquartier in der Nähe des Tempels war. Lysias, so hieß der Tribun, wollte den Grund für diesen Tumult erfahren, konnte aber nichts erfahren, da die Schreie und das Geschrei des Volkes jede Stimme erstickten. Während Paulus die Stufen zur Festung hinaufstieg, war es notwendig, dass die Soldaten ihn auf den Armen trugen, um ihn aus den Händen der Juden zu befreien, die, da sie ihn nicht in ihrer Gewalt hatten, schrien: „Töte ihn, nimm ihn aus der Welt“.
            Als er im Begriff war, in die Burg einzutreten, sprach er so auf Griechisch zu dem Tribun: „Darf ich dir ein Wort sagen?“ Der Tribun war erstaunt, dass er Griechisch sprach, und sagte zu ihm: „Kannst du Griechisch? Bist du nicht der Ägypter, der vor kurzem einen Aufstand erregte und viertausend Mörder mit sich in die Wüste führte?“ „Nein, gewiss nicht“, antwortete Paulus, „ich bin Jude, Bürger von Tarsus, einer Stadt in Kilikien. Aber, bitte, erlaubst du mir, zum Volk zu sprechen?“ Als ihm dies gestattet wurde, erhob Paulus, von den Stufen der Burg, die Hand, die vom Gewicht der Ketten belastet war, gab dem Volk ein Zeichen zu schweigen und begann, das zu erläutern, was seine Heimat, seine Bekehrung und seine Predigt betraf und wie Gott ihn bestimmt hatte, den Glauben unter den Heiden zu bringen.
            Das Volk hatte ihm bis zu diesen letzten Worten mit tiefem Schweigen zugehört; aber als es hörte, dass er von den Heiden sprach, brach es, von tausend Wüten erregt, in wahnsinnige Schreie aus, und einige warfen aus Zorn ihre Kleider zu Boden, andere streuten Staub in die Luft, und alle riefen: „Dieser ist unwürdig zu leben, er sei aus der Welt genommen!“
            Der Tribun, der von der Rede des heiligen Paulus, da er in hebräischer Sprache gesprochen hatte, nichts verstanden hatte, und der befürchtete, dass das Volk zu schweren Ausschreitungen kommen würde, befahl seinen Männern, Paulus in die Festung zu führen, ihn dann zu geißeln und zu foltern, um ihn so zu zwingen, die Ursache des Aufruhrs zu verraten. Paulus aber, der wusste, dass die Stunde noch nicht gekommen war, in der er um Jesu Christi willen solche Übel erleiden sollte, wandte sich an den Zenturio, der diesen ungerechten Befehl auszuführen hatte, und sagte zu ihm: „Erscheint es denn rechtmäßig, einen römischen Bürger zu geißeln, ohne ihn zu verurteilen?“ Als der Zenturio dies hörte, lief er zum Tribun und sagte: „Was sollst du tun? Weißt du nicht, dass dieser Mann ein römischer Bürger ist?“
Der Tribun hatte Angst, denn er ließ Paulus fesseln, worauf die Todesstrafe stand. Er ging selbst zu Paulus und fragte ihn: „Bist du wirklich ein römischer Bürger?“ Er antwortete: „Ja, das bin ich“. „Ich“, fügte der Tribun hinzu, „habe dieses römische Bürgerrecht teuer erkauft“. „Und ich“, antwortete Paulus, „genieße es durch meine Geburt“. Als er dies hörte, ließ er den Befehl, Paulus auf die Folter zu spannen, aussetzen, und der Tribun selbst war beunruhigt und suchte nach einem anderen Mittel, um die Anschuldigungen der Juden gegen ihn zu erfahren. Er befahl, den Sanhedrin und alle jüdischen Priester am nächsten Tag zu versammeln; dann ließ er Paulus die Ketten abnehmen und führte ihn in die Mitte des Rates.
Der Apostel blickte auf die Versammlung und sagte: „Ich, liebe Brüder, habe bis zum heutigen Tag mit gutem Gewissen vor Gott gelebt“. Sobald er diese Worte hörte, befahl der Hohepriester namens Ananias einem der Umstehenden, Paulus schwer zu verprügeln. Der Apostel duldete eine so schwere Beleidigung nicht und sagte mit der Freiheit und dem Eifer der alten Propheten: „Weiße Wand, Gott wird dich schlagen, wie du mich schlagen ließest, weil du vorgibst, nach dem Gesetz zu richten, aber du lässt mich gegen das Gesetz selbst schlagen“. Als sie diese Worte hörten, wurden sie alle zornig: „Na“, sagten sie zu ihm, „hast du die Frechheit, den Hohepriester zu beleidigen?“ „Vergebt mir, Brüder“, antwortete Paulus, „ich wusste nicht, dass dies der Priesterfürst war, denn ich kenne das Gesetz gut, das verbietet, den Fürsten des Volkes zu verfluchen“.
Paulus hatte den Hohepriester nicht erkannt, entweder weil er nicht die Insignien seines Ranges trug oder weil er nicht mit der Würde sprach und handelte, die einer solchen Person gebührt. Paulus hat Ananias auch nicht verflucht, sondern ihm das Übel vorausgesagt, das über ihn kommen würde, was auch tatsächlich geschah. Um sich irgendwie aus den Händen seiner Feinde zu befreien, verband Paulus die Einfalt der Taube mit der Klugheit der Schlange, und da er wusste, dass die Versammlung aus Sadduzäern und Pharisäern bestand, dachte er daran, sie zu entzweien, indem er ausrief: „Ich, Brüder, bin ein Pharisäer, der Sohn und Schüler von Pharisäern. Der Grund, warum ich vor Gericht gestellt werde, ist meine Hoffnung auf die Auferstehung der Toten“. Diese Worte lösten unter den Zuhörern ernsthafte Meinungsverschiedenheiten aus: die einen waren gegen Paulus, die anderen für ihn.
In der Zwischenzeit kam es zu einem Aufruhr, der schwere Unruhen befürchten ließ. Der Tribun fürchtete, dass die Wütenden sich auf Paulus stürzen und ihn in Stücke reißen würden, und befahl den Soldaten, ihn aus ihren Händen zu nehmen und ihn in die Burg zurückzubringen. Gott aber wollte seinen Diener trösten für das, was er an diesem Tag erlitten hatte. In der Nacht erschien er ihm und sagte: „Sei getrost: Nachdem du in Jerusalem für mich Zeugnis abgelegt hast, wirst du es auch in Rom tun“.

KAPITEL XIX. Vierzig Juden verpflichten sich mit einem Gelübde, Paulus zu töten – Ein Neffe entdeckt die Verschwörung – Er wird nach Cäsarea gebracht – Jahr Christi 59

            Die Juden, die sahen, dass ihr Plan gescheitert war, verbrachten die folgende Nacht damit, verschiedene Pläne auszuarbeiten. Vierzig von ihnen fassten den verzweifelten Entschluss, sich mit einem Gelübde zu verpflichten, weder zu essen noch zu trinken, bevor sie Paulus getötet hatten. Nachdem sie diese Verschwörung geschmiedet hatten, gingen sie zu den Priesterfürsten und zu den Ältesten und berichteten ihnen von ihrem Vorhaben. „Um diesen Aufrührer in unsere Hände zu bekommen“, fügten sie hinzu, „haben wir einen sicheren Weg gefunden; es bleibt nur, dass ihr uns helft. Lasst den Tribun im Namen des Sanhedrins wissen, dass ihr einige Punkte in der Sache von Paulus weiter prüfen wollt und dass er ihn euch daher morgen erneut vorführen soll. Er wird sicherlich der Bitte zustimmen. Aber seid euch sicher, dass wir ihn, bevor Paulus vor euch gebracht wird, mit diesen Händen zerreißen werden“. Die Ältesten lobten den Plan und versprachen, mitzuarbeiten.
            Entweder weil einer der Verschwörer das Geheimnis nicht bewahrte, oder weil sie nicht darauf achteten, die Tür zu schließen, als sie ihren Plan schmiedeten, ist sicher, dass sie entdeckt wurden. Ein Sohn der Schwester von Paulus erfuhr alles und eilte zur Festung, schaffte es, zwischen den Wachen hindurch zu kommen, sich seinem Onkel vorzustellen und ihm die gesamte Verschwörung zu berichten. Paulus instruierte seinen Neffen gut, wie er handeln sollte. Dann rief er einen Offizier, der ihn bewachte, und sagte: „Ich bitte dich, diesen jungen Mann zum Hauptmann zu bringen; er hat etwas mitzuteilen“.
            Der Zenturio brachte ihn zum Hauptmann und sagte: „Der Paulus, der im Gefängnis ist, hat mich gebeten, dir diesen jungen Mann zu bringen, weil er etwas zu sagen hat“. Der Hauptmann nahm den jungen Mann bei der Hand und führte ihn beiseite, um ihn zu fragen, was er zu berichten habe. „Die Juden“, antwortete er, „haben sich darauf geeinigt, dich morgen zu bitten, Paulus vor den Sanhedrin zu bringen, unter dem Vorwand, seine Sache näher prüfen zu wollen. Aber du sollst ihnen nicht glauben: Wisse, dass sie ihm eine Falle stellen, und vierzig von ihnen haben sich mit einem schrecklichen Gelübde verpflichtet, weder zu essen noch zu trinken, bis sie ihn getötet haben. Sie sind jetzt bereit zu handeln und warten nur auf dein Einverständnis“. „Gut“, sagte der Hauptmann, „du hast gut daran getan, mir diese Dinge zu sagen. Jetzt geh, aber sage niemandem, dass du sie mir offenbart hast“.
            Aus diesem verzweifelten Entschluss erkannte Lysias, dass es gefährlich war, Paulus länger in Jerusalem zu halten, aus dem er ihn vielleicht nicht hätte retten können. Daher rief er ohne Zögern zwei Zenturios und sagte zu ihnen: „Setzt zweihundert Fußsoldaten und ebenso viele mit Lanzen in Bereitschaft, mit siebzig Reitern, die Paulus bis nach Cäsarea begleiten sollen. Bereitet auch ein Reittier für ihn vor, damit er gesund und sicher dorthin gebracht wird und sich dem Statthalter Felix vorstellt“. Der Tribun begleitete Paulus mit einem Brief an den Statthalter, der lautete:
            „Claudius Lysias an den hochgeehrten Statthalter Felix, Grüße. Ich sende dir diesen Mann, der von den Juden ergriffen wurde und im Begriff war, von ihnen getötet zu werden. Als ich mit meinen Soldaten ankam, nahm ich ihn aus ihren Händen, da ich erfahren hatte, dass er römischer Bürger ist. Als ich dann wissen wollte, wessen Verbrechens er beschuldigt wird, führte ich ihn vor den Sanhedrin und fand, dass er wegen Fragen, die ihre Gesetze betreffen, beschuldigt wird, aber ohne irgendeine Schuld, die den Tod oder das Gefängnis verdient. Da mir jedoch berichtet wurde, dass ihm eine Todesfalle gestellt wird, habe ich beschlossen, ihn zu dir zu senden und gleichzeitig seine Ankläger einzuladen, vor deinem Gericht zu erscheinen, um ihre Anklagen gegen ihn vorzubringen. Lebe wohl“.
            In Ausführung der erhaltenen Befehle brachen die Soldaten noch in derselben Nacht mit Paulus auf und brachten ihn nach Antipatris, einer Stadt, die auf halbem Weg zwischen Jerusalem und Cäsarea liegt. An diesem Punkt des Weges, da sie nicht mehr fürchteten, von den Juden überfallen zu werden, schickten sie die vierhundert Soldaten nach Jerusalem zurück, und Paulus, begleitet nur von den siebzig Reitern, erreichte am folgenden Tag Cäsarea.
            So befreite Gott auf die einfachste Weise seinen Apostel aus einer großen Gefahr und ließ erkennen, dass die Pläne der Menschen immer vergeblich sind, wenn sie dem göttlichen Willen entgegenstehen.

