1578 war Franz von Sales 11 Jahre alt. Sein Vater, der seinen ältesten Sohn zu einer prominenten Persönlichkeit in Savoyen machen wollte, schickte ihn nach Paris, um seine Studien in der intellektuellen Hauptstadt der damaligen Zeit fortzusetzen. Das Internat, das er besuchen wollte, war das Kolleg für Adlige, aber François zog das der Jesuiten vor. Mit Hilfe seiner Mutter setzte er sich durch und wurde Schüler der Jesuiten in deren Internat in Clermont.
            Als er eines Tages an sein Studium in Paris zurückdachte, sparte Franz von Sales nicht mit Lob: Savoyen hatte ihm „seine Anfänge in der Belletristik“ gewährt, schrieb er, aber es war an der Universität Paris, „sehr blühend und viel besucht“, wo er „sich ernsthaft zuerst der Belletristik, dann allen Bereichen der Philosophie zuwandte, mit einer Leichtigkeit und einer Leistung, die durch die Tatsache begünstigt wurden, dass sogar die Dächer, sozusagen, und die Wände zu philosophieren scheinen“.
            Auf einer Seite des Theotimus erzählt Franz von Sales eine Erinnerung an das Paris jener Zeit, in der er das Klima beschreibt, in dem die studentische Jugend der Hauptstadt zwischen verbotenen Vergnügungen, modischer Ketzerei und klösterlicher Frömmigkeit hin- und hergerissen war:

Als ich ein junger Mann in Paris war, hörten zwei Studenten, von denen einer ein Ketzer war, während sie die Nacht in der Vorstadt Saint-Jacques verbrachten und sich ausschweifend vergnügten, das Läuten der Morgenglocke in der Kartäuserkirche; als der Ketzer seinen katholischen Gefährten fragte, warum diese Glocke läutete, erläuterte dieser ihm, wie andächtig die heiligen Ämter in diesem Kloster gefeiert wurden. Oh Gott, sagte er, wie sehr unterscheidet sich das Handeln dieser Ordensleute von unserem! Sie verrichten die Aufgaben von Engeln, und wir die von wilden Tieren. Am nächsten Tag wollte er sich selbst davon überzeugen, was er aus dem Bericht seines Gefährten erfahren hatte, und sah die Patres in ihren Ställen, die wie Marmorstatuen in ihren Nischen aufgereiht waren, regungslos, ohne eine einzige Geste zu machen, außer der des Psalms, den sie mit einer wahrhaft engelhaften Aufmerksamkeit und Hingabe vortrugen, wie es in diesem heiligen Orden üblich war. Da wurde der junge Mann von Bewunderung und von großem Trost ergriffen, weil er sah, dass Gott von den Katholiken so gut verehrt wurde, und er beschloss, in die Kirche einzutreten, die wahre und einzige Braut dessen, der ihn auf dem unehrenhaften Bett der Schande, auf dem er lag, mit seiner Inspiration besucht hatte.

            Auch eine andere Anekdote zeigt, dass Franz von Sales den rebellischen Geist der Pariser, der sie „befohlene Handlungen verabscheuen“ ließ, nicht außer Acht ließ. Es ging um einen Mann, „der, nachdem er achtzig Jahre in der Stadt Paris gelebt hatte, ohne sie jemals zu verlassen, sobald er vom König den Befehl erhielt, für den Rest seiner Tage dort zu bleiben, sofort aufs Land ging, was er in seinem ganzen Leben nie gewollt hatte“.

Geisteswissenschaften
            Die Jesuiten wurden damals von den Impulsen ihrer Ursprünge beseelt. Franz von Sales verbrachte zehn Jahre in ihrem Kolleg und durchlief den gesamten Lehrplan, von der Grammatik über die Geisteswissenschaften bis hin zu Rhetorik und Philosophie. Als externer Schüler lebte er unweit des Kollegs mit seinem Hauslehrer, Don Déage, und seinen drei Cousins Amé, Louis und Gaspard.
            Die Methode der Jesuiten bestand aus der Vorlesung des Professors (praelectio), gefolgt von zahlreichen Übungen der Schüler wie dem Verfassen von Versen und Reden, der Wiederholung von Vorlesungen, Vorträge, Aufsätze, Gesprächen und Disputationen (disputatio) auf Latein. Um ihre Schüler zu motivieren, appellierten die Professoren an zwei „Neigungen“ in der menschlichen Seele: das Vergnügen, das durch die Nachahmung der Alten, den Sinn für Schönheit und das Streben nach literarischer Perfektion angeheizt wurde, und das Streben oder die Nacheiferung, die durch den Sinn für Ehre und den Preis für die Sieger angeregt wurde. Bei den religiösen Motiven ging es in erster Linie um das Streben nach dem größeren Ruhm Gottes (ad maiorem Dei gloriam).
            Wenn man die Schriften von Franz durchgeht, erkennt man, wie umfangreich und tiefgründig seine lateinische Kultur war, auch wenn er die Autoren nicht immer im Originaltext gelesen hat. Cicero hat dort seinen Platz, aber eher als Philosoph; er ist ein großer Geist, wenn nicht sogar der größte „unter den heidnischen Philosophen“. Vergil, der Fürst der lateinischen Dichter, wird nicht vergessen: Mitten in einer Periode taucht plötzlich eine Zeile aus der Aeneis oder den Eklogen auf, die den Satz verschönert und die Neugierde weckt. Plinius der Ältere, Autor der Naturgeschichte, wird Franz von Sales mit einem schier unerschöpflichen Vorrat an Vergleichen, „Gleichnissen“ und kuriosen, oft phantasmagorischen Daten versorgen.
            Am Ende seines Literaturstudiums erwarb er das „Bakkalaureat“, das ihm den Zugang zur Philosophie und zu den „freien Künsten“ eröffnete.

Philosophie und die „freien Künste“
            Die „freien Künste“ umfassten nicht nur die eigentliche Philosophie, sondern auch Mathematik, Kosmografie, Naturgeschichte, Musik, Physik, Astronomie und Chemie, die alle „mit metaphysischen Überlegungen vermengt“ waren. Das Interesse der Jesuiten an den exakten Wissenschaften, das dem italienischen Humanismus näher stand als dem französischen Humanismus, sollte ebenfalls erwähnt werden.
            Die Schriften von Franz von Sales zeigen, dass sein Studium der Philosophie Spuren in seiner Gedankenwelt hinterlassen hat. Aristoteles, „das größte Gehirn“ der Antike, ist bei Franz überall präsent. Aristoteles, so schrieb er, verdanken wir dieses „uralte Axiom unter den Philosophen, das jeder Mensch zu kennen wünscht“. Was ihn an Aristoteles am meisten beeindruckte, war, dass er „eine bewundernswerte Abhandlung über die Tugenden“ geschrieben hatte. Platon hält er für einen „großen Geist“, wenn nicht sogar für den „größten“. Er schätzte Epiktet sehr, „den besten Mann des gesamten Heidentums“.
            Das Wissen über die Kosmografie, die unserer Geografie entspricht, wurde durch die Reisen und Entdeckungen der damaligen Zeit begünstigt. Er wusste zwar nichts über die Ursache des Phänomens des magnetischen Nordens, aber er wusste sehr wohl, dass „dieser Polarstern“ derjenige ist, „auf den die Nadel des Kompasses ständig zusteuert; dank ihm können sich die Steuermänner auf dem Meer orientieren und wissen, wohin ihre Routen führen“. Das Studium der Astronomie öffnete seinen Geist für das Wissen um die neuen kopernikanischen Theorien.
            Was die Musik angeht, so gesteht er, dass er zwar kein Kenner war, sie aber dennoch „sehr genoss“. Mit einem angeborenen Sinn für Harmonie in allen Dingen ausgestattet, räumte er dennoch ein, dass er um die Bedeutung der Dissonanz wusste, die die Grundlage der Mehrstimmigkeit ist: „Damit die Musik schön ist, müssen die Stimmen nicht nur klar, scharf und deutlich sein, sondern sie müssen auch so miteinander verbunden sein, dass sie einen angenehmen Gleichklang und eine Harmonie bilden, und zwar aufgrund der Verbindung, die in der Unterscheidung besteht, und des Unterschieds der Stimmen, was man nicht umsonst diskordanten Akkord oder vielmehr konkordanten Missklang nennt“. Die Laute wird in seinen Schriften oft erwähnt, was kaum verwunderlich ist, wenn man weiß, dass das 16. Jahrhundert das goldene Zeitalter dieses Instruments war.

Außerschulische Aktivitäten
            Die Schule nahm das Leben unseres jungen Mannes nicht völlig in Anspruch, denn er brauchte auch Entspannung. Ab 1560 führten die Jesuiten neue Leitlinien ein, wie z. B. die Reduzierung des täglichen Stundenplans, die Einfügung von Freizeit zwischen Schul- und Studienzeiten, die Entspannung nach den Mahlzeiten, die Schaffung eines geräumigen „Hofes“ zur Erholung, einmal wöchentliche Spaziergänge und Ausflüge. Der Autor der Philothea ruft die Spiele in Erinnerung, an denen er in seiner Jugend teilnehmen musste. Er zählt „das Spiel Pallacorda, Ball, Pall Mall, Ringelrennen, Schach und andere Brettspiele“ auf. Einmal in der Woche, donnerstags oder, wenn das nicht möglich war, sonntags, wurde ein ganzer Nachmittag für den Spaß auf dem Lande reserviert.
            Hat der junge Franz die Theaterstücke im Internat von Clermont besucht und sogar daran teilgenommen? Höchstwahrscheinlich, denn die Jesuiten waren die Förderer von Theaterstücken und moralischen Komödien, die öffentlich auf einer Bühne oder auf Podesten, die auf Böcken aufgestellt waren, aufgeführt wurden, sogar in der Kollegkirche. Das Repertoire war in der Regel von der Bibel, dem Leben der Heiligen, insbesondere den Taten der Märtyrer, oder der Kirchengeschichte inspiriert, ohne allegorische Szenen wie den Kampf der Tugenden gegen die Laster, Dialoge zwischen Glauben und Kirche, zwischen Ketzerei und Vernunft auszuschließen. Im Allgemeinen wurde davon ausgegangen, dass eine solche Aufführung eine gut formulierte Predigt wert war.

Reiten, Fechten und Tanzen
            Sein Vater wachte darüber, dass Franz zu einem perfekten Gentleman erzogen wurde, und der Beweis dafür ist die Tatsache, dass er von ihm verlangte, die „Künste des Adels“ oder die Künste des Rittertums zu erlernen, in denen er selbst hervorragend war. Franz musste Reiten, Fechten und Tanzen üben.
            Es ist bekannt, dass die Ausübung des Fechtens die Aufgabe eines Gentlemans auszeichnete, genauso wie das Tragen eines Schwertes zu den Privilegien des Adels gehörte. Das moderne Fechten, das zu Beginn des 15. Jahrhunderts in Spanien entstand, wurde von den Italienern kodifiziert, die es in Frankreich bekannt machten.
            Franz von Sales hatte manchmal die Gelegenheit, seine Fähigkeiten im Umgang mit dem Degen bei königlichen oder simulierten Angriffen unter Beweis zu stellen, aber sein ganzes Leben lang kämpfte er in Duellen, die oft mit dem Tod eines Gegners endeten. Sein Neffe berichtete, dass er während seiner Mission in Thonon zwei „Schurken“ nicht aufhalten konnte, die „mit bloßen Schwertern fochten“ und „ihre Schwerter immer wieder gegeneinander kreuzten“. „Im Vertrauen auf seine Fähigkeiten, die er sich über einen langen Zeitraum hinweg angeeignet hatte, stürzte sich der Gottesmann auf sie und besiegte sie, so dass sie ihre unwürdige Tat bereuten“.
            Der Tanz, der an italienischen Höfen Adelstitel erlangt hatte, wurde anscheinend von Katharina von Medici, der Frau von Heinrich II., an den französischen Hof gebracht. Hat Franz von Sales an einem Ballett, einem figurativen Tanz, der von Musik begleitet wurde, teilgenommen? Das ist nicht unmöglich, denn er hatte seine Bekannten in einigen der großen Familien.
            An sich, so schrieb er später in der Philothea, sind Tänze nichts Schlechtes; es kommt nur darauf an, wie man sie einsetzt: „Spielen, Tanzen ist erlaubt, wenn es zum Spaß und nicht aus Zuneigung geschieht“. Zu all diesen Übungen kommt noch das Erlernen von Höflichkeit und guten Manieren hinzu, besonders bei den Jesuiten, die viel Wert auf „Höflichkeit“, „Bescheidenheit“ und „Ehrlichkeit“ legten.

Religiöse und moralische Bildung
            Auf religiöser Ebene war der Unterricht der christlichen Lehre und des Katechismus in den Jesuitenkollegs von großer Bedeutung. Der Katechismus wurde in allen Klassen unterrichtet, in den unteren Klassen nach der Disputatio-Methode auswendig gelernt und die Besten wurden mit Preisen ausgezeichnet. Manchmal wurden öffentliche Wettbewerbe mit einer religiös motivierten Inszenierung veranstaltet. Der geistliche Gesang, den die Lutheraner und Calvinisten stark entwickelt hatten, wurde gepflegt. Besonderes Augenmerk wurde auf das liturgische Jahr und die Feste gelegt, wobei „Geschichten“ aus der Heiligen Schrift verwendet wurden.
            Die Jesuiten setzten sich für die Wiederherstellung der Sakramentenspendung ein und ermutigten ihre Schüler nicht nur zum täglichen Besuch der Messe, was im 16. Jahrhundert keineswegs eine außergewöhnliche Sitte war, sondern auch zur häufigen eucharistischen Kommunion, zur häufigen Beichte und zur Verehrung der Jungfrau und der Heiligen. Franz folgte den Ermahnungen seiner geistlichen Lehrer und verpflichtete sich, „so oft wie möglich“ zur Kommunion zu gehen, „mindestens jeden Monat“.
            Mit der Renaissance kehrte die Tugend (virtus) der Antike in christlicher Form in den Vordergrund zurück. Die Jesuiten wurden zu deren Protagonisten und ermutigten ihre Schüler zu Anstrengung, persönlicher Disziplin und Selbstreformierung. Franz hielt sich zweifellos an das Ideal der am meisten geschätzten christlichen Tugenden, wie Gehorsam, Demut, Frömmigkeit, Ausübung der Standespflichten, Arbeit, gute Manieren und Keuschheit. Später widmete er den gesamten Mittelteil seiner Philothea der „Ausübung der Tugenden“.