KAPITEL XX. Paulus vor dem Statthalter – Seine Ankläger und seine Verteidigung – Jahr Christi 59

            Am folgenden Tag kam Paulus nach Cäsarea und wurde dem Statthalter mit dem Brief des Hauptmanns Lysias vorgestellt. Nachdem der Statthalter den Brief gelesen hatte, rief er Paulus beiseite und, als er erfuhr, dass er aus Tarsus war, sagte er: „Ich werde dich anhören, wenn deine Ankläger angekommen sind“. In der Zwischenzeit ließ er ihn im Gefängnis seines Palastes bewachen.
            Die vierzig Verschwörer, als sie sahen, dass ihr Plan gescheitert war, waren verblüfft. Man kann glauben, dass sie, ohne auf das abgelegte Gelübde zu achten, sich setzten, um zu essen und zu trinken, um ihre Verschwörung fortzusetzen. In Absprache mit dem Hohepriester, den Ältesten und einem gewissen Tertullus, einem berühmten Redner, machten sie sich auf den Weg nach Cäsarea, wo sie fünf Tage nach der Ankunft von Paulus eintrafen. Als sie alle vor dem Statthalter erschienen, begann Tertullus, gegen Paulus zu sprechen: „Wir haben diesen pestilenzialischen Mann gefunden, der unter allen Juden der Welt Aufstände erregt. Er ist der Anführer der Sekte der Nazarener. Er hat auch versucht, unseren Tempel zu entweihen, und wir haben ihn festgenommen. Wir wollten ihn gemäß unserem Gesetz richten, aber der Hauptmann Lysias kam und nahm ihn mit Gewalt aus unseren Händen. Er hat angeordnet, dass seine Ankläger sich vor dir vorstellen. Jetzt sind wir hier. Wenn du ihn prüfst, kannst du selbst die Vergehen feststellen, derer wir ihn anklagen“. Was Tertullus behauptete, wurde von den anwesenden Juden bestätigt.
            Paulus, nachdem ihm der Statthalter die Möglichkeit gegeben hatte, zu antworten, begann sich so zu verteidigen: „Da du, hochgeehrter Felix, dieses Land seit vielen Jahren regierst, bist du sicherlich in der Lage, die hier geschehenen Dinge zu kennen. Gerne verteidige ich mich vor dir. Wie du feststellen kannst, bin ich nicht mehr als zwölf Tage nach Jerusalem gekommen, um zu beten. In dieser kurzen Zeit kann niemand behaupten, mich im Tempel oder in den Synagogen oder an irgendeinem anderen öffentlichen oder privaten Ort angetroffen zu haben, wo ich mit irgendjemandem gestritten oder Menschenmengen versammelt oder Unruhen geschürt habe. Sie können keine der Anklagen beweisen, die gegen mich erhoben werden. Aber ich gestehe, dass ich dem Weg, den sie Sekte nennen, folge, indem ich so dem Gott unserer Väter diene, an alles glaube, was dem Gesetz entspricht und in den Propheten geschrieben steht. Ich habe in Gott die gleiche Hoffnung, die auch sie haben, dass es eine Auferstehung der Gerechten und der Ungerechten geben wird. Deshalb bemühe ich mich auch, immer ein untadeliges Gewissen vor Gott und den Menschen zu haben. Nach vielen Jahren bin ich gekommen, um Almosen für mein Volk zu bringen und Opfer darzubringen. Während ich mit diesen Reinigungsriten beschäftigt war, ohne Menschenmenge oder Tumult, haben mich einige Juden aus Asien im Tempel gefunden. Sie hätten vor dir erscheinen sollen, um mich anzuklagen, wenn sie etwas gegen mich hätten. Oder sollen diese selbst sagen, ob sie irgendeine Schuld an mir gefunden haben, als ich vor den Sanhedrin trat, abgesehen von dieser einzigen Erklärung, die ich laut in ihrer Mitte abgab: „Es ist wegen der Auferstehung der Toten, dass ich heute vor euch gerichtet werde““.
            Seine Ankläger blieben verwirrt und, einander anblickend, fanden sie keine Worte zu äußern. Der Statthalter selbst, der bereits geneigt war, den Christen wohlwollend gegenüberzustehen, wusste, dass sie, weit davon entfernt, aufrührerisch zu sein, die gehorsamsten und treuesten unter seinen Untertanen waren. Aber er wollte kein Urteil fällen und behielt sich vor, ihn erneut zu hören, wenn der Hauptmann Lysias von Jerusalem nach Cäsarea käme. In der Zwischenzeit befahl er, dass Paulus bewacht werden sollte, ihm jedoch eine gewisse Freiheit gewährt wurde und seinen Freunden erlaubt wurde, ihm zu dienen.
            Einige Zeit später ließ der Statthalter, vielleicht um seiner Frau, die Jüdin war, zu gefallen, Paulus zu sich rufen, um ihn über die Religion sprechen zu hören. Der Apostel stellte lebhaft die Wahrheiten des Glaubens dar, die Strenge der Urteile, die Gott den Gottlosen im anderen Leben vorbehalten wird, so sehr, dass Felix, erschreckt und beunruhigt, sagte: „Für jetzt genug; ich werde dich wieder hören, wenn ich Gelegenheit dazu habe“. In der Tat ließ er ihn mehrmals rufen, aber nicht um sich im Glauben zu unterrichten, sondern in der Hoffnung, dass Paulus ihm Geld anbieten würde im Austausch für die Freiheit. Daher hielt er Paulus, obwohl er dessen Unschuld kannte, zwei Jahre lang im Gefängnis in Cäsarea. So verhalten sich jene Christen, die, um weltlichen Gewinn oder um den Menschen zu gefallen, die Gerechtigkeit verkaufen und die heiligsten Pflichten des Gewissens und der Religion verletzen.

KAPITEL XXI. Paolo vor Festus – Seine Worte an König Agrippa – Jahr Christi 60

            Es waren nun schon zwei Jahre vergangen, seit der heilige Apostel gefangen gehalten wurde, als Festus, ein neuer Statthalter, Felix nachfolgte. Drei Tage nach Amtsantritt ging der neue Statthalter nach Jerusalem, und sofort traten die Hohepriester und die führenden Juden vor ihn, um die Anklagen gegen den heiligen Apostel zu erneuern. Sie baten ihn als besondere Gunst, Paulus nach Jerusalem bringen zu lassen, um vor dem Sanhedrin verurteilt zu werden; in Wirklichkeit hatten sie jedoch die Absicht, ihn unterwegs zu ermorden. Festus, der vielleicht bereits gewarnt war, ihnen nicht zu trauen, antwortete, dass er bald nach Cäsarea zurückkehren würde; „Diejenigen unter euch“, sagte er, „die etwas gegen Paulus haben, mögen mit mir kommen, und ich werde ihre Anklagen anhören“.
            Nach einigen Tagen kehrte Festus nach Cäsarea zurück, und mit ihm die anklagenden Juden. Am folgenden Tag ließ er den heiligen Apostel vor sein Gericht bringen, und die Juden erhoben viele schwere Anklagen gegen ihn, konnten diese jedoch nicht beweisen. Paulus antwortete ihnen mit wenigen Worten, und seine Ankläger schwiegen. Festus, der die Gunst der Juden gewinnen wollte, fragte ihn, ob er nach Jerusalem gehen wolle, um vor dem Sanhedrin in seiner Gegenwart verurteilt zu werden. Als Paulus bemerkte, dass Festus geneigt war, ihn in die Hände der Juden zu übergeben, antwortete er: „Ich stehe vor dem Gericht Cäsars, wo ich verurteilt werden muss. Ich habe den Juden kein Unrecht getan, wie du wohl weißt. Wenn ich also schuldig bin und etwas begangen habe, das den Tod verdient, weigere ich mich nicht zu sterben; aber wenn nichts von dem wahr ist, was diese gegen mich vorbringen, hat niemand das Recht, mich an sie auszuliefern. Ich berufe mich auf Cäsar“. Dieser Berufung unseres Apostels war gerecht und entsprach dem römischen Recht, da der Statthalter bereit war, einen als unschuldig anerkannten römischen Bürger in die Hände der Juden zu übergeben, die um jeden Preis seinen Tod wollten. Die heiligen Väter reflektieren, dass nicht der Wunsch nach Leben, sondern das Wohl der Kirche ihn dazu trieb, sich nach Rom zu berufen, wo er durch göttliche Offenbarung wusste, wie sehr er für die Herrlichkeit Gottes und das Heil der Seelen arbeiten musste.
            Festus, nachdem er seinen Rat konsultiert hatte, antwortete: „Du hast dich auf Cäsar berufen, zu Cäsar wirst du gehen“.
            Nicht viele Tage später kam König Agrippa, der Sohn jenes Agrippa, der den heiligen Jakobus den Größeren hatte töten lassen und den heiligen Petrus gefangen genommen hatte, nach Cäsarea. Er war mit seiner Schwester Berenike gekommen, um dem neuen Statthalter von Judäa die gebührenden Huldigungen zu erweisen. Nachdem sie mehrere Tage verweilt hatten, sprach Festus mit ihnen über den Prozess gegen Paulus. Agrippa äußerte den Wunsch, ihn zu hören. Um ihm zu gefallen, ließ Festus einen Saal in voller Pracht herrichten und lud die Tribunen und die anderen Magistrate zur Anhörung ein, und ließ Paulus in die Gegenwart von Agrippa und Berenike bringen. „Hier ist“, sagte Festus, „der Mann, gegen den die ganze Menge der Juden zu mir gekommen ist und mit lauten Schreien protestiert, dass er nicht mehr leben dürfe. Ich habe jedoch in ihm nichts gefunden, was den Tod verdient. Da er sich jedoch auf das Gericht des Kaisers berufen hat, muss ich ihn nach Rom senden. Aber da ich nichts Bestimmtes zu schreiben habe an unseren Herrscher, hielt ich es für angebracht, ihn vor euch zu bringen, besonders vor dich, o König Agrippa, damit ihr, nachdem ihr ihn befragt habt, mir sagt, was ich schreiben soll, da es mir nicht angemessen erscheint, einen Gefangenen ohne Angabe der Anklagen gegen ihn zu senden“.
            Agrippa wandte sich an Paulus und sagte: „Es ist dir erlaubt, dich zu verteidigen“. Paulus begann so zu sprechen: „Ich halte mich glücklich, o König Agrippa, dass ich mich heute vor dir gegen alle Anklagen der Juden verteidigen kann, besonders weil du mit allen Bräuchen und Fragen, die sie betreffen, vertraut bist. Ich bitte dich daher, mir geduldig zuzuhören. Alle Juden kennen mein Leben von meiner Jugend an, das ich unter meinem Volk und in Jerusalem verbracht habe. Sie wissen, dass ich nach der strengsten Sekte unserer Religion, der der Pharisäer, gelebt habe. Und jetzt werde ich wegen der Hoffnung auf die Verheißung, die Gott unseren Vätern gegeben hat, vor Gericht gestellt, auf die unsere zwölf Stämme hoffen, indem sie Gott Tag und Nacht dienen. Wegen dieser Hoffnung, o König, werde ich von den Juden angeklagt. Warum ist es unter euch als unvorstellbar angesehen, dass Gott die Toten auferweckt?
            Auch ich hielt es für meine Pflicht, viele Dinge gegen den Namen Jesu von Nazareth zu tun. So tat ich in Jerusalem: Ich erhielt von den Hohepriestern die Erlaubnis, viele Heilige ins Gefängnis zu werfen, und als sie getötet wurden, gab ich meine Stimme dazu. Oft versuchte ich, sie von Synagoge zu Synagoge zu zwingen, zu lästern; und in meinem wütenden Eifer verfolgte ich sie bis in die fremden Städte.
            In solchen Umständen, während ich mit der Erlaubnis und dem Mandat der Hohepriester nach Damaskus ging, sah ich zur Mittagszeit, o König, auf dem Weg ein Licht vom Himmel, das heller war als die Sonne, das mich und die, die mit mir waren, umhüllte. Alle fielen zu Boden, und ich hörte eine Stimme, die mir in hebräischer Sprache sagte: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich? Es ist hart für dich, gegen den Stachel zu kämpfen“. Ich sagte: „Wer bist du, Herr?“ Und der Herr antwortete: „Ich bin Jesus, den du verfolgst. Aber steh auf und steh; denn ich bin dir erschienen, um dich zum Diener und Zeugen dessen zu machen, was du von mir gesehen hast und was ich dir zeigen werde. Ich werde dich vom Volk und von den Heiden befreien, zu denen ich dich sende, um ihnen die Augen zu öffnen, damit sie sich von der Dunkelheit zum Licht und von der Macht des Satans zu Gott bekehren und durch den Glauben an mich die Vergebung der Sünden und das Erbe unter den Heiligten empfangen“.
            Darum, o König Agrippa, habe ich der himmlischen Vision nicht widersprochen; sondern zuerst den Leuten in Damaskus, dann in Jerusalem und in ganz Judäa und schließlich den Heiden habe ich verkündet, dass sie umkehren und sich zu Gott bekehren sollen, indem sie Werke tun, die der Buße würdig sind. Deshalb haben die Juden, als sie mich im Tempel ergriffen, versucht, mich zu töten. Aber, dank der Hilfe Gottes, stehe ich bis zu diesem Tag hier, um vor kleinen und großen Zeugen zu bezeugen, dass ich nichts anderes sage als das, was die Propheten und Mose gesagt haben, dass es geschehen sollte: Dass der Christus leiden würde und, als der Erste unter den von den Toten Auferstandenen, das Licht dem Volk und den Heiden verkünden würde“.
            Festus unterbrach die Rede des Apostels und rief laut: „Du bist verrückt, Paulus; das viele Wissen hat dir den Verstand geraubt“. Darauf antwortete Paulus: „Ich bin nicht verrückt, hochgeehrter Festus, sondern ich spreche Worte der Wahrheit und des gesunden Verstandes. Der König, dem ich offen rede, kennt diese Dinge; ich glaube nämlich, dass ihm nichts davon unbekannt ist, da es keine geheimen Geschehnisse sind. Glaubst du an die Propheten, o König Agrippa? Ich weiß, dass du daran glaubst“. Agrippa sagte zu Paulus: „Noch ein wenig, und du überzeugst mich, Christ zu werden“. Und Paulus erwiderte: „Möge es Gott gefallen, dass, sei es in kurzer Zeit oder in langer Zeit, nicht nur du, sondern auch alle, die heute mir zuhören, so werden wie ich, außer diesen Ketten“.
            Da standen der König, der Statthalter, Berenike und die anderen auf und zogen sich beiseite und sagten zueinander: „Dieser Mann hat nichts getan, was den Tod oder das Gefängnis verdient“. Und Agrippa sagte zu Festus: „Dieser Mann hätte freigelassen werden können, wenn er sich nicht auf Cäsar berufen hätte“.
            So diente die Rede des Paulus, die alle diese Richter hätte bekehren sollen, zu nichts, denn sie verschlossen ihr Herz den Gnaden, die Gott ihnen gewähren wollte. Dies ist ein Bild jener Christen, die das Wort Gottes hören, sich aber nicht entschließen, die guten Eingebungen, die sie manchmal im Herzen empfinden, in die Tat umzusetzen.