Bibelstudium und Theologie
            An einem Karnevalssonntag im Jahr 1584, als ganz Paris ausging, um sich zu amüsieren, sah sein Hauslehrer, dass Franz besorgt aussah. Da er nicht wusste, ob er krank oder melancholisch war, schlug er vor, dass er die Karnevalsveranstaltungen besuchen sollte. Auf diesen Vorschlag antwortete der junge Mann mit diesem Gebet aus der Heiligen Schrift: „Wende meine Augen ab, dass sie nicht nach Eitlem schauen“, und fügte hinzu: „Domine, fac ut videam“. Was sehen? „Die Heilige Theologie“, war seine Antwort; „sie wird mich lehren, was Gott meiner Seele beibringen will“. Don Déage, der sich an der Sorbonne auf seinen Doktortitel vorbereitete, hatte die Weisheit, sich dem Wunsch seines Herzens nicht zu widersetzen. Franz begeisterte sich so sehr für die heiligen Wissenschaften, dass er sogar die Mahlzeiten ausfallen ließ. Sein Hauslehrer gab ihm seine eigenen Vorlesungsunterlagen und erlaubte ihm, an öffentlichen theologischen Disputen teilzunehmen.
            Die Quelle dieser Hingabe war weniger in den theologischen Kursen an der Sorbonne zu finden, sondern vielmehr in den Exegese-Vorlesungen am Königlichen Kolleg. Nach seiner Gründung im Jahr 1530 erlebte das College den Siegeszug neuer Trends im Bibelstudium. Im Jahr 1584 kommentierte Gilbert Genebrard, ein Benediktiner aus Cluny, das Hohelied Salomos. Später, als er sein Theotimus verfasste, erinnerte sich der Bischof von Genf an diesen Meister und nannte ihn „mit Ehrfurcht und Rührung, denn“, so schrieb er, „ich war sein Schüler, wenn auch erfolglos, als er am königlichen Kolleg in Paris lehrte“. Trotz seiner philologischen Strenge übermittelte Genebrard ihm eine allegorische und mystische Auslegung des Hohelieds Salomos, die ihn verzauberte. Wie Pater Lajeunie schreibt, fand Franz in diesem heiligen Buch „die Inspiration seines Lebens, das Thema seines Meisterwerks und die beste Quelle für seinen Optimismus“.
            Die Auswirkungen dieser Entdeckung ließen nicht lange auf sich warten. Der junge Student erlebte eine Zeit, die von außergewöhnlicher Inbrunst geprägt war. Er schloss sich der Marianischen Kongregation an, einer von den Jesuiten geförderten Vereinigung, in der die geistliche Elite der Studenten ihres Kollegs zusammenkam und in der er bald Assistent und später „Präfekt“ wurde. Sein Herz war von der Liebe zu Gott entflammt. Er zitierte den Psalmisten und sagte, er sei „trunken von der Fülle“ des Hauses Gottes, erfüllt vom Strom der göttlichen „Wollust“. Seine größte Zuneigung galt der Jungfrau Maria, „schön wie der Mond, strahlend wie die Sonne“.

Hingabe in der Krise
            Diese empfindsame Inbrunst hielt eine Zeit lang an. Dann kam eine Krise, eine „seltsame Qual“, begleitet von „Angst vor dem plötzlichen Tod und dem Gericht Gottes“. Nach dem Zeugnis von Chantals Mutter „hörte er fast völlig auf zu essen und zu schlafen und wurde sehr dünn und blass wie Wachs“. Zwei Erklärungen haben die Aufmerksamkeit der Kommentatoren auf sich gezogen: Versuchungen gegen die Keuschheit und die Frage der Prädestination. Es ist nicht nötig, sich mit den Versuchungen zu befassen. Die Denk- und Handlungsweise der ihn umgebenden Welt, die Gewohnheiten bestimmter Gefährten, die „unehrliche Frauen“ aufsuchten, boten ihm Beispiele und Einladungen, die jeden jungen Mann in seinem Alter und Zustand anziehen konnten.
            Ein weiterer Grund für die Krise war die Frage der Prädestination, ein Thema, das unter Theologen auf der Tagesordnung stand. Luther und Calvin hatten es zu ihrem Schlachtross in der Auseinandersetzung um die Rechtfertigung allein durch den Glauben gemacht, unabhängig von den „Verdiensten“, die der Mensch durch gute Werke erwerben kann. Calvin hatte entschieden bekräftigt, dass Gott „bestimmt hat, was er mit jedem einzelnen Menschen vorhat; denn er schafft sie nicht alle in demselben Zustand, sondern bestimmt die einen zum ewigen Leben, die anderen zur ewigen Verdammnis“. An der Sorbonne selbst, wo Franz Kurse belegte, wurde unter Berufung auf den heiligen Augustinus und den heiligen Thomas gelehrt, dass Gott nicht die Erlösung aller Menschen bestimmt habe.
            Franz glaubte, dass er von Gott verdammt und für die ewige Verdammnis und die Hölle bestimmt sei. Auf dem Höhepunkt seiner Qualen vollbrachte er einen heroischen Akt der selbstlosen Liebe und der Hingabe an Gottes Barmherzigkeit. Er kam sogar zu dem aus logischer Sicht absurden Schluss, dass er bereit war, in die Hölle zu gehen, allerdings unter der Bedingung, dass er das höchste Gut nicht verfluchen würde. Die Lösung seiner „seltsamen Qualen“ ist vor allem durch das bekannt, was er Chantals Mutter anvertraute: Eines Tages im Januar 1587 ging er in eine nahe gelegene Kirche und nachdem er in der Kapelle der Jungfrau gebetet hatte, schien es ihm, als ob seine Krankheit wie „
„Aussatzschuppen“ zu seinen Füßen gefallen wäre.
            Tatsächlich hatte diese Krise einige sehr positive Auswirkungen auf die geistliche Entwicklung von Franz. Einerseits half sie ihm, von der sensiblen, vielleicht selbstsüchtigen und sogar narzisstischen Hingabe zur reinen Liebe überzugehen, die von allen eigennützigen und kindlichen Befriedigungen befreit ist. Andererseits öffnete sie seinen Geist für ein neues Verständnis von Gottes Liebe, die das Heil aller Menschen will. Sicherlich wird er immer die katholische Lehre über die Notwendigkeit von Werken verteidigen, um gerettet zu werden, und dabei den Definitionen des Konzils von Trient treu bleiben, aber der Begriff „Verdienst“ wird nicht seine Sympathien genießen. Die wahre Belohnung der Liebe kann nur Liebe sein. Hier sind wir bei der Wurzel des salesianischen Optimismus.

Fazit
            Die Bedeutung der zehn Jahre, die der junge Franz von Sales in Paris verbrachte, kann kaum übertrieben werden. Er schloss sein Studium dort 1588 mit der Lizenz und dem Lehramt „in den Künsten“ ab, was ihm den Weg zu höheren Studien in Theologie, Jura und Medizin eröffnete. Wofür entschied er sich, oder besser gesagt, was wurde ihm von seinem Vater auferlegt? Wenn man die ehrgeizigen Pläne kennt, die sein Vater für seinen ältesten Sohn hatte, versteht man, dass er das Studium der Rechtswissenschaften bevorzugte. Franz studierte Jura an der Universität Padua, in der Republik Venedig.
            Von seinem elften bis zum einundzwanzigsten Lebensjahr, also während der zehn Jahre seiner Jugend, war Franz Schüler der Jesuiten in Paris. Die intellektuelle, moralische und religiöse Ausbildung, die er von den Patres der Gesellschaft Jesu erhielt, sollte ihn sein ganzes Leben lang prägen. Doch Franz von Sales behielt seine Eigenständigkeit. Er ließ sich nicht dazu verleiten, Jesuit zu werden, sondern eher Kapuziner. Die „Salesianität“ wird immer Züge haben, die zu speziell sind, um einfach mit anderen Lebensweisen und Reaktionen auf Menschen und Ereignisse gleichgesetzt werden zu können.

Kinderarbeit ist leider keine Realität der Vergangenheit. Noch immer arbeiten rund 160 Millionen Kinder auf der Welt, und fast die Hälfte von ihnen ist in verschiedenen Formen gefährlicher Arbeit beschäftigt; einige von ihnen fangen schon im Alter von 5 Jahren an zu arbeiten! Das hält sie von der Bildung fern und hat schwerwiegende negative Folgen für ihre kognitive, willensmäßige, emotionale und soziale Entwicklung und beeinträchtigt ihre Gesundheit und Lebensqualität.

Bevor wir über Kinderarbeit sprechen, muss klar sein, dass nicht jede Arbeit, die von Kindern verrichtet wird, als solche eingestuft werden kann. Die Teilnahme von Kindern an bestimmten familiären, schulischen oder sozialen Aktivitäten, die ihre schulische Ausbildung nicht behindern, schadet ihrer Gesundheit und Entwicklung nicht nur nicht, sondern ist sogar förderlich. Solche Aktivitäten sind Teil einer ganzheitlichen Erziehung, helfen Kindern, Fähigkeiten zu erlernen, die in ihrem Leben sehr nützlich sind, und bereiten sie auf Verantwortung vor.

Die Internationale Arbeitsorganisation definiert Kinderarbeit als Arbeitstätigkeit, die Kinder ihrer Kindheit, ihres Potenzials und ihrer Würde beraubt und ihrer körperlichen und psychischen Entwicklung schadet. Das sind Jobs auf der Straße, in Fabriken, in Bergwerken, mit langen Arbeitszeiten, die ihnen oft nicht einmal die nötige Ruhe gönnen. Es handelt sich um Jobs, die für Kinder körperlich, geistig, sozial oder moralisch riskant oder schädlich sind und die ihre Schulbildung beeinträchtigen, indem sie ihnen die Möglichkeit nehmen, zur Schule zu gehen, sie zwingen, die Schule vorzeitig zu verlassen, oder sie dazu zwingen, den Schulbesuch mit langen, harten Arbeitsstunden zu vereinbaren.
Diese Definition von Kinderarbeit wird nicht von allen Ländern geteilt. Es gibt jedoch einige Parameter, anhand derer sie definiert werden kann: Alter, Schwierigkeit oder Gefährlichkeit der Arbeit, Anzahl der Arbeitsstunden, die Bedingungen, unter denen die Arbeit verrichtet wird, und auch der Entwicklungsstand des jeweiligen Landes. Was das Alter angeht, so ist es allgemein anerkannt, dass man nicht unter 12 Jahren arbeiten sollte: Internationale Standards sprechen von einem Mindestalter für die Zulassung zur Arbeit, d.h. nicht unter dem Alter, in dem man die Schulpflicht beendet hat.

Jüngste Statistiken sprechen von rund 160 Millionen arbeitenden Kindern, wobei diese Zahl in Wirklichkeit noch viel höher sein könnte, da es schwierig ist, die tatsächliche Situation zu berechnen. Konkret heißt das, dass jedes zehnte Kind auf der Welt ein Opfer von Kinderarbeit ist. Und man muss bedenken, dass diese Statistik auch entwürdigende Arbeit – wenn man sie überhaupt Arbeit nennen kann – wie Zwangsrekrutierung in bewaffneten Konflikten, Sklaverei oder sexuelle Ausbeutung einschließt. Und es ist besorgniserregend, dass die Statistiken zeigen, dass heute 8 Millionen Kinder mehr arbeiten als 2016, und dass dieser Anstieg vor allem bei Kindern zwischen 5 und 11 Jahren zu verzeichnen ist. Internationale Organisationen warnen, dass, wenn der Trend so weitergeht, die Zahl der Kinder, die in der Kinderarbeit beschäftigt sind, in den kommenden Jahren um 46 Millionen steigen könnte, wenn keine angemessenen sozialen Schutzmaßnahmen ergriffen werden.

Die Ursache für Kinderarbeit ist vor allem Armut, aber auch der fehlende Zugang zu Bildung und die Gefährdung von verwaisten oder verlassenen Kindern.
Diese Arbeit hat in den allermeisten Fällen auch körperliche Folgen (chronische Krankheiten, Verstümmelungen), psychische Folgen (durch den Missbrauch werden Jungen zu Tätern, durch das Leben in einer feindseligen und gewalttätigen Umgebung werden sie selbst feindselig und gewalttätig, sie entwickeln ein geringes Selbstwertgefühl und mangelnde Hoffnung für die Zukunft) und soziale Folgen (Sittenverfall, Alkohol, Drogen, Prostitution, Straftaten).

Das ist kein neues Phänomen, das gab es auch schon zu Don Boscos Zeiten, als viele Jungen, getrieben von Armut, in den großen Städten nach Auswegen zum Überleben suchten. Der Heilige reagierte darauf, indem er sie aufnahm, ihnen Essen und eine Unterkunft gab, ihnen Lesen und Schreiben beibrachte, sie ausbildete und ihnen das Gefühl vermittelte, Teil einer Familie zu sein.
Auch heute noch zeigen diese Jungen große Unsicherheit und Misstrauen, sie sind unterernährt und haben schwere emotionale Defizite. Auch heute müssen wir sie aufsuchen, ihnen begegnen und ihnen nach und nach das bieten, was sie lieben, um ihnen endlich das zu geben, was sie brauchen: ein Zuhause, eine Ausbildung, ein familiäres Umfeld und in Zukunft einen würdigen Arbeitsplatz.
Es wird versucht, die besondere Situation eines jeden von ihnen kennenzulernen, Familienmitglieder aufzusuchen, um die Jungen nach Möglichkeit wieder in die Familie zu integrieren, ihnen die Möglichkeit zu geben, die Kinderarbeit zu verlassen, soziale Kontakte zu knüpfen, die Schule zu besuchen, sie zu begleiten, damit sie dank der Bildung ihren Traum und ihr Lebensprojekt verwirklichen können, und Zeugen für andere Jungen zu werden, die sich in der gleichen Situation wie sie befinden.