KAPITEL XXII. Der heilige Paulus wird nach Rom verschifft – Er gerät in einen schrecklichen Sturm, aus dem er mit seinen Gefährten gerettet wird – Jahr Jesu Christi 60

            Als Festus beschloss, dass Paulus zur See nach Rom gebracht werden sollte, wurde er zusammen mit vielen anderen Gefangenen einem Zenturio namens Julius anvertraut. Mit ihm waren seine beiden treuen Jünger Aristarchos und Lukas. Sie bestiegen ein Schiff, das aus Adramyttion, einer Hafenstadt in Afrika, kam. An der Küste Palästinas entlang erreichten sie am folgenden Tag Sidon. Der Zenturio, der sie begleitete, bemerkte bald, dass Paulus kein gewöhnlicher Mann war, und begann, ihn wegen seiner Tugenden mit Respekt zu behandeln. Nach dem Landgang in Sidon gab er ihm die volle Freiheit, seine Freunde zu besuchen, sich mit ihnen aufzuhalten und etwas Erholung zu empfangen.
            Von Sidon aus segelten sie entlang der Küste der Insel Zypern, und da der Wind ziemlich ungünstig war, überquerten sie das Meer von Kilikien und Pamphylien, das ein Teil des Mittelmeers ist, und erreichten Mira, eine Stadt in Lykien. Hier fand der Zenturio ein Schiff, das von Alexandria nach Italien mit Weizen beladen war, und verlud seine Passagiere darauf. Aber da sie sehr langsam segelten, hatten sie große Mühe, die Insel Kreta zu erreichen, die heute Candia genannt wird. Sie hielten an einem Ort namens Gute Häfen, in der Nähe von Salmone, einer Stadt dieser Insel.
            Da die Saison bereits weit fortgeschritten war, ermahnte Paulus, sicherlich von Gott inspiriert, die Matrosen, sich nicht zu wagen, in einer so gefährlichen Zeit weiter zu segeln. Aber der Steuermann und der Kapitän des Schiffes, die den Worten Paulus keine Beachtung schenkten, behaupteten, dass es nichts zu befürchten gäbe. Sie brachen also auf mit der Absicht, einen anderen Hafen dieser Insel namens Phoenix zu erreichen, in der Hoffnung, dort sicherer den Winter verbringen zu können. Aber nach einer kurzen Strecke wurde das Schiff von einem starken Wind erfasst, und da sie ihm nicht widerstehen konnten, sahen sich die Seefahrer gezwungen, sich und das Schiff den Wellen zu überlassen. Als sie nach Kauda, einer kleinen Insel in der Nähe von Kreta, gelangten, bemerkten sie, dass sie in der Nähe einer Sandbank waren, und fürchteten, das Schiff daran zu zerbrechen, und bemühten sich, eine andere Richtung einzuschlagen. Aber da der Sturm immer wütender wurde und das Schiff immer mehr in Aufruhr geriet, befanden sie sich alle in großer Gefahr. Sie warfen die Ladung ins Meer, dann die Möbel und die Ausrüstung des Schiffes, um es zu erleichtern. Dennoch, nach mehreren Tagen, als weder Sonne noch Sterne mehr erschienen und der Sturm immer heftiger tobte, schien jede Hoffnung auf Rettung verloren. Zu diesen Übeln kam hinzu, dass, entweder wegen der Seekrankheit im Sturm oder aus Angst vor dem Tod, niemand daran dachte, zu essen, was schädlich war, da den Matrosen die Kräfte fehlten, um das Schiff zu steuern. Sie bereuten dann, den Rat Paulus nicht befolgt zu haben, aber es war zu spät.
            Paulus, der die Entmutigung unter den Matrosen und Passagieren sah, ermutigte sie, von Vertrauen in Gott erfüllt, und sagte: „Brüder, ihr hättet mir glauben sollen und nicht von Kreta abfahren sollen; so hätten wir diese Verluste und Unglücke vermeiden können. Dennoch, fasst Mut; glaubt mir, ich versichere euch im Namen Gottes, dass keiner von uns verloren gehen wird; nur das Schiff wird zerbrechen. In dieser Nacht erschien mir der Engel des Herrn und sagte: „Fürchte dich nicht, Paulus, du musst vor Cäsar erscheinen; und siehe, Gott gewährt dir das Leben aller, die mit dir segeln“. Darum, fasst Mut, Brüder, alles wird so geschehen, wie mir gesagt wurde“.
            Inzwischen waren bereits vierzehn Tage vergangen, seit sie unter diesem Sturm litten, und jeder dachte, im nächsten Moment von den Wellen verschlungen zu werden. Es war Mitternacht, als es den Matrosen im Dunkel der Nacht schien, dass sie sich dem Land näherten. Um sich zu vergewissern, warfen sie das Lot und fanden das Wasser zwanzig Ellen tief, dann fünfzehn. Da sie fürchteten, gegen einen Felsen zu stoßen, warfen sie vier Anker aus, um das Schiff zu halten, und warteten auf das Licht des Tages, um zu sehen, wo sie waren.
            In diesem Moment kam den Matrosen die Idee, das Schiff zu verlassen und zu versuchen, sich auf das Land zu retten, das ihnen nahe zu sein schien. Paulus, immer vom göttlichen Licht geleitet, wandte sich an den Zenturio und die Soldaten und sagte: „Wenn diese nicht an Bord bleiben, könnt ihr nicht gerettet werden, denn Gott will nicht versucht werden, Wunder zu wirken“. Auf diese Worte schwiegen alle und folgten dem Rat Paulus. Bei Tagesanbruch warf der heilige Apostel einen Blick auf die, die auf dem Schiff waren, und sah, dass sie alle erschöpft von der Mühe und vom Fasten waren, und sagte zu ihnen: „Brüder, es ist der vierzehnte Tag, an dem ihr, in der Hoffnung auf eine Besserung, nichts gegessen habt. Jetzt bitte ich euch, lasst euch nicht durch Hunger umkommen. Ich habe euch bereits versichert, und ich versichere euch erneut, dass nicht ein Haar von euch verloren gehen wird. Seid also mutig“. Nachdem Paulus dies gesagt hatte, nahm er Brot, dankte Gott, brach es und begann, vor allen zu essen. Da erholten sich alle und aßen mit ihm; sie waren insgesamt 276 Personen.
            Aber da der Sturm der Winde und Wellen weiter tobte, waren sie gezwungen, auch den Weizen, den sie für ihren eigenen Gebrauch aufbewahrt hatten, ins Meer zu werfen. Als es Tag wurde, schien es ihnen, als würden sie eine Bucht sehen, und sie bemühten sich, das Schiff dorthin zu steuern und Rettung zu suchen. Aber, von der Kraft der Winde getrieben, lief das Schiff auf eine Sandbank auf und begann zu zerbrechen und auseinanderzufallen. Als sie sahen, dass das Wasser durch verschiedene Ritzen eindrang, wollten die Soldaten den grausamen Plan fassen, alle Gefangenen zu töten, sowohl um das Schiff zu erleichtern als auch, damit sie nicht fliehen konnten, nachdem sie sich im Wasser gerettet hatten.
            Aber der Zenturio, der Paulus liebte und ihn retten wollte, billigte diesen Rat nicht, sondern befahl, dass diejenigen, die schwimmen konnten, sich ins Meer stürzen sollten, um das Land zu erreichen; den anderen wurde gesagt, sie sollten sich an Planken oder Trümmern des Schiffes festhalten; und so kamen sie alle wohlbehalten ans Ufer.