In 70 Ländern auf der ganzen Welt sind die Salesianer im Bereich der Kinderarbeit aktiv. Wir stellen eines davon vor, nämlich das der Dominikanischen Republik.

Canillitas nannte man die Jungen, die Zeitungen auf der Straße verkauften und aufgrund ihrer Armut kurze Hosen trugen, die ihre „canillas“, also ihre Beine, unbedeckt ließen. Ähnlich wie diese müssen auch die heutigen Jungen jeden Tag ihre Beine auf der Straße bewegen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Deshalb wurde das Projekt für sie Canillitas mit Don Bosco genannt.
Es begann als Projekt der salesianischen Oratorien, das dann zu einer dauerhaften Aktivität wurde: das Zentrum Canillitas mit Don Bosco in Santo Domingo.

Das Projekt begann am 8. Dezember 1985 mit drei jungen Menschen aus dem Umfeld der Salesianer, die sich Vollzeit engagierten und ihre Berufe aufgaben. Sie waren sich über die vier Etappen des Weges im Klaren, den sie gehen wollten: Suche, Aufnahme, Sozialisierung und Begleitung. Sie begannen, auf den Straßen und in den Parks von Santo Domingo nach jungen Menschen zu suchen, sie anzusprechen, ihr Vertrauen zu gewinnen und Freundschaften zu schließen. Nach zwei Monaten luden sie sie zu einem gemeinsamen Sonntag ein und waren überrascht, als mehr als 300 Minderjährige zu dem Treffen kamen. Es war ein fröhlicher Nachmittag mit Spielen, Musik und Snacks, der die Kinder dazu veranlasste, spontan zu fragen, wann sie wiederkommen könnten. Die Antwort konnte nur lauten: „nächsten Sonntag“.
Ihre Zahl wuchs stetig, nachdem sie gemerkt hatten, dass der Empfang, die Räume und die Aktivitäten genau das Richtige für sie waren. Das im Sommer organisierte Camp wurde von etwa hundert der Gläubigsten besucht. Hier erhielten die Jungen im Camp eine Canillitas-Karte, um ihnen eine Identität und ein Zugehörigkeitsgefühl zu geben, auch weil viele von ihnen nicht einmal ihr Geburtsdatum kannten.
Mit der wachsenden Zahl der Jungen stiegen auch die Ausgaben. Das führte dazu, dass man sich um eine Finanzierung bemühen musste und das Projekt bei den Jungen bekannt machen musste.

Am 2. Mai 1986 stellte die Salesianergemeinschaft das Projekt den Salesianeroberen der Salesianerprovinz der Antillen vor, die es einstimmig unterstützten. So wurde das Programm Canillitasmit Don Bosco offiziell ins Leben gerufen und besteht heute, nach fast 38 Jahren, weiter. Und es wird nicht nur fortgeführt, sondern ist gewachsen und hat sich ausgeweitet und ist ein Vorbild für andere Initiativen. So entstand das Programm Canillitasmit Laura Vicuña, das von den Don-Bosco-Schwestern für arbeitende Mädchen entwickelt wurde, die Programme Chiriperos mit Don Bosco, um jungen Menschen zu helfen, die – um ihren Lebensunterhalt zu verdienen – irgendeine „kleine Arbeit“ verrichteten (z. B. Wasser tragen, Müll wegbringen, Besorgungen machen…), und das Programm Lehrlinge mit Don Bosco, das sich um Minderjährige kümmert, die in den vielen Maschinenwerkstätten arbeiteten, die von bestimmten Unternehmern ausgebeutet wurden. Für letztere haben die Salesianer mit Hilfe einiger guter Industrieller und der First Lady der Republik eine Werkstatt gebaut, damit sie einen Beruf erlernen können und nicht der Ungerechtigkeit ausgeliefert sind.
Aufgrund dieses Erfolges haben sich all diese und andere Initiativen zum Netzwerk der Jungen und Mädchen mit Don Bosco zusammengeschlossen, das derzeit aus 11 Zentren mit an die Altersgruppen der Kinder angepassten Programmen besteht und zu einem Vorbild im Kampf gegen Kinderarbeit in dem karibischen Land geworden ist. Zu diesem Netzwerk gehören: Canillitas con Don Bosco, Chiriperos con Don Bosco, Aprendices con Don Bosco, Hogar Escuela de Niñas Doña Chucha, Hogar de Niñas Nuestra Señora de la Altagracia, Hogar Escuela Santo Domingo Savio, Quédate con Nosotros, Don Bosco Amigo, Amigos y Amigas de Domingo Savio, Mano a Mano con Don Bosco und Sur Joven.
Das Netzwerk hat Programme durchgeführt, die sich auf die Entwicklung von Fähigkeiten bei Kindern und Jugendlichen konzentrieren und ihre ganzheitliche Bildung und Entwicklung fördern. Es hat rund 93.000 Kinder, Jugendliche und junge Menschen direkt begleitet, mehr als 70.000 Familien erreicht und indirekt mehr als 150.000 Begünstigte betreut, die im Durchschnitt mit mehr als 2.500 Begünstigten pro Jahr arbeiten. All dies wurde auf der Grundlage des Präventivsystems von Don Bosco erreicht, das Kinder und Jugendliche dazu gebracht hat, ihr Selbstwertgefühl wiederzuerlangen und ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen, um „ehrliche Bürger und gute Christen“ zu werden.

Diese Arbeit hatte auch eine gesellschaftspolitische Wirkung. Sie trug dazu bei, dass die soziale Sensibilität für diese armen Jungen, die taten, was sie konnten, um zu überleben, wuchs. Das Echo des salesianischen Programms in den Massenmedien der Dominikanischen Republik gab einer Gruppe von Canillitas die Möglichkeit, an einer Sitzung des Nationalkongresses des Landes und an der Ausarbeitung des Gesetzes über das System zum Schutz und die Grundrechte von Kindern und Jugendlichen der Dominikanischen Republik (Gesetz 136-03) teilzunehmen, das am 7. August 2003 erlassen wurde.
In der Folge wurden mehrere Vereinbarungen mit dem Technischen Berufsbildungsinstitut, dem Nationalen Rat für Kinder und Jugendliche und der Richterhochschule unterzeichnet.
Dank der Unterstützung vieler Geschäftsleute und der Zivilgesellschaft wurden Partnerschaften und Beziehungen zu UNICEF, der Internationalen Arbeitsorganisation, der nationalen Regierung und der Koalition der Nichtregierungsorganisationen für Kinder der Dominikanischen Republik aufgebaut. 2007 schafften sie es sogar bis zur Konferenz der Amerikas im Weißen Haus, wo sie von Präsident George Bush und Außenministerin Condoleezza Rice empfangen wurden.

Die Arbeit der Salesianer hat dazu beigetragen, die Kinderarbeit zu reduzieren und die Bildungsrate im Land zu erhöhen. Der Förderer der Salesianermissionare, Don Juan Linares, wurde 2011 zum Mann des Jahres der Dominikanischen Republik gewählt und war zehn Jahre lang Mitglied des Vorstands des Nationalen Rats für Kinder und Jugendliche, dem Leitungsgremium des Nationalen Systems zum Schutz der Rechte von Kindern und Jugendlichen.

Kürzlich wurde ein Dokumentarfilm mit dem Titel „Canillitas“ gedreht, um über Kinderarbeit zu informieren, sie anzuprangern und das Bewusstsein dafür zu schärfen. Der kurze Dokumentarfilm zeigt den Alltag von sechs Kinderarbeitern in der Dominikanischen Republik und die Arbeit der Salesianermissionare, die diese Realität mit Hilfe von Bildung ändern wollen.

Titel: Canillitas
Produktionsjahr: 2022
Laufzeit: 21 Minuten
Genre: Dokumentarfilm
Geeignetes Publikum: Jedes
Land: Spanien
Regisseur: Raúl de la Fuente, Filmpreis Goya 2014 für „Minerita“ und 2019 für „Un día más con vida“
Produktion: Kanaki Films
Fassungen und Untertitel: Spanisch, Englisch, Französisch, Italienisch, Portugiesisch, Deutsch und Polnisch

Online-Version:

(Der Artikel wurde mit Material von Missiones Salesianas in Madrid, Spanien, erstellt.)

Die Heiligsprechung von Dominikus Savio fand im Zeichen der Unbefleckten Empfängnis statt. Es war der hundertste Jahrestag der Erklärung der Unbefleckten Empfängnis. Das Banner, das bei dieser Zeremonie verwendet wurde, die Predigt von Papst Pius XII. und der Beitrag des Erzbischofs von Biella, Gilla Gremigni, sind alle mit der Unbefleckten Empfängnis verbunden, und das nicht zufällig.

Papst Pius IX. hatte am 8. Dezember 1854 mit der Bulle „Ineffabilis Deus“ die Unbefleckte Empfängnis zum Dogma erklärt. Eineinhalb Jahre später, am 8. Juni 1856, gründete Dominikus zusammen mit anderen Freunden die Gesellschaft von der Unbefleckten Empfängnis. Sein Leben zeichnete sich durch seine Treue zu den Sakramenten der Buße und der Eucharistie sowie durch seine Hingabe an die Unbefleckte Empfängnis aus. Dies führte ihn zur Heiligkeit und zeigte, dass diese nicht die Frucht des reifen Alters, sondern der Gnade Gottes ist. Viele Jahre lang war er der jüngste der Nicht-Märtyrer-Heiligen (heute ist er der zweite, nach der heiligen Jacinta Marto, einer der Seherinnen von Fatima, die ebenfalls eine Verehrerin Marias ist). Mit Maria kann man. Im Folgenden werden die Predigt von Papst Pius XII. und der Beitrag des Erzbischof von Novara, Gilla Gremigni, wiedergegeben.

„Wenn die Mächte des Bösen im Laufe der Jahrhunderte nicht aufhören, das Werk des göttlichen Erlösers anzugreifen, versäumt es Gott nicht, auf die verzweifelten Bitten seiner Kinder in Gefahr zu antworten, indem er Seelen erweckt, die reich an den Gaben der Natur und der Gnade sind und ihren Brüdern ein Trost und eine Hilfe sind. Wenn die Erkenntnis der heilsamen Wahrheiten im Gewissen der Menschen schwindet, verdunkelt durch die Verlockungen der irdischen Güter, wenn der Geist der Rebellion und des Stolzes subtile oder gewaltsame Verfolgungen gegen die Kirche hervorruft, ruft die göttliche Vorsehung inmitten des allgegenwärtigen Elends der Seelen und Körper Helden der Heiligkeit unter dem Banner des Kreuzes Christi hervor, die den Glanz jungfräulicher Reinheit und brüderlicher Liebe ausstrahlen, um sich um alle Nöte der Seelen zu kümmern und die Glut der christlichen Tugend in ihrer Unversehrtheit zu erhalten. […]
Während die drei Helden, der wir gedacht haben [Peter Chanel, Gaspare del Bufalo, Joseph Pignatelli und Maria Crocifissa Di Rosa], all ihre männlichen Energien in den harten Kampf gegen die Mächte des Bösen gesteckt haben, erscheint vor unseren Augen das Bild von Dominikus Savio, einem zarten Jüngling mit einem schwachen Körper, aber mit einer Seele, die sich in reiner Selbsthingabe der souveränen, zarten und fordernden Liebe Christi hingibt. In einem so zarten Alter würde man eher gute und liebenswürdige Veranlagungen des Geistes erwarten, aber stattdessen entdeckt man in ihm mit Erstaunen die wunderbaren Wege der Eingebungen der Gnade, ein beständiges und rückhaltloses Festhalten an den Dingen des Himmels, die sein Glaube mit einer seltenen Intensität wahrnahm. In der Schule seines geistlichen Meisters, des großen Heiligen Don Bosco, lernte er, wie die Freude, Gott zu dienen und andere dazu zu bringen, ihn zu lieben, zu einem mächtigen Mittel des Apostolats werden kann. Am 8. Dezember 1854 geriet er in eine Ekstase der Liebe zur Jungfrau Maria und versammelte kurz darauf einige seiner Freunde in der „Gesellschaft der Unbefleckten Empfängnis“, mit dem Ziel, mit großen Schritten auf dem Weg der Heiligkeit voranzuschreiten und auch die kleinste Sünde zu vermeiden. Er ermunterte seine Gefährten zu Frömmigkeit, gutem Benehmen, dem Besuch der Sakramente, dem Beten des Rosenkranzes und dem Vermeiden von Bösem und Versuchungen. Unerschrocken von schlechten Willkommensgrüßen und unverschämten Antworten griff er entschlossen, aber barmherzig ein, um die Leichtsinnigen und Perversen zur Pflicht zu rufen. Schon in diesem Leben mit reichen Gnadengaben erfüllt, verließ er frühzeitig diese Erde, um mit der Fürbitte der Himmelskönigin den Lohn für seine kindliche Gottesliebe zu empfangen.“
(Predigt von Papst Pius XII. bei der Heiligsprechung von Dominikus Savio)

             Am hundertsten Jahrestag der Verkündigung des Dogmas der Unbefleckten Empfängnis Mariens wird Dominikus Savio im Himmel der Kirche heiliggesprochen.
            1854 war Dominikus, klar und schüchtern, wie Don Bosco schrieb, „in das Haus des Oratoriums“ eingetreten; 1954 wurde er glorreich in die Reihen der Heiligen aufgenommen.
            Der heilige Johannes Bosco hatte unter seinen Jungen Heilige gesehen und vorausgesehen: Dominikus war der erste und er würde nicht der letzte sein. Mit ihm, dem Jüngsten, steht der Frühling des Salesianer-Oratoriums in voller Blüte.
            Und es ist überaus schön, dass nach dem Heiligen Vater ein fünfzehnjähriger Junge das erste Glied einer gewaltigen Kette ist, die sich erst im Himmel, am großen Tag des Jüngsten Gerichts, schließen wird.