KAPITEL XXIII. Paulus auf der Insel Malta — Er wird vom Biss einer Viper befreit — Er wird im Haus des Publis empfangen, dessen Vater er heilt — Jahr Christi 60

            Weder Paulus noch seine Gefährten kannten das Land, auf das sie nach dem Verlassen der Wellen gelangt waren. Nachdem sie sich von den ersten Einwohnern, die sie trafen, informiert hatten, erfuhren sie, dass dieser Ort Melita hieß, heute Malta, eine Insel im Mittelmeer, die zwischen Afrika und Sizilien liegt. Als die Inselbewohner von der großen Anzahl der Schiffbrüchigen hörten, die wie viele Fische aus den Wellen gekommen waren, eilten sie herbei, und obwohl sie Barbaren waren, wurden sie gerührt, sie so müde, erschöpft und zitternd vor Kälte zu sehen. Um sie zu wärmen, entzündeten sie ein großes Feuer.
            Paulus, stets darauf bedacht, Werke der Nächstenliebe zu tun, ging, um ein Bündel trockener Äste zu sammeln. Während er sie ins Feuer legte, sprang eine Viper, die sich darunter befand und durch die Kälte betäubt war, durch die Wärme geweckt, heraus und biss Paulus in die Hand. Die Barbaren, als sie die Schlange an seiner Hand hingen sahen, dachten schlecht von ihm und sagten zueinander: „Dieser Mann muss ein Mörder oder ein großer Verbrecher sein; er ist dem Meer entkommen, aber die göttliche Vergeltung trifft ihn an Land“. Aber wie sehr müssen wir uns davor hüten, unseren Nächsten leichtfertig zu beurteilen!
            Paulus, der den Glauben an Jesus Christus belebte, der seinen Aposteln versichert hatte, dass weder Schlangen noch Gifte ihnen schaden würden, schüttelte die Hand, warf die Viper ins Feuer und erlitt keinen Schaden. Diese guten Leute warteten darauf, dass, nachdem das Gift in Paulus’ Blut eingedrungen war, er anschwellen und nach wenigen Augenblicken tot umfallen müsste, wie es jedem geschah, der das Unglück hatte, von diesen Tieren gebissen zu werden. Sie warteten lange und, als sie sahen, dass ihm nichts geschah, änderten sie ihre Meinung und sagten, dass Paulus ein großer Gott sei, der vom Himmel herabgekommen sei. Vielleicht glaubten sie, er sei Herkules, der als Gott und Beschützer von Malta angesehen wurde. Laut den Legenden soll Herkules, als er noch ein Kind war, eine Schlange getötet haben, weshalb er Ophiuchus (Schlangenträger) genannt wurde, das heißt Schlangentöter.
            Gott bestätigte dieses erste Wunder mit einem weiteren, noch erstaunlicheren und dauerhafteren: Tatsächlich wurde allen giftigen Kräften der Schlangen dieser Insel die Kraft genommen, sodass von diesem Zeitpunkt an der Biss der Vipern nicht mehr gefürchtet werden musste. Was noch? Man sagt, dass der Boden selbst der Insel Malta, woanders hin gebracht, ein sicheres Heilmittel gegen die Bisse von Vipern und Schlangen sei.
            Der Statthalter der Insel, ein Fürst namens Publius, ein sehr wohlhabender Mann, ließ, nachdem er von der wundersamen Rettung der Schiffbrüchigen aus den Gewässern gehört und von dem Wunder der Viper erfahren oder es miterlebt hatte, Paulus und seine Begleiter einladen, die in einer Zahl von 276 gekommen waren. Er empfing sie in seinem Haus und ehrte sie drei Tage lang, indem er ihnen Unterkunft und Verpflegung auf seine Kosten anbot. Gott ließ die Großzügigkeit und Höflichkeit von Publius nicht ohne Belohnung. Er hatte seinen Vater im Bett, der an Fieber und schwerer Ruhr litt, die ihn an den Rand des Todes gebracht hatten. Paulus ging, um den Kranken zu sehen, und nachdem er ihm Worte der Nächstenliebe und des Trostes gesagt hatte, begann er zu beten. Dann stand er auf, trat an das Bett heran, legte die Hände auf den Kranken, der sofort geheilt wurde. So lief der gute alte Mann, von allem Übel befreit und vollständig wiederhergestellt, zu seinem Sohn, segnete Paulus und den Gott, den er predigte. Publius, sein Vater und seine Familie (so versichert es der heilige Johannes Chrysostomus), voller Dankbarkeit gegenüber dem großen Apostel, ließen sich im Glauben unterweisen und erhielten durch die Hand von Paulus die Taufe.
            Als die Nachricht von der wunderbaren Heilung des Vaters von Publius verbreitet wurde, kamen alle, die krank waren oder Kranke mit irgendeiner Krankheit hatten, zu Paulus oder ließen sich zu seinen Füßen bringen, und er segnete sie im Namen Jesu Christi und schickte sie alle geheilt zurück, Gott segend und an das Evangelium glaubend. In kurzer Zeit erhielt die gesamte Insel die Taufe, und nachdem die Tempel der Götzen niedergerissen worden waren, errichteten sie andere, die dem Kult des wahren Gottes geweiht waren.

KAPITEL XXIV. Reise des heiligen Paulus von Malta nach Syrakus — Predigt in Reggio — Seine Ankunft in Rom — Jahr Christi 60

            Die Malteser waren voller Begeisterung für Paulus und die Lehre, die er predigte, sodass sie, neben der massenhaften Annahme des Glaubens, darum wetteiferten, ihm und seinen Gefährten alles zu geben, was sie für die Zeit, die sie in Malta verweilten, und für die Reise nach Rom benötigten. Paulus blieb drei Monate auf Malta, wegen des Winters, in dem das Meer nicht befahrbar ist. Es wird allgemein geglaubt, dass er in dieser Zeit Publius in die christliche Vollkommenheit geführt und ihn vor seiner Abreise zum Bischof dieser Insel geweiht hat; was sicherlich ein großer Trost für diese Gläubigen war.
            Als der Frühling kam und die Abreise nach Rom beschlossen wurde, einigte sich der Zenturio Julius mit einem Schiff, das von Alexandria nach Italien fuhr und das als Zeichen zwei Götter hatte, die Castor und Pollux genannt wurden, die die Götzendiener als Beschützer der Navigation verehrten. Zum großen Bedauern der Malteser schifften sie sich nach Sizilien ein, einer Insel, die sehr nahe bei Italien liegt, und kamen, begünstigt durch den Wind, bald in Syrakus, der Hauptstadt dieser Insel. Hier war das Evangelium bereits von Petrus gepredigt worden, der dort Marcian zum Bischof geweiht hatte. Dieser würdige Hirte wollte den heiligen Apostel in seinem Haus beherbergen und ließ die heiligen Mysterien in einer Höhle mit großer Freude seiner und der Gläubigen feiern. Eine uralte Kirche, die bis heute in dieser Stadt besteht, ist unserem heiligen Apostel geweiht, und man glaubt, dass sie über der Höhle erbaut wurde, in der Paulus das Wort Gottes gepredigt und die göttlichen Mysterien gefeiert hat.
            Als sie von Syrakus abfuhren, umschifften sie die Insel Sizilien, passierten den Hafen von Messina und kamen mit seinen Gefährten nach Reggio, einer Stadt und einem Hafen in Kalabrien, ganz in der Nähe von Sizilien. Hier hielten sie einen Tag an.
            Anerkannte Historiker dieses Landes berichten von vielen wunderbaren Taten, die Paulus während dieses kurzen Aufenthalts vollbrachte; unter diesen wählen wir die folgende Begebenheit aus. Die Bewohner von Reggio, die Götzendiener waren, hatten gehört, dass in ihrem Hafen ein Schiff mit dem Zeichen von Castor und Pollux, die von ihnen sehr geehrt wurden, angekommen war, und eilten in großer Zahl, um es zu sehen. Paulus wollte diese Gelegenheit nutzen, um Jesus Christus zu predigen, aber sie wollten ihm nicht zuhören. Da zog er, bewegt durch den Glauben an den Jesus, der durch seine Hand so viele Wunder gewirkt hatte, einen Kerzenstummel heraus und sagte: „Ich bitte euch, lasst mich wenigstens so lange sprechen, wie dieser kleine Docht braucht, um zu verbrennen“. Sie akzeptierten die Bedingung mit Gelächter und wurden ruhig.
            Paulus stellte die Kerze auf eine Steinsäule, die am Ufer stand. Sofort entzündete sich die gesamte Säule und eine große Flamme erschien, die ihm als brennende Fackel diente. Er hatte reichlich Zeit, um sie zu unterrichten, da diese Barbaren, von diesem Wunder verblüfft, bereitwillig zuhörten, solange er sprechen wollte; und niemand wagte, ihn zu stören. Der Glaube wurde angenommen, und an dem Ort des Wunders wurde eine prächtige Kirche dem wahren Gott errichtet. Auf dem Hauptaltar wurde diese Säule aufgestellt, und um die Erinnerung an dieses Wunder zu bewahren, wurde ein Fest mit eigenem Gottesdienst festgelegt. In der Messe wird ein Gebet gelesen, das sich so übersetzt: „O Gott, der du durch die Predigt des Apostels Paulus, indem du auf wunderbare Weise eine Steinsäule erstrahlen ließest, dich gewürdigt hast, die Völker von Reggio mit dem Licht des Glaubens zu unterweisen, gewähre uns, bitten wir dich, dass wir es verdienen, im Himmel als Fürsprecher den zu haben, den wir hier auf Erden als Prediger des Evangeliums hatten” (Cesari, Apostelgeschichte, Bd. 2).
            Nach diesem Tag, eingeladen durch günstiges Wetter, schifften sich Paulus und seine Gefährten nach Pozzuoli ein, einer Stadt in Kampanien, die neun Meilen von Neapel entfernt ist. Hier wurde er sehr getröstet durch die Begegnung mit mehreren, die bereits den Glauben angenommen hatten, der ihnen einige Jahre zuvor vom heiligen Petrus gepredigt worden war.
            Diese guten Christen erlebten ebenfalls große Freude und baten Paulus, sieben Tage bei ihnen zu bleiben. Paulus, nachdem er die Erlaubnis des Zenturios erhalten hatte, verweilte diese Zeit und sprach an einem Feiertag zu der zahlreichen Versammlung dieser Gläubigen.
            Die Nachrichten von der Ankunft des großen Apostels in Italien waren bereits nach Rom gelangt, und die Gläubigen dieser Stadt, die begierig waren, den Verfasser des berühmten Briefes aus Korinth persönlich kennen zu lernen, kamen, um ihn am Forum Appii, heute Fossa Nuova genannt, zu treffen, das eine Stadt ist, die etwa 50 Meilen von Rom entfernt liegt. Als sie weitergingen, kamen sie zu den Tres Tabernae, einem Ort, der etwa 30 Meilen von Rom entfernt ist, wo sie viele andere fanden, die dorthin gekommen waren, um ihm einen festlichen Empfang zu bereiten.
            Begleitet von dieser großen Zahl von Gläubigen, die sich an diesem großen Diener Jesu Christi nicht sattsehen konnten, kam er nach Rom, als würde er im Triumph geführt. Hier war der christliche Glaube, wie gesagt, bereits vom heiligen Petrus gepredigt worden, der dort seit achtzehn Jahren den päpstlichen Sitz hielt.

KAPITEL XXV. Paulus spricht zu den Juden und predigt ihnen Jesus Christus — Fortschritt des Evangeliums in Rom — Jahr Christi 61