Im Jahr der Gottesmutter
            Das Fest der Unbefleckten Empfängnis am 8. Dezember 1854 hatte alle im Oratorium „in eine Art geistigen Aufruhr“ versetzt. Das war zu erwarten, denn Don Bosco hatte die Heiligung seiner Kinder immer auf zwei Arten von Verehrung ausgerichtet: die Verehrung Jesu im Allerheiligsten Sakrament und die Verehrung der Unbefleckten Jungfrau Maria. Er hätte mit seiner Wahl nicht glücklicher sein können; und alle Fakten haben dies eindrucksvoll bewiesen.
            Stellen Sie sich vor, wie Dominikus im warmen Nest von Valdocco alles getan haben muss, um die Gottesmutter zu erfreuen – er, dem die Marienverehrung sozusagen im Blut lag.
            Es gibt eine Erinnerung, die uns Don Bosco zweiundzwanzig Jahre nach dem heiligen Tod von Savio erhalten hat. Hier ist sie.

            „Ich erinnere mich noch immer — sagte er in einer seiner kleinen Predigten zu seinen Jungen im Oratorium — als ob es jetzt wäre, an das fröhliche, engelsgleiche Gesicht von Dominikus Savio, das so sanftmütig, so gut war! Am Tag vor der Novene der Unbefleckten Empfängnis kam er zu mir und führte einen Dialog mit mir, der in seinem Leben niedergeschrieben ist, allerdings in aller Kürze. Dieser Dialog war sehr lang. Er sagte zu mir:
            — Ich weiß, dass die Muttergottes denjenigen, die ihre Novenen gut machen, große Gnaden gewährt.
            — Und was möchtest du in dieser Novene für die Muttergottes tun?
            — Ich würde gerne viele Dinge tun.
            — Und was wäre das?
            — Zuallererst möchte ich eine allgemeine Beichte über mein Leben ablegen, damit meine Seele gut vorbereitet ist. Dann möchte ich dafür sorgen, dass ich die kleinen Opfer, die von Nacht zu Nacht für jeden Tag der Novene gegeben werden, genau bringe. Außerdem möchte ich sicherstellen, dass ich jeden Morgen zur Kommunion gehen kann.
            — Hast du sonst noch etwas?
            — Ja, ich habe noch ein paar Dinge.
            — Und was sind das für Dinge?
            — Ich möchte einen tödlichen Krieg gegen die Todsünde führen.
            — Und was noch?
            — Ich will so sehr und so viel zu Maria, der Heiligsten, und zum Herrn beten, dass sie mich lieber sterben lassen, als dass ich in eine lässliche Sünde gegen die Schamhaftigkeit verfalle…
            Er gab mir dann einen Zettel — schloss Don Bosco — auf dem diese seine Vorsätze standen. Und er hielt sein Versprechen, weil Maria, die Heiligste, ihm half“.

            Als Dominikus so sprach, war er zwölf Jahre alt, ich sage zwölf, und er war bereits ein Heiliger, denn wer eine reine Seele hat, wer der Gottesmutter dient, wer jeden Morgen zur Kommunion geht, wer einen Krieg gegen die Todsünde führt und den Tod einer lässlichen Sünde vorzieht, der ist bereits so sehr mit Gott, dem Herrn, vereint, dass er es verdient, jeden Moment ins Paradies versetzt zu werden.
            Und ich denke: Wo gibt es heute noch mehr junge Menschen mit einem so feinen Gewissen?… Rari nantes in gurgite vasto… Wahrlich, sie sind selten, seltener als die armen Schiffbrüchigen des lateinischen Dichters, unter einer unendlichen Anzahl von anderen, die zum Tode über dem Abgrund schweben, wenn sie nicht schon unglücklich in ihn gefallen sind.
            So möge die sanfte Gestalt des jungen Mannes, die der heilige Johannes Bosco wie eine zarte weiße Blume kultiviert hat, als Mahnung und Rettung für so viel gefährdete oder verlorene Jugend kommen; möge er dieser verzweifelten Welt wieder Flügel der Hoffnung verleihen, möge er ein Zeichen für eine Wiederbelebung des christlichen Lebens sein, damit die heilige Liebe und die heilige Gottesfurcht in unseren Familien wieder zu Ehren kommen.

            Dominikus Savio gibt eine neue, sanfte Bestätigung der großen Worte Christi: „Ich danke dir, o Vater, dass du diese Dinge vor den Stolzen verborgen und den Kindern offenbart hast“.
            Wann werden die Menschen begreifen, dass der Friede der Seele und die Harmonie der Völker von einem ständigen Bemühen um die Reinheit des Herzens abhängt, denn nur den Reinen im Herzen wird Gott offenbart? Und warum erinnern sie sich nicht gleichzeitig daran, die Großen, dass der wahre Reichtum des Lebens darin besteht, sich in Gottes Gnade zu bewahren; warum erwecken sie nicht in den Herzen die Entschlossenheit dieses heiligen Jungen, der im Alter von sieben Jahren unter den Erinnerungen an seine Erstkommunion entschlossen und mutig schrieb: „Der Tod, aber nicht die Sünden“?
            In dieser Maxime liegt das ganze Geheimnis dieser großen jugendlichen Heiligkeit, liegt der Anker des Heils, der im Jahr der Gottesmutter in unsere verwirrte und verdorbene Welt geworfen wurde.
            Wenn also dieser Vorsatz von Jung und Alt durch häufige und sogar tägliche Kommunion unterstützt wird — wie es der neue und reinste Heilige Pius X. wollte, sagte und ermahnte — wie sollten wir dann nicht unsere Seelen für das Aufkommen einer entscheidenden und stabilen christlichen Erneuerung der Familien und der Gesellschaft öffnen?
            Es scheint mir, dass Pius der Zehnte vom Himmel aus heute mit der Süße seiner großen leuchtenden Augen den kleinen Dominikus Savio in der stupenden Herrlichkeit einer lebendigen Monstranz Christi präsentiert“.
(† Gilla Vincenzo Gremigni, Erzbischof von Novara, 1958-1963)

            Liebe Freundinnen und Freunde, liebe Leserinnen und Leser des Salesianischen Bulletins, ich grüße Sie herzlich zu Ostern. In einer unruhigen Welt, die von Kriegen und nicht wenig Gewalt erschüttert wird, erklären, verkünden und kündigen wir weiterhin an, dass Jesus der Herr ist, der vom Vater auferstanden ist und der LEBT. Und wir brauchen dringend seine Gegenwart in Herzen, die bereit sind, ihn willkommen zu heißen.
            Gleichzeitig konnte ich den Inhalt des Bulletins dieses Monats sehen, der immer reich und voll von salesianischem Leben ist, wofür ich denen, die ihn erstellen, dankbar bin. Und als ich die Seiten las, bevor ich mein Grußwort schrieb, stieß ich auf die Vorstellung so vieler salesianischer Orte auf der ganzen Welt, zu denen Maria, Hilfe der Christen, gekommen ist.
Ich muss gestehen, dass ich mir, als ich mich in Valdocco in der prächtigen Maria-Hilf-Basilika wiederfand, an diesem heiligen Ort, an dem alles von der Gegenwart Gottes und dem mütterlichen Schutz der Mutter und Don Boscos spricht, nicht vorstellen konnte, wie sich die Ankündigung von Maria, Hilfe der Christen, an Don Bosco bewahrheitet hatte, die besagte, dass sich ihr Ruhm von hier aus, von diesem Marientempel, über die ganze Welt verbreiten würde. Und so war es auch.
            In diesen zehn Jahren als Generaloberer habe ich Hunderte von salesianischen Präsenzen auf der ganzen Welt getroffen, in denen die Mutter anwesend war. Und wieder einmal möchte ich Ihnen von meinem letzten Erlebnis berichten. Bei meinem letzten Besuch bei den Salesianern im Volk der Xavante konnte ich die Vorsehung Gottes und das Gute, das weiterhin getan und weiterhin von uns getan wird, „mit meinen eigenen Händen greifen“.
Ich hatte die Möglichkeit, mehrere Dörfer und Städte im Bundesstaat Mato Grosso zu besuchen. Ich war in San Marcos, im Dorf Fatima und in Sangradouro, und in der Nähe dieser drei großen Zentren haben wir weitere besucht, darunter auch den Ort, an dem die erste Ansiedlung des Volkes der Xavante stattfand, eines Volkes, das von Krankheiten verwundet wurde und vom Aussterben bedroht war und das dank der Hilfe der Missionare, ihrer Medikamente und der dutzenden Jahre liebevoller Präsenz unter ihnen die heutige Realität mit mehr als 23.000 Angehörigen des Volkes der Xavante erreichen konnte. Das ist Vorsehung, die Verkündigung des Evangeliums und gleichzeitig eine Reise mit einem Volk und seiner Kultur, die heute wie nie zuvor bewahrt werden.
            Ich hatte die Gelegenheit, mit mehreren zivilen Behörden zu sprechen. Ich war dankbar für alles, was wir gemeinsam zum Wohle dieses Volkes und anderer tun können. Und gleichzeitig nahm ich mir die Freiheit, sie schlicht, aber ehrlich und mit berechtigtem Stolz daran zu erinnern, dass diejenigen, die dieses Volk seit 130 Jahren begleiten, wie es die Kirche in diesem Fall durch die Söhne und Töchter Don Boscos getan hat, einen respektvollen Blick und ein offenes Ohr für sein Wort verdient haben.
Wir haben alles in unserer Macht Stehende getan, um uns den Stimmen anzuschließen, die Land für diese Siedler fordern. Die Verteidigung ihres Landes und des mit diesen Völkern (in diesem Fall mit den Boi-Bororo) gelebten Glaubens war der Grund für das Martyrium des Salesianers Rudolf Lunkenbein und des Indianers Simao in Meruri.
            Als ich Hunderte von Straßenkilometern fuhr, war ich froh, so viele Schilder zu sehen, auf denen stand: „Territorio de Reserva Indígena“ (Territorium des indigenen Reservats). Und ich dachte, das sei die beste Garantie für Frieden und Wohlstand für diese Menschen.
Und was hat das, was ich gerade beschreibe, mit Maria Auxiliadora zu tun? Einfach alles, denn es ist schwer vorstellbar, dass ein Jahrhundert salesianischer Präsenz (sdb und fma) unter den indigenen Xavantes nicht auch die Liebe zur Mutter unseres Herrn und zu unserer Mutter weitergegeben hat.

Maria, Hilfe der Christen, im Dschungel
            In San Marcos beendeten alle oder die meisten Dorfbewohner zusammen mit unseren Gästen den Tag unserer Ankunft mit einer Prozession und dem Beten des heiligen Rosenkranzes. Das Bild der Jungfrau wurde mitten in der Nacht mitten im Dschungel beleuchtet. Ältere Menschen, Erwachsene, Jugendliche und viele Mütter, die schlafende Kinder in einem Korb auf den Schultern trugen, waren auf Pilgerfahrt. Wir machten mehrere Stopps in verschiedenen Teilen des Dorfes. Zweifellos zog die Muttergottes in diesem Moment, und zweifellos auch in vielen anderen, durch das Dorf San Marcos und segnete ihre indigenen Söhne und Töchter.
            Ich weiß nicht, ob Don Bosco diese Szene mit der Jungfrau inmitten des Dorfes Xavante geträumt hat. Aber es besteht kein Zweifel, dass in seinem Herzen dieser Wunsch war, mit diesem Volk und mit vielen anderen, ob in Patagonien, ob im Amazonasgebiet, ob am Fluss Paraguay…
Und dieser Wunsch und dieser missionarische Traum hat sich in Amazonien 130 Jahre lang erfüllt. Wie ich im Kommentar zu der Strenna geschrieben habe, ist die weiblich-mütterlich-marianische Dimension vielleicht eine der herausforderndsten Dimensionen von Don Boscos Traum. Es ist Jesus selbst, der ihm eine Lehrerin gibt, die seine Mutter ist, und „sie muss nach seinem Namen gefragt werden“; Johannes soll „mit ihren Kindern“ arbeiten, und „sie“ wird es sein, die für die Fortsetzung des Traums im Leben sorgt, die ihn an der Hand nimmt bis zum Ende seiner Tage, bis zu dem Moment, in dem er wirklich alles verstehen wird.
Es ist eine enorme Absicht, sagen zu wollen, dass im salesianischen Charisma zugunsten der ärmsten, bedürftigsten und benachteiligten Kinder die Dimension des Umgangs mit „Sanftmut“, mit Milde und Nächstenliebe sowie die „marianische“ Dimension unverzichtbare Elemente für diejenigen sind, die dieses Charisma leben wollen. Ohne Maria von Nazareth würden wir von einem anderen Charisma sprechen, nicht vom salesianischen Charisma und auch nicht von den Söhnen und Töchtern Don Boscos.
            An diesem Fest Maria, Hilfe der Christen, am 24. Mai, wird Maria, Hilfe der Christen, zu verschiedenen Zeiten in den Herzen ihrer Söhne und Töchter auf der ganzen Welt gegenwärtig sein, sei es in Taiwan und Osttimor, sei es in Indien, sei es in Nairobi (Kenia), sei es in Valdocco, sei es in Amazonien und in dem kleinen Dorf San Marcos, das für die Welt nichts ist, aber für diese Menschen, die Maria, Hilfe der Christen, kennen gelernt haben, eine ganze Welt ist.
            Einen schönen Marienmonat. Ein frohes Fest Maria, Hilfe der Christen, für alle, von Valdocco aus in die ganze Welt.