            Als er in Rom ankam, wurde Paulus dem Prätorianerpräfekten übergeben, also dem General der Prätorianergarden, die so genannt wurden, weil sie die besondere Aufgabe hatten, die Person des Kaisers zu bewachen. Der Name dieses berühmten Römer war Afranius Burrus, von dem die Geschichte sehr ehrenvoll berichtet.
            Der Zenturio Julius sorgte dafür, Paulus diesem Präfekten zu empfehlen, der ihn mit außergewöhnlicher Freundlichkeit behandelte. Die Briefe der Statthalter Felix und Festus, die sicherlich die Unschuld von Paulus bekannt gemacht haben mussten, und das gute Zeugnis des Zenturios Julius brachten ihn in ein gutes Licht und Ansehen bei Burrus, der ihm die volle Freiheit gab, überall zu leben, wo es ihm gefiel, unter der Bedingung, dass er von einem Soldaten bewacht wurde, wenn er das Haus verließ. Paulus hatte jedoch immer eine Kette am Arm, wenn er zu Hause war; wenn er hinausging, wurde die Kette, die seinen Arm band, hinten durchgezogen, um ihn mit dem Soldaten zu verbinden, der ihn begleitete, sodass dieser Soldat immer durch dieselbe Kette mit Paulus verbunden war. Der heilige Apostel mietete ein Haus, in dem er mit seinen Gefährten wohnte, unter denen besonders Lukas, Aristarch und Timotheus, sein treuer Schüler aus Lystra, genannt werden.
            Drei Tage nach seiner Ankunft ließ er die führenden Juden, die in Rom lebten, einladen und bat sie, zu ihm in seine Unterkunft zu kommen. Als sie sich in großer Zahl versammelt hatten, sprach er zu ihnen: „Ich möchte nicht, dass der Zustand, in dem ihr mich seht, und die Ketten, an denen ich gefesselt bin, euch einen schlechten Eindruck von mir vermitteln. Gott weiß, dass ich nichts gegen mein Volk oder gegen die Bräuche und Gesetze meines Vaterlandes getan habe. Ich wurde in Jerusalem gefesselt und dann den Römern übergeben. Diese untersuchten mich und fanden nichts in mir, was eine Strafe verdiente, und wollten mich frei zurückschicken; aber da die Juden heftig widersprachen, war ich gezwungen, mich an Cäsar zu appellieren“.
            „Das ist der einzige Grund, warum ich nach Rom gebracht wurde. Ich möchte hier meine Brüder nicht anklagen, sondern ich möchte euch den Grund meines Kommens mitteilen und gleichzeitig mit euch über den Messias und die Auferstehung sprechen, die gerade der Grund für diese Ketten sind. Über dieses Thema möchte ich euch sehr gerne mein Herz öffnen“.
            Auf diese Worte antworteten die Juden: „Wahrlich, uns sind keine Briefe aus Judäa zugekommen, noch ist jemand gekommen, um uns etwas gegen dich zu berichten. Auch wir sind sehr daran interessiert, deine Ansichten zu erfahren, da wir wissen, dass die Sekte der Christen in der ganzen Welt umstritten ist“.
            Paulus nahm die Einladung gerne an und setzte einen Tag an, an dem sich eine große Zahl von Juden in seinem Haus versammelte. Er begann dann, die Lehre Jesu Christi, die Göttlichkeit seiner Person, die Notwendigkeit des Glaubens an ihn darzulegen und alles mit den Worten der Propheten und Mose zu bestätigen. So groß war das Verlangen zuzuhören und so groß die Dringlichkeit zu predigen, dass Paulus’ Rede von morgens bis abends dauerte. Unter den Juden, die ihm zuhörten, glaubten viele und nahmen den Glauben an, aber einige widersprachen ihm heftig.
            Der heilige Apostel, als er so viel Hartnäckigkeit von denen sah, die als erste hätten glauben sollen, sagte zu ihnen diese harten Worte: „Für diese unnachgiebige Hartnäckigkeit, die ich hier unter euch in Rom sehe, wie ich sie auch in allen Teilen der Welt gefunden habe, seid ihr verantwortlich. Diese eure Härte wurde bereits vom Propheten Jesaja vorhergesagt, als er sagte: „Geh zu diesem Volk und sage: Ihr werdet mit den Ohren hören, aber nicht verstehen; ihr werdet mit den Augen sehen, aber nichts begreifen; denn das Herz dieses Volkes ist verhärtet, sie haben die Ohren verstopft und die Augen geschlossen“.
            „Seid euch gewiss“, fuhr Paulus fort, „dass die Rettung, die ihr nicht wollt, Gott euch nicht geben wird; vielmehr wird er sie den Heiden bringen, die sie annehmen werden“.
            Die Worte von Paulus waren für die Juden fast nutzlos. Sie gingen von ihm weg und setzten die Streitigkeiten und leeren Diskussionen über das Gehörte fort, ohne ihr Herz für die Gnade zu öffnen, die ihnen angeboten wurde. Daher, tief betrübt, wandte sich Paulus an die Heiden, die mit demütigem Herzen zuhörten und in großer Zahl den Glauben annahmen.
            Der heilige Apostel drückt selbst die große Freude über den Fortschritt aus, den das Evangelium während seiner Gefangenschaft machte, indem er an die Gläubigen in Philippi schrieb: „Als ihr, Brüder, erfahren habt, dass ich in Rom gefangen gehalten wurde, habt ihr Mitleid empfunden, nicht so sehr für meine Person, sondern für die Predigt des Evangeliums. Wisst also, dass es ganz anders ist. Meine Ketten sind zum Ruhm Jesu Christi geworden und haben dazu gedient, ihn nicht nur denjenigen der Stadt besser bekannt zu machen, die zu mir kamen, um im Glauben unterwiesen zu werden, sondern auch am Hof und im Palast des Kaisers selbst. Darüber sollt ihr euch mit mir freuen und Gott danken“.

KAPITEL XXVI. Der heilige Lukas — Die Philipper senden Hilfe an den heiligen Paulus — Krankheit und Heilung des Epaphroditus — Philipperbrief — Bekehrung des Onesimus — Jahr Jesu Christi 61

            Was wir bisher über die Taten des heiligen Paulus gesagt haben, wurde fast wörtlich aus dem Buch der Apostelgeschichte entnommen, das vom heiligen Lukas geschrieben wurde. Dieser Evangelist blieb ein treuer Begleiter des heiligen Paulus; er predigte das Evangelium in Italien, Dalmatien, Makedonien und endete sein Leben mit dem Märtyrertod in Patras, einer Stadt in Achaia. Er war Arzt, Maler und Bildhauer. Es gibt viele Statuen und Gemälde der Seligen Jungfrau, die in verschiedenen Ländern verehrt werden und dem heiligen Lukas zugeschrieben werden. Kehren wir zum heiligen Paulus zurück.
            Zwei Ereignisse sind besonders denkwürdig im Leben dieses heiligen Apostels, während er in Rom gefangen war: Das eine betrifft die Gläubigen von Philippi, das andere die Bekehrung des Onesimus.
            Unter den vielen Völkern, denen der heilige Apostel das Evangelium predigte, gab es niemanden, der ihm mehr Zuneigung zeigte als die Philipper. Sie hatten ihm bereits großzügige Almosen gegeben, als er in ihrer Stadt, in Thessalonich und in Korinth predigte.
            Als sie dann erfuhren, dass Paulus in Rom gefangen gehalten wurde, dachten sie, er sei in Not; deshalb organisierten sie eine beträchtliche Sammlung und schickten sie, damit sie teurer und ehrenvoller sei, durch den heiligen Epaphroditus, ihren Bischof.
            Dieser heilige Prälat fand Paulus in Rom, der nicht nur finanzielle Hilfe benötigte, sondern auch persönliche Unterstützung, da er unter einer schweren Krankheit litt, die durch die Gefangenschaft verursacht wurde. Epaphroditus widmete sich ihm mit solch großer Sorgfalt, Nächstenliebe und Eifer, dass er selbst krank wurde und am Rande des Todes stand. Aber Gott wollte die Nächstenliebe des Heiligen belohnen und dafür sorgen, dass Paulus nicht noch mehr Kummer auf sein Herz gelegt wurde, und stellte ihm die Gesundheit wieder her.
            Als die Philipper erfuhren, dass Epaphroditus tödlich erkrankt war, waren sie in tiefster Bestürzung. Daher hielt es Paulus für gut, ihn mit einem Brief nach Philippi zurückzusenden, in dem er den Grund erklärt, der ihn bewogen hat, ihnen Epaphroditus zurückzusenden, den er seinen Bruder, Mitarbeiter, Kollegen und ihren Apostel nennt. Er ermahnt sie dann, ihn mit aller Freude zu empfangen und jede Person von ähnlichem Verdienst zu ehren, die, ihm nacheifernd, bereit ist, ihr Leben für den Dienst Christi zu geben. Er sagt auch zu den Philippern, dass er so bald wie möglich Timotheus senden würde, damit dieser ihm genaue Nachrichten über diese Gemeinschaft bringe; er fügt außerdem hinzu, dass er hoffte, bald freigelassen zu werden und sie noch einmal sehen zu können.
            Epaphroditus wurde von den Philippern wie ein Engel, der vom Herrn gesandt wurde, empfangen, und der Brief von Paulus erfüllte das Herz dieser Gläubigen mit größtem Trost.
            Das andere Ereignis, das die Gefangenschaft vom heiligen Paulus berühmt macht, war die Bekehrung des Onesimus, des Dieners von Philemon, einem wohlhabenden Bürger von Kolossä, einer Stadt in Phrygien. Dieser Philemon war durch den heiligen Paulus zum Glauben gekommen und hatte so gut auf die Gnade des Herrn reagiert, dass er als Vorbild der Christen angesehen wurde, und sein Haus wurde als Kirche bezeichnet, weil es immer für die Praktiken der Frömmigkeit und für die Ausübung der Nächstenliebe gegenüber den Armen geöffnet war. Er hatte viele Sklaven, die ihn bedienten, darunter einen namens Onesimus. Dieser, der sich unglücklicherweise den Lastern hingegeben hatte, wartete auf die Gelegenheit zu fliehen und stahl eine große Summe Geld von seinem Herrn, um nach Rom zu entkommen. Dort, der Völlerei und anderen Ausschweifungen hingegeben, verbrauchte er das gestohlene Geld und fand sich bald in größter Not. Zufällig hörte er vom heiligen Paulus, den er vielleicht in der Wohnung seines Herrn gesehen und ihm gedient hatte. Die Nächstenliebe und Güte des heiligen Apostels inspirierten ihm Vertrauen, und er beschloss, sich ihm vorzustellen. Er ging hin und fiel ihm zu Füßen, offenbarte ihm seinen Fehler und den unglücklichen Zustand seiner Seele und vertraute sich ihm vollständig an. Paulus erkannte in diesem Sklaven einen wahren verlorenen Sohn. Er empfing ihn mit Güte, wie er es mit allen tat, und nachdem er ihm die Schwere seines Fehlers und den unglücklichen Zustand seiner Seele klargemacht hatte, widmete er sich, ihn im Glauben zu unterweisen. Als er in ihm die notwendigen Voraussetzungen sah, um ein guter Christ zu werden, taufte er ihn im selben Gefängnis. Der gute Onesimus, nachdem er die Gnade der Taufe empfangen hatte, blieb voller Dankbarkeit und Zuneigung gegenüber seinem Vater und Lehrer und begann, ihm durch treue Dienste in den Bedürfnissen seiner Gefangenschaft Beweis zu erbringen. Paulus wollte ihn bei sich behalten, wollte dies aber nicht ohne die Erlaubnis von Philemon tun. Daher dachte er daran, Onesimus selbst zu seinem Herrn zu senden. Und da er sich nicht traute, sich ihm vorzustellen, wollte Paulus ihn mit einem Brief begleiten und sagte zu ihm: „Nimm diesen Brief und geh zu deinem Herrn, und sei dir sicher, dass du mehr erhalten wirst, als du wünschst“.

KAPITEL XXVII. Brief vom heiligen Paulus an Philemon — Jahr Jesu Christi 62

            Der Brief vom heiligen Paulus an Philemon ist der einfachste und kürzeste seiner Briefe, und da er durch die Schönheit der Gedanken als Vorbild für jeden Christen dienen kann, bieten wir ihn dem wohlwollenden Leser in voller Länge an. Er hat folgenden Wortlaut:
            „Paulus, ein Gefangener um des Glaubens an Jesus Christus willen, und der Bruder Timotheus an unseren lieben Philemon, unseren Mitarbeiter, an Appia, unserer geliebten Schwester, an Archippus, Gefährten unserer Mühen, und an alle Gläubigen, die sich in deinem Haus versammeln. Gott, der Vater, und unser Herr Jesus Christus gewähren euch Gnade und Frieden“.
            „Indem ich mich ständig an dich in meinen Gebeten erinnere, o Philemon, danke ich meinem Gott, wenn ich von deinem Glauben und deiner großen Nächstenliebe zu allen Gläubigen höre. Ich danke auch Gott, wenn ich von der Großzügigkeit höre, die aus deinem Glauben kommt, so offensichtlich vor den Augen aller, für die guten Werke, die in deinem Haus aus Liebe zu Jesus Christus getan werden. Wir, o geliebter Bruder, sind mit Freude und Trost erfüllt, da wir wissen, dass die Gläubigen so viel Erleichterung aus deiner Güte gefunden haben. Daher, obwohl ich in Christus das volle Recht habe, dir etwas zu befehlen, was deine Pflicht ist, möchte ich dich vielmehr im Namen der Liebe, die ich für dich habe, bitten, auch wenn ich bin, wie ich bin in deinen Augen, das heißt, auch wenn ich Paulus, der bereits alt ist und gegenwärtig wegen des Glaubens an Jesus Christus gefangen ist, bin“.
            „Die Bitte, die ich an dich richte, gilt Onesimus, meinem Sohn, den ich in meinen Fesseln gezeugt habe, der dir einst nutzlos war, jetzt aber sowohl dir als auch mir sehr nützlich sein wird. Ich sende ihn zurück und bitte dich, ihn wie mein Inneres zu empfangen. Ich hätte ihn gerne bei mir behalten, damit er mir an deiner Stelle dient, während ich in den Ketten bin, die ich um des Evangeliums willen trage; aber ich wollte nichts ohne dein Einverständnis tun, damit das Gute, das ich dir vorschlage, vollkommen freiwillig und nicht erzwungen ist. Vielleicht wurde er für eine Weile von dir getrennt, damit du ihn für immer zurückgewinnen kannst, nicht mehr als Sklaven, sondern als jemanden, der von einem Sklaven zu einem unserer geliebten Brüder geworden ist. Wenn er mir also lieb ist, wie viel mehr wird er dir lieb sein, sowohl als Mensch als auch als Bruder im Herrn“.
            „Wenn du mich also als mit dir verbunden betrachtest, empfange ihn, wie du mich selbst empfangen würdest. Wenn er dir irgendeinen Schaden zugefügt hat oder dir etwas schuldet, rechne es mir an. Ich, Paulus, schreibe es eigenhändig: Ich werde dir alles zurückerstatten, um dir nicht zu sagen, dass du mir selbst etwas schuldest. Ja, o Bruder, ich erwarte, von dir diese Freude im Herrn zu empfangen. Gib mir diesen Trost in Christus! Ich schreibe dir in der Zuversicht auf deinen Gehorsam, da ich weiß, dass du auch mehr tun wirst, als ich bitte. Ich bitte dich außerdem, mir eine Unterkunft vorzubereiten, denn ich hoffe, dass Gott mir, dank eurer Gebete, gewähren wird, zu euch zurückzukehren“.
            „Epaphras, der mit mir um Christus Jesus gefangen ist, grüßt dich zusammen mit Markus, Aristarch, Demas und Lukas, meinen Mitarbeitern. Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit deinem Geist. Amen“.
            Epaphras, von dem hier der heilige Paulus spricht, war von ihm zum Glauben bekehrt worden, als er in Phrygien predigte. Später wurde er Apostel seiner Heimat und zum Bischof von Kolossä ernannt. Er ging nach Rom, um den heiligen Paulus zu besuchen, und wurde mit ihm gefangen genommen. Nachdem er dann befreit worden war, kehrte er zurück, um seine Kirche in Kolossä zu leiten, wo er sein Leben mit der Krone des Märtyrertodes beschloss.
            Markus, von dem hier die Rede ist, ist Johannes Markus, der, nachdem er viel mit dem heiligen Barnabas in der Verkündigung des Evangeliums gearbeitet hatte, sich dann dem heiligen Paulus anschloss und so lange die Schwäche wiedergutmachte, die er gezeigt hatte, als er den heiligen Paulus und den heiligen Barnabas verließ, um nach Hause zurückzukehren.
            Als Onesimus in Kolossä ankam, erschien er mit dem Brief bei seinem Herrn, der ihn mit größter Liebe empfing, froh, nicht einen Sklaven, sondern einen Christen zurückzubekommen. Er gewährte ihm vollkommene Vergebung und, da er aus dem Brief des heiligen Apostels verstanden hatte, dass Onesimus ihm einige Dienste leisten könnte, schickte er ihn mit tausend Grüßen und Segnungen zu ihm zurück.
            Dieser Diener erwies sich als wahrhaft treu in seiner Berufung als Christ. Der heilige Paulus sah in ihm die Tugenden und das Wissen, die für die Verkündigung des Evangeliums notwendig sind, und weihte ihn zum Priester und später zum Bischof von Ephesus. Er erlangte die Krone des Märtyrertodes, und die katholische Kirche gedenkt seiner am 16. Februar.

KAPITEL XXVIII. Der heilige Paulus schreibt an die Kolosser, die Epheser und die Hebräer — Jahr Christi 62

            Der Eifer unseres Apostels war unermüdlich, und da ihn seine Ketten in Rom hielten, bemühte er sich, seine Jünger zu senden oder Briefe zu schreiben, wo immer er den Bedarf erkannte. Unter anderem wurde ihm berichtet, dass in Kolossä, wo Philemon wohnte, Fragen aufgetaucht waren wegen einiger falscher Prediger, die alle Heiden, die zum Glauben kamen, zur Beschneidung und zu den gesetzlichen Zeremonien zwingen wollten. Außerdem hatten sie einen abergläubischen Kult der Engel eingeführt. Paulus, als Apostel der Heiden, informiert über diese gefährlichen Neuerungen, schrieb einen Brief, den man vollständig lesen sollte, um die Schönheit und die Erhabenheit der Gedanken zu genießen. Es verdienen jedoch die Worte Beachtung, die sich auf die Tradition beziehen: „Die Dinge“, sagt er, „die mir am meisten am Herzen liegen, werden euch mündlich von Tychikus und Onesimus mitgeteilt, die zu diesem Zweck zu euch gesandt werden“. Diese Worte zeigen, wie der Apostel wichtige Dinge nicht schriftlich, sondern mündlich in Form von Tradition übermittelte.
            Eine Sache, die unserem Apostel nicht geringe Unruhe bereitete, waren die Nachrichten aus Ephesus. Als er in Milet war und die führenden Hirten einberief, hatte er ihnen gesagt, dass er, wegen der Übel, die er erleiden musste, glaubte, dass sie sein Angesicht nicht mehr sehen würden. Dies ließ diese treuen Gläubigen in größter Bestürzung zurück. Der heilige Apostel, sich der Traurigkeit bewusst, die die Epheser quälte, schrieb einen Brief, um sie zu trösten.
            Unter anderem empfiehlt er, Jesus Christus als Kirchenoberhaupt zu betrachten und sich mit ihm in der Person seiner Apostel zu verbinden. Er empfiehlt nachdrücklich, sich von bestimmten Sünden fernzuhalten, die unter den Christen nicht einmal genannt werden sollten: „Die Unzucht“, sagt er, „die Unreinheit und die Habgier sollen nicht einmal unter euch genannt werden“ (Kapitel 5, Vers 5).
            Dann wendet er sich an die Jugendlichen und sagt diese liebevollen Worte: „Kinder, ich empfehle euch im Herrn, euren Eltern gehorsam zu sein, denn es ist recht. Ehre deinen Vater und deine Mutter, sagt der Herr. Wenn du dieses Gebot befolgst, wirst du glücklich sein und lange auf Erden leben“.
            Dann spricht er so zu den Eltern: „Und ihr, Väter, reizt eure Kinder nicht, sondern erzieht sie in der Zucht und Ermahnung des Herrn. Ihr, Diener, gehorcht euren Herren wie Christus, nicht um von Menschen gesehen zu werden, sondern als Diener Christi, die Willen Gottes von Herzen taten. Ihr, Herren, tut dasselbe zu ihnen, lasst die Drohungen beiseite, wissend, dass der Herr ihr und euer ist im Himmel, und dass bei ihm keine Bevorzugung von Personen ist“.
            Dieser Brief wurde von Tychikus nach Ephesus gebracht, diesem treuen Jünger, der zusammen mit Onesimus den Brief an die Kolosser brachte.
            Von Rom aus schrieb er auch seinen Brief an die Hebräer, das heißt an die Juden Palästinas, die zum Glauben konvertiert waren. Sein Ziel war es, sie zu trösten und sie gegen die Verführungen einiger anderer Juden zu wappnen. Er zeigt, wie die Opfer, die Prophezeiungen und das alte Gesetz in Jesus Christus erfüllt wurden und dass ihm allein Ehre und Ruhm für alle Zeiten gebührt. Er drängt darauf, dass sie ständig mit dem Retter im Glauben verbunden bleiben, ohne den niemand Gott gefallen kann; betont jedoch, dass dieser Glaube ohne die Werke nicht rechtfertigt.

KAPITEL XXIX. Der heilige Paulus wird befreit – Märtyrertod des heiligen Jakobus des Kleinen – Jahr Christi 63

            Es waren bereits vier Jahre vergangen, seit der heilige Apostel gefangen gehalten wurde: zwei hatte er in Cäsarea und zwei in Rom verbracht. Nero hatte ihn vor sein Gericht gebracht und seine Unschuld anerkannt; aber aus Hass gegen die christliche Religion oder aus Gleichgültigkeit gegenüber diesem grausamen Kaiser hatte er Paulus weiterhin ins Gefängnis zurückgeschickt. Schließlich beschloss er, ihm die volle Freiheit zu gewähren. Man schreibt diese Entscheidung allgemein den großen Gewissensbissen zu, die dieser Tyrann wegen der begangenen Gräueltaten verspürte. Er war sogar so weit gegangen, seine Mutter ermorden zu lassen. Nach solchen Verbrechen verspürte er die schärfsten Gewissensbisse, denn die Menschen, so böse sie auch sein mögen, können nicht umhin, die Qualen des Gewissens in sich zu fühlen.
            Nero dachte also, um seinen Geist irgendwie zu beruhigen, einige gute Taten zu vollbringen und unter anderem Paulus die Freiheit zu schenken. Nachdem der große Apostel so Herr über sich selbst geworden war, nutzte er die Freiheit, um mit noch größerem Eifer das Licht des Evangeliums in andere entlegene Nationen zu bringen.
            Vielleicht wird sich jemand fragen, was die Juden von Jerusalem taten, als sie sahen, dass Paulus ihren Händen entzogen wurde. Ich werde es kurz sagen. Sie richteten ihren ganzen Zorn gegen den heiligen Jakobus, genannt der Kleine, Bischof dieser Stadt. Der Statthalter Festus war gestorben; sein Nachfolger war noch nicht im Amt. Die Juden nutzten diese Gelegenheit, um sich massenhaft beim Hohepriester Ananus, dem Sohn des Hannas und Schwager des Kaiphas, der den Heiland verurteilt hatte, vorzustellen.
            Entschlossen, ihn verurteilen zu lassen, fürchteten sie sehr das Volk, das ihn wie einen liebevollen Vater liebte und sich in seinen Tugenden widerspiegelte; er wurde von allen der Gerechte genannt. Die Geschichte berichtet, dass er mit solcher Beharrlichkeit betete, dass die Haut seiner Knie wie die eines Kamels geworden war. Er trank weder Wein noch andere berauschende Getränke; er war äußerst streng im Fasten, sparsam beim Essen, Trinken und Kleiden. Alles Überflüssige gab er den Armen.
            Trotz dieser schönen Eigenschaften fanden diese Hartnäckigen einen Weg, um dem Urteil zumindest einen Anschein von Gerechtigkeit zu verleihen, mit einer List, die ihrer würdig war. In Absprache mit dem Hohepriester organisierten die Sadduzäer, Pharisäer und Schriftgelehrten einen Tumult und liefen zu Jakobus, riefen unter tausend Geschrei: „Du musst dieses unzählige Volk, das glaubt, dass Jesus der verheißene Messias ist, sofort aus dem Irrtum befreien. Da du der Gerechte genannt wirst, glauben alle an dich; darum steige auf die Spitze dieses Tempels, damit jeder dich sehen und hören kann, und bezeuge die Wahrheit“.
            Sie führten ihn also auf eine hohe Loggia außerhalb des Tempels, und als sie ihn dort oben sahen, riefen sie vorgeblich: „O gerechter Mann, sage uns, was wir über den gekreuzigten Jesus glauben sollen“. Der Ort konnte nicht feierlicher sein. Entweder den Glauben verleugnen oder, indem er ein Wort zugunsten Jesu Christi spricht, sofort getötet werden. Aber der Eifer des heiligen Apostels wusste, aus dieser Gelegenheit das Beste zu machen.
            „Und warum“, rief er laut, „fragt ihr mich über Jesus, den Sohn des Menschen und zugleich den Sohn Gottes? Vergeblich tut ihr so, als würdet ihr meinen Glauben an diesen wahren Erlöser in Zweifel ziehen. Ich erkläre vor euch, dass er im Himmel steht, zur Rechten des allmächtigen Gottes, von wo er kommen wird, um die ganze Welt zu richten“. Viele glaubten an Jesus Christus und begannen in der Einfachheit ihres Herzens zu rufen: „Ehre sei dem Sohn Davids“.
            Die Juden, in ihren Erwartungen enttäuscht, begannen wütend zu schreien: „Er hat gelästert! Er soll sofort gestürzt und getötet werden“. Sie rannten sofort hin und stießen ihn auf die Fläche des Platzes.
            Er starb nicht sofort und, als er sich wieder aufrichten konnte, kniete er nieder und, dem Beispiel des Heilandes folgend, rief er die göttliche Barmherzigkeit über seine Feinde an und sagte: „Vergib ihnen, Herr, denn sie wissen nicht, was sie tun“.
            Da warfen die wütenden Feinde, angestachelt vom Pontifex, ihm einen Regen von Steinen entgegen, bis einer, ihm mit einem Knüppel auf den Kopf schlagend, ihn tot niederstreckte. Viele Gläubige wurden zusammen mit diesem Apostel ermordet, immer aus demselben Grund, nämlich aus Hass auf das Christentum (vgl. Eusebius, Kirchengeschichte).

KAPITEL XXX. Weitere Reisen des heiligen Paulus – Er schreibt an Timotheus und Titus – Seine Rückkehr nach Rom – Jahr Christi 68

            Nachdem er von den Ketten des Gefängnisses befreit worden war, machte sich der heilige Paulus auf den Weg zu den Orten, die er sich vorgenommen hatte. Er ging also nach Judäa, um die Juden zu besuchen, hielt sich dort aber nur kurz auf, da diese Hartnäckigen bereits die ursprüngliche Verfolgung wieder anheizten. Er ging nach Kolossä, gemäß dem Versprechen, das er Philemon gegeben hatte. Er reiste nach Kreta, wo er das Evangelium predigte und Titus zum Bischof dieser Insel ordinierte. Er kehrte nach Asien zurück, um die Kirchen von Troas, Ikonion, Lystra, Milet, Korinth, Nikopolis und Philippi zu besuchen. Aus dieser Stadt schrieb er einen Brief an seinen Timotheus, den er zum Bischof von Ephesus ordiniert hatte.
            In diesem Brief gibt der Apostel ihm verschiedene Regeln für die Weihe der Bischöfe und Priester und für die Ausübung vieler Dinge, die die kirchliche Disziplin betreffen. Fast zur gleichen Zeit schrieb er einen Brief an Titus, den Bischof von Kreta, in dem er ihm fast dieselben Ratschläge gab, die er Timotheus gegeben hatte, und ihn einlud, bald zu ihm zu kommen.
            Es wird allgemein geglaubt, dass er in Spanien und an vielen anderen Orten zu predigen begann. Er verbrachte fünf Jahre mit apostolischen Missionen und Mühen. Aber die besonderen Ereignisse dieser Reisen, die durch seine Fürsorge in den verschiedenen Ländern bewirkten Bekehrungen, sind uns nicht bekannt. Wir sagen nur mit dem heiligen Anselm, dass „der heilige Apostel vom Roten Meer bis zum Ozean lief und überall das Licht der Wahrheit brachte. Er war wie die Sonne, die die ganze Welt von Osten nach Westen erleuchtet, sodass die Welt und die Völker mehr Paulus fehlten, als Paulus jemandem fehlte. Das ist das Maß seines Eifers und seiner Nächstenliebe“.
            Während Paulus mit den Mühen des Apostolats beschäftigt war, erfuhr er, dass in Rom eine grausame Verfolgung unter der Herrschaft Neros ausgebrochen war. Paulus stellte sofort den großen Bedarf fest, den Glauben in solchen Zeiten zu unterstützen, und machte sich sofort auf den Weg nach Rom.
            Als er in Italien ankam, fand er überall die Erlassungen Neros gegen die Gläubigen veröffentlicht. Er hörte von Verbrechen und Verleumdungen, die ihnen vorgeworfen wurden; überall sah er Kreuze, Scheiterhaufen und andere Arten von Folter, die den Bekennenden des Glaubens bereitet wurden, und dies verdoppelte in Paulus den Wunsch, bald unter diesen Gläubigen zu sein. Kaum angekommen, als jemand, der Gott sich selbst opferte, begann er, auf den öffentlichen Plätzen und in den Synagogen zu predigen, sowohl zu den Heiden als auch zu den Juden. Den letzteren, die sich fast immer hartnäckig gezeigt hatten, predigte er die bevorstehende Erfüllung der Prophezeiungen des Heilandes, die die Zerstörung der Stadt und des Tempels von Jerusalem mit der Zerstreuung dieser ganzen Nation voraussagten. Er schlug jedoch ein Mittel vor, um den göttlichen Strafen zu entkommen: sich von Herzen zu bekehren und ihren Heiland in dem Jesus zu erkennen, den sie gekreuzigt hatten.
            Den Heiden predigte er die Güte und Barmherzigkeit Gottes, der sie zur Buße einlud; deshalb ermahnte er sie, die Sünde zu verlassen, die Leidenschaften zu töten und das Evangelium anzunehmen. Zu dieser Predigt, die durch fortwährende Wunder bestätigt wurde, kamen die Zuhörer in Scharen, um die Taufe zu erbitten. So erschien die Kirche, die mit Eisen, Feuer und tausend Schrecken verfolgt wurde, schöner und blühender und vergrößerte jeden Tag die Zahl ihrer Auserwählten.
            Was soll ich mehr sagen? Der heilige Paulus trieb seinen Eifer und seine Liebe so weit, dass er einen gewissen Proklos, den Verwalter des Kaiserpalastes, und die Frau des Kaisers selbst gewann. Diese umarmten mit Eifer den Glauben und starben als Märtyrer.

KAPITEL XXXI. Der heilige Paulus wird erneut gefangen genommen – Er schreibt den zweiten Brief an Timotheus – Sein Märtyrertod – Jahr Christi 69-70

            Mit dem heiligen Paulus war auch der heilige Petrus nach Rom gekommen, der dort seit 25 Jahren den Sitz des Christentums hielt. Er war auch anderswo hingegangen, um den Glauben zu predigen, und als er von der Verfolgung erfuhr, die gegen die Christen entfacht worden war, kehrte er sofort nach Rom zurück. Die beiden Apostelfürsten arbeiteten gemeinsam, bis Nero, verärgert über die Bekehrungen, die in seinem Hof stattgefunden hatten, und noch mehr über den schmachvollen Tod des Magiers Simon (wie im Leben des heiligen Petrus erzählt), befahl, dass der heilige Petrus und der heilige Paulus mit größter Strenge gesucht und ins Mamertine-Gefängnis am Fuße des Kapitols gebracht werden sollten. Nero hatte vor, die beiden Apostel sofort zum Tode zu verurteilen, wurde jedoch durch politische Angelegenheiten und eine gegen ihn gesponnene Verschwörung davon abgehalten. Außerdem hatte er beschlossen, seinen Namen zu verherrlichen, indem er den Isthmus von Korinth durchschneiden ließ, eine Landzunge von etwa neun Meilen Breite. Dieses Unternehmen konnte nicht verwirklicht werden, aber es gab Paulus ein Jahr Zeit, um noch Seelen für Jesus Christus zu gewinnen.
            Er gelang es, viele Gefangene, einige Wachen und andere bedeutende Persönlichkeiten zu bekehren, die aus dem Wunsch, sich zu bilden oder aus Neugier kamen, um ihm zuzuhören, da der heilige Paulus während seiner Gefangenschaft frei besucht werden konnte und Briefe schrieb, wo immer er es für nötig hielt. Aus dem Gefängnis in Rom schrieb er den zweiten Brief an Timotheus.
            In diesem Brief kündigt der Apostel seinen nahen Tod an, zeigt den lebhaften Wunsch, dass Timotheus selbst zu ihm kommen möge, um ihn zu unterstützen, da er fast von allen verlassen war. Dieser Brief kann als das Testament des heiligen Paulus bezeichnet werden; und unter vielen Dingen liefert er auch einen der größten Beweise für die Tradition. „Was du von mir gehört hast“, sagt er ihm, „versuche, es treuen und fähigen Männern zu übermitteln, die es anderen nach dir lehren können“. Aus diesen Worten erfahren wir, dass es neben der schriftlichen Lehre auch andere Wahrheiten gibt, die nicht weniger nützlich und sicher sind und mündlich in Form von Tradition übermittelt werden müssen, mit einer ununterbrochenen Nachfolge für alle zukünftigen Zeiten.
            Er gibt dann viele nützliche Ratschläge an Timotheus für die Disziplin der Kirche, um verschiedene Häresien zu erkennen, die sich unter den Christen verbreiteten. Und um die Wunde, die die Nachricht von seinem bevorstehenden Tod ihm zufügen würde, zu mildern, ermutigt er ihn so: „Trauere nicht um mich, sondern wenn du mich liebst, freue dich im Herrn. Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe meinen Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Jetzt bleibt mir nur noch, die Krone der Gerechtigkeit zu empfangen, die der Herr, der gerechte Richter, mir an jenem Tag übergeben wird, wenn ich, mein Leben als Opfer darbringend, vor ihm erscheine. Diese Krone wird er nicht nur mir geben, sondern allen, die sich mit guten Werken darauf vorbereiten, sie bei seiner Ankunft zu empfangen“.
            Paulus hatte in seiner Gefangenschaft Trost von einem gewissen Onesiphoros. Dieser, als er nach Rom kam und erfuhr, dass Paulus, sein früherer Lehrer und Vater in Jesus Christus, im Gefängnis war, ging zu ihm und bot ihm seine Dienste an. Der Apostel empfand großen Trost für eine so zärtliche Liebe und, als er an Timotheus schrieb, lobte er ihn sehr und betete zu Gott für ihn.
            „Möge Gott“, schreibt er ihm, „Barmherzigkeit für die Familie des Onesiphoros gewähren, der mich oft getröstet hat und sich nicht für meine Ketten geschämt hat; im Gegenteil, als er nach Rom kam, suchte er mich mit Eifer und fand mich. Der Herr gewähre ihm, an jenem Tag Barmherzigkeit bei ihm zu finden. Und du weißt gut, wie viele Dienste er mir in Ephesus geleistet hat“.
            In der Zwischenzeit kehrte Nero verärgert von Korinth zurück, weil das Unternehmen des Isthmus nicht gelungen war. Er begann mit noch größerer Wut, die Christen zu verfolgen; und sein erster Akt war, das Todesurteil gegen den heiligen Paulus auszuführen. Zuerst wurde er mit Ruten geschlagen, und die Säule, an die er gebunden war, als er diese Geißelung erlitt, ist noch heute in Rom zu sehen. Es ist wahr, dass er dadurch das Privileg der römischen Bürgerschaft verlor, aber das Recht auf die Bürgerschaft des Himmels erwarb; deshalb empfand er die größte Freude, sich seinem göttlichen Meister ähnlich zu sehen. Diese Geißelung war das Vorzeichen dafür, dass er dann enthauptet werden sollte.
            Paulus wurde zum Tode verurteilt, weil er die Götter beleidigt hatte; nur aus diesem Grund war es erlaubt, einem römischen Bürger den Kopf abzuschlagen. Schöne Schuld! Als gottlos angesehen zu werden, weil man anstelle von Steinen und Dämonen den einzigen wahren Gott und seinen Sohn Jesus Christus anbeten möchte. Gott hatte ihm bereits den Tag und die Stunde seines Todes offenbart; deshalb verspürte er eine Freude, die bereits ganz himmlisch war. Cupio (Ich begehre), rief er, cupio dissolvi et esse cum Christo (aufgelöst zu werden, um mit Christus zu sein). Schließlich wurde er von einer Schar von Schergen aus dem Gefängnis geholt und durch das Tor, das Ostiense genannt wird, aus Rom geführt, indem man ihn entlang eines Sumpfes am Tiber gehen ließ, bis sie zu einem Ort namens Acque Salvie kamen, etwa drei Meilen von Rom entfernt.
            Es wird erzählt, dass eine Matrone namens Plautilla, die Frau eines römischen Senators, den heiligen Apostel, der körperlich misshandelt und zum Tode geführt wurde, weinend sah. Der heilige Paulus tröstete sie und sagte: „Weine nicht, ich werde dir ein Andenken an mich hinterlassen, das dir sehr teuer sein wird. Gib mir deinen Schleier“. Sie gab ihn ihm. Mit diesem Schleier wurden dem Heiligen die Augen verbunden, bevor er enthauptet wurde. Und auf Anordnung des Heiligen wurde er von einer frommen Person blutend an Plautilla zurückgegeben, die ihn als Reliquie aufbewahrte.
            Als Paulus zur Hinrichtungsstätte kam, kniete er nieder und, mit dem Gesicht zum Himmel gerichtet, empfahl er seine Seele und die Kirche Gott; dann neigte er den Kopf und empfing den Schlag des Schwertes, der ihm den Kopf vom Rumpf abtrennte. Seine Seele flog, um den Jesus zu finden, den er so lange zu sehen begehrt hatte.
            Die Engel empfingen ihn und führten ihn mit immensem Jubel ein, um an der Glückseligkeit des Himmels teilzuhaben. Es ist sicher, dass der erste, dem er danken musste, der heilige Stephanus war, dem er, nach Jesus, seine Bekehrung und sein Heil verdankte.

KAPITEL XXXII. Die Beisetzung des Heiligen Paulus — Wunder, die an seinem Grab vollbracht wurden — Die ihm geweihte Basilika

            An dem Tag, an dem der heilige Paulus außerhalb Roms, bei ad aquas salvias, hingerichtet wurde, war es derselbe Tag, an dem der heilige Petrus den Märtyrertod am Fuße des Vatikans erlangte, am 29. Juni, als der heilige Paulus 65 Jahre alt war. Baronius, der als Vater der Kirchengeschichte bezeichnet wird, erzählt, dass der Kopf des heiligen Paulus, gerade vom Körper abgetrennt, Milch statt Blut floss. Zwei Soldaten, die dieses Wunder sahen, bekehrten sich zu Jesus Christus. Sein Kopf fiel dann zu Boden, machte drei Sprünge, und wo er den Boden berührte, sprudelten drei Quellen lebendigen Wassers hervor. Um sich an dieses glorreiche Ereignis zu erinnern, wurde eine Kirche errichtet, deren Mauern diese Quellen umschließen, die noch heute die Quellen des heiligen Paulus genannt werden (vgl. F. Baronius, Jahr 69-70).
            Viele Reisende (vgl. Cesari und Tillemont) begaben sich an den Ort, um Zeugen dieses Geschehens zu sein, und versichern uns, dass diese drei Quellen, die sie gesehen und probiert haben, einen Geschmack wie Milch haben. In jenen frühen Zeiten war die Sorge der Christen groß, die Körper derer zu sammeln und zu beerdigen, die ihr Leben für den Glauben gaben. Zwei Frauen, eine namens Basilissa und die andere Anastasia, überlegten sich, wie und wann sie den Leichnam des heiligen Apostels zurückholen könnten, und gaben ihm nachts zwei Meilen entfernt von dem Ort, an dem er das Martyrium erlitten hatte, eine Beisetzung, eine Meile von Rom entfernt. Nero erfuhr durch seine Spione von dem Werk dieser frommen Frauen, und das genügte, um sie zu töten, indem man ihnen die Hände, die Füße und dann den Kopf abtrennte.
            Obwohl die Heiden wussten, dass der Körper des Paulus von den Gläubigen beerdigt worden war, konnten sie niemals den genauen Ort erfahren. Dies war nur den Christen bekannt, die es geheim hielten wie den wertvollsten Schatz und ihm die größtmögliche Ehre erweisen. Aber die Wertschätzung, die die Gläubigen für diese Reliquien hatten, erreichte einen Punkt, an dem einige Händler aus dem Osten, die nach Rom gekommen waren, versuchten, sie zu stehlen und in ihr Land zu bringen. Sie gruben ihn heimlich in den Katakomben, zwei Meilen von Rom entfernt, aus und warteten auf den günstigen Moment, um ihn zu transportieren. Doch als sie ihren Plan ausführen wollten, erhob sich ein schreckliches Unwetter mit Blitz und schrecklichen Blitzen, sodass sie gezwungen waren, das Unternehmen aufzugeben. Als dies bekannt wurde, gingen die Christen von Rom, um den Körper des Paulus zu holen, und brachten ihn an seinen ursprünglichen Ort entlang der Via Ostiense zurück.
            Zur Zeit Konstantins des Großen wurde eine prächtige Basilika zu Ehren und über dem Grab unseres Apostels erbaut. Zu allen Zeiten begaben sich Könige und Kaiser, die ihrer Größe vergessend, voller Furcht und Ehrfurcht waren, zu diesem Grab, um den Sarg zu küssen, der die Knochen des heiligen Apostels birgt.
            Die römischen Päpste selbst näherten sich nicht, noch nähern sie sich, dem Ort seiner Beisetzung, es sei denn, sie sind voller Ehrfurcht, und sie haben niemals erlaubt, dass jemand ein Stück dieser verehrungswürdigen Knochen entnimmt. Verschiedene Fürsten und Könige haben lebhafte Bitten darum geäußert, aber kein Papst hielt es für möglich, ihnen zu entsprechen. Diese große Ehrfurcht wurde durch die fortwährenden Wunder, die an diesem Grab vollbracht wurden, noch verstärkt. Der heilige Gregor der Große berichtet von vielen und versichert, dass niemand diesen Tempel betrat, um zu beten, ohne zu zittern. Diejenigen, die es gewagt hätten, ihn zu entweihen oder auch nur ein kleines Stück davon zu entnehmen, wurden von Gott mit offenkundiger Vergeltung bestraft.
            Gregor XI. war der erste, der in einer öffentlichen Notlage, fast gezwungen durch die Gebete und Bitten des Volkes von Rom, den Kopf des Heiligen erhob, ihn hochhielt, ihn der weinenden Menge zeigte, die von Zärtlichkeit und Hingabe erfüllt war, und ihn sofort wieder an den Ort zurücklegte, von dem er ihn genommen hatte.
            Nun ist der Kopf dieses großen Apostels in der Lateranbasilika; der Rest des Körpers wurde immer in der Basilika Sankt Paul vor den Mauern, entlang der Via Ostiense, eine Meile von Rom entfernt, aufbewahrt.
            Auch seine Ketten waren Gegenstand der Verehrung bei den gläubigen Christen. Durch den Kontakt mit diesen glorreichen Eisen wurden viele Wunder vollbracht, und die größten Persönlichkeiten der Welt hielten es immer für eine kostbare Reliquie, ein wenig von ihrem Feilen zu besitzen.

KAPITEL XXXIII. Porträt des heiligen Paulus — Bild seines Geistes — Schlussfolgerung

            Um die Verehrung für diesen Fürsten der Apostel besser im Gedächtnis zu behalten, ist es nützlich, eine Vorstellung von seinem physischen Erscheinungsbild und seinem Geist zu geben.
            Paulus hatte kein sehr ansprechendes Aussehen, wie er selbst sagt. Er war von kleiner Statur, kräftig und robust, und bewies dies durch die langen und schweren Mühen, die er in seiner Laufbahn auf sich nahm, ohne jemals krank zu sein, außer durch die Leiden, die durch die Ketten und die Gefangenschaft verursacht wurden. Nur gegen Ende seiner Tage ging er ein wenig gebückt. Er hatte ein helles Gesicht, einen kleinen Kopf und war fast ganz kahl, was einen sanguinischen und feurigen Charakter anzeigte. Er hatte eine breite Stirn, schwarze und niedrige Augenbrauen, eine Adlernase und einen langen, dichten Bart. Aber seine Augen waren äußerst lebhaft und strahlend, mit einem sanften Ausdruck, der den Schwung seines Blicks milderte. Das ist das Porträt seines physischen Erscheinungsbildes.
            Aber was ist mit seinem Geist? Wir kennen ihn aus seinen eigenen Schriften. Er hatte einen scharfen und erhabenen Verstand, einen edlen Geist, ein großzügiges Herz. So groß waren sein Mut und seine Festigkeit, dass er aus den Schwierigkeiten und Gefahren Kraft und Energie schöpfte. Er war sehr erfahren in der Wissenschaft der jüdischen Religion. Er war tief in den Heiligen Schriften gebildet, und diese Wissenschaft, unterstützt durch das Licht des Heiligen Geistes und die Liebe Jesu Christi, machte ihn zu dem großen Apostel, der den Beinamen der Lehrer der Heiden erhielt. Der heilige Johannes Chrysostomus, der unserem Heiligen sehr ergeben war, wünschte sich sehr, den heiligen Paulus von der Kanzel aus zu sehen, denn, sagte er, die größten Redner der Antike würden im Vergleich zu ihm schwach und kalt erscheinen. Es bedarf keiner weiteren Worte über seine Tugenden, denn was wir bisher dargelegt haben, ist nichts anderes als ein Gewebe der heroischen Tugenden, die er an jedem Ort, zu jeder Zeit und mit jeder Art von Menschen zum Leuchten brachte.
            Um das Gesagte über diesen großen Heiligen abzuschließen, verdient eine Tugend, die er über alle anderen zum Leuchten brachte, besondere Beachtung: die Nächstenliebe und die Liebe zu Gott. Er forderte alle Geschöpfe heraus, ihn von der Liebe zu seinem göttlichen Meister zu trennen. „Wer wird mich trennen“, rief er, „von der Liebe zu Jesus Christus? Vielleicht die Bedrängnisse oder die Nöte, oder der Hunger, oder die Nacktheit, oder die Gefahren, oder die Verfolgungen? Nein, gewiss nicht. Ich bin überzeugt, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Fürstentümer, weder Mächte, noch Dinge gegenwärtig noch zukünftige, noch irgendein Geschöpf uns von der Liebe Gottes trennen kann, die in Christus Jesus, unserem Herrn, ist“. Das ist das Wesen des wahren Christen: bereit zu sein, alles zu verlieren, alles zu erleiden, eher als auch nur das Geringste zu sagen oder zu tun, was der Liebe Gottes widerspricht.
            Der heilige Paulus verbrachte mehr als dreißig Jahre seines Lebens als Feind Jesu Christi; aber kaum war er durch seine himmlische Gnade erleuchtet, gab er sich ganz ihm hin und trennte sich nie wieder von ihm. Er verbrachte dann über sechsunddreißig Jahre in den strengsten Bußübungen, in den härtesten Mühen, um den Jesus zu verherrlichen, den er verfolgt hatte.
            Christlicher Leser, vielleicht haben du, der du liest, und ich, der ich schreibe, einen Teil unseres Lebens im Unrecht gegen den Herrn verbracht! Aber lass uns nicht den Mut verlieren: Es gibt noch Zeit für uns; die Barmherzigkeit Gottes erwartet uns.
            Aber lass uns die Bekehrung nicht aufschieben, denn wenn wir bis morgen warten, um die Dinge der Seele in Ordnung zu bringen, laufen wir das große Risiko, keine Zeit mehr zu haben. Der heilige Paulus arbeitete dreißig Jahre im Dienst des Herrn; nun genießt er seit 1800 Jahren die immense Herrlichkeit des Himmels und wird sie für alle Zeiten genießen. Das gleiche Glück ist auch für uns vorbereitet, solange wir uns Gott hingeben, solange wir Zeit haben, und im heiligen Dienst bis zum Ende ausharren. Es ist nichts, was wir in dieser Welt leiden, aber es ist ewig, was wir in der anderen genießen werden. So versichert uns der heilige Paulus selbst.

Dritte Auflage
Salesianische Buchhandlung
1899
Eigentum des Verlegers
S. Pier d’Arena, Salesianische Druckschule
Hospiz S. Vincenzo de’ Paoli
(N. 1267 — M